第五十三回 方公子一怒拆鴛鴦 卜小姐初次探囹圄
話說農勁蓀見霍元甲問去看餘伯華怎樣了的話，即長歎了一聲說道：“無孽債不成父子，無冤愆不做夫妻”的這兩句古話，依餘伯華這回的事看來，確是有些兒道理。
餘伯華原籍是安徽六安州的人，家業雖不甚富裕，然他家世代書香，也算是六安州的望族。他本人沒有同胞兄弟，堂兄雖有幾個，隻因分析多年了，名為兄弟，實際各不相顧。堂兄弟之中，有兩三個處境還好，隻他一個人最窮，也隻他一個人麵貌生得最漂亮，性情生得最溫和，天資不待說也是最聰悟，少時際遇倒好，被一個遠房族叔賞識了他。這族叔在京裏做京官，嫌六安地方沒有甚高明俊偉的師友，恐怕誤了餘伯華這般好資質，情願受些損失，將餘伯華帶到北京來，留在自己身邊，教了幾年文學，就送進譯學館讀書。餘伯華天資既好，又肯用功，畢業時的成績，比一般同學的都好，畢業後在總理各國事務衙門當差，年齡還不過二十六歲。當日在六安州的時候，他的堂兄弟，比他年長的不待說，多已娶妻生子，就是比他年輕的，也都訂好了親事。惟有他因家業不富，無人過問，此時從譯學館畢了業，又得了總理各國事務衙門的差事，都知道他前程未可限量。同鄉同事中托人向他族叔說媒，要將女兒或妹子許配給他的，不計其數。他族叔也是一個很漂亮的人，知道婚姻大事，須得由他本人作主，由家長代辦的最不妥當，一既回絕，教說媒的去與伯華本人交涉。誰知餘伯華眼高於頂，“聽這些來說媒的女子。不是姿色平常，就是毫無知識，多不堪與伯華這種新人物匹配，一個一個的都被拒絕了，弄得那些同鄉同事的人。沒一個不說餘伯華這樣挑精選肥，東不成，西不就，看他將來配一個怎樣天仙似的人物。餘伯華也不顧人家議論，存心非得稱心如意的眷屬，寧可鰥居一世。
那時恰好天津報紙上，登出了一條中國從來沒有的征婚廣告。有一個原籍美國的女子，年齡十七歲了，幾歲的時候就跟著他父親到中國來，十多年不曾回國。他父親是個海軍少將，死在中國，留下這一個未成年的女公子，遺產倒很豐富，約莫有二三百萬，遺囑將所有的財產，一股腦兒傳給這個女公子。這女公子雖是美國人，然因出國的時候太小，對於他本國的情形都不知道，加以在中國住成了習慣，不情願回本國去。隻因自己是個年輕女子，管理這許多財產，很不是一件容易的事，想招一個合式的丈夫來家，幫同管理，精神上也可以增加許多愉快。登報征婚的事，在中國自是希奇，在外國卻甚平常。他登出來征婚的條件，並不苛細：第一，年齡隻要在三十歲以內的；第二，學問隻要能通中、英兩國語言文字的；第三，體格隻要五官端正，無疾病及無嗜好的。應征的以中國人為限，但不限省份。這三種資格，中國人有當選希望的自是車載鬥量。她雖沒有入中國籍，然她的姓名，多年就學中國人的樣，姓卜名妲麗，廣告上也就把這姓名登了出來。自從這廣告登出後，一般年齡在三十歲以內、略懂英文的未婚男子，紛紛投函寄像片去應征。卜妲麗揀那容貌整齊、文理清順的，複函約期一一麵試。整整的忙了兩個月，而試了四、五百人，簡直沒有一個當意的，因為卜妲麗本人實在生的太美，看得那一般應征的不是粗俗不入眼，就是寒酸不堪，沒有能與她理想中人物恰合的。
這時也有人和餘伯華開玩笑的說道：“你選不著合意的老婆，這卜妲麗就選不著合式的老公，這倒是天生的一對好配偶。你何不好好的寫一封信，和像片一同寄去，碰碰機緣呢？”
餘伯華笑道：“我選老婆若隻是為家財，到此刻隻怕是兒子都養了。卜妲麗仗著幾百萬財產，隻要人家給像片他看，她就不拿像片給人家看，她若看中了我，願意要我做她的丈夫，但是我和她見麵的時候，若因她生得不好，不願意要她做我的老婆，那時卻怎麽辦呢？”
畢竟不肯去應征。也是天緣湊巧，餘伯華正在這時候，奉了他上司的派遣到天津來。他本是總理各國事務衙門的人員，多是與外人接近的職務，一次在美國人家中，偶然遇見一個西洋少女，餘伯華見這少女生得美麗絕倫，不但是他生平不曾見過，並且是他理想中所不曾有過的美人。向那美國人打聽，才知道這少女就是登報征婚的卜妲麗。他不由得心裏想道：我隻道卜妲麗不過富有財產，姿色必很平常，不然何以沒資格好的少年去向她求婚，要她自己出名登報來征婚呢？我因存著這種思想，所以任憑她登報，任憑朋友勸誘，隻是不願意投函寄像片去，不料我這理想竟是大錯了。
她既生得這般豔麗，我能與她成夫婦，豈非幸福？何不寫一封信與像片同時寄去，看是如何？真是千裏姻緣似線牽，他見了卜妲麗，滿心歡喜；卜妲麗見了他，也是相見恨晚。
既是兩下都情願，而兩下又都沒有障礙，自然容易配成眷屬。
他兩人成為夫婦之後，卜妲麗因不願丈夫離開，教餘伯華把差事辭了，一心安閑的過那十分甜蜜的日月。卜家原有極華麗的鋼絲輪馬車，餘伯華還嫌那車是平常人坐的，若是夫妻同坐尚有許多不便的所在，由他自出心裁，定製了一輛，用兩匹一般高大、一般毛色的亞剌伯高頭駿馬。尋常西洋人所用駕駛馬車的多是中國人，頭戴紅纓大帽，身著紅滾邊的馬車夫製服。餘伯華覺得這種辦法，是西洋人有意侮辱中國的官吏，因紅纓大帽是做官人戴的，製服是模仿開氣袍形式做的。所以，他的馬車夫花重價雇兩個年輕生得漂亮的西洋人充當，用西洋貴族馬車夫的製服。就是家中守門的，以及供驅使的男女雇役，也都是西人。
卜小姐極愛餘伯華，無論大小的事，都聽憑餘伯華的意思辦理；絲毫不忍拂逆。每日夫妻兩個，必盛裝豔服的，同坐了那特製的馬車，出門尋種種快樂。卜妲麗從小歡喜在海岸上散步，餘伯華每日必陪伴她到海岸閑行片時。天津的中、西人士，看了他們這樣一對美滿夫妻，無不在背地裏歎為人仙中人。由是因羨慕而變為妒嫉，這一般人的妒嫉之心一起，餘伯華夫婦的厄運便臨頭了。
最使一般人看了兩眼發紅的，就是卜妲麗擁有的數百萬財產，都存心欺她年輕容易對付，無人不想沾染兒個上腰包，寫危言恫嚇的信來，向卜妲麗借錢的，中外人都有。
卜妲麗年輕膽小，接了這類書信，真嚇的不知所措。無係餘伯華生性強項，說：‘這是詐索的行為，無論中國法律與外同法律，都是不許可的。若憑這一紙恐嚇的書信，就害怕起來，真個送錢給也們，此端一開，你我此後還有安靜的日月嗎？隻有置之不理，看他們有什麽辦法！’
卜妲麗道：‘他們信中多說了，如果我過了他的限期，沒有回信給他們，他們自有最後的手段施行出來。我想他們所謂最後的手段，必是乘我們出外的時候，用危險品與我們拚命。他們都是些下等動物，不值錢的性命，算不了什麽要緊的東西，我們如何值得與他們拚呢？’
餘伯華搖頭道：‘不然，人雖有貧富貴賤等階級的分別，然自己的性命，自己看得要緊，不肯胡亂犧牲，是不淪貧富貴賤的人都是一般的。他們盡管寫信來嚇我們，也不過是這麽嚇嚇罷了。恐嚇得生了效力，真個得了錢，他們自是心滿意足，就是不生效力，他們也受不到損失。所謂最後手段的拚命，是要他們先自決心，拚著自己不要性命，方能施行的。試問他們拚性命來對付我們，即算如願相償，將我們的性命斷送了，究竟於他們自己有什麽好處？並且他們與我兩人無冤無仇，何苦拚著性命來幹這種損人害已的事呢？’
卜妲麗道：‘話雖如此。我總覺得這些寫信的人，是和強盜一般可怕的危險人物。若照你所持的理由說來，世間應該沒有殺人放火的強盜了。’
餘伯華道：‘你所見也是，不過我們隻可設法防範他們的最後手段，不能應允他們的要求，因為這種要求不應允倒罷了，應允了甲，就得應允乙，丙、丁來信，又得援例，將不勝其擾，非到財產散盡不止！’
卜妲麗點頭問道：‘他們最後的手段，究竟如何施行，信上不曾說出來，你、我不得而知。或者各人有各人的不同，我們怎生防範呢？’
餘伯華道：‘不問他們各人準備的是什麽手段，要而言之，不外侵害我兩人身體上的安全，我兩人隻從保護身體安全上著想就得了。’
卜妲麗道：‘我家的房產、器具以及裝飾品，都早已保了火險，隻可恨女子不能保生命險，快點兒替你去保生命險好麽？’
餘伯華笑道：‘保壽險不過為死後得賠償，與我們此刻保護身體上安全的目的絕不相涉。’
卜妲麗也不覺笑起來說道：‘我真轉錯念頭了，你以為怎樣才可以保全呢？’
餘伯華道：“我有方法，多雇幾名有勇力有膽量的人，日夜分班在家中保護，不問誰人來拜會，我須教來人在門外等著，將名片傳進來，你我許可會見，方引到客廳裏坐著，你我再從屏風後窺看，確是可會的人，便出麵相見。就在主客談話的時候，雇來的勇士也不妨在左近衛護。你我沒有要緊事，總以少出門為好，必不得已要出去時，至少也得帶三、四個勇士，跟隨左右護衛。是這麽辦法，我們花的錢有限，料想他們的最後手段，決不能實施出來。”
卜妲麗道：“這樣一來，我們的居處行動都不能自由了，有財產的應該享受快樂，似這般倒是受苦了。
餘伯華道：‘似這般朝夕防範，本來精神上不免感覺許多不自由的痛苦，不過我打算且是這麽防範些時，看外麵的風聲怎樣。那些寫信的東西，沒有旁的舉動做出來便罷，若再有其他詐索方法使出來，你我何不離開天津、或去上海，或去香港呢？你我既離了此地，看他們還有什麽方法使出來？’
卜妲麗道：‘我卻早已想到離開天津這一著了，無奈此地的產業，沒有妥當人可以交其經管。’
餘伯華道：‘好在此時還用不著這麽辦，到了必須走開的時候，找人經管產業，決非難事。’
他兩夫妻商議妥當了，餘伯華就找著同鄉的，物色了八個會武藝的年輕人，充當衛士，不理會那些寫信的人。那一般妒嫉他夫妻的中、西無賴，見恐嚇信不發生效力，最後手段又因他夫妻防範嚴密，不能實行，一時也就想不出對付的方法。本來已經可望暫時相安無事了，這也怪餘伯華自己不好，得意忘形，那一種驕蹇的樣子，不用說妒嫉他們的人看不上眼，就是絕不相幹的人見了，也都覺得他驕奢過分。偏巧他有一次在堂子裏玩耍，無意中開罪了現在直隸總督的方大公子。方大公子當時就向自己左右的人說道：‘餘家這小子，太輕狂得不象樣兒了，下次他若再敢這麽無禮，真得揍他一頓。’
方大公子左右的人當中，就有三四個是曾向卜妲麗求婚的，妒嫉餘伯華的心思，也不減於那些寫恐嚇信的人，此時聽了方大公子的話，正合他們的意思。他們終年伴著方大公子，知道方大公子性格是服軟不服硬的，其中有一個最陰毒險狠的清客，便微笑了一笑說道：‘大爺要揍旁人都容易，餘家這小子的靠山來頭太大，這是非不惹上身的好多了。’
方大公子一聽這話，果然氣得圓睜兩眼喝問道：‘那小子有什麽靠山，來頭如何大？’
那清客又做出自悔失言的樣子說道：‘大爺不要生氣，晚生因為常見老師每遇與外國人有關連的案子，總是兢兢業業的，惟恐外國人不肯罷休，寧可使自己人受些委屈，隻求外國人不來吵鬧。餘家這小子，本人有什麽來頭，大爺便是要弄死他，也和捏死隻蒼蠅相似，真是胖子的褲帶，全不打緊，不過他老婆卜妲麗是個美國人，又有數百萬財產，那東西是不大好惹的。餘家這小子有這般靠山，所以晚生說這場是非不惹的好。’
方大公子冷笑道：‘你隻當我不知道卜妲麗是餘伯華的老婆麽，隻要是外國人就可以嚇倒我麽？老實說給你聽吧：象卜妲麗這樣外國人，除了多幾個錢而外，其能力不但比不上久在中國的外國人，並比不上稍有名頭的中國紳士。不是我說誇口的話，我教餘伯華怎樣，餘伯華不敢不怎樣！’
那清客做出懷疑的神氣說道：‘論大爺的地位，要對付這小子本不是一件難事，但是一時抓不著他的差頭，也不大好下手。如果大爺真能使這小子裁一個跟鬥，跳起來稱快的倒是不少。大爺不知道這小子，自從姘上了卜妲麗，那種氣焰薰天的樣子，簡直是炙手可熱，在大爺跟前尚且敢那們無狀，地位聲勢趕不上大爺的，哪裏放在他眼裏！大爺平日不大出外，沒聽得外麵一般人的議論，凡是在天津衛的，不問中國人外國人。誰不是提到餘伯華，就罵這小子輕狂得不成話！’
方大公子道：‘你這活隻怕說的太過火了。中國人罵他有之，外國人也罵他做什麽？’
那清客連忙辯道：‘晚生怎敢在大爺麵前亂說，實在還是外國人罵的厲害，這也有個道理在內。卜妲麗本是美國人，照例應該嫁給美國人，即不然，也應該嫁給歐洲各國的人。如今卜妲麗偏嫁給世界人最輕視的中國人，並將數百萬財產，一股腦兒交給餘伯華管理，聽憑餘伯華揮霍，外國人看了已是眼睛發紅，而餘伯華這東西，還存心恐怕卜妲麗受外國人引誘，限製卜妲麗，不許隨意接見外國人，有許多平日與卜妲麗有交情、時相過從的外國人，餘伯華一概禁絕來往。大爺試想那些外國人，如何能不罵餘伯華？’
方大公子托地立起身來道：‘既是如此情形，那些外國人為什麽不想法子把他夫妻拆開呢？’
那清客笑道：‘晚生剛才不是說了一時抓不著他夫妻的差頭，不好下手的話嗎？那些外國人就抓不著他兩人的差頭，隻好光起眼望著他們輕狂放肆。’
方大公子低頭想了一想道：‘哪有抓不著差頭的道理，自己沒有這力量也罷了，古人說得好：欲加之罪，何患無辭。我是犯不著無端多事，若不然，真不愁餘伯華能逃出我的掌心。’
那清客巴不得方大公子出頭，替他們這些求婚不遂的人出氣，見大公子這麽說，即趁勢諂笑道：‘怨不得許多外國人都佩服大爺是智多星，天津衛多多少少中國人、外國人都沒法奈何的餘伯華，大爺若果能顯出一點手段來，外國人從此必更加佩服大爺了。大爺何不幹一回大快人心的事，也可以顯顯威風呢！’
方大公子是個好恭維的人，禁不起左右的人一恭維、二慫恿，即時高起興來說道：‘這算不了一回事，好在我橫豎閑著沒有事幹，借這小子來尋尋開心也好，不過我因地位的關係，隻能在暗中劃策，不能顯然出麵，最好得找兩個心恨餘伯華和卜妲麗的美國人來，我當麵指示他的辦法，由他出麵，再妥當也沒有了。’
那清客道：心恨餘伯華和卜妲麗的美國人，休說兩個，就要二十個也不難立刻找來，這事包在晚生身上。
不多一會，那清客就找了兩個因做小本經紀流落在天津的美國人來，一個叫摩典，一個叫歇勒克。方大公子問兩人道：‘卜妲麗的父親，你兩人認識麽？’
摩典道：‘不但認識，我並和他有點兒交情。在十四年前，我與他同船從亞美利加到中國來的。’
方大公子點頭道：‘隻要認識就行了。餘伯華和卜妲麗成為夫婦，原不幹你我的事，不過餘伯華這小子，吃了這碗裙帶子飯，太驕狂得不象樣了，眼睛哪裏還瞧得見人呢？我也因外邊怨恨他兩個的人太多了，不由我不出來使他裁一個跟鬥。隻是我仔細思量，卜妲麗擁有數百萬財產，古人說得好：錢能通神，我們不打算惹他便罷，要惹他就得下毒手，把所有的門路都得堵煞，使他無論如何逃不出這圈套。叫你們兩人來，用不著做旁的事，隻以卜妲麗的親屬資格，出名具一個稟帖進到天津縣，告餘伯華騙奸未成年閨女，謀占財產，懇請天津縣嚴辦。你們是外國人，不通中國文字，稟詞並不須你們動手，我吩咐師爺們辦好了，交你們遞進去。天津縣張大老爺，我當麵去對他說明底蘊，囑托他照我的計策辦理，照例傳訊的時候，你兩人盡管大著膽子上堂，一口咬定與卜妲麗父親是至戚，又係至交，曾受她父親托孤重寄，今見卜妲麗甘受奸人**，不聽勸告，不得不出麵請求維護。張大老爺有我事先囑托了，臨時必不至向你們追究什麽話，你們不可情虛膽怯。事成之後，多少總有些好處給你們，但是事要機密，萬不能將到了我這裏及我吩咐的話，去向外人漏一言半語。’
這種下流西洋人，比中國的下流人還來得卑鄙勢利，能見到總督的公子談話，已覺榮幸的了不得，總督公子吩咐的言語，哪敢違拗，當下諾諾連聲應是。次日，這種控告餘伯華的稟帖，果然出摩典、歇勒克二人遞進天津縣衙裏去了。張某是新升任的天津縣令，到任就想巴結方大公子，苦沒有機會，這事一來，正是他巴結的機會到了，哪裏還顧得什麽天良？隻等摩典、歇勒克的稟帖到了，立刻用迅雷不及掩耳的手段，打發八名幹差，帶了一紙張某的名片並一張拘票，飛奔到卜妲麗家裏來，先拿出張某的名片，對守門的勇士說：‘縣裏張大老爺有要緊的公事，須請爾大少爺即時同到衙門去。’
勇士照著話向餘伯華傳報，餘伯華做夢也想不到有禍事臨頭，自以為無求於張某，他有事求我，應該先來拜我，我快要入美國籍做美國人了，他一個小小的知縣，管不著我，不能憑一紙名片，請我去就去。想罷，覺得自己應該這麽擺架子，隨即揮手教勇士回複身體不快，正延了幾個西醫在家診治，不能出門吹風。勇士自然不知道輕重，見主人吩咐這麽回複，就也神氣十足的出來，將名片交回差役，依餘伯華的話說了。差役一則奉了上官的差使，胸有成竹，二則到這種大富人家辦案，全仗來勢凶猛，方可嚇得出油水來。
聽了勇士的話，就冷笑道：‘倒病得這般湊巧，我等奉命而來，非見了他本人的麵，不敢回去銷差。我們當麵去請他，看他去也不去？’
邊說邊衝進大門。勇士是餘伯華派定專責守門的，連忙阻擋，差役也懶得多說，一抖手哨啷啷抖出一條鐵鏈來，往勇士頸上便套。勇士雖受了餘伯華的雇用，然決沒有這膽量，敢幫著餘伯華反抗官府，鐵索一上頸，不但施不出勇力，且嚇得渾身發抖起來，連向差役作揖哀求道：‘不幹我們的事。我們才到這裏來，也不知道東家是幹什麽事的？’
差役不作理會，留了兩個在門口看守勇士，餘六個衝到裏麵，也是勇士跳出來阻攔著，喝問：‘哪裏去？’
眾差役仍是一般的對付，抖出鐵鏈來便鎖。
餘伯華正和卜妲麗在房中，議論張某拿名片來請的事，忽聽外邊喧鬧之聲，走出來看時，見勇士被鎖著和牽猴子一樣，也不由得吃了一驚，隻得勉強鎮定精神，上前問為什麽事捉拿他們？眾差役正是要喧鬧得聲達內室，使餘伯華聽了出來探看，便好動手捉拿。餘伯華既落了這個圈套，走出來訊問理由，即有兩個極粗魯的差役，各出袖中鐵鏈，同時向餘伯華頸上一套，並各人往前拖了一把，隻拖得餘伯華往前一栽，險些兒撲地跌了一交。餘伯華也不是懦弱怕事的人，當向眾差役說道：‘我一不是江洋大盜，二不是謀反叛逆的人，你們是哪個衙門裏派來的，我犯了什麽罪？要傳要拘，傳應有傳單，拘應有拘票，國家沒有王法了嗎？你們敢這般胡作非為！’
一個差役聽了餘伯華的話，笑道：‘啊呀，啊呀！請收起來吧！這樣鬆香架子不搭也罷了，我們代你肉麻，我們若沒有拘你的拘票在身邊，就敢跑到這裏來捉拿你嗎？’
餘伯華道：‘既有拘票，可拿出來給我看。’
這差役道：‘沒有這般容易給你看的拘票，將你拘到我們上司麵前，我們上司怪我們拘錯了人，那時再給拘票你看也不遲。拘票是上司給我們做憑據的，不與你相幹，走吧！自己值價些，不要在街上拖拖拉拉的不象樣。’
此時卜妲麗已跟了出來，看了這種凶惡情形，知道這些差役也含了敲詐的意思在內，她雖是一個外國女子，倒很聰明識竅，當即上前陪笑對眾差役道：‘你們請坐下來休息休息，我們自知不曾犯罪，是不會逃走的。既是你們上司派你們來拘捕我家少爺，諒必不會有差錯的。我也不問為什麽事，也不要拘票看，到了你們上司那邊，自有個水落石出的時候。有一句俗語說得好：千錯萬錯，來人不錯。你們都是初次到我家來，我是這家的主人，也應略盡東道之意，不過此刻不是吃酒飯的時候，留下你們款待吧，又恐怕誤了你們的公事，我這裏送你們一點兒酒錢，請你們自去買一杯酒喝。’
說著，回房取了一疊鈔票出來，交給一個年紀略大些兒的差役道：‘你們同來的幾個大家分派吧。’
誰說錢不是好東西？卜妲麗的錢一拿出來，六個差役的一十二隻狗眼睛，沒一隻不是圓鼓鼓的望在鈔票上，就如火上澆了一瓢冷水，燎天氣焰，登時挫熄下去了，臉上不知不覺的都換了笑容。伸手接鈔票的差役，更是嘻著一張口說道：‘這這這如何敢受，我隻好替他們多謝卜小姐了！我們如今吃了這碗公門飯，一受了上司的差使，就身不由己了，此刻隻請餘大少爺同去走一遭，不然，我們不敢回去銷差。’
卜小姐連連點頭道：‘自然同去，不但少爺去，我也得同去。’
這差役道：‘卜小姐用不著同去，敝上司隻吩咐請餘大少爺。’
卜妲麗也不回答，隻叫當差的吩咐馬夫套車，見差役仍將鐵鏈套在餘伯華頸上，不肯解下來，隻得又塞了一疊鈔票，方運動得把鐵鏈撤下來了。但是鐵鏈雖撤，六個差役還是看守要犯似的，包圍在餘伯華左右，寸步不肯離開。幾個勇士都哀求釋放，溜到無人之處藏躲著，不敢露麵了。卜妲麗恐怕說中國話被差役聽得，用英語對餘伯華說道：‘今日這番意外的禍事，必是那些向我兩人詐索不遂的人，設成這種圈套來侮辱我們的，我們也毋須害怕。我們不作惡事，不犯國法，任憑人家謀害，看他們將我兩人怎生處治？我跟你一陣去，看是如何，我再去求我國的領事。我料中國官府，決不敢奈何你。’
餘伯華點頭道：‘我心中不慚愧，便不畏懼。天津縣原是拿名片來請我的，我推辭不去，不能就說我是犯了罪。這些東西，居然敢如此放肆，我倒要去當麵問問那姓張的，看他有什麽話說？你是千金之體，不值得就這麽去見他，你還是在家等著，我料那姓張的不敢對我無禮。’
卜妲麗見餘伯華阻攔她同去，也覺得自己夫妻不曾有過犯，不怕天津縣有意外的舉動，遂不固執要去。餘伯華仍坐上自家的馬車，由八名差役監守著到了天津縣。依餘伯華的意思，立刻就要見張知縣，訊問見拘的理由，無奈張知縣傳出話來，被告餘伯華著交待質所嚴加看管。這一句話傳出來，哪裏有餘伯華分說的餘地，簡直和對待強盜一樣，幾個差役一齊動手，推的推，拉的拉，擁到一處。餘伯華看是一所監牢，每一間牢房裏，關著四、五個七、八個不等釘了腳鐐手銬的罪犯，因為都是木柵欄的牢門，從門外可看得見門內的情形，並且那些罪犯聽得有新犯人進來，一個個站近牢門向外邊張看。
餘伯華此時心想，張知縣傳話是要交待質所的，大約待質所在監牢那邊，所以得走這監牢門口經過，誰知擁到一間監牢門口，忽停步不走了，餘伯華看這牢門是開著的，裏麵黑沉沉的，沒有罪犯，正要問差役為什麽送到這地方來，差役不待他開口，已伸手捏著他身上又整齊又華麗的衣眼，拉了兩下，厲聲叱道：‘這房裏不配穿這樣漂亮的衣服，趕快剝下交給我，我替你好好的收藏起來，等到你出牢的對候，我再交還繪你穿回去。’
餘伯華聽了又是羞慚。又是惱怒，隻得忍氣吞聲的說道：‘你們上頭傳話交待質所，你們怎敢將我送到這監牢裏來？象這樣無法無天還了得！’
那拉衣服的差役不待他的話說完，摣開五指，就是一巴掌朝他臉上打來，接著橫眉怒目的罵道：‘你這不睜眼的死囚，這不是待質所是什麽？老子是無法無天，是了不得，你這死囚打算怎樣？在外邊由得你擺格搭架子，到了這裏麵，你的性**都操在老子手裏，看你敢怎麽樣？好好的自己剝下來，免得老子動手。’
餘伯華生平雖不是養尊處優的人，然從小不曾受過人家的侮辱，象這種打罵，休說是世家子弟的餘伯華受不了，就是下等粗人也不能堪，隻是待回手打幾下，又自覺是一個斯文人，手無縛雞之力，動手決非眾差役的對手，氣起來恨不得一頭就牆上撞死，然轉念是這麽死了，和死了一隻狗相似，太不值得，並且害了卜妲麗終身受淒涼之苦，回手既不敢，自殺又不能，隻得含詬忍辱，將身上的衣服剝下，摜在地下，禁不住傷心落淚，走進牢房就掩麵而哭。眾差役立在門外看了，一個個拍手大笑，將牢門反鎖著去了。
餘伯華雖明知是敲詐不遂的人挾嫌陷害，然猜不透是什麽人，用什麽方法能與張知縣串通舞弊的？滿心想通一個消息給卜妲麗，好設法營救，無如看守的人不在門外，又不好意思高聲呼喚，直等到夜深二更以後，才見門外有燈光閃灼和腳步聲響亮，一會兒到了門口，餘伯華借外麵的燈光，看門口立了三個差役，用鑰匙將柵欄門上的大鐵鎖開了。一個差役向牢裏喊道：‘餘伯華出來！’
餘伯華走出牢門，兩個差役分左右挽著胳膀往外走，彎彎曲曲的走到一個燈燭光明的花廳下麵，看正中炕上，張知縣便衣小帽的坐著，兩個不認識的外國人立在旁邊，由一個通事與張知縣傳話。挽左手的差役走上前報，餘伯華提到了。張知縣道：‘叫到這裏來！’
餘伯華聽得分明，待自行走上去行禮，質問拘捕的理由，兩個差役仿佛怕他逃跑了似的，不肯鬆手，仍捉著胳膀推上廳來，不由餘伯華動手作揖，用膝蓋在餘伯華腿彎裏使勁抵了一下，喝道：‘還不跪下待怎樣！’
餘伯華心想：我既落了他們的圈套，到了這地方還有怎麽能力反抗，要跪下就跪下吧！但是，見兩個差役仍緊緊貼身立著，忍不住說道：‘我姓餘的決不逃跑，請兩位站開一點兒，也無妨礙！’
張知縣即揮手教差役站開些，遂低頭向餘伯華道：‘你是餘伯華麽？’
餘伯華道：‘我自然是餘伯華，請問公祖將我餘伯華當強盜一般拿來，究竟餘伯華犯了什麽大罪？’
張知縣笑了一笑，晃著腦袋說道：‘本縣不拿張三，不拿李四，獨將你餘伯華當強盜一般拿來，你自有應拿之罪。不待你問，本縣也得說給你知道。你是哪裏人，現在天津幹什麽事？’
餘伯華將自己身世和卜妲麗結婚的事，約略述了一遍。張知縣道：‘你知道卜妲麗的身家履曆麽？’
餘伯華道：‘也約略知道一點兒。她母親生她不到兩歲，就在美國原籍去世了，三歲時即跟隨她父親到中國來，直到如今十四年，不曾回國去過。她父親是美國的海軍少將，在三年前死在天津。她孑然一身，沒有親屬。’
張知縣道：‘你知道她沒有親屬麽？你們結婚，是誰的媒妁，是誰的主婚人？’
餘伯華道：‘確知她沒有親屬。她因為沒有親屬，又過慣了中國的生活，不願與外國人結婚，所以隻得登報征婚。’
張知縣冷笑道：‘你自然說她沒有親屬，不許多和親屬往來，你方好施行欺詐拐騙的舉動。你既確知她沒有親屬，如何又有她的親屬在本縣這裏控告你？’
餘伯華道：‘誰是她的親屬？求公祖提來對質。’
張知縣隨手指著兩西人說道：‘這不是卜妲麗的親屬，是誰的親屬？’
餘伯華一看摩典和歇勒克服裝態度，便能斷定是兩個無職業的外國流氓，不由得氣忿起來，當即用英語問兩人道：‘你們與卜妲麗有什麽關係，怎麽敢冒認是她的親屬？’
摩典現出極陰險的神氣笑答道：‘卜妲麗是美國人，我兩人也是美國人，如何倒不是親屬？你一個中國人，倒可以算她的親屬？這理由我不懂得，請你說給我聽！’
餘伯華道：‘你兩人既是卜妲麗的親屬，平日怎的不見你兩人到卜妲麗家裏來呢？’
摩典仍嘻嘻的笑道：‘這話你還問我麽？你欺卜妲麗未曾成年，用種種**她的手段，將她騙奸了，占據了她的財產，因防範我們親屬與她往來，把你的奸謀破壞，你特地雇些流氓打手來家，用強力禁阻親屬往來。我們就為你這種舉動，比強盜還來得陰險，隻得來縣裏求張大公祖作主，保護未成年的卜妲麗。’
餘伯華一聽這番比快刀還鋒利的話，隻氣得填胸結舌，幾乎昏倒，一時竟想不出理由充分的話，反駁摩典。張知縣即放下臉來，厲聲說道：‘你知道美國的法律，未成年的女孩，是不能和人結婚的麽？是沒有財產管理權的麽？你這東西好大的膽量，天津乃華洋雜處之地，由得你這麽無法無天麽？’
餘伯華道：‘卜妲麗登報征婚，時曆兩個多月，這種中國從來沒有的奇事，可以說得轟傳全世界。投函應征的多到七、八百人，報上已載明了卜妲麗本人的年齡，籍貫，既是於美國法律有所妨礙，美國公使和領事都近在咫尺，當時何以聽憑卜妲麗有這違法的行動，不加糾正？並且這兩個自稱卜妲麗親屬的人，那時到哪裏去了，何以不拿美國的法律去阻止她征婚的行動？我與卜妲麗結婚，是光明正大的，並不曾瞞著人秘密行事，當結婚的時候，這兩個人又到哪裏去了，何以不見出頭阻擋？結婚那日，中、西賀客數百人，其中美國籍的賀客占十分之四，就是駐天津的前任美國領事佳樂爾也在座，如果於法律上有問題，那十分之四的賀客，也應該有出麵糾正的，如今結婚已將近一年了，還是研究美國法律的時候嗎？大公祖明見萬裏，卜妲麗薄有遺產，又有登報征婚的舉動，凡是曾投函應征的人，多不免有欣羨她財產的心思，應征不遂，自不免有些觖望，因此就發生嫉妒，寫種種恐嚇信件給卜妲麗，圖詐索銀錢的，從結婚以來無日沒有。卜妲麗為圖保護她自身的安全計，不能不雇幾名有勇力的人，隨侍出入，這是實在情形，求大公祖鑒諒。’
張知縣鼻孔裏哼了一聲道：‘好一張利口，怪不得卜妲麗被你**成奸，未成年的姑娘們世故不深，如何受得起你這樣一條如簧之舌的鼓動？喜得本縣這裏控告你的，不是應征不遂的中國人，乃是卜姐麗征婚資格以外的年老美國人，若不然，有了你這張利口，簡直不難將挾嫌誣告的罪名，輕輕加在控告人的身上。本縣且問你：你說雇勇士來家，是為敲詐卜妲麗的人太多了，為保護卜妲麗本身的安全計，不能不雇的，然則本縣打發差役拿名片去卜家請你，與卜妲麗本身的安全有何關係，你為何竟敢指揮打手，對縣差逞強用武。對本縣打發去請你的差役，你尚敢如此恃強不理，推說有病，平日對卜妲麗無權無勢的親屬，其凶橫不法的舉動，就可想而知了。你究竟害的什麽病？本縣也懂些醫道，不妨說出來，本縣可以對症下藥，替你治治。’
餘伯華被張知縣駁詰得有口難分，更恨沒有憑據可以證明摩典、歇勒克兩人不是卜妲麗的親屬，心中正自著急，張知縣已接著說道：‘餘伯華，你知道你這種誘奸霸產的行為，不用說美國的法律，就是國朝寬厚仁慈的律例，也不能容宥的麽？按律懲辦，你應得杖五百，徙三千裏的處分。本縣因曲諒你是一個世家子弟，又曾在總理各國事務衙門裏當過差，而卜妲麗登報征婚，無異引狼入室，也應擔當些不是，姑從寬處分，你趕緊具一張悔過切結、並與卜妲麗離婚的字據，呈本縣存案，從此退回原籍，安份度日。本縣也隻要不為這事鬧出國際交涉，有損朝廷威信，有失國家體麵，也就罷了，不願苛求。’
餘伯華搖頭說道：‘我不覺得這事做錯了，具什麽悔過切結？我與卜妲麗自成夫婦，如膠似漆，異常和諧，無端寫什麽離婚字？大公祖雖庇護原告，說他們不是敲詐不遂的人，但我心裏始終認定他們是挾嫌誣告。我的頭可以斷，與卜妲麗的婚事萬不能改移，應該受什麽處分，聽憑大公祖處分便了。’
張知縣見餘伯華說得這麽堅決，做作吃驚的樣子說道：‘嗄！本縣有意曲全你，你倒敢如此執迷不悟，可見你這東西是存心作惡。’
說時望著立在下邊的差役喝道：‘抓下去好生看管起來，本縣按律懲辦便了。’
差役雷鳴也似的應了一聲，仿佛是將罪犯綁赴殺場的樣子。一個差役搶住餘伯華一條胳膀，拖起來往外便跑。廳外有差役提著燈籠等候，見餘伯華出來，即上前引到日間所住監牢，並取了一副極重的腳鐐、手銬來，不由分說的上在餘伯華手腳上。
餘伯華本是一個很文弱的人，沒有多大的氣力，加以餓了一整日半夜，又嘔了一肚皮的惡氣，空手空腳的尚且走不動，何況帶上極重的鐐銬呢？一個人在牢裏整整的哭了半夜，直到天明才朦朧睡著，剛合上眼就看見卜妲麗立在跟前，對著他流淚。他在夢中正待向卜妲麗訴說張知縣問案的情形，忽覺耳邊有很嬌脆的聲音，呼喚他的名字，驚醒轉來看時，不是別人，正是卜妲麗，篷鬆著一腦金黃頭發，流淚滿麵的立在身邊，恰與夢中所見之景相似，連忙翻身坐了起來。初帶手銬的人，卒然醒來，竟忘了手上有銬，不能自由，舉手想揉揉兩眼，定睛細看，是真是夢，卻被手銬牽住了，隻得口裏發聲間道：‘我不是在這裏做夢麽？’”
農勁蓀道：“這就可憐麽？還有更可憐的情節在後頭呢！”
不知還有什麽可憐的情節，且俟第五十四回再說。