第二十一回 求援係杜知縣聯姻 避煩難何捕頭裝病

話說陳廣泰搶了珍珠，正待回身逃跑，忽聽得院子裏有人喝：“大膽的強盜哪裏走？”

不由得大吃一驚。他來時不曾準備廝殺，沒有攜帶兵器，僅腰間藏了一把解腕尖刀，不過七、八寸長短。這時隻得拔了出來，衝出房門，借玻璃窗上透出的燈光，朝院中一看，空洞洞的，並不見一人。陡然想起剛才的喝聲好熟，心裏才明白是張燕賓開的玩笑。

飛身上屋，果見張燕賓立在簷邊。二人打了個手勢，各逞本領，如宿鳥投林，一會兒越出了廣州城，到了人煙稀少的地方，才放鬆了腳步。

陳廣泰先開口問道：“你得著了什麽沒有？”

張燕賓反手拍著背上的包袱笑道：“我得著的在這裏麵。我們今日湊巧極了，我拿的東西，雖值不了錢，然多少比那值幾千幾萬的，還要貴重。我下去的那個丹墀，旁邊就是李禦史夫妻的臥房，那瘟官娶李家小姐做兒媳婦，誰知就在今日下訂。瘟官要巴結李禦史，揀他家傳值錢的金珠寶石，總共一十六樣，做下訂的禮物。李禦史從來吝嗇，看了這些值錢的東西，好不歡喜。我到他臥房窗外的時候，李禦史正拿著這十六樣禮物，一樣一樣的把玩，笑嘻嘻的對他老婆說這樣能值多少，那樣能值幾何，還有幾樣是有錢也無處買的。我從窗縫向裏麵張望，原來五光十色的盡是珠翠，做一個小小花梨木盒子裝了。李禦史把玩一番，隨手將小木盒放在旁邊一張小幾上，夫妻兩個都躺在一個螺鈿紫檀木炕上，呼呀呼的抽鴉片煙。我正躊躇，他二人不睡，我如何好動手去偷東西呢？事真是無巧不巧，恰巧在我躊躇的時候，一個聽差模樣的人，雙手托著一個大包，打前麵房間走來。我連忙閃身立在暗處，那人走過丹墀，推開李禦史的臥房門，原來是虛掩的，並不曾加閂。那人推門進去，我便緊跟在他背後。李禦史夫妻和這聽差的都不在意，我端了那個花梨木盒子，回身出來，還在窗外聽了一會，李禦史並沒察覺。我恐怕你在房上等得心焦，即上房找你，你卻到了後院。”

陳廣泰喜笑道：“你說你無巧不巧，你哪知道我比你更巧。我也是不敢劈門進去，正在思量主意，好一隻貓兒，在芭蕉樹底下叫了一聲，那房裏的小姐就怕貓咬了她養的白燕，叫丫頭茶花開門到院子裏捉鳥籠。我便趁這當兒，隻等那門一開，順勢一掌，連門片把那丫頭打倒，我才得進房，不然，要劈開門進去，就得驚動一幹人了。”

張燕賓哈哈笑道：“好一隻貓兒。你看見那貓是什麽毛色？”

陳廣泰這才恍然大悟，也打著哈哈問道：“你怎麽知道一做貓叫，他們就會開門呢？”

張燕賓道：“我何嚐知道他們一定會開門？不過看了你提腳要踢門，又不敢踢的樣子，料知你是不敢魯莽。我跳下院子的時候，就看見屋簷底下，掛了好幾個精致的鳥籠，一時觸動了機智，便學了一聲貓叫，不想房裏的人，果然著了我的道兒。”

陳廣泰聽了，非常佩服張燕賓，很詫異的說道：“怎的我在那院子裏立了那麽久，並不曾留神到屋簷底下的鳥籠，你一下去就看見了，是什麽道理呢？”

張燕賓道：“哪有什麽道理，你隻因是初次，見窗外透出燈光，窗裏有人說話，便一心隻想去窗跟前探望。並且初次做這種買賣的人，心裏都不能安閑自在。平日極精明的人，一到了這時候，就不精明了。三、五次以後，才得行若無事，所謂眼觀四麵，耳聽八方，豈但屋簷底下的鳥籠，一落眼就看得分明。”

二人旋走旋說笑，不一刻已到了圓通庵附近。二人都解下包袱，把外衣穿了，仍裝出斯文樣子，回廟歇息。從此陳廣泰跟著張燕賓練習做賊，果然三、五次後，陳廣泰也和張燕賓一般機警了。

再說那番禺縣知事，姓杜，名若銓，原是江蘇的一個大鹽商，家中有二、三百萬財產，花了無窮的錢，捐了這個縣知事。他為人也很能幹，在廣東做了好幾任知縣，才得了這個首縣的缺，好容易利用李禦史貪婪卑鄙，巴結上了，彼此聯了秦晉之好。這日紅訂之後，杜若銓好不得意，以為此後有了這個泰山之靠的親家，自己便有些差錯，隻要親家在總督跟前說一句方便話，就能大事化小事，小事化無事了。不過就是這日，在大堂上走了陳廣泰，心裏不免有些憂慮。一麵傳齊捕役，滿城兜拿；一麵再提劉阿大一幹積賊出來嚴訊。見劉阿大等供稱，陳廣泰一次都不曾出馬偷盜過，確是專教武藝的，才略將憂慮的心放下。在杜若銓的意思，以為陳廣泰既是專教武藝的，不曾犯過竊，這回就逃走了，也沒甚要緊。隻要陳廣泰不在廣州犯案，也就是這麽馬馬虎虎的算了。日間忙著替自己兒子訂婚，對於追捕陳廣泰的事，因此並不上緊。誰知李禦史家，就在這夜來報了搶劫，搶去的金珠寶物，竟是價值四、五萬，下訂的十六樣禮物，也被搶去了。

這一來，把個杜若銓知縣隻急得一佛出世，連夜傳齊通班捕役，四城踮緝。這樁案子還不曾辦出一些兒頭緒，接連廣州各寓戶，到縣衙裏報搶劫的呈詞，如雪片一般的飛來，所報被搶被劫的情形，大概都差不多。杜若銓隻得把摘役追逼，勒限緝拿。一連七、八日，捕役被逼得叫苦連天，哪裏能偵緝得一些兒蹤影呢？

那些被搶的富戶，除呈請追緝外，倒沒有旁的麻煩。惟有李禦史失去了那麽多珠寶，而最心愛的小姐又受了大驚嚇，心裏痛恨的了不得，一日兩、三次的逼著杜若銓，務必人、贓並獲，好出他心頭的惡氣。李禦史並將自己被盜和廣州市連日疊出巨案的情形，說給那總督聽了，總督也赫然大怒，說省會之地，怎麽容盜賊如此橫行！傳了杜若銓上去，結結實實的申斥了一頓，嚇得杜若銓汗流浹背。回到縣衙裏，一麵仍是嚴逼捕役，一麵懸五千兩銀子重賞，繪影圖形的捉拿陳廣泰。

陳廣泰作賊不久，畢竟有些膽怯，遂和張燕賓商議道：“我們圖報複那瘟官，如今已算是報複過了。就是講銀錢，此刻我二人兒次所得的也不在少數。依我的意思，就此丟開廣州，往別處去，另打碼頭吧！你在這裏不曾露相，多停留幾日倒沒要緊，我是不能久留了。你和我做一塊兒呢，還是各走各的呢？”

張燕賓大笑道：“別處打碼頭，哪裏趕得上廣州。我們買賣正做的得手，豈有舍此他去的道理！到了要走的時候，我自然會和你一道兒走，也沒有各走各的道理。瘟官不懸賞，怎顯得我二人的能為。你要知道，做我們這種沒本錢的買賣，不做到懸重賞的地步，沒有身價，便沒有趣味。我們內夥裏，呼官廳不曾懸賞捉拿的同伴，叫做盜墓的。

因為墓裏頭是死人，不論你拿他多少，他是不知不覺的。你、我的本領，不做這買賣則已。既做了這種買賣，豈以使內夥裏叫我們做盜墓的？番禺縣的捕役，有哪一個夠得上見我們的麵，休說和我們動手！”

陳廣泰聽了這派話，膽氣頓時增加了許多。不過覺得這地方，已住了這麽久，恐怕再住下去，給道人看出破綻，勸張燕賓搬場。張燕賓搖頭道：“暫時也用不著搬，且遲幾日再看。”

陳廣泰便不說什麽了，夜間仍是進城行竊。二人所劫的財物，都是平均分了，各人擇極秘密的地方收藏。連日又做了幾件大案，杜若銓見懸賞盡管懸賞，竊案仍舊層出不窮，隻得夜間親自改裝出來，率同捕役，通夜在三街六巷巡緝。

這夜二更時候，杜若銓帶著四名勇健的捕頭，正悄悄的在街上行走，忽聽得相離四、五丈的屋上，有一片瓦炸裂的聲音。這時的月色，十分光明，杜若銓忙朝那響聲望去，隻見一前一後的兩條黑影，比箭還快，一晃就沒有見了。杜若銓歎道：“有兩個這麽大本領的強盜在廣州，廣州市怎得安靖？這些飯桶捕役，又怎能辦得了這班大盜？”

當下也懶得親自巡緝了，第二日見了總督，稟明了昨夜眼見的情形，自請處分。總督雖然忿怒，卻看著李禦史的麵子，不便給杜若銓過不去，寬放限期，仍著落他認真緝捕。杜若銓無法推諉，隻得悶悶不樂的回衙。

這時廣東有個著名會辦盜案的老捕頭，姓何，名載福，因年紀有了八十多歲，已休職二十來年，不吃衙門飯了。一般在職的捕頭，雖都知道二十年前的何載福，是辦盜案的好手，然都以為他如今已是八十多歲的人了，行走尚且要人攙扶，哪裏還有本領辦這種棘手的案子？所以任憑陳廣泰、張燕賓如何滋鬧，捕頭們如何受逼，總沒人想到何載福身上去。

杜若銓從總督衙門回來，和一個文案老夫子鄒士敬商量辦法。這個鄒士敬，在廣東各縣衙裏，辦了多年的文牘。這時他倒想起何載福來了，對杜若銓說道：“東家既為這盜案為難，何不把老捕頭何載福傳來，問他可有什麽方法？”

杜若銓道：“何載福的聲名，我也知道，不過他如今已經老邁了。我聽說他步履都很艱難，有什麽方法能辦這樣的案子？”

鄒士敬搖頭道：“不然。何載福的年紀雖然老了，但他畢竟是個著名的老捕頭，經他手裏辦活的疑難盜案，不知有多少，經驗必比這些飯桶捕役足些。東家若把他傳來，不見得也和這些捕役一樣一籌莫展。他縱然想不出什麽方法，於案情也無損害。”

杜若銓這才點頭應好，登時派人去傳何載福。

一會兒，派去的回來說，何載福病在**甚是沉重，他家裏人正在準備後事，不能來。杜若銓便望著鄒士敬笑道：“何如呢？快要死的人了，神智必然昏亂，就傳了他來，也不中用。”

鄒士敬不做聲，過了一會，才向立在旁邊聽差的說道：“你去供房裏，看趙得祿出去了沒有？隻看看，不要說什麽，看了快回來報我。”

聽差的去看了，回來說道：“趙得祿在供房裏，揩抹桌椅，並不曾出去。”

鄒士敬點頭，向杜若銓說道：“我逆料何裁福不是真病。”

果然，杜若銓問道：“老師何以知道不是真病？”

鄒士敬從容笑道：“這很容易知道。趙得祿是何載福的外甥，又是何載福的徒弟，如果何載福真病到要準備後事了，豈有趙得祿還在這裏揩抹桌椅之理。何載福為人極是機警，他雖多年休職在家，然近來省城鬧了這麽多大竊案，他哪有不知道的。大約他也覺得這件案子棘手，不容易辦理，恐怕東家去嬲他來幫助，不能不裝病推卻。依我的愚見，東家若能屈尊去何載福家一走，他感激知遇，必願出死力辦這案子。”

杜若銓是一個捐班官兒，諂上傲下的本領最大，要他屈縣大老爺之尊，去看一個多年休職的捕頭，心裏如何甘願。隻是對那老夫子，不便說出本意來，現出躊躇的樣子說道：“我去他家一遭，倒沒什麽使不得。不過我始終不相信，他有能為幫我辦這案。”

鄒士敬知道杜若銓忘不了自己的尊貴，懶得再往下勸駕。杜若銓也不再說了。

誰知這晚，又劫了一家大商戶，並為劫取一個翠玉鐲頭，強斷了這家主婦的手腕。

杜若銓一接到這個呈報，正如火上添油，急得麵無人色，思來想去，除了親自去求何載福，實沒有第二條道路可走。隻得仍和鄒士敬商量，鄒士敬連忙說道：“東家要去，就得趕早，再遲恐怕見不著麵了。”

杜若銓吃驚問道：“老師昨日說他是假病，怎麽又說遲了見不著麵呢？難道他就要死嗎？”

鄒士敬揚手道：“東家到了何家，自會知道。我不過是這麽猜度，準不準也不見得。”

杜若銓莫明其妙，當下依了鄒士敬的話，隻帶了一名親隨，便裝腔作勢福家裏。剛行到何家門首。隻見一乘小轎，從何家門首抬了出來，轎裏坐著一個須發如銀的老叟。

親隨認得是何載福，對杜若銓說了。杜若銓忙叫親隨上前，把小轎攔住說道：“何老爺哪裏去？縣太爺正來奉看。已步行到這裏來了。”

杜若銓不由得暗暗佩服鄒士敬的先見、這時也就不顧失尊了，見何載福還遲疑不肯下轎，即走上前向轎內拱手道：“老英雄縱不肯為本縣幫忙，也不替廣州眾商戶幫幫忙嗎？本縣今日特來奉求，無論如何，得請老英雄看廣州眾商戶的份上，出來除了這個大害。”

何載福到了此時，知道躲避不了，推諉不掉，隻得連忙滾下轎來，雙膝往地下一跪，叩頭說道：“大老爺折殺小的了。”

杜若銓來不及的兩手捧住何載福的肩膊，不教他叩頭下去，一麵哈哈笑道：“老英雄快不要如此拘泥行跡。本縣要奉商的話很多很多，且到老英雄家裏，坐著細談吧！”

何載福不肯道：“舍問蝸居逼仄，怎敢褻尊。小的實在因老朽無能，承大老爺錯愛，恐怕辜負德意，誤了大事。如今大老爺既執意差遣小的，小的即刻到衙裏來，聽候使令。”

杜若銓心裏猶豫，恐怕何載福圖脫身躲避，想就在何家商議一個方法。何載福已看出杜若銓的用意了，遂低聲說道：“舍間房屋緊靠著鬧市，小的有話，也不好奉稟。”

杜若銓才點頭說道：“那麽老英雄就不可失約呢！”

何載福忙應道：“小的怎敢無禮！”

杜若銓便別了何載福，帶著親隨回衙。不知何載福有何方法能辦這件盜案，且俟第二十二回再說。