荒江女俠十六
第七十八回邂逅中途女兒劫獄綢繆良夜壯士乞婚
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自從荒江女俠在白牛山殺死了飛天蜈蚣鄧百霸，複得父仇後，和劍秋回到龍驤寨小住。但因宇文亮對於此事略有不滿，雖經李天豪數度勸解，消除惡感。而蓮姑眼見劍秋和玉琴十分親密的樣子，在她芳心裏，酸溜溜地懷著一團醋意。
曾於黑夜伺隙行刺，然而也沒有成功。玉琴的心裏也不免有些芥蒂，遂急急和劍秋離別了龍驤寨到關外去。
李天豪隱約知道這事，背地裏告訴了蟾姑，深怪蓮姑有欠光明態度，得罪女俠。蟾姑早覺得自己的妹妹醋意很深的，因此姊妹倆也有些不甚融洽。而蓮姑情竇初開，小姑居處尚無郎，頗有衕梅之感。先有天豪，後有劍秋，大好郎君都被他人捷足先得，心裏更覺得不快。宇文亮、李天豪雖在寨中積極招羅賢士，積草屯糧，在後麵蝦蟆嶺下開辟了一條秘密隧道，以作出路。又在寨外分水嶺上築起碉堡來，派部下駐守，以備官軍來攻時，成犄角之勢，不讓官軍封塞洞口。那白牛山上的王豹也奉了命令，將部下嚴加操練，龍驤寨一切事業確已有不少進步。李天豪胸懷大誌，努力前進。
惟有蓮姑卻精神頹唐，每天隻是睡覺。宇文亮雖是個粗人，然也窺知他妹妹的心事。便勸蓮姑出外一遊，不要悶在寨中。蓮姑也很想出去走走，憑著自己的目光或可物色得一位佳婿。想起他們有一家親戚姓洪，住在山西潞安州，洪家的老太太待他們姊妹倆很好的。多年沒有相見，消息不通，所以要到那邊去走一遭。先把自己的意思告知她的哥哥宇文亮，隻說久蟄思動，要出外去走一遭。宇文亮當然讚成，便預備了些關外土產，如皮貨之類，給他妹妹帶去贈送洪家。
蟾姑知道了，揣知蓮姑的意思，也願意她妹妹到寨外去一遊，遂和天豪設筵代她餞行。
蓮姑別了兄長和姊姊，離了龍驤寨，跨上一頭黑馬，便向山西趕奔而去。行了好多天，已入山西省境。蓮姑早行夜宿，在路上觀玩風景。久在塞外朔漠，枯寂沉悶，此刻便覺舒暢多了。有一天將近五台山，在途中忽聽鸞鈴響，有一騎自後疾馳而來，倏忽間已至身側。蓮姑睇視，一頭青鬃馬上坐著一個五陵少年，披著輕裘，腰係一劍，豐姿甚是俊秀。
在塞外罕見有這般美男子，若和李天豪、嶽劍秋比較起來，也不相上下了。那少年瞧見了蓮姑，也是不勝驚異：這樣一個美貌少女，卻獨自在山路上行走，不怕匪徒覬覦嗎？遂很注意於她。一會兒，少年的青鬃馬已超出蓮姑的黑衛，相隔有數百十步之遙。蓮姑不甘示弱，兩腿一挾，催動坐騎追向前來。少年屢屢回首，蓮姑見他這個樣子，不由嫣然一笑。
少年見蓮姑向他淺笑，一顆心不由**漾起來，坐下馬漸漸慢走。早讓蓮姑的黑衛追出，落後至二百步。少年複加上一鞭，向前追逐。蓮姑不欲被那少年追及，也努力驅馬飛跑。
少年的坐騎追到蓮姑背後，尾隨著跑了一裏路，方才又追出前麵去。
這樣快快慢慢地跑了七八裏路，天色已晚，少年忽然停轡，待蓮姑行近，對她帶著笑臉說道：“請問這位姑娘芳名？打從哪兒來，往哪兒去？此處宿頭很少，惟有前麵小羊坪有小逆旅可以借宿的。風聞這裏綠林好漢甚多，姑娘須得小心。”
蓮姑微笑答道：“我姓宇文，閨名蓮姑，方從塞上來，往潞安州探望親戚的。請問尊姓大名？”
少年笑道：“承蒙垂告，榮幸之至。鄙人姓楊，草字乃光，潞安人氏。此番正從北方回來，巧和姑娘邂逅。姑娘到潞安州去探訪哪一家親戚？如蒙不棄，鄙人當追隨鞭鐙，同返潞安。”
蓮姑點點頭道：“很好，我是往潞安洪家去的。一人獨行，路上正嫌寂寞。有楊先生作伴，使我不致迷津，真是最好的事了。”於是楊乃光陪著蓮姑並轡而行。不多時，前麵早望見有一個小小村莊，就是小羊坪了。
入得村來，果然有一家小旅店。店夥站在門前候客，見二人到來，連忙上前招呼，代他們牽住韁繩。二人跳下坐騎，把坐騎交給店夥，帶了包裹，走進店堂。這旅店是簡陋不堪的，隻有二三個小房間。休息一會，用過晚膳，楊乃光走到蓮姑房間裏來坐談，講些江湖上的軼事。蓮姑聽他很是熟悉，暗想此人大概也是吾道中人吧。倘然有真實本領的，可以請他入夥，同謀革命事業，倒也是大大的臂助，將來也可在我哥哥姊姊麵前交代得過哩。所以假以辭色，竭力和楊乃光周旋。
但楊乃光尚不肯將自己身世完全告訴，隻知他是一個精通武藝的少年，家中也沒有什麽人了，常在外邊遊曆，交友很廣。楊乃光當然也向蓮姑詢問家世，蓮姑和楊乃光是初次見麵，所以也不欲完全吐露，隻說自己的哥哥宇文亮在張家口作皮貨生意的。因那邊常有盜匪，所以兄妹略習武術，以備萬一之虞。談了好多時候，已過二更。楊乃光遂說：“姑娘路途辛苦，該早休睡了。我們明天再見吧。”很客氣地告退出去。
蓮姑等楊乃光走後，便把房門閉上，打了一個嗬欠。連日趕路，仆仆風塵，也覺得有些疲乏。遂脫去外衣，上炕安睡，但她今日無端遇見了楊乃光這樣一個美少年，一顆芳心頓時活躍起來，一合眼好似有楊乃光站在她的麵前，笑語晏晏，不由輾轉反側，好夢難成。心中胡思亂想，良久良久，直到下半夜方才睡著。
次日起身，忽然老天下起雨來，風斜雨細，道途泥濘，其勢難以動身了。蓮姑開了房門，梳妝後立在簷溜邊，瞧天上陰雲密布，那雨愈下愈大，對著雨絲正在出神。楊乃光卻從背後輕輕地走過來，口裏咳嗽一聲。蓮姑回頭見了他，皺著眉頭說道：“真不巧，天公下起雨來了。”
楊乃光道：“姑娘隻好有屈玉駕，在此多耽擱一天了。這條路很是難走，下了雨沒處躲避。”
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蓮姑道：“我一心要想早早趕到潞安州，若在此間枯坐一日，怎不令人煩悶？”楊乃光道：“我與姑娘同有此感。但我幸遇姑娘，比較獨行踽踽沒得伴侶的，遠勝多多了。今日當伴姑娘長談，以解寂寞。”蓮姑聽了點點頭，也不說什麽。店夥送早餐進來，蓮姑便回房去用過早餐，一會兒楊乃光步入房中，在蓮姑對麵坐下。蓮姑卻坐在炕上，將身斜倚著，兩手反撐在炕邊，露出一團嬌慵的樣子。楊乃光陪著她談談說說，曲意承歡，彼此很是投合。這樣消磨了一天光陰，明天已是天晴。楊乃光代蓮姑一起付去了宿資，伺候蓮姑上道。現在二人一見如故，已十分相熟了。一跨馬，一坐黑衛，離了小羊坪向太原進發。
數天後，已至太原。這裏是山西的省會，城廓雄偉，居民稠密，有山西巡撫駐節於此。二人進城，便在一家較大的客店裏投宿，和小羊坪的逆旅不可同日而語了。楊乃光對蓮姑說，城東有一家姓車的，是他的老友，所以明天早上要去拜訪。下午預備陪蓮姑到名勝之處去遊玩，多住一天，然後動身。蓮姑當然同意。
次日上午，楊乃光出去了，蓮姑獨在客店裏閑坐。她還沒有知悉楊乃光的身世，大概須到潞安州方能明白一切。這幾天在途中趕路，約略可以窺見楊乃光是個風流之輩，對於她自己很有些意思，隻是尚在萌芽中，沒有成熟罷了。自己本想出外尋找一個相當的夫婿，那麽此人未嚐不是嘉偶呢。她這樣想著，心坎裏對於楊乃光已有七八分許可了。
等到午飯用畢，專待楊乃光回來。但是守候了多時，不見他的蹤影。看看日影漸西，自思楊乃光曾許今天下午陪我出去遊玩的，他明知我一人在客寓裏消遣無伴，斷無把我拋下而自己去尋快樂之理，為什麽到了這個時候還未歸寓呢？莫非被他的朋友留住了嗎？然而他 總該飾詞推托，何至於一去不返，莫非有什麽意外之事嗎？
她正在胡思亂想，忽見一個店小二形色倉惶地跑進來，向她問道：“姓楊的客人和姑娘是親戚，還是一家人？”蓮姑不知所以然，遂答道：“他是我新認識的朋友，一起趕路往潞安州去的。你問他做甚？”
店小二點點頭道：“這樣還好，正有一件要緊的事要告訴姑娘。姓楊的今日上午到一個姓車的友人家裏去晤談，不知怎樣的，被車家暗暗地報告了官府，派了大批捕役前去，將姓楊的捉將官裏去了。”
店小二的話尚未說完，蓮姑不由大吃一驚，忙問道：“真有這事嗎？你聽誰講的？為什麽姓車的要把他陷害呢？”
店小二道：“我剛才有事出去，行過玉帶橋，逢見許多捕役持著鐵尺、短刀、棍棒等武器，押解著一個醉漢從橋上走下來。那醉漢被人捉了尚醉臥未醒，許多人隨著瞧熱鬧。我仔細一看，那醉漢不是別人，正是和你姑娘同到小店裏來歇宿的楊爺，頓使我驚異莫名。內中有一個姓張的捕頭和我相識的，我便走上前去查問根由。他告訴我說：‘這姓楊的客人乃是 潞安州有名的飛賊，江湖上都喚作一陣風楊乃光，飛簷走壁，神出鬼沒，本領非常高強。常偷富豪之家，見有美貌的婦女，就是采花，犯過的案件累累。山西省裏無不知道楊乃光的聲名。
省中大吏幾次三番要捕他到案，隻是不得成功。有一次在臨汾一家妓院裏，已把他圍住了，仍被他免脫，反擊傷了數名捕役。這次他到太原來探訪朋友，那姓車的名雄，本是他一夥中人，隻因近來車雄已洗手不幹，歸了正，和本地的紳士武吟樂攀了親家，常和官場走動，便變了心腸，見麵後就想把楊乃光擒送到官，求得功勞，隻憚楊乃光的本領高強，所以設筵洗塵，先把楊乃光灌醉後，遂派家人到衙門告密。他等方才趕去，不費吹灰之力將楊乃光活活擒住，送上衙門審訊口供。’我經他告訴了一遍，方明真相。因為瞧見姑娘是好人家的閨女，不象和賊人一黨的，遂回來告訴你一聲啊！”
蓮姑聽了店小二的說話，大為詫異，便道：“那姓楊的果然是飛賊嗎？這個我卻不知道。其中難免有冤枉的事，我不信他會作賊的。”店小二道：“是呀，我起初也不相信，但是捕役這樣說的。少停說不定要到這裏來搜查。姑娘既然和姓楊的沒什麽關係，犯不著牽連在內，免得拘到公堂出乖露醜。不如姑娘現在先行走了吧，可以脫卻幹係。否則公差來時，我們店裏人也不能代你庇護的。倘然先走開了，我們可以諉稱不知情。”
蓮姑聽店小二叫她躲避，明知店小二乘此機會要得些好處。自己和楊乃光究屬初交，不知他的底細，真犯不著和他一起去吃官司。三十六著走為上著，我還是先離開了這裏再作道理，所以蓮姑便從身邊掏出三兩銀子，遞給店小二道：“這些錢給你買東西吃的。”店小二連忙帶笑說道：“啊呀，姑娘賞賜這許多錢嗎，謝謝姑娘！”說著謝字，早把銀子接到手裏，向他懷中一塞，走出去了。
蓮姑遂去收拾包裹，付清了她個人的房飯金，走出店來。原來那店小二已牽著她的黑衛在店門口伺候了。蓮姑跨上黑衛，向前奔馳，出了太原城，向南進發。薄暮時到了一個小鎮，仍在一家小旅店內住下。
黃昏時獨坐鬥室，對著孤燈，十分無聊。實在這幾天有了楊乃光作伴，有說有笑，多意多情。現在仍是形影相對，難遣寂寞，這真是難以自解了。暗想象楊乃光這樣的美男子，不信他會作賊的。此事我總不明白，難保其中不有他種曲折。我既和他萍水相逢，許為友侶，也不能丟下這事情不管。倘然他是冤屈的，我理當設法援救他才是。何可飄然遠行，獨善其身呢？她這樣一想，又深悔自己不該聽了店小二的話，馬上一走，給人家知道了也要笑我太無勇氣。於是她一顆芳心依舊牽係在楊乃光身上，躊躇再三，決定明天仍要重返太原，去探聽楊乃光的下落，以明真相。
次日，蓮姑把黑衛留在店裏，自己步行入城，到街坊上去探聽消息。走到一家酒樓上，獨自占了一個座位，點了幾樣菜，慢慢吃著。恰巧對麵座上有兩個年輕的男子，在那裏喝酒閑談，正講起楊乃光的事情。一個左邊的男子說道：“古語說得好，天網恢恢，疏而不漏。那楊乃光是個神通廣大的飛賊，有非常好的本領，來無影，去無蹤，不知犯了多少竊案，**了多少婦女。昨天他忽然到這裏來探訪朋友，他的朋友車雄以前也是江湖上人，現在竟為賣友求榮，灌醉了楊乃光，把他捉將官裏去。
審問之下，楊乃光完全承認，送入牢監，聽說不久就要處決的。可見得善有善報，惡有惡報，也是楊乃光的末日到了，大快人心。”
右邊的男子接著說道：“楊乃光當然罪不容赦。可是那個姓車的也太沒義氣，用這種卑鄙的手段去害朋友，楊乃光死了也不瞑目的。”
左邊的男子又道：“楊乃光這人名氣很大，起先我不知他是個怎樣的三頭六臂，青麵獠牙的大盜。直到昨天公堂審問時，我跟著王公差擠進去看，原來是個白麵少年，臉蛋兒生得非常俊秀的。倘使他平日站在我的麵前，必要當他是個王孫公子。誰料到這樣一個人會做盜賊的呢？可惜，可惜！”
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這幾句話早觸動了蓮姑的心懷，心中暗暗盤算，也覺得楊乃光如此結果未免可惜。自己和他雖然剛才認識，沒有很深的關係，然覺他對於自己很是愛慕的，所以結伴同行。誰料途中鬧出了這個岔兒，以致各自紛飛。我若是丟了他一走，他死了不但怨恨那姓車的不義，恐也要怪我無情，不去救他。不如憑著我的本領，前去趁夜劫獄，把楊乃光救出牢獄，用好語勸他改過自新，不要再去幹那種生活，大概他總能聽我言的。
於是蓮姑又決定要去劫獄了。好在身邊帶著佩劍，藝高膽大，無往不利。便去監獄麵前細細察看一回，然後到一家小旅店內去安身。挨到了黃昏人靜，便輕輕開了後窗，一躍而出。幸虧是個明月夜，施展飛行術，疾如鷹隼，找到監獄後麵，越牆而入。但不知楊乃光監禁的所在，東找西尋，瞧見東邊一間小屋子裏有黯淡的燭光射出，掩過去向屋上偷窺時，見有一個四十多歲的獄卒正獨自坐在裏麵喝酒。她遂飄身而下，一個箭步從窗戶裏跳將進去，拔出佩劍在獄卒麵門前揚了一揚。那獄卒嚇了一跳，當啷啷酒杯落地，正要喊出聲來，蓮姑早嬌聲喝止道：“不許聲張！否則須吃我一劍！”
獄卒道：“女菩薩，你饒了我一命吧！”蓮姑道：“你若要我饒你的性命，那麽快快說出楊乃光械係的所在。”
獄卒道：“就——就在後麵——第——第——第——第一百十六號——號——號——號裏。”
蓮姑道：“我不認得路，你須引導我去。”獄卒隻得答應。蓮姑一手握劍，一手揪住獄卒的辮子，帶在手腕上，喝一聲“走！”獄卒硬著頭皮走出小屋，把蓮姑曲曲折折引至一個所在，從身邊取出鑰匙去開了門，說道：“這裏麵就是那楊乃光大盜了。”
這時遠遠地有更鑼聲音，蓮姑恐防獄卒要叫喊，便手起一劍把他刺死在地，屍首拋在黑暗的牆隅。然後走進屋子，運用夜眼，見左邊黑暗裏蹲著一個人影，大約就是楊乃光了。便輕輕問道：“楊先生在此嗎？”聽那邊答道：“我楊乃光在這裏。來的莫非就是宇文姑娘？”
蓮姑答應一聲，急忙過去，摸著他身上的鐵索，把劍砍斷了鎖，脫去鐵索，解除腳鐐和手銬。楊乃光方才一躍而起，說一聲：“多謝姑娘援救的恩德！”蓮姑也不及回答，返身引導著楊乃光到外麵，說一聲：“走吧！”二人一前一後，跳上高牆，有如兩頭猿猴，連躍帶跳地出了牢獄，跑到隱僻的小巷裏，方才立定。
蓮姑開口問道：“楊先生，怎樣忽然鬧出這岔兒來呢？我終不明白。人家都說你是個飛賊，所以你的朋友把你告發，捕送官裏去。究竟是怎麽一回事？我不相信你這樣的人會作賊的，所以冒險前來救你。”
楊乃光聽了，臉上不由一紅，說道：“這件事說來話長，待我以後再告訴你吧。那姓車的真是個王八羔子，我待他不錯，他竟不顧信義，賣友求榮。若非姑娘前來援救，我這條性命不就要斷送在他的手裏嗎？現在我要求姑娘同我到車家去，一不做，二不休，必要把我的仇人殺卻，以出我心頭的怨氣。”
蓮姑點點頭道：“姓車的真不夠朋友，我就隨你去走一遭。你認得路的，打先導吧。事不宜遲，免得走漏了風聲。”
於是楊乃光引著蓮姑飛奔車家而去。蓮姑覺得楊乃光的飛行術真是不錯，高出自己之上，暗暗佩服。到得車家，二人都從牆外飛身躍入。楊乃光是熟路，至車雄臥室之前，蓮姑因楊乃光手無兵刃，便將自己的佩劍遞到他的手中。室內燈光尚明，諒車雄尚未入睡。二人將唾沫濕了窗紙，戳了一個小孔，一齊向內中窺視。蓮姑瞧見室中桌子前有一個黑麵短髯的人，身軀很是高大，正在用著天秤秤銀子。桌上一包一包的銀子堆得不少，那人秤過一包，便用筆記在簿上，一麵又到櫃內去搬取，不知他忙著秤這些銀子做什麽。
靠裏炕上睡著一個婦人，連連呼喚道：“此時已近三更了，你為何還不要睡覺？隻是盤算這些東西做什麽？好好地鎖在櫃裏，偏要把它搬出搬進，橫秤豎秤，真不怕麻煩的！”
那人笑嘻嘻地答道：“你不知道，我不久就要做官哩！武親家對我說，巡撫因為我設計擒了楊乃光，記我一個功勞，保奏上去，可以博個一官半職。現在最好先送些銀子給巡撫大吏，好讓他派得一個肥缺，將來多撈些油水，不是值得的嗎？所以我要拿出一千兩銀子去呢。”
婦人道：“你有了這些家私，盡夠用了，還要過官癮，全不想想當初在草棚裏的時候嗎？”那人道：“彼一時此一時也。請你做官太太不好嗎？”
蓮姑聽得有些不耐，便湊在楊乃光耳朵上低聲問道：“此人可就是車雄嗎？”
楊乃光點頭道：“就是此賊。我要下手，等不及他睡眠了。”便在窗外喝一聲：“姓車的，你不該把我灌醉送官，負心賣友。快快出來納命！今晚有了你，沒有我；有了我，沒有你！”
楊乃光說完這話，把室中的車雄嚇了一跳，不明白楊乃光監禁在獄，怎麽來此尋仇的。連忙從床邊取出一對鐵錘，跳出房來。楊乃光早已怒發衝冠，一劍刺向車雄的心窩。車雄咬緊牙齒，說不出什麽，掄起雙錘和楊乃光戰在庭心中。
狠鬥了一百餘合，不分勝負。蓮姑在旁瞧著覺得車雄的武藝著實不錯，久戰恐怕耽擱時候，心中好不急躁。正想上前相助，卻見幾個下人擎著火把刀槍前來，高呼快捉刺客。蓮姑更不敢怠慢了，一個箭步跳過去，飛起一足，早把一個下人踢倒在地，搶得一柄單刀拿在手裏，殺奔車雄。
車雄見又有一個少女來戰，心中不勝忐忑。他素知楊乃光本領高強，現在又加上一個勁敵，心裏不免有些發慌，手中錘法漸亂。楊乃光的寶劍將他緊緊逼住，蓮姑覷個空隙，一刀刺入車雄的後腰。車雄大叫一聲，正想逃遁，楊乃光一劍橫掃而入，早劈中他的膀臂，跌倒在地。
楊乃光又是一劍，將車雄的頭顱割下，仰天大笑道：“我仇已報，總算出了一口氣。要謝謝宇文姑娘的。”這時車雄下人早已驚走四散，蓮姑對楊乃光說道：“我們快走吧，別再留戀。說不定車家下人要去報官哩。”楊乃光點點頭，遂把寶劍還給蓮姑，自己向地上拾起車雄的雙錘，說道：“便借這一對家夥用用吧。”又到車雄房中，向桌上擄了許多銀子，揣在他的懷裏。
蓮姑笑道：“你眼熱著這些銀子嗎？”楊乃光道：“不義之財，取之何妨！拿來散給貧民也好。”蓮姑去找車雄的妻子，早已不見。於是二人飛身上屋，離了車家。
正想出城，忽聽街上號筒聲音，一片喊聲拿人，有許多兵丁追來。二人知道事情已是泄漏，遂急忙向東城飛跑。此時，城門已閉，城上也有兵丁把守。因為獄卒的死屍已被更夫發現，同時覺察大盜楊乃光已越獄而逃。報告與縣官知道，好似打了一個晴天霹靂，連忙請城中李守備派兵一營，出外四處搜捕，一麵又去稟巡撫。
巡撫赫然大怒，著令李守備速捕大盜歸案。那李守備是個軍功出身的戰將，本領很好，跨馬持槍，帶領兵丁上街去追拿，但仍不見影蹤。因為楊乃光和蓮姑躲在東邊一個古塔之上，大家沒有防到，且也沒人有本領上去。
將近天明時，二人偷瞧城牆上守兵稍遠，便一溜煙從古塔上一層一層地跳下，攀登城垣，從可以接腳的地方翻出城關。然當二人逃到城外時，天色已是微明。
城外吊橋邊也有兵丁戒備著，瞧見了二人，連忙攔住去路。早被蓮姑跳過去，砍倒了兩個，闖過橋去。
走了不多路，聽得背後的呐喊聲音，李守備早接到了消息，親自追來。楊乃光對蓮姑說道：“可惡的狗官，逼人太甚！困獸猶鬥，況我楊乃光並非無能之輩。不給他一個厲害，他們不肯退走的。”
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遂和蓮姑一齊立在道旁。楊乃光挺著雙錘，圓睜兩目，等候著官兵追來。兵丁們見前麵兩個人握著兵刃站立，知道就是越獄的大盜了，又呐喊一聲，蜂擁而上。
楊乃光擺動雙錘，錘頭到處，一個個東仆西跌，哪裏是他的對手？李守備一馬衝上，罵一聲：“狗強盜！”將手中長槍緊一緊，刺向楊乃光的臉上。楊乃光把鐵錘攔開槍頭，還手一錘，向李守備馬頭打去。李守備將馬一拎，讓過這一錘。
兩人酣戰數十合，隻聽楊乃光猛喝一聲，一錘正中李守備的大腿，翻跟鬥跌下馬來。兵丁們慌忙上前，把李守備搶護著退去。楊乃光回頭向蓮姑微微一笑道：“便宜了他，但這隻腿恐怕要殘廢了。”
蓮姑才瞧見楊乃光的武藝，暗暗驚喜，也說道：“他們受了挫折，不會來了。我們走吧。”楊乃光瞧見道旁守備的那匹銀鬃馬還在啃草，便去牽了過來，向蓮姑道：“我的坐騎恐怕沒有了，借來一用。但不知姑娘的黑衛在哪裏？”蓮姑道：“在前麵小鎮上。”楊乃光遂牽著馬，和蓮姑向前趕路。一會兒早到了那鎮上，蓮姑叫楊乃光在近處稍待，立刻回到小旅店裏，把房飯錢付訖，拿了自己的包裹，牽了黑衛便走。店中人見了蓮姑的行蹤詭秘，也覺得有些奇異。蓮姑遂和楊乃光各自跨上坐騎，向南飛馳。
這天晚上，到了範村。那地方沒有旅店的，二人便向一處大戶人家借宿。那人家姓滕，主人很是好客，錯認二人是少年夫妻。二人也就將錯就錯，沒有聲明。隻說他們姓楊，是潞安大族，此番從五台山進香回轉。主人信以為真，特地在他宅裏花園深處，辟精室為二人下榻，治饌款待。晚餐後，楊乃光和蓮姑經下人引入花園，到一間小軒裏安睡。軒中陳設甚是富麗。坐定後下人獻上茶來，旋即退出。月色很好，二人不欲即寢，從小軒裏走到外邊，在花園中散步。明月在天，人影在地。四圍花木扶疏，風移影動，境至幽靜。
二人循著曲徑走去，在假山石上一個六角小亭中石凳上對麵坐下。楊乃光瞧著天邊圓圓的月亮，和蓮姑身上映著的月光，便對蓮姑帶笑說道：“今夜是十五日，月光真好。如此良宵，難得相逢的。人生真是不可先知，我此番一會啷當入獄，一會兒園中賞月，僥幸得逢姑娘，使我身心愉快。這都是姑娘所賜予的啊！”
蓮姑聽了，微微一笑說道：“楊先生，還要冒昧問你。人家說你是飛行大盜，所以山西巡撫要嚴行捕捉。而那個姓車的將你灌醉了，賣友求榮。但我殊不信象你這樣一個好男子卻幹這生涯的。其中究竟是怎麽一回事，今日你能老實告訴我聽嗎？”
楊乃光隻得答道：“請姑娘不要見笑，我真慚愧。以前我曾一度為盜，但專偷竊為富不仁之家，絕不敢妄取平民一錢。至於采花一事，完全是人家誣蔑，姑娘不要相信。近來我也覺悟，洗手不幹了。那車雄便是以前合夥的同伴，我所剩一些錢財全交給於他。想不到他在此和紳士們攀了親，做官心熱，乘我這次去晤見的時候，他竟昧良無義，請我喝酒，把我灌醉了送官邀功。一麵可以白得我的存銀，一麵可以博得一官半職，真是殺不可恕！所以我要去殺掉他，一雪我恨。我很感謝姑娘，雖和我是初識，而十分義氣，冒險來救我出獄，這再生之恩，叫我如何報答呢？”蓮姑道：“這種事何言報答？”
楊乃光又道：“我願一輩子長隨著姑娘，時得姑娘賜教，這更是我的大幸了。”蓮姑低頭不答。楊乃光隻是把甜言蜜語去恭順她，博她的歡喜。
在亭上坐談了良久，才走下假山，回到軒中。瞧燭影搖紅，一個小小蜘蛛從承塵上下垂在桌邊，楊乃光若有意若無意地一笑道：“今宵我們有喜事呢。姑娘你瞧見這小東西嗎？”蓮姑微微一笑，連忙別轉臉去。這裏的主人不知他們是掛名夫婦，所以炕上隻有代預備一副被褥，兩個枕頭，放在一起。
楊乃光瞧著蓮姑燈下的美態，心旌搖搖，早已不能自主。遂說道：“姑娘疲乏了，請先睡吧。”蓮姑向左邊椅子裏背著身坐下道：“請你先安置。我如此坐一宵也好。”
楊乃光道：“怎能使姑娘枯坐待曉，叫我怎生對得起你？想我與姑娘萍水相逢，中有天緣，所以我一見芳容，遂生愛慕之念。又蒙相救，更感大德。這天高地厚的美人恩，不知如何報答才好！”蓮姑聽了，默然不語。
楊乃光又走至她的麵前，對蓮姑深深一揖道：“小子年已二十有五，卻未授室。隻因我生平曾宣誓，願得一個精通武藝、姿色美麗的女子為婦，否則寧作鰥夫。故而蹉跎至今，未諧鴛盟。今逢姑娘，真是我心目中敬佩愛慕的人，不才冒昧，乘此良宵，敢向姑娘乞婚。倘蒙不棄，這是小子一生的幸事了。”說罷又是一揖。蓮姑兩頰微紅，向楊乃光微微一笑，卻不開口還答。
楊乃光見蓮姑微笑，這明明是表示允意，遂大著色膽挨近過去，雙手一抱，早將蓮姑輕輕抱起，摟在懷中，便到炕上去代她寬衣解帶。蓮姑心中也早有此意，所以半推半就，便效於飛之樂，同圖好夢。想不到蓮姑這一次離寨南遊，找著了一陣風楊乃光為夫婿，固然風流英俊，和劍秋、天豪等比較起來，大似虎賁中郎。然而論到人格，卻是鸞鳳匹配，不可同日而語。因此一夜歡娛，種下了龍驤寨後來的禍根呢。
次日起身，蓮姑想起昨夜綢繆風光，不禁有些靦腆。在被窩裏收拾幹淨，免得露了痕跡，被人恥笑。楊乃光卻如願以償，喜氣洋洋。主人又來殷勤招待，蓮姑在她包裹裏取出一件羊皮褂的統子，送給主人。主人謙辭不肯接受，經楊乃光再三說了，方才收下。楊乃光又取二兩銀子，犒賞下人，和蓮姑別了主人，上馬南行。
又走了兩天，忽見前麵有一高山陡起，山勢異常險惡。
蓮姑便問楊乃光：“這是什麽山脈？”楊乃光道：“這山名喚金雞山，是因它的形勢相象之故。聞以前常有綠林盤踞，但也沒有多大聲名的。此去山地很多，伏莽遍地，有些人視為畏途。但我們是絕對無憂無慮的。”蓮姑點頭。
二人催馬前奔，在左邊一帶鬆林叢密，忽有一枝響箭從二人頭上飛過，二人知道果然遇見了響馬，所以放出這箭，意思叫他們立即停步。於是二人各出劍錘，準備廝殺。
跟著林中飛奔出一夥人來，當先一位頭戴氈笠，身穿皂衣，麵目猙獰的盜魁，手中揚著一柄鬼頭刀，指著二人喝道：你們一對狗男女，走向哪裏去！快快放下行囊！”
楊乃光對蓮姑帶笑說道：“這賊盜找到祖宗身上來了。我今天很高興，待我去結果那廝吧。”
5
蓮姑點點頭，楊乃光遂跳下坐騎，走上前說道：“賊盜！你向爺爺行劫嗎？贏得我手中的雙錘，方肯與你銀子。”便將手中鐵錘一揚。那盜魁不防今日遇到了對手，勃然大怒，大喝一聲，向楊乃光舉刀便砍。楊乃光舞動雙錘，和盜魁劇戰，錘影如兩團黃雲。盜魁的武藝平常，所以二十餘合後刀法散亂，虛晃一刀，跳出圈子，對楊乃光說道：“你這小子本領不錯，俺殺不過你，回去喚我哥哥前來。你若是好漢，不要溜走。”
楊乃光冷笑一聲道：“怕懼的不是好漢。便去喚你爺爺前來，我也要領教領教，休說你哥哥。”
盜魁和他的手下一齊退去了。楊乃光兀自威風凜凜地站著。蓮姑也跳下黑衛，微笑道：“請你休息一下，盜魁再來，待我去殺一個痛快。”
楊乃光笑道：“蓮姑，你也手癢嗎？好！我讓你來廝殺一陣吧。”
不多時候，呐喊又起，遠遠的山坡側殺出一群盜夥來。
為首的一個四十多歲的壯士，黃巾包頭，身穿錦衣，手中挺著一枝鐵槊，背負五口飛刀，殺氣騰騰，十分凶惡。和先前的大不相同了。
蓮姑雖是女子，久經大敵，什麽也不怕的。手中挺著寶劍，當先迎上前去。那壯士高聲喊道：“哪裏來的狗男女！膽敢如此無禮！諒你們也不知曉你家爺爺的厲害？”
蓮姑冷笑一聲，答道：“鼠輩伎倆，亦不過爾爾。休得撒野逞能！”
那壯士見迎戰的是個少女，滿不在他的心上，將鐵槊很快地向蓮姑頭上打來。蓮姑將劍架住，使個蒼龍取水，陡的一劍，直刺壯士咽喉。壯士不防蓮姑有這敏捷的身手，急忙躲閃，險些著了一劍，方才不敢輕視。使開鐵槊，急如風雨，沒有半點兒鬆懈之處。蓮姑也舞動寶劍，和他酣戰。楊乃光在後觀看蓮姑決戰，隻是暗暗讚美蓮姑的劍術。那壯士見蓮姑本領高強，自己不能取勝，遂乘隙虛刺一槊，向後退走。
蓮姑見壯士槊法未亂，遽爾退下，明知是誘敵之計。但她不甘示弱，故意蹈險，飛步追趕上去。楊乃光卻在背後喊道：“留心狗盜暗算！”果然那壯士掣出背上飛刀，呼的一刀向蓮姑頂上飛來。蓮姑一低螓首，那刀恰巧從蓮姑發上掠過，直飛到背後草地上，插入地下三四寸。蓮姑依舊緊追不舍。接著又是兩口飛刀，銀光閃閃，飛也似地到了她的胸前，蓮姑將劍左格右攔，叮叮當當地兩口飛刀都被打落。
楊乃光見飛刀厲害，深恐蓮姑受傷，舞起雙錘趕上接應。恰巧又是兩口飛刀向蓮姑下三路掃來，蓮姑喝聲“不要走！”左手向下一撩，一口飛刀早已到了她的手掌裏頭。接著縱身一跳，那口刀刷地從她腳底下飛到後邊去，正向楊乃光的大腿飛到。
楊乃光把錘望下一掃，那飛刀早直**開去，落向淺草地上。楊乃光一個箭步躥上去，喝道：“鼠輩不用真實的本領取勝，暗器又何足道！把你所有的飛刀盡管放過來吧，我楊乃光在山西省裏哪一處沒走到，沒有遇見你們這樣無名之輩。”
那壯士五口飛刀射完，卻見一些沒有損傷敵人豪末，已咬緊牙齒，惡狠狠地殺回來。現在聽楊乃光報出他的姓名，不由對楊乃光近前仔細凝視了一下，忙將鐵槊向地上一插，拱拱手道：“這位可是潞安州的一陣風楊乃光兄嗎？”
楊乃光忽見盜魁向自己行禮，不覺一怔，遂走前數步，問道：“請問你是誰人？怎樣認識我楊某的？”
那壯士笑道：“足下果然是楊兄，大概不認得小弟了。小弟姓項名雷，別號飛刀太保。我哥哥項雲是和楊兄結義之交，三年前我隨哥哥至潞安州，曾到過府上拜訪，幸識一麵，所以至今還有些認識。若非楊兄道出姓名，我們正如江湖上說的，大水衝破龍王廟，一家人不識一家人了。”
楊乃光聽了這話，便道：“呀！原來你就是項二哥的兄弟項雷，恕我不認識了。二哥在哪裏？”
項雷搖搖頭道：“唉，不要說了。提起我哥哥的事，心中悲痛。說來話長，不如請楊兄到我們金雞山上去坐談一回，自可明白。”
楊乃光點頭道：“也好，我就跟你上山去盤桓一下。”項雷又指著蓮姑問道：“請問楊兄，這位姑娘是誰？”
楊乃光微笑道：“乃是我內人宇文姑娘，我來代你們介紹。”項雷道：“原來是嫂子，恕我失敬了。怪不得武藝這般高強。”遂向蓮姑拱手行禮。蓮姑也含笑答禮。於是楊乃光和蓮姑牽著坐騎，跟隨項雷上山去。
此時項雷手下的嘍羅已把地上的飛刀一一拾起，交還項雷。項雷仍把來插在背上。蓮姑也把手中搶得的飛刀交還道：“項雷寨主的飛刀很是厲害，若非我閃避得快，早已非死即傷了。”項雷聽了這話，不由臉上一紅，勉強答道：“嫂子的身手非常敏捷，我的飛刀失其效用，真使我羞死了。”
蓮姑連忙謙謝道：“這是我的僥幸而已。”一邊說一邊走，到得半山，隻見那起先殺敗的盜魁，手中換了兩柄板斧，率領十數名嘍羅前來接應。忽瞧項雷和楊乃光等走在一起，不禁驚異萬分，大嚷道：“三哥，怎麽和這兩個人偕行呢？”項雷忙道：“四弟，休要魯莽！你一向要見見潞安州的楊乃光楊爺，今天在此了。”遂又介紹一過。楊乃光和蓮姑方知此人就是項雷的兄弟項雪。項雪遂向楊乃光下拜，道：“原來你就是楊爺，怪不得方才我要輸在你手裏了。”楊乃光連忙答拜，握著項雪的手說道：“你們賢昆仲武藝也很不錯，今日相逢，很是快慰。”大家遂又向山上走去。
項雷道：“小弟為的是此山險要可守，所以借此容身。在這關上隻要有一二百人把守住，敵人休想衝得上。隻有後山有一條小徑，十分艱險。土人說從那裏也可以登山的，不過很少人走，毒蛇猛獸很多。小弟到了山上，曾有一次去冒險試探，可是走得一半，仍退回來的。可稱得秘密的山徑，外邊人絕少知道的。”楊乃光點點頭。於是他們過了這關，方才到得山上。項氏弟兄所住的山寨，都是靠了石壁蓋成的，寨前鬆樹很多，大風吹著，好似波濤怒吼。
項雷、項雪把二人讓到寨中，請他們在上麵坐定，放下兵器。項雷方才把他哥哥的事一一奉告。他先歎了一口氣，說道：“我哥哥項雲早已不在人世了。”
楊乃光道：“可惜，可惜！項雲哥是怎樣死的？我和他是好朋友，多年不見，時常要想起他的。”
6
項雷道： “我哥哥為人十分爽快，別的也無可指摘。但他對於我們的嫂嫂太溺愛，而忽略了我嫂嫂桑翠珍本是個賣解女兒，武藝嫻熟，常在江湖上行走的。因她有了幾分姿色，我哥哥很是愛她，要取做妻子。桑翠珍起初嫌我哥哥年老，意中不欲。後來也是她的母親貪了我哥哥的聘金，方才強逼她女兒嫁與我哥哥的。
這是我哥哥第三次續弦了，因此我哥哥非常愛她，沒有一件事不聽她說話的。誰知這妖婦以前曾和她的表兄包文欽有染，嫁後依然藕斷絲連，未能忘情。包文欽也常來探望，下榻我家。他是一個江湖上的獨腳大盜，也有很好的武藝。我哥哥當他是個好人，把好酒好肉款待他，桑翠珍自然更是歡迎他了。我等弟兄二人旁觀者清，覺得包文欽和我嫂嫂眉來眼去，決不是個好漢子。
“幾次在我哥哥麵前勸諫，叫他嚴密注意，不要過於聽我嫂嫂的說話。誰知我哥哥忠言逆耳，不聽兄弟之言，反去告訴我的嫂嫂。那妖婦自然在我哥麵前撒嬌撒潑，慫恿我哥哥和我二人不睦。我哥哥給她迷昏了，反把我弟兄二人疏遠。我們明知是那妖婦在暗中作祟，但亦無可奈何。因我們平日在家中的時間很少，那時候更不能安住了。我們遂到陝西去走了一遭，約摸有半年光陰。
等到我們回轉絳縣老家時，門戶深鎖，麻幡高插，換了淒涼陰慘的光景，不由大吃一驚。打開進門一看，室中蛛網塵封，隻供著我哥哥的靈座。我們方知我哥哥業已逝世了，心中異常悲痛。又想到我哥哥房裏去檢點時，貴重的物件都已不翼而飛。那妖婦也不知到哪裏去了。我們遂去向左右鄰居探問，隻知我們出去後不久，我哥哥忽然害起病來，十分沉重，不多幾天，我哥哥死了，始終沒有請過大夫來診治一次。那妖婦將我哥哥草草收殮後，便抬去墓地安葬，不到終七便和那個包文欽帶著行李出門去了。也沒有人敢去過問他們的事。”
楊乃光頓足歎道：“想不到項雲兄竟是這樣去世的，死得不明不白。莫非被你的嫂嫂謀斃的嗎？然而項雲兄很有本領，何至敵不過一個女子呢？”
項雷道：“這個自然是很大的疑竇。我弟兄那時急欲得知真相，想起家中本有一個長工孫老三，和一個家僮項義，他們二人也許有些知曉，但不知他們現在何處。四下裏去找尋了好幾天，方在城外一個鄉村裏尋見了項義。他見了我們，便哭訴其事。我們才知道那**婦自從我們離開以後，隻瞞了我哥哥一人，時常乘隙到客房裏去和那個包文欽幽會。我哥哥喜歡喝酒，常在外邊酒店裏去喝老酒，有時還要到友人家去賭博。好在我們的錢得來都很容易的，所以一擲千金，輸贏不在心上的，常常弄到夜半回家。有一次我哥哥喝醉了酒，回到房中，忽不見了那妖婦。
“我哥哥方才覺得有些蹊蹺，便喚項義查問。湊巧項義曾在無意中窺見那妖婦悄悄地在晚餐後，跑到包文欽客房裏去的，遂老實告訴了我哥哥。此時我哥哥勃然大怒，又在醉酒之後，不加考慮，馬上大踏步跑到包文欽的房前，一拳一腳將房門打開。跳進去一看，燈光下見那妖婦正和包文欽在炕上雲雨巫山，立刻指著他們大罵。二人也十分驚慌，無處躲避，隻得穿了衣褲起來。
起初包文欽自知理錯，還向我哥哥謝罪。我哥哥一定不肯幹休，要把他們二人置之死地，遂在房中動起手來。到了這個地步，包文欽當然也不肯束手待斃，拚著命作困獸之鬥。按他們二人的武藝而論，我哥哥比起包文欽略勝一籌，但因我哥哥那時已是個醉漢，所以隻打個平手。不料那妖婦昧盡天良，偷偷地掩至我哥哥背後，施展雙手去抱我哥哥的後腰，強作解圍的樣子，實際上是幫助姘夫。
“我哥哥不妨被她抱住後腰，正要掙脫身軀，胸口卻被包文欽擊中一拳，打得口吐鮮血，受了重傷。包文欽乘此間隙，一溜煙逃出去了。那妖婦方才扶著我哥哥到房中去安睡。我哥哥不住地吐血，又氣又恨。那妖婦在我哥哥麵前假作哀泣，向我哥哥乞恕。這些事項義在暗中完全瞧在眼裏的。
到了次日，我哥哥臥床不起，傷勢十分沉重。那妖婦若無其事，並不去請大夫代我哥哥醫治。我哥哥在**隻是狂呼，項義雖然聽得，卻不能進房去探問，隔了一天，我哥哥便逝世了。妖婦也不哭泣，趕緊把我哥哥收殮。那包文欽不知在哪裏躲避了兩天，那時候仍舊踅了回來。不多幾時，那妖婦推說回娘家去，把下人辭歇，收拾細軟，鎖了門戶，和包文欽遠走高飛，別處去度歡娛歲月了。可憐我哥哥一世英名，卻如此下場，豈不令人痛心！”說到這裏，項氏兄弟一齊落淚。
項雪也說道：“我哥哥的大仇一天未報，我們心裏一天不安。”楊乃光微歎道：“你們手足情深，天若有靈，將來必能使你們遇見那一對奸夫**婦，刺刃於他們胸中的。”
項雷道：“我們無時無刻不希望有這麽一日的。今天幸遇楊兄，把這惡消息告訴了你，使你也知道我哥哥死得實在可憐。”
楊乃光點點頭道：“可惜我不認識這一對狗男女，否則我若有機會碰著他們，一定也要代項雲兄複仇的。”
項雷報告已畢，便問問楊乃光的近況。楊乃光道：“我也很慚愧，近來毫無善狀可告。惟和這位宇文蓮姑新結伉儷，這是我值得告訴你們的。”二人一齊說道：“那麽我們要補吃喜酒。今天就在敝寨彼此歡聚一番，聊表我們的賀意。”
楊乃光點頭答應。於是項氏弟兄吩咐廚下端整一桌豐盛的筵席，請楊乃光和蓮姑入座，斟滿了兩杯酒，向二人恭賀。敬到二人麵前，楊乃光和蓮姑一齊接了酒杯，一飲而盡，也回敬他們弟兄各一杯。項氏弟兄又要留他們在山上寬住數天，楊乃光見他們情意很是誠摯，左右無甚要事，所以答應下。
席罷，項雷又收拾一間很潔靜的房間，為二人下榻。兩人遂安心住下，一連數天，歡宴無閻。
蓮姑見項氏弟兄都是俊傑，心中很想將來把他們一起收羅到龍驤寨去，所以在楊乃光麵前，方才把自己的真實來曆告訴楊乃光聽，且說明自己的意思，意欲請楊乃光等，他日隨她同回龍驤寨去。楊乃光聽了不勝喜悅，說道：“有這樣一個好地方，我當然情願隨你去，一廣眼界，且和你哥哥相見。但恐他們不把我看在眼裏罷了。”蓮姑笑笑道：“你不要這樣說，我哥哥性情十分直爽，喜歡結交天下豪傑，共謀革命事業。他若見我引導你們同往寨中去，必然十分歡迎的。”
於是楊乃光又去告訴了項氏弟兄。項雷、項雪也說，他們很願去見見宇文亮和李天豪等一幹人。
蓮姑本要和楊乃光同到潞安州去的，但因楊乃光在山上住得很是舒適，便勸蓮姑不要再上潞安州去，因為他們在太原已鬧出了岔兒，恐怕巡撫要行文到潞安去緝捕他們的，反恐不便。蓮姑此次出外本來借著探望親戚為名，其實是要找尋一個如意郎君，以遂心頭之願，一伸抑鬱的情懷。現在已得著了楊乃光，目的達到，所以潞安之行倒隨隨便便的，不去也罷，跟著楊乃光在金雞山上住下。項氏弟兄見楊乃光沒有去誌，遂要讓他來作山上的首領。楊乃光不肯答應，隻說我們夫婦在此間相助一切是可以的，要我們占上座，是沒有此理的。項雷也不敢相強，照常敬禮無懈。
鄭耀華道：“小弟在外麵東奔西走，自愧沒有一些長進。此次返裏，係念楊兄。曾到楊兄府上去拜訪，方知楊兄已好久沒有回裏。
7
府上隻有一個老家人，問他一切情形都不知道的。再巧世沒有，那天恰逢本地縣令派來許多捕役到你府上來，要捉拿楊兄。我便向一個捕役探問原由，才知道楊兄在太原越獄圖逃，犯了血案，山西巡撫行文到此嚴捕。然而楊兄並沒有返裏，他們到哪裏去捉拿呢？”
楊乃光聽了這話，便對坐在旁邊的蓮姑帶笑說道：“我的料想果然不錯，我們若然回去時，又要鬧出什麽事來了。”
遂將自己被車雄陷害，以及蓮姑劫獄，刺死車雄，擊退官兵等經過情形，約略告訴給鄭耀華知道。鄭耀華聽了，也罵車雄太沒義氣，讚成楊乃光幹得爽快。又知蓮姑是楊乃光的新夫人，遂恭賀了數語。
楊乃光問道：“耀華兄，你怎樣知道我在這個山上的呢？”耀華微笑道：“前數天我離開潞安州，要想到太原來走走，在路上忽聽人說，這裏金雞山上有一夥綠林英雄，內中有個姓楊的是個美少年，還有姓項的弟兄二人。我靈機一動，料定楊兄必在山上，所以不揣冒昧，上山探訪。果然舊雨重逢，巧極了，使我心裏非常快慰的。”
楊乃光和項氏弟兄也都十分高興。項雷又命廚上早預備筵席，為鄭耀華洗塵。大家坐著飲酒談心。飲至半酣，鄭耀華忽然對楊乃光說道：“小弟有一件事情，要請諸位兄長幫忙。”
楊乃光道：“耀華兄有什麽事，請你告訴我們。大家是自己弟兄，當然肯相助的。耀華兄的事就是我們的事，雖赴湯蹈火，亦所不辭。”
鄭耀華喝了一口酒，又說道：“你們大概知道，先父雖然早已作古，而我還有一個胞妹，名喚秋華，以前嫁與洛陽鄧家堡青麵虎鄧衖為妻，那鄧氏弟兄號稱洛陽七怪，在中原地方是很有聲名的，誰人敢惹動他們！不料去年一個書生，姓譚名永清的，來做洛陽太守，竟把那鐵壁銅牆的鄧家堡破去，把鄧氏弟兄殺的殺，擒的擒，隻有兩三個免脫。我妹妹和妹夫鄧衖都在仇人手下而死。我得了這個消息，十分痛心，誓欲為我妹妹複仇。”
楊乃光道：“那個姓譚的既是個書生，他手下的捕役未必見得有何本領。鄧氏七怪我也一向聞名的，怎會敗在他們手裏呢？”
楊乃光笑道：“你號稱活閻羅的尚且未敢孟浪從事，我楊乃光有什麽能為呢？”項雷卻嚷起來道：“你們不要長他人誌氣，滅自己威風，那公孫龍又不是三頭六臂的人，有了楊兄和鄭兄，難道還怕對付不了嗎？小弟也願前去相助一臂之力，代鄭兄胞妹和鄧氏弟兄複仇。叫那些瘟官不敢輕視我們江湖上的好漢。”
鄭耀華點頭道：“很好，有你們兩位相助，自然也不怕了。”遂又幹了一杯。大家談談說說，興致甚佳。
項氏弟兄於是又留鄭耀華住在山上，天天歡聚。鄭耀華急切複仇，屢催楊乃光動身。楊乃光遂和項雷結伴同行，留項雪把守山寨。蓮姑也願跟隨前去，楊乃光自然願意帶她一同走。四人端整行囊，各帶兵刃，別了項雪，離了金雞山，趕奔洛陽而去。進得洛陽城，住下一家小客寓，便探聽衙門裏的消息。上下人等莫不稱道譚永清的德政，不愧是個循吏。但他們急於報私仇，而不顧公義了。
楊乃光便和鄭耀華、項雷踅足到府衙前麵來窺探動靜。恰逢譚永清太守打道回府，他們悄悄地站在一邊偷窺。隻見一肩綠呢大轎之內，坐著一個麵貌和善的官員，靠著扶手板，態度十分莊嚴。他們本想乘此下手，一則未帶兵器，沒有預備。二則又見太守轎前有一匹高頭大馬，下麵坐著一個紫袍少年，腰懸雙劍，麵貌十分清秀，氣宇異常軒昂，一望而知是有能耐的人。所以不敢動手，免得壞事。那紫袍少年無意中瞧見了三人，馬已過去了，又回轉頭來向三人很注意地看了一眼。
三人等譚永清的官轎進衙後，又到府衙四周去察看途徑，見牆壁雖然很高，而東邊有一處牆旁，正有一株高大的桐樹，正有接腳上牆。三人記好了，才回轉客寓，告訴了蓮姑。守到晚餐以後，四人關了房門，假作安睡，一齊脫去外邊的衣服，取出兵刃，聽聽四麵人聲已靜，遂開了窗一齊跳到庭中。又把窗戶掩上，輕輕跳上屋麵，越牆而去。
洛陽地方人民睡得很早，街巷裏又沒有路燈，早已沒有人行走。四人夜間的眼光很好，楊乃光當先引導，項雷押後，鄭耀華、蓮姑居中。四人施展飛行功夫，撲奔縣衙而來。不多時已至府衙東側日裏看定的地方，大家先攀桐樹而上，楊乃光第一個先飛身跳上高牆，身輕如燕，果然不愧一陣風三字的大名。蓮姑等三人也跟著跳上了高牆，飛簷走壁，向裏麵飛奔而去。
那邊屋麵很是平坦，四人在窗前一字兒立定，聽裏麵沒有什麽聲音。鄭耀華將窗紙濕透，戳了一個小孔，一眼向裏瞧看。見正中那書桌前坐著一位官員，在那裏看書，認得就是日間在衙門前窺見的那個譚永清太守。身邊沒有一人，此時正好下手，遂回頭向三人暗暗打了一個招呼，將手中錘猛力擊開窗戶，托地跳將進去，手起一錘，覷準譚永清太守頭上打下。那看書的譚永清一言未發，早已仰後而倒。但是鄭耀華的錘擊下時，手中軟綿綿的覺得有些異樣，不由一楞。
同時很快地在他頭上落下一個很大的鐵罩子來，恰巧把鄭耀華罩在裏麵。罩子裏四下伸出許多小鐵鉤，把他緊緊鉤住，不能活動。
楊乃光等在閣外看得清楚，知道不妙，自己已中了他人的詭計。剛想進去救援，忽聽閣上長嘯一聲，有一人飛躍而下，手中挺著兩口明晃晃的寶劍，向他們喝道：“強徒！膽敢行刺太守！這真是飛蛾投火，自來送死了。”
楊乃光認識此人就是日間所見的那個紫袍少年，大概便是鄭耀華所說的奇人公孫龍了。遂說道：“你休要發狂，我們今日前來，是要代鄧氏弟兄複仇的。狗官究竟在哪裏躲避？快快獻出，方饒你的性命！”
楊乃光的話還未說完，一道白光已到了他的頸邊。他急忙把手中劍去招架，和那人交戰起來。那人的劍光閃爍不定，把楊乃光裹在裏麵。蓮姑知道遇了能人，不可輕視，連忙舞動寶劍，跳過去相助。項雷也掄起雙刀，刺入白光裏麵，三個人一齊向那人狠鬥。那人不慌不忙，施展身手，雙劍如龍飛鳳舞，不可捉摸。
鬥到十數回合，當的一聲，項雷的左手刀早已削作兩截，一劍向項雷頭上掃去。項雷急忙閃避時，肩上已被劍鋒帶著，削去一小條肉，鮮血淋漓，隻得忍痛退下，自己撕了一小塊布去紮縛傷口。楊乃光見那人如此厲害。確乎是生平第一次遇到的勁敵，咬著牙齒，用盡平生本領去和那人肉搏。蓮姑也是如此，且覺得此人的劍術尚在李天豪之上，看來今天不能取勝了。
三人在閣前走馬燈般又鬥了三十餘合，又聽得閣下一片聲喧，有許多人擁至，燈籠火把，照耀如晝，高聲大喊：“捉刺客哪，不要放走了刺客！”此時楊乃光和蓮姑心中都有些驚慌，那人的劍光格外矯捷。楊乃光估料久戰下去一定都要失風，不得已虛晃一劍，跳出圈子，對蓮姑說一聲：“走吧！”蓮姑也就跟著退走。三人齊望原處奔逃，那人在後追來。到得牆邊，三人翻身跳下，見背後兩道白光在桐樹上旋繞一轉，桐樹葉紛紛下墮，楊乃光等見了更是吃驚。幸虧不再追來，三人方才很狼狽地逃回客寓。
蓮姑歎道：“隻是送去了鄭耀華，我們怎能對得起他？將來給人家知道了，要責備我們不講義氣，丟了他各自逃生。”
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楊乃光道：“我心裏也是難過得很，且待明天探明白了消息，再想營救耀華兄的道理吧。”又問項雷肩上的傷勢如何，項雷答道：“傷勢還輕，沒有大礙。不過這一遭我們大大地吃虧了。”三人一齊長籲短歎，更不定心去安睡，坐守到天明。
楊乃光早餐也沒有吃，披上長衣溜到外邊去探聽消息。聽人家都在講論此事，方知昨夜鄭耀華被擒獲後，太守立刻審問口供，要他招出羽黨。但是鄭耀華隻說大丈夫做事一身當，此來是想為他的妹妹複仇的。既然不幸被擒，情願速死。又把太守罵了一頓。太守恐怕餘黨劫獄，連夜即把耀華在衙門內正法，先斬後奏。楊乃光聽了這消息，心中又驚又悲，隻得回去報告與蓮姑、項雷二人知道。
原來公孫龍自助譚永清破滅鄧家堡以後，荒江女俠等一行人當時就動身上昆侖山去了。薛煥、滕固住了兼旬，也北上赴龍驤寨去了，剩下公孫龍一人侍衛譚永清。他因鄧氏七怪那時尚未盡行誅滅，漏網的羽黨尚多，所以特地在那閣上，將棉花和布紮扮好一個假人，耳目口鼻酷肖譚永清的狀貌，常常坐在那裏。
身上做好機關，倘有人來行刺時，隻要這棉花人一倒下去，上麵就有一個大鐵罩落下來，可將刺客活活擒住。自從他裝置了這個機關以後，一直太平無事，一向沒有人來。昨天恰巧他侍衛著譚永清出去，回衙時他在馬上一眼瞧見了旁邊站著的楊乃光等三人，見他們目光灼灼，盡向轎中注視，行徑非常可疑。暗想今夜不可不防，遂去告訴了譚永清，請他安坐臥室，室內前後派著許多捕役們暗中保護。又在閣上點亮明燈，重行布置一番，以釣魚兒一鉤。
他自己挾雙劍，著黑衣，伏在閣子的屋麵上，等候刺客到來。果然魚兒上鉤了。
他因楊乃光等三人武藝都不平常，抱著窮寇莫追之旨，恐防他們或有什麽暗器，所以並不窮追。回至閣上，將鄭耀華從罩內取出捆縛了，即請譚永清當夜坐堂審問口供。耀華氣得一句話也都不肯說。譚永清把他上了刑罰後，鄭耀華不過承認自己是個刺客，為他的妹妹複仇。又對譚永清、公孫龍亂罵數句。依著譚永清的意思，要將鄭耀華暫行收監，等到捉得羽黨後一同發落。但是公孫龍卻勸譚永清趕緊把刺客治以死刑，因恐餘黨要來劫獄，反而不美。譚永清聽了這話，立刻吩咐將鄭耀華推出去梟首示眾，一麵又令捕役到城內外去，嚴加緝拿刺客的餘黨到案。
楊乃光很想去找幾個朋友，一同再到洛陽去對付那個奇人公孫龍，隻因項雷受了傷，不得不先回山寨。然而等到他們回到山頭時，在山下忽然遇見一個嘍羅，徘徊道旁，瞧見項雷等回來，便伏在地上向他們大哭。項雷等三人不知因何事情，一齊呆呆地發怔。
第七十九回秘徑出奇仇頭斯得深山驚豔玉臂何來
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當時項雷急忙問道：“你為什麽對我們這個樣子？莫非山上出了什麽岔兒？我兄弟無恙嗎？”嘍羅立起來，顫聲答道：“二寨主已被人家殺死了。我們的山寨也被人家占據了。”項雷一聽這話，好似天空打下一個霹靂，自己萬萬想不到出去了一趟，山上竟出了這種莫大的禍殃，真是福無雙至，禍不單行，遂急於要問這事的經過真相。楊乃光和蓮姑也是十分吃驚。項雷頓著腳道：“到底是怎麽一回事，快快告訴我們！”
於是嘍羅方才說道：“自從大寨主等出去後，二寨主在山上鎮守，也沒有下山劫過行客。一天忽然有一男一女到山上來找尋二寨主講話，我曾在旁邊竊聽，知道男的姓包名文欽，女的便是寨主的嫂子，喚什麽桑翠珍的。他們倆以前曾把寨主的兄長害死，而為寨主們找尋不到的仇人。
現在他們在附近一個山頭落草，探得這裏的情形，竟來要我們讓出這個山頭給他們盤踞，而且要借十萬兩銀子，一則二寨主見他們無端尋釁，狂悖無禮；二則又是殺兄的仇人，所以當場宣布他們的罪狀，斥責他們一番。誰知桑翠珍非但不肯承認自己有罪，而且惱羞成怒，和我們二寨主鬧翻了，竟在廳上動起手來。包文欽拔刀相助，我們二寨主一人難敵，便被他們殺死。他們遂霸占了這個山頭，將他們自己的嘍羅調上來。我們山上的弟兄，有小半順服了他們，其餘的或被殺傷，或被驅走。我逃了出來，知道大寨主等不久必要回來，故在山下附近守候。今天幸得遇見，即請大寨主快代二寨主複仇吧！”
項雷聽了這話，又悲又恨，眼中不覺落下淚來，咬著牙齒說道：“這**婦真是我們莫大的仇人，她害死了我的哥哥，又來把我兄弟殺害，此仇不報，我項雷不願生存在這世界上了。”
楊乃光在旁也說道：“這兩個人果然十惡不赦！可憐項雪兄弟又死在他們手裏，這是大大的不幸。我們若不到洛陽去，決不致於有此慘劇。現在他們既然霸占在山上，我們馬上可以前去誅掉他們，代賢昆仲複仇。”
於是三人同那小嘍羅向山上走去，早給山上嘍羅瞧見，報告與包文欽知道。包文欽忙和桑翠珍拿了兵器，帶領部下嘍羅殺下山來，在半山相遇。那邊有一片平地，正好廝殺。
楊乃光和蓮姑仔細瞧看桑翠珍，年紀尚輕，麵貌也生得不錯，眉宇間很見妖冶，手中橫著雙刀，和包文欽一同站著。那包文欽身軀很長，五官也生得端整，臉皮白淨，頷下微有短髭，衣服穿得甚是華麗，手裏挺著一管長槍。項雷見了桑翠珍，怒起心頭，指著她罵道：“你這**婦害死我哥哥，是我項氏門下的仇人。一向本要找你，你卻自己跑來，又欺我弟弟力弱，把他殺死。但尚有我項雷在世，決不肯饒恕你們的罪惡。快快過來，吃咱家一刀！”
桑翠珍臉上一紅，跳過來說道：“你知道什麽！你的本領有限，休要誇口！我桑翠珍豈是怕你的人呢？”項雷遂一躍而前，把手中刀向桑翠珍臉上便砍。桑翠珍把手迎住，兩人動起手來。桑翠珍雖是賣解女兒出身的人，而武藝卻也不弱，但因項雷有了創傷，所以戰個平手。蓮姑恐怕項雷受傷之後，未能作戰，不免要吃人家的虧。所以不肯旁觀，舞動手中寶劍，跳過來說道：“項兄你且休息一下，待我來斬這**婦！”
項雷隻得退下，桑翠珍見蓮姑很是輕盈美麗，不知她是誰，還疑心她是項雷的渾家。正要詢問，蓮姑手中的劍早向她的心窩裏刺來，桑翠珍忙把左手刀架開，右手刀使個毒蛇出洞式，向蓮姑一刀劈來，刀勢很是猛速。蓮姑是屢經大敵，不慌不忙地收轉寶劍，擋開這一刀。蓮姑施展出她的劍術來，一劍緊一劍，桑翠珍如何是她的對手？
包文欽瞧得清楚，揮動手中長槍，要想過來替代桑翠珍。楊乃光忍不住一擺手中寶劍，奔上前迎住，喝一聲：“姓包的，休要逞能，一陣風楊乃光在此！”包文欽當然早聞此名，所以又對楊乃光瞧了一眼，一槍挑向楊乃光的頭上。
楊乃光把劍攔開，二人一劍一槍地鬥在一起，戰到三十餘合，未分勝負。可是那邊的桑翠珍究竟不是蓮姑的對手，早殺得粉麵通紅，招架不住。虛晃一刀，敗退下去。包文欽見桑翠珍敗走，自己也不敢戀戰，也乘隙跳出圈子，一同向山上退去。
楊乃光、蓮姑、項雷三人一同在後追趕，追到那座關隘之前，桑翠珍和包文欽早已退入關內，堅守不出。項雷等要想攻進去，無奈形勢險惡，殺不上去。而上麵反把擂木滾石放下來，蓮姑的小腳險些受了傷，隻得退將下來。
楊乃光道：“項兄不要發急，今天天色已晚，且到哪裏去歇一宵，明日再和他們來算帳。無論這關怎樣難打，我們必須破關而入，斬得仇人之首，方才對得住死在地下的英靈。”項雷道：“不錯，這仍要靠托二位的相助。隻是我已為失巢之鳥，無家可歸，一時到哪裏去棲止呢？”
那個嘍羅卻在旁說道：“大寨主不要憂慮，離開此地不遠，有個大樹坪，那裏有我的朋友。他家裏房屋尚多，我就住在那裏，可以前去借宿的。”項雷點點頭道：“這樣很好，你快引導我們去吧。我們肚子裏很餓了。”
那小嘍羅遂引著三人向山的西麵一條小路上走去。約摸走了五六裏路，前麵有一個小小村落，樹木很多，都是參天的老樹，就是大樹坪了。嘍羅把他們引到一個去處，乃是農夫之家，果然有五六間矮屋。那農夫姓董，是個三十多歲的漢子，身體也很結實。經那嘍羅介紹後，知道三人都是草莽豪傑，便十分誠意地款留他們，殺雞作黍，開了家中的酒甕，請他們吃喝。又清除出一個臥室，有兩個炕，給他們下榻。
楊乃光等連日趕路，又廝殺了一場，身子都有些疲倦，倒頭便睡。惟有項雷因聞兄弟項雪又遭慘死，山寨被奪；見了仇人的麵，卻不能手刃仇人之胸而取其心肝，所以心頭非常悲憤，寤寐難安。
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到了次日早晨，大家用過早餐，楊乃光道：“我們再去試一下了，看他們敢出來和我們決鬥不？”項雷道：“很好。”
於是三人挾了兵刃，再要去攻打山頭。小嘍羅也帶著他自己的一柄樸刀，跟隨同行。到得那座關前，見關上把守著，項雷指著二人的姓名百般辱罵，要激他們出戰。罵了多時，包文欽在上麵現出身軀，對項雷說道：“老子這幾天不高興和你較量，你從哪裏請來的幫手，莫說憑你一陣風，就是九陣風也吹不進我這座關隘來。多謝你代我築得如此堅固。你要上山，請你施展出本領來打便了。”
項雷聽了這話，愈加氣憤。可惜背上沒有飛刀，否則一定要請包文欽吃一飛刀哩。所以在關下暴跳如雷地說道：“你躲在山上，隻好一輩子不出頭。我項雷總有一天要取你的頭！”包文欽遂命嘍羅放下滾石，又把那兩尊土炮開放出來。項雷等三人如何擋得住，隻得退至山麓，席地而坐。項雷隻是歎氣，蓮姑道：“這座關隘果然險要，我們三個人怎能攻得進？難道沒有別條路可通山上去嗎？”楊乃光也說道：“前聽項兄說起，後山有條路可通山上，隻是險峻異常。我們何不前去一試？”
次日上午，項雷等預備了幹糧、飲水和火炬等應用東西，都叫那嘍羅帶著，一齊向金雞山後山走去。起初山道不過迂回甚多，走至下山日落的時候，方才到了險要之地。乃是一條羊腸鳥道，草木塞途。楊乃光等一齊把手中刀劍披荊斬棘，一步步地走去。走至一半路時，嘍羅在後很驚慌地喊將出來道：“不要走！不要走！”三人立定腳步，跟著他手指一看，方見前麵叢莽裏，一株大樹上，掛著一條大蛇，身粗如碗，不知有多長，昂著蛇首，吐出巨舌，向他們注視著，似乎要擇人而噬的樣子。項雷道：“這條路果然有毒蛇猛獸潛藏，阻礙我們的行路。”
楊乃光挺起手中寶劍，說道：“昔漢高祖芒碭斬蛇，能成帝業。有為者亦若是，待我把這畜牲斬了，免得他出來害人。”蓮姑伸手將他攔住，說道：“這大蛇一定有毒氣的，倘然中了他的毒氣，如何是好？我看還是把它驅走的好。”楊乃光道：“那麽，你有什麽法兒把它驅走呢？”
蓮姑道：“我聞動物最怕火光，我們不如燃起火來，把它嚇走，豈不較省力？”項雷道：“這個辦法很好。”於是吩咐嘍羅取出火種，各人手裏點了火炬，向旁邊草木上去燃燒。一霎時草木都著了火，火光熊熊，風助火威，向大蛇樹邊燒去。那大蛇果然回身逃去了。楊乃光拍著蓮姑的肩膀，笑道：“你的計策果然高妙，使我佩服之至。”蓮姑嫣然一笑。他們遂依舊向前披荊而行。到天晚時，方才走完這條鳥道。
天色已晚了，一輪紅日已匿在山背後，暮色籠罩之下，隻見前麵危崖峭壁，無路可通。項雷道：“前麵是沒有路了，我們隻得攀援而上吧。”於是他們都從大石上爬將上去，一層層地翻躍。那嘍羅怎樣趕得上他們？幸虧楊乃光時時扶助他，這樣又走了一炊許，天色完全黑暗，不能再走了，隻得在危崖之下，坐著過夜，取出幹糧和水來充饑。到了夜間，聽得四麵猿啼虎嘯，附近有猛獸出沒，蓮姑遂叫嘍羅點起火炬。那些野獸見了火光，果然不敢前來侵犯了。
四人閉目養神，挨過了一夜。等到天色甫曙，他們又吃了一些幹糧，重又向前尋路。此時已達後半段的路程，項雷前已走過，所以走起來更是容易，路途也比較平易一些。到午時，他們已達寨後。恰逢包文欽和桑翠珍都在前麵關隘上把守，寨中留著的嘍羅大半都是項雷舊時的部下，見了項雷一齊驚異。項雷大聲喝道：“你們都是我的舊部，我一向待你們不薄。二寨主慘遭敵人殺害，我們應該帶他複仇。你們若是被人脅迫而降敵的，今日見了我，快來重歸舊主，否則難免一死！”項雷說罷，眾嘍羅有大半都跑了過來，放下兵刃，說道：“我等願歸故主！”
包文欽咬緊牙齒，揮動手中長槍，直奔過來。楊乃光早舞起寶劍，上前迎住。蓮姑和項雷一齊殺上。桑翠珍隻得使開雙刀敵住。戰了二十餘回合，桑翠珍的雙刀被蓮姑寶劍逼住，項雷乘隙一刀刺入她的腰裏。桑翠珍慘叫一聲，倒於地上。項雷和蓮姑殺了桑翠珍，恐防包文欽要脫逃，趕緊過來把他圍住。
包文欽和楊乃光廝殺，本已很費力的了，現在又加上這二人，桑翠珍又慘死於地，心中大為驚慌。要想乘隙脫身，卻又被三人圍住，苦戰不脫。勉強又鬥了十餘回合，楊乃光賣個破綻，讓他一槍刺進來時，連忙把身了向左一閃，乘勢猛撲過去，一劍橫掃，正中包文欽的肩項。包文欽著了這一劍，痛得直跳，手中槍頓時散慢，不能招架。蓮姑又是一劍，向他下三路掃去，正刺中包文欽大腿，包文欽跌倒在地。項雷一刀割下他的首級，又過去割下桑翠珍的頭顱，對包文欽的部下說道：“你們快快投降，可免一死。否則莫說我們刀下無情！”眾人見他們三人如此勇敢，都願投誠。
於是項雷等回到寨中，設起項雲、項雪的靈座，點了香燭，把奸夫**婦的頭顱獻祭。項雷拜倒靈前，痛哭一場。楊乃光等也覺淒然不歡。項雷又吩咐將二人的屍骸拋到後山去，供野獸吞噬。遂取出金銀來賞給那個嘍羅，又叫他送五十兩銀子到大樹坪去，報謝那個農夫。又將包文欽的部下整頓一番。但他因為項雪慘死，心中時常覺得沉悶不歡，一定要讓那楊乃光做首領，楊乃光依舊推辭。蓮姑想起龍驤寨，遂對二人說道：“我前次已告訴你們知道龍驤寨的概況，我們在這裏落草為寇，沒有什麽意思，不如一同回龍驤寨去，相助我哥哥，共圖大事。”楊乃光聽了蓮姑的話，是無可無不可的，便征求項雷的同意。項雷也很欲離開這裏，稍殺哀思。大家商議商議，遂決定帶了手下弟兄，一同出寨。
隔了數天，項雷等準備已畢，便聚集大小頭目，同嘍羅們在寨前曠地上，把自己的意思告訴他們。且說：“你們中間誰願相隨同去的，可以帶著一起走，不願意走的，可仍留居於此。”項雷說畢，便有三分之一的人情願跟他們同行。
其餘的三分之二，項雷代他們立了一個大頭目，姓穀名永的做首領，仍讓他們占據這個山頭。自己帶了相隨的數十健兒，跟了蓮姑、楊乃光，扮做大夥客商，到口外去收買皮貨的，分做兩起走，到張家口會合。穀永等到項雷、楊乃光、蓮姑動身的那天，特地擺設盛筵餞行。項雷下山時，回顧這座雄峻的金雞山，心裏又不禁有戀戀之意。楊乃光和蓮姑領一部分人先行，項雷和一部分人慢一步走，一路朝行夜宿，沒有什麽岔兒鬧出。到了張家口，大家會合著，遂向龍驤寨行去。到得分水嶺，那邊已有龍驤寨人巡邏，見了蓮姑，遂讓他們一行人過去。楊乃光和項雷瞧看這裏的山勢異常雄峻，而又曲折深淵，和金雞山相較，則又不可同日而語了。
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走得不多路，見前麵廣場上排列著許多健兒，手中都握著刀槍，旌旗鮮明，氣象森嚴。中間一匹高頭大馬上，坐著一個虯髯大漢，頭戴氈笠，身披綠袍，相貌甚是奇偉。背後一個小校，捧著一柄銀光閃耀的月牙銅鏟。楊乃光雖然不認識此人是誰，但是蓮姑卻早認得就是她哥哥宇文亮，在那邊閱兵。正要上前呼喚，宇文亮等也已瞧見這裏一夥人，不明白從哪裏來的，立刻將手一指，眾健兒分開兩翼，飛奔過來，將他們團團圍住。
蓮姑伸起手來，嬌聲喝道：“你們不要誤會！我們都是自己人！”同時跑到她哥哥馬前說道：“哥哥，我回來了。”宇文亮見來的乃是他的妹妹蓮姑，臉上頓時堆著笑容，跳下馬來說道：“你去了好多時候，到今天才回來。這一夥人又是誰呢？”蓮姑帶笑答道：“說來話長，我們到裏麵去再談吧。現在先要介紹兩個人和你相見。”遂將手一招，叫楊乃光、項雷上前，拜見宇文亮。通過了姓名，宇文亮便吩咐部下散去，他自己和蓮姑招待著楊乃光等走進寨來。
寨中兩旁站著的侍衛，手中都擎著紅纓長槍，見了宇文亮和蓮姑，舉槍致敬。到得堂前，宇文兄妹請楊乃光、項雷坐於堂上，其餘諸人都坐在堂下。這時候屏風背後走出一對青年男女來，正是李天豪和蟾姑，蓮姑見了蟾姑，立刻走上前去，和她握手相見，不勝快活。大家分賓主坐定，蓮姑又介紹楊乃光、項雷，和她姊夫姊姊相見。
宇文亮問起二人來曆，蓮姑在此時尚不肯實告，便把金雞山的事約略講了一番，隻說自己特地招他們到此同圖革命事業的。
宇文亮素喜結交天下豪傑，聽說二人本領高強，當然歡迎。遂吩咐下人，把堂下坐的健兒招待到外麵去吃飯，另外安排宿處給他們居住。待到明天點檢後，再把他們編入隊伍。又叫廚下端整一桌豐盛的筵席。宇文亮請楊、項二人坐了客席，斟過酒，各敬三杯。席間大家談些江湖上的事情，很是投合。宇文亮又把自己在龍驤寨的雄圖告訴給二人聽。二人都說情願追隨鞭鐙，共舉大事。席散後，宇文亮特辟一間上等的寢室給二人安睡。
次日黃昏時候，蓮姑到蟾姑房中去，見天豪不在房中，遂將自己和楊乃光結合的事告訴她姊姊知道。蟾姑聽了卻道：“原來你此去是借著探親為名，暗中本是要物色佳婿。現在果然給你達到了目的，可喜可賀。大約你眼睛裏看得上的，必然不錯，待我去告知哥哥，好擇個吉日，代你們二人正式成婚，彼此有個稱呼。”這句話正合蓮姑胸懷，所以她說道：“全仗姊姊作主便了。”
這天晚上，蟾姑馬上見了宇文亮，將這事告訴了她的哥哥。宇文亮很坦率地說道：“此番蓮姑外出，我早知道她有這個意思了。楊乃光麵貌生得不錯，年紀又輕，既然是她自己物色得的，我們當然沒有反對的道理。”蟾姑便取過一本曆書來，看了一看，選定本月二十七日為吉期，代二人舉行婚禮。宇文亮又說：“很好，距離吉期還有七八天光景，一切的事情你代我預備吧。”蟾姑又去告訴了天豪，天豪尚未探悉楊乃光的身世，但小姨的婚事，自己未便作主。宇文兄妹既然讚成，他當然也沒有什麽表示，不過預備吃喜酒罷了。
次日這個消息透露出來，寨中人一齊歡喜，楊乃光也很是得意。蟾姑和蓮姑，在這幾天裏忙著預備青廬。青廬在蟾姑閨房的對麵，因為最後的三間房屋是今春新築起來的，比較舊的屋子富麗得多。蟾姑已用了左首的一間，右首的一間遂留給蓮姑了。庭院十分寬敞，窗外種著許多花木，還有一座假山，奇石玲瓏，境至幽靜，閑人不入的，新房是最好沒有的了。到了吉期，龍驤寨中懸燈結彩，十分熱鬧。
楊乃光喜孜孜地做了新郎，和蓮姑交拜成儀。大家見禮後，送入洞房。許多部下健兒，趁此機會大吃喜酒，都是盡歡而散。蓮姑和楊乃光正式成婚後，感情更是濃厚，常常一塊兒行走，好似膠漆不會分離。可是李天豪是個精細的人，不久他從楊乃光、項雷部下探聽出，楊乃光乃是山西地方著名的飛賊。
便去告訴蟾姑，說蓮姑不能擇人而事，錯認楊乃光是個好人，鴉鳳非偶，深為可惜。蟾姑知道了，心中未免有些不快。但是木已成舟，蓮姑和楊乃光甜情蜜意的，很是和諧，他人難於啟齒。所以也隻有悶在肚裏，不便去告訴蓮姑，也沒有去告知宇文亮。
恰巧在福建漳州地方，有個姓陳的，是天豪的老友，有好多年不見麵了。最近天豪曾到北京去一遊，逢著姓陳的族人從閩省來京，無意中在酒樓邂逅，談起那個姓陳的，方知他在前年到南洋去經商，獲得了一筆很大的橫財，現在已成暴富。曾向人家問起李天豪消息，頗生她人之思。天豪聽了這消息，心中不能無動，回轉龍驤寨和蟾姑商量，意欲自己動身到漳州去走一遭，借探望老友為名，暗中去聯絡他，勸他輸出家財，共圖革命大事。
因為那姓陳的嫻熟武藝，也是個有誌之士，自己去說服他，一定能夠成功的，好使龍驤寨對於餉械上得到資助。蟾姑聽了也讚成她丈夫的說話，願隨天豪同行。次日天豪又去告知宇文亮，遂決定後天動身。宇文亮設宴代二人餞行，楊乃光、蓮姑也備酒席相送。天豪臨去時，暗中叮囑宇文亮，一切謹慎，不要將操練兵馬之權交與他人。他們不久就要回來的。宇文亮也囑他們早去早回。
天豪夫婦到達漳州後，便去拜訪姓陳的老友。姓陳的是個四旬以上的人，名喚其昌，幹練多才，精悍之色現於眉宇。和天豪握手相見，非常喜悅。又見天豪娶了這位剛健婀娜的夫人，拱手道賀。又喚他的妻子出來招待。陳其昌的夫人乃是一位樸實無華的婦人，拉著蟾姑的手請到內室去坐。
這裏天豪和其昌彼此奉告別後的經過。晚上，陳其昌特地預備豐盛的筵席，為二人洗塵，大家舉杯痛飲。夜間，其昌夫人已收拾一間精美的客房，為二人下榻。其昌又和天豪在書房中談話，剪燭西窗，話雨巴山，直談至雞聲已起，方才各自回房安寢。而龍驤寨的大概情形陳其昌都明白了。
次日其昌夫婦又陪著二人出遊。但是那邊也沒有什麽好玩的地方，天豪此來也是醉翁之意不在酒，所以背著人便將自己的來意告訴其昌，要他慷慨解囊。其昌和天豪本是誌同道合的，所以一口答應，願先捐出十萬兩銀子相助。說以後如有缺乏，隻要來使告知，定當源源捐贈。天豪大喜，更請他在漳州地方秘密聯絡嶺南誌士，組織革命的機關，預備將來起義時，可以南北呼應。其昌也深表同意，又請天豪相助進行，天豪當然義不容辭，遂留在陳家積極進行。因此，他們夫婦二人，不知不覺在漳州耽擱了三四個月。直到這事稍有眉目，方才告辭北上。
臨行時，其昌和幾個新同誌設宴相送，把自己捐助的軍餉，先寫了五萬元的莊票，匯到北京，以便天豪就近兌取。其餘五萬，再緩二月匯奉。又送了不少土貨給天豪夫婦，情願很是優渥。天豪夫婦很快活地回轉龍驤寨去。不料在這短期間，寨中的情形已發生了變化，這豈是二人出外時所能預料的呢！
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來宇文亮在這幾年漂泊江湖，沒有寧息。以前曾娶過一位妻子，不多時便因病亡故。直到如今，未嚐重續。現在眼見他自己的兩個妹妹都已有了俊俏的郎君，帳隱鴛鴦，蓮姑開並蒂，一種恩恩愛愛，伉儷和好的情景，令人望而生羨。他自己卻孤衾獨擁，好夢難成，心中自然不能無動，而感覺到生活的枯寂了。他自李天豪夫婦南下後，每朝依然訓練部下，而楊乃光和蓮姑盡享受溫柔豔福，不及天豪夫婦的雞鳴戒旦，往往日高三竿，還沒有起身。宇文亮因他們新婚的夫婦，不便說話，一任他們的自由，但自己更覺得寂寞無聊。
有一天，他帶了十數名部下到北麵叢山中去行獵，他追逐禽獸入山很深，不覺迷失了道路，和部下相失。天色已晚，不能回去，心中稍覺慌亂，縱馬亂奔。穿過一座樹林，忽見對麵山坳裏有一個穹廬，裏麵有燈光隱隱射出。他見了這穹廬，便知是蒙古人的居所。既然迷失道途，不得不前去問信，遂跳下馬來，牽了馬慢慢地走過去。
那身長的蒙女點點頭，表示同意。宇文亮細瞧這兩個蒙女，裝束雖然異樣，麵貌卻一樣豔麗，不輸於漢女。深山之中遇此奇女，心中未免有些忐忑。那蒙女早向他說道：“客人既然迷途，不能歸去，何妨入內憩坐。廬中別無他人，可以放心。”
宇文亮遂將馬係於樹下，跟著蒙女走到穹廬裏去。見一切動用器具，甚是簡單，大家席地而坐。長身的蒙女帶著笑對他說道：“我們方才聽得馬蹄聲，以為有人來盜取我家的牛羊，所以出來窺探。客人怎樣到此的？”宇文亮很直爽地對她們說道：“我是龍驤寨寨主，今天偶然出獵，迷路在山中，不能歸去，所以隻得向你們借宿一宵。你們若識得途徑的，明日指導出去的路徑，送我還寨，一定不吝重賞。”
長身的蒙女說道：“啊喲！你是綠林中的一位寨主嗎？我們這裏隻有人，沒有錢財的。”宇文亮捋著虯髯，哈哈笑道：“我的寨主和別的綠林好漢不同，並不要搶劫人家財物，別有大誌，非女子可知。你們對我不必恐懼，但是你們二人怎樣獨住在深山中，沒有一個男子陪伴呢？”那較矮的蒙女說道：“我叫銀花兒，今年隻有十六歲。”
又指著長身的蒙女道：“她名金花兒，是我的姊姊，前年已出嫁了。但近來因為她的夫婿和我們哥哥爭奪牛羊，發生惡鬥，我哥哥一個失手，將我姊夫刺死，他自己逃到他方去了。卻叫我們在此結廬隱藏。帶得四五頭牛，十數鬥羊，便是我們姊妹倆的財產了。所以一時不能出頭。”
宇文亮點點頭道：“原來如此，那麽你們的父母呢？”金花兒答道：“我們本住在二道河的，父母早已雙亡，隻有兄妹三人。現在哥哥又已出亡，不知何日歸家。”宇文亮道：“如此說來，你們的身世真也可憐。”二女聞言，低著頭不響。
隔了一歇，金花兒說道：“寨主恐怕沒有吃晚飯，肚子必然饑餓，待我們去煮些食物給你吃吧。”宇文亮道：“很好，你們倘有牛乳羊酪，給我喝些也好。在我的馬上還有兩頭野雞，是我方才獵得的，請你們代我烤一烤也好。”說著話，立起身來，跑到外麵去，把兩頭野雞提進帳來，擲於地上。金花兒、銀花兒連忙取了，到帳後去洗剝了烤火。宇文亮坐地休息，將雙手托著下頷，想入非非。
宇文亮一邊嚐著羊酪，一邊鼻子裏聞著雞肉的香味，急待大嚼，以充饑腸。又隔了些時，二女將盤子盛著那兩頭烤好的野雞，恭恭敬敬獻到宇文亮的麵前，旁邊又放著一小碟鹽。
宇文亮真的肚子餓了，毫不客氣，拿起一頭野雞撕碎了，蘸著鹽便送到口裏大嚼。二女盤膝坐在一旁，侍候他吃。宇文亮道：“你們晚餐吃過嗎？可要吃一些？”銀花兒道：“我們早已吃過了，客人盡管吃吧。”宇文亮一邊吃著雞，一邊向她們臉上身上仔細端詳。金花兒笑道：“寨主盡管吃雞，向我們緊瞧做什麽？”宇文亮道：“我瞧你們生得真是美麗，所以要飽看一下。”金花兒道：“我們是塞外之人，恐怕及不得你們漢人的女子。寨主休要這樣說，使我們愈加慚愧了。”
宇文亮道：“你們果然生得很好，可惜埋沒在蓬蒿。今天隻有我一人能夠賞識你們。”銀花兒聽了，臉上露出很感謝而喜悅的樣子。金花兒道：“蒙寨主賞識，榮幸得很。但是寨主明天便要回去的，叫我們在此守候，我們的哥哥不知何日才回。”宇文亮道：“那麽我帶你們到龍驤寨去住，可好嗎？”
二女聽了都微笑不答。宇文亮又見銀花兒對他嘻開著嘴，一種天真的憨態令人可愛，而金花兒言笑之間帶著十分**，眼睛裏水汪汪地透露著青春之火。所以他情不自禁地要戲弄她們一回。便撕了一隻雞腿，向銀花兒嘴邊送過去，說道：“這條雞腿請你吃了吧。”銀花兒要拒也來不及，已被宇文亮塞入口中，隻得把手接住。金花兒在旁邊瞧這情景，把手掩著口笑道：“我不要吃。”宇文亮回頭對她說道：“她已吃了，你不要吃嗎？我偏要你吃一個。”遂又撕了一條雞腿，送向金花兒嘴邊來。
金花兒雙手緊掩著口，別轉了頭，定不接受。宇文亮把身子移近到她的身前，將左手去拉開她的手臂，右手把雞腿硬塞入她口裏。宇文亮力大，金花兒又是笑得沒有氣力，身子仰後而倒，卻把雙手來抱住宇文亮的熊腰。宇文亮見雞腿已入她口，便將身子一掙，掙脫了金花兒的手兒，仍舊盤膝坐在原處。金花兒也坐起來，姊妹倆一齊笑嘻嘻地嚼著雞腿。宇文亮又對金花兒說道：“雞腿的滋味怎樣？你不吃時也要給你吃。”金花兒笑道：“這恐怕就是寨主的恩典了。”
一會兒，宇文亮已把兩頭雞吃得精光，剩下許多骨頭在盤子裏。二女也早將雞腿吃下，收拾進去。宇文亮道：“我肚子已飽，不要吃什麽了。”二女遂又取出一條很軟的毯子，對宇文亮說道：“寨主將就宿一宵吧。”宇文亮道：“很好，你們睡在哪裏？”金花兒道：“這裏沒有別的地方，我們姊妹也和寨主睡在一起了。”宇文亮知道蒙人風俗，男女同居一室不當一回事的。所以也沒有說話。
金花兒卻取出一個小香爐，燃起一爐香來，不知是什麽香，送到鼻子裏甚是刺激，令人心神有些**漾。宇文亮回頭見他們姊妹倆也各解衣，露出很白嫩的胸膛，玉乳瑩潔，如初剝的雞頭。金花兒見宇文亮偷偷瞧他們，便對他啟齒一笑，這一笑很有媚意，又說道：“寨主瞧我們做什麽，令人怪害羞的。”說罷這話，“噗”地一口氣吹熄了燭火。
宇文亮聽腳邊悉悉索索地，料她們姊妹倆已睡將下去。
他正要息心寧神地閉目而睡，然而鼻子裏聞著的香味更是濃烈，自己處此奇異的境界，還是破天荒第一遭。越是要想安睡，越是睡不著。隔了一會，大腿上覺得有一樣軟綿綿的東西貼攏來，漸漸地挨到腹邊，他忍不住伸手過去一摸，乃是熱刺刺的一條女人的玉臂，不知是金花兒的還是銀花兒的。
第八十回窺浴動**心蕭牆起禍倒戈下毒手峻嶺喪師
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世間坐懷不亂的魯男子，古今能有幾人？何況英雄難逃美人關，橫刀躍馬的豪士，每多拜倒在綠鬢紅顏的石榴裙下，檀板輕拍，小紅低唱，常在金戈鐵馬，喋血衝鋒之餘。
雖不必人人盡如黨太尉，而風流逸事也是史不絕書的。所以宇文亮當此心旌搖動之時，忽來一條玉臂，又驚又喜。心裏暗暗忖度，不知是金花兒的，還是銀花兒的。一霎那間，軟玉溫香抱滿懷，已有一個蒙女的芳體撲到他的身上來，同時很熱的粉頰已貼到他的臉上。彼此很熱烈地摟著，接了一個吻。
帳中雖然黑暗，宇文亮練就的一雙夜眼，定神細瞧，黑而且大的眸子已接觸到他的眼簾，不是金花兒還是誰呢？果然不出自己所料，摸索她的身上，**裸的，隻有條小毛巾裹住下體。金花兒和銀花兒不同，少婦風情格外妖冶，宇文亮迷迷糊糊的，竟和她參起歡喜禪來。不多時，在他身邊又多了一個人，便是銀花兒了。宇文亮左擁右抱，雲情雨意，十分酣暢。一夜風光，萬般旖旎，不知東方之既白。
到了次晨，大家穿衣起身。宇文亮回想昨夜歡情，迷離奇突，好似津津然有餘味。金花兒和銀花兒卻到帳下去忙著做早餐給他吃，宇文亮和他們坐著同吃，瞧著二人很是得意，金花兒更是時時向他獻媚。宇文亮遂想帶她們姊妹倆回龍驤寨去，納二人為側室。把自己的意思告訴了二人，二人都一口答應。宇文亮急於回寨，便叫她們趕緊收拾，一切沒有用的東西，一齊拋棄，隻有牛羊都帶了走。金花兒姊妹都坐在牛背上，宇文亮仍跨著他原來的馬，讓他們姊妹在前頭走，因為他不識山中的途徑。金花兒姊妹倆當先引導著走出山穀，宇文亮已認得歸去的路，便加上一鞭，搶出了前麵，又領著金花兒、銀花兒趕回龍驤寨來。
宇文亮很快活地說道：“你們應該向我道賀。這兩個蒙女乃是姊妹花，大的名金花兒，幼的名喚銀花兒，都是可憐的好女子。我已征求得她們的同意，納為小妾。所以今日帶她們回來。”接著又把昨宵問路借宿的事，約略告訴一遍，且指著那些牛羊說道：“這些東西，便是她們陪嫁的嫁奩了。”說罷哈哈大笑不止。
蓮姑想不到她的哥哥突然有這麽一著，不由微笑道：“這樣也好。哥哥得此二女，足慰岑寂了。”楊乃光在旁也帶笑說道：“恭喜大哥一箭雙雕，又是塞外異葩，端的豔福不淺。”宇文亮遂介紹金花兒姊妹和二人相見。然後一同回到龍驤寨去，大排喜筵，厚待部下。部下也都前來道賀。宇文亮另外收拾兩間臥室，給她們姊妹倆居住，又教她們學習漢語，從此他有了新寵，朝夕在溫柔鄉中消磨他的時日，操練人馬的事便有些懈怠。有時交給楊乃光、項雷等去代庖，忘記了李天豪臨走時叮囑的話。因此楊乃光乘機攫取大權。
楊乃光的心目中，以為宇文亮生性直爽，勇而無謀，容易玩弄掌上。最畏忌的便是李天豪智勇雙全，機警難欺。他的心裏很想把龍驤寨據為己有，把宇文亮、李天豪都逐出去。他懷著這個陰謀，隻有項雷和他的部下知道。要想乘天豪夫婦沒有回寨的時候，實現他的計劃。宇文亮好似瞞在鼓中，絲毫沒有知道。他隻顧和金花姊妹尋歡作樂，靜候李天豪回來。
而蓮姑也隻當她丈夫是好人，沒有知道楊乃光的胸中陰謀。而她自己肚腹漸漸膨大，嗜酸作惡，已有四個月的身孕了。楊乃光常指著她的肚皮嘻笑道：“這裏麵不知有個小楊乃光，還是小蓮姑。你姊姊結婚多年，卻沒有一個兒女。你竟能後來居上，早產麟兒，可知我的本領不小了。”
蓮姑雖然有孕在身，卻不象普通婦女一般的珍重身子，她依然要出去騎馬馳騁。
有一天，她和楊乃光到張家口去遊覽，回寨時，在途中並轡疾馳的時候，忽然馬失前蹄，把蓮姑從馬鞍上翻墮於地。楊乃光大驚，連忙勒住馬韁，跳下馬來，把蓮姑扶起，蓮姑捧著肚子，雙眉緊蹙。楊乃光問道：“這一跤摔得怎樣了？”蓮姑道：“別的還好，隻是我的肚子受震太重，所以疼痛起來。”
遂開了一個方子。寨中本來有些藥材的，宇文亮吩咐下人配了藥給楊乃光去煎煮。但是蓮姑服藥後依然不能止痛，挨至天明時，竟流產了。婦女流產本是常有的事，不過此次蓮姑的流產，因墮馬受傷，來勢異常凶險，下了不少的血，陷於昏迷狀態之中，寒熱也很高。
楊乃光和宇文亮都很發急，又請軍醫來診治。軍醫也是搖頭蹙額，沒有什麽法子想，勉強開了一張藥方，蓮姑服藥後依然無效，不到三天竟香消玉殞，撒手人寰了。宇文亮、楊乃光悲悼不已，便用上等棺木安殮了，葬在野豬山邊。一坯香土，終古黃昏，蓮姑這樣的結局也太可憐了。
楊乃光雖有鼓盆之戚，而他的一腔雄心反因此而更熾，格外無所顧忌。遂聯絡了項雷等一輩人，想借端陽飲酒為名，把宇文亮灌醉了，然後下手奪取龍驤寨，自作寨主。宇文亮卻擁著金花兒、銀花兒夜夜歡樂，不防到禍生肘腋。也是楊乃光等合該不能成功，在端陽節前三天，李天豪和蟾姑從漳州跑回來了。
楊乃光不由一驚，隻得把這事暫緩發動。蟾姑聽得宇文亮納了蒙女為寵姬，心中不免有些奇異。又聞她的妹妹逝世噩耗，同胞情深，止不住放聲痛哭。想不到隻此一行，姊妹倆便無見麵之日，抱撼無窮。遂又到蓮姑的墓上去，酹酒拜奠，心中非常悲戚。李天豪也惋惜不已。他回寨後，覺得寨中事務，宇文亮已廢弛不少，練兵的事，都由楊乃光代庖。
他對於楊乃光頗不信任，所以把大權設法收回。楊乃光更是暗暗發恨，自言自語道：“不殺李天豪，非男兒也。”
2
但是楊乃光生平是個好色之人，現在喪了配偶，獨擁孤衾，如何耐得這寂寞？寨中又無美女子可補蓮姑之缺，自己跟著宇文亮和李天豪，不比尋常草寇，不能隨隨便便地出去，搶劫良家婦女來做押寨夫人，又不能出去夤夜采花。若被李天豪等知道了，定要責怪的，所以更覺沉悶。他的臥室本在天豪夫婦寢室的對麵，同在一個院落裏的。起初姊妹倆十分密切，所以新房做在一起，不妨到他們夫婦中間忽然斷弦的。
自從蓮姑去世以後，楊乃光仍舊住在這間房中，沒有他遷，因此朝晚常和蟾姑見麵。他覺得蟾姑、蓮姑尤如江東二喬一樣美麗，而蟾姑比較她的妹妹更是溫文秀雅。他不免動了**心，要想引誘蟾姑。但是蟾姑不比蓮姑沒有主宰，她卻是豔如桃李、凜若冰霜的女子。對於李天豪，伉儷間情愛又是很篤，所以無隙可乘。
楊乃光在場上看項雷等操練完畢，他跑到自己室中去，想換一件衣服。忽見蟾姑的房門閉著，裏麵有零零落落的水聲，知道蟾姑正在房中出浴，不由心中一動，立即走到窗邊，將唾沫濕透了窗紙，戳了一個小孔，一眼向內張去。見蟾姑正坐在盆中洗浴，冰肌玉膚，一齊呈露。胸前**如新剝雞頭，可惜銷魂處還瞧不清楚。蟾姑浴罷，正要拂拭而起，忽然瞧見了窗上的眼睛，不由心中一跳。便喝問道：“外麵是誰？”楊乃光給蟾姑一喊，隻得回身便走。
蟾姑急匆匆地揩幹身子，披上外衣，臉也不及洗，連忙開了房門，走到外邊去一瞧，哪裏有什麽人影？再走到外邊，有一個女仆在那裏洗衣。遂問道：“方才你可瞧見有什麽人走到內院來的？”女傭答道：“隻有楊家姑爺走到外麵去的，沒有旁的人。”蟾姑一咬銀牙說道：“一定是這賊人。我早料到是他的，別的男子決不能夠走到裏邊來。這賊人本來不是好東西，我妹妹沒有眼睛錯嫁於他，以致流產殞命，間接也是送在他手裏的。他現在膽敢來調戲我，我一定不肯饒他。”遂回到裏麵去洗臉敷粉，心中的怒氣難消。
少停天豪回來，見蟾姑臉上充滿怒容，便問她因何忿怒。蟾姑把這件事告訴了他，且說道：“人家這樣欺負我，你要不要去找他理論？否則我也要去請問他的。使他知道我宇文蟾姑也是不好欺的女子，憑他本領怎樣高強，我決不畏懼。”李天豪聽了這話，又氣又怒，將腳重重地跺著說道：“姓楊的人麵獸心，真是個壞蛋！以前我瞧在蓮姑麵上，不和他計較。今日他敢這樣無禮，我不殺他誓不為人！”立刻向壁上摘下寶劍，回身跑到外邊去。
恰好楊乃光正和項雷在廳上講話，一見李天豪挺劍奔出，他心中情虛，知道是為了方才窺浴的事來問罪了。喊了一聲：“啊喲！”連忙跳起身來，因為手中沒有兵刃，便把一張椅子拿在手裏，預備招架。李天豪指著他罵道：“姓楊的，我本來知道你不是好人，一向容忍於心。你竟敢膽大妄為，窺人出浴，是何道理？”
楊乃光自知理屈，隻得強辯道：“我沒有窺你妻子出浴，你不要錯怪人家。”李天豪又罵道：“呸！我豈肯冤枉於你？你也不必圖賴，我久聞你本領高強，今日願和你決一雌雄！”
楊乃光聽了說道：“李天豪，你自恃藝高，要和我比賽劍術，那麽我姓楊的不是貪生之輩，你要和我一比武術，敢不奉陪？”說罷放下椅子，回身去取了自己的寶劍前來，一齊走到庭中。
李天豪心裏非常氣惱，所以不再和他多說，舞動寶劍便向楊乃光頭上劈去。楊乃光也將寶劍使開，兩個人在庭中好似兩頭猛虎，彼此猛撲，名為比武，實為各要各的性命。兩道劍光如龍蛇飛舞，鷹鵬撲擊，戰得十分緊酣。項雷連忙去報告與宇文亮知道。宇文亮忙取了他的銅劉，急急忙忙地跑進來，使開銅劉將兩人分在兩邊，然後高聲說道：“你們自己人為了何事如此火並？有話好說，快快停手！”李天豪因宇文亮不知道這事，遂將事實經過告訴一遍。楊乃光卻不肯承認，連喊冤枉。宇文亮不便左右袒護，遂說：“我知道了。
楊乃光道：“看你能夠勝我！”說著話，兩人又要交手，宇文亮忙又喝住道：“你們休要動武！我都明白了，自有辦法。請各退下，萬萬不能動手！”楊乃光遂對李天豪說道：“我瞧在寨主臉上，暫不和你計較。你若要較量的話，我決不逃遁。我楊乃光不是怕事的怯夫！”說罷便和項雷走出去。
李天豪抱劍而立，氣憤憤地不出一聲，這時候蟾姑也從裏麵跑出來，告訴她的哥哥，責怪楊乃光的不是。宇文亮當然也相信他妹妹的說話，但他對於楊乃光一向沒有惡感，以為他材大可用，不欲因此小事而即擯棄。遂用好話安慰蟾姑，且對李天豪說道：“我不料楊乃光如此無行，隻是我們寨中正是用人之秋，不如暫且寬恕他一遭。希望他能夠改過自新，終為完人。現在為防閑計，把他的臥室遷到外邊去，使他以後不能入內室，諒他也不敢再有無禮的舉動。我們總要看在蓮姑的臉上，抱著寬以責人的態度，不必和他多所計較，使他自己能夠知道羞恥，未嚐不是一件好事。你們二位聽我的說話，姑視其後效，如何？”
李天豪和蟾姑聽宇文亮這樣調解，不便過拂其意，隻得忍住怒氣，退回內室去。宇文亮立刻吩咐下人，連夜將楊乃光房間裏的東西，一齊搬到外邊去，另外收拾一間寢室給他居住。可是李天豪從此見了楊乃光不理不睬，彼此有了間隙。而楊乃光心中也是很不服氣，把李天豪看作是眼中之刺，恨不得把他馬上拔去。宇文亮對待他們仍如往昔一樣，坦白得很。李天豪卻對於楊乃光處處暗中防備他一著。白牛山上的王豹時常到寨中來聽取計劃，楊乃光很想聯絡他以為己助。李天豪料到楊乃光這個意思，遂格外用誠意去籠絡王豹，不讓他有叛變之心。
這樣過了兩三個月，已是新秋時候，漳州的陳其昌又匯上三萬兩銀子給李天豪。有信帶給李天豪，叫李天豪到北京去提取款項。李天豪和宇文亮一同動身，到北京去取款。匯銀子的那家莊號名永康，李天豪以前曾去過一次，所以和經理先生已是認識。二人到了北京，先住下一家鼎升客棧，然後到永康莊上去領款。不料二人走到莊前，裏麵走出一個人來，向宇文亮叫聲道：“寨主怎樣來此？”
3
曾因事得罪了天豪，被天豪打了四十軍棍而攆走的。此時二人隻得說道：“我們是來遊玩的。你在這裏做事嗎？”胡武道：“小人現在永康莊上做一名老司務，換口飯吃吃罷了。”二人點點頭，說一聲：“很好。”遂走到裏麵去和經理先生相見，經理先生見了他們來了，以為他們是什麽富商大賈，所以竭誠款待，留他們吃飯。然後把銀子交給他們。
二人取得款項，回轉客寓時，已是天晚，便在客寓中用晚飯，談起那個胡武來。李天豪說道：“胡武那廝是個小人，以前被我責打驅逐，一定懷恨在心。此番相見，說不定他要想法來陷害我們的，不可不防。”宇文亮道：“話雖這樣說，他也知道我們的本領，或不敢來報複。”李天豪搖搖頭道：“這卻難說，今晚我們已來不及動身，明天一早還是帶了款項早回寨去為妙。”宇文亮哈哈笑道：“老弟，你太多慮了！”
二人吃過晚飯，在房中相對坐著，閑談一切。室門本來閉著的，忽然輕輕地推開，有一個人頭向裏麵張了一下，李天豪忙問：“是誰？”那人頭已縮去了。天豪心裏有些疑慮，連忙走到門邊，開了門向外麵一看時，隻見院子裏黑壓壓擠滿了許多人，都是衙門中的捕頭，手中拿著鐵尺、繩索，是預備到此拿人的。那個胡武也立在他們中間。原來胡武見了二人，懷著前恨，一心要想乘機報複。等到二人攜款離開永康莊後，他就去見經理先生，說明宇文亮、李天豪是張家口外龍驤寨的大盜，且把龍驤寨的情形盡行泄漏。經理先生聽了這個報告，不由大驚。怪怨他道：“你何不早說？現在銀子已被他們提去了。”
胡武道：“天色已晚，他們決不會離開北京，諒必仍在客寓中，我們可以報官捉拿。”經理先生知道二人是耽擱在鼎升客棧裏的，立刻帶了胡武到順天府衙門裏去告密。順天府聽到這個消息，不敢怠慢，連忙喚過捕頭唐立，帶領全班捕役，跟著胡武到客寓中去捉拿大盜。又因胡武說過宇文亮等武藝出眾，所以一麵又去稟告九門提督，派兵前來相助，務使大盜不致漏網。
唐立帶了捕役，進了鼎升客棧，尋得二人房間，探望了一下，見二人都在裏麵，又見李天豪出來問訊，便叫弟兄們快快拿人。眾捕役馬上呐喊一聲，向天豪等二人蜂擁而上。
李天豪和宇文亮方知事情不妙，忙各從行裝裏取出刀劍來。
那時已有四五個捕役，不知二人厲害，搶到房裏來要想動手。李天豪將手中寶劍左右橫掃，早有數人受了傷退去。二人舞開刀劍，殺入人群中去。唐立雖然有些武藝，哪裏是二人的對手？戰不數合，早被宇文亮一刀搠倒在地。眾捕役從來沒有遇見過這樣武藝高強的大盜，一個個非死即傷，滿院子裏躺著許多受傷的人。那胡武早已抱頭鼠竄地逃去。
霎時間屍骸成堆，流血滿地。那武官挺著大砍刀攔住，戰不數合，被宇文亮一刀刺在他的胸前，紅雨四濺，立刻倒墮馬下而死。二人殺開一條血路，隻望僻靜處走。但是這時候消息已傳遍全城，九門提督親率兩營兵，到各處胡同裏去兜拿。四下裏號筒嗚嗚之聲，不絕於耳。城門已閉，無處可走。虧得二人皆會飛行之術，跑到一處城牆之下，從可以接腳的地方爬上城去，然後再跳下城來。不過背上負著銀子，十分沉重，所以累得滿身大汗。出了京城，都透了一口氣。李天豪對宇文亮說道：“若不是為了要帶這些銀子，我們便在城裏殺一個通宵夜，有何不可！”
宇文亮道：“不錯，那些官兵都不在我們的心上了。還有那個胡武，此番都是他做的禍種頭，要想來陷害我們。沒有把他殺死，真是便宜了他！”李天豪又道：“可惜我們還有許多銀子丟掉在客寓裏，沒有帶回，真是可恨的事。”二人說道話，連夜趕回向張家口進發。
次日傍晚，已回轉龍驤寨。把這事告訴了蟾姑等，眾人齊道可惜。李天豪又吩咐寨中弟兄們加緊操練，巡邏隊加緊巡查。又派探子到北京探聽消息，防備官軍要來征剿。果然不出李天豪所料，京城裏鬧出了這個大大的岔兒，兩個強盜竟殺死了許多捕役和官兵，城門緊閉著仍舊漏了網，九門提督難以交代這個帳了。
再向胡武審問，知道了龍驤寨的一切。奏章上去，清帝赫然震怒，即詔令保定府總兵伊裏吉布，率領三千精兵，出張家口去剿滅龍驤寨中的一夥人。那伊裏吉布是旗下人，智勇雙全，以前曾在親王僧格林泌麾下上慣戰陣的。此時奉到命令，立刻調齊人馬，先令部下武仁、樂忠二員戰將為先鋒，率兵六百先行。自己督領大隊，浩浩****地殺奔龍驤寨而來。
探子報到寨中，宇文亮遂聚集李天豪、楊乃光、項雷、王豹等眾人商議應付之計。楊乃光自告奮勇，要上頭陣。但是李天豪搶著說道：“此地形勢險惡，前年官兵曾一度來攻打，也是失敗而去的。隻是我們的地勢須得先據分水嶺，不讓他們進抵洞口，以致反受他們的包圍。小弟願率一軍去守分水嶺，項雷兄弟可以隨我同往。亮哥和其餘的人可守本寨，接應一切。王豹兄弟還可守白牛山，成犄角勢。這裏倘有緊急，可派部下健兒前來應援。”宇文亮當然讚成，楊乃光見天豪不派他出戰，明知天豪不信任他，心裏更是懷恨。
次日天明，遙見清兵的先頭部隊已從山路上殺來，李天豪即率眾殺下分水嶺，布成陣勢。清兵武仁和樂忠都想立取頭功，見龍驤寨中人居然迎戰，便準備廝殺一陣。樂忠舞長槍，跨劣馬，跑到陣前大喊：“盜匪快來納命！”項雷舞動手中鐵槊，上前接住便戰。武仁接著揮刀躍馬，衝將過來，李天豪遂挺起手中寶劍，上前迎住。戰了許多回合，項雷見樂忠十分驍勇，便將手中槊虛刺一下，回身便走。樂忠挺槍追來，項雷取下背上飛刀，呼的一刀向樂忠頭上飛來。樂忠急忙低頭躲避，一刀從他耳旁掠過。
不防第二刀又已飛至，閃避不及，肩上著了一下，立刻鮮血直流，回馬便走。武仁一個心慌，被李天豪一劍掃去，正中他的肩膀，一個倒栽蔥跌下馬來。天豪跟著手起劍落，割了武仁的首級，指揮部下掩殺過去。
清兵大敗，六百人損了一半。伊裏吉布在後接到這個敗耗，勃然大怒，到分水嶺前相度地勢，紮下營寨。次日他自己上陣和李天豪戰了一陣，未分勝負。回到營裏，思量如何破敵之策，良久，他決定了一條計策。待到明曉，他又到嶺下搦戰。天豪也想得一條計策，自己和蟾姑迎敵，卻叫項雷領三百人，去後麵間道，抄到官兵的後麵擂鼓呐喊，去擾亂他們的軍心。一麵又請宇文亮率眾前來增援。兩軍相遇時，伊裏吉布挺手中蛇矛和李天豪奮勇酣戰。天豪知道伊裏吉布的本領甚好，遂將平生的劍術施展出來。
伊裏吉布偽作不敵，虛晃一矛，回馬落荒而走。李天豪從後追來，不料山坡邊林子裏伏著清兵的駑弓，等到伊裏吉布的馬跑過去，李天豪追至林子時，一聲梆子響，萬駑齊發。天豪連忙舞劍遮攔，但是矢如雨下，一齊向他的身上射來。手裏一個鬆懈，撲的一箭射中他的肩頭，跟著腿上又中了兩箭，跌倒在地。
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幸虧蟾姑從後趕來，和數名健兒冒著箭雨，把李天豪搶回去。然而數名健兒都已犧牲在連駑之下。伊裏吉布指揮自己兵馬，重行殺轉，要來搶奪分水嶺。恰巧宇文亮率眾趕至，把天豪、蟾姑接應上山。放下擂木滾石，把清兵打退。伊裏吉布見對方麵有了援兵，他是穩紮穩打的人，不敢冒險，同時項雷一軍在後麵山坳裏鼓噪呐喊起來，伊裏吉布不知敵人虛實，隻令手下弓箭手把亂箭射向敵人那裏去，自己整隊徐徐後退。項雷見清軍有備，遂也不敢殺出，領著弟兄們從間道退上分水嶺去。
宇文亮見天豪受了矢傷，便叫蟾姑護送回寨。又命楊乃光同來駐守分水嶺。天豪回到寨中，偃臥在床，蟾姑取出家藏的金創良藥，代他敷治創口，坐在他的榻旁殷殷看護。天豪聽得宇文亮和楊乃光、項雷同守分水嶺，他歎口氣，對蟾姑說道：“我自不小心，中了清兵的埋伏，以致受傷不能作戰。你哥哥是直爽的，不防他人詭計的。倘然楊乃光等變起心腸來，很是危險。”
翌日，他命項雷守嶺，自和楊乃光下山向清軍營寨攻打。伊裏吉布見龍驤寨人雖敗而銳氣未挫，反先來挑戰，遂親率四員勇將上陣。宇文亮舞動手中鋼劍，大叫：“滿奴！快來納命！你們的氣數已盡，人心思漢，旦夕便要覆亡。我們寨中誌士斷不屈辱於你們，休想來欺 侮人！”
伊裏吉布見宇文亮虯髯大顙，威風凜凜，頭上黃巾紮額，料是龍驤寨主。方要親自出馬，麾下偏將尚祿早舞動開山大斧衝出陣來，接著宇文亮廝殺。但戰不到十合，早被宇文亮一鋼劍掃於馬下，又有一將彭天彪，挺槍出戰，可是鬥了十數合以上，宇文亮叱吒一聲，鋼劍飛處，彭天彪的一顆頭顱已不翼而飛。伊裏吉布不由大驚，他麾下又有一將，姓李名順，急欲代同袍複仇，舞動手中畫戟，拍馬來戰。楊乃光見宇文亮連斬二將，遂橫劍出陣道：“寨主且請稍息，待小弟去斬此賊。”
宇文亮退下，讓楊乃光和李順交戰，二人鬥到二十合以上，楊乃光一劍劈去，正中李順馬首，把馬頭砍掉，李順跌下地來。楊乃光指著他說道：“權且饒你，快換坐騎再來廝殺！”伊裏吉布至是再也忍不住了，舞動蛇矛，一馬衝出，說道：“賊盜，休要逞能！待本總兵來取你的首級！”楊乃光知是主將，遂也不敢怠慢，舞動手中雙劍，和伊裏吉布酣戰七十餘合，不分勝負。宇文亮舞動鋼劍，飛馬而前，人聲喝道：“乃光賢弟，待我來和這滿奴決一雌雄！”
楊乃光隻得退下，宇文亮便和伊裏吉布狠鬥。又鬥至五十餘合，伊裏吉布連戰二將，有些力怯，忽聽自己陣上鳴金，遂將蛇矛架住鋼劍，向宇文亮說道：“明天我們再決勝負。”將馬一勒，跑回陣去。
宇文亮追上去時，清軍急用亂箭遙射，宇文亮隻得和楊乃光依舊退回嶺上。伊裏吉布回至營中，見龍驤寨中的首領都是驍勇非常，難以力勝。自己非但無尺寸之功，反折去數將。若要破滅這龍驤寨，恐怕難之又難，心裏很是憂煩，支頤獨坐，躊躇無策。忽然營門小校來報，有人來見。伊裏吉布恐防有人行刺，遂於帳中陳設侍衛，接見來人。少停，小校引進一個少年，渾身黑衣，不挾兵刃，向伊裏吉布拱手長揖。伊裏吉布認得這少年就是日間戰陣上相見的龍驤寨的巨盜，不由陡地一怔，便問：“你是龍驤寨的盜黨，來此何幹？”楊乃光道：“我姓楊名乃光，屈身草莽，屢圖反正，況和宇文亮、李天豪二人意見不合，不願助紂為虐。今天進謁，願獻破龍驤寨之策，左右人多不敢明言。”
楊乃光道：“我安敢在總兵麵前妄言妄語？總兵若能采納愚見，必能獲勝。”楊乃光遂說道：“明日宇文亮大舉進攻，總兵可以佯敗誘之，待他來追時，我在嶺上倒戈，兩麵夾攻，必破宇文亮。然後將大軍圍困龍驤寨，斷其糧食和水道。不出數日，李天豪夫婦如甕中捉鱉，手到擒拿了。總兵可能信我的話嗎？”
伊裏吉布細察楊乃光神情語言，不象有詐，便道：“這裏可依你的主張行事，但宇文亮驍勇無敵，恐他仍要逃脫。本總兵預備用地雷轟死他，明日請你偕同宇文亮上陣向我們追殺，你先引兵追趕，我們等你過了地雷伏處，待宇文亮到來，然後點著火線，把他轟死，取分水嶺便如指掌上了。”楊乃光聽伊裏吉布如此主張，不便不遵從。當時兩個約定之後，他悄悄地走回嶺上。
到了明晨，宇文亮便要下山廝殺。楊乃光把自己部下交與項雷，把守嶺上。暗暗知照了項雷，又向宇文亮自告奮勇，願率三百人為先鋒，直搗清陣。宇文亮和大隊人馬在後接應。宇文亮以為楊乃光貪立功勞，便一口答應，拍著他的肩膀問道：“倘能破得胡虜，當置酒與賢弟痛飲。”遂一同擂鼓呐喊，殺下分水嶺來，清軍也起眾來迎。楊乃光當先騎著駿馬，舞雙股劍殺入清軍陣中。清軍中有二將上前接應，先後敗退。楊乃光縱馬追趕，清軍紛紛敗退。楊乃光一麵率眾追殺，一麵叫人催宇文亮進兵援應。
宇文亮在後瞧見楊乃光已殺上前去，心中大喜，遂催動自己人馬，一同追擊。行至一座山坡之前，楊乃光部下已轉了彎，不見影蹤。宇文亮恐防楊乃光要中埋伏，指揮人馬速追。剛才跑到山坡前麵，忽然震天價一聲響亮，山坡前埋有地雷，突然爆發起來。塵土山石一齊紛飛，煙霧障天，血肉狼藉。可憐這位蓋世英雄宇文亮，和他數百健兒同時畢命。
楊乃光在前，聽得後麵巨聲震耳，回望一片煙霧，充滿著硝磺之氣，知道伊裏吉布所伏的地雷業已發作，宇文亮等全部犧牲了。立即舉起白旗，向清軍投降。伊裏吉布率領清兵反身殺轉，楊乃光做了先鋒，繞了地雷轟發之區，但見一片血肉，慘不忍睹。項雷在嶺上先聞地雷炸聲，又俯視清軍大至，遂對眾人說道：“寨主料已中伏而死，清兵乘勝而來，我等眾寡難敵。楊頭領業已投降，我等不如也向清軍投順，免得遭殃。”部眾大半聽從項雷之言，有一小半不願降的，逃回龍驤寨去報告惡消息。項雷在山上也豎起降旗。楊乃光迎接伊裏吉布上分水嶺，且引項雷拜見。伊裏吉布溫言安慰，又獎勵他們的功勞。
伊裏吉布聞言，不勝之喜，即命楊乃光和項雷率兵去蝦蟆嶺下埋伏，他自己分兵一半守住分水嶺，一半兵馬卻去龍驤寨前密密層層地圍住，要坐斃李天豪等一幹誌士。龍驤寨的末日殆已到臨，革命事業盡付流水，都是楊乃光的厲階，豈不令人痛恨呢！楊乃光和項雷帶領心腹部下，繞道來到蝦蟆嶺下，在懸崖側尋得龍驤寨中地道的出口，便叫部下在附近紮下營帳，派了兩隊人守在地道口，預備李天豪夫婦倘從這裏逃出，可以出其不意地把他們雙雙擒 住。
因這條道路李天豪本來緘默不言，而是蓮姑生時告訴過他，且和他走過一次的，所以他早就想著必欲將李天豪夫婦置之死地。他又暗暗地對項雷說道：“我所以投降清軍，也不過因為自己推翻宇文亮、李天豪二人的計策不能成功，遂欲借清軍之力破去龍驤寨，然後乘機行事，再把伊裏吉布刺死，那麽自己的欲望可以達到了。”
又垂涎宇文亮得來的兩個蒙婦。且說破得龍驤寨後，當向伊裏吉布索此兩位異域豔姝，自取金花兒為婦，銀花兒可以分贈給項雷。項雷自然惟楊乃光之言是聽，守候著這個地道之口。
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那李天豪夫婦在寨中，心裏常常掛念前方，天豪盼望自己箭創早愈，能夠前去助守分水嶺，另想妙計以破清兵。不料噩耗報至，心中大驚，且聞宇文亮中伏慘死，非常悲悼；蟾姑也哀泣欲絕。天豪倏自**躍起道：“果然不出我之所料，楊乃光起了惡意把亮哥謀害。亮哥生性坦直，易受人欺。他竟不聽我的叮囑，反去聽楊乃光的詭言妄語，以致喪生，龍驤寨危矣！”蟾姑且言道：“我必要手刃楊賊，報我哥哥之仇。”
李天豪道：“分水嶺已失，龍驤寨屏障已撤。此地雖然秘密，卻因楊乃光已投降清軍，為虎作倀，勢必要來除滅我們一寨的弟兄。他們倘然將大軍包圍洞口，斷我水道，那麽我們隻有在寨內坐以待斃了，還談得到報仇嗎？”蟾姑驚惶道：“這樣怎麽辦呢？”
天豪歎道：“我也顧不得創傷了。為今之計，惟有拋去這辛苦經營的龍驤寨，且到白牛山上去和王豹聯結一起，再和清軍對壘。若然坐困於此，清軍必然去打白雲山，王豹倘有疏忽，我們更少臂助了。”蟾姑點點頭道：“你的話說得不錯，現在我們可從已開掘的秘密地道，從蝦蟆嶺下出走，使清軍不知不覺，免得被楊乃光知道後派兵堵截，那就更難辦了。”
眾人也都情願遁逃，遂各帶了兵器什物預備動身，笨重的隻有丟下。還有宇文亮的寵姬金花兒、銀花兒也叫她們同走。但是二人因為宇文亮慘死，哭哭啼啼情願死在寨中，不肯離去。蟾姑再三相勸，二人堅不聽從，反累蟾姑揮灑不少眼淚，隻得讓她們在寨中殉節吧！蟾姑因天豪傷處還未痊愈，故叫他在中間走，不要當先。她自己握著雙股劍，引導眾人向地道中魚貫而行。
想當時，宇文亮、李天豪挖掘這條秘密隧道本是防備萬一的，現在果有用處了。然而，又豈是天豪夫婦所願意走的呢？這一行人在地道中走了半天，方才走至蝦蟆嶺下。遂拔動機關開了地道的石蓋，一個個從壁下傴僂著身子走將出來，重見天日，以為可以脫離險地了。
誰料走到小一半人出來，已被楊乃光部下瞧見，連忙報告與楊乃光知道。楊乃光遂和項雷領兵從林子裏殺將出來，大喊：“龍驤寨人往哪裏走？我們守候多時了！”蟾姑在前，一眼見了楊乃光，不由怒氣上衝，便將手中劍向他一指，開口罵道：“狗賊！我妹妹待你不錯，又把你招接到龍驤寨來，一片好意。誰料你這廝人頭畜生，甘心降敵，以致我哥哥中了詭計，慘遭非命，龍驤寨的大業毀於一旦，真是萬死不足蔽辜，卻還要來埋伏於此，為一網打盡之計。你這狗賊狠毒透了，我今天一定饒不了你！”楊乃光被蟾姑痛罵，非但沒有一些慚愧，反而笑嘻嘻地說道：“蟾姑，我一向傾慕於你。
今日你們已至末路，勸你投降了我吧！我們結為一對好夫妻，不勝於那個姓李的漢子嗎？若不是我為了要得到你時，早可在蝦蟆嶺下伏下地雷，將你們一齊轟掉了，還要說我太狠毒麽？”蟾姑聽了，麵上一紅，咬緊牙齒更不答話，揮動手中雙股劍向楊乃光頭上劈下。楊乃光尚沒有和蟾姑交過手，遂也將手中劍使開，和蟾姑酣戰，蟾姑一心要取仇人之首，所以雙劍直上直下，疾如風雨，盡向楊乃光身上進攻。
此時，楊乃光覺得蟾姑的武藝比較蓮姑更是高強了。項雷在旁指揮部下把龍驤寨中人圍住，自己挺起鐵槊來助楊乃光。
這時，李天豪也從地道中出來，見自己一夥人已被楊乃光攔住，心中大怒。顧不得身上的創傷，舞起手中寶劍，掙紮著上前來戰。項雷便和天豪戰在一起，但天豪究竟受傷未愈，不能作戰，漸漸招架不住。蟾姑又被楊乃光纏住，不能援助天豪，心中十分發急。項雷覷個間隙，飛起一腳，將天豪踢翻在地，正要用繩索去縛天豪時，忽然林子裏跳出一個黑衣少年，手中舞動鐵鞭！喝一聲：“狂寇不要逞能，吃我一鞭！”項雷不防在此忽然半腰裏殺出一個程咬金來，心中一怔，隻得丟下天豪，和那少年戰住。
楊乃光的部下見此情景，不敢戀戰，四散奔逃。天豪和蟾姑驚喜莫名。天豪早從地上躍起，向黑衣少年拱手而謝道：“小子被困於此，得蒙壯士拔刀相助，感謝得很。請問二位尊姓大名？”說話時，那個獨腳漢子早已跳到身邊，指著天豪問道：“請問你就是李天豪君嗎？”天豪更覺驚異，說道：“二位怎知賤名？”獨腳漢子哈哈笑道：“我們就是慕名而來的。
提起一位人物諒你必然知道，便是荒江女俠方玉琴。我們就是和她相遇後，談起此地諸位豪傑陰圖革命之事，龍驤寨形勢如何險要，所以特地跑來。”
李天豪聽了，便點點頭道：“原來是女俠指示二位至此的，我們也很想念他們。幸蒙二位前來援助，這真是再巧也沒有的事了。還請二位賜告真名，二位大概也是昆侖劍俠吧？” 獨腳漢子答道：“在下姓薛名煥，也是昆侖門下。這位黑衣少年就是我的朋友小尉遲滕固。
我們二人在洛陽地方相助玉琴、劍秋等，破滅鄧家堡後，聽他說起龍驤寨和螺螄穀的情形，所以先到這裏來探訪。在北京逗留了一個多月，不料行至此間，恰逢官軍圍攻你們的龍驤寨，寨前已是團團圍住，封閉洞口不能出入。我等雖得女俠略告大概，然而究竟是地勢陌生，無從進寨。便向鄰近的人民探聽，方知你們和官軍已交過數次鋒，寨主宇文亮慘遭地雷炸死，龍驤寨已是岌岌可危了。我等聽得這個不祥消息，急切要來援救你們。
無如不得其門而入，和你們不通消息，隻得在四山亂走，希望或可遇見什麽人能夠指示我們的途徑，遂逢見姓楊的那廝帶了一隊兵到這裏來埋伏，我們悄悄地掩在他們軍後，竊聽得他們埋伏真相，方知姓楊的是寨中倒戈的叛徒，要想把你們一網打盡，用心十分狠毒。我們決定也守在此處林中，倘然你們逃出隧道時，他們要截擊激攻，我們便可動手。果然救了你們，這真是此中定有天意了。”
李天豪聽了薛煥的一番說話，不勝喜悅，遂介紹蟾姑和他們相見。薛煥、滕固方才已見過蟾姑的劍術，甚為欽佩。認為她也是女俠一流人物，不過沒有女俠神勇罷了。
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滕固便又向天豪說道：“照你們的情形，龍驤寨已是無險可守而放棄了。但不知附近可還有立足之地？”天豪答道：“龍驤寨的秘密已被清軍探悉，況又失去分水嶺，已成絕地，不能再守。惟有附近白牛山上我們尚有一夥人在那邊盤踞，現在隻有投奔白牛山去，收拾餘燼，再和清軍對壘。”
薛煥道：“既有這個去處，我們便可火速前往，免得被清兵偵知後，再去襲取。”於是天豪、蟾姑陪著薛煥、滕固，督率部下一齊取徑趕奔白牛山去。
將近山下時，山坡邊閃出一彪人馬。天豪疑是清兵攔路，正要出來抵禦，卻見旌旗之下，當先一位壯士，黑麵大鼻，手橫大刀，跨下戰馬，正是白牛山的王豹。王豹一見天豪，連忙滾鞍下馬，向天豪說道：“自從清兵攻打龍驤寨後，我們屢欲前來相助，隻因未奉命令。後聞寨主慘死，洞口被封，心中非常憂急。今日率部下五百人正要前來援應，且喜天豪兄等在此，巧極，巧極！不知龍驤寨情形究竟如何？”
天豪歎了一口氣，搖搖頭說道：“禍起蕭牆，寨主中伏，這恐是天意，非人力所可挽救的。愚夫婦也險些兒喪身其中了！”遂將自己脫險的情形約略告訴數語，又介紹王豹和薛煥、滕固相見。王豹聞說薛煥是昆侖劍俠，和荒江女俠一起的，格外恭敬。遂對天豪說道：“天豪兄幸遇大俠援救，真是不幸中之大幸。現在且請到山上去暫息，然後再行商量禦敵之計，為寨主複仇。”天豪點點頭，於是王豹陪著眾人上山。
這白牛山山勢也很雄峻，自從飛天蜈蚣鄧百霸為女俠手刃以後，王豹歸附了龍驤寨，得李天豪的指點，曾把山頭關隘修理一番。整頓部下，汰弱留強，山上也有七八百人，聲勢很大。和蒙人也能相安無事，所以清兵也不敢小覷。李天豪等到了山寨裏，王豹連忙吩咐廚下大排筵席，款請眾人。
天豪因為龍驤寨新遭覆滅，清軍未退，心中不勝憂煩，勉強陪著薛、滕二人喝酒。蟾姑也因長兄慘死，大仇未複，雙眉頻蹙，玉容寡歡。薛煥瞧他們愁悶之狀，便安慰天豪道：“你們不要愁苦。清兵雖強，我視之無異腐鼠。你們不妨起了人馬前去和他們重行交鋒，我們願效前驅，誓必奪回龍驤寨，為宇文亮複仇。”
天豪聽了說道：“難得二位肯出力相助，必破清軍，雪敗亡之恥。我內兄九泉有知，亦將感激。”遂又斟上兩杯敬給二人。薛煥、滕固隻顧痛飲，喝得酩酊大醉，玉山頹倒。王豹便叫左右扶著二人，到客房裏去安寢，又把一間精美的臥室讓給天豪夫婦住宿。天豪帶來的部眾也安插在各個營房裏。
那楊乃光在蝦蟆嶺上受傷而退，心中非常懊喪。此行滿想把李天豪擒住，獻與清軍，可立頭功，且可把宇文蟾姑占為己有，逼她服從。不料驀地裏殺來兩個男子，把天豪夫婦救了去，而項雷反死在劍下，這真是不幸的事。且喜肩頭上受的傷還算輕微，遂率眾返至龍驤寨前洞口。這時候，伊裏吉布早已挑選二百名敢死隊，執炬露刃，冒險從前洞徑入，探得裏麵空虛，回報大軍。伊裏吉布親率一千精銳入洞搜索，但洞中所有貴重的東西早給李天豪帶走，沒有什麽可獲。那宇文亮的寵姬金花兒、銀花兒卻雙雙縊死在樹上。伊裏吉布見了不覺讚歎，命部下把二人屍骸掩埋。
留著這個地方也無用處，將來仍恐為強梁者竊取作亂，不如把寨中房屋一起焚掉，填平這個秘窟所在，較為穩妥。”參讚們都說是，楊乃光當然也未便反對。伊裏吉布主意已定，遂令部下先將隧道破壞，然後再端整引火之物，在寨中四麵各處同時燃起火來，一霎時，烈焰四冒，黑煙迷目。宇文亮、李天豪費了數十年辛苦經營締構的龍驤寨，頃刻之間變了一座火焰山，勢將盡化焦土！伊裏吉布率眾徐徐退至寨外，接著又吩咐部下挑土搬泥，把龍驤寨的洞口填沒。於是這大好秘窟永遠封閉在泥土中，不複與世相見了。
伊裏吉布和楊乃光仍回分水嶺駐紮，命人探聽李天豪等逃往何處。楊乃光知道白牛山的去處，立即差探子前往探聽，方知李天豪夫婦和龍驤寨餘眾果然都避身在白牛山上。
楊乃光又自告奮勇，願伴同伊裏吉布前去進攻，一麵又修書一封差他的部下送往白牛山勸王豹投降清兵，獻出天豪夫婦，以邀爵賞。因為他自己以前曾一度勸誘王豹歸己的。也許王豹鑒於勢窮肯來投順。
伊裏吉布遂命裨將胡塤和楊乃光先去攻打白牛山，自率大軍在後援應。楊乃光和胡塤帶領一千官兵直趨白牛山，他對李天豪夫婦並不懼怕，隻怕那個醜陋不堪的獨腳漢子，不知他是何許人，又不知他是否一同在白牛山，很不放心，所以又差人去探聽消息。恰巧派去下書的人回來了，呈上王豹的回信。楊乃光拆開一看，心中不由大悅。
原來王豹信上說，龍驤寨也已失敗，李天豪來投奔，自己很不願意招待。既承招降，便當棄暗投明，今夜當請李天豪等痛飲，灌醉後下手擒住，檻車送至軍前，以作進身之贄。尚有天豪同黨薛、滕二人，亦當一並擒獻。請楊乃光先代他在清將麵前致意。楊乃光知道王豹非天豪等嫡係，所以深信不疑，立即差人去稟報伊裏吉布。
這裏且紮下營寨，暫緩攻打，夜間仍嚴加戒備。到了次日上午，王豹差人送收前來報告，昨夜已將天豪夫婦及滕、薛二人一齊灌醉，穩穩擒住。現已打入囚車，將送上點驗，故特先函陳報。楊乃光大喜，一麵又派人去催請伊裏吉布到來，一邊和胡塤披甲持刀率領三百人在營外等候。不多時，早見前麵一簇人馬馳至，楊乃光上前迎時，隻見王豹騎馬在前，背後小卒推著四輛囚車，豎著白旗，前來投降。
王豹見了楊乃光，連忙下馬致敬，對楊乃光說道：“承足下招降，不勝欣幸。今已將李天豪等四人用計擒住，檻車送上，即請點收。”說著話將手向後邊一指，小卒們已將四輛囚車推至近身，果然裏麵坐著天豪、蟾姑、薛煥、滕固四人，繩捆索綁低垂著頭，好似餘醉未醒一般。楊乃光這一喜非同小可，指著天豪罵道：“你這廝今天仍落我網，看你還能夠逃脫嗎？”遂介紹王豹和胡塤相見。胡塤道：“壯士擒得盜魁，此功不小，且請到營中去坐。”
於是楊乃光即請王豹入營，餘眾留在外邊，請清兵來推著囚車進營去。到得營中坐定後，王豹便問：“主帥伊裏吉布在何處？亟願一見。”胡塤道：“尚在後麵還未到臨，我當即送囚車前去，請王壯士在此稍待，後當引見。”王豹聽了這句話，臉上立刻變色，大聲說道：“胡將軍，伊裏吉布既然不在這裏，請他到此點檢，何如？如若要送去，仍由王某與楊兄護送前去也可。”
胡塤冷笑一聲道：“難道疑我要冒功嗎？王壯士既然誠意投降，理當聽我們發落。”
胡塤說話未畢，囚車裏的滕固忽然高聲叱罵道：“狗官死在頭上尚不知曉，還想邀功貪賞嗎？”立刻將雙手一抬，繩索早已脫下，囚車的門也開了，跳將出來，從腰裏掣出軟鞭。楊乃光、胡塤一見情勢不佳，忙從旁邊小校手裏搶過兵刃，對王豹喝問道：“你把他們送來為何這樣放鬆？莫非——”話猶未畢，處身檻中的李天豪、蟾姑以及薛煥都已繩解索脫，向車底取得暗藏的兵器，各個拉開車門，跳到外邊。王豹也把臉色一變，自腰間抽出佩刀，說道：“姓楊的，你們中了我們的妙計了，逃到哪裏去？”一刀向楊乃光頭上砍下。
楊乃光又氣又怒，還劍迎住。蟾姑、天豪左右夾攻，把楊乃光圍住。滕固舞動手中軟鞭直取胡塤，胡塤將刀架住。薛煥走至營外，從懷中掏出一個信炮，燃著了，轟的一聲，響徹雲霄。清兵見薛煥這般形狀，還不知道他的厲害，以為他好欺的，所以呐喊一聲，大家跑過來要想拿他。薛煥發出劍丸，早有幾個清兵斷頭折臂地跌倒於青光之下。
薛煥不忍多殺，便向他們高聲喝道：“你們自問有幾個頭顱能夠受我的劍丸，快快逃遁去吧！”這時候，前麵已有一隊白牛山的人馬聞得炮聲向這裏殺奔過來。胡塤哪裏是滕固的對手？戰不到十餘合，早被滕固一鞭打得腦漿迸裂，死於地下。楊乃光早已心驚膽怯，不敢戀戰，虛晃一劍，回身向營門外便逃，卻被薛煥攔住說道：“你這廝今日還想逃走嗎？”
楊乃光咬緊牙齒衝出去時，青色劍丸已飛至他的頂上，楊乃光揮劍相迎。蟾姑早已躍至他的身後，一劍擊中楊乃光的小脛，楊乃光狂叫一聲跌倒於地，李天豪趕至一劍，把楊乃光的頭顱割下，和王豹等一齊殺出營門。清兵紛紛逃竄，被白牛山上的義士斬俘大半。李天豪等得勝回山。
王豹不明天豪意思，經天豪說明後，不覺大喜。遂寫回信答應楊乃光投順清兵，且將李天豪等檻車送上，果然哄騙得楊乃光深信不疑。於是，王豹把天豪等四人假作捆縛，囚入籠中。繩上都打得活節，檻車上都裝的假鎖，暫時委屈了，解送到清軍那邊去。想乘間可以把楊乃光、伊裏吉布一齊解決。所以天豪等到時能自己解脫索縛，跳出檻車。可惜伊裏吉布不在一起，沒有誅掉。
蟾姑和天豪都說：“可惜，可惜！白坐了數小時的囚車，仍未能完全如願以償。”薛煥道：“這顆頭顱權且寄在滿奴的頸上。待他們來攻山時，憑著我的力量，決不使他逞能便了。”王豹遂差部下再去探聽。
隔了一天，部下回報，清兵悉數退往張家口去了，分水嶺上已無清兵蹤影，碉堡盡行拆除。天豪等很為奇異，再遣人往張家口去探詢，方知伊裏吉布探得白牛山上有劍俠相助，難以取勝，不敢起兵。現已班師回京，把**平龍驤寨的功勞上奏清廷，以博擢升了。蟾姑說：“那廝如此乖巧！早知他這般懦怯，不敢前來，深悔我們沒有迎上前去複奪分水嶺，報我哥哥之仇。”王豹道：“且喜楊乃光也已授首，我們也好稍泄胸中之恨。”
李天豪遂又派人去龍驤寨探聽，始知龍驤寨被伊裏吉布付之一炬，洞口挑土填沒了。天豪、蟾姑等都不勝歎息。蟾姑悲傷她的哥哥慘死，又想起她的亡妹蓮姑，鬱鬱不樂，生起病 來。天豪慌忙代她想法去找大夫前來診治。
薛煥、滕固在白牛山住著沒事做，便要告辭。滕固想要到螺螄穀去，薛煥卻想回碧霞山去拜望他的師父憨憨和尚，滕固隻得隨他同往。天豪等留他們不住，遂設宴餞行而別。
天豪在白牛山上照顧蟾姑的病，足足有一個多月，方才漸漸痊愈。天豪覺得白牛山無可發展，龍驤寨的精銳又大半傷亡。蟾姑在此常常要思念她的兄妹，不如到外邊去走走，借舒胸襟。於是想起荒江女俠和嶽劍秋來，不知他們現在何方。所以和王豹說明了自己的意見，諄囑他好好鎮守白牛山，大約清軍未必前來攻打的。夫婦二人帶了行裝，離開白牛山，入塞來找尋女俠，兼遊各處名勝，冀消蟾姑悲思。
恰巧中途遇見穆祥麟，無意中得知女俠在衛輝府寨柳屯雲中鳳蕭進忠的府上。二人說不出的異樣歡喜，所以馬上跑到蕭進忠莊上來探問，果然得以遇見，女俠也心中十分快慰。但聽天豪、蟾姑敘述龍驤寨不幸的噩耗，方知宇文亮和蓮姑都已不在人間，也覺得黯然神傷。而龍驤寨辛苦締構的一些基礎廢於一旦，更增慨歎。
蕭進忠另僻一間客室，為天豪夫婦下榻。玉琴、劍秋本要動身了，卻因天豪夫婦一來，隻得又耽擱下去。慕蘭心中更是喜悅，天天陪他們飲宴，且到外邊去遊玩。這樣又過了數天，玉琴忍不住又要回天津。談起宋彩鳳母女，天豪亦欲一見。劍秋遂對二人說道：“賢伉儷現在失去了龍驤寨，一時諒沒有去處，革命雄心大概未必因此而消滅。此番重逢，弟等不勝扼腕，不如同我們到天津後，再待弟介紹往山海關外螺螄穀去。那邊也是誌士們聚集之所，弟等久有意思代你們二處聯絡。在袁彪麵前曾稱道起你們的大名，他亦頗欲相見呢。”
遂將摩雲金翅袁彪和年小鸞、歐陽弟兄、法寶和尚等眾人的事跡約略提起。天豪大喜道：“既有這樣一個好去處，比較龍驤寨更有希望了。”要請劍秋兄和女俠介紹。玉琴道：“我們也十分惦念袁彪夫婦，說不定到了天津將重行出關去走一趟，到那時當陪伴二位前去和他們相見便了。”
天豪道：“拜托，拜托！”於是玉琴又催促劍秋等早日動身。
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慕蘭、程遠又苦留了兩天，方讓他們動身。玉琴、劍秋、天豪、蟾姑四人遂結伴同行。辭別蕭家父子和慕蘭夫婦，離了衛輝府，一齊向天津出發。臨行時，慕蘭灑了不少眼淚，實在舍不得分離呢。
玉琴等在途中沒打岔兒，所以這一天已回至曾家村。曾家的司閽者一見女俠等回來了，又有兩位客人，連忙上前叫應了，跑到裏麵去通報。待到女俠等走到大廳上時，隻見曾毓麟和他的父母兄嫂以及雙鉤竇氏都立在那裏恭候了，彼此相見不勝歡喜。女俠遂介紹天豪、蟾姑二人和曾翁等相見後，分賓主坐定，下人獻過香茗。玉琴不見宋彩鳳，不勝奇異，忙問毓麟道：“彩鳳姊呢？現在哪裏，怎麽獨有她不見？”毓麟微笑答道：“她在裏麵，等一會自會見麵。”
玉琴聞言更是奇異，忍不住又說道：“咦，奇了！彩鳳又不是羞人答答怕見麵的小女子，我們都是老朋友。即使有兩位客人同來，她何必要躲避著不出來相見呢？”毓麟隻是微笑，竇氏道：“少停，她要來見女俠的。她時常和我們談起二位的行蹤，天天盼望你們歸來呢！”
曾毓麟說道：“我們自在杭州同女俠分手後，即與家兄等一同北上。回家時我父親的病十分已好了七分，漸漸痊愈，我們心裏自然快慰，但以未能隨二位同遊普陀，未免有些惆悵。盼望你們可以早歸，誰知道隔了許多時候，望穿秋水，不見芳蹤，一時又無從探詢。時生伊人之思，想煞我家的彩鳳了，不知女俠等何以在外邊耽擱了這些日子，普陀之遊樂如何？”
眾人一齊笑起來。夢熊忍不住嚷起來道：“麟弟何必吞吞吐吐，使女俠打不破這個悶葫蘆。這件事光明正大的，又有什麽害羞見不得人呢？你快去拉弟媳出來相見。她是一個女英雄，應該爽爽快快。”毓麟正要站起身子來，宋彩鳳已從屏風背後走將出來。毓麟的嫂子指著她說道：“來了，來了！”
玉琴、劍秋齊向彩鳳注目。看時，見她容顏依舊，隻是大腹膨大高高地挺起著，身上一件淺綠色的女褂繃得十分緊張，舉步也微覺遲緩。琴、劍二人至是方才明白，彩鳳已有身孕，所以羞見故人了。她見了玉琴，臉上一紅，走過來帶著笑和玉琴握手，說道：“玉琴姊姊，你怎麽一遊多時，到今天方回天津，使我們思念無已啊！”玉琴笑嘻嘻地說道：“這事稍緩再告，現在要吃姊姊的紅蛋了。多時不見，你的腹已大如五石瓠，不知裏麵是小麟還是小鳳？”劍秋在旁說道：“天生石麟，定是弄璋之喜，曾老丈可以含飴弄孫了。”曾翁撚須笑道：“托福，托福！”
彩鳳又和劍秋相見。劍秋遂又介紹天豪、蟾姑和彩鳳認識，且說道：“以前和你們談起龍驤寨宇文亮兄妹和李天豪等諸俠士，你們恨不得跑到龍驤寨去見見。現在他們自己跑來了，也是很好的事，隻可惜龍驤寨已遭大劫，宇文亮慘死敵手，一朵含苞待放的革命之花，忽被風雨所摧殘，這是我們起初意料不及的啊！”宋彩鳳聽宇文亮已死，也不勝悲惜。
蟾姑聽劍秋提起她的亡兄，眼眶中淚珠晶瑩，螓首低垂不語。竇氏和夢熊、毓麟也都谘嗟太息，為龍驤寨悲哀。
大家坐談了一回，彩鳳拉著玉琴的手腕，和她的妯娌，招待蟾姑同到裏麵閨房中去盤桓。玉琴又問彩鳳幾時可以分娩，彩鳳答道：“再隔兩個月要臨盆了，我從來沒有經過這種事的，心中十分耽憂哩。”
玉琴道：“願你平平安安地早生貴子，也使毓麟快活。我這個大媒做得可不錯。”彩鳳笑道：“這是要謝謝你的。毓麟也常和我說起姊姊，他十分係念姊姊不知到何方去了，旅途可安。我對他說：‘你放心吧，有劍秋兄同行，更無什麽顧慮。’”
玉琴聽了，麵上一紅，想起從前避雨曾家莊，病榻纏綿，毓麟乞婚的事來。便向彩鳳道：“他對你說起什麽？”彩鳳笑道：“他佩服你俠義孝勇，為當代巾幅英雄，情願拜你為師。”玉琴唔的一聲道：“我不要收這種斯文書生做我的徒弟。姊姊武藝很好，你盡可教導他啊！”彩鳳又笑道：“象他這樣文弱的人怎能學習武術！我不過教他練練八段錦，希望他的身子強壯一些便好了。”
外邊曾氏弟兄陪著天豪、劍秋喝茶閑談，轉瞬天色已黑。曾翁早吩咐廚下安排一桌豐盛的宴席，款請琴、劍和天豪夫婦。廳上點著四盞明燈，請眾人入席，計有曾家老夫婦、竇氏、毓麟、夢熊、彩鳳妯娌，以及來客玉琴、劍秋、天豪、蟾姑一共十一位，團團兒坐滿了一圓桌。玉琴見桌上肴饌精美，連忙開口說道：“多謝寄父母這樣盛情，使我們何以克當呢？”曾翁帶笑說道：“我們時常思念女俠，難得今番回來，又有李君賢伉儷一同駕臨寒舍，蓬蓽增輝，敢不稍進東道呢？不嫌怠慢，請痛飲數杯，先盡一夕之歡。”
玉琴等一齊謙謝。毓麟執壺代眾人斟酒，彩鳳又把筷子夾著菜敬給女俠和蟾姑。席間大家開懷說笑，舉杯痛飲。玉琴遂把自己在普陀海麵遇盜和劍秋失散，以及身困麗霞島，獨探太湖遇險，橫山重逢劍秋，殲除雷真人等巨盜諸事情，約略講給彩鳳等眾人聽。講到緊要關頭，眾人都代玉琴捏把汗，且為玉琴慶幸，各個喝了一杯。夢熊聽玉琴談起史興的軼事，更覺有味，連聲稱讚道：“史大哥真是天下第一快人。可惜我曾夢熊沒有機會碰見他，不然當和他一飲三百杯。”
彩鳳又問起虎跑寺遇見的怪頭陀來。劍秋把自己在嘉興夜探靈官寺的一回事告訴眾人聽，彩鳳連說：“好險，好險！”玉琴道：“象怪頭陀這種武藝，確是難得。可惜不歸於正，以致沒有好結果，可見藝不足恃，吾人處世必先正其心術了。”蟾姑也講起楊乃光的事，深惜她妹妹蓮姑不能擇偶，不但害了自己，而又斷送龍驤寨事業。大家無不扼腕。
劍秋又問道：“曾家村近來可平安無事？”毓麟答道：“這些時候盜寇斂跡，村中十分平安。諒他們也知道我們這裏不乏能人，所以不敢再來覬覦了。”談談說說，直到下半夜方才散席。毓麟早已命人收拾兩間精美的臥室給四人下榻，天豪、劍秋住一室，玉琴、蟾姑住一室。次日起身後，玉琴想起自己的花驢，便和劍秋由毓麟陪著，一齊到後麵馬廄中去瞧。看見自己的花驢和劍秋的龍駒一同分拴在槽邊，玉琴走過去拍著花驢的背說道：“我回來了。這一陣拋棄你，很久沒有用著你，諒你無處馳騁，一定悶得發慌了。”
劍秋也講起瓊島上的非非道人。大家很注意地聽著。閑時又在後園練習各種武術。竇氏雖然年紀老了，卻是興致不淺，有時也要握著她的一對虎頭鉤，舞一回給眾人瞧，真可謂老當益壯。彩鳳卻珍重身軀，不敢一試身手。夢熊跟著眾人學劍，卻不能得其竅要，傻頭傻腦地逗引得眾人發笑。
這樣過了半個月，天豪夫婦要趕到螺螄穀去，和琴、劍二人說了要即日動身。玉琴當然也不欲在此久留，便對毓麟、彩鳳說明自己的意思。彩鳳道：“螺螄穀這個去處，我也很願去見識見識。可惜分娩期近，不能出外，又錯過了機會。”毓麟卻要留住玉琴等不放走。玉琴道：“人生久聚也無多大意味，倒不如時來時去，久別重逢，反覺別有滋味。你好好陪伴著彩鳳姊，預備早一天抱兒子，讓我們去飄泊天涯，一任自由。我早已說過，此身如閑雲野鶴，無可留戀了。”
毓麟聽女俠這樣說，也不敢多言，倒是曾翁夫婦聽說女俠等要去，苦苦堅留數天。玉琴礙於寄父寄母的情麵，隻得再在曾家莊住了二三日，遂和劍秋、天豪、蟾姑辭別曾家諸人動身。這一遭花驢、龍駒都要帶著走了。彩鳳和玉琴握手分別，叮囑玉琴從螺螄穀回來時一定要再到這裏會會，玉琴一口答應。
毓麟也和他哥哥親自送至村口方才分手。玉琴、劍秋和天豪夫婦一齊跨上坐騎，揮鞭長征。到北京時，天豪因前事不敢逗留，所以四人在京師隻住了一天，馬上動身。
出得山海關，天豪留心察看關外山川形勢、風土人情，和關內又是不同。琴、劍二人有好多時沒再到螺螄穀了，催著坐騎急急趕路。這一天將近螺螄穀，遙望山峰，層疊綿延，如高高低低的長屏一般。
玉琴正自歡喜，忽見山外紮下許多營寨，旌鼓密布，劍戟如林，一股殺氣籠罩著螺螄穀，不由心中大驚，不知螺螄穀中發生了什麽變化，竟有這種可怖的景象，使人卻步呢！
第八十二回檀板銀箏筵前觀女樂柔腸俠骨穀內報凶音
1
玉琴一見這種情景，不由吃了一驚。回頭對劍秋說道：“這是官兵的營寨啊，莫非螺螄穀也象龍驤寨一般發生了變化？但我很不願再見這個革命策源地平白消滅。況袁彪、年小鸞等和我們都是很投合的同道，這件事卻不能不管了！”
劍秋跟著向四下裏細細看了一下，見所紮的營寨蜿蜒不絕，向螺螄穀取大包圍的形勢，旗幟上都有一個“鮑”字。遂答道：“不錯，準是官兵在這裏攻打螺螄穀了。不知袁彪如何應付，大略已打過兩回仗了，否則袁彪也不肯讓他們直逼穀前的。好在這螺螄穀形勢險要，外邊人不易攻入，足可堅守，但不知姓鮑的是個什麽人。我們在此徘徊不進，若被官軍窺見，定要生疑，反有不便。”
玉琴又仔細向四下裏窺察一番，對三人說道：“穀前是包圍得十分嚴密，無路可通了。這螺螄穀乃是大羊山中最險要之所，和它相連的又有個小羊山，那邊有間道可通。就是以前我在夜間逃出石坑，走至三清寺遇見法空、法明兩個頭陀的地方，大概清兵不會知道的。”劍秋道：“琴妹既然認得，事不宜遲，就請你領導我們走這條路進去吧！”
玉琴遂將花驢的韁繩一抖，掉轉頭便往左邊山坳裏跑去。三人跟著她同行，跑過了一條山岡，道途便格外曲折而峻險了，怪石羅列，草木塞道。四人一齊跳下坐騎，牽了驢馬慢慢地往小羊山上走去。山徑愈行愈險，爬過兩重山峰，回望穀外清兵營寨，如在釜底。又走了一段路，方才漸覺平坦。螺螄穀中的旗幟也隱約可見了。這時已是薄暮，四人重新跨上坐騎，繞道往穀中進發。忽見前麵林子裏擁出一彪步兵，攔住去路。當先兩位少年橫著大刀，高聲喝道：“前麵來的是什麽人？膽敢到我們穀裏來亂闖，莫非就是清軍派來的奸細嗎？”
玉琴用眼一瞧，這兩人正是歐陽弟兄，便當先迎上去，開口說道：“你們賢昆仲還認得我們嗎？”歐陽仁、歐陽義定眼看時，見是女俠，不由大喜。一齊下拜道：“原來女俠到此，真使我們萬分快活！”又和劍秋相見，劍秋也不及代他們和天豪夫婦介紹，先問袁彪在哪裏，穀中無恙嗎？歐陽仁頓了一頓說道：“尚好。袁頭領日夕盼望你們前來，快請到裏邊去相見。我們此刻正在危急存亡之秋呢！”劍秋說聲“是”。
歐陽弟兄遂引導他們往穀中左盤右旋地走去。
天色已黑，前麵林子裏火把大明，又閃出一隊人來。當先一將，相貌英俊，手執長槍，正是小子龍陸翔。歐陽弟兄和他打一暗號，陸翔將槍一擺，部下向兩邊讓出一條路來。
劍秋等行近時，陸翔瞧見了又驚又喜，拱手說道：“女俠和嶽先生怎樣到此的？”劍秋道：“我們特來探望你們的。你和戴兄到此幾時了？可好嗎？”陸翔答道：“袁頭領待我很好。
隻是官軍現在攻打我穀，形勢十分吃緊，小可是奉命巡邏的。嶽先生見了袁頭領，自會明曉一切。”
劍秋、玉琴見他有職在身，也不便和他多說話。繞過了林子，向前走不到一裏，前麵有一帶火把擁出，一彪人馬在要道口攔住。當先一位青衣少婦，手橫寶劍，正是年小鸞。玉琴見了小鸞，立刻跳下花驢，過去握著她的纖手說道：“姊姊，你多麽辛勞，我們來了！”小鸞見是玉琴，背後還有劍秋等數人，陡覺喜出望外，帶笑說道：“原來玉琴姊和嶽先生來了！我們一別多時，好不令人想念。”劍秋也上前和小鸞招呼。小鸞和女俠對立著，一時不知說些什麽話才好。玉琴道：“袁頭領在哪裏？”小鸞答道：“他正在寨中。姊姊等且請到裏麵坐息。”
劍秋問道：“山下的官軍是哪裏殺來的？你們怎會殺他們不過？”袁彪搖搖頭道：“官軍裏麵很有幾個能人，所以我們吃了虧了。統兵的乃是興京提督鮑幹城。”
袁彪說出“鮑幹城”三字姓名，玉琴不由失聲而呼道：“原來是他嗎？”說著話，回頭對劍秋說道：“鮑提督本在賓州的，不知幾時遷任興京，又不知怎樣派他前來攻打螺螄穀的，但是我們知道鮑幹城的本領也屬平常，袁頭領等何至失敗在他手裏呢？”袁彪歎道：“你們認識這姓鮑的嗎？他的用兵很不錯，又有能人相輔，所以我們不敵，此事說來話長。你們這道前來，大概肚子也餓了，正是用晚飯之時，我們大家一邊喝酒一邊敘談吧！”遂吩咐左右 擺席。
玉琴聽袁彪如此說，也不便緊問，於是介紹天豪夫婦和袁彪伉儷相見。袁彪以前也聽過二人說起龍驤寨大略，今聞龍驤寨失敗消息，不禁十分悲悼痛惜。
這時候，法明頭陀、戴超、解大元、馬魁等聞訊都來相見。解、馬二人便是琴、劍由山東抱犢崮那裏介紹到這裏來的，袁彪派他們在穀中掌管糧食器械。二人做事很是忠心，所以袁彪也很信任他們。戴超和陸翔也是在山東道上經劍秋介紹過來的。袁彪因為劍秋信上曾讚許過二人的武藝，故十分優待，倚為臂助。玉琴不見法空頭陀，便問：“法空師在哪裏？怎麽不見？”袁彪歎道：“前次上陣時，法空不幸為敵人所害，此仇尚未報哩。”
琴、劍二人聞得法空陣亡，也不勝太息。談話間，酒席早已擺上。袁彪夫婦和戴超等陪同劍秋、玉琴、天豪、蟾姑一同入席。袁彪敬過酒，大家舉杯痛飲。袁彪因琴、劍等四人到來，精神上安慰不少，舉觥痛飲。惟有歐陽弟兄和陸翔等在外巡邏，職責甚重，所以不能同席。在席上，劍秋又問起官兵攻山的原因，於是袁彪一邊喝酒一邊把這事的原委慢慢地告訴。
原來袁彪在這兩年裏招兵買馬，積極發展，隻苦經濟常感缺乏，倘然時時出外行劫，尤非袁彪所願。恰巧小子龍陸翔和戴超投奔螺螄穀後，陸翔自覺來此無功報效，未免不安。聽說山寨中缺乏資財，使他想起一個遠戚來了。
因陸翔有一遠戚，複姓東方，名寶林，住在溝幫子。以前販賣藥材，很積有一些資財，略知武藝。前數年至四川采買藥材時，陸翔曾做過他的保鏢，隨身保護出關。後東方寶林謝他數千銀子，陸翔分文未受。在東方寶林家裏住了一二月，自覺筋骨懈弛，不肯久居，所以重行入關，認識了鐵棍譚二，在山東道上做響馬，和東方寶林好久不通音信。後被劍秋等一席話感動了他的心，遂到螺螄穀來共謀革命事業。此刻為著螺螄穀經濟缺乏，所以自告奮勇想到東方寶林那邊去告借十萬兩銀子，並勸他入夥，好增加山寨的資財，大事擴充。
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東方寶林聞得陸翔重來，親自出迎，握手道故，問起近況，陸翔方知東方寶林擁有很大的財產，在東北數處繁華的城市裏開設許多藥材行。因自己的老屋不甚宏麗，所以在前年特地鳩工庀材，建築了一座園林，自營箕裘，以娛天年，生活上非常優適。陸翔卻不便即將自己的事老實告訴，隻說東飄西泊沒有一定的歸宿。東方寶林道：“翔弟以後可在敝舍長住，不必奔走天涯了。要吃要穿這裏盡夠，你盡管使用不必客氣的。”陸翔含糊答應，且謝了一聲。
東方寶林為著陸翔遠道來臨，遂於夜間設席人壽堂上，宴請陸翔。又叫幾個親戚相陪，內中有個姓魯的，名成，是他第三小妾的胞弟，為人小有才，喜歡賣弄聰明，靠著裙帶關係在東方寶林邸第裏做賬房，凡事承意觀色，對於東方寶林十分阿諛趨奉，東方寶林甚是相信他的。大家題他一個綽號叫做生甘草。因為甘草乃藥方中用得很繁的一種，草藥都配得上的，所以稱為草藥裏的甘草。東方寶林家中有事，自然也免不得生甘草魯成了。
飲酒之時，東方寶林又叫女樂出來奏曲侑觴。原來東方寶林本是好色之徒，後房姬妾甚多。這幾年來家道日富，一意以聲色自娛，所以家中蓄有一部女樂，都是年輕貌美的女子。特請老伶工教以新曲，弦管絲竹，靡靡悅耳。每有宴會，興至時，即喚她們出來清歌一曲，以佐雅興。這種舉動似乎有些僭越，但因東方寶林和當地官吏都有默契，任憑他怎樣奢華自奉，地方上的人也沒有一個去攻訐他，儼然小國諸侯，幾同南麵之樂了。
今晚東方寶林故意要使陸翔快心意，娛耳目，遂喚女樂出奏，鶯鶯燕燕，共有金釵十二之數，排列在人壽堂上雲母屏前，錚箏檀板，龍笛鳳笙，吹奏起一曲《漁家樂》來。陸翔細看歌女中間有一個身穿紫衫的，正是豆蔻年華，眼波眉黛十分清麗，手裏彈著琵琶，柔媚的目光不時向自己身上射來，不覺被她的美貌吸引住。一向豪爽自命的，今夕也會心神搖**起來。東方寶林見陸翔盡向紫衣歌女緊瞧不已，微微一笑。
等到一闋告終，陸翔甚有興致，站起身來帶笑說道：“今宵之會甚樂，蒙寶林兄賜以清歌，小弟無以奉獻，願拔劍為舞。”東方寶林拊掌說道：“翔弟的武術，我是一向欽佩的。今夜能夠舞劍，更使這佳會生色不少了。”陸翔遂脫去外邊長衣，從他腰間抽出三尺龍泉，寒光閃閃，不可逼視。
陸翔舞畢，如飛燕般掠至庭前，還劍入鞘，神色不變，氣不帶喘。東方寶林連聲稱好，眾人亦皆撫掌稱善。那些歌女們也看得出神，把陸翔看作天神一般。
坐定後，東方寶林對陸翔說道：“數年不見，雄姿武藝更是超群，不可不賀。”遂回頭對那穿紫綠輕衫的女子說道：“翩鴻，你過來代陸爺侑酒。這般少年英雄，諒你也罕見的。”陸翔方知這位紫衣女名喚翩鴻。見她嫣然一笑，移動婀娜的嬌軀，姍姍地走到陸翔身邊，輕施皓腕，把纖手去取了酒壺，代陸翔斟滿一杯，低聲說道：“陸爺請賞臉幹這杯酒吧！”陸翔笑了一笑，舉起杯來一飲而盡。翩鴻又代他斟上一杯，陸翔跟著又喝下肚去。眾人見陸翔喝得爽快，一齊拍手稱好。
東方寶林又對翩鴻說道：“你可代陸爺獨歌一曲。陸爺的酒，更要喝得痛快呢！”翩鴻答應了一個“是”，遂去取過她的碧縷牙嵌琵琶來，移張小凳，坐在陸翔身後，唱一闋《鳳凰於飛》。歌聲十分婉轉清妙，如出穀黃鶯，在枝頭輕弄好音。而琵琶也彈得如珠走玉盤，衒琮悅耳。一闋終時，陸翔連喝了四大杯，且嘖嘖讚美道：“此曲隻應天上有，人間哪得幾回聞！”翩鴻坐在一邊，低垂螓首，拈弄衣角。
東方寶林見陸翔酒已喝得夠了，遂先命女樂退去，又叫人扶著陸翔到客房去安眠。賓主盡歡而散。
次日陸翔見了東方寶林，道謝昨夜款待盛情，且乘左右無人的時候，把自己到此的本意詳細告訴。將螺螄穀的情形說得如火如荼，有聲有色。勸東方寶林可以暗地裏加入，同圖革命事業。將來打倒滿奴，恢複自由。要他捐出些家財，幫助袁彪購置軍械，擴充勢力。東方寶林聽了陸翔的一席話，沉吟半晌，方才說道：“翔弟是個英雄，當然不甘埋沒蓬蒿，螺螄穀真是大好的所在。我在此間也聞得摩雲金翅袁彪的盛名，你要我捐輸家財，我就可以答應。至於入夥一事，我因有許多眷屬及經營的事業關係，容我細細考慮再行回答。”
陸翔道：“多蒙寶林兄慷慨捐助螺螄穀的軍費，我們非常感謝。入夥事情，不妨待你考慮後再告訴我，倘然你有別的關係認為不便時，也可緩之異日。不過小弟看滿奴國祚將絕，漢人的革命思想日益濃厚強烈，爆發的日子不遠，有誌之士應當早早加入，共同努力，所以小弟希望你和我們一同行事。”東方寶林點點頭道：“你的說話未嚐無理，待我隔一天和你再說吧。”陸翔道：“很好，我準在此等候你的佳音。”
東方寶林問道：“老弟，你看這事怎麽辦？我入他們的夥，有利沒有利？你怎麽一聲不響？”魯成把坐椅湊近東方寶林的身邊，又回頭向窗外望了一下，然後說道：“老哥，你處的地位和姓陸的不同，姓陸的是個草莽武夫，他在外邊結交的一班人都是亡命無賴之徒。那螺螄穀的袁彪，以前也曾在錦州犯過血案而逃亡出林的。
表麵上說是圖謀革命事業，實際和盜寇無異。他們盼望天下有亂，可以乘時而起，從中取利。然不知滿清國運雖似衰微，而勢力仍未可輕視。螺螄穀不過彈丸之地，潢池弄兵，做不成功偉大的事業。隻要省裏派幾千兵去，便可踏平山穀。現在他們缺乏金錢，陸翔覬覦老哥家產巨富，故而到此遊說，要你加入，做他們的黨羽，好似梁山泊好漢邀請盧俊義一樣，他們不過要利用你的家財。
你若加入，雖有百萬家財，也不夠供給他們使用的。倘然清廷大張撻伐之時，老哥反得惡名而罹刑網，連累一家老小。所以，此事據小弟的目光看去，可說百弊而無一利，很不值得去讚助他們的。不如安安樂樂地經營我們的商業，一輩子不會有什麽禍殃的。老哥，你亦以為鄙意為然嗎？”
東方寶林本來心中忐忑不安，不敢冒險從事。實在他的生活甚是安定舒適，要他去幹冒險的事，不是徒勞唇舌嗎？此刻他一聽魯成之言，連連點頭說道：“老弟的話不錯，我本來也覺得此事大大不妥。我已是有身份的，有了偌大家私，子孫盡夠飽暖衣食，我自己陶情絲竹，終老天年，談什麽革命不革命呢？
不過，陸翔一則是我的親戚，二則以前對於我也有相當的關係。此番他特地來向我說項，反使我很難置答。倘然堅決拒絕，失歡於他們，說不定他回去和袁彪商量後，也許要對我不懷好意起來，那時候，我也難對付。
所以我想聊助他們數萬銀子，自己卻不去和他們合夥。這樣一來，陸翔也不能怪怨我了。”
3
魯成想了一想，忽然附著東方寶林的耳朵低聲說道：“我倒有一個無上的妙計在此。老哥和本地官吏很熟的，何不趁此機會立一大大的功勞？”東方寶林道：“立什麽功勞？”魯成道：“你不妨明天就向陸翔佯作應允入夥，先可付他一二萬兩銀子，卻要他請袁彪到此一談，然後共謀革命事業。且允許他們，願將家財源源供給螺螄穀的用途，他自會慫恿袁彪前來。那時我們可以想法將二人擒住送官，報到巡撫那邊去，我們功勞就不小了。老哥不是從此可以做個官，榮宗耀祖，連我們臉上也有光彩嗎？”
魯成道：“我以為完全沒有危險的。袁彪和陸翔來時，我們隻要多說留數天，暗暗用酒灌醉他們，將他們送到官裏去，要求速加處決。等到螺螄穀人知道時，二人早已伏法。我們再可要求省裏官兵立刻去攻螺螄穀，那時螺螄穀中失去了首領，破之如反掌之易了。老哥還有什麽多慮呢？”
東方寶林聽了魯成這樣說話，躊躇良久，還沒有決定。魯成又道：“請你不必狐疑。你這次若然失去了機會，將來陸翔一定要屢次向你告借糧餉，你的家財雖大，也不夠他們用的，反而時時刻刻犯著通匪的嫌疑。這也不是危險嗎？我們對於任何事情都要計算利害。有害於己的事情，不是傻子萬萬不肯做的。老哥，你仔細想想吧，不要顧全了他人，反而害了自己。”東方寶林聽魯成說得利害分明，心中不覺活動。
就對魯成說道：“我就這樣做吧。陸翔，陸翔，你不要怪我無情啊！”魯成笑道：“老哥不失是個忠厚長者，但此事顧不得情麵，否則你自己便要吃虧了。我們是自家人，所以我代你想出這條計策，請你決定。在陸翔麵前，休要露出馬腳來，倘被他窺破了，於事反為不妙。”
東方寶林答道：“我當照計行事便了。”東方寶林聽了魯成的慫恿，遂去向陸翔說道：“我想了多時，也願加入你們一夥裏同謀革命事業。但我很希望一見袁彪，然後決定。所以我要請翔弟回到螺螄穀去，請袁彪到此和我一談，共定大計。我的家財情願源源供給於你們，決不翻悔。”
陸翔道：“寶林隻要見袁彪，何不隨小弟同往螺螄穀一見？順便可以看看山寨的形勢和人馬的多寡。你若瞧見了這個大好去處，當然膽氣更壯，知道我們非尋常綠林可比了。”
東方寶林聽陸翔不肯引袁彪前來，反要他到螺螄穀去，覺得自己這條計劃不能實現了。遂又說道：“我此時隨你到螺螄穀去，恐怕家人知道了反為不便。須候時機成熟後，然後再去。故請翔弟務必去邀袁彪來此一見，我當略盡地主之誼，竭誠款待。現在我先給你帶回一萬兩銀子作為軍費，等到袁彪來後我再可捐助五萬兩。請你回去代答一切。”
陸翔聽東方寶林說得很是誠摯，萬萬料不到他心懷不良，要謀害自己和袁彪，所以也就答應。東方寶林要留他多住數天，陸翔要趕回螺螄穀去請袁彪前來。隔了一天遂和東方寶林告別，帶了一萬兩銀子趕回螺螄穀。見了袁彪，把自己遊說東方寶林的一番經過詳情告訴一遍，要請袁彪同他一起往溝幫子去和東方寶林一晤，以便使東方寶林決定入夥，且可拿到五萬兩銀子。袁彪當然信任陸翔之言，一口答應。他們兩個都是性急的人，次日袁彪就要動身，把穀中事情托給歐陽弟兄代理，他和陸翔穿上便服，跨了兩匹馬，立即上道，趕奔溝幫子去。
魯成也在旁邊假意稱讚袁彪和陸翔，推尊他們為當世英雄。二人聽了都很快慰，絕無絲豪疑意。晚上東方寶林又設筵在人壽堂上，喚出女樂來奏曲敬酒。袁彪、陸翔高坐上首，舉杯同飲。東方寶林引壺斟酒，向二人致敬。誰知二人喝不到兩杯酒立刻大醉，推金山、倒玉柱般倒於地上。魯成跳起身來，哈哈大笑道：“摩雲金翅枉有一身本領，今天中了我的計策，死期不遠了。”
遂叫兩個壯丁過來，用繩索將袁彪和陸翔一齊緊緊縛住，立刻要送到官衙中去。東方寶林一邊叫人撤去酒筵，一邊吩咐女樂退去。眾歌女都很驚奇，不知主人有何用心，將這兩位 少年俠擒住送官，心中都代他們二人可惜。魯成便對東方寶林說道：“事不宜遲，我們快把這二人送到縣衙裏去，即由官中稟告巡撫，以便早日就地正法，免生意外。”東方寶林聽了魯成的話，遂喚家丁將二人送入廣柳車中，自己和魯成騎了馬到縣衙中去見縣令。
那縣令姓羅，善逢迎上司，結交紳富。他知道東方寶林是本地的富商，聞來謁見，立刻親自出迎。東方寶林和魯成見了羅縣令，便將來意告知。羅縣令聽說他們二人已擒住了螺螄穀的大盜袁彪，不勝之喜。遂對二人說道：“本縣當即一麵將二人收監，一麵飛稟巡撫如何發落。且把他們二位的大名保薦上去，巡撫定有嘉獎，決不有負你們的。”魯成道：“要請縣尊稟告巡撫，即將二盜就地正法，以免發生變動。一麵可以乘勢調兵派將去攻打螺螄穀，他們失去了首領，蛇無頭而不行，不難一鼓殲滅了。”羅縣令連說：“是，是！”
稱讚魯成很有智謀，即將袁彪、陸翔釘鐐收監，又陪著東方寶林、魯成二人坐談一番，東方寶林才與縣令告別，回到家中去了。
羅縣令已將袁彪、陸翔二人收監，吩咐獄吏好好看守，連夜便叫慕府撰就公文報省，稟告上憲如何發落。袁彪和陸翔到了獄中，等到酒醒時方知中了奸計，誤入陷阱。陸翔更是懊悔不已，對於袁彪非常抱歉。但因二人分別禁閉，沒有見麵，所以彼此不能交談。袁彪當然十分憤恨，怪怨自己不小心。想起以前在錦州牢獄中的情景，不料再度要受縲絏之厄，再沒有第二個風姑娘來援救自己了。又想起山寨裏的情形，不知年小鸞可能知道這個消息，倘然知道以後，更不知要怎樣發急呢。所以他心裏非常難過。
就是歌女中間那個翩鴻，曾代陸翔敬酒的。她本是遼陽人氏，姓朱，是好人家的女兒。父親名喚宏恩，隻因酗酒滋事，毆死了朋友，鋃鐺入獄，庾斃在獄中。她的叔父便把她賣與東方寶林，得錢去收殮父屍。東方寶林見她容貌美麗，性情也賢淑，便命樂師教她習歌，且給她念書識字。自己很愛她，頗有意收她為妾。但因群妾反對，尚未實現。群雌粥粥，爭妍取憐，深恐翩鴻入侍，他們都要失寵。故百般阻撓，不讓這事成功。翩鴻雖為歌女，頗具一雙慧眼。對於東方寶林也覺得屍居餘氣，不足當意。群妾嫉妒正是她深喜的。
自從見了陸翔，覺得他少年英俊，蛟龍非池中之物。很欲效法紅拂私奔李靖故事，委身以從，但尚沒有這種膽量，芳心**漾，莫知所可。後見主人聽了魯成的慫恿，將二人迷倒後解送官衙，這一下子主人的手段未免太辣了。既然他們是螺螄穀的大盜，性命一定難保。然瞧陸翔這樣人不象江湖大盜，他們的前途一定很有希望。
現在如此結果，豈非可惜！主人也太欠光明態度了。翩鴻思索多時，決定要舍去東方寶林，不再歌舞娛客，要到螺螄穀中去報一個信，以便他們前來援救二人脫離危險。不過自己是個弱女子，又不認得螺螄穀的途徑，如何前去！但她的心已不能安定，若不能救陸翔，自己夢寐難安，無論如何必要冒險去走一遭。遂暗暗向人問明了螺螄穀的途徑，竊取了一套男子的衣服，女扮男裝，易釵而弁，帶了一些盤纏，在晨光熹微時悄悄地掩了出來；向廄中偷了一匹白馬，跨上馬背，加上一鞭，便離了溝幫子向錦州跑去。
東三省的女子會乘馬的很多，翩鴻在幼年時常隨著她的父親到郊外去試馬，所以尚能控轡。東方寶林在夜間發現翩鴻失蹤，不明白她怎樣背人逃走的。自己並未虧待她，大約她因群妾嫉妒，心中失望，所以逃奔別處去了。遂叫幾個家人四麵出去找尋，卻沒有將此事告知魯成。這是東方寶林的失策，也是袁彪、陸翔二人的命該不死哩。
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翩鴻騎著馬趕到錦州，向大羊山走去。途中行人很少，她又不便向人問訊螺螄穀的途徑，一個人大著膽子往深山幽穀中去亂闖。恰巧這天輪著賽周倉戴超率領部下在穀口巡邏，見有一個美少年縱馬奔向穀中而來，連忙率眾從穀裏竄將出來，攔住去路，掄起手中大刀喝道：“你這少年休要亂跑亂奔，說明來由，方許你進去。你也知道螺螄穀中眾家英雄的厲害嗎？”翩鴻驟見戴超虯髯黑臉，橫著雪亮的大刀，心裏一嚇，幾乎滾下馬來。後聞他盤問自己來曆，正是螺螄穀中的頭領。遂鎮定心神，大著膽說道：“你們就是螺螄穀中的人嗎？我今特來報告重要消息給你們聽的，請你千萬不要傷害我。”
忙引翩鴻進穀去見年小鸞。小鸞接見之後，翩鴻自稱姓朱名翩鴻，乃是東方寶林家中的歌女。把東方寶林、魯成設計陷害袁、陸二人的經過詳細告訴一遍，且說二人禁閉在獄中，專待省方文書下來，立刻要就地正法。因此自己冒著極大危險，私奔到穀中來報信。
小鸞聽了翩鴻的話，有些將信將疑，翩鴻遂將外麵衣服脫下，露出裏麵女子服裝。又把頭巾取下，秀發覆額，真是一個好女子。小鸞才知道這事是千真萬確了。遂請翩鴻上坐，謝她特地冒險跑來報信的美意。同時就請歐陽兄弟、法空、法明兩禪師和解大元、馬魁等眾人，一齊到來，商議要事。眾人聽說袁、陸二人都中奸計而遭逮捕，一齊心驚，且恨東方寶林等譎詐無良。歐陽仁便道：“現在要救袁彪大哥和陸翔兄弟，也沒有別的妙計。隻有我們立刻起了穀中人馬，殺奔溝幫子去劫獄，救出他們來。諒那些官兵都是膿包，不夠我們一戰的。便是鬧大了事，我們也顧不得了。”
戴超說道：“這個辦法很好，小弟擔任先鋒。”歐陽仁道：“我們去的人可以分批下山，扮做平常商人模樣。到了那邊，探明著落，然後一齊動手，不救出袁頭領誓不回山。”眾人都說一聲“好！”翩鴻聽了，略覺放心。眾人也都敬重她的俠義心腸，想不到這樣一個小小歌女，竟能為人所不敢為之事呢！
於是大家商定，年小鸞、戴超、歐陽仁率領百名精銳為第一批，歐陽義、法空、法明兩禪師也率領一百名部卒為第二批，明日清晨即動身向溝幫子進發。約定到了那裏，年小鸞放出信炮為號，即救袁彪、陸翔二人出獄。法空、法明專搶城門，休讓官兵閉城斷絕後路。穀中留解大元、馬魁二人把守，翩鴻也留在山中不必同去。計議已定，眾人退去。年小鸞把翩鴻接到自己房中去坐談，留她用晚膳，特辟一室請她居住。
次日黎明，年小鸞佩上寶劍，攜著鏢囊，結束停當，點齊一百名壯士，和戴超、歐陽仁先下山去，出得螺螄穀，向溝幫子進發。小鸞救夫心切，恨不得一步跨到溝幫子。戴超、歐陽仁為了朋友的關係，也是如此。不料走不到五六裏，忽見前麵地塵飛起，有兩頭馬怒躍而來。到得近身，細細一看，馬上坐的正是袁彪和陸翔！
這麽一來，竟使年小鸞等撲朔迷離，又驚又喜，莫明其所以然，隻問：“怎的，怎的？難道翩鴻所說的話不是事實嗎？”何以袁彪、陸翔二人能夠脫險就夷，安然歸來呢？