荒江女俠二
第十二回觴祝華堂神童獻絕技劍飛傑閣怪客說前情
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三人無奈，依舊跳下，回到屋中。玉琴說道：“這個怪客，真有非常的本領，可惜他竟如神龍，見首不見尾，不肯和我們相見，使人奇怪得很。”劍秋說道：“此人的劍術隻在我們之上，不在我們之下，原來他腰裏纏著一條黃金帶，乃是他煉就的寶劍，能柔能剛，亦神亦奇。”李鵬道：“呀！這個我也瞧見的，怪道我心裏有些懷疑，這樣一個渺小的孤客，卻把黃金纏在腰裏，未免謾藏誨盜啊！”
三人正說著，忽見窗外有個人影一閃，劍秋連忙跳出去。玉琴以為那個怪客來了，跟著出視，見劍秋手裏正提著一個店夥，那店夥滿身淋漓，向劍秋哀告道：“請爺饒恕我的狗命吧，我剛才見了爺的劍光，嚇得躲在水缸裏，隻把一個頭鑽出水麵，現在想趁爺們不備的時候逃生去的。”玉琴叫劍秋把他放下，細細問他道：“現在你快把店裏以前的情形老實告訴我們知道，若有半句虛言，休想活命。”
店夥道：“我到店裏還不到一年，我所知的便是店主姓佟，名元祿，因他瞎了一眼，別號獨眼龍。
他們父女開這黑店，很是秘密，對於往來客商不是個個動手殺害的，隻因近幾天生意清淡，所以決定下手，我們把肥的殺翻了，宰豁他身上的肉，做紅燒大肉和饅頭餡子賣。若是有美貌的男子，被我們金鈴姑娘中意了，便留下不殺，朝夕要陪伴姑娘恣意尋樂。若逢不快活時或是有了新的美男子時，金鈴姑娘便拔出劍來，結果他的性命。
曾記得去年冬天裏有姓廖的弟兄二人，攜同眷屬，路過雲浦，借宿在我們的店裏，被我們老店主把他們的眷屬殺死，財帛搶去，而姓廖的弟兄因為生得麵貌清秀，被金鈴姑娘特地留下，禁閉在她的房裏，逼著他們朝夕**，笑聲吃吃達戶外。老店主也不管，一任他的女兒風流**。
後來姓廖的弟兄都成了癆瘵疾而死，豈不可憐。又有一個暹羅國的和尚，十分肥碩，要到京中去，他借宿在此間，也被店主殺死，金鈴姑娘在他身上得了一隻寶鐲，十分名貴的。他們父女在此沒有親戚，隻有那姓趙的店夥和他們密切些。
有人說以前他也侍奉過金鈴姑娘的，所以得寵，現在已被爺們殺死了。我所知道的隻有這麽一點兒，請饒恕我的狗命吧！”劍秋喝道：“你們這家黑店不知害了多少旅客，你既在此做夥計，當然也不是好人，決難饒你。”
那店夥嚇得渾身抖起來道：“我是因為家裏沒得飯吃，不得不出來服役，我又沒有本領，始終不曾動手傷害過人，可憐我還有八十九歲的老母在堂呢！”
又向玉琴請求道：“姑娘請你大發慈悲心腸，饒恕我命，當終身感德。”玉琴便對劍秋微笑道：“他已告訴我們一些事實，饒了他罷！”
劍秋又對店夥喝道：“你既有八十九歲的老母在堂，為什麽要做強盜的勾當，姑且放你回去，須要切實痛悔，我今留下你一些紀念。”說罷手中寶劍一起，那店夥的左耳朵已被割下，抱頭鼠竄而去。李鵬也在後麵看著說道：“你們做得好爽快！”
二人又回進屋子，劍秋說道：“我們既把店裏的人殺死，為地方除害，但去的以前也須有個交代。”
玉琴點點頭，遂去尋著筆硯，飽磨香墨，要在牆壁上題字。李鵬笑道：“請你們留名罷！今夜我是無功可言，不必掠人之美。”
劍秋遂提筆寫著一行大字：“佟氏父女，開設黑店，曆年傷害行旅，罪大惡極，故誅之。”下署“琴劍”兩字，筆勢奔放，如龍飛鳳舞。
玉琴看了欣喜道：“師兄竟有這般好書法，可以媲美右軍，足見多能。”劍秋擲筆而笑。三人坐到天明，遂收拾行篋，離了黑店向臨城走去，好在路已不遠，不必再雇騾車了。
三人到得臨城便望九勝橋神彈子賈三春家裏來，此時已有許多祝壽的英雄好漢到了賈家。賈三春狀貌魁梧奇偉，紫膛色的麵皮，雙目炯炯有神，頷下一撮短須，接待之間，很是謙煦。賈三春也聞得荒江女俠的大名，以為不知是怎樣的勇悍婦女，今見玉琴婉孌溫文，是個非常秀麗的小姑娘，誰知她具有一身驚人的本領呢，心中很為敬佩，便留他們住下。
距離他的壽辰還有三天，玉琴覺得空閑無事，常和劍秋出去遊玩。劍秋雖是英武，然而他待玉琴很是溫存體貼，更兼他談吐雋妙，倜儻可喜，所以玉琴雖然凜若冰霜，不可侵犯，但她一顆芳心已漸漸地被劍秋的柔情灌溉得活躍起來，覺得天下惟劍秋為知己，是她惟一可愛的伴侶。
本來愛情這個東西，是奇妙不可思議的，隨時可以發生的，好似磁石吸鐵，琥珀拾芥，自會接近而戀慕，百煉鋼也能化為繞指柔，茫茫宇宙，充滿著的便是情，任你英雄豪傑，俠女賢媛，卻難逃出這個情的範圍啊！
賈三春的住宅很大，所以雖有許多客人下榻，不愁擁擠。到了生辰的那天，景賢堂上壽幛中懸，華燭高燒，四海英雄，躋躋蹌蹌，到有二百餘人，都來送禮上壽，可說群雄畢至，俠士滿座。
原來神彈子賈三春此次做壽，也有一個作用，隻因他有一位老友，姓瞿名思偉，是皖北一帶很有名的英雄，在京中觸犯了某王爺的怒，把他害死，家產悉數充公，剩下他的妻孥，無人照顧，特地趕來到賈家來托庇。
賈三春因借做壽為名，邀請四方豪傑來此聚會，順便向眾人報告，願將受下的賀禮一齊給與瞿家母子，使他們可無凍餒之慮，又命瞿思偉的兒子瞿英出見。眾人見瞿英年方九歲，相貌俊偉，舉止活潑，向眾人一躬到底，絕沒有羞縮的樣子。
賈三春又說：“瞿英年紀雖小，現在從我學藝很是不錯，少停晚上待他略獻小技，給諸君解嘲。”
眾人聽了，一齊慷慨解囊，都肯額外捐助，有些身邊沒有帶多錢的，允許回家後專足送上。霎時連同壽禮湊集得六千餘兩銀子，瞿家母女有了這項巨款，可以安穩度日了。
到得夜裏，賈三春吩咐將酒擺在後花園舞鶴廳和人壽堂上。那舞鶴廳和人壽堂遙遙相對，中間隔著一片淺草地，有三兩古木，枝葉撐天，東邊便是飛鸞閣，三層樓有數十丈高。這時明月一輪，攢雲而出，月光和燈光相映，大家飲酒猜拳，高談闊論，正在酒酣的當兒，賈三春忽叫瞿英出來，到草地舞一回單刀，給眾家英雄指正。
瞿英早已結束定當，抱著一柄龍雀寶刀。眾人都停止喝酒，離席走出，分立兩旁，看瞿英獻技。瞿英先向眾人作個揖，然後一亮龍雀寶刀，上下左右地使開來，嗖嗖的有風雨之聲，但見刀光霍霍，滾東滾西，不見人的影子，大眾都喝聲好刀法。瞿英把一路刀法使完，賈三春又命下人取過三條短的線香來，當眾點著，過去順著次序，插在樹孔裏，對眾人說道：“這小孩子會射一種梅花神針，朝夕習練，十分精熟，今晚姑且看他一試。”
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眾人又見瞿英走到遠處，距離那樹已有百步以外，立定了，舉起右手揚了幾下，賈三春說道：“好了！”遂和眾人走近去看時，隻見三支絕細的鋼針，湊巧不偏不斜，正射中在三條線香之上，刺入樹身，把線香上的火頭也射滅。大眾嘖嘖稱美道：“小神童將來一定了不得的！”賈三春道：“還要受高明的指教才好呢！”
玉琴見瞿英有這種技藝，十分愛他，挽著他的手和他說話。恰巧有幾隻烏鴉，在天空中繞著明月而飛。賈三春說道：“這烏鴉討厭得很！”遂命左右取過他的金獸吞用彈弓，三顆銀丸光閃閃地，如流星趕月而去，早有三隻烏鴉應弦而落，其餘的飛逃去了。玉琴才瞧見賈三春的絕技，十分佩服。
李鵬因為玉琴此來是要探聽仇人消息，這個機會瞬息即逝，不可錯過，遂和賈三春說明意思，賈三春便代玉琴劍秋和眾人介紹。
眾人有一大半聽得荒江女俠的英名，又知他們二人都是昆侖派的劍俠，當然恭敬，且要二人舞劍，賈三春也要一觀玉琴的劍術，也在旁敦請。二人推辭不得，隻得脫了外衣，走到草地上，向眾人行個禮，拔出劍來對舞。
但見青白二光盤旋上下，如驚電穿雲，俊鶻淩空，忽而分離，忽而並合，冷氣森森，逼得人毛發悚然，樹葉簌簌地落下。舞到緊急時，忽見白光一道，如流星般直飛到飛鸞閣上，跟著青光也飛上去，便在閣的屋頂上，回環而舞。
眾人看得正是出神，卻又見西北角上飛來一道絕細的黃光，穿到青白二光中，變成青白黃三種劍光，飛舞得更如疾風驟雨一般，不可捉摸。起初那青白二光把黃花緊緊裹住，很是得勢，後來黃光愈舞愈大，竟有車輪大小，縱橫決**，反將青白二光壓逼。
青白二光也騰挪擊刺，絕不退讓。眾人正覺十分奇異，賈三春卻拍掌笑道：“原來是他到了。”便見青白二光從閣上 直飛下來，劍秋和玉琴已收住劍光，立在場裏。眾人又看閣上黃光也沒有了，立著一個渺小的人影。
賈三春又大聲喊道：“老弟不要再玩什麽把戲，快下來喝罷！”便見那個人影如飛燕穿簾般輕輕落到地上，杳無聲息。
眾人細瞧時，見那人身體很小，好似一段矮冬瓜，不冠不襪，腰裏纏著一條金帶，向賈三春拱手道：“老哥四十大慶，怎不通知一個信兒，好使我的酒肚皮喝一個暢。”
賈三春連忙帶笑陪禮道：“老弟，這個卻不能怪我的，老弟浪跡江湖，如孤雲野鶴，行蹤不定，叫我到哪裏去通信呢！”
那人又道：“我還是聽得火裏金剛盧永的傳說，才兼程趕來，向老哥祝壽，路上遇見的趣事很多。” 遂指著劍秋、玉琴等說道：“這兩位我也曾在佟家店裏相遇的，隻因我又去管了閑事，耽誤日期，急急趕來，已近黃昏，見二位在閣上舞劍，不覺技癢難搔，遂加入一玩，幸恕冒昧。至於老哥的壽禮，早已獻奉筵上了。”
賈三春和家人回頭看時，見賈三春自己坐的筵席安放著兩個白玉觀音，不知何時放在那邊的，很是驚詫。賈三春便請他入席同坐，命左右取過一壇好酒和大杯來，斟給他喝。
那人高踞首坐，也不推讓，一口氣喝了三大杯。賈三春便代他介紹給眾人認識，說道：“諸位弟兄，這是我的老友聞天聲，一向在湖南山中精練劍術，三湘七澤間很多知道他的威名。他在外邊東奔西走，隱姓瞞名，常常做事不給人家明白，暗中助人出險，所以別地方人還不認識他。今天蒙他前來祝壽，榮幸得很。”
聞天聲哈哈笑道：“我是來喝壽酒的，我在佟家店喝的四十年陳酒，味道果然不錯。”便又對劍秋、玉琴二人說道：“他們以為我喝醉了，哪裏知道我隻喝得五斤酒，隻是詐醉，哪裏會得真個醉呢！我和你們二位萍水相逢，可稱有緣。”賈三春知他們已在途中見過了，便又代他們介紹。
聞天聲對玉琴說道：“原來姑娘便是荒江女俠，前年我到關外，聽人家告訴說，荒江之濱出了一位女俠，是一個很美好的小姑娘，正把石屋嶺上的大蟲一一殺死。我聽了很想一見，但因有別的事情羈纏，所以沒有拜訪，今天得以認識芳顏，且已領教過姑娘的劍術，不愧是一位巾幗之英。”
玉琴也已見過聞天聲精妙的劍術，深為欽佩，便向他道謝慨助的美意，並問起那個瞎眼老翁的結果。聞天聲答道：“那個獨眼龍麽？很有功夫，可惜不歸於正，所以我要剪除他，但此次僥幸被他逃走。因為在他逃走的時候，我即從後追去，他被我追急了，天又黑暗，眼睛又不清楚，竟失足跌在一個人家埋下的大糞窖裏。
我本待把他結果性命，但不願汙了我的寶劍，遂放了他去罷，料想他糞也吃飽了。”眾人聽了都覺好笑，有幾個也知道佟家店的情形，聽說已被他們除滅，無不稱快。
聞天聲說罷，箕踞而坐，一杯一杯的酒喝將下去。劍秋遂立起身向大眾拱手說道：“師妹玉琴，千裏入關，為要尋找她父親的仇人，但是還不能得到下落，未免引為憾事，今番諸君在座，都是四方俊豪之士，或能得知此人的消息，此人喚作飛天蜈蚣鄧百霸。”
劍秋說畢，座上有沉思的，有交談的，卻無人知道鄧百霸來曆。隻有一個姓單的，是下相人，知道鄧百霸是沂州人氏，但因鄧百霸離鄉已久，所以不知他現在的下落。又有一個關中英雄黃麵虎呂明輝，也隻知道鄧百霸是四川劍峰山萬佛寺金光和尚的門下，其他卻完全無聞。
玉琴和劍秋、李鵬等正在失望之際，忽聽聞天聲大笑道：“你們要找飛天蜈蚣麽，大約此地除了我沒有他人會知道了。隻要你們肯多請我喝酒，我可以告訴你們，好讓你們去複仇。”
第十三回 妖人施術欺愚民雙俠奮勇探古塔
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此言既出，四座寂然，玉琴不意聞天聲會知道飛天蜈蚣的，心中大喜，便起來向他行禮道：“聞先生既知我父親的仇人，快請明白指示，好使我們去複仇雪恨，先生若喜歡喝酒，當謹奉美酒百壇以供一醉。”賈三春也說道：“老弟要喝酒，我這裏多得很，請你說罷！也不枉女俠來此一遭。”
聞天聲又喝了一大杯酒，舔嘴咂舌地說道：“好酒，好酒！我來告訴你們罷：飛天蜈蚣鄧百霸自從四川劍峰山萬佛寺金光和尚學藝後，已有很好的本領，隻是他不肯歸正，依舊幹那綠林生涯，壞在金光和尚的門下，都是邪僻的人物，金光和尚自己也是一個妖魔，所以無人去幹涉他。
現在他正在口外白牛山擁眾自豪，隻因他的部下都在蒙藏一帶幹那犯法的事，有時也往俄國境內去做一批買賣，因此內地卻不知道他了。至於我怎樣會知道呢？在今年正月裏，我到蒙古去探訪一件事，途過白牛山下，湊巧遇著他的部下來覬覦我腰裏的黃金帶，我暗想，何來鼠輩，敢捋虎須，遂放出劍光，他們知道我是能人，一齊俯伏乞恕。
我便問他們在什麽人的部下，他們便把詳細情形告訴我，才知他們已改編成一種軍隊式的組織。飛天蜈蚣雖是草寇，其誌不小。我想見見他這個人，他們又說飛天蜈蚣和幾十個同誌到庫倫去了，我遂放過他們，自去幹我的事，回來時又因有別的事情羈纏，沒有走過那個地方，但我心裏已記得有這個人，卻不知是女俠的仇人呢！女俠要報大仇，隻要出塞一走，便可了事。不過他的黨羽很多，必須謹慎從事，方可剜刃其胸，克奏大功，將來我當來祝賀。”
說罷又喝了一大杯酒，玉琴遂向聞天聲多多致謝。聞天聲又對劍秋、玉琴二人說道：“聽說二人是昆侖門下，你們的劍術我也領教過了，果然不錯，將來我也有事要上昆侖拜訪令師，要煩你們二位介紹呢！”二人唯唯允諾。
聞天聲隻顧把大杯的酒來喝，約摸也喝去了有五、六十杯，但是一些沒有醉意。賈三春遂吩咐下人把自己藏著三十六年不用的梨花春好酒拿來。聞天聲聽了，嚷道：“老哥，你既有這般好酒，為什麽不早些拿出來呢？”
賈三春笑道：“今天喝的都是好酒，隻因為你喝不醉，所以願把這壇梨花春來醉倒你。”這時一壇梨花春已取得前來，聞天聲連忙跳過去，自己開了壇口，來不及倒了，雙手捧起那個酒壇，咕嚕嚕地直著喉嚨盡喝，好似蒼龍取水一般，看得眾人都呆了。
聞天聲喝了一刻，把壇子放下，舔嘴咂舌地對大眾說道：“今晚恕我無禮，這個梨花春酒味果然出色，使我喝得真個暢快，記得我生平有一次喝得最為爽快，便是在嶽陽樓頭喝醉了，被洞庭湖中的劇盜把我捆縛而去，載在舟裏，要把我葬身波濤中，到底被我用了巧計脫險，直到現在，沒有再遇見這種事。
那天在佟家店裏喝的四十年陳酒，也是很好的，可惜我要對付他們，不能喝個暢。今晚這個梨花春配了我的胃口，我必要把這壇好酒完全放到肚中去，若是喝不完時，我可以留在明天喝的。”
說罷又把壇子擎起湊在嘴上，大喝而特喝。眾人看他喝酒，各人自己卻不喝了，卻見在聞天聲赤腳立的地方湧起一大堆水來。原來便是他喝的酒都從足下排泄而出，所以不容易醉了。停一會兒，一壇梨花春已被他喝個罄淨，倒在椅子裏睡著了。賈三春便令下人扶他到後邊客室裏去睡眠，時候已是不早，酒闌燈灺，各自散席。
惟有玉琴心裏說不出的快活，因她已探得亡父仇人的下落了。
到了次日，眾豪傑都陸續告辭回去，卻不見聞天聲的影蹤，玉琴很想再和他見麵談談，所以有些疑惑，向賈三春詢問，才知昨夜聞天聲醉眠房中，今晨不見起來，賈三春自己已和仆人推門進去看時，榻上空虛無人，戶牖緊閉，但是聞天聲卻不知到哪裏去了。
玉琴聽說，很覺惘然若失，遂和劍秋商議要動身出塞，尋找飛天蜈蚣，劍秋當然讚成，且願跟她同往，但李鵬卻要回鄉去了。二人便和李鵬相約，複仇以後，必到豐禾驛一行，探望李鵬夫婦。
李鵬也說道：“願你們此去，所當者破，早複大仇，使我得聽捷音，雀躍而喜，才不負女俠的孝義了。”當日李鵬先去，二人又在賈家多留一宵，賈三春有個女兒，年紀隻有七八歲，生得聰明伶俐，也從他的父親學習武藝，很能領悟，名喚芳辰。自從玉琴來賈家後，她對玉琴很是親愛，常要跑到玉琴身邊來和玉琴問答，玉琴也很喜歡她，時時拉著她的小手，把自己石屋殺虎的故事講給她聽，所以賈三春很願玉琴住在他的家中教他的女兒，可是事實上辦不到的，隻好看她去了。
二人和賈三春分別，離了臨城，重又北上。一路朝行夜宿，到得東光。那東光是直魯交界的一個熱鬧市鎮，居民很多，二人來到鎮上，日已近午。劍秋肚裏更覺饑餓，遂找到一家飯店，進去坐定，點了幾樣普通的菜和玉琴同用午膳。
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卻見鎮上的人，來來往往擁擠得很，男女老小手裏都拿著香燭紙錠，說道：“快求神仙去，過了時候，神仙便要不見的。”玉琴聽了心裏有些奇怪，對劍秋說道：“神仙是虛無縹緲的，難道真有的麽？”
劍秋道：“總是鄉民迷信罷了，佞神求福，是常有的事。”二人正在談話，恰巧對麵坐上有一個六十多歲的老翁搶著說道：“你們二位諒是過路的人，卻不知道東光真來了兩位神仙，便是呂洞賓仙師和何仙姑，也是東光人民的福氣。”玉琴聽那老翁說話，麵上露出不信的樣子。劍秋也道：“那裏會有這種事？”老翁見二人不信，便停止了喝酒，絮絮滔滔地把神仙如何顯現的情形告訴二人聽。
原來在東光鎮的北頭，離市稍遠，地方很是清靜，有一個呂祖師廟，香火甚少，屋宇和神像都已破舊，廟中隻有一個姓袁的老道看門掃地，也沒有什麽事做。相距呂祖師廟不過數十步，有一古塔，相傳是本地一個姓程的孝子建造的，已有幾百年，現在也已荒廢得無人過問，古塔斜陽，黯黯相對。
據故老傳說，在百年前頭，塔上曾有一條巨蟒出現，常在月明之夜，高踞塔頂納涼。有見過的人說，蟒首好似巴鬥，蟒眼無異兩盞小燈籠，在塔上光閃閃地轉動。有幾個好事的少年，奮勇上去刺探，卻沒有下來，上下不通，直到現在，不知那巨蟒可還在上麵。
兩月以前，某日早晨，有一個樵夫吳六，挑著一擔柴從塔下經過，偶抬頭，覺得塔頂有個人影，立定腳步，向上仔細一看，才見有一個戴著華陽巾，披著羽氅的道人，盤膝坐在塔頂上，手裏拿著拂塵動也不動。吳六大為驚奇，便放下柴擔去喚鄰近的居民前來觀 看。
有一個教書先生，戴上眼鏡，走到塔下一看，便對眾人說道：“這就是三戲白牡丹的洞賓仙師，我們地方來了仙人，快快跪拜啊！”於是眾人被他一說，深信教書先生見多識廣，胸有學問，他的說話一定不會錯的，遂一齊向古塔跪下，叩頭如搗蒜一般。一傳十，十傳百，哄動了東光全鎮，以及四鄉的善男信女。老的少的，富的貧的，都來瞻仰仙師法相。
可是一到下午二三點鍾時，仙人忽然不見了，到得明天早上，仙人又照常出現，鄉人又來敬拜，便在塔下焚香頂禮。
因為這塔有數十丈高，尋常人既無膽量，又無本領，那裏能夠爬到塔頂上去。況且仙人坐在塔上，始終不動，到了時候一眨眼便不見了，真非仙人不能。二則塔旁本有那個呂祖師廟，裝束一一相同，不是神仙，還有誰呢？有些神經過敏的人，便說塔上顯現的呂祖師，必然是廟中的祖師，一而二，二而一，我們快到廟中去燒香罷。於是眾人又趕到廟中來燒香。
把個破敗冷落的呂祖師廟擠得水泄不通，香燭攤陳列得不計其數，還有許多小販，也來做買賣，湊熱鬧，那廟中的老道更是笑逐顏開，在祖師殿上照料香燭，收著每人三文的點燭錢，放得他的布袋中飽滿起來。一天，老道忽然當著眾人宣布說，他昨夜見祖師爺向他顯現，叫他要向當地人民捐募金錢，把祖師廟重建起來，祖師爺將於本月十五夜裏在廟中親自說法，勸化世人，叫凡係虔誠相信的人齋戒沐浴，都來頂禮。
這個消息一傳出來，大家伸長了脖子盼望十五夜快快到臨，也有許多人渴欲聽祖師說法，預先就持齋起來。到了十五夜呂祖師廟中擠滿了燒香的人，一排一排的在殿上庭中坐著，靜候祖師法駕下臨。
果然，到了三更時分，忽有白光一道從牆外飛入，直到殿上紅燈影中，早見祖師爺已盤膝坐在神壇上，裝束容貌和塔上一般無二，大眾都向祖師爺叩頭，竭誠禱告。
祖師爺遂把拂塵一揮，向大眾說道：“我在洞府見下界人民將有浩劫，不忍眾生遭難，故願到此地來現身說法，勸化爾等速速皈依祖師爺座下，誠心修道，才可脫離災殃，爾等若能信奉我的，我當每月逢五向你們說法，你們願意做信徒的，快把姓名履曆詳細寫在信徒冊上，交給袁老道掌管。凡在我門下，都是弟兄姊妹，有福同享，倘有災殃來時，我當一例救治。”說罷，便瞑目而坐，兀然不動。
眾人聽了這話，都是很虔誠地相信，願意皈依祖師門下避禍求福，一聲不響地坐著。不多一刻，便見祖師爺手中動了兩動，一陣煙霧衝起，把眾人的眼睛都迷住了，及至清明，再看祖師爺已不見了。
眾人自慶有緣，歡呼而歸。自此以後，每逢初五、十五、二十五三天，祖師爺必來現身說法，眾信徒都慷慨捐資，重建祖師廟，造得金壁輝煌，華麗非常，信徒逐日增多，傳播到遠近各鄉村。
後來又有一個年輕的仙姑，突然顯現，向眾人說法，來無影，去無蹤的，更使人惝恍迷離。經祖師爺的指示，始知是八仙中的何仙姑。祖師爺又說：“我既在這裏，以後常有仙界中人來往，隻要你們相信，必然嗬護你們平安無恙。”
東光一鎮的居民，哪有一個不十二分地虔誠敬奉！有幾個鄉人得蒙祖師爺青眼看待，帶他們到塔上去，到過塔上的人都說塔上好似金闕琳宮，仙人住的地方非有靈根的人不得上去，至於那條天蟒 早已成了地仙了。有人問祖師爺在塔上說些什麽，他們都說天機不可泄漏，如不嚴寧，必遭雷殛，又說他們上去時，祖師爺叫他們一齊閉目，切不可以偷看，自己覺有人提攜而上，真似騰雲一般，下來時也是如此。
玉琴和劍秋二人聽了老翁告訴的這種荒誕奇異的事情，覺得其間很有可疑之處，不能確信。老翁又說：“今天下午祖師爺將在古塔上顯現，散發百道靈符，得著符的便可用開水衝下，可以卻疾延年。所以，你們看街上已有許多人前去了，你們如若不信，盡可前去一觀，自然也相信了。”
劍秋又問道：“這裏地方官可曾知悉麽？”老翁道：“那有不知之理，起初派人來查勘，說要封閉呂祖師廟，拆毀古塔，但是這裏人民全體反對。說也奇怪，便在那夜，地方官的一顆印不翼而飛，明日尋找，見那印高高懸在大堂的正梁上，除卻神仙，沒有人能幹的，嚇得那地方官也不敢多管閑事了。”
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玉琴聽罷對劍秋帶笑說道：“天下竟有這種事麽？我們可去一觀虛實，看看這祖師爺究竟是何許人物！”
老翁點頭道：“耳聞不如目睹，你們自己前去看了，便知真是神仙哩！”玉琴遂和劍秋吃罷午膳，付去酒費，出得店門，見有幾個燒香的婦女正到呂祖師廟去，二人跟隨她們一直走到呂祖師廟門前，果然十分熱鬧。
一片廣場擺滿了許多香燭攤、食物擔，以及看西洋鏡說大鼓書等各種玩意兒，那呂祖師廟氣象一新，燒香的男女擠出擠進。二人跟著進去，見廟上許多香客，朝著祖師仙像下拜，衝天爐內香煙繚繞，氤氳得兩邊不分明，一個老道士忙著代眾鄉人點燭。
二人看了一遭，覺得沒有什麽奇異之處。忽聽有人從外麵跑進來嚷著道：“祖師爺已在塔上現身了，我們快去參拜，接受靈符罷！”眾人一聽這話，燒香也不顧了，大家都往外奔，如潮水一般湧出去。
二人擠在人叢中各把兩臂一挺，如鐵扁擔一般推開眾人，很自由地走著，不怕擁擠，早走出廟來，往地麵田岸上轉過去，便見前麵樹林中巍巍地聳著一座七級浮圖，牆壁已成古舊，蒙著翠蔓，被風吹著，好似碧波**漾一般，很是幽雅。
這時大眾有的向著古塔俯伏下拜，有的口裏不知喃喃地念著什麽。二人舉頭一看，卻見塔頂上真的端坐著一位仙風道骨的呂祖師，玉琴運動慧眼，細細瞧去，覺得這位神仙表麵雖似清奇，實在和尋常人沒有什麽大異，不過若是他不是神仙，那麽這個很高的古塔一無攀援，他竟能坐在上麵，動也不動，非有本領的人，不能這個樣子自在的，大約是什麽妖人，故意炫奇作怪，煽惑愚民罷了。
劍秋也是這樣想法，且立在旁邊靜候。隔了一刻，參拜祖師的人益發多了，塔的四圍黑壓壓地萬頭攢動，忽見祖師爺取出一個葫蘆，向下傾倒，便有許多小符在半空中飄落下來。眾人大喊：“快接受靈符嗬！”但是很奇怪的，各人隻是口裏喊著，身體仍舊不動，卻不去爭奪，那小符落到誰人的頭上，便被這人取去，因為這是祖師爺的意旨。大家心裏隻盼望自己幸運好，靈符落到他的頭上，並不敢僥幸搶取。
恰巧有一張靈符落到劍秋頭上，劍秋伸手接了，和玉琴一同觀看，見這符不過五寸長，三寸闊，黃紙上用描紅寫著三個似蝌蚪般的小字，不知是什麽把戲，劍秋便向旁邊一個男子問道：“得了這個符有何用處？”
那男子道：“罪過罪過，你還不知道麽？你是過路的客人，偏被你的幸運兒好，祖師爺賜給你這道靈符，象我卻要得也得不到呢！你回去後，可以把這靈符就火上化了灰，用開水很誠心地吞下去，包你祛疾延年，有說不出的好處！”
劍秋哈哈笑道：“原來如此！我卻沒福消受，把來送給你罷。”
那人正色問道：“可是真的麽？”
劍秋把符遞與他道：“當然是真的，你取去便了。”
那人又向旁邊偷看，覺得沒有人注意，便接在手中，踅向後邊而去。劍秋和玉琴久立不去，要看那位祖師爺如何走法。等到日落西山時，一抹斜陽，映射在古塔上，如火珠將墜，金鏡初開，隻見祖師爺手中一揚，有一樣東西潑剌剌地向天邊遠處飛去，眾人跟著瞧看，等到回轉頭來看時，那位祖師爺忽然杳如黃鶴，大家都說仙人去了，我等回家罷。有得著靈符的人莫不喜孜孜地歸家，一霎時紛紛如鳥獸散，隻剩芳草斜陽，和那古塔作伴。
劍秋和玉琴也在夕陽影裏緩緩走著，玉琴對劍秋微笑道：“我卻又喜管閑事了，依我看來，那塔上的祖師爺哪裏是呂仙顯現呢，一定是江湖妖人愚弄那些無智識的鄉民，方才發出怪聲的東西，不過是一種特製的響箭罷了，他卻借此隱去，但逃不過我們的眼睛，明明見他一閃身跳入塔中去的，所以我想在今夜要冒險到塔上去一探，因為我的脾氣見了奇怪的事，總不肯輕易放過，一定要探個水落石出方愜我意。”
劍秋道：“我也和師妹一樣的，好似這是眼前一個很奇妙而很有趣味的問題，急待我去解決。方才我聽老翁的說話，也大有可疑，因為外麵邪教很多，往往假借著神仙，號召愚民，陰謀不軌，擾亂地方。如今邪教猖獗，近來很是活動，今夜我們不妨到塔上去一探，便在真相了。”
二人決意不去借宿，遂返到鎮上，在一家酒樓裏用罷晚餐，還聽得有人紛紛傳說靈符的事，二人悄悄地依然走到古塔所在，時候還早。一丸涼月在雲中湧現，田園寂靜無聲，恰巧塔的西麵有一叢樹林，二人遂到林子裏去相對席地而坐，遠望古塔的最上一層，隱隱有一些藍色的燈光，二人心裏都有幾分把握，且養息著精神。劍秋看玉琴臂上也有綠幽幽的光發出來，知是那隻分水鐲了，又看她蛾眉低垂，星眸微閉，涓涓明月正映在她的玉靨上，多麽姣麗，又想到她橫劍殺敵的情景，何等英武。
玉琴張開眼來，見劍秋正在瞧她，不覺嫣然一笑。二人守候到三更時分，遂立起身來，一振衣袂，好在他們沒有多帶行李，隻有一個包裹和一隻小皮箱，且放在林中。走出林子，施展飛行術早到塔下，先向上麵略一相度，然後一層層地跳上去。
二人直跳到最上一層，見窗裏果然有藍色的燈光，二人立定了，向裏麵望進去時，見塔中很是寬廣，布置著一間臥室，一張小圓台上放著一盞琉璃小燈，燈上罩著藍色的紙，所以發出藍色的光。
所說的祖師爺，此時脫去了道袍，露出本來麵目，乃是一個很健碩的道人，正摟著一個年輕的道姑睡在一張小榻上，酣睡未醒。
二人本想分放劍光來，不難把那兩個妖男女殲滅，但他們為要明白真相，還不欲動手傷害。輕輕跳進塔中，見那邊一張桌上，堆著幾本冊子和幾封信，劍秋過去，取過冊子，湊著燈光一看，見就是日間老翁所說的信徒錄，上麵寫著某某人住在某某處，有若幹產業，家中有若幹人口，做某種職業，底下卻用楷筆注著幹支的名稱，不知是什麽意思。
二人正看冊子，不防那道人已驚醒，叫聲不好，一個翻身跳起來，向壁上摘下寶劍，還有一個葫蘆，也向腰裏掛上，向二人喝道：“你們是誰？膽敢到這塔上來送死。”劍秋也冷笑道：“妖人，你存心叵測，在此光天化日之下，煽惑人民，該當何罪，今夜我們特來破你的陰謀。”
那道人聽了劍秋說話，勃然大怒，一亮手中寶劍，跳過來向劍秋一劍劈下，早有白光一道，將道人的劍托住，乃是玉琴忍不住已放出劍光來了。此時那個道姑也已聞聲而醒，枕邊取過雙股劍，倏地跳起，逕奔劍秋。劍秋揮劍迎住，但覺塔中地方很小，不能施展，四個人遂撲撲撲地如飛燕出堂般跳出窗戶，便在塔的屋麵上鏖戰。
玉琴的劍光夭嬌若龍，緊逼道人的身體，道人覺得有些難敵，便一層層地跳下塔去，玉琴也跟著跳到地上，道人卻虛晃一劍，向東邊野裏跑去，疾如狡兔。但是玉琴哪裏肯放他逃生，運動劍光在後追去。
道人的飛行術很好，幸虧玉琴也是不弱，一個在前一個在後，追了不知許多路，已到叢山峻嶺之間。那道人忽然在一株鬆樹下立定，披發仗劍，取下腰裏掛的葫蘆向玉琴撒放，口中喃喃有詞，咬碎舌尖，噴出一口血來，頓時天昏地暗月色無光，黑暗中有許多巨大的妖魔，向玉琴身邊猛撲。
玉琴心裏也有些驚慌，但她想這是妖術，不要怕他，以前師父也用法術來試過我的，遂定一定心，揮動真剛寶劍，向許多妖魔刺擊。果然那些妖魔敵不住玉琴的勇猛，都向後倒退。玉琴追去，又見道人取出一樣東西，好似小布袋一般，向玉琴麵上一抖，玉琴陡地嗅著一陣腥膻之氣，從鼻管裏直鑽到腦門，不覺打起耽心來，同時腦中昏迷過去，跌倒地上。
第十四回毒霧腥風女俠險喪命香窩豔藪男兒欲銷魂
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當時那道人見玉琴橫陳地上，心中大喜，又見她是一個姿態曼妙的小姑娘，不覺**心躍躍而動，哈哈大笑道：“妙哉！你持著劍術高明出來幹涉人家的事情，我讓了你時，仍要死追不放，現在看你還有什麽能力來抵抗我，麵前放著你這樣如花似玉的妙人兒，再不取樂一番，不是傻的麽！”遂輕輕地走到玉琴身邊，俯身下去，要代玉琴解開衣襟。才解去一個鈕扣，忽聽林子裏潑剌剌一聲響，跑出一頭巨獒來。
誰知那巨獒非常靈活，跳過一旁，讓開了他的劍鋒，又跳到他的身後來咬大腿，那道人又回身把劍護住，一人一狗在林中狠鬥。
那道人覺得那巨獒十分凶猛，自己一時難以取勝，不要三十年老娘今日倒繃嬰兒，敗在狗爪之下，豈不被人笑死，遂想作法來驅逐那頭巨獒。忽又聽林外豁剌剌一聲巨響，林葉紛紛下墮，有一條絕細的紅光，如穿電般飛向他頂上而來，寒風逼肌膚而入，不覺心裏打了一個寒噤，方想把劍去迎，那紅光已迅速直落，不可抵禦。
那道人大叫一聲，跌倒在地，頭顱早已分作兩半。紅光頓斂，便有一個白眉毛的老僧，立在玉琴麵前，對玉琴看了一下，在她身上略一撫摸，又看了那道人的葫蘆，暗暗點頭。遂返身走出林去，到溪邊俯倒身軀，把手盛水，喝了兩口，回到玉琴身旁，向玉琴的麵上噴了一口清水，又用兩手在她的太陽穴和胸口上推摩了幾下，玉琴才悠悠醒轉，星眸微啟。
見了那個白眉毛的老僧立在麵前，慈祥的麵貌，神明的目光，認得是她多年未見的師父一明禪師，連忙一骨碌爬起身來，向一明禪師拜倒道：“師父幾時來此，弟子自從下山後，一直思念師父和山上學道的樂趣，隻因奔走天涯，父仇未報，還不敢來拜見尊顏，今夜想不到師父會突然來的，好不喜悅。”
一明禪師握著她的柔荑，將她扶起，微笑道：“我也要問你怎樣來此的？”
玉琴被一明禪師一問，才想起自己如何被老道從葫蘆裏放出一陣腥膻的氣味，便被迷倒不省人事，又不知怎樣平空來了她的師父，回頭看那道人時，已伏屍地上，那巨獒正咬住他的胸膛，大嚼他的心肝和肺腑哩！始知她的師父特來救護的，遂又向一明禪師拜謝，且把古塔興妖的事情約略奉告。
一明禪師說道：“近日我和崆峒長老到南海禮佛，順便遨遊五嶽，今夜正偕長老上泰山，預備登日觀峰看日出，偶運法眼，見西北上有劍光如遊龍而逝，料想又有誰家劍客在那裏火並了，同時我又覺心中一動，知道此事不能不管，遂用縮地術趕來，湊巧見你被妖道所困，於是我不得不飛劍結果他的性命。好玉琴，你險些兒被那妖道玷汙，這也是你平日心地光明，行為純潔，才遇我來相助呢！”
玉琴想起劍秋在塔上和那女道士酣戰，不知此時他可曾戰勝。一明禪師好似知道她的心事一般，對玉琴說道：“我已遇見雲三娘了，滄州那回事我已知道，劍秋有這毅力來協助你複仇，果然可喜，大概你們二人自有一重姻緣，將來自會實現，但願你們始終立定腳跟，主張公理，尊重人道，才不有負我的教訓和昆侖聲譽。
玉琴獨自向林中，如夢初醒，暗暗感謝她的師父援助之恩，不然自己清白的身體被那道人奸汙了如何是好，遂把心神鎮定一下，走出樹林，回向古塔跑去。但見塔影橫空，萬籟俱寂，哪裏有劍秋的影蹤呢！又跳到塔頂上去，見塔中藍色燈光，依然亮著，可是闃然無人，不得已又跳下。
自思劍秋到了那裏去呢？倘然他們兩個中有一人殺傷，無論如何，塔上塔下必然有些痕跡，現在看來他們都不在這裏，大概劍秋也象我一樣追趕敵人去了，但那邪教中人詭計多端，倘然他遇到了危險，可有誰去救助他呢？
想到這裏，心中有些惶急。但又一念師父的說話，似乎劍秋要和自己失伴了，不過將來可以重見，且說我們二人自有一重姻緣，雲三娘也曾微露過這個意思，那麽我的終身或將托之劍秋了，現在我且單身北行罷，想他也不致遭殃的。遂回到那個林子裏，離開東光鎮，向北行去。
見天空漸漸變成魚肚白色，東邊地平線上一輪紅日探首而出，想師父此時在日觀峰上，當睹奇景，又想東光鄉人此後不能再見祖師爺現身說法了，他們將有大大的一番猜疑呢，我仗著師父之力，把那道人誅斃，為地方除去隱患，總算聊快我心，但又和劍秋失散，途中無伴，難免寂莫寡歡，且等到了關外再說罷！
一路走一路想，天已大明，炊煙四起，早又走到一個鄉村，腹中覺得有些饑餓，尋著一家小飯店，入內獨自進食。人家見她是個單身少女，很多猜疑，不免麵上露出奇異的樣子，玉琴心中也明白，又想起劍秋，不知他今在何方，也在那裏思念我麽？
你道劍秋到那裏去了？原來他正陷身在脂粉陣中，溫柔鄉裏。當他在塔上和那女道士奮鬥時，見玉琴追逐道人去了。遂想趕緊把那女道士結果了性命，好去幫助玉琴。那女道士已殺得香汗淋漓，難以抵禦。
左手的劍又被劍秋的寶劍削成兩段，遂覷個空跳下塔來，劍秋追到她的身後，那女道士從身邊取出一個錦囊向劍秋麵上隻一抖，劍秋鼻子裏聞得一陣香味，便覺天旋地轉，失去了知覺，仰後而倒。那女道士迷倒了劍秋，望他看了一看，用絲絛把劍秋負在背上，取了他的驚鯢寶劍，向西便跑，其疾如飛，約莫趕了幾十裏，天色將明，來到一個廟前，疾躍而入。
這時廟中靜悄悄的沒有人聲，那女道士走到大殿上的神龕麵前，伸手把神龕左邊三粒銅珠這一按，那神龕便冉冉上升，露出一個方穴，砌著石階，有紅色的燈亮著，那女道士背著劍秋很快地走下去，走到平地，牆上紅燈下也有三個銅珠，她照樣一按，上麵的神龕便恢複了原狀。
她轉過幾個彎來到一間房內，把劍秋放在**，取過一杯清水，含在口內，向劍秋麵上噴了三口，劍秋張目醒來，見自己正臥在一張鏤花紅木大**，錦衾鴛枕，燦爛奪目，鼻子裏聞著非蘭非麝的香氣，靠壁妝台上有一盞紫色的琉璃台燈，銀瓶金碗，陳設得很是華麗。
那個女道士卻立在床前，含笑不語。劍秋一翻身坐了起來，喝道：“你這女妖用什麽邪術來迷惑我，這裏又是何處？你帶我到此，究欲何為？”
那女道士笑道：“郎君姓甚名誰？怎的到塔上來窺探，那女子又是你的什麽人？”
劍秋很爽快地答道：“她是我的師妹，我姓嶽名劍秋，路過東光，聞得你們欺弄愚民，故來窺探，要把你們除滅。”
女道士又道：“嶽郎，我與你前世有緣，所以無意邂逅，現在我把你帶至此間，一同 快樂。”
劍秋聽了她的說話，怒叱道：“女妖，你說什麽？我嶽劍秋是個好男子，豈肯與你們鼠輩為伍，休得夢想。”
那女道士見他發怒，冷笑道：“既來之則安之，我勸你還是樂得在此享受些豔福，否則你也逃不到那裏去，憑你有高大的本領，沒得路走的，你且細細思量一下罷！”遂取過他的驚鯢寶劍，把門帶上，走出去了。
劍秋在室內察看一番，見上下都是很厚的石壁，四邊沒有窗戶，隻有兩個很小的石孔，微有亮光透入，是通空氣的，大約這是地底的秘室了，走到門旁，伸手一拉，但是用盡氣力，動也不動，知道這門必有機關的，不然她怎樣會這樣很放心的走了呢！退到桌邊椅子裏坐下，自思前在寶林禪院，和玉琴墮入地窖，僥幸脫險，不料此番又陷身在奇怪的地方了，彼時尚有玉琴作伴，一同商量，現在叫我一人想什麽法兒呢？那個女道士真有些妖術的，怎麽她把一個錦囊向我一抖，我便聞著香氣失去知覺。
我素聞邪教很為怪異，果然不錯，不知有何防禦的方法？我的寶劍又被她取去了，叫我怎樣脫身？並且無論如何，我必要將那驚鯢寶劍得還的。又想玉琴追那道人，不知她能夠得勝麽？假若她回轉古塔的時候，不見了我，她的芳心中又將如何呢？唉，我隻得辜負她了！愈想愈覺煩懣。
隔了好久，聽門外鶯聲燕語，那個女道士推門進來，已換了一身緋色的衣裙，越顯得異常妖冶，背後又有兩個女道士，都生得姿色穠麗，芬芳襲人。那女道士遂對劍秋說道：“我們姊妹三人，我名祥姑，我的大姊中瑞姑，二姊名霞姑，都在這裏九天玄女廟裏修道。你千萬不要當我們是歹人啊！”
祥姑聽他的二姊讚美劍秋，心裏更是喜歡。原來她此時一心一意屬於劍秋身上，想不到那個古塔上的道人了。卻不知道那道人，早已被擊斃了。這時瑞姑、霞姑、祥姑姊妹三人，繞著劍秋坐下，軟語溫存，都用出狐媚的手段來蠱惑他。
劍秋一心鎮定，不去理會她們。祥姑又到外邊吩咐兩個小婢搬進許多酒肴，端開桌子，她們姊妹三人陪伴劍秋同用午膳。劍秋本待抱著不食周粟的宗旨，繼而心裏一想，我若不進飲食，身體必要吃虧，況且我不知幾時能夠脫身出去，豈非自絕生機麽！
還不如假意和她們周旋，徐圖良策為妙。三人見他肯吃，格外快活，把白玉酒杯斟著酒，請他喝酒，劍秋拒絕不喝。祥姑等各人喝了幾杯，自相戲謔，做出種種**聲浪態來，劍秋隻是不理。三人撤去酒肴，又閉上門出去了。
劍秋被她們禁閉在這室中，無法可想，覺得精神上有些疲倦，遂橫倒**酣睡一番。這一覺睡得很長，等到醒時，覺得自己已被人摟住，睜開眼來，見祥姑正穿著嫩綠色的小衣，雙手將他摟在懷中，和他並肩而臥，螓首貼在他的頰邊，蘭麝之氣，中人欲醉，見劍秋醒了，便笑道：“嶽郎，今夕我伴你同眠何如？”
劍秋大怒道：“不識羞的女妖，快給我滾開一邊！”用手將祥姑一推，掙脫身軀，跳下床來，想憑著自己的拳術和她對付。但想，自己還不知道出去的方法，隻好暫時忍耐。
祥姑卻並不發怒，坐在**，對他說道：“你不要仗著武力欺人，須知我也不是好惹的，你的性命懸在我的手掌之中，隻因我真心愛你，所以不忍加害，你該知道好歹。隻要你順從我時，我總使你快樂，不要執迷不悟。”劍秋道：“女妖，你要我順你你，這個真是妄想，我情願死在此地的。”
祥姑又笑道：“你這個人真是傻子了，象我們姊妹三人，誰不說我們有傾國傾城的美貌，一般癩蛤蟆垂涎三尺，我們還不肯讓他染指，今晚我白給你享受，你卻這般倔強，我從來也沒有見過你這種人的，難道你是魯男子麽？”
劍秋不答，祥姑又道：“天已晚了，我們用了晚膳再說罷！”遂又走出室去。少停，帶了一個侍婢托著一盤酒肴進來，放在桌子上，侍婢立在旁邊伺候。劍秋昏昏然地不知晝夜，覺得腹中可以進食了，他也不客氣，坐著便吃。祥姑在他的對麵坐下，斟上兩杯葡萄美酒，要劍秋喝，劍秋疑心她有妖術的，終不肯飲酒。祥姑無奈，獨自狂喝，竟將一瓶葡萄酒喝完。玉顏中酒，好似玫瑰乍放，嬌豔欲滴。
祥姑奈何他不得，遂對劍秋說道：“莫辜負了良宵，你這癡男子。”說罷，從她腰裏摘下一個小香囊，向劍秋一抖，這就是所說的銷魂香了。劍秋便覺得有一陣極刺激的香氣，透入鼻管，疑是以前的迷香。
但並不失去知覺，隻覺軟軟的使他失去一種剛強矜持的能力，一顆心頓時**漾起來。祥姑見了他那種情景，嫣然微笑，便坐到他的膝上，倒在劍秋懷裏，做出媚態來。這時劍秋覺得祥姑水汪汪的眼睛，香噴噴的粉頰，纖細的柳眉，小圓的櫻唇，沒有一點不使他可愛，心裏再也不能自持，便低倒頭在她的頰上吻了一下，抱起祥姑同入錦帳，要和她雲雨巫山，同圓好夢。
第十五回三姊妹同爭美郎君一英雄獨探天王寺
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正在千鈞一發的當兒，劍秋靈機未泯忽然驚覺，自思我怎的被她迷惑了心，險些兒墮入魔道，立不定主意呢！便覺頂上如有一桶冷水澆下，心頭清涼，欲火全消，雙手漸漸鬆下。祥姑本被劍秋抱在**，滿擬劍秋已著了她的道兒，今夜可以暢遂於飛之樂，自把鈕扣兒鬆，羅帶兒解，卻見劍秋忽然改變了態度，心中很覺奇異，遂縱身投入劍秋懷中，星眸斜睇，希望劍秋要來溫存她，卻被劍秋一掌打倒**，自己跳下床來叱道：“女妖，不知你用了什麽迷香，要使我和你幹那無恥的事情，但我豈肯因你而墮入魔幛，甘投情網！
我是昆侖劍俠，寧死毋辱，你還是去尋找別人罷！”詳姑也起身下床，惱羞成怒，指著劍秋說道：“好你這傻子，竟如此強硬，現在我再寬容你兩天，待你仔細思想，兩天以後再不軟化，我就要成全你的死誌了。我廟裏本不少美男子，何必戀戀於你呢！”說完這話，回身走出門去，把門闔上。
她心裏也很驚異，劍秋竟有這般偉大的毅力，雖用銷魂香也麻醉不倒他，可算是她第一次遇見的奇男子。她雖說何必戀戀於他，然而劍秋越是這樣難屈，她越是舍棄不下，所以願意寬容兩天，慢慢兒的再行設法。但她欲火已起，不複可遏，於是想另覓對手去。
此時她的兩個姊姊早已各擁所歡，不容她去分臠，廟中又沒有異性的候補者，她和劍秋說的話也是聊以自解罷了。遂想到古塔上的道人，獨自披上外衣，逕奔東光，到得塔上，因燈油已幹，火也熄滅，塔中洞黑無睹，又到呂祖師廟看袁老道，袁老道已睡了，不見道人蹤影。祥姑暗想那夜道人被那女子戰敗，向東而去，不知他可曾用迷香來製勝敵人，為什麽今晚不在塔上，也沒有到我處來呢？大概凶多吉少了。好得她還有去處，可以償她的**欲。
睡到明天早晨穿衣起來，見那紫色的燈依然亮著，石孔裏已有亮光透入，可知又在白晝了。但是枯坐良久不見有人進來，自思祥姑臨去時給我兩天期限，那麽我若不能想法脫險，我的性命也隻有兩天可以保留了，坐而待亡，還是急思良計。
遂在室中四邊察看，一些沒有痕跡，估料那門必有機關可開，我必須找它出來。然 而找了良久，不見痕跡，未免使他灰心。又坐了好多時候，腹中空枵，沒有人送飯來，大概祥姑不在此間，否則她總要入內瞧看的，心中好不焦躁。
走到一麵大玻璃鏡麵前，那鏡是嵌置在牆上的，有四尺多高，劍秋瞧著鏡中自己的形象，果然豐神俊拔，氣宇軒昂，無怪那女妖要傾心於他，但不幸陷身匪窟，將斷送在這裏，不是很可惜的麽？
心裏又氣又怒，握起拳頭，突然向這鏡子猛擊一下，隻聽嘩喇喇一聲響，那麵玻璃大鏡早敲得粉碎，鏡麵跌將下來，露出一個門戶。劍秋看了，喜出望外，知道自己無意中發見機關或者有生路了，遂低頭躡足，走進門去，乃是一間浴室，盆中蘭湯溶溶，芬芳四溢，錦屏的旁邊，正有一個女子，在那羅襦襟的當兒，忽見劍秋走來，不覺失聲呼道：“咦，嶽郎怎會走到這裏來的？”
劍秋定睛一看，乃是霞姑，隻得還答道：“我也無意走來的。”
霞姑橫波一顧，桃渦含笑，走到劍秋麵前，嬌聲問道：“我的妹妹不在室中麽？”
劍秋道：“她昨夜即去的！”
霞姑笑道：“我以為妹妹有了你，春宵苦短，所以日高三竿，一直不起身呢！那麽她到那裏去了？唉，你這個人真是傻子，一些兒不會溫存體貼的，大概我妹妹和你無緣，難得你走來遇見了我，我也真心愛你的，請你到我房間裏去坐一下罷！”劍秋聽了，怒氣勃然，又要發作，忽然眉頭一皺，計上心來，便點頭說道：“很好，我本來一個人悶得慌，到你那邊去坐坐也好。”
霞姑大喜，握著劍秋的手，向旁邊一個圓門走去，便見有一小小門戶。
劍秋跟了霞姑走出那門，已到霞姑房中，也是一麵玻璃大鏡，隻見霞姑把鏡框上的N字推動時，那鏡便闔上，回複了原狀，一些看不出破綻。房中陳設，比較祥姑的房間更是華麗，也點著紫色的台燈，壁上還掛著一幅楊妃出浴圖，圖上題著：“春華賜浴華清也，溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。”冰肌玉膚，栩栩如生。
霞姑拉著劍秋，坐在一張繡榻上說道：“你如喜歡住在這裏，今晚可以在此下榻，我當使你快樂。”
霞姑微笑道：“祥姑被那雲道人誘動了心，以致跟著他去東光地方愚弄鄉民，那個雲道人雖也是個有來曆的人物，但一些不美，怎在我的心上，那裏有你這樣的優美呢！”劍秋問道：“你說的雲道人，究有什麽來曆，可能告訴我麽！”
霞姑道：“雲道人是陝西興平山倪教主和翼德真人派來山東傳教的。那倪教主是教中的領袖，要把我們教派重興，驅除胡虜，所以我很望你也能歸入我教。”
劍秋笑道：“這個且慢罷。”霞姑把螓首貼伏在劍秋的胸前，吹氣如蘭，幾乎又使劍秋心旌動搖。
這時忽然室門開了，祥姑走將進來，麵有怒容，指著劍秋說道：“好呀，你這個沒良心的人，我把一片真心待你，你卻溜在此間和人家鬼鬼祟祟，我決不與你幹休！”
劍秋一聲兒不響，霞姑卻接口道：“妹妹，這是他自己跑來的，有什麽鬼鬼祟祟，不過他既然無意於你，你也何必戀戀於他呢！”
祥姑柳眉倒豎，咬著銀牙說道：“姊姊，你說那裏話，此人是我得來，自我失去方才無憾，我早給他兩天期限了，兩天過後，他若再不順從，我必將他結果性命，以雪心頭之恨，斷不願讓別人去享現成的。”
說罷撲上前來，要拉劍秋出去。霞姑卻把身子攔住道：“別動手，待我慢慢勸他便了。”
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祥姑冷笑一聲道：“這本不幹姊姊的事的，何必你去勸他呢！”霞姑聽了這話，也勃然變色道：“他已在我房中，怎說不幹我事，你和他發怒，也不能冒犯我的，既然不要我相勸，你快出去，我這裏不容他人在此囉唕。”
祥姑道：“我也早知你有攘奪之心了，你叫我出去，誰希罕賴在這裏，我須得和他同走。”說罷又搶上來。霞姑早向壁上摘下寶劍，喝道：“誰敢到我房裏來搶人，我手中的劍是鐵麵無情的。”
祥姑見她姊姊拔劍相向，遂道：“反了，反了，你休得恃強欺人，今天我不妨和你決個雌雄雖死不悔。”遂返身出去。
劍秋在旁，見她們如此情形，心中暗暗歡喜，知道自己的計策已有數分把握了，索性不管，任她們火並，好得漁人之利。霞姑殺氣滿麵，橫劍而待。不多時見祥姑握了寶劍，奔進室來，說道：“今天顧不得姊妹之情了，有了你，沒有我，我兩個之中總要去掉一個。”兩人正要交綏，門外又路進瑞姑，慌忙向兩人中間一立，說道：“你們使不得，有話好說，何必要決鬥呢？”
祥姑遂先說道：“這個姓嶽的是我自己得來的人，隻因他漠不知情難以屈伏，遂限他兩天以後，務須順從，若再不省悟，我預備把他處死，也不讓他活的。
霞姑也道：“我本到浴室中去洗浴，姓嶽的不招自來，我也不能拒絕，所以我把他留在房中，也是恐怕他乘機逸去，我應許慢慢勸他回心，她卻出言不遜錯怪人家，要在我室中用強，我豈能退讓！”
兩人說罷，又要動手，劍鋒相觸有聲，瑞姑一時勸不開她們，遂道：“也罷，你們既要決鬥，這裏地方狹小，不夠用武，還不如正式些的好，明天早晨先到神前去宣誓，然後到後園中去決鬥，誰勝誰得嶽郎，今晚隻得讓我把他看住，明天交給你們。因為你們倆各不相容了，叫他住在那兒好呢？”
二人聽了瑞姑的說話，覺得除此以外，沒有再好的辦法，遂都願聽從，把劍秋交給瑞姑。瑞姑十分歡喜，遂上前拉著劍秋的手便走。劍秋假裝癡呆，跟著瑞姑而去。祥姑氣礧礧地回到自己房裏，霞姑也立在室中，不勝憤怒。
劍秋跟瑞姑從隧道裏轉了兩個彎，已到瑞姑房中，卻見綠色燈光之下，**睡著一個麵色慘白，身體羸瘠的少年，睜著枯悴的眼睛，瞧見劍秋進來，很覺奇異。瑞姑便對少年說道：“你這癆病鬼，今晚要請你住到別處去了。”
那少年聽說，不敢違拗，瑞姑把他一把拖下床來，拉動門鈴，便有一個三十多歲的黃臉道姑走進。瑞姑吩咐道：“你把他引到小房間裏去罷，我看他也夠不到服侍我了。你如沒有人作伴時，不妨取去，也是聊勝於無。”黃臉道姑笑了一笑，拖著少年便走。
可憐那少年行動時兩腿還在索索地抖哩，大好青年斷送在這種地方，豈不可惜。劍秋看了，心中明白，暗罵一聲**婦造孽深重，瑞姑卻含笑和他周旋，對他說道：“你真有動人的魔力，她們為了你，如此爭奪，明天還要決鬥哩！我也很愛你的，今晚我們先歡聚一宵罷！”劍秋伴作歡笑，點頭允諾。
瑞姑心花怒放，便問劍秋要吃什麽，劍秋正是腹饑，遂說：“今天我沒有吃飯，快拿飯來。”瑞姑忙出去吩咐婢女，端整酒肴，不多時熱騰騰的端將進來，瑞姑指著大碗裏的雞說道：“這是童子雞，我特地命他們燒來的。”
劍秋遂坐下吃一個飽。瑞姑等劍秋吃罷，又傍著劍秋坐定，細問劍秋家世狀況。劍秋信口亂道，說他家住滄州，是富家子弟，家中有宮館園林何等奢麗，如何豪華。瑞姑信以為真，益發認劍秋是個王孫公子了。到得晚上，瑞姑又早預備下酒菜和劍秋對飲，劍秋仍抱定不喝酒的宗旨，用罷晚膳，瑞姑留劍秋在房中，自去入浴。浴後更顯出**浪的態度，要和劍秋同入羅帳。劍秋忽然歎了一口氣說道：“我們雖然相愛，隻恐也不過這一夜罷了，明天還不知那一個要奪我去呢！”
劍秋暗想，古語說得好，最毒婦人心，瑞姑因她們相爭，造成了她的好機會，便要進一步希望她的妹妹都死了，我的計劃大有把握，此時不用，更待何時。遂抱著瑞姑在他的膝上，向她的粉頸上吻了兩下，說道：“我卻很是愛你，不願和她們二人為伴，然而現在我雖得和你在一起，這是暫時的，我們終想天長地久，永久愛好。若在此間，她們決不相容，萬無平安之理，不如想個法兒，我們一同偷逃出去，省得她們要來覬覦，你以為如何？”
瑞姑聽了，低著頭沉吟不語。劍秋又道：“天與不取反受其殃，現因她們二人爭奪不下，我遂得和你相愛，這是很好的機會，若然失去，以後再要想法卻難了，你不愛我也罷，你若愛我，自當毅然決然，放我同去，我把你帶回家鄉，正式結婚，成為夫婦。我家良田萬頃，盡你快樂是了，況且我若一走，她們不見了我，自然不會決鬥了，不是又可救免她們性命上的危險麽！”瑞姑道：“你的說話未嚐無理，但我和你出走，若被她們知道，一定不肯幹休，而要追來的，二人中我最慮霞姑，她的本領比較我們高強，恐怕敵不過她。”
劍秋笑道：“我們隻要秘密些，她們怎會知道，縱使她們追來時，我也並非沒有本領的，若憑真實功夫，定可得勝，但我的寶劍已失去，不知祥姑放在什麽地方。”瑞姑道：“這個我倒知道安放的所在，可以背著她取來。”
劍秋道：“那麽最好了，事不宜遲，請你快不要猶豫，就此走罷！”瑞姑被劍秋惑動了心，她也不顧一切了，遂去把劍秋的驚鯢寶劍取來。劍秋接在手中，青光閃閃，不勝之喜。瑞姑 收拾了一個小小包裹，遂對劍秋說道：“我們去罷，我現在聽你的話，將來你千萬不可拋棄我的。”
劍秋道：“我不是薄情郎，請你放心。”瑞姑便悄悄地領導劍秋走出她的臥室，向後麵走去。
這時已近三更，穿過兩條很長的甬道，都有紅燈亮著，幸喜沒人知覺，最後見前麵已有石階，劍秋跟著瑞姑，一步步走上石階。瑞姑伸手向第九層石階旁邊一個圓軸轉動兩下，上麵便露出一個方穴，二人跳到上麵，微風拂袂，仰望星鬥滿天，已在廟後。瑞姑走到牆角邊，摸著一個東西轉動時，那方穴便有石板蓋住，石板上鋪著泥草，和別的地方一般無異。
悄悄對劍秋說道：“這是一條秘密的出路，我們特地開辟下以防意外的。”劍秋暗暗記好，遂和瑞姑向北趕路，恐怕祥姑等發覺為追，腳下一些不敢遲慢。不料走得幾裏路，林中竄出一條猛犬，向他們狺狺狂吠，幸虧二人行走如飛，早穿過林子。
瑞姑回頭看時，劍秋手起劍落，瑞姑的螓首跟著白光滾下，屍首倒在地上。劍秋吐了一口氣，自幸這條計策得售，也們都墮入彀中，自己竟得安然化險為夷，而瑞姑伏屍劍下，這也是她的惡貫滿盈，並非我的無情。
但祥姑和霞姑倘然不見了我，還以為瑞姑挾我而去，上她們姊姊的當哩！將來我得便時，必要再為此地，把這**窟除滅，方快我心。又想念玉琴，苦於不知消息，想她不見了我，無法可思時，她必獨自赴塞外去找仇人了，我也隻得北上，或者可以重逢。遂取了瑞姑遺下的包裹，內中都是金珠，足夠他的盤纏了。拔步便行，朝行夜宿，一心趕路。
3
有一天早到了張家口，那張家口是關外一個要隘，蒙古人到京師來作買賣的，和漢人到蒙古經營商業的，都取道於此。那些蒙人驅著駱駝隊，很覺奇形怪狀，風俗也和關內大異。劍秋尋來尋去，找著一家小酒店進去喝酒，徐徐觀察，忽見一個瘦長的乞丐，身穿破褐，托著一個鐵缽，滿臉肮髒，赤著雙跌，但是目光卻炯炯有神，走進店來，對酒保說道：“這裏的酒香氣撲鼻，引得我肚裏的酒蟲蠕蠕地活動，非得暢飲不可。然而我是個乞丐，身邊沒有分文，不知你們可肯賞給我喝，隔日當加倍奉還，一定不會賴的。”
那酒保瞪著眼睛叱罵道：“呔，那裏來的化子，飯還沒得吃，反要喝酒。開了店當然賣酒的，隻要你有錢盡喝，誰肯賞酒給你化子喝呢，不是夢想麽！快給我讓開。”那乞丐聽了也不響，自顧走到一張桌子邊坐下，把手中鐵缽向桌上輕輕一放，說道：“我今天要喝定了。”
那酒保身長力大，掄起又粗又長的手臂，來拖乞丐出去，那知道好似蜻蜓撼石柱一般，休想動得分毫。乞丐依然笑嘻嘻地喊道：“快拿酒來，不然我自己要動手了。”
酒保正沒奈何，劍秋看在眼裏，想起以前在佟氏黑店遇見那個怪客聞天聲，貌不驚人，卻有高深的劍術，不要小覷這個乞丐，瞧他神情也是個江湖異人，忍不住搶著對酒保說道：“你不要這種無理，他要喝酒，你盡給他喝，多少有我還帳是了。”
酒保聽劍秋肯擔認酒資，也沒有話說，便去取了一壺酒和一酒杯，放在乞丐麵前。那乞丐對劍秋緊瞧了一眼，又喊道：“怎的沒有菜吃呢，快來三斤牛肉，一個羊肚湯，一盆炒蔥韭。”
酒保又對劍秋看看，劍秋道：“我早已吩咐，你取給他吃便了。”酒保答應一聲，自去廚下端整了，搬給乞丐。那乞丐喝酒也不用酒杯，便執著酒壺狂喝，又把牛肉大嚼，一口氣喝了十壺，還是要喝。
劍秋暗想，他竟是聞天聲第二了。自己喝了兩杯，偶抬頭見街上走進幾個蒙人，內中有一僧人濃眉大眼，虎背熊腰，似乎在那裏見過的，細細一想，原來就是滄州寶林禪院漏網脫逃的智能。這時智能正陪著蒙人，才要就座，回這頭來，忽然瞧見劍秋，不由一愣，便對蒙人說道：“諸位在此飲酒，貧僧想著一件要事須去辦理，改日再見罷！”
酒保翹起拇指答道：“有，有，這裏的天王寺不是個很大的寺院麽！蒙古人來此燒香的也很多，方才來的智能和尚，便是寺中的知客僧。他常伴送人到小店裏來喝酒的，不知他今天為什麽早走了。”
劍秋又向酒保盤問天王寺地址，酒保老實告訴他說：“離此不守十幾裏路，香火甚盛，寺中住持便是四空上人，僧徒眾多，在此間是最有名的。聽說寺中僧人都有了不得的武藝，遠近幾百裏內無人敢來欺侮，因為有一年蒙匪大夥來犯張家口，知道天王寺很是殷富，先去搶劫，都被四空上人率著徒眾，和蒙匪血戰一場，把蒙匪殺得七零八落，大敗而去，因此也保全了地方，這裏沒有人不感謝上人的。”
劍秋聽著，連連點頭。那乞丐在旁邊桌子上似乎也很留心聽酒保的說話，等到酒保說罷，乞丐又嚷著添酒，總共喝了十八壺，一些沒有醉容，又吃了一大碗麵，才抹抹嘴立起身來，對劍秋說道：“對不起，你既肯代我還帳，請你付了罷，我也不會白吃你的。”說罷拿起鐵缽，踉踉蹌蹌地走出店去。
劍秋酒也喝畢，把自己和乞丐的酒資一齊付訖，店中人都很希奇他竟能這樣慷慨，情願請乞丐喝酒，大家胡亂批評起來。劍秋也不管，離了酒店，照著酒保所說的話，逕尋到天王寺前，見那天王寺果然殿宇巍峨，牆垣高廣，門前數株古柏，亭亭如蓋，地方很是僻靜，寺前闃然無人，隱隱聽得裏麵梵貝之聲。
劍秋看了一遭，方要走回，忽見有兩個年輕和尚，麵上有些邪氣，從那邊野裏走到寺中來，見了劍秋在寺前徘徊，著實看了他幾眼，才走進寺門。
劍秋退到市上，遨遊一番，日將西墜，滿擬今夜不去借宿，自己要到天王寺冒險去一探，要把那個**僧智能誅掉，方稱心意。不多時天已黑暗，劍秋又去吃飽，挨到天王寺後麵，坐在草地上休養精神，見月色甚好，不禁想起玉琴來，秋水伊人，想思無限。
守到二更時分，寒露已下，遂立起身跳上牆垣，見裏麵屋宇毗連，高高低低，偌大一個寺院，到何處去找**僧呢？
飛越了數處屋脊，見東邊隱約有燈火之光，還有絲竹的聲音，忙向前跑去，走到一個很大的庭院，忽聽下麵有人喝道：“姓嶽的，我早知你要到此，守候多時了，快快下來罷！”劍秋望下一看，分明是那**僧智能，也就拔出寶劍，跳下去說道：“前次被你僥幸逃生，今番恰被我無意相逢，特來取你的狗命。”
智能也說道：“我已探知你和那個女子是昆侖派中人了，卻不明白你們與我們川派有何深仇宿恨，存心前來破壞，我們也決不寬恕的。”劍秋道，“我們以鋤惡誅奸為宗旨，不管什麽川派不川派，誰叫你們殃害地方呢！”
隻聽頂上一聲響，落下一件東西來，把他罩住，原來是一口很大的銅鍾，鍾中鑄有一個小孔，可通空氣，所以人罩在裏麵，不致悶死。劍秋深恨又中了詭計，把寶劍猛力去劈，但那鍾很是厚重，那裏劈得開呢。聽智能在鍾外拍手笑道：“請你在裏麵多坐些時候罷，我還有事情去幹呢！無論如何，今夜一定請你去見閻王的，你不要心急。如若等不及的，你自己手中有劍，不妨自決，免得我來動手也好。”又聽足聲自近而遠，那**僧已去了。
劍秋長歎一聲，隻得盤膝坐在鍾裏，聽其自然。隔了一刻，覺得有一陣微風颯然而至，有人在鍾外悄悄說道：“裏麵可是嶽劍秋麽？”
劍秋大奇，答道：“正是，你是誰？”便見那鍾徐徐上升，劍秋已恢複自由，見眼前立著的人，正是方才在酒店裏遇見的乞丐，對劍秋說道：“我們快快去罷，不要被他們知覺，他們正在作樂哩！回身跑到庭中一聳身已躍上高牆，劍秋跟著上去，一齊飛奔出了天王寺，來到附近一座林子裏，乞丐遂立定不走。劍秋又覺乞丐的飛行功夫，比較自己高勝得多，幾乎趕不上他，看他還是很從容的，似乎故意腳下怠慢，和劍秋同行呢！乞丐笑嘻嘻地對劍秋說道：“你認得我麽？”
劍秋正在稀奇那乞丐何以知道自己的姓名，前來相助，又見乞丐問他可認識，不覺茫然不能對答。
乞丐道：“你是一明禪師的高足，我是一明禪師的師弟，同是昆侖派中人。當你在昆侖山學藝的時候，我曾到山上來一遭，恐怕你不記得了，我就是飛雲神龍餘觀海。”劍秋也記得一明禪師曾說過，他的師弟中有個餘觀海，有了不得的本領，常在北方行俠仗義，可是他的行蹤詭秘，和輿夫走卒乞丐等遊，別人看不出他的行藏，所以稱他飛雲神龍，遂向他拜倒道：“幸恕弟子肉眼無知。”
餘觀海哈哈大笑，把他拉起說道：“我很感謝你請我喝酒，甚是暢快，所以更要來救你了。我在關內聞得此間天王寺四空上人，是四川劍峰山萬佛寺金光和尚的師弟，他們反對異己，行為不正，我遂出寨來此，探聽數天了，知道四空上人確有本領。他還有兩個門徒，一名小蠍子魯通，一名無常鬼史振蒙，都諳劍術。其餘的僧人各擅武藝，羽眾翼多，很有勢力，寺中又廣設秘密機關以防敵人，斷非一人之力所可得勝。
劍秋估量餘觀海一人之力，正夠對付，自己不必加入，恐怕餘觀海也不願意他人相助的，遂立在旁邊，看那紫光在白光中穿繞著，愈化愈大，愈夭矯如神龍不可捉摸。白光漸漸低落，不多時，那兩道白光向外一吐，很快地退去了，紫光立刻斂住。餘觀海回過來對劍秋微笑道：“那追來的兩個，便是小蠍子魯通和無常鬼史振蒙了，他們的劍術也很好的。幸而四空上人不在寺裏，不然必有一番劇戰，此時我還有別的事情要幹，這個天王寺，我想留在以後合力去剪滅罷，你也不必去冒險了。”
劍秋點頭答應。餘觀海又問劍秋到塞外來可有什麽事情，劍秋也把協助荒江女俠方玉琴複仇的緣由略述一遍。餘觀海不說什麽，和他走了一程，將近天明，才各自分別。
劍秋又走了兩天，將入蒙境了。自思聞天聲所說的白牛山大約不遠，但自己人地生疏，何從得知呢。幾次向人探問，都說不知道，且向多山的地方走去。北方的山雄偉怪奇，和南方的山大異，麵且綿亙不絕，道途崎嶇。劍秋已走進山地，爬山越嶺，不知走了許多路，來到一個幽僻的所在，麵前層層石壁，日光不到，岩下長鬆成林，大風嘯自嶺背，卷動長鬆，如波浪滾滾，有千軍萬馬之聲，似乎無路可走了。
換著別人早已膽怯心驚，不知所可，劍秋明知迷路，且定了心，找覓途徑，但是四周是山，叢叢疊疊，走向那裏去好，登高而望，見附近並沒有村落人家，人跡不見，慢慢地走下山崖，暗想天近晚了，萬一再走不出，我隻好露宿山中，可是這裏必然很多猛獸，不可不防。
他正在猶豫的當兒，忽見崖下有一人影一閃，定睛看去，見是一個綠衣女子，很快地往東首走去，連忙施展飛行術，連竄帶跳，到了崖下，向東去追蹤那個女子，還見那女子背後的倩影，向林中一閃，遂不見了。
劍秋心中十分驚奇，因為這地方既無人跡，怎麽突然來了一女子呢，好不蹊蹺，可惜隻望見背影，不能知道那女子是個何許人。當下他被好奇之心所衝動，也走入林中，踐著數寸厚的落葉，沉寂慘澹，那裏有什麽女子呢？
劍秋自言自語道：“難道見鬼麽，明明見一個綠衣女子走入林中去的，怎樣不見呢？”心上那裏肯舍棄得下，又朝前走了數十步，見有一株大樹當路，修柯戛雲，霜皮溜雨，是千百年前物了。
轉過樹後，又見懸崖下亂草縱橫，隱約有一個山洞，劍秋瞧著，更覺奇怪，無意中見洞口草裏有一白色的東西，過去拾起一看，乃是一塊女子用的白絲手帕，迎風一抖，便覺有芬芳之氣撲到他的鼻管裏。自思，這個手帕從那裏來的呢，明明是方才看見的那個綠衣女子遺失的，天下奇奇怪怪的地方很多，武陵仇池，未民都是寓言。不入虎穴，焉得虎子，我何不進去一探。遂披開亂草，走入洞中，上麵鍾乳下垂，地下潮濕得很，起初覺得黑暗，但是走到後來，漸漸平坦，對麵有亮光透入。
那綠衣女子聽和背後響聲，回頭一看，見來人已墮入陷井，笑了一笑，向前跑去。不多時便有四個彪形大漢，把陷井裏的鐵絲網收將上來。因為坑裏置有一個很大的鐵絲網，劍秋跌下去時，正落在網中，身子往下一沉，那網口便會收攏來，所以劍秋一些用不出功夫了。四個大漢遂出鐵索把他縛住，奪下寶劍，一路解去。
劍秋遇著這般奇事，已把生死置之度外。四下觀察，見兩旁人家很多門上多編著號數，寫的漢字，有許多男子和婦人趕來瞧看，都說捉到奸細了，要解到忠王那裏去，這個少年好大膽啊，我們不要饒恕他。
劍秋聽了，也莫名其妙，隻覺得那些人的口音，很是複雜，河南、山東、四川、兩廣，各省都有，而大都是很強壯的健兒，心中不能無疑。不多時，那四個大漢已把他解到一座巨廈門前，兩旁立著兩個衛兵，執著長戟，氣象很是森嚴。
進得大門，穿過一條長廊，便到了一個很大的廳堂，堂下站著四個雄赳赳的健兒，肩上各荷著鬼頭刀。
堂上正中坐著兩人，左首一個年紀約有二十開外，相貌端正，麵目清秀，穿著一件藍緞長袍；右首一個生得虯髯繞頰，形容醜惡，真似江洋大盜一般。劍秋看了，不知來到何處，如墮五裏霧中。不要說當時劍秋不明白，我想看書的看到此間，也要惝恍迷離，急欲知道劍秋到 了什麽地方，那堂上坐著的又是何人？那麽我並非故意賣關子，不得不要把劍秋擱起，另外敘述一事了。
當有清中葉，石破天驚，風起雲湧，開革命先聲的，便是太平天國。可惜割據十六省，奄有十六年。隻因鬩牆起畔，將士渙散，到處屠戮，失去民心，到底如曇花一現，旋歸幻影，不過在曆史上留著一部分的遺跡，供後人憑吊唏噓而已。
在清廷侈述功績，鋪張揚厲，指為土匪草寇一類，不知太平軍中很有幾個人才，如忠王李秀成，他輔著天王，率領創殘餓羸之餘，赤膽忠心，要把那將傾的大廈支持起來，東西應戰，常出奇計以製勝。
更有可取的，凡是他直接統率的軍隊，所到之處，紀律嚴明，絕不搔擾良民，而民間痛苦情形，常能體諒，因此人家都說忠王是個賢王。可惜分崩離析，太平軍已中暮氣，不可收拾，當金陵城破的時候，李秀成把他的兒子天豪，托給門下一個姓範名磊的，帶著逃走，自己還擁護著小天王洪福，從清涼山出亡，不幸中伏被擒，遂罹於難。
原來在觀世音足下的巨鼇，鼇頭正高高仰起，我把鼇頭向下一按，那鍾便自收起了。我又探得四空上人近日不在寺中，所以也犯 不著去打草驚蛇，急急走罷！”
劍秋聽餘觀海如此一說，又向他致謝。這時餘觀海猛抬頭向林外一望，說聲不好，便聽風聲嗖嗖自遠而近，落葉蕭蕭下墮，見有兩道白光飛奔林中而來，疾如閃電，光耀入眼。
第十六回石破天驚山中窺奇窟蛇神牛鬼島上逢異人
1
那範磊也是個任俠之士，精習拳術，挾著李天豪，從亂軍中逃出國城，當時邏騎四布，很難避匿，於是他就想起一個老友，在浙江鄞縣附近沿海的村落，打漁為生，很是隱蔽，不如到那裏去躲避，遂帶了李天豪，逃到他的老友處。
那老友姓丁，名瞓，現在年紀已老，以前也曾在太平軍中作戰數年，因為和英王陳玉成鬧了意見，幾乎被英王殺死，雄心頓冷，回到草野中去，以漁自隱，很有義氣，現在見範磊和李天豪來奔他，生平最佩服的便是忠王，所以他開門延納，把他們養在家裏，詭言是他們的親戚，範磊也幫著他去海邊打魚。那時李天豪還在幼年，範磊和丁瞓趁著閑暇，便把武藝傳授他，李天豪頗能穎悟，且知他的父親死於滿人手中，自誓將來必要重興義師，推翻清室。
這樣過了二三年，丁瞓醉後泄露了秘密，被人到官裏去告發，遂有偵騎下來緝捕，幸他得知消息，遂和範磊帶了李天豪，坐著漁舟，逃到海中去，好在他沒有妻孥，無所係戀的。他們到了海中，望南方揚帆而駛，不料突然遇著颶風，海波轟訇，他們的漁船受不住這樣大風浪，早覆沒於洪濤裏頭，三人一齊落水被巨浪卷去。
這時上流頭忽然駛來一隻艨艟戰艦，艦上的人早望見漁船遇險，便有幾個壯士跳入海中來救他們。
但是範磊和丁瞓已被波浪打到不知那裏去了，無從援救，隻救起了李天豪，把他拽上船頭，除去腹中的水，李天豪悠悠醒轉，見自己已臥在大船上，許多人環列一旁，便問範家伯伯那裏去了，眾人說道：“你們的船早已覆沒，我們隻救起你一個人，大概其餘的人已與波臣為伍了。”
李天豪聽說，十分淒慘。這時有一個壯丁帶著他走到艙裏，見倉中陳設華麗，錦榻之上，坐著一個三十多歲的道人，穿著杏黃色繡花的道袍，麵目清朗，神情瀟灑，懷裏擁著一個十七八妙年華的美人兒，兩邊侍列著六名嬌婢，都是戎裝佩劍，英風凜然，壯丁便叫他拜見如儀。那道人便問他姓名來曆，李天豪知道那道人必非尋常之輩，遂把自己的底細，據實而告。
李天豪遂向道人致謝，站立一旁。隻見那道人擁著美姬飲酒，那美姬又取了兩條很長的絲綢在他麵前舞蹈，艙後音樂聲起，婉典悠揚，那美姬引吭高歌，靡曼動人，好似絕不知外麵有風浪一般。其實那隻戰艦也很顛簸，桌子上的酒杯時時傾倒，美姬的身體更象風中之柳，搖晃不定。李天豪見了，很是奇訝。
那隻戰艦漸漸往東南方破浪而行，幸這時風勢稍殺，海麵略見平靜。薄暮時早到一個小島的岸邊，有很寬廣的港灣，灣中停著大小船隻，約有二三十艘，桅杆上都有一盞黃色的燈亮著，見這艨艟戰艦駛進港灣時，各般上鑽出許多甲士來，高聲歡呼，象是歡迎一般，戰艦立即拋錨停住，那道人便帶著美姬和李天豪等一行人走上岸來。天色已黑，李天豪也瞧不清楚，不過覺得島上有人家居住。來到一處，黃牆金闕，似廟宇，又似宮室，門前燈光照耀，如同白晝，燈上多繪著虎豹之形，沒有文字。
大門前有一小隊甲士，都握著紅纓槍，見了道人，一齊舉槍行禮。道人進得第一重門，又有一隊少女，各提著鵝黃色的紗燈，背負寶劍款步來接；來到一座大堂上，點著五色的琉璃燈，正中供著一個金身羽士的仙像，還有一張桌子，和高大的交椅，雕刻得甚為精致，旁邊也列著四張椅子，牆上繪許多龍虎的形狀，施以彩色，華麗奪目。
道人便吩咐一個壯士領李天豪去休息，他自己被一群少女簇擁著，走到堂後去了。李天豪跟那壯士走了不少路，來到一間小屋中，交給一個中年婦人，說道：“島主交給你服侍的，不得有誤。”說罷走去了。
婦人領導李天豪到屋中，代他換去濕衣，又端整飲食給他吃，便叫他獨住在這房間裏。李天豪顧視四邊靜悄悄的沒個人影，遂向婦人探問那道人的姓名，那婦人搖手說道：“他便是這裏的島主，你已知道了，島主有令，凡在背後講論島主的處死罪，我實在不敢說什麽，也不曉得什麽。好孩子，你隻管吃飯睡眠罷，別的休要管它。”李天豪聽婦人這樣說法，便不響了。
婦人伺候他睡後，熄了燈，掩上門戶而去。明天早上早餐後，便有一個壯士引他去見道人。那道士便吩咐他好好在島上讀書習武，希望將來的成功，李天豪唯唯答應。從此道人便趁著沒事時就教他武藝，馳馬擊劍，泅遊跳躍。李天豪悉心學習，又把《孫子兵法》細細閱讀。
這樣過了一年多，仍不知道那道人的底細，隻覺那道人確有極深的本領，常常帶著許多健兒，離了島上，坐著巨舶，向海中去，或十日一歸，或逾月一歸，不知幹些什麽事，秘密得很。性喜女色，後房佳麗甚多，時有輕歌曼舞，狂飲的盛會，所以除掉教他武藝而外，罕有見麵的機會。島上住的婦女小兒，都是道士麾下壯士的眷屬，或耕或織，都很勤勞。
這樣李天豪在島上漸漸長成，逝水光陰，轉瞬已到弱冠之年，豐姿清朗，舉止安祥，道人非常愛他，和他很是親近。因此他有時得到道人的內室裏去，見陳設得非常奢侈，很有帝王氣象，他總是低眉垂頭，不敢作劉楨之平視，道人至此遂把他的來曆告訴他聽。
原來道人本姓鄭氏，是台灣鄭成功的後裔。自從鄭氏在台灣失敗後，鄭氏的子孫有幾個逃到中原來避匿，遂生了道人。道人幼時曾遇武當派的異人傳授劍術，一心想為祖先複仇雪恥，輾轉至海外遇了海盜，被他降伏，遂公推他為盜中的領袖，占據了這個瓊島，是琉球群島之一。
道人一意招攬天下英豪，以為臂助，徒黨日眾，橫行海上，官兵也奈何他不得。道人有遠大之誌，豈肯一生作一海盜的霸主，所以他悉心經營島上的事業，造起宮室來，又積資添設船塢，日夜造船，遂得造成一隻艨艟戰艦，取名定海，第一次落水的日子，道人帶著美姬和樂人，率領一小隊健兒到海上去航行一遭，恰逢風浪，救得李天豪回來，因為李天豪是忠王的後裔，所以道人願意教授他武藝，將來可以得一親信的臂助。
3
現在島上共有一二千健兒，都是訓練得很好的。道人又說自己不願意露出真姓名，故號非非道人，隱於道家。李天豪既知道人也是個反滿的同誌，但覺得他的行為總是神密不可思議的。
恰巧有一天，非非道人微有輕恙，睡在內室，李天豪入內問疾，無意間抬頭見有一個二十多歲的美姬，披著紫綃，立在床頭，豐姿楚楚，隻是向他微笑流波送睞，脈脈含情，他不覺立刻麵上紅起來，幸虧非非道人沒有知覺。他坐了一陣，好如芒刺在背，就告退出去。過後探得，這是道人的第七宮陳姬，道人現有十七宮，最寵愛的是第十六宮吳姬和第十七宮周姬，陳姬已將色衰愛弛了。從此他也不敢胡亂再到內裏去，恐有意外之事發生。
過了一個多月，非非道人坐了巨艦，帶領數百名健兒，又開發出去。這時瓊島除“定海”艦以外，又有四號巨艦了，艦名“鎮海”、“潛海”、“飛海”、“耀海”，都很有戰鬥力。此次非非道人因探知有廣州來的商船，載著財寶無算，上北京去的，所以他去截劫。
非非道人出去後的第一天，黃昏人靜，李天豪正在自己室中，挑著孤燈，細閱兵法。卻見那個伺候他的婦人走進室來，笑嘻嘻地對他說道：“你也覺得寂寞麽？陳姬來了。”說著話，便見房門外倩影一閃，陳姬已走了進來，穿著淡紅衫子，麵上薄施脂粉，在燈光下益顯得嫵媚。
說罷，伸手來拉他的臂膊，李天豪發急了，牽脫陳姬的手，說道：“請你尊重些，我李天豪決不肯自比於禽獸的，快快出去為妙。”陳姬深恐他聲張起來，驚動他人，遂低頭說道：“好孩子，你不要這樣傻啊，我去了。”
立即退出室去，李天豪見陳姬知慚而去，心裏稍覺寬鬆，深恐她再來纏繞，遂閉門熄燈，上床而睡。不料睡至午夜，朦朧中覺得身上壓著一件東西，睜眼一看，窗外月色甚明，見陳姬擁著輕氈，脫得赤條條地伏在他身上，把她的粉頰隻是在他的麵上廝磨，鼻子裏聞著非蘭非麝的香氣，隻聽陳姬苦苦地哀求道：“好孩子，你再不要這樣傻了，快快依了我罷，我喜歡你的，將來我——”李天豪不等她說完話，早已一個鯉魚打挺跳起身來，踏到地上。
陳姬怎禁得一跳，也一翻身滾下床去。李天豪不敢逗留，見房門已弄開了，便披了外衣，跑出室去，婦人張氏聞聲要來攔住，卻被他一拳打倒。
但是李天豪無故不能擅自出宮，因為屋上也有巡哨，恐怕自己一上高處，便要發生衝突，遂躲到一個僻靜處去，捱過了這夜。明天早晨，悄悄走回房去，見沒有動靜，他也如常不動聲色。
誰知到午時，有人傳說陳姬昨夜赤條條地縊死在她的臥室裏了，他心裏不無惴惴。又過一天，非非道人已滿載而歸，設宴慶賀，十分快活，並不查問這事，然而李天豪總覺不能放心。一天，非非道人忽然把李天豪喚到內室，屏退左右，李天豪明知有異，故作鎮靜。
非非道人對他說道：“我很欽佩你的人格，好男兒固當如是，陳姬已死，我也無庸深究了。”
李天豪連忙跪倒道：“謝吾師宏恩，陳姬荒唐，但弟子不敢有玷吾師，所以不得已而暫避，諒在吾師明鑒之中。”
非非道人笑道：“我早說過我很欽佩你的，換了我時，或者要禁不起這種**的。但你年已長大，武藝也大有進步，可以出去創設一番事業，不必長住在島上，況且這裏聲色甚盛，恐易汨你少年英豪之氣，所以我決定把你送回大陸，願你好自為之，如有所成，我們自當聯絡一起，共舉大事。”
李天豪隻好答應，好在他不願久居孤島，很想出去活動了。明日非非道人忽然把婦人張氏斬首示眾，眾人微有所聞，也不敢響什麽。諸美姬都很栗栗危懼。晚上設宴為李天豪餞行，把一柄寶劍贈給他，又送他許多黃金，作為盤費，叮囑他道：“你回國以後，手中如有缺少，不妨向那些貪官汙吏去借取，悖入者亦悖而出，不義之財，取之不傷乎廉。我今差遣部下，護送你至福州上岸，他日得誌，幸毋相忘。”李天豪也說了許多感恩圖報的話。
有一天，他到了南昌，在那膾炙人口的滕王閣上玩賞風景，正值新秋時候，天高日晶，雲淡風輕，念著那“落霞與孤鶩齊飛，秋水共長天一色”的佳句，直覺得神曠心怡，塵襟都滌，喝了許多酒，回到客寓中去，酣眠一宿。
次日坐著客舟過翻陽湖，薄暮時，正近石鍾山，湖上客舟甚稀，因為近來湖中時有盜匪出沒，劫掠行客，富商大賈裹足不前，官兵正在設法進剿，舟中人談虎色變，都望一帆風順，穩渡彼岸。
卻聽蘆葦中呼哨一聲，有小艇兩葉向客舟追來，其疾如矢。舟人疑是盜匪光臨，不勝驚駭，一會兒已被追及，相隔不到一丈。見每隻小艇上立著十幾個大漢，有的口裏銜著短刀，有的手中托著鋼叉，高聲呼喝，一齊把手中撓鉤和繩索拋到舟上來，將客舟鉤住了，接著撲撲撲地有幾個盜匪已跳到船上，眾人驚得跪倒哀求。
獨有李天豪神色自若，見倉中有幾個酒壇，乃是一個鄉人帶來的，遂取了兩個在手裏，先向一盜飛去，正中左額，立即倒在船頭，第二個酒壇接著飛去，又擊中一盜頭顱，翻身跌下水去，群盜頓覺呆了，李天豪疾忙拔出劍來，奮身躍出船艙。群盜見了李天豪，呐喊一聲，擁上船頭，把他圍住廝殺。
內中有一個老者，使一把大環刀，一個黑麵少年舞動鋼叉，十分驍勇，當先向李天豪擊刺。李天豪也把劍使開了，一些不敢懈怠，和群監酣戰，隻苦船頭狹小，不夠施展身手。正殺得難解難分之際，忽又見背後一隻浪裏鑽，飛也似地追來，李天豪和蜷伏艙中的眾船客，一齊驚疑，以為盜黨又有援助來了。
即聞叱吒一聲，如飛燕般跳上兩人，一個麵貌醜惡，虯髯繞頰，使一柄月牙銅劉；一個乃是妙齡女子，青布紮額，穿著淺色衣裙，蛾眉倒豎，杏眼圓睜，橫著明晃晃的寶劍，好似飛將軍從天而下。
第十七回分水嶺天豪立頭功張家口劍秋尋女俠
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那虯髯客跳到船上時，將銅劉左右橫掃，一個旋風，早把兩個盜匪掃落水中。黑麵少年心裏一慌，也被那女子一劍劈去左臂，倒在船頭。虯髯客把銅劉向下一卷，人頭倏地滾落，鮮血直冒。老翁知道來了勁敵，要想逃走，李天豪膽氣更壯，手中寶劍一緊，向老翁上中下三路刺擊，虯髯客和女子卻把其餘的盜匪一個個送上鬼門關去。
有一個老嫗卻掩著麵，口念南無救苦救難觀世音菩薩。還有一個膽小的朋友，虧他想出妙法來，把他的頭鑽在酒壇中，以為可以免去吃刀之禍，那知強盜死了，危險過去了，但他的頭依舊在酒壇中脫不出來，十分悶氣，又喊起救命，李天豪哈哈大笑，過去把酒壇一捏，便成數爿落下，那人透了一口氣，便向李天豪拜倒。
此時那個虯髯客和女子立在船頭，英氣凜然，李天豪遂向他們拱手道：“半途遇盜，獨力難支，幸蒙兩位拔刀相助，不勝感激之至。”
虯髯客也大笑道：“足下劍法精妙，獨戰群盜，不愧是個英雄，我們此來也是要想剿滅這裏的劇盜，且喜業已成功，幺麽小醜，畢竟不是我們的敵手。足下若沒有要事，請移舟細談何如？”
李天豪本意要網羅豪傑，今見二人相招，正中心懷，遂跟他們下了小舟。舟上有兩個打槳的候著，虯髯客吩咐一聲道：“到石鍾山去。”那隻小舟便如飛的向前去了。這裏客船上的人都是咋舌稱奇，深幸得逢俠客，免掉劫掠之禍，船主也是謝天謝地謝神明，依舊把船駛向前去。
李天豪跟著兩人，坐在小舟上，一刹那間已到了石鍾山下。這時天色已晚，一丸涼月，徘徊天際，月光和波光相映，宛如一片明鏡，隨風微微**漾，山下多小石罅和那風水相激，發出嵌坎蠥蠦的聲音來，真不愧石鍾之名。
山麓十分寥寂，虯髯客便命小舟傍岸泊住，舟中備有酒肴，搬到岸上去，在一株大樹下，三人席地而坐，把酒肴放在麵前，虯髯客斟滿一巨觥便請李天豪喝，李天豪連忙道謝，接過一飲而盡，虯髯客也和那女子各盡一杯，然後向李天豪說道：“我們萍水相逢，一見如故，真是天下英雄惟使君與操耳，不揣冒昧，敢問大名？”
說罷撚髯大笑，笑聲磔磔，響徹雲霄，驚起那山中棲鶻，飛鳴林間，使人聽了，心神悚然，似有鬼魅來攫人的樣子。李天豪因和他們初次相見，還不敢把自己的真實來曆奉告，隻說姓李名天豪，從閩省來此，浪跡江湖行俠仗義，為社會除奸蠹。虯髯客卻很爽直地說道：“我們也是盜寇，不過我們的為盜，異乎盜之為盜，暫時隱於盜而另有別的企圖。”
李天豪聽了，很驚異地說道：“那麽也不好算盜了，你們有什麽企圖，也能告訴我聽麽？”
虯髯客笑道：“我知你不是常人，盡管告訴你不妨，我們也不怕你會把我們捉去邀賞的。我們是兄妹，複姓宇文，我單名亮，有兩個妹妹，長名蟾姑，次名蓮姑，這便是我的長妹蟾姑，尚未字人。”
那時我們兄妹三人都在童年，一旦驟失怙恃，何以為生。初時還依著一個親戚，想勉強過活，誰知那親戚討厭我們三人吃飯，百般虐待，使我們不堪忍受，於是我們三人商量了一齊逃走。
在徐州道中遇見劇盜黑羅漢黃九，把我們三人收去撫養，作為他的螟蛉子女。那黑羅漢黃九在數十年前是赫赫有名的，武藝高強，黨羽眾多，他把武術隨時教授我們，我們也悉心學習，所以今天有一些小小本領，都是黃九所賜的。
“後來黃九病歿，黨派猜忌，紛紛散去，我們也就走了。由南而北，出居庸關，竟在蒙古邊塞上發現一個盜窟，那地方在山林裏麵，十分秘密，是天生成的石洞，穿過石洞便是平原，土地肥饒，水草茂盛，既利畜牧，又便耕植，卻和外麵隔絕的，真是世外桃源。
起先被一群土匪盤踞在內，時時出外劫掠村落，官兵知道了也難以進剿。我們湊巧經過那地方，遇見他們前來攔劫，卻被我們兄妹收伏，他們便推戴我做領袖，要我和他們合作，我也因一時無處安身，且把那地方先做一個根據地，然後再謀大舉，遂答應他們，把他們重行嚴密組織，設法擴充。因我常常抱著種族革命的信念，要將胡虜驅除。
自從他們入關以來，我們漢人受盡他們的荼毒，大好中國也被那些韃子鬧得衰弱貧困，一天不如一天。還有那些碧眼黃發的西洋人，仗著堅甲利兵，眈眈虎視，處處想來侵占我們的中國，若不急謀自強，恐怕數十年後要俯首貼耳，做那西洋人的奴隸了。”
宇文亮說到此間，慷慨激昂，須髯戟張，很有拔劍斫地之概。李天豪見宇文亮如此憨直，一些沒有避諱，果然是個草莽英雄，大可結合，遂把自己的真相吐露。宇文亮道：“妙哉，妙哉！
原來你是太平天國忠王李秀成的後裔，那以我們都是同誌了。我在塞外，曾聯絡幾處綠林中的好漢，預備將來起義時，可以多得臂助，我和長妹又到中原來邀遊各處，暗地裏結識豪傑。數日前來到這裏，聞得翻陽湖中湖匪猖獗，我起先探明他們的巢穴，差人下書去，想收撫為己有。
匪首姓吳的便是那個老翁，不肯誠服，出言不遜，反叫我去較量一下，所以今天我們兄妹雇著這小舟，特地趕到湖中來會會他們，看他們有多大的能耐，如此倔強。恰巧他們出來幹這生涯，和足下在船上酣戰，我們豈肯袖手旁觀，遂上前動手，現在那姓吳的也殺掉了，他們該知道我們的厲害哩！
足下英才卓卓，大有可為，不如和我們兄妹一起去共圖大事罷！”李天豪點頭答允道：“下駟之材，承蒙老兄不棄，自當執鞭追隨，努力同心。我在別處已結識得數十健兒，將來也可帶往關外，以效馳驅。”
宇文亮道：“那地方是在分水嶺後，本沒有定名的，我取了一個名稱，喚作龍驤寨，寨中已成村莊模樣，部下的眷屬大半住在那裏，耕田牧羊，農事很興，所以食糧一項無憂匱乏，隻有軍械尚覺缺少，這卻非得向官軍那裏想法不可了。”
宇文亮說罷，十分得意，遂把竹箸擊著酒杯高唱大江東去，那兩個舟子在船上看得呆了。蟾姑忽然說道：“今夜可稱盛會，我願和李君舞劍，以佐餘興，且願向李君討教。”
李天豪忙答道：“姑娘說話太客氣了，姑娘的劍法方才已見過一二，非常神妙，我還要向姑娘學習哩！”
宇文亮哈哈笑道：“我是喜歡直爽的，你們彼此都不要客氣，且舞一下子看。”兩人遂各立起身來，拔出寶劍在月光下對舞。初起時兩道白光左右騰挪，耀如丸日之落，速如雙星之流，舞到最後，白光並為一片，辨不清楚兩人的身影來。
宇文亮拍手稱好，兩人忽地收住，又似波濤驟止，清光澄凝，徐徐回到席上，舉杯重飲。
蟾姑微微笑道：“李君的劍術果然高出我上，我被他的劍光蓋住，覺得施展不出身手來，若是交戰時，我早已敗了，異人所傳，自當高人一等，佩服之至。”
李天豪也說道：“這是姑娘故意讓我的，我也覺得姑娘的劍法還沒有施展出來呢！”宇文亮說道：“你們倆一個兒半斤，一個兒八兩，真是好對手，好匹配。”
蟾姑聽他哥哥的話，麵上一紅，也不說話。李天豪又和宇文亮談些天下大勢，雄心勃勃，眉飛色舞。他們三人真好象風塵三俠，宇文亮是虯髯公，蟾姑是紅紼，李天豪是李靖，神情酷肖，可惜沒有畫師代他們寫照，留此一段佳話。
當下三人在石鍾山下飲酒暢談，直至參橫鬥轉，才回到船上，吩咐舟子搖到湖口去。天明時到了那個地方，宇文亮摸出五兩銀子，賜給那個舟子。他們從沒有得到這種大賞賜，所以接在手中，歡天喜地，謝了又謝，方才回去，因為這事十分詭秘，他們也不敢告訴人家知 道。
宇天亮等在湖口耽擱一天，便帶著李天豪一同北歸，路上無事，早到得分水嶺。李天豪察看山勢險惡，人跡不到，饒官軍有一二萬人馬，也難過得這個天險，打得勝仗。宇文亮引導李天豪曲曲折折轉過一座樹林，從石壁下一個石洞內走進去，李天豪很覺奇異，等到穿出石洞，豁然開朗，別有世界，原來已到了龍驤寨了。
寨中人見寨主回來，都出歡迎，宇文亮到得宅中，便命大設酒筵，介紹李天豪和眾人相見。大家見寨主優待李天豪，料他也是個傑出的人材，一齊敬禮，不敢輕視。
他住在宇文亮處，起居都適，閑時出處散步，見宇文亮的布置處有使他不愜意的地方，不過自己是客，宇文亮沒有向他請教，他未便多說。宇文亮姬妾很多，頗有聲色之好。他一個人無聊時常把兵法閱讀，幸有蟾姑、蓮姑時時到他那裏來閑談，蟾姑尤其關切，他心裏也很感激。
一天，宇文亮的部下出去行劫，湊巧和官兵相遇，大戰一場，因為眾寡不敵，敗退回寨，官軍竟大舉進剿。李天豪自告奮勇，請宇文亮守寨，自偕蟾姑、蓮姑督率三百名健兒，離了龍驤寨，到分水嶺守禦。官軍主將姓成名永清，非常驍勇，以前也曾做過盜匪，後來投順了官軍，屢次立功，坐鎮張家口，很有威名。此次因為土匪猖獗，四處告警很多，遂親自出馬，領了大隊官軍入山剿匪，銳氣甚盛。
李天豪在嶺上，望見清軍連營而駐，如長蛇蜿蜒，扼住山口，知道這是堂堂正正的勁旅，自己人馬又少，非用奇兵製勝不可，幸虧險要未被奪去，部下地勢又熟，不怕清軍厲害，遂命眾人飽餐後，努力出擊。先請蟾姑帶領一百名健兒，出去搦戰，隻許敗，不許勝，須誘清軍深入；又請蓮姑率一百名健兒在半山林子裏埋伏，聽號炮為號，速即殺出，援助蟾姑一軍，但見清軍退去時，可以痛擊。
自己帶了一百名健兒，命一個熟悉山中途徑的領著，從間道疾走，抄出清軍背後，奪其空營，截其後路，一切都聽指揮，不得有誤。蟾姑姊妹見李天豪調度有方，深通韜略，各自欽佩，率領部下行軍。
那成永清在分水嶺下紮下營寨，因為不知虛實，未敢孟浪，親自在嶺下察閱形勢，隻苦近處沒有鄉人可做向導，正在盤算時忽報盜匪殺來了，忙騎上戰馬，挾著大砍刀，命左右擺開陣勢，以待敵至。
卻見盜匪自山徑中趕來，當先一個女子，全身戎裝握著寶劍，蠧如一個蠨蠩將軍，有四個女兵，挾著盾牌和短刀簇擁著。成永清自思那裏來的女盜，遂命部下迎敵，自己也揮動大砍刀一馬衝出，蟾姑舞劍和成永清戰在一起，覺得成永清果是梟勇，隻因自己奉有李天豪的命令，隻許敗，不許勝，遂和他虛為周旋，戰得不時，遂領部下向後敗退。成永清不知是計，著令眾軍士步步追殺，隻留少數人守在營中。
蟾姑敗至半山，見清軍步騎都已進了山口，前鋒已到山腰，卻不見號炮響，隻好依舊退走，將到嶺上，隻聽轟天一聲響，乃是李天豪燃放的號炮，接著連響五下。
誰知李天豪乘他們追擊時，已占據了他們的營寨，豎了自己的旗幟，把守營清軍驅散。此時成永清三麵受敵，清軍又望見自家營壘上遍插敵旗，無心戀戰，紛紛逃散，成永清還帶著殘眾，想來奪回營寨，李天豪迎住他廝殺。
成永清是一員馬上戰將，沒有和輕身本領的人鬥過，被李天豪忽而跳到麵前，忽而跳到馬後，劍光閃爍，弄得他無從抵禦，早被李天豪覷個破綻，一劍刺去，把他刺下馬來，割下首級，持在手中。
清軍見主將已死，盜匪如此勇猛，嚇得亡魂喪膽，來不及的丟了兵器，紛紛逃生，李天豪等追殺一陣，奪得器械戰馬甚多，奏著凱歌回寨。宇文亮見李天豪很有將才，自喜賞識不虛，大擺酒宴，慶賀戰功。
席間蟾姑、蓮姑誇讚李天豪智勇雙全，不愧將門之子，生有異稟。宇文亮遂商得李天豪的同意，請他做了總參謀，寨主以下要算他的權柄最大。
李天豪因見宇文亮確有誠意，也不推辭，幫著宇文亮把寨中事物積極整頓起來。官兵吃了敗仗，知道這一處的盜匪不是烏合之眾，不敢再來進剿，宇文亮又聯絡了紮特倫、白牛山、臥虎溝三處的大幫盜匪，結下攻守同盟的信約。
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李天豪銳意振興，自己又別了宇文亮兄妹，到關內來召集以前結識下的健兒，同往龍驤寨，共圖大事，因此寨中壯丁增多，防備益密，很有朝氣。宇文亮因李天豪尚沒有妻室，欲把長妹蟾姑許給他，遂向李天豪征求同意，李天豪欲得他們兄妹的助力，若結奏晉之好，情誼更固，遂一口答允。
宇文亮告訴了蟾姑，蟾姑芳心中本來敬愛李天豪的，當然順從兄長的意旨。這個喜信一傳出去，寨中人都嚷著要喝喜酒。宇文亮便選定了一個吉日，代二人成婚，寨裏上下歡賀，十分熱鬧，一對新夫婦也是如魚得水，愛好無間，說不盡的風光旖旎。
獨有蓮姑見一個很合意的美郎君，被她的姊姊占了去，心中說不出的一腔幽怨，空閨獨守，無限淒涼，見他們鶼鶼鰈鰈的樣子，更使她又羨又妒。宇文亮也很想代蓮姑入贅一個佳婿，無如一時不得大選，隻好暫緩。
有一天，蓮姑出寨去采取一種藥草，煉她所用的毒藥鏢，宇文亮正和李天豪閑談，忽報捉得一名奸細，忙一同出去審問，卻不知便是劍秋，被蓮姑誘進寨來的。原來蓮姑在山中采藥回來，瞥見上麵有個英俊少年，在那裏四處蠪望，疑心他是官軍差來的奸細，偵探寨中情形的，本待上前去把他誅掉，無知她別有用心，故意如驚鴻一瞥，裝做不覺的誘他入寨，那邊設下很大的陷坑，留著以防萬一的。
宇文亮聽劍秋說話如此強硬，並且罵他們是草寇，不覺勃然發怒，哇呀呀地大叫一聲道：“那裏來的忘八羔子，快些與我推出斬首。”
左右四名掮著鬼頭刀的健兒，齊聲答應，早把劍秋推出去。
李天豪卻止住道：“且慢，我們必要問個明白，照後再殺不遲，我看此人的神氣，倒不象做奸細的，大概很有些本領，殺之可惜，且莫鹵莽。”這時蟾姑、蓮姑也都走了出來，勸住宇文亮勿殺，宇文亮遂吩咐推回來更問。
李天豪便對劍秋說道：“我看你孤身出寨，身隨一劍，必然是吾道中人，切莫當我們是草寇，我們都是好男兒，在此秘密集合，將來要謀種族革命，圖天下大勢的，請你先把姓名老實告訴我們，我們與你往日無冤，今日無仇，決不無端殺害你的。”
劍秋聽李天豪的說話很有理，看他們相貌也是很好，遂答道：“要問我的姓名麽，告訴你們也不妨，我姓嶽名劍秋，是昆侖門下的劍客，單身出寨也是為了友人的事情，今天入山迷路，誤走到你們的地方來，這是事實，悉聽你們的處置罷。”
劍秋說時，見那個綠衣女郎和一個紫衣的女郎一同立在那裏，向他凝視著含笑欲語。劍秋自思魚兒上了鉤，都被他誘動了好奇之心，陷身於此，好不憤恨。李天豪素聞昆侖劍俠的聲譽，想劍秋那樣人才正可網羅為己有，將來或可得昆侖派的臂助，殺之非但無益，且反 結怨，遂附著宇文亮的耳朵說了幾句，命左右速速解去索縛，又對劍秋說道：“我們一向很愛重昆侖派中人的，今天相見，何幸如之，若蒙不棄，願結友好。”
宇文亮也哈哈笑道：“四海之內皆兄弟也，我們都是同誌，請在這裏小住，不吝賜教。”劍秋見們前倨後恭，也覺好笑，但因李天豪很有一番誠意，不便回拒，遂也謙謝不遑。李天豪遂把自己的底細和宇文亮的來曆也老實奉告，劍秋聽了，十分敬佩。他們又設宴代劍秋壓驚，劍秋便在龍驤寨中住下，常和李天豪夫婦宇文亮兄妹馳馬擊劍以為樂。
一連過了兩個月，劍秋心中總是掛念玉琴，以為玉琴早該出寨來了，不知她在那裏，自己幾時可以和她再見，若常守在這裏，她也決不會知道的，遂想告別他們出寨去。
李天豪問他何事，劍秋推說尋找一個朋友，李天豪又勸他多住幾日，自己要到張家口去，可以作伴同往，這是李天豪深恐劍秋一去不返，所以必要和他同行，劍秋隻好應諾。宇文亮見劍秋生得一表人材，和李天豪相較，可說是一時瑜亮無分軒輕，觸動他的心事，要想把蓮姑許配他，托李天豪為媒。
又過了十多天，劍秋再也忍不住了，一定要走，李天豪遂和他同行，告別了宇文亮兄妹，出得龍驤寨，過了分水嶺，望張家口趕去。劍秋一路逢人探問，可有一個單身的少女過去，怎樣生得美麗的容貌，婀娜的身材。李天豪便問少女何人，劍秋隻好告訴他。李天豪聽說是荒江女俠，也約略聞得大名的。
劍秋問來問去，無人知道，到了張家口，李天豪自去幹事。幹罷了，便和劍秋在酒店裏小飲。劍秋想起那個飛雲神龍餘觀海和天王寺的一幕來，心中躍躍而動，但牢記著餘觀海的說話，不敢再去冒險。
二人正在飲酒，忽見店外有兩個婦女走進來，操著京裏口音，露出十分狼狽的形色，問店家這裏有宿處麽？那酒店兼留往來行人，本是一個小逆旅，早有一個店小二迎上前說道：“有的，有的，請到裏邊來。”
那兩個婦人便跟著他走到裏麵去了。
隔了一刻，店小二回到外麵，口裏咕著道：“真正可憐，一樣是個女子，卻大不同了。”
劍秋忍不住把那店小二喚來問道：“那兩個婦人打從那兒來的？”店小二道：“她們從京裏來，說是皮貨商的妻子，因為丈夫在口外生了病，她們特地從京中帶了一個男人趕去視疾，誰料走到半路，突然遇見盜匪把她們的盤纏劫去，一個男下人也跑掉了，所以她們沒法想，走到這裏來投宿，豈不可憐。因此我想起昨天一個女子來，她也是出塞去的，單身獨行，不畏強暴，也曾在我們店裏借宿一宵。一樣是個女子，其間卻有不同了。”
劍秋聽店小二說話，好似感觸著什麽的，接口問道：“你瞧見的那個單獨行的女子，究竟是怎樣的，你也能告訴我麽？”
店小二道：“一個很美麗的姑娘，帶著一柄寶劍，跨著花驢，自言姓方，且向我們探聽到白牛山去的途徑，我們見她很英武，十分奇異，猜她是一位女俠哩！”
劍秋聽了，不覺拍桌大叫道：“是啦，那一定是玉琴了。”
第十八回鋤強濟弱仁心義膽噓寒問暖病困情魔
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玉琴自從和劍秋失散以後，為要很急切地報她父親的大仇，一人匆匆北上，沿途也無心賞玩風景。
一天，相近晏家堡，見道旁林子裏正有一人在那裏自盡。地在曠野，無人援救。玉琴連忙悄悄上前，跳上樹枝上，待那人剛將頭鑽進圈裏時，把那帶一撚，那人便跌將下來，不知上麵有人，從地上爬起，口裏自言自語道：“唉，我真晦氣，遇見了這種事情，不願生在世上受人家的悶氣，特地趕來上吊，偏偏帶子又無故斷下，是何道理？”
玉琴聽那人說她是鬼，便吐了一口香唾道：“呸，我是好好一個人，你怎麽說是個鬼呢？”一邊說著一邊跳下樹來，那人對她上下打量著，默然無語。玉琴細瞧那人已有四旬開外的年紀，身穿敝褐，形容枯瘦，神情蕭索，便又問他道：“你究竟受了什麽委屈，要來這裏尋死路，俗語說，好死不如惡活，你有什麽難過的事呢，不妨告訴我，或者我能代你出力。”
那人道：“女菩薩，你大概是救我而來的，我姓胡，名小三，在這裏晏家堡趕驢為生，我家下共有三頭驢子，其中一頭是花驢，周身有青灰色的細點子，修尾長蹄，是有名的龍種，每日可行數百裏，十分寶貴，我靠著那三頭驢子，倒也可以糊口了。
誰知前三年我的妻子忽然死了，我又生一場重病，手中沒錢使用，遂把那頭花驢向晏家二少爺典押五十兩銀子，晏家二少爺很喜歡那頭花驢，一心想出錢買去，我不肯賣給，所以暫押在他家。
直至今年，我積蓄得些錢，如數湊足去向晏家二少爺贖取，晏家二少爺翻臉說道，押期早已滿足，照本利計算，那花驢該他有了，不肯給我贖還。我說這驢子並沒有賣給你，我現在有錢贖取，怎可以不許呢。
他不由我分辯，反大罵我一頓，喝令家人把我亂棒打出。我受了他這場悶氣，驢子又贖不成，心中實在氣不過，要想去控告他罷，他是本地的富豪，和官府常有來往，我一定鬥他不過。況且當初典押的時候，沒寫契約，誰肯作這種見證呢！但那頭花驢至少須值三、四百兩銀子，他隻出了五十兩，便強奪而去，明明倚勢欺人，氣得我病倒兩天，那知他反先下手為強，到官中去告我詐物，說我不是好人，官中遂勒令我三天出境，驅逐我到別地方去。
唉，他詐取了人家的驢，反說我去詐物，世上豈有這種道理。我遂到公堂上去喊冤，又被衙役們把我攆走，說我吵鬧公堂，我受了許多氣，無處發泄，以為這種沒有是非的世界，我不願再活在那裏了，還是一死幹淨，遂跑到林子裏來自盡，想不到會遇見女菩薩來援救的。”
胡小三說罷眼淚不斷地滴下，看他的樣子實在是氣極了。玉琴聽了這一席話，麵上立刻罩著一重嚴霜，罵一聲晏賊，敢如此欺侮貧民，公道何在，我既知道這事，卻不能饒恕他了。
遂向胡小三探問明白晏家的途徑，對他說道：“你受的氣我可以代你出去，但你也不能再住在此地了，我給你一些錢，你快在今夜帶了你家中的驢，走到別地方去過活罷！饒那晏家小子凶橫，今夜必要吃我的虧，將來你或可得知，也知道我處置得爽快了。”
胡小三接過銀子，跪倒地上，向玉琴連連叩頭，但等他叩完三個頭，立起身來時，不見玉琴的影子。青天白日決不會遇見鬼的，必然是神仙了，又向空禱謝一番自去家中收拾，連夜離開晏家堡，投奔他的親威去。
玉琴到得晏家堡，先依著胡小三說的路徑，到晏家去察看，見晏家住宅很是宏大，築有三層樓房，用以防禦盜匪的，門前石階上立著一個下人，怒目揚眉地正和人家說話，忽然向東邊一指著道：“我家二少爺來了，快些走開一邊罷。”
玉琴跟著往東邊一看，卻見一群人簇擁著一個少年，走向這裏來，那少年身穿藍色花緞夾袍子，腳踏薄底快靴，頭上歪帶著一頂瓜皮小帽，一個大紅結子，麵目生得可憎，形狀也很猥瑣，卻是搖搖擺擺，做足威風，走到門前，一斜眼見了玉琴，便道：“咦？這位小姑娘好美麗呀！可有丈夫家麽？不如跟了你家少爺去罷！”
玉琴聽他說出齷齪話來，回身便走，晏二還立在門前，呆呆地看著，同左右嘖嘖稱美呢。
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玉琴一路走一路思量，那晏家小子實在可惡，晚上給他吃了苦頭，才知我的厲害呢！時候尚早，且去小旅店裏借個藏身。吃罷晚餐又靜坐了一刻，聽得村犬四吠，已近二鼓，遂取出二兩銀子放在桌上，預備不回來了。輕啟窗戶，一躍而出，乃是一段短垣，又一跳已到街上，幸喜四下無人，遂撲奔晏家而來。
不多時已到了目的地，飛身躍入，見裏麵一帶高樓，都是燈光亮著，悄悄找了幾處，都不見晏二的影蹤，最後到得一座樓房，從窗欞中望進去，見羅帳低垂，一燈熒然，床前放著一雙靴子和女人的睡鞋，不知何人。
玉琴撬開窗戶，輕輕躍入，一些沒有聲音，撥出寶劍把羅帳挑開一看，果然見那晏二正擁抱著一個少婦，酣睡入夢。玉琴便把真鋼寶劍在晏二鼻子上一磨，嬌聲喝道：“晏賊醒來！”
晏二方和他的愛妾雲雨荒唐，一夢酣然，忽覺麵上一陣冷風，蠫地驚醒，睜眼見一個少女立在眼前，手中持著明晃晃的寶劍，正是日裏在門前遇見的。他雖懂得一些花拳，實在是酒囊飯袋，沒有本領，隻好威嚇鄉民，現在他嚇得戰戰兢兢地說道：“你是強盜麽，若要錢，我箱子裏盡有，千萬不要傷我性命。”
玉琴冷笑道：“你平日做得好事，今晚遇我，也是惡貫滿盈，不必多說，快些起來！”遂伸手把他從被窩裏拖將出來，誰知晏二脫得精赤條條，一絲不掛，玉琴不覺說道：“呸！你這不要臉的東西，快些穿好衣服。”
遂把他向**一丟，此時晏二不知玉琴要他做什麽，那敢不依，忙穿起衣褲來，他的愛妾也醒了，見了這種情狀，掩著麵，嚇得躲在被中不敢動。玉琴在晏二穿衣的時候，想起晏二說的話，且因自己身邊帶的錢都給了胡小三，此去缺乏盤纏，早晚總要設法，不如便在這裏取罷。遂把劍去劃開皮箱，見箱中有一包包的銀子，很齊整地放著，便隨意取了幾包，過去把晏二扭倒地上，將他的辮子割下，又把眉毛剃去。
晏二答道：“在後園中馬廄裏。”玉琴便又把他的愛妾連被縛住，口中塞了一塊布，使她不能出聲，遂把晏二扛在肩上跳出窗戶，尋到後園，果見廄中有一頭青花細點的花驢，和尋常驢兒不同，便將晏二高高懸在廄中，在他身上撕下一塊衣襟塞在他口裏，對他說道：“請你等一刻兒罷，明天自有人來放你的。”
遂從柱子上解下花驢的韁繩，牽了便走，那花驢也好象解事的，跟著玉琴前行，一聲不響。
玉琴尋見了園門，開了走出去，已在晏家外麵，遂翻身跨上花驢，兩腿一夾，向前跑去。果然覺得那花驢跑得又穩又快，比較馬兒都好，料想那晏家小子被她玩弄得也夠了，明天他家裏人發見這種情狀，必然引得大家好笑，以後他也難以見人，稍斂凶威，不敢任意欺侮良善哩！覺得自己做得很是爽快，足代胡小三出口怨氣，象晏二這種流氓少爺，不得不出這種手段對付他的。天明時早離開晏家堡六七十裏路了。
又走了兩天，將近天津，跑在荒野裏，天色將晚，忽然下起陣雨來，那雨是突然而來的，如奇兵襲擊，猝不及防，狂風急雨，使她無處躲藏，淋得滿身盡濕，隻好縱驢疾馳，那花驢也急於避雨，拚命向前飛跑，早望見遠遠有一村落，玉琴心裏自思有避雨的地方了，加緊催著驢兒跑去。
到了那邊，見有一個很大的莊院，門前正立著一個少年，在那裏觀賞雨景，那少年生得麵貌美好，態度溫文，背負著手，宛如瑤林瓊樹，自是風塵外物。玉琴連忙跳下花驢，上前問道：“行路人遇雨無處可避，這裏也可以容我暫躲麽？”
那少年也已瞧見玉琴騎著花驢飛也似地從雨中跑來，很為奇異，現在又見她衣服盡濕，要來避雨，遂堆著笑臉說道：“可以，可以，請姑娘入內小坐何如？姑娘旅途逢雨也很狼狽了。”
玉琴見這少年斯文有禮，遂點點頭，牽了花驢，踏上階沿。少年早向門房裏喊道：“曾福快來！”便有一個三十多歲的男下人走出來說道：“二少爺有何呼喚？”
少年指著花驢道：“這是那位姑娘的坐騎，你快牽去好好上料。”
下人答應一聲是，遂過來拉著花驢便走，玉琴也很放心地讓他們牽去，自己跟那少年走到裏麵一間書房裏。一個小小天井，種著些花木，堆疊些假山，少年便請玉琴坐下，自己匆匆地走到裏麵去。
不多時走出一位老翁和兩個婦人來，玉琴見那老翁長髯過腹，態度和藹；一位老婦也有五十多歲，麵貌慈祥；還有一位婦人，年紀不過二十三四歲，容貌也生得不錯。
玉琴聽了，十分欽敬，他們隻知道玉琴姓方名玉琴，是關外人，其他卻不知道，但見她孑身獨行，很有俠氣，忖度她必是非常人物。宋氏便引玉琴到她的房中去換衣，因為玉琴上下衣服都被雨水濕透了，玉琴很是感激，換了衣服，回到客堂裏。天色已黑，掌上燈來，曾翁年老多病，自去休睡，沒有和玉琴多說話。曾毓麟卻和他的母親、嫂嫂伴著玉琴閑談，又殺雞做忝，款待玉琴，彬彬有禮。玉琴覺得十分過意不去，謝了又謝，他們便留玉琴在此過夜。
客房裏窗明幾淨，床帳都很雅潔，玉琴睡了，不料到半夜，忽然周身發熱，筋骨很不舒適，夢魂顛倒，發起熱來，明天早上竟至不能起身。曾太太和毓麟知道了，進來探問，要請大夫來代她診治，玉琴自知南北奔波，受足了風寒，昨天又被大雨濕透了身體，故而發作起來，勢甚凶險，否則自己決不會支持不起的，遂聽他們的話，由毓麟去村裏請了一位大夫前來，把脈開方，那大夫說的話，也還不錯，可是服了他的藥後，非但無效反而沉重。
自古道英雄隻怕病來磨，玉琴以孤女子奔走天涯，仗著她的大無畏精神，出入龍潭虎穴，倒也無所畏懼，現在病倒在他鄉，對影淒涼，有誰來顧憐她呢，想起劍秋，本來和她作伴同行，不料古塔探奇，遇見妖道，遂致中途分散，不知相見何年。幸虧曾家的人，都是非常 慈愛，曾太太和宋氏時時到她房裏來料理湯藥，還有毓麟也是十分關切，最使她心中感激，又因藥方無效，遂決計謝絕不吃，毓麟也不好勉強。
她過了兩天，熱度漸低，病勢退了，隻是餘熱猶留戀不去，身體也很疲憊，略進些粥湯。毓麟母子見這情形，很覺放心。那知道便在這夜竟有不測之事發生，毓麟和他的母親從玉琴房裏走出來時，已近半夜，毓麟剛脫衣上床，思欲安寢，忽聽外麵人聲喧嘩，大門上擂鼓似地打進來，屋上又有瓦響，知是有盜匪光顧了。
他是一個文弱書生，慌得不知所雲，鑽在被中不敢響，忽聽在他房間的屋麵上，有金鐵相擊之聲，一刹那間，隻聽哎喲一聲，好似有一個人從屋上滾落在窗前地下，跟著撲撲撲有幾人跳下在天井裏戰了幾個回合，便出去了。
又聽門外喊聲漸遠，不多時卻聲息全無，並不見盜匪闖進室來行劫。心中正在奇異，隻聽房門外有足聲蹭蹭地跑來，輕輕叩門，毓麟心裏又跳起來，便聽有人說道：“少爺起來罷，方才是一群盜匪前來行劫，撞開大門，把我擒住，將要蜂擁而入，忽然我們內裏又跳出幾個同黨來，背後有一個小姑娘追著，那小姑娘和許多盜匪鬥在一起，但見一道白光，滾東滾西，把盜匪殺得大敗而去。
毓麟聽得是曾福的口音，心中又驚又喜，連忙披衣下床，開了房門。
3
見曾福和書童小杜提著燈籠，立在一起，這時曾太太和嫂嫂宋氏，跟隨幾個女仆走至，曾翁也扶杖而來，大家已飽受虛驚。曾福指手畫腳地講給他們聽，說方家姑娘如何勇敢，如何擊退盜匪，且說盜匪共有四、五十人，傷的傷，死的死，沒有能敵得過她，又指著那邊地上受傷的盜匪說道“這也是被方家姑娘刺倒的！”
曾太太等聽了，一齊吐舌，舌久不能收。毓麟道：“玉琴姑娘正在臥病，怎能起來獨退群盜呢？好奇怪！”
曾翁道：“古有聶隱娘能飛劍取人首級，不圖於今見之。玉琴姑娘誠是女俠也！”
毓麟聽他父親掉文，不覺好笑，便道：“我們快去看看她罷！”曾太太道：“是的。”
四人遂走到玉琴房裏去，曾福等自去門前照顧。毓麟第一個跑到玉琴室前，把手去推房門，卻是緊閉著，心裏更是奇異，忙敲兩下，房門開了，眾人走進去，見玉琴立在床前，穿著淡紅色的睡衣，兩頰映著燈光，十分絳紅，左臂衣袖卷起，雪白粉嫩的玉臂上，受著一個小小創痕，鮮血沾染了袖子，正在包紮。
桌上橫著那柄真剛寶劍，光閃閃地如秋水照人。毓麟先上前向她長揖道：“玉琴姑娘，你真是一位義勇的女俠，今夜寒舍不幸，猝遭盜匪，若沒有姑娘慨助，真不堪設想了。”
曾翁、曾太太、宋氏都向玉琴道謝，玉琴遜謝不迭，請眾人坐下，自己也坐在**，對他們微笑說道：“方才你們去後，我正朦朧欲睡之際，忽聽屋麵上有幾個人的腳聲，越過我的屋上，到毓麟先生那邊去了，接著便聽打鬥聲。明知有盜行劫，我遂顧不得有病在身，便挾著我的寶劍，開了後窗路到屋上，過去和那幾個惡盜奮鬥。內中一個被我刺中右肋，跌下屋來，他們見我厲害，都從屋上跳下，向外奔逃。
我從後追去，和群盜相遇，便和他們鏖戰一場，把他們殺敗而去。但我自不小心，右臂上受著一些小傷，不妨事的，你們不要吃驚，見義不為無勇也，這是我份內的事，你們不必致謝。況且我病倒在府上，承蒙你們垂愛，十分照顧，待我和家人一般，正愁無可報德，恰逢這意外的事，略盡綿力，心裏也很願意的。”
曾翁道：“玉琴姑娘，你如此謙卑，倒使我們難以說話了，姑娘是個非常人物，如天半神龍，令人不勝欽佩，料姑娘以前必有一番驚人的曆史呢！”
玉琴遂把石屋殺虎，韓莊誅盜等事，約略說了一遍，且說以前我在飲馬寨獨誅三雄，盜匪的人數又多又勇，尚且戰勝，何況那些鼠輩呢！曾毓麟聽得出神，瞧著玉琴的嬌容，瞑想她橫劍殺敵的情狀，不覺心裏愛慕到一百二十分。玉琴已把傷處紮好，又把寶劍插入鞘中，懸在床頭。
那時天已將明，曾翁自去睡眠，曾太太和毓麟卻坐著不睡，轉瞬東方發白，毓麟便命下人去掩埋盜屍。村裏的人都知他家昨夜有盜行劫但即退去的，大家都來探望，曾太太卻怪他們不該閉門自固不出來援助呢，大家自知理屈，隻得受她怪怨。毓麟又命曾福把那擒住的強盜解到縣裏去審訊。吃罷早餐，想起玉琴，又和曾太太走到玉琴房裏，見他的嫂嫂宋氏，正坐在外床沒有睡下，而玉琴卻是鼻息微微睡著了。
宋氏輕輕走下床來，對他們說道：“方姑娘起初不能安眠，直到天亮時才閉目入睡。我覺得她身上發燙，大約病情又重了。”曾太太和毓麟聽了，都是皺眉蹙額，很覺憂慮，曾太太對毓麟說道：“昨夜若是你的哥哥在家中時，他必要和那些盜匪決鬥的，不致於使方姑娘一人獨力抵禦了。”
毓麟搖頭答道：“我哥哥不過有些氣力，本領又不高深的，那裏有什麽大用處呢！我看玉琴姑娘是個女劍俠，對付那些盜匪，易如秋風之撼落葉，不費多大的氣力，但因她正在病中，或者受了寒氣，重又發作了，我們很覺對不起她呢！”
曾太太又對宋氏說道：“你也覺疲乏麽？可以回房去睡一刻罷。”
毓麟道：“母親也很辛苦了，你們都去安睡，由我守在此間，我想少停再請那大夫前來診治一次，不過先要得她同意的。”
曾太太點點頭，遂和宋氏走出房去。毓麟坐在床沿上，瞧玉琴朝裏而睡，頰上深紅，如塗著胭脂一般，心中自思，我以前讀唐人說薈，以為古書上記載的那些女劍仙，飛劍弄丸，似乎有些詭秘，恐怕是著者杜撰出來，心目中虛擬其人的，要在今代中求那些天涯異人，是不可多得。
誰知現在遇見玉琴姑娘，真是那一流人物，可惜我是個文弱之輩，不能和她周旋呢，但是既有其人，我雖為之執鞭，亦忻慕焉！默默地守候多時，聽玉琴呻吟一聲，翻轉身來醒了。玉琴以為宋氏尚在這裏，定睛一看，卻是毓麟，遂把手撩著雲鬢，不便說什麽。毓麟卻問道：“姑娘現在覺得如何？”
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玉琴又把手摸著自己的額角，答道：“熱已退些，胸中微有煩悶，其他還好。”毓麟又問道：“口渴麽？”
玉琴道：“請你不要再說這種客氣話，我早已說過，我所做的是行我之所安，也是我輩份之內的事，何足掛齒。至於請醫服藥，多蒙盛情，但我想也很麻煩的，且暫緩罷。”
毓麟隻好聽她的話，坐著伴她閑談。幸玉琴精神還好，反把昆侖山上的奇景講些出來，毓麟聽得神往，也把書上的劍俠講給玉琴聽。
午時玉琴啜些薄粥，曾太太又和宋氏走來探望。誰知玉琴的病，時輕時重，淹纏床褥，綿延一個多月，方才輕鬆。其間毓麟曾和曾翁商量了，特派急足到津門去延請名醫劉世香來代玉琴看病，那劉世香是內科聖手，世代名醫，很有真實學問的，一連來了兩次，玉琴吃了他開發藥方，果然很有效驗，到底非村中大夫可比，然而每次請他來的醫費，和一切供給為數甚巨，貧窮人家也沒有力量去請的。
病中毓麟時時在旁相伴，盡心照顧，如待自己的妹妹一般。病急時，又囑玉琴好好調養，玉琴想吃什麽總給她辦到，所以玉琴一些不覺得寂寞，且覺毓麟的談吐，風流雋爽，十分可喜。
一天午後無事，曾家有個小花園，玉琴和毓麟到園中去散步一回，坐在六角亭裏，毓麟忽然對玉琴說道：“我雖是個書生，然讀太史公遊俠列傳，輒深神往，隻恨自己沒有學過武藝，十分慚愧，姑娘若肯教我一二，非常感幸。”
玉琴自思你是個騷人墨客，王孫公子，那裏來得這個頑意兒，但卻不過他的情，隻好答允道：“毓麟先生，若果誠意習武，自當指教一二，但學習拳術為第一步，須有恒心不可懈 怠。”
毓麟點頭答允，玉琴也對毓麟帶笑說道：“我是個椎魯無文的女子，以前在昆侖山上，雖也讀過書，然而胸中一些沒有學問，現在願列門牆，做個女弟子，不知毓麟先生可肯收麽？”
毓麟笑道：“我沒有為人師的資格，但願大家一同研究，也是很好的。”從此玉琴教毓麟習武，毓麟教玉琴習文，一文一武，互相授受，耳鬢廝摩，十分親密。毓麟詩才絕好，玉琴很喜吟詩，偶有所作，雖韻律或有不協，而清遠不俗，毓麟稱讚不已。
這樣又過了半月，玉琴病體完全恢複，精神較前更好。
一天玉琴在後園教罷毓麟一套拳術，和毓麟坐在石上休憩，忽對毓麟說道：“自古無不散之筵席，我於日內恐怕要走了。”
毓麟悄然說道：“我們萍水相逢，相知以心，最好能和姑娘永遠住在一起。但是姑娘急於要去複仇，我也無法阻止的，不知姑娘複仇之後，可能再回到這裏來相聚麽？”
玉琴沉吟半晌，才答道：“這也不能說定的。”說話聲音也很顫動，毓麟更是惘然欲淚，歎口氣說道：“這是老天故弄狡獪罷，我們本不相識的，彼蒼故意驅使姑娘到此，相聚兩月，又要遣去，徒令人秋水伊人多一種思念，而一別之後，又不知何日再能重逢，更令我黯然銷魂了。”
玉琴低著頭，一聲不響，她芳心中也很覺難過，想不出什麽話來安慰他，微吟著“桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情”，兩人都是一樣的悵惘。到得明天，玉琴正在房裏梳頭，曾太太忽然走來，坐定後，起先講些閑話，後來忽然向玉琴說道：“我有一句冒昧的話，請姑娘不要見怪，要問姑娘以前可曾和人家訂過親麽？”玉琴不防曾太太說出這種話來，勉強答道：“沒有。”
曾太太接下去說道：“小兒毓麟今年二十歲，尚未定親，他常有一個癡想，非有才貌出眾的女子，情願終身不娶，自從姑娘到了我家後，常在我麵前誇讚姑娘的本領好，容貌美，很是羨慕。我也十分中意姑娘。若得姑娘和我家毓麟配成一對兒，可說是天生佳偶，一時良緣。本來我不該向姑娘直接說這種話的，因為知道姑娘一身獨行，府上沒有旁人，所以鬥膽說出來，征求姑娘同意，不知姑娘心裏以為如何？請姑娘千萬不要害羞，答應了我的請求罷！”
原來毓麟和玉琴相聚兩月，心田裏的情芽，勃勃然茁長起來。他有一種脾氣，愛上了一件東西，鍥而不舍，一定要想成功。現在愛上了玉琴，心魂常常縈繞在玉琴身上，意欲徐圖成就。
忽聞玉琴將要別去，無法挽留，十分發急，不得已向他的母親直說，要請他母親作主，出麵去求親。
恰巧曾太太心裏也有這個意思，當然答應毓麟所請，自己來和玉琴商量，滿擬玉琴不致拒絕，自己的兒子又是才貌雙全，風流倜儻，看玉琴也很和毓麟談得來的，況且她是個孤女，奔走天涯，也該早謀歸宿，也許她早有此意了，所以毅然決然地說出來。
當時玉琴聽了，麵上頓時泛起兩朵桃花。她究竟是一個閨女，曾太太的說話又很懇切動人，一時竟難以回答，低垂粉頸，默然無語。
第十九回相逢狹路有意複仇偶入蓬門無心中毒
一個人的心理，往往跟著他的環境而轉移。玉琴想起先在那昆侖山上，一心學藝修道，意境澄清，沒有一些渣滓，後來回到荒江之濱，山中射虎，寨外殺盜，無日不在用武之秋。等到母死後，千裏入關，南北奔走，板橋明月，茅店雞聲，時時劍光刀影，和那些惡霸**僧周旋，雖有劍秋作伴，但是劍秋也是個磊落奇偉，英氣虎虎的俠丈夫。
他心裏雖很敬重玉琴，愛慕玉琴，然而因為玉琴是個奇女子，又和她是同門，一些沒有狎褻的心腸，不敢盡情地表示他的愛心出來，更兼往來奔走，大仇未複，更無用情的閑暇。現在玉琴在曾家養病小憩，久不用武，而毓麟又是個風流瀟灑的公子，十分能夠體貼女兒家的情懷。
玉琴臥病時，毓麟常在旁邊伺候，藥爐茶灶，親自料理，談吐雋雅，妙語解頤，尤其容易打入人家的心坎，處處若有情地向她包圍。所以她在此環境之下，情絲一縷，也不覺嫋嫋欲起，對於毓麟很是投合。
但心裏時常警惕著，萬萬不可被情絲所縛，況且聽她師父的說話，似乎自己的終身問題當屬之劍秋了，那麽絕不能自墮綺障，也不願使人陷入情海。今聞曾太太的說話，實在難以回答，然而也不能不回答。
迸了一歇，遂說道：“我是一個畸零的女子，承蒙你們相愛，非常慚愧，也是非常感激，但我大仇未報，終不敢提及婚姻問題。況且我飄泊天涯，好似不羈之馬，無輻之牛，誌在四海，不慣居家，何足與毓麟公子匹配，毓麟公子人才出眾，自有香閨名媛，締結鴛盟，將來幸福無量，所以並非是我不受人家的抬舉，實在另有不得已的苦衷，還請老太太和毓麟公子曲予原諒。”
曾太太聽玉琴如此堅決的回答，不敢過於勉強，也帶笑說道：“這是姑娘謙虛的話，大概我家毓麟沒有福分罷，姑娘既然無意，幸恕冒昧不過，我還有一個請求，姑娘總能答應我了。”
玉琴聽了，又是一怔，遂說道：“老太太有何吩咐？”
曾太太道：“我是很喜歡女孩兒家的，可惜我生了兩個兒子，膝下沒有愛女，當引為憾事，姑娘是我心裏十分鍾愛的，既然姑娘不能做我家的媳婦，不知可能作我的義女？”
玉琴毫不躊躇地答道：“小女子早失父母，常抱風木之悲，蕭然一身舉目無親，難得老太太能垂青於我，收我做個義女，真是我的大幸了。”
曾太太聽玉琴答應，略覺歡喜，遂向兒子複命，且把收她做義女的話告知毓麟。毓麟聽了，十分懊惱，徒喚無奈，自恨沒有福氣。次日曾太太遂向家人正式宣布，認方姑娘為義女，且設筵席，和家人歡飲。玉琴便向曾翁、曾太太下拜，改口稱義父義母，又和宋氏和毓麟互相行禮。
大家飲酒暢談，惟有毓麟容色戚然，露出失望的樣子，玉琴見了他，很覺忸怩。席散後，毓麟又到玉琴房裏來小坐，玉琴想不出什麽話去安慰他。又過了幾天，每見毓麟書空咄咄，長日不樂，心中很是難過，覺得此間不能安居，自己也急須出塞去找仇人，且尋劍秋的影蹤，遂向曾太太等告辭欲行。
曾太太等再三勸留不住，於是毓麟特設酒宴為玉琴餞行，祝她此行成功，旅途平安。臨歧握別，相對黯然，玉琴私下又對毓麟說道：“願兄勤修學業，努力前途，不要把我放在心上，我有一個女朋友，也有非常好的本領，容貌清麗，性情溫和，此去把事情辦妥後，當代你去作冰人，撮合了你家的姻緣，包你滿意。”
毓麟聽了，自思你不肯許給我，卻把他家人來代，口上隻好謝謝她，且叮囑她務必再來。玉琴道：“來是總要來的，不過沒有一定的時期，請你不要思念我，徒增我的罪過。”
兩人講了許多話，都覺得依依難舍。曾太太又取出二百兩銀子，一襲新衣，贈給玉琴，玉琴不能推辭，隻得受了。又明日，玉琴遂拜別曾家諸人，牽了那匹花驢來，騎上驢背，又和眾人點點頭，長鞭一揮，向北麵跑去。方才出曾家鎮，卻見迎麵來了一騎，上坐一個偉男子，麵貌生得醜惡不堪，一張大嘴，露出焦黃的牙齒，和一雙骨溜溜的三角眼，引人發笑。對玉琴看了一眼，飛也似地入村地去了。
玉琴催著花驢走了一段路，忽聽背後馬蹄響，回頭看時，見那個醜男子縱轡追來，自思他是什麽人呢？聽那醜男人大聲喊道：“小姑娘快些回來，我的兄弟想得你幾乎生相思病了，你倒好忍心走開去麽？快些隨我回家，和我兄弟好作一對夫妻。”
玉琴知道此人是毓麟的哥哥夢熊了，又見他手裏挾著一張彈弓，估料他也懂得武藝，但因他說的話如此粗莽無理，不便理他，依舊向前跑著。那醜男子又喊道：“你不肯依我的麽，我也要把你搶回去的！”
說罷，便覺腦後有微風掠至，早有一彈飛來，玉琴把頭一側，彈子從耳邊飛過，接著便聽呼呼呼地有三彈繼續而至，玉琴回身左手接住一個右手接住一個，最後一彈卻張開櫻桃小口輕輕咬住。自思天下善用彈子的，要算神彈子賈三春了，我也見過，這小子仗著他的看家本領來欺人，我也不是弱者，若非看他的兄弟麵上，一定要請他吃些苦頭，現在隻好嚇他一下罷！遂把左手一起，一彈直飛過去，正中馬眼，那馬負痛直跳起來，把那醜男子掀下地上，望見背後遠遠地又有人來，知道他栽了蠬鬥，決不敢再追了，快快走罷！遂把韁繩一拉，說一聲走，那驢子已聽得出玉琴的幾種口號，便很快地向前飛跑，果然無人追來，略為安心。
趕了兩天，已過天津，將到蘆溝橋，夕陽西墜，暮鴉投巢，玉琴急於趕路，卻見前麵有一個茅山道士，背著神像，敲著木魚，口宣佛號，迎麵走來，玉琴也沒有留意，隻顧催著驢子前跑，和那茅山道士擦身而過。那茅山道士瞧見玉琴，陡地立停，回過臉來，看著玉琴的背後影說：“是了，我還有遇見她的一天麽，天給我很好的機會，不可錯過。”
遂返身跟著玉琴的花驢，遠遠地留心蹤跡。玉琴到得蘆溝橋，已是天黑，她也沒有留神有人跟他，尋到一個小逆旅，跳下驢子，給店家牽去上料，自己踏進店門去投宿一宵。
那茅山道士見玉琴已投入逆旅，麵上一陣獰笑，回身疾行而去。玉琴在晚餐後，覺得有些疲倦，遂脫衣安寢，想起曾毓麟柔情如水，一片真心戀上了她，她卻很堅決地拒絕，而且馬上一走，在自己說起來，可算力揮慧劍，早斷情絲，省卻以後的煩惱，然而毓麟大失所望，怎不使他回腸**氣，不能自已呢？
想我病倒他鄉，無人看顧，幸有他們服侍湯藥熱心照顧，兩個多月的光陰安然過去，和他們如自家人一般，難怪我走的時候，他們都是戀戀不舍呢！唉，我辜負了毓麟了，但我自有苦衷，不得不然，照他那樣風流瀟灑的品格，何愁不得嬌妻。然而他卻要得我輩武俠中人，這倒很難的。
我心目中雖有一個可以和他匹配，隻是不知道那個人願意不願意，且待我複仇之後，再代他們撮合。胡思亂想了一陣剛要睡著，忽聽屋瓦格楞一聲，把她驚醒。那時月明如水，床前一片月光，窗外似乎有個人影一瞥，玉琴連忙悄悄地很快地從**躍起，取了寶劍，蹲在床側。一刹那間，微風掠窗，窗已輕開，一個黑影如飛燕般從窗外躍入，疾趨**。
白光一揚，隻聽拍的一聲，斬了個空。此黑影知道已上了人家的當，回身躍出，玉琴跟著跳出窗來，見那人已上了屋，有一物向她頭上飛至，她伸手接住，原來是一支鐵鏢，隨手拋在地上，一躍登屋，見那黑影已越過後麵屋脊，飄身躍下。玉琴那裏肯放他走，施展飛行本領，跟著下屋，後麵正近曠野，那黑影向林子邊緊跑，玉琴追上去，到得林子前，那黑影忽然立定，那時月光下照，百步內可見人，玉琴也已追近，一看那人是個茅山道士。那茅山道士橫劍喝道：“姓方的女子，你可認得麽，以前便宜了你，今天須饒你不得。”
玉琴聽他開口，才想起前年在家鄉時，幫著飲馬寨鄉民誅掉了洪氏三雄，有個茅山道士便尋到門上來，被我殺敗，一直沒有消息，今天忽地邂逅，難怪他惡狠狠地要來找我。但是我豈懼他，遂嬌聲叱道：“劍底餘生不過來送死罷了。”
揮動真剛寶劍向前進刺，那茅山道士也舞劍還攻。看那茅山道士將要招架不住了，忽聞林中叱吒一聲，跑出兩個人來，一個是赤發頭陀，頭上戴著金箍，身穿皂道裰，兩目外突，形狀凶惡，一個是瘦長和尚，齊聲說道：“對麵就是昆侖門下的方氏女子麽？你們素來和我們川派作對，耀武揚威，不可一世，今番又要逞能，難得被我們遇見，當叫你知道我們的厲害。”
赤發頭陀在江湖上到處作惡，他的劣跡以後還要披露，此番他同師兄法藏到京津來遊曆，茅山道士誠意款待，耽擱數天，要上京裏去，茅山道士也要出去化緣，相偕同行，到了蘆溝橋，附近有一個廟宇，內中住持是法藏的朋友，法藏遂和赤發頭陀去那邊奉訪，茅山道士獨自走著化緣，不意遇見玉琴，他認得她便是荒江女俠，狹路相逢，不肯輕易放過。
況且自己正有助手，可操必勝之券，於是跟蹤而往，見玉琴住在小逆旅中，十分欣喜，便到那裏去請他們二位出來。兩個聞玉琴是昆侖門下，正要較量高低，一口答應。夜間茅山道士先請二人潛伏林中，自己前去動手，撲了一個空，知道玉琴厲害，遂引她來到曠野，好讓二人助戰。
當時玉琴不防平空加上兩個勁敵，被他們三人丁字兒圍住。
赤發頭陀的劍術尤其精銳，自己隻得出死力和他們肉搏，往來騰繞，戰了良久，覺得香汗淋漓，漸漸兒夠不上了，暗想我方玉琴不料今夜要死於此地，但是父仇未報，怎會瞑目呢！赤發頭陀見玉琴劍光低促，哈哈大笑道：“荒江女俠，恐怕你的性命難逃了。”茅山道士也很得意，一齊用力攻擊。
正在危急的時候，忽見遠遠地有一個人影跑來大嚷道：“你們頑得夠了，三吃一也不是個真好漢，待我來罷！”
眾人定睛看時，見是一個衣衫襤褸的乞丐，都覺一呆，接著便見那乞丐右手一揚，便有一件東西飛來，正中茅山道士的腦門，大叫一聲，倒在地上死了，乃是一個鐵缽。赤發頭陀大怒，丟了玉琴逕奔乞丐，那乞丐手裏也發出一道紫光，和白光迎住刺擊。
玉琴丟了赤發頭陀，單和法藏戰鬥，便覺鬆了不少，跟著又聽嘩喇一聲，樹杪上跳下一個女子，飛來兩個銀丸，刺入白光裏跳躍掃**，若不可禦。玉琴一看，乃是雲三娘到了，心中大喜，精神愈振，赤發頭陀和法藏知道他們都是昆侖一派，心中又驚又怒，死力對付，劍光霍霍，乘隙而入，婉若遊龍，二人抵敵不過，趁個間隙，收轉劍光遁去了。
玉琴遂向雲三娘拜倒道：“自別吾師，奔走南北，還沒有複得父仇，慚愧得很。今夜又遇見那個茅山道士，以前曾有仇隙，不料他現在糾合了兩個禿驢把我圍住，幾乎喪失性命，虧吾師等前來援救，不勝感謝！”
3
玉琴又向餘觀海拜倒，餘觀海笑道：“我今天得見荒江女俠了，一明禪師有此女弟子，美哉，美哉！”
雲三娘對玉琴說道：“我自大破韓家莊和你們分別以後，便到陝西去賑災，又上昆侖去晤禪師，禪師約我同遊，我因另有私事，要返嶺南走一遭，遂回嶺南。住不到一個月，又到北邊來了，也很想念你可曾代父複仇，想你一片孝心，總可成功。此番我在京師遇見觀海道兄，想和他到雲南野人山去搭救一個朋友，走到此間，湊巧遇見你和他們惡戰，我們都喜管閑事，遂來助一臂之力，不意因此救了你。但你不是和劍秋同行的麽，劍秋到那裏去了呢？”
玉琴遂把古塔探妖，中途失散等事告知，雲三娘也很嗟歎。
餘觀海正拾取地下的鐵缽，拭去血痕，聽他們談起劍秋，便說道：“你們說的劍秋，可是嶽劍秋麽，我恰巧遇見他的。”玉琴點頭道：“正是，不知師叔在那裏見過，我正要找他。”
餘觀海哈哈笑道：“你要找他，他也要找你呢！”他把張家口酒店小飲，天王寺銅鍾脫險的事約略告訴。並說我因四空上人不是弱者，恐非我二人可以取勝，遂勸劍秋莫再冒險，現在川派中人和我們非常怨恨，其實雙方沒有什麽大仇，不過他們所言所為，不歸於正，往往為良民之害，我們看不過，少不得要去幹涉，他們便說我們有意作對了，即如方才那個赤發頭陀，在江湖上很有惡名，可惜被他逃去，便宜了他，將來我想昆侖和峨眉兩派，不免要有大大的一番劇鬥呢！”
說罷歎了一口氣，雲三娘又道：“劍秋既已出塞，你也可以趕緊前往，大概可以重逢，複仇之後，你們要到那裏去呢？”玉琴道：“我想要上昆侖去拜見師父，或回家鄉去小住，此時還不能一定。”
雲三娘道：“很好，且待我從野人山回來後，再來訪問你們，此刻那邊的事很是要緊，我們不便逗留，就此分別罷，前途珍重。”雲三娘說完這話，便偕餘觀海別了玉琴就走。玉琴獨自回轉寓中。因為劍秋業已出塞，心中很覺安慰。睡過一宵，明天仍跨著花驢，向前趕程進發。
走了好多天，已到張家口，向人探問白牛山在那裏，卻沒有人知道，隻好仍往前行，想劍秋現下不知在何處，可曾找到那個地方？過了張家口，重山峻嶺，道途愈險。
一天，跑了一個上午，還沒有進食，腹中很覺饑餓，見山凹裏有一人家，心中大喜，跑到那裏，見有一個三十多歲的鄉婦，濃裝豔抹，正坐在門口小竹椅上穿鞋底。玉琴跳下驢來，把花驢拴在旁邊一株古柏上，含笑向婦人說道：“對不起，我是個過路客人，一時找不到客店，願問府上可有飯食，借以充饑，當多多重謝。”
玉琴見她不還答，反而讚她的花驢，有些不耐，又說道：“到底有沒有呢？”那婦人忙道：“有，有，姑娘請到裏麵坐。”說罷，遂引玉琴走進矮屋，屋中陳設倒也清潔，玉琴一眼瞧見左麵牆壁上懸著一張彈弓，暗忖這也是個武人之家罷，不要管他，姑且坐下。鄉婦說道：“我們今日煮得很多的麥飯，姑娘來得真巧。”遂去廚下端整出來，請玉琴進食。
這時門外有一個十一二歲的童子，麵黑如鐵，兩臂粗巨，跑進門來說道：“媽啊，門前那頭花驢是誰的？確是好種，我要借它坐一下。”鄉婦搖手道：“阿虎不要鹵莽，那是這位姑娘騎的。”
童子對玉琴瞅了一眼，踅到後麵去了。玉琴食畢，想要動身，打開包裹取出二兩銀子送給鄉婦，鄉婦接過謝了，同時她見玉琴包裹內燦燦的黃白物，很惹人注目。都是她在晏家堡取來的。
鄉婦便對玉琴說道：“姑娘不妨多坐些兒，可要喝一杯茶？”
玉琴點點頭，鄉婦遂到後麵去了一歇，托出一杯濃茶來，玉琴接在手裏，喝了大半杯，正想告別，鄉婦卻指著她道：“倒也，倒也！”
玉琴隻覺一陣天旋地轉的，倒在椅子裏不省人事。鄉婦脫下外麵一件布衫，卷起雙袖，先把玉琴抱起，放在後麵間小屋裏的板凳上，又把玉琴的包裹和劍藏了，很得意地自言自語道：“自從他出門後，好久沒有肥羊到手了，今天不意從那小姑娘身上反得著一些油水，真是老娘的幸運。”
又喊道：“阿虎快來！”卻不見那童囝的影蹤，跑到門口看那花驢也沒有了。
原來這家人家是姓韋，主人韋飛虎是個大盜，那鄉婦便是他的妻子周氏，也是女盜。夫婦二人住在這山坳裏，見有過路的客人，便要劫殺，從沒有破過案。那童子便是他們的兒子，也很有蠻力。
周氏自從韋飛虎出門後，沒有犯過命案，初見玉琴是個姑娘，並沒有意害她，後來玉琴打開包裹被她窺見了黃白物，便起了殺人的狠心。所以請玉琴稍坐，獻上一杯青茗，卻早把迷藥放在茶裏，玉琴喝了，便被迷倒。周氏十分得意，估料阿虎必是騎著花驢出去頑了，事不宜遲，快去結果那小姑娘的性命，好早早滅跡。
方才轉定念頭，一陣便急，隻好先到廁上去除清腹中的排泄物。良久，然後走到後麵屋中，取過一柄牛耳尖刀，惡狠狠地殺氣滿麵，走近玉琴身邊，把玉琴衣襟解開，露出雪白的酥胸，對玉琴冷笑一聲道：“小姑娘，我雖和你無仇無恨，但是你身邊的黃金卻害了你了，你死在陰間，休得怨我。”
說罷把那牛耳尖刀高高舉起，覷準玉琴胸口刺去，隻聽嗤的一聲，一顆人頭已骨碌碌地滾在地上。