第五十四回 假殷勤魏季深騙友 真悲憤餘伯華觸牆

話說農勁蓀接著說道：

卜妲麗到監牢裏看了餘伯華這樣可慘的情形，不待說是心如刀割，即用手帕替餘伯華揩著眼睛說道：“怎麽是做夢呢？可憐，可憐！你怎麽弄到這般模樣，究竟犯了什麽罪，你心裏明白麽？”

餘伯華恨聲說道：“你難道不知道我沒犯過什麽罪嗎？說起來直教我氣破肚皮，簡直是暗無天日。你如何弄到這時候才來，昨日把我關進這監牢，我就打算賄通獄卒，送一個信給你，無奈這牢門鎖了，並無獄卒看守，我還以為你明知道我是被天津縣拿來了，見我久去未回，必然親自前來探聽，誰知盼望了一夜，竟不見你到來！”

卜妲麗也流下淚來說道：“我昨日怎麽沒有來呢？你走後不到一個時辰，我就慌急得在家中坐立不安，隻得親來縣衙，取出名片交門房，要拜會張知縣。門房回說張知縣上總督衙門去了，不曾回來，我一看你乘坐的馬車，還在門外等候，知道你進去沒有出來，回頭又向門房詰問道：“你們張大老爺既是上衙門去了，為何打發差役拿名片到我家裏，請我家餘大少爺到這裏來呢？’

門房搖頭說不知道。我走到馬車跟前，看車夫並不在車上，正待找尋，車夫已從二堂上走出來了。我問他少爺現在哪裏？他慌裏慌張的向我說道：“小人正要回家稟報奶奶，少爺下車被那八個差役擁進去後，許久沒見少爺出來，小人隻好去裏麵打聽，無奈裏麵的人，都不肯說。忽見有兩個差役走過，一個手中提一件很漂亮的衣服，旋看旋走，麵上現出極高興的樣子。小人一見那兩件衣服的花樣顏色，便認得是少爺剛才穿在身上的。我知道少爺這次出來，並沒帶更換的衣服，怎麽會脫下來交給差役呢？因有這一點可疑，就更覺得非打聽實在不可，逆料空口去打聽，是打聽不出的。小人在中國已久，知道中國衙門中人，兩眼隻認得是金銀，喜得身邊還有少爺前夜在堂子裏賭贏了錢，賞給小人的十兩銀子，就取出來送給一個年老的差役，那差役方喜孜孜的說出少爺已被看守在待質所了，因少爺沒使費銀錢，所以把袍褂剝了，我當時聽得車夫這麽說，隻急得我走投無路，連忙拿出一疊鈔票，教車夫再去賄通看守的人，車夫去了不一會，即空手回來說道：“鈔票已交給待質所看守的人了，他說要看犯人，盡管前去，他可引著去犯人前麵談話。我聽了好生歡喜，以為可以見你的麵了，誰知走到待質所一看，雖有幾個衣服體麵的男子坐在裏麵，卻不見有你在內。

再問看守的人，他說不知道，找尋那個收錢的人，已是不知到哪裏去了。我心想我和車夫都是外國人，衙門裏情形又不熟，交涉是徒然花錢辦不好的，不如且回家帶你的書記李師爺來，當下又坐車回家，到家後帶李師爺再來時，天色已是黃昏時候了。李師爺又拿了些鈔票，獨自先進來找人關說，雖已探聽明白，知道你已被禁在監牢裏，然一因還不曾過堂審問，又因天色已晚，無論什麽人，不能在這時候進監牢看犯人，盡管有多少錢也辦不到。李師爺並聽得衙裏的人說，這案子太重大了，是由總督交下來的，便是張大老爺都不敢做主，總督吩咐要怎麽辦，張大老爺不能不怎麽辦。我一聽這個消息，真個險些兒急死了，如何能忍心不顧你，便回家去呢？還是托李師爺進去，不問要多少銀錢都使得，隻要能把少爺運動出來，就是能使我見著少爺的麵，也不惜多花錢。李師爺又拿了些錢進去，好大一會功夫才出來說，已經買通幾個看守的人了，不過今夜見麵的事，決辦不到，明日早晨便不妨事了。至於運動釋放的事，既是總督交下來的案子，仍得去總督衙門裏花錢關說，方有效驗，這裏連張大老爺都不敢做主，其他就可想而知了。因此我隻得喪氣回家，昨夜整整的哭了一夜，片刻不曾安睡，今早天還沒明，就到衙門外邊等候，你還責備我來遲了麽？”

說罷，抽抽咽咽的哭起來。

餘伯華自也忍不住心酸落淚，隻恨手腳被鐐銬禁住了，不能自由將卜妲麗摟抱。兩人對哭了一會，獄卒已到牢門口催促道：“出去吧，停久了我們擔當不起啊！”

卜妲麗聽了走出牢門，又塞了些錢給那獄卒，要求多談一刻。獄卒得了錢走開了，卜妲麗回身進來拭幹眼淚說道：“我仔細思量，與其獨自歸家，受那淒涼之苦，不如和你同坐在這監牢裏，要死同死，要活同活，身體上雖略受些痛苦，精神上安慰多了。我就在這裏陪伴你，不回家去。”

餘伯華道：“那使不得！你我兩人都坐在這裏麵，有誰去尋門道來營救我呢？並且你用不著在這裏多耽擱，快出去求駐天津的美國領事，既已打聽明白了，知道是總督交下來的，就求美國領事去見總督說項。昨夜張知縣提我去對審，我才知道原告是摩典、歇勒克兩個美國下等流氓，不知受了什麽人的主使，是這麽告我？你出去可托人去找摩典、歇勒克兩人說話，暗中塞點兒錢給他們，勸他不可再告了。張知縣這裏，也得托人送錢來。我揣想他們的心理，無非見我們的錢多了眼紅，大家想撈幾文到手，我們拚著花費些銀子，我回家之後，立刻帶你到上海去，離開這個暗無天日的天津，看他們還有什麽方法奈何你我？”

卜妲麗細問了一會昨夜對審的情形道。“我便去求我國領事，如果他去向總督說話無效，我再去北京求我國公使設法。總而言之，我沒有親屬在中國，我本人不告你**，不告你強占，休說摩典、歇勒克是兩個下等流氓，就是我國領事、公使，也無權幹涉我。張知縣糊塗混帳，勸你和我離婚，我們兩廂情願，好好的夫妻，為什麽由他勸你離婚！無論他如何勸誘，如何威逼，手生在你肩上，你隻咬緊牙關不理他，不具悔過結，不寫離婚字，看他能將你怎生處置？”

餘伯華道：“你放心走門路運動，就砍掉我的腦袋，要我寫離婚字是辦不到的。”

卜妲麗道：“你能這般堅忍不屈，我不問為你受多大的損失，都是心甘情願，決無後悔的。”

剛說到這裏，又換了一個獄卒前來，如前一般的催促出去，餘伯華生氣道：“他們見催你出去的，便可以得錢，所以一會兒又換一個人來。你不用睬他，有錢用到外邊去。這些東西的欲望，是填塞不滿的，他催出去，就出去好了。”

卜妲麗雖覺有些難分難舍，然不能不出去求人營救，隻得退了出來。那獄卒前來催促出去，原是為要卜妲麗照樣塞錢給他，誰知他的運氣不佳，卜妲麗真個退出去了，又不好上前另生枝節，向卜妲麗詐索，眼睜睜望卜妲麗一躥嫋嫋婷婷的走去了，大失所望。

這一肚皮沒好氣，無處發泄，知道這條財路是被餘伯華三言兩語堵塞了，氣得走到餘伯華跟前冷笑道：“你這好小子，怪道你弄到這地方來了，實在太沒有天良。你自己是個煎不出油的東西，還要把旁人的財路堵塞，外國人的錢，隻有你這東西揮霍得，我看她還有得給你揮霍，隻怕天也不容你這東西。這副鐐銬太輕了，不結實，我去換一副結實的來。”

說著去了，一會兒雙手提著一副大倍尋常的鐐銬來，不由分說的給餘伯華換上。

餘伯華身邊本沒多帶錢，所帶的鈔票，又被那差役連衣服剝去了，此時手中一文也沒有，獄卒存心給苦犯人吃，除卻花錢才能解免，空口說白話，盡管說得天花亂墜，也不中用。餘伯華明知獄卒是借此泄忿，也就寧肯受苦，不肯說低頭哀告的話，聽憑獄卒換上極重的鐐銬，簡直是手不能移，腳不能動，隻是他咬緊牙關受苦，一心瞧望卜妲麗出外求援，必有好消息送來。度日如年的等了三日，不但沒有好消息送來，連卜妲麗的影兒都不來了，看守的獄卒，除卻每日送兩次食物到牢裏給餘伯華吃，以外的時問並見不著獄卒的麵。餘伯華拿不出現錢來，便要求獄卒帶信給卜妲麗，獄卒也不理會。餘伯華心裏雖逆料卜妲麗是被衙門裏人阻攔了，不能進來，然又恐怕是上了惡人的當，甚至也和他自己一樣失了自由，這時心中的焦急難過，實非言語所能形容。

到了第四日夜深，正朦朧睡著了，忽被人驚醒，耳裏聽得有人叫伯華，張眼看時，牢裏有燈光照著，隻見三個人立在身邊。兩人都手提透明紗燈籠，身穿短衣服，當差的模樣，一個穿著很整齊漂亮的衣服。餘伯華還沒抬頭看出這人的麵貌，這人已開口說道：“伯華，我得了你這案子的消息，特地從北京來瞧你。”

餘伯華看這人，原來是譯學館的同學，又曾在總理各國事務衙門裏同事，姓魏名季深，原籍河南人，他父親、哥子都在京裏做官。餘伯華一聽魏季深的話，心裏說不出的感激，暗想與我同學而兼同事的，何止數十人，平日有和我交情最厚的，不見前來看我，魏季深當日和我並沒深厚的交情，聽了我的事，居然特地趕來，半夜還來看我，可見得我平日眼不識人，不曾拿他當我的好朋友。心裏這般想，不知不覺的流下淚說道：“季深！你來得正好，你設法救救我吧！我若這般苦死了，不太冤枉麽？”

魏季深道：“你不要悲傷。世間沒有不了的事，一顆石子打上天，遲早終有下地的時候。我今夜剛趕到，片刻沒停留就來瞧你，你這案的詳情，還不大明白，你細細說給我聽了，我自然替你設法。我若不是存心為救你，也不半夜三更的來瞧你了！”

餘伯華忽想起初進牢的這夜，卜妲麗用錢賄通差役，隻因天色昏黑了，便不能進來，這魏季深如何能進來的呢？遂問道：“你有熟人在這衙裏當差嗎！”

魏季深道：“不僅當差之中有熟人，新上任的張公，並是我的母舅，若不因這種關係，我在北京有差事，你又沒寫信給我，我怎麽能知道你為卜小姐的事進了監呢？我母舅平日很器重我，所以我得了你這消息以後，思量這事非我親來替你幫忙，求旁人設法很難有效。為的我母舅做官，素來異常清正，不肯受不義之財，卜小姐是有名的巨富，今見你為她關在牢裏，想必會托人出來，拿錢到我母舅跟前行賄。這案不行賄便罷，我母舅既是清正廉明之官，你有冤屈，他必竭力代你洗刷。隻一行賄就糟透了，你就確有冤屈，也洗刷不清了，我母舅必說果是理直氣壯，如何肯來行賄，那不是糟透了嗎？我因這一層最不放心，恐怕你一時糊塗，有理反弄成無理，不能不趕緊到這裏來瞧你。你不曾向我母舅行賄麽？”

餘伯華翻著兩眼望了魏季深道：“我自從進牢房四晝夜了，隻第一夜提我到花廳裏對審了一次，自後不曾見過張公的麵。我身邊的錢早被差役連衣剝去了，哪有銀錢、哪有機會向張公行賄呢？不過敝內前日到這裏看我，我曾吩咐她托人去向張公略表孝敬之意，這兩日不見敝內前來，不知她已經實行了我的吩咐沒有？我關閉在這裏，也無從打聽，更不能傳遞消息給她，如今有你來了，真是我的救星到了。這事還是得求你探聽，若敝內還沒有實行，不用說是如天之福，請你送信給她，教她不要托人實行了，如果她已經實行過了，也得求你竭力向張公解釋。你來時已見過了張公沒有呢？”

魏季深搖頭道：“他還不曾回衙，我聽得舅母說，他這幾日陪伴方大公子賭錢，不到天明不能抽身回來。”

餘伯華露出詫異的神氣說道：“張公既是清正廉明的好官，怎麽陪伴方大公子賭錢，整夜不歸衙呢？”

魏季深見問，仿佛自覺失言的樣子，隨即長歎一聲說道：“當今做首府、首縣的官兒，對於督撫、總督跟前的紅人，誰不是隻怕巴結不上，敢得罪嗎？方大公子就因我母舅為官清正，歡喜留在公館裏賭錢，不到天明興盡了，不肯放我母舅回衙。我母舅實在沒法推卻。”

餘伯華道：“官場本不是講道學的所在，張公能不受非義之財，當今之世已是絕無僅有的了。”

魏季深就紗燈的光，低頭看了餘伯華手腳上的鐐銬，向身邊當差的說道：“去把鎖匙取來，我暫時作主將這東西去了，好談話。”

當差的走出去，不一會拿了鎖匙來，去了鐐銬。魏季深現出沉吟的樣子說道：“鐐銬雖去了，但是這房裏連坐的東西也沒有，怎好談話呢？也罷，我索性擔了這幹係，好在我母舅器重我，就有點兒差錯，也不難求他原恕，我帶你到裏麵書房裏去，好從容細談。我拚著向我母舅屈膝求情，也得求準，不再把你送到這地方來。”

餘伯華一時感激得流下淚來，不知如何道謝才好。魏季深即時挽了他的手，兩個當差的提燈在前引導，一路彎彎曲曲的穿過多少廳堂甬道，到了一間陳設很精雅的書房，房中並有很華麗的床帳被褥，魏季深讓餘伯華坐了笑道：“這房是我舅母準備給我住的，我舅母的上房，就在花廳那邊。你這幾日，大約不曾得著可口的飲食，我去向舅母要些點心出來，給你充饑，方有精神談話。”

說罷，出書房去了。

沒一刻工夫，聽得有兩人的腳聲走來，隻見魏季深雙手捧了幾個菜碟，進房放在桌上，複回身到房門口，提進一個小提盒，並低聲對門外說道：“不要什麽了，你去吧！老爺回來時，就送信給我。”

餘伯華趁這時仲頭向門外看，仿佛看見一個年約十五六歲的丫鬟，隻是還沒看明白就轉身去了。魏季深笑道：“你、我今夜的口福還好，我舅母因我今夜才到，特地教廚房弄了幾樣菜給我喝酒，我就借花獻佛，拿來款待你。”

餘伯華道：“這是我沾你的光，你待我這般厚意，我將來不知要如何方能報答？”

魏季深已將酒菜擺好了說道：“休得這麽客氣，你我又是同學，又是同事，這點兒小事都不能幫忙，五倫中要朋友這一倫做什麽呢？”

餘伯華正苦肚中饑餓不堪，一麵吃喝，一麵將自己與卜妲麗結婚後，中西人士種種敲準情形，及拿進縣衙種種經過，詳細對魏季深說了一遍。魏季深問道：“那摩典和歇勒克兩人，固是卜妲麗的親屬麽？”

餘伯華道：“如果是卜妲麗的親屬，豈有卜妲麗不知道的道理！卜妲麗說她沒有親屬在中國，這兩個下流的東西，完全是因敲詐不遂，不知受了何人的主使，假冒卜妲麗的親屬，到這裏來告我。”

魏季深問道：“大約是何人的主使，你心裏也可以猜想得出麽？”

餘伯華道：“猜想是靠不住的，因為我本人並沒有怨家對頭，所有寫信來嚇詐的人，十九是想與卜妲麗結婚不遂的，這其中有數百人之多，如何能猜得出是誰主使呢？不過卜妲麗前日到監牢裏對我說，據探聽所得，這案是由總督衙門交下來辦的，隻怕這主使人的來頭很大。探聽的消息雖是如此，然究竟是不是確實，我仍不得而知。總之是有人挾嫌陷害我，是可以斷言的。難得有你仗義出頭，前來救我，等張公祖回來，你必可以問個水落石出。解鈴還是係鈴人，這事必須打聽出那主使的人來，再托人向那人說項，就是要我多報效幾個，我與卜妲麗都是情願的。如今象張公祖這麽清正不要錢的，舉世能有幾人？”

魏季深正待回答，忽聽得門外有極嬌脆的女子聲音叫少爺。魏季深連忙起身走到門口，聽不出那女子說了幾句什麽話，隻見魏季深轉身笑道：“我母舅回來了。你獨自在此坐坐，我去一會便來陪你。”

說畢，匆匆去了。餘伯華心想：真難得魏季深這麽肯出力幫我的忙，張知縣跟前，有他替我求情，料想不至再有苦給我吃了。他獨自坐在書房，滿心想望魏季深出來必有好消息。約莫等了一個時辰，方見魏季深緩緩的踱了進來。

餘伯華很注意看他的臉色，似乎透著些不高興的神氣，連忙起身迎著問道：“張公祖怎生吩咐的，沒有意外的變動麽？”

魏季深搖頭歎道：“什麽意外意中，這樁案子，認真說起來，不全是出人意外嗎？你方才說，據卜妲麗打聽得這案，是由總督交下來的，我初聽雖不曾與你辯駁，心裏卻不以為然，因為明明的有兩個外國人在這裏控告你，對審的時候，外國人曾出頭與你當麵爭論，並且這案子與總督有何相關？旁人與你們倆為難，可以說是求婚不遂，敲詐不遂，總督難道也有這種緣因？誰知此間的事，真不容易猜測，這案了棘手的很，不但我有心替你幫忙不能有效，便是我舅父也思量不出救你的法子來。”

餘伯華聽了這話，又和掉在冷水盆裏一樣，有氣沒力的問道：“究竟張公祖怎樣說呢？”

魏季深一手拉了餘伯華的手，就床沿坐下來說道：“你知道你的冤家對頭是誰麽？這案子雖確是由方總督交下來的，其實方總督並不是你的仇人。”

魏季深說到這裏，忽低聲就餘伯華耳邊道：“現在新任駐天津的美國領事，乃是你的死對頭。他當麵要求方總督是這麽辦你的。”

餘伯華吃驚說道：“這就奇了。他是文明國的駐外使臣，如何會有這種荒謬的舉動？他當麵要求方總督這麽辦我，憑的什麽理由呢？”

魏季深道：“你這話直是呆子說出來的，要求辦你這般一個毫無勢力的餘伯華，須憑什麽理由呢？公事上所根據的，就是歇勒克、摩典兩人的控告，你不相信麽？今日卜妲麗糊裏糊塗的跑到美國領事館去，想求領事出麵援救你，那領事竟借口保護她，將她留住在館中，表麵是留住，實在就是羈押她，不許和你見麵。以我的愚見，你和卜妲麗結婚的手續，本來也不大完備，主婚、證婚的人都沒有。她是一個未成年的女子，容貌又美，家業又富，也難怪一般人說你近於**。不是我也跟著一般人怨你，假使當時你能謹慎一點兒，依照外國人結婚的習慣，先和卜妲麗做朋友來往，等待她成年之後，再正式結婚，誰也不能奈何你們。如今既弄成了這種局麵，你與卜妲麗都被羈押得不能自由了，有誰來援救你們呢？我雖有這心思，但恨力量做不到，這事卻如何得了呢？”

餘伯華問道：“卜妲麗被羈押在美國領事館的話實在嗎？”

魏季深道：“我舅父對我說的，怎麽不實在？”

餘伯華道：“是這麽分兩處將我夫妻羈押了，打算如何呢？”

魏季深道：“據我舅父說，卜妲麗因未成年，這事不能處分她，依美領事的意見，非辦你欺騙誘奸之罪不可。方總督照例很容易說話，隻要是外國人要求的，無事不可以應允。虧了我舅父不肯照辦，你能具一紙悔過切結，寫一紙與卜妲麗離婚的字，就可以擔些責任，放你出去。”

餘伯華道：“你看我這兩張字應該寫麽？”

魏季深道：“有什麽應該不應該？你能寫這兩字，就能脫離這牢獄之苦，若情願多受痛苦，便可以不寫，然遲早還是免不了要寫的。不過我與張公是嫡親甥舅，與你又是至好朋友，不好替你作主張。”

餘伯華雙淚直流，哽咽著說道：“我自信與卜妲麗結婚，不是我的過失，悔過切結如何好寫？至於離婚字，照律須得雙方同意，雙方簽字才有效。若卜妲麗能和我見麵，她當麵許可與我離婚，我立刻寫離婚字，決不含糊，教我一個人寫，就砍掉我的腦袋，我也不寫。”

魏季深望著餘伯華不開口，半晌才微微的歎道：“我在京因為得了你進監的消息，很代你不平，巴巴的趕到天津來，以為與張公有甥舅的關係，總能替你幫忙，卻不料是這麽一回事，隻好明早仍回北京去，望你原諒我實在是沒有幫忙的力量。”

餘伯華也沒有話可說。魏季深向窗外呼喚了一聲來，那兩個提燈籠的當差應聲而至，魏季深對餘伯華拱手道：“請恕我不能作主，不敢久留你在此多坐，我明早回京後，如遇有可救你的機會，無不盡力，哪怕教我再來天津走一遭也使得。”

餘伯華跟著兩個當差的仍回到監牢，獄卒早已過來，用鎖強盜的鐐銬，依舊鎖住餘伯華的手腳。餘伯華勉強忍受痛苦，希望卜妲麗不至為美領事羈押，再進監來，好商量一個辦法。無如一天一天的過去，又過十多日，不僅不見卜妲麗來，每日除了獄卒送兩次極不堪的牢飯進來之外，簡直不見著一個人影，幾次求獄卒帶信出去，隻因手邊無錢，獄卒不肯供他的驅使。直到半月之後，好容易才瞧望到魏季深從北京寄來一封信，並托了縣衙中一個書記，到監裏照顧他，那書記因受了魏季深之托，代餘伯華求情，將鐐銬去了，飲食也改了略為可口的飯菜。餘伯華自是非常感激魏季深的厚意，就請那書記帶著他自己的親筆信，密秘去見卜妲麗，並囑托那書記，如果卜妲麗真個被羈押在美國領事館，也得設法去見一麵，務必當麵將信交到。那書記慨然應允，帶著餘伯華的親筆書去了。經過大半日的時間，才回來說道：“卜小姐家的房屋，此刻已空鎖在那裏，據左右鄰居的人說，在十多日前，已有好幾個外國人來，幫同卜小姐將箱籠什物搬走了，仿佛聽說搬到美國領事館內去住，因為美領事怕有人謀奪她的產業。我聽了這話，即到美領事館，剛待走進大門，隻見一個身體很雄壯，衣服很整齊的外國人，和一個十分美貌的少女，挽手談笑出來。我看那少女，疑心就是卜小姐，但是我不曾見過卜小姐的麵，不敢冒昧相認，讓他兩人走過去了，方到門房裏問卜小姐住在那間房裏。門房盤問我的來曆，我隻得說餘伯華少爺托我來的，有書信得麵交卜小姐。門房道：“你可惜來遲了一步，卜小姐已跟著她最要好的朋友，同到海濱散步去了，你可將書信留在此地，小姐回來時我代你交她便了。”

我說餘少爺叮囑了須麵交，我且在這裏多等一會兒。

那門房倒好，引我到會客廳裏坐著，足等了三點多鍾，還不見回來，我怕你在這裏瞧望的難過，打算且回衙來，與門房約定時間，明日再去。虧了那門房說：“你多的時間已經等過了，何妨再等一會。”

果然話沒說了，卜小姐挽著那外國人的手走回來了，我看那外國人滿臉通紅，說話舌尖遲鈍，好象是喝醉了酒的樣子。卜小姐卻還是去時的模樣，似乎不曾喝酒。門房指著卜小姐給我看道：“你把信拿出來，我帶你當麵去交。”

我就取信在手，跟隨門房迎著卜小姐將信遞上。卜小姐接了也沒問話，忙背過身拆信。那外國人身體高，從卜小姐背後伸長脖子偷看。我恐怕你信上寫了不能給旁人知道的事，故意咳嗽了一聲，想使卜小姐知道有人在後偷看。可惡那外國人，大約是恨我不該咳嗽，氣衝衝的走到我跟前，惡聲厲色對我說了一大串，我也聽不出他說的什麽。那外國人見我不答，竟舉起拳頭要打我，若不是卜小姐慌忙轉身來，將那外國人抱住時，我頭上怕不受他幾拳？卜小姐抱住那外國人，走進裏麵去了，我以為等一會必有回信出，誰知又等了兩刻鍾光景，仍是毫無動靜。我心想白跑一趟回來，豈不使你空盼望，就請那門房去裏麵向卜小姐討回信。一會兒便見那門房空手出來，遠遠的對我搖手，教我去的意思。我偏要問問他，看卜小姐到底是怎生說法，門房低聲管道：“你快去吧！卜小姐的朋友喝醉了酒，他的酒性不好，喝醉了動輒打人，你不要真個送給他打一頓，無處仲冤。”

我說：“我又不惹他，他喝醉了酒打我做什麽呢？我請你去向卜小姐討回信，卜小姐如何說呢？”

門房搖頭道：“那醉人坐在卜小姐房裏，寸步也不離開，我是沒這膽量開口向卜小姐討回信。”

我說：“我是外邊的人，醉人不講理，又因怪我不該咳嗽，所以要動手打我。你在這裏當門房，回話是你的職務，難道他也打你嗎？”

那門房道：“若是回旁的話，我怕什麽？你是餘伯華打發來的，一封信又給那醉人看見了，我便有吃雷的膽量，也不敢上去討沒趣。”

我見門房說出這些話來，料知久等無益，隻得回來，看你打算如何辦法。

餘伯華不聽這些話猶可，聽了這些話，隻氣得猛然一頭向壁上撞去，即時昏倒在地，人事不知，把那書記嚇得慌忙將獄卒叫了進來，一麵去上房稟報張知縣。張知縣打發官醫進牢灌救，喜得不曾將頭腦撞傷，沒一會就灌救轉來了。餘伯華仍捶胸頓足的痛哭。

官醫是個六十多歲的老年讀書人，誠樸謹慎的模樣，使人一望就知道是個好人，見餘伯華哭得這麽傷心，一邊勸慰，一邊探問什麽原由？餘伯華不肯說，隻是抽抽咽咽的哭。

那書記便將事情始末述了一回，那官醫沉吟半晌歎道：“正是《西廂記》上說的’癡心女子負心漢‘，今日反其事了。外國女子的心，如何靠得住啊！外國人曆來不重節操，美國人更是隻講自由，禮義廉恥幾個字求之於外國人，簡直可以說是’求龍章於裸壤，進韶舞於聾俗‘，雖三尺童子，猶知是背道而馳了。”

餘伯華雖在哭泣，然他是一個對中國文學有根祗的人，見官醫說話文謅謅的，很容易鑽入耳鼓，不由得將官醫所說的在心裏翻來覆去的忖想，越想越覺有理。官醫複接若勸道：“我診你的脈息，知道你的身體很不結實，古人說：憂能傷人。你自己的性命要緊，不可冤枉作踐。老朽是個專讀中國書的，不懂得外國學問。女子應該守節，果然是中國幾千年來的古訓，不用說是我讚成的，就是男子果能為女子守義，老朽也非常欽佩。不過節、義兩個字，是明媒正娶的夫妻，才夠得上守，如果不是明媒正娶的，女子既不知節操是什麽，轉眼就愛上了別人，男子還咬緊牙關自誇守義，豈不是大笑話！”

餘伯華被這番話說得恍然大悟的樣子，不住的點頭道：“既然如此，是我瞎了眼，是我錯了，我具悔過切結便了，我寫離婚字便了。”

官醫和書記同讚道：“好啊！你是一個中國人，憑空娶到卜小姐這般美麗、又這般豪富的女子，你想他們美國人怎肯幹休！若不趁早與她離開，將來後患還不堪設想呢！”

餘伯華既變換了心思，便覺得這些話都有理。官醫立時去回稟了張知縣，並不坐堂提訊，隻將餘伯華傳到簽押房，當著張知縣親筆把兩張字寫好了，因沒帶圖章，隻好印上指模。

張知縣收了兩張字，和顏悅色的對他說道：“這回委屈了老哥，很對不起！象老哥這樣年少清正，何愁沒有才貌兼全的佳人匹配！最好即日回北京去，不可在天津勾留，因為季深來書，異常惦記老哥，到北京去會會他，使他好放心。”

餘伯華就此出了縣衙，心裏本也打算即日回北京去的，無奈在監牢裏拘禁了這麽久，一個風流蘊藉的少年，已變成一個囚犯模樣，滿臉生毛，渾身汙垢，加以身邊分文沒有，不能即時動身到北京去，所以到一家小客棧裏住下，想求親友幫助。無如他沒有關係深密的親友在天津，就是有幾個同鄉熟識的人在此，又因為他在卜家做贅婿的時候，得意過分了，不大把同鄉熟人看在眼裏，一旦遭難落魄了，去求人來幫助，有誰肯去理他呢！我與他雖也同鄉認識，但從來不曾交往，他也沒來求我幫忙。我在朋友處聽了這麽一回事，不由得心裏有些不平，並覺得餘伯華受這種委屈，太不值得，就帶了些兒錢在身邊，找到那小客棧裏去看他，想順便探聽個詳細。誰知不探聽倒也罷了，心裏總抱著替餘伯華不平的念頭，及至探聽了實在情形，險些兒把我的胸膛氣破了。

霍元甲不知不覺的在桌上拍了一巴掌，隻拍得桌上的茶杯直跳起來。吳鑒泉正聽得出神，被這一拍驚得也跟著一跳。霍元甲望著農勁蓀大聲問道：“還有比以上所說更可氣的事在後頭嗎？”

不知農勁蓀怎生回答，且俟第五十五回再說。