荒江女俠六
第三十四回兩奇人醉鬧太白樓五劍俠同破天王寺
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雲三娘當玉琴走入林中之時，瞥見後邊走來一個矮腳漢子，正想向他問訊。那矮腳漢子一眼見了那匹花驢，也立定了腳步，相視甚切。雲三娘便問他道：“請問這裏是什麽地方？”矮腳漢子答道：“這裏名喚紅葉村。我也要問姑娘，是一人來的？還是有什麽人同行？”
雲三娘指著花驢道：“我們有兩匹坐騎，當然是兩個人。還有一位女伴在林中呢。”
正說著話，玉琴已從林子裏走出。那矮腳漢子瞧見了她，連忙向前奔逃。玉琴已認識他的麵目，也就飛步追去。雲三娘見玉琴追趕那人，定有緣故。也就施展陸地飛行功夫，幫著追去。一刹那間，雲三娘已跑過了頭。回身將雙手一攔道：“你這廝想逃到那裏去？”
矮腳漢子剛又回身要望斜刺裏走時，玉琴也在後追。輕舒粉臂，將那漢子一把扭住，向地下一摔。咕咚一聲，跌得他昏頭昏腦。玉琴又把他提起，夾在脅下。
對雲三娘說道：“師父這裏不便講話，我們仍到那林子裏去，倒很僻靜的。”說罷回身 便走。
雲三娘也牽了花驢和她的棗騮馬，跟著玉琴走入林中。
玉琴方把那漢子放在地上，拔出寶劍指著他說道：“矮腳虎，前次在奉天牢裏被你漏網逃去。今番在這裏相見，你再也不能逃脫了！”雲三娘茫然不知他們究竟為了何事？玉琴便將前事約略告訴一遍。這時金眼雕忽從樹上飛將下來，要啄矮腳虎的眼睛。玉琴連忙喝止，金眼雕隻得在他頭上盤旋。
玉琴心裏靈機觸發，料想劍秋失蹤，一定與這兩個賊子有關係的。現在已獲其一，不可不問個明白。遂又喝問道：“矮腳虎，你把姓嶽的怎樣陷害？快快實說！我們特來複仇。你如若不肯說出時，先將你祭劍。”
袁鼎懾於玉琴的威逼，又見了金眼雕害怕。暗想那夜沒有留心，被那雕逃去，領得人來報仇了。我若不說，性命難保，不如說了罷。遂把那夜劍秋前來莊中廝殺，被賈振武賺入石窟，意欲把他餓死的事，大略告訴。玉琴和雲三娘聽得劍秋性命還沒有喪失，心中略覺寬慰，趕緊要設法救出他來了。
玉琴又問起賈家弟兄的來曆，袁鼎也約略告知。玉琴便對雲三娘說道：“現在白晝我們不便進去，須得守至夜裏動手。此間要防人耳目，我們何必不先擇一較為僻靜無人之處，藏匿了身子再說。免得泄漏了，有誤大事。”
雲三娘點頭說：“是。”玉琴遂從袁鼎身上解下一根帶子，將他一把提起，縛在花驢背上。雲三娘牽了馬，兩人一同望林後走去。
前麵正有一座山峰，愈走愈覺荒野，幸喜沒有人遇見。
走了一大段路，隻見山坳裏有一座荒廢的火神廟。兩扇破敗的廟門，隻消將手一推，便倒在兩旁。玉琴回頭對雲三娘說道：“這裏可藏身，不如入內憩息何如？”
雲三娘道：“好的。”於是二人牽了驢馬，走進廟中。金眼雕也跟著飛至。
廟內一個大院落，長滿著豐草，路也幾乎不好走了。左邊有一株大樹，玉琴把手一指，雕便飛到樹上去。玉琴說道：“金眼雕，你在樹上躲一下吧。夜間好救你主人出險。”雲三娘把馬牽到樹下拴住。玉琴也將花驢係在一起。將袁鼎解下，夾在助下。披荊拂棘，和雲三娘一同走到大殿上。那大殿業已破壞得不象了，窗戶都沒有，屋頂也有幾處穿漏，西邊的牆頭早已傾圮。
殿上除了幾尊破頭缺足的殘餘神像外，一無所有，那裏容得人坐息。雲三娘向兩邊一看，瞧見右首殿外有個大石磴，麵上倒很光滑，遂走過去，卷起雙袖將那石磴輕輕掇起，回至殿上，放在正中。對玉琴說道：“我們借著坐坐罷。”玉琴把袁鼎拋在旁邊，走過來和雲三娘一同坐下。
袁鼎被玉琴縛住，心裏又氣又恨。自思今天合該倒黴，瞞了莊中人，獨自到我的姘婦家裏去送她銀子。她本留我住在那裏，偏偏我又要走回來。遂遇見了這兩個女子。姓嶽的雖已被囚石窟之中，而那女子是他的同伴，又要前來相救了。現在我被他們擒住，又不能逃去報個信兒，讓莊中人知道，好有防備。且不知他們要怎樣擺布我呢？袁鼎心中焦急萬分。而玉琴和雲三娘談談說說，頗不寂寞，不過肚子裏覺得有些饑餓罷了。
這樣捱到天黑，玉琴、雲三娘又閉目養神，不言不語。
坐了一刻，雲三娘立起身來說道：“我們好去了，金眼雕可以帶著同去。至於那兩匹坐騎，隻好請他們在這裏等候了。”
玉琴點點頭道：“很好。”遂又亮著寶劍，對袁鼎喝道：“矮鬼，我們現在要走了，你須在前引路，到你們莊中去，不得誤事，方才饒你性命，尚有違抗，我手中的劍便不能寬恕你了！”袁鼎在黑暗中瞧著明晃晃的劍光，心裏已有些著慌。
玉琴又將劍在他的脖子上一磨道：“你答應不答應？”袁鼎不得已說道：“答應了。”玉琴正要挾著他走，雲三娘道：“這廝手裏又無器械，諒他也逃走不脫的。不如放他自走，免得挾著嫌累墮。”
玉琴點點頭，便把袁鼎身上繩索解去。喝他立起來，在前先走。袁鼎不敢違拗，覺得手足麻了，舒展幾下，透一口氣，才回身走出廟門去。玉琴和雲三娘在後緊緊相隨。玉琴口中胡哨一聲，即見一團黑影飛過頭上去，金眼雕也跟他們一起走了。玉琴催著袁鼎向前快跑，毋如袁鼎隻是拖水帶泥地走得很慢，捱磨著時光，玉琴覺得有些不耐。
金眼雕隻是在前麵空中回旋，翅翼撲撲之聲，似乎嫌他們走得遲慢，玉琴心中忽有所悟，便對雲三娘說道：“那雕既會引我們來此，必然識得莊院。我們何不由他試試，強如這廝跑得這樣遲鈍。”
雲三娘道：“好的。”玉琴便伸手把袁鼎抓起，夾在肋下。說道：“你這廝敢是生了足疾，這樣跑不動路，待我帶你走罷。”
二人遂跟著金眼雕前行。雕飛得快，人也走得快，不多時已從荒野間走進村裏。袁鼎被玉琴夾著走，一隻左手散在外邊沒事做，鼻子裏聞得一陣陣芳香，玉琴的腰裏又是軟綿綿地，他的身子正貼個緊著，不覺心中癢癢地動了欲念，忘記了自己的危險，竟自想入非非，將玉琴和自己的姘婦比較，更覺玉琴可愛。
不知她有沒有丈夫？是處女呢？還是少婦？但瞧她情形，十分倒有九分象沒有嫁過人的少女的。可惜她不愛上自己，否則倒可大樂一樂咧！思至此情不自禁，一隻空著的左手，先向玉琴腰眼邊一擦。
玉琴急於跑路，還不十分覺得。袁鼎見玉琴不響，他的色膽漸漸大起來，又將左手慢慢兒的伸向玉琴胸前摸索。玉琴才覺怪癢的一下，低頭一看，瞧見袁鼎的手，不由大怒。右手把劍向下一插，抓住了袁鼎的左手，隻一擰，隻聽胳嚓一聲，袁鼎的左腕已脫了骨臼，痛得他大叫一聲。
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玉琴又把他的右手倒轉來一並夾住，喝道：“你這廝休要不識時務，再掙紮時，我就結果你的性命！”
袁鼎果然忍著痛不敢複動。玉琴拔起了劍，仍望前走。雲三娘在旁瞧得清楚，不覺笑道：“這廝真是可惡！帶了你走，還要不耐煩。換了我時，早把這顆賊頭擰下來了。”
二人且說且隨著金眼雕走。隻見前麵有一座大莊院，赫然顯露，金眼雕已飛進牆內去了。二人抬頭一看，見牆上滿刺著尖刀，很難飛越。玉琴便問袁鼎道：“你快老實說！這裏是不是賈家？”
袁鼎道：“正是的。”雲三娘倏的飛起兩顆銀丸來，銀光回旋了一下，牆上的尖刀都已削平，二人這才跳上高牆。見裏麵乃是後院，前邊一間間的有不少房屋。
二人輕輕躍下，玉琴放了袁鼎，將真鋼寶劍架在他的後頭，低聲說道：“你休得聲張，快快引我們到那石窟處去。如要執拗，你這顆腦袋便要切掉！”
袁鼎此時已在玉琴掌握之中，不敢倔強，隻得引導著二人轉彎抹角地向前麵行去。走至一條回郎邊，有兩扇赭漆的門，上麵鎖著一把鐵將軍，袁鼎回頭說道：“就在這裏頭。但是門已鎖上了，走不進去。”
玉琴笑笑，立即上前把劍一揮，鎖已落下。正想走將進去，背後更鑼響，忽然來了兩個更夫。玉琴等急切沒有躲處，抓了袁鼎倏地跳上屋麵，要避過更夫耳目。幸虧那兩個更夫轉彎而走，沒有走到這邊來。玉琴等遂又跳下，疾忙推門而入，仍把那門掩上。
見門裏乃是一個小小花園，一堆堆的玲瓏假山，疊得甚是奇巧。月光映著荔枝小徑，寂靜得很。袁鼎引著二人走上假山。玉琴恐防他要有什麽變動，一柄真鋼寶劍緊緊貼在他的頸上。到得假山上麵，袁鼎在一根石筍之後，將機關撥動，即見假山中間頓時現出一個石窟穴來。俯視窟中甚是黑暗，不知有幾許深。
雲三娘便問道：“姓嶽的可在裏麵麽？”袁鼎點點頭。
玉琴揚著劍說道：“那麽你快些走下去，將姓嶽的喚出來，我們自當饒恕你的狗命。”袁鼎被玉琴威逼著，無可如何，隻得大著膽子，從石級上走下窟去。
方欲呼喚，不料早被劍秋在暗中狙擊，立刻倒地而死。玉琴聽得下麵“哎喲”一聲，接著咕咚跌下去的聲音。知道劍秋不知底細，在那裏動手了。”自己也不敢下去，深恐暗中或有誤傷。遂俯身窟邊，輕輕喊了一聲。劍秋聽得出是玉琴的聲音，說不出的又驚又喜，又呆又疑，難道是做夢麽？不是的！明明有一個死屍躺在腳邊。但不知何人為我所殺？不要害了好人！於是他遂答道：“上麵是玉琴師妹麽？劍秋在此！”
玉琴聽得劍秋聲音，不由大喜。便又喚道：“師兄快快出來，我等特來援救的！”
劍秋遂將寶劍點著石級，一步步地走到窟頂，踏上假山。好如禽鳥離籠，虎兕出柙，頓時恢複了自由。月光中瞧得分明，但見玉琴反握著寶劍，立在他的麵前。嬌靨上似有一種特別神情的表示，似怨非怨，似恨非恨，又似驚喜。
總之她滿懷的情緒，此時一齊由鬱而發。而當著雲三娘的麵，又不便如何申說，隻好先待劍秋開口了。劍秋又見雲三娘立在玉琴身後，不勝詫諤。便向她拜倒道：“離別多時，吾師從何而至？玉體可康健？”
雲三娘微微笑道：“此天機也！我與玉琴中途邂逅，又有神雕引路，遂到這裏來了。這都是玉琴誠心救你所致。”
劍秋便對玉琴致謝道：“多蒙師妹千裏迢迢，特來救助，使我 不勝感激，以前之事千乞海涵勿責，現在我知道你的心了。”玉琴聽到他說“現在我知道你的心了”
這一句，暗想原來你一向還沒有知道我的心啊！眉峰之間，頓現怨恚。劍秋又接著問道：“但是我真不明白，你怎樣也會趕來呢？”
玉琴方欲回答，隻見那邊小門裏“呀的”開了，殺出許多人來。前邊有個月亮洞門，也已突然開辟。同時燈籠火把，兩頭擁出不少健兒。原來他們方才瞧見的兩個更夫，不多時從別處兜將轉來。見赭漆門上鎖已斷落，門也虛掩著，知道事情不妙。便去喚起莊中眾人，同捉奸細。賈振武和唐蠮率領莊丁從這門裏殺出，賈振威從月亮洞門殺入，取兩麵包圍之勢。早見二人立在假山之上，月光下看得十分清楚。賈振武大喝一聲道：“那裏來的婆娘？敢到我們莊中救人。須知賈爺爺的厲害！”
玉琴早已舞動寶劍從假山上飛躍而下，一道白光直取振武。振武揮開雙刀，緊緊迎住。賈振威挺著白虹寶劍來助。劍秋也使開驚鯢劍跟手跳下，和振威鬥在一起。這時仇人重見，格外殺得上勁。飛毛腿唐蠮認得玉琴便是以前劍秋的同伴，便擺動兩根狼牙棒，跳過來助戰。且戰且對振武說道：“這女子就是姓嶽的同伴，不知她怎樣會來救人的？我們千萬不要放過！”兩人雙戰玉琴。
同時眾莊丁也都使開刀槍棍棒，一齊殺上。雲三娘依舊立在假山石上，瞧琴劍二人和他們酣戰。一青一白的劍光，四下飛舞，沛然莫之能禦。暗想二人劍術已進步不少了！但我既已來此，怎能袖手旁觀呢？遂即飛起兩個銀丸，如兩點流星，光芒四射，飛入眾入圍裏。旋轉一下，飛毛腿唐蠮當個正著。
隻見兩個銀丸在他的頸上一轉，他已身首異處。銀丸隨又環繞數下，四五個莊丁早又頭顱飛去。賈振武正和玉琴劇鬥，見唐蠮授首銀丸之下，心中未免吃驚。又見銀丸向他頭上飛來，不覺手忙腳亂。被玉琴逼開雙刀，一劍直刺入他的胸窩裏去。大叫一聲，血雨四濺，立刻倒地而死。
賈振威見他哥哥已遭慘死，自己又被劍秋緊緊逼住，不能相救。又見銀丸掃**處，如秋風振落葉，眾莊丁一個個倒在地上。知道今天遇見勁敵，自己倘然不走，也要遭殃。遂即將手中白虹劍，使個獅子搏兔勢，撥開劍秋的青光，一劍向他頭上劈下。
劍秋急還劍抵禦時，振威已得個間隙，跳出圈子，躍上花牆，便望後麵逃走。劍秋追去，玉琴見了不放心，也就挺劍同追。二人躍登牆頭，循東追了十幾步。振威已飄身落下，乃是一個後園，比較前麵的廣大。琴劍二人也追將過去，但是追得很慢，恐防再中他的詭計。這時忽聽頭上潑剌一聲響，那頭金眼雕也追上來了，直飛前去。玉琴指著雕道：“好雕，好雕，忠心的金眼雕，今晚須幫助你的主人把仇敵捉住！”
言猶未出，隻見賈振威已逃至一個水榭側邊。忽地回轉身來，手裏不知握著什麽東西，向上高舉起來。此時金眼雕已展開雙翼，飛到他的頭頂，方將望下掃擊。突有一團烈火，直撲金眼雕翼上。金眼雕不及躲閃，右翼早著。才想遠避，接著又是一團火焰，射中金眼雕的左翼。金眼雕兩翼都中了火，拉雜雜地燒將起來。隻見它怪叫一聲，張開兩爿火翼飛向榭後而去，映得牆上都紅了。劍秋說聲“不好”！又風振威向他們一抬手，便有兩團烈火向他們身上撲來。
琴劍二人急忙將寶劍使開，舞得水泄不通。兩團烈火都落在地上，接著又有三團火焰飛至，幸虧二人劍術精妙，都不使它近身，一一反射在地下。有一團火焰激射在一株木樨樹上，竟燒將起來，把那樹也燒成枯木。二人見火焰已滅，定神再看振威時，卻已不知逃向那裏去了。這就是振威所有的絕技九龍取水。到了危急之時放出，果能抵禦敵人。自己便做了漏網之魚，脫身而去。玉琴對劍秋說道：“好險啊！這是什麽東西？”
劍秋把腳一蹬道：“大約是火箭吧？唉！我的金眼雕不好了。快快去找它。”二人立即走到水榭後麵，見金眼雕落在太湖石邊，身上還在燃燒呢。
劍秋急急走向前去，把火撲滅後，細瞧金眼雕已活活燒死，半個身體已成灰燼。
劍秋放聲大哭。玉琴也不由墮淚道：“可憐的金眼雕，竟中了敵人火箭而死。我們快去找覓那賊子！”
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二人兜轉身在廊下找了幾個轉彎。花木幽深，路徑曲折。月光自樹間漏入，地上好似鋪滿著散銀。那裏有個敵人的影蹤呢？
劍秋道：“想那賊子早已逃走了。我們不要又誤蹈什麽機關，不如回到外麵去罷。”遂回轉水榭邊，提起那燼餘的雕兒，一同回身走到外麵。
早見雲三娘已生擒住兩個莊丁，正在詢問。因為雲三娘不忍把他們盡行殺戮，早把銀丸收轉。擒住兩人，向他們盤問莊中情況。其餘的都乘機逃生去了。雲三娘見二人回來，便問可將敵人追著？一瞧劍秋手裏提著的死雕，不由大驚。
劍秋便將自己和玉琴追趕賈振威，金眼雕中了火箭而死的情形奉告。雲三娘也連呼可惜。莊丁在旁說道：“這是賈二爺發明的一種暗器，名喚九龍取水。能將敵人燒死，厲害無比。花園後麵有一個秘密隧道，可通村外。這是莊主特地掘下，以防不測的。大約二爺就從那裏逃去了。可是他們嚴守秘密，我們都不知怎樣開放的。”
玉琴聽了便道：“那麽我們快去尋那隧道。”說罷拔步要走。劍秋將她一把拉住說道：“算了罷。此時他已走遠，我們也追不著了。他日或再有相見之日，我必要代金眼雕複仇！”
玉琴便將自己追上昆侖，途遇樂山、樂水二師兄，方知劍秋已到山東，遂即趕來，巧遇神雕引路，重逢雲三娘，活擒矮腳虎，一同到此相救的事情，告訴與劍秋知道。自己一肚皮的怨氣，當著雲三娘之麵，不便發泄。隻說：“師兄要走，怎麽不告知一聲？好同上昆侖。現在反致鬧出這岔兒。”
劍秋卻向玉琴賠罪道：“師妹你要原諒，都是我的不是。我因一時性急，思想謬誤，以致有此舉動。千乞師妹原諒！”玉琴聽他說了兩個原諒，也就微笑無言，把前嫌消釋了一半。雲三娘在旁聽他們二人講話，雖不知底細，心裏卻也有些明白，隻是拈著櫻唇微笑。
劍秋回過頭來，向雲三娘說道：“現在這裏死者死，逃者逃，我們怎樣發落？”雲三娘道：“我們且到後邊搜搜看，可有什麽別的發見？”
琴劍二人齊聲答：“不錯。”
三個遂燃著火炬，向裏麵內屋走進。劍秋一邊走，一邊向玉琴說道：“想不到在奉天東海別墅捕了一回鬼，被那兩個賊子依舊免脫，遂致今番又有紅吐村一幕惡鬥。那個飛毛腿唐蠮已死於雲師劍丸之下，隻是還有那矮賊，既被師妹擒住，現在卻在那裏？不要也被他漏網逃去！”
玉琴聽了，格楞一笑道：“他此時早已命歸黃泉，再也不會漏網逃生了。師兄你好糊塗，你在石窟之內所殺的是誰麽？若沒有他送死，我們怎能知道這機關呢？”
劍秋方才大悟。笑道：“原來是他，殺得並不冤枉啊！”三人走至後邊樓上，見有幾個婦人小孩，躲在暗裏。見了他們，隻是嚇得索索地抖。雲三娘道：“罪人不孥，我們不必去驚動他們。”轉到後一層樓上。
見有一間精美的閣子，上麵有一藍地金字的小匾，寫著“藏珍閣”三個隸書。雲三娘道：“方才聞莊丁言，賈振武愛玩古董，常向富貴人家盜取。我們不妨進去看看。”
劍秋遂飛起一腳，將門踢落。一腳踏進去時，忽然豁剌剌一聲響，門左右伸出四把撓鉤，向他身上鉤來。劍秋避得快，沒有鉤著。不覺笑道：“原來裏麵還有這種玩意兒呢！”
玉琴過去將劍一揮，四把撓鉤都已削做兩截，落在地板上，沒有用了。三人把火炬高照，十分小心地走進閣中。四邊一看，見有各種紫檀的大櫥，雕琢得非常精細。櫥裏一層層的錯綜排列著許多珍奇古玩，都是價值連城之物。
什麽白玉馬咧，翡翠抓咧，象牙船咧，珍珠塔咧，真是象犀珠玉怪珍之物，無一不有。三人一路觀看，如入山**上，目不暇接。暗想賈振武費盡心機，巧取強奪，聚集了這許多古董，現在他已一命嗚呼，不知又將落於何人之手了？
雲三娘一眼瞧見東首一座六角式的櫥中，陳列著兩件東西，觸入她的眼簾，連忙過去取在手中。琴劍二人走來看時，見是一柄翡翠琢成的寶劍，隻有五寸多長，通體綠得如碧水一般，十分光滑。還有一件是四寸左右長的玉琴，全用白玉雕就，古色古香，令人愛不忍釋。
雲三娘帶著微笑，對二人說道：“不義之財，本當不取。隻是這兩件寶物，他日我自有一個用處，暫且取了藏在我處罷。”遂即安放懷中。二人也有些會意，卻未便啟齒。三人又到複室中看了一遭，依舊照著火炬，回到外麵。
隻見那兩個莊丁還伏在一邊沒有逃去。劍秋便喝令他們先將廳上所懸的燈一齊點明。又對玉琴說道：“我在窟中好久沒有進食，肚中實在餓得荒了。你們如何？”
玉琴道：“我和雲師也是一天沒有進餐了。”
劍秋點點頭，便請雲三娘和玉琴坐在廳上。他就押著那兩名莊丁，教他們引導到廚下去。搜尋出許多火腿、板鴨、醃肉、幹菜等食物。喝令他們淘米煮飯，監視他們急速把飯煮熟。又把火腿等蒸熟了。一齊搬到外麵廳上去，三個人飽食一餐。劍秋吃罷，顧視著地下的死雕，又歎了一口氣。
那時已有三更過後，將近四鼓。
劍秋就問雲三娘道：“我們做了這一回事，將如何發落？”雲三娘道：“這卻不比韓家莊，不必請教祝融氏了。我想此地大概屬於邳縣管轄。我們隻要到邳縣投個柬兒，讓他們來照盜案辦理也好。”
劍秋道：“我師說得有理。那縣令衙門在何處？現在閑著沒事做，我就去跑一趟罷。”
玉琴指著莊丁說道：“問他們便可知曉。”
劍秋喝過一個莊丁來問詢。方知邳縣衙離此有七八裏之遙，在紅葉村的東南方。劍秋遂索筆硯紙墨寫了一張紙條。大意說明賈家弟兄為坐地分贓大盜。
此番遇到行俠仗義者流，把他們殺死。隻有賈振威一人漏網。家藏古董，價值約在數百萬以上。即請官中嚴辦此案雲雲。把來折疊好，塞在懷中。回頭對雲三娘和玉琴說道：“二位稍待，我去去就來。”
雲三娘點點頭，劍秋便走出大廳去了。玉琴和雲三娘坐著閑談以前的事情。玉琴又講起夜探天王寺的一幕，說四空上人的飛刀委實厲害，要求雲三娘幫助同去破滅。雲三娘道：“我和你的餘師叔也有此心，所以餘師叔早已北上了。
現在你和劍秋由分而合，即可一同前去。尋到餘師叔，再去破天王寺。饒那四空上人怎樣本領高強，我和餘師叔總可對付得過。至於其他小醜，你們二人盡足夠收拾去了。”
玉琴聞言，甚為快慰。談談說說，四更過去。將近五更，隻見劍秋已躍入廳中。對二人說道：“我已找到那縣衙。在那縣令與他夫人正尋好夢之際，把小柬投入他們房中的桌上了。明早官中當有人來處置的。”
三人又坐了一歇，見東方發白，天色微明。雲三娘立起身來說道：“走罷，我和玉琴的坐騎還在村口火神廟內呢”
劍秋道：“等到師父和師妹的坐騎取得之後，我也要到官渡驛走一遭，把我的龍駒取回。又不知那個姓夏的有沒有走呢？”
遂提起死雕說道：“我們走罷。”三人一邊說，一邊走至大門。開了門出去，很快地走向火神廟。等到日出時已到廟中。玉琴過去把那花驢和棗騮馬牽出來。雲三娘道：“我們兩人 都有坐騎，劍秋卻沒有。跟著同走不象樣的，不如一同步行罷。”
玉琴道：“不錯。”劍秋道：“路途不遠，我打前引導。”依舊提著那死雕前行。玉琴笑道：“師兄不是癡了麽！那雕業已死了，隨便掘土葬了也好。你隻管提攜著做什麽？”
劍秋歎口氣答道：“那金眼雕雖屬禽鳥，跟隨我長久，很有師弟之誼。十分義氣，又是十分勇敢。此番我中了奸人之計，墮落石窟，若沒有那雕逃去，途中遇見師妹，引路至此，那麽我不是即要餓死在那窟中麽？不幸而中賊人的暗器，死於非命。
我心中的悲傷，好似死掉了一位親愛的朋友一樣。所以我想覓一塊好好的地方，把他埋骨才是。”玉琴聽了，想起以前自己在螺螄穀，中了風姑娘的詭計。也是那雕來救我的，想不到它雖一鳥，能夠有這勇氣，很忠實地救了我們二人的性命，而我們反不能保護它，豈非對不住它呢？死而有知，能無怨我們呢？想到這裏，心中也覺得一陣傷感。”
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將近午時，三人走到官渡驛旅店之內，進去詢問。方知夏聽鸝因為那夜劍秋一去不回，凶多吉少，心中非常盼念，已呈請地方官廳捕查盜賊。仍和眷屬留在這裏，沒有回去，要想等個水落石出。誰知地方官畏盜如虎，一紙公文等於虛行，到那裏去認真捕盜呢？現在聽得劍秋回來，不由大喜，連忙出見，叩問無恙。又見同來兩個女子，英秀動人，十分驚奇。
劍秋見自己房間還空著，便命店小二開了房門。放下死雕，讓夏聽鸝和雲三娘、玉琴一同入內寬坐。店主人為了此事，也極掛心，跑來相問。劍秋不欲直說，恐惹多事，也就草草回答了幾句，含糊過去。店主人恭喜一聲，退出去了。劍秋對於夏聽鸝也告訴了個大略，沒有細講。夏聽鸝聽了，非常快慰，並謝劍秋援助之德。不過聽說劍秋心愛的金眼雕為了主人，竟犧牲了性命，也十分悼惜。談不多時，午餐將屆。夏聽鸝特地吩咐店中預備好一桌豐盛的酒席，宴請三人。三人也不客氣，一同坐下飲酒。
劍秋又將雲三娘、玉琴的來曆介紹與夏聽鸝知曉。夏聽鸝愈加敬佩。暢飲多時，夏聽鸝方才別去。回到自己房裏，把這事告訴他的家眷知道。婦女們也是好奇心重，時時躡足探頭來窺望這三位奇人。
劍秋又喚進店主來，向他說道：“我的愛雕死了。我要得一靠山的好地方，把它埋葬，代它建築一個小墓，以為紀念。不知道這裏附近可有相當之處？”店主答道：“雲龍山下曠地很多。先生如要購買，我可介紹。”
劍秋道：“我因急於北上，不及辦這事。我的心裏想要拜托店主代我辦妥，費神之處，自當重謝。”
店主帶笑答道：“這些小事，何足掛齒。先生如相信我，要我代辦，自當效勞，決不僨事。”
劍秋道：“承蒙惠允，再好也沒有了。我就把這死雕交給你，將來墓前可以豎立一塊小碑，以便認識。碑上請刻‘義鳥金眼雕之墓’七個字，千萬勿忘。”
店主人諾諾連聲。劍秋遂從懷中取出一錠五十兩紋銀，交與店主。店主收了，提起地下的死雕，告辭出房而去。劍秋不勝谘嗟。玉琴雖幸救得劍秋性命，而一頭義勇可愛的神雕，在此役中活活犧牲，豈不可惜？雲三娘也是呼惜不止。這夜三人遂在這旅店中住宿。商議定奪，明天一同北上，要去破滅天王寺。
晚上夏聽鸝又過來閑談，劍秋即命店中治盛饌還請他。
夏聽鸝謙謝再三，方才入座。席間談笑風生，各盡其歡。夏聽鸝邀他們三人一同到吳王台畔，遊鑒姑蘇風景，泛舟荷花**，馳馬天平山。劍秋回答說：“我們因有要事，即日北上。
他日有緣，當來吳門拜謁。”直飲至三更始散。
明日一早，劍秋等三人起來，緊要動身。喚店主開帳，以便付錢，誰知夏聽鸝已於昨夜代他們一齊付清了。夏聽鸝聞聲過來送行，劍秋不欲他破鈔，一定要還他。夏聽鸝那裏肯取，推讓一再，劍秋隻得說一聲“叨擾之至，我們後會有期，前途珍重。”
三人遂和他點頭分別。店主人也來送行，劍秋又叮囑他好好埋葬那雕。店主答應道：“請先生放心，我一定盡力去辦。他日先生路過這裏時，我當引導先生們去觀看的，決不有負雅囑。”
三人走至店外，店小二牽過三人的坐騎來。劍秋把行李放在龍駒上。三人向夏聽鸝和店主人又點點頭，還身跨上坐騎。鞭影一揮，二馬一驢馱著他們的主人，展開長蹄，飛快地向東北方官道上跑去了。夏聽鸝等劍秋等三人走後，也就攜帶眷屬，遄返蘇州。
雲三娘、玉琴、劍秋三人在途中早行夜宿，望京師進發，一路平安無事。山東道上也沒有遇見什麽響馬。一天將近德州，落日銜山，野風怒嘯。卻見對麵塵土滾滾，有兩騎疾駛而來。劍秋對玉琴說道：“這兩騎來得突兀，莫非響馬來了？”
玉琴微笑道：“怕什麽？至多一場廝殺而已！”一邊說，一邊掣出真剛寶劍。
劍秋也將驚鯢劍出了鞘。三個人勒馬而待。一刹那間，兩匹馬已到身畔。馬上騎著一個藍袍少年，和一個紫衣少婦，劍秋仔細一瞧，不由歡呼道：“原來是天豪兄，劍秋、玉琴在此。”
那兩騎聞聲也已停住。玉琴跟著一看，果然是李天豪和他夫人蟾姑。此時李天豪夫婦也瞧見琴劍二人，一齊跳下馬來。玉琴、劍秋、雲三娘也下了坐騎，一同相見。蟾姑握著玉琴的手，互問別來無恙。劍秋遂介紹雲三娘和他們認識。
天豪夫婦風聞劍秋講起他的師父雲三娘劍術如何高妙，景仰已久。現在見了雲三娘的麵，見三娘年紀並不甚高。望去如二十許麗人，玉靨微笑，姿色清麗。不覺更為傾倒。劍 秋遂問天豪夫婦到那裏去？宇文亮和蓮姑等近狀如何？至以為念。
李天豪歎道：“不要說起。自從你們二位去後，宇文亮娶了兩個姬妾，是察哈爾地方的蒙人，十分妖冶。宇文亮得了那兩個，天天飲酒作樂，無複有遠大之誌。龍驤寨中事務都由我一人勞心調排。還有我的小姨蓮姑，招了一個丈夫前來，那人姓楊，名乃光，別號一陣風，本是飛行大盜，在山西潞安一帶很有勢力，本領也確乎不錯。
蓮姑在外自己結交得來的。但是我看他生性**悍，不甚歸正，不是正正當當的俠義朋友，因此我和他的感情也很淡薄。此次我們特地南下，要到漳州廈門一帶去訪問一個朋友，此人是我故交，現在那邊密謀革命事業，聲勢很大，所以我們要和他聯絡，不得不親自走一遭。想不到在此遇見二位，不勝快活。不知二位以後可有暇到我們寨中盤桓數天，隨時指教。”
劍秋也將自己和玉琴同返荒江，回到此間的經過，略為告訴一遍。且言山海關外螺螄穀，現在袁彪夫婦等盤踞，秣馬厲兵。他日可與龍驤寨一同聯絡，以厚兵力。天豪聽了甚喜，要劍秋極力介紹。劍秋應允，緩日當領袁彪夫婦到龍驤寨來相見。又言此番北上，將赴張家口，想把那罪惡之藪的天王寺破去，為地方除害。
李天豪頓足道：“可惜我們急於南行，不然很願追隨你們一起去。”
劍秋道：“賢伉儷既有要事，也就不必了。我們後會有期吧！”
天豪也說一聲：“前途珍重，願三位早滅**僧！”於是天豪夫婦遂與雲三娘和琴劍二人告別，大家各自躍上坐騎，分道而去。
途中琴劍二人得閑，又把曾家的事各人問個明白。玉琴又言自己見劍秋走後，也就不別而行，擬先至虎牢，代宋彩鳳作媒，與曾毓麟撮合成親，不料彩鳳見逼於鄧氏七怪，業已高飛遠颺，遂想到昆侖來尋劍秋，講個明白，幸遇樂山、樂水二沙彌，才知劍秋沒有上山，回路相尋，得遇神雕，援救劍秋出險。且言自己誠信未孚，以致鬧出了個岔子，但凡事不可妄臆，總須問個明白，何以必要不別而行呢？
劍秋覺得自己這事，實在比較鹵莽急躁一些，無言可答。隻得引咎自責，要求玉琴不要見怪，從此決不致再有誤會了。也覺得這麽一來，對於曾毓麟也有些對不起。
玉琴見劍秋反躬自咎，業已明白了她的心腸，也就一笑而罷，把所剩一半的前嫌一齊消釋了。又說待到天王寺破後，我總要找到宋彩鳳，代他們成就一段良緣。因我一言既出，定要做成的。”劍秋道：“很好。我當追隨師妹之後，同去訪問。還有什麽鄧氏七怪，我也要去試試他們怎樣的厲害。”二人談了好久，歡洽非常。
不多幾天，已到了北京。劍秋便問雲三娘可知餘觀海師叔延擱在那一處？雲三娘道：“我知道的。在朝陽門外一個灌園老叟家裏。”於是三人一齊趕到那地方去。見前麵一個很大的園地，樹木陰沉，鳥語枝頭，十分清靜。雲三娘當先一馬，來到兩扇柴扉之前，便勒住韁繩。回頭說道：“到了。”
三個人一齊跳下坐騎。雲三娘先走一步，玉指輕叩柴扉。不多時隻聽裏麵有人問道：“外麵是誰？”聲如洪鍾。雲三娘答道：“是我姓雲的來此拜訪鍾老丈。”隨即見柴扉開了。走出一個人來。
琴劍二人起初聽了聲音，以為必是關西大漢。誰知乃是白發老叟。兩鬢斑白，頷下一部銀髯，長垂過腹。
瞧他年事至少有七十歲左右，但是麵上血色甚紅，精神健旺。除了須發以外，一些看不出龍鍾之態。見了雲三娘，笑容可掬，雙手一拱道：“原來是三娘到了。且請裏麵坐。”
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雲三娘道：“老丈貴體想康健！餘師兄可在府上？”
老叟答道：“多謝三娘垂念。老朽頑體如常，天天抱甕灌園，筋骨倒很舒服。隻是三娘此來，是否要找觀海？他來了好幾天，老朽每晚陪他喝酒。他因等你不及，恰巧昨天動身赴張家口去。他留語老朽說，三娘若來，請你也到那邊去。哈哈，二位俠義的精神可敬可喜。我今老矣！無能為也已。”
老叟相視一下，笑道：“皆天民之傑出者也！世衰道微，好自為之。”老叟要請三人入內稍坐，喝一杯香茗。
雲三娘謝道：“不敢驚擾，我們要緊去了。”老叟也不再強留，說道：“那麽等你們暇時再來歡聚數天，談談桑麻吧。”
雲三娘等三人遂和老叟告別，各自跨上坐騎，勒轉馬頭而行。老叟也閉門進去了。玉琴瞧了這種情形，心中有些疑惑，忍不住在驢背上向雲三娘問道：“那老叟究竟是個何許人？吾師如何與他相識？”
雲三娘的坐騎正和她相並，遂微笑道：“我和他是不甚相識的，餘觀海師兄卻和他締交深厚。
不知在那一年，我和餘師兄來北京，餘師兄曾偕我同去拜訪過他一次，所以今日認得他。據我所知道的，他姓鍾，名遁世，有十分的好劍術，在我們之上。你們不要輕視他年紀老耄啊！他在此住有數十年，天天灌園。
他的兒子早已故世，隻有一個孫兒，年紀約有十六七歲。得乃祖薪傳，也有很好的武術。可是鍾老叟偏偏不喜他的孫兒習武，請了一個宿儒在家，教他學文，不是很奇怪的麽？他這個人性子也很怪僻，一不喜和人家多說話，二不肯管人閑事，三不喜吃葷，常常閉戶不出，所以餘師兄既然不在那裏，我也不欲去驚動他了。”
玉琴聽了說道：“越是有本領的人，越不肯輕易暴露。象我們的行徑，卻未免太認真一些了。”
劍秋在龍駒上接著說道：“恐怕他老人家不肯出來多事，否則若得他同去，四空上人不足懼了。”
雲三娘道：“他當然不高興出來的，不然你們的餘師叔早已請他同行了。”
玉琴道：“現在有了吾師與餘師叔，合我們四人之力，難道天王寺還破不成麽？我也不信了，不過可惜袁彪夫婦遠在關外，不及邀他們同去，他們倒很高興的。”
劍秋道：“小鸞的鏢果然精妙，智能被她發中一鏢，足寒**僧之膽。我想師妹的眼功和手法也是很好的，以前在荒江雪天出獵，有一鷹盤旋天空，我發一箭，沒有射著，卻被師妹射中了，我很佩服，所以師妹何不也練習一種暗器試試？”
玉琴道：“我素來不喜歡以暗器勝人的，大家須放出真功夫來決一勝負，也教人家輸了佩服，何必要乞靈於暗箭傷人呢？”
雲三娘聽了點點頭道：“玉琴之言甚是。現在我們閑話少說，餘師兄既已於昨天動身到張家口去，我意以為我們不必在京師耽擱，也就快快趕上去吧。”
劍秋道：“師父說話不錯，我們也沒有事要耽擱，目的是在天王寺，那麽一同追趕餘師叔去為是。”玉琴亦無異議。三人就此向張家口登程進發。琴劍二人更是心急非凡，屢屢加鞭。
雲三娘道：“你不要性急，明天白晝我可出去訪問他。好在他這個人自有一種怪模樣，很問得出的，無須多慮。”
劍秋仰首望著天上的明星說道：“一個人的行蹤真是說不定，自己也不由作主的。初時我本想上昆侖山去。後來中途遇見樂山、樂水二師弟，始知一明禪師不在山上，我遂折回至臨城訪晤賈三春。
湊巧他又赴杭州去了，我在賈家住了好多天，有小神童瞿英和賈三春的小女兒芳辰伴著我消遣長日，也不寂寞。後得賈三春家信，知他將在杭避暑，我就動身想到杭州去一遊西湖。不料途中出了這個岔兒，幸有師妹和我師前來相救。此番忽又自南而北，重至張家口。豈非萍蹤無定麽？”
雲三娘道：“天下事本來如此。世人欲雖巧為，天已早定。不然我又怎樣會和你們遇合呢？”
玉琴道：“不錯，我們此番北來，途中卻又遇見李天豪夫婦，得知龍驤寨大略情形，省得我們去走一遭了。”
三人正談著話，忽聽外麵有人匆匆跑了。高聲喊道：“掌櫃的，快到太白樓去瞧熱鬧啊！奇人奇事，不可不看。”
接著掌櫃的答道：“順風耳朵，你且稍侍，我有一筆帳記了就來。”
那人又喊道：“記什麽帳？快看要緊，不要錯過了時候。”三人聞言，忍不住一齊走出來。見有一個二十多歲的漢子，披著一件布衫，敞胸赤足，手中揮著芭蕉扇，正在催櫃台裏的店主。
這時掌櫃的已除下眼鏡，走出來說道：“去、去、去。”劍秋連忙止住他們道：“請教有什麽熱鬧可瞧？可值得一觀？”
那漢子白瞪著兩眼道：“你們倘也要瞧熱鬧的，快跟我去。我沒有功夫多說話啦！”說罷回身便望門外跑去。
店主人對他們帶笑說道：“這人姓曹，是本地的小熱昏，專在街頭巷尾講新奇新聞的，所以別號順風耳朵。他教我去瞧熱鬧，一定大有可觀。客人們請一同去可好？”
劍秋、玉琴、雲三娘遂跟著店主一齊向前邊大街上跑去。見那漢子在前麵相距二十多步，時時掉轉頭來喊道：“你們快些走啊！”三人本可放出飛行功夫來，一蹴而就。但是他們不欲輕露行藏，動人驚疑。所以仍隨著店主走路。店主是個大胖子，早走得氣喘不止。跑到市梢將盡處，見那漢子立在一家酒樓門前。
大聲喊道：“在這裏。你們自己上來罷。”說著話走進去了。
雲三娘、玉琴、劍秋隨著店主走到那酒樓之下，見招牌上寫著“太白樓”三字。樓上人聲鼎沸。樓下也擠滿著許多人，東一堆西一簇的，不知在那裏講些什麽。三人也不顧店主蹣跚了，徑自走上樓頭，見沿街一大間樓上，排列著不少人，好似砌著一垛牆頭。那個漢子不知擠到那裏去了。隻聽得裏麵喝一聲：“請啊”，聲震屋瓦，眾人又大笑起來。雲三娘和玉琴急欲瞧個究竟，將玉臂向兩邊一擺。眾人急閃出一個隙地來，讓他們擠入人叢。店主人卻擠不進，隻得立起腳尖，伸長脖子，向裏觀望。
劍秋跟手擠進，立在玉琴背後，怒目而視，眾人才不敢多說了。
三人遂向裏麵瞧去。隻見東邊一個酒座上，有一個乞丐模樣的漢子，箕踞而坐，那丐穿著一身敝舊穿破的夏布衫褲，赤著雙腳，瘦長的麵孔，目光炯炯，正是他們要找尋的飛雲神龍餘觀海了。桌上堆疊著數十個空酒壺，右手正拿著他的鐵缽，向他左手托著的大酒甕裏舀起一滿缽酒來，張開了嘴，汩都都地喝下肚去，將空缽向對麵座上的人一照道：“請啊，請啊！俺若喝不過你，非為人也！”
三人向西首座上一看。見坐著一個矮冬瓜，身軀短小。蠟黃的麵色，兩個眼珠滴溜溜地盡轉，腳上踏著草鞋，腰裏纏著一條黃金帶，燦燦地發出光來。不是聞天聲還有誰呢？在那聞天聲麵前的桌上，也擺滿了許多空酒壺。他雙手捧著一個酒甕，見餘觀海又喝了一缽酒。便說道：“很好。我也來一個。”
遂掇起那酒甕，將口湊到甕邊，喝了好一刻，方把甕放下。說道：“小二哥快快再取一甕來，我這裏告罄了。”
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店小二沒有回答時，聞天聲將酒甕一摔兩半，在他身後有好幾個都砸碎了。餘觀海同時也掂起兩個酒壺，隨手一撚，變成一片爛錫。向梁上一飛，兩片錫便插在梁上了。將手拍著桌子喝道：“店家，你們又不是聾子？為什麽不添酒來？等到我們喝得興盡，決不少欠你們一文錢。不要觸惱了我的性子，把你們的太白樓也拆掉啊！快快把酒添來！”一邊說，一邊又將鐵缽舀著酒盡吃。
聞天聲見無酒可喝，不由憤怒，冷笑一聲，對餘觀海說道：“你這個頑意兒也很不錯，我也來頑頑。”於是他將桌上的酒壺也拈了兩個，將手一撚，變成一長條爛錫。信手向梁上飛去，整整齊齊插在餘觀海的左邊。餘觀海哈哈大笑，又拈了兩個酒壺，飛上去插住。聞天聲也接著如法炮製。兩個人你飛我插，頓時間梁上插滿著扁的長的酒壺錫。瞧得眾人呆了。
劍秋側轉臉，湊在玉琴耳邊說道：“原來是他們兩個酒大王碰到了頭，鬧出這個趣劇來。我瞧他們兩人各有些負氣好勝的樣子，所以如此鬧酒。倘若盡管再鬧下去，這家太白樓真要被他們拆倒了。大家都是自己人，我們何不上前打個招呼，勸住他們呢！”玉琴微笑道：“我們且作壁上觀，看他們鬧到何時去？落得好看。”
玉琴道：“認識的，他確乎是個隱俠者流，飄忽無定，不露姓名。以前在山東道上，黑店誅盜，他幫著我們動手的。我父親的仇人下落，也是他告訴出來的。他姓聞，名天聲，他的來曆，卻不詳細，他也不肯說的。”雲三娘點點頭。
此時大家忽然喊道：“讓開。”隻見兩個店役，扛著一大甕陳酒前來。放在正中，對二人說道：“客官，請鑒諒小店裏的酒已完，隻有此一甕陳酒了。並不是不肯出賣，尚望二位客官分喝一下罷。”
餘觀海擊著桌子喝道：“不能，不能，你們開了酒店，能回頭人家沒酒買的麽？真是笑話，休要誆騙人家。快些再拿一甕來！”
聞天聲見他們正在交涉，他卻不聲不響地走過去，抱起那甕道：“我要先喝了！”餘觀海早已一個箭步，跳到聞天聲身邊，說道：“且慢！要喝大家喝，沒有你喝我不喝之理。”聞天 聲怪笑一聲道：“你要喝也好。
但是店隻有一甕酒來，我的酒量未足。被你喝了，我要不夠的。”
餘觀海道：“也罷。我們來賭賽一下，誰勝誰喝，好不好？”
聞天聲道：“好，好，請問怎樣賭賽？”
餘觀海道：“我們隻須大家伸出一個大拇指，兩下裏互相指定，誰先放倒，誰就輸了，沒有酒喝。”
聞天聲道：“好的，就是這樣辦法。”遂放下酒甕。正中一立，把左手大拇指翹起，指著餘觀海。
餘觀海也要伸出手指來時，雲三娘實在看得忍不住了，連忙走出去，嬌聲喝止道：“餘師兄，你卻在此鬧酒，敢是醉了，做什麽呢？快快停手罷！”琴劍二人也走過來，向聞天聲招呼道：“聞先生，酒興不淺，可識我們麽？一向好？”
二人陡地見了他們三個人，不由一呆，大家將手指放下。餘觀海先和雲三娘談話，問起別後狀況。劍琴二人，也上前行禮相見。餘觀海見了二人，也很快活。聞天聲卻向玉琴嚷起來道：“玉琴姑娘，好久不見了。可曾找得飛天蜈蚣麽？”
玉琴道：“感謝聞先生！僥幸被我得手，早已剚刃仇人之胸了。”
聞天聲將手拱拱道：“恭喜恭喜，這是姑娘純孝所致。”
餘觀海聽說玉琴已複父仇，也向玉琴道賀。劍秋又介紹聞天聲和餘觀海相見。聞天聲知道二人是昆侖劍俠，也很敬禮。二人對於聞天聲，頗為器重。大眾見他們鬧了一會酒，正看得出神的時候，忽然來了兩個女子，一個英俊少年，把他們勸開了。未免掃興，遂陸陸續續地退去。但是猜疑之心更重，紛紛傳說。有幾個人依舊立著不走。店主和那漢子，也立在一起，交頭接耳，講個不休。
聞天聲道：“且慢，酒是我喝得較多一些。待我來付清，你們不必客氣。”遂回到座邊，取過一個破舊的青布囊。從囊中摸出一錠五十兩頭的元寶，放在桌上說道：“店家快來，這一頭元寶，足夠你們的損失和酒鈔了，再會罷。”
又抱起那甕酒和青布囊，一齊夾在肋下。對餘觀海說道：“老哥若是喝得不暢，停會再喝一些何如？”
餘觀海笑道：“老哥酒量真是通海！領教，領教。”
聞天聲也說道：“我平生也隻有碰見你是第一個硬對頭呢！”說罷，哈哈大笑。又道：“你們隨我去罷。”於是餘觀海、雲三娘、玉琴、劍秋跟著聞天聲一齊下樓。樓下還立著不少人在那裏等候呢！
店主人見三位客人跟他們走去，忙和順風耳朵跟著下樓。待到他們走出店門時，兩頭一望，五個人已無影無蹤了。順風耳朵道：“咦，走得如此快麽？待我追去。”便丟下店主，向市梢一邊跑去了。
店主揩著頭上的汗，立在瞳白樓前等候。好一歇，見順風耳朵跑得汗流滿麵，帶喘著說道：“我白跑了許多路，不見他們的影子，難道他們回到你店裏去了？”
店主道：“不要管他罷，還到店裏也好，不還到店裏也好，因為他們有三匹坐騎在我店中，不怕他們走掉的。”
此時太白樓中的看客，都紛紛散去。老板正督著店役收拾一切。至於那錠銀子，早已收下了。計算起來，有二三十兩可多，不是占了一個大大的便宜麽！店主眼看他人進帳，自己沒有運氣，隻得走回自己店裏去了。順風耳朵卻還在太白樓中閑話，想要討些好處呢！
且說他們五個人離了太白樓，聞天聲領著他們走向北方曠野間去。健步若飛，走了好多路。黑暗中望到前麵去，林子中間隱隱有一點燈火。到得林子邊，聞天聲回頭說道：“到了。”原來是一座很小的廟宇。聞天聲一邊扣門，一邊說道：“這是我新交的朋友真如道人。他精岐黃之術，且擅相麵，談吐玄妙。我到了張家口不多幾天，就認得的，所以一直借宿在他的廟裏。這廟名喚二郎廟。”
聞天聲說罷，便聽呀的一聲，廟門開了。一個小道童掌著燈籠出來，一看黑暗中有幾個人立著。遂問道：“你們是什麽人？到此何幹？”
聞天聲道：“是我。你怎麽瞧不清楚呢？他們都是我的朋友。你的師父，有沒有睡？”
小道童道：“原來是聞先生。師父正在室中靜坐，沒有睡。”聞天聲遂讓餘觀海等四人走入，自己閉上了門。提高著燈籠，曲曲彎彎，和聞天聲等一齊走到真如道人室前。窗裏燈光明亮，門卻虛掩上。
玉琴等跟著走進，見真如道人正在打坐。室中擺設，靜雅非常。靠窗小檀幾上，焚著一爐清香，壁上掛著一張七弦古琴，以及花鳥屏條，還有一座書架，牙簽玉軸，琳琅滿架。真如道人聽得聞天聲的聲音，張開眼來，瞧見引著四人走入：一個英俊少年，一個奇醜乞丐，兩個婀娜剛健的女子。不知他那裏引來這些奇特的人？但是真如道人，目光何等敏銳，一望而知，都是風塵中的劍俠，連忙立起款待，請各人坐下。
聞天聲道：“他們都是我的湖海之交，現在一同到這裏來，想要借此談話，多多驚擾。”
遂先代餘觀海等介紹。真如道人又敬禮道：“原來皆是昆侖劍俠，有根源之人物。貧道失敬了。”
劍秋、餘觀海忙說：“不敢，不敢。”
聞天聲又道：“真如師方在靜坐，我們不便攪擾。我想到太乙殿上去吧。”
真如道人道：“也好。諸位且請那邊坐，貧道失陪了。”
聞天聲遂又引導著餘觀海等四人，一齊走到外麵太乙殿上。隻咐小道童點起燈來，五個人一齊坐定。雲三娘便問餘觀海道：“我請師兄在京稍待，卻不料我們趕到鍾老叟處，師兄先已走一步了。我們遂趕到這裏。在客寓中聽人傳說，太白樓有熱鬧瞧。我們本要訪問師兄，遂到太白樓來，方才遇見二位。不知二位如何鬧得這個樣子？”
餘觀海哈哈笑道：“我們也是無理取鬧。想不到他們許多人，都來看熱鬧了。
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我到此間，東飄西**，天天出來飲酒。今晚聽說太白樓的高粱酒很好，我遂走到樓上，揀個座頭，獨自痛飲。恰巧這位聞先生早已坐在對麵，大喝特喝。我見他模樣奇怪，知為非常之人，有心要試試他。和他賭喝酒，以致鬧這個笑話來。卻因此遇見了你們，鬧的也不錯。”說罷，又是哈哈大笑。
這時小道童獻上五杯香茗來。聞天聲喝了一口茶道：“我們都是嗜酒若命的人，碰到了頭，自然要鬧一鬧了。俗語說得好，不打不成相識。我也久慕昆侖劍俠之名，難得多了幾個相知，也是幸事。”又向玉琴道：“姑娘大仇已複，可喜可賀。請約略告訴一二。”
玉琴遂將自己如何北上，與劍秋先至龍驤寨探訪確實，雙入白牛山，用計誅滅**僧法玄，然後剚刃仇人之胸的事很簡要的告訴一遍。餘觀海也側著耳朵靜聽。玉琴說罷，二人皆撫掌稱快。
劍秋忽問聞天聲道：“我有一事，要問問聞先生。在去年冬裏，我伴著師妹玉琴，同返荒江。在山海關畔，忘記了那一處。我們聽得逆旅中人傳說，有一個怎樣的人，和四空上人夜半酣鬥，道旁樹枝都被削斷的。我們料想除了聞先生，沒有別人的。是不是請你告訴我。”
庭中石佛腹內，忽然有門，開了跳出兩個賊禿來，各各揖劍，和我狠鬥，本領都是不錯。後來寺內驚鍾大響，我恐寡不敵眾，見機走了。兩人不舍，緊緊追來。有一個受傷而去。過後探得，始知二人是四空上人的門徒。一名魯通，一名史振蒙。這一遭後，我為鄭重計，尚沒有再去。現在難得你們到臨，我們可以合力誅掉他了！”
劍秋道：“正是，我們此來，也想破天王寺。仰仗雲餘二師之力，難得又逢聞先生，再巧也沒有。天王寺末日至矣！”於是劍秋和餘觀海，又把他們窺探的情形，講個大略。
聽得聞天聲津津有味。雲三娘笑道：“你們都和那賊禿周旋過了，這一回我也要去試試哩。”
五人又談了一刻話，時候已是三更。雲三娘道：“我們要回寓了，餘師兄可隨我們同去？”餘觀海搖手道：“這倒不必了。方才鬧了一出趣劇，大家認識我的麵目，隨你們同去不便。好在我東一搭西一搭，自有去處。”
聞天聲道：“餘兄何妨與我在此同榻。還有一甕好酒，安放在真如道人室前。少停我們再喝一個痛快可好？”說著，舔嘴砸舌地，好象又要喝酒的樣子。
雲三娘笑道：“你們二位，是鞠蘖至交。餘師兄就在此間留宿。我們明天傍晚時，一定趕來的，一起去破那萬惡之藪的天王寺。”
餘觀海點點頭道：“很好，我又有酒吃，耳朵裏很聽得進的。”雲三娘遂和劍秋、玉琴立起身來，告辭欲行，且向聞天聲道：“請你代向真如道人告別一聲。我們去了，不再驚動他。”
聞天聲說道：“他本不喜多管閑事的，也不必去回頭了。”於是聞天聲又喚小道童，掌了燈籠，領三人出去。走到廟門外，向餘聞二人說聲“再會”，回身便走。餘觀海和聞天聲，也就閉門進去。閑談江湖俠事，歡飲達日。雲三娘等三人向著原路走回去。街道上人跡已稀。直待找到那旅館時，已近四鼓。三人不欲驚擾旁人，一齊越牆而進，回到房中安睡。
次日天明，店中人見三人卻在房裏，喊取洗麵水。不知他們怎樣來的？都有些奇異。雲三娘等談笑自若，好象沒有那回事一般。用過早餐，三人坐在室中閑談，也不出去。然而已有少許人走到房前，在簾子旁邊偷瞧了。又聞外邊講起太白樓兩個奇人，醉酒鬧笑的事，紛紛猜測。三人聽了，暗自發笑。下午劍秋說道：“我們與其悶坐在這裏，不如早些到那廟中去罷。”雲三娘、玉琴都願意早去。於是劍秋便去付了帳，攜了包裹。命店小二牽出三頭坐騎，三人各一躍而上，跑向二郎廟去。
餘觀海道：“我們因為左右無事，不如以酒消遣。遂吩咐小道童，出去索性買了幾大甕好酒，送到這裏來盡喝。卻不想你們來得這般早。”
劍秋道：“我們也因在客寓中無聊，所以早些前來。”聞天聲便請三人加入飲酒。雲三娘、玉琴都不要喝。隻有劍秋在旁邊坐著，伴他們飲酒。雲三娘又和玉琴走至廟中，四下遊覽。地方雖小，而曲折頗多。見真如道人正坐在他的室中，和幾個別的道人談話。二人不欲去驚動他，遂又到廟外附近散步了。
覺得荒野得很，渺無人跡。遠遠群山高拱，沙土浩莽。涼風吹來，胸襟一爽。玉琴又向雲三娘討教一、二上乘的劍術，雲三娘擇要摘妙，講解些與她聽。玉琴都能領會。
二人徘徊多時，見天色將黑，遂回到廟中。見三個也不喝酒了，在大殿中坐著乘涼。雲三娘和玉琴走來，劍秋忙去殿上端了一隻長凳過來，請二人坐下。雲三娘道：“你們怎麽不喝了？喝夠了麽？”
聞天聲和餘觀海都笑道：“略略過癮而已。若要講到夠時，也不知喝到幾時算夠。”
劍秋道：“餘師叔和聞先生，已喝了三大甕酒了。是我勸他們暫停片刻的。”
聞天聲道：“我越喝酒越有精神。少停，我再喝過一甕，那麽廝殺起來，格外有勁。”
玉琴笑道：“聞先生，你還記得佟家店的陳酒麽？”
聞天聲道：“記得記得，那酒的味道，真不錯。可惜是一家黑店。那個金珍姑娘，被姑娘結果了她的性命。可是那個獨眼龍，墮在糞窘中。我因恐汙我劍光，所以被他逃走了。現在不知又在那一處，幹那害人的勾當呢！”玉琴遂把螺螄穀的事情，講給他聽。
聞天聲道：“原來他已授首劍下，從此世間少了一個歹人。很好很好。”
這時天色已黑，真如道人已安排酒席在太乙殿上，款請五位劍俠。自己穿著青紗道袍，手握拂塵，特來恭請。五位一齊謙謝。遂隨真如道人走到太乙殿中，見四邊懸著杏黃色的紗燈。正中桌上，高點著兩枝紅燭，放著幾樣菜，旁邊又排列著四甕酒。真如道人請五人挨次坐下。
自己在下首相陪。斟過了酒，說道：“天王寺實為此間罪惡之藪。四空上人善於結交當地官紳，聖潔其相，汙穢其心。寺中僧徒，多擅技擊。昔年因曾擊退蒙寇，地方上人更對這個天王寺，謳歌不絕，又為張垣香煙最盛之處。哪知寺中的**惡不端呢！四空上人荒**酒色，與他手下助紂為虐之輩，專到遠處去劫掠良家婦女，來恣意**。怯弱者供他們歡樂之具，貞烈者多死於非命。我已知之久矣，自憾沒有法力對付他。難得聞先生來了。
劍秋道：“真如師，我們到此打擾，已是不安。又蒙治饌優待，更是感激。還要說上許多謙虛的話來，教我輩更覺汗顏了。”
真如道人道：“我不過預祝諸位勝利而已。款待不周確是實話。”
玉琴道：“你們都說得不錯，我們今夜大家出力，破得天王寺才是了。此刻四空上人的頭顱一定在那裏發癢呢！”
雲三娘笑道：“玉琴你倒這般心急。”
聞天聲忙接著一連二的喝酒，說道：“我不懂什麽客氣，閑話少說，喝酒要緊。”
餘觀海接著把壺中酒倒個罄淨，一邊喝，一邊說道：“說得不錯，請啊，請啊！”真如道人吩咐道童在旁邊把鏃子向酒甕中去舀酒，添入壺中。可是一壺一壺的添酒，道童打轉得發昏。
聞天聲止住他道：“你不必忙了，待我們自己來吧。”遂把酒甕掇上桌子來，倒在杯中。後來索性將嘴湊在甕口狂喝不已了。玉琴隻是掩著口笑。
聞天聲和餘觀海喝去兩大甕酒。眾人也已飽餐。時候已近二更。劍秋說道：“我們可以去了。”
8
玉琴早坐得不耐煩，她心中急於要到天王寺會四空上人。那裏高興看他們喝酒呢！一聞這語，便第一個應聲道：“不錯。餘師叔、聞先生少喝兩杯罷。等到天王寺破了再喝未遲。”
聞天聲道：“姑娘敢是心急欲行，我們就去也好。”一邊說，一邊便將酒甕放下。真如道人又說了幾句祝頌的話，立時散席。大家洗了麵，結束已畢。聞天聲、餘觀海、雲三娘、玉琴、劍秋五位劍俠，立刻離了二郎廟，向天王寺進發。
天上繁星點點。五人都有夜眼，且有星光映照，所以野田間的路很能看得清楚。不多時已到了天王寺前，四下靜悄悄地沒有聲音。五人飛身躍上高牆，向裏麵一瞧，也不見動靜。遂如飛鳥般一齊躍下。正是大殿左首，遂魚貫而行。繞到殿後大庭中那尊石佛所在，見石佛雙眼如兩盞明燈，依舊照著。玉琴回頭對劍秋說道：“前次我們膽小，沒有走至裏麵。此番定要闖入虎穴了。”
忽聽右邊廊下腳步聲響，有一個賊禿走來。五人沒有躲處，大家業已照麵。雲三娘和琴劍二人識得那賊禿便是智能。智能也已瞧見了他們，大吃一驚，手中沒有兵刃，所以回身便逃。雲三娘兩個銀丸早已飛去，智能一顆光腦袋跟手不翼而飛，倒在地下。玉琴道：“天網恢恢，疏而不漏。這廝還便宜了他數次，今夜畢竟授首了。”
於是她就將石香爐輕輕轉了三下，石佛前麵的鐵欄陷入地下。五人走至石佛身畔，劍秋將手向石佛肚臍眼上又點了三下，現出一扇門來。聞天聲瞧著笑道：“這倒很有趣的。”
劍秋一看道：“不錯。”
聞天聲俯身下去，把螺旋形的東西順手隻一旋。果然那小門呀的開了。劍秋又把寶劍向兩旁撩了幾下，方才大著膽子走進去。大家也已走入。見裏麵也是一條甬道，比較前麵的已寬廣些。門後掩立著兩個彪形大漢，屹然不動。
倒把雲三娘等嚇了一跳，五人仔細看時，原來卻是鐵製的機械人，手中各各托著一個長方形的匣子。玉琴對劍秋笑道：“我們以前來時是兩個木人。大概他們因為被我們衞去之故，遂改用了鐵製的。那鐵人手裏托著不知是什麽東西。”劍秋道：“大約內中藏著什麽毒箭之類，我們不必去驚動他了。快向前走罷。”
五人又望前走。不多時已走至盡頭，又有一扇小鐵門。
餘觀海道：“小門為什麽這樣多呢？快快破門而入。”玉琴、劍秋正要再尋機捩時，餘觀海早已伸手去推那門，但是任你餘觀海力氣怎樣大，休想推得開。他很覺焦躁，不覺罵道：“四空上人這賊禿不是好漢，一重重的門戶，藏在裏麵幹什麽？是好漢的，何必這樣如耗子一般縮在穴中，不肯出來呢？”
雲三娘笑道：“師兄不要性急，待我來看。”劍秋把劍去門上剁時，剁得一條劍眼。雲三娘目光銳利，早瞧見門中有一小釘。說道：“他們總有機關可以啟閉的。”遂將小釘向裏一拔時，那鐵門果然開了。有兩盞綠燈亮著，乃是一層層的石級。
五人把劍尖點著石級，拾級而上，不多時走到上麵。乃是一個廣庭，花木扶疏，別有洞天。四圍都是高牆。原來是四空上人特地造就的藏春所在，外人不易走入的。五人方才瞧見前麵有一排美輪美奐的平屋，建築得如王宮一般，畫棟雕梁，珠簾繡闥。一間間都有燈光透出。五人正要舉步而前，忽聽外麵警鍾當當地亂鳴。原來智能的屍骸已被寺中增侶發見，知又有人前來窺探了，遂敲起警來。
玉琴等聞得鍾聲，知道寺中已有覺察。各自準備，一齊奔向前麵屋子邊去。早見有兩個賊禿虎躍而出，兩道白光如箭一般的射來。乃是小蠍子魯通和無常鬼史振蒙。玉琴揮動真剛劍抵住魯通，劍秋舞起驚鯢劍戰住史振蒙。四人殺在一起，白光飛舞上下。
雲三娘等要找四空上人，所以不去相助，仍向屋子奔去，早到簷前。隱隱見窗中有一個胖和尚，懷中還抱著一個半裸的婦女。剛才要把她推開時，那婦女妖媚非常，兀自將粉臂勾著四空上人的頭頸說道：“你不要走，有他兩個前去已夠了。此地重門複戶，且有機關，料外人也難走進。”
聞天聲喝聲：“賊禿那裏走？今夜你合該命盡祿絕了！”
四空上人一見聞天聲，不慌不忙。哈哈笑道：“矮冬瓜，原來是你。又糾合了人來此找我，諒爾敗軍之將，何足道哉！”說罷揭開葫蘆，青光一閃，便有一柄飛刀如遊龍般夭矯而出。
聞天聲早已解下腰間的黃金帶，將手一揮，一道黃光向四空上人頭上飛來，恰和上人的 飛刀撞個正著。一刀一劍，盤旋上下。四空上人又放出兩把飛刀來，雲三娘也射出兩個銀丸。
同時餘觀海大喝一聲，一道紫光直衝而前。四空上人知道今晚有昆侖派劍俠在內協助，其勢殊不可侮。
遂把五口飛刀一齊放出，五道青光蜿蜒飛繞，向餘、聞、雲三人進攻。三人也各放出平生所習的劍術來。左刺右擊，上撥下掃，和四空上人鬥在一起，各不饒讓。
這時甬道門裏又殺出一大隊僧侶來，手中各各持著大刀鐵棍，短劍長槍，一齊過來把琴劍二人圍住。玉琴殺得性起，隻恨自己被魯通戰住，不能去和四空上人較量，所以她柳眉倒豎，銀牙緊咬。一柄真剛寶劍，閃閃霍霍，隻望魯通頭上胸前進刺，愈戰愈勇。
魯通因為連日荒**酒色之故，精神未免懈怠。平日所見的女子都是嬌怯怯的，楚楚可憐，沒有碰到象玉琴這樣神勇絕倫的英雄。自己雖然和玉琴酣戰，可是已有些抵敵不住。又見自己師父被敵人圍住，五柄飛刀騰躍空中，換了別人時，早已送命飛刀之下了。
那裏知道餘觀海和聞天聲兩道劍光，一紫一黃，都是十分厲害。而雲三娘的兩個銀丸尤其活躍，霍然下垂，如九日之並落。矯然上騰，似群龍之翔空。四空上人今晚遇到勁敵，他的伎倆也施展不出了。玉琴此時精神振起到極點，得到魯通一個破綻，倏的一劍，刺入白光影裏，喝聲“著”！正中魯通胸口。大叫一聲，倒地而死。
玉琴殺了魯通，便趕來幫助劍秋。史振蒙雖屬驍勇，那裏戰得過琴劍二人。遂即虛晃一劍，跳出圈子，望後邊一間屋子裏便逃。二人追去，隻見屋內隻點著一盞琉璃燈，正中立著一尊很高的金甲神像，手握降魔寶杵。相貌威武。那史振蒙逃至神像背後，隻一閃身已不見了。劍秋一個箭步跳至神像前，要想搜尋史振蒙，不防默默地見那神像手中所握的降魔杵，很快的向劍秋頭頂上擊下。
玉琴在後瞧見，便喊一聲：“師兄留心！”劍秋也已覺得，即向旁邊一跳，躲過那一杵。回頭看時，那寶杵卻收回去了。劍秋再踏進一步時，那寶杵又向他頭上落下，劍秋早有準備。將驚鯢劍望上一迎，嗆的一聲，那寶杵早已削做兩截。劍秋笑道：“看你再能發威麽！”兩人走到神像背後看時，哪裏有史振蒙的影蹤。
二人冷笑一聲。玉琴又道：“你們敢自來送死麽？不要惹得我性起時，把你們殺得一個不留！”說罷二人揮開寶劍，左掃右劈，一陣廝殺。料這些僧侶武藝都屬平常，怎敵得過二人的神勇。死的死，逃的逃，眼麵前倒落得幹淨。
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琴劍二人回頭看時，見餘觀海、聞天聲、雲三娘等三人正和四空上人酣鬥。刀如逛龍，劍如長虹，還沒有勝負。二人大喝一聲，各各揮劍向四空上人進刺。四空上人將手一指，便有一柄柳葉飛刀向他們頭上飛下。二人毫不懼怯，舞劍迎住。此時，四空上人見徒眾傷亡殆盡，敵人勇猛無比。
且識得雲三娘等是昆侖劍俠，明明是今夜合著力要來對付我的。自己的飛刀又不能得勝，心中未免有些驚慌。此時五劍俠合著全力，抖擻精神，將四空上人的飛刀圍住，沒有半點鬆懈。雲三娘的兩顆銀丸尤其活躍，在飛刀中穿梭般撲擊。
不多一會兒，四空上人有一飛刀，被銀丸繞了一圈，似乎要望下落去的模樣。雲三娘大喜，運足罡氣，銀丸直向飛刀撲進。當的一聲，那一柄飛刀已墮在地下，兀自跳躍不已。餘觀海見雲三娘已破去一刀，更覺振奮，一柄劍如紫電穿雲盡向飛刀進攻。
正在這個時候，忽聽半空中吆喝一聲，有一少年穿著白衣白褲，手橫雙劍，騰空而至。將劍一揮，便見兩條白光穿入飛刀的青光中。四空上人的兩柄飛刀又落將下來，隻剩兩柄飛刀銳氣大挫，漸漸低將下去。四空上人一見形勢不妙，收轉兩柄飛刀，要想逃生。誰知自己已被眾劍俠包圍核心，怎容他輕易漏網。餘觀海一舉手將鐵缽飛出，喝聲“著！”
四空上人正在注意半空中突如其來的少年，不防鐵缽飛來，急閃不迭，正中光頭，腦漿迸裂，一命嗚呼。眾人見四空上人已被擊死，飛刀又已破去。那個白衣少年也輕輕落下庭中，對五人拱手說道：“諸位想是來殲滅**僧的，我卻來得正好了。”
劍秋上前答禮道：“正是。我等乃是昆侖同誌，特來破去這天王寺。足下卻從那裏來？不揣冒昧，願聞其祥。”
少年哈哈笑道：“在下複姓公孫，單名龍，河北邯鄲人氏。此番因要救援清風店一個女戚，特地趕來。我們可謂不謀而合。且喜**僧業已授首，為地方上除去大憝，非眾位之力不及此。我也久慕昆侖盛名，何幸識荊！”
劍秋遂一一介紹，各通姓名。玉琴忍不住開口問道：“請教公孫先生方才來時，怎樣能夠騰空飛行？想我們練習的一種陸地飛行之術，非尋常人所能追隨罷了。現在公孫先生好似列子禦風而行，騰踔天空，是何神術所致？還請見教！”
那草長有一尺左右，通體作空明色異香陣陣，透入鼻腔。上有淡紅色的小穗。我嗅著了香味，大動食欲。不管什麽，伸手拔了起來，送在口裏便嚼。覺得草汁很甜的，遂把那草完全吞下肚去。事後我們返到舟上，開至海南。我本去訪問一個朋友的，不料到得朋友家裏，我忽然生起病來。周身骨節或痛或癢，大發寒熱，足足生了七天的病，方才漸漸告痊。
自從那次病後，我行走時自覺一身甚輕，時時有飛騰的光景。我遂將身一躍，竟有三四丈高，慢慢落下原處，我很覺奇怪。以後不論什麽高的所在，我隻要一縱身便可幾及。自問沒有學習這種本領，怎會如此容易呢？而且身體何以忽然輕了？教人把我一秤量，本來八九十斤重的身軀，一變而為二三十斤了。骨頭都變得輕，所以身體也輕。”公孫龍說到這裏，玉琴止不住別轉了臉好笑。
公孫龍毫不覺得，接著說道：“以後我同人研究，方知我在荒島上吃的那草，乃是一種輕身草，世間難得的。我所以生病，是骨頭在那裏變化。世人服了便會騰空飛行。我不由十分驚喜，於是特製了一套白色的燈籠式衣褲，穿在身上，躍至關空，把四肢舒展開來，猶如四翼，很平穩的在空中往來，無異飛禽。若要落下時，隻消將氣一迸，身體一側，便會翩然如飛鳥之墮地，絕不損傷毫末。你們試看我身上的衣服便可知道了。”
大家瞧他的衣服，兩臂兩腿處，果然寬張如燈籠一般。斷非虛語，莫不驚歎。玉琴隻恨自己沒有這種天緣，也吃得輕身草，可以淩雲禦風，蹤其所之。
公孫龍講完了自己吞服輕身草的經過，忽地把足一跺道：“啊喲，我隻顧講話，忘記了大事了。”
遂回身跑進那間有燈光的屋裏去。五人也一同隨著進去，見屋中陳設奢麗，儼如王侯之家。有三個年輕女子，立在一隅。見眾人進來，唬得呆若木雞。公孫龍道：“你們不要恐慌！我等特來援救你們出火炕的，四空上人已被我們除掉了，你們可知道有個姓劉的女子？是清風店人氏，前兩夜被那賊禿負來的，現在什麽地方？”
雲三娘識得內中一個妖冶的婦人便是方才四空上人擁在懷裏的，便向她喝問：“你總該知道，快快直說，不然性命難保！”那婦人慌忙說道：“我直說便了，請你們饒恕我。”劍秋道：“快說！”
公孫龍道：“在那裏呢？你快領我前去！”
那三個婦人便領著一行人，開了後麵兩扇紗片衠，曲曲折折走到一間室前。把門一推。大家走進室中。見那屋也是一間很精致的閨房，沿窗桌子上點著一盞紫色的燈，牙**正坐著一個少女，垂首而泣。旁邊還坐著一個半老徐娘。在那裏相勸，原來這是四空上人特地派在一起軟看住的，生恐少女獨自一人要輕生呢。
公孫龍一見那少女便喊道：“畹芳表妹，你不要驚恐！四空上人已死。公孫龍來了！”少女聞聲抬頭瞧見了公孫龍，和玉琴等眾人。一種驚喜的神情，在她的憔悴的玉靨上表示出來，不知和公孫龍當作何語。玉琴瞧那少女神色雖是憔悴，而眉黛清麗，腰肢纖細，不愧是一個絕色麗姝。
遂走過去握住她的纖手道：“姊姊也是被那四空上人劫來的麽？”那少女見玉琴一手握著寶劍，眉如柳葉，眼如秋波，又婀娜，又剛健。自思那裏來的奇女子？象我這樣纖弱無能，對之能無愧赧。便答道：“我本來好好住在家裏，不料那賊禿窺見了我。夤夜到我家內，把我負至寺中。我也不想再活了，卻喜公孫表兄忽來救我，又仗諸位大力，把那賊禿除去，使我心裏快活！姊姊你真是一位巾幗英雄，願聞芳名。”
玉琴方回答一聲“玉琴”兩字，公孫龍取出一根絲絛，走過來又對少女說道：“此時你的母親不知急得怎樣了？畹妹快隨我去罷。”說罷便蹲下身子，將絲絛向少一兜，牢縛在他的背上。
回頭便對眾人說道：“感謝諸位協助之力，我等後會有期。此刻我有要事在身，未能與 諸位多談，歉仄之至。我今去了！”說罷舉步就往外走。眾劍俠也就隨著同出。走到室外廣庭中，公孫龍又向眾人點點頭，即望空中一躍。眾人便見公孫龍如一頭白鶴，衝天而起，背著那個少女騰空飛行，向南方翩然而逝。
玉琴仰著瞧著，回顧劍秋說道：“公孫龍真是奇人！可惜他性急要走，不能多談。否則他倒很有一番奇事異聞哩！”
劍秋笑道：“九州之大，何奇不有。今天我們和他相遇，也是巧極。”
餘觀海道：“公孫龍已去，我們不必閑談。且收拾這個天王寺要緊。”
聞天聲說道：“不錯。”
10
於是五人重又走入屋子裏。見那三個婦人已走到不知那裏去了。雲三娘道：“莫非他們都逃走到別地方去？”
玉琴道：“這是秘密所在。前麵一條出路已被我們堵住，除了另有秘密的出處，決不會逃走了。他們又不能如公孫龍般會飛行的啊！”
玉琴還要答話，隻聽後邊有許多腳聲，紗窗開了。那三個婦人領著十數個年輕婦女，走上前來，一齊向五人叩頭跪倒。
玉琴道：“你們放心，我等是來誅卻**僧的。現在四空上人已死，僧侶皆走，更沒有別人要來傷害你們。所以你等請盡安心等候，明天自能釋放你們出去的。”
眾婦人聽了玉琴的話，立起身來，站在一邊。玉琴細瞧他們大都很具姿色的，不知生前有什麽夙孽，都會弄到這個地方來，變做了殘花敗柳，何等可憐。若沒有我們來援救時，不知要糟踏到怎樣地步呢！
劍秋向眾婦人略一問訊，知道都是從遠方劫奪來的。有些本來是名門閨秀，有些卻已是有夫之婦。
雲三娘便問他們這裏可有別的秘密所在？內中有一很瘦的少婦，到這裏已有一個多月了。答道：“此間除了進口地方有許多秘密機關，其他都是**僧等尋歡作樂的房屋。隻有後首一間小屋中，有一尊金甲神像。曾聽得四空上人說過，也是一個機關。從神像座下，打通一條地道，可通寺後的。隻是我也不知如何走法。”
劍秋聽了，便對玉琴說道：“史振蒙已從那邊逃遁了。”玉琴點點頭道：“讓他漏網去罷，且喜元凶已除，大功告成。我們回出去，再到別處搜尋一下再說。”
餘觀海和雲三娘齊聲道：“好的。”
劍秋遂吩咐眾婦人仍聚集在這屋裏，靜候外邊人來釋放，休要亂闖，自惹禍殃。眾婦人一齊答允。
五人遂回身走出，一路將機關盡行破除，以便他人走入。仍從甬道裏鑽出石佛的肚腹。回頭見那石佛眼上的明燈依舊亮著。
玉琴道：“記得我們前一次來的時候，在走的當兒，石佛眼睛忽然突出，隆隆然如雷聲一般。其中必有蹊蹺，今番也須破掉它。”
劍秋遂一揮手中驚鯢寶劍，正要跳躍上前。雲三娘早發出兩顆銀丸。說道：“待我來罷。”隻見那兩顆銀丸飛到石佛雙目上，輕輕一撲，兩盞燈忽然熄滅。
石佛頭裏忽然發出隆隆隆聲，有十幾顆鐵彈從那石佛雙目內飛出，向五人身上打過來，其疾無比。幸虧五人都是有本領的，東僻西讓。隻聽呼呼呼許多鐵彈一齊飛向背後牆壁裏去，牆上頓時成了許多圓孔。
玉琴道：“原來還藏著這個頑意兒呢！我們破去也是省事。”遂又到外邊大殿上，把以前遇見的機關一齊毀掉。再從右廊走到裏邊去，見一間間的佛殿都關閉著。五人正猶豫間，忽見牆隅有一條很小的黑影閃入樹後去了。
劍秋早已躍至樹邊，向樹後伸手一抓，抓出一個小和尚來。那小和尚早已唬得麵無人色，戰戰兢兢地說道：“請爺饒恕我的狗命吧！”
小和尚答道：“他們都已逃走了。別的秘密地方也沒有。但有一個老和尚，因觸犯了上人之怒，把他幽閉在後邊一間小屋中，已有四五年了。”
雲三娘道：“很好，你快領我們到那地方去。”
劍秋遂將他放下。五人隨著小和尚，在黑暗中一路走去。幸虧轉彎處都懸有一盞燈，故能辨識途徑。直走至最後一室，見室中點著油盞。隻有一個窗洞，都用鐵條構成的，所以光影慘淡得很。
一扇很厚重的木門嚴閉著，上麵有鐵將軍鎖著。小和尚便道：“覺空師是當日鎖閉在這室中的。除了每日兩餐，有人送進去。其他一概沒有東西吃了。上人吃的魚翅、海參，雞鴨、牛羊，覺空師卻隻有幾塊硬麵包，或是一碗麥粥，青菜豆腐罷了。他一天到晚念經的，不知此時有沒有睡眠？”
劍秋將劍一揮，鎖落於地。大家推門而入，屋中空氣十分汙濁。隻見一個白須老僧，穿著一件破布衲盤膝坐在蒲團上，正自打坐。一見眾人進來，便合掌說道：“阿彌陀佛。居士等從何至此？”
小和尚嘴快先說道：“老和尚，你也不知道四空上人等都被這幾位英雄好漢殺死了。秘密已破，寺內已沒有人。他們是來救你的。”覺空又說道：“阿彌陀佛，善哉！善哉！四空之 死，自作其孽。居士等俠骨仁心，元凶既已授首，餘眾都請寬恕少開殺戒吧！”
劍秋道：“我們本來隻要除滅四空上人，從逆之徒，不得已而誅之。大半都已逃遁，現在寺內無人主持。我等探得大師道行很高，卻被四空上人幽囚於此，遂來救你出來。以後之事，即請大師主理一切。明日可以報官，把這案件辦妥。釋放秘密窟中婦女，把這天主寺掃清汙穢，重放光明。那麽我們此來才不虛行了！”
覺空道：“阿彌陀佛。貧僧無德無能，待罪在此。幸蒙居士等大發慈悲，拯救貧僧。敢不唯命是聽！”
餘觀海道：“好了好了，老和尚你能聽我等的說話，我等不勝快活。時已夜深，大事已定，我們也要回去哩！”聞天聲也道；“走罷！我要回去喝酒。”
雲三娘道：“我們且再仔細搜尋一下看。”
於是五人別了覺空，把報官善後之事托付了他。又教小和尚領路，四處去尋，果然一個人也沒有了。直至廚下，隻有一個燒飯和尚躺在裏麵。一見眾人前來，唬得他叩頭不止。經小和尚向他說明，方才定心，站在一邊。聞天聲瞧見廚下安放著幾個大酒甕，便敲開了一個。取了兩把鏃子，和餘觀海席地而座，對酌起來。說道：“好酒！好酒！”
雲三娘和玉琴、劍秋不由都好笑了。三人讓他們在此喝酒，又到後邊去檢查一周，聽得遠遠雞聲喔喔，已在報曉。連忙回到廚房。見聞餘二人已把一甕酒喝個精光，隻是舔嘴咂舌，還想喝第二甕酒咧！劍秋道：“天已將明，我們回去罷，別再露臉。”
等到返廟，天已大明。真如道人守在殿上，沒有睡覺。一見眾人回來，便帶笑問道：“諸位大俠想是奏凱歸來了！”
聞天聲把酒甕一齊放下，說道：“這就是勝利品。且喜我們已將天王寺破掉，四空上人也已授首，從此張家口掃除汙穢。我們覺得很是爽快。”真如道人道：“這都是仰仗諸位法力。四空上人末日已至，所以不容幸免了。”
五人坐下，真如道人吩咐道童獻上香茗。不多一會兒又命廚下送上早餐來。大家廝殺了一夜，肚中果然也覺得有些饑餓，遂飽餐一頓。坐著閑談天王寺的事情。劍秋對於天王寺內所設的機關，很以為奇妙，幸虧大家精細，都沒有受傷。又談起最初自己獨探天王寺的時候，罩在鍾裏，幸有餘師叔相救，所以後來惴惴戒懼不敢造次。然而紅葉村和賈家弟兄惡戰，也因一時之怒，誤墮石窟。足見和人家交鋒，處處應當留心，免中詭計。玉琴卻不忘情於公孫龍，誇讚他飛行功夫的高妙。
雲三娘道：“這是各人的緣法，不可幸致的。即如師兄一明禪師擅縮地之術，可是我們終學不到。世人大都夢想求仙學道，不知學武藝是一步一步地上去。要從實際上下苦功夫，方能漸漸達到。有些功夫不夠，還是學不到。豈可一蹴而幾，躐等而進？”
餘觀海道：“師妹的話不錯。以前我在湖北仙桃鎮，寄居在一個友人家中。那友人有一親戚，年少氣盛，好勇鬥狠。他知道我會劍術的，一定要從我學習。我不得已教了他一、二普通的拳術，他心裏不滿意，必要習劍術。但是象他這樣根基淺薄的人，談何容易？我就教他折了柳枝來舞，可笑他舞了幾天，知難而退，不敢再談劍術了。”
雲三娘道：“譬如三歲小孩，雖欲其奔馳，總是不可能的。如我昆侖門下，外邊雖也有幾個，可是要算劍秋和玉琴既有根底，又下苦功。我瞧他們的劍術進步不少，十分喜歡。將來都是吾黨中傑出者流！”
聞天聲道：“劍秋兄和玉琴姑娘的劍術真是超人一等，昆侖門下有此人才，可敬可喜！”
琴劍二人聽他們讚美自己，又喜又愧，謙謝不遑。真如道人說道：“昨晚大家辛苦了，請休息一下何如？”
雲三娘道：“很好。”聞天聲道：“你們請去暢睡。我卻舍不得好酒，還須暢飲，喝夠了酒才快意。”餘觀海道：“我陪聞兄同喝。”聞天聲道：“好，好，有你這位酒友，再好也沒有了。”
隻剩聞天聲和餘觀海二人坐在太乙殿上大喝其酒。
11
玉琴等酣睡多時，等到夢醒，已是下午。三人起身，洗麵嗽口。一齊走至太乙殿上來。瞧見聞天聲和餘觀海已喝得酩酊大醉，一個東倒，一個西歪，酣睡在薄團上麵。三個大酒甕拋在一邊，甕中已空空如也，涓滴無存。玉琴不由笑起來道：“這兩個酒大王也有醉倒的時候麽？”
劍秋道：“我們別要去驚動他們，且到庭中樹下去坐談。”雲三娘點點頭。三人遂走到大樹下，坐在石磴上，閑談一切。不覺轉瞬天亮，真如道人過來，又要設宴款待他們。
聞餘二人方才醒轉，聽說又有酒喝，快活得了不得。劍秋、玉琴、雲三娘覺得一再叨擾，不好意思，向道人申謝。真如道人笑道：“諸位劍俠此番光臨小廟，同誅巨憝，是千載難逢之事。貧道隻恨招待未能周到。諸位再要客氣，使我益覺汗顏了。”聞天聲在旁聽著，嚷起來道：“今日有酒今日醉，你們都不用客氣，喝酒要緊。”
於是真如道人吩咐廚下端上肴饌，又扛來兩大甕酒。大家挨次入席坐定，開懷飲酒。玉琴見今日菜肴比較昨日大為精妙，知道真如道人特地預備就的慶功宴。她喜歡吃雞，把筷夾著一塊雞腿細嚼。
真如道人敬過酒後，對眾人說道：“貧道方才到市上去。聽人傳說天王寺已有官中去勘驗，將已死的賊禿屍骸埋葬，所有擄劫來的婦女，已由官廳保護出寺，逐一問明籍貫，即將遣送回籍。至於各處所設秘密機關，一齊雇工拆除。將來天王寺主持香火，大概便由那個老和尚主管了。現在這事轟動張垣，老老少少一齊趕到天王寺裏去瞧熱鬧。大家紛紛談論，都說異人降臨，破去這個荒**汙穢的寺院。但是為何不肯出現？又有人談起太白樓鬧酒的一幕，互相猜測，議論不一。官廳方麵也甚為奇怪呢！”
劍秋笑道：“我們做出了事，都要讓人家去結束的，莫怪他們要奇異了。”
餘觀海道：“我們在此都露了臉，又做了這件大事情，耽擱在此，諸多不便，好在我方有事情要赴關外，明天即可動身了。”
聞天聲道：“餘兄，我等臨別在即，今晚又蒙真如師設宴款待，我們可以多喝幾杯。”
餘觀海道：“好好。”二人都舉起大杯來洪飲。
酒至半酣，雲三娘忽自席上立起。對眾人說道：“諸位且慢飲酒，我有一件事要想發表，請大家靜聽。”
餘觀海嚷道：“師妹有什麽要事，值得如此鄭重呢？”
雲三娘笑道：“值得值得。”
遂指著琴劍二人說道：“劍秋和玉琴，一個是年少英俊，一個是巾幗英雄，都是昆侖門下得意的弟子。他們自從在韓家莊邂逅以後，奔走南北，誅惡鋤強，為我昆侖派增光不少。劍秋又助著玉琴，回去白牛山，報複父仇。誌同道合，沆瀣一氣，這是很難得的事情。
前次我微聞他們小有誤會，以致背道而行，這不是他們的幸福。現在彼此心跡都明，所以我急於代他們早日文定。況且一明禪師前番和我約略談過，也有此意。此事前途當然美滿，璧合珠聯，天生一佳偶。想諸位聽了我的報告，必然也很快活的。
還有一件很巧的事，我們前次在紅葉村獲得兩件奇珍，好象是他們兩人將訂良緣的預兆。我先給諸位一看。遂從身邊取出那白玉琴和翡翠劍來。餘觀海接著傳看。此時琴劍二人聽了雲三娘的一番說話，心裏又驚又喜，又愧又慰，覺得無話可說。劍秋把著酒杯，雙目視著燈光。玉琴螓首微俯，一手拈弄衣襟，默默無語。聞天聲瞧了那兩件珍寶，遂高聲大嚷道：“三娘說話不錯，我也希望他們成為良緣，真是天生地鑄的一對佳夫婦！我聞某聞了這個喜信，合當恭賀。”
說罷真向琴劍二人一揖到地，慌得二人還禮不迭。聞天聲又道：“快喝喜酒！”舉起旁邊大酒甕來，湊在嘴邊狂喝起來。餘觀海將琴劍還給雲三娘，哈哈笑道：“我也早有此心，師妹做媒很好。一明禪師知道了，也要說一聲師妹先得我心了。”
雲三娘又對二人說道：“我今晚說的話雖都根據我的心理而發，沒有先征求你們的同意。但我認為此事已至成熟時期，而且是很美好很配合的一頭良緣。所以大膽代你們撮合，向他們諸位宣布。諒必你們二人不至於嫌我多事的啊！”
劍秋答道：“師父作主，自當遵從美意，弟子並無他意。”
玉琴也很靦腆的說道：“既然我的師父如雲師都有此意，弟子亦無異議。”
雲三娘大喜，遂把那白玉琴交與劍秋，翡翠劍交與玉琴。教他們二人各各佩在身上，以作訂婚紀念。二人謝了接過。真如道人也向二人賀喜。大家更覺快活，恣意飲啖。隻有琴劍二人因為終身已定，心中都覺得有些異樣。不知是一種快樂呢？還是一種安慰？玉琴無意 中抬頭向劍秋一望，見劍秋正向自己緊瞧，不覺桃渦微暈，別轉臉去和雲三娘說話。劍秋微微一笑。
聞天聲和餘觀海隻顧喝酒，真如道人殷勤勸進。這一席直吃到三更過後，肴核既盡，杯盤狼藉。聞餘二人又已喝得醉倒在地下，方才散席。聞天聲、餘觀海二人由劍秋扶去安睡。這幾天他們喝去了不少酒，酒氣衝天，常在醉鄉之中，可謂狂飲了。次夕清晨，大家起身。餘觀海因為天王寺已破，關外有事，立刻便要動身。
劍秋道：“我也是這樣，想先去把他們找到了，把師妹允許人家之事辦妥，然後再上昆侖去拜見一明禪師。”遂問雲三娘行蹤可定？雲三娘道：“我也很紀念竇氏母女。前聞玉琴談起宋彩鳳被鄧氏七怪逼走，很為不平。你們二人既然要去找尋他們母女，我左右無事，情願伴你們一起去，好不好？”
劍秋喜道：“吾師肯許同往，正中下懷。我們一齊走罷。”於是大家檢點行囊，向真如道人致謝告別。真如道人送至廟門外，敬祝諸劍俠前途珍重，吩咐道童牽過那棗騮馬和龍駒、花驢前來。餘聞二人是步行的，大聲說道：“再會罷！我們後會有期，將來要吃玉琴姑娘的喜酒哩！”大踏步各自走去。雲三娘、劍秋、玉琴一齊跨上坐騎，又向真如道人點頭告辭。鞭影一揮，馬走如飛，在那晨光中望南疾馳而去了。
第三十五回 遠道訪故人庵中避雨客窗談往事壁上飛鏢
1
這一天，正是七月初旬的下午，新秋時候，例應氣候稍微涼爽一些，但是天空中雖然不見那炎熱的陽烏，而白漫漫的雲，如霧如煙，好似張蓋了一層厚幕，以致天氣燠熱得很，風息全無。玉琴、劍秋隨同雲三娘，離了京師，向前趕路，已走近了河南衛輝府的地界。三人在坐騎上覺得悶熱不堪，尤其是玉琴姑娘，額上香汗涔涔，時常把手帕去揩拭，坐下的花驢也跑得滿身是汗。
玉琴忍不住對劍秋說道：“不料今天天氣如此悶熱，忙著趕路，實在令人怪難受的。最好覓個歇涼的所在，憩息片刻。”
劍秋答道：“是的，這種天氣確是令人難堪。索性烈日下照，在陽光下雖然爍石流金，非常之熱，可是此間也有些野風，吹上了身，涼快一些，人家不妨挺起精神來和暴日奮鬥。最是這樣日光既無，風也沒有，好似把大家置身在悶葫蘆中，氣悶得很，又如遇到不死不活不痛不癢的事情，使人徒喚奈何？現在時候已近申刻，若要歇息，恐怕又趕不到衛輝了。”說罷雙目斜睨著雲三娘，似乎靜候她的回答。
雲三娘微笑道：“你怕熱，我也未嚐不怕熱。七夕已過，天氣還要這般酷熱，真是和出門人作對。我們今夜也不一定要趕到衛輝府的，你們若要歇息也好。”說罷，一手指著前邊一條小溪說道：“到那邊去坐坐罷。”琴劍二人跟手瞧去，果見東南麵有一小溪，溪旁有幾株大樹，正是歇足之處，便一齊說道：“很好。”
玉琴喝了一些水，便笑道：“我們到此，可謂人畜兩忘了。”這時花驢正將嘴湊在水裏喝個不停。雲三娘道：“本來天生萬物，一視同仁，但是人類倚仗著智力高超，為自私自利計，便奴視其他的一切動物而想利用他們了。最淺近的如馬、牛、羊、雞、犬、豕，他們的主權都執掌在人類的手中，人類為了自己的緣故，要殺便殺，要打便打，視為自己私有之物，而他們也終身為人奴隸不能自脫了。若在太古之世，同遊於原野，饑而食，渴而飲，何有人畜的分別呢？
不過弱肉強食，優勝劣敗，世界上難免逃此定理，以致分出來許多畛域來了。即如人類自己亦何嚐不是如此，強淩弱，眾暴寡，中國侵吞乙國，丙國欺侮丁國。自古以來，曆史上所載的莫非殘殺之事，我們當為許多弱者悲歎！他們的幸福，他們的生命，都犧牲在強暴者手裏。他們雖有奮鬥之心，而無奮鬥之力，雖然他們不能歸咎人家，但是不平之極。我們既為劍俠，在這莽莽塵環中，負有一種使命，這便是鋤強扶弱，除惡安良，遇見不平的事，總 要出來幹涉，務使抑平，以致許多含冤負屈的可憐人們，不致束手而受人家的屠戮。
古時聖賢所抱己饑己溺的宗旨，和己立立人的學說，和我們劍俠的所為是殊途同歸的。人家瞧我們似乎好行殺伐，以致有俠以武犯禁的老話。卻不知我們用的殺以止殺的手段，以仁義為歸，也絕對不許有越出範圍之舉。這個範圍也不是人世間一般貪官汙吏所假借的法律，這是一種公義。用自己方寸間的良心來裁判，不受任何的束縛與限製，專和不平的世界奮鬥。換一句話說，就是扶助弱小者去和強大者抵抗，打倒不平，消弭禍患。
所以我們做的事，必要光明磊落，公平正直，才不失為真正的俠義。至於那些桀驁不法之徒，雞鳴狗盜之輩，結黨營私，把持一切，有所希冀，那就是土豪惡霸，為遊俠之羞，也在打倒之列的了。韓家莊的韓天雄，天王寺的四空上人，都是一個最好的例子。否則我們和他無冤無仇，何必定要把他們除滅呢！”
玉琴、劍秋聽雲三娘從人和畜牲上發揮出一番議論來，與一明禪師平日的教訓相同，不覺一齊點頭稱是。玉琴道：“人類由平而不平，再要從不平而達到平，這雖是很難的事，但隻要大家起來做，到底也不是十分困難的。可惜世人大都容易趨向於惡，以致大好河山變成齟齪世界，寡廉鮮恥，滅倫反常的事，充斥了世界，無怪荀子有性惡之說了。因此聖賢豪傑英雄俠士遂被世人所推重，以為鳳毛麟角，不可多得。其實聖賢豪傑、英雄俠士，同是圓顱方趾之倫，並非真的生也有自來，逝也有所為，不過能不失本心罷了。”劍秋聽他們二人大談其學理，連連點頭。
玉琴聽到劍秋說話，不由使她想起曾家莊避雨，初遇曾毓麟的一幕情景。那豐姿濯濯的毓麟，在她的幻想裏，好似立在她的麵前，一種溫文爾雅的態度，如見其人。所以默默不語。雲三娘將手拍著玉琴的香肩道：“走罷，快要下雨哩。”玉琴如夢初醒，笑了一笑。
三人重又跨上雕鞍，沿溪而行。過了一條石橋，忽然狂風大起，吹得兩旁樹林東倒西擺，發出怒吼之聲來。黑雲愈湧愈多，雷聲也響得較前重而且密。空中有許多蜻蜓往來飛舞。玉琴當著涼風道：“爽快呀！悶熱了大半天，現在起了大風，使人涼爽得多哩。”
劍秋道：“這陣雨一定要下了，那黑雲盡管加多，將要追到我們頂上來了。”
玉琴舉首仰視，果見一團烏雲，望不見雲腳，如排山倒海價推上，風馳電掣般追來，一道道的電光如金蛇般在烏黑的雲堆裏閃動，大有山雨欲來之勢。遂催動坐下花驢飛跑。但是不多時那黑雲已追過了頭頂，風勢更大，吹得三人衣袂軒舉。
雨聲自遠而近，黃豆大的雨點打到身上來了。雲三娘說聲不好，天公要和我們惡作劇哩。劍秋將馬鞭指著前邊隱隱的黃牆道：“前麵不是有個廟宇麽，我們趕快到那裏去躲一下罷。”
2
三人將坐騎緊一緊，飛也似地跑到那裏。果然是一座小小廟宇，廟門緊閉著。三人跳下驢馬。玉琴細瞧匾額上寫著“天王庵”，不由撲哧聲笑起來道：“我們剛才破得天王寺回來，此地卻又有個天王庵，不要也是個裝垢納汙的所在。那麽如被我們發見什麽秘密，也一定不肯輕易放過的。”這時雨點已密，劍秋伸手敲門，把庵門敲得擂鼓般響。
不多時便有一個老尼姑出來開門。雲三娘先說道：“師太請你讓我們到貴庵中稍坐片刻。我們是過路的客人，忽然逢著陣雨沒處躲避了。”那老尼姑見來的是女子多數，當然答允，遂讓三人入內。劍秋把龍駒、花驢、棗騮馬牽到庭院北首廊下拴住。正麵乃是一個佛殿。老尼道：“這裏很是湫隘，殿後有座丹鸞閣，地方較為清潔，請女菩薩等到那邊去一坐吧。”
玉琴道：“很好，有勞師太了。”
那老尼在前引導，從殿後走到閣上，一步步地高上去。
劍秋瞧那丹鸞閣雖不甚大，而窗明幾淨，收拾得十分清潔。
正中有神龕，供著白衣觀音像。兩旁桌椅均全，壁上掛些對聯，還有一張古琴。向南一排窗牖都開著。湘簾高卷，十分幽雅。老尼請三人坐了，有一佛婆獻上香茗和果盤來。雲三娘微笑道：“師太不要忙，我們坐一刻兒便要走的。”
這丹鸞閣地形很高，從窗中可以了望到庵外的官道上。
此時大雨已傾盆而下，簷溜間飛瀉如瀑布一般。一陣陣的涼風吹來，把適才的溽暑都消了。突聞霹靂一聲，西北上有一團烈火同地下斜落，那雨越發大了。老尼合掌道：“阿彌陀佛，那裏又有什麽惡人起了歹良心咧。”
劍秋聽著不覺微笑。老尼問道：“你們三位到哪裏去的？尊姓大名？”
雲三娘把姓名說了，又說我們是到衛輝府去的。玉琴托著一隻茶杯，湊在櫻唇邊，一眼瞧見外邊官道上有一騎，從雨中飛馳而來。玉琴眼尖，依稀瞧得出是一個女子模樣，心想又有避雨的人來咧。瞧她從轡疾馳的樣子，非有功夫的不辦。隔了一歇，見那佛婆匆匆地走上閣來說道：“師太，蕭家姑娘避雨來此，快請去招接吧。”
老尼一聞這話，不敢怠慢，立起身來，帶笑說道：“請三位寬坐，下邊有施主人家的小姐到臨，貧尼不得不去應接。”雲三娘道：“師太請便，我們在此很好。”
老尼遂走下閣去了。這陣大雨下得很久，約摸有一點多鍾，雨點兒漸漸小，雷聲輕輕而遲，天空的烏雲逐漸散開。三人坐著聽雨，幽穆得很。不多時雲消雨霽，紅日反從雲中露麵。可是日影已西，涼風大至，再不畏暑氣侵人了。雲三娘起身走至窗邊，瞧著天空，回過頭來說道：“正是，天氣涼爽，恰好行路。”
於是玉琴、劍秋、雲三娘三人一齊走下丹鸞閣。佛婆迎上前來說道：“三位可是便要登程麽？”
玉琴道：“是的。你家師太何在？”佛婆把手指著東邊一間雲房說道：“她正伴著蕭家姑娘談天咧。”
她們正說著，那老尼已走了出來，雲三娘道：“適才多蒙招待，很是感謝。現在天已不雨，我們要告辭了。”
老尼道：“時候不早，你們大概已趕不到衛輝。若不嫌小庵簡陋，就請在此屈宿一宵何如？”
雲三娘道：“多謝師太美意，我們決計要走的。”
玉琴即從身邊摸出五兩銀子，遞與老尼道：“這一些為佛前添些燈油的，請師太哂收。”
老尼道：“出家人與人方便，即是自己方便，哪裏敢當這樣重謝。”
玉琴道：“不必客氣。”便把銀子硬行塞入老尼手中。老尼隻得受了，道謝不迭。三人仍從殿後走出，老尼在後相送。玉琴無意中回過臉來，瞥睹雲房西首兩扇小窗開著，露出一個嬌美的俏麵龐，在那裏窺視他們。玉琴的眼光剛射到她人的玉靨，突然縮去。玉琴也不在意，走到外邊。
劍秋去廊下牽坐騎時，卻又見一匹桃花馬拴在那裏，全身毛色真和才開放的桃花顏色相同，煞是好看，鞍轡非常精美，踏凳都用白銀打成的。玉琴不由讚一聲好，暗想那蕭家姑娘大約也不是尋常女子吧！因為要緊趕路，不暇向老尼叩問。三人步出天王庵，老尼合掌行禮，三人也點點頭，各自躍上坐騎，加緊一鞭，向前飛跑而去。
雲三娘第一個跳下馬來，劍秋、玉琴也各下騎。雲三娘對二人說道：“時候不早，我覺得腹中很饑，今夜不必定要趕到衛輝，橫豎在那邊並無事情要幹，我們便在此間住宿可好？”
琴劍二人答道：“很好。”店夥見已得他們同意，遂帶笑帶說，代他們牽著驢馬，走進店內。櫃台裏另有一個中年男子出來招呼。店夥便道：“老李，你引這三位客人去看房間吧。我要牽他們的坐騎到廄中去上草料哩。”
老李答應一聲，引著三人，走入裏麵。跨進一個大院落，三麵都是房間，有幾間房裏已點得燈光明亮。老李招待三人走到左邊一間朝東的廂房裏，很是寬敞，向東明窗都開著，蘆簾高高卷起，房中間有兩張榻，陳設倒還清潔。雲三娘看了，便道：“就在這裏住下也好。”此時那店夥已將馬背上的包裹送來，放在一邊。劍秋和玉琴解下寶劍，懸在壁上，三人即在沿窗一張桌子旁坐下憩息。店夥又送上茶來。
雲三娘道：“我們要吃飯了。”遂由劍秋點了幾樣菜，吩咐店夥趕快預備前來。老李又問明了劍秋姓名，招呼幾聲而去。涼風習習，從窗牖吹入。店夥又送上洗臉水。三人洗過麵後，玉琴說道：“今天上午悶熱之至，若沒有這一陣大雨，此刻不知要悶熱得如何，令人怪難熬了。”
劍秋道：“古人說，若大旱之望雲霓。北方久患不雨，大有旱荒之象。那雨下得十分暢足，可謂時雨，一定有許多人在那裏喜雨了。”
三人正說著話，店夥已將晚餐送上。三人吃畢，洗過臉，大家手裏握著一柄蒲扇，驅蚊招風，一得兩便。因為不欲便睡，所以一起坐著閑談。玉琴又把自己訪尋宋彩鳳的經過情形，重新詳述一遍。且說她們母女倆不知到了哪裏去了，現在是否仍在虎牢，我們也須去訪問一遭，然後再至洛陽。更不知那鄧氏七怪究竟怎樣厲害，為什麽竇氏母女見他們忌憚，情願避讓。
雲三娘道：“以前我道經南陽，曾聞有人談起他們的。聽說他們七個弟兄中要算鬧海蛟鄧駒和火眼猴鄧騏的本領最大了。他們都入哥老會的，所以在那裏很有勢力，徒黨甚眾，官吏也奈何他們不得。”
劍秋道：“那些土豪惡霸，平日魚肉良民，無惡不作，也是天地間的巨蠹。我們此去，即使找不到竇氏母女，務必要把那七怪除掉的。”
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我在雲南野人山，夜間迷路不能走出，若沒有流螢為導，我不但走不出山路，險些兒還要遇著極大的危險呢。”玉琴道：“記得有一次弟子在蘆溝橋被茅山道士赤發頭陀圍困的時候，雲師曾同餘觀海師叔前來搭救，以後雲師便說有要事赴野人山去，諒必雲師在那裏定有驚人的佚聞。今夕無事，還請見告。”
雲三娘點點頭說道：“我到野人山去的事，不妨告訴你們吧，野人山在雲南西陲，那裏山嶺峻險，民風剽悍，番人也很多。漢人各自築堡而居。至於番人卻大都住在山穴裏。
我在幼時曾隨先父遠遊雲南，到得那裏。先父忽然病倒，孟家堡的堡主孟公藩，竭誠招待，取出一種秘製的白藥，給先父服後，果然疾病若失，還複健康。先父在堡中一住數月，因此與孟公藩感情十分融洽。孟公藩很諳武術，在那裏團團四五十裏地方，無論漢人番人，對於他無不佩服。以後先父攜了我，與他分別。直到先父故世，我入山學道後，一直沒有到那地方去過。但是孟家盛情款待我們父女的事，我在腦海中永不能忘，常思圖報，隻苦沒有機會罷了。
去年我在北京，恰逢有人從雲南野人山附近地方前來，我向他問起孟家。始知孟公藩在前數年已脫離五濁塵世，他的兒子孟哲，卻是一個文人，年紀又輕，所以孟家堡已非昔日情形。孟哲管壓不下堡中人，不能做領袖，堡中人欺他文弱，不服從他。而別處的人見孟哲懦怯無能，也就任意欺侮，孟家堡的人就大大吃虧了。相距孟家堡二十餘裏有個柴家寨，寨主柴龍是個驍勇的少年，聚了許多徒黨，專以武力侮辱各處鄰近的堡寨。尤其是對於孟家堡，常來挑釁，因為他妒忌往日孟公藩的威名，現在大有取而代之的雄心。
孟哲不敢和他計較，時時退讓，隱忍著過去。不料柴龍以為孟哲純取不抵抗主義，是可欺也。遂向孟哲要求孟哲名下的五十畝田地把賤價讓售給他，因為柴家寨背附野人山，缺少平地。孟哲所有的田地雖然不少，而這五十畝田地和柴家寨毗連，倘然割與柴龍，是與柴龍有利的。柴龍覬覦已久，隻因一向落在孟公藩手中，不肯讓給他人，所以無可如何。現在他見孟哲好欺，遂有此種要求。
孟哲卻用他父親臨終時，叮囑他不可將這田地輕易讓給人家。在孟公藩的心思，也是防製柴家寨得了這塊土地，勢必強大起來，於己反有不利。孟哲也明白這層道理，所以毅然拒絕。柴龍不料他有這麽一著，惱羞成怒，不知怎樣地勾結了當地官吏，誣陷孟哲殺人。孟哲遂被捉將官裏去，監禁在獄，那田地也被柴龍強占了去等情事。
遇見一個老叟，也是姓孟，他和孟公藩是遠房弟兄，見我們探問孟家的事，他很誠意地招接我們到他家中去坐地。請我們吃午飯，留我們在他家住宿。他便把這事詳詳細細地告訴說來，方知那個柴龍聲勢浩大，且有異誌。因為去年春裏，他不知怎樣地結識了一個年輕道姑，那道姑是從川中來此，生得十分妖豔，且有極高深的武藝。據柴家寨中的人傳說，當道姑初來時，曾與柴龍比武，柴龍枉自有了拔山扛鼎之力，還失敗在道姑手裏。因此他對道姑心悅誠服，和她同居在一室，把自己的妻子攆掉了。
居然喧賓奪主，道姑在實際上做了柴龍的夫人。名義上卻說是結拜兄妹呢。至於真姓實名，卻不知道。”雲三娘講到這裏，玉琴目視劍秋笑起來道：“原來就是風姑娘的一流人物，在那邊作崇了。”
劍秋道：“邪教的黨羽散布各處甚多，欲作死灰複燃之舉。其中也未嚐不有人才，無如邪說談辭，篝火狐鳴，焉能成得大事？不過騷擾地方，荼毒良民而已。所謂教中的四大金剛，就是雲真人、雷真人、風姑娘、火姑娘。武術既佳，魔力又大，很想在各處煽惑愚民，秘密集會。雲真人已被一明禪師除掉。風姑娘本想借螺螄穀為根據地，吳駒、袁彪都是很有能耐的人，但被我們遇見後，袁彪脫離邪黨，獨樹一幟，風姑娘也被我們驅走，現在她已和山東的祥姑等聯絡一塊了。至於雷真人和火姑娘，我們還沒有碰見。雲師所遇的火姑娘大約就是四大金剛之一了。”
雲三娘微笑道：“不錯，火姑娘在柴家寨犧牲色相，便是要憑藉柴龍以便擴張他的勢力。所以柴龍不久也入了邪教，事事聽火姑娘的主張。而邪教的徒黨漸漸聞風而來，煽惑遠近許多鄉民，一齊做他們的黨羽。柴家寨地少人眾，自然要謀對外發展。孟哲所有的那塊田地，湊巧毗連他們的地方，柴龍垂涎已久。看到孟哲選衦無能，更增進他覬提覦之心，於是遂遣人來向孟哲要求，願出一百兩紋銀，將這地購下。孟哲不允，柴龍懷恨在心，陰謀陷害。有一天在孟哲莊後發現兩個無名死屍，生前被人用刀殺死，委棄在這裏的。孟哲正要報官相殮，以便埋葬，不料柴龍突然帶領許多寨中人趕到孟家堡，一口咬定孟哲殺害他們寨中的人，用強力把孟哲拘到官裏去。
那地方沒有什麽正式的官吏，不過由雲南府任命一個理刑廳胡廳長來管理地方稅收的事務，以及鬥毆等情。此外還有一個李把總，帶領百十名兵丁，在此駐紮，勢力薄弱得很，沒有什麽多大的權力。地方上的事情本來要仰承孟公藩的意思，現在公藩已死，柴龍跋扈，不受節製。胡廳長事事姑息，不敢得罪他。所以柴龍敢將孟哲拘去，誣告孟哲有意殺害柴家寨人。胡廳長一再審訊，孟哲不肯承認。
玉琴聽到這裏，忍不住說道：“何物柴龍，竟敢如此猖獗。那些官吏要他何用！”
雲三娘道：“械鬥的事，我國人是常常有的，何況在那邊陲之區呢！地方官哪裏有這種權力彈壓得住。情於公戰而勇於私鬥，這是我國人的一種劣根性。惟有戰國時商鞅在秦變法，使人民都一變而為勇於公戰。所以秦國不但能稱霸於諸侯，且能並吞六國，統一天下。”
劍秋道：“現在東西各國鷹瞵虎視，漸漸向我中國實行侵略主義，日本窺於東，俄國伺於北，外患日甚。而我國兀自迷夢未醒隻知對內而不知對外，竊恐數十年之後，染指者益眾，我國不自振作或要受亡國之禍哩。”說至此玉琴雙眉怒豎，似乎十分憤恨的樣子。
雲三娘也歎了一口氣，接著說道：“此所以李天豪等一般誌士都要革命了。”三人靜默了一回兒，雲三娘又道：“那時我聽了老叟的一番言語，知道柴龍本是惡霸一流人，現在又加著邪教的勢力，將來一旦發展起來，未可輕侮。所謂星星之火，可以燎原。我為除惡務盡之計，也須把他們除掉，何況孟哲無辜受害，這層冤獄亟待平反呢！於是要想和觀海師兄先至柴家寨去動手。
那老叟又告訴我說，胡廳長對於柴龍勾通邪教的事，未嚐不知一二。可是因為畏忌他的勢力，所以逡巡不敢動手。這是在胡廳長手下一個親信的人告訴我的。那時餘觀海師兄便主張先去謁見胡廳長，說明孟哲無罪的原因，且陳述柴龍等的陰謀，表示我們倆自願代他出力，同去剿滅邪教的黨羽。倘然胡廳長聽我們的話我們前去下手，格外見得名正言順，可把他們根本鏟除了。如其不然，我們隻象平常行俠仗義一樣前去暗中誅惡，再把孟哲援救出來。我讚成觀海師兄的提議，當夜便住在那裏。
次日上午，由孟家老叟為導，立即秘密前去衙署中謁見那個胡廳長。衙署十分簡陋，和此間的官衙相較，真有天壤之別。在一間泥土而門窗已舊的矮屋裏，見到了他。卻是個書生模樣的人，年紀也有三十餘歲。
孟老叟先代我們介紹過了，我們遂將此來誌願告訴他聽，且言蔓草難除，及今圖之，猶為未晚，望廳長當機立斷。胡廳長聽了我們的話，很是動容。又把我們倆諦視良久，然後告訴我們說，他未嚐不知孟哲是冤枉的，莊後殺的人，穩是柴龍故意拋在那裏的，所以至今沒有定罪。
隻因柴龍勢力強大，實逼至此，自己亦不過虛與委蛇。至於邪教的事，亦已探訪詳細，絀於兵力，未敢鹵莽行事，反貽地方之禍。但已暗中飭人前往省府密報，請示機宜，以便應付有方了。
我們見他不過懦怯而已，並非糊塗官吏，這事就容易辦哩。遂又敦促他即日商同李把總在今夜督領官兵至柴家寨進剿，將邪教的首領火姑娘和柴龍擒獲，明正典刑，其餘黨羽或逐或殺，至於柴家寨中的土人不從逆者，一概免究。起初胡廳長還躊躇不決，不敢徇從我們的請求！我們又極力勸說，擔保必獲勝利，麽魔小醜何足畏慮！觀海師兄又特地到庭中去舞一回劍，顯些本領給他看了，他才敢決定，並請李把總前來商議一切。
李把總單名健字，為人很是爽直，他也早恨柴龍蠻橫，以為如此土豪，早應剿滅，故十分願意。胡廳長遂薄治酒饌，居然宰了一口羊，殺了數頭雞，請我們在衙中用飯。傍晚時，李把總喝過酒後，先去督率部下前來與我們會合。我們結束停當，等候李把總到臨。不多時火把高照，李把總領著一百名兵丁趕至。李把總全副戎裝，手握大刀，倒也頗具威風。我們二人遂別了胡廳長跟著李把總，向柴家寨暗暗行去，在黑夜中瞧見野人山的山巔高入雲霄，障蔽了西南方。山勢高峻而雄偉，我們在日裏已遠遠瞧見了。
那些家寨地形較高，在野田間望去，隱約可見堡牆的影子。我等趕到柴家寨前，叮囑李把總將火把暫時熄滅，伏在寨前，我們二人先行入內偵察，等到寨中火起時，官軍即可攻入，如此可免打草驚蛇。李把總答應了。我們二人飛越入寨，雖然沒有人引路，卻隻顧向房屋稠密處走去，見前麵有一處很廣大的莊院，料想是柴龍等所居之地。
遂從側麵躍上屋頂。見裏麵第三進院子裏燈光大明，煙霧繚繞，有許多人坐在那裏口中喃喃地念經。正中壇上高坐著一個女子，全身白色長帔，好象白衣觀音一般，姿色十分美麗，領導著眾人。大概這就是傳說的火姑娘了。壇旁坐著四個壯男，卻不認識，其中有沒有柴龍？我們知道他們正在集會，宣傳他們的邪說。難得遇見了，正好動手。
所以餘觀海師兄在屋上大喝道：‘邪教的女妖火姑娘膽敢在這裏煽惑良民，陰謀不軌，還有那惡霸柴龍何在，快快一齊出來領死！’餘師兄故意聲張，無非向二人挑戰，可以認清他們麵目。果然那白衣女子一聞這話，向屋上一瞧，冷笑一聲，即將外麵白衣卸下，露出貼肉的淡紅衫子，胸前懸著一個繡花香囊，端的妖冶。將手一指，即有白光一道，從院子裏穿射而出。她也跟著一聳身從壇上躍到庭中。白光已飛到我的頭上，我便飛出銀丸，抵住她的劍光。此時院子裏嘩聲大起，人影散亂，十分緊張。
那坐在壇旁的四個壯男，各舉兵刃奔出，為首一個年輕的漢子，手舞三尖兩刃刀，大喝道：‘柴龍在此，哪裏來的小子，擅敢混入寨中，尋事生非，須吃你家柴爺一刀！’道言未畢，餘師兄的紫色劍光已如騰蛇般自上飛下，盤旋到他的頂上了。柴龍一見劍光，知道到了勁敵也就不敢怠慢，急將三尖兩刃刀使開平生解數，悉力迎戰。其餘三人也各奮勇相助。那火姑娘的劍術造詣很深。所以我的銀刃盡是飛舞刺擊，卻刺不進她的白光。我和她便在屋上大戰。頗惜她有了這樣劍術卻不能歸正，偏走入邪僻之途，一定得不到好的結果。我與火姑娘戰得不分勝負時，餘師兄的劍光已愈舞愈緊，霍霍地在柴龍頭頂上旋轉兩下，倏的降落。
都隻為山徑峻險而曲折，我又是走的陌生路，一時趕不上。若是換了平地，再也不怕她逃到那裏去了。追了一大段路，忽然來到一個絕澗邊，那澗窈深莫測，兩邊都是砏砏石岩，澗中急湍奔流，轟訇有聲，震耳欲聾。此時是黑夜，我也不能瞧得十分清楚，換了白日到此，望下去真使人心悸魂搖。澗的兩端有數丈長的距離，中間垂著一根繩索便是橋了。這便是那地方著名的索橋。因為川滇等處，山穀甚多，交通梗阻，往往兩邊山崖隔斷，中橫深澗，不能飛渡。土人在山崖邊係上粗大的繩索輔以扶手的繩，好讓人家在繩索上走過去。但是膽小的人若在繩上俯視時，沒有不要頭眩心悸，失足下墮的。
我追到索橋邊見那火姑娘身輕似燕，早從繩索橋上溜過彼岸去了。我誌在擒賊，豈肯見難而退，於是一躍上橋，依樣溜過去。不料火姑娘躲在橋的盡邊頭，見我追上索橋，便運動劍光，把那索橋一斬兩截，頓時中斷。我剛才走到中間，繩索一鬆，身子望下一墮。不是我誇口說，幸虧我還機警，疾忙伸手攀住那一端斷下的繩。然而我的身子已虛懸在澗中了，打了一個旋轉，險些脫手——”雲三娘講至此，玉琴、劍秋都代她捏把汗。
玉琴不覺說道：“險哪！險哪！以後怎麽樣了？”
雲三娘微笑道：“古人形容危險，說什麽盲人騎瞎馬，夜半臨深池。那時我的危險更要遠勝什佰，連忙一手指使銀丸，抵住火姑娘的劍光，防備她再要切斷那半截下墜的繩索，一手緊握索子，猱升而上。等到我上了山崖，火姑娘的影蹤早已不見，便向四處搜尋。山巒重複，樹林深密，在黑夜茫茫中從何處去找尋她呢！然而我的勇氣沒有減縮，依舊向前麵一條羊腸小徑中走去，轉過了一個山峰，靜悄悄地不見有人。
風聲卻怒吼不止，吹得林木擺動成波浪一樣：夾雜著猿啼虎嘯之聲，使人凜然覺到自己的危險。我知道火姑娘早已去遠，被她僥幸漏網了，不如回到柴家寨吧。但是山路崎嶇曲折，又在夜間，如何辨認得清還頭的路！況且方才追來的索橋，又已中斷。
教我找求那條路歸去呢？我正在躊躇之際，忽見林中飛出一群流螢，其光熠熠，恍如一個大玻璃球，將前麵的途徑照得很是清楚。先在我麵前打了一個旋轉，便向東北麵飛去。我心中不由一動，想到以前老馬引途的故事。那麽這一群流螢的飛出，恐不是偶然的吧？何不跟那些流螢走去試試。遂即隨著一群流螢而行。說也奇怪，那些流螢終是飛在我的前麵，好似一盞引路的明燈。行行重行行，走了不知多少路，翻過了幾重山峰，天色漸漸發白，那流螢也沒入林中了。
李把總指揮部卒，擒獲住十數名邪教的黨徒，隨即將火撲滅，又將柴龍一家前後看住，細細查抄，抄出秘密文件和邪教作亂的證據。餘師兄見我追火姑娘不回，心中未免有些擔憂，本想待到天明後，著土人引至山中追尋，見我安然回來，自然十分喜悅。李把總又聚集寨人，曉諭一遍，教他們安心作事，勿得自相驚擾。邪教徒一概擒捉鞫訊，以便明正典刑，其餘無辜良民以及自首的得免。又把柴龍的頭號令在柴家寨上，以警奸宄。我們遂奏凱而回。胡廳長設宴款待。
已將孟哲釋放回堡，孟家堡人歡天喜地，接我們去歡聚了數天。柴家寨的邪教勢力已鏟除，地方上少一惡霸。孟哲性命無恙，田地又已歸回。我們這一遭總算走得不虛，不欲再在那邊耽擱，便束裝上道，離開了雲南了。”雲三娘講到這裏，把這件事告一段落，覺得有些口渴，端起桌子上涼好的茶，喝了一口。
玉琴道：“便宜了火姑娘，倒和風姑娘一樣，都被她們脫身遁去。”
劍秋道：“釜底遊魂，末日至時，再被我們遇見，一定不放他們過去了。”
玉琴笑笑，剛才回頭向窗外一望時，忽然月光下一件東西飛也似的向她麵上射來。玉琴說聲不好，疾忙將螓首望後一仰，那東西刷的從她鼻子前拂過，一陣冷風，拍的一聲，正中壁上。三人一齊看時，見是一隻四寸長雪亮的鋼鏢，頭上係著紅纓，顫巍巍地兀自在壁上搖動。
第三十六回怪老人病榻贈寶刀莽力士瓊筵獻炙肉
1
玉琴一見這鋼鏢，心中明白，立即跳起身來，向壁上摘下真鋼寶劍，使一個蜻蜓掠水式，從窗中橫躍而出。方才立定腳步，對麵又飛來一支鋼鏢，趕忙一蹲身，讓過那鋼鏢。
這時對麵屋上早已飛也似地跳下一條黑影，月光下瞧得分明，乃是一個女子，頭上裹著青絹，渾身黑衣，手中橫著雪亮的寶劍。一見玉琴，便破口大罵道：“姓方的，你們把我全家殺害，此仇不共戴天。今晚你也會撞在我的手裏，我必要為我父兄複仇！看劍！”
說罷一劍向玉琴頭上劈來，玉琴將劍架住說道：“韓小香，你家老頭兒罪惡滔天，自取滅亡之咎。前次被你僥幸漏網，現在還要來送死麽？休怪你家姑娘劍下無情了！”
此時劍秋早已握了驚鯢劍躍出窗戶，認得來者即是韓天雄的女兒韓小香，大約她此來必是為父兄複仇。不知道她怎會突如其來，尋到這個地方的？他正思想，隻聽屋上嬌喝一聲：“嶽家小子，休要幫忙，你家蕭姑娘等候多時了！”麵前黑影一晃，早有一個妙齡女子站在庭心裏，手握兩柄繡鸞刀，刀光湛湛如秋水照眼，全身也是黑色，頭上卻裹著一塊銀色絹綢，生得俊俏玲瓏。
再一細看，原來便是日間在天王庵避雨遇見的小姑娘，恍然大悟。便答道：“你們休得逞能，我嶽劍秋豈是畏怯之輩，諒你們都是一丘之貉，自來送死而已。”劍秋的話還沒有說完，雙刀如遊龍般已向他頭上落下。
劍秋便將劍使開，和那女子戰在一起。叮叮當當，金鐵交鳴，庭中但見白光飛舞，不睹人影。這時旅店中客人都聞聲驚起，隻是一個也沒有敢出來看熱鬧的，躲在門窗裏向外偷窺。雲三娘立在窗檻上，作壁上觀，隻是微笑，因為她知道琴、劍之力足夠對付，自己不必加入作戰，且在旁邊看著再作道理。覺得對方都非弱者，而那個使雙刀的少女本領更高一籌。
且喜劍秋劍術精妙，可以從容應敵，不愧昆侖門下，也不愧是自己得意的弟子。琴、劍二人和敵人戰夠多時，不能取勝，心中不由焦躁，即把平生劍術使將出來。劍光霍霍，一青一白，如騰蛟起鳳，向前盡顧逼迫攏去。
韓小香覺得兩臂乏力，劍法漸漸散亂，不能再以支持。沒奈何咬緊牙齒，喝聲“著”，一劍向玉琴腰裏掃去。玉琴向旁邊一跳，躲過那劍，韓小香乘此間隙，一躍上室，說道：“蘭妹走吧。”那女子也向劍秋虛晃一刀，跟著飛身上屋，拔步便跳。琴、劍二人撲、撲、撲，如飛鳥般隨後飛身而上。
忽然一支袖箭向劍秋麵門飛來，劍秋把劍向上一拔，那袖箭已墮落屋瓦。不防第二支袖箭又到，劍秋急將頭一低，袖箭從他頭頂拂過，帶去了一綹頭發。同時韓小香也返身發出一支毒藥鏢，向玉琴下三部打去，玉琴雙足一蹦當啷一聲，鋼鏢飛下庭心裏去了。
這麽一來，二人略頓一頓，韓小香等早已跳至店後，飄身下牆。玉琴哪肯舍棄，連忙加緊追趕，但是到得後麵，卻見東一條西一條的小街，不知他們走向那路去的。劍秋也已追到，不見小香等影蹤，便對玉琴說道：“我們道途不熟，諒他們早已去遠，我們也無處追蹤，便宜了她們，不如回去吧。”
玉琴道：“正是。她們倚仗著暗器厲害，但我們沒有被中。以前弟子也受過小香一鏢，幸得李鵬靈藥，方才保得一條性命。今晚難得她自來找尋，恨不得把她一劍兩段，好使她們父女早在地下相逢。不料便宜了她，被她逃走了。”
劍秋道：“我想韓小香一定住在此地相近，那姓蕭的女子必是她的親戚，武藝很好。我們不是在白晝庵裏避雨時候遇見她的麽？大概韓小香是她引導而來的。”
玉琴把手中劍虛砍了一下，恨恨地說：“她們雖然行刺不中而走，可是我卻不願意放過她們呢！明天我們可再到天王庵去找那老尼，問個明白，然後找到蕭家去，還敬她們一劍。所謂來而不往非禮也。”雲三娘聽玉琴說著負氣的話，不由微笑。這時店主和店中旅客見外邊停止戰鬥，一齊過來問訊。
劍秋不欲多事，便推說有女盜前來行劫，已被我等擊退。店主聽了，十分驚訝，自言此間地方近來很是平靜，店中也一向沒有盜竊，那裏來的女強盜呢？”旅客們見了琴、劍二人英武之概，莫不咋舌稱奇，紛紛向店主探聽底細。但是店主那裏還答得出呢！紛亂了一陣，雲三娘等還進房中，玉琴、劍秋仍把寶劍掛好，大家坐著，談起韓家莊的前事，直到深夜，方才各自安眠。
一會兒天已大明，三人起身，喚了店小二進來，吩咐預備早餐。洗臉漱口畢，用過早餐，算清了旅費，正要動身，忽然一個店小二急匆匆跑進來，送上一封書信。三人不由大為奇怪，劍秋拆開來，和雲三娘、玉琴同閱。隻見信上寫著幾行草字道：
久仰荒江女俠英名，恨未識麵。昨夕小女無知，有驚芳躅。今日特遣下人奉函敬邀，望見書後請即惠臨小莊，一較身手，並專備小筵，聊以洗塵。想英武如姑娘者，必不卻步也。不勝鵠侯之至。
雲中鳳蕭進忠啟
玉琴看畢，冷笑一聲道：“甚佳，甚佳，我們本來要去找他，他卻自己寫書來請了。那個雲中鳳蕭進忠必是姓蕭的女子的父親，韓小香和他們大約是親戚吧。看他語氣，十分驕矜，很有和我們一決雌雄之意，我們若不前去，反而示人以弱了。”
劍秋道：“當然去的。”便問店小二道：“那下書的人可在外邊？”
店小二道：“在外邊等候回音。”劍秋道：“你去教他好好等候，我們跟他前去便了。”
於是三人收拾收拾走出店來，隻見一個穿著藍布短衣的壯健男子，立在一邊，店主正和他竊竊私語。他見玉琴等走來，連忙立正，行了一個禮。劍秋道：“你是蕭家的仆人麽？ 我們不認識路途，你就引導我們去吧。”那男子答應一聲“是”。
三人聞言，也不理會，隨著那男子行去。前麵有一條小溪，沿溪望東走，不到三裏路光景，早見右邊岸上有一座雄大深邃的莊院。莊前有一座石橋，橋上立著幾個莊丁，把手指著他們道：“來了，來了。”
有一個莊丁立即跑入莊去，大概前去通報莊主了。原來玉琴等以前火燒韓家莊，恰巧韓小香跟她母親歸寧在母舅家中，因此被她漏網得生，沒有遭殃。雲中鳳蕭進忠便是她的母舅，是衛輝著名的富戶，更兼著驚人的武藝。在楊柳屯四周遠近，提起“雲中鳳”三個字的大名，哪個不知！他善舞一柄金背刀，飛簷走壁，身輕如燕。因為他自幼得異人傳授，所以有此本領。性喜任俠，剛如烈火，為人很重義氣，江湖上人流落無依，到他門下吃閑飯的，時常不 斷。他在家經營著田產，也沒有出外去做過什麽事情。現在年紀已有五旬以外，所生子女二人，兄名慕解，妹名慕蘭。
蕭進忠便把平生武技，悉心傳授與他的子女。二人也精心習練，寒暑不輟，所以年紀雖輕，武藝已是高人一籌。慕蘭善使雙刀，說起這兩柄雙刀也是很有來曆的。不知在哪一年哪一天，還是當慕蘭六七齡的時候，有一個盲目老人，跑到他們莊上來，自稱有病在身，欲謀枝棲，慕名而來，乞賜一榻之地。蕭進忠見他病體羸瘠，且年又老邁，當然允許。遂另辟一室，使他養病。
可是那盲目老人在他們莊上住了一個多月，病魔纏綿，日見加重自知不起，遂請蕭進忠入室，對他說道：“承蒙你善意款待，感謝不盡。隻是自己疾病深重，日薄西山，一定不會好的了。
他日這個臭皮囊還請莊主代為收殮，埋葬入土為安。此身以外無長物，惟破包袱中有一對繡鸞雙刀，一名銀星，一名飛霞，是曠世難得的寶刀，削銅鐵似泥，殺人不染血。我一向非常珍愛，隨身攜帶不忍舍去。現在不願這寶物落於庸人之手，故在臨死之前，奉贈 莊主。也是寶劍贈與烈士之意。”
2
蕭進忠便過去從老人床邊破包袱裏抽出一對雙刀。刀鞘已敝，但是拔出刀來一看，銀光照眼，古色悅人。刀柄上都刻著刀名，連忙嘖嘖稱美道：“果然是寶刀，蒙長者賜贈，榮幸之至。”因此料想老人必然是個非常人物，便向他詢問來曆。
老人長歎一聲道：“不堪回首話當年。若要談起過去的事，痛心得很，自憾一生功少罪多，在這時候更覺惶恐，所幸懺悔多年，倘佛氏放下屠刀立地成佛的說為不虛，那麽雖至九原，略足安慰了。實不相瞞，在五十歲以前，我是江湖間一個殺人不眨眼的劇盜，這一對寶刀也是在當時從一個女子手裏奪來的。那女子乃是我的仇人。一目之傷，也是她給予我的創痕。後來被我用盡計策，乘夜盜去她的雙刀，然後把她刺死。但她確是個貞烈而武術高超的婦女，我不該為了我的私仇，把她害死，至今引為憾事。”說到這裏，又歎了一口氣，停著不語。蕭進忠再要問他時，他不肯多說什麽了。蕭進忠隻得收了雙刀而去。
至於那得來的一對雙刀，便傳授給了他女兒慕蘭。慕蘭愛如性命，朝晚練習雙刀。盡得他父親的秘傳。此外更擅袖箭，這是一種輕便的暗器，大概婦女們用的。她能在黑夜射人，發無不中。她既有了高深的武藝，蕭進忠甚為誇讚。大家代她起了一個別號，喚做“賽紅線”。因此她平日心高氣傲，不能受人家半點委屈。她哥哥慕解雖然比較她的本領在伯仲之間，然而很能謙遜，沒有她這樣脾氣的。自從火燒韓家莊的消息傳來以後，韓小香娘兒倆雖沒有同歸於盡，可是欲歸無家。如此大仇，怎能不報。
韓小香母親便在蕭進忠麵前哭哭啼啼，要她的哥哥代韓家複仇。蕭進忠初把他妹子嫁給韓天雄時，因為賞識韓天雄的武藝高強，經一個友人作媒而成就的。不料後來韓天雄殺人越貨，幹下許多不仁不義之事。江湖上俠義之士，對他自有許多貶語。蕭進忠也不值他的所作所為，曾向韓天雄規勸，教他悄悄斂跡。無如韓天雄忠言逆耳，不肯聽他內兄的說話，兩人的感情也漸漸淡薄起來。所以蕭進忠以為這次韓家父子被人所誅也是他們造孽深重，多行不義必自斃，報應不爽。
不過礙著他妹子的情麵，口頭上答應了，卻始終沒有出去探訪過。韓小香知道她舅舅不高興管這事，她遂在慕蘭表妹麵前絮絮地哀訴不休，且言荒江女俠怎樣傲慢無禮，怎樣耀武揚威。
韓家本與她無冤無仇，她偏要來做出頭椽子，邀聚了昆侖門下眾人，竟把她一家燒殺，豈非可恨！慕蘭安慰小香說，自己若有一朝碰見了荒江女俠，一定代他們複仇，也教她知道天下之大，秦非無人！恰巧那天出外忽逢陣雨，遂至天王庵避雨，無意中和玉琴等覿麵。玉琴等是無心的，她即十分留神，暗瞧三人模樣，便疑是荒江女俠在裏頭了。再向老尼探問他們三人的行蹤，使她心中益信。遂即躡在後，得知他們借宿在集賢旅館。於是回到莊裏把這事告訴了小香，約好在夜間前往一探，相機下手。
他們到了旅店中，適逢玉琴等聽雲三娘講述雲南火姑娘的一件事，她們在屋上遲遲未能動手，玉琴忽然回過頭來，小香在月光下恐防被她瞧見趕緊趁人家沒有防備時，發了一鏢，不料未能命中。仇人相見，廝殺了一場。終因本領還不如人家高明，隻得三十六著走為上著。但是回轉後，心上終是放不下，眼看著仇人已在眼前卻不能加以重創，為死者複仇，何等的憤恨！而慕蘭也因出世沒有敗過在人家手中，現在逢見了荒江女俠和嶽劍俠，卻當著表姊麵前，掃了顏麵。兩人一樣的不平一樣的痛心，遂向蕭進忠告訴，要求他老人家出來管這件事，如何將荒江女俠等打倒，不但韓家之仇可複，自己的麵子也可收回。
小香、慕蘭等聽蕭進忠這樣說法，也無異議。遂由慕解寫下一封書信，一清早便差莊丁蕭順到那裏去送信，邀請三人前來。倘然他們不來時，立即追趕不遲。琴、劍等憑你什麽龍潭虎穴，都踏慣過的，有柬相邀，豈肯不去，便很坦率地趕來了。
蕭進忠正在內等候，聞得莊丁通報，便同慕解出門相迎，剛下石階，隻見前麵站立住三個人，一位是俠少年，兩位是饒有英氣的姑娘。雲三娘雖較玉琴年紀長大，而容顏嬌嫩，和玉琴如姊妹行。三人的坐騎早有莊丁代他們牽著。
蕭順見了蕭進忠，即向旁邊一站道：“啟稟老主人，三位客人已到。”蕭進忠一擺手，命他退去。然後向三人一抱拳，含笑相迎。說：“猥蒙枉顧寒舍，榮幸得很。但不識哪一位是久慕芳名的荒江女俠方玉琴姑娘？”
玉琴即上前答禮道：“不敢，不敢，請教老英雄就是蕭進忠麽？”
蕭進忠點點頭，便命慕解上前相見。玉琴也介紹雲三娘、劍秋與他見麵。蕭進忠向三人麵上相視一下，遂欠著身子，讓三人入內。三人毫不猶豫地跟著蕭家父子踏進莊中，見莊內房屋十分寬大，庭院也很軒敞。庭中兩排站立著十數個健碩的莊丁，一色藍衣打扮，齊向他們行禮，很見嚴肅。蕭進忠把三人引導至一廣大的廳堂，堂上正中已安排著筵席的座位。
蕭進忠帶笑對三人說道：“三位道出是間，老夫略盡東道之誼，水酒三杯，不嫌簡慢，即請入座。”
劍秋便答道：“我們還沒有先行奉訪，難得老英雄盛意相邀，若是不領情時，要惹老英雄笑我們無禮了。”說畢冷笑不止。這時屏後閃出兩個女子來，換著一身鮮妍的衣裙並著而立，正是韓小香與慕蘭。
韓小香見了玉琴，怒目而視，並不行禮；慕蘭亦傲然不屑夷視。蕭進忠哈哈笑道：“你們不打不成相識，有冤報冤，有仇報仇。荒江女俠，老夫也已聞名久矣，現在且請入席，有話以後再談何如？”
玉琴也很鎮靜地答道：“好。願聞賜教。”於是蕭進忠便請玉琴和雲三娘向外坐下。劍秋在左首。蕭進忠和慕解坐在右首。小香、慕蘭卻居末座，正向裏麵。眾人坐定後，蕭進忠向堂後喚一聲“獻上酒來”，隻見有四個莊丁抬著一把異乎尋常的大酒壺，放在席前。那酒壺通體錫製的，著地有五六尺高，周圍也有六七尺寬廣，足夠容納七八十斤酒。合計酒壺的重量，至少有二百五六十斤重。大概要巨無霸防風氏那種巨人才有這資格，合配用此酒壺。劍秋瞧著酒壺，想起了聞天聲，可惜他今天沒有前來，否則盡可暢飲了。
玉琴等也舉起杯來喝過。劍秋倏的起身離座，走至酒壺邊，擄起衣袖，右手搭上壺柄，喝一聲“起”，早把那大酒壺也如提孩子的一般提在手裏。向蕭進忠說道：“我等叨領老莊主 的瓊筵，理當還敬。”
遂也提著酒壺，代眾人斟過一遍，放到原處，氣不喘，麵不變，徐步歸座。原來劍秋運氣的功夫也已習練有素，故能從容對付，不肯示弱於人。蕭進忠見了，暗暗點頭，遂請三個隨意用菜。吃過兩道菜後，蕭進忠又喝一聲：“快獻炙肉！”隻聽堂後應聲道：“是。”這一個“是”字，聲音宏亮，宛如起個霹靂。跟著旋風也似地跑出一個莽力士，膀闊腰粗，袒著上身，胸前黑毛茸茸，兩臂的筋肉憤起虯結，下身穿著一條青布大褲，腳踏草鞋，行走矯捷，顯見得是孔武有力之輩。
左手托著一盤醬炙的肉，燒得熱騰騰的。最上一塊肉上插著一柄明晃晃的匕首，火雜雜地大踏步走至玉琴座前。倏的舉起匕首，刺了一塊炙肉右足微屈，右手疾向玉琴櫻唇邊頭去，喝一聲：“請！”這一下來勢凶猛，挾有非常力氣，教玉琴不及抵擋。劍秋和雲三娘在旁都代她捏把汗。
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哪知玉琴不慌不忙，張開嘴來用銀牙看準刀頭，咯地隻一咬早把那柄匕首咬住，螓首一低，匕首已脫離了莽力士的手腕，莽力士不覺退後三步。玉琴仰起頭來，撲的一聲，將那匕首吐出去，那匕首便飛也似地直飛到對麵的梁上，上麵本懸著一匾，橫鐫“世濟其美”四個大字，那匕首不偏不歪，正刺在世字上，陷入二、三寸，連塊炙肉也懸在上麵了。
蕭進忠等不防玉琴有這種泰山崩於其前而不驚，糜鹿興於其左而不瞬的勇氣。且睹她功夫如此高深，不由心中微餒。玉琴便嬌聲叱道：“何物狂奴，擅敢無禮，照這樣的敬人東西，不如敬了自己罷！敢問蕭老莊主究竟懷的何意？”
劍秋也說道：“大丈夫作事正大光明，你們若要比較高低，也可直說。我們既然到此，願意領教！”
蕭進忠麵色微慍，遂假意向那力士喝道：“我教你好好獻肉，怎麽這樣不懂規矩？速退！”那力士本來沒有下場，借此說話，便追入堂後去了。蕭進忠又道：“此人徒具勇力，新到我這裏為門客。我因特別敬重三位，所以教他獻肉，不料他鹵莽成性，有犯了玉琴姑娘，抱歉得很。可是話又說回來了，江湖上設宴請客，遇到有能耐的人，不如是不足以盡敬禮。想三位在外走慣，一定能夠鑒諒的。”
玉琴道：“昨夜已領教過了，前次被你僥幸漏網，你應該深自懺悔，一改你父兄的行為，做個好人，以贖前愆。哪知你怙惡不悛，再要與我們作對，也太不知自量了！”
蕭進忠見二人反唇相譏，已到了劍拔弩張的時候，遂挺身而起，向玉琴說道：“玉琴姑娘，老夫年將就木閉門韜晦，本不喜多管閑事，隻是江湖上所重者義氣。韓天雄父子與姑娘素無仇恨，雖然他行為也許有些不正當，你們卻不該施用殘忍手段，把他們全家殺害，火燒韓家莊，夷為平地。幸虧小香母女於事先住在我家，未遭毒手，然而已是無家可歸。她怎不想報此大仇呢？韓天雄是我的妹夫，小香是我甥女，此事我可不能不管。還請姑娘有以答我來。”
玉琴便道：“呀，原來老莊主還和韓家是至親，難怪你不能不管。但是我可以奉答老莊主說，韓天雄父子作惡多端，自取滅亡。並非我與他有什麽仇冤，我輩在野劍俠，鋤惡扶善，碰在我們的手裏，不得不剪除民物之害！況且我初探莊時，小香便把毒藥飛鏢打我，以致險些兒送去性命。試問他們如此凶惡，我們焉能袖手旁觀，坐視毒焰日張呢！”蕭進忠道：“姑娘總不該使他們一家破滅，未免太殘忍了吧？當然別人家要不能忘此大仇！”
雲三娘止不住開口道：“老莊主，你責備我們太殘忍，這也可謂不明是非了。韓氏父子在民間多行不義，殺人性命，劫人財帛，不知有許多無辜男女斷送在他們父子手裏。你倒不說他們是殘忍麽？未免太偏見了！玉琴所以至韓家莊，是為的韓天雄殺了祝彥華妻子，又奪了他財寶，人家急得要自盡，她遂路見不平，拔刀相助，並非無緣無故，苦苦與韓家父子作對。
大破韓家莊時，我也在內相助，剪除惡霸，掃滅浮穢，自信這件事做得很光明，很合理。老莊主，你當怪韓家父子的不是，卻來責備我們，豈是公允！你們若然以為仇在必複，我們一齊在此，無所回避。不過老莊主既算是個江湖上講義氣的英雄好漢，總應該明白是非才是。不能因為和韓天雄是親戚而抹煞事實，意氣用事。還請老莊主細細思量。”
劍秋也道：“老莊主若是和韓家父子一流人物，那麽我們也不必多說廢話，若還是個明白道理的英雄，那麽豈能助紂為虐！我很代你可惜了！”蕭進忠見三人侃侃而談，理直氣壯，氣得他胡須倒豎，說道：“也罷，我就不管這事。今天三位到此，也讓我蕭某多認識幾個人，但是你們也知道蕭某並非歹人了，且請多飲數杯何如？”
慕蘭本來聽了三人的大言，心裏有些忍耐不住，便舉起衣袖，向玉琴一揚，即有一點寒星，向玉琴咽喉直奔。幸虧玉琴眼尖手快，把手一抬，接在手裏，乃是一枝袖箭。便對慕蘭說道：“此物無用，還了你吧。”一箭還向慕蘭頭上射去，慕蘭也將頭一低，這箭直飛到庭中草地上去了。
劍秋遂向蕭進忠責問道：“方才老莊主是不是已認為不管這事了？君子一言，快馬一鞭，為什麽令媛又使用暗器起來了呢？”蕭進忠不防他的女兒有此一著，覺得自己很是掃顏。他本來頗覺氣惱，至是勃然大怒，立起身來。
向慕蘭呼叱道：“我已說明不管這事，你怎麽擅自動手，這不是與我過不去麽！你何不將袖箭把你的老子射死了，再也沒有人來管教你們了！”
慕蘭一直嬌養慣的，今天被她父親如此叱責，氣得她玉容變色，立起身便向堂後一走。小香也跟著進去了。雲三娘見他們父女失歡，不便久留。遂向蕭進忠告辭道：“我們今天到此，諸蒙優渥，且幸得識荊州。我們要緊趕路，就此告別了。”蕭進忠也不再留，便道：“簡慢得很，抱歉之至。”
父子二人遂送他們出莊。莊丁牽過坐騎，三人躍上鞍轡，又向蕭進忠父子點頭作別。過得石橋，雲三娘回轉頭來，瞧見蕭家父子兀自立在莊門口，看他們跑路。便微笑道：“待我與他們留個紀念吧。”
將手一指，放出兩顆銀丸，即見兩團白光直飛莊門而去。門前東西本有兩株大槐樹，銀丸隻在槐樹上盤旋數匝，許多枝葉簌簌地下落，不消片刻，兩樹都已成了禿頂，銀丸才飛回去。三人也同時加上一鞭，向東疾馳去了。蕭進忠和慕解看得清楚，知道三人都有高深的劍術，幸虧自己見機，沒有翻臉動手，總算保住顏麵。慕蘭小丫頭傲誇成性，險些兒被她僨事。於是回進莊中，又把慕蘭埋怨了一番。
不料便在這夜，慕蘭和小香瞞著家人，雙雙負氣出走了。等到蕭進忠發覺，派人四出追趕時，已是無及。而慕蘭、小香這一去，又鬧出不少事情來。日後慕蘭遇險，還是被玉琴救出，從仇敵一變而為良友。這些事且按下慢表。
卻說玉琴等離了楊柳屯，早晚趕路，這一天早到了虎牢。玉琴道：“我們路過這裏，不如再先去看看宋彩鳳母女，不知他們可曾回家來？”雲三娘、劍秋也很讚成。於是三人來到鐵馬橋，一瞧宋家大門依然緊閉，知道他們始終沒有回家，也不再耽擱，徑向洛陽趲程。
他們正走在郊外，沒有進城時，見許多人擠立在道旁，十分熱鬧，象是看什麽賽會似的。劍秋便向一人探問，知是鄧家出喪。又問那鄧家是不是鄧家堡的鄧騄等七弟兄。那人答道：“正是。”三人聽說鄧家出喪，頗欲一觀。於是各各跳下坐騎，雜在人叢中觀看。
湊巧旁邊有兩個老者立在那裏談話，一個道：“鄧氏弟兄在這裏洛陽地方，可稱獨霸一方了，哪知也有人來找他們多事的。鄧騄也算晦氣星照命，送去了一個妻子。聽說鄧騄的妻子鄭氏也有很好的本領，怎麽失敗在人家手裏？”
那一個接著說道：“這就叫強中自有強中手了。”三人聽了，十分注意。
劍秋便向一個老者問道：“請問鄧騄的妻子怎樣送命的？今天是不是出她的喪？”
那老者答道：“正是。至於鄧騄的妻子怎樣送命，我也是聽人傳說的。在上半年的時候，聽說有一天鄧家堡中晚上來了一個刺客，和鄧氏弟兄大戰。那刺客是一個獨足的漢子，不知他怎會有絕大本領的，鄭氏便死在他手裏，那漢子也受了傷逃去。鄧騄喪失了他的愛妻，十 分傷心，將靈柩停放在堡中，直至今日方才出喪，到牯牛山落葬哩。”
玉琴聽了，心中明白，知是自己以前探尋宋彩鳳時遇見的那個漢子了，很佩服他的勇敢。遂把這事告訴劍秋和雲三娘。
雲三娘道：“先我而往者大有其人哩。”
劍秋又向老者探詢鄧家堡所在。老者道：“就在城東十一二裏，那地方都是鄧家田地。”正說到這裏，忽聽鑼聲響。
眾人喊道：“來了，來了！”果然鄧家出喪儀仗已到，十分豐盛。鄧氏弟兄穿著細麻短褂，都坐在馬上送殯。
最後又見鄧騄提著棒，在靈前步行，麵上一個很大的青痣，相貌凶惡，身軀雄壯。一個小孩子穿著孝衣，有一個莊丁掮著而走，還不過六七歲哩。等到靈柩一過，看的人紛紛而散。三人也就走去。劍秋道：“鄧家堡既不在城中，我們也不必入城了。不如寓居郊外，行事較便。”雲三娘點點頭。
於是三人投到一家悅賓大旅店，開了一個大房間住下。歇宿一宵，以便次日如何去到鄧家堡見機下手，準備虎頭龍爭，有一場大戰。