第三十七回 周錫仁輸誠結義 羅曜庚枉駕求賢

話說王五見那漢子上樓，兩隻光芒四射的眼睛，在百十個座頭上都看了一遍，好象尋找什麽人似的，最後看到王五座上，恰巧和王五打了個照麵，似乎要尋找的人已尋著了的樣子，臉上登時露出喜色，走到王五跟前，抱了抱拳笑道：“五爺已經不認識我了麽？才幾年不見，五爺更發福了。”

王五連忙起身拱手，一麵口裏含糊答應，一麵心裏思量，麵貌雖仿佛記得是曾在哪裏會過，但是一時連影子都想不起來，隻得讓坐說道：“慚愧，慚愧！竟想不起老哥的尊姓大名了。”

漢子笑道：“怪不得五爺想不起，隻怪那時在貴鏢局裏打擾的人太多。俗語說得好，一百個和尚認得一個施主，一個施主認不得一百個和尚。我姓郭，單名一個成字，大名府人，因少時喜練些拳腳，略能在江湖上認識幾個有本領的人，大家談到當今豪傑之士，沒一個不是推崇五爺的。有好些人投奔五爺，得了好處，因此我也到貴鏢局裏，想五爺賜教些拳腳，無奈那時和我一般住在貴鏢局裏的，約莫有二、三百人，五爺每日的應酬又忙，總輪不到有我和五爺談話的時候。我整整的在貴鏢局裏打擾了四個月，雖隔不了幾日，五爺就得來我們八個人住的那間房裏一趟，有時見麵向我們說幾句客氣話，有時也坐下來談論一會，然而我同房八個人當中，隻我的年紀最輕，最是拙口鈍舌，不會說話，在沒見五爺麵的時候，心裏打點了好多話，想在見麵的時候，說出來請求指教；及至五爺來了，陡然間覺得一肚皮的話，不好從哪裏說起，即有時打定了主意，而同房的人每次總是好象有意與我為難，自五爺進門便爭先恐後的說起，非說到五爺起身走到隔壁房裏去了再不住口，是這麽挫了我幾次，興致也就挫得沒有了。逆料便再住下去，三、五個月也不過是跟著大家吃飯睡覺，想得五爺指教武藝，是決辦不到的事，也沒當麵向五爺告辭，就回了大名府。”

王五聽郭成滔滔不絕的說了這一大陣，忍不住長歎了一聲道：“我那時名為好客，實在是胡鬧。真有本領的好漢，休說斷不肯輕易到我那裏來，即算肯賞光來了，若不自己顯些能為給我看，或是素負盛名的，我何嚐知道是真有本領的好漢。那時我以為是那麽好客，必能結交許多豪傑之士，其實不那麽好客倒好了，越是那麽好客，越把天下豪傑之士得罪了，自己還不知道。即如老哥賞臉，在敝局住了四個月，連話都不能和我說一句，幸虧老哥能原諒。我應酬太忙，不周不到之處是難免的，倘若換個氣度不及老哥寬宏的，不要怪我藐視人嗎？很對老哥不起，老哥如有指教的地方，如今敝局已沒有賓客了，看老哥何時高興，即請何時枉顧。敝局此刻既沒有賓客，我自己一身的俗事也擺脫了許多，比幾年前清閑了幾倍，老哥有指教的地方，盡有工夫領教，斷不至再和前次一樣，失之交臂了。”

郭成欣然答道。“從前五爺是使雙鉤的聖手，這幾年江湖上都知道五爺改使大刀了。五爺使雙鉤的時候，我想五爺指點我使雙鉤的訣竅，如今五爺改使大刀，我更想從五爺學大刀了。我也知道大刀比雙鉤難使，隻是能得五爺指點一番，江湖上的老話，算是受過名師的指點，高人的傳授，究竟與跟著尋常教師練的不同。五爺既允許我參師，我就在這裏叩頭了。”

說時，已推金山倒玉柱的拜了下去，也不顧滿茶樓的茶客，都掀眉睜眼的望著。

王五起初和郭成說的，原不過初會麵一番客氣話。自從王五受過山西老董那番教訓之後，久已謝絕賓客，辭退徒弟，幾年不但沒傳授一個徒弟，並不曾在不相幹的人跟前，使過一趟拳腳，談過一句武藝，從前那種做名譽、喜恭維的惡劣性質，完全改除淨盡了。就是有真心仰慕他本領並和他有密切關係的好青年，誠心要拜他為師，他也斷不會答應。郭成是個何等身份的人，平日的性情舉動怎樣，王五一些不知道，怎麽會隨口便答應收做徒弟昵？照例說的幾句客氣話，萬不料郭成就認為實在，竟當著大眾，叩頭拜起師來。郭成這麽一來，倒弄得王五不知應如何才好，心裏自是後悔不應該說話不檢點，不當說客氣話的人，也隨口亂說，以致弄假成真，然口裏不便表明剛才所說全是客氣話，不能作數，隻得且伸手將郭成扶起，默然不說什麽。

郭成雙手捧了一杯茶，恭恭敬敬的送到王五麵前，又叫了幾樣點心，給王五吃。王五心想，這郭成平日為人行事，我雖不知道，隻是就方才這兩人談論的言語推測起來，又好賭，脾氣又大，七十多歲的老母為他急得氣痛，老婆為他急得在鄰家哭泣，他都不肯將脾氣改變，其人之頑梗惡劣，就可想而知了。他如今想從我學武藝，當然對我十分恭順，這一時的恭順哪裏靠得住。我此刻若說不肯收他做徒弟的話，顯見得我說話無信，倒落他的褒貶，不如且敷衍著他，慢慢看他的行為畢竟怎樣。方才談論他的是兩個做工的粗人，他們的眼界不同，他們以為是的，未必真是，他們以為不是的，也未必真不是。看這郭成的五官也還生得端正，初看似乎粗俗，細看倒很有一團正氣的樣子，兩隻眼睛更是與尋常人的不同，大概做事是很精明強幹的。我局裏也用得著這種幫手，便收他做個掛名的徒弟，也沒什麽使不得！王五是這般左思右想了好一會，才決定了將錯就錯，且教郭成到鏢局裏幫忙，一時想起騎驢的兩個少年來，即向郭成問是什麽人？

郭成見問，仿佛吃驚的樣子說道：“師傅不曾瞧出兩人的來曆麽？”

王五搖頭道：“隻在這茶樓門外見了一麵，話也沒交談一句，怎生便瞧得出他們什麽來曆。到底是什麽來曆，不是哪一家做官人家的大少爺麽？”

郭成點頭道：“我並不認識他們。據他兩個自己說，姓呂，是親兄弟兩個。他父親曾在廣西做過藩台，如今已告老家居了。他兄弟兩個生性都歡喜練武，隻苦尋不著名師，不知從哪裏聽說我的本領很好，特地前來要拜我為師。哈哈，師傅，你老人家說，直隸一省之內享大聲名、有真本領的好漢，還怕少了嗎？如果真是誠心拜師，還怕尋不著嗎？哪裏有輪到我頭上來的道理呢！我練武是歡喜練武，但是外麵的人，休說決不至有替我揄揚，亂說我本領很好的話，就是全不懂得工夫的人，有時替我瞎吹一陣，然而他們兄弟既是貴家公子，不是闖**江湖的人，這類瞎吹的話又如何得進他們耳裏去，並且尋師學武藝，總得打聽個實在，也沒有胡亂聽得育人說某人的本領很好，就認真去尋找某人拜師的道理。因此，他兩人說的這派不近情理的話，我雖不便駁他，心裏卻是不信。”

王五問道：“他們住在哪裏，今日才初次在這裏和你見麵嗎？”

郭成點頭道：“據他們說，就住東離城不遠的鄉下。今日我和這個同行的夥計，在這邊桌上喝茶，眼朝街上看著，忽見兩人騎著兩頭黑驢走過，我因見那兩頭牲口長得實在不錯，我小時跟著父親做了好兒年驢馬生意，從來沒見過有生得這麽齊全的牲口，不由得立起身，仔細朝兩頭牲口和兩人打量。兩人一直走過去了，我看了兩人的情形，心裏不免有些泛疑，猜度他十九不是正經路數。我那年從師傅鏢局裏歸家之後，就在大名府衙裏充了一名捕班，在我手裏辦活了的盜案，很有幾起疑難的，兩年辦下來，便升了捕頭。什麽喬裝的大盜，我都見過，辦的日子一久，見的大盜也多，不問什麽厲害強盜，’不落到我跟裏便罷，隻一落我的眼，不是我在師傅跟前敢說誇口的話，要使我瞧不出破綻，也就實不容易。今日我見了他兩個，心裏雖斷定十之八九，隻是我的捕頭，在幾個月以前已經因醉後打了府裏的大少爺，挨了六十大板之後革了，盡管有大盜入境，也不幹我的事，要我作什麽理會，當下也就出他們騎著牲口過去了。誰知兩人去不一會，又騎著那牲口飛也似的跑回來了，一到這樓下，兩人同時跳下，將鞭子韁繩往判官頭上一擱，拴都不拴一下，急匆匆的走上樓來，竟象是認識我的，直到我跟前行禮，自述來意。師傅，你老人家是江湖上的老前輩，看了他們這般舉動，能相信他們確是貴家公子，確是聞我的名，特來拜師的麽？”

王五道：“這話卻難斷定。不見得貴家公子就不能聞得你的聲名，你的聲名更不見得就隻江湖上人知道。你既是一個被革的捕頭，他兄弟若真是強盜，特地來找著你，故意說要拜你為師，卻有什麽好處。你當了幾年捕頭，眼見的大盜自然不少，便是我在鏢行裏混了這半輩子，還有什麽大盜沒見過嗎？一望就知道不是正經路數的果然很多，始終不給人看出破綻的也何嚐沒有。總之，人頭上沒寫著‘強盜，兩個字，誰也不能說一落眼，就確實分辨得出來。”

郭成見王五這麽說，不敢再說自已眼睛厲害的話，隻得換轉口氣，說師傅的話不錯。

王五接著問道：“他兄弟要拜你為師，你怎麽說呢？”

郭成道：“我說兩位聽錯了，我哪裏有什麽本領夠得上收徒弟。縱說我懂得兩手毛拳，可以收徒弟，也隻能收那般鄉下看牛的小孩做徒弟，如何配做兩位的師傅。兩位現在的工夫，已比我強了十倍，快不要再提這拜師的話，沒的把我慚愧死了。兩人咬緊牙關，不承認曾經練過武藝，我便懶得和他們歪纏。”

王五道：“他們怎知道你在這樓上呢？”

郭成道：“他們原是不知道的。因先到寒舍找我，我每日必到這裏喝茶，家母、敝內都知道，將這茶樓的招牌告知了他兩人，所以回頭就跑到這裏來。我剛才送他們走後，回家問家母才知道。”

王五道：“你打算怎樣呢？”

郭成道：“且看他們怎樣？即算他們所說是真的，是誠心要拜我為師，憑你老人家說，我正在拜你老人家為師，豈有又收旁人做徒弟的道理！

不論他們如何說法，我隻是還他一個’不‘字。我回家隻將家母和敝內食用的東西安排停當了，能勉強支持兩三個月，即刻就動身到師傅局子裏來，哪怕跟師傅這種豪傑當一輩子長隨，也是心悅誠服的。當捕頭的時候，平日擔驚受怕，一旦有起事來，沒有晝夜，不分晴雨，稍不順手，還得受追受逼，便辦的得意也是結仇結怨，反不如做泥木手藝的來得自在，隻是做手藝太沒出息，所以情願追隨師傅。”

王五見郭成的言談舉動也還誠實，略略的談論了一會武藝，本領也很過得去，當下便拿了二十兩銀子，教郭成將家事處理停當，即到會友鏢局來，直把個郭成喜得心花怒發。

王五起身下樓，郭成恭送到門外，伺候王五上馬走了，仍回到茶樓上。那兩個同做手勢的夥伴，迎著郭成笑道：“郭大哥真是運轉興隆了，今日隻一刻工夫，憑空結識了三個騎驢跨馬的大闊人，又得了那麽一大包銀子。去，去，去！我昨夜輸給你的錢，今日定得找你撈回來。”

郭成正色說道：“什麽騎驢跨馬的大闊人，你們道那兩個後生是誰，那是兩個殺人不眨眼的大強盜，大概是來邀我入夥的。我家世代清白的身子，豈肯幹那些勾當！剛才走的這位，是北京會友鏢局的王五爺，是我的師傅。我隻有幫他出力做事的，他便再闊些，我也不能向他要錢。他送我這包銀子，是給我安家的，我怎敢拿著去賭錢，此後我尋著了出頭的門路，得認真好好的去幹一下子，吃喝嫖賭的事，一概要斷絕了。你兩個多在這裏喝杯茶，我有事要先回家去。”

郭成隨即付清了茶錢，回到家中，將遇見北京王五爺及拜師拿安家銀兩的事，詳細對他老母說了。他老母道：“你剛才回來一趟，急匆匆的就走了，我的記性又不好，那兩個找你的少爺，還留了一個包袱在這裏，說是送給你的，我忘記向你說。”

郭成忙道：“包袱在哪裏？”

他老母在床頭拿了給他，打開來一看，裏麵幾件上等衣料，和一小包金葉，約莫有十多兩輕重。衣料中間，夾了一張大紅帖，上寫“贄敬”

兩個大字，下寫“門生周錫仁、周錫慶頓首拜”一行小字。郭成翻來覆去的看了一會，不好怎生擺布，暗想：怪道兩人在茶樓上見我的時候，沒提曾到我家的話，也有情理，我是一個已經革了的捕頭，他兩個就要在大名府做案，也用不著來巴結我，若真是聞名來拜師的，這就更希奇了。郭成一時想不出一個所以然來，隻好仍將包袱裹好收藏。

次日清晨，郭成方才起床，周錫仁兄弟就來了，見麵比昨日更加恭順，更加親熱，仍是執意要拜在郭成門下。郭成笑道：“我若有本領能收徒弟，象兩位這般的好徒弟，拿燈籠火把去尋找也尋找不著，何況兩位親自找上門來，殷勤求教呢？”

周錫仁見郭成抵死不肯，並將包袱拿出來要退還，遂改了語氣說道：“我兄弟實在是出於一片仰慕的熱誠，既是尊意決不屑教誨，就請結為兄弟何如？”

郭成便自思量：我有何德何能，可使他兩人這麽傾倒。我本是一個貧無立錐的人，也不怕他沾刮了我什麽東西去，我又沒有幹什麽差事，隻要我自己有把握，行得正，坐得穩，更不受了他什麽拖累。我若拒絕他們過於厲害了，反顯得不受抬舉似的。我看走了眼色，他們原是好人，倒也罷了，如我所見的不差，我太拒絕得使他們麵子上過不去，反轉頭來咬我一口，豈不是自討苦吃！郭成心裏這麽一思忖，即笑著說道：“我既沒有驚人的本領，又沒有高貴的身份，一個被革斥的府衙捕頭，論理還不敢和兩位平行平坐，如今承兩位格外瞧得起我，降尊要和我結拜，我心裏哪有個不願的，不過覺得罪過罷了。”

周錫仁、周錫慶見郭成允許了，都喜不自勝。周錫慶即去外麵買了香燭、果品，並叫了一席上等酒菜，就在郭家和郭成三人當天結拜，歃血為盟。凡是結拜應經過的手續，都不厭煩瑣的經過了，論年齒自是郭成居長，周錫仁次之，周錫慶最小。經過結拜手續之後，周錫仁兄弟都恭恭敬敬的登堂拜母，並拜見大嫂，又送了些衣料、食物給郭成的老母，然後三人開懷暢飲，直談論到黃昏以後才去。第二日一早又來了，談論了一會，覺得在家納悶，就邀郭成去外麵遊逛。從此每日必來。每來一次，必有一次的饋贈，每次的饋贈，總是珍貴之品。

郭成隨處留神，察看二人的行動，隻覺得溫文爾雅，最是使人親愛。二人對郭成的老母，尤能曲體意誌。郭成雖不是個純孝的人，然事母並不忤逆，少時雖因生性暴躁，手上又會些把式，時常和人相打，使他老母受氣，然他老母責罵他，他隻是低頭順受。

這時有兩個把兄弟替他曲盡孝道，他心中自是歡喜。但郭成越是見周錫仁兄弟這般舉動，越是疑惑，不知是什麽用意，心裏惦記著和王五有約，滿想早日動身到北京去。無奈每日被周錫仁兄弟纏住了，直延宕了半個多月。這日實在忍不住了，隻得向周錫仁說出有事須去北京的話來。周錫仁也不問去北京幹什麽事，更不問多久可回來，隻說大哥打算什麽時候動身，我們兄弟再痛飲一場，便放大哥去。郭成高興，說就是明早動身。周錫仁兄弟這日又叫了酒席，替郭成餞了行，約了等郭成從北京回來，再團聚作樂。郭成送二人去了，就檢點隨身行李。家中有兩個把兄弟半月來所饋贈的財物，已足夠一家數年溫飽之貲了，盡可放心前去。

這夜郭成將行李拾奪停當，準備次早即行首途。胡亂睡了一夜，天光還不曾大亮，猛聽得有人敲得大門響，郭成猜疑又是周錫仁兄弟來了，忙起床打開門一看，哪裏是周錫仁兄弟呢？隻見有兩個從前在府衙裏同當捕班的人，見麵就叫了聲郭大哥道：“不得了，不得了！大哥得救我們一救。”

郭成初見時，很吃了一驚，及聽得“大哥得救我一救”的話，才勉強將心神鎮定了，問道：“什麽事不得了，教我怎麽救？”

兩捕班已走進門來說道：“大哥好安閑自在。你知道我們已經被逼得體無完膚了麽？”

郭成搖頭道：“我離衙門已這麽久的日子了，衙門裏的事，你們沒來說給我聽，我如何知道！你且說為什麽案子，受逼得這樣厲害。”

捕班長歎一聲道：“當日有大哥在府裏的時候，從來沒有辦不破的盜案。我們都托大哥的福，終年是賺錢不費力。自從大哥離衙之後，一般大盜嚇虛了心，仍不敢在府境做案，好幾個月都很安靜，直到十多日以前，大概那般東西已打聽得大哥不在府裏了，竟敢在離城三、五裏地李紳士家裏打劫起來，劫去的金銀珠寶共值十多萬。我們有了這一件案子，已經夠麻煩，夠辛苦的了，誰知李家第二日才報了案，就在這夜，離城更近的黃紳士家，又被劫去好幾萬，還殺傷了事主黃紳士的兒子。這兒子便是直隸總督的女婿，才到一十五歲。大哥請想想，這不是要我們的命嗎？這兩案報後，僅安靜了一夜，以後就更不成話了，一連八夜，居然在城裏出了八處同樣的亂子。上頭隻管在我們腿上追贓，為要顧他自己的前程，哪裏還顧我們的性命，並且還禁止我們不許張揚，一日緊似一日的限逼。幸虧菩薩保佑，這三夜倒安靜，我們昨夜全班簡直挨了一通夜的逼。

大家思到大哥身上，知道若有大哥在府裏，斷不至有這麽要命的亂子鬧出來。如今既鬧到了這個糟樣子，沒有大哥出頭，便將我們全班兄弟都活活的逼死，連家眷都上籠子，也是不中用的。我們大家商量妥當了，此刻明人不說暗話，我們因圖延挨一時的活命，沒到大哥這裏請示，已將大哥向上頭保薦了。我兩個此時是奉了堂諭，特來請大哥同去的。”

郭成聽完這一段話，不禁怔了半晌，倒抽了一口冷氣說道：“諸位兄弟才真是胡鬧。我又不是個世襲的捕頭，已經革役大半年了，怎麽有案子起來，又來保我呢？諸位都是吃這碗飯的人，好差事卻不曾見諸位保我，我如今吃自己的飯，倒教我做公家的事，諸位平日沒事的時候得了薪餉，此時正是應當出力了。我自己有我自己的事，盡管府裏太爺有堂諭，我決不能同到府裏去。太爺不是不知道我脾氣壞，今日有事仍得用我，當日又何必因一點兒小事，將我打了又革呢？請兩位回去，就拿我這話稟報也沒要緊。俗語說得好：“不做官，不受管，不當役，不受飭’。若在平日，兩位肯賞光到寒舍來，我應當殷勤款留，這時一則府裏的案情重大，兩位肩上的擔負更不輕鬆，不敢多使兩位耽擱！二則我自己家裏的事正忙，改日再迎接兩位來多談。”

二人齊聲說道：“太爺對不起大哥，我們何時不拿著說，何時不代大哥委屈。大哥難道就不念我們同事幾年，沒事對不起大哥的情分嗎？這種案子，在我們沒能為的膿包，就覺得難上加難，一輩子拚命也辦不活，然拿著大哥的本領去辦，又算得什麽了不得的事呢！大哥這回救了我們的性命，我們實在情願來生來世，變豬變狗的報答大哥。”

郭成連連搖手道：“辦不到，辦不到。諸位兄弟有私事教我幫忙，我若說半句含糊話，也不算是個漢子。惟有這回的公事，決不能遵命。”

郭成的話才說到這裏，虛掩著的大門，忽有人推開了。郭成眼快，一看暗道不好了，原來來的不是別人，正是打革郭成的大名府知府，姓羅，名曜庚，是個捐班出身，又貪又嗇的人，這番竟肯屈尊枉駕，親到一個已經革斥的捕頭家來，也實在是完全為保持祿位的心思所驅使，並不是真能禮賢下士的好官。

郭成見是羅曜庚親來，隻得趨前跪接。羅曜庚連忙雙手扶起道：“本府今日才知道你是個好漢，所以特來瞧瞧你。你在衙裏當差幾年，沒出過一件麻煩的案子，自從你走了，近來簡直鬧得不成話。衙裏少不了你，還是跟本府一陣回衙裏當差去吧！”

說著，拉了郭成的手要走。不知郭成怎生擺布，且俟第三十八回再說。