第四十八回 霍元甲二次訪沃林 秦鶴岐八代傳家學
話說農勁蓀拆開那信看了一遍，笑道：“四爺，恭喜你！信中說已得了奧比音的同意，約我們明天去他家裏談話。”
霍元甲道：“我看這番又是十九靠不住的，外國人無恥無賴的舉動，大概都差不多。今天的事，不是昨日已經得了那盂康的同意的嗎？雙方律師都到了場，臨時居然可以說出那些無理的限製來，隻聽那亞猛斯特朗所說我應允了他這些限製，再議其他條件的話，即可知我就件件答應他了，他又得想出使我萬不能承認的條件來。總而言之，那黑東西不敢和我較量，卻又不肯示弱，親口說出不敢較量的話來，隻好節外生枝的想出種種難題，好由我說出不肯比較的話。究竟奧比音有沒有和我較量的勇氣，不得而知，他本人真心願意與我較量，便沒有問題，若不然，一定又是今日這般結果。較量不成沒要緊，隻是害得我荒時廢事的從天津到這裏來，無端在此地耽擱了這麽多時間，細想起來，未免使人氣悶。”
農勁蓀安慰他道：“四爺盡管放心。我看沃林雖也是一個狡猾商人，然奧比音決非孟康可比。奧比音的聲望，本也遠在孟康之上，並且白人的性質，與黑人不同。白人的性質多驕蹇自大，尤其是瞧不起黃色人。黑人受白人欺負慣了，就是對黃色人，也沒有白人那種驕矜的氣焰，所以孟康對四爺還不免存了些畏怯之念，我料奧比音不至如此。”
霍元甲歎道：“但願他不至如此才好。”
彭庶白不知道與沃林約了，在此等候通知的事，聽不出霍、農二人談話的原委。農勁蓀向他述了一遍，他便說道：“沃林他既知道霍先生是特地從天津來找奧比音角力的，如果奧比音不願意，他何妨直截了當的回複不角，並且奧比音已不在上海了，沃林尤其容易拒絕，與其假意應允，又節外生枝的種種刁難，何如一口拒絕比賽的為妙呢？沃林信裏隻約霍先生明日去他家裏談話，我不便也跟著去，明日這時分我再到這裏來；看與沃林談話的結果怎樣？”
說畢，同著那律師作辭去了。
這夜，霍元甲因著急沃林變卦，一夜不曾安睡。第二日早點後，即帶著劉震聲跟農勁蓀坐了馬車到沃林家來。沃林正在家中等候，見了農勁蓀即道歉說道：“這番使霍君等侯了好幾日，很對不起。鄙人為霍君要與奧比音比賽的事，特地就到南洋走了一遭，將霍君的意思向奧比音說了，征求他的同意。尚好，他聞霍君的名，也很願意與霍君比賽，並很希望早來上海實行，無奈他去南洋的時候，已與人訂了條約，一時還不能自由動身到上海來。不過，比賽是決定比賽了，鄙人昨日才從南洋回來所以請霍君來談談。”
農勁蓀對霍元甲譯述了沃林的言語，霍元甲聽了，頓時笑逐顏開的問道：“他不曾說什麽時候能比賽麽？”
農勁蓀道：“還不曾說，且待和他談判。他既決定了比賽，比賽日期是好商量的。”
遂對沃林說道：“奧比音君去南洋的條約，何時滿期，何時方能來上海比賽，已與沃林君說妥了沒有呢？”
沃林道：“鄙人前次已與霍君談過的，此刻已近年底了，鄙人的事務多，不能抽閑辦理這比賽的事，明年一月內的日期，可聽憑霍君選擇。”
農勁蓀笑道：“這話鄙人前次也曾說過的，陽曆一月，正是陰曆年底，霍君在天津經商，年底也是不能抽閑。我看，比賽之期既不能提早，就隻得索性遲到明年二月，不知奧比音可能久等？”
沃林躊躇了一會說道：“他本人原沒有擔任旁的職務，與人角力或賣藝，本是他生平唯一的事業，教他多等些時，大約是不生問題的。”
農勁蓀將這話與霍元甲商量，霍元甲道：“既是教他多等些時不生問題，那就好辦了，隻是我們是要回天津去的，此時若不與沃林將條約訂好，將來他有翻覆，我們豈不是一點兒對付的辦法也沒有？”
農勁蓀點頭道：“那是當然要趁此時交涉妥當的。”
遂向沃林說道：“前次沃林君曾說霍君與奧比音君比賽。得賭賽銀子一萬兩，這種辦法，霍君也很歡迎，並願意雙方都拿出一萬兩銀子，交出雙方推舉的公正人管理，比賽結果誰勝了，誰去領那銀兩。關於這一層，不知奧比音君有無異議？”
沃林道：“鄙人已與奧比音君研究過了，他覺得一萬兩的數目過大了些，隻願賭賽五千兩。”
農勁蓀笑道：“一萬兩的數目，原是由沃林君提議出來的。霍君的誌願。隻在與奧比音大力士角力，並沒有賭賽銀兩的心思，因沃林君說出非賭賽銀兩不可的話，霍君為希望角力的事能於最近的時期實現，所以情願應允沃林君這種提議。如今奧比音君隻願賭賽五千兩，我想霍君是決不會在這上麵固執的。”
便與霍元甲商議，霍元甲道：“做事這麽不爽利，真有些教人不耐煩。他說要賭一萬兩，我不能減價說賭五千，他如今又隻要賭五千，我自然不能勉強要賭一萬。賭一萬也好，賭五千也好，總求他趕緊把合同訂好，象他這樣說話沒有憑準。我實在有些害怕。農爺要記得訂合同的時候，務必載明如有誰逾期不到的，須賠償損失費銀一千兩。”
農勁蓀點頭對沃林說道：“霍君雖沒有定要賭賽一萬兩銀子的心，不過因沃林君要賭賽一萬兩，他已準備著一萬兩銀子在這裏。若沃社君願踐前言，霍君是非常希望的。
如定要減少做五千兩，好在還不曾訂約，就是五千兩也使得。但是霍君在天津經商，年內不能比賽，是得仍回天津去的，明年按照合同上所訂日期，再到上海來，是這般一來一往。時間上、金錢上都得受些損失。這種損失，圍是為角力所不能不受，不過萬一奧比音君不按照合同上所定的日期來上海，以致角力的事不能實行，那麽這種損失，就得出奧比音君負賠償的責任。翻轉來說，若霍君逾期不到，也一般的應該賠償奧比音君的損失，這一條須在合同上訂明白。”
沃林也笑道：“這是決無其事的。霍君既提出這條來，合同是雙方遵守的，就訂明白也使得。”
農勁蓀道：“雹君這方麵的保證人和律師，都已準備了，隻看沃林君打算何日訂立合同？鄙人與霍君為這事，已在這裏犧牲不少的時間了，訂合同的日期，要求愈速愈妙。”
沃林問道：“霍君的保證人，是租界內的殷實商家麽？”
農勁蓀道：“當然是租界內能擔保一萬兩銀子以上的商家。”
當下雙方又議論了一陣，才議定第三日在沃林家訂約，比賽的時日，也議定了陰曆明年二月初十。因霍元甲恐怕正月應酬多，羈絆住身體不能到上海來，賠償損失費，也議定了數目是五百兩。霍元甲心裏，至此才稍稍的寬舒了。
三人從沃林家回到客棧裏來，彭庶白已在客棧裏等候，見麵迎著笑道：“看霍先生麵上的顏色，喜氣洋洋的樣子，想必今日與沃林談話的結果很好。”
農勁蓀笑道：“你的眼睛倒不錯，竟被你看出來了。今日談話的結果，雖不能說很好，但也不是霍四爺所料的那麽靠不住。”
隨即將談話的情形述了一遍。彭庶白道：“沃林前次要賭賽一萬兩銀子的話，是有意那麽說著恐嚇霍先生的，及見霍先生不怕嚇，一口就應允他，他有什麽把握敢賭賽這麽多銀子？恭喜霍先生，這回的比賽，一定是名利雙收的了。”
霍元甲道：“比賽沒有把握的話，我是不會說的。因為他奧比音並不曾要求和我比賽，我既自覺沒有勝他的把握，何苦是這般煩神費力的自討沒趣呢？若教我與中國大力士比賽，無論那大力士是什麽樣的人，我也不敢說有把握，對外國人確有這點兒自信力，所慮的就是後天臨時變卦。隻要不變卦，訂妥了合同，事情總可以說有幾成希望。”
彭庶白道：“角力時應有限製的話，沃林曾說過麽？”
農勁蓀道：“那卻沒有。”
彭庶白道：“今日他不曾說，後日料不至說。外國人雖說狡猾，也沒有這麽不顧麵子的，霍先生放心好了。後日與沃林訂過了合同，還是就回天津去呢，還是再在此地盤桓些時呢？”
霍元甲道：“我若不是為要等候沃林的通知，早已動身回去了。我在天津因做了一點小生意，經手的事情原來很多，不是為這種重大的事，決不能抽工夫到這裏來，隻待後天合同訂好了，立刻便須回去，巴不得半日也不再停留，後天如不能將合同訂好，也決心不再上這東西的當了。總之，過了幾天，有船便走。”
彭庶白道：“可惜這回與霍先生相見得遲了，還有一個老拳術家，不能介紹與霍先生會麵。”
霍元甲連忙問道：“老拳術家是誰，怎麽不能介紹會麵。這人不在此地嗎？”
彭庶白道：“這人祖居在上海，前夜我已請了他，想介紹與霍先生在一枝香會麵，不料他家裏有事，不能出門。昨日我到他家，打算邀他今日到這裏來看霍先生，無奈他的家事還不曾了，仍是不能出來。這人姓秦名鶴岐，原籍是山東人，移家到上海來，至今已經過九代了。不知道他家曆史的，都隻道他家是上海人。”
霍元甲登時現出欣喜的樣子說道：“秦鶴岐麽，這人現在上海嗎？”
彭庶白點頭道：“先生認識他嗎？他從來住在上海，少有出門的時候。”
霍元甲笑道：“我不聽你提起他的名字，一時也想不起來。我並不與他認識，不過我久已聞他的名。我在幾年前曾聽得一個河南朋友說過，因家父喜研究傷科，無論傷勢如何沉重，絕少治不好的。有一次有個河南人姓杜名毓泉的，來我家訪友，定要看看我霍家迷蹤藝的巧妙，不提防被我一腳踢斷了他一條腿，他自謂已經成了廢人，虧了家父盡心替他醫治，居然治好了，和沒有受過傷的一樣。他心裏不待說又是感激，又是佩服，偶然與我談論現在傷科聖手，據他說在不曾遇到家父以前，他最欽佩的就是秦鶴岐。我問他秦鶴岐是何許人，他說是上海人，不但傷科的手段很高，便是武藝也了不得。我那時忘記問秦鶴岐住在上海什麽地方，有多大年紀了，後來我到天津做生意，所往來的多是生意場中的人，因此沒把秦鶴岐這名字擱在腦筋裏，到如今已事隔好幾年了。今日若不是有你提起他來，恐怕再過幾年，便是有人提起他，我也想不起來了。”
彭庶白笑道：“一點不錯，他是祖傳的傷科。他的傷科與武藝，都是祖傳，一代一代的傳下來，傳到他手裏，已是第八代了。據他說，他家的武藝，簡直一代不如一代。
他祖傳的本是內家工夫，他的敘父的本領，雖趕不上他祖父，然端起一隻茶杯喝茶，能隨意用嘴唇將茶杯的邊舐下來，和用鋼剪子剪下來的一般無二。他自謂趕不上他叔父。隻是以我的眼睛看他的本領，已是很了不得了。”
霍元甲喜問道：“你見過他什麽了不得的本領呢？”
彭庶白道：“我親眼看見他做出來的武藝，有幾次已是了不得，而當時我不在場，事後聽得人說的，更有兩次很大的事，上海知道的極多。一次我與他同到一個俱樂部裏玩耍，那俱樂部差不多全是安徽人組織的，因組織的份子當中，有一半歡喜練練武藝，那俱樂部裏麵，遂置了許多兵器和砂袋、石擔之類的東西，並有一塊半畝大小的草坪。隻要是衣冠齊整的人，會些武藝，或是歡喜此道的，都可直到裏麵練習，素來的章程是這麽的。這日我與秦鶴岐走進那草坪，隻見已有二、三十個人，在草坪中站了一個圈子，好象是看人練把式。我固是生性歡喜這東西，他也很高興的指著那人圈子向我說道：“隻怕是來了一個好手，在那裏顯工夫，我們何不也去見識見識呢！’
我說；‘那些看的人看了興頭似乎不淺，我們今日來得好。，他於是牽了我的手走到那圈子跟前，不看猶可，看了倒把我嚇了一跳，原來是一個身材比我足高一尺，足大一倍的漢子，一手擎著一把鐵把大砍刀，盤旋如飛的使弄著。那把刀是一個同鄉武舉人家裏捐給俱樂部的，科舉時代練習氣力的頭號大刀，重一百二十五斤，放在俱樂部將近一年了。俱樂部內喜武的人雖多，卻沒有一個人能使得動那把刀。那漢子居然能一隻手提起來使弄，那種氣力自然也是可驚的了。當下秦鶴岐看了，也對我點頭道：‘這東西的力量確是不錯，你認識他是誰麽？’
我說：‘今日是初次才看見，不認識是誰？’
我正和他說話的時候，那漢子已將大刀放下了。看的人多豎起大指頭，對那漢子稱讚道：‘真是好氣力。這種好氣力的人，不但上海地方沒有，恐怕全國也是數一數二的人物。’
那漢子得意揚揚的說道：‘這刀我還嫌輕了，顯不出我全身的力量來，我再走一趟給你們看看。’
圍著看的人不約而同的拍掌，口裏一迭連聲的喊‘歡迎’！秦鶴岐也笑嘻嘻的跟著喊‘歡迎！’
那漢子剝了上身的衣服，露出半截肌肉暴起的身體，走了一趟，並踢了幾下彈腿，卻沒有甚了不得的地方。隻是看的人吼著叫好，吼的那漢子忘乎其所以然了，一麵做著手勢，一麵演說這一手有多重的力量，如何的厲害。我聽了已覺得太粗俗無味了，向一個俱樂部裏的人打聽他的來曆，才知他也是我們安徽人，姓魏名國雄，曾在第七師當過連長，到處仗著武藝逞強，沒有遇過對手。我因這魏國雄談吐太粗俗無味了，拳腳又並不高明，僅有幾斤蠻力，已顯露過了，懶得多看，拉了秦鶴岐的手，待去找一個朋友談話，忽聽得他高聲說道：“有些人說，好武藝不必氣力大，氣力大的武藝必不好，這話完全是狗屁。隻要真個氣力大，一成本領，足敵人家十成本領。我生成的氣力大，僅從師練了一年武藝，南北各省都走過，有名的拳教師也不知被我打倒了多少。’
說時手舞足蹈，目空一切的樣子，使人看了又好氣又好笑。當時在場的也有幾個練了多年武藝的，雖聽了這話，麵子上也很表示不以為然的神氣，但是都存心畏懼魏國雄的氣力太大，不敢出頭嚐試。哪知道秦鶴岐是最不服人誇口的，已提步要走了，忽轉身撇開我的手，走進圈子，向魏國雄劈頭問道：‘你走南北各省，打倒多少有名的拳教師，究竟你打倒的是哪幾個？請你說幾個姓名給大家聽聽。既是有名的，我們大家總應該知道。’
魏國雄想不到有人這般來質問，隻急得圓睜著兩眼。望著秦鶴岐半晌才說道：‘我打倒的自然有人，不與你相幹，要你來問我做什麽？我又不曾說打倒了你。’
秦鶴岐笑道；‘你隻說打倒了南北各省多少有名的拳教師，又不說出被打倒的姓名來，好象南北各省有名的拳教師，都被你打倒了似的。
區區在南北各省中，卻可稱得起半個有名的拳教師。你這話，不說出來便罷，說出來，我的麵子上很覺有些難為情，若不出來向你問個明白，在場看熱鬧的人，說不定都要疑心我也曾被你打倒過。我並不是有意要挑你的眼，說明了才免得大家誤會。我這個拳教師是不承認你能打得倒的，不但我自己一個不承認，並且我知道我江蘇全省有名的拳教師，沒一個曾被你打倒過。你果是曾打倒過的，快些把姓名說出來。’
秦鶴岐這般說，那些麵子上表示不以為然的人，也都氣壯心雄起來了，也有問他到山東打倒了誰的，也有問他到安徽打倒了誰的。這個一言，那個一語，問得魏國雄委實有些窘急了，舉起兩手連向左右搖著說道：‘你們不要以為我這話是吹牛皮的，我打倒過的人，姓名我自然知道，不過我不能破壞人家名譽，便不能說出他們的姓名來。你們不相信的，盡管來試兩手。’
說畢。對秦鶴岐抱了抱拳說道：‘請教尊姓大名。’
秦鶴岐笑道：‘好在你不肯破壞人家的名譽，就把姓名說給你聽也不要緊，便是被你打倒了，喜得你不至對人宣布。你是想打倒我麽？要打也使得。’
話不曾說完，魏國雄有一個同來玩的朋友，看了這情形不對，連忙出來調和，想將魏國雄拉出來。魏國雄仗著那一身比牛還大的氣力，看秦鶴岐的身材又不高大，有些文人氣概，不象一個會武藝的人，已存了個輕視的心，哪裏肯就是這麽受了一頓羞辱出去呢？一手把那朋友推得幾乎跌了一交，說道：‘我出世以來，沒受人欺負過，哪怕就把性命拚了，也得試兩下。’
說到這裏，已惡狠狠的舉拳向秦鶴岐麵上一晃，跟著一抬右腿，便對準秦鶴岐的下陰踢來。我這時目不轉睛的看著，隻見秦鶴岐並不躲閃，迎上去隻將左臂略**了一**，碰在他腳上，就和提起來拋擲過去的一般，魏國雄的高大身體，已騰空從看的人頭頂上拋過去一丈五、六尺遠近，才跌落下來，隻跌得他半晌動不得。秦鶴岐跑過去把他拉起來，笑道：‘對不起，對不起！我的姓名叫秦鶴岐，你以後對人就說秦鶴岐被你打倒了也使得。’
魏國雄羞得兩臉如潑了鮮血，一言不發的擄起剝下的衣服就跑。魏國雄既走，留在草坪中的那把大刀，依然橫在青草裏麵，本是魏國雄拿到草坪裏去的，如今魏國雄走了，誰有這力量能將那刀移回原處呢？當時就有一個常住在俱樂部的同鄉，笑對秦鶴岐道：‘秦先生把魏國雄打走了，這把大刀非秦先生負責搬到原處去不可。我們平日四個人扛這把刀，還累得氣喘氣急，秦先生能將魏國雄打倒，力量總比魏國雄大些。’
秦鶴岐笑道：‘我卻沒有他那麽大的蠻力，不過這刀也隻有一百多斤，不見得就移不動。’
旋說旋走近大刀，彎腰用一個中指勾住刀柄上頭的鐵環，往上一提便起來了，問那同鄉的要安放何處？
那人故意羈延時刻，一麵在前引著走，一麵不住的回頭和秦鶴岐說話，以為一個指頭勾住的決不能持久，誰知秦鶴岐一點兒沒露出吃力的樣子，從容放歸原處。這兩件事是我親眼看見的。”
霍元甲連連點頭稱讚道：“隻就這兩事看起來，已非大好手幹不了，不是魏國雄難勝，難在打的這麽爽利，不是內家工夫，決打不到這麽脆。就是中指提大刀，也是內家工夫。魏國雄的氣力雖大，然教他用一個指頭勾起來，是做不到的。”
彭庶白道：“準英雄能識英雄，這話果然不錯。我曾將這兩事說給也是有武藝的人聽，他們都不相信，說我替秦鶴岐吹牛皮。他們說，秦鶴岐的手既沒打到魏國雄的身上，又不曾抓住魏國雄的腳，隻手膀子在魏國雄腳上**了一**，如何能將身材高大的魏國雄，**的騰空跌到一丈五、六尺遠近呢？我也懶得和他們爭辯。霍先生的學問，畢竟不同，所以一聽便知道是內家工夫。”
霍元甲笑道：“這算得什麽。你曾聽說過他家工夫的來曆麽？”
彭庶白搖頭道：“我隻知道他是八代的祖傳。他八代祖傳自何人，倒不曾聽他說過。
他家原來住在浦東，雖是世代不絕的傳著了不得的武藝，然因家教甚嚴，絕對不許子弟拿著武藝到外邊炫耀及行凶打架，就是傷科也隻能與人行方便，不許借著斂錢。所以便是住居浦東的人，多隻聽說秦家子弟的武藝好，究竟好到怎樣，附近鄰居的人都不知道。
直到秦鶴岐手裏，才在浦東顯過一次本領。那次的事，至今浦東人能說得出的尚多。那時浦東有一個茶樓。招牌叫做望江樓，是沙船幫裏的人合股開設的。沙船幫裏無論發生了什麽問題，隻要不是屬於個人的，照例都在那望江樓會議，船幫不會議的時候賣客茶，遇有會議就停止客茶不賣，是這般營業已有好幾年了。因為上茶樓喝茶的，早起為多，而船幫會議多在下午，所以幾年也沒有時間上發生過衝突。秦鶴岐在浦東生長二十多年，竟不知道那望江樓是船幫中人開設的。這日下午。他在外邊閑逛，忽然高興走上那茶樓喝茶，這時茶樓上還有幾個喝茶的客。他才坐了一會，那幾個客都漸漸的走了，隻剩下他一個人。他正覺的沒有興味，也待起身走了，忽聽得梯子聲響，仿佛有好多人的腳聲，他隻道是上樓喝茶的客，回頭望樓口，果然接連上來了四、五十個人，看得出都是些駕船的模樣。他心想必是新到了一大批的船，也沒作理會，仍舊從容喝茶，隨即就有一個堂倌過來說道：“請客人讓一讓座頭，我們這裏就要議話。’
秦鶴岐既不知道那茶樓的內容，陡然聽了讓座頭的話，自然很覺的詫異，反質問那堂倌道：‘什麽話，我的茶還沒喝了，你怎麽能教我讓座頭給人。你們做買賣是這般不講情理的嗎？’
那堂倌道：‘客人不是外路人，應該知道我們這裏的規矩。我們這茶樓是船幫開的，照例船幫裏議話，都在這樓上，議話的時候，是不能賣客茶的，此刻正要議話了。’
秦鶴岐生氣道：‘既是議話不能賣客茶，你們便不應該賣茶給我，既賣了給我，收了我的錢，就得由我將茶喝了，不能由你們教我讓座頭。若定要我讓也使得，隻須你老板親自來說個道理給我聽。’
堂倌道：‘老板不在店裏，就是老板回來，也是要請客人讓的。’
堂倌正在與秦鶴岐交涉，那上樓的四、五十個駕船模樣的人，原已就幾張桌子圍坐好了的，至此便有幾個年輕的走過來，大模大樣的向堂倌說道：‘隻他一個人，那裏用得著和他多說，看收了他多少茶錢，退還給他，教他走便了。’
堂倌還沒有答應，秦鶴岐如何受得起那般嘴臉，已帶怒說道：‘誰要你退錢！你收下去的錢可以退，我喝下去的茶不能退。你們定要我走，立刻把招牌摘下來，我便沒得話說。’
這句話，卻犯了船幫中人的忌諱，拍著桌子罵他放屁。船幫仗著人多勢大，也有些欺負秦鶴岐的心思，以為大家對他做出些凶惡樣子來，必能將他嚇跑，哪知道這回遇錯人了。秦鶴岐竟毫不畏懼，也拍著桌子對罵起來。年輕的性躁些，見秦鶴岐拍桌對罵，隻氣得伸手來抓秦鶴岐，秦鶴岐坐著連身都沒起，隻伸手在那人腰眼裏捏了一下，那人登時立腳不穩，軟癱了下去，仰麵朝天的躺在樓板上，就和死了的人一樣。那些駕船的見秦鶴岐打死人了，大家一擁包圍上來，有動手要打的，有伸手要抓的。秦鶴岐這時不能坐著不動了，但又不能下重手打那些人，因為真個把那些人打傷了，也是脫不了幹係的。待不打吧，就免不了要受那些人的亂打，隻得一個腰眼上捏一把，頃刻將四、五十個人，都照第一個的樣捏翻在地。橫七豎八的躺滿了一茶樓，把幾個堂倌嚇的不知所措。喜得茶樓老板不前不後的在這時候回來了，堂倌將情形說給他聽，好在那老板是個老走江湖的人，知道這是用點穴的方法點昏了，並不是遭了人命，連忙走上樓，看秦鶴岐的衣冠齊整，氣宇不凡，一望就料定是一個有錢人家的少爺，即帶笑拱手說道：‘我因有事出門去了，夥計們不懂事，出言無狀，得罪了少爺，求少爺高抬貴手，將他們救醒來。我在這裏賠罪了。’
說罷，就地一揖。秦鶴岐問道：“你是這裏的老板麽？’
老板答道：‘這茶樓生意，暫時是由我經手在這裏做，一般人都稱我老板，其實並不是我一個人的老板，這茶樓是夥計生意，不過我出的本錢，比他們多些。話雖如此，隻是生意是我經手，夥計們得罪了少爺，就是我得罪了少爺，求少爺大度包涵吧。’
秦鶴岐剛待開口，樓梯響處，接連又走上十多個人來，看這十多個人當中，竟有大半是秦鶴岐索來認識的本地紳耆。原來有一個精幹些兒的堂倌，料想打翻了這麽多人在樓上，這亂子一定是要鬧大的，也來不及等老板回來，匆匆溜出門，跑到本地幾個出頭露麵的紳耆家裏，如此這般的投訴一遍，求那些紳耆趕緊到望江樓來。那些紳耆都沒想到是秦鶴岐幹的玩意，以為若真個鬧出了四、五十條命案，這還了得，因此急忙邀集了十多個紳耆。一道奔望江樓來。其中多半認識秦鶴岐的，上樓一看，老板與秦鶴岐同站在許多死人中間，樓上並沒有第三個人，都失聲叫”
哎呀“，問道：“凶手呢，已放他逃跑了嗎？，秦鶴岐接聲答道：“凶手便是我，有諸位大紳耆來了，最好。請你們將我這個凶手捆起來送官吧！’
眾紳耆不由得詫異起來，有兩個和秦家有交誼的，便向秦鶴岐問原因，問明之後，自然都責駕船的不應該倚仗人多，欺負單身客人，要秦鶴岐救醒轉來，再向秦鶴岐謝罪。這件事傳播得最遠，當時浦東簡直是婦孺皆知。”
霍元甲道：“真了不得。有這種人物在上海，我又已經到上海來了。不知道便罷，知道了豈可不去拜他！你說他因家裏有事不能出來，我邀你同去他家裏拜他，使得麽？”
彭庶白道：“霍先生高興去，我當然奉陪。這幾日他在家中不至出外，隨時皆可以去得。”
霍元甲回頭問農勁蓀道：“我打算後天不論合同訂妥與否，得動身回天津去，明日須去邀保證人和律師，趁今日這時候還早，我們同去訪訪這位秦先生好麽？”
農勁蓀笑道：“四爺便不說，我也是這般打算了。這種人物，既有彭君介紹，豈可不去瞻仰瞻仰！”
於是霍、農二人帶著劉震聲，跟彭庶白同乘車向秦鶴岐家進發。
此時秦鶴歧位在戈登路。車行迅速，沒多一會工夫就到了。霍元甲看大門的牆上，懸掛著一張“九世傷科秦鶴岐”的銅招牌，房屋是西洋式的，門前一道矮牆，約有五尺多高，兩扇花格鐵門關著，在門外能看見門內是一個小小的丹墀，種了幾色花木在內。
隻見彭庶白將鐵門上的電鈴輕按了一下，即時有個當差模洋的人走來拉開了門，喊了一聲“彭大少爺！”
彭庶白問道：“你老爺在家麽？”
當差的道：“有客來了，正在客房裏談話。”
彭庶白問道：“是熟客呢，還是親診病的呢？”
當差的搖頭道：“不是熟客，也不象是來診病的。”
說對望了望霍元甲等三人，問彭庶白道：“這三位是來會我家老爺的麽？要不要我去通報呢？”
彭庶白道：“用不著你去通報。”
說罷，引霍元甲等走進客房。
霍元甲留神看這客房很宏敞，一個寬袍大袖的人，正在麵朝裏邊演把式，一個身材瘦小、神氣很精幹的漢子，拱手立在房角上，聚精會神的觀看。彭庶白回頭低聲對霍元甲道：“演手法的就是。”
秦鶴岐似乎已聽得了，忙收住手勢，回身一眼看見彭庶白的背後立著三個氣宇非凡的人物，仿佛已知道是霍元甲了，連忙向三人拱手，對彭庶白道：“你帶了客來，怎麽不說，又使我現醜，又使我怠慢貴客。”
彭庶白這才為霍元甲三人一一介紹。秦鶴岐指著那旁觀的漢子向三人道：“諸位認識他麽？他便是南北馳名的開口跳賽活猴。好一身武藝。我聞他的大名已很久了，今日才得會麵。”
賽活猴過來與彭庶白四人見禮，秦鶴岐也替四人介紹了。彼此都說了一陣久聞久仰的客氣話。
賓主方各就坐，霍元甲先開口向秦鶴岐說道：“幾年前在靜海家鄉地方不曾出門的時候，就昕得河南朋友杜毓泉談起秦先生的內家工夫了得，更是治傷聖手。已是很欽仰的了。這回遇見庶白大哥，聽他談了秦先生許多驚人的故事，更使我心心念念的非來拜訪不可。”
秦鶴岐笑道：“霍先生上了庶白的當了。庶白是和我最要好的朋友，隨時隨地都替我揄揚，那些話是靠不住的。”
秦鶴岐說到這裏？霍元甲正待回答，賽活猴已立起身來說道：“難得今日幸會了幾位蓋世的英雄，原想多多領教的，無奈我的俗事太多，隻得改日再到諸位英雄府上，敬求指教。”
說罷，向各人一一拱手告別，秦鶴岐也不強留，即送他出來，霍元甲等也跟著送了幾步。因這客窒有玻璃門朝著前院，四人遂從玻璃門對外麵望著，本來是無意探望什麽的，卻想不到看出把戲來了。隻見賽活猴測著身體在前走，秦鶴岐跟在他背後送，賽活猴走幾步又回頭拱手，阻止秦鶴岐遠送，秦鶴岐也拱手相還，接連阻止了兩次。
第三次，賽活猴已走到了階基的沿邊，複回頭拱了拱手，乘秦鶴岐不留意，猛將兩手向秦鶴岐兩肋插下。說時遲，那時快，秦鶴岐毫不著意的樣子，雙手仍是打拱手的架勢，向上一起，已輕輕將賽活猴兩手挽在自己肘下，身體跟著懸空起來，就聽得秦鶴岐帶著嘲笑的聲音說道：“你今日幸虧遇的是我，換一個人說不定要上你的當，又幸虧你遇的是今日的我，若在十年前，說不定你也得上我一個小當。須知暗箭傷人不是好漢，去吧！”
吧字未說了，賽活猴已騰空跌出鐵花格大門以外去了。
霍元甲看了，情不自禁的喊了一聲“好！”
秦鶴岐掉頭見霍元甲在玻璃門裏窺探，連忙帶笑拱手道：“見笑方家，哪值得喝好。”
隨說隨轉身回到客室裏來，連眼角也不向大門外望望賽活猴，走進客室即對霍元甲說道：“這算得什麽人物，他來訪我，要看我的工夫，自己又不做工夫給我看，我請他指教幾手，他又裝模作樣的說什麽不敢不敢。我客客氣氣的把他當一個人，送他出去，他倒不受抬舉了。並且這東西居心陰險，一動手就下毒手，我一則因有貴客在這裏，沒心情和他糾纏，二則因我近年來閱世稍深，心氣比較幾年前和平了，不然，隻怕要對不起他。”
彭庶白笑道：“這東西照上海話說起來，便是一個不識相的人。你已做工夫給他看了，難道連工夫深淺都看不明白嗎？”
霍元甲也笑道：“他若看得出工夫深淺，也不至在這裏獻醜了。看他動手的情形，是個略懂外家工夫的腳色，如何能看得出秦先生的內家工夫呢？”
秦鶴岐謙遜道：“見笑，見笑；象我這樣毛手毛腳，真辱沒內家工夫四個字了。”
秦鶴歧說話時喜做手勢，霍元甲無意中看見他左手掌上有一道橫紋，這種橫紋，一落內行的眼，便看得出是刀傷痕，心裏登時有些懷疑，忍不住問道：“秦先生左掌上怎的有這麽一道痕呢？”
秦鶴岐見問，即望著自己的左掌，還沒有回答，彭庶白已搶著說道：“他這一道痕，卻有一段很名譽、又很驚人的曆史在內，霍先生聽了，一定也要稱道的。”
秦鶴岐笑叱彭庶白道：“你還在這裏替我瞎吹，有什麽很名譽、很驚人的曆史，你要知道，這真菩薩麵前，是不能燒假香的。”
霍元甲道：“兄弟是個生性粗魯的人，全不知道客氣。秦先生也不要和我客氣才好。”
秦鶴岐道：“提起這道痕，雖說不到有什麽名譽，也沒有什麽驚人的地方，隻是在我本人一生，倒是留下這一個永遠的紀念，就到臨死時候，這紀念也不至磨滅。霍先生是我同道中人，不妨談談，也可使霍先生知道，租界上並不是完全安樂之土，我一條性命，險些兒斷送在這一道痕裏麵了，這事到如今八年了。那時，寒舍因祖遺的產業，一家人勉強可以溫飽，隻為我手頭略散漫了些兒，外邊有一班人看了，便不免有些眼紅，曾托人示意我，教我拿出幾千塊錢來結交他們。我不是不舍得幾千塊錢，隻是要我拿出錢來結交，除了確是英雄豪傑，我本心甘願結交的便罷，一班不相幹的人，敲竹杠也似的要我幾千塊錢，我若真個給了他們，麵子上好象太過不去了。”
霍元甲道：“那是自然。這般平自無故的拿錢給人，就有百萬千萬的產業，也填不了那些無底的欲壑。”
不知秦鶴岐說出些什麽曆史來，且俟第四十九回再說。