荒江女俠三
第二十回試葫蘆法玄起**心斬蜈蚣女俠償夙願
1
當時劍秋在酒店裏，聽了酒保的說話，知道必是玉琴無疑，那麽她已過了張家口，我還是追轉去罷！便將自己的意思告知李天豪，李天豪道：“女俠不明這邊的地理，一定要誤入歧途，況且我聞白牛山山勢險峻，不易前去，她決不會找到的。”
劍秋聽得白牛山三字，不覺大喜道：“你知道白牛山的麽？”
李天豪搖頭道：“我也不認識，隻因以前聽宇文亮說起，他已聯絡白牛山上的盜魁，訂攻守同盟之約，至於那盜魁我也不相識。”劍秋問道：“宇文亮大概都知道的了。”
李天豪道：“當然，他也去過那裏一次的。”
劍秋記在心裏，遂把酒資付去，說道：“我們快去追尋女俠罷。”於是兩人離了張家口，重又走還，一路打聽問信，果然都說有一個少女跨著一頭花驢，剛才過去，是望東北方走的。劍秋和李天豪日夜趕路不敢耽擱，好在兩人都有飛行功夫，不覺乏力，跑過了幾重山，自思我們除非走錯了方向，否則定要趕上的了，為什麽不見影蹤呢？
二人登高而望，前麵一片曠野，更是荒涼，那時日已過午，二人重又向前行去，忽見那邊有一個童子騎著花驢向前跑來，那驢子忽然倔強不肯走，那童子罵道：“畜生，你不肯走，我偏要你走。”提起他的小拳頭，向驢子的後股上猛擊數下。
那花驢叫了一聲。四蹄向前一跪。童子身不由主地滾下鞍來，立起身又罵道：“刁鑽的畜生，你欺我陌生，不給我安穩的騎坐麽，須知你現在已換了主人，我便是你的新主，怕你不走麽！”
說罷用腳向驢子亂踢，踢得那花驢也跳叫起來。劍秋瞧見了花驢，不由心中一動，便過去問那童子道：“這頭花驢是你自己家中的麽？你自己不會坐，卻怪它不肯走，它是不能向你分辯的，你踢它作甚？”
童子見劍秋和他講話，他本來沒處出氣，便瞪著眼珠說道：“我打我的驢子幹你甚事，你說我不會坐，怎樣見得？”
劍秋笑道：“我親眼見你被驢子掀下地來的，這不是憑據麽！”
李天豪也道：“你這童兒小小年紀，竟敢如此倔強！”
童子又罵道：“白晝見鬼，算我晦氣。”又向驢子踢了一下，才要坐下去，劍秋卻把他一把拉住，說道：“這頭驢子並是你家的啊！”那童子一聽這話，麵上不由變色。
劍秋更覺疑惑，遂又問道：“你快快說出來，這驢子的主人是誰？給你白騎了，你還要打罵。”
童子被劍秋逼緊著問，隻得還答道：“這是一個過路的客人，因為缺乏了盤川，所以賣給我們的。”
劍秋那裏肯相信他的說話，便道：“你家那處，我要跟你去。”
童了聽劍秋越說越不對路道，用出氣力要想掙脫就走，但是劍秋已把他緊緊拖住，休想動得分毫。童子發急了，挺起拳頭，向劍秋麵上一拳打來。
劍秋左手一起，又把他的拳頭接住，輕輕向懷中一拽跌倒在地，便把他一腳踏住說道：“你不說，我就要你的小性命。”
童子哭道：“我死也不說的，你把我打死也好，我的父母知道了，決不肯和你幹休。”劍秋見他不說，知道打死他也沒用，正在躊躇，卻見那頭花驢背轉身跑去。
劍秋笑道：“好了，有它引路，真是一個忠實的向導，我們跟它走，便知分曉。”遂把那童子扛在肩上，和李天豪跟著花驢向前跑去。花驢漸跑漸快，二人腳下也跟著快起來，童子卻在肩上亂哭亂罵，劍秋從他的身上撕下一塊布角，塞在他的口角，便沒有聲了。
不多時已走到一家人家門前，花驢停住不走，二人都覺奇怪，跑進屋中，似乎聽得後麵有些聲音，劍秋闖到裏麵一看，卻見板凳上橫臥著一個少女，好似玉琴的模樣，旁邊一鄉婦舉起匕首，正向她的胸窩裏刺去，不覺說聲不好，連忙發出劍光，跳過去把周氏一劍飛去了頭顱。
因此間不容發，命在頃刻的玉琴得以保全性命，若得他遲來一步，那就不堪設想。所以前回說一顆人頭骨碌碌地滾在地上，若果玉琴被殺，當然要說一刀刺進中胸，鮮血直流了。劍秋殺了那鄉婦，李天豪也走到他身邊說道：“想不到那驢兒竟會通靈似地，把我們引到這個地方來救人。”
劍秋此時已看得明明白白，橫臥在凳上的正是自己找尋不到的玉琴，心中又驚又喜，便對李天豪說道：“這位少女便是女俠，不知她怎樣落在人家圈套中，想這人家必然是個盜窩，鬼使神差，我們會趕來救她，此中真是天意了。”李天豪聞得這是女俠，也很欣喜。
劍秋又道：“事不宜遲，我們快要把她救醒，防有他們的黨羽前來。”
李天豪道：“不錯。”
兩人遂到廚下去舀了一碗涼水，劍秋喝了兩口，噴在玉琴的麵上，玉琴方才蘇醒。忽見劍秋，使她驚喜莫名，翻身坐起，握著劍秋的手道：“師兄你怎會來的，我一時自不小心，著了這婦人的道兒，險些送去性命，幸虧你來救我，但我自和你分散以後，隔離許多時日，你怎會知道我在此地而來的？”
劍秋道：“我到了塞外，尋找你的影蹤，一直不見，前天在張家口聽人說，有一位女子騎著花驢走過，照他所說的容貌狀態，宛然是你，所以跟蹤追來，遇見童子騎驢，陡起疑心，出而幹涉，跟了驢子來到這裏，湊巧見這鄉婦要傷害你，故而飛劍斬掉她的。”
劍秋說至此，忽然嚷道：“咦，那童子呢？”忙和李天豪奔出門去，一看，那花驢正在樹下吃草，不見童子的影蹤。劍秋道：“剛才我飛劍時，把他丟在地上，不及相顧，大約被他逃走了。”
又到室中四處找尋，依舊不見，隻在鄉婦房中取出玉琴的劍和包裹，去交給玉琴。玉琴已把胸前鈕扣鈕好，走到外麵，看見自己的花驢，想我的性命可說是這驢兒間接救免的，我在晏家堡幫助胡小三出氣，得到這頭花驢，今天卻大有用處，可知天下有許多事並不是白做的，其中自有因果哩！
劍秋遂又介紹她和李天豪相識，隻把自己如何到龍驤寨遇見李天豪和宇文亮兄妹的事，約略說一遍，便對玉琴說道：“我們別後的事，此刻也說不盡，且待閑時大家細談，我也要知你的事情呢。現在這裏不是安樂之地，免得盜黨前來，別生枝節，不如走罷。並非我有懼怕之心，實在我們還有要緊的大事去幹哩！”
2
玉琴點頭說道不錯，一邊說時，一邊見沿窗桌上有一小包白色藥粉，知道這是迷藥，想自己吃了虧，且把那藥粉帶去化驗一下，看是什麽東西，便取了放在貼胸袋裏。
李天豪道：“那麽便請這位姑娘一同光降敝處去，好使我們寨中人都得瞻仰女俠風采，且略盡地主之誼。”
玉琴謙虛不敢，劍秋也要玉琴到那邊去暫歇，遂讓玉琴坐上花驢，二人在後跟著，離開這座屋子而去。在他們去後，不到半天功夫，薄暮時，有一個身軀肥碩的壯士，挾著長劍，跨著一匹白馬，跑到門前。
跳下馬來，喊道：“阿虎在那裏？”卻不見有人答應，忙進去一看，見了地下的屍骸，不覺放聲痛哭，卻不知他的妻子守在家裏，被什麽人害死的。
想自己平日殺人放火，作惡多端，今天才有此結果，又尋他兒子的蹤跡也不得見，遂長歎一聲，找到一柄長鋤，去屋後絕壁下掘了一個大泥坑，把他的妻子埋葬在內，蓋上泥土植下一個木標，然後回到屋裏，收拾一些細軟，打一個大包裹，背在背上，返身出門，跨上馬鞍，仰天歎道：“我韋飛虎橫行十餘年，隻落得傷心慘目，如此收場，妻子已死，兒子也不要了。從今後我還是落發為僧去罷！”
遂加上一鞭，潑剌剌下山去了。
劍秋、天豪引著玉琴過得分水嶺，早到懸崖下山洞前麵。玉琴瞧著那個山洞道：“果然是個隱蔽所在，縱有千軍萬馬也是殺不進的，隻是有一個危險。”
李天豪道：“什麽危險？”
玉琴問道：“你們寨裏可有別的出路麽？”
李天豪搖頭道：“沒有，這是天生就如此一片土壤，四麵是山，無路可通。”
玉琴道：“就壞在這個上，假若官軍調遣重兵前來，在外封閉，寨中不要內亂麽？”
李天豪道：“這個我也考慮過的，所以前月我已和宇文亮說過，向後山蝦蟆嶺下鑿一孔道，以防萬一，隻是那計劃十分秘密，現正要選派工人去開鑿呢！”
玉琴道很好，遂從驢背上跳下，牽著驢子，三個人披草拂荊，從洞中穿過去。走到龍驤寨，寨中人見李天豪等回來，一齊歡迎，報告給宇文亮兄妹知道。宇文亮偕同蟾姑、蓮姑親自迎接，到堂上分賓主坐定。劍秋又代玉琴和眾人介紹，宇文亮姊妹見玉琴果然生得嫵媚可愛，而且婀娜中含有英武之氣，風塵滿麵，象是跋涉長途而來的。玉琴也見她們姊妹倆如花如玉十分美麗。當時設宴接風，賓主盡歡。
玉琴由蟾姑招待到裏麵一間客廳中住下，三個人談起武術來，很是投合。劍秋因為找到了玉琴，心裏說不出的喜歡，急欲一吐衷腸。
次日宇文亮和李天豪出去操練部伍，他便請玉琴到他房中坐定，促膝談心，細細地把自己如何被徐氏三姊妹圍困，如何誆騙瑞姑逃出豔藪，乘機把她殺殺卻，如何遇見智能，夜探天王寺，罩在銅鍾裏，如何有飛雲神龍餘觀海前來援救出險，如何山中迷路，發現山洞，入洞被擒等事，一一告知玉琴。
玉琴笑道：“你不在香窩豔藪中過快樂日子，一定要跑出來到這荒漠地方，豈非傻子麽？況且瑞姑有恩於你，你卻把她刺死，未免太忍心吧！”劍秋聽了玉琴的話說話便正色道：“師妹休要取笑，我的宗旨不是助師妹複仇麽！那些妖姬**婦，豈在我的心目中，不得已而虛與周旋，無非想脫險之計。
瑞姑平日陷害男子無數，我現在報以青鋒，在我雖說薄情而為多數死者複仇，也是快事。並且我和她並無一些暖昧，師妹難道還要疑心我麽？”
玉琴不覺粉頰微紅，忙分辯道：“我是和你開玩笑的，你不要當真。我輩身為劍俠，以道義為心，自然光明磊落，不致陷入邪僻之途。我們雖然相聚的日子不久，然而同過患難，我相信你是個有血性的男子，豈敢猜疑？”劍秋聽了大喜道：“感謝之至，師妹不愧是我的知音。”
玉琴也微笑著把自己如何被雲道人迷香迷倒，如何忽逢師父來援救，以後如何在晏家堡懲戒惡霸，如何病倒在曾家，臥病月餘，曾拜老太太為義母等事，絮絮地奉告。又說她在蘆溝橋曾遇雲三娘和餘觀海，問起了你，餘觀海才說你早已出塞了，因此我急急趕來。
劍秋始怪玉琴所以遲遲出塞之故，又問雲三娘現和餘觀海到那裏去了，他們可要來除滅王天寺裏的四空上人。玉琴搖首道：“這卻不知，他們因為要到雲南去援助一個朋友，當晚便分手的。”
二人別後重逢異常親密，談了許多時候，玉琴心裏急欲到白牛山去複仇，因找不到白牛山，十分焦躁。劍秋道：“且慢，我聽李天豪說，白牛山上的盜匪已受此間宇文亮的聯絡，待我向宇文亮探問明白，然後再去動手，以免有誤。”
玉琴答允。李天豪和宇文亮知道玉琴是個昆侖派的女俠，且和劍秋同門，也很敬重。夜間蟾姑姊妹又在閨中設宴款待，玉琴見她們如此優待，很覺過意不去，且知他們雖是草莽英雄，而誌在革命，目光遠大，非那些剪徑強梁可比，加著李天豪極意聯合，所以對他們也很表同情。
隔了數天，劍秋向宇文亮探知白牛山的途徑，正在分水嶺的西北，距此尚有百裏之遙，山上的領袖果是飛天蜈蚣鄧百霸，手下有數百徒黨，甚是勇猛。那鄧百霸是魯省人氏，少年時曾在東省為盜，後拜四川劍峰山萬佛寺金光和尚為師，學習劍術，便到這個山頭上做一方的雄長，在塞外很有威名，宇文亮得了他，以為大大的臂助呢！
劍秋背地裏把這話告訴玉琴，知道一定是她亡父的仇人了。玉琴遂向劍秋說道：“鄧百霸雖和宇文亮結為盟好，我斷不能因為宇文亮的緣故，把父仇放起不報，我們披星戴月，奔波萬裏，所為何來？”
劍秋道：“那麽我們若去尋找鄧百霸，不必先向宇文亮說明，以免他來說情，或者泄露風聲，不如我們悄悄前去做了再說。”玉琴道：“是的，要幹就幹，不可猶豫。”遂約定明日同往。
到了明天，劍秋向李天豪詭言要和玉琴出去尋找一個朋友，李天豪不便查問，告知宇文亮，隻好答應，但請他們二人不要遠去，早早回寨，尚有事情拜煩幫忙。二人諾諾答應，暗中紮束停當，各自帶上寶劍，別了李天豪等，出得石洞，照著宇文亮指示的途徑走去。
3
日落時早到白牛山下，見山勢非常雄峻，隻有一條羊腸小道可通山上，在半山還有一座關隘，有人守著，據高臨下，可以蠪望四方。玉琴對劍秋說道：“我們都是光明正大的劍俠，此來複仇，最好和那廝說明，使他死而無怨，不必暗地行刺。”
劍秋道：“是的。”二人遂大踏步走上山去，關隘上人早已看見，便有一個黑衣壯士，手中執著潑風大刀，率領部下七、八人，跑過來攔住喝道：“你們倆是到那兒去？休得亂闖，可知白牛山不是尋常之地麽！”
玉琴答道：“我們特來拜見你們的領袖飛天蜈蚣鄧百霸的，煩你通報一聲。”那壯士又道：“你們要見我們寨主，所為何事？”玉琴道：“有要事麵談，此刻不便先說。”那壯士見他們左右不過二人，料他們也做不出什麽事來，遂命部下引導二人通過那個關隘，走上山巔，來到他們的大本營裏。
飛天蜈蚣鄧百霸正張燈設宴，陪伴一位師兄在尚武堂上大歡飲，聽人通報有客求見，便命左右速請。原來鄧百霸自從在那年複了方大刀的宿仇，便同徒黨到這山上來嘯聚為盜，他的部下很有戰鬥力，每和官軍接觸時，無不以一當十，勇不顧生。他在蒙境內獨霸一方，無人敢和他反抗，那白牛山地勢又極險要，進可以戰退可以守，所以他在半山築起一個關隘，命他的結義兄弟王豹把守。王豹非常驍勇，善使大刀，真有一夫當關萬夫莫開之概，鄧百霸又在河南衛輝府二龍口穆家，娶得一妻子，名叫穆玄瑛，也有很好的武術，是金刀穆雄的女兒。
金刀穆雄在衛輝一帶，無人不知，是個江湖上的前輩。他的妻子勝氏，別號母夜叉，善使一根竹節鋼鞭，舞動時百十人近她不得，穆雄見了她也有些忌憚三分，勝氏和鄧百霸帶些親戚關係，所以願把愛女嫁他。而穆雄心中很不願意，以為鄧百霸長在綠林中幹那生涯，終非長久之計，勝氏卻以為自己也是綠林出身，這有何妨，不管他的丈夫願意不願意，硬行作主，成就了這事。
穆玄瑛又有一位小弟弟名喚祥麟，自幼隨著他出家的叔叔六指和尚，到浙江省山中去學藝，和鄧百霸沒有見過麵，以後出世是個河南有名的小俠哩！鄧百霸既投金光和尚門下，時常有幾個師兄弟前來探望，他都竭誠招待。這天來了他的師兄法玄，因為明年四月裏正是金光和尚七旬壽辰，門弟子要籌備一個慶祝大會，法玄特地出來，到各處通知，征集意見。所以鄧百霸正和法玄飲酒暢談，卻不知有人前來複仇，要了結以前一重公案了。
玉琴和劍秋走到尚武堂下，見很大一個庭院，左右有兩株老鬆，堂上燈燭輝煌，有人在那裏飲酒。
聽得一個請字，二人徐徐步上階墀，見左邊坐著一個胖和尚，頰上一個巨大的刀疤，相貌凶惡，衣袖卷起，露出毛茸茸的臂膊，筋肉鼓起，雄武有力，右邊坐著一個偉男子，目光英銳，頷下微有短須，穿著得十分華麗、戴著獺皮帽，狀貌雄武、年紀已有四旬開外了。玉琴此時已料到他就是飛天蜈蚣鄧百霸了，一見仇人，怒氣上衝，勉強按捺住，上前向他行禮。鄧百霸便請他們坐定，開口問道：“二人姓甚名誰？特地到這裏來見我，可有什麽事情？”劍秋道：“久聞足下威名，我等兄妹願投麾下效力。”
遂捏造兩個假名，詭說是汴梁人氏，犯了命案，逃到塞外來的。鄧百霸那知其中緣由，信以為真，便又問道：“我們山上弟兄眾多，都有一技一能，足以自見，你們可有什麽本領，請先顯示一二。”
玉琴暗罵一聲鄧賊，你偏要先試我們的本領，那麽不妨給你看一下，好使你知道方大刀的女兒厲害不厲害，遂嬌聲答道：“寨主吩咐敢不遵命！”一眼看見堂前有一根旗杆，離地約有四丈多高，旗杆頂上橫懸一麵紅旗，隨風飄展，此時天色已黑，天上明星點點，還瞧得見旗的影兒，便立起身來，緊一緊衣服，向鄧百霸說道：“略試小技，願把旗杆頂上的紅旗取下。”鄧百霸點點頭，便見玉琴走到階下，一聳身，但見一道黑影如飛鳥般飛上旗杆，一手抱住杆頂，一手解下那麵旗子，輕輕一躍而下，獻在席前，杳無聲息，又輕又快。法玄才把一杯酒喝下，不覺拍手稱讚道：“好功夫！”
劍秋走過來把旗子接在手中說道：“我的妹妹取下了旗子，還讓我去懸上罷！”隻見他也是一飛身，騰空而上，刹那間如一瓣秋葉，隨風落下，回頭看那旗杆頂上的紅旗時，又在那裏迎風而舞了。
鄧百霸道：“你們兄妹有此飛行術，已臻上乘，卻不知你們的劍術如何？”劍秋答道：“我們略諳擊劍之術，但是班門弄斧，幸勿見笑。”鄧百霸道：“你們且舞給我看。”劍秋遂和玉琴脫下外衣，捧著寶劍走到庭中，此時山上眾健兒以及鄧百霸的妻子穆玄瑛都同來作壁上觀。二人揮動寶劍，相對作鴻門舞，都不願意使出真實的劍術來，恐怕仇人見了生疑，然而劍光回旋，已耀得旁人眼花繚亂了。
玉琴且舞且留心看著鄧百霸的態度，很想乘個間隙把他一劍刺死，又恐一擊不中反生意外。
心裏正在猶豫，忽見那個胖和尚法玄從懷中捧出一個五寸長的葫蘆來，恭恭敬敬地放在桌子上。她知道法玄必非常人可比，不敢冒昧從事，不得不變更初來時的宗旨，而相機行事了。她和劍秋舞到分際，收住劍光，跳出圈子回到原座，麵不改色。
法玄帶笑說道：“出家人見獵心喜，技癢難搔，今天要試試我的飛刀給諸位一觀。”鄧百霸大笑道：“師兄的飛刀是劍峰數一數二的絕技，除了大師兄四空上人，沒有你的敵手。我們若和你相較，那麽好象小巫見大巫了。”
法玄很得意地運足罡氣，口中喃喃有詞，揭開葫蘆蓋，便聽裂帛一聲響，有兩道青光飛出，直到天空，很清楚地見是兩條柳葉飛刀，如龍蛇般忽上忽下、忽左忽右地盤旋，眾人都覺得冷氣森森，不敢正視，聽庭中簌簌有聲，木葉盡落。玉琴和劍秋細瞧那兩柄飛刀，果是夭嬌不凡，因此知道法玄的本領不弱了。法玄對鄧百霸說道：“飛刀出了葫蘆，必須見血方還，但無故又不能妄戮他人，隻好讓它到山下去尋些犧牲物罷！”遂把右手一把，兩道青光如箭一般地飛射向山下去了。
法玄端坐不動，少停麵色有異，連忙立起身，高捧葫蘆，口中又喃喃有詞，眾人但覺眼前一亮，兩道青光已到頂上，打了幾個轉，其光漸小，忽地投入葫蘆中去了，法玄隨手蓋上，藏在懷中，眾人也都退去。隻有鄧百霸夫婦和法玄、劍秋、玉琴一同坐著，堂下有三四個下人立在那裏伺候。
法玄說道：“我今天一時高興，又妄開殺戒了。因那飛刀到山下找不到犧牲品，遂傷了人回來，你們如不信，立刻差人下山去探問便知。”
鄧百霸遂令一人快快下山去打聽消息。
法玄又道：“這種飛刀輕易不能煉就的，先操五金之英，把來爐中熬煉，經過七七四十九日，隻煉成一柄飛刀，然後使它吸收日月的精華，天天早起，運用內田罡氣，經過若幹時日，苦心習練，然後能使它變易形狀，可大可小，不用時藏在葫蘆之中，用時運足罡氣，放刀飛出，東西南北，任你指揮，所謂放之則彌六合，卷之則藏於密，但也要視個各道行的。
有的隻能用其一，有的能用其五六，最有功夫的能用其九，便可無敵於天下。聽說我們師父金光和尚的七世師伯清風上人，在明時隱居天台山，能用九柄柳葉飛刀，適逢倭寇犯漸，勢甚猖獗，連屠殺四村，官軍進攻，反遭失敗。清風上人遂放出飛刀，把倭寇殺死無算，救了沿海的人民。
官軍主將見他如此神通廣大，要請他出山，他歎口氣道：‘我已開了一個大大的殺戒，一之為甚，其可再乎？’遂閉門不出，現在隻有我師兄四空上人，他卓錫在張家口天王寺中，能用五柄飛刀，其他諸人卻不能了，實在不容易啊！”
4
劍秋和玉琴聽了，記在腦裏。此時差下山去的人回來複命道，離山不到二裏，有一農人家中，正在哭哭啼啼，因為男人方出便溲，突有兩道青光飛來，男人當著第一道，便被斬分兩段，還有一道青光到馬棚中回旋一轉，有一馬也已身首異處了。”鄧百霸道：“果然厲害。”玉琴、劍秋聽了，意大不忍。
法玄又對玉琴說道：“你們的劍術還是幼稚，我勸你們不如跟我上四川去，待我教你們練習飛刀，你們若能熬苦，一定會成功的。”一邊說時，一邊眼瞧著玉琴笑嘻嘻地轉著邪念頭。玉琴如何不懂得，暗想這賊禿雖有本領，而心術太壞，看他已動**心，何不用色來誘他上鉤，乘間把他誅掉，不但去了鄧百霸的助手，也為世界上除去一害。
遂立起身來向法玄行禮道：“弟子願拜上人為師，我請攜赴川，我願苦心修煉。”法玄笑握著玉琴的手道：“如此你與我可謂有緣了。”
劍秋初聞玉琴的說話，未免有些疑惑，後來一想這是她用的計策，看來今夜不能直捷痛快地下手了。穆玄瑛卻盡看著玉琴，微笑不語。
直到二鼓後席散，鄧百霸便留二人山上安睡，隻是要他們兩人分開，各居一室。法玄美色當前，多喝了些酒，他本是個**僧，時時單身出去采花，做過許多傷天害理的事情。
因為這個上劍峰一派敵不上昆侖的正氣了，否則金光和尚門下也有很多能耐的人物，何至失敗呢！
當時法玄性欲衝動，忍不住對玉琴說道：“你既拜我為師，我便要開始教你運氣功夫了，今夜你先隨我到房裏去學習片刻，然後去睡。”玉琴對劍秋瞧了一瞧，答道：“謹遵師命。”
鄧百霸夫婦也知法玄當夜便是要教玉琴運氣，這是假話，大約他要和那女子一參歡喜之禪了，未便說破，任他處置。
玉琴得個空便悄悄對劍秋說道：“那賊禿不懷好意，現在箭在弦上不得不發，我就跟他去，伺隙便要下手，先把他剪除了，然後再找鄧百霸，請你即來策應我，還有一場惡戰哩！”
劍秋點頭道：“師妹善自留意，我準入內接應便了。”法玄打了一個哈欠，遂引導著玉琴先去，鄧百霸夫婦也攜手入內。劍秋卻惘惘然隨著人到客房中去睡眠，叫他那裏睡得著呢？
在炕上打坐了片刻，聽外麵萬籟俱寂，更鑼已打三下，暗想事不宜遲，我快去接應她罷，大約此時玉琴也已動手了。遂紮束停當，挾著驚鯢寶劍，開了後窗，跳上屋麵。但他初到山上，不知法玄和尚住在那裏，鄧百霸的寢室又在那裏，隻得望有燈光處行去。
走了幾處，找不到法玄和玉琴的地方，心中好不發急，盡顧往裏麵探察，已到了鄧百霸臥室，鄧百霸常恐有人行刺，所以夜間有一小隊健兒在他的內室門前輪流保護，兩人登屋，兩人平地，四麵留神。
劍秋沒有知道，闖到對麵屋脊上，見對麵屋上對坐著兩人，正要躲避，早被他們看見，大呼捉拿刺客，於是一片聲喧，四麵喊將起來。劍秋無可退縮，橫劍而待，兩人已都拔出長劍，跳過來向劍秋進刺，劍秋揮動手中劍，幾個回旋，已把兩個的劍削斷，並且斬去一人的臂膊，兩人從屋上逃下，劍秋也跳到地下，想事已破露，索性去打鄧百霸。
遂使開驚鯢劍，一道青光直讓過來，眾人雖勇，也不是他的對手，早向兩邊辟易。劍秋一個箭步，跳進室中，見鄧百霸正仗著青鋒，立在對麵一間屋子裏，相距不過五六丈遠，忙飛步過去，要和他決戰。鄧百霸也跳出來喝道：“原來你就是刺客，好小子，潑天大膽，竟敢上山來假行投奔，心存不軌，須叫你來時有門去時無路。”
劍秋也道：“鄧賊休得多語，我今前來取你的狗命。”說罷，兩人的劍光已接觸著，酣戰良久，鄧百霸的妻子穆玄瑛，擺動兩個蓮花錘，也趕來助戰。劍秋毫無懼怯，劍光盤旋如常，鄧百霸見力戰不能取勝，遂和穆玄瑛徐徐退卻，劍秋一步緊一步地逼上去。
鄧百霸和穆玄瑛已退到小屋子裏，屋中很黑外麵瞧不清楚，劍秋不暇詳察，追進屋去，不見了鄧百霸夫婦，卻聽天崩地裂的一聲響，那屋子直陷到地底下去，自己跟著下沉，好似現在流行的升降機一般。等到停住，四圍都是很粗的鐵柵欄，如鳥入樊籠，不能出去了。劍秋歎一口氣，急把寶劍去削鐵柵，削了多時才削斷了條，心裏並不著急自己被困，卻懸掛在玉琴身上。
原來這間小屋是鄧百霸在萬佛寺中學來的花樣，特地造著，以防萬一的。兩邊有門，他們把劍秋誘到裏麵，便從後麵門裏走了出來，按動向下的機關，那小屋便望下沉，下麵四圍鑄有一樣大小的鐵柵，便把那屋子圍住，敵人雖然勇敢，再也逃不出來了。
鄧百霸既把劍秋陷在地下，十分得意，遂向穆玄瑛說道：“和那廝同來的不是還有一個女子麽，她跟法玄師兄去的，也不是個好人，現在不知怎樣了，我要前去一看究竟，你同他們幾個人守在此間，待我回來擺布他。”說罷跑向前麵屋中去。
此時燈籠火把點得如同白晝，山上的健兒都已聞警而至，突然見東邊屋上飛一般地跳下一個女子來，一道白光直奔穆玄瑛頭上，穆玄瑛便使動兩個蓮花錘來迎時，嗆的一聲，左手的蓮花錘頭已被削落，跟著一劍，望她喉嚨刺來，忙把右手錘低禦，錘頭砸在劍鋒上，又已斷下，滾在地上。
穆玄瑛嚇得回身便逃，那女子又刺倒了兩個健兒，疾忙跑至那小屋陷落的所在，按動旁邊裝著橢圓形的鐵柱，向上抽了兩下，那小屋便冉冉上升，劍秋早從小門裏躍到外麵，對女子說道：“多蒙師妹前來救我，但那仇人到那裏去了，我們快些尋找，不要被他漏網。”原來這女子不是玉琴還有誰呢？
起先她跟著法玄和尚來到房中，法玄笑嘻嘻地，勾著她的香肩說道：“有緣千裏來相會，無緣當麵不相逢。佛說有緣，我與你真有緣，今夜我和你同登陽台，大參歡喜之禪，以後我便帶你上峨眉去，教你修煉飛刀之術，可好麽！”玉琴假作嬌羞答道：“師父說如何便如何，弟子是不懂什麽的。”
法玄哈哈大笑道：“你是個處女，當然不懂，少停嚐著了滋味，包你懂得。”
玉琴聞言，不由頰泛紅霞，暗暗咬緊牙齒，恨不得立刻把他剚刃於胸。法玄坐定後，燈光下看美人，越發姣豔，自以為今夕何夕，見此粲者，也是自己的幸運，有這美人兒送上門來呢。
玉琴把自己的寶劍掛在牆上，對法玄說道：“我的本領實在不濟事，還請師父指教。”法玄道：“指教的日子長哩！今夜我指教你的又是一樁事。”說罷，走過來要把玉琴摟抱，玉琴雙手把他推開，假作驚慌，但是此時的法玄已象森林中的一頭獷悍的餓獅，見了美麗的小鹿，立刻要奮其爪牙而攫噬了。
所以早把玉琴抱至膝上，玉琴事機緊迫，不得已對法玄說道：“師父若要如此，須依我兩件事，不然寧為玉碎，毋為瓦全。”法玄道：“怎樣兩件事，你且說說看！”玉琴道：“師父既然愛上了我，不可始亂終棄，我是個黃花閨女，今夜伴男子同睡，還是破天荒第一遭，我們須同作合巹之飲，以示鄭重，這是第一件事；還有師父的葫蘆佩帶在身邊，我見了有些畏怯，請師父把它放開。”
法玄點頭道：“可以，可以，本來我還沒有喝得夠呢！”
遂關了房門，一人跑到外邊去，不多時帶了一壇酒和一大盆火腿進來，對玉琴說道：“時已不早，我找到廚下，廚子已睡著了，我把他喚醒要酒菜，酒是現成的，菜卻沒得預備，惟有火腿卻是現成的。我遂取了這兩樣東西來，將就些罷。”
5
玉琴點頭答應，遂從桌上取了兩個杯子，開壇傾酒，對麵坐著，恭恭敬敬地先請法玄喝一杯酒，法玄喝了一杯，即拈著火腿大嚼，對玉琴說道：“你也喝一杯酒。”玉琴勉強喝了一口，又斟滿了一杯，請法玄再喝，法玄喝到半杯不喝了，微微笑道：“這個冷酒喝多了，肚中不快，並且你要我喝自己卻不肯喝，這是什麽道理，莫不是有意灌醉我麽，須知我是醉翁之意不在酒呢！”
玉琴被他這麽一說，暗暗吃驚，但麵上極力表示鎮靜，嫣然一笑，說道：“師父，我本沒有這個意思，若是師父疑我，不喝也罷，象師父的海量，焉能一時灌醉，並且我灌醉了師父，意欲何為，至於我不喝酒，實在因為弟子不會喝的。”說罷，佯嗔薄怒，低倒頭不出一聲，心中忽然想起一件事，現在可以利用此物了。
法玄見玉琴嬌嗔，便笑道：“我是說著和你頑的，你不要認真啊！”便把那半杯酒又喝 了下去。玉琴遂把自己麵前杯中的酒舉起一飲而盡，說道：“省得師父怪我不肯喝酒，我今夜就喝個醉罷。”
法玄連忙立起來，走到她的身前，撫著她的香肩說道：“我說了一句，你就動氣麽！你要喝酒喝醉了，怎能成就好事，小妮子快不要如此，還是我來喝的好。”玉琴乘法玄不留意時，暗從貼身衣袋裏取出一個小包，指甲裏蘸了一些白色藥粉，把來彈在自已杯中，仍舊藏好，又斟滿一杯酒雙手捧給法玄，說道：“師父，那麽喝了這杯酒，我們便睡罷，外麵更鑼已敲過三下了。”
法玄聽了，全身骨節都酥軟起來，說道：“好好，你真生得玲瓏剔透的心肝，體會得到。”遂接過酒杯，一飲而盡，脫下外麵的衲衣，走過來挽著玉琴的手，要到炕上去睡，且代玉琴解去衣上鈕扣，玉琴見藥性還不發作，心中很是焦急，隻得假作含羞，故意遷延，又見法玄把葫蘆放在枕邊，玉琴便道：“我不要這個怕人的東西，我不睡了。”
法玄笑笑，遂把葫蘆放在桌子上，伸手將玉琴一抱，橫倒炕上，玉琴方想用武力去抵抗，卻是法玄說聲不好，咕咚一聲，倒在地下。玉琴大喜，忙用一個鯉魚打挺勢跳下炕來，見法玄直僵僵地躺著，已失去了知覺。這時忽聽外麵一片聲暄地喊道：“捉刺客！捉刺客！”
她知道劍秋已在那裏動手了，疾忙摘下壁上的寶劍，手起劍落，早把法玄一顆光腦袋割下，懸在門上，自己一縱身跳上屋頂，要去接應劍秋。
見後麵火光照耀，人聲嘈雜，有許多人執著兵刃跑去，玉琴在屋上跟著他們走到裏麵時，恰見劍秋追入小屋中，鄧百霸夫婦**橢圓形的鐵柱，小屋直落下去，鄧百霸又和眾人趕到外麵去了。
玉琴要緊先救劍秋，遂奮身躍下，戰退了穆玄瑛，救出劍秋，正要去找鄧百霸，恰巧鄧百霸跑到法玄門前，聽得裏麵並無動靜，以為法玄和尚一定和那女子雲雨巫山，交頸酣眠，所以外邊事也不管了。
誰知抬頭瞧見法玄的頭顱，正懸在房門上，鮮血下滴，鄧百霸猛地大吃一驚，知道這一雙男女上山來實懷著惡意的，便和部下健兒回到裏麵，兩下相遇，鄧百霸見劍秋又被那女子救出，穆玄瑛卻不知那裏去了，心上又氣又怒，向玉琴大罵道：“賊婢膽敢害死法玄和尚，你們究竟是誰，和我有什麽怨恨？”
鄧百霸聽了這話，恍然大悟，遂喝道：“原來你就是大刀的女兒，很好，我就和你拚個你死我活，別人不要動手。”玉琴也道：“這才是好漢哩！”飛步上前，一劍向鄧百霸胸窩直戮過去，鄧百霸還劍格住，兩人運動劍光，各放出平生本領來用搏。一個如惡虎撲羊，一個如鷲鳥逐兔，兩道白光倏來倏往，酣戰良久，隻聽玉琴嬌喝一聲，一劍早刺入鄧百霸腹中，鄧百霸仰後而倒，玉琴又是一劍把他的頭顱割去。
眾人見鄧百霸已死，呐喊一聲，各舉兵刃，把二人圍住。二人見目的業已達到，不欲多殺，遂舞劍抵禦，略戰片刻。玉琴回頭對劍秋說道：“我們何必和他們苦戰，不如走罷！”劍秋點頭答應。兩人遂把劍光向四下一掃，眾人的槍尖刀頭，一齊紛紛斷流，嚇得都往後而退，二人一聳身跳上屋簷，說道：“仇人已死，我們也不來傷害你們，從此去了，你們也不必追趕，靜候龍驤寨中人來處置罷！”刹那間已不見蹤影。
二人跑到半山，又見火把大明，有一小隊盜匪攔住去路，乃是守關的王豹聞警前來堵截。王豹見了二人便道：“呀，你們果然不是好人，休想逃走。”舉起大刀向他們劈來，劍秋將驚鯢向上一迎，隻聽嗆啷啷一聲，刀頭早已飛去，跟著一個蜻蜓點水式，一劍刺去，王豹不及躲避，刺中左肩，拖了斷刀，向後便逃。因他知道遇著劍客了，自己萬萬不是對手，勇氣盡失，逃命要緊。
玉琴又喝道：“飛天蜈蚣鄧百霸已被我們誅掉，勸你們讓開些罷，不要活得不耐煩，我們的寶劍是無情的。”眾人聞言大驚，各自遁去。
二人越過了關隘，下山已近五鼓，就在林中石上坐著休息一回，劍秋向玉琴帶笑作揖道：“恭賀師妹大仇已複，不負你的一番苦心了。”玉琴微笑道：“多謝師兄誠意相助，此德永遠不忘。”
劍秋道：“師妹快不要這樣說，我有何德而言，我和你在韓家莊相遇後，隻希望你複仇的誌願早早達到，現在成功了，我心裏也是快樂，自愧沒有什麽相助，適才我陷身屋中，也是師妹救我出來的啊！”
玉琴道：“我們二人屢遭不測，天幸都能化險為夷，記得在滄州寶林禪院，陷在地窖中，猛獅當前，危險得很，到底卻被我們想法逃出。
最近我又被那草屋中的盜婦迷倒了，險些喪生，又蒙師兄前來援救的，我也感激不盡。卻喜無意中取得迷藥，今夜全仗此藥殺卻**僧。”劍秋道：“我也要急急知道師妹跟隨那賊禿去後的情景呢，那賊禿神通廣大，師妹如何動手的。”
玉琴道：“**僧的死，不死於劍，是死在色字上，他既做了和尚，當即知色即是空，空即是色，大澈大悟，在深山古刹中修道，誰叫他見色心動，自墮綺障呢！”
劍秋笑道：“本來色字的頭上是個刀字，世人死在這把刀下的，真有恒河沙數，古今來顛倒眾生的也惟有這個色字，孟子稱大丈夫富貴不能**，貧賤不能移，威武不能屈，我說下麵再加一句，美色不能惑呢！我輩作劍俠的，更要自己小心，想我在九天玄女廟裏，被徐氏三姊妹包圍著，百般引誘，險些自墮魔道，幸虧心誌還能緊定，懸崖可以勒馬，孽海亦能裹足，才能仰不愧於天，俯不怍於人呢！”
玉琴聽劍秋的說話，芳心中更覺起一種景慕之忱。
6
二人談談說說，不覺天已微明，玉琴對劍秋說道：“我們做事須要光明磊落，既已殺死鄧百霸，應該把這事的緣由告訴宇文亮和李天豪，也好使他們來收撫山中的群盜，編成將來的義師。”
劍秋道：“聞得宇文亮和鄧百霸很是投契的，若知我們殺了鄧百霸時，恐他要和我們不幹休的。”
玉琴道：“凡事是則是，非則非，他雖然心中不讚成，卻不好跟我們動手。橫豎我們無意久住在那裏，合則留，不合則去，很爽快的。若是我們偷偷地走了，反給他們訕笑，而且他們也不能明白真相，況我的花驢又在寨中，我也舍不得丟了這驢兒的。”
劍秋遂道：“好的，我們回去罷！”於是二人從原路回到寨中，見了宇文亮 和李天豪，把這個事說個明白，請他們便去收撫。
宇文亮聽說，勃然大怒，要想發作，李天豪卻把他的衣角一拖，對他做個眼角，似乎勸他不要鹵莽從事，隻得忍耐下。李天豪卻滿口稱讚玉琴的孝勇。當晚李天豪仍留二人住在寨中，自己便和宇文亮離了龍驤寨，到白牛山去，收撫鄧百霸的部下。
途中宇文亮對李天豪說道：“都是你要把劍秋招接在寨裏，以為網羅豪傑，現在他卻牽了一個女子來，反把鄧百霸殺死，折去我們的羽翼，非徒無益，而又害之。
若依我早把他殺了，何致有今日之變，我們和他聯盟結為兄弟之好，他們終該看我們的麵子，不應把他殺掉，再來告訴我們。他們誌得意滿，我們倒很覺掃顏的，依我的心裏，要代鄧百霸複仇，把這一對狗男女殺掉。”
李天豪便道：“吾兄隻知其一，不知其二，鄧百霸和玉琴有殺父之仇，玉琴昆侖學藝回來，最大的目的便是複仇，這是她的師兄劍秋告訴我的。
他們出塞來，也是為了這事。鄧百霸雖和我們聯盟，我們卻不能禁止他們報以前的宿仇，他們起先不通知，恐防我們或要阻止，現在來說明，更顯得他們態度的光明正直了。我們做不出和他們翻臉，況且他們二人都有驚人的武術，鄧百霸尚且死於她的劍下，我們何不乘此聯絡他們，隻要他們肯相助時，昆侖派中人才很多，將來大有用處。
不料這夜玉琴睡至三更時分，似醒非醒的當兒，忽聽屋上微有聲息，似乎有人行走，立刻醒來，從床頭掣出寶劍站在窗下等候。果然微風一陣，覺得窗戶輕輕開了，跟著一個苗條的黑影跳進室來，白光一起，向**剁去，卻剁過空。
玉琴早已躍起，便向黑影一劍刺過去，黑影也很敏捷，一閃身避過玉琴的劍，仍從窗裏躍出，玉琴也跳到外麵，黑暗中瞧不清楚麵目，似乎是宇文亮的次妹蓮姑。那黑影見玉琴追至，便望玉琴頭上一劍橫掃過來，玉琴舉劍相迎，戰得不到三個回合，兩劍相遇，一聲響亮，玉琴的真剛寶劍已經把敵人的箭尖削斷，便見那黑影一聳身躍上屋去走了。
玉琴也不追趕，自回室中歇息，也不敢再睡了，捱至天明，忙去見劍秋，把這事告訴他聽。劍秋聽了，知道其中還有內幕，不便和玉琴直說。玉琴卻說道：“我想此地不可久居，我們出塞來，為的是複仇，現在大仇已複，戀戀於此作什麽，不如去罷，以免別生枝節。我離別家鄉已久，也要回去一拜先塋，告慰我父的幽魂，然後再上昆侖，看看師父，以學更深的劍術。師兄若肯和我同行，那是最好。”
劍秋表示同意道：“我仍相伴師妹同去，將來好一同上昆侖去見禪師，還有李鵬家中，我們便道也要去告知他一聲，好使他歡喜。”
玉琴點頭，又道：“以後我也要到虎牢關走一遭，看看竇氏母女哩！”當下二人商量已定，便去見宇文亮和李天豪，立刻便要告辭，李元豪和宇文亮苦苦相留不得，遂設酒代二人餞行，蟾姑也出來相伴，惟有蓮姑推說有恙，不曾出席，二人心中明白。
席間李天豪彈著箜篌，一片淒越之音，更使他們相對黯然。
劍秋答應李天豪他日再來拜訪，這裏若起義師，他們必肯幫助，且願他們奮發前途，為漢族爭光。散了席，已是下午，二人便和宇文亮兄妹以及李天豪含笑握別。李天豪命人牽出玉琴的花驢，還有一匹龍駒，因為劍秋沒有坐騎，贈送於他。劍秋謝了又謝，眾人送出龍驤寨，到洞口分別。
李天豪跨馬相送一程，直至分水嶺下，劍秋回頭對李天豪說：“送君千裏，終須一別，我們後會有期，即此而止罷，明年楊柳綠時，我們或要再來拜訪的。”
第二十一回奮神威山中伏鷙鳥懷絕技夜半盜花驢
1
在那北通州的東麵，相距六七十裏，有一個小小村落，名喚棗莊。其地多叢山峻嶺，把那莊子合抱著，隱然如大環。居民都很樸實，大半多做獵戶。這也是因為地理上的關係，山中野獸甚多，出產很好，所以每天有人到山中射獵的。一到傍晚，大家都是歡天喜地，荷負而歸，習以為常。
不料，最近幾天，有幾個單身獵戶到狼牙山去打獵，一個都沒有回來，家人非常惶駭。那狼牙山山勢峻險，尤為荒僻。以前曾有猛虎盤踞，傷了不少人畜，卒被棗莊眾獵戶合力除掉。此時眾人紛紛揣測，認為那裏必然又出現凶惡的野獸了：不是大蟲，定是豹子。遂決議糾合大隊獵戶前往探險。群推少年於定九為領袖。那於定九年少技精，在莊中可稱佼佼者流，生得猿臂，善射，發無不中。原來棗莊的獵戶多善決，拾箭鏃上都塗有毒藥，真是強弓毒矢，百獸所畏了。
於定九聽得這個消息，心中也急欲入山去窺探一遭，認明真相。遂於次日黎明率領眾獵戶，飽餐畢，大家帶著弓箭和兵器，還有幾頭獵犬，分著兩隊到狼牙山中去。
於定九在前隊，穿著全身獵裝。荷弓懸矢，身邊還跟著三頭獵犬，都是猛悍非凡。平日豢養在家裏的，一到山頭，便起始開山，領著獵犬環跑三圈。那三頭獵犬性子發作，張牙舞爪，連躥帶跳的向林子裏跑去，鼻頭向下嗅著，搜尋獸跡。於定九同眾獵戶緊緊追隨，一路也細瞧地下可有什麽猛獸的足印，卻也找不到什麽，有些狐兔麂獐之類，四處奔跑。今天於定九等目標不在乎此，所以也不捕捉，隻向前走。
不多時，早已穿出林子，又越過一個山岡，已近狼牙山頂。仰視山巔大石卓峙，好似蠱蠱的狼牙張吻噬人。卻見一頭獵犬在前麵一株大樹下停著不走，隻是狂吠。眾人知道有異，走近一看，方見樹後有一個屍骸僵臥草際，已是半殘了，還認得是莊中獵戶陳某，在前幾天失蹤的。於定九立著躊躇不語。
眾人道：“可憐陳某必為虎豹所害，隻剩得殘屍在這裏；尚有其餘諸人的遺骸，不知在那一邊，我們必要代死者複仇。”於定九卻說道：“我看山中並沒有凶猛的野獸出現，因為我的獵犬一點不見驚駭的樣子，況且細瞧那陳某的殘屍，也不象為虎豹所噬，想必有其他奇怪的東西吧。我們且向前再探。”
於是眾人似信非信的跟著於定九又向前趨登。
前麵又有一座大林子，獵戶中間忽有一人指著林子裏，發出驚異的聲音道：“你們快瞧！那邊不是有一頭怪鳥麽！”於定九等跟著一看見林子裏果然有一頭龐大的怪鳥，攫住一隻白兔，在那裏吞噬。
盡管那三頭獵犬十分威猛，卻都敵不過那怪鳥的尖嘴利爪，身上被啄數口，徐徐退後。於定九大怒，取過弓箭，拈滿了正待射出，忽又聽得天空中風聲呼呼，吹得樹上落葉紛紛下墜，又有一頭巨鳥，如疾風驟雨一般的飛到，見了那怪鳥，便把雙翅一招，刷的一聲，迎上前去，和怪鳥廝鬥在一起。
眾人莫不大奇，暗想那怪鳥已是十分離奇，現在那巨鳥又來得突兀，想不到今天到山上來看鳥鬥。於是眾人忘記了所以然，一齊靜靜兒的立著作壁上觀。
於定九也放下弓矢，細視那飛來的巨鳥，翅短尾長，頭黃目金，在陽光中閃閃耀眼，識得是一頭最大的金眼雕。但不知那怪鳥屬何種類，金眼雕何以同他猛撲起來呢？一邊思想，一邊瞧那兩鳥好似棋逢敵手，將遇良材，一來一往，忽上忽下地狠鬥。看得眾人眼花蠪亂，舌撟心驚。鬥了良久，見那金眼雕發出神威，盡顧向前猛撲，好似戰場上衝鋒的勇士；而那怪鳥凶勢已漸漸收斂，忽然一聲響亮，那怪鳥已被金眼雕撲斃，跌落地上。那金眼雕又是一聲長鳴，如虎嘯一般，回旋雙翅，飛到雲霄。
於定九瞧得出神，心中大喜，連呼神鳥不止，卻聽弓弦響處，自己獵戶隊裏有一箭飛出，射向金眼雕去，回頭一看，乃是章阿戇。那章阿戇本是莊中出名的戇漢，有些蠻力，性子十分粗鹵，而又喜信人言，不辯真偽，如若你慫恿他去幹什麽事，他便不假思慮的去做了。莊中曾有一人和他有些小隙，有一天，待章阿戇喝醉時，便告訴他，他在外邊飲酒，家裏的妻子卻在和認姘識，如何不管。
章阿戇聽了大怒。跑到家裏，見了他的妻子，動手便打。他妻子正在做針線，等候丈夫歸家，卻不料章阿戇不問情由，把她痛打一頓，打得遍體鱗傷，又要用刀殺掉她，她遂大聲呼救。虧得左右鄰居趕來勸解，問清原委，大家代她的妻子辯白，一場風波方才平息。次日章阿戇酒醒，見他妻子在身邊哀泣，反去詢問她，為什麽哭泣，又見了她身上的傷痕，十分奇怪，因為昨夜的事他已忘卻了。
2
他妻子遂明白告訴他，他方憶得那人告訴他的說話，知道他的妻子受了冤枉。便又趕去找尋那人，要和那人拚命，也虧有人出來排解開去。自此章阿戇之名傳遍莊中了。這次到山中探險，他第一個自告奮勇，宣言如遇猛獸，必和它肉搏一番，雖膏虎吻不悔。
抽出第二枝箭，正要放射，說時遲，那時快，金眼雕已突飛而前，展開巨爪，竟將章阿戇攫住，飛向天空。此時第二隊早已趕到，眾人一齊大嚷大鬧，亂箭齊放。金眼雕勢不能敵，利爪一鬆，把章阿戇擲落，振翼向出巔飛去，迅捷無比，一霎那間已不見了。
那章阿戇從天空中下墜，一落千丈，嚇得他魂不附體，以為性命難保了。也是他命該不死，湊巧墜在一株大樹的樹枝上。那樹枝如巨人之臂，向兩邊張開，因此將章阿戇托住。章阿戇便在樹上大呼救命，於定九遂吩咐幾個獵戶攀援上樹把他救下，又責備他不該如此鹵莽，自取其咎，險些喪了性命，大家用箭亂射，也是很危險的。章阿戇俯首無言。
大家又看他肩上的衣服都已撕破，皮肉也傷了一大塊。章阿戇不覺痛苦，反又在那裏匿笑。大家便問他笑什麽。章阿戇答道：“好好的人竟被飛鳥抓，豈不是件可笑的新聞？生平還是第一次嚐著的滋味呢！”大家聽了他的話，也不覺好笑起來。
於定九卻去地下提起那頭死去的怪鳥，足有十數斤重。
三頭獵犬也奔過來狂嗅，伸著血紅似的舌頭，若將吞蠴。於定九將手一揮，獵犬便不敢上前了。眾人再向前去，又找得一個獵戶的死屍，卻隻剩半個了。於是大家舁著一個半屍體以及怪鳥，回轉村莊。
莊中人都來問訊，見了於定九肩上扛著的怪鳥，莫不驚異。那一個半屍體自有家人前來認去收殮。於定九因為不知那怪鳥的來曆，遂把它懸在要道旁的一株大樹上，好似把它號令示眾。看的人圍紛紛談論，都說：“那怪鳥好不曆害，連人都要吃的，真是鳥中的霸王。但那裏又來一頭金眼雕會把那些怪鳥撲死，可說強中更有強中手了。可惜我們沒有瞧見那一出好戲啊！”
有上山的獵戶便對大眾說道：“你們還不知道又有一出好戲呢！”遂把章阿戇被金眼雕攫去，墜落樹枝的情形，詳細告訴。眾人聽了，哄然大笑。
這時莊中有一個王翁，偕同他家的西席單先生，扶杖來觀。那王翁是村中的富翁，老年碩望，晚年得了一個孫兒，乳名慶官，還不過六歲光景，已是穎悟非凡。王翁便請了那位飽學宿儒單先生來代他啟蒙。
今天聽得怪鳥食人的新聞，所以一同來看，究竟是怎樣的怪物。單先生走到要樹下，舉頭細細一瞧，便回首對王翁微笑道：“東翁，此鳥形狀如雞，白首鼠足，乃蠶萑也。出《山海經》，性喜食人，毋怪此間獵戶喪失性命矣。
次日傍晚，莊中人忽然驚呼起來，大家紛紛走出，仰首望空中瞧看。原來是那山中的金眼雕忽然飛來，回翔天空，好似窺探什麽的光景。王翁的孫兒慶官鬧著要看金眼雕，王翁便吩咐下人馱著出現，好好當心。
不料那金眼雕驀地裏一掃而下，從下人的背上，抓著慶官便飛上天空，望北麵疾飛而去。下人大哭大跳，無法可救。等到於定九挾著弓矢到來，那金眼雕已不知去向了。王翁聽得這個惡消息，大驚失色
。慶官是他唯一的愛孫，桑榆暮景，僅此自娛，平時珍愛得真是心頭肉一般，舍不得使他受半點兒委屈的。現在忽然被金眼雕抓去，毫無主張，不覺自己也哭起來了，單先生聽得門生遇此意外之事，也隻有搖頭嗟歎，在書房中踱來踱去，口裏喃喃地自言自語道：“天喪予，天喪予。我未知之何也已矣！安得空空兒翩然下臨，認救此寧馨兒哉！”
於定九和王翁本有葭莩之誼，遂也跑來慰問。王翁一邊向他作揖打恭，一邊拭淚道：“定九，此事非和你商量不可了，可憐我老年隻有這一個孫兒，是我心愛之人，夢魂都係戀在他身上。今遭不幸，性命難知。隻得有煩你往狼牙山中走一遭，找尋蹤跡。如能完璧歸來，老朽當終身感激不忘。請你不要推卻。”
於定九便答道：“這真是飛來橫禍，使人意想不到的。現在既然出了這個岔子，我總得設法去救，況且慶官是非常可愛的小孩子，何忍使他死於鷙鳥之手！今日天色已晚，我也不能前往。明天一早，我當同眾獵戶入山搜尋。實在那頭金眼雕非常勇猛，絕不畏人的，它此次前來，或者因為昨天我們用亂箭把它射了一頓，故它特來報仇的。大約它仍到狼牙山去，你們且不要急，徒哭無益，待到明朝佇候好音罷。”
王翁聽說，又對於定九作揖道：“拜托，拜托。”於定九道：“好說。”於是別了王翁，回到家裏，一邊去通知眾獵戶，明晨預備入山去找尋。這時大家沸沸揚揚的都講那回事，齊說金眼雕不易對付。
待到明晨，於定九帶了弓箭，戴上一付眼鏡，恐防雕來啄他雙目之用，吩咐眾獵戶見了金眼雕，不可胡亂動手。此鳥不可力敵，隻有又亂箭勝它一法。於是眾獵戶都戴上鬥笠，滿藏弓矢，隨著於定九，又向狼牙山去。一路上，四處尋覓，到了山巔，卻不見金眼雕影蹤，疑心它或是飛向別地方去了。
見前麵有一株大柏樹，霜皮溜雨，枝葉參天，高可十數丈，上麵有一根大的鳥巢。忽然有小兒啼哭之聲，從那巢裏發出來，十分清楚。於定九向眾人道：“莫非這就是金眼雕巢，慶官陷在裏頭麽？”
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那人見了金眼雕，心中一慌，喊聲“啊呀”，早從樹上滑跌下來。大眾將他扶起時，金眼雕展動雙翅，便向眾人掃擊，於定九吩咐放箭，自己將箭搭上了弦，颼的一聲，一箭向金眼雕頭上射去。
誰知金眼雕張開嘴來，竟將那箭銜住。於定九大驚，正要再放第二枝箭，金眼雕已向他頭上飛來。於定九忙拔出佩刀護住頭頂。眾人有些放箭，有些便向山下奔逃。金眼雕既勇且捷，一箭都沒有射著，於定九隻得帶領眾人返身便跑。有一個獵戶被金眼雕追得沒路走，恰見有一大石，便把自己頭上戴上的鬥笠取下，覆在石上，自己躲在石後，屏息不動，但見金眼雕奮爪下擊，將鬥笠撕碎，石屑亦簌簌下墮，金眼雕才長鳴一聲飛回去了。
那獵戶喘息不已，追著眾人，一齊下山。於定九也垂頭喪氣，覺得無顏。
一行人回到莊中，卻見莊中人圍著一大堆，不知在那裏瞧什麽。大家瞧見於定九等回來，便紛紛來問：“可能救得慶官？金眼雕在那裏？”眾獵戶都搖頭答道：“那裏有這樣容易！金眼雕非常厲害，我們也險些送掉性命。”於定九不顧眾人說話，走到圍中一看，見眾人圍著兩騎：有一個英俊少年，跨著白龍駒，和一個妙齡女子雙雙並轡，一齊在那裏細瞧那樹上懸著的怪鳥蠶萑。那女子麵貌娟秀，眉目間很露英爽之氣，卻坐著一頭有青點子花的花驢。各人腰下都懸著一口寶劍，象是打從遠道來此的。
於定九瞧著一雙少年男女，覺得不是尋常人物，心裏正在忖度，聽那女子方向眾人詢問：“此鳥何名？”眾人說不出蠶萑兩字，隻說是要吃人的怪鳥。女子對著少年微笑道：“世上竟有吃人的怪鳥！真是無奇不有！”
少年也點頭道：“四海九州，奇異的鳥獸真多。我以前在昆侖山，曾見有一種專食銅鐵的野獸，名喚犭莫，也是很奇怪的。”女子瞧了一歇，聽眾人講起金眼雕，又要探問。於定九遂走到他們身前招呼道：“二位，這怪鳥名叫蠶萑，曾在此間狼牙山中食人，被一金眼雕撲斃。”又把他們如何行獵，遇見二鳥相鬥，以及金眼雕抓去慶官，自己入山尋找的事略述一遍。
少年聽了，不覺大奇道：“有這樣厲害的金眼雕麽？我們倒要前去瞧瞧。”女子便對於定九說道：“你們既然敵不過那金眼雕，我等二人不揣鄙陋，自願相助一臂之力。”於定九聞言大喜，遂領導二人到王翁莊上來。
女子和那少年各自跳下坐騎，自有王家下人前來牽去廄中上料。於定九很客氣地請二人進去，二人頷首微笑，隨著於定九走到裏麵。王翁早親自出迎。起初聞得於定九失敗而歸，十分懊恨，後來聽說慶官尚在樹上，沒有死掉，忽來這一對少年男女，自願出力去鬥金眼雕，救還他的孫兒，心裏稍覺安慰。
原來二人自從別離了龍驤寨，一路向關外趕程。途中二人談起李天豪的英俊、宇文亮的粗豪，都是上好的將才，現在卻隱於綠林，不知道的人還以為他們一樣是殺人放火的盜匪呢，將來揭竿而起，倘能有所建樹，也不負他們一番苦心了。
這時已是暮秋，山野間紅楓如醉，白荻蕭蕭，涼飆驟發，吹得山林一片清商之音，斜陽在山，帶著一些紫色，天空間正有一行雁陣，雪羽映日，向南飛去。玉琴瞧著，回頭對劍秋說道：“我離別家鄉好久了，幸喜奔走南北，卒獲手刃仇人之胸，一泄心頭之恨。但是廬墓之虛，故鄉難忘，此番歸去，也可到我父母墓上一拜，告慰幽靈。”
劍秋聽了，也不覺悵然說道：“師妹孝忠不匱，使我也觸動了家園之思，頻年奔走天涯，也沒有還去一趟啊！”玉琴點頭道：“待我到了荒江，稍住一月半月，然後也陪師兄一行何如？”
劍秋答道：“很好。”玉琴又道：“自從我隻身入關，夜探韓家莊，得遇師兄，破滅寶林禪院，又到白牛山誅除飛天蜈蚣，身臨幾處大敵，自覺劍術還沒有臻上乘，要如雲三娘、餘觀海等前輩，然後可以無憾了。所以我想重上昆侖，再向我師學習高深的劍術，庶能登峰造極。”
劍秋道：“師妹太謙虛了。師妹已有很好的本領，又是時時自己習練不輟，暗中也在進步。試觀在白牛山上師妹和飛天蜈蚣鄧百霸一場惡戰，師妹的劍術舞得出神入化，遂使仇人授首劍下。我在旁邊瞧著，非常佩服呢！”
玉琴笑道：“師兄不要故意說好話啊！飛天蜈蚣的劍法很是不錯，不過那時我是怒氣填膺，一心複仇，不顧其他的一切，眼裏心裏手裏盡行貫注在他的身上，恨不得立刻把他一劍殺掉，所以到底被我伺著一個間隙，把他結果了性命。這恐是我父在天之靈，暗中嗬護著罷。至於那個法玄和尚挾有飛刀，確具高大的本領，難以力勝，因此上被我智取也是僥幸，此後峨嵋派中又少去一個健者了。”
劍秋道：“講到派別，我本不以為然的。我想我們做劍客的，誌在習藝修道，自求至高之域，本來不和人家鬧意氣鬥狠勁的，有什麽派不派呢？這都是人家多事，代我們起出這種名稱罷咧。兄弟鬩牆，冤冤相報，這是我們最大的缺憾。不過，因為我們喜歡管閑事，行俠仗義，誅惡鋤奸，難免不和人家結下仇寇了。
即如我們近來的峨嵋派意氣深，將來殺機暴發，恐有一天大大的火拚哩。”說罷歎了一口氣，玉琴也低頭不語，隻聽蹄聲得得，那坐下的花驢龍駒正自跑得出勁，在那暮藹蒼茫中已到了通州。
當時二人向於定九等各道姓名。於定九還沒有知道方玉琴便是荒江女俠的閨名，以為他們倆也是有本領的人，和王翁竭誠款待。玉琴也用話安慰王翁，說在他們身上，明天必能入山去救得慶官回來。王翁便向他們道謝，請他們進了晚餐，先把劍秋引到一間客室裏安睡。又因玉琴是女子，所以，特地請她到他的女兒房中去同寢。於定九也告辭歸去。
一宿無語。
次日，於定九早走來伺候，願引導二人入山。玉琴和劍秋各各起身，洗麵盥沐已畢，用了早餐，便要出發。劍秋和於定九說道：“此番我們前去，不必帶領大隊獵戶，反恐驚動了那金眼雕，使安高飛遠蠸，隻消於兄一人作向導足矣。”
於定九欣然答應。二人各自懸上寶劍，於定九也帶了短刀，陪著二人，走出王家大門。王翁向他們又是一揖到地道：“但願二位此去可獲勝利，救得小孫歸來，如天之福。”
二人也向王翁告辭，跟著於定九向狼牙山去。行至半途，忽聽背後有一人緊緊追來，極聲喊道：“慢慢兒走，我要同你們一起去的。”
三人回頭看時，見有一個漢子，背著弓矢，氣咻咻地趕來，跑得滿頭是汗，向於定九說：“於爺，你伴二位入山去捕雕麽？我昨夜才得這個消息，喜出望外，方才跑到王翁家裏，想要追隨同去，那裏知道你們早已走了，因此我急急追來，請你讓我也去走一遭。我吃了那金眼雕的虧，今天卻也要瞧瞧它的倒黴了。”
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二人見那人有些戇氣，也不明白他是何許人。於定九卻指著他說道：“章阿戇，你若要必隨我們前往，卻不許你孟浪行事，你須束手鉗口，休要聲張，金眼雕飛來時，自有他們二位對付的，用不著你發戇性。”
章阿戇忙答應道：“是，是！”我今天若再開口，於爺你可割掉我的舌頭，若再動手，於爺你可砍落我的肩膀。那金眼雕好生厲害，我再也不敢去惹它了，再也不敢了。”二人見他這種情形，未免好笑。於定九遂帶他同走，且把章阿戇以前的趣史，以及如何被雕攫去的經過，告訴二人聽。
二人聽了，都是笑不可仰。尤其是玉琴，笑得彎倒了腰，幾乎行不得路。
將近午時，四個人早已走上狼牙山巔，來到那大樹之下。於定九眼快，指著樹對二人說：“二位請留神，那金眼雕正在樹上哩。”玉琴、劍秋跟著瞧去，果見一頭碩大無朋，金眼長尾的金眼雕，立在樹枝上，將利喙自理他的毛羽。章阿戇掩在三個背後，雙手按著嘴，一聲兒也不響。這時金眼雕也已窺見有人來了，便倏的展開雙翅，向他們飛來，勢若電擊。於定九不覺退後數步，舉刀護住頭頂。
玉琴笑嘻嘻握著真剛寶劍，在旁觀戰。她知道劍秋的力量足夠對付，不必自己動手，這件事讓他去立功勞罷。劍秋和金眼雕鬥了良久，瞧那金眼雕又勇猛，又狡詭，不易得手，心裏有些焦躁，暗罵一聲：“畜牲，難道我嶽劍秋枉有本領，不能勝過你麽！”
遂把劍法一換，等到金眼雕掃下時奮起神威，忽地一劍刺去，金眼雕不及躲閃，竟被劍秋擊落草際。劍秋大喜，連忙過去伸手將那金眼雕擒起，見它右膀已傷，兀自圓睜金眼，張開利喙，象要吃人一般。玉琴等都走近觀看，劍秋忽然把驚鯢劍舉起，向金眼雕頭上一揚，劍光耀得金眼雕的一雙金眼也不敢睜開來，有些懾伏。
劍秋才又大聲對著他說道：“金眼雕，你可能順服於我，永遠不叛，我當收養你，不然便一劍把你的性命結果了。”說也奇怪，那金眼雕聽了劍秋的話，好似能和人言的，將頭點了幾點。劍秋不勝快活，見章阿戇身上束著一根布帶，忙向他借來一用，將金眼雕雙足縛置在自己左臂上。此時那金眼雕很馴和的立在劍秋臂上，一些不動。章阿戇在後瞧著，隻是伸出了舌頭，驚異不止。
於定九見劍秋這般神勇，將金眼雕收伏，心中不由非常敬服。便是援救慶官了，遂高聲喊著“慶官”的名字，喊了數聲，接著便聽慶官在樹上的啼聲。
於定九喜道：“尚在樹上，大約無礙，須得有人攀援上去。”一邊說，一邊撩起衣服，正想過去上樹，玉琴早說道：“我去救他下來。”說罷，一縱身已到半樹，又是一跳，到得樹頂，俯身向雕巢中一看，果見有一個粉妝玉琢般的小孩，坐在那裏啼泣。
方玉琴施展粉臂，輕輕將慶官提起，挾在腰裏，一個翻身，從樹頂跳下地來，如風吹落葉，隻有一些輕微地聲息。於定九見了，又是暗暗吃驚，默思這一對兒竟有此種驚人的本領，難得遇見的。
玉琴放下慶官時，慶官一見於定九，便跑到他的身邊，牽衣而啼。於定九抱起他來，安慰了數語，問他肚子可餓，慶官道：“那大鳥昨天曾銜了許多果子給我吃的，所以還不覺得甚餓。”於定九甚喜，拍著他的小肩膀道：“我帶你回家罷。”遂同劍秋、玉琴等一齊下山。
等到回轉棗莊，已近申刻。眾人聞信，都為觀看。見那金眼雕立在劍秋臂上，一雙金眼閃閃地向人瞧看，絕不畏懼，大眾非常奇異。章阿戇便去告訴大眾，說劍秋如何收伏那雕、玉琴如何救慶官下樹，指手劃腳的講得十分高興。大眾也聽得津津有味，十分高興。
於定九陪著二人在院子裏談天。不多時王翁走出來，又向二人感謝，且吩咐廚下預備豐富酒席，以餉佳客。劍秋向王翁要得一條小鐵鏈，係在金眼雕的足上，換去那條布帶，然後再係在院子的東隅花盆架子上麵，花盆已由於定九搬開一邊，那金眼雕很安閑的立著。
這時門外一片聲喧，卻有許多鄉人，一齊如蜂擁般跑來，要拜見兩位英雄，瞧瞧那頭碩大的鷙鳥。王翁未便峻拒，隻得由他們如潮水般的擁擠著進來，擠得院子裏庭心裏水泄不通，你推我擁的鬧個不休。
於定九和王翁陪著琴劍二人，立在正中，眾人相著他們的麵貌，都說好一對俊美的青年男女，不信有如此本領收伏得那頭鷙鳥的。有些人圍著金眼雕看個不休，難免指指點點。忽然那金眼雕昂首怒目，拍動雙翅，其勢似將前撲，於定九乘機喊道：“你們快些退後罷，不要惱動了那頭鷙鳥，說不定要把你們的眼珠子啄出來的啊！”
王翁也說道：“諸位暫請退出，舍間狹小，實在不能相容。”大家見主人已下逐客之令，又怕那金眼雕真的飛來，要把他們眼睛啄瞎，於是紛紛退去。王翁吩咐把大門關上，不要再 放他人進來，纏擾不清。
這時天色已晚，王翁引導二人走入一間精舍，命下人擺上酒席，又請於定九和西席單先生陪客，一共五人分賓主坐定。王翁首先斟過酒，又向二人致謝道：“小孫被金眼雕抓去，性命幾乎不保，幸賴二位前來，仗義援救，老朽衷心感謝，永世勿忘，請二位各飲一杯。”劍秋和玉琴也各各遜謝，舉起酒杯一飲而盡。劍秋道：“那金眼雕確有些靈性，能知人言，它對於老丈的孫子，本無相害之意，所以藏在巢中，哺以鮮果。可謂別有用心了。”
於定九道：“那雕也來得奇怪，先把那怪鳥蠶萑啄斃，好似人世間的俠士，誅惡鋤奸，大義凜然。都是章阿戇射了它一箭，以致惹出了這一場風波來。它所以銜去慶官，也是它有心來示警啊！”
劍秋點點頭道：“於兄之言不錯，此鳥很是可愛，將來大有用處，因此我把它收伏下了。”玉琴笑道：“師兄今天新收一位門徒，我們要敬賀一杯了！”劍秋道：“師妹休要取笑，我沒有資格收什麽門徒，所以隻好收一頭鳥了。”
於定九道：“正是大好門徒，比較人尤可貴，我們應當從玉琴姑娘之言，各賀一杯。”
於是大家飲了一杯，劍秋也還敬了一杯。下人一樣樣的獻上菜來，王翁殷勤勸酒，隨意閑談。玉琴問起地方上情形，王翁道：“此間很是安靜，盜匪絕跡，不過聽說關外年來群盜如毛，人民時有風鶴之驚。本來時勢也漸漸不佳，郅治之世，難以重睹了。”說罷大家都有些感慨。
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於定九說到這裏，玉琴聽著，忍不住別轉了臉好笑。劍秋卻微笑道：“於兄，你莫說無緣，真可算有緣了。”於定九一怔著：“此話怎講？”劍秋指著玉琴道：“這位玉琴姑娘便是荒江女俠，你當麵遇見了女俠，還要口口聲聲說無緣麽，寧非可笑！她也是我的師妹，我們二人同是昆侖山上一明禪師的弟子。”
於定九聽了劍秋的話，不覺跳起來道：“原來玉琴姑娘便是我一心敬佩朝夕思見的荒江女俠！見了麵還不認識，幸恕肉眼無知。我也想世間奇女子能有幾個，除了女俠有這樣好本領，還有誰來呢？今番相逢，可謂三生有幸。”說罷，連忙斟過一杯酒來，敬給玉琴。
玉琴忙道：“承蒙謬讚，使我更覺汗顏了。”
王翁相著玉琴的俏麵龐，也是十分驚異。單先生卻獨自顛頭播腦的念著道：“閑嚐讀說薈野乘，每見有紅妝俠女，黛影劍光，行俠仗義，如聶隱紅線之儔，令人遐想無窮。然而求之今世，則如麟角鳳毛，不可多得。豈世無其人歟？抑有之而緣吝未遇歟。幸哉，幸哉！
吾今得而見之矣。嗟乎！此真女英雄也！不當馨香頂禮之耶？”單先生正自大掉其文章調，之乎者也，說個不休。玉琴正喝得半杯酒，聽了單先生這般酸溜溜的大發其書呆氣，忍不住一陣好笑。櫻唇一張，將半杯酒噴將出來，忙用手帕掩住了口，兀自格格的笑個不止，劍秋和於定九也都失聲而笑。王翁是司空見慣的，且讚許單先生出口成章，所以並不發笑。單先生見他們都對他笑，還不知是何緣故，隻是顛頭晃腦，大掉斯文。
少頃，席散，劍秋又去看那金眼雕，向王翁取些鮮肉給他吃，金眼雕吃了一頓，足足吃去了三斤鮮肉。幸虧王翁今天新宰得一頭肥豬，盡夠它大吃。金眼雕吃罷，便棲身在架上過夜。琴劍二人各自安寢。於定九也告辭歸去。
次日，玉琴和劍秋要想動身，王翁那裏肯放他們便走，苦苦要款留三天。於定九又來奉陪，說今天晚上他也要做個東道主。玉琴本來急於回鄉，現見他們十二分的誠意挽留，不好意思拒絕，也就暫緩一天動身。隻是這一天將如何消遣過去呢？玉琴忽然對劍秋說道：“當此天高日晶，秋林淺草，我們何不馳騁一番，況且這裏很合宜打獵，我們也可借此打一回獵，好不好？”
劍秋道：“師妹有此雅興，自當同樂。”
於定九欣然道：二位喜歡出獵，某雖不才，願隨鞭鐙。”劍秋大喜道：“能得於兄為引導，這是再好也沒有的事了。”於定九便去牽了一匹棗騮馬來，又有一副韋蠺，向劍秋說道：“奉贈此物，金眼雕便可立在尊臂，不傷衣服了。”劍秋連忙稱謝，接過了縛置臂上。遂去放起那頭金眼雕，果然一飛便飛在劍秋的左臂之上。劍秋撫著他的羽毛，十分歡喜。王翁便命下人把兩位客人的坐騎牽到門前伺候。
這天天氣十分晴朗，山中風景大佳，三人一路馳著，遊目騁懷，至足樂也。劍秋到得山野把那金眼雕放出去，潑剌剌的一聲，金眼雕倏已飛到天半。玉琴道：“不要給它飛了去。”
劍秋搖頭到：“決不會的，此鳥通靈，已歸伏於我，必不他去。”三人瞧那金眼雕當真盤旋在他們頭上，跟著他們並不遠去。劍秋笑向玉琴道：“如何？”
於定九道：“這也是劍秋兄神威的效力。”三人已至山深林密之處，便有些狐兔獐豬之類發現，三人便下了馬，任意射獵。那金眼雕也獵得不少野兔和獐，劍秋便把隻野兔給它飽吃。日中時，王翁早命下人挑了酒食，送上山來，三個便席地而坐，飽餐一頓。
在樹下休息一刻，又去行獵，直至時候不早，方才興盡而回。當時夕陽西下，涼風陡起，三人據鞍緩轡，很從容地歸來。馬上累累然帶著獵得的動物，那金眼雕也已還到劍秋臂上，顧盼自如。眾鄉民都候著觀看，紛紛傳說，好似莊裏到了要人一般，琴劍二人頗覺有些慚愧。回到王家，王翁迎接進去，三人各自下鞍，入內休憩。獵得之物分贈與人，金眼雕卻自己飛到架上去了。
晚上於定九特請二人到他家裏去，設宴相請，又邀王翁和單先生為陪客。單先生更是高興，直飲到更深始散。琴劍二人仍回王翁家裏安睡。
不料就在這夜三鼓以後，王翁家裏忽有一條很苗條的黑影，刷的從圍牆外跳入，毫無聲息。那黑影輕輕地向裏麵鷺行鶴伏似的走進。一邊走一邊側耳細聽，似乎偵察什麽。此時王家上下人等都已睡熟。靜悄悄的無人能夠知道。那黑影並不向上房行去，卻掩到後麵園裏來，運動夜眼，向東首一看，微微笑了一笑，很迅速的跑去，乃是一個馬廄。廄中藏著兩匹馬和一頭花驢在那裏，靜靜的休臥。
那黑影見了花驢，心中大喜，走過去一伸手，要把那花驢牽動。花驢忽然叫了一聲，抵抗著不肯行動。於是那黑影先從懷裏取出一張白布條係在廄內的頂上，又解了韁繩，手拖住花驢，一手握住驢嘴，回頭便望處走，花驢不覺無抵抗似的跟著便跑。
劍秋和玉琴睡的地方距離很遠，所以一些沒有覺察。但是在那園門左側，有一間小屋，屋子裏躺著一個園丁，聽得驢子叫的聲音，連忙一骨碌爬起身來，又聽驢子的蹄聲，方從門外走過，不覺心中詫異。
過去開了門，摩挲睡眼，正欲瞧個明白，驀地裏光閃閃冷森森的有一柄寶劍，輕輕在他的麵前磨了一下，唬得他雙手抱著頭，緊閉雙眼，縮做一團。那黑影飛起一足，把他踢翻，便從他的身上解下一根帶子，把他縛做一團，口中塞了一塊割下的衣襟，拋在空地，再也不能開口聲張了。
直到次日天曉，琴劍二人各自匆匆起身，盥洗已畢，走到院子裏，王翁早出來奉陪，二人都要告辭，王翁意欲再留他們多住一天，正在言談之際，忽見兩個下人急急跑來說道：“莊主不好了！快些去看啊！”王翁一時摸不著頭腦，但見他們形色倉惶，知有什麽事情發生了，便道：“有什麽事，快說一個明白，教我去看什麽呢？”兩個下人立定了，同聲說道：“莊主，昨夜園裏來了一個大賊，竟把方姑娘的花驢盜去了！”
王翁正要詢問詳細，玉琴劍秋在旁聽悉，麵上一齊變色，玉琴道：“怎樣，我的花驢有人盜去麽？”
下人道：“是。”玉琴道：“你們快引我去看。”
於是兩個下人引著玉琴便走。
劍秋和王翁跟在後麵，一齊走到後園小室門前，見那個園丁立在門旁，十分瑟縮的樣子。下人道：“今天早上，我們走到後園內，見園門大開，他還沒有起身，走進屋子一看，卻見他被人縛作一團，口內塞了布塊，拋在地上。我們便把他救起，解去了索縛，一問緣由，方知有人昨夜來此盜去方姑娘的花驢了。”
玉琴便問園丁道：“你被何人縛住？曾瞧見什麽？究竟是怎麽一回事？快快直說！”園丁答道：“昨夜三更以後，小人正自睡熟，忽被花驢鳴聲驚醒，急忙起來，又聽蹄聲走過小人的屋子前麵，遂開門出看，突有一個黑影，將寶劍在小人臉上一磨，禁止不許聲張，便把小人縛住拋在屋裏。小人聽得開門的聲音，那黑影牽著花驢走了，隻苦得口裏不能喊呢！”
玉琴聽罷，點點頭，便和劍秋、王翁走到廄中來，果見自己心愛的花驢已無影蹤，隻剩劍秋的龍駒和王翁家中的馬了。王翁驚異道：“奇哉！怪哉！有什麽人來此盜呢？”劍秋道：“此人隻盜花驢，明明別有作用！”
玉琴一眼早瞧見了廄上係著的白布條，臨風微展，便一縱身把白布條取下，見上下寫著兩行小字，劍秋也走上前一同觀看，念著道：“久慕荒江女俠芳名，惜無緣識荊耳。敬借花驢為質，幸速枉過。如能取還，甘拜下風。 鸞。”
玉琴念罷，嬌妍微嗔，對劍秋說道：“劍秋兄，你瞧，不是明明有人向我挑戰麽？此間可有什麽高大本領的人呢？”
王翁接過白布條看後道：“這件事也很奇怪，這裏一向是很平安的，斷沒有什麽盜匪光顧。此人盜去花驢究屬何意？使我大大對不起玉琴姑娘了！”玉琴道：“這也不關王翁的事，大約此人故意前來獻些本領，要和我較量一下了。”
這時於定九來了，大家把這件事情告知他，且問他這裏附近可有什麽能人？於定九想了一想，遂說道：“二位莫慌。這件事我倒有幾分明白了，待我慢慢說來。”
第二十二回鹿角溝喜獲新知雙龍坪巧逢老道
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玉琴聽於定九回答這件事倒有幾分明白，心中覺得稍慰，遂要請他快講出來。大家回到院子裏坐定了，於定九開口說道：“這裏平安多年，並無盜匪。此次盜驢之人，當然絕非綠林英雄，況且布條上寫明來意，要和玉琴姑娘挑戰，自是有本領的人，不服玉琴姑娘，故意來此獻些本領，看玉琴姑娘如何去要回罷咧！離此十餘裏，有一個鄉村名喚鹿角溝，那處的居民多習武術，聞得有幾個女子亦精技擊，尚武之風很重。
前天劍秋兄收服了那頭金眼雕歸來時，鹿角溝中也有幾個鄉民前來瞧熱鬧的。又在昨天我們縱獵時，途中遇見二三個鹿角溝鄉民，他們在道旁瞧看，指著玉琴姑娘說：‘這就是荒江女俠，有了不得本領的！’其中有一個快嘴阿金，我也認得，大概他回去後，不免在那裏傳說，遂有不服氣的人要試試玉琴姑娘的真本領，所以來此盜去花驢了，否則為什麽別的不偷，單盜玉琴姑娘的坐騎呢？”
玉琴聽了點頭道：“自然我也知道那人並無其他惡意，不過跟我一人鬧罷了，現在既然於先生說出那個鹿角溝地方，待我即刻自己去探訪罷。那人既要試試我的本領，不妨和她較量一下，看她究竟有多大能耐。若是真有本領的人，我也結交一個朋友，若是不識時務的，哼哼，那麽我的寶劍也不肯輕饒她！”
說罷麵上微有一些薄嗔。劍秋道：“我當偕同師妹前來一探下落，再想對付方法可好？”玉琴道：“這人既然指名要我前往，何必有勞師兄？反惹她訕笑我太怯弱了。所以請師兄暫在王翁莊上耽擱，待我一人趕去，必要將我心愛的花驢奪回方才使她知道人家是不好欺侮的！”劍秋見玉琴已下決心，也就不敢勉強，遂道：“師妹之意如此，我也不必奉陪了，但請師妹自己留神，不要輕敵。”
玉琴笑了一笑，又問於定九道：“鹿角溝在那一處？請即見告。”
於定九道：“出了棗莊，一直向南，須走了十六七裏，便有一條小溪，再沿溪東行，和狼牙山遙遙相對的一個小小村莊，便是了。”
玉琴道：“多謝指示，我馬上去吧！”
說著話，立起身來要行。劍秋忙把手攔住道：“且慢！那邊既然來此盜去花驢，一定要防備你去的，你若是這個樣子走去，人家便知道你是荒江女俠了，不要反中他們的暗算麽？”玉琴笑道：“劍秋兄說話不錯，不如待我改扮一下，他們便不相識了。”
王翁道：“時已不早，不如既在寒舍用過了午飯再去，未為晚也！”玉琴點點頭，便在王翁家裏和劍秋、於定九等用了午飯，悄悄走出後園門，一路向鹿角溝行去。
途中遇見幾個棗莊的鄉人，果然不認識她了。她一邊走一邊想，未免暗自好笑。照著於定九的說話，一直向南而走，約摸行了十六七裏的山路，路上風景倒也不惡，便聞水聲蠻蠻，前麵有一條小溪。
沿溪朝著東麵走去。回顧已瞧見狼牙山尖銳的山頂，自己已走到一處村落了。料想這裏便是鹿角溝，便裝作行乞一般走進村來。
細察那裏的居民，大半業農。有幾個鄉民走在道上，糾糾桓桓，鹹有好勇之狀。村中屋宇鱗次櫛比，門前都有一個打麥場，有些牛羊在那裏齧草。卻向那裏去探訪得盜驢之人呢！玉琴正在蠽趄的時候，瞧見左邊一家門前打麥場上有兩三個鄉婦在那裏用力打麥，唱著很入調的俚歌。
遂即走到他們麵前，假做向他們乞食的模樣，其中便有一個身軀粗夯，相貌醜陋的鄉婦，厲聲叱道：“呔，乞婦快快走開去！我們辛辛苦苦在此做工，方才能夠得到一天的糧食，你年紀已老，又不能做工，誰肯給你白吃的？不要在這裏嚕蘇！”
玉琴便正色答道：“你們認我年紀老邁，不能象你們這樣工作麽？那麽你們不認識人了！”
鄉婦聞言冷笑道：“老乞婦，不要說什麽夢話。你能打麥，我再也不信！至多打得幾下，便將跌倒了。”
玉琴道：“不妨待我試一下子看，你們不見也不會相信的。”
於是她便代鄉婦去打麥。鄉婦退立一邊，看玉琴施展兩臂，一起一落的打麥，似乎絕不費力一般，非常迅速，同伴都及不上她。便是自己雖有些蠻力，也不能夠到如此地步，心裏不覺詫異。
鄉婦的同伴也在旁看得出神，停著手都不打麥了，大家覺得這個老乞婦倒著實有些氣力的，不要欺她年老，我們年輕的反不及她咧！玉琴便停了說道：“大概你們已瞧得了，我在青年時候，曾習武技，但至今年已老邁，不高興工作罷了，若是工作起來，比較你們還要好呢！我在外邊行乞多年，走過了多少地方，從沒有遇見女子能武的，我也可以自豪了。”說罷嗬嗬地笑將起來。這幾句話乃是玉琴故意說出，借此激動她們，以探虛實的。
果然那個蠢婦人聽了，大大的不服氣，翹起大拇指，對玉琴說道：“老乞婆，你有了一些力量，不要自負其能，以為別的女子都沒有驚人武藝的。須知這裏年家姑娘能舉石擔作天魔舞，跳丈餘高的牆垣，如跨門檻一般，身輕如燕一般，男子都拜倒裙下，說她是個巾幗英雄，也是我們鹿角溝婦女裏頭的第一人了。其他能武的也不少。你這樣狂言，若被他們聽在耳中，必要向你斥責，驅逐你出去了！”
玉琴不及答話，回過臉去，瞧見兩個小姑娘生得都是姿容妙曼。而左邊一個穿著青色衣服，更是身長玉立，婀娜多姿，而眉宇之間，更饒英氣，正在十八九妙年華，可說是鄉娃中的翹楚。若和大破韓家莊有宋彩鳳比較起來，真不愧大喬小喬，並世之美，自愧勿如了。那兩個女子沒有覺察到這裏有人偷瞧，所以緩緩地走了過去。玉琴仔細看了一回，又向鄉婦探問，始知年家小姑娘閨名小鸞。
她的父親在此墾田為業，隱居不出，但喜結交朋友，時常有遠道的人前來拜訪，一住便是十天八天，一月兩月，也說不定的。所以好客之名，傳播遠近，現在早已故世了。家中惟有一位老母，別無他人。
2
小鸞姑娘自幼經她的父親教授，即精武術。溝中人俱聞名的那個一同走的姑娘姓孟，也諳些武技，是她的鄰居和她十分知己的。玉琴聽了，又向鄉婦探聽年家的住址。鄉婦告訴她說：“離此向東而行，走過一座板橋，那裏門前有兩株大榆樹就是了。”
玉琴記在心裏，便假作驚奇的樣子說道：“原來此地有這麽一位了不得的小姑娘，我也不敢自誇了。”說罷一步一步的折向東首走去，耳邊還聽得那幾個鄉婦尚在說笑道：“這老乞婆目中無人，年老心不老，卻被我這麽一說，把她嚇唬跑了。”
玉琴也不暇去管他，心裏自思昨夜盜驢的留下布條，署名有一個鸞字，現在他們說這個年家姑娘芳名小鸞，可謂巧合。又說她是鹿角溝婦女中間的第一人，大凡有本領的人，總是不負氣，不肯輕易佩服他人的，尤其是沒有在外邊走過的少年人。無論如何她總是一個嫌疑犯了！我且到她門前去一瞧，待到晚上再去，把我的花驢盜還，也使她知道荒江女俠不是好欺的啊！
想定主意，遂照著鄉婦的話一直望東走去，果有一座板橋。走過了橋，有一門牆較大的人家，門前兩株老榆，遮得陰森森地，寂靜無人，門上掛著一塊大牌，年公館三個黑漆大字映入眼簾，旁邊有一帶籬笆，很是清曠。玉琴在門前徘徊片刻，認清方向，決計夜間動手，遂即回轉棗莊。
劍秋正在庭中教授那金眼雕各種口號，一見玉琴回來，便問她有無眉目？玉琴把自己探聽的經過，告訴一遍。且說今天晚上準去盜還花驢，也要顯些本領給她看看，但不知是否她做的，現在也不能說定罷了。”
劍秋道：“聽師妹所說，若非此人，又有誰來？今夜可容我前去作壁上觀麽？”玉琴頓了頓，說道：“劍秋兄，不是我和你峻拒，實在此事須由我一人去做，庶不被對方輕視，所以隻好辜負你的美意，不許你去！”說到許字上，聲浪也響重一點。劍秋笑道：“師妹好勝心重，我就遵命不去。但願得勝而歸便了！”
隻一縱身，人已不見。王翁十分驚異，笑著對於定九說道：“玉琴姑娘真好本領，人家不明白的還認為如此龍鍾老嫗，怎會這般騰空飛行！莫不是黎山老母降臨了！”
劍秋道：“年紀大的老婦有高大本領的也不少，即如鄙人所遇見的鐵拐韓媽媽和雙鉤竇氏，可稱厲害，非尋常有本領的人所能抵敵得過呢！”於定九非常愛聽江湖上的奇事佚聞，請求劍秋講個詳細。劍秋因左右無事，遂把鐵拐韓媽媽和雙鉤竇氏的事講給他們聽。二人坐著靜聆，這樣等候玉琴回來。
玉琴離了王家，望南飛行，正逢月黑夜，幸天上星鬥滿天，方向很捉得準，自己運用夜眼瞧得還算清楚，三更時分已到鹿角溝的家門前，但聽村犬四吠，隱隱有些擊柝之聲。
年家大門緊閉，沉寂若死。寒風淒厲，撲入襟袖，未免有些砭入肌骨。玉琴抖起精神，輕輕一躍，已跳到年家的牆垣之上，向裏一看，乃是一排四開間的院落，惟最西一室微有燈光透出，知是年家的臥室了。庭院中有一株枝葉平殘的梧桐，搖搖如鬼。心裏暗想花驢若為小鸞所盜，一定藏在後邊，這裏都是臥室，休要驚動了他們。遂又越過屋脊來尋找，見後邊也有一個很大的院落，且有一條過廊。這過廊大約是通到後園的，旁邊還有兩間小屋。
玉琴恰在觀察時忽聽廊下蹄子響，細細一看，自己的花驢正拴在廊下的柱子旁邊，不覺大喜。方想躍下，忽又見屋後人影一閃，便有一樣東西向自己麵上飛來，連忙將身子望下一蹲，恰從頭上飛過，在屋瓦縫裏，當啷一聲，乃是一枝飛鏢。接著又見兩鏢銜接打來，疾如流星，便伸出左右手，一一接住，拋在屋上。冷笑道：“下麵何人？竟用暗器傷人？算不得是真英雄！
你既有本領盜去我驢，向我挑戰，今晚我遵命前來領教了，何不放出本領來，決一雌雄！隻聽下麵嬌聲答道：“很好。你快快下來，你家姑娘等候多時了。”
玉琴遂拔出寶劍，飄身躍下，見前麵立著一個妙齡女子，正是日間所遇見的年小鸞，手裏也橫著一柄明晃晃的寶劍。小鸞卻瞧見來者乃是一個老媼，心中不由一楞，“難道這是荒江女俠的母親麽？奇哉！怪哉！”玉琴見小鸞呆住，也不知道她驚奇的緣故，遂揮動寶劍，向她一劍刺去。
小鸞也還劍相迎，銀光閃爍，二人鬥在一起，戰夠多時，二人的劍法各各緊密，兩劍正碰個著，嗆啷一聲，火星四迸，二人各自跳出圈子，一看自己的劍卻都沒有損壞，也就放心，再行舞劍作戰。
遂虛晃一劍，跳出圈子，喝問道：“你究竟是不是荒江女俠？
還是荒江女俠之母？快快說個明白！”玉琴見小鸞疑問，不覺格格一笑，本來也無心害她，也就收住寶劍，嬌聲答道：“你不是有意和荒江女俠挑戰麽？自然來的是荒江女俠本人到此領教！荒江女俠的母親早已埋骨青山了。”
小鸞方才把劍插入鞘中，向玉琴襝衽為禮道：“久慕芳名，隻恨無緣見麵。適聞香車小駐棗莊，所以不揣冒昧，故意前來小試薄技，聊以相戲，這樣才得激動玉趾下臨，能遂識荊之願。今夜相見，武技卓絕，果然名不虛傳，使我十分欽佩！且請到裏麵小坐，待我負荊請罪，願意承教！”
玉琴忙答道：“不敢當的，遵命便了。”遂隨同小鸞入內。
3
挑燈重見，小鸞命侍婢獻上香茗，請玉琴在自己房裏上坐。小鸞母親也聞聲走至，乃是白發老婦，一見玉琴也很奇異，低聲問小鸞道：“這位老太太便是你說的荒江女俠麽？”
小鸞道：“是的，但是——”玉琴見小鸞母女還有些疑信參半，便微笑道：“不敢隱瞞，我因恐人認識，所以化裝到此。今天上午便來探虛實，已瞧見過小鸞姑娘了。”遂請小鸞的侍婢端整一盆熱水來一過，以便更換麵目。不多時侍婢捧上一盆熱水。玉琴即在小鸞妝台前洗拭，霎時間現出花嬌玉媚般麵龐來，小鸞母女遂深信不疑了。
玉琴坐定後，又問小鸞此次夤夜盜驢，是否有意向她挑戰？還是別有其他作用？小鸞笑道：“此事孟浪之至，還望原諒。因為前天有人來傳說，棗莊到了名聞關東的荒江女俠，怎樣收服金眼雕的驚人異事，我一時激發了好奇之心，很想見見。又聽這裏的鄉人快嘴阿金前來報告說，女俠出獵狼牙山，坐一花驢，的是寶貴，我恐驟然晉謁，或未能得見玉顏，不如借此激動一下，或可相識，且欲一覘姊姊的本領。方在交綏時，果然劍術精妙，勝我十倍，非常佩服！現在願意和姊姊結個相識，使我也得多多叨數，光榮得很。不知能蒙姊姊不棄麽？”
玉琴初見小鸞劍術也有了相當工夫，後其見人婉孌可愛，吐語溫文，不覺起了敬愛之心，便答道：“姊姊謬讚了，外也能人甚多，所謂強中更有強中手，如我這般粗具薄技的人，何足稱道？姊姊的本領也已到得上乘，荷蒙辱愛，不恥下交，正中鄙懷，豈敢有負美意！”小鸞聞言大喜道：“那麽真所謂不打不相識了！”
小鸞的父親因痛祖先之被殺，懷複仇之雄心，一意練習武術結識英豪，思乘天下有亂，出而誅滅胡虜。當紅羊之役，舉兵北上，聲勢甚盛，清廷大震。小鸞的父親便聚合一般同誌，很想揭竿而起，贏糧景從。不幸太平軍前鋒至滄州，為僧格林沁所敗，退走山東。清軍挾得勝之勢，南下壓迫，京畿轉危為安。
後來太平天國同室操戈，一蹶不振，以致漸漸滅亡，滿清氣焰複熾。小鸞的父親知天心尚未厭棄滿奴，大事終不可為，遂解散其黨，隱居在此。膝下隻有這一個女兒，遂把平生武藝一一傳授。
所以小鸞自幼即精武術，且能飛簷走壁，捷如飛鳥，又擅飛鏢，百發百中，常常隨著父親馳馬試劍。鹿角溝中鄉人都稱她為女英雄。小鸞的父親臨死時，又把他一生佩帶的清霜寶劍傳給她，削鐵如泥，吹毛能斷，小鸞非常珍愛，所以方才和玉琴的真剛寶劍相遇，便發出龍吟之聲，不致被真剛寶劍所傷了。
玉琴聽她娓娓細語，方知她是名將之後，自有家學淵源，更是敬重。小鸞也詢問玉琴何以到此，玉琴遂把自己昆侖習藝，石屋殺虎，火燒韓家莊，夜探白牛山為父複仇，歸家省墓的經過，大略告訴一遍。小鸞母女聽了，更是佩服得五體投地，齊說：“女俠真天人也！”
這時聽外更鑼已報四下，玉琴立起身來說道：“棗莊尚有劍秋師兄和王翁等在那裏守候回音，此時已過子夜，我要立刻回去報信了，免得他們心焦。”
小鸞道：“既然姊姊要去，小妹不敢多留，即請姊姊坐了花驢回去罷。明天務必請求姊姊惠臨，並邀劍秋兄同來，藉此暢敘一切，千萬不要推辭！”
玉琴答應道：“準從妹妹之命，明日再來拜望。”小鸞秉著燭台，伴了玉琴走到後邊廊下拴驢的所在，玉琴過去解下繩子，那花驢雖在黑夜，然而兩眼圓睜，在燭光之下，認得主人到臨，立即將頭搖搖，鳴了一聲，四蹄擺動起來，好似歡迎一般。玉琴伸手在驢背上撫摩數下，牽了花驢，隨小鸞走出。
小鸞母女命下人開了大門，恭送玉琴。幸喜四下無人，小鸞道：“姊姊黑夜回去，識得途徑麽？”
玉琴道：“我走了兩次，已熟了。不然，怎會前來呢？明天再見罷！”看她一翻身，早已坐上驢背，將絲繩一拎，那花驢便放開四蹄，得得地向東北跑去。小鸞母女便關好大門，入內再行安睡。
這時劍秋和王翁、於定九坐談佚事，烹茗解渴，等候玉琴早歸。但是看看已到五更，村雞已喔喔而啼，四處唱和，真是劉琨起舞之時了，仍不見玉琴回來，大家很是疑訝。尤其是劍秋，放心不下，不知玉琴此去，和那年家姑娘對壘，可能穩穩得勝，取得花驢而歸？料那年家姑娘一定也有高大的本領，萬一失敗，如何是好？
又因玉琴有言在先，自己沒有隨去，雖有危急，不能援助，這都是玉琴好勝心太重之故。於定九卻認為女俠已有非常精妙的武藝，一定不會敗在他們手裏的。正在盼望之際，卻聽庭中有一陣微微的風聲，玉琴已翩然走入，三人一齊立起來相迎。劍秋首先問道：“怎樣了？
可曾得手麽？”
玉琴點點頭，含笑說道：“還好，沒有跌倒在人家手裏。”遂把自己如何和小鸞交手，以及小鸞罷戰，自願認輸，結成新知的情形，告訴三人聽。他們聽了，無不喜悅。玉琴又道：“我騎花驢而歸，因為不欲驚動他人，便從後園隔牆跳入，開了園門，牽進花驢，照舊拴在廄中，園門也閉上。隻是那個園丁卻睡得正熟，沒有知道，否則他還疑心有人再來盜馬呢！”說罷又是微微一笑，蠾犀顯露更覺嫵媚可笑，但她身上依然穿著老婆子的衣服呢！這時天色微明，大家也不再睡了，玉琴到裏邊去換了自己衣服。
眾人也已起身，見花驢已還，各人驚奇不置。玉琴用罷早餐，便要和劍秋到鹿角溝去踐小鸞之約。王翁和於定九是千叮萬囑，要求二人仍要回來，多聚幾天，二人含糊應允。劍秋帶了金眼雕辭別王、於二位，下人們早已牽過花驢和龍駒，各自一躍上鞍，向王翁等點點頭，鞭影一揮，飛也似的跑向鹿角溝去了。
劍秋因為不識途徑，故讓玉琴當先，於是玉琴在前引導，行行重行行，不多時已望見狼牙山尖，而鹿角溝也已到了。二人來到年家門前，一齊下鞍，把驢馬係在大榆樹上。
4
早見一個侍婢，本立在門口瞧望的，一見他們駕臨，一溜煙的跑進門裏去了。二人方踏上階沿，隻見小鸞母女已迎將出來。小鸞已換上一件紫色的衣服，格外見得靚麗。玉琴便代劍秋介紹一過，小鸞母女即請二人入內寬坐。下人奉上八樣細色茶點和香茗，玉琴道：“妹妹要我等來談談，我等老實不客氣便趕來了。但是你們為什麽要這般客氣呢？”
小鸞的母親道：“菲薄得很，不足以待佳客的，不過盡一點兒心罷了，姑娘不要說這種話。”
玉琴笑道：“老太太這樣謙卑，愈使我坐立不安了。”
小鸞道：“我們都是一見如故的好朋友，不必多敘客套，大家都不要說罷。”於是四人坐定了，細談衷腸。
小鸞聞言，含笑答道：“姊姊的話，真是打入人家心坎。我也自憾沒有姊妹弟兄，父母單生我一人，寂寞得很。
平時隻有一個鄰家小姊姊，姓孟名瑤貞，也略諳武技，常和我一起的。她也久慕姊姊的大名，頗思一見，少停我要請她來拜見呢！”
玉琴道：“很好。”其時日已近午，小鸞母女吩咐下人大擺筵席請琴劍二人暢飲。小鸞又命侍婢到間壁去請孟家小姊前來。一會兒孟瑤貞已款款走來。玉琴是早已在昨日打麥場邊暗地裏見過了的，小鸞代為介紹。瑤貞見劍秋、玉琴並立著，一個兒如太原公子，儀表不凡，一個兒如紅妝季布，婀娜剛健，不禁愛慕之心油然而生，說了許多敬愛的話。
大家入席，玉琴、劍秋見肴饌豐盛，又遜謝一番，舉杯痛飲，都覺得心裏非常融洽。席散後，劍秋又向小鸞要了一隻雞兩斤肉，給那金眼雕果腹，金眼雕已餓得慌了，好如風卷殘雲般，何消片刻吃得精光。小鸞母女和瑤貞在旁觀看著，也是驚歎不已。
劍秋便把金眼雕放至樹上，教他練習口號，玉琴、小鸞等都立旁邊觀看，果然那雕給劍秋教得有幾分熟了，說來便來，說去便去，一些沒有錯誤。少停，劍秋又到外邊曠野上，放那金眼雕飛去後，他口裏一聲長嘯，便見金眼雕在天空中鼓翅飛回來了。瞧得小鸞嘻開了嘴拍手大樂。
這夜琴劍二人便宿在小鸞家中。一連住了三天，小鸞母女竭誠款待。下午時候，劍秋和玉琴、小鸞總是到曠到上去放雕，教得那金眼雕十分靈活，指揮如意。連玉琴、小鸞也都聞聲認識，又似略知人言，劍秋又教以尋找三人的口號，試了幾遍，已是嫻熟。有一次玉琴和小鸞匿在園中，劍秋把一隻萊陽大梨用了口號，教金眼雕送去，那金眼雕果能把梨銜著送到小鸞閨中，小鸞歎為神鳥，不可多得。
玉琴和小鸞聚首數日，雖覺快樂，而思回鄉之念，縈繞心頭，便告訴小鸞，日內即須告辭。小鸞知堅留無效，請求他們入關路過之時，再來暢敘。玉琴滿口答應。恰巧王翁和於定九又來相請，二人遂與小鸞母女作別，重返棗莊。臨行時握手絮語，依依不舍。
小鸞家中也養著一區桃花駿馬，親自坐著送二人至棗莊，和王於二人見麵，王翁等見了小鸞，也非常恭敬，設宴款接。
二人在路上趕行了數天，將近山海關。這天早晨二人出了旅店上馬撲奔前程，老天卻起了一場大霧，白茫茫的罩遍大地，對麵看不出人影來。二人在霧中隻得緩緩而行，玉琴道：“這樣大霧好幾年沒有瞧見了。”忽聽前麵鸞鈴聲響，劍秋道：“也有客人來了，我們讓開些，不要誤撞。”
二人遂將坐騎拴過一邊，依希見一個肥大的和尚，穿著黃布衲，雄健得很，跨下棗騮馬，在二人身旁一瞥而過。玉琴道：“呸，原來是個賊禿。我生平最恨那些賊禿。”
劍秋忙製住她道：“師妹快不要說。”玉琴道：“為什麽呢？”
劍秋道：“請問師妹，我們的老師也不是個和尚麽？你怎麽罵起來？”
玉琴被劍秋這般一說，不覺無話回答。半晌又說：“我們的師父是有道的高僧即仙即佛，至聖至善。豈是那些**僧可比？草有薰猶之辨，人有善惡之分，我何嚐罵師父呢？”劍秋笑笑。
二人又行了一段路，那迷霧已漸漸的化開，日光下照，稍覺溫暖一些。劍秋道：“今天不至於下雨了，我們可以多趕些路哩。”又走了一二裏路，前麵已到一個小小村落，偶抬頭忽見道旁有許多樹木枝幹都已削去，如禿頂老叟，二人看了，心中有幾分懷疑。進得村來，見有一家小旅店，門前擠滿了許多人，圍著一個盲目男子，正在聚談紛紜。那盲目男子好似酒保模樣，也自指手畫腳地講給眾人聽。
玉琴忍不住勒住絲韁，跳下驢來，劍秋隨後下馬。那酒保認為主顧來了，忙上前代拉坐騎，帶笑說道：“二位在小店裏用飯罷。”
二人見吃飯時候略早些，但心裏要探問事情，便點頭道：“好的。”那酒保牽去驢馬，請二人入內。
二人走進店來，大眾見這一對少年男女，珠輝玉潤，錦衣龍馬，估料必是貴客，也就向旁邊散開去。二人到得店堂裏，揀雅潔的座頭坐定。那酒保又撮著笑臉，過來問二位要什麽菜？劍秋隨意點了幾樣，那酒保喊了下去。又走來伺候，但瞧他右眼角裏還在淌出血來。劍秋便向他問道：“此地是什麽地方？你家店號名喚什麽？”
酒保答道：“此處便是葛家店。小店名喚長泰，專接往來客商，且賣酒的。”
酒保將手掩著眼睛答道：“這也是我的不幸啊！二位有所不知，昨天傍晚，有一個雄健的和尚，到小店投宿，當他在座頭喝酒的時候，外邊又跑進一個又矮又小又醜的漢子來，好似一段矮冬瓜，腰裏卻纏著黃色燦爛的金帶，坐定了，隻顧喊酒來，一口氣喝了二十斤酒，還不醉倒。
我們要不賣他喝時，他便拍案大罵，說他在佟家店喝過四十年前的陳酒，到如今沒有好酒喝過，引以為恨。那和尚見他醉態狂悖，冷笑了數聲，他便和那和尚爭執起來，兩下破口大罵。我等恐怕肇禍，連忙向兩下勸住。那矮冬瓜便付了酒鈔，走出店去，出門時回頭對那和尚說道：‘今晚你留心一點，倒要試試你的本領呢？’
“和尚哈哈笑道：‘不怕死的前來便了！諒你也隻有一顆腦袋，不夠我葫蘆裏的東西一試的。’那矮冬瓜去了，和尚也還到房裏去。後來我進去伺候，卻見他把一個金邊赭漆的小葫蘆，恭恭敬敬的放在沿窗桌子上，回頭對我說道：‘你去知照店裏一切人等，今夜早些安睡，不要多管閑事。
如有聲音聽得，也隻做不聞，否則若有傷害，我是不管的。’我自認為很乖覺的，便問他道：‘老和尚可是那個矮冬瓜今夜真要來尋事麽？’他點點頭答道：‘是的，那矮冬瓜乃是著名的飛行強盜，他存心要來太歲頭上動土，也是他飛蛾投火，自來送死罷了。我是張家口天王寺的住持四空上人，江湖上那個不知！豈肯甘心讓豎子發狂呢！’
“我聽了和尚的話，諾諾連聲而退，便去通知店主及同伴，他們都很膽怯，果然閉門早睡。獨有我喜管閑事，要瞧瞧今夜有什麽把戲？必然很好看的。遂暗暗伏在那和尚的對麵房裏，窗上挖了一個小孔，預備偷窺。但是待至三更以後，仍不見有什麽動靜，庭中月明如水，寒風颼颼，對麵和尚房中燈光熄滅，寂寂無聲。
我暗笑和尚大言欺人，上了他的當了，不覺有些疲倦，蹲在窗下，正自朦朧睡去，忽然有一聲裂帛似的響亮，把我驚醒。
睜開雙眸，就小孔裏向外窺時，隻見從對麵房裏有兩道青光，如箭一般的射出，同時庭中也有一道黃光飛起，青黃二光繞作一團。冷風直吹到我麵上來，如利刃攢刺，我大叫一聲而倒。蘇醒時覺得右目痛不可忍，流血麵頰，我的右目已瞎了。聽庭外並無聲息，我也不敢驚動。直至天明，大家起身，把我救起，無法醫治。
5
“那和尚也從房裏踱出，知道我已受傷，便對我說道：‘教你不要多管閑事，你不聽我言，自取其殃。停會你們到大道上去一瞧，便知厲害了！你的頭也有樹木那樣的結實麽？還是你的便宜咧’說罷又從身邊摸出三兩銀子給我，他遂跨著駿馬在大霧中登程去了。
那酒保說到這裏，廚房裏把鐵鏟敲得當當地響，店堂裏早有一個老者喊道：“汪三，少講些罷，快些上菜。”
那酒保答應一聲，向廚房裏跑去。
玉琴看著劍秋的麵孔，跌足說道：“可惜！可惜！”劍秋道：“可惜什麽？”
玉琴道：“你沒有聽得那酒保的說話麽？我門方才在大霧中遇見的賊禿，穩是四空上人了，可惜我們來遲一步，否則倒可以加入其中，和那賊禿一較身手呢！至於那個矮冬瓜，你猜究竟是何人？”
劍秋笑道：“自然是聞天聲了。腰間纏著黃金帶，能喝二十斤酒，不是他還有誰來？”玉琴也笑道：“你還忘不掉佟家店的陳酒呢。但不知那個獨眼龍到那裏去了？若再相逢，一定不肯饒他！”劍秋笑笑。玉琴又道：“我也幸虧遇見了聞天聲，才得明白仇人所在，前去複仇應該要謝謝他的。本不知他現在何處，誰知他會到此間，不過如今又是難逢的了。”
劍秋道：“那四空上人的飛刀果如法玄所言，十分利害，大約聞天聲未能得手，脫身遠蠸了。”玉琴道：“以後我總要領教一下的！”二人正說著話，那酒保早端上酒菜來，二人也就進餐，連那金眼雕都吃了一個飽。付過帳，便要趕路。那酒保便小心的牽過驢馬，看二人各個騎上，飛也似地跑去。
他口裏不覺嘰咕著說道：“這兩個佩著寶劍，跨下騎馬，帶著大鳥，看他們的神氣又是什麽劍客了！幸得不在店裏住宿，否則我的一隻左眼恐怕也要保不住了！”
且說二人星夜趕奔，不多幾天，已過了著名東方第一難關的山海關。天氣更冷，二人衣少，各有些寒意。一天走在路上，忽見對麵跑來一隊人馬，似乎都是商客模樣，形色倉惶得很。玉琴忍不住勒住花驢，向一個頭戴皮帽子的商人問道：“你們急急慌慌的做什麽？從那兒來？到那兒去？”
那商人看了玉琴一眼，便道：“姑娘，你快不要向前走罷。我們是遇到強盜了！”玉琴微笑道：“強盜有何足畏！大丈夫何必如此？”那商人又道：“我們所遇的盜匪，並非尋常可比，真的非常厲害！因為我們一行都是采辦人參和皮貨的客商，本請著有名的鏢師鐵臂熊王振一起護送，誰知強盜更是驍勇？
有一個舞劍的少年，最為神勇，鐵臂的左臂膊部都被他斫下來，所以貨物大半被劫。我們逃生到此，要至山海關請求官兵往剿呢！”一邊說著話，一邊用手指著後麵數人舁著一個大漢，說道：“他便是鐵臂熊。遼東有名的鏢師，現在也變成獨臂熊了。”
商人道：“前去二十多裏，便是雙龍坪，地方十分荒涼，居民極少。相近有個螺螄穀，山勢曲折而峻險，那裏有大夥盜匪盤踞。我們深悔取道這裏，未免孟浪！
也是鏢師大言欺人所致。現在他有一個徒弟叫周小熊的，也被強盜殺死了。這真是我們的不幸，遇此大險啊！”玉琴聽了便道：“強盜如此厲害，我們有些不信。那些官兵都是酒囊飯袋，那裏會捕盜匪，不如你們快跟我們二人前去，我必要你們的失物奪還，除去那些凶惡的強徒！”
玉琴說了這話，幾個商人一齊冷笑起來道：“強盜真是勇猛！著名鏢師尚且不敵，何況你們兩個人呢！料你們雖懂得一二武藝，那裏是強盜的對手？而且小小女子，膽敢去捋虎須，不是去把生命作兒戲麽！”
又有一人道：“他們若去衝犯，說不定女的便要擄去作一寨夫人呢！”玉琴道：“呸，你們嚼什麽蛆？休得小視人家！你們既然要請官兵，由你們去罷。好話當作歹話，你們被劫之物難以得到了！”便回頭和劍秋說道：“我們趕路要緊。”把花驢向前一催，劍秋跟著，一驢一馬依舊向前跑去。
二人跑了一段路，玉琴回頭已望不見那一行人，便帶笑對劍秋說道：“我本抱著一片熱心，見他們被劫得可憐，想代他們去要還貨物，不料他們反藐視於我，真所謂肉眼無知了！”
劍秋道：“天下事往往有許多熱心人，懷著一團好意，很想與人消災，給人家得好處，而偏偏逢著冷心的，使他也無可奈何。真是可歎！他們既然相信官軍，讓他們去請教也好。”
玉琴歎道：“現在的官軍都是膽小如鼠，平時隻會欺壓良民，貪圖軍餉。而一般坐皋皮，綰虎符的也都是金玉其外，敗絮其中。也許象那灞上棘門軍一般，不值一戰，教他們去剿匪，何能奏效？”
劍秋道：“師妹之言不錯。今日我國的軍隊，腐敗極了！而外侮卻是一天緊迫一天，一朝邊防有事，眼見得喪師失地，城下乞盟了。即如他們剿匪大半是和匪勾通的，兵至匪退，兵去匪來，何嚐真的去剿呢！”
玉琴道：“年來關東三省群盜如毛，一般商賈，真有行不得也！哥哥之歎，今聽他們說什麽螺螄強盜厲害，我倒要去領教一番呢！”
劍秋道：“天氣盡管冷了，我們趕路要緊，任他們去罷，或者回來時再去試探也好。”
玉琴玉靨微嗔，將頭一偏道：“師兄，你今番為什麽膽怯起來呢？以前我荒江殲盜時，洪氏三雄也是著名巨盜，卻被我一人除去。想我等即為劍俠， 理該為地方上除去害民之物。有司不能負責，我等何忍坐視？否則小民的痛苦不是更深麽？我也並非自誇英雄，好管閑事，總覺得耳裏聽到了，心上卻放不下啊！是不是？”
二人一心趕路，到日落崦嵫時，已近雙龍坪。看看居民寥落，有幾家人家。有一個鄉民正挑柴歸來，二人勒住坐騎，便問他螺螄穀在什麽地方？那鄉民對二人瞧了一眼，冷冷地回答說：“不知道。”
二人又向前行，又見有一個鄉婦立在門前，，玉琴便向她問道：“請問到螺螄穀去怎麽走的？”
鄉婦白瞪著雙眼道：“我也沒有熟悉，請你問別人罷。”玉琴討了一個沒趣，驅驢便行。又聽那個鄉婦說道：“那地方是不好去的啊！預備著腦袋便了！”玉琴聽得遂對劍秋說道：“可惡那些鄉人，明明是知道的，卻不肯直說。大概他們通匪的罷？”
劍秋點點頭，“一定是的！看他們的麵上也很凶惡，不象良善鄉民。”玉琴道：“我們自己找罷。”劍秋將馬鞭遙指著前麵隱隱的一帶高山說道：“總在相去不遠之地了。”
6
二人又向前跑了一裏多路，天色漸漸昏暗，卻仍找不到螺螄穀，也沒有遇見一個人。錯過宿頭，無處安身。忽見前麵有一廟宇，玉琴指著道：“好好，我們今晚且借住在廟中罷！明天再去探訪。”劍秋點點頭。二人趕到廟門之前，見匾額上寫著“玄壇廟”三字，新近修茸過的，廟門緊閉，寂靜無聲。
二人遂跳下坐騎，上前扣門。不多時有一個年輕道童，出開了門，一見二人便問來曆。劍秋道：“我們從關內還鄉，因貪趕路途，錯過宿店，不得已欲借尊處暫宿一宵，當多多奉謝。”
那道童又仔細問二人打量一番，便答道：“既是客人要借小廟暫宿，不嫌簡褻，自當掃榻以迎。”
遂請二人入內，又把驢馬牽進拴在裏邊廊下，關上了門，引二人走到東麵一間客室裏去。這時天色已黑，對麵殿上燈光黯淡，有一個老道正欲走出，一見二人，忽地退宿了進去，又向二人偷窺了一個仔細。
琴劍二人沒有留心著。不多時又有一個小道童拿上燈來，對那個道童說道：“師父喚你進去。”那道童便匆匆去了。劍秋便向那小道童道：“你們的師父喚什麽？何不請他出見？”
小道童答道：“我們師父法名清風，年紀老了，今天有些不舒服，所以不能出來款待。請二位客人勿責。”說罷便退出室去。二人憩坐一番，劍秋放下金眼雕，那雕便飛到室外一株大樹上去了。少時又是那個小道童托著一盤素菜和粥來，放在桌上，對二人說道：“小廟沒有預備什麽，請二位將就用些齋罷。”玉琴帶笑對劍秋說道：“這個小道童年紀不過十三四歲，口齒卻生得十分伶俐。”
不覺已至二鼓時分，忽聽門上有輕輕剝啄之聲。二人十分奇異，便問是誰？隻聽門外有人答道：“是我，特來報個信的。”
劍秋忙過去開門，見有一個香司務模樣的人跑進來，對著玉琴說道：“姑娘可就是荒江女俠麽？”玉琴點頭道：“正是。你是何人？為著什麽事情，這般鬼鬼祟祟？”
那人連忙拜倒道：“姑娘正是我的恩人！姑娘可記得晏家堡樹上自縊的胡小三麽？姑娘今夜有大大的危險，快快提防！”玉琴又仔細看了一下，依稀也有些認識，果是那個可憐的胡小三。方欲再問，而胡小三已溜出室外去了。
琴劍二人知道危險當頭，十分緊迫，幸有他來報信，不可不防。估料廟中又必有強徒了，遂即亮出寶劍，把火吹熄，伏在暗隅，以備不測。
聽寒風敲窗，十分淒厲，恍惚鬼魅將臨。守到三更時分，忽聞室外步履聲，門有機關，隻消一撥，便自動的開了。便見有一老道，帶領方才遇見的兩個道童，仗劍飛入，光如匹練，劈向炕上，拍的一聲，那炕已裂為兩半。老道見一擊不中，知必有變，急忙退出時，二人也即拔劍追出，和他們在庭中戰鬥起來，劍光閃爍。
老道的劍術十分精妙，而兩道童的武術亦是不弱，戰到分際，那老道忽然開口罵道：“你們可認識山東道上佟家店裏的佟元祿麽？我的女兒被你們殺害，冤仇未報。今番難得撞在我的手裏，豈肯放你們過去！”
二人聞言，方知老道原來便是那個獨眼龍佟元祿。前天方才說起他，不想在此狹路相逢，無怪他要起歹心了。
玉琴也喝道：“瞎眼老賊，你開了黑店，存心害人，遇見我們，也是惡貫滿盈，死有應得！前次僥幸被你漏網，今夜一定不肯饒你了！”
於是兩邊各把劍術盡力施展，奮勇死鬥，隻見幾道白光在庭中環繞。正在這個緊要當兒，忽聽頂上潑刺刺一聲，有一物疾飛而下，直撲老道頭上，勢若飆風。
第二十三回溫香軟玉大盜斂虎威寶馬錦衣小主覯奇險
1
螺螄穀是大羊山中一個最幽深最曲折的山穀，那裏麵很多空曠的沃野膏壤，可供耕種。但是起初為野獸盤踞，沒有人去注意，因為外邊的人若要走到穀中去，是非常難走的，穀的形勢曲曲環抱，隱然如青螺，須得順著他的山勢，一直到底向右轉去，方才能夠到達。
如若走錯一個方向，不是走到大澤中去，便是被群山所圍，迷途不得出了。若從穀中出去，也是要照這個樣子的，不過一直向左轉罷了。附近十分荒涼，所以穀中絕少人類的蹤跡。
其中有一個領袖，名喚鬧山虎吳駒，年紀不滿三十，性烈如火，善使一對銅錘，重可二百餘斤，饒勇非凡，不愧是一條好漢。原來吳駒本在山海關供遊擊之職，在軍營中屢立要功。可是大半功勞都被上司冒去，連年不得擢升，軍餉又被上司扣減，因此怨恨不平，躍躍欲動。湊巧有一次和一同袍爭功，上司又袒護了他人，吳駒惱羞成怒蠢然思動，便聚集了自己所率的隊伍，秘密會議，定在八月十五夜變動，要一泄往日不平之氣，又曆數上司的貪婪罪惡，激得一班弟兄們個個怒目切齒，摩拳擦掌，頓時忍不住起來，大家跟著吳駒一齊發作。
其時明月皎潔，正在慶賞中秋，忽然鬧出這個亂子來，一時秩序大亂，家家閉戶，人人匿跡。吳駒率領變兵，放火搶劫了一回，方才遁走。
等到別地官兵調來剿捕，早已去得遠了。吳駒和他的部下竄至大羊山，見螺螄穀形勢秘險，大可容身，遂占據穀中而為綠林好漢。可笑他的上司憚他勇猛善戰，不敢多事，一麵收拾地方，一麵朦亂奏聞把這事糊糊塗塗的過去，隻苦了百十家被劫的小民罷了。
吳駒既在螺螄穀為盜，吩咐部下無事則在穀內耕田，有事則出去剽掠。積草屯糧，招兵買馬，漸漸聲勢日盛。又新收到一夥別處的盜黨，為數可六七百人。盜首姓葉，名霜，別號滿天星，也是個殺人不眨眼的魔君，足為吳駒的羽翼。
有一次吳駒率著群盜出去，搶劫了遠處的一個村莊，當地官軍因為事情鬧大了，不得不派兵來剿。卻被吳駒奮勇擊退，一些得不到便宜，從此裝聾作啞，不聞不問了。吳駒做了強盜，美酒肥肉大家吃，黃金白銀大家分，竟做了一方之霸，很覺得驕傲，自以為無人能敵，一輩子可以逍遙作樂。所以每天無事的時候，常和葉霜喝酒，非喝到大醉不肯罷休。
這一天他正在寨中暢飲，已喝得有七分醉意了，忽見他的部下姓郜的頭目，和幾個小卒，慌慌張張的跑上山來。郜頭目的左臂已受了傷，向他報告說道：“今天輪著我們的一隊人巡山，方才巡行之時，見有個年輕道姑，姿色嬌美，單身從山下經過。
我們本來無意行劫孤羊，卻有一二個弟兄前去將她攔住，和她鬧玩笑，不防那道姑從背上掣出雙股劍來，一劍便把我們中間一個弟兄砍倒了，我們便圍著她一齊動手。誰料那道姑本領高強，毫不畏懼，竟和我們酣戰。我們抵敵不住，隻得敗進穀中，向頭領請示。”
吳駒聽罷郜頭目的說話，哇呀呀一聲大叫，飛起一腳，竟把桌子踹倒，桌上酒杯和碗碟一起砸得粉碎，隻聽他向葉霜說道：“那裏來的臭道姑，敢來捋虎須？我鬧山虎一定饒她不過？”便喊左右取過銅錘來，早有兩個小卒，捧著西瓜般大的一雙紫金銅錘，吳駒接在手中，便向外跑。葉霜也取過單刀，率領部下跟著接應。
吳駒本已發怒，一聽道姑說話，更加火上添油，立即使動雙錘，跳過去向道姑頭頂上便是一錘。道姑說聲：“好厲害！”便把雙劍架住，還手一劍向吳駒脅下刺來，吳駒見道姑能把自己的雙錘遮過，而且又能迅速的還手，也知那道姑果然本領不淺，未可輕視，遂即將錘法使開了，如雨點一般，向道姑進攻。道姑也把雙劍舞得如龍飛一樣，迎住吳駒。兩人一來一往，在山坡邊戰鬥六七十合，不分勝負。
那道姑忽然虛晃一劍，跳出圈子，對吳駒說道：“鬧山虎名不虛傳！你家姑姑殺你不過了，休得追來！”回身便跑。
吳駒正殺得性起，見道姑跑掉，那裏舍得不追，大喝一聲：“不要走！”高擎雙錘，在後追來。但看那道姑走著崎嶇山路，十分輕捷，自己卻恨趕不上，相去總有數丈多路，這樣追過一個山峰，總是可望而不可即。
要想舍了她不追罷？可是心又不甘。追上去罷？照這個樣子，休想追趕得著。因看那道姑飛跑時，好似很省力的，並無疲乏之象，追到幾時休呢？
他正在猶豫之際，前麵正有一座林子，那道姑在林子前立定了，回轉身軀，嬌聲喝道：“鬧山虎為什麽這樣不濟事？你家姑姑很寫意的跑著，你卻老是趕不上呢！還要追趕做什麽？我見你跑得可憐，再和你戰鬥一下，玩玩也好。”
吳駒聽說，暴跳如雷，虎吼一聲，連躥帶跳的奔到道姑身前，雙錘並下。道姑卻又一溜煙的逃入林子裏去了。
江湖上本有“遇林莫入”這句說，是因為人家在林子裏容易隱蔽， 如若你逞勇追入，十九必要吃虧的，所以大都追到林子便止住了。然而吳駒那裏顧想得到，一個箭步躥進林子裏來，但見陰森的樹木密排著，樹葉屏蔽，那裏有道姑的影蹤呢？不覺忍不住喝道：“兀那道姑那裏去了？不要藏首藏尾的躲避。”
說話未畢，早聽左邊樹後嬌聲答道：“我在這裏候你啊！”果見有一杏黃色的影子，在綠葉中閃動。吳駒大踏步奔過去，到得樹後卻不見了，暗想：“她如此狡猾，倒很難以下手的。”
於是也屏息不聲，提著雙錘，躡足向前走去。隻聽右邊林子裏又有嬌聲喝道：“蠢漢，你想走向那裏？你眼睛又不是瞎的，在這裏候你啊！”吳駒大怒。
回頭見一株大樟樹後，那道姑正露著半個俏麵龐，在那裏窺著他微笑呢，便舉起雙錘，飛也似地跳過去，照準那道姑頭上一錘打下，以為這一錘可把道姑的頭顱打扁了，誰知豁刺一聲響，卻打折了一隻粗如巨椽的老枝，樹葉簌簌下落，錘頭落地，埋入土中三寸有餘，自己身子也向前撲個空，險些跌個狗吃屎。
背後樹林裏又在那裏帶著吃吃的笑聲說道：“鬧山虎，你這一錘果然厲害，想下毒手麽？你家姑姑早已防備著，決不會給你打著的啊！”吳駒回過身來說道：“什麽狗姑姑，貓姑姑，你是一個鬼姑姑麽！
不是鬼麽？為何這樣躲躲閃閃？”又聽林中答道：“好！你倒罵起來了，我豈真的怕你？便出來和你戰個三百合，也是不妨！”說罷，早見那道姑揚著雙股劍，跳出林來。
吳駒咬緊牙齒，雙錘一擺，跳過去使個雙龍取水式，向道姑腰裏合抱打去。道姑不慌不忙，把雙劍迎住。二人在林旁又酣戰三四十合，忽然道姑賣個破綻，讓吳駒一錘打來，“哎呀”一聲，仰後而倒。
吳駒大喜，猛喝一聲，踏進一步，正想結果她的性命，不防道姑一個鯉魚翻身，從地上挺起，雙足齊飛，使個鴛鴦連環腳，向吳駒下三路掃來。
吳駒在地。這也因為吳駒多喝了一些酒，有些半醉，又跑了許多路，心中憤怒不已，鹵莽進攻，遂吃個這個虧，翻跌在那道姑手裏。並且這鴛鴦連環腳是女子的一種絕技，常常倚著這一下，反敗為勝的。所以精細的人若把對麵的女子打倒時，必要防備這一下了。
當時吳駒倒地，丟了雙錘，以為自己必然死在這道姑的劍下了，索性閉著雙目等死。那裏知道那道姑反把雙劍插入鞘中，施展粉臂，將吳駒雙手抱起，摟在懷裏，席地而坐。吳駒身上覺得軟軟的躺在溫香暖玉懷中，鼻子裏又聞到一陣香味，睜開雙目，見那道姑抱著他，對他嫣然淺笑，一些沒有惡意，不覺十分奇怪。道姑又用纖手在他的臉上摸道：“鬧山虎不要鬧了，你今可降服你家姑姑麽？”
哈哈！天下最厲害的要算一個“色”字。古今**狂的婦女，倚仗著這個色笑，不知製伏了許多男子漢大丈夫，使他不由不死心塌地，拜倒裙下。所以饒吳駒是個烈性的漢子，被那道姑這樣一來，不知不覺剛硬的腸立刻軟化。往日的虎威，不知消滅到那裏去了？也就帶著溫和的聲氣問道：“你這個樣子待我，算是什麽？我做了一世的英雄好漢，卻失敗在你的手裏，情願死了！為什麽不殺我呢？”
道姑笑道：“你情願死麽？真是好漢！但我卻何忍殺你？隻要你依我一句話，我就放了你。”
吳駒道：“依你什麽話？”道姑又對他一笑，低著頭湊在吳駒耳旁輕輕說了一句話。吳駒立刻喜得跳將起來，握住道姑的雙手道：“你果然真心如此麽？”道姑點頭微笑。
葉霜答道：“正是。我們因為大哥窮追道姑不還，放心不下，所以追來。”
吳駒笑道：“不打不成相識，我們都是同誌，一塊兒回山去罷！”一邊說，一邊放下道姑的手，從地上提起銅錘，又對道姑說道：“請你到我們穀中去歡聚一番。”
道姑點頭微笑，跟著吳駒便走。
葉霜等仍舊不明白其中道理，但聽吳駒如此說法，也隻得隨在後麵，一起回去。
你道那道姑是誰？怎樣平空出來和吳駒廝殺一番，又是這樣就跟了吳駒到穀中去？未免寫得離奇一些，讀者也急欲知道那個道姑是何如人了。那麽作者乘他們在路上走的時候，先來交代一個明白。
讀過本書的人，也許能夠憶及，劍秋和玉琴在東光地方，夜探古塔，遇見雲真人的一回事吧？
雲真人是當地邪教中的餘孽，特地到山東去傳布邪教，勾結徒黨暗植勢力的。湊巧被琴劍雙俠識破秘密，除掉了雲真人。但是雲真人是翼德真人門下四大弟子之一。還有三個弟子，一個是雷真人，奉命到江浙去的。一個是火姑娘，奉命到雲南去的。尚有一個風姑娘，奉命在關外傳教，那就是吳駒所遇見的道姑，自然有很好的本領，非尋常婦女可比了。
風姑娘到了關外，仗著她的美色和武藝，去**一般人民來做教徒。可是缺少一個根據之地，好做她的大本營，護張勢力。心中急欲尋找，聽得螺螄穀有劇盜盤踞，頗思到穀中設法收伏盜黨，以添羽翼。
又聞鬧山虎饒勇之名，更想用手段去製伏他。所以單身前來一探穀中狀況。等到和鬧山虎交過手後，見他果然猛勇，活象一頭大蟲，愈思籠絡他，引為已助。於是故意佯敗至林中，和他巧鬥一回，竟把鬧山虎穩穩馴伏，達到了他的希望。古語說得好：“雲從龍，風從虎。”
現在風已從虎，如虎添翼，螺螄穀中更見聲勢厲害了。
吳駒回到寨裏，便請風姑娘上坐。這時天色已晚，吩咐堂上點燈燃燭，廚下預備精美筵席。自己和葉霜陪著風姑娘暢飲，以作洗塵之舉。風姑娘便把自己到關外來的宗旨和企望，向二人講個大略，堅請二人加入教中，將來共圖大事，且說：“我是陝西翼德真人門下的女弟派子，同門尚有火姑娘、雲真人、雷真人等，在各處傳教，秘密進行，教主倪全安在興平山中。我們不久可以再起了，將來苟富貴，莫相忘！”吳駒被風姑娘的美色所迷，當然唯唯諾諾，並無反對之意，十分情願歸依其教。
眾人見風姑娘確有非常本領，又有絕大來曆，倒也一致服從，翕合無間。風姑娘在春間又鳩工庀材，建築了幾間精舍，布置得十分華麗，夜夜和吳駒荒**作樂。
有一天吳駒和風姑娘在穀外相視形勢，設置幾個陷阱和秘密的機關以防敵人。遠遠瞧見有兩騎疾馳而過，吳駒一時高興，回頭對風姑娘說過：“你看我去截劫這兩騎，也許是肥羊吧！”遂從小卒手裏接過雙錘，飛也似地奔去。恰和那兩騎碰個正著，雙錘一擺，喝聲：“休得亂跑，留下過路錢來！”
那兩騎馬上正坐著兩個魁梧少年，一色的藍緞袍子，麵貌也生得仿佛，好似心急趕路一般，忽見對麵來了盜匪，一齊把馬收住，從腰間拔出佩刀。第一個領下有一黑痣的少年喝道：“那裏來的草寇，膽敢攔阻去路？識時務的快快退去，免得你家大爺動手！”
吳駒哈哈笑道：“好小子，你們仗著懂一些武藝，竟敢口出大言，想在江湖江上闖走麽？可聞得鬧山虎的威名？我手中的家夥卻不肯輕易饒你了！”
說罷跳過來便是一錘。二少年各各使動佩刀，迎住吳駒鬥在一起。風姑娘瞧見他們戰得熱鬧，也從背上掣出雙股劍，跑來助戰。
3
二少年初和吳駒猛鬥，覺得對手方麵十分驍勇，錘頭猛烈。現又見來一女盜，未免有些心慌，風姑娘的雙劍又如龍飛鳳舞一般，二少年那裏是他們的敵手。看看支持不住，要想逃走時，忽聽吳駒大喝一聲，一錘擊中馬頭，黑痣的少年隨著坐騎俱倒，早有吳駒的部下趕上擒住。
風姑娘也賣個破綻，讓那少年一刀砍進，身子一側，將右手劍向那少年頭上劈去，喝聲：“著。”少年疾忙把頭一低，一頂遮塵小帽已隨著劍光飛去，頭發也削去了一層，少年一個心慌，栽下馬來，也被他們擒住。吳駒帶笑對風姑娘說道：“這兩個小子，武藝倒也不錯，不知是何處人氏？且帶到寨中問訊一遍再說。”風姑娘道：“很好。”於是吳駒吩咐部下將二人押解上山，自己和風姑娘回到寨中。
葉霜迎著，三人一齊在堂上坐定，左右把二少年推上，那兩個少年雖是被縛，然皆怒目而視，一些沒有屈服的形景。吳駒方欲詢問，二少年破口大罵，吳駒勃然動怒，著令左右推去砍掉了，看他們還能夠罵麽？左右一聲：“得令。”
左右見風姑娘作主，自然奉命惟謹，仍將二人押回。二少年道：“草寇，你們要殺便殺，何必假惺惺作態？”
風姑娘問道：“你方才說的袁彪，可是錦州的摩雲金翅袁彪麽？”
有黑痣的少年答道：“正是。好草寇你們也聞得他的大名麽？”
風姑娘又道：“你們和袁彪可是朋友？”
二人齊聲答道：“袁彪是我等的結義兄弟。你問作甚？難道也和袁大哥相識不成？”
風姑娘聽了這話，便帶笑向吳駒道：“你可知錦州袁彪是個少年英雄？”
吳駒笑道：“不錯，我也聽人說起錦州有個摩雲金翅袁彪，是個俠義之輩。”風姑娘便命左右速將二個解去索縛，請到堂上來坐。那兩個少年見風姑娘前倨後恭，忽然以禮相待，不覺好生詫異。風姑娘遂向二人說道：“你們倆不要奇怪，我和袁彪也有一麵之緣。你們方才說什麽隻可惜了袁彪大哥，袁彪現在何處？你們姓甚名誰？快快說個明白。”
那黑痣的少年便毫不客氣，坐了下來，答道：“我們複姓歐陽，乃是弟兄二人，我名仁，他名義。袁彪現在錦州被人陷害，有性命之虞，我們因為想搭救袁彪，路過此地。不料被你們擒住，要把我們殺掉，滿腹怨憤，無可發泄，所以說了這句話。”
風姑娘聽了歐陽仁說話，麵上露出很注意的神氣來，又向歐陽仁道：“袁彪被人家陷害嗎？為的何事？請你對我說個明白。”
於是歐陽仁遂把袁彪被害的情節，詳細告訴一遍。
著者寫到這裏，卻先要把袁彪的來曆敘述一下了。袁彪是錦州人氏，明朝大將袁崇煥的後裔。當袁崇煥遇害時，崇煥的幼子成仁流落在關外，便在錦州寄居。一脈流傳直到袁彪生時，他的父親不幸便患咯血之病，不滿一年，便丟了孤兒寡婦長辭人世了。幸虧還有些田地房屋遺留，可稱小康之家，不致有凍餒之憂。袁彪幼時即歧嶷異於常兒，膂力甚大，性喜弄武，讀書之暇，時時喜歡和裏中小兒使槍弄棒。
恰巧近領有一家複姓歐陽的人家，弟兄二人，和袁彪年齡相仿，便是歐陽仁、歐陽義了。父親歐陽懷忠曾任過興京守備，武藝嫻熟，告老家居，遂把平生武藝傳授給他的兒子。
袁彪和歐陽兄弟在一個私塾裏讀書，性情十分投合，因此袁彪常到歐陽家中去盤桓。歐陽懷忠見袁彪是個可造之才，遂也把武藝教他學習。袁彪朝晚練習很勤，所以反較歐陽兄弟進步得快，歐陽懷忠十分稱讚，頗有生子當如孫仲謀的感慨。常對人掀髯說道：“袁氏子誠跨灶兒也！”
好在袁彪生得氣宇軒昂，相貌英俊，站在人家麵前，很有體麵，使他人也知道袁氏有子。遂端整了一份重重的賀禮，打發家人袁福伴送小主人前往奉天祝壽。袁彪見母親放他出外，很是快活，換了一身錦衣華服，騎著一頭駿馬，打扮得如王孫公子一般。帶著袁福，拜別母親，立即上道。
那袁福是袁家的老仆，誠實可靠，奉天也到過數次，所以袁彪的母親托了他，十分放心，想來決不致鬧出亂子來的。
誰料他們欣欣然走到半途相近七裏堡地方，忽然遇見一隊胡匪，見袁彪形似貴家公子，遂一齊上前行劫。袁彪雖懂得一些武藝，可是赤手雙拳，如何和他們對敵得過？起先胡匪藐視他年少無能，動手擒他時，反被他打倒了兩個，後來大家蜂擁而上，袁彪遂被他們擒住。
袁福嚇得手足無措，跪倒地上，向胡匪泣求，饒小主人性命，有一個胡匪大聲對袁福說道：“老不死，滾你媽的蛋。快快回家去，向你家主人說，在一個月之內，預備二十萬銀子到雞爪山中來取贖，過了期時，我們便把他剁做一百塊，喂給虎狼去吃了。”
說罷擁著袁彪連人帶馬，一齊望北而去。袁福見胡匪去遠，隻得從地上立起身，仰天歎了一口氣，無可如何，隻好帶了原來的壽禮，急急回錦州。
袁彪的母親見袁福一人回來，卻不見她的愛子，又是這樣迅速，壽辰還沒有過，為了什麽事情呢？十分駭異，急問原由。袁福把這不幸的消息告訴出來，袁彪的母親又驚又急，不覺昏暈過去。良久方才蘇醒，大哭不已。袁福一時沒有理會處，連忙去請了歐陽懷忠過來，一同商量。
歐陽父子各個吃驚，一時何從去湊集這筆巨款？袁彪的母親情願賣田賣地，借債押款，取贖袁彪。又苦無人前去接洽，袁福挺身願往。歐陽懷忠慨然應允，到各處去張羅巨金，約以十天之期。袁彪的母親沒有奈何，也隻得如此辦法。不料不到十天，匪窟中忽然秘密投來一封書信。
袁彪的母親接到信時，心中突然地跳個不住，不知兒子是吉是凶？等到拆信一讀，不覺心頭安慰，眉峰頓舒，連忙命袁福又去請歐陽懷忠過來。把信給他老人家一閱，歐陽懷忠看罷說道：“這樣也好，老太太放心罷！不必預備巨款去贖，將來令郎自會歸家的！”
袁彪的母親遂一人獨居，再不提起贖取兒子的問題了。
你道為何？原來是袁彪這天被胡匪擒去，解到了雞爪山匪窟，見過匪首賀虯。那賀虯也是東省著名的胡匪，精通武藝，別號“紅毛獅子”，善用純鋼飛抓。
不過因為使用時，沒有金鏢和袖箭來得便利，所以用的人不多。賀虯是自幼練就的這種絕技，百發百中。
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等到遇見敵人本領高強時，便用詐敗之計，發出飛抓去取勝，十有九勝的，遠近馳名。他做了胡匪首領，打家劫舍很騷擾了不少地方，押塞夫人也有幾個，可是從沒有生育過。這是賀虯的第一憾事，此番見了劫來的袁彪，年紀雖小，而儀表英俊，著實使他心中歡喜。遂叱退左右，便親自把袁彪解去索縛，教他好好坐了，細細詢問他的來曆。袁彪見賀虯不象懷有惡意，也就老實奉告。
賀虯知他是明將袁崇煥的後裔，出自名門，更覺敬愛，便留他在山上，要認袁彪為義子。袁彪一時不能脫身，隻得答應，但要求賀虯立即寫一封信到家中去，安慰他的老母。將來年紀稍長時，許他回家去一趟。
賀虯許可，照他說話行事。所以袁彪的母親接到他兒子的信，於無可奈何之中，略略安慰了幾分，隻要兒子在外平安，沒遭盜匪毒手，自然將來還有來的日子。
從此袁彪拜了賀虯為義父，在匪窟中度那少年光陰。賀虯又把武藝悉心教導，且叫他練習那飛抓。袁彪左右無事，天天用心練習。數年之後，果然練就一身很好的武藝，能跳數丈高牆，登山如履平地，使用飛抓尤其迅捷而準確。青出於藍而勝於藍，賀虯見了十二分的快活。
但逢胡匪出外行動時，賀虯叫他也出去走走，他總托辭不從，或者是臥病不出，賀虯也不能勉強他。因此同夥中和他並不十分契和，說他無意為匪，胸懷二心。幸有一次賀虯率眾出外時，山上僅留少數人看守，官兵探得底細，即派一隊人馬入山痛剿，卻被袁彪率眾用計擊退，保得匪窟無恙。
賀虯回來後，大加獎賞，對眾稱讚不已，因此眾人也沒得話說了。當袁彪在十八歲的時候，益發長成得俊美的模樣，賀虯所有的武藝都傳授於他。
在匪窟已久，心裏思念老母，歸鄉之念，縈繞腦海。想要和賀虯商量，讓他下山一行，好在賀虯以前允許過的，萬一賀虯不許，自己已學得一身武藝，要走便走，也可背了賀虯，私自下山的。
主意打定，正要向賀虯去說，不料賀虯以曆年荒**酒色，得了癆瘵之疾，這幾天病勢沉重，臥病在床。袁彪究竟和他也有數年父子的感情，所以暫緩提起。哪知賀虯一病彌月，日就危殆。
一位生龍活虎的草穀英雄，竟撒手人環，一瞑不視。賀虯既死，照理要推袁彪為領袖。但是袁彪無誌於此，大好青年豈肯長此做那剽劫的生涯？決意不幹，隻盡心辦理賀虯的喪事。把賀虯的遺骸，用上等棺木殮後，擇地安葬。遣散後室姬妾，又將藏金分贈眾人，勸他們各自歸鄉。因此徒黨星散，賀虯一死，雞仆山的一股胡匪也就散夥了。
袁福聽了也是喜不自勝，幸得小主平安歸裏，自己可告無罪了。袁彪次日去拜訪歐陽兄弟，其時歐陽懷忠已歸道山，歐陽兄弟正在喪服之中。然而闊別數載，彼此都已長大，又自有一番暢敘。鄰裏見袁彪回來，都來問訊，袁彪把雞爪山上的事秘而不宣，亦是含糊對答，但是幾家已約略知道一二的了。
從此袁彪伴母家居，仍是天天練習武事，預備去考武場。但他生性任俠仗義，年少氣盛，不免在裏中做了一二打抱不平的事情，名聲漸漸大起來，人家代他起了一個別號，喚做“摩雲金翅”，因他能在七層寶塔上跳下，捷如飛鳥，所以有此名稱。有一天袁彪在上午到歐陽兄弟家中談天，用了午飯歸家，走到門口，袁福笑嘻嘻的對他說道：“裏麵到一女客，要見小主人。老太太正陪著講話，等候多時，快快進去罷。”
袁彪聽了，心中不由一愣。自思生平並未親近婦女，何來女客？真是奇怪得很。倒要去看看究竟是何許人呢？遂即大踏步走向內室而去，耳邊已聽得很清脆的嚦嚦鶯聲了。