荒江女俠八
第四十二回意馬心猿綺障難除顧前失後刺客成擒
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公孫龍抬頭看時，見道人已躍登一株高可數丈餘的老鬆上，雙劍抱在懷中，對公孫龍微笑道：“此春秋時老人化猿法也，你可精心學習，不難登峰造極。”於是輕輕一躍跳下樹來，先教授公孫龍幾路破敵人的劍法，公孫龍更加用心練習，清心道人又把別的武藝教導他。所以三年之後，公孫龍已學得渾身本領，非常人可及。
但是公孫龍以前聽了道人的話，始終念念不忘於第三步劍術，想要一起學會，但是他向道人屢次固請，道人總是微笑不答，沒有時候教給他，他等得好不心焦。
一天早上，他又走到道人靜室中去，要求他教授第三步劍術，隻見道人雙目下垂，坐在榻上，似睡非睡，不知在那裏做什麽，於是喊了聲師父。道人不答，公孫龍又喚了二三聲，聲浪稍大。道人睜開雙目，見了公孫龍又道：“我正在練氣，你有何要事來此攪擾。”
公孫龍拜倒道：“弟子要求我師把第三步劍術賜教。”
道人歎了一口氣說道：“你的誌向固然很好，可惜你非其人，並非我不肯教你，實在這第三步劍術，斷非一般紅塵中人能夠苦心達到的。現在我同你老實說了罷。在唐朝貞元中的時候，魏博部下大將聶鋒，有一個女兒，名喚聶隱娘，十幾歲的時候，被一老尼誘到山中，把劍術隱身術等秘法教授她，後來聶隱娘學成回家。聶鋒本來對於這個女兒不是十分喜悅的，所以任她去修。
隱娘忽然認識了一個磨鏡的少年，要求她的父親允許和這人成為夫婦，他父親也答應了。不多時候，她的父親也故世了，後來魏帥和許州節度使劉昌裔不睦，魏帥使隱娘去取劉昌裔的頭顱。隱娘和磨鏡少年，共騎黑白二驢而去。但是劉昌裔有神算，預先知道隱娘要來，途中厚禮迎之，隱娘夫婦感他的情意，遂留在許州，不回去了。隔了月會，魏帥知隱娘不回，便使部下一個劍客，名喚精精兒，去殺隱娘和劉昌裔。
“這天晚上，劉昌裔安居無事，忽見紅白二幡，在他的臥床四隅，飄飄然相擊，不多一會兒，聞鏘然之聲，一人從空中落下，身首異處，隱娘也露出倩影，說刺客精精兒已被擊斃，遂把死屍拽出堂下，灑上一些藥粉，化為一堆水了。魏帥見精精兒不能成功，又使妙手空空兒來。妙手空空兒的神術，鬼都不能躡其蹤，隱娘事先知覺，遂請劉昌裔頸圈於闃之玉，擁衾而臥，她自己化為蠛蠓，躲在劉昌裔的腹中。
將近三更時分，劉昌裔閉了眼睛，還沒有睡熟，忽聞頸上鏗然有聲，於是隱娘從他口中躍出，恭賀他已脫離危險，並說妙手空空兒猶如俊鶻，一擊不中，翩然遠逝，決不會再來了，所以盡管放心。劉昌裔仔細看那塊玉，果然曆曆有匕首的裂痕，從此更加厚待隱娘。隱娘不願多留，夫婦二人便告辭而去。”
清心道人把聶隱娘的故事講了一節，又對公孫龍說道：“那聶隱娘便是有了第三步劍術的女劍仙，不過這功夫是可望而不可即的，並非我不肯教你。”
公孫龍聽了聶隱娘的故事，津津有味。愈加要學了，遂又肯求他師父道：“聶隱娘既能學到，那麽弟子也可以學到，弟子情願苦心熬練，誓要把這第三步劍術學會，然後無憾，望師父試試弟子何如？”
清心道人道：“唉，你怎樣向我纏繞不清，我生平不肯多收弟子，教授武術也是適可而止，以前我教授你的師兄雷殷，他也是要學第三步劍術，但是半途中廢，不能成功，現在他早已下山去了。照你的劍術，也可以下山自己去做一番事業罷，為何偏偏要學劍仙？也罷，我就給你一次嚐試，學劍術必須先練氣，你在今天晚上，從戌時起，照我這樣跏趺靜坐，直到子時過後方止。
在靜坐的當兒，須得閉目凝神，一誌絕慮，不可生妄念，那時如有各種外魔來引誘你，你須要把誌向堅定，不受引誘，否則學道未成，邪魔已入，豈不是非徒無益而又害之麽！照這樣靜坐三個月，方能起始學習。不過我有一句話，須得向你說明，倘然你果然能夠不被外魔引誘，坐過三月，我自然教你，但是一被外魔引誘，你就是失敗，到那時候，你也不必再來見我。請你自己下山去罷！”
公孫龍暗想隻要我誌向立得定，怕什麽外魔，便滿口答應，心中喜不自勝，再拜而出。
2
到了晚上戌時，他就閉了房門，坐在椅子上，起始靜坐。初起時心裏有許多思慮，盤旋不已，屏棄了這個，那個又來，覺得方寸之間，總是不能澄清，聽得廟中一二晚鍾聲，漸漸地把散漫的精神歸結攏來。直坐到將近子時，忽聽窗外一聲響，兩扇窗開了，一個碩大無比的頭顱攢將進來，青麵獠牙，兩隻眼睛如銅鈴大，伸出了血紅的舌頭，好象要來吃他的樣子，他起初心裏一嚇，想要起來抵抗，繼思山中何來鬼怪，莫不是便是師父說的外魔，我卻隻要不動心，不去管他，不去瞧他，遂依然將雙目一閉，隻當不見，覺得一陣陣冷氣吹到他的臉上，那血紅的舌頭也已舔到他頰上，他總是忍受，一刹那間那碩大的頭顱果然不見了。
接著梁上一聲巨響，他不覺抬頭一看，黑暗中瞧見有一條白花蛇，全身如碗口樣粗，長可兩丈有餘，從梁上垂將下來，他料想也是外魔，仍舊不動心，看看那蛇已到他的頭上，先向他的頸裏一繞，然後全身盤將上來，好似一條巨索，把他緊緊縛住，不能掙紮，那蛇首又湊到他麵上來，腥膻之氣，難以忍受，但他一心一意要學劍術，把他的一顆心鎮住不動。隔了一刻，那蛇漸漸脫離了他的身體，向窗外蜿蜒而去。他吐了一口氣，自言自語道：“這不是外魔麽！僥幸僥幸，總算我能夠不動心，不致失敗，再沒有別的可怕的東西來嚇我了。”
又靜坐了一回，忽然隱隱聽得廟門外車馬喧闃，人聲嘈雜，有五七個公差走向他室裏來，手中托著一盤一盤的金銀彩帛，放在桌子上，一齊向他跪下道：“我們是山東巡撫特遣到此迎接公孫大爺前去，因為巡撫老爺久慕公孫大爺的才能，要請大爺去做將軍，督領三軍，征剿登萊一帶的海盜，將來立得功勞，巡撫當保奏於皇上任用。現在送上一些禮物，請公孫大爺哂收，便請公孫大爺即日動身。門外已有車馬伺候。”
公孫龍聽了，暗想那裏會有這種事，明明是外魔來纏擾了，便眼觀鼻鼻觀心的不動聲色，依舊靜坐。隔了一刻，那些人卻不見了。
公孫龍心地澄清，坐到將近子時，心中暗想隻要坐過這個時刻，便不怕外魔了。忽聽窗外環佩之聲，室門輕輕自開，有兩個古裝的仙女，姍姍步入，年約十六七，服青綾之褂，明眸流盼，神姿清發，正是絕世美人，齊向他襝衽道：“上元夫人有請！”
公孫龍自思邪魔又來了，上元夫人請我去做什麽呢？依舊把一顆心鎮靜著。仙女又說道：“上元夫人聞先生學習劍術，欲將秘傳告知先生，行宮不遠，敬請先生駕臨。”
公孫龍依然不響，那二仙女一笑而去，去後香風滿室，熏得他心旌搖搖，暗想以前我在師父那裏，曾經看過一本漢武內傳，漢武帝好求神仙，西王母遂在七月七日到武帝宮中去，大張盛宴，王母更遣侍女郭密香去迎上元夫人，上元夫人授帝六甲靈飛十二事的秘傳，那時酒觴數遍，仙樂齊奏，王子登彈八琅之衸，董雙成吹雲和之笙，石公子擊昆庭之金，許飛瓊鼓震靈之簧，婉淩華衹五靈之石，範成君擊湘陰之磬，段安香作九天之鈞，法嬰歌元靈之曲，仙界的歡會，曠世難逢，那上元夫人是個著名女仙，如果他也懂劍術，那麽我千萬不要錯過機會了。
一想至此，忽覺已身在廟門之前，明月當頂，人影在地，風吹落葉，簌簌有聲，遙望左邊峰上有一盞盞的明燈，隱隱有仙樂之聲，從風中傳來。
他遂向峰上信步走去，到了峰巔，見旁邊有一座琳宮貝闕，淩空而起，樂聲就從那邊傳出。他走了過去，又見方才來的那兩個仙女，手裏提著紅紗燈，對公孫龍帶笑說道：“夫人知道先生駕臨，特命我等迎候。”
公孫龍身不由主的跟著她們走去，走到宮闕之中，說不盡的畫棟珠簾，繡闥雕衺，琪花瑤草，明燈寶鏡，真是仙界之地，與眾不同。花園中有許多仙女，正在一間殿上，合奏仙樂，一見公孫龍到來，樂聲戛然而止。殿上卷起珠簾，隻見正中珊瑚寶座上，坐著一位仙女，風鬟雲鬢，儀態萬千，說不出的妍麗靜雅，她微欠玉軀，對公孫龍說道：“先生立誌要學劍術，我有密傳，願奉告先生。”
公孫龍不覺對夫人長揖。夫人便請他上殿同坐，款待親密，又命設宴饗客。咄嗟之間，酒席業已擺上，雲芝瑤荀，火棗文梨，正是窮極珍異。上元夫人和公孫龍相對而坐。殷勤獻酒，席間眾仙女競奏新樂，靡靡然，飄飄然，公孫龍好象處身別一境界，完全忘掉他的本來了。
暢飲數杯，水覺頹倒，上元夫人便命左右二婢女，過去扶著他一齊向深宮中去，又有數名侍女，薰香掌燈，在前導引，曲曲折折，走到一間秘室。室中陳設非常華麗，而且滿室有一種蘭麝的香氣，迷人欲醉。上元夫人挽著公孫龍，同坐沉香榻上，侍女們微笑退去。上元夫人對他微笑道：“我與你是有一重姻緣，今日到此，事非偶然，當將秘傳教你。”
公孫龍見夫人年紀還不滿二十，遍體甜香，偎傍之間，足夠讓人銷魂**魄，情不自禁，方擁抱著夫人，忽覺全身好似癱瘓一般，倒將下來。睜開雙眸，哪裏有什麽仙宮，哪裏有什麽秘室？更哪裏有什麽上元夫人？自己仍坐在黑漆的室中，身上卻出了一身大汗。忽聽窗外有人冷笑道：“孺子，凡事不可勉強，魔心已動，無緣證果。你息了這個念頭吧。”
正是他師父清心道人的聲音，連忙跳出去一看，不見道人蹤影，回到房中，把燈點起，心裏非常懊喪，自思我的操守不堅，誌向不定，敵不住外魔的引誘，又是失敗了。那麽師父已很明白的對我說過，如若失敗，不必再去見他，教我逕自下山，我今更有何麵目去拜見師父，不如下山去吧！想定主意，把幾件衣服，打好一個小包裹，背在背上，輕輕躍出廟門，明月當頭，人影在地，和適才的情境無異。但是回顧左邊峰上，哪裏有什麽燈光呢！便向廟門拜倒，算是拜別師父。立起身來，舉步若飛，走下小青山去了。
到得山下，天已大明。公孫龍心想，我是個無家可歸的人，現在叫我到那裏去投身呢？忽然想起離開京師不遠，在清風店的地方，有一家親戚，乃是他亡母的妹妹嫁在那裏姓沈的，開設一家米行，很是富有，雖然自從他的亡母死後，沒有通過音訊，若然我去投奔，想姨母心能顧念舊時的戚誼，總不致於拒絕的。心中盤算定了，且取道望河北而行。
這天趕到天晚，在一家小逆旅中住下，晚餐後，自思我身邊分文沒有，怎好付得出房飯錢呢？路極無君子，不如將近天明時，待我悄悄一走，便算了事，不過白吃了人家的飯，心中有些過意不去，卻也隻好如此了，明天我總要想個法兒才是，盜竊非我所願，不如一路乞食前去，還不失光明態度，想古人沿門托缽，吳市吹簫，英雄落魄，不得意而為之，也是常有的事呢！想了一刻，因為昨夜未曾睡眠，今日又趕了一天的路，有些疲倦，遂吹滅了燈，脫下衣服，到炕上去睡。
忽然覺得背後似乎有個人影一閃，回頭看時，卻不見什麽，以為自己眼花，就躺下安睡。次日天明起身，忽見桌上有一封書信，不覺大奇，見信封上寫著龍徒收閱，拆開一看，信上寫著道：汝在山數年，雖學道未臻絕頂，而聽得技藝，已足萬人敵。此去務宜潔身自愛，好自為之，毋墮魔道，無耽殘殺，他日如有機會，當可重見。茲贈汝雌雄劍二，雄名紫電，雌名清霜，皆古代傳下之物，汝當善用之，又白銀二十兩，在汝枕邊，可做盤費。前途方長，勉之勉之。清心手泐。
公孫龍讀完這信，回頭見炕邊牆上懸著一對雌雄寶劍，長有三尺，綠鯊魚皮鞘，還見枕邊果然放著一個紙包，知道昨夜臨睡時所見的影子，便是他師父來的，怎樣自己不覺得呢？又感激他師父待他的恩誼，遂向空拜謝。走過去從牆上取下那一對寶劍，拔出來一看，寒光森森，十分犀利，果然不同凡品，便把來佩在腰間，又把銀子藏在衣袋裏，把信也藏過，便開了房門，喊店小二進來，打洗臉水，又用過早餐，遂攜了包裹出去。到櫃台邊付了房飯錢，然後動身。
朝行夜宿，走了二十多天，方才到得清風店。他從沒有到過姨母家中的，便向人問訊，姓沈的開的米行在哪裏，誰知沒有人知道。後來好容易問著一家豆腐店裏的老頭兒，方知他的姨夫前數年早已故世，那米行也已關閉，現在沈家住在三官弄裏第二家。
他遂走到那地方，叩門而入，見了他的姨母，幾乎不認識了，談了好多時候，彼此方才明白。於是他姨母便教女兒畹芳出見，那畹芳年紀隻不過十五六歲，生得端莊流麗，公孫龍還是在九歲的時候和她見過的。那時青梅竹馬，兩小無猜，此刻回想當時情景，未免有情。
從此公孫龍暫且住在他姨母家中，畹芳待他很是親近，如自己兄妹一般，公孫龍心中非常感激，因為他孤苦伶仃，自幼在後母手中過生活，沒有人溫存過他的。
可是他的姨母見公孫龍年紀輕輕，卻喜歡馳馬試劍，不務正業，心中有些看不起他，常常冷言譏諷。公孫龍雖然覺得，但也無法可想， 氣悶得很，若沒有畹芳時，他別無所戀，早已走了。
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這樣過了一個年頭，正是臘盡春回。恰巧天津有一大商船，許多客人載了貨物，要到南洋去做買賣，需人幫忙，他遂托人說項，薦到那邊去，情願到外邊去走走，多少得幾個錢。於是他別了姨母和表妹畹芳，坐著這船到南洋去了。兩年後果然獲利而回，並且在一個島上，服了輕身草，使他的本領愈高，那是在前麵公孫龍自己告訴過琴劍等眾人，此處不必多贅。他自南洋歸後，帶了許多閩粵間的著名土貨，送給他的姨母和表妹，且又積蓄得六七百金，所以他的姨母態度也改變了，大有贅他為婿之意。湊巧他姨母有個親戚姓譚名永清，新任孟津縣，有信前來。他姨母遂教公孫龍前去碰碰機會。
公孫龍束裝而去，見了譚永清，是一個四十多歲的儒史，生得白靜麵皮，微有短髭，待人接物，於嚴肅之中帶著溫和。見了公孫龍年少英俊，十分合意，便留在那邊襄助一切，倚若左右手。過了一年，公孫龍想念畹芳，便向譚永清請了二個月的假，回去探望。誰知到得清風店，恰巧前夜他姨母家中出了一件岔子，乃是他的表妹在夜裏被人劫去了。
他姨母正在沒法想，見公孫龍回來，心中稍慰，遂把事情告知他：“細尋線索，在失蹤的日裏，隻有兩個僧人登明募化，被畹芳叱退出去，一個肥白的和尚賊忒嘻嘻瞧著畹芳說道：‘小姑娘不要這樣無理，我當接你去快活。’說罷，又在門外相了一遍，揚長而去。仔細想來，也許是那兩個化緣和尚做的。”
公孫龍點頭說是，遂到市上探問那兩個和尚的蹤跡。問到一家小旅店，知道那兩個和尚是打從張家口天王寺來的，內中一個肥而白的便是天王寺的住持四空上人，到此募化三日，便在畹芳被劫的夜裏去的。公孫龍想事有可疑，莫不是那兩個是采花的賊禿，我表妹落在他們之手凶多吉少，不如待我至天王寺一探，再作道理。遂回家和他姨母說了，即日登程，趕到張家口，在夜間使用輕身術，飛入天王寺去窺探。恰巧五劍俠大破天王寺，他協助著琴劍等，除去了四空上人，找得表妹畹芳，不勝之喜，遂背著她回去。
到得家中，母女重逢，恍如隔世，且喜畹芳雖然被陷**窟，白璧之體尚未玷汙，母女二人更是感激公孫龍救助之德。他姨母遂和公孫龍提起婚姻的事，公孫龍與畹芳早已發生愛情，況又經過這一次巨變，自然願意早圓好夢。於是他姨母擇了一個吉日，代他們正式完婚。婚後夫妻間的愛好自不必說。
約摸到了一個月，譚永清那邊忽差急足持書前來，要請公孫龍即日前去。原來譚永清已得了上峰的委諸，升任了洛陽府吏。因為前任的洛陽府把一顆官印失竊了，事後雖知自己得罪了鄧家堡的鄧氏七怪，必然是他們前來盜去的，可是七怪勢力浩大，又不敢去那邊搜查，因此撤職而去。譚永清得知前情，自己也風聞得七怪的厲害，此次升擢一則以喜，一則以懼，卻又不得不上任，便請公孫龍必要同他前去，好使他有了保護的人，然後再可相機查辦為地方上去害。
公孫龍接到信後，便和他姨母商量，要帶畹芳同行，問她去不去。她姨母不肯離鄉，但答應他準攜畹芳同去。畹芳見她母親不去，心中有些不樂，隻得隨著公孫龍走。隔了一天，兩人把行裝理好，遂拜別了畹芳的母親，動身趕到孟津縣。譚永清見了公孫龍，便把這事講了一遍。公孫龍願意保護，遂一同坐了一隻大船，駛至洛陽城外泊住，地方官吏早來迎候，譚永清攜了家眷，先行離船上岸進府衙去，然後再打發一肩小轎和一頭坐騎來迎公孫龍夫婦。
公孫龍讓畹芳坐上小轎，自己跨著馬，跟隨轎子而行，想不到在路上恰遇見琴劍等一行人，立談之間，未能細說，於是公孫龍邀請他們同到府衙去一敘。琴劍等十分爽快，遂隨公孫龍一齊前往。到得府衙，公孫龍下馬，邀請眾人一同進去，先將畹芳送入內裏，和譚永清的眷屬一起，自己便陪眾人在一間廳上坐著談話。大家因為以前在天王寺邂逅的時候，匆促間沒有多談，此時遂各把生平來曆彼此告知，覺得都是同誌，意氣相投。
大家又講起鄧氏七怪，劍秋、薛煥把他們到鄧家堡窺探，以及如何受傷，如何訪黃鶴和尚的事，衚縷奉告。公孫龍也將自己保護譚永清上任，以及前任知府失印的事告訴他們，且言譚永清一向是個廉吏，不畏強禦，為民興利除害，此番前來，頗有意要剪滅鄧氏七怪，難得遇見眾劍俠，那麽可以倚仗大力，去破這個鄧家堡。劍秋道：“我們也要公孫兄相助咧！”
談了一回，不覺天晚，這時譚永清見客已畢，坐在書房中休息，公孫龍便引劍秋等六人去和他相見。譚永清聽說他們都是昆侖門下的劍客，十分敬佩，遂擺上酒筵和公孫龍坐著陪飲。
譚永清對眾人微笑道：“聞得此地新任官吏必須要去拜望那鄧氏弟兄，先和他們有了默契，然後可以在地方上安然做官，不致鬧出什麽亂子來。照例不才先要到鄧家堡走一趟，孝敬他們一些禮物，以求相安無事。但是不才素性耿介，不畏強暴，此番偏不去投謁，看他們想什麽花樣來對付我。我也要想法把他們除滅。一則代前任太守複仇，因為是他們盜了印信前去的，二則為地方上除去大憝。難得眾劍俠到此，可能助不才一臂之力。”
劍秋答道：“我等此來，正是也要除滅他們，可謂不謀而合，太守如有所命，願隨鞭鐙。”
公孫龍遂將他們兩次察探鄧家堡的經過告知譚水清。譚永清方知他們來此，和自己的目的相同，真是巧極，不覺大喜，遂請眾人可住在衙中稍待，明後日想定辦法，一齊動手。大家答應了，開懷暢飲，喝到二更過後，方才散席。譚永清另辟兩間上等的客室，請琴劍等六人下榻，至於公孫龍卻在裏麵另有精美的臥室。譚永清因為自己新上任，有許多公事要他親閱，不肯偷懶，所以仍坐在書房中燈下披閱。
夜深人寂，內外人等都已深入睡鄉，公孫龍卻踅了進來。譚永清見了，便對他說道：“賢弟車馬勞頓，何不早睡。”
公孫龍道：“小弟一些也不覺疲倦，情願在此保護，以防萬一。”
譚永清聽了他如此說，也就一笑無言，依舊在燈下披閱公文。聽得外麵已打三更，庭中忽有一陣微風，對麵的兩扇窗，忽然輕輕自開，一柄晶瑩的匕首，赫然橫在他的書桌上，心中不由大吃一驚，回顧公孫龍時已不見影蹤，卻聽外麵庭中有金鐵相擊之聲。原來公孫龍早已覺察，一個箭步，從房門外跳到庭心，見庭中正立著一個黑影，手臂一揚，光閃閃一柄寶劍已到了他的頂上。
公孫龍趕忙使個大鵬翻身，輕輕一跳，已至那人身後，從腰間拔出那一對雌雄劍來時，那人非常靈活，早已回轉身又是一劍，向公孫龍下三路掃來。公孫龍便把左手劍往下一撩，當的一聲，把那人的劍格在一邊，右手劍使個白蛇吐信，照準那人心窩戮去，那人已收轉劍，使個蒼龍掉尾，恰好把公孫龍的劍擋住。二人各顯本領，將劍使開，在庭中酣戰起來，攪成一團白光，殺在一塊兒。譚永清早已溜出書房，喚起下人報信出去，教眾人來捉刺客。
此時衙中人都已驚醒，琴劍等眾人在睡夢中驚醒，聽得窗外有人喊捉刺客，玉琴第一個披衣起來，提了真剛寶劍，門也來不及開了，從窗中躍出，見劍秋恰也從那邊客房裏開了門跑出來。大家各問刺客何在。小尉遲滕固也提著軟鞭跑出，接著說道：“刺客總在裏麵，我們快到後邊去。”
玉琴道：“不錯。”於是三人很快地望裏邊跑，聽得庭中兵刃聲，跑往那裏一看，見公孫龍正和一人大戰，月黑夜也瞧不出是個什麽人。劍秋舞動驚鯢寶劍，跳過去喝道：“那裏來的小子，膽敢到此行刺，正是飛蛾投火自來送死。”說罷一劍向那人劈下，那人回劍迎住，玉琴、滕固也上前助戰。
四個人把他圍住，奮勇廝殺，饒那人怎樣厲害，哪裏敵得過這四隻猛虎，知道自己遇了敵手，今天不但行刺不成，恐怕自己反有危險，三十六著走為上著，遂咬緊牙齒，把手中劍使個銀龍攪水，向外一掃，把四人的兵器掠開了，飛身一躍，已至屋麵。四人那肯放他逃生，也撲撲撲地如四頭飛鳥，隨後一齊跳上。那人正要望前走，忽然前麵飛來兩個銀丸，捷如流星。那人說聲不好，一邊將手中劍舞開，護住頭頂，一邊回轉身向屋後奔逃，走至後牆，一躍而下，正想望樹林中躲避，忽見前麵有一個黑影把他攔住，哈哈笑道：“好小子，逃向那裏去！俺老薛等候你多時了。”
那人十分心慌，同時銀丸也已飛至，再沒有勇氣迎敵，掉轉身往斜刺裏要走，忽覺有一件東西向他麵門飛奔而來，不及躲閃，正中鼻子，打得他滿臉是血，眼前一陣昏花，跟著一腳飛至，把他踢倒在地。劍秋、玉琴等也已趕到，見薛煥已把那刺客按在地上縛住，玉琴不由大奇道：“怎的你會在此間等候他呢？”
薛煥很得意地笑道：“當你們聞訊跑出去的時候，我料想來的刺客總不止一個，他們逃走時，總望後邊來的，所以獨自跑到這裏等候，果然這小子跑來了，被我用小鐵彈打得他發昏，然後將他踢倒的。可有別的刺客麽？”
公孫龍道：“沒有。隻見這一個人。”
薛煥遂把刺客提起奪了他手中的寶劍和眾人一齊回到裏麵，燈光之下，向那客一瞧，原來那刺客不是別人，正是火眼猴鄧騏。
第四十三回除七怪大破鄧家堡謁禪師重上昆侖山
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鄧氏七怪自從被薛煥、劍秋等兩次窺探以後，青麵虎鄧衖非但喪失了他的妻子，而且自己也受了重創，大大吃虧，史振蒙和赤發頭陀又把琴劍的來曆告訴鄧氏弟兄。郎月和尚在旁聽了，恨恨地說道：“那昆侖派中的人，自恃其能，專和我們作對，我們一定要想法報複前仇。前夜他們來的時候，我曾獨自放劍光進去，可惜總被他們兔脫。他們別的也很平常。隻有一個女子的一雙銀丸，修煉得功夫確乎不錯。”
赤發頭陀道：“那就是所說的雲三娘，劍術在琴劍二人之上。以前蘆溝橋一役，荒江女俠早已被我們包圍，命在旦夕，後來也是她平空殺將出來，救了她去。還有一個手托鐵缽的醜漢，也有了不得的本領，聽說名喚什麽飛去龍餘觀海。”
史振蒙接著說道：“不錯，那個餘觀海也同他們來殺我的師父四空上人的。”
朗月和尚說道：“那些蠢賊，早晚總要一個個把他們除掉，方快我心。”
鄧駒道：“那個名喚劍秋的，已中了我們的機關，受了重傷而去，大概一命難活了。”
史振蒙拍手哈哈笑道：“那個姓嶽的小子，和荒江女俠常常廝守在一塊兒，敢怕他們兩人打得火一般熱，早已成了一對兒，此時死掉了那個姓嶽的，她就要變做小寡婦，哭得她傷心咧！”
赤發頭陀道：“那荒江女俠生得美麗可愛，我若然把她捉到時，必要把她取樂一番。”史振蒙把手搖搖道：“我聽說師叔法玄，以前在白牛山飛天蜈蚣處，也是被她假意殷勤，迷惑了他的神智，遂被她刺死的。不然他老人家葫蘆內的飛刀十分厲害，怎會失敗在小女子手裏呢？”
鄧騏道：“我們的堡中事都虧黃鶴和尚擺設得這個五花八門陣，機關秘密。以後他們若然再來時，我們隻要以守為攻，專引誘他們來送死，來一個殺一個，方為萬全之策。”大眾都說是的，於是把各門巡視一番，加意提防，卻等候了幾天，總不見有人前來，以為劍秋果已中毒而死，他們不敢重來了，也就漸漸鬆懈下來。恰巧洛陽知府因事得罪了他們，鄧騏第一個不肯幹休，親自前去府衙內把印信盜來，懸在司令樓上。
洛陽府因此撤職，上峰遂調孟津縣譚永清升任洛陽知府。第一天到任，偏偏不去鄧家堡拜訪，顯見得輕視他們，所以鄧氏弟兄非常拗氣，鄧騏便在晚上又獨自跑到府衙裏來，對譚永清下一警告，嚇他一嚇，也使他知道鄧氏七怪的厲害。卻不料劍秋、玉琴等一幹人都在那裏，自然寡不敵眾，被他們擒住了。
當下劍秋便指著他，冷笑一聲說道：“鄧騏，你自以為學了一些武藝，竟敢為非作惡，大膽胡鬧，把前任知府的印信盜了去，還不算數，今夜又要前來行刺，恰巧遇了我等，還不是作惡自斃麽！”
鄧騏雙目瞪著，一聲也不響。眾人把他推到譚永清那裏，向他審問，鄧騏招認行刺不諱，且說：“我等弟兄七人，意氣為重，我雖不幸被擒，他們必要代我複仇，你們的頭顱早晚總不能保留在頸項上。”
譚永清聽他說話強硬，便把他釘鐐收監。吩咐獄吏嚴密看守，等待把七怪一齊捉來時，再行發落，且嚴禁眾人，對於今夜的事不得泄漏風聲。又向劍秋等道謝數語，方才各自安寢。
次日下午，譚永清命公孫龍特請琴劍眾人齊到花廳上，大家圍坐，商議破除鄧家堡的計策。劍秋遂獻計道：“現在可有兩個辦法，不使賊子漏網。昨夜鄧騏前來行刺，我們把他捉住，他們明知有失，必不放心，今夜一定再有人前來衙中探察的，所以衙中今夜不可不防。”
公孫龍聽了說道：“是的，今日上午聽說已有幾個鄧家堡中的人到此探聽過消息的，今夜他們必然有人前來營救鄧騏的了。”
劍秋道：“所以我想拜托薛滕二兄在此等候，以逸待勞，且可保護太守，其餘的人可一齊前去動手。不過此番破滅鄧家堡，有太守的命令，當然是堂堂正正的事情，理該以後給大眾知曉，不比我們私人前去。所以要請太守一邊還須商請本城的軍隊，在夜間一同出發，把鄧家堡根本鏟滅，方才名正言順。不知太守意下如何？”
譚永清聽了，連連點頭道：“壯士之言精密之至，仰仗大力，就此行事罷！現在我可請本地的黃守備前來見麵，一同商量。”
劍秋道：“很好。”
譚永清立刻便命令下人把自己的名刺，往請黃光壽守備即來府衙會商密事宜。不多時黃守備已跨馬而至，飛速入衙，來到花廳上，先和譚永清行過禮後，譚永清便代他介紹和劍秋等相見，且告訴他昨夜擒獲刺客鄧騏，今夜這裏預備要去剿滅鄧家堡，故請守備在今夜帶領官兵一同前去捉拿鄧氏弟兄。
黃守備素知鄧氏七怪的厲害，自己不是他的對手，起初有些畏縮的樣子，雲三娘、玉琴等不免在旁竊笑，經譚永清說明一切，方才答應，今夜黃昏時候率領二百官兵在城外鍾家花園會合。
譚永清說道：“就是這樣辦再好也沒有不過發動時務須嚴守秘密，好把他們一網打盡。”黃守備連連說是是，坐了一歇，告辭而去。
到得晚上，譚永清特地預備一桌上等的豐盛酒菜，款請眾人，好在座中沒有餘觀海、聞天聲那輩的酒徒，所以喝了一回，大家要幹正經事，即就散席。玉琴等紮束停當，各挾寶劍，馬上就要動手；滕固和薛煥留在衙署中保護譚永清，以防刺客再來。
陳景歐是個文弱書生，自然也留在衙中，譚永清十分器重他，便和他挑燈夜話，以解寂寞。薛煥和滕固二人伏在書室兩邊的暗隅，靜心等候。
玉琴、劍秋、雲三娘、公孫龍等四人別了譚永清，悄悄地從後衙走出，出了城關，跑到鍾家花園，隻見黃守備已帶領官兵在園中等候。劍秋和他見麵後，叮囑了幾句話，又說道：“我們先去，你等少待便來，可把鄧家堡前後圍住，不要放人逃走。”黃守備連聲答應。
劍秋等便施展飛行術，撲奔鄧家堡；到了堡前，劍秋當先仍從原處躍入。他在日裏的時候，早已把黃鶴和尚所贈的圖冊看了數遍，仔細記得，所以他們便從土門進去，按著圖中的記號，十步一轉彎，走準方向，以免誤中機關。
進得土門，果然神不知鬼不覺的平安無事；轉到巽門，劍秋又對公孫龍說道：“我們就要進這門去動手了，雖然得了黃鶴和尚的指示，不致誤蹈機關，可是他們一定有提防，將有一番惡戰。
堡中心有個司令樓，上麵有人看守，專司號令，指示敵人所在。譬如我們進巽門的當兒，被他們發見了，便要鳴鍾八下，使他們集中攏來，容易對付，公孫兄有輕身飛行的功夫，要請你前去把這司令樓搶下，好使他們失了指揮的機樞。”
公孫龍答道：“小弟就去。”說罷將身一躍，如一頭白鶴，振翼飛起，已到空中，飛向裏麵去了。劍秋等走進巽門，果然便聽得司令樓上鳴起鍾來，但是不多一回時，就停止不響，大概公孫龍已在那裏動手了。
玉琴、劍秋各各拔出寶劍，準備廝殺；不多時便聽門裏喊聲大起，青麵虎鄧衖、穿山甲鄧驥、出雲龍鄧駿三弟兄，率領堡丁們，亮著兵刃火把殺奔前來。青麵虎傷口已好，仇人相見，分外眼紅，舞動手中刀，撲奔玉琴。
玉琴笑道：“狗賊，前次被你便宜，今番卻不能饒你了。”
揮開手中寶劍，和他戰住。
2
鄧駿、鄧驥見劍秋中了毒箭，卻沒有死，好不奇怪，一個兒舞開雙戟，一個兒擺動雙刀，把劍秋攔住廝殺。雲三娘依舊立在旁邊觀戰，眾堡丁識得她的厲害，不敢上前，隻遠遠地圍著呐喊。鄧衖把他的一二兩路追魂奪命八卦刀使開來，向玉琴上下左右砍去；玉琴有心要破他的刀法，把她的真剛寶劍，使得神出鬼沒，一道白光，迎住鄧衖的刀光，攪在一起，如飛電穿梭般來來往往，奮勇酣戰。
正在這個時候，忽聽背後豁喇喇三聲巨響，三道白光如箭一般的射至，乃是朗月和尚同著赤發頭陀、法藏在內聞得訊息，前來相助，此時雲三娘不敢怠慢，飛起兩個銀丸，抵住三道白光，鬥在一起。眾堡丁覺得寒光森森，劍氣逼人，有的削去頭發，有的落下眉毛，再也立不住腳，一齊退開。
玉琴和鄧衖戰到分際，見鄧衖第二路刀法已使完，得個閑隙，故意賣個破綻，讓鄧衖一刀劈入，便將身子微側，乘勢一個旋轉，已 撞到鄧衖肩旁，寶劍一揮，使個枯樹盤頂，向鄧衖頭上掃去，隻聽鄧衖狂叫一聲，半個頭顱早已隨著劍光倏地飛去一邊，屍身向後直倒。
忽然飛來一個白衣人，正是公孫龍。他聽了劍秋的話，飛向裏麵。聽得鍾聲，早已瞧見那座高的司令樓，扯著黃色的燈，他便飛到樓邊，見一個黑衣少年，懷中抱著樸刀手裏執著千裏鏡，正在眺望，乃是九尾龜鄧馳。
鄧馳方在用心遠眺，不防公孫龍平空飛至，不知是神是仙，把他嚇了一跳，公孫龍右手劍起，把他刺倒，又一劍結果了性命。樓中還有四個堡丁，一個本在敲鍾，見了這個情形，驚得他鍾也不敲，望樓下一溜煙地逃去，其餘三個也想逃生，卻被公孫龍雙劍齊揮，早把他們一個個結果了性命，又把那扯上的燈籠滅了，且把樓梯拆落，不讓他人可以重行登樓，偶抬頭見有一顆方方的印信懸在梁上，知是以前知府失去的那顆官印了，便伸手摘下，縛在自己背後，然後飛出窗戶，到這裏來助戰，舞起雙劍，直奔法藏頂上，法藏從來沒有見過這種奇人，便迎住他廝殺。
公孫龍的雙劍何等厲害，似兩條蛟龍，把他自頂至踵緊緊圍住，法藏的劍光一個鬆懈，被公孫龍一劍劈倒在地，砍去了一隻肩膀，將他身上的絲絛解下，縛住了丟在一邊。朗月和尚一見形勢不佳，便收轉劍光，向右邊飛跑，雲三娘的兩顆銀丸已跟著追去。此時赤發頭陀也心驚欲走，卻被玉琴奮起神勇，一劍刺去，正中他的心窩，仰後而倒，到地下去和茅山道士見麵了。
公孫龍擒了法藏，來助劍秋，鄧驥眼見眾人死的死，逃的逃，心裏格外驚慌，要想逃遁時，卻又被劍秋的劍光逼住，不得脫身，現在加上了一位公孫龍，叫他如何抵擋得住，被劍秋一劍掃去，把他劈為兩段。眾堡丁紛紛向前後門逃走，這時外邊喊聲大起，火把齊明，黃守備騎著劣馬，手橫大刀，督領部下官兵趕至，把鄧家堡圍困起來，眾堡丁逃出去時，都被官兵生擒活捉。
劍秋、玉琴、公孫龍見自己這邊已經得勝，再向裏麵搜索，卻見一個婦女穿著青色的外褂，手裏挺著一枝梨花槍，同著幾個女子，手裏都握著兵器，從內殺出，正是鄧駒的妻子夏月珍。
劍秋一擺手中驚鯢寶劍，跳過去，夏月珍早將梨花槍一抖，槍花如碗口大，照準劍秋麵門刺來，劍秋把頭一低，從槍尖底下攢過去，一劍刺向夏月珍的腰眼，夏月珍急忙收轉梨花槍，把槍杆在槍邊一橫，想攔住劍秋的一劍。誰知劍秋的驚鯢劍，削鐵如泥犀利無比，隻聽嗆的一聲，夏月珍的梨花槍已被削斷，夏月珍玉容失色，回身要逃，早被玉琴攔住，喝聲不要走，手起一劍，把她刺倒在地。
黃守備挺著大刀，左右兩個官兵持著大繃燈，照著他大踏步地走來，一見二人，便把大刀交與一個官兵接去，向二人作揖說道：“恭喜，恭喜，仰仗諸位大力，破得這個鄧家堡。”
劍秋、玉琴笑了一笑，便引導黃守備，以及十數名官兵，走進裏麵，把生擒的頭陀法藏交與黃守備。黃守備又和公孫龍相見，遂吩咐幾個官兵把眾婦女監押在一起，不許漏網。這時雲三娘已從屋上躍下，琴劍二人迎上前問道：“我師可曾將那個賊禿驢結果性命麽？”
雲三娘搖搖頭道“沒有，便宜了那賊禿。因為我一路追去，約走了十餘裏，前麵卻有一條河流，那賊禿大約懂得水性的，竟望河中一跳，我沒有水裏功夫，隻得便宜他逃生去了。”
琴劍二人聽了，不覺跌足可惜。於是四人檢點鄧氏七怪，鄧騏是昨夜在衙中早已被擒，鄧衖被玉琴所殺，鄧驥被劍秋所殺，鄧馳被公孫龍所殺，赤發頭陀被玉琴所殺，法藏被公孫龍生擒，朗月和尚已被兔脫，還有鄧駿，方才曾和劍秋交手，後來不知去向，大約已兔脫，不過還有鄧駒、鄧騁以及史振蒙，這三人在今夜廝殺的時候，絕未見過，不知在什麽地方。
玉琴說道：“我猜著了，大約那三個賊子到府衙中去的，停會我們回去，終可明白。”劍秋等都說不錯，於是四人和黃守備一齊商量，即請公孫龍和黃守備帶同官兵，在此看守，劍秋等三人先回去報告破鄧家堡的經過，至於那個五花八門陣，明日由劍秋陪著譚永清先到這裏察看一下，然後雇用工匠，按照圖冊的指示，一齊把機關除掉，毀其巢穴，公孫龍和黃守備都很同意。
於是雲三娘、玉琴、劍秋別了二人，先離了鄧家堡，趕回城中，來到府衙，已是四更過後。他們都從牆外越入，不去驚動他人，到得譚永清的書房，見譚永清正和景歐、薛煥、滕固等坐著談話，一見三人回來，大家立起相迎。譚永清便問：“鄧家堡的事怎樣了？諸位武藝高強，必然得利。”
劍秋遂把他們如何破去鄧家堡的情形，詳細奉告，譚永清等聽了都不勝歡喜。玉琴便問這裏可有鄧氏弟兄來過，薛煥哈哈笑道：“你們跑去尋廝殺，我們卻是以逸待勞，等候他們自己送來，可惜來了三個，逃走了二個，慚愧得很。”
劍秋便問怎樣的經過，薛煥道：“我和滕固兄在書房外邊的暗隅中，等候到將近三更時分，忽見書房屋上，東西躥來兩條黑影，我們依舊靜伏著不動，看他們如何動手，那兩條黑影在屋上蹲了一刻，好似靜聽裏麵的動靜，此時太守正和陳先生談論經史，那二條黑影倏的奔到簷邊，各使個蜘蛛倒墮式，掛在簷邊，向裏邊探望，這時太守談話忽止，好象也覺察到外麵有人了。
滕固揮動軟鞭，便接住那個使雙錘的狠鬥。此時屋上又來一個黑影，跳下來助戰，手持杆棒，十分厲害。我恐怕我們人少，未免有失，如何是好，所以我用全力和他們酣戰了一刻，便賣個破綻，跳出圈子，向後便走，假裝逃走的樣子，那個賊禿便奮勇追來，我就回身一連發出三個小鐵彈，有一顆正中那個賊禿的眼睛，痛得他亂跳，要想逃生，被我一劍掃去，把他殺死。
這時滕固也已用出殺手鞭法，一鞭將那個使雙錘的打倒，正要捆縛，不料那個使杆棒的奔過來，一連幾棒，把滕固兄扔個筋鬥，他們二人便乘此間隙，逃上屋去。
我就一人在後追趕，滕固兄卻不敢離開太守的書房。我追趕了一回，被他們兩個在小巷中東繞一個圈子，西轉一個彎兒，一個失措，便被他們跳走了。”
劍秋笑道：“還是不明地理的苦處。”
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滕固道：“那個使杆棒的便是赤練蛇鄧騁，我以前也吃過他一次虧的，以後總要格外小心，破去他那根討飯用的杆棒，便不怕他了。”雲三娘道：“本來杆棒這樣東西，十分難用，也是十分難禦的。”
劍秋道：“薛煥兄殺死的那個賊禿，便是天王寺漏網的史振蒙，今天他的末日也到了。那麽那個使雙錘的必是鬧海蛟鄧駒了。鄧氏七怪捉到了一個鄧騏，殺死了鄧衖、鄧驥、鄧馳，還有鄧駿、鄧騁、鄧駒那三個弟兄，卻被他們逃去，餘孽未淨，是一件缺憾的事。”
雲三娘道：“我們已破了他的巢穴，那三人雖然逃去，早晚也不得好結果的。”薛煥道：“不錯，我希望他日我們再有時候遇見那三個賊子，總不肯放他們過門了。”
玉琴笑道：“我今夜殺得甚是爽快，那個青麵虎和赤發頭陀都死在我的手裏，夠了夠了！隻可惜逃走了朗月和尚。”
雲三娘道：“朗月和尚大概也是峨眉派中的人，此後怨仇愈深，結果必有一場大開殺戒哩！”
玉琴道：“最好爽爽快快殺他一場，見個高低，好使那些妖魔一齊消滅，稱了我的心。”說得眾人都笑了。劍秋又對譚永清說道：“現在那邊有公孫兄和黃守備等一同監守，明天要請太守親自前去察看一回，雇工匠把機關拆掉，然後可以發落。”譚永清道：“還要仰仗大力哩！”
劍秋道：“理當效勞。”於是眾人也不想睡眠，談談鄧家堡的事。轉瞬東方已白，譚永清便陪著眾人用早餐，吩咐下人去喚了八名工匠，自己便端正動身前往，帶著捕役，坐著轎子，出得府衙。劍秋挾了圖冊，跨著龍駒，還有滕固、薛煥二人，也要瞧瞧鄧家堡的情形，所以也跨著馬隨在後麵，八名工匠也跟在馬後，一齊出發，到鄧家堡去。惟有玉琴和雲三娘沒事做，到客房裏去休息。
劍秋遂按照圖中三角式樣指點之處，很鄭重地督率工匠，齊齊拆卸，有許多木狗木羊以及鐵鑄的巨人等等，各種機關，一一除掉，有許多陷坑也一齊填沒，直做到傍晚，方才竣事。譚永清早已和公孫龍、黃守備等抄了一遍鄧家的財物，吩咐地方保甲好好看守，帶同人犯，回衙中發落，等到劍秋回衙，大家都已竣事了。
譚永清因為破了鄧家堡，心中十分快活，便在這夜大擺筵席，邀請琴劍等一幹人，又請黃守備一同相陪，席間舉杯慶賀，感謝琴劍等相助之功，賓主盡歡而散。次日譚永清陪著眾人去遊玩洛陽城內外的名勝之地。洛陽人民已都知道鄧家堡被破，七怪的毒焰平滅，莫不彈冠相慶，額手稱快。
劍秋等留了一日，便要告辭，譚永清再三苦留，說鄧騏等尚羈禁獄中，須等候省中文書回來，然後可以明正典刑，此時恐防逃去的三怪要來劫獄，所以最好琴劍等眾人在此多留數天。但是琴劍急欲上昆侖去謁見禪師，無心耽擱。劍秋便問薛滕二人暫留此間如何，薛煥本不必定要同上昆侖，遂勉強答應，且說以後要到蒙古去遊覽一番。
玉琴忽然對薛滕二人說道：“你們若到塞外，可否往龍驤寨走一遭，我自從離開那裏，心中也時常想起。前次我們在山東道上曾與李天豪夫婦相逢一麵，但是兩邊匆匆過去，沒有多談。還有那個胡子宇文亮，多麽豪爽，他們都是草莽奇人，革命誌士，你們可以和他們相聚，說我等將來或再去；又有螺螄穀中的袁彪夫婦，以及歐陽兄弟，法空法明兩個和尚，也是江湖豪傑，你們不到龍驤寨，可往螺螄穀。”
薛滕二人聽了玉琴說了許多話，什麽李天豪咧，宇文亮咧，袁彪咧，都不知是何許人物，薛煥便說道：“承蒙指示，我們也很想去走走，但不知姑娘所說的龍驤寨和螺螄穀在什麽地方，我們都認不得，如何好去相見。”
玉琴笑道：“不錯，待我再來告訴你們罷！那龍驤寨是在張家口外分水嶺後，那地方山嶺重疊，林木叢雜，非常幽險，你們外頭人恐怕要不得其門而入。到了那裏，如遇見寨中人，隻要說起我們二人的名字，他們便會領你們進去的。至於那個螺螄穀是在山海關外，赫赫有名的，容易尋找。”薛煥道：“好的，將來那兩處我們總要去玩玩。”
於是劍秋、玉琴、雲三娘帶了陳景歐，一同向譚永清、公孫龍、薛煥、滕固等告別。譚永清送上三百兩程儀，劍秋受了一半；譚永清又因景歐沒有坐騎，便送他一匹白馬，四人遂辭別而去。薛滕二人便留在衙中，和公孫龍一起盤桓，夜間依然嚴防，可是並無人敢再來下手。譚永清把以前知府失去的印信留著，稟報與上峰知曉，等到文書回轉，便將鄧騏綁赴十字路口，斬首示眾，法藏遠戍青海之地。其他眾人大都是婦女老孺，一齊從寬發落，地方上都稱道賢吏不置。從此洛陽四郊盜匪斂跡，市廛安謐，七鬯不驚了。
雲三娘也笑起來，說道：“可惜我沒有你師父的本領，學得縮地之術，好使你們早些上山，免得趕路。”
景歐聽了十分慚愧。劍秋道：“琴妹不要發急，我有一個辦法，明天趕路時，陳先生可以坐在我的馬上，我好防護著他，一馬雙馱便好加鞭疾馳了。”
玉琴點頭道：“你這個辦法倒也很好。”於是次日他們動身時，劍秋便讓景歐坐在他的馬上，自己坐在後麵，把行李係在那頭空馬上，牽著同跑，這樣便快得多了。
趕了兩個多月，已到了昆侖山。景歐一向在書上聞得昆侖之名，現在親身到了這地方，果然山勢雄壯巍峨，連峰際天，草木蔽道，杳不知其所窮。四人一路上山，指點風景，琴劍別離此地很久，舊地重來，覺得青山如含笑相迎。穿過一個林子，忽見那邊石壁之下，草中正蹲著一頭獅子，毛發蓬鬆，聽得馬蹄聲，人語聲，把它驚起，吼了一聲，山穀震動，便張牙舞爪地向他們撲來，坐下的花驢、龍駒等都嚇得返身亂跳。
玉琴知道這就是山上的鎮山神獅，恐怕不認得他們了，不得不按著劍防備，雲三娘卻嬌喝一聲，那獅子似乎有些懂得，頓時縮住身軀，斂戢神威，立在一旁，目光炯炯，對著他們瞧看。雲三娘又地它說道：“神獅，你可認識我們，休要無禮。”
獅子聽了她的話，回身便走。雲三娘笑了一笑，也就照常上山，那獅子隻在前邊隔開百十步走著，不時回頭向他們看。這時山上忽走下兩個青年的和尚，見了他們，帶笑說道：“師父聽得神獅的吼聲，知道有客來，教我們出來迎接，果然是雲師和師兄師妹等到了。”
玉琴看時，正是樂山、樂水二沙彌，十分喜悅。樂山、樂水走上前，向雲三娘等行禮後，劍秋道：“我等現在一起上山，一見禪師。山色依然，天風拂襟，從紅塵十丈中到此，覺得襟懷一清。你們在山上跟著師父，真是好福氣。”
樂山笑道：“我們在山已久，倒也慣了。你們恐怕過不慣這冷清清的生活罷。”於是二人領著他們前行，那神獅已走開去了。
樂山瞧著他們的坐騎說道：“此去山徑狹窄，且有幾處險要，騎馬不能過去的。”
雲三娘道：“我也曾這樣想，不過沒有安排處，如何是好？”
樂山道：“不要緊的，這裏相近有個藥師庵，庵中的住持慧通和尚，和我們彼此都是相熟的。你們的坐騎可以寄養在他處，以備他日之用。”
西望雪山崔嵬刻削，數十百個峰頭，好象爛銀的兵器矗立著，綿亙杳渺，不知其幾何裏，有一二蒼鷹，盤旋作勢，飛上山坡來，橫掠他們的頂上而過，琴劍二人看了，不禁想起那頭已死的金眼雕，很是悲悼。行行重行行，走上山坡，見迎麵有個六角小亭，亭上有一塊小小扁額，上寫著“清心澄慮”四個金字，那亭子已有些圮壞，還可供人休息，轉過亭子，見前麵山壁之下，綠蔭叢中有一道小小黃牆，牆上有六個“南無阿彌陀佛”鬥大的字，樂水指著說道：“藥師庵到了。”玉琴見那藥師庵背山而築，庵後峻壁摩天，那淩空的山石，怒者如虎鬥，高者如鳥厲，突者如虯龍之攫人，傾欹者如牛羊之臥地，其狀不一。
不由喝聲彩道：“好個地方。”眾人走到庵前，見一個老和尚正在庵門前，代一頭美麗的鹿洗刷上下身上的毛。樂山便道：“慧通老和尚，可好？”慧通見了他們，也走過來說道：“禪師好久不到這裏來了，這些客人打從哪裏來的？”樂山道：“他們也是同道，上山去謁見禪師，隻是有四頭坐騎阻礙著，不能同去，意欲寄存在貴處庵中，不知可能允許？”
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慧通老和尚便道：“可以，可以，出家人與人方便，便是自己方便。”眾人都向他致謝。樂山、樂水便將花驢、龍駒等交與慧通，卸下的行旅由二人代攜著。慧通要請眾人入內小坐，雲三娘說道：“我們急欲去見禪師，這裏不打擾了。”說罷，眾人別了慧通，離了藥師庵，回身向原路走轉，曲折盤旋而上，走了幾十步路，聽得水聲潺潺，前麵乃是那條又闊又深的山澗，橫阻去路。
樂山、樂水輕輕一躍，早已過去，雲三娘、玉琴也跟著越過澗去，惟有景歐眼瞧著急湍奔流，無法飛渡。劍秋笑著對他說道：“不要慌，我帶你過去。”遂將景歐一把提起夾在脅下，縱身一躍，早跳過了那山澗。又穿過山洞，從峻險的石磴走上去，方才到得碧雲崖，天風吹人欲倒。景歐到此，便覺得天地的偉大，宇宙的神秘，一切俗念早已消盡。
劍秋指著前麵的黃牆頭，對景歐說道：“到了，到了，這便是碧雲寺，一明禪師卓錫之處，你能到得此間，煞非容易，可謂有緣。”此時景歐隻覺得十分興起，一齊走到廟門，樂山、樂水前引，步入山門。
玉琴瞧著兩旁四金剛神像和彌勒佛與以前一般無異；又走到大雄寶殿，忽然廊下跳出一頭巨犬，要咬景歐，幸虧樂山喝住。此時有幾個火工見了雲三娘、玉琴、劍秋，都走上前叫應說：“禪師正在後邊忘機軒中等候了。”
一明禪師笑道：“我自收得玉琴為徒後，好久不收弟子，現在你既然如此誠懇，我就破格收取，大約你天性純孝，必能造就。”景歐聽了，又向禪師拜謝。
禪師便請大家坐下，對玉琴說道：“自從在山東和你別後，又已好多時候，你也較前長成得許多，難得不忘記我，重到這裏來，且聞你大仇已複，可喜可賀。劍秋幫著你做了不少俠義的事，可謂良伴。”說到良伴時，捋著銀髯，向玉琴微笑，玉琴低頭不響。
雲三娘把大破天王寺的情形，以及自己伴他們到此的經過，一一告訴；禪師隻是點頭，又向琴劍二人詢問一二，琴劍二人小心翼翼地對答。談了一刻，雲三娘又問起虯雲長老，一明禪師道：“他卻很好，深居簡出，一心修道，比較我進步得快了。”
於是引他們去見虯雲長老。虯雲長老不喜多談，見了他們，也很淡漠，沒有幾句話說，眾人也就退出。到晚上一明禪師端正一桌素筵，為雲三娘洗塵，劍秋、玉琴、景歐、樂山、樂水五人在旁侍宴。席間雲三娘談起峨眉派怎樣作惡多端，且和自己的昆侖一派有仇恨之心，怨仇漸結漸深，說不定將來要有一番大大的衝突。
一明禪師歎道：“金光和尚為人尚好，劍術也很高妙，可惜他收的門徒都非善類，反而有累於他，並且他又容易聽信人言，所以壞了名聲，不知自省，而怨恨人家，有何益處呢？”
雲三娘又將琴劍二人的訂婚經過告知禪師，問他讚成不讚成，禪師哈哈笑道：“好將秋水昆崗劍，長伴瑤台碧玉琴。我也早有此心，既然師妹做了大媒，作主代他們訂了婚，那是再好沒有的事了，我當然十分表同情的。玉琴這一次下山，所作所為，全憑著她的天性發揮，十分得當，使我很是快慰。”
玉琴聽了她師父的說話，既感且愧，心中感激。一明禪師也講些他雲遊所見的奇聞異跡，眾人聽得津津有味。
散席後，雲三娘、琴劍等都有空室供給他們居留，大家各自道了晚安，回房安寢。玉琴在山上住了數天，便請一明禪師教導更深的劍術，一明禪師又指教了好些。玉琴早晚練劍，頗有心得，劍秋也跟著雲三娘求教。至於景歐先由樂山、樂水教授他練習普通的武功。景歐雖是個怯書生，倒也很能耐苦用心學習，這樣約摸在山上住了二十多天。
有一天，玉琴、劍秋正侍著一明禪師閑話，忽然樂山、樂水引著一個年輕的女子走來，說道：“徒弟們方才奉了師命，有事下山去，卻遇見這位姊妹正在尋問碧雲寺，問訊之後，方知是從雲師家裏來的，要見雲師，所以領到這裏。”此時劍秋對那女子仔細看了一下，便喊道：“你不是桂枝麽！何事到此？”
劍秋道：“你來得不虛，她正在這裏，且先拜見了一明禪師再說。”便引她向禪師參見，方才拜罷立起身來，雲三娘已開聲而至，便問桂枝：“千裏迢迢，何事到此，家中可好。”
桂枝一見雲三娘，便拜倒在地，放聲大哭。眾人見此情景，非常驚訝，連雲三娘自己一時也摸不著頭腦，不知是怎麽一回事。
第四十四回情海生奇波真歟偽歟新房演悲劇是耶非耶
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雲三娘見桂枝對她哭泣，知道事情不妙，便道：“桂枝你不要哭，究竟為了何事，快快實說。”桂枝含淚說道：“老太太已被人殺死，家中也被人占去了。”
雲三娘聽了，大吃一驚道：“怎麽我的嬸母平白地被人家所害麽？究竟是那一個吃了豹子膽，來和我家作對。桂枝你也總算有些本領的，為何如此不濟事，快快告訴我。”
桂枝瞧著兩旁的劍秋、玉琴、樂山、樂水，卻漲紅著臉，吞吞吐吐，說不出什麽。雲三娘便將她一把拖起說道：“你跟我到那邊房裏去細說。”桂枝便跟著雲三娘走去，隔了好一刻 時候，還不出來。劍秋、玉琴和樂山、樂水便走到後邊去散步，談談劍術，等到他們回進來時，見雲三娘和禪師一同坐著，桂枝立在旁邊，雲三娘麵有淚痕，很是不悅的樣子，見了琴劍二人，便說道：“你們好好在此，我明天便要和你們離別了。”
劍秋說道：“弟子冒昧要問我師，府上出了怎樣大的禍事，敢是有什麽仇人尋釁，弟子願隨我師同去效犬馬之勞。”
玉琴也道：“弟子也願跟隨雲師前往。”
雲三娘搖搖頭道：“嶺南路途岧遠，你們何必多此一番跋涉。況且此事我自信一人足以了之。那時倘然我在家中，決不容那賊子猖狂如此，可惜我的嬸母竟死於非命。”說罷歎了一口氣。
一明禪師也歎道：“這也是一種冤孽，三妹不必過事憂悶。”琴劍二人見雲三娘不肯說出這事情，又不要他們同去，也不敢多問。劍秋雖然是雲三娘的門下，卻也茫然不知，隻料想必然有什麽宿仇相報而已。
次日雲三娘帶了桂枝，先到虯雲長老那裏去辭別，然後和一明禪師等告辭。禪師送至寺門外，劍秋、玉琴、樂山、樂水卻送下碧崖，又到藥師庵那裏去取了雲三娘所坐的棗騮馬，又因桂枝沒有坐騎，便取景歐騎來的白馬坐了，劍秋等再要相送，雲三娘止住道：“送君千裏，總須一別，他日當有機會重見，願你們前途佳美。”說罷，便和桂枝跨馬下山而去。
玉琴、劍秋和雲三娘追隨時候甚多，以前寶林寺、韓家莊、天王寺、鄧家堡諸役，尤得雲三娘的臂助，而雲三娘待他們情義深厚，絕不以師禮自居，所以此次判袂，未免黯然魂消，直望到雲三娘二人的影蹤不見，方才悵悵地回上山去。
琴劍二人聽了，隻得唯唯稱是。
又隔了旬餘，忽然飛雲神龍餘觀海上山來了。琴劍二人見過禮後，十分快活。餘觀海道：“我到關外去走了一遭，很覺無聊，想起你們在此山上，所以也趕來看看，且和師兄睽違已久，也十分記念。”
一明禪師笑道：“餘師弟你已數年不到這裏來了，一向在外，東奔西走，好不疏散，近來酒量可好？”
餘觀海笑道：“不可一日無此君。那一天我會不喝酒呢！不過在張家口之後，遇見了一個對手，便是那個矮冬瓜聞天聲了。”便將醉鬧太白樓的一回事告訴禪師，一明禪師聽了，也覺得好笑。
餘觀海也問起雲三娘，一明禪師說雲三娘為了仇人尋釁，所以趕回嶺南去了。劍秋玉琴又將他們如何訪宋彩鳳不遇，以及誅滅鄧氏七怪的事，約略告訴他聽。
餘觀海忽然說道：“你們要尋找宋彩鳳，可是母女二人，她家母親名喚雙鉤竇氏的麽？”
玉琴說道：“正是，師叔怎麽知道？”
餘觀海道：“此番我從關外歸來，曾在打虎山的地方遇見她們，大家說起來曆，方才知道她們母女倆就是你們要找尋的，誰知她們也在找你，曾到荒江去白跑一趟。我遂把你們的行蹤告知她們，現在她們到京津一帶遊玩去了。”一明禪師聽了餘觀海的話，便說道：“你們要去找她們麽？”
玉琴不響，一明禪師道：“你們也可以下山去走走，以後我們當再重會。”
餘觀海道：“不錯，我此來想偕師兄同往大同走一遭，我們一走，你們在此便要無聊，不如也去罷。”談了一刻話，餘觀海又去問候虯雲長老。
這天晚上虯雲長老有興，便一同到軒中來陪伴餘觀海喝酒。玉琴從來沒見過虯雲長老走路的，因為他兩足已廢，隻有一支獨臂，比較薛煥格外殘廢得多，但是虯雲長老移步時，也不用他人攙扶，隻將獨臂用一根絕細的紫竹，一點一點的，走得和常人無異，可見他功夫之深了。這夜大家喝了許多酒，餘觀海喝得獨多，早已醉倒，一明禪師便叫樂山、樂水扶他去安寢。
次日早上，琴劍二人因為餘觀海和禪師即日便要動身，所以他們也將行李端整好。又過了一天，一明禪師便對二人說道：“今天我要陪你們的餘師叔同走，你們也跟我們行罷。”二人同聲答應，便去辭別虯雲長老，帶了行篋，跟隨禪師和餘觀海一齊動身。樂山、樂水和景歐送出寺門，不勝依依之情。玉琴、劍秋下得碧雲崖，想起了他們的坐騎，他稟明禪師，又到藥師庵去取了花驢龍駒，但是因為禪師等沒有坐馬，所以他們也不敢騎坐。
玉琴喜謝道：“師父既用縮地術，這是再好沒有的事，我們也不必騎坐了。”於是一明禪師用起縮地術來，兩旁山林都倒退過去，四人跑得非常迅速。一些也不覺費力，在夕陽銜山的時候，那峻險的崤山已在麵前，原來潼關已到了。一明禪師便和他們向一家旅店借宿一宵，次日起身，禪師便對二人說道：“我已送你們至此，要和你們分散了，願你們好好去罷，你二人的婚姻我也放在心中，到時必代你們做主，好使你們早享琴瑟之樂。”說罷微微一笑。
餘觀海也嚷道：“不錯，我早晚也要來道賀的，這一杯喜酒不可不喝，那時候你們別的不要忙，隻要代我預備一百斤好酒，夠我老餘暢飲就好了。”說得玉琴有些不好意思，低垂粉頸，默默無語。一明禪師便付了店飯錢和餘觀海先去了。玉琴、劍秋也就坐上花驢、龍駒，動身向京津啟行。
趕了幾天路，已到洛陽，二人很惦念公孫龍等，便進城到府衙裏來探望。公孫龍和譚永清見琴劍二人到來，十分喜悅。大家見麵後，各問離別情況，琴劍二人始知薛煥、滕固在此住了一個半月，業已動身北上，公孫龍由譚永清保薦，任了本地遊擊之職。二人在衙內耽擱一宵，譚永清張筵款接，賓主之間十分融洽，譚永清的意思要留他們多住數天，但是玉琴急於趕路，所以二人別了譚永清和公孫龍，即就上道，渡過了黃河，早晚趕路。
這一天來到湯陰縣，天已垂暮，二人便找了一家旅店住下。黃昏後，老天忽然下起雨來，二人坐著閑談。玉琴帶笑對劍秋說道：“我們本來要找尋宋家母女，真個是為誰辛苦？為誰忙？”
劍秋瞧了玉琴一眼道：“為誰呢？這卻要問琴妹自己了。”
玉琴笑道：“當然為的是曾毓麟和宋彩鳳二人的一項姻緣。我已向毓麟說過，以蹇修自任，那麽無論如何，必要把宋彩鳳找到，使我的許願可以實踐，而我的心事，也可以放下了。”
劍秋道：“琴妹正是多情人，恐怕人家的心思，不是這樣，那麽琴妹又將如何呢？”
玉琴聽了劍秋的話，麵上不由微微一紅，她本來是側著身子坐的，現在把身子旋轉來，又向劍秋說道：“你又來譏笑我了，前次在曾家莊的時候，都是你發生了誤會，魯莽行事，累我也急得沒法想，竟為了你不別而行，如今追想起來，也覺難以為情。隻因我素性喜悅說什麽就做什麽，所以不惜奔走，要去尋覓宋彩鳳，難道你還不知我的心麽？人家的心裏，你又怎麽會知道的呢！”說時麵上帶著三分薄嗔。
2
假使宋彩鳳和琴妹一樣，別有所契，不用妹妹做媒，那麽毓麟先生的婚事，豈非又是鏡花水月，而琴妹的一番美意也有負了嗎！”玉琴道：“各盡其力，成與不成，這卻未可預必，不過我總要和宋彩鳳談過，方才可以交代過去。”
劍秋道：“我也希望宋彩鳳能夠答應這件事，可使曾毓麟稍得慰情，你想我們在他家中，大家都是不別而行的，使他多麽失望，以後見麵時，教我們怎樣說法，怎樣表明呢？”
玉琴托著香腮聽劍秋說話，望著燈光沉思了一會，不由嗤地一聲笑將出來道：“曾毓麟的為人，雖然懇摯，未免太近於愚了。他對於我的希望，以前在遇雨借宿的時候，已懷有這種癡心，然而我已向曾母很堅決地回絕過，不料二次重逢的時候，他依然對著我鍥而不舍，把他的情意不絕地灌注到我身上，無怪要使你生疑心了。但是我總怪你萬事總應該向我聲明，問個究竟，怎麽可以拗起氣來，悄然一走；並且你留給我的書信，其中大半是負氣之語，教人看了，當有何種感想。所以我要說你不知我的心理。”
劍秋笑道：“我也隻怪自己魯莽，為血氣所驅使，險些對不起琴妹。至於琴妹的心，我怎會不知道呢！”
玉琴笑道：“恐怕在那個時候，實在有些不知道，不然又何致發生誤會？現在我的心跡既已對你表白清楚，然而對於曾毓麟卻沒有交代，所以總想找覓宋彩鳳，把這事成全，你此時還要說什麽為誰辛苦，為誰忙。”說至此，不覺微微歎了一口氣。
劍秋道：“哎呀，我是不會說話的，你不要錯怪我啊！”
玉琴把一支手徐徐放下，說道：“我為什麽要怪你呢？隻要你明白我的心便了。”
劍秋笑道：“明白，明白！前言戲之耳，幸勿介懷。”於是玉琴也就不再分辯。聽窗外雨聲淅瀝，那雨下得越發大了，二人麵對麵地靜坐了一刻。
玉琴說道：“若然明天雨點不止，我們隻好在這裏多耽擱一天了。”
劍秋道：“恐怕這雨不是一天二天的罷？”
玉琴道：“那麽如何是好呢？”說罷立起身來，打個嗬欠道：“今晚我有些疲倦，要早睡了。”
劍秋道：“左右沒事，不妨早些安眠。”室中有東西二榻，於是琴劍二人解下寶劍，脫去外衣，各據一榻而眠。劍秋睡在榻上，不知怎樣地翻來覆去，總是睡不著，聽聽玉琴鼻息微微，已入睡鄉，自己睡了許多時候，雖然合上了眼皮兒，卻是夢也不曾做得一個；又聽窗外雨聲漸小，櫓漏聲卻依舊滴個不止，深巷寒犬聲若豹；想起了曾毓麟，又想起以前在曾家莊一幕事情，腦海中盤旋著不釋，隔了良久，好容易屏去思念，朦朧睡去。忽聽窗外一陣足聲，店小二走來叩門。
店小二回頭說聲先生來罷，便見庭中走來一人，踏進房中，向劍秋深深一揖道：“劍秋兄，別離多時，思念無已，今日重逢，幸何如之。”
劍秋向他細細一瞧，燈光下見那人風姿清秀，翩翩少年，衣服華麗，態度斯文，正是曾家村的曾毓麟，心中不由一呆，便道：“原來是毓麟先生，打從哪裏來，怎地在此遇見？巧極，巧極！”
遂請曾毓麟坐，又去將玉琴喚起。玉琴瞧著曾毓麟，彼此相見，卻露出嬌羞的樣子。劍秋見玉琴霞飛雙頰，暗想你和曾毓麟又不是第一次見麵，一向很是豪爽的，怎麽今夜卻有女兒態呢？
曾毓麟便帶笑對琴劍二人說道：“我自從二位不別而行之後，無時無刻不在思念，尤其對於玉琴妹妹，更甚他人之思。知道你們到昆侖山去的，所以我也不辭跋涉，取道西行，要上昆侖山與二位重逢。不想半途到此，也寄宿在這個旅店中，方才瞧見水牌上有劍秋兄的大名，知道二位也在這裏，喜不自勝，所以雖在夜半時候，不顧驚人好夢，特來拜揖。”
劍秋道：“前番的事情，我們倆對於曾先生，實在抱歉之至，尚祈海涵勿責。琴妹此來也因要力踐前言，找尋宋彩鳳，要代先生玉成美滿姻緣。”
曾毓麟不待劍秋說完，卻歎口氣說道：“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲。這事我已無心於此，還說什麽美滿姻緣，隻好辜負美意了。象劍秋兄和玉琴妹，一對兒真是所謂美滿姻緣，豔福不淺，令人羨煞妒煞。我真個癩蛤蟆，那有吃天鵝肉的希望呢！唉，落花有意，流水無情。天長地久，此恨綿綿。”說罷，又歎了一口氣。
此時玉琴卻低著頭，不出一聲。劍秋聽曾毓麟的說話，語語雙關，明明是向玉琴訴怨道苦，未免帶有輕薄之意，和以前的曾毓麟宛若兩人了，心中不覺有些不悅。曾毓麟見劍秋神情淡漠，玉琴又不說什麽話，便立起身來，微微一笑道：“我不該擾人好夢，自悔孟浪，我們有話明天再談罷。”便告辭出去。劍秋也不多留，說道：“好，我們明天再談。”
玉琴卻扶著桌子，自送毓麟出房，說道：“毓麟哥哥走好，我們明天會罷。”劍秋聽玉琴對於毓麟這樣稱呼，未免過於親近，暗想你和我關係如此密切，訂婚以前，你稱呼我劍秋兄，訂婚以後也是一個劍秋兄，我以為你性情豪爽，不比尋常婦女，所以也不在意，今番你見了曾毓麟，至多也不過稱呼一聲毓麟兄，卻偏生喚起哥哥來，這是什麽意思，我真不明白了。心中不覺有些忿怒，對玉琴看了一眼，見她似乎不高興似的，回到她自己的榻上去睡了。
唉，我聞女子的心，好似輕薄桃花逐水流，很容易變動的，玉琴，玉琴！你如果心中仍戀戀於曾毓麟，那麽索性對我實說，何必假惺惺作態？天涯海角，我嶽劍秋都可去得，何必在此惹人討厭，本來以前我早已一走了事，讓他們二人可以成功一項姻緣，偏偏玉琴又要追來，以致又有今天的事，正是早知今日，何必當初。”想至此十分懊惱，也就回到榻上去睡。
一覺醒來，天已大明，起身下榻，忽見那邊榻上空空如也，玉琴不知到那裏去了，不覺大吃一驚，連忙出去詢問店主。一個店小二迎著說道：“那位方姑娘在天色方曉的時候，已同昨夜前來拜訪你們的那位先生出去了。”
劍秋聽了，好似頭上澆了一勺冷水，又跑到外麵廄中一看，玉琴的花驢和自己的龍駒早已影蹤不見，明明是他二人騎著去了，心中又是悲傷，又是氣惱。
想玉琴和自己相處有年，也有很深的愛情，又蒙雲三娘作主為媒，訂下婚約，有碧玉琴和翡翠劍二物交換為證，千不該萬不該，她現在對我一句話也不說，竟效紅紼夜奔的故事，和人家一同出走了，如此反複無情，那裏象我昆侖門下的劍俠！
我倒要追上她問個究竟，看她有什麽話來回答我。遂摸出身邊藏著的玉琴，把它一折為二，拋於地上，跑到裏麵，取了驚鯢寶劍，不管三七二十一地跑出店門，往前邊大路上飛也似地追趕。
3
瞧見前麵有個鄉人推著小車前來，劍秋便問道：“請問你可曾瞧見有兩個年輕男女，騎著驢馬經過這裏？”
那鄉人答道：“不錯，正有一對美貌的男女，象是新婚夫婦一般，打從前邊橋上過去，大約是回母家去的。”
劍秋聽說，又好氣又好笑，便加緊腳步，向前趕去；過了小橋，遙見前麵玉琴和曾毓麟正跨著一驢一馬，並肩向前趕路。劍秋連縱帶跳地追上前喊道：“琴妹，琴妹，你有話好說，怎麽今天又是不別而行，我嶽劍秋並沒有什麽對不起你的地方啊！”
玉琴頭也不回，向毓麟騎著的龍駒後股上打上二鞭，二人飛也似地向前跑去。劍秋一時追趕不上，總見他們二人在前，相隔百數十步，前邊的路漸漸狹小，且有許多樹木遮蔽，所以拐了一個彎，不見二人蹤影。
他氣得肚子也幾乎穿破，跑了數十步路，見左邊樹木中有個小小廟宇，跑到廟前，見自己的龍駒和玉琴的花驢正空著鞍轡，在地下吃草，廟門卻虛掩著。劍秋暗想，原來你們卻躲在這裏麵，看你們再能逃到那裏去，便一腳踢開廟門，跑到裏麵，見大雄寶殿之中，蒲團之上，玉琴正和毓麟一塊兒相偎相依地坐著，兩個頭貼在一起，正在喁喁情話。劍秋跑過去，喚一聲“琴妹”，玉琴依然不睬，劍秋將她的衣襟拉住說道：“你怎麽不理我，難道不認識我麽？”
曾毓麟在旁也說道：“姓嶽的，休要多來纏擾，誰和你相識。”劍秋心裏本來懷藏著一片妒心，滿腔怒氣，沒處發泄，此時見曾毓麟說話，怒不可遏，伸手將曾毓麟一把提起，向庭中擲去，曾毓麟的頭正撞在一塊尖角大石上，腦漿迸流，鮮血四濺，已一命嗚呼了。
玉琴見曾毓麟被劍秋摜死，也勃然變色，對劍秋說道：“你不該用這種殘忍的手段，把毓麟害死。我今必要代他複仇！”拔出真鋼寶劍，向劍秋當胸刺來，劍秋把手中劍攔住說道：“琴妹，你不要動手，忘記了我師雲三娘的說話麽！曾毓麟的死，是他自取之咎，這種輕薄的人，何必戀戀於他，不如仍同我一起走罷。”玉琴不答，又是一劍刺來，劍秋隻好和她交戰，但是隻有招架，並無回手，一步步地退出廟外，玉琴卻惡狠狠地追來。
劍秋退到樹林邊，腳下忽然踏進一個陷坑，撲通一聲跌將下去，嚇了一跳，說聲不好，睜開眼來，卻見玉琴坐在他的榻畔，把手推撼著他說道：“劍秋兄，你怎樣夢魘了，有什麽不好。”
劍秋向四下一瞧，那裏有什麽廟，那裏有什麽曾毓麟，原來是南柯一夢，夢中的情景卻不好意思和玉琴實說，隻得說道：“我夢見一個鬼怪追我不舍，所以夢魘了。”
玉琴笑道：“你一向不怕鬼怪的，以前我們在東海別墅捕鬼的時候，你也是非常勇敢，怎麽夢中倒怕起鬼來。”劍秋也不覺笑道：“這個就因是夢啊！”於是二人又談了一刻話，各自安睡。
明日起身，劍秋想起昨夜的夢景，有些惝悅，背地裏摸索身邊的碧玉琴，幸喜無恙。那天仍是下雨，二人不好動身趕路，隻得仍在旅店中耽擱一天。午後雨點漸小，聽得街坊上人十分熱鬧，大家走向東邊去，都說看審奇案去。琴劍二人不知甚麽一回事，因為天雨，也懶得去問訊。到傍晚時，隻聽店主在外邊和家人大講奇案，二人聽得明白，但是又動了好奇之心，便將店主請進來；要他詳細告訴。
那店主是個五十多歲的老者，微有短須，手裏拿著一根旱煙管，很是健談，一邊坐著吃煙，一邊把這案情詳告。
原來在這湯陰城中，有一家姓彭的富翁，膝下隻有一位獨生子，名喚懷瑾，生得皮膚白皙，有子都之美，年方十七，自幼早已聘下本城惲家的女兒，名喚瑞芝。那瑞芝生得也是美麗非常，且善吟詠，夙有掃眉才子的雅號，一鄉之中，無不豔羨，卻被彭家配得，雖然是天生佳偶，可是外麵妒忌的人也很不少。
彭翁抱孫心切，便擇了吉期，代他兒子成婚，十分熱鬧，賀客到的不計其數，當晚還有演劇，一對新郎新婦，大家都是年輕貌美，好似神仙眷屬，誰見了不嘖嘖稱美。到了次日，依然設宴請客，餘興未盡直到酒闌燈灺，賓客四散。
新娘瑞芝方才盡管低著頭，沒有勇氣去瞧她夫婿的麵龐，隔了一刻時候，見新郎回進房中，閉上房門，對她微微一笑，吹滅華燭，擁抱著新娘到**去，同諧**。綢繆之間，瑞芝覺得夫婿非常有力，似乎是個健者，心中也未免有些奇怪；但是她早已不勝疲憊，酣然睡去，及至醒來，東方已白，回顧 枕邊夫婿，卻已不知去向，心中又覺得疑訝，剛才披衣下床，忽聽外麵哭聲大作，跟著許多腳小聲，跑到新房外麵，新房卻虛掩著，沒有關閉，眾人一擁而入。當先便是彭翁，淚容滿麵，背後隨著幾個親戚和男女仆人。瑞芝不知何事，心中正在估量。
彭翁帶著顫聲對她說道：“昨夜究竟是怎樣的事？怎麽我的兒子卻赤條條被人勒死，拋在後麵黑暗的陪弄裏呢？你總該知道的，快快實說。可憐我這塊心頭之肉，死於非命，豈不淒慘。”說至此，頓足大哭起來。瑞芝聽說，又是驚嚇，又是悲傷，也不覺掩麵而啼。
眾人都催她快說，瑞芝沒奈何便把昨夜的事詳細告訴。這時有兩個仆人，早已瞧見床後的箱籠都已打開，裏麵的細軟東西都不見了。彭翁聽了他媳婦的說話，不覺驚奇道：“如此說來，那個再來的新郎，一定是那殺人的凶手冒充的了。好，他殺了人，劫了財物，又來**人妻子，我兒子究竟和他有什麽深仇宿恨，而下此毒手呢！”
遂連忙報官相驗，要趕緊緝捕凶手。湯陰縣親自至彭家察看，帶過新娘，細細訊問，疑心此案必定有奸情，但知瑞芝素來是個守禮教的大家千金，不致有什麽愛昧的事。於是細問後來和瑞芝同睡的那人，有什麽特別不同之處，瑞芝說她對於夫婿的容貌，也沒認識清楚，身材似乎瘦長的，和先進來的仿佛無異，況且又是熄燭而睡，不能記得，惟有一處地方，與眾不同，可說是特別的，無意之中，觸著她夫婿的手，大拇指上多一個細小的駢指。大家都知道彭翁的兒子並沒有駢指，那麽凶手必然是個有駢指的人。
彭翁才想起他自己的遠房侄兒彭基，和他兒子的年紀相同，右手生著六指，昨夜也在這裏吃酒鬧房，晚上睡在書房裏，卻一清早悄然而去，事有可疑；況聞他以前也羨慕瑞芝的美麗，曾央求父母請人到惲家去求婚，惲家嫌他家沒有產業，不肯允諾，彭基引為憾事，咄咄書空，幾成狂癇之疾，現在一定他心懷妒恨，把我兒子殺死，乘此機會，達到他的獸欲，且新娘說凶手生有駢指，身材也仿佛，彭基身軀瘦長，若不是他還有誰呢！遂稟知湯陰縣，立刻飭令差役，趕至彭基家中捉拿凶手。
瑞芝也泣求湯陰縣把這案審查明白。但是湯陰縣十分謹慎，詳察彭基的麵貌，不像行凶之徒，況且向旁人問得彭基一向是個循規蹈矩的書生，雖然以前曾愛慕過瑞芝，有求婚不遂的事情，然而也不致犯出這種殺人的命案，恐怕其中尚有冤枉，不可不加意審慎，遂吩咐將彭基帶回縣衙，暫行監押，待以後再加詳審；一邊命彭翁好好看住瑞芝，免得她或要輕生自殺。
彭基的父親趕來代兒子營救，無如有駢指為證，總逃不了這個重大的嫌疑，一般人也以為新郎必是被彭基所害，這個奇案傳遍全城。這天湯陰縣又傳聚人犯，詳加鞫訊，彭基總不肯招，而彭家翁媳又一口咬定彭基是殺人的凶手，審了一堂，仍無結果，看的人卻不計其數，那店主就是其中之一了。他把這案情告知琴劍二人，猛力地吸著旱煙。
琴劍二人沉思良久，說道：“以普通情理而論，當然彭基是個凶手，因為他的嫌疑很是確實，況且一時又尋不到第二個駢指的人，天下也沒有這種巧事。但是從另一方麵觀察起來，第一點，即使彭基妒恨新郎，害死了他，乘機和新娘求歡，那麽他的目的已經達到，何必要劫取新娘的財物；二則他犯了殺人的罪，應該高飛遠揚，豈有心緒握管作文呢？所以他也許是冤枉的，湯陰縣一時不肯斷讞，倒是個良吏，希望這案的真相早日破露，連我們過路 之人也覺得早欲得知真情了。”
店主微微笑道：“此案真是奇怪，據你們二位說來，那彭基真是冤枉的，那麽又有什麽第二個生著駢指的人是殺人的凶手呢？”
玉琴又問道：“近來在這城裏可曾鬧過盜案？”
店主道：“半個月前，萬花街王姓家中，曾被盜去不少珍貴之物，至今還沒有破案，聽說是個飛賊來盜去的，因有門不開，窗不啟，一些影蹤也沒有，那個飛賊的本領可算得大了，但是一則為財，一則為色，二件案子是不相關係的。”
4
玉琴聽了，對劍秋笑笑，店主也就告退出去。到得晚上，琴劍二人正用晚餐，忽聽外麵正有人和店主等紛紛講論，說湯陰縣此刻已另外捉到了此案的真正凶手，是個生駢指的少年，不但手上生著駢指，而且足上也有，奇怪不奇怪，聽說明日當眾審問，不可不去一觀。琴劍二人聽了這個消息，又驚又喜，天下竟有這種巧事，正是無奇不有，但是那湯陰縣一時到那裏去捉來那個凶手呢？明天倘然不走，倒也要去看他一看。
劍秋道：“好的。”將近午時，雨已停止，陽光從雲中放射出來，象是天好的樣子，琴劍二人吃罷午膳，隻聽街坊上走過的人，漸漸熱鬧起來，嘴裏都在談論那奇案。店主跑進來對他們說道：“你們倆可要隨我一起去看審奇案，聞得縣太爺今天特地在衙後廣場上審問，使大眾都來旁聽，看看這個殺人的凶手。你們想一個人生了六隻手指，又會生六隻足指，豈非奇怪，不可不看看了。”
玉琴道：“好，我們就跟同你去。”
於是玉琴、劍秋跟了店主，走出店門，還有店主的老妻和長子，一齊同行走到縣衙後邊來。但見人山人海，擁擠不堪，大家都從一個狹小的門裏走進去，門口站著地方和許多差役，手裏雖然握著皮鞭，卻很和氣地讓人進去。琴劍二人好得兩臂有力，排開眾人，從門裏擠進去，回顧卻不見了店主等一幹人，也就不去管他，大踏步走去，見好一個廣場，四邊都栽著柳樹，場中已立著五六百個觀眾，中間有一個高高的台，台上放著公案，大概是審問犯人的所在了。
有幾個年輕的人，都爬到柳樹上，或立或坐，登高臨下，十分得勢，所以許多柳樹上都探出著一個個人頭，隻有一株最高的柳樹，沒有人能夠攀援而上，琴劍二人便輕輕幾跳，已到了柳樹的上麵，坐在粗硬的大枝上靜候，見門外的人仍似潮水般的擁進，店主夫婦也擠在人叢中進來，滿頭是汗，東張西望，好象尋找他們的樣子，二人不覺暗暗好笑。
不消一刻，這個廣場上已擠滿了人，大概總有一千四五百人左右，差役們便把小門關上，下了鎖，不許他人進來。但是等候多時，不見湯陰縣出來審案，大家都有些不耐煩了，忽然有一個差役跑到台上，向觀眾大聲說道：“今天對不起你們了，因為縣太爺忽染微恙，不能坐堂。要明天再審這案件了，你們可以回家去吧。不過縣太爺有個命令，凡你們不論何人走出去的時候，須得伸出雙手，經過守門的驗視一下，然後可以通過，違者便不許走。”
眾人聽了這個說話，大家嘩然而散，都要從這個門裏走出去，此時門邊站立了十多名捕役，手中各執著鐵尺、短刀和繩索，聲勢嚴厲，眾人因為驗視雙手，並非難事，所以樂得聽令，都伸出雙手，被捕役們看了一過，然後一個個放手去。這樣已走了五六百人，忽然有一個長身的少年，穿著一件紫醬色寧綢的袍子，相貌英武，走到門邊，不肯伸手出來，卻硬要撞出去，捕役們攔住他，一定不肯放他走出。那人退後數步，瞧瞧旁邊的牆垣，都是風火山牆，十分高峻，但是牆邊的柳樹相隔不遠，便冷笑了一聲，對捕役們說道：“你們不許我從門裏出去，難道我沒有別處可以走麽！”
那人正要躍下的時候，忽然從那邊柳樹上躍出二條人影，如飛鳥般已到了牆上。
第四十五回深林追草寇誤中陰謀黑夜登烏龍甘蹈虎穴
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這兩條人影是誰，不問而知是玉琴和劍秋了。原來二人聽了差役的傳令，心中十分奇訝，知道這事並非偶然，另有什麽蹊蹺，所以端坐在柳樹上不動，瞧著下麵的觀眾，一個個走出去，經捕役們察驗手指，暗想這不是相麵，倒是相手了，有些好笑。忽見那個長身的少年，不肯給捕役們看手。
卻施展本領，逃上高牆，想要逃走，二人那肯袖手旁觀，所以也躍上高牆，去拿捉那少年。那少年見有人追至，並不逃下，因為一則下麵並無接足之處，二則擠滿著許多人，有幾個捕役，已高舉著鐵尺，在那裏等候他逃下，所以他回身從牆上逃去。琴劍二人在後緊追，那人行走如飛，已轉過了那一道風火山牆，旁邊便有一帶民房，那少年飄身而下，跳至民房上，急急逃遁，琴劍二人也追至民旁。許多捕役見有人相助，大家在下麵跟著追奔，高聲呐喊，以壯聲勢，琴劍二人追過了十幾家屋麵，已趕到那少年的身後。
少年知道逃走不脫，便回身相迎，拔出腰間短刀，對二人喝道：“你們是誰？敢來和我作對，先吃我一刀。”
說罷飛起一刀，向玉琴頭上砍下，下琴也拔出寶劍迎住。劍秋把驚鯢劍揮動，一同向那少年刺擊。那少年不慌不忙，一柄短刀上下翻飛，和二人戰了數十合，漸覺不敵，被二人的劍光圍住，不能脫身，劍秋得個閑隙，讓少年一刀劈進來，把劍向上一攔，乘勢使個飛魚掠水式，一劍削去，隻聽那少年喊了一聲啊呀，那一隻握刀的右臂，竟被劍秋的寶劍砍了下來，幾乎脫離兩起，忍不住疼痛，身子一晃，從屋麵上骨碌碌的滾下來，給捕役們擒住，琴劍二人也就放劍入鞘，很得意地笑了一笑，一齊輕輕躍下。
大眾都趕來圍住瞧看，見那少年右臂早被劍秋砍落，鮮血淋漓，地上滴著不少血，那捕頭把他的左手拉出來一看，見大拇指上多著一個小小的駢指，想不到天下竟有這種巧事，那人情虛圖逃，又敢拒捕，一定和此案有關的。
捕頭又不知琴劍二人是何等樣人，遂向二人感謝協助之力，且問姓名，要請他們同到衙中去坐坐，二人不欲多生麻煩，便說道：‘我們是路過這裏的，一時有興，前來看審奇案，見那人不服命令，上屋逃遁，所以相助你們將他捉住，現在你們可以帶他到衙中去細細審問，也許他就是個殺人的真凶手，此案或可水落石出了。”
琴劍二人回到店中，坐著休息，玉琴對劍秋說道：“那少年本領固然不錯，但是他無故拒捕，已猜疑到他不是好人，現在發見了駢指，此人倒有十分之九是此案的凶手了。”
劍秋道：“是的，那湯陰縣今天所以在廣場揚言審案，到後來稱病不審，及令觀眾出去時，要驗手指，這明明是他用的計策借此引誘凶手生了好奇之心，使他也來觀看，自投羅網，果然那魚兒上了鉤。不過若沒有我們在場時，恐怕那些捕役都是酒囊飯袋，毫不中用，仍舊要被他逃去的呢！”
玉琴道：“凶手已獲，那麽那個姓彭的書生可以無罪了。聽訟這件事是十分萬難的。幸虧湯陰縣持重多慮，換了那個蔡師霸，說不定那個姓彭的早已做了刀頭之鬼了。”
二人正說著話，店主等也已回轉，店主聽得二人的聲音，忙走進來對二人連連作揖道：“二位真是英雄豪傑，在屋上行走如飛，今天若沒有二位相助，恐怕那個凶手也捉不到的。佩服！佩服！不知二位從那裏來，到那裏去？”二位甚是直爽，約略告訴了幾句。店主在晚上特地端正了酒菜，宴請二人。店中夥計也紛紛傳說出去，格外把二人說得光怪離奇了。
次日琴劍二人見天色仍有些不好，一刻兒晴，一刻兒雨，難得逢著這種天氣，出門人殊覺不便，於是多留一日。
這天下午湯陰縣真的坐堂審訊了，店主等又要去看個究竟，問琴劍二人去不去？二人道：“我們不去了，少停等你回來聽個消息罷。”傍晚時店主回來，果然跑到二人這邊來報告，說那少年果是此案的凶手，而且是個江湖上的飛行大盜，以前萬花街王姓的竊案也是他做的，一切直認不諱。
他姓勝名萬清，別號粉蝴蝶，一向在河北、河南做那勾當。此番到湯陰縣來盜了王姓之物，見本地捕役毫無能力，所以膽子愈大，不肯就走，恰巧彭翁娶媳鋪張揚厲，遠近皆知，所以他生了覬覦之心，在那天也趕到彭家瞧熱鬧，見新娘姿色豔麗，動了**心，而且又聞得新娘的妝奩甚富，因此他決計下手了。但是在當天耳目眾多，通宵鬧熱，無隙可乘，次日黃昏，他就悄悄地伏在新房的屋麵上等候，後來見賓客都散，新郎也閉門安睡，遂輕輕躍下，故意在門外喚了一聲，誘新郎到陪弄中，把他用手勒斃，剝了他的衣服，換上自身，便跑到新房裏，假充新郎，向瑞芝求歡，可憐瑞芝那裏防到這一著，竟發生了天大的禍事。
他乘瑞芝睡著的時候，便去開了箱子，把值錢的珍貴首飾，一古腦兒帶了去，卻不道因為駢指的關係，害了無辜的彭基。他得意洋洋，以為有人替死，再也不愁破案，所以逗留著，沒有他去。不料那捉到第二個生駢指的凶手消息傳出後，使他生了好奇之心，一想自己是個生駢指的人，不信替死鬼竟有如此之多，真是一時覓也不著的，所以他也來看審，卻沒有想到這是湯陰縣用的計策，好使凶手出來，他果然上當，被人捉住，也不想抵賴，於是老實認罪。此案的真相也就大白，彭基得以釋放，勝萬清便了死罪，下入監獄，人心大快。
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到得次日，天色已好，二人急於趕路，遂付清了旅資，別了店主人，一齊上道，離了湯陰縣，向衛輝府進發。跑了兩天，遠遠見山峰高峙，地方甚是荒野，忽然後麵塵土飛起，有二騎疾馳而來。二人疑心有盜，便勒住坐騎等待，頃刻之間，已到麵前，瞧見兩匹馬上坐著兩個藍袍少年，腰間各佩著寶劍，滿麵風塵，收住坐馬，向琴劍二人拱拱手道：“二位可是上衛輝府去的？”
劍秋答道：“正是。”
一個麵圓的帶笑答道：“好了，我們有了同伴了。”
劍秋便道：“你們上那裏去？”
麵圓的答道：“我們是弟兄二人，姓蔣，我名猛。”又指著那個少年說道：“他是我的兄弟名剛，我們是南陽人，有事北上，要經過衛輝府，聽人傳說前麵有個烏龍山，山勢險惡，山上有一夥強寇，甚是了得，時常攔劫行客，我們正恐萬一遇見，抵敵不住，現在遇見了二位，有了同伴，膽氣稍壯了。”便向琴劍二人叩問姓名，劍秋詭言姓許，是兄妹二人，到天津去的。
二少年對他們甚是恭敬，一路同行，談些江湖上的事，倒也不覺寂寞。走到將近天暮時，前麵有個小小村落，有一家小逆旅，早有店小二出來接客，蔣猛對劍秋說道：“我們不如便在這裏歇宿一宵罷，再向前去就是烏龍山了，夜間更是走不得，出門人應該小心些為妙。”
玉琴聽了，暗暗好笑。大家遂跳下坐騎，交給店小二牽去。四人走進店來，櫃台裏坐著一個胖大的男子，戴著一頂皮帽，額上有個刀疤，相貌凶惡，正和著一個二十多歲的婆娘說笑話，那婆娘略有幾分姿色，鬢邊插著一枝野花，臉上塗著脂粉，一塊紅一塊白的，身上穿件黑色外褂，手裏拿一柄明晃晃的切菜刀，正站在櫃台東邊的大肉砧邊切肉。那男子一見有客人到來，連忙立起招接，引他們到裏邊去，房間都空著，沒有什麽旅客。
劍秋和玉琴揀定了靠左一個上房，蔣氏弟兄指定了對麵的一個上房，各自坐定。店主招待很是殷勤，晚上四人同食，蔣剛卻點了一盆大肉饅頭，弟兄二人把那熱騰騰的饅頭一個一個吃下去，且請琴劍二人也吃。
玉琴搖搖頭說吃不下，劍秋取了一個，擘開來，看看裏麵的肉餡，又肥又多，心上有些疑惑，也就放下不吃，晚餐後，大家回房安寢，四下裏早已寂寞無聲，劍秋對玉琴說 道：“我們可記得佟家店的事麽，今晚不是我多疑，總覺有些不放心，我們可以一個睡上半夜，一個睡下半夜，輪流戒備著可好。”玉琴點點頭笑道：“很好，但你未免太小心了。”
劍秋道：“他們在屋上窺伺，我們不如開著後窗出去，抄他的背後，可好！”玉琴點點頭。兩人方欲舉動，但是屋上屋瓦亂翻，大響而特響，接著發出嗚嗚的聲音，兩人不覺相視而笑，原來是兩隻貓在屋上追逐。玉琴便立起身來，打個嗬欠笑道：“劍秋兄，你竟這樣膽小，連貓的腳聲也聽不出了。”
劍秋無話可解，也笑了一笑，對玉琴說道：“時候還早，琴妹仍去睡吧。”
玉琴道：“我不睡了，你去睡，若有人來時。好讓我一個人殺個酣暢。”劍秋便去睡了。玉琴坐至四更過後，依然不見動靜，知道他們自己太易生疑心了，也就擁衾而睡，果然一宵無事。
轉瞬已是天明，琴劍二人一齊起來，劍秋很覺慚愧，對著玉琴連說對不起。
玉琴道：“外麵的事情本來也難以忖度的，也未可怪你。”開了房門，蔣氏弟兄便走過來和二人相見，大家用了早餐，蔣剛搶著會去了店飯錢，一起動身，那肥壯的男子送出店門，伺候他們上馬，又向他們一揖到地，送他們動身。
四人上路後，玉琴和劍秋心中都想，以貌取人，失之子羽，我們猜疑那店是個黑店，誰知都是好人，可見一個人胸中不能有成見的了。於是對著蔣氏弟兄引為良伴，並不生疑。他們向前走去，前麵都是山路，看看那個對麵的烏龍山，山峰漸漸相近，路上並沒有飯店，跑過一處沿河的地方，有二三人家，臨流而居，一個中年婦人立在一家門前，喊一個小兒進去吃午飯。四人遂向婦人開口，要向她買一頓午飯充饑，婦人便說有事，請他們四人下了馬走到屋裏，在一隻桌子上坐定。
婦人便去煮飯，因為他們的飯不夠供客一飽，那小孩子卻先到廚下去吃了。四人坐了一刻，婦人已將飯和菜肴搬上來，帶笑說道：“這裏是荒野之地，並無佳肴，請客人將就用些吧！”
劍秋說道：“很好，我們在這個地方竟有飯吃，也非容易了。”玉琴瞧著桌上放著的兩樣菜，一樣是蘿卜燒小魚，一樣是辣椒豆腐，肚子餓了，不管好歹，盛了飯就吃。四人狼吞虎咽的吃個飽，劍秋取出三兩銀子，交給婦人。那婦人見了銀子，眉花眼笑地謝了，接過去。
玉琴便道：“這是響馬的響箭，前麵穩有強寇剪徑了。”四人不管，仍舊望著跑去。隻聽得樹林中一聲鑼響，跳出七八個強盜來，為首的一個身軀高大，身穿黑色短靠，手握長槍，把槍對四人一指，喝道：“你們快快留下行囊和坐騎，才放你們過去，否則一刀一個土中埋，休得怪怨咱們。”
蔣剛和蔣猛拔出寶劍，回頭對琴劍二人說道：“待我們先去抵擋一陣，如若不勝，再請二位相助。”
玉琴點頭微笑。蔣氏弟兄遂使動寶劍，把馬一拍衝上前去，和這七八個強盜交手，戰了十多合，眾強盜抵敵不住，為首的丟了長槍，望後便退，眾盜跟著一齊逃向樹林裏去。蔣氏弟兄回頭對琴劍二人說道：“這些草寇真不濟事，我們何不就此殺上烏龍山，直搗巢穴，把那些狗盜撲滅，也可代地方上除害。”
劍秋說聲是，蔣氏兄弟各各催動坐騎，向樹林裏追將進去，劍秋也將龍駒一拎，跟著追進林中。玉琴也拍動花驢，要和劍秋同追，不料那花驢忽然掉轉身子，向後飛跑，玉琴出於不防，正想把韁繩收住，誰知那花驢今天竟不受羈勒，好如發狂一般，向原路飛奔回去。玉琴十分惱怒，把兩足向花驢腹下亂踢，但是也不中用，兩臂雖然用力緊收，一時卻也收不住。這一趟子直跑過六七裏，方才覺得那花驢的力氣漸漸鬆懈，玉琴用力一收，花驢便停住不走了。
玉琴罵道：“可惡的畜生，這樣不是和我搗亂麽？耽擱了我的事了。”心中牽掛著劍秋等三個人，遂又想把驢子掉轉頭來，追趕三人，可是那花驢死也不肯回身，任你鞭它踢它，它總是倔強著不肯回頭。
玉琴暗想這事有些奇怪了，此驢隨我以來，十分通靈，以前在張家口曾救過我的性命，此番它忽然強著不肯和他們一起追趕敵人，把我馱了回來，莫不是那邊有什麽不測的禍患麽？愈想愈覺可疑，遂把纖手在花驢頭上輕輕拍了數下，說道：“如若前有災凶，你有意不走，可對我叫一聲。”
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玉琴說罷這話，那花驢果然狂叫一聲。玉琴點點頭道是了，那麽劍秋兄一定要遇著危險，我不救他，誰去援助，即使前麵有什麽禍患，我也顧不得一切，願與他同死同生，但是我也不可鹵莽行事，必須要想個法兒救他出來，方是上策。
一邊想，一邊跳下花驢，見那西邊的夕陽已經墜向山後，寒風吹著衰草深林，淒淒切切，暮色蒼茫，歸鴉噪空。玉琴心中正在猶豫，忽見前麵塵土撲起，隱隱有數騎追來，她便丟了花驢，躥到林子中去伏著窺伺。那花驢失了主人，又向後邊跑去，但是打圈子一般，轉來轉去，好似不肯遠離的樣子。
玉琴聽得出那人的聲音，正是蔣猛，心中一呆，接著又聽一個人說道：“我們已把男的捉住，那女的也斷乎不能放她逃去。”又聽蔣猛停住馬說道：“我們安排的計劃可算精密而周到，不知怎樣的那女子十分精靈，偏偏不上我們的鉤，如何好在母夜叉前麵去交代呢？”又一個說道：“那花驢既在前麵，料想那女子決然沒有遠走，說不定便匿在那個林中，我們不如進去搜他一搜。”又聽蔣猛應聲道是，接著聽得眾人下馬聲，腳步亂奔，跑入林中來。
玉琴瞧得親切，見為首的正是蔣猛，手橫寶劍，一步一步地掩入，玉琴早已暗暗掣出真鋼寶劍，等蔣猛走進的時候，突然從樹後一躍而出，嬌喝道：“賊子，你家姑娘等候多時了。”
一劍向他頭上劈去，蔣猛大吃一驚，倉卒抵禦，那裏是玉琴的對手，不消幾個回合，蔣猛已死在真鋼寶劍之下。其餘的三個同伴，不識厲害，一齊舉起刀槍，向玉琴夾攻，玉琴揮動寶劍，早搠倒了二個，剩下一個，要想回身逃去，早被玉琴追上去，飛起一足，把他踢倒在地，將他擒住，在他當胸一腳踏住，揚著真鋼寶劍喝問道：“你們是不是烏龍山的強寇，那蔣剛、蔣猛人是不是你們的同黨，為什麽設計來欺騙我們，與我同二行的嶽姓男子現在那裏，你們可曾加害？快快實說。”
那人說道：“我們都是烏龍山上的，那蔣剛、蔣猛預先改扮著客人，引誘你們前來，我們早在森子裏設下了絆馬索和陷坑，有意假敗，好使蔣剛、蔣猛慫恿你們同追，墜入計中，不料隻捉到那個姓嶽的，被你脫逃而去，蔣剛遂先押解姓嶽的到山上去，蔣猛便引著我們追來，想不到他卻死在你的手裏，現在請你饒了我的性命吧！”
玉琴又問道：“你們山上的盜魁姓甚名誰？為什麽蔣氏弟兄要來誘我們中計？”那人又說道：“我們的頭領姓穆名雄，別號金刀穆雄，衛輝一帶地方那個不知，誰人不曉，他的渾家母夜叉勝氏，和他一起占據著這個山頭，官兵也奈何他不得。隻因母夜叉有個兄弟就是那個粉蝴蝶勝萬清，被你們相助著官廳把他捉住的，他到湯陰去做買賣，幹得一二莊案件，偏偏被你們擒住，手下人便逃回山上來報告，據著母夜叉的意思，便要前去劫牢，穆雄卻以為劫牢難，劫法場容易，於是決定以後劫法場了。但是母夜叉探聽得他的兄弟是被兩個過路客人動手捉住的，否則決不致失利，所以她急欲複仇，遂由蔣氏弟兄獻上這條計策，有意假裝著客人，引你們到此入彀的。”
想定主意，便把寶劍一揮，那人早已身首異處，遂將劍回入鞘中，走出林子，見他們騎來的馬，早已四散走去，又見自己的花驢卻立在前麵，沒有遠離，天色已夜將下來，自思在此曠野，一時到那裏去存身，忽想起方才借用午膳的那個人家，在後麵不遠，我何不到那裏去歇息一下，再作計較，遂跨上花驢，向後麵路上飛跑而去。不多時，早到了那個人家的門前，卻見雙扉緊閉，杳無聲息。她便跳下花驢，上前叩門，隻聽裏麵有男子的聲音問道：“外麵是哪一個？夜間到此敲門。”
玉琴道：“是我。”
隻聽男人又問道：“你是誰？”接著又聽他自言自語道：“在這個地方哪裏來的女子，真吃了豹子膽的。”
玉琴又說道：“我是方才向你們借用午飯的過路客人，請你們開一開。”
聽那男子答應一聲，果然就來開門，手中執著一個燭台，向玉琴照了一照，便道：“姑娘請進！”又代她牽了花驢，一同走入。那男子把花驢牽到後麵天井中去，口裏卻喊道：“阿元娘快出來，有一位客人在此。”
那婦人正在右邊一間小小的房裏，伴她的小兒同睡，聽得聲音，便出來見了玉琴，便道：“呀，原來就是姑娘，何事回來。那三位先生呢？莫非——”
玉琴把頭搖搖道：“我們真是不幸，遇見盜匪了，他們都被捉去，隻有我一人脫險。”
那男子從後邊跑出來說道：“姑娘，你們遇見強盜麽，前麵烏龍山上的強寇，端的厲害非凡，方才我從田中回來的時候，聽得阿元娘說起有四位客人，三位是先生，一位是姑娘，在此借用午飯，一同向前麵去的，且蒙你們十分慷慨，償賜銀子，我就怪她為什麽不告訴客人，前麵有強匪的呢。她又說因為她瞧見你們都帶武器，不象無能之輩，所以沒有和你們說起的。”
玉琴笑道：“不錯，這也不能怪她。”
男子便請玉琴坐地，又教他妻子到廚下去煮粥。玉琴便問男子姓名，男子道：“我姓裘，名喚天福，一向在此耕田過活，以前也時常到烏龍山去打柴的，後來山上有了強人，我就不敢去了。那山上的盜魁便是金刀穆雄，本是衛輝府二龍口的土豪，後來得罪了有司，鬧翻臉，便到這山上落草為寇了。
穆雄還不算厲害，惟有他的渾家母夜叉勝氏，善使一根十三節的連環鋼鞭，非常了得，連穆雄也不是她的對手，可想她的本領高大了，你們遇見了他們，自然失利了。”玉琴微微笑道：“雖然失利，我卻要去救出他們來的。”男子臉上露出驚異的神色，說道：“不是我看輕你，諒你小小弱女子，怎能到山上去冒這個重大的危險呢？不如報官再說罷。”
說到這裏，那婦人已端了一大碗小米粥和一碟鹹雪裏紅前來，請玉琴吃粥，玉琴謝了，吃過粥後，對他們說道：“你們大概早要睡了，夜間的事你們不要管，我自會去自會來的。”
天福又說道：“姑娘若是一定要去時，須記得上山正麵的路是走不得的，非但山路峻險，而且有三重關隘，夜間都有埋伏，你一人前去蹈險，倘有不測，如何是好。我想不如從側麵右盤嶺越過去，取道既近，危險反少，那邊隻有一座碉樓，比較容易走些。”
玉琴道：“承蒙指教，可惜我不識路途。”
天福又道：“姑娘向前走到烏龍山下時，不要向正麵上山，可向右邊一條斜上的山徑走去，那邊有一條小小溪澗，隻要沿著溪澗行走，不到三四裏，便到石盤嶺，隻要越過嶺上的一座碉樓，下得右盤嶺，地麵便平坦。再向左邊山路走上去，就到烏龍山上的中心了。”
玉琴把天福的說話，一一記好，便道：“你們去安睡吧，不敢再驚動你們了。”天福倒也爽快，便和婦人回到房裏去。
玉琴一個人盤膝坐著，閉目養神，約近二更時分，不敢耽擱，便飛身從屋上越出，施展飛行術，一口氣跑到烏龍山下，記得天福的說話，看清方向，向右邊一條斜上的山徑走去，聽得腳邊淙淙的聲音，如鳴琴築，正有一條小澗，她便緣著小澗而上，不多時便到得石盤嶺。月光很好，運用夜眼，瞧見林子那邊正有一座高高的碉樓，再躥過林子，已到了碉樓之下，抬頭見碉樓上插著許多刀槍旗幟，壁壘森嚴，隱隱有擊柝之聲，那碉樓築在兩個石壁中間，正當要道，沒有別的路可以飛越。
好玉琴毅然決然地不顧什麽危險，飛身一躍，已到了碉樓上麵，見距離十數步的地方，有兩個小嘍羅，正背對背地蹲著在地上打磕睡，玉琴也不去驚動他們，俯視裏邊也不見什麽動靜，她就連躥帶跳地越過了那座碉樓，可笑強寇們一些也沒有覺得。
山上的鸛鳥卻在明月之夜，在穀中引吭而鳴，如老人桀笑一般，令人毛發悚然。
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玉琴壯著膽，跑下脊嶺，從左邊山路，飛跑而上，已到了烏龍山巔，停住腳步，向四下一瞧，見前麵有一帶高大的房屋，料想必是盜窟，走到屋邊，跳上牆垣，見裏麵各處都有燈火，想盜寇還未睡眠，不知劍秋拘禁在那裏，教她如何援救。
越過了一重屋脊，聽得裏麵一進的屋中歡笑之聲，沸騰入耳，燈火明亮，她就輕輕走到那屋子側麵，伏在屋上暗處，向下觀看，見正中是一間大殿，大殿中擺著酒席，有四個人向外坐著，中間的兩個，一男一女，都在老年，男的鬢毛已斑，想是金刀穆雄，女的年紀比較穆雄稍輕，麵貌醜陋，露出一口不齊整的黃牙，方作鸕鶿笑，大約就是母夜叉勝氏，左邊坐著的一個少年，正是那個蔣剛。
穆雄道：“我方才又遣周頭目帶了四名兒郎前去接應，但是也不見回來。”
穆玄瑛接著說道：“那女子就是所說的荒江女俠，有十分了不得的本領，不要蔣猛反吃了她的虧也未可知，她是我的仇人，被她兔脫，真是可惜。”
穆雄喝了一杯酒，掀髯說道：“諒她小小女子，有什麽天大的本領，我總不信。”
母夜叉勝氏又說道：“她殺我女婿，正是可惡，若給我見麵時，必請她吃一鋼鞭。”
穆雄又道：“我們雖然沒有將她捉住，但已捉到她的同伴，現且監禁著，等到捉得荒江女俠時，一起發落。”
穆玄瑛道：“那個姓嶽的，名喚劍秋，就是她的師兄，我們既已把他擒住，不如馬上結果了他的性命，免生後患，因為荒江女俠倘然沒有被我們追到，說不定她會冒險到山上來援救她的同伴。”
穆雄道：“既然如此，依你之言，便把這嶽劍秋砍了罷。”便命左右將那姓嶽的推來，兩個嘍羅答應一聲而去。
玉琴在屋上瞧得分明，聽得清楚，不多時早見兩名嘍羅。握著鬼頭刀，押著劍秋前來，劍秋雖已被縛，神色自若，推到穆雄麵前。穆雄便向他喝問道：“嶽劍秋，你幫助了姓方的女子，把我女婿殺害，結下血海大仇，你們在湯陰的時候，又將我的妻弟粉蝴蝶勝萬清擒獲，到官府請功，這正是仇上加仇，怨上加怨，今日被我們捉住，這就是報應。”
劍秋朗聲罵道：“呸！老賊，這有什麽報應不報應，你的女婿、你的妻弟和你一樣的，都是民物之害，殺了他們也是死有餘辜，可惜你們這些草寇，還未授首，早晚末日必要到臨，我今不幸，中了你們的詭計，大丈夫一死而已，何必多言，不過我的同伴還在那裏，沒有上你們的勾當，她必要代我複仇的，恐怕你們釜底遊魂，不久也要同赴黃泉。”
玉琴在屋上聽劍秋說得這樣痛快，不覺暗暗點頭，徐徐掣出真鋼寶劍，準備動手。隻聽穆玄瑛對她父親說道：“爹爹不必同他講理，待女兒把他先行開膛破肚，挖出他的心來，好獻祭給亡夫陰靈。”
穆雄點點頭，才吩咐將劍秋綁在庭中一株樹上，穆玄瑛便取過驚鯢寶劍，說道：“此劍便是姓嶽的所用之物，我今就把來取他的性命。”說罷，便將外麵的褂子脫下，露出裏麵綠色的緊身小棉襖，手橫寶劍，走至庭中，對劍秋猛喝一聲道：“看劍！”一劍向劍秋的胸口刺去。
玉琴身手敏捷，早將劍秋身上繩索割斷，說道：“劍秋兄，我來了，快些努力殺賊。”金刀穆雄在堂上看得清楚，氣得他胡須倒豎，啊呀呀一聲大叫，從左右手中取過一柄金背大刀，一個箭步跳至庭中，疾使一個獨劈五嶽式，向玉琴頭上一刀劈下。
玉琴把劍向上一迎，當的一聲，把金刀攔開，覺得其勢沉重，不可輕忽，便將劍術使出，一刀一劍，寒光霍霍，在庭中酣戰起來。劍秋已將身上繩索脫下，很快地從地上搶起自己的驚鯢寶劍，正要相助，母夜叉勝氏早揮動十三節連環鋼鞭，宛如一隻雌老虎，打一個旋風，向他撲來。
劍秋舞起寶劍，迎住母夜叉，一劍向她腰裏掃去。母夜叉喝聲來得好，將鋼鞭望下一壓，當的一聲，劍秋的寶劍直壓到下麵去，若非劍秋手中握得緊，早已壓落了。母夜叉跟著將鋼鞭翻起，一鞭向劍秋打來，劍秋說聲不好，自己的寶劍來不及望上抵擋，急使一個鷂子翻身，隻一跳，跳出六七尺以外，躲過了這一鞭。母夜叉見一鞭不中，怒吼一聲，跳過來又是一鞭，使個玉帶圍腰，向劍秋腰裏打來。
劍秋把劍格住，心中暗想這母夜叉果然厲害，好比得上韓家莊的鐵拐韓媽媽了，我倒不可輕忽，免得失敗，遂施展出平生本領，把驚鯢劍舞成一道青光，向母夜叉刺去。母夜叉也將鋼鞭使急了，有呼呼風雨之聲。盡向青光中上下左右的打去，一黑一青，攪做一團。
此時山上鑼聲大鳴，蔣剛早去聚集著四五十名嘍羅，各執刀槍棍棒，趕來助戰。穆玄瑛也擺動一對鴛鴦錘，跳過來協助她的父親，同戰玉琴。琴劍二人身陷重圍，自知絕無他人前來援助，所以各出死力拚命狠鬥，幸虧他們的劍術日有進步，又在昆侖山上重得一明禪師的指點，更見高深，因此足夠應付。
玉琴和穆雄父女鬥了五六十個回合，不能取勝，暗想不能不用巧了，遂假作漸漸無力的樣子，向東邊牆角退走。穆雄揮動金背大刀，緊緊逼過來，玉琴退到分際，假做腳下一滑，說聲不好，跌倒地上，穆雄大喜，連忙踏進一步，一刀砍下，不料玉琴使個鯉魚打挺，疾躍而起，一劍向穆雄腰裏刺來，穆雄不防，不及閃避，被玉琴一劍刺中右腰，大叫一聲，撒手扔刀，向後而倒。玉琴大喜，抽出劍來，便向穆玄瑛進攻，穆玄瑛見老父慘死，心中驚怒交並，咬緊牙齒，和玉琴力戰。
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母夜叉還不知道是什麽東西，嚇了一跳，把手中鋼鞭迎著一擊，把這顆頭顱直打出去，骨碌碌滾落地上，被鋼鞭一擊，已腦漿迸裂，血肉模糊了。母夜叉定神一看，方知是她女兒的頭顱，心中一痛，不覺張口噴出幾口鮮血，大吼一聲，將鋼鞭向劍秋下三路掃去。
劍秋急向後一跳，避過鋼鞭，正要回手，母夜叉早跳出圈子，一躍上屋，向後邊逃去。玉琴也已飛身追上，劍秋也趕緊跳上屋麵，一同追趕，早見母夜叉跑走如飛，已從旁麵屋上躍下，二人也隨後跳下，月光中見母夜叉奔向左邊一條狹窄的山徑中去。
二人追至那裏，恰巧前麵有一叢鬆林，風卷鬆濤，其聲如雷，母夜叉躥到林子中去了。二人追到林外，已不見母夜叉影蹤，玉琴想要追進去，劍秋道：“遇林莫入，饒她逃生去吧！我也因自己不小心，方才上了那兩個賊子的當，追進林中，逢著他們設有絆馬索，我遂不幸被擒，虧得琴妹前來救了我的性命。現在倘然林子裏有什麽陷坑等，況又在深夜，更是瞧不清楚，不要再中了她的詭計。”
玉琴點點頭，二人遂並肩走轉，玉琴便將花驢通靈，把她硬馱回去，又如何把蔣猛殺死，到鄉人屋中去暫歇，以及得到裘天福的指示途徑，然後獨自冒險上山來相救的情形，一一告訴劍秋。劍秋對她不但表示十二分的感謝，而且很佩服她一種勇往直前的精神。
二人回到寨裏，此時眾嘍羅都已四散，隻有幾個老弱之輩，以及婦女們，一時沒有走處，二人也不去傷害他們，教他們去將穆雄父女的屍首埋葬在山後。二人坐著，守到天明，劍秋去找得自己的龍駒，遂牽著一同和玉琴從正麵山路走下，見果然有三座關隘，形勢十分雄壯，二人徘徊片刻，走下烏龍山，回到裘天福家中，見裘天福正立在門外癡望，一見二人到來，十分歡喜，便走上前問玉琴道：“姑娘去了一夜，竟救得這位爺回來，真不容易，可曾遇見盜匪。”
玉琴道：“當然遇見的，都被我殺死了。”
裘天福聽了，吐吐舌頭，又向玉琴麵上相了一下，說道：“姑娘真好本領！”說話時那婦人也已聞聲走出，對玉琴恭喜，且問道：“那二位爺在那裏呢？”
婦人聽著說道：“可惜，可惜，那兩位爺都是年輕的公子，卻送在強盜手裏，他們家中人若然知道了，豈不要哭死。”
琴劍二人聽了，暗暗好笑，玉琴又對裘天福說道：“我的花驢呢？請你快快牽出來，我們不再耽擱，就要動身了。”那婦人說道：“二位吃了早飯去。”
玉琴把手搖搖。裘天福遂去牽出花驢，說道：“我已喂上一頓草料咧！”又回身到屋中去，送上兩個包裹。
玉琴仍把來拴在驢上，取出四五兩碎銀，授給那婦人道：“昨晚辛苦你們，這一些送給你家小孩子買東西吃的。”婦人千恩萬謝的受了。
琴劍二人便向他們點點頭，說道：“再會吧！”一個兒跨上龍駒，一個兒坐上花驢，鞭影一揮，蹄聲得得，向前飛跑去了。
二人在路上朝行夜宿，無事耽擱，走了許多日子，已近天津。其時已在隆冬時候，北方天氣更冷，朔風凜冽，天上彤雲密布，大有下雪之意。玉琴忽然對劍秋說道：“此處和曾家村相隔不過十數裏，我們何不先到曾家去看看他們，表明一切，以後找到宋彩鳳，再好論婚，那麽我們的態度也不失光明，並且可以把我們定婚的事告知他們，你想好不好？”
劍秋也覺得自己有向曾家聲明之必要，遂道：“很好，我們先到那裏去走走，至於宋彩鳳母女，不知何時找得到哩！”
於是二人取道向曾家村而來，行至村口，卻見一座高高的碉樓，正築在村口，一直連綿過去，工程很是浩大，這樣竟把曾家村圍在裏麵，一邊靠山，一邊靠水，沒有外人可以飛渡進去。
玉琴顧謂劍秋道：“劍秋兄，你看他費了如許大的工程，築得這座碉樓，明明是用著防盜，大概是曾氏弟兄所發起的吧！”
劍秋道：“有了這座碉樓不怕盜匪光臨了。”
二人說著話，早到了碉樓門前。門口有四個團丁模樣的男子，手裏握著長槍，雄糾糾地立在那裏，見有二位生客到來，便攔住問道：“你們是誰，到哪裏去的？”劍秋答道：“我們二人和你們村中曾家莊的兩位公子相識，現在特來拜訪他們的。”於是便有一個團丁伴著他們，一同走進碉樓，來到曾家莊。琴劍二人跳下坐騎，恰見曾福從門裏走出來，一見二人，便帶笑說道：“原來是嶽爺和方家小姐到了。我們兩位少爺和老爺太太等天天在那裏紀念你們，難得前來，快請進去相見吧！”
那團丁見他們十分相熟的，便對曾福笑了一笑，走回去。二人把坐騎交與曾福，一路走將進去。早有下人去通報，隻見曾毓麟扶著曾翁，一同走出相迎，大家堆著滿臉笑容，二人連忙上前拜見，一同來到內廳上。曾翁笑問二人道：“這許多時候你們到那裏去的？我們時常掛念你們，今日難得到此，使我老人不勝快活。”
曾毓麟帶笑說道：“前番是劍秋兄先走，然後玉琴賢妹跟著又去，我讀了你們二位留下的書信，真使我大惑不解，現在想二位早釋前嫌了。”說罷又對玉琴臉上瞧了一眼，玉琴不覺兩頰微紅低下頭去，劍秋也帶笑對曾毓麟說道：“便是為了這個緣故，我們特地前來向你們謝罪。”曾翁連說不敢當。
劍秋又道：“我們此番是從昆侖山前來，隻因前番我們二人曾到虎牢關去找尋宋彩鳳母女，可惜沒有找到。遂往昆侖山上住了一個多月，聽得宋彩鳳母女已到京津，所以特地趕來找尋她們，好完成琴妹的使命，路過這裏，遂來拜訪。我們還要到京裏去呢！”
毓麟聽了，微微笑道：“二位難得前來，且請留在這裏吧！不必到京裏去了。我且介紹兩個人和你們見見可好。”
玉琴忙問道：“是誰？”
毓麟說道：“少停見了自會明白。”
於是便向廳後走去。不多時聽得廳後笑語喧嘩，曾毓麟回身走出，便見夢熊的妻子宋氏，扶著曾老太太，慢慢兒的走來，背後跟著兩個婦人，琴劍二人定睛看去時，隻見那一個年輕的女子，正是他們東找西訪求之不得的宋彩鳳，在她身旁的一個老婦便是雙鉤竇氏。真所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，幾使二人疑心此身尚在夢中呢！
第四十六回賣解女密室鋤奸釣魚郎桑林驚豔
1
竇氏母女本在虎牢安居家中，竇氏覺得自己年紀漸老，女兒正在待字之年，急欲代她選擇一個如意郎君，俾她終身有托，自己也了卻一重心願。無如一時物色不到相當的乘龍快婿，薛煥雖然屢次前來，大有乞婚之意，可是薛煥的本領雖然不弱，而形容醜陋，又是缺著一足，宋彩鳳怎肯配與他呢！後來忽被洛陽鄧家堡的火眼猴鄧騏看上了宋彩鳳，七星店的一會事，惹得引狼入室，鄧氏弟兄竟趕上門來，纏擾不清。
那天夜裏母子兩人和鄧氏三弟兄在屋上狠鬥一陣，鄧氏弟兄未能得利而去，宋彩鳳手腕上也受了刀傷，知道鄧氏弟兄眾多，心不肯幹休，自己勢寡力絀，不如暫避其鋒，免得吃他們大虧。
宋彩鳳便想起荒江女俠和嶽劍秋二人來，不知女俠已否複得父仇，此時或已返居荒江，橫豎自己總要出門，何不逕到荒江去訪問二人，倘能遇見，好約他們同來對付那鄧氏七怪，不容他們再這樣的猖狂，遂將她的意思告訴她母親雙鉤竇氏。竇氏聽了，也很讚成。於是母女二人收拾收拾，把家門鎖上，離了故鄉，出關而去。在路上依然喬裝著賣解女子，多少得幾個錢，貼補些盤纏。
她們出了山海關，一路無事，早來到海龍城。她們出關以後，懶得露麵，所以沒有賣解過，行囊中的金錢漸漸告乏。見海龍地方也還繁盛，於是母女二人先投下了一家客店，然後到一片廣場上來獻身手，頓時有許多人圍攏來觀看。宋彩鳳打了一套拳，大家喝彩不已，有些人就將青蝶向宋彩鳳身上打來，愈打愈多，密如雨點，宋彩鳳施展著雙手，接個不住。正在這個時候，忽然有兩個大漢，怒目揚眉，挺胸凸肚，從人叢中走進來，對她們大聲喝道：“呔，你們是從那裏來的，不先到我家雙槍將門上來請個安，打個招呼，擅敢在此賣藝，還當了得，快快與我滾開去吧，免得我們動手。”
一個大漢聽了竇氏的話，捋起衣袖，走上前來，對竇氏罵道：“老乞婆，你敢罵人麽！不給你點厲害，你是不肯走的。”說罷伸開五指，照準竇氏臉上一撐打來，竇氏一閃身讓過那一掌，順勢搭住那大漢的手臂，向裏一拖，那大漢立腳不住，早跌了一個狗吃屎。
背後的一個大漢見了自己人吃虧，很不服氣，跳將過來，一拳對準竇氏當心打去，竇氏並不避讓，等那大漢拳頭到時，將手臂向上一抬，說聲去吧，那大漢早已跌出丈外，跌了個仰麵朝天。竇氏哈哈笑道：“原來都是不中用的膿包，現在該知道你老娘的厲害了。”
那兩個大漢先後從地上爬起，氣咻咻地對竇氏說道：“老乞婆，有本事的不要走，少停你們就知道雙槍將的厲害，管教你的小姑娘沒有回家的日子。”說罷匆匆地走出人叢去了。
此時大家議論紛紛，有的稱快不止，有的卻代竇氏母女捏把汗。
早有幾個好事的人走近前來，對竇氏母女說道：“你們得罪了雙槍將的家人，他們此去必然報信，停一刻雙槍將跑來時，你們便要吃虧了，不如乘這間隙，快快逃避吧！”又有一個說道：“不差，你們還是逃走的好。那雙槍將是個好色之徒，到來時必定要把你們這位小姑娘搶去的，那麽你不是白白將女兒送給他做小老婆嗎！”
竇氏問道：“你們所說的那雙槍將，究竟是個怎樣人，他有什麽權力，可以搶人家的人。”
一個就說道：“你們是外邊人，不知道雙槍將的利害，這也怪你們不得，待我來告訴你們罷。那個雙槍將是個滿洲小貝子，名喚莫裏布，他的老子曾做過將軍，得過巴圖魯的名號，有財有勢，現在雖然故世，那莫裏布倚仗著老子的餘陰，在這裏海龍地方，擅作威福，魚肉良民，專搶人家有姿色的女子，供他取樂，過了些時，卻又喜新厭舊，又去看想別一個婦女。記得前年本城有一家姓秦的男子，名喚允中，他有一個妻子陸氏，生得千姣百媚，國色天香，伉儷之間，甚為愛好，卻不料平地罡風，吹折連理枝，禍變之來，出人意外。
“因為有一天陸氏同她的親戚一同到觀音庵去還願，中途忽遇莫裏布，正是不是冤家不碰頭，莫裏布色膽大如天，竟把陸氏強搶到他的家中去了，硬說是他的逃妾，那秦允中得了消息，跑到莫裏布門上去，要求放回，卻被莫裏布指他訛詐，把他亂棒打出，不放他的姣妻回家。
宋彩鳳在旁忍不住說道：“那雙槍將敢如此猖狂，有什麽本領。”一個人答道：“莫裏布曾考得武秀才，能夠懂得些武藝，好使一條花槍，不過他又喜歡抽大煙，一管煙槍常不離手。因此大家代他起了個別號，喚做雙槍將。”
宋彩鳳不覺笑道：“呸，我道是什麽雙槍將，原來是一枝煙槍。”便把嘴湊在竇氏耳朵邊，低低說了幾句，竇氏點頭微笑。
這時早聽旁人說道：“你們不要多談，招惹是非，快看雙槍將來了。”竇氏母女向前邊看時，隻見一群家將，持著棍棒，簇擁著一個瘦少年，蜂擁而來，好象要大打出手一般，聲勢洶洶。那瘦少年麵上雙顴高聳，白得絲毫沒有血色，戴一頂獺皮帽，穿一件棗紅緞子的灰鼠袍子，束著一條淡灰色湖縐的束腰帶，手裏挺著一枝花槍，見了竇氏母女，便把花槍一指，問他的手下道：“是不是這兩個。”
一個家將說道：“正是。”莫裏布又對宋彩鳳看了一眼，口裏嘖嘖讚美道：“好一個賣解女，果然生得嬌小玲瓏，煞是可愛。”指揮著眾家將說道：“你們快上前把她搶還家去。你大爺要樂他一樂咧。”眾家將答應一聲，一擁而上，宋彩鳳略略掙紮，早被他們擒住，橫拖倒曳的奪去。莫裏布瞧著，十分得意，狂笑數聲，跟在後麵，一起走上。
竇氏見女兒已被人家搶去，掩著麵痛哭，眾人又對她說道：“本來早已和你們說明雙槍將的厲害，叫你們快走，你們卻不識時務逗留在此，現在人已搶去了，你就是哭死也沒用的啊！”
竇氏道：“我年紀已老，專靠著我的女兒為生，現在被那個天殺的搶了去，我這條老命也不要了。你們可知道雙槍將家住那裏，我要去向他討人。”
有一個快嘴的早搶著說道：“雙槍將便住在大石子街第一家，離此不遠，你朝南去，依著右手轉兩個彎，有一條很闊的街道就是了。不過你也是白去的，人已搶去，休想討回來了。”眾人議論紛紛，有幾個很代竇氏叫冤，說她可憐，有幾個說這老婆子還是識相的好，把她的女兒就送給了莫裏布，多少可以得幾個錢。
又有人說道：“要想莫裏布出錢，這不是容易的事，他恃強欺人，不怕你不從，何必要出什麽錢呢！”不說眾人閑話，那竇氏便收拾起家夥，走到大石子街去。有幾個好事的人，一齊跟著去看熱鬧。
眾人不敢上前，都立在遠處觀望。竇氏卻獨自走上前，向四個家將說道：“我的女兒呢？快教你們大爺放她出來！青天白日，怎麽可以強搶人家的女兒？”
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一個家將不待竇氏說完，便圓瞪雙眼，大聲叱道：“老乞婆，你要你的女兒，隻好向你自己去要，幹人家底事？快快滾開一邊，休得在此嚕嘈！”一邊說一邊便將棍子打來。
竇氏退後幾步，說道：“你們如此強橫，難道沒有王法的麽？你們不肯放出我的女兒，我可到官廳控告去。”
一個家將聽了竇氏的話，哈哈大笑，又說道：“老乞婆，你要到官廳去控告，趕快去吧！縱使你告到巡撫衙門，也是不中用的。你家的小姑娘，無論如何，今夜卻被我們大爺樂過了。”竇氏向莫裏布大門四周相視仔細，便回身走轉客寓中去了。
且說莫裏布把宋彩鳳搶到家中，便命將她送到自己新造的幾間精美屋子裏去。家將們把宋彩鳳放在一張楊妃榻上，大家一齊退出去，立在外邊伺候。
莫裏布放了花槍，走進房去，笑嘻嘻地對宋彩鳳說道：“現在你還敢倔強麽，好好奉侍我，方才無事。”
宋彩鳳斜坐在榻上，假做驚恐的樣子，低聲向莫裏布問道：“你把我搶到此間做甚？還不放我出去麽！我的媽媽呢？”
莫裏布走過來，把手拍拍她的香肩道：“既來之則安之，小姑娘你已被我搶到家中，還肯放你出去麽！你不要癡想，還是好好地陪伴你家大爺快樂一回，我決不待虧你的。至於你的媽媽，我亦可以去把她找來，使她也可住在此間，你們母女倆仍可在一起，不是很好的事麽！隻要你一心一意地對我便是了。還有一句話要對你說明，你大爺有的一種脾氣，不願意人家違背我的半句說話，打死個把人也是很平常的事，所以你要對我馴服得如羔羊一般，方使你大爺快活，你大爺快活了，有錢給你用，有衣給你穿，什麽都可依你的，你就福氣無窮了。”
宋彩鳳問道：“大爺的話是真的麽？我要你把我的母親喚來，我就什麽事都可依你了。”
莫裏布聽她說出這幾句很柔軟的說話，又聽她稱他大爺，不覺心花怒放，知道她已屈服了，便握著她的手道：“小姑娘，我就依你的話，去把你的媽媽喚來，你在晚間也要依我一切，你的芳名喚做什麽？我不可不知。”
宋彩鳳答道：“我姓宋，名喚彩鳳，我的母親竇氏，便寄寓在本城悅來客店中，請你快快差人去把她喚來吧，不要失散了。”
莫裏布帶笑說道：“阿鳳，你千萬放心！”說罷便走出房去，見幾個家將兀自挺著棍棒，立在門口戒備著，莫裏布便把他們叱退道：“你們在此做甚！現在沒有你們的事了。”
那小婢回頭對宋彩鳳笑了一笑，悄悄地走去了。莫裏布打了一個嗬欠，立起身來，斜乜著眼睛，對著宋彩鳳微笑。宋彩鳳坐在椅子上，把頭低倒，似乎害羞的樣子。
這時他差去的家將回來稟告道：“小的趕到悅來客寓，已將那竇氏喚來，現在外邊伺候。”
莫裏布道：“很好，快些喚她進來。”家將答應一聲回出房去，早將竇氏領到房中，宋彩鳳見了竇氏，便立起身叫道：“媽媽，你來了麽！我在此很好，你快上前拜見這位大爺吧。”
竇氏就向莫裏布行了一個禮。莫裏布說道：“老婆子，你的女兒已情願跟我，包管她一輩子享福不淺，所以把你喚來，從今以後，你亦可住在這裏，莫愁衣食，大爺自會有錢給你，強如你們東飄西泊，拋頭露麵去賣解。是不是？”
竇氏便帶笑說道：“難得大爺肯如此照顧，這是造化了我的女兒，我也可以托福了。”又對宋彩鳳說道：“鳳兒，你須要好好伺候這位大爺，莫有負了人家的好意。”宋彩鳳點點頭，卻不答語。莫裏布哈哈大笑，便喚阿翠前來，把竇氏領到外邊客室中去安身。竇氏謝了，便告退出去。
天色已晚，房中點起燈來，莫裏布便吩咐下人擺上酒席，要和宋彩鳳喝個合歡杯兒。不多時酒菜早已擺上，阿翠立在身邊伺候，莫裏布朝外坐著，宋彩鳳坐在旁邊相陪，卻把酒斟滿著，一大杯一大杯的敬給莫裏布喝。
莫裏布盡量狂飲，還是阿翠在旁邊一拉他的衣襟，低低說道：“喝醉了酒不好的，還是早些安睡罷。”說畢笑了一笑。莫裏布聽了這話，把阿翠拖到懷中，在她的麵上吻了幾吻，說道：“今晚我要和新人歡樂了，你不要覺得寂寞！”
阿翠灑脫了莫裏布的手說道：“我有什麽寂寞不寂寞呢！”莫裏布又笑道：“我總是要你的，你不要吃醋。”阿翠聽了，便望後房很快地走去了。莫裏布便吩咐下人，將酒席撤去，又橫在炕上要抽煙，問宋彩鳳可會裝煙，宋彩鳳搖搖頭。
莫裏布笑道：“這件事體你以後總要學會，才能服侍你大爺，今番隻好仍教阿翠來代勞了。”便又高興呼喚阿翠，阿翠便從後房走出，穿了睡衣，帶笑問道：“大爺呼喚何事？”
阿翠笑道：“我早知大爺過不去這個癮的，所以睡在後房，聽大爺呼喚，便來伺候，不過這位新娘子不可不學會這個。”
遂一邊和莫裏布裝煙，一邊教宋彩鳳看她如何裝法，且說道：“這是很容易的事情，明天就可學會了。”
宋彩鳳假意在旁瞧看，莫裏布有幾分醉意，抽煙的時候，伸手去向阿翠身上**亂抓，逗得阿翠格格格的笑個不住，做出狐媚的**態。宋彩鳳卻別轉了臉，不去瞧他們。莫裏布抽了十幾口煙，說道：“夠了，我要早些睡了。”
阿翠把煙槍放下，立起身來，帶笑說道：“不錯，莫辜負了佳期，你們也可以早些尋樂了。”說罷便走向後房去。
莫裏布笑了一笑，立起來，走至宋彩鳳身邊，握住她的柔荑，說道：“我與你可稱有緣，早些睡吧！”
宋彩鳳道：“大爺先睡。”莫裏布道：“這是要兩個人同睡的，怎麽教我先睡，你不要害羞。”其時莫裏布好象饞貓一般，兩隻眼睛耽耽地向宋彩鳳注視著，若是宋彩鳳不動時，他就要擁抱了。
宋彩鳳回轉身來，聽得屋瓦格登一聲響，心中早已明白。莫裏布已將外衣脫下，笑搭著宋彩鳳的香肩說道：“阿鳳，你扶我到**去吧！少停包你快活。”
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此時宋彩鳳忽然柳眉倒豎，鳳目圓睜，喝一聲**賊，休要妄想，乘勢把手向後一按，左腳在莫裏布小腿上一鉤，莫裏布不防，早已跌翻在地。宋彩鳳掉轉身來，一腳踏在莫裏布的當胸，先向他耳巴上打了二下，莫裏布掙紮不起，宋彩鳳早撕下他的衣襟，塞在莫裏布的口中，使他不能聲張，又將莫裏布的束腰帶將他縛住。
忽聽窗外掌聲兩下，宋彩鳳也把手掌拍了兩拍，便見窗開處，她的母親竇氏，挺著一對虎頭頭鉤，撲地跳將進來，問道：“這事怎樣了？”
宋彩鳳指著地上的莫裏布說道：“那廝真不濟事，早已被縛。”
竇氏正要說話，忽又聽得後房喊了阿呀二字，接著咕咚一聲，好象有人跌下去的樣子。宋彩鳳忙跑至後房一看，黑暗中見地板上橫著一個人，口裏哼哼的，便把來提起，回到外房，不是阿翠還有誰！
原來阿翠有心要偷偷瞧他們雲雨巫山的光景，所以沒有睡眠，搬了兩隻椅子接著腳，爬在壁上，向房中窺視，因為那板壁上麵都是一橫一豎的花格子，所以看得出了。不料瞧見了這麽一回事，心中吃驚，腳下一軟，才跌了下來。竇氏便問這是誰人，宋彩鳳道：“是個**婢。她竟膽敢在後房偷窺，也不能輕恕的。”
阿翠已跌得發昏，又被宋彩鳳縛住，口裏也塞了布。宋彩鳳便問竇氏道：“我們怎樣處置這兩個？”
竇氏道：“你把這**婢剝去衣服，將她吊在梁上，明天好使她出醜一回。至於那個雙槍將，讓我來擺布他。”宋彩鳳便把阿翠脫個精光，找了根繩子，把她高高懸起。
宋彩鳳見她母親這樣爽爽快快地擺布他，不覺又好笑，又有些羞慚，也不去回頭細看，便對竇氏說道：“我們走吧！明天發覺了，便要多生麻煩。他們一定曉得是我們下手的。”
竇氏點點頭，兩人遂輕輕跳上屋麵走了。竇氏母女回到客寓，時已不早，兩人恐怕天明時不好脫身，所以把二兩銀子留在桌上，攜了包裹，悄悄出得客寓，來至城邊，城牆很低，所以她們就越城而出，離了海龍，向前趕路，談起雙槍將的事，竇氏說道：“那廝吃了我一鉤，大概尚沒有性命之憂，不過雖然醫治好了，他也再不能和婦女同睡了。”
兩人在路上趕了許多日子，早到荒江，問了幾個信，方才問到玉琴的家裏，見了長工陳四，便問方姑娘可在家裏，阿四搖搖頭說道：“你們來找我家姑娘麽？她自從前一次和嶽爺回家後，曾被賓州地方的鮑提督邀請過去，助著他將青龍崗盜匪剿滅，可是他們二人又很匆匆地離開這裏去了，以後卻一直沒有來過，不知道我家姑娘和著嶽爺到那裏去的，你們跋涉長途，十分辛苦，隻好白跑一趟了。”
竇氏母女聞言，十分懊喪，也覺得自己太孟浪了，果然白跑一趟，再到何處去找尋女俠呢？於是陳四便留他們在家中歇宿，二人也覺得很疲乏，所以就在玉琴家裏住了數天，陳四又說鮑提督也來探訪過數次，卻不知我家姑娘現在何方，最好她回家來住，又問竇氏母女的來曆，竇氏約略告訴了他幾句。
到第四天的晚上，竇氏母女正要離去，忽然有不少飲馬寨人前來探望，有團長崔強領導著，跑到方家門前，十分熱鬧。原來竇氏母女來後，有鄉人望見宋彩鳳的背影，疑心女俠回來了，傳說出去，說得真象有其事一般，所以飲馬寨人大家都要來探望女俠了，陳四和崔強見了麵，方知誤會，大家乘興而來，敗興而歸。竇氏母女從這個上可以見得女俠聲名籍甚的一斑了。
竇氏母女不欲多留，就別了陳四，離開荒江，向原路走轉，一路仍是賣解，並不耽擱，這一天回到打虎山附近的一個村落，正是午後光景，見前邊有一座荒落的古廟，廟外有許多鄉人，有的手裏握著斧頭和短刀，有的手裏持著棍棒，有的手裏拖著鐵鋤，其勢洶洶地環伺在那裏。有些人口裏卻嚷著道：“可要來了麽？早些把這一對無恥的狗男女結果了性命，我們便要出村去廝拚了。”
竇氏母女不知眾鄉人為了何事，卻立在一邊觀看，又見廟前掘著一個大土坑，許多人立在坑邊，帶著笑說道：“這倒是鴛鴦坑了。”又有人指著遠處喊道：“來了，來了！”大家掉轉身去看，竇氏母女跟著來人看去時，見有六七個鄉人，押著一對青年男女走來，到得廟前，一齊停住。
竇氏母女見那一對青年男女，生得非常清秀，足稱鄉村中的翹楚，那女的一雙美目中，隱隱含有淚痕，低垂粉頸，玉容也十分慘淡。但是那男的卻是絕無恐懼之色，究竟不知他們犯了村中什麽規條，要把他們活埋，豈不可惜。隻見那老翁喝一聲快些動手，那些鄉人發一聲呐喊，便要把二人推下坑去。
正在危急的當兒，竇氏母女一齊從人叢中走出，跳到坑邊把手攔住道：“且慢！他們都是好好的人，你們怎樣可以把他們活埋，究竟犯了什麽規條？須得講明。”鄉人見竇氏母女突然上前攔阻，大家不由喊道：“豈有此理！我們執行我們的村規，處置這一對狗男女，是得著全村的同意的，你們過路之人，何得綢阻！”便有幾個鄉人要來拖開竇氏母女。
宋彩鳳略略把兩臂擺動，早打倒三四個鄉人。大眾又是一聲喊，各舉刀棒，正要上前動手，那老翁卻跳過說道：“你們不要動手，這兩個婦女大概還不知道那事的內容，待我來告訴她們，自然明白這一對男女應該如此活埋的了。”
宋彩鳳聽了，便道：“很好，請你老人家講明一下吧。”
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原來這個村喚做張家村，村上住著三四百人家，和大虎山下的打虎集，隻隔得一條河。本來兩處鄉民常通往來，不知在那一年因著爭田起釁，兩邊糾集村民，發生了一次械鬥，各死傷了許多人，於是便結下不解之仇，每隔二三年必要開釁一次，大家拚著老命，上前毆打，如臨大敵，打死人也不償命，官廳雖然知道了，也沒有力量來禁止他們。鄉人無智無識，勇於私鬥，而怯於公戰，我國各處鄉間常有此等事的。
張家村和打虎集也亦難逃此種惡風了。所以兩村的人在平常時候，不但不相往來，而且見了麵，怒目相視，往往容易廝打起來。兩村也絕對禁止兒女通婚姻，如有違犯的，非但不齒人類，而且要把來活埋，可見村規的嚴厲了。
那張家村裏的人家大都姓張，村中的鄉董是張錫朋，年紀雖老，卻會些武藝，一鄉中人對他無不翕服。張錫朋膝下有一子一女，子名文彬，已到錦州去經營商業，自立門戶；女名雪珍，生得秀外慧中，不象鄉下人家的女兒。所以張錫朋要想把她配一頭好親，雖在豆蔻年華，尚是待字之身，豔名卻傳播遠近，大家都知道張家村有這一個美人兒了。
有一天正是暮春三月，群鶯亂飛，鄉間景物，宛如大地錦繡，足使人心怡神悅，早上，他在書房裏讀了半日書，午飯以後，見天氣很好，便想出去釣魚，所以他就不到書房裏去了，好得他在家中很自由的，父母不去管束他，他就帶了釣竿竹籃等物，徐徐走出村去。
到河邊去釣魚。釣了好一回，隻有些小魚，並無大魚可得，他就向西邊走去，揀水草深處，再去垂釣，果然被他釣得一條很大的魴魚。可是再釣時，群魚好似通得靈性，早已各自警戒，不來吞他的香餌了。他一邊釣的時候，一邊瞧著對岸的風景，很是引人入勝，那邊有許多桃花林，芳草鮮美，落英繽紛，有幾隻小綿羊，在那裏地上吃草，鳥聲繁密，好似唱著甜蜜的情歌。
他不覺放下釣竿，立起身子，沿著河岸走去，前麵有一頂小小木橋，他不假思索地從這條小橋上走到彼岸去，那邊已是張家村的地土了。照例他本來不想過去的，隻因為他已被自然界誘上了，不知不覺地信步向前行去，且喜四下人聲寂靜，並沒有一個張家村中的人。
他望那桃花林走去，樹上的桃花鮮豔奪目，灼灼地喚得他麵上都有些紅了。穿過桃花林，乃是一條很長的田岸，正有兩個張家村的農民，在田中工作，一見潔民，認得他是打虎集中的人，便一齊奔過來，問他到此做甚？潘潔民坦然地回答道：“我到此間，不過來看看風景，並沒有什麽事。”
一個農人聽了他的話，早怒目喝道：“你不要打謊，你們集中的人素來不到此間的，你這廝獨自跑來探頭探腦，明明是來做奸細，還要說沒有麽！記得去年我們村中有一人走到了你們集中，卻不見回來，過後探聽，方知被你們活活打死的。現在你來得正好，我們可以報仇了。”說罷便要伸手來捉他，潔民回手和兩人格鬥，但是他那裏敵得過這兩個蠻力的農人呢！所以交手不數下，背上已吃著一拳頭，打得他幾乎傾跌，回身便逃。兩個農人喊聲“逃到那裏去！”跟著緊緊追趕。
潔民要想穿過桃花林，打從小橋上逃回去，卻不料被林中忽又走出一個鄉人，把他攔住去路，他無路可走，不得已掉轉身軀，望南邊田岸飛跑。三個鄉人合並著一齊追來，潔民心中十分驚慌，因為歸路已斷，前麵跑去正向村中，倘然再遇見那邊的村人，如何脫身，今天看來自己這條性命已有十分之九保不住了。
靜聽了良久，覺得外麵沒有動靜，剛要走出筐來，忽又聽得細碎的足聲，從背後進來，到得筐邊，使他嚇得隻是伏著不敢動，又聽有很清脆的聲音，送入他的耳鼓道：“咦，好不奇怪，方才我走去的時候，那筐中的桑葉未滿，現在怎麽已堆滿了，並且地下還落著不少，有誰人來代我采的啊？”
便有一隻柔軟的手伸到筐中來撈摸，正摸著了他的頭，外麵便驚呼起來，潔民連忙從桑葉堆中挺身而出，卻見垂邊立著一個很美麗的女子，容光煥然，幾使他懷疑這姑娘仙子從何而來。