第三十六回 仗錨脫險齊四傾心 代師報仇王五勸駕
話說齊四將那女子送到清淨庵裏，隻見無住老尼正和廣惠和尚對麵坐著談話。齊四不覺怔了一怔，暗想：我在庭院中舞劍，聽得哭聲的時候，師傅不是獨自坐在房中做功課的嗎？他老人家平日在夜間，從來不見出過房門，怎的這時卻到了這裏？心裏一麵懷疑，一麵緊走上前，先向無住見禮，然後向自己師傅見禮，正要開口將搭救女子的情形稟明，廣惠已點頭含笑說道：“不用你說，我已知道了。”
無住向齊四合掌道：“勞居士解救了貧僧的小徒，感謝，感謝！”
齊四忙鞠躬答禮，心裏卻是納悶，怎麽這女子是她的徒弟，師傅不是曾說她道法很高的嗎，如何自己徒弟在難中幾年並不去解救呢？並且這女子又沒有落發出家，怎麽是她的徒弟？心裏正自這般疑惑，忽見這女子走到無住麵前，雙膝跪下說道：“師傅不就是某年某月在我家化緣，向先父母要我做徒弟的嗎？”
無住哈哈笑道：“你的眼力倒不錯。你父母那時若肯將你化給我，這幾年的困苦和今夜死中求活的事也沒有了。”
廣惠合掌念了聲阿彌陀佛道：“貧僧在此數年，隻因忠王生成一身仙骨，立願要渡脫他，也可因此減除一分浩劫。無奈數由前定，佛力都無可挽回，貧僧隻好回山去了。”
說時，望著齊四道：“你有了這點兒本領，此後能時時向正途上行事，保你充足有餘，若仗著這點兒本領去為非作歹，將來就必至死無葬身之地。須知，我傳你的本領，是因你的根基還好，想你替我多行功德。替我行的功德，也就是你自己的功德。你在此地的事，不久自然會了。此間事了之後，便是你廣行功德的時候。”
齊四聽了，問師傅將去哪裏？廣惠不肯說，隻說：“你此後的居心行事，固能不負我的期望，到了那時候，我自然來渡你。不然，你便來見我也無用。”
廣惠說了，即向無住告辭，轉眼就不知去向了。齊四惘然回營。
李秀成次日得了伺候廣惠的兵丁呈上廣惠留下告別的字條，心中甚是不快，忙傳齊四上來，盤問廣惠走時說了些什麽，齊四依實說了，隻不提搭救女子的事。李秀成聽了，不免有些追悔，但是這時一身的責任太重，清兵又圍攻正急，隻好付之一歎。不久南京被清兵攻破了，齊有光死於亂軍之中，齊四背著齊有光的屍逃出來，擇地葬埋了，遂遵著廣惠臨別時的吩咐，遊行各省，竭力救濟因戰事流離顛沛的人民，其間俠義之事，也不知做了多少，直到與曹仁輔見麵，幾十年如一日。這便是金陵齊四的略曆。
這日齊四清早起來，偶然想起自從與曹仁輔、巴和開設仁昌當店以來，已有好多日子不曾去姑母家問候，心裏很有些惦記。吃過早飯，即對巴和說了，去姑母家問候一番便回，想不到走後就出了大漢來贖錫酒壺的事。
齊四問候了他姑母，回頭沿著川河行走。川河裏的水，人人都知道是急流如箭，行船極不容易的。上水船拉索纜的夫子，大船要幾百名，小船也得一百或數十名。齊四這時心境安閑，跟著一般拉纜的夫子，慢慢的向上流頭走，細玩流水奔騰澎湃之勢。船隨川轉，剛繞了一處山灣，耳裏便聽得一陣吆喝驚喊的聲音，夾雜著激湍濺潑的聲音，儼然如千軍萬馬，奮勇赴敵的樣子。齊四舉眼看時，原來上流頭有一艘大巴幹船，順著急流直衝而下，比離弦之箭還要加上幾倍的快迅。相離不過二百步遠近，就有一條小烏江船，正用著三五十名拉纜夫，一個個彎腰曲背的往上拉，照那大巴幹船直衝而下的航線，不偏不倚正對著烏江船的船頭。巴幹船上的艄公連忙轉舵，無奈船行太快，兩船相隔又太近，艄公盡管轉舵，船頭仍是不能改換方向。兩船上的人和岸上拉纜的夫子，見此情形，大家都慌亂起來，不約而同的齊聲吆喝。齊四看了，也不由得代替烏江船若急，眼見得兩船頭隻一撞碰，烏江船又小又在下流，斷沒有幸免的道理。說時遲，那時快，正在這個大家驚慌得手無足所措的當兒，俄見烏江船艙裏，猛然竄出一個中年漢子來。
那漢子的身手真快，一個箭步竄到船頭，一伸腰肢，右手已將擱在船頭上的鐵錨擎起，作勢等待那巴幹船頭奔到切近，隻一下橫掃過去，“喳喇”一聲響還不曾了，那巴幹船便如撞在岩石上一般，船頭一偏，從烏江船邊挨身擦過。瞬眼之間巴幹船早已奔向下流頭去了，烏江船隻晃了兩晃，一些兒沒損傷。
那漢子這一錨沒要緊，隻是把船上、岸上的人，都驚得望著漢子發征，一個個倒說不出什麽話來。那漢子神色自若的，從容將手中錨安放原處，就仿佛沒有這回事的樣子。
齊四不由自主的脫口叫了一聲：“好！”
這“好”字才叫出口，卻又甚悔孟浪似的，連忙掉轉臉看旁邊，好象怕被那漢子認識的一般。烏江船上的船戶，六、七人圍住那漢子說笑，約莫是向那漢子道謝。齊四心想：這人的本領，真是了得。我今日既親眼看見了，豈可失之交臂，況且我店裏正少一個保管首飾的人，看這人一團正直之氣，又有這般本領，若能結納下來，豈不是一個很得力的幫手！
齊四雖這麽思量著，卻苦於水岸兩隔，不便招呼，忽轉念一想，我何不如此這般的做作一番，怕他不來招呼我嗎？主意已定，即挨上拉纜的夫子隊裏，看見一個年紀稍老、身體瘦弱的夫子，拉得滿頭是汗，氣喘氣籲，一步一步的提腳不動。齊四即向這夫子說道：“可憐，可憐！你這般老的年紀，這般弱的體格，還在這裏拚著性命拉纜子，我看了心裏很難過。我橫豎是空著手閑行，幫老哥拉一程好麽？”
那夫子一麵走著，一麵抬頭望了望齊四說道：“好自是好，隻是你幫我拉一程隻得一程，你去了仍得我自己拉。”
齊四笑道：“拉一程便少了一程，你把帶子給我吧！”
那夫子累得正苦，有人代勞，當然歡喜，笑嘻嘻的從肩上卸下板帶來，交給齊四。齊四也不往肩上搭，右手握住板帶，左手朝後勾著纜予，大踏步的向前走。在前麵的夫子，忽覺得肩上輕鬆了，都很詫異，一個個停步回頭，看那烏江船，就和尋常走著順風的船一樣，急流水打在船頭上，浪花濺得二，三尺高。齊四日裏喝著快走，兩腳更加快了些。一般拉纜夫看了，才明白是齊四的力大，獨自拉著烏江船飛走，大家都不由得驚怪，見齊四走上來喊著快走，隻得都伸著腰，嘻嘻哈哈的跑。也有些覺得奇怪，邊跑邊議論的；也有些看了高興，口裏亂嚷的。總之，嘩笑的聲音，比剛才吆喝的聲音，還來得高大。
烏江船上那個拿鐵錨掃開巴幹船的漢子，畢竟是誰？隻要不是特別健忘的看官們，大概不待在下報名，都知道就是入川訪友的羅大鶴。羅大鶴當下掃開了巴幹船，船戶都圍著他稱謝。他正打算仍回艙裏坐地，忽覺船身震動得比前厲害，接著便聽得拉纜的嘩笑，一抬頭就看出齊四的神力來。他入川的目的，原是訪友，這時既發見了這般本領的人物，怎肯當麵錯過呢？就船頭隻一縱，跳上了岸，趕上齊四笑道：“好氣力，佩服，佩服！請教好漢貴姓大名？”
齊四見自己的計策驗了，喜得將兩手一鬆，抽身和羅大鶴相見。誰知一般拉纜夫，都伸著腰走，沒一個得力，想不到齊四突然卸肩，那烏江船便如斷了纜索，被水推得隻往下控，連一般拉纜夫都被拖得立腳不住，歪歪倒倒的隻往後退。坐在船裏的船戶，隻道是真斷了纜，嚇得狂呼起來。虧得羅大鶴順手撈著纜子，才將那船拉住。
齊四倒毫不在意的，向羅大鶴拱手答道：“豈敢！閣下才是神力，真教人佩服呢！”
羅大鶴謙遜了兩句，彼此互道了姓名。齊四就邀請羅大鶴同回仁昌當店去。羅大鶴原無一定的去處，既遇了齊四這般人物，又殷勤邀請，那有不欣然樂從的！當下羅大鶴也不推讓，即回船待開發船錢。船戶因羅大鶴剛才救了一船的貨物和好幾人的性命，不但不肯收受羅大鶴的船錢，反爭著攀留羅大鶴款待。
羅大鶴辭了船家，與齊四一同來到仁昌當店，已是天色向晚了。曹仁輔、巴和二人正等得焦急萬分，惟恐齊四這夜不回，出了意外的亂子，二人擔當不起。此時見齊四同一個英氣勃勃的漢子回來，二人才把心事放下。
齊四將羅大鶴給曹、巴二人介紹了，並述了在河邊相遇的始末。三人相見，彼此意氣都十分相投。曹仁輔將大漢贖錫壺的經過情形，告知齊四、羅大鶴。齊四笑道：“這自是有意來探看虛實的。因為做我們這行生意的人，沒有不聘請幾個有名的把式，常川住在店中保護的。惟有我這裏，開張了這麽久，一個會把式的也不曾聘請，生意又做得這般興旺，如何免得了有人轉我們的念頭！但是外路的人畢竟看不透我們的虛實，所以派了今日那大漢來，借故探看一遭。這也是合當有事，偏遇了我不在家，不能和他打個招呼。大約不出幾日，他們必有一番動作，好在我們有了這位羅大哥，盡管他們怎麽動作，都不用著慮。”
羅大鶴見三人都是豪俠之士，也很願意出力。
過不了幾日，這夜三更時分，果然來了八個大盜。隻是哪裏是齊、羅二人的對手，一個個都身受重傷的跑了。從此仁昌當店的聲名，在四川一般當店之上。齊四留羅大鶴在店裏，經管了一年多首飾，並將言師傅傳授的本領，轉教了店中幾個資質好的徒弟。
四川至今還有一派練八仙拳的武術家，便是從羅大鶴這回傳下來的。
羅大鶴住了年餘之後，自覺不負言師傅吩咐，已將本領傳了川、湘兩省的徒弟，如今可去寧陵縣，找神拳金光祖，替師傅報十年之仇了。羅大鶴主意既定，即日辭了齊四等一幹人，馱上原來的黃包袱，起程到寧陵縣。齊四等自然有一番餞送程儀舉動，這都不必述他。
從四川到寧陵，水陸數千裏，在路上耽擱了不少的日子，才到寧陵。四處訪問金光祖，知道的人極多，很容易的就找到了金家，並打聽得金光祖才買了一匹千裏馬回家。
所以金祿堂推說金光祖不在家，羅大鶴能說若真不在家，我也不會來的話。
羅大鶴當下見金光祖出來，才將肩上的包袱卸下，回頭見金光祖背後，立著一個魁梧奇偉的漢子，英氣逼人，料知不是一個等閑的人物，心想：“明槍易躲，晴箭難防。”
我今日不遠數千裏來替師傅報仇，我隻單身一人，他這裏現有三個，不要動起手來，受了他們的暗算，十年之仇不曾報得，反白丟了性命，這倒不可不先事加以慎重。想罷，即向王五拱手，請教姓名。
王五未見羅大鶴之前，隻聽得金光祖說這姓羅的，係老報十年之仇的話，心裏很有些厭惡羅大鶴，有意要幫金光祖一臂之力。及與羅大鶴見麵，不因不由的就發生了一種愛慕之念，暗想：兩虎相鬥，必有一傷。便是這姓羅的打輸了，也甚可惜。正在這麽想著，羅大鶴已向他拱手問姓名，遂走出來答禮說道：“兄弟姓王，名子斌，和金老爹也是初次相識，難得老哥今日前來，湊巧兄弟也在這裏。兄弟因和兩位都是初會，想從中替兩位講和。金老爹年紀雖老，十年前的本領還在，隻看他老人家的精神色采，便可知道了。老哥正在壯年，既特地前來報仇，本領之高強自不待說。兩下動起手來，彼此拳腳無情，不論誰勝誰敗，在兄弟看來，都覺不妥。金老爹今年七十八歲。享一生神拳的聲名，垂老的人，果然經不起蹉跌，就是羅老哥，好容易練就一身本領，若真有不共戴天的大仇，說不得就明知要拚卻性命，也得去報。尊師十年之前，和金老爹交手，並不曾受什麽重傷，怎說得上’報仇‘兩個字。老哥若肯瞧兄弟的薄麵，將這個字丟開。”
金光祖聽到這裏，見羅大鶴很露出不願意的神氣，以為羅大鶴疑心王五這般說法，是代自己說情，年老力衰，不敢和他交手，遂不等王五再說下去，一步搶到王五跟前說道：“承五爺的好意，老朽卻不敢遵命。老朽今年已活到七十八歲了，就要死也死得過了。姓言的有約在先，當時老朽已答應了他，幸虧老朽有這麽高的壽，居然能等他十年。他自己沒本領前來，教羅君來代替，老朽已占著上風了，但願羅君能青出於蘭，替他師傅把仇報了，老朽也了卻一重心事，請五爺在旁邊，給老朽壯壯聲威。”
羅大鶴見金光祖已有這麽高的年紀，又聽了王五講和的話，心裏本也有些活動了，隻是覺得既受了自己師傅的囑托，一時沒作擺布處，因此顯出躊躇的神氣，並不是金光祖所推測的心事。此時忽聽金光祖說言師傅沒本領前來，教羅君來代替，已占了上風的話，就不由得生氣起來，隨即冷笑了一聲說道：“既說到有約在先的話，當時我師傅不是曾說了，若他自己沒有再見的緣法，也得傳一個徒弟，來報這一手之仇的話嗎，為什麽卻說人沒本領前來呢？十年前的事，本來也算不了什麽仇恨，不過我師傅傳授我的本領，為的就是要實踐那一句話，如果金老爹自覺上了年紀，隻要肯說一句服老的話，我就從此告別。”
金光祖哈哈大笑道：“黃漢升八十歲斬夏侯淵，我七十八歲怎麽算老！你盡管把你師傅傳授的本領盡量使出來，畏懼你的也不是神拳金光祖了。”
羅大鶴望了望王五和金祿堂道：“兩位聽了，可不是我姓羅的欺負老年人。”
羅大鶴說這話，就是防兩人暗中幫助金光祖的意思。金光祖已明白羅大鶴的用意，即教王五和金祿堂退開一邊，讓出地盤來，對羅大鶴說道：“你固能欺負得下我這老年人，算是你的本領，要人幫助的，也辱沒’神拳‘兩字了。”
羅大鶴至此才不說什麽，隻高聲應了個“好”字，彼此就交起手來。這一老一少，真是棋逢對手，兩方都不肯放鬆絲毫。初起尚是一來一往，各顯身手，鬥到二百多個回合以上，兩人忽然結扭起來，都顯出以性命相撲的樣子。
金祿堂恐怕自己祖父吃虧，多久就想跳進圈子去給羅大鶴一個冷不防。王五看出金祿堂的意思，覺得不合情理，又見金光祖並未示弱，幾番將金祿堂阻住了。金祿堂這時見羅大鶴和自己祖父已結扭在一團，明知打這種結架，照例是氣力弱的人吃虧，自己祖父這般年紀，如何能扭得過羅大鶴，再也忍耐不住，逞口喝了一聲，剛要跳進圈子，金光祖、羅大鶴二人已同時倒地。隨聽得“唧喳”一聲響，金光祖兩腳一伸，口中噴出許多鮮血來，已是死了。羅大鶴就在這“唧喳”一聲響的時候，一聳身跳了起來，仰天打了一個哈哈，便直挺挺的站著不動。
金祿堂看了自己祖父，被羅大鶴打得口吐鮮血而死，心中如何不痛恨，一時也就把性命不顧了，竄到羅大鶴跟前，劈胸就是一掌打去。作怪，羅大鶴竟應手而倒，連一動也不動。王五也覺得奇怪，趕上前看時，原來直挺挺站著不動的時候，便已斷氣了。
金祿堂心痛袒父，撫著金光祖的屍大哭。王五也不勝悲悼，灑了幾行熱淚。裝殮金光祖時，解出胸前的銅鏡，已碎裂做幾塊了。羅大鶴死後，遍身肌肉都和生鐵鑄成的一般，惟腰眼裏有一點指拇大小的地方，現出青紫的顏色，竟象是腐爛了的。
王五十分可惜羅大鶴這般一身本領，正在英年好做事的時候，無端如此葬送，心中甚覺不快，自己拿出錢來，替羅大鶴棺殮埋葬，直待金、羅二人的墳都築好了，沽酒祭奠了一場，才快快的取道回北京來。
這日方到大名府境內，從一處鄉鎮上經過，忽見前麵一家小小的茶樓門口，立著兩匹很高大的黑驢，骨幹都異常雄駿，鞍轡更鮮明奪目。兩驢的韁索，都連鞭搭在判官頭上，並沒栓住，也無人看守。茶店出進的人挨驢身擦過，還有幾個鄉下小孩，大概是不常見這種動物，也有立在遠處，抓了泥沙石子向兩驢揮打的，也有拿著很長的竹枝樹椏，跑到跟前戳驢屁股的。兩驢都行所無事的睬也不睬，動也不動。王五騎著馬緩緩的行來，這種種情形都看在眼裏，不由得心裏不詫異，暗想這兩條牲口，怎調得這般馴順，騎這兩條牲口的人，大約也不是尋常俗子，我口中正覺有些渴了，何不就到這茶樓喝杯茶，借此瞧瞧騎這牲口的人物。
王五心裏想著，馬已到了茶樓門首，翻身跳下馬來，正待拴住韁索，隻見茶樓門裏走出兩個華服少年來。一個年約二十來歲，生得劍眉隆準，飄逸絕倫；一個年才十五、六歲的光景，一團天真爛漫之氣，使人一見生愛。就兩少年的裝束氣度觀察，一望便能知道是貴胄豪華公子。兩少年邊走邊回頭做出謙讓的樣子，原來跟在兩少年背後出來的，是一個三十多歲的漢子。見那漢子的裝束，象個做工的人，麵貌也十分粗俗，不過眉目之間，很有一種精悍之氣，步履也矯健非常，跨出茶樓門，向兩少年拱了拱手道：“公子請便，後會有期。”
說這話的時候，似乎帶著幾分傲慢的態度。兩少年卻甚是恭順，拱立一旁，不肯上驢，直等那漢子提步向東走了，才跳上驢背向西飛馳而去。王五看了三人的舉動，不覺出神，拴好了馬，走進茶樓，在臨街的樓簷下揀了個坐位。
這茶樓雖是在鄉鎮上，生意卻不冷淡。樓上百十個座頭，都坐得滿滿的。王五喝著茶，聽得旁邊座位上，有兩個人談論的話，好象與剛才所見的情形有關，隨看兩人也是做工的模樣。隻聽得那一人說道：“我多久就說郭成的運氣快要好了。從前同場賭錢，總是他輸的回數居多，近一個月以來，你看哪一場他不贏！他如今衣服也做了幾件，糧食也辦得很足，連脾氣都變好了，不是轉了運是什麽！”
這一人答道：“你的眼皮兒真淺，看見有兩個富貴公子和郭成談話，就說他是轉了運，贏幾回錢，做幾件衣服，算得什麽！隻一兩場不順手，怕不又把他輸得精光嗎？並且我看郭成，若不改變性子，他這一輩子，也就莫想有轉運的時候。他仗若會點兒把式，一灌醉了幾杯黃水，動不動就打人。剛才這兩個闊公子，雖不知道是哪裏來的，隻是據我猜想，一定是聞他的名，特來跟他學武藝的。”
那人聽到這裏，即搶著說道：“你說我眼皮兒淺，他不是轉了運，怎麽忽然有闊公子來跟他學武藝呢？教這樣闊公子的武藝，不比做手藝強多了嗎？”
這人連連擺手說道：“闊公子是闊公子，與郭成什麽相幹！大名府的大少爺，你難道能說不是闊公子嗎？那大少爺不也是跟著郭成學武藝的嗎？請問你，他曾得了什麽好處，倒弄得把原有的一份差使都革掉了，還挨了六十大板。你說他要轉運了，我看隻怕是他又要倒黴了呢！這兩個闊公子不做他的徒弟則已，做了他的徒弟也不愁不倒黴。他的老娘七十多歲了，就為他的脾氣不好，急成了一個氣痛的毛病，時常發了，就痛得要死。他的老婆，也為他動不動打傷了人，急得躲在我家裏哭，說他在府裏當差的時候，結的仇怨太多，若再不和氣些兒，將來難保不在仇人手裏吃虧。”
那人點頭道：“這倒是實在話。你瞧，他又來了。”
王五朝樓梯口看時，隻見剛才送那兩個少年的漢子，正走了上來。不知這漢子是誰，那兩個少年是誰家的公子，且俟第三十七回再說。