第四十四回 巧報仇全憑旱煙管 看比武又見開路神
話說瞿鐵老見吳振楚競伏地痛哭，連忙攙扶起來說道：“不必這麽傷感。你且將你和陳誌遠怎樣結下了這般深仇大恨的原因，說給我聽，我或者還有一點兒法設。”
吳振楚這才揩幹了眼淚說道：“弟子和他結仇的原因，說起來本是弟子的不是，不過弟子雖明知錯在自己，卻萬分丟不開當時的痛楚，忘不掉當時的羞辱。就是弟子在家鄉的聲名。
若不能報複陳誌遠，也就不堪聞問了。”
隨即將幼年時與陳誌宏兄弟結交首尾，及再次受辱情形，大略說了一遍。瞿鐵老微微的點頭笑道：“幸虧你多在此練了半年，如今還有一點兒法子可設。若在半年以前下山去，就無論什麽人也沒有方法。”
吳振楚聽得還有法設，頓時不覺心花都開了，笑問道：“有什麽法子，請師傅說出來，也好使弟子快活快活。”
瞿鐵老笑道：“我有一件法寶，可暫時借給你帶下山去，你拿了這法寶，保可以報陳誌遠的仇。”
吳振楚欣然說道：“師傅肯是這麽開恩，將法寶借給弟子，弟子但能報複了陳誌遠的仇，不僅今生今世感師傅天高地厚的恩典，來生變犬馬也得圖報答師傅，隻不知是一件什麽法寶，現在師傅身邊沒有？”
瞿鐵老笑道：“法寶自然是隨身帶著的，豈有不在身邊的道理！不過我這法寶，說值錢，是無價之寶，說不值錢，便一文錢也不值。”
吳振楚道：“這法寶果能給弟子報仇，哪怕一文錢不值，也是法寶。師傅借給弟子，弟子敢當天發誓，隻對陳誌遠使用一次，使過了即送還師傅，決不損傷半點，請師傅盡管放心。”
瞿鐵老隨手將旱煙管遞給吳振楚道：“我也知道你決不會損傷半點，不過得仔細些，提防遺失了。”
吳振楚伸手接了旱煙管，以為瞿鐵老要騰出手來好從身邊取法寶，等了一會，不見他從身邊拿出什麽法寶來，隻得問道：“師傅的法寶在哪裏？師傅拿給弟子呢，還是要弟子自己去拿呢？”
瞿鐵老指著旱煙管笑道：“這不就是法寶嗎！”
吳振楚不覺怔住了。他本是一個性情極暴躁的人，至此已禁不住心中生氣，逞口而出的說道：“原來師傅還是和弟子開玩笑，尋弟子開心的啊！”
瞿鐵老正色說道：“你這話怎麽講！誰尋你的開心，你敢小覷這旱煙管麽，你知道什麽？這旱煙管的身量，說起來得嚇你一跳，便是封神傳上廣成子的翻天印，也趕不上它。你知道什麽，敢小覷它麽？”
吳振楚見瞿鐵老說得這般認真，思量師傅是個言行不苟的人，況在我痛哭流涕求他的時候，他豈有和我開玩笑的道理！我剛才這兩句話，太說的該死了，再不謝罪，更待何時，隨即雙膝跪下叩頭，說道：“弟子剛才回師傅的話，罪該萬死，千萬求師傅念弟子粗魯無知，報仇的心思又太急切，所以口不擇言。”
瞿鐵老扶起他來說道：“這條旱煙管，本來不能頃刻離我身的，因見你哭的可憐，又見並不是真有了不得的大仇恨，非將陳誌遠殺死不可，才肯把他暫借給你使用一回，誰知你倒疑心是假的了。”
吳振楚一麵諾諾連聲的應是，一麵看這旱煙管有什麽特別驚人的所在。這旱煙管通體是黃銅製的，煙嘴、煙鬥和中間的煙管相連，是整的，不能象平常的旱煙管，隨意將煙嘴、煙鬥取下來。煙鬥底下有一個小窟窿，用木塞子塞了。以意度之，必是因煙鬥取不下來，吸食過久了，管裏填滿了煙油煙垢，煙鬥是彎的，不好通出來，留了這個窟窿，通煙油、煙垢便當些。平時因恐泄氣不好吸，所以用木塞子塞了。這煙管和尋常煙管特別不同的地方就在這點，以外的煙荷包，和配掛著好看的零件，一切都與旁人的早煙管一樣，實在看不出有可以當做法寶的好處來，隻得說道：“法寶是到了弟子手裏，但是，應該怎生祭法，師傅還不曾把咒詞傳給弟子。”
瞿鐵老道：“用這法寶沒有咒詞。你隻好生帶著歸家，逕到陳誌遠家裏去，見麵就雙手將這法寶高高的捧著，盡管大膽叫陳誌遠跪下。他一見這法寶，你叫他跪下，他決不敢違抗。你不叫他起來，他就有通天的本領，也不能起來，你便可當麵數責他，或用法寶打他一頓，不過不能傷他的要害。你自覺仇已報了，就帶著法寶回家，你法寶不離身，陳誌遠無論在什麽時候、什麽地方，決不能奈何你。”
吳振楚半信半疑的問道：“師傅這法寶，隻能暫時借給弟子。有法寶在身，陳誌遠是不能奈何我，然一旦將法寶退還了師傅，陳誌遠不又得找弟子報仇嗎？”
瞿鐵老笑道：“冤冤相報，本無了時，隻是我知道陳誌遠的為人，你盡管找他報仇，他但能放你過去時，沒有不放你過去的。你和他既是從小在一塊兒長大的人，而你與他結仇的原因，錯處又不在他，你這番回去隻要略占了些上風，就應該知道回頭，將前事丟開，彼此做個朋友，豈不彼此都沒有冤仇了嗎！”
吳振楚聽了這些話，心裏總不覺有些疑惑：這旱煙管，不知是不是可以製服陳誌遠的法寶，然當下除了依遵瞿鐵老的話，沒有旁的方法，遂和瞿鐵老作辭，仍挑了那一百串錢，下山回鳳凰廳來。這番回家，不比前番出來，須隨處停留打聽，得多耽擱時日，這回一帆風順，沒經過多少日子，便到了鳳凰廳。
吳振楚在鳳凰廳城裏的聲名既大，城裏的人，不論老幼男女，不認識吳振楚的絕少。
當他兩次受辱，及傾家出門的時侯，風聲已傳遍了滿城，很有不少的人替陳誌遠耽憂，都說吳大屠夫不回來則已，回來定得與陳誌遠見個高下。陳誌遠終日坐在家中，事奉寡嫂如事老娘一樣，也不出外尋師傅練武藝，隻怕將來要敗在吳大屠夫手裏。這些話也有人說給陳誌遠聽，陳誌遠隻當沒有這回事的，從容笑著說道：“我和吳大屠夫有什麽仇？他是出門做生意去了，毫不與我相幹。”
這日吳振楚回到了鳳凰廳，消息又登時傳遍了滿城。有一部分人，親眼看吳振楚挑著一百串錢回來的，就推測吳大屠夫這番出門，必是不曾找著師傅，所以仍舊將挑去的師傅錢挑了回來。也有人說，若不曾找著師傅，練好了武藝，吳大屠夫是個要強爭勝的人，決不肯仍回鳳凰廳來。這兩種推測，都有相當的力量。一般好事之徒，就擁到吳振楚的寓所，想探一個明白。吳振楚也不敢將帶了法寶回來的話，對一般人提起，又不敢遲延，恐怕陳誌遠逃避。到家隨即更換了衣服，慎重將事的提了那法寶旱煙管，大踏步走到陳誌遠家來，正遇著陳誌遠立在大門口。
吳振楚見麵，心中不由得有些害怕，惟恐法寶沒有靈驗，則這場羞辱，比前兩場必然還要厲害。待不上前去吧，一則已被陳誌遠看見了，一則後麵跟了一大群看熱鬧的人，退縮也是丟臉。逼得沒有法使，隻得回憶師傅吩咐的話，試用雙手將旱煙管高高的捧起來，且看效驗怎樣？想不到這旱煙管的力量真比廣成子的翻天印還要厲害，陳誌遠原是閑立在大門口，意態十分瀟灑，一見吳振楚的旱煙管捧起來，立時改變了態度，仿佛州縣官見著督府一般，連忙抖了抖衣袖，趨前幾步，恭恭敬敬的對吳振楚請了個安，起來垂手侍立，不敢抬頭。
吳振楚得了這點兒效果，膽就壯起來了，放下臉來說道：“陳誌遠，你自己知罪麽？”
陳誌遠躬身答道：“是！知罪！”
吳振楚道：“你不應該兩次羞辱我，今日見麵，我非打你不可！”
陳誌遠隻連聲應“是”，不敢抬頭。吳振楚喝道：“還不跪下！”
陳誌遠應聲，雙膝往地下一跪。吳振楚舉著旱煙管，沒頭沒腦的就打，打得陳誌遠動也不敢動一動。一般看熱鬧的人都說：“吳大屠夫這番出了氣了。”
吳振楚聽了這種聲口，覺得自己有了麵子，即停手說道：“我的仇已報了，你起來吧，我要回去了。”
陳誌遠立起身來，吳振楚轉身要走，陳誌遠極誠懇的挽留道：“很難得吳大老板的大駕光臨，請進寒舍喝杯水酒。我還有要緊的話說。”
吳振楚心想這法寶不離身，他是奈我不何的，且看他有什麽要緊的話和我說，隨即點頭應允。陳誌遠側著身體，引吳振楚到家裏，推在上座，吳振楚隻緊緊的握住法寶，陳誌遠並不坐下相陪，即進裏麵去了。好一會，才親自搬出一席很豐盛的酒菜來，仍請吳振楚上座，自己主席相陪，隻殷勤敬酒敬菜，並不見說什麽要緊的話。
吳振楚心裏好生疑惑，實在想不出陳誌遠怕早煙管的理由來。他是個生性爽直的人，至此再也忍不住了。陳誌遠又立起來敬酒，吳振楚伸手按住酒壺說道：“我酒已喝夠了，用不著再喝，並且我心裏有樁事不明白，酒喝的越多越是納悶。如今我的仇已報過了，知道你是個度量寬宏的人，不必因剛才的事記恨我，我願意從此和你做一個好朋友，不知你心裏怎麽樣？”
陳誌遠道：“隻要吳大老板不嫌棄我，這是再好沒有的事。”
吳振楚喜道：“我今日罵也罵了你，打也打了你，我知道我的本領，比你差遠了，隻是你為什麽見了這旱煙管，就俯首帖耳的，由我罵，由我打，還要留我喝酒，這是什麽道理？我真不懂得，還得請你說給我聽才好。我因存心從此和你做好朋友，所以不妨問你這話。”
陳誌遠笑道：“你至今還不懂得這道理嗎？”
吳振楚道：“我實在是不懂得。若懂得，也不問你了呢！”
陳誌遠道：“你不是瞿鐵老的徒弟嗎？”
吳振楚很詫異的說道：“你怎麽知道我是瞿鐵老的徒弟？”
陳誌遠笑道：“我若不知道，也不怕這旱煙管了。”
吳振楚道：“我雖是瞿鐵老的徒弟，隻是瞿鐵老交這旱煙管給我的時候，並不曾向我說出你怕這東西的道理來。我一路疑心這東西靠不住，直到剛才，方相信這玩意兒真有些古怪。但是，象你這麽有能為的人，怎的倒怕了這一尺長的早煙管，這道理我再也猜不透。”
陳誌遠道：“瞿鐵老不曾說給你聽，怪道你不知道。你如今和我算是一家人了，不妨說給你聽。我和瞿鐵老，原是師兄弟。我們師兄弟共有三人，大師兄就是瞿鐵老；第二個是我；第三個是我師傅的兒子，年紀很輕，性情很古怪，文學極好。我們師傅姓繆，師弟叫繆祖培，一般人都稱他繆大少爺。”
吳振楚聽到這裏，跳起來說道：“原來你是我的二師叔。我到瞿鐵老那裏去做徒弟，就是三師叔繆大少爺寫信教我去的。”
陳誌遠點點頭，接著說道：“我們三個人當中，論為人正直無私，居心仁厚，算瞿鐵老為最；論為人機智多謀，學問淵博，就得推三師弟；隻我沒什麽好處，就隻師傅傳下來的工夫，我比他兩人略能多領會些兒。在四個月以前，我師傅老病發了，我得信趕去，想順便邀瞿鐵老同行，才走到那筆鋒山下，就見你昂頭掉臂的向山下走來。我料見麵必然尋仇，連忙躲過一邊，讓你過去。及至山下看時，廟裏一個人也沒有，向山下的瞿鐵老徒弟家一打聽，知道已在數日前，和繆大少爺同下山去了。又打聽了你到那裏拜師的情形，回身上山，取了你一百多兩師傅銀。因怕你在山上用不著銀錢，無緣無故不會去床底下翻看銀兩，隔多了日子發覺出來，或不免誣賴許多同學的小兄弟，所以故意將椅子移開，被褥翻亂，使你回去一望，就知道失竊。”
吳振楚又跳起來指著陳誌遠笑道：“好，好，好！師叔偷起侄兒的銀子來了。我說旁人哪有這麽大的膽量，敢到那山上去偷銀子！”
陳誌遠笑道：“我並不需銀子使用，是有意和你開玩笑的，銀子還是原封未動，就還給你吧！”
旋說旋從懷中摸出那銀包來，遞到吳振楚麵前。吳振楚連忙推讓道：“這銀兩本是應送給師傅的，師傅不受，就送給師叔也是一樣。”
陳誌遠大笑道：“那麽我便真個成了小偷了。”
吳振楚再想讓，陳誌遠已繼續著說道：“我那日從筆鋒山趕到師傅家，師傅已病存垂危，不住的向家裏人問我到了沒有？我一到，師傅就勉強掙紮起來吩咐道：‘我練了這身武藝，平生隻傳了你們三個徒弟。我知是我這家武藝，將來必從你們三人身上，再傳出許多徒弟來。不過我這家武藝不比尋常，倘傳授不得其人，貽害非同小可。我上麵雖有師承，然法門到我手裏才完備，就以我為這家武藝的師祖，我也居之無愧。我如今快要死了，不能不留下幾條戒章來，使你們以下的人，有所遵守。’
師傅說到這裏，就念了幾條戒章，教三師弟寫了。接著說道：‘戒章雖然寫在這裏，隻是若沒有一個執掌戒章的人，就有人犯了戒，也沒人能照戒章去處罰他。你們三人之中，隻有大徒弟為人最正直，這戒章暫時交他執掌，將來再由他委正直徒弟執掌。自後無論是誰的徒弟，見了執掌的人，就和見了我一樣。我這條旱煙管，此時也傳給大徒弟，將來大徒弟委執掌戒章，也連同旱煙管一同傳給，犯了戒章的，即用這旱煙管去責打，如敢反抗，便是反抗師祖，須逐出門牆之外。’
師傅吩咐完了，就咽了氣。所以我一見你捧出這旱煙管，我就知道是瞿鐵老給來報複我的。”
吳振楚聽出了神，至此忽然雙手擎著旱煙管，立起來說道：該死，該死！既是這麽一個來曆，這旱煙管不應我執掌，就交給師叔，將來求師叔轉交給師傅吧！“陳誌遠道：“你師傅並非交你執掌，也沒教你托我轉交，你帶回好生供奉著便了。”
吳、陳二人的冤仇，就此解決。後來又過了兩年，陳誌遠的寡嫂死了，陳誌遠替侄兒成立了家室，置了些產業，自雲入山修道，就辭別親友，不知去向。吳振楚的武藝，如今鳳凰縣城裏正在盛大行已有不少的徒弟。
吳振楚的事，既已在這夾縫中交代清楚了，如今卻要接敘霍元甲師徒和農勁蓀在上海與沃林訂約的事。
話說這吳振楚去了之後，霍元甲對農勁蓀說道：“我見震聲喜孜孜的進來說，有人要會我，我滿心歡喜，以為是沃林那裏打發人來了，誰知卻是這麽一個不相幹的人。”
農勁蓀笑道：“我也以為沃林那邊派來的。這姓吳的電是活該要來上海跑這麽一趟，他到天津不害病，固然可以看得見四爺，我那日從四爺棧裏出來，在街上遇見他，若不是他眉目問帶些殺氣，估料他不是善良之輩，也得上前問他的姓名來曆。他一提是特地到天津找四爺的，我豈有個不引他見四爺之理！”
霍元甲道：“就是農爺那時引他來見，我也決不至收受他做徒弟，並不是因霍家迷蹤藝不傳外人，如果真有誠實好學的人，我也未嚐不肯破例，即如震聲在我那裏，表麵上雖不曾成日的教他使拳踢腿，然骨子裏和他時常談論的，有哪一拳哪一腳不是霍家迷蹤藝的精髓！我其所以決不肯收這漢子做徒弟的原因，隻是為他生成一副凶神惡煞的麵相，一望就知道不是個好玩意兒，此時拒絕他很容易，日後懊悔就難了。”
農勁蓀連連點頭應是。
霍元甲道：“方才因這漢子一來，把我的話頭打斷了，我們還是到沃林那邊去催促一番麽？”
農勁蓀說：“好！”
於是三人又往靜安寺路去訪沃林。這時沃林不在家，有個當差的中國人出來說：“沃林到南洋去了，就在這幾日之內仍得回上海來。”
霍元甲聽了，心中好生不快，對農勁蓀說道：“一般人都說外國人最講信用，原來他們外國人的信用是這麽講的。他自己約我們在上海等通知，既要到南洋去，怎麽也不通知我們一聲呢？”
農勁蓀道：“這當差的既說就在這幾日內仍得回上海來，他必是自己沒有把握，若寫信或打電報去和奧比音商量，一則難得明了，一則住返耽擱時日，不如親自走一遭，當麵商量妥洽，再來應付我們。這倒不是隨便推諉的舉動，沒奈何，隻得耐煩再等幾日。”
霍元甲勉強按納住火性歸寓。這夜，連晚膳都懶得用。次早，和同寓的許多天津商人在一個食堂裏用早點。霍元甲生性最怕招搖，雖和許多天津商人住在一塊，並不曾向人通過姓名。這一般天津商人當中，沒有一個腦筋中沒有霍元甲的名字，卻沒一個眼睛裏見過霍元甲的麵貌。因此，霍元甲在這客棧裏住了好幾日，同住的沒一人知道。每日同食堂吃飯，霍元甲隻是低著頭不說話。
這時，正在一塊兒用早點。霍元甲聽得隔桌一人和同坐的說道：“才去了一個外國大力士，如今又來了兩個外國大力士，不知外國怎麽這麽多大力士，接連有得到上海來！”
同坐的答道：“外國若沒有這麽多大力士，如何能有那麽強梁呢！我中國若有這麽多大力士，也接連不斷的到外國去，一照樣顯顯本領，外國人也不敢事事欺負我們中國了。”
霍元甲聽了這類沒知識的話，雖覺好笑，然如今又來了兩個外國大力士的那一句話，入耳驚心，禁不住想向那人打聽個明白，隻是還躊躇不曾開口，隨即就聽得那同坐的問道：“如今來的兩個，也是英國人嗎？你怎麽知道又來了兩個呢？”
那人道：“是不是英國人卻弄不清楚，我是剛才看見報上有一條廣告，好象說是一個白國的大力士，一個黑國的大力士，約了今日下午在張園比武。”
同坐的說道：這倒好耍子，有一個白國的大力士，居然有一個黑國的大力士和他配起來。可惜我今天沒工夫，不然，倒要去張園瞧瞧這把戲。“
霍元甲聽了這些胡說亂道的話，料知便向他們打聽，也打聽不出一個所以然來，看農勁蓀已用完早點回房去了，遂也起身走到農勁蓀房中，隻見農勁蓀正立在桌子跟前，低頭翻看報紙。霍元甲開口問道：“方才那人說又來兩個大力士的話，農爺昕得麽？
哪裏有什麽黑國、白國，隻怕是信口亂吹的。”
農勁蓀抬頭答道：“不，是有這麽一回事。我今早看報，不曾在廣告上麵留神，沒看出來。就因聽得那人說是在報上看見的，所以連忙回房，向報上尋那條廣告。還好，很容易的被我尋著了。兩個外國大力士，今日午後在張園比武，這些話那人說的不錯，隻是一個是白種人，一個是黑種人，這廣告標題，就是‘快看黑種人與白種人比武’。四爺若高興去瞧，我就陪四爺去一趟。”
霍元甲道：“他們黑種人、白種人平白無故，為什麽要跑到上海來比武？比武就比武，為什麽要在張園比？更為什麽要在中國報紙上登廣告，招徠看客？這哪裏是認真比武，借著比武騙錢罷了。這廣告上也自稱大力士嗎？”
農勁蓀點頭笑道：“當然是大力士。若不是大力士，平常人打架，有誰肯花錢去看。”
霍元甲道：“既是一般的自稱大力士，一般的到中國招搖撞騙，我來上海幹嗎的，為什麽不高興去！奧比音打不著，就打打這兩個也是好的。總之，我抱定宗旨，不問是哪一國的大力士，到中國來不賣藝騙錢就罷，要賣藝騙錢，便要不給我知道才好，知道是免不了要和他見個高下的。我不幸被他打輸了，才心甘情願讓他們在中國橫行。”
農勁蓀笑道：“這自是變相的賣藝騙錢方法，不然，也不是這麽招搖了。”
這日午餐，霍元甲的飯量比最近三、四日，差不多增加了一倍。吃了午飯，仍是師徒二人，跟著農勁蓀到張園。廣告上載的午後二時開幕，這時還不到一點鍾，場內的中、西看客，已是擁擠得連足都插不進了。依霍元甲的意思，進場不等開幕，就要農勁蓀先去和那兩個自稱大力士的交涉。農勁蓀不肯魯莽，說他們今日廣告上載的，是白種人與黑種人比武，並沒載出黃種人來。他們憑這廣告，招徠這麽多看客，在勢已不能臨時更改，惹起許多看客的反對。並且，我們事前一次也不曾和他們接洽，此次突如其來，他們猜不透我們是何等能耐的人，而比武又是大之關係性命、小之關係名譽的事，這時去交涉，眼見得他們決不肯一口承認，十九也是和在天津與俄國大力士交涉一樣。我們既花了買入場券的錢，何不等到看了再說，免得去碰他們的釘子。霍元甲隻得依從。
一會兒，兩個自稱大力士的出場了。西人的體魄，本來比中國人高大。這兩個自稱大力士的，體魄更比一般西人高大。晃晃****的走出場來，儼然和一對開路神相似。那立在右手邊的黑人，就象是一座鐵塔。姑不論兩人的力量如何，就憑這兩副體魄。已能使一般看客吃驚。兩人出場，對著行了一鞠躬禮，並不開口說話，分左右挺胸站著。隨即有兩個西人出來，帶了一個三十來歲的西裝中國人在後麵，先由中國人向看客說明比武的次序，原來用種種笨重的體育用具，比賽力量，最後才用拳鬥。不知二人比賽誰勝誰負，霍元甲如何與二人交涉，且俟第四十五回再說。