第三十五回 取六合戰走老將軍 賞中秋救出貞操女

話說齊四既拜廣惠和尚為師，便日夜在廣惠左右。齊四從他父親學的本領，已有七、八成火候。從廣惠不到三年，能耐已超過齊有光幾倍了。齊四跟隨李秀成，攻打六合的時候，清軍中有個姓車的統領，年紀已有了五十多歲，極梟勇善戰。那時臨陣，雖已有了槍炮，然軍中主要器械，仍是刀槍劍戟、藤牌戈矛之類。到了肉搏的時分，也是和戲台上一樣，兵和兵打，將和將打。車統領在清軍中，與太平軍大小數十戰，真是馬前無三合之將。隻因他為人戇直，不會逢迎巴結，不得上司的歡心，每次打仗，雖是他出力最多，論功行賞，卻十九沒有他的份。好在他的功名心甚是淡薄，隻要上陣使他殺得痛快，旌賞絕不在意。他知道李秀成是太平軍中第一個善戰的人，部下奇才異能之人很多。他本來是在六合城的，聽說李秀成領兵來攻六合，文武官員和滿城百姓，都心驚膽戰，惟有這位車統領，歡喜得磨拳擦掌，興高彩烈的等待廝殺。齊四雖在李秀成軍中三年，然不是有職責的軍官，因沒有衝鋒打仗，斬將搴旗的必要，這回相隨攻打六合，也原沒有打算出陣的。隻因第一次對陣，車統領一連殺傷李軍好幾名戰將，李軍的將士，見了車統領就膽寒，幾乎沒人敢出戰了。李秀成正思量用計除了車統領，六合城方能攻打得下。不知車統領如何知道李軍中有個齊四，指名要與齊四單騎比賽。齊四是初生之犢不畏虎，哪把車統領放在心上，一口承諾了，聽憑車統領怎生比賽。

車統領約了兩邊都不帶一名兵士，單人獨馬，在六合城外選擇一片大荒場交手。齊四因不曾在馬上用過武，廣惠教他步戰。齊四遂裝束停當，如期到那一片大荒場上去。

隻見車統領已橫刀勒馬，立在場中等候，遠遠望去，威風凜凜，儼如天神一般。車統領見齊四步行而來，即在馬上高聲問道：“甘鳳池的徒孫就是你麽？”

齊四答道：“是便怎麽！你既聞小爺的威名，天兵到來，應得早早投誠免死，卻如何敢大膽屢傷天將？你若果真是識時務的俊傑，從速下馬解甲，歸順天朝，小爺可保你不失現在的地位。”

車統領笑道：“我因聽說你是甘鳳池的徒孫，想必本領不錯，所以特地約你到這裏來，見個高下。國家大事，哪有你這乳臭小兒談論的分兒？今日相見，我不將你作叛逆看待，就是念你是鳳四爺的徒孫，不相幹的言語不用多說，隻快把鳳四爺的本領，使給我看看。”

齊四一聽車統領欺他年小的話，不由得大怒，一麵拔刀在手，一麵大聲說道：“明人不做暗事。你馬上，我步下，動起手來，你須討不著便宜，下馬來一同步戰吧！”

車統領點頭下馬，暗想：這小子倒很公道。二人就在荒場上，一來一往，各人施出平生本領，鏖戰起來。

論齊四的武藝，並不比車統領高強，隻是齊四年輕，身軀靈便。車統領平生獨到的本領是溜步，一步能溜一丈四尺遠近。齊四的獨到本領，也是溜步，一步能溜一丈五尺遠近。齊四既戰車統領不下，既跳出圈子，要和車統領比溜步，車統領不知道齊四的溜步比自己遠一尺，欣然答應了。於是齊四用溜步向前跑，車統領用溜步隨後追，追到跟前，一刀朝齊四腳後跟砍去，恰恰相差一尺，追趕了十來步，車統領累得一身大汗，齊四隻是嘻嘻的笑。車統領停步不追了，齊四轉身說道：“這下子輪到我追你了。我念你的年紀老，不用刀口砍你，隻用刀背在你腳跟上做個記號，你以為如何？”

車統領自料溜齊四不過，不肯受這羞辱。齊四便勸車統領投降，車統領也不肯，隻承諾不再與太平軍交戰。車統領回營，即辭官入山訪道去了。六合失了車統領，便絕不費事的攻下了。

李秀成論功行賞，以齊四第一。齊四的聲名，就因這事，震動遐邇了。他的聲名雖然高大，卻仍是朝夕不輟的跟著廣惠苦練工夫。

這日，正是八月十五。午夜月色，清明如水，軍中刁鬥之聲，四周相應。廣惠照例每夜獨坐蒲團用功，無論什麽人，不許夜間進他的房，驚擾他的功課。齊四的房，緊靠著廣惠。齊四這夜工夫做完了，因貪看中秋月色，不想早睡，信步走出房來，到庭院中仰天看月。此時皓月明空，微風襲麵，四圍刁鬥聲中，隱隱夾著絲竹管弦的聲音，由微風送入耳鼓，頓時覺得心曠神怡，兒疑身在瓊樓玉宇。興之所至，急返身進房，取了李秀成因戰走車統領賞他的一柄寶劍，回到庭院中，在月下舞躍一番。舞罷，就月光看劍，如秋水侵人，肌膚起栗。陡聽得那絲竹管弦的聲音截然中止了，接著便依稀仿佛的聽得有哭泣之聲，心中暗自疑惑道：“這四圍都是兵營駐紮，半夜哪來的哭聲？並且這哭聲，分明是個女子，難道軍中有無法無天的人，敢偷瞞著強奸民家的女子嗎？這聲音不到我耳裏來便罷，既聽得明白，不去打聽個下落，如何能安睡得了呢？”

齊四心裏這麽想著，身軀已一躍上了屋脊。在庭院中的時候，因四麵房屋遮掩了，聽不明方向，一到屋脊就聽得那哭聲，發自天王府裏麵。少年人好奇心重，齊四又是生成的義膽忠肝，當即提了寶劍躥簷躍脊的，向那發哭聲的地方奔去。瞬息到了宮中再聽哭聲，卻沒有了，俯著身軀，側著耳朵，聽宮裏全無聲息，暗想：我分明聽得哭聲從這裏麵發出，為什麽一會兒就毫無聲響了呢？欲待回營安歇，心裏隻是放不下，宮中的房屋寬廣，逐層細聽，到了最後一座極高的房屋，看見左首一個很大的花園。園中仿佛有人聲腳步聲，借著清明的月光，仔細向園中看去，隻見一株大桂花樹下，有好幾個人立在在一塊兒說話。

齊四輕輕躥到離桂樹不遠的一株樹上，見有四個穿短衣的人，交頭接耳的好象商議什麽。

再看樹陰底下，橫放著一張竹床，床腳朝天，床裏躺著一個人，有被單蓋著，十九是個死屍。齊四見那四人，離竹床有丈多遠，竹床又在陰處，便大著膽梭下樹來，繞到竹床跟前，揭開被單一看，兩隻瘦小的腳露了出來，一隻穿著繡花弓鞋不滿三寸。當揭被單的時候，覺得兩腳都動彈了一下，正待將這頭的被單揭開看看，耳裏忽聽得鋤頭晌，偷眼瞧那四人時，各人拿了一把鐵鋤，在桂花樹下掘土。齊四心想：這事很是蹊蹺，桂花樹下如何是埋人的地方，宮裏的女人死了，如何就是這般掩埋，剛才我聽得女子哭泣的聲音，此時就見這事，哭泣的敢莫便是這個女子？不知何人將她謀死了，不敢聲張，打算悄悄埋在這樹下。齊四心裏在如此著想，不提防死屍忽然動起來，倒嚇了一跳，連忙湊近身軀，才將被單一揭，已被掘土的人看見了，大喝一聲：“什麽人？”

齊四一時嚇慌了手腳，想走又放不下這事不問，待用武藝對付這四人，又怕被四人認出，急中生智，隨手拖了那條蓋死屍的被單，往自己頭上一罩，口裏學著鬼叫，一跳二、三丈高下，隻嚇得四人丟了鐵鋤，就往裏跑，八條腿都嚇軟了，跑幾步就跌，爬幾步又跑，各人口中都“呸呀呸！”的旋跑旋喊。

齊四眼看著四人跑的無影無蹤了，才拋去被單，回身看竹床中的女屍，因在樹陰之下，看不明白年齡的老少、麵貌的美惡，並已否身死，隻得將竹床拖到月光之下，看那女子仰麵躺著，頭發蓬鬆蓋麵，身體甚是苗條，上身的衣衫撕破了幾處。齊四到了這時，也顧不得男女的嫌疑了，伸手解開女子胸前的衣服，在胸窩摸了一摸，尚有一絲呼吸，方思量要如何灌救，猛聽得剛才四人跑去的那方麵，有好多人的腳聲，急急的奔來，知是那四人，糾集了許多人前來探看，隻是一時沒有好方法對付，獨自立在竹床旁邊，望著昏死過去的女子，急得搔耳爬腮，不得計較。正在這無可如何的當兒，那女子又動彈起來，這回的動卻不比前兩回了，競將身軀翻了轉來，喉嚨裏也哼出聲來了。齊四見了，忙就近女子的耳邊說道：“我是特地前來搭救你的人。你若能說話，就請快說，我帶你出去好麽？埋你的人又快來了。”

是這麽問了兩遍，不見女子開口，聽奔來的腳聲越發近了，心想：我且將這女子帶出宮再說。遂把被單打開，鋪在地下，將女子提放被單裏麵，抄起被單四角，和裝在布袋裏麵一般，提起來往背上一馱，就見有無數的燈籠火把，蜂擁一般的穿花越柳而來。齊四怎敢露麵，溜到花園盡頭處，雙腳一頓，已上了高牆，躥過幾重房屋，揀僻靜的地方放下女子來。因在躥簷躍脊的時候，覺得女子已經醒了似的，自己原不知道女子是誰，家住什麽地方，此時更深夜半，將馱著女子跑到什麽所在去呢，因此不能不放下來問個仔細。女子果已清醒轉來，且能在地下坐著了。

齊四在旁說道：“我是無意中見你被難，一時不忍，救你到了此地。我並不知道你姓什麽，家住那裏，因何到了王宮裏麵，因何要將你活埋？快說出來，我好送你家去。”

女子聽了，抬頭向左右看了一看，未開口，已掩麵哭泣起來。齊四著急道：“你知道這是什麽所在，此刻是什麽時候，如何能容你在這裏哭呢？你隻快說你家在哪裏，旁的話都不用說了。”

女子才揩著眼淚說道：“我就因為沒有家了，聽了恩公問我家住哪裏的話，所以不由得傷心痛哭起來。”

齊四一聽說是沒有家的，立時覺得為難，不知要怎生處置才好，很失悔自己太孟浪，怔住了一會才問道：“你怎麽會沒有家的呢，難道連親戚也沒有一處嗎？聽你說話，不是南京的口音，是哪一省的人咧？”

女子道：“我姓許，是湖北黃州人。我父母兄弟姊妹，連我共十二口人，除我而外，都死在北王部下將官李德成之手。李德成當時不殺我，也不許我自盡，逼著要我做他的小，我誓死不肯相從，自盡也不知尋了多少次。李德成卻又派人監守得嚴密，幸虧李德成的老婆仁慈，見我可憐，將我帶在身邊，不許李德成無禮。北王死後，李德成謀得天王宮中侍衛，移家王宮左首房屋內，自從搬進那房屋之後，李德成每乘他老婆不在跟前的時候，百般的輕侮我。他夫妻為我口角了好幾次。李德成見我屢次不肯相從，漸漸的恨我入骨了。今夜因是中秋，李德成的老婆進王宮朝覲去了，李德成以為得了機緣，在家飲酒作樂，把酒喝得爛醉，又逼我相從。我不依他，他就叫左右的人，剝了我的衣服痛打，我不給他們剝，便哭叫起來，李德成恐怕哭聲傳進王宮去，教人拿灰袋壓住我的咀臉，灰袋一到我臉上，我就昏死過去了。往後怎麽樣，一些兒不知道，直到此時才醒轉來。雖承恩公救了我的大難，隻是我一家人，都被李賊害了性命，如今卻教我去哪裏安身？”

說到這裏，又低頭掩麵，嗚嗚的哭起來了。

齊四道：“這時哭著有什麽用處，你也沒有親眷在南京嗎？”

女子道：“我是湖北黃州人，哪有親眷在南京呢？”

齊四到了這時，毫無主意，當在急難的時候，說不得避嫌疑，雖是年輕女子，也隻得馱在背上逃走。這時既沒有安頓的地點，而女子又已清醒明白，不好再用被單包裹，並且年輕男女，在夜深無人之處，兩兩相對，齊四是個義烈漢子，怎肯久居這嫌疑之地呢？無奈是他自己多事，無端把人馱著逃出來，論情理，論事勢，都不能就這麽丟了不管。抬頭看看天色，東方已將發白了，隻得向那女子說道：“我從小闖**江湖，素來是以四海為家的人，今夜雖於無意中救你脫難，卻沒有好地方安插你。離此不遠，有座清淨庵，庵裏的住持老尼無住，和我認識，惟有暫時送你到那裏去，再作計較。”

女子就地下向齊四叩頭泣道：“我削發修行的誌向，存了好幾年了，既有這麽好的所在，求恩公從速帶我去便了。”

女子身體並不曾受傷，一清醒便如常人，能起立行走，不過一腳沒了弓鞋，步履十分不便，好在歇息之處，離尼庵很近，一會兒就到了。原來無住老尼，很有些道行。廣惠和尚時常來庵裏，與無住論道，齊四因此認識。但不知無住肯將自己的清淨的庵院做逋逃藪，收容這女子與否，且俟第三十六回再說。