第三十二回 慕劍俠蕩產傾家 遣刺客報仇雪恨
話說曹仁輔不聽人勸說，不到幾年工夫，即將曹元簡遺傳下來的產業，消耗殆盡，而遠近武術家，用過堂方法來求他幫助的，仍是絡繹不絕。曹仁輔手頭無錢可贈，竟將衣服、古玩變賣了，去周濟人家。曹仁輔的母親，因見家境日益艱難，憂鬱死了。曹仁輔孑然一身，更是沒了牽掛，時常帶些散碎銀兩在身邊，出外閑遊。遇見人有為難的事，便慷溉資助，連自己的姓名都不肯說給人聽，自以為劍俠的舉動，應該是這麽不給人知道的。
這日，又來了一個武士找他過堂，說是貴州人，因聞曹仁輔的大名，特地前來請教的。曹仁輔聽說是特地從貴州來的，心中歡喜的了不得，以為若不是自己的威名遠震，怎得有千裏以外的人前來造訪。當下殷勤接待，在家住了三日。第四日，曹仁輔才和那武士較量手腳。二人正待動手的時候，忽外麵走進一個年約五十來歲的布販。那布販進門，見二人將要比武，即立在下麵觀看，不上來驚動二人。二人也不在意，鬥了十多個回合，那武士被曹仁輔一腿踢去，仰跌了丈多遠。曹仁輔想趕上去再打，武士已托地跳了起老，連連拱手道：“住了。這一腿真是非同小可，比武二郎打蔣門神的連環步鴛鴦腳還來得厲害。我這回算得沒有白跑，雖花得不少的盤纏，然見了這般高明的腿法，也很值得了。”
曹仁輔被恭維得心花怒放，也連連拱手答道：“我何敢上比古人，不過我這腿法曾經高人指點，名師傳授，自信也過得去。老兄多遠的前來賜教，真是迎接還愁迎接不到，豈有要老兄自費盤纏的道理？看老兄一路花費了多少，請說出一個數目來，我自當如數奉還。”
那武士忙說：“這怎麽使得！我們當豪俠的人，豈是貪財的鄙夫？”
曹仁輔不服道：“老兄說哪裏話，照老兄這樣說來，簡直把我當鄙吝的小人了。老兄不受我的盤纏沒要緊，此後還有誰肯花錢費事的，再來光顧我呢？”
那武士就笑嘻嘻的說道：“既是這般說，我若執意推辭，一則辜負了足下的盛情，二則妨礙了足下進賢之路，反對不起足下。聽憑給我多少，我隻得老著麵皮，拜足下之賜了。”
曹仁輔這才高興了，隨即跑到裏麵，拿了一封銀子出來。
隻見那個立在下麵觀看的布販，這時已肩著一大疊形形色色的布走上來，向曹仁輔問買布麽？曹仁輔連望都不望，揮手喝道：“不買，不買！快肩著出去吧。”
那布販笑道：“不買就不買，怎麽要快肩著出去，我又不是來向你打抽豐的，便多在這裏站一會兒，打什麽鳥緊！”
曹仁輔將手中銀兩交給武士，武士正待伸手去接，隻見那布販上前說道：“且慢！這銀兩我正用得著，給我吧！”
曹仁輔兩跟一翻，喝道：“你憑行麽要我給你這銀兩？”
布販舉著拳頭說道：“就憑這一對拳頭，要這點銀兩。”
曹仁輔哪裏把布販看在眼裏，氣衝衝的問道：“你有什麽本領，敢在我這裏撒野？倘若打我不過，怎麽樣？”
布販笑道：“打你不過，你就得給我銀子。”
曹仁輔也哈哈笑道：“你倒想得好，你打我不過，我倒得給你銀子？”
布販指著武士問道：“他打你不過，你卻為什麽給他銀子呢？”
曹仁輔道：“他是慕我的名，不遠千裏前來拜訪，我自願贈他銀子，不與你相幹。”
布販道：“我也是慕你的名來得比他更遠，銀子非給我不行！”
武士見銀兩已將到手，無端被布販阻撓，不由得忿火中燒，恨不得一拳將布販打死。
隻是又有些怕敵不過，隻得自己按納住火性，從容向布販發話道：“你也不要見了銀子便眼紅，我並不是為打抽豐到這裏來的。”
曹仁輔舉著銀子向武士道：“老哥隻管收著吧。我的銀子願送給誰，便送給誰，誰也管不了我。”
布販這時卻不伸手阻攔了，立在邊旁，長歎了一聲說道：“可憐，可憐！可惜，可惜！曹元簡一生宦囊所積，並沒有喪絕天良的錢在內，怎麽落到你這個不肖的兒子手裏，便拿來泥砂不如的浪費？”
曹仁輔雖在忿怒的時候，一然聽了這種語氣，心裏不禁吃了一驚，呆呆的望著布販發怔，半晌才問道：“你姓什麽？我浪費我的錢，犯得著你來管嗎？”
布販冷笑一聲道：“你自己若有本領，弄著錢來浪費，有誰管你！不過這錢是你死去的老子一生辛苦所積，由你是這麽浪費了，我實在覺得可憐可惜。你出世太遲，大約也不認識我，我便是金陵齊四。”
曹仁輔聽說是金陵齊四，一時心裏又是歡喜，又是疑惑，暗想：我小時，常聽得母親說，在老河口遇難，幸得金陵齊四相救的事。因那時我才有周歲，沒有知覺，後來就聽得母親說起，也不大明白，不過心中有這回事的影子罷了。這布販若固是金陵齊四，在老河口救我一家的事，必能說得出當時情景來。當下想罷，便正色向布販說道：“金陵齊四的聲名，在下耳裏實在聽得很熟，隻是一時想不起來，還得請你老明白指教。”
說著，對布販拱拱手。
布販正待回答，那武士將銀兩揣入懷中，向曹仁輔作辭要走。布販且不答話，伸手把武士攔住道：“你好大的膽，好狠的心，打算就這麽走嗎？”
武士一聽布販的話，臉上登時變了顏色，折轉身往外就跑，腳步比箭還快。布販哈哈笑道：“由你跑得掉的嗎？”
隨將右手一揚，喝一聲“著”，那武士哎呀沒叫出，腿一軟，便就地倒了下來。布販趕上前，一腳踏住武士，用手指著自己鼻顛說道：“你不認識我金陵齊四麽？二十年前在老河口趕走你們的，就是我。你是好漢，應找著我尋仇報複，與曹家無幹，並且曹家的老主人已死，這少主人在當時尚在奶媽懷中抱著，你尤不應該暗下毒手，將他打傷，外麵假輸給他，騙他的銀兩。他對你薄了嗎？你與他有何仇恨？”
那武士在地下哀求道：“望好漢饒恕。我這番到此地來，並非本意，也不是為老河口的事來尋仇。隻因曹元簡在清浦任上，將周三結巴問成了死罪。周三結巴的兒子周東彥，願出一萬串錢，求遲解半個月，曹元簡不依，反連夜把周三結巴解走了。周東彥既知曹元簡有了這殺父之仇，就在太湖落草，招聚了數十名水、旱兩路的英雄，存心要和曹元簡作對。那次在老河口，也就是周東彥打發我們去的，並不為劫曹元筒的財物，實是要他的性命。不料有好漢出頭，將我們打走，我們當時還以為好漢是曹家請的鏢手，因此不敢來第二次。自後不久，周東彥就破了案，本也是要定死罪的，虧得花的錢多，辦成了永遠監禁，直到這回皇太後萬壽，將他赦出來。他忘不了殺父之仇，特地派我到這裏來。我到這裏一打聽，才知道曹元簡已死去了好幾年，又打聽得他兒子曹仁輔也會幾手拳腳，癡心妄想的要做劍俠。我思量要刺殺曹仁輔，原不是一件難事。不過留下一場官司究竟不妥，不如投他所好，借過堂暗中傷也，使他死了都不明白。想不到又遇了好漢，但不知好漢與曹元簡有何淵源，肯這麽替他家出力？”
齊四這才掉轉臉來，望著曹仁輔說道：“你聽明白了麽？”
曹仁輔已走過來，指著武士罵道：“你在我這裏三日，我有何薄待了你，你竟忍心害理，暗下毒手，要我的性命？”
邊罵邊提起腳要踢，武士大笑道：“不薄待也隻有三日，周東彥厚待我三十年，抵不了你麽？”
齊四一麵止住曹仁輔，一麵提腳放武士起來道：“冤仇宜解不宜結。你也是一個漢子，你把真姓名說出來，治好曹仁輔的傷，我也把你的傷治好。你和曹仁輔原沒有仇恨，殺周三結巴的是曹元簡，如今曹元筒已死去多年了，與曹仁輔有什麽相幹？並且周三結巴一生，殺人放火，打家劫舍的勾當也不知幹過了多少，確是死於王法，不是死於曹元筒之手。便是曹元筒活在世上，隻要留得我金陵齊四一口氣在，我也決不容周東彥是這麽不講情理的報仇。”
武士道：“我姓巴，單名一個和字，安徽婺源人。原在周三結巴手下，當采盤子的夥計，周三結巴死後，就在周東彥跟前。既是有好漢出來講和，自當遵命把他的傷治好，不過我身邊沒有帶藥，好在四川是出產草藥的地方，且請好漢先治好我腿上的傷，好去尋藥。”
齊四笑道：“何必你親去尋藥，我代你一並治了吧！”
遂對曹仁輔道：“你知道身上的傷，在什麽地方麽？”
曹仁輔愕然說道：“我身上何曾受傷？我踢了他那一腿，他才難免不受傷呢！”
齊四大笑道：“公子爺，你的工夫還差的太遠啊！身上受了人家的致命傷，尚不知道，豈不可憐嗎？你不信，且捋起褲腳，瞧瞧腿彎，看有什麽形跡麽？”
曹仁輔哪裏肯信。齊四教曹仁輔坐下來，露出右腿彎，指點給他看道：“這一點紫紅指印，是你原來有的嗎？”
曹仁輔看了，才覺得詫異，自己用手按了按道：“一些兒不痛，怎麽說是致命傷呢？並且如何會傷到這地方來呢？”
齊四笑道：“你不用武二郎的連環步鴛鴦腳踢人，人家何能傷到你這地方？”
這一句話提醒曹仁輔，才仿佛記得那腿踢去的時候，腿彎麻木了一下，當時因自以為打勝了，心裏高興，就沒把麻木的事放在心上，這時雖是看出來了，然仍不相信這一點點傷痕，可以致命，向齊四問道：“常有斷了大腿和胳膊的人，尚且能活著不死，難道這一點點傷痕，就能死人嗎？”
齊四長歎了一聲道：“公子爺自小練武，練到今日，連這道理都不懂得，可見得實在本領不是拿錢買得來的。我這時也難得解說給你昕，我這裏有顆丸藥，你且吞下去。”
說時從懷中取出藥瓶，傾了一顆丸藥，給曹仁輔吞服了。又將曹仁輔的右腿揉擦了好一會，隻見越揉擦越紅腫起來。一會兒，那一點指拇大的傷痕，已紅腫得有碗口粗細。曹仁輔道：“怎麽服了藥，傷倒重了呢？”
齊四道：“哪裏是重了，治得急，發得快，傷隻在腿上，若在一個月以後發出來，便得通身紅腫了。你說能致命不能致命咧？”
齊四治好了曹仁輔的傷，在巴和大腿上，用磁石吸出一口頭發粗細、半寸多長的針來。曹仁輔不知是什麽東西，接過來一看，比絕小的繡花針還短小些，一端極鋒利，一端沒有線眼，上麵沾了些紫色的瘀血。正待開口問這是哪裏來的斷了線眼的繡花針，巴和已望著這針，吐舌搖頭說道：“好厲害的暗器！任你有多大能為的人，也受不了這一針。”
曹仁輔吃驚問道：“這也是暗器嗎？這樣飄輕的東西，如何能打得出手呢？”
巴和笑道：“打不出手，還算得本領嗎？若人人能打得出手，還算得好漢麽？”
曹仁輔道：“這上麵有毒麽？”
齊四搖頭道：“我素來不用毒藥暗器。象這梅花針，更用不著毒藥。打在肉裏，照著血脈往裏走，隻要三個時辰不拔出來，便不容易出來了。多則七日，少則三日，其人必死。”
遂對巴和說道：“你、我都是有緣，才得適逢其會。我與曹元簡並無淵源，在老河口救了他一家性命，固是偶然相遇；就是這番到四川來，雖是聞得曹仁輔心慕劍俠的名，想成全一個心地光明的漢子，不先不後遇了你來尋仇報，因得救了他的性命，這也是偶然的事。在老河口和我動手的是你，你的麵貌身法，我還仿佛記得，你若不下手點他的腿彎，我一時或者想不起來，沒有仇恨的人，決不肯暗中下這種毒手。”
曹仁輔到這時才忽然感激齊四起來，也不顧自己的腿痛，爬在地下向齊四叩頭道：“你老人家真是我的重生父母。今日若沒有你老人家救我，我將來傷發死了，還是一個糊塗鬼。”
齊四剛待攙扶曹仁輔，巴和也向齊踏跪下道：“我這回不能替周東彥報仇，也不願意回去再和周東彥見麵了，知道你老人家是個行俠好義的英雄，情願伺候你老人家一輩子。”
齊四伸手將二人拉起來笑道：“好極了！跟著周東彥做強盜，本也不是英雄好漢的舉動，我如今正用得著你這樣的人。”
說時回頭問曹仁輔道：“你家的產業，搜刮起來還一共有多少？”
曹仁輔見問，紅了臉半晌答道：“自先母去世以後，我漫遊浪費，幾年來已將先父遺傳下來的產業變賣幹淨了，所剩的就隻這所房屋。然前兩日都已抵押給人了。剛才那封銀兩，便是抵押房屋得來的。這項銀兩還有二百多兩，不曾用去。此外沒有產業了。”
齊四點頭道：“我正有事，需用二百多兩銀子，你拿來給我去用吧。”
曹仁輔連聲道好，即去裏麵取了出來，雙手捧給齊四。齊四收了笑道：“你除了這點兒銀子以外，別無產業了嗎？”
曹仁輔道：“田業房屋固是早已變賣了，就是衣服器具，也都變賣的變賣了，典押的典押了，實在除了這點銀子，什麽也沒有了。”
齊四道：“你此刻還隻二十零歲，我把你這銀子用去了，你以後的日月將如何過度呢？”
曹仁輔道：“這點兒銀子，你老人家便不用去，我也不能拿來過多少日月。承你老人家救了我的性命，我恨不得粉身碎骨的報答。這一點點銀子，隻愁你老人家不肯收用，至於我以後的日月怎生過度，如何反累老人家著慮？我以後就乞食度日，這銀子也是應該送給你老人家的，何況我還有幾家很富足的親戚，我可以去借貸？成都有幾家店鋪，是從我手裏借本錢去開設的，一文錢也不曾還給我，我可以向他們討取。總而言之，不愁沒錢過就是了。”
齊四連連點頭道：“你既這麽說，我就愧領了你這番幫助的好意。”
巴和從懷中取出那封銀子來，要退還曹仁輔，曹仁輔不肯受，齊四向巴和道：“他好意送你，你就收用了吧！我們有緣再會。”
仍肩了布匹，偕同巴和一路走了。曹仁輔挽留不住，隻得望著二人出門去了。
承受他這房屋的人，來催他搬騰出屋。曹仁輔當抵押房屋時的主意，原打算把抵押的銀兩，在成都做個小本生意，好好的經營，混碗飯吃，沒想到銀子到手，是這麽耗散了。如今隻得找從前借他本錢做生意的人，討回此錢來再作計較。但是，曹仁輔一些兒不懂得世情，當借錢給人家的時候，隻要人家三句話說得投機，就一千八百的拿給人家，休說要利息，要中保，連借字也不教人寫一張。他所放的債，簡直無絲毫憑據。這時窮困了去向人討取，有誰肯認帳呢？曹仁輔跑了幾處，不但不曾得一文錢到手，並受了人家多少氣話。隻因自己手中沒有憑據，便打成官司也說人家不過，隻得忍氣吞聲的罷了。曹仁輔心想：這些沒天良的人，隻怪我當初瞎了眼，胡亂拿錢給他們。我既沒有憑據，他們自然可以不認帳。至於親戚是生成了，不能改移的，難道我一時窮了，連親戚都不認了嗎？他哪裏知道，人一沒了錢，莫說親戚，便是嫡親的父子兄弟，也都有不肯相認的時候。曹仁輔當時有錢，隻顧和一般遊手好閑的無賴廝混，自稱劍俠，親戚的慶吊都不大放在心上，有時親戚勸阻他這些無意識的舉動，每每的討他一頓搶白，這時窮了去求親戚，自然無人肯顧念他。當麵揶揄他的，倒是異口同聲，直把曹仁輔氣得個沒奈何了。不知曹仁輔怎生了局，且俟第三十三回再說。