第四十五回 會力士農勁蓀辦交涉 見強盜彭紀洲下說辭
話說兩個大力士在場上，各用數百磅重的體育用具，做了種種的比賽。白種人比不過黑人，在場看的白種人麵上，一個個都現出不愉快的顏色。休息十來分鍾後，兩個大力士都更換了拳鬥家的衣服，帶了基皮手套，由那兩個跟著出場的西洋人，立在場中，將兩力士隔斷。二人手中都托著一隻表，各自低頭看時刻。在這時，兩力士各做出磨拳擦掌、等待廝打的樣子。看表的看得是時候了，彼此對著看了一下，急忙幾步往後退開，口裏同時呼著一、二、三，三字剛才出口，白力士已如餓狼搶食一般的，向黑力士撲去。黑力士當胸迎擊一拳，雖擊中了，卻不曾將白力士擊退，白力士想伸手叉黑力士的脖子，沒叉著，順勢就將黑力士的脖子抱住了。
看客中的西洋人，全是白種，看了這情形，莫不眉飛色舞，有鼓掌的，有高聲狂吼的。無奈白力士不替白種人爭氣，力量沒黑力士的大，雖抱住了脖子、禁不住黑力士將身一扭，扭得白力士立腳不牢，身體跟著一歪，黑力士趁勢掙脫了手，就是一拳，朝著白力士臉上橫打過去。白力士避讓不及，被打得栽倒在一丈以外。中國人的看客，一齊拍掌叫好，西洋人就怒發衝冠了。西洋的習慣，白人從來不把黑人當人類看待，是世界上人都知道的。這番白人居然被黑人打敗了，在場的白人怎得不以為奇恥大辱，有橫眉怒目、對黑力士嘰咕嘰咕咒罵的，有咬牙切齒、舉著拳頭對黑力士一伸一縮的，有自覺麵上太沒有光彩，坐不住，提腳就走的。種種舉動。種種情形，無非表示痛恨黑力士，不應忘了他自已的奴隸身份，公然敢侮辱主人的意思。
劉震聲看了這些情形，便問農勁蓀道：“這許多看的洋人，是不是都和這個打輸了的力士是朋友？”
農勁蓀笑道：“其中或者有幾個是朋友，決不會都是朋友。”
劉震聲道：“一個個都象很關切的，見這力士打輸了，都做出恨不得要把那黑東西吃下去的樣子，我想不是至好的朋友，這又不是一件不平的事，怎得做出這種樣子來！”
農勁蓀正待回答，隻見場上的公證人已宣布閉幕。看客紛紛起身，便也起身對霍元甲道：“我們此時可以去交涉了。”
霍元甲笑道：“我正看的心裏癢得打熬不住了，象這樣的笨牛，居然也敢到中國來耀武揚威，若竟無人給點兒厲害他看，就怪不得外國人瞧不起中國人，說中國人是病夫了。”
農勁蓀引著霍元甲師徒，還沒走進內場，迎麵遇著那穿西服的中國人，農勁蓀忙向那人點頭打招呼。那人初走出來的時候，顯得昂頭天外、目無餘子的樣子，及見農勁蓀那種堂皇的儀表，穿的又是西服，更顯等精神奕奕、魁偉絕倫，大約不免有些自慚形穢，連忙脫帽還禮。農勁蓀走近前說道：“剛才見先生代大力士報告，不知先生是不是擔任通譯？”
那人應道：“雖是兄弟擔任通譯，不過是因朋友的請托，暫時幫幫忙，並不曾受大力士之聘請。開幕的報告完了，兄弟的職務也跟著完了，但是先生有何見教，兄弟仍可代勞。”
農勁蓀表示了謝意，從袋中摸出準備好了的三張名片來，對那人說道：“今日兩位大力士登場，名義上雖是私人比賽，然登報招徠看客，看客更須買券才能入場，實際與賣藝無異。敝友霍元甲特地來拜望兩位大力士，並妄想與大力士較一較力量。這位便是霍君，這位是霍君的高足劉震聲君，都有名片在此，這是兄弟的名片。論理，本不應托先生轉達，不過要借重先生，代我等介紹到大力士跟前，兄弟好向大力士表明來意。”
那人接過名片看了一看，連連點頭道：“兄弟很願意代諸位介紹，請隨兄弟到這裏來。”
農勁蓀三人，遂跟著那人走入內場。農勁蓀看兩個大力士，都在更換常服。有幾個服飾整齊的西人，圍著一張餐桌，坐著談話。那人上前對一個年約五十多歲、滿臉絡腮胡須的西人，說了幾句話，將三張名片交了，回頭給農勁蓀等三人介紹，眾西人都起身讓坐。農勁蓀很委婉的將來意說明，眾兩人麵上都露出驚愕的樣子，一個個都很注意霍元甲。那有絡腮胡須的西人，略略的躊躇了一下，對農勁蓀等陪笑說道：“同諸三位坐待一會，我與大力士研究一番，再答複三位。”
農勁蘇忙說請便，隻見眾西人也都跟著走過一邊，和兩個大力士竊竊私語。一會兒，那有絡腮胡須的西人，帶了那個比賽勝了的黑大力士過來，和農勁蓀等相見，二人也都拿出名片來。原來那西人叫亞猛斯特朗，黑力士叫孟康。亞猛斯特朗向農勁蓀道：“霍君想比賽，還是象今日這般公開比賽呢，還是不公開比賽呢？”
農勁蓀問霍元甲，答道：“自然是要象今日這般的公開比賽，不然我說將他們打得落花流水，外間也沒人知道。”
農勁蓀述了要公開的話，亞猛斯特朗道：“既是要公開，雙方就得憑律師訂立條約，免得比賽的時候，臨時發生出困難問題。”
農勁蓀道：“憑律師訂條約，自是當然的手續，不過兩位大力士，還是作一次和霍君比賽呢，還是分作兩次比賽呢？”
亞猛斯特朗遭：“隻孟康一人，願意與霍君比賽，比賽的時間與地點，須待條約訂妥之後，再與霍君共同商議，隻看霍君打算何時同律師來訂條約？”
農勁蓀與霍元甲商量了一會，就定了次日偕同律師到亞猛斯特朗寓所訂約，當下說妥了，作辭退了出來。
霍元甲—路走著對農勁蓀笑道：“此間的事真料不定，我們巴巴的從天津到上海來，為的是要和奧比音較量，近來時刻盼望的就是沃林的通知，做夢也沒想到沃林的通知還沒到，又來了這兩個大力士，並且很容易的就把比賽的事說妥了，這裏倒沒有沃林那麽種種故意刁難的舉動。”
農勁蓀回頭對劉震聲笑道：“你瞧你師傅，這幾日等不著沃林的通知，急得連飯也吃不下，這時見又有笨牛給他打了，他就喜得張開口合不攏來。
不過據我看來，四爺且慢歡喜著，這裏也不見得便沒有種種故意刁難的舉動。”
劉震聲道：“他就是有意刁難，也不過和沃林一樣，要賭賽銀兩。沃林要賭賽一萬兩銀子，尚且難不住師傅，難道這裏敢更賭多些？在師傅就隻慮賭的太多，一時找不著擔保的鋪戶，不然，是巴不得他要求多賭。多賭一百兩，多贏一百兩，橫豎不過三拳兩腳，這銀子怕不容易到手嗎？”
農勁蓀笑道：“但願這裏也和沃林一樣，隻以要賭賽銀兩為要挾，不節外生枝的發出旁的難題才好，世間的事本來都不容易逆料。”
三人一路談論著，回到寓處，正走進客棧門，隻見迎麵走出來一個儀容俊偉、服飾華麗的少年，步履矯健異常，絕不是上海一般油頭粉麵、浮薄少年的氣概。農勁蓀不由得很注意的向他渾身上下打量，而那少年卻不住的打量霍元甲。霍元甲倒不在意，大踏步的走進去了。農勁蓀回房向霍元甲說道：“剛才在大門口。遇著的那個二十多歲的後生，倒象是在拳腳上用過一會兒苦工夫的人，四爺留神看他麽？”
霍元甲搖頭道：“我心中有事，便是當麵遇著熟人，人家若不先向我打招呼，我也不見得留神。並且這客棧門口，來往的人多，我從來出入，不大向左右探望。是一個什麽樣的後生，農爺何以見得他是在拳腳上用過苦工夫的？”
農勁蓀還不曾回答，即見劉震聲擎著一張名片進來說道：“這姓彭的在外麵等著，說是特拜訪師傅和農爺的。”
農勁蓀起身接過名片，看上麵印著“彭庶白”。三個字，下方角上有“安徽桐城”四個小些兒的字，心想：莫不就是那個後生麽？遂遞給霍元甲看道：“四爺可認識這彭庶白？”
霍元甲道：“不認識。既是來看你我，總得請進來坐。”
劉震聲應是出去，隨即引了進來。農勁蓀看時，不是那少年是哪個！主賓相見，禮畢就坐。彭庶白向霍元甲拱手笑道：“庚子年在新聞紙上，第一次得見先生的大名，那種空前絕後的豪俠舉動，實在教人不能不五體投地的佩服。當時新聞紙上，不見農先生的大名，事後才知道農先生讚助的力量很大，象農先生這般文武兼資的人物，成不居名，敗則任咎，更教人聞風景仰。庶白本來從那時便想到天津拜望兩位先生，隻因正在家中肄業，家君監管得嚴，不許輕易將時光拋廢，抽身不得，隻好擱在心中想望豐采。
嗣後不久，家君去世，在製中又不便出門。去年舍間全家移居上海，以為不難償數年的積願了，誰知家君去世，一切人事都移到了庶白身上，更苦不得脫身。想不到今日在張園看大力士比武，同學蕭君對庶白說，霍先生和農先生都到了這裏，霍先生要找孟康大力士較量，因我替大力士當通譯，霍先生等是由我介紹去見亞猛斯特朗的，所以知道。
庶白得了這消息，立時逼著蕭君，要他引到內場，見兩位先生。他說已不在內場了，不過霍先生曾留了住處在亞猛斯特朗那裏，他從旁看得分明，當下就將霍先生的寓處，告知了庶白。庶白不敢耽擱，從張園逕到這裏來，這裏帳房說不曾回來，庶白正打算等一會兒再來，走到大門口，湊巧迎麵遇著。庶白雖不曾拜見過兩位，然豪傑氣概究竟不比尋常，回頭再同帳房，果然說方才回來的便是。今日得遂庶白數年積願，真可算是三生有幸了。”
霍元甲聽彭庶白說完這一段話，自然有一番謙遜的言語。這彭庶白雖才移居上海不久，然對於上海的情形非常清晰。上海有些體麵的綽士，和有些力量的商人，彭庶白不認識的很少，後來霍元甲在上海擺擂台，及創辦體育會種種事業，很得彭庶白不少的助力。講到彭庶白的曆史，其中實夾著兩個豪俠之士在內。彭庶白既與霍元甲發生了種種的關係，在本書中也占相當的地位，自不能不將他有價值的曆史，先行敘述一番。不過要敘述彭庶白的曆史，得先從他伯父彭紀洲述起。
彭紀洲是古文家吳摯甫先生的得意門生，文學自然是了不得的好。隻是彭紀洲的長處，卻不專在文學，為人機智絕倫，從小便沒有他不能解決的難事，更生成一種剛毅不屈的性質。當未成年的時候，在鄉間判斷人家是非口舌的事，便如老吏斷獄，沒有人能支吾不服的。吳摯甫器重他，也就是因這些舉動。當時人見他在吳摯甫先生門下，竟比他為聖門中的子路，即此可見得彭紀洲的為人了。彭紀洲的學問雖好，隻是科名不甚順遂，四十五歲才弄到一個榜下即用知事，在陝西候補了些時，得了城固縣的缺。
彭紀淵到任才兩、三個月，地方上情形還不甚熟悉。這日，接了一張詞呈，是一個鄉紳告著名大盜胡九，統率群盜，於某夜某時，明火執仗，劈門入室，被劫去銀錢若幹，衣服若幹，請求嚴拿究辦。彭紀洲看了這詞呈，心想，胡九既是著名大盜，衙裏的捕快，總應該知遭他些曆史，遂傳捕頭朱有節問道：“你在這裏當過幾年差了？”
朱有節道：“回稟大老爺，下役今年五十歲，已在縣衙當過二十年差了。”
彭紀洲道：“你既當了二十年的差，大盜胡九在什麽年間才出頭犯案，你總應該知道。”
朱有節道：“下役記得，胡九初次出頭犯案，在三十年以前。這三十年來，每年每月漢中道二十四廳，縣中，都有胡九犯的盜案。這三十年當中，胡九的積案累累，卻不曾有一次破獲過正凶。隻因胡九的蹤跡，飄忽不定。他手下的盜黨已破案正法的不少，隻胡九本人，連他手下的盜黨，都不知道他的蹤跡。因此胡九的盜案，曆任大老爺費盡心力，都隻能捕獲他手下幾個盜黨，或追還贓物。”
彭紀洲聽了怒道：“混帳！胡九是強盜，不是妖怪，既能犯案，如何不能破案？國家靡耗國帑，養了你們這些東西，強盜在境內打劫了三十多年，你們竟一次不能破獲，要你們這些東西何用！如今本縣給你三天限，若三天之內不能將胡九拿獲，仔紐你的狗腿便了。”
朱有節見了彭紀洲那盛怒難犯的樣子，不敢再說，諾諾連聲的退去了。
次日一早，彭紀洲連接了四張詞呈，看去竟都是告胡九率眾明火搶劫，中有兩張所告的被劫時刻並是同時，而地點卻相隔百多裏。彭紀洲看了不覺詫異道：“胡九做強盜的本領，縱然高大，一般捕快都拿他不著，然他沒有分身法，如何能同時在相隔百多裏的地方，打劫兩處呢？他若不與捕快們通氣，哪有犯了三十多年的盜案，一次也不曾破獲過的道理？並且黑夜搶劫，強盜不自己留名，失主怎的能知道就是胡九？胡九便有天大的本領，不是存心與做官的為難，又何苦處處留下名字？據朱捕頭說，漢中道二十四廳，縣，每月都有胡九犯的案，可見得並非與做官的為難，這其中顯有情弊。世間也沒有當強盜的人，連自己盜魁的蹤跡都不知道的，這必是一般捕決受了胡九的賄，代胡九隱瞞。若是上司追逼得急，就拿一兩個不關重要的小盜來塞責了案。胡九不在我轄境之內犯案便罷了，既是兩夜連犯了五案，而五案都指名告他，我不會能辦個水落石出，拿胡九到案，斷不放手。”
彭紀洲主意打定，無非勒限城固縣所有的捕快，務拿胡九到案。可憐那些捕快，三日一小逼，五日一大逼，一個個都逼得體無完膚，各人的家小都被押著受罪。眾捕決隻是向彭紀洲叩頭哀求，異口同聲說：“胡九實在是誰也拿不到手的，若能拿到手，不待今日，三十年前早已破案了。”
彭紀洲心想不錯，胡九便有錢行賄，難道二十四廳、縣的捕快，沒一個沒受他的賄，各捕快都有家小，胡九能有多少錢行賄，能使各捕快不顧自己身體受苦和家小受罪，是這麽替他隱瞞呢？彭紀洲想罷，即問眾捕快道：“胡九究竟有什麽本領，何以誰也拿不到手呢？”
眾捕快道：“從來沒有人知道胡九的本領究竟怎麽樣，隻是無論有多少人將他圍住，終得被他逃掉，霎霎眼就不見他的影子了。”
彭紀洲又問道：“胡九平日停留在仟麽地方，你們總應知道。”
眾捕快麵麵相覷，同聲說：“委實不知道。”
彭紀洲隻得暫時鬆了追逼，心裏尋思如何捉拿的方法。尋思了一日，忽然將捕頭朱有節傳到跟前說道：“本縣知道你們不能拿胡九到案，是實在沒有拿他的力量。本縣如今並不責成你們拿了，本縣自有拿他的方法。不過胡九的住處，你得告知本縣。你隻要把胡九的住處說出來了，以後便不幹你們的事。你若連能的住處都隱瞞不說，那就怨不得本縣，隻好嚴行追逼，著落在你們身上，要胡九到案。本縣說話，從來說一句算一句的，永遠沒有改移。你把胡九的住處說出來，便算你銷了差，此後胡九就每夜犯案，也不幹你的事了。”
朱有節暗想：這彭大老爺自到任以來。所辦的事，都顯得有些才幹。他此刻是這麽說，自必很有把握。他說將胡九的住處說出來之後，就不幹我的事了，他是做官的人，大約不至在我們衙役跟前失信，我又何妨說出來，一則免得許多同事的皮肉受苦，家小受屈，二則倒要看看這彭大老爺，畢竟有什麽方法去拿胡九。二十四廳、縣的捕快，三十年不曾拿著的胡九，若真被一個讀書人拿著了，豈不有趣！朱有節想停當了，即說道：“既蒙大老爺開恩，不追逼下役，下役不瞞大老爺說，胡九的住處實是知道，不過不敢前去拿他。”
彭紀洲點頭道：“你且說明胡九住在哪裏？”
朱有節道：“他家就在離城兩裏多路的山坡裏，隻一所小小的茅屋便是。”
彭紀洲道：“他家有多少人？”
朱有節道：“隻胡九一人。胡九有一個八十多歲的母親，已雙目失明了，寄居在胡九的姊姊家裏，不和胡九做一塊兒住。”
彭紀洲道：“你可知道他母親為什麽不和胡九做一塊兒住麽？”
朱有節道：“胡九事奉他母親極孝，因自己行為不正，恐怕連累他老母親受驚，所以獨自住著。”
彭紀洲道：“既知道自己行為不正，將連累老母，卻為什麽不改邪歸正呢？”
朱有節道：“這就非下役所知了。”
彭紀洲道：“胡九在家的時候多呢，還是出外的時候多呢？”
朱有節道：“他夜間終得回那茅屋歇宿。”
彭紀洲問明白了，等到初更時候，換了便裝衣服，教朱有節提了個“城固縣正堂彭”
的燈籠，在前引導，並不帶跟隨的人，獨自步行出城，到胡九家來。在路上，又向朱有節問了一會胡九的年齡、相貌。兩裏多路，不須多大的工夫就走到了。朱有節停步問道：“胡九的家，就在這山坡裏，請大老爺的示。這燈籠吹滅不吹滅？”
彭紀洲道：“糊塗蟲！吹滅了燈籠，山坡裏怎麽能行走。你不要膽怯，盡管上前去敲他的大門。”
朱有節也不知彭紀洲葫蘆裏賣的什麽藥，隻得走到茅屋跟前，用指頭輕輕的彈那薄板大門，裏麵有人答應了，隨即啞的一聲，大門開了。彭紀洲借著燈籠的光，看那開門的人，年約五十多歲，瘦削身體，黃色臉膛，容貌並不堂皇，氣概也不雄偉，眉目間雖有些精彩，然沒一點凶悍之氣，絕不像一個積案如山的大盜，和朱有節所說的年齡、相貌一一符合，知道這人便是漢中二十四廳、縣捕快拿不著的胡九了，遂大踏步跨進大門。
這人初見著燈籠及彭紀洲，麵上略露點兒驚異的意味，然立時就回複了原狀，側身讓彭紀洲進了大門，忙端了一張靠椅，讓彭紀洲就坐。彭紀洲也老實不客氣的坐了。這人上前拱手問道：“先生尊姓？此時到寒舍來，有何見教？”
彭紀洲帶著笑容，從容答道：“我就是才來本縣上任不久的彭紀洲，你可是胡九麽？”
這人聽了，連忙跪下叩頭道：“小人正是胡九。”
彭紀洲也連忙起身，伸手將胡九扶起道：“這裏不是公堂，不必多禮，坐下來好說話。”
胡九趁勢立起身，告罪就下麵一張小凳子坐了。彭紀洲道：“胡九，你可知道，已有五戶人家指名告你，統率凶徒，明火執仗，搶劫財物的事麽？”
胡九低頭應道：“胡九實不知道。”
彭紀洲道：“某某五家的案子，是不是你做的呢？”
胡九道：“既是指名告的胡九，自應是胡九做的。”
彭紀洲道：“是你做的，便說是你做的。不是你做的，便說不是你做的。怎麽說自應是胡九做的呢，到底是不是你做的？
好漢子說話，不要含糊！”
胡九道：“是！”
彭紀洲補問一句道：“五家都是你做的嗎？”
胡九道：“是胡九做的。”
彭紀洲道：“你可知道某某兩家；相隔百多裏，卻是同時出的案子麽？”
胡九道：“是！胡九知道。”
彭紀洲笑道：“你姓胡，這真是胡說了。你不會分身法。怎能同時在百裏之外，做兩處案子？隻怕是代人受過吧！本縣愛民如子，決不委屈好人，你如有什麽隱情，盡管在本縣前說出來。”
胡九道：“謝大老爺的恩典。胡九並沒有什麽隱情可說！”
彭紀洲道：“漢中二十四廳、縣，三十年來，你縣縣有案，你既做了這麽多的大案。一次也不曾破過，論理，你應該很富足了，為什麽還是單身一個人。住在這麽卑陋的茅房裏，劫來的金銀服物，到啊裏去了呢？”
胡九道：“胡九手頭散漫，財物到手，就揮霍完了，因此一貧如洗。”
彭紀洲道：“你好賭麽？”
胡九道：“胡九不會賭，不曾賭過。”
彭紀洲道：“好嫖麽？”
胡九道：“胡九行年五十，還是童身。”
彭紀洲道：“你住的這麽卑陋茅房，穿的這麽破舊的衣服，不賭不嫖，所劫許多財物，用什麽方法一時便揮霍得幹淨，你有徒弟麽？”
胡九道：“沒有徒弟。”
彭紀洲又問：“有很多的黨羽麽？”
胡九答：“一個黨羽也沒有。”
彭紀洲不由得忿然作色道：“胡九，你何苦代人受過，使二十四廳、縣的富紳大商受累，三十年來所有的盜案，分明都是一般無賴的小強盜，假托你名義做的。你一個堂堂的好漢，何苦代他們那些狐朋狗黨，受盡罵名？此時還不悔悟，更待何時？”
胡九聽了這幾句話，如聞青天霹靂，臉上不覺改變了顏色，錯愕腎了半晌說道：“敢問大老爺，何以知道是旁人假托胡九的名義？”
彭紀洲仰天大笑道：“這不很容易知道嗎？姑無論你沒有分身法，不能同時在百裏之外，做兩處劫案，以及到處自己報名種種破綻，即就你本身上推察，也不難知道，世豈有事母能孝，治身能謹能檢的人，屑做強盜的道理？你不要再糊塗了，‘人死留名，豹死留皮’，以你這種人物，無論被人罵一輩子強盜，至死不悟，也太不值得了！”
胡九忽然抬起頭來，長歎了一聲道，“真是青天大老爺，明見萬裏。這許多案子，實在不是胡九做的。”
彭紀洲道：“究是誰人做的呢？”
胡九道：“正是青天犬老爺所說的，一般無賴之小強盜做的。”
彭紀洲道：“那般小強盜和你有仇嗎？”
胡九道：“並沒有仇。”
彭紀淵道：“既沒有仇，何以搶劫之後，都向事主說出你的名字呢？”
胡九道：“他們怕破案，因此說出胡九的名字來。”
彭紀洲道：“他們怕破案，你住在離城沒三裏路的所在，難道不怕破案嗎？”
胡九道：“求青天大老爺恕胡九無狀，胡九是不怕破案的。”
彭紀洲道：“你不怕破案，難道不怕辱沒祖宗，遺臭萬年嗎？怎麽不到案聲辯呢？”
胡九低頭不做聲，彭紀洲道：“本縣知道了。本縣問你，你敢到本縣衙門裏去麽？”
胡九道：“青天大老爺叫胡九去，胡九怎敢不去！”
彭紀洲道：“好漢子，埋沒真可惜。你約什麽時候，到本縣衙裏去，本縣好專等你來。”
胡九略躊躇了一下道：“明日下午去給青天大老爺稟安。”
彭紀洲立起身道：“明日再見。”
仍大踏步走出來，胡九躬送到大門外，彭紀洲走了十來步，才聽得胡九關門進去了。
朱有節提著燈籠在前，歸途更覺容易走到。彭紀洲回到縣衙，和紹興師爺吳寮說道：“我剛從胡九家裏回來，與胡九很談了不少的話。”
吳寮即時現出驚訝的臉色問道：“胡九不是著名的大盜嗎，東家和他談了些什麽話？”
彭紀洲將所談的話略述了一遍，並把已約胡九明日下午到衙裏來的話說了，接著問他：“若道真個來了，應該怎生對待他，有何高明的計策，請指教、指教。”
吳寮一麵撚著幾根疏秀的烏須，一麵搖頭晃腦的說道：“隻怕那東西不見得敢來，他若真個來了，確是東家的鴻福，三十多年之久，二十四廳、縣所有捕快之多，辦他不到案，東家到任才得三個多月，不遣一捕，不費一錢，隻憑三寸不爛之舌，將這樣凶悍的著名積盜騙進了衙門，不是東家的鴻福是什麽？
東家惟趕緊挑選幹役，埋伏停當，隻等他到來，即便動手，正是‘準備窩弓擒猛虎，安排香餌釣金鼇’，乘他冷不防下手，哪怕他有三頭六臂，也沒有給他逃跑的份兒。這也是他惡貫滿盈，才鬼使神差的，居然答應親自到衙門裏來。”
彭紀洲見吳寮說得揚揚得意的樣子，耐不住說道：“照老先生說的辦去，就隻怕漢中二十四廳、縣的盜案，將越發層出不窮，永遠沒有破獲的一日了。”
吳寮沒了解彭紀洲說這話的意思，連忙答道：“東家不用過慮，漢中二十四廳、縣的盜案，隻要捕獲了胡九，就永遠清平的。哪一件案子，不是胡九那東西幹的，實在是可惡極了。”
彭紀洲氣得反笑起來問道：“二十四廳、縣的捕快，都拿胡九不著，不知老先生教兄弟去哪裏挑選能拿得著胡九的幹役？”
吳寮沉吟道：“拿不著活的，就當場格斃，也是好的。”
彭紀洲大笑道：“胡九既肯到這裏來，還拿他幹什麽？他若是情虛，豈有個自投羅網之理。兄弟約他來，是想和他商量這三十年中的許多懸案，絲毫沒有誘捕他的心思。兄弟是此間父母官，豈可先自失信於子民？胡九明日來時，他就一一供認不諱，三十年中的盜案，盡是他一人做的，他自請投首吧，若不自請投首，我一般放他自去，等他出了衙門之後，兄弟再設法拿他，務必使他心甘情願的，受國家的刑罰。”
吳寮見彭紀洲這麽說，自覺撲了一鼻子的灰，不好再說了。等到夜深，彭紀洲悄悄的傳朱有節到裏麵，吩咐了一番言語，並交給朱有節五十兩銀子。朱有節領命辦事去了，彭紀洲便一意等候胡九，好實行自己預定的計劃。不知預定的是什麽計劃，胡九畢竟來與不來，且俟第四十六回再說。