荒江女俠十五
第七十四回古刹謁老僧前塵頓憶征途逢響馬詭計堪驚
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劍秋搔著頭說道：“匪船已入蘆葦，我們不明白蘆葦中的形勢，倘若追趕進去，必蹈覆轍。”
玉琴指著蘆葦說道：“這些東西真是討厭，我們不如放把火燒了它，管教他們有舟難藏。”
劍秋道：“琴妹說得有理。”遂向舟子取得火種，各人手裏燃上一個大火炬，將舟靠近蘆葦，去四處燃上了火。這幾天連日晴朗，蘆葦十分幹燥，風勢又大，所以一著了火，頓時刮刮雜雜的燒將起來，燒得湖麵上一片通紅，風助火威，一路直燒過去，不多時早將那一片蘆葦摧燒殆盡，但是卻不見任何匪舟的影蹤。
劍秋向慕蘭說道：“程遠兄大約被他們載進匪窟去了。我們隻有冒著險前去直搗巢穴，他們見了這把火，也必然要來廝殺的。”玉琴、慕蘭都讚成這話，於是三隻船仍向前進。
約摸行了一裏多水程，見前麵來了四五艘匪船，劍秋說道：“他們果然來抵敵了，迎上前去！”卻聽見對麵匪船上有人大聲喝道：“荒江女俠，前番在麗霞島被你們僥幸逃生，姓嶽的又把我弟殺害，此仇未報，一向抱恨，今日你們敢是來送死的嗎！”
琴、劍二人定睛看時，乃是高蟒，手中橫著一對雪亮的鋼叉，睜圓著一隻獨眼，玉琴也指著他罵一聲：“狂寇！”舞動真剛寶劍，一飛身，跳到高蟒的船上去，一劍刺向高蟒的心窩。高蟒即將雙叉攔開，他知道女俠非常神勇，所以用了全副的精神，使開鋼叉迎住女俠狠鬥，劍秋、慕蘭恐防女俠有失，都將船靠攏去。
對麵又駛來較大的盜舟，當先有兩個匪首，一個臉上點點麻疤，手裏挺著一杆花槍，正是洪澤湖水寇的大頭領滿天星周祿。一個手橫雁翎刀，乃是從橫山漏網逃到這裏的海底金龍孟公雄。
劍秋便去戰住周祿，慕蘭去敵住孟公雄，三對兒廝殺起來，捕役和舟子都嚇得股栗不已。其中要算周祿的本領最為平庸，不是劍秋的敵手，十數個回合後，槍法已是散亂，被劍秋迎著刀杆，順勢一削，隻聽哢嚓一聲，周祿的花槍早被劍秋的驚鯢寶劍削為兩段，劍秋踏進一步，一劍劈去，周祿讓得快時，左耳朵上已被劍峰帶著削去了一小片肉，鮮血淋漓，喊聲：“哎喲！”一手捂著耳朵，吩咐坐船往後便退。高蟒見自己方麵形勢不利，便將鋼叉向玉琴麵上虛刺一下，一翻身早跳入湖中。劍秋瞧得清楚，忙叫：“琴妹，當心水裏！”果然高蟒在水中探出頭來，伸手來掀這船。
玉琴早奮身一躍，跳回自己的船上，同時又有幾個水寇跳下水去，劍秋的坐船立刻旋轉起來，劍秋忙將寶劍向舷邊一揮，早砍落了數個手指。劍秋明知高蟒等敵不過自己，要在水中暗算，那麽他和玉琴等都是不諳水性的，難以抵擋了。幸虧坐船尚沒有翻倒，忙招呼慕蘭一同退下，三隻船緊靠在一起。劍秋又吩咐各人留神照顧船前船後，休要被他們近身，如有人來扳舟時，快將手中刀劍掃去，一麵快向後退，這樣三隻船靠攏在一起比較容易防備一些。
一會兒，玉琴的船搖動起來，玉琴看著水裏，隻顧把劍左削右劈，幸即停住。慕蘭也十分留意注視，見近處一個黑臉鑽出水麵，連忙發出一枝袖箭，那黑臉正是高蟒，避得快，沒有射中。左邊又有一隻手伸出來了，慕蘭又是一袖箭飛去，正中手掌。她發了急，把身邊所帶的袖箭一齊藏在衣袖裏，見影即發，被她射中了幾個，都逃回匪船去。孟公雄、周祿見劍秋等防備嚴密，不敢追趕。劍秋坐船漸漸退得遠了，高蟒在水裏暗算不著，險些兒吃著一袖箭，也就退回船去。
永安道人率領三船趕至，他是前夜被劍秋等殺敗之後，料想此後在關帝廟難以安身，故立即投奔這裏來的。周祿本有意招他入夥，自然甚為歡迎他。新到這裏，想立些功勞，遂駕舟出外，想不到又遇劍秋，眾寡不敵，故意引誘，竟被他捉住程遠。回寨後，又來接應。見周祿等不能勝利，他就主張以守為攻，靠著湖麵形勢險要，四下裏多設埋伏，劍秋等倘然再來，便以巧計取勝。所以他們一齊退回水寨去了。
周祿又吩咐各水寇在要隘上好好把守，時時巡邏，夜間更要謹慎，看劍秋等怎樣前來。永安道人便叫左右推上被縛的程遠，依著孟公雄的主意，便要把他一刀兩斷，以免後患，因為橫山被破，也是程遠在內臥底所致。但高蟒和程遠以前本有親戚關係，程遠離開麗霞島時，雖不該放走女俠，然而尚沒有和他翻臉，所以高蟒見了程遠，便責問他為何不能同心合力，反去附合仇敵。
程遠笑道：“人各有誌，不可相強。我本來不願意幹這不人道的生涯，都是被你們兄妹誘上的，現在已覺悟前非，放下屠刀。你若是一個好男子，何不從此洗手，反來責問我做什麽呢？”永安道人見程遠倔強，便提劍奔過去要殺他，高蟒攔住道：“我們不妨將他拘禁在水牢裏，倘然他能夠悔悟的，這是最好的事。不然，等到捉住了荒江女俠等，一齊把他們處死。”
周祿讚成高蟒的話，永安道人和孟公雄隻得依從，遂叫左右把程遠推到水牢裏去關禁。一麵吩咐水寨內外嚴加防備，諒劍秋等日間雖然退去，晚上或要前來暗探。但是守了一夜，不見前來。那麽，劍秋等在這茫茫巨湖裏到了什麽地方去呢？他們退下後，見高蟒等水寇雖不追來，心中卻十分懊惱。玉琴道：“若是史大哥在此，我們破洪澤湖易如反掌了。”
劍秋道：“他們防備甚嚴，我們不識水性，這裏又無內線，要到水寨裏去，卻非容易的事了。”慕蘭雙眉緊蹙，低頭不語，自有她的心事。
劍秋又道：“程遠兄陷身匪窟，不知生死如何，我們不能坐視。況且我在祝年華麵前允許來此剿滅水寇的，無論如何危險困難，今晚我們必要到匪窟去走一遭。”玉琴也說不錯，三人坐在一舟上，商議了好久，三隻小船無目的地在湖上駛去。
忽見前麵有一小小洲渚，上麵樹林甚多，臨水有一古刹。玉琴指著對二人說道：“此地竟有一個廟宇，難道有僧人在內卓錫嗎？好不奇怪。”劍秋看了，說道：“倘然裏麵有出家人的，必然是有些能耐，否則怎敢大著膽子在水寇出沒的所在住下呢！”
他們正說著話，一個姓佟的捕頭在船梢上答話道：“此地名喚白鷺洲，洲上有一座洗心寺，寺中的老和尚名喚什麽‘忘我’的，以前他到淮安城裏來時，在一家小酒店裏和我相逢，他是個很健碩、很爽快的和尚，做了出家人卻一樣喝酒、吃肉，好象《水滸傳》上的花和尚了。我和他曾談天過，且代他付過酒鈔，因此認得。”
劍秋聽了，點點頭說道：“聽你說來，這個和尚大概也非尋常之輩。我們既已到此，不如去訪問他一遭，也許他或有相助之處。”
遂吩咐坐船搖向舟邊去，一會兒已在白鷺洲下傍岸泊住。
劍秋等一齊跳上岸去，且叫姓佟的捕役跟著他們同去，佟捕役欣然從命。走了十數步，已到洗心寺前，雙扉緊閉，寂靜無聲。佟捕役上前叩了兩下，呀的一聲門開了，有一火工向他們問道：“你們到此做什麽的？”
佟捕役道：“忘我大和尚在內嗎？我們特來問候他的。”
火工道：“正在午睡，待我去通報。”一邊說，一邊讓他們進來，把門關上，招待到一間小小的室中坐定後，火工去了。
劍秋瞧這地方很小，也沒有什麽裝飾，庭中卻有一副石擔，約有二百多斤重，從這個東西上可知那和尚一定也是個能人了。他們等候了一回，隻聽裏麵一聲咳嗽，忘我和尚已徐步走來。眾人瞧他相貌魁梧奇偉，紫棠色的麵皮，雙目開闔有紫棱。這個臉兒又似乎在哪裏見過，但是毫不相識的。大家立起身來，忘和我尚手裏拈著一串念佛珠，踏進室中，向他們當胸合十行禮，一見佟捕役，便開口道：“佟捕役別來無恙！你是官中人，來此湖中做什麽呢？”說話時，聲如洪鍾，響震屋瓦。
佟捕役見忘我和尚向他們詢問來由，便答道：“不瞞老和尚說，我今天是跟著這幾位英雄到洪澤湖裏來擒拿水寇的。不料水寇都通水性，地勢又是險要，所以我們不能得利，反陷落了一位程爺。退到這裏，想起老和尚在此湖上卓錫，對於湖中形勢必能明蠪。倘蒙相助，還請不吝指教！”
忘我和尚聽了此話，又對劍秋等熟視一下，點點頭說道：“這三位果是兒女英雄，老衲一見便知道是有來曆的，敢先請教尊姓大名。”
劍秋遂以實奉告，且說：“我們是受人之托，想到此剪除小醜，不料他們的水寨不易進去，同伴程遠兄反失落匪手，但我等不肯幹休，誓將重入虎穴，搭救同伴，大破賊巢。此刻幸逢上人，敢請指示。”忘我和尚微笑道：“原來是聞名天下昆侖派的荒江女俠到此，失敬了！老衲如能相助，當可效勞，但恐老朽不中用了。且請坐下再講。”
劍秋道：“上人幸勿謙讓。”於是大家坐定，火工獻上香茗，忘我和尚便向劍秋等問起昆侖、峨眉兩派交惡的近狀。劍秋答道：“本來是大家學道，無所謂仇，但因他們宗旨不正，行為怪癖，多行不義，與盜為伍，所以在江湖上兩方麵不免衝突起來，嫌隙日深。
他們深深記下前事，不肯悔改，以致變成仇敵，言之痛心。上人也要笑我們自相殘殺，近於不仁不智嗎？”忘我和尚摸著他頷下的短髭，徐徐說道：“這是很難說的，老衲何敢妄加批評？但聞峨眉派金光和尚也是有道的高僧，他自己的心術很不錯，可惜門下所收的一般弟子大都不能恪守清規，很多為人指摘之處。老衲但願你們能夠化除前仇，彼此一家便好了。”
玉琴道：“上人說得甚是，隻要他們不來尋仇，我們也不肯妄行殺戮。不過，耳聞峨眉派今春將在萬佛寺大集結，一麵為金光和尚祝壽，一麵共商怎樣和我們昆侖派作對。不知他們集合後，如何定奪，恐怕以後難免有一場惡鬥哩！金光和尚自己是很規矩的，然而他已被群小包圍，當然要聽他門下的說話，向我們昆侖派來報仇的了。”
忘我和尚歎口氣道：“歪機一動，殺心立生，真是不可說了！”
劍秋又道：“我們冒昧進謁，想上人必然也是一位有來曆的人。不知何以修道在此？倘蒙見告，極願樂聞！”
忘我和尚歎道：“提起前塵，悔恨無已。今日說出來，也覺慚愧。好在我皈依空門已有數十年，懺悔以前的罪孽，戒除七情六欲，什麽事都忘懷了，不妨奉告一二。諸位可知道以前我是個什麽人嗎？哈哈！我也是北方江湖上一個殺人不眨眼的魔君，天天在外邊幹那盜蹠生涯。我妻子也是性情強悍，常要殺人。雖有一個兒子，而不加管束，小孩子耳濡目染，自然也是暴戾非常，在外闖禍惹事。那時候，我們一些也不覺得自己的罪惡，到後來自己受著慘報了。
有一天，我從外邊歸家，忽見我的妻子被人殺死在家裏，而我的兒子也已不知去向。我心裏一陣悲痛，立刻覺悟起來，立刻丟下了家，也不去找尋兒子，跑到北京一個寺院裏削發為僧，朝夕虔修。過了半載光陰，方才到外邊，來到了這裏，恰逢此間白鷺洲上有個破舊廟宇，一位老僧奄奄病倒，他留我住下，要我繼續他在此卓錫。因為在這個盜匪出沒之區 ，別的僧侶都不敢來，我遂慨然答應。後來老僧死了，我又出去募化，得了一筆錢，方把這寺院重加修葺一番。本名普濟寺，我更換了一個名字，喚作洗心寺，表示我要一輩子在此洗心革麵，修道學佛了。我很不願意說出我的真姓名來。”
劍秋聽了忘我和尚略約告訴的身世，雖然他還沒有將真姓名透露，然而心裏一動，驀地想起一件事來，便向玉琴低低說了數語，玉琴連連點頭。劍秋遂又向忘我和尚說道：“不揣冒昧，請問上人本來的姓名可就是韋飛虎嗎？”
忘我和尚一聽這話，臉上立刻變色，忙問道：“奇了，奇了！我和俠士等素昧平生，你們怎能知道老衲的賤名呢？”
劍秋道：“我等倘然實說出來，還要請上人寬恕。上人一向不明白你府上的事，卻不知當時我們恰到張家口，這件事是我們做下的。今日相逢，不敢隱瞞。”忘我和尚又是一怔，說道：“那麽，請你們見告吧！”劍秋遂將那時候女俠如何迷倒被擒，自己如何巧遇花驢趕到相救，手刃周氏等經過告訴一遍，且說道：“上人今日可說你的仇人送到你的眼前，不知上人可能寬恕我等無罪嗎？”
忘我和尚歎道：“殺人者，人亦殺之。這是我自己的一種報應。況且老衲的亡妻不該先起毒心，欲謀不利於女俠。俠士一則援救自己的同伴，一則除惡鋤強，老衲怎敢記私仇而忘公義呢？請你們不要介懷。以前的事譬如昨日，有什麽寬恕不寬恕？老衲還要請你們勿笑呢。不過犬子阿虎不知流落何方，能不能做個好人以贖他父母的罪愆？然而老衲已是出家人，也顧不得了。”
劍秋聽韋飛虎不忘父子之情，遂又將自己怎樣在蘇州觀獸戲，巧逢韋虎以及大破橫山之後，自己介紹韋虎和梁紅綃到洛陽去找事的一回事告訴他聽。玉琴等也想著韋飛虎的麵貌和他兒子相象，所以方才似乎有些麵熟。韋飛虎聽了這個消息，知道了兒子的下落，心頭很是寬慰，又向劍秋道謝。
大家談了一刻話，彼此都已明白，重又講起洪澤湖水寇的事來。韋飛虎道：“他那裏的首領滿天星周祿知道老衲諳武藝，常常到這裏來的，向老衲請教，送酒送肴，對老衲十分敬禮，老衲也到過他們水寨裏去。有一次他勸老衲入夥，卻被老衲以嚴詞拒絕，反乘機勸他不要長於這綠林生涯。周祿迷而不悟，不肯聽從老衲之言。後來又到了一個姓高的，聞是麗霞島上的海盜，他們狼狽為奸，最近附近各鄉村又遭焚劫，老衲很不以為然的，無怪你們受人之托要來剿除他們了。你們既然失陷了一位姓程的俠士，待老衲明日前去向他們索回，周祿瞧我臉上，定能答應的。”
劍秋道：“謹謝美意。可是我們此來，一則受友人祝知府之托；二則高蟒、孟公雄等都是漏網的巨盜，我們很想把他們一同除去，以免殘害良民，騷擾地方。不入虎穴，焉得虎子，所以我們冒險到此。隻恨我們都不諳水性，又不諳地理，故不能如願以償，還請上人相助。”韋飛虎道：“俠士等劍術精通，何用老衲臂助？”
劍秋道：“我們專程奉訪，無非要仰仗上人之力，為地方人民計，請上人千萬勿卻為幸！”
韋飛虎道：“這樣說來，老衲不得不從命了。但不知你們將要我怎樣相助？”
劍秋道：“現在我有一計可破匪眾，隻要上人能夠俯如所請。”
韋飛虎道：“那麽，請俠士等見告吧！”
劍秋道：“上人既和周祿認識，諒他們決不知道我們會到這裏來的，隻要在明天清晨，請上人駕了一隻小舟，假作前去拜訪周祿，我們暗暗伏在艙內，如此可以渡過要隘。等他們覺察時，我們動起手來，他們便難抵禦了。我們所怕的在水麵上交戰，倘然到了水寨裏，便不怕他們了。未知上人以為此計行得嗎？”
韋飛虎道：“這個果然是好計策。但周祿平日待我不薄，我卻領著人家去殺他，不是賣友嗎？”
劍秋道：“天下事當權其輕重緩急，上人倘然顧全了周祿，不過留了一個殺人放火的水寇，洪澤湖周圍的人民，上人又將奈何？此事隻得請上入犧牲私誼了！”
韋飛虎點點頭道：“以大義而論，老衲當然不值得回護一水寇。老衲決定照俠士所說的去做，但望諸位可能網開一麵，饒了周祿一人的性命，其餘老衲可以不管。”
劍秋道：“當然可以遵命。”商議既定，慕蘭的心中也微覺安慰。這天晚上，三人宿在寺裏，韋飛虎端整了一些酒菜，陪他們吃喝，暢談至更深始睡。
次日眾人在洗心寺飽食了一頓，劍秋便叫他們的三隻船留在這裏，隻帶兩名幹練的捕役跟隨。韋飛虎坐著寺中的船一同前去。韋飛虎帶了一根禪杖，他雖不願意再開殺戒，而不得不帶在身邊作防護之用。眾人下了船，都伏在艙裏，不讓外人瞧得出，因為四麵都遮住，隻有數處隙縫。劍秋等可以在內向外張望的。韋飛虎叫火工搖船，在艙頂上豎起一麵小小黃旗，這是他往常時候到水寨裏去所用的記號，他自己又盤膝坐在船頭上，一路向水寨駛去。
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過了龍門灣，港汊漸多，兩旁蘆葦中時時有水寇的巡船出入其間，見了韋飛虎的船，都說：“老和尚來看咱們寨主的嗎？”坦然無疑地放這船過去。繞了幾個灣，前邊已近水寨，都用粗大的竹木劄蓋在水麵上，上麵插著鹿角蒺藜，宛似一座城池。水寨上有蠪望台，台上也有水寇把守。
韋飛虎的船到了寨門之前，見寨門緊閉，不能進去，韋飛虎遂立起身來高聲叫喚，早有兩個水寇認識韋飛虎的，便說道：“原來是洗心寺的忘我和尚來拜訪咱們的寨主了，寨主正想見你呢。”於是開了寨門，放韋飛虎的船進水寨去。劍秋等在艙中瞧得很明，心裏暗暗歡喜。過了這個要隘，前麵又是一片水，水中有一個不大不小的洲，洲上就是周祿的匪巢了。
恰巧周祿和高蟒各架一舟，要出來巡視湖麵，見了韋飛虎，周祿不勝歡迎，便說：“大和尚，今日何事光臨？請到寨中去坐。”韋飛虎合十行禮，微笑道：“老衲久未奉訪，今日特地送上一些禮物請寨主哂納。”
周祿道：“啊喲！什麽禮物，不敢當的，我們也好久沒有送酒肉給老和尚吃喝了。”於是周祿、高蟒返舟引導，一路過去，到得洲邊，一齊停住。周祿、高蟒先跳到岸上，請韋飛虎上岸，韋飛虎徐步跨至舟上，又向周祿合十行禮道：“阿彌陀佛，老衲今天要對不起寨主等了。”
周祿聞言，不由一怔，正要問韋飛虎說的究竟什麽意思，這時候打從韋飛虎的船艙中撲撲跳出三個人來，如飛鳥般躍到岸上。高蟒張著獨眼看時，卻見第一人就是仇敵嶽劍秋，一見青光已飛到麵前，他不由大吃一驚，口裏喊聲：“不好！”正要舉叉招架，劍秋大喝一聲，一劍橫掃而至，早削去了高蟒半個頭顱，倒地而死。周祿驚得呆了，玉琴和慕蘭左右夾攻，周祿無處逃避。
玉琴因韋飛虎有約在先，不欲傷他，遂飛起一足，把周祿踢倒在地，劍秋跳過來按住他，將他緊緊縛住，交給船上的兩個捕役。這事是突如其來的，周祿等都沒有防備，連高蟒也死得不明不白哩。餘黨都已逃到寨中去報告，永安道人便和孟公雄殺出寨來，見了劍秋，大叫：“姓嶽的小子，又來送死了！今日當和你拚個死活。”劍秋正要動手，玉琴早舞起真剛寶劍迎住，蕭慕蘭也接住孟公雄廝殺。
劍秋惦念著程遠，便和韋飛虎闖入寨中去，有幾個水寇上來抵擋時，都被劍秋殺卻。他擒住了一個水寇，問道：“昨天我們失去的同伴在哪裏？快快直說，饒你的性命！”水寇戰戰兢兢地答道：“現在禁閉在水牢裏，沒有傷害他的性命。”
劍秋道：“很好，你快領我們前去。”
那水寇遂領著二人來到後麵水牢裏，四麵是水，一座小石屋，好似埋在水中一般，門上有鐵鎖鎖住。那水寇正要架起小小浮橋，劍秋搖搖手道：“不必了！”飛身一躍，早已越過水麵，跳到水牢的門前，將驚鯢寶劍向鐵鎖一剁，鎖已斷落。推開牢門，跳進去時，覺得陰風慘慘，見程遠蹲在那邊地下，手足都被鐵索緊緊縛住，閉著雙眼，好似在那裏打瞌睡。
劍秋喊了一聲“程兄！”程遠抬頭見了劍秋，不覺驚喜參半，正要詢問，劍秋已走到他的身邊，用寶劍割斷鐵索。
程遠跳起身來，舒展手足，先向劍秋道謝。劍秋說道：“隨我來吧！”二人走出水牢，跳至原處。程遠瞧見一個魁偉的大和尚橫著鐵杖站在那邊，不知是友是敵，心裏一怔，劍秋已代他介紹和韋飛虎相見，略把來由說明，程遠非常快慰，說道：“這是小弟的僥幸了。現在水寇可曾殲滅？”
劍秋道：“還有兩個正在寨門前惡戰哩。我們且去一瞧，不要被他們漏網了。”
於是三人回出寨來，見玉琴等正是殺得難解難分，那永安道人的雙劍使得如疾風驟雨一般，足抵得住玉琴。孟公雄見劍秋等救了程遠出來，心中未免有些慌張，又想逃生，向慕蘭虛晃一刀，跳出圈子，往水邊便奔。劍秋早已飛步上前攔住他的去路，喝一聲：“賊寇，今天還想逃走嗎？”
孟公雄硬著頭皮來迎，劍秋賣個破綻，讓孟公雄的刀砍入懷裏來，他將身子一側，孟公雄砍個空，身體向前一晃，劍秋的驚鯢劍早從他的後背刺入前胸，孟公雄大叫一聲，跌倒在地，鮮血直流，眼見得不活了。
劍秋誅掉了孟公雄，和韋飛虎、程遠一同站著看玉琴和那永安道人大戰。慕蘭想要上前相助，玉琴卻搖頭說道：“不要！有勞姊姊看我一人力斬此賊。”慕蘭也就和程遠立在一起作壁上觀。那永安道人見同黨都死，勁敵在前，明知無幸，但他不甘束手受縛，願作困獸之鬥，所以如猛虎負隅一般，死力奮鬥。玉琴殺得性起，將一柄真剛寶劍舞作一道白光，把永安道人緊緊裹住。這樣又鬥到一百餘合，劍秋很想上前相助，早將那道人解決，但他知道玉琴的脾氣，不敢孟浪。
永安道人見玉琴神勇難擋，想用暗器取勝，隻苦沒有間隙，戰到分際，他將左手劍抵住玉琴的劍光，右手劍向腰間一掛，騰出手來從腰袋裏摸出一枝飛鏢，藏在衣袖裏，又和玉琴鬥了數合。等玉琴的劍向他下三路掃來時，他的身子往後退了幾步，右手一抬，一枝鏢早向玉琴咽喉飛去，又準又快，隻見玉琴仰後而倒。眾人大驚，正要上前相救。永安道人已踏進一步，一劍向玉琴砍下，想要結果她的性命。不料玉琴忽然一躍而起，劍光到處，永安道人已倒在地上了，眾人又是大喜，一齊上前細看真相。玉琴張口一吐，當的一聲，一枝鐵鏢早落於地下。
慕蘭忙問其故，玉琴笑道：“這妖道的本領果然不錯。我同他約摸已鬥了二百回合，那廝的劍法還沒有散亂。後來我見他掛了右手劍，估料他必要用什麽暗器來傷我了，故我也留心防備，當他飛鏢到我咽喉時，我就一低頭張開口把那枝鏢咬住，將計就計，假作被他擊中，仰後而倒，他果然要來殺我，就出其不意地把他刺死了。這是我的僥幸。”劍秋等聽了，都很快活。韋飛虎也說道：“老衲以前曾會過不少英雄好漢，今天見玉琴姑娘的劍術，確乎已臻神化，不愧是昆侖門下的女俠，老衲非常欽佩。”
玉琴也謙遜了數語。大家帶了生擒的周祿，又到寨裏重行搜查一遍，程遠將自己的寶劍、鏢囊找到了，佩在身上。匪黨早已大半四散逃避，也有情願歸順的。劍秋便對韋飛虎說道：“我等仰仗上人之力，破了水寇的巢穴，不勝感謝。”
韋飛虎道：“現在周祿被擒，諸位可能看在薄麵，饒他一命。免得江湖上說老衲不義。”
劍秋忙道：“既有前約，敢不從命。”遂吩咐捕役將周祿推至，劍秋指著他說道：“你在此間盤踞了多年，傷害良民，為非作惡，今日被擒，本當將你殺卻，隻因看在忘我和尚麵上，姑且饒你一次。須知丈夫在世，當做些光明磊落的事業，豈可幹這種殺人放火的生涯，害了他人，又害自己！孟公雄、高蟒等都是最好的殷鑒，你都瞧在眼裏的。你若然此去能夠真心悔悟，做個良民，未嚐不是你的幸事。倘然怙惡不改，我們隻饒你一遭，你的本領怎及得永安道人的高強？那時再見，一定不能饒你了！”
周祿低倒了頭，一聲兒也不響。劍秋便叫捕役寬鬆了他的束縛，放他逃生，捕役遂牽著周祿出去了。
韋飛虎歎了一聲，便要回去。劍秋道：“我們一同走吧。”遂留兩個捕役和投順的水寇在此看守，劍秋等仍坐了韋飛虎的船回至白鷺洲。韋飛虎又請他們到寺裏去吃了一頓飯，劍秋等方才向他道謝告辭。
韋飛虎送至水邊，臨行時，劍秋又對他說道：“上人在此懺悔前塵，一心學佛，真是有大智慧的人。江湖上多少綠林豪傑，怎及得上人勇於回頭，我們也是很佩服的。此去若過洛陽，和令郎相見時，當將這個喜信告知他，也好讓他前來拜見一麵，父子重圓。”
韋飛虎微笑道：“多謝俠士等美意，但老衲已作出家人，應當忘卻一切。犬子既能自立，隻望他能夠好好做人便是了，不必再見，縈繞心曲。願俠士等前途珍重，多行仁義！”劍秋等四人遂別了韋飛虎，鼓棹而歸。他們在舟上談起韋飛虎的事，回望白鷺洲已隱沒在水雲之下，都不勝慨歎。
回至淮安，祝年華大開正門歡迎他們。入內坐定後，劍秋遂將他們怎麽前去剿滅洪澤湖水寇的經過略告訴一遍，祝年華不勝之喜，便叫人去請李都司前來。一會兒，李都司已趕到府衙，和劍秋等相見，聞得他們毫不費力的已將水寇殲滅，便作揖道賀。祝年華遂請他去洪澤湖辦理善後事宜，李都司欣然允諾，遂告辭出城，帶了部下官兵，大模大樣的殺奔洪澤湖去。其實水寇已滅，他們不過去嚇唬小百姓而已。
淮安地方的紳士，也得知了這個好消息，大家跑來謝拜，且在府衙前大放爆竹，闔城歡騰。晚上，祝年華又大排筵席，款請劍秋等四人，感謝他們為民除害的莫大功德，直到夜闌散席。祝年華又挽留他們住了兩三天。玉琴等再也不肯住了，一定要動身北上，紳士們本要奉送劍秋等金銀財物，但劍秋等堅不肯收，於是他們選購了四匹良馬，送給他們作坐騎，而把雇來的牲口打發回去。
劍秋等見他們誠意難卻，隻得接受。臨行時，祝年華又送上程儀一百兩紋銀，劍秋推辭，祝年華道：“昔年的恩德尚未報答，至今不忘。現在諸位大俠又熱忱幫忙除滅了水寇，使地方安寧，更是非常感激。這一些程儀，是我聊表微意的，怎麽還不肯哂收呢？”
劍秋聽祝年華這樣說，隻得拿了。
3
四人遂在次日清晨和祝年華告別，帶了行囊，跨上坐騎，果然都是好馬，出得淮安城，向北進發。恰逢李都司帶兵回來，四人將馬停在道旁，看李都司的兵雄糾糾的過去。
李都司在後，一見四人，慌忙跳下馬來，上前相見。劍秋等又在馬上答禮。李都司道：“諸位俠士破了洪澤湖，其功不小，怎麽便要離去？請再回城一敘如何？”
劍秋帶笑答道：“多謝美意。我等急於北上，不能多留。洪澤湖水寇在我輩看來，幺魔小醜，不堪一擊，何以在地方上猖獗如此？都司食了俸祿，當負地方綏靖之責。此後尚望好好整頓部下，練成勁旅。倘然畏盜如虎，退縮不前，反而縱兵殃民，那麽其罪難辭了。”劍秋這幾句話，說得李都司臉紅耳赤，慚愧異常，隻說：“是，是！”劍秋遂一擺手道：“請都司回城吧，我們告辭了。”遂一抖韁繩，四匹馬向前跑去。李都司歎了一聲，馬上進城去了。
劍秋等離了淮安，早晚趕路，已到了山東境界，想起臨城賈家莊的神彈子。劍秋便問玉琴：“此去正是順路，可要再到莊上去盤桓一天？”
玉琴道：“別的人都不在我心上，惟有賈芳辰和瞿英這一雙小兒女，非常可愛，時時在我的心裏。我們不知何日再到此間，不如去看看他們。”程遠和慕蘭也一向聞得神彈子大名，很願一識荊州，所以四人便臨城去訪問那位老英雄。
琴、劍等是第三次到來了，不用問訊，跑到莊上。莊丁見是玉琴、劍秋，連忙入內通報，賈三春大開正門，親自出見，讓到後堂。賈三春的夫人和瞿英、芳辰等一齊出見。玉琴見芳辰修飾得很是美麗，握著她的手，殷殷垂問。芳辰也拉著玉琴的衣襟，問他們西湖之遊可樂？還有宋家等諸人為什麽不見？
劍秋也代程遠、慕蘭和賈三春等介紹一遍。大家坐定了談話，劍秋便將他們南遊所逢的可驚可愕之事，約略告訴。瞿英、芳辰聽得津津有味，尤其是對於劍秋、玉琴的絕處逢生，不勝歡喜。劍秋也問起報犢崮的情形，賈三春道：“自從趙無畏等伏誅以後，山上現有良民在那裏耕種，四鄉甚安。不過山東道上濟南以北，最近常有響馬出劫行路人，因此鹹有戒心了。”
玉琴歎道：“群盜如毛，真象野草般燒不盡了。賣劍買牛、賣刀買犢這種好風氣，隻有見之曆史上了。”
晚上，賈三春命廚下端整一桌豐盛的宴席，請四人暢飲。大家縱談一切，彼此歡然。賈三春忽對琴、劍二人說道：“二位奔走天涯，行俠仗義，令老朽非常欽佩。關外正有人苦念你們，要想重見呢。”
玉琴聽了這話，便道：“莫非螺螄穀的袁彪嗎？”賈三春點點頭道：“正是。”玉琴道：“老英雄在何處和他們相見的，怎會認識？”
賈三春道：“你們南下以後，適因我有些事情到錦州去拜訪朋友，回來時路過那裏，想起了你們所說的話，遂獨自冒險入穀去拜訪袁彪，恰逢解大元和一個複姓歐陽的義士在穀外巡邏，解大元便上前和我相見，我方知他和馬魁已投奔這裏安身了，很覺快慰，遂向他說明來意。他就說袁彪聞得大名，也極願一見，他遂引導我入穀去。老朽在路上相度形勢，果是險峻非凡，在螺螄穀口已築有一座土城，上麵刀槍密布，把守嚴密。
進了土城，又是曲折的山徑。老朽不管高低，跟著他們前行，又有數座碉樓。到了山寨裏，又見馬魁，後來袁彪夫婦等眾人都出來相見。那袁彪氣宇軒昂，確是一位關東豪傑。他夫人年小鸞，也是一位女俠。我們一見如故，談笑甚歡，他們遂留我在穀中住宿，且設筵款待。講起了玉琴姑娘和劍秋兄，他們非常懸念說，自從在初探天王寺分手以後，久未會晤。後聞天王寺已被你們破去，他們渴望二位重至關外，但是你們卻到江南去遊山玩水，他們不勝羨慕哩。”
賈三春說到這裏，玉琴瞧著劍秋微微一笑。賈三春又道：“袁彪的誌向不小，老朽和他暢談以後，但知道他不是尋常的遊俠者流。他在那裏練得部下人強馬壯，紀律嚴肅，四方豪傑聞風歸附的很多，山中糧草也堆積得富足，進可以戰，退可以守，他很有興漢滅滿的革命大誌。他對我說，他正暗中聯絡關外各處明白大義的胡匪，灌輸民族思想，等到中原有變，他就要揭竿而起，奪取山海關和錦州一帶要隘。那時北窺遼、吉兩省，西向灤東各地，北京也立即受到威脅了。他深望我們關內的一般漢人能夠覺悟到國勢的危險，及早起來革命，努力自強，不要做他人的奴隸，同受神州陸沉之禍哩。”
劍秋聽了，說道：“袁彪夫婦都是有深心的人，還有寨北龍驤寨李天豪等也都抱著民族的思想，結識天下豪傑，努力於革命事業的。但我們和他們暌違已久了。”
程遠和慕蘭在旁聽著，也覺得眉飛色舞，深表同情。直到更深，方才散席。劍秋等四人便在賈三春莊上住下。次日大家去遊抱犢崮。劍秋指點著各處險要給程遠、慕蘭二人看，將以前大破抱犢崮的事告訴一遍。二人對於芳辰、瞿英更覺敬愛了。四人在賈家莊住了三天，琴、劍二人便要告別，慕蘭也要早返故鄉，所以賈三春苦留不住，送出九勝橋，各道珍重而別。
劍秋等離了臨城，一路北上，又便道去遊泰山觀日出，又至濟南泛舟大明湖，縱眺千佛山，留戀數天，方才向北趕路。這一天渡過了黃河，在一個小鎮上旅店裏歇宿。他們投宿的時候，已是天暗，店小二接住他們的坐騎，叫人牽去上料。他掌了燈，引導四人入內，裏麵有一個大院落，東西都是上房，左麵的上房裏已上了燈，有男子談笑的聲音，甚是宏亮。
當劍秋等踏進了院落的時候，那邊房門上懸著竹簾，簾子裏有個人麵向外一張，便縮了進去。劍秋等都沒有留心，惟有玉琴瞧見窗邊燈光下，似乎有一個很苗條的人影，象是一個女子的模樣，一閃便不見了。店小二便指著右邊一間大客房說道：“朝東的已有客人住下，這一間很是寬敞，就請爺們歇下可好？”
店小二便將手中燈放在桌子上，向他們問了酒菜以後，退出去了。
這天天氣很是燥熱，玉琴遂把四扇窗子一齊開了，說道：“我們來遲一步，好房間已被人家占去了。但是人家為什麽窗也不開一扇呢？”劍秋笑道：“也許他們南邊也有窗的，這些小事，你去管人家做什麽？”一會兒，店小二已將酒菜端上，四人遂在窗邊一張桌子上坐下吃喝。
玉琴是朝外坐的，劍秋正和程遠談起賈三春的往事，程遠、慕蘭都聽得津津有味。玉琴忽然對劍秋努努嘴，說道：“你瞧背後窗外那個人，賊頭狗腦的向這裏窺探，恐怕不是好人吧？”
劍秋回頭看時，見一個瘦子，穿著短衣，手裏拿著一柄芭蕉扇，立在庭階邊，正向自己室中張望。那瘦子見劍秋等回過頭來，便揮著扇子踱進那邊房去了。
劍秋道：“這個人雖然瘦小，但我看他的走路和揮扇，都象是個有功夫的人。他向這裏探望，或是平常之事，不見得便有壞意，我們不妨坦然處之。”於是玉琴也不響了。
四人將晚餐吃畢，大家又坐著閑談。劍秋偶然抬頭看時，見庭心裏又有一個白衣少年，在那裏向自己這邊細細估量。劍秋立起身來，那少年便走進房去了。玉琴道：“他們又來窺探了。我以為這不是偶然的事吧！不知他們房間裏有幾個人，究竟何許人物，我們何不也去窺探一下？”
劍秋道：“這又何必呢？反見得我們不大方了！”說話時，又見對麵窗子裏的燈光已熄滅，接著關房門的聲音。程遠笑道：“他們已睡覺了，真是不怕熱的。”
劍秋想起賈三春的話，向玉琴等低低說道：“管他是壞人不是壞人，我們隻要留心一些就是了。”
玉琴道：“賈三春說山東響馬怎樣厲害，但是我卻不怕，最好是遇著兩三個廝殺一回，舒展舒展我的筋骨。”
慕蘭笑道：“在姊姊的手裏，不知殺卻多少巨盜，還嫌殺得不暢嗎？”
玉琴笑道：“殺以止殺，我隻要殺壞人，至於好人，卻一根汗毛也不敢傷。”他的話說得眾人都笑了。
他們談了一回，已近五更，窗外一陣陣的涼風吹來。劍秋說道：“這時已起了風，明日氣候或可涼快一些，我們可以睡了。”於是大家脫衣安睡。劍秋想起方才窗外兩人先後窺探的情形，心裏終有些放不下，所以一時沒有入夢，隔了多時，睡魔催寐，漸漸睡去，然而耳邊似聞窗子響，忙睜眼看時，桌上的燈仍亮著，但已被風吹得搖搖欲滅。接著又有一陣風聲撼動窗牖，發出格格的聲音，風從窗隙中吹入，所以搖得殘燈黯黯。
劍秋自笑多疑，閉上雙眸，又要睡去。忽聞窗外鼠子唧唧之聲，好似在那裏相搏。他又想這鼠子叫得奇怪，莫不是那話兒來了嗎？
仰視天上，一輪明月，十分昏黃，四周照著一重圓暈，也許天氣要變了。二人悄悄地回到室中，玉琴和慕蘭依然未醒，二人也就沒有驚動她們，仍到炕上去睡。轉瞬間，也已入夢遊華胥。
4
次日早晨大家起身洗臉漱口，劍秋把昨宵的事告知玉琴，且說這是自己多疑所致，不見得山東道上所遇的都是歹人。玉琴和慕蘭也笑了，他們開了窗，望望對麵客房裏的客人，早已去了，門窗都洞開著。
店小二走進來時，玉琴問他昨夜對麵房裏住的什麽人。店小二答道：“兩位男子和一位貌美的姑娘，都是這裏的老鄉，帶了不少行李，今天東方初白時，他們便匆匆地趕路去了，也許是到天津去采辦貨物的客人吧。”玉琴聽了，也不說什麽。吃畢早餐，添購了一些幹糧以防急需。於是劍秋取出銀子付去了店帳，四人一齊上馬動身。行了一天，路上安然無事，仍在一個客店裏歇下。
次日再向前趕路，慕蘭忽然要求玉琴和劍秋暫緩回天津，先和他們到衛輝府去，盤桓數天，見她的老父，消失前嫌。程遠也再三固請。琴、劍二人見他們一片誠意，隻得應允，慕蘭、程遠都是不勝之喜。
這天天氣陰霾，刮起大風來，黃沙撲麵。上午他們行在官道上，見前麵樹林隱隱，有一座高大的山峰如牛首一般，矗起在雲端裏，途中不見行人過去。將近德州了，四人想趕到那裏歇宿，然後取道往衛輝府，所以縱馬疾馳。忽見對麵塵土飛揚，有兩騎正向這邊馳騁而至。劍秋的馬在先，遂回頭和三人說道：“仔細著，響馬來了！”
正說話時，那兩騎已如旋風般跑到近身。四人留神瞧看，當先馬上乃是一個瘦長的少年，穿著一件青布長衣，手握一枝檳鐵長槍，腰懸弓矢；背後一個碩大的漢子，滿臉疙瘩，相貌奇醜，穿著一身黑衣，腰裏配著一對蘸金斧。各跨駿馬，騰躍而過，一刹那間，已望不見蹤影。
玉琴道：“好馬！我們的花驢、龍駒可惜都不在此，不然倒可和他們馳騁一下。”程遠道：“這兩個很象綠林好漢，不知到哪裏去的。”
劍秋道：“人不犯我，我不犯人，由他們去吧。”大家說著，慕蘭將手向後麵一指道：“你們試看，又來了。”劍秋瞧一眼說道：“這不是好意吧？我們快快預備。”一邊拔出驚鯢寶劍。這時候，兩騎倏又從後麵到臨，那青衣少年舉起手中長槍向四人喝道：“你們這夥人，就是荒江女俠等臭丫頭嗎？不要走，吃俺一槍！”說畢，呼的一槍，已向玉琴麵門刺來。
玉琴和慕蘭都拔出兵刃在旁觀戰，見那青衣少年使開長槍，上下左右都是槍花，如怪蟒翻江，十分驍勇，幸虧劍秋的劍術不比尋常，化作一團青光，足夠抵擋得住。還有那個黑衣漢子的雙斧，也是十分了得的，真是棋逢勁敵，殺得難解難分。玉琴覺得這少年槍法精妙，有良將之材，卻在綠林中為盜，埋沒天才，未免有些可惜了。
彼此鬥了九十餘合，那少年見劍秋的劍術無懈可擊，心裏暗暗佩服。劍秋一心想要取勝，得個隙，乘少年一槍刺入時，把驚鯢劍迎著他的槍杆隻一削，隻聽嗆的一聲，那少年的槍已被寶劍削作兩截，手中拿著剩下的半段槍杆，遂說一聲：“果然厲害！”將馬一拎，跳出圈子，回頭便走。
那使斧的漢子也殺不過程遠，跟著退下。劍秋和程遠追上去時，那少年已把槍杆丟了，從腰際抽弓拈矢，回身覷準劍秋，一箭射來。劍秋把劍一擊，一枝箭早已撲的墮落馬前。接著弓弦響處，第二枝箭又來，劍秋把頭一偏，讓過那箭，第三枝箭又到。這是少年擅射的連珠神箭，饒劍秋避得快，而馬腹上已中一箭，那馬直跳起來，把劍秋掀落於地。
玉琴大驚，慌忙上前援救。劍秋早站起來，說道：“不要緊，我中了他的暗算，幸沒有傷。”
玉琴已著了惱，挺著寶劍向少年追去，嬌聲說道：“你不要放箭射人，敢和我荒江女俠鬥三百合嗎？”
在這時，前麵塵土又起，又有兩騎飛奔而來。慕蘭暗想，必是盜黨來了，遂揚著雙刀來迎。劍秋也挺著寶劍，一同上前。隻見前麵來的兩人就是前晚在旅店裏所見的那個少年和瘦子。劍秋喝問道：“你們是何方的響馬？膽敢白晝行劫！須知我們不是好欺的。”
那少年早跳下馬來，向劍秋一揖道：“足下就是昆侖門下的俠士嶽劍秋嗎？還有這位荒江女俠，俺們都是久仰大名的。今日相見，三生有幸。俺們怎敢來劫奪呢？”劍秋聽這少年吐語溫和，不象是來尋廝殺的，便問道：“你們怎樣認識我等？方才交手的，是否你們的同黨？你們若不想劫奪行人，為什麽半途尋釁？”
少年笑道：“這是弟兄們誤會，請嶽爺莫怪！俺姓譚，排行第二，因俺善使鐵棍，人家都稱俺鐵棍譚二，一向在此牛頭山八裏堡安居，他們都是俺知己的弟兄，聚在一起。雖然是隱身草莽，但也不是不仁不義的盜寇。前日俺們自他處回鄉，在旅店中逢見諸位俠士，俺常聽人傳說荒江女俠和嶽爺等如何狀貌，便疑是嶽爺等了。
這時候，大家都已停手，那個射箭的少年和黑衣漢子也早跳下馬來，走到劍秋的所在。鐵棍譚二指著劍秋對二人說道：“這位就是昆侖大俠嶽劍秋。我叫你們前來迎接的，怎麽不問個明白，遽爾動手，險些兒自取其咎？現在快些陪罪吧！”
二人都微微一笑，向劍秋唱個肥諾。譚二遂代他們介紹，方知那放箭的少年姓陸名翔，別號小子龍，那個使板斧的黑衣漢子姓何，人家因他生得滿麵疙瘩，所以都喚他何疙瘩，還有那個和譚二同來的姓餘名自異，別號瘦猴。劍秋也代玉琴、程遠、慕蘭等介紹一過。譚二又向蕭慕蘭說道：“姑娘可是衛輝府雲中鳳蕭進忠老英雄的女兒嗎？”
慕蘭答道：“正是。請問你怎樣知道我的底細？”
譚二道：“先兄譚邦傑數年前曾到蕭老英雄府上拜訪，相聚數日而歸，曾和我說過你們父女倆的本領高強，非常欽佩，現聞芳名，所以一想便著。但不幸先兄於去年病故了。”
慕蘭也聞得她父親的朋友確有譚邦傑這人，也是江湖上一位豪傑，所以深信不疑。譚二又向劍秋說道：“俺們和諸位俠士雖然萍水相逢，而一向景慕，前麵正是八裏堡，敢請諸位到俺們莊上去一敘，俺們敬備濁酒，願為諸位洗塵，千萬勿卻！”
劍秋聽譚二說話很是謙恭，非粗暴俗子可比，自己若不答應前去，一則辜負了人家的美意，二則反被他們嗤笑我們膽小如鼠，不敢前去。遂向玉琴、程遠等臉上瞧瞧，覺得他們並沒有不讚成的樣子，所以立即允諾。譚二等十分欣喜。
因劍秋的馬已被陸翔射倒，所以陸翔的坐騎讓給劍秋坐，他自己步行隨後。譚二當先引導，眾人按轡徐行。朝前行了裏多路，度過一頂石橋，沿著小溪向南轉彎，穿過一個林子，隻見前麵一帶很高大的莊院，且有兩座碉樓，形勢十分雄偉。一行人到得莊門前跳下馬來，有不少莊丁左右排列著，很恭敬地迎接。譚二吩咐將莊門開了，招請劍秋等入內。莊中很是寬敞，房屋富麗。大家到一個廳堂上坐下，左右獻過香茗，譚二重又對劍秋說些欽慕的話，劍秋也就問他們在這裏的情形。
譚二道：“人家都說山東道上響馬怎樣強暴，但是也有分別的。譬如我們在這裏八裏堡行俠仗義，結識天下豪傑，江湖上凡有窮困落魄的人，無不盡力援助。先兄譚邦傑在日，黃河以北，很有賢名，所以俺們並非那些嘯聚山頭殺人放火的土匪可比。我們殺的是貪官汙吏，劫的是富商大賈，貧弱的非但不去害他，反而要周濟他，因此附近四鄉反較他處來得安靜，別的綠林中人也不敢覬覦了。俺們久慕荒江女俠和嶽爺的大名，常欲一見，而苦沒有機會。今番湊巧在途中遇見，所以奉請諸位來此一聚，幸蒙諸位惠臨，俺們非常光榮的。”
談了一刻，莊丁早將酒筵擺上，譚二遂請四人上坐，譚二等四人坐在下首相陪。斟過酒，小子龍陸翔又誇讚劍秋的劍術神化，劍秋也稱讚陸翔的槍法厲害，射術精嫻。譚二見劍秋等都不喝酒，他自己先舉起杯來，一飲而盡，把空杯向劍秋等一照，說道：“諸位難得到此，請暢飲數杯，不要客氣。”
劍秋等見譚二先喝，知道沒有什麽壞意，所以大家也舉起杯來喝酒，又吃了二道菜。有一個莊丁把一壺燙好的酒送上來，譚二接過酒壺，代劍秋等又滿滿地各斟上一杯，說道：“俺們今日歡聚，真非偶然，俺們再要敬諸位一杯，務請諸位賞臉。這酒是有名的鬱金香，請諸位多喝一杯，醉了便在小莊裏下榻也好。”
劍秋道：“我們的酒量卻是有限，所以不能多飲。”餘自異說道：“請諸位領情，幹了此杯！俺們都是快活。”陸翔也高舉酒杯來再三勸飲。劍秋等難卻盛情，遂各舉起酒杯來，又喝了一個幹。莊丁又送上一道紅燒豬蹄的熱菜來，劍秋正要拿起筷子去吃菜，忽然覺得這座廳堂搖搖擺擺動起來，莫非自己頭暈？又瞧玉琴的臉上滿泛紅霞，目光也發出奇異之色，程遠和慕蘭都把一手撐著頭，自己不能做主起來，劍秋心裏大為奇怪。正在那時候，屏風後跳出一個女子來，手中握著三尺龍泉，不是別人，正是韓小香。
劍秋知道不妙，方欲拔劍而起，韓小香卻笑嘻嘻地指著劍秋等四人道：“倒也，倒也！”劍秋、玉琴、程遠、慕蘭都覺得眼前天旋地轉的，腦海中一陣昏迷，一齊推金山、倒玉柱地仆倒在地。
杯酒聯歡，陰謀暗伏，劍秋雖然精細，卻沒有料到這麽一著。此時他們四人已墮陷坑，仇人在前，更難幸免了。
第七十五回飄泊江湖一鑣諧鴛侶困居陷阱四俠戰強徒
1
大丈夫恩怨了了，是非分明，所謂睚眥之怨必報，一飯之德不忘。我們受了人家的侮辱，當然是要求報複而雪恥的。象曹沫誓雪三敗之恥，一怒而安國家；雍門子狄先死陣前，恥令越甲鳴吾君，而使越人兵退七十裏；越王勾踐臥薪嚐膽，生聚教訓，到底成功了他的沼吳之誌；張良散家財，結死士，報韓國之仇，率得大力士以鐵椎擊秦始皇帝於博浪沙中。
這些人誌複國仇，氣吞河嶽，他們的史跡，千載下讀之，尤覺虎虎有生氣，是民族之光，值得後人欽佩的。他若豫讓為智伯複仇，漆身吞炭，以謀狙擊；荊軻為太子丹而入秦，易水蕭蕭，一去不返，也是不愧為任俠之徒。捐軀以報恩，急公以赴義，其人其事，可泣可歌，至於為了一家一身的私怨而互相報複，這是已失任俠的精神，而近乎野蠻時代殘殺之風，所謂推刃之道，複仇不除害，是下中遊俠，不足稱道的了。而況莠草害馬，猖獗山林，不辨是非，無端尋釁呢！
韓小香自從在紅蓮村妒嫉慕蘭和程遠二人的婚姻，胸懷陰謀，暗下毒手，但都不能成功，自己也覺得無顏再見他們，所以悄悄地帶了一個包裹出走。她已是無家可歸之人，又不能再到蕭家去，形單影隻，走向哪兒去呢？想起自己父親生前尚有幾個朋友，不如去看看他們，暫作枝棲，所以她遂匆匆北上。身邊尚有盤纏，不致缺少旅費。有一天，她到了山東道上，恰巧經過牛頭山八裏堡，見山勢雄峻，林木叢深，疑心這裏必有什麽響馬，所以很戒備地走著。忽然嗤的一聲響，有一枝箭從林子裏飛將出來，在她頭上掠過，她就知道響馬來了，忙拔出寶劍，袖底又暗暗藏好一枝毒藥鏢，等候廝殺。
果然林子裏跳出幾個大漢來，為首的卻是一個白麵少年，手橫鐵棍，瞧著韓小香大喝一聲道：“你這小姑娘，單身趕路，好大膽！”
小香把劍指著他說道：“你家姑娘若不是有本領的，怎敢單身獨行？你們這夥草寇從哪裏來的？打算要行劫嗎？”
少年冷笑道：“我們是綠林好漢，不傷孤雁，你如有金銀，獻出了事；但你身帶武器，口出狂言，俺卻不肯輕易放過你，要試試你究竟有多少本領！”說罷，揮動手中棍，照準小香胸口猛搗，小香將身一側，讓過鐵棍，還手一劍，望他頭上劈來。他忙將鐵棍架開，各個施展本領，用力狠鬥，約摸有五十多回合。小香覺得那少年的棍法十分厲害，自己的一口劍有些抵擋不住，遂退後一步，將袖中毒鏢放出，飛向少年喉間去。那少年見小香把手一揚，知有暗器，急忙避讓時，左肩頭已著，一陣疼痛，撒手扔棍，跌倒在地。盜黨慌忙上前救護。
韓小香知道他已中了她的毒鏢，無論如何在二十四小時內必要斷送性命，所以她回身便走，恐防還有餘黨再來纏繞。但她走得十數步路，聽背後馬蹄響，回頭看時，見有一個瘦長的少年，挺著長槍，向自己直奔而來，口裏大喝道：“你這醜丫頭，膽敢傷了俺們的人，便想逃走嗎？俺卻饒你不得！”說著話，一馬已到身旁，呼的一槍，向小香腰裏刺來，小香忙將劍架開時，那少年又是一槍向她頭上挑來，小香低頭讓過這槍，便揮劍去刺他的馬腹，他將馬一拎讓過了，又是一槍刺向小香胸口，小香收回劍迎住。
那少年使開長槍，有風雨之聲，槍花如車輪般大，上下左右地盡向小香進刺。小香憑著一口短劍，又在步下，如何抵擋得住。背後喊聲起處，又有一夥人殺奔而來，為首的一個滿臉疙瘩的大漢高聲大喊：“不要放走了這丫頭！”
少年點頭說是，於是一夥人帶了韓小香拔步便走。
韓小香自知已無活命，但要看看盜窟中怎樣情景，所以她留心觀察。到了一個偌大的莊子前，見有許多人在那裏嚷著：“譚二爺恐怕沒救了，我們要把這丫頭碎屍萬段，以報此仇！”進了莊子，裏麵房屋很多，大漢把她丟在一間室裏，關上門去了。
不多時候，便有方才擒她的那個少年和一個中年婦人走進室來。小香想，他們要把自己來處死了。自己本來有些厭世，死了也好。但少年指著她問道：“你用毒藥鏢傷了我們的堡主，其罪不小。現在堡主昏迷不醒，你若有解藥的，快些拿出來。隻要能夠把堡主治好，我們決不殺害你。”
那婦人也說道：“請教姑娘芳名，是何處人氏？諒也是個有來曆的人，方能使用此種毒藥鏢。你若能救好我的叔叔，我們一定要釋放你回去。”
韓小香見他們說話很有誠意，便道：“你們放了我起來，我再回答。”少年連忙俯身將她繩子解開。
韓小香站起身來，拍了一拍身上的灰塵，說道：“我姓韓，名小香，乃是蘇州韓家莊韓天雄的女兒。隻因我全家被荒江女俠等殺害，我恰巧在外祖父雲中鳳蕭進忠家裏居住，所以雖然沒有被害，可是已弄得無家可歸。多年來飄泊江湖，一心想找仇人，為我父複仇。今日路過此地，逢你們來行劫，我欲取勝，所以用鏢打傷你們的堡主。幸我身邊帶有解藥，可以救治的，請你們放心。不過也要請你們詳細告訴我，堡主是個何許人物。”
婦人答道：“我名沈潔貞，我丈夫是譚邦傑，本為這裏的堡主，雄霸一方，江湖上頗有英名。
姑娘方才說你是雲中鳳蕭進忠的外甥女，蕭進忠就是衛輝府的蕭老英雄嗎？先夫在日，也曾拜訪過蕭老英雄，敘談甚歡。至於令尊大人韓天雄，我們也是聞名的。如此說來，我們好象是一家人了。”小香點點頭，那少年在旁聽著微笑。
沈潔貞繼續說道：“先夫逝世後，他的兄弟譚二作了堡主。
我幾位同道朋友，在此行俠仗義，稱霸綠林，在山東道上也很有些威望。方才我叔叔得罪了姑娘，中了你的一鏢，藥性發作，痛得昏暈過去。我們知道姑娘使用的必然是毒藥鏢了，倘要到別地方去討藥救人，恐怕是時間不及，所以我想來問問姑娘，現在彼此是一家人，望姑娘迅速取出藥來，救活我叔叔，我們決不為難你的。”說到這裏，又指著那少年道：“這位就是小子龍陸翔，是堡主的好友。”韓小香遂向陸翔點點頭，道：“陸君真好槍法，不愧小子龍之名。”
韓小香又道：“鐵棍譚二現在哪裏？我可去看看他，必能救活的。”
沈潔貞聽了大喜，遂和陸翔引導著小香走出室來，望裏麵甬道中曲曲彎彎地走去。穿過了許多庭院，才到一間室前。門口有兩個大漢站著，見了韓小香，都向她怒目而視。
沈潔貞一掀門簾，三人走到室中。見是一間臥室，收拾得很是潔淨，陳設也很富麗。室中站著幾個人，都是滿麵愁容。
陸翔早對他們說道：“這位姓韓的姑娘，原來就是雲中鳳蕭進忠的外甥女，說起來大家熟悉的。
她有解藥，可救堡主的性命。”眾人聽了都轉憂為喜。沈潔貞引導小香走到裏麵炕邊，見炕上睡著那個鐵棍譚二，雙目緊閉，臉色慘白，口裏隻是呻吟不絕，已昏迷不省人事。袒著左肩，露出鏢傷之處，腫起如桃，淌出黑色的血水來。旁邊有一個丫頭，用手巾代他輕輕拭去。
韓小香便叫人拿一杯熱水和一碗清水來，從她身邊掏出兩個小小銀瓶，先倒出赤色的兩粒丸藥，研碎了化在熱水裏。叫人把譚二的牙關撬開，將這一杯藥完全灌下去。
又從一個瓶中倒出一些白色的藥粉，自己先托著那碗清水，用手巾將譚二的創口洗拭幹淨，然後把藥粉敷上，再用布層層紮縛好。便說：“到今天晚上就可止血停痛，明天便若無其事了。現在大家可退出去，讓他安睡為妙。”
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眾人聽說，一齊退了出去。獨有沈潔貞伴著小香，到內室去坐談。不多時，天色已黑，沈潔貞陪小香吃晚飯，特辟一間精室留小香下榻。
次日清晨，小香起身梳洗後，早有一個小婢捧上一碗蓮心粥來請她吃用早點。她吃罷了粥，就見沈潔貞滿麵笑容地走進來，對她說道：“妹妹的藥果然非常靈驗，我叔叔已起來吃早飯，沒有事了。他在外邊，要請姑娘去一見哩。我引導你去可好？”小香點點頭，便跟著她一同走到外邊一個小軒裏，見鐵棍譚二和陸翔等幾個人都坐在那裏。小香走進軒時，彎轉柳腰，向眾人行了一個禮。
大家一齊站起身來招呼，請小香和沈潔貞一同坐下。莊丁獻上茶來。譚二遂向小香道歉，並謝她相救之恩。小香也告罪數語。譚二指著旁邊坐的滿麵疙瘩的漢子道：“這一位就是何疙瘩，是先兄的金蘭之交。”又指著一個瘦子道：“這位姓餘名自異，別號瘦猴，和陸兄弟都是我們的心腹。還有一位姓戴的兄弟，有事到南邊去了，尚沒有回來。俺們五人在這裏八裏堡，齊心協力，專殺貪官汙吏，劫掠富商大賈，不失俠義之行。姑娘難得到此，且請寬留數天。”
韓小香本來無處容身，見他們都很誠懇，遂答道：“承蒙不殺，推誠相待，敢不如命！”沈潔貞在旁邊笑道：“這叫作不打不相識了。”譚二大喜，便問起韓家莊的事。小香把她父親的罪惡隱蔽，反說得荒江女俠等如何殘暴不義，自恃是昆侖門下，專和江湖上人尋釁作對。譚二等聽著，都說姑娘的仇人也就是俺們的仇敵，將來荒江女俠倘然經過這裏，必要把她碎屍萬段，以報姑娘的大仇。這天鐵棍譚二特設豐盛的筵席代小香洗塵，盡賓主之歡。小香一連住了數天，譚二等十分優待。
小香聽了這話，粉頰微紅，默然無語。沈潔貞又道：“府上已是沒有他人了，妹妹可以自己作主。請你答應了我的請求吧，大約這也是很巧的姻緣哩。”韓小香近來很有標梅之感，眼見慕蘭和程遠有訂婚的成功，她的心裏又嫉又怨，燃起了青春之火，覺得自己一個人踽踽涼涼，好生沒趣。現在無意中到這裏，遇見了鐵棍譚二。
那譚二的容貌雖及不上程遠，但也是個五官端正的少年，所以經沈潔貞一說之後，心中不能無動。便說道：“我是畸零的孤女，蒙你們相愛，十分感激，姊姊說的話，敢不聽從。”
沈潔貞聽小香已允了，自然非常快慰，立刻去譚二那裏報告喜信。譚二將得美婦，不勝之喜，便和他嫂子商量，擇定吉日，趕緊要和小香成婚。次日，這個消息傳出去，眾兄弟無不歡喜，預備大吃喜酒。譚二忙著布置新房，沈潔貞也盡力相助，把新房裝飾得非常富麗。小香見了，也覺愜意。
到了那天，懸燈結彩，遠近綠林中的朋友都來道賀，見了小香貌美，都說譚二得此美婦，豔福不淺，足足熱鬧了三天方散。
譚二和小香結婚後，頗諧**。也是恰巧有事要發生，小香要遊泰山，譚二特地和餘自異一同陪伴她去。不料在歸途中，旅店內忽然逢見了荒江女俠等一行人。小香在門簾裏首先窺見，恐被玉琴等瞧見，立即躲避開去。這就是玉琴等宿店時，窗外望見的苗條人影了。小香見不但琴、劍二人同在一起，而且慕蘭和程遠也會一同跟著女俠，竟使她有些莫名其妙。猜想上去，或是程遠介紹的。
現在這四個人，都是自己的仇敵，如何不想複仇！便告訴譚二和餘自異說，對麵房裏就是荒江女俠等眾人。二人聽了，便出來窺探一番。依著二人的主張，便想在夜半動手去行刺女俠。但韓小香知道玉琴等四人的厲害，自己隻有三人，動起手來決無便宜可占。她想來想去，想定了一條計策，和譚二等說了，二人也都讚成。因此這夜安然過去。
小香不欲被玉琴瞧見，遂在清早離開旅店，趕回八裏堡。和陸翔、何疙瘩見麵後，又將旅店內相逢女俠等情形，告訴他們聽，何疙瘩忍不住大聲嚷道：“你們既和仇人相見，為什麽不下手呢？”
。陸翔有些不服氣，也說道：“嫂嫂如何長他人威風，滅自己銳氣？見了他們不動手，還有何日可能複仇呢？”
小香道：“你們莫要心急，我有一條妙計，管叫他們墮入彀中，一網打盡。”
何疙瘩道：“嫂嫂有何妙計？”
小香道：“這裏眾人除了我和他們都不相識。我已探知他們是北上的，那麽必須經過此路的。你們不妨前去候見，卻用甜言蜜語將他們誆到堡中。然後在酒中暗置迷藥，請他們吃了，可以手到擒拿，不費吹灰之力。那時待我細細擺布他們，報仇雪恨。況且蕭慕蘭本和我是表姊妹，她竟甘心事仇，忘記了自己人。那個姓程的小子也和我有仇的，我也不肯輕恕他們。你們可以說起這裏譚邦傑和我外祖父相識的事，更使他們深信了。”
小香說完這話，陸翔道：“此計雖好，然而是個陰謀，勝了他們也是不武。萬一他們不肯來時，豈非枉用心思？在俺看來，他們未必都是三頭六臂之人，怕他們做什麽？不如同他們明槍交戰，憑俺們幾個人的力量，也足夠對付。何必鬼鬼祟祟，使用這種詭計呢？”
小香聽陸翔說她鬼鬼祟祟，心中有些不悅，便道：“你不要自恃本領，我是和他們交過手的，所以深知一切。動起手來時，我們沒有把握的，還是我的計策穩妥。叔叔若然不信，必生後悔。”
陸翔氣得啊喲喲叫起來道：“你們都怕荒江女俠，獨有俺小子龍陸翔卻不佩服。你們請照計行事，俺可單槍匹馬，先去和他們拚個高低。”何疙瘩道：“俺願和陸兄弟同去廝殺一陣。”
譚二見小香和他們意見相左，深恐彼此間鬧出不歡的事來，遂說道：“你們都說得不錯。陸、何二兄既然喜歡和女俠等決一雌雄，那麽可讓你們二人先迎上去交起手來，俺和餘兄隨後趕到。
倘然你們可以勝，這是最好的事。否則俺們可以上前勸和，仍可進行小香所定之計。”陸翔聽譚二這樣說，也無異議，便和何疙瘩帶了兵器，各跨駿馬，離了八裏堡向南而去。他們起先見了玉琴，要試試人家的動靜，所以疾馳而過。後見女俠等十分鎮靜，不動聲色，遂回過馬來挑戰。
交手後方知小香之言並非代敵誇張，自己本領雖大，也難取勝。後來譚二等來了，方照著小香之計，哄騙女俠等到堡中，設筵款待，小香躲在屏後指揮，第一壺的酒沒有放藥，譚二先舉杯暢飲。不料第二壺中已放有迷藥了，劍秋等雖然精細，也難免中他們的詭計。
小香從屏風後跳出來，見四人一齊跌倒在地，這一喜真是非同小可。大家上前去，將他們身邊帶的刀劍和鏢囊一齊摘下，然後喚莊丁把四人抬至土牢裏去，將手足用鐵索縛住，嚴加鎖扃。料想這一遭他們沒有羽黨在外，一定不能幸免了。
3
這土牢是在堡的後麵，十分秘密，外間人不易進去，且開在地下，上麵都用大石蓋成，隻留著一扇鐵門可以啟閉，在土牢內可以說是暗無天日。他們四人中了迷藥，昏昏迷迷地失去了知覺。
到第二天，玉琴因喝得最少，藥性已脫，漸漸蘇醒轉來，張眼一看，四麵漆黑，她凝神想了一想，方知中了山東響馬之計，陷在仇人之手。但不知韓小香怎會在這裏，大約都是她指使的了。
現在不知被他們囚在什麽地方，如何脫身呢？並覺得手足都被鐵索縛住，要想運氣掙脫時，但隻斷了腳上一根繩索，卻不能迸斷。罵了一聲：“狗盜！竟用雙重束縛，使自己無法擺脫。”聽了四下裏沒有聲音，運用夜眼看時，見劍秋等三個黑影都橫倒在一邊，卻辨別不清了。
玉琴忍著一肚皮氣，躺在地上，想不出方法來脫險。回憶昔日寶林寺中，也墮入陷阱，卒能絕處逢生。然而今番在這裏，恐怕難免了。這樣躺著胡思亂想，經過了不少時候，也不知是在白晝或是在黑夜，一聽身旁有微微歎氣的聲音，知是慕蘭醒了。遂低聲說道：“慕蘭姊，我們中了奸計，被他們監禁在這裏。方才你可瞧見韓小香嗎？”
慕蘭道：“是啊，我們和山東響馬無怨無仇，必然是小香唆使的。她自從紅蓮村行刺不成，負氣出走以後，竟會在這裏和響馬勾搭在一起。我們不幸遇見了她，如今都是她的仇人了，一定不肯放鬆。小香的心計狠毒，我悔不該以前和她相親的。”
玉琴道：“這些話不要說吧。我和你都醒了，但他們二人兀自沉沉地睡著，不知何時方醒。我一人已醒有多時，卻不明白小香為何不來下手。難道等什麽好時候嗎？我肚子裏也覺得餓了，想趁他們沒有下手以前，我們總要作最後之掙紮，以謀脫險。”
慕蘭道：“姊姊的話不錯，隻是我們手足都被鐵鏈縛住，兵器也被他們取去了，如何是好呢？”
玉琴道：“我以前幾次遇險，都能化險為夷的。在我身旁正有石壁，不如你我滾到石壁旁，把手上鐵索用力向石壁上去摩擦，也許可以擦斷的。”
慕蘭說一聲：“好！”於是二人滾至石壁旁，背著身子，將手腕上的鐵索向粗糙不平的壁上去摩擦。擦了好多時候，果然玉琴的手腕上有一端先斷了。玉琴大喜，遂用力脫去了手上的束縛，再將自己的足上的鐵索鬆去，跳起身來，頓覺四肢活動。
二人不得已走下原處，坐在地上，正要商議怎樣設法出這土牢，忽聽上麵鐵門聲響。玉琴對慕蘭低聲說道：“不好，他們有人來了。我們快些睡下，假作昏迷，待他們下來見機行事。倘能奪得兵刃，可以對付了。”二人連忙依舊睡下，玉琴張著一半眼向上窺時，見鐵門慢慢地揭開來，有一些火光在風中閃動不已。
再仔細看時，方見有一個虯髯黑臉的大漢，一手執著燭台，一手托著一碗水，悄悄地從石階上走下土牢來。他手中沒有兵器，不象是來下手的。玉琴和慕蘭假睡著，不作聲，瞧那人的動靜。
大漢走到地上，將手中燭台向地下的四人照了一照，早瞧見了劍秋，便微歎一聲道：“好一位昆侖劍俠，是人間的奇男子，卻中了人家的詭計，死期不遠了。我若不來救他，豈不可惜？”
玉琴、慕蘭在旁聽得這話，方知這大漢是來援救的，幸虧自己沒有鹵莽動手，遂一骨碌坐起身來。那大漢吃了一驚，退後一步，便說：“怎的，怎的！”玉琴道：“我們飲了人家的迷藥，卻醒得比較早，正在想法脫險。你是何人？是不是誠意來相救的！”大漢點頭道：“你們看我手裏沒有兵刃，當然是來援救的。你們兩位姑娘中間哪一位是荒江女俠？”
玉琴把手指著自己道：“我就是方玉琴。”大漢道：“聞名已久，今日幸得相見，果然是奇女子。現在我先救醒了嶽爺，再和姑娘細談。”他說罷，便喝了一口清水，看準劍秋麵門噴去，一連噴了三口。又到程遠那邊去，照樣噴了。玉琴、慕蘭都過來，向二人身上搖撼了數下。劍秋和程遠一齊蘇醒，坐起身來，瞧見了玉琴、慕蘭蹲在身邊，對麵又立著一個虯髯黑麵大漢，不勝驚訝。
劍秋對玉琴說道：“方才飲酒時，明明看見韓小香指著我們說：‘倒也，倒也。’以後我遂昏迷過去。怎麽又在這裏？”
玉琴尚未回答，那大漢已向劍秋點點頭，說道：“嶽爺你還認識俺嗎？”
劍秋借燈光定睛一看，便道：“壯士你可是在淮陰關帝廟相逢的賽周倉戴超嗎？”
戴超點點頭笑道：“好嶽爺，還認識我。此次鐵棍譚二等向你們尋仇，都是韓小香一人的陰謀。俺也是這裏的弟兄，老實說，俺們都是山東道上的響馬，在黃河北岸也很有勢力的。譚二為人尚好，小子龍陸翔等都是綠林中的豪傑之士。最近兩個月俺有事南下，好久不在堡中。前次和嶽爺相遇後，俺又在徐州逗留了多時，恰巧今天早上趕回來。他們用計擒住你們的經過詳細告訴俺聽，俺方知譚二已和韓小香訂婚，而韓小香是大盜之女，和嶽爺等有殺父之仇。在旅店內恰巧相逢，小香恐力不足敵，遂想出這條毒計，引你們入彀的。明天是小香亡父的生日，所以把你們緊閉在這裏，預備明朝把你們剖心致祭。
玉琴聽戴超說完話後，便將自己和慕蘭怎樣脫去束縛的事補告一遍，並說：“若沒有戴君前來，我們一時也難以想法開這鐵門。”
劍秋遂向戴超謝道：“承蒙你冒險相救，我等感激無涯。”
戴超說道：“嶽爺不要說這話，俺前在關帝廟裏被那道人困住，不得脫身，若無嶽爺，俺已不在人間了。此刻俺救了你們，心頭很是快活，但請你們快快離開這裏，免得泄漏了，又要引起一場惡戰，使俺左右為難。”程遠道：“不錯。隻是我們的寶劍、鏢囊都被他們奪去，手中沒有家夥，十分不便，而且都是我們的愛物。不知你可能想法代為取還，那就更好了。”
戴超道：“也罷，待俺再去設法取來，諸位請在此稍候。”說著話便將燭台留在地上，回身走上去，仍把鐵門輕輕合上，悄然去了。
玉琴等坐在土牢裏守了好多時候，不見戴超回來。玉琴道：“我們方才沒有跟他一同出去，這是失著。倘然他事機不密，被他們瞧破了，怎樣再來援助我們出去呢？不知道鐵門可曾鎖著？”
劍秋聞言，立即跳到上邊，推動兩下，便跳下來說道：“這鐵門並未鎖上，我們再等一刻，倘戴超不來時，我們也可走到了上邊再說。”慕蘭道：“很好，我們留心著外邊，不要被他人鎖上了。”
玉琴道：“還是先出去吧，憑著我們四人，八條手臂，也盡夠對付他們了，何畏之有？”
大家說著話，隻見上麵的鐵門又開了，戴超雙手夾著許多東西走將下來，眾人大喜。戴超把手裏的東西放在地上，對劍秋等說道：“我探聽了藏物的所在，被我偷取出來，請你們自己撿取吧。”
劍秋等見寶劍、鏢囊等物都在，於是劍秋取過自己的驚鯢劍，玉琴取過真剛寶劍，慕蘭拾起自己的雙刀和袖箭匣，程遠也佩上百裏劍和鏢囊。見戴超手裏也拿著一柄樸刀，劍秋又向他道謝。回顧燭火將盡，戴超道：“我來引導諸位出這堡吧，最好不要驚動他們，俺也不能和他們相見，決定跟諸位同行了。”
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劍秋道：“很好，你若不願再在這裏，我也有個地方介紹你去。”玉琴瞧著慕蘭說道：“我們這樣悄悄一走，卻便宜了韓小香，依我的心裏，不如把她殺了，斬草除根。”劍秋道：“我們且離開了八裏堡再說。下次我們路過這裏時，必定要去找她的。”
劍秋對戴超說道：“恐怕我們跑不了，隻好廝殺一陣，對不起你了。”戴超見事已如此，也就無話可說。
一會兒早見韓小香和鐵棍譚二帶了莊丁，點亮火把，追到後麵來，譚二一見戴超便指著他罵道：“你和我們相聚多年，想不到會窠裏反，真是沒有心肝的混帳東西！今夜先結果你的性命，以泄我恨。”說罷一擺手中鐵棍，跳將過來，劍秋攔住他廝殺。
小香正想上前助戰，忽見程遠將手一揚，便有一鏢向她麵門飛去。小香急忙將頭一偏，讓過這鏢，不防接著又有兩鏢，首尾相接而來。韓小香把手去接第二鏢時，第三鏢已到胸前，疾似飛電，正中她胸。大叫一聲，跌倒於地。玉琴跑上去手起劍落，鮮血四濺，身首早已異處。
譚二見了心裏一陣淒慘，手中棍法一個鬆懈，卻被劍秋一劍刺入腰窩，跟隨著小香同歸地府。這時候小子龍陸翔、瘦猴餘自異、何疙瘩等三人，各執兵刃殺將進來，一見譚二夫婦都被殺害，一齊咬緊牙齒，向劍秋等決鬥。陸翔此刻不使長槍，手中卻拿著一對李公拐。程遠舞動百裏劍迎住他，鬥在一起。瘦猴餘自異揮動雙刀奔過來時，慕蘭接住。何疙瘩大吼一聲，揮動手中雙斧跳過來，活似一隻瘋虎，玉琴舞劍接住他便戰。劍秋和戴超卻在旁觀戰，莊丁們知道二人厲害，也不敢上前撩撥。
餘自異和慕蘭鬥了四十多回合，被慕蘭覷個間隙，左手刀壓住他的雙刀，右手一刀劈去。喝聲：“著！”餘自異不及躲讓，早被削去了半個天靈蓋，倒在地上，眼見得不活了。
何疙瘩十分勇猛，手中雙斧隻顧向玉琴上下左右橫掃。玉琴想此人隻可智取，便故意賣個破綻，讓他砍入。何疙瘩的雙斧已卷到她的脅下，玉琴忽地身子一側，疾飛一足，正踢中何疙瘩的右手腕。何疙瘩喊了一聲：“啊喲！”右手一柄斧頭早已拋落。玉琴一劍往他手腕上一削，何疙瘩又是一聲大叫，左手無名指已被削去半截，左手的斧頭已拋去了。要想回身逃遁，劍秋已一個箭步跳到他的身後，飛起一腳，把何疙瘩踢一個仰後朝天。玉琴大喜，踏進一步，要想去按住他時，不防何疙瘩陡地飛起一腳，已到玉琴胸前。幸虧玉琴讓得快，沒有被他踢中。但玉琴芳心早已著惱，手中寶劍一揮，何疙瘩已被劈為兩段。
此時隻剩小子龍陸翔尚和程遠狠鬥。他見弟兄們都已被害，自己也不要活命了，使出平生本領，把雙拐直上直下地向程遠猛攻。這李公拐在兵器中是很厲害的東西，程遠劍術高深，所以抵敵得住。
程遠聞言便跳出圈子。
陸翔也站定了，指著戴超說道：“你喊住俺們做甚？俺們眾弟兄在這八裏堡聚義多年，你為什麽一旦幫了外人，反引外人來殺害俺們自己弟兄？你瞧這些死在地上的眾人，撫心自問，能夠對得住嗎？”
戴超把樸刀向地上一插，對陸翔作揖道：“陸兄弟，莫要見怪。這一位嶽爺和荒江女俠等，都是當世英豪。俺南下的時候，嶽爺曾救過俺的性命。此刻俺聞得他們中計被擒，俺被良心驅使，不得不去援救他們。本來俺和諸位俠士想悄悄地走了，免得大家火並。卻不料小香、譚二等追來，以至大家動手。現在譚二等已死，俺是非常抱憾的，但也是無可奈何的事。陸兄弟是俺最敬愛之人，俺不忍見你同歸於盡，所以請你們不要惡鬥，大家歇了手，有話再講。”
陸翔冷笑一聲，道：“這樣說來，俺要多謝你了。但你不知救了他人，害了自己弟兄，你忍心獨活嗎？”
玉琴早忍不住，搶上前說道：“姓陸的，你既然是個好男子，應該辨別是非。須知我們本和你等無怨無仇，不過因為韓小香的關係，遂成敵對。你們聽了她片麵之言，使用詭計把我們迷倒，已欠光明態度。況韓小香是巨盜韓天雄的女兒，韓天雄在世時多行不義，犯了許多血案，所以我們前去把他們誅滅，獨有小香一人漏網。她若是明白大義的，應該痛自懺悔，盡改父過。
但她幾次三番向我們苦苦尋仇，當然我們也不能不把她誅掉。照了你的說話，那麽隻許盜匪殺人，認為正當的事，而除暴誅惡的都是殺不可恕的人物了？我瞧你的本領是很好的，高出譚二等數倍。何必終身埋沒在盜窟裏麵，做椎埋健兒，豈不可惜！不如及早改變 你的方針，做些利人益世的事業，望你自己仔細思量一下吧！”
陸翔被玉琴這幾句話打動了他的心，低著頭不出一聲。
戴超跑過去握住他的手道：“陸兄弟，請你原諒俺們。在此口說仁義，終究是個強盜，不如就此洗手吧。”
陸翔長歎一聲道：“也罷，我對不住死者了。”把左手的李公拐拋在地上，便走過來和劍秋等相見。劍秋見陸翔已是順服，心裏暗暗歡喜。戴超便吩咐莊丁退去，不得亂動，莊丁自然聽命，於是戴超、陸翔便把劍秋等讓到外麵廳上坐定。戴超因眾人已餓了好多時候，遂叫廚下預備菜肴和飯。
戴超欣然叩問，劍秋遂又將螺師穀袁彪等，如何網羅豪傑，誌謀革命的情況略述一遍。二人聽了都願前去共圖革命事業。
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餐後，劍秋便叫戴超取過筆硯紙墨來，修書一封，介紹二人前去相見。戴超接過書信，向劍秋道謝。
陸翔道：“俺們須在這裏幫同譚大嫂子，妥辦譚二等喪事，過後方能動身。”
劍秋道：“很好，這也是你們份內之事。但我們在明後天就要走的。還有一件可慮的事，我們把譚二等殺了，卻一走了事，留下你們二人在此，未免有些不放心。倘然有譚二別的朋友前來向你們責問，你們當得起這責任嗎？尤其是戴超，更是危險。”
戴超道：“大家都知道俺是個粗漢，沒有心計的。俺所以援救諸位俠士，欲報前恩，且不忍坐視諸位被人暗算，並非故意和譚二作對。不料小香等追來，遂至演出這幕悲劇，豈是俺始料所及呢？倘有人來問我時，也照實說，大丈夫生而何歡，死而何懼！請諸位不必代我過慮。”
小子龍陸翔也說道：“戴大哥的話說得不錯，倘有人找他說話時，俺必代為辯白。並且俺們在這裏逗留幾天，也就要動身的。”劍秋聽陸翔如此說，稍覺放心。
一會兒天色已明，劍秋等找到自己的房裏，叫莊丁牽出他們的坐騎來，便要告別登程。戴超和陸翔送出八裏堡，看劍秋等坐上馬鞍，遂留住腳步，道聲珍重。劍秋也道：“你們到螺螄穀後，袁彪必能竭誠款待。寄語袁彪，我們不久也要去拜訪他們，歡聚一番的。”戴超和陸翔聽了，更是快然。
直看到四人的坐騎向前馳去，沒入官道中，然後回去料理喪事。
劍秋等在路上跑了數裏，回顧牛頭山，已在背後。玉琴喜孜孜地對慕蘭說道：“我們在旅店裏，早已遇見譚二等了。
韓小香故意避匿不見，特地想出這種詭計來陷害我們。隻怪我們待人太直了，所以著了她的道兒。虧得戴超前來援救，這個人說話做事十分爽快，很夠朋友的。”劍秋接著說道：“我前在淮陰，無意中和他相遇，助了他一臂之力，今日得到好的結果，可知救人便是自救，不是白白的。”
玉琴道：“他那張臉確乎象周倉，當他走下土牢來的時候，我也嚇了一跳。但是我和慕蘭已想法脫去束縛，他們若要加害，我也要拚死和他們決鬥一下。”劍秋道：“這也是我們命該不死。聽戴超說，小香擒住我們後，因為要等到今日她亡父韓天雄生辰的時候，把我們剖腹獻祭，所以把我們關在土牢裏，不料這樣反使我們絕處逢生。小香地下有知，將不勝悔恨了。”
程遠道：“我前次險些兒中她的毒藥鏢，她的鏢法比較我略遜一籌，未可輕視。所以我在昨晚一見麵後，先發製人，立即施放三枝連珠毒鏢。饒她怎樣避得快，也吃了我一鏢，那也就可說是她的報應到了。”
玉琴道：“所以一個人的本領不是十分可恃，心術必正而行為必光明，才不會失敗。”四人這樣說著，心中很覺爽快。琴、劍二人跟著慕蘭、程遠，轉道望衛輝府來。這一天早到了衛輝府城外楊柳屯，慕蘭瞧著故鄉景物，心裏更覺說不出的歡喜。行至莊前，早有一個莊丁瞧見小姐歸來，連忙進去通報。慕蘭引導著三人走入莊內，隻見她的老父雲中鳳蕭進忠和她的母親等眾人，一同在大廳上迎候。慕蘭連忙上前拜見，自認不孝之罪。
蕭進忠見她的女兒重返故鄉，如何不歡喜？以前的恨氣早已消釋，雙手把她扶起。蕭進忠又和玉琴、劍秋相見，不勝驚異。慕蘭笑道：“以前是敵人，現在都是良友了。少停當將女兒出去的經過稟告父親。”遂又介紹程遠上前相見。
程遠見蕭進忠銀髯皓首，年紀雖老但精神瞿鑠，氣宇不凡，不愧是個老英雄。蕭進忠也見程遠劍眉星眼，年少翩翩，和嶽劍秋立在一起，真是一時瑜亮，無分軒輊，暗暗欽佩。卻不知道程遠就是他未來的雀屏中選之人呢。
相見後，蕭進忠便讓他們到書房裏去坐。慕蘭見眾人都在眼前，獨有她的哥哥蕭解不見，便向她父親問道：“我哥哥在哪裏？怎麽不見他的麵呢？”
蕭進忠歎了一聲道：“你哥哥昨夜受了傷，睡在裏麵，所以不能出來相會。”
慕蘭聽了，驟吃一驚，忙又問道：“爹爹，我哥哥如何受傷的？莫非有什麽決鬥之事？” 蕭進忠道：“煩惱皆因強出頭。講起此事，話也很長。總之也是為了你和小香出走的原因，生出這個岔兒來的。老夫耄矣，現在幸有女俠等和你同來，也許可以相助一臂。”
慕蘭聽了這幾句話，更是不能明白。玉琴等也覺其間必有奇突的事。慕蘭是性急的人，要求她父親快把這事講清楚。於是蕭進忠一捋頜下銀髯，把那事滔滔地講了出來。
第七十六回夜雨孤燈聞歌救弱女單刀匹馬退敵顯神威
1
天下惟有年老的父母，舐犢之情甚深。慕蘭和小香昔年為了她父親的怪怨，心頭惱怒，立刻背著老人家往外邊一走，好象今後海角天涯，一任飄泊，再不回家的了。但是蕭進忠夫婦二人，為了女兒負氣離家，心裏也覺得悶悶不樂。
起初蕭進忠以為女兒不孝，也不想去找她。然慕蘭的母親不忍愛女遠離膝下，天天在蕭進忠麵前絮聒，要蕭進忠父子出去找尋幕蘭回來。蕭進忠一則見她的老妻抑鬱不歡，恐防損壞她的健康，二因慕蘭本是他的掌上明珠，自己一生的武藝都傳授給了她。論起本領來，慕解反不及慕蘭。
蕭進忠即日束裝登程，帶了昔日常用的一柄大環金背刀，跨一頭駿馬，離了家鄉，趕奔揚州而去。到了鎮上，逕奔平家，和他的妹妹貞姑相見。小英也出來拜見舅父。闊別多年，相見甚歡。蕭進忠便向他們問起慕蘭和小香可曾到此。那時候恰巧慕蘭等因小玉之邀，動身南下到紅蓮村孫家，去代打擂台了。貞姑把二人來此安居的經過，告訴給她的哥哥聽。蕭進忠聞得女兒有了著落，心中稍覺安慰。貞姑因她哥哥難得到此的，遂治盛宴款待，又叫小英陪伴舅父出去遊玩本地名勝。
蕭進忠在平家一連住了十多天，又渡江去遊過了金、焦二山，心中非常暢快，想要再到紅蓮村去一行。貞姑卻勸他不必跋涉，慕蘭等去時曾說不久就要回來的。蕭進忠又在平家住了數天，覺得有些無聊，便要回家去。托他的妹妹等慕蘭回揚時，勸她等早早回裏，免得父母盼念。貞姑一口擔任，好壞必要勸慕蘭重返故鄉。蕭進忠知道慕蘭很肯聽貞姑說話的，稍覺放心，便向他妹妹告辭而行。貞姑又送了揚州許多土產。
蕭進忠依舊騎著駿馬回裏，路中很是平安，沒有遇到什麽盜匪。這一天早到了一個村莊，名喚豹子溝，離開歸德尚有十多裏路，天色已晚，遂向一家逆旅投宿。那地方的旅店十分隘陋的，客人不多，蕭進忠便選了一間比較幹淨的上房住下。晚餐後忽然下起雨來。他在燈下獨坐了一會，想要解衣安睡，忽聽門上有剝啄之聲，他就問一聲：“是誰？”外麵卻沒有答應，依舊用手指輕輕敲著。
蕭進忠覺得有些奇怪，便立起身來，走過去開了房門。便有一個年輕姑娘掩入房來，背著燈光站在一邊。蕭進忠細細一瞧，見這位姑娘年紀不過十五六歲左右，梳著一根很光滑的大辮，身穿一件青條白底大褂，下穿一條黑褲，踏上一雙紅色繡花弓鞋，一雙蓮瓣窄窄的，瘦小得很。
手裏抱著琵琶。因為她背轉著身，所以臉兒還瞧不清楚。蕭進忠瞧了這個情景，知道這是走旅店兜攬生意的土娼，自己年紀已老，哪有這種風情，但覺這姑娘走了進來，並不眉開眼笑的，向人施用狐媚的手段來**，卻羞人答答地不聲不響。遂不忍加以嗬斥，勉強笑了一笑，道：“姑娘，你走錯了地方了。我是一個銀髯皓首的老頭兒，怎有心思來和你廝纏？你還是好好地出去吧。”
蕭進忠忍不住又說道：“奇了，我好好地和你講話，為什麽哭將起來？莫非你心裏有什麽委曲？”那小姑娘聽了他的話，顫聲說道：“你老人家做好事的，救救我吧！”
蕭進忠見了她可憐的樣子，動了惻隱之心，便叫她在沿窗桌子邊坐下。她側著身子，一半兒坐著，抱著琵琶半遮她的臉兒。蕭進忠也在桌旁坐了下來，拈著胡須問道：“瞧你的情形，當然是這裏的土娼了。但是你做什麽哭哭啼啼的，使人不明白了。你姓誰名喚什麽？家裏有什麽人？是不是逼你為的？不妨老實告訴我聽。”
那小姑娘見蕭進忠狀貌雖然雄偉，而吐語很是溫和，象一位慈祥的老人。便收住眼淚，淒淒切切地說道：“我姓寇名玉蝶，是一個孤苦零仃的女兒。”她說到這裏，向外麵望了一望，似乎恐防被他人聽得的樣子。蕭進忠寂靜無聲地聽她告訴。
她歎了一口氣，又說道：“本是生在山東聊城的，記得在四五歲時沒了父母，被人拐騙到這裏，在別人手裏過生活，曆盡許多痛苦。等到我年紀漸漸長大時，他們便逼我為娼，想在我身上多賺幾個錢。我還知道羞恥，起初不肯依從。他們把我毒打數次，弄得半死不活，不得已老著臉出來，幹這賣**的生涯了。
一年以來，雖時常到客店裏走動，但因我守身如玉，不肯玷汙我的清白，隻伴人家侑酒清歌，所以客人大都不喜歡我，而我也沒有什麽很多的錢拿回去。然而我的良心未嚐不稍覺平安。你老人家不知道，我的處境非常困苦，而無處告訴的。想我自己命苦，所以有這樣的遭逢。所以我也很想救救他人，希望天可憐我，將來或有脫離苦海的一日。為了這個關係，我更吃苦了。”
蕭進忠聽了這話，臉上露出奇異的樣子，向她緊瞧了一眼，又問道：“我聽你說的話，有些不明白起來。你是一個可憐的土娼，被人家逼迫你如此，使我深表同情，但是你說救救他人，這又是什麽道理？你自己尚不能脫身火坑，怎能援救他人呢？”
寇玉蝶被蕭進忠這麽一問，頓了一頓，然後說道：“我瞧你老人家又威武又慈祥，不比尋常的人，待我索性告訴你吧。我不但是一個土娼，而且也是個女盜。”
蕭進忠聽了這話，更是丈二和尚摸不著頭腦。寇玉蝶又回頭望了一望，說道：“我們的家雖開這旅店，不過四五家門麵。我的假父名喚九頭鳥俞鵬，是豫東有名的大盜，和他的 妻子曹氏，一生不知殺死了多少人命，都是在暗裏做的，所以沒有破案。那曹氏性情非常凶悍，麵容生得醜陋不堪，常年蓬亂著頭發，不事膏沐。
俞鵬本想把我做童養媳婦的，因為兒子身弱，學不了武藝，他們夫婦倆便教我學習武術，悉心教授，我也就學得一二。可是不到一年光陰，慰祖忽然得病故世，他們倆遂以為我是不祥的人，克死了他們的兒子，怨恨之氣全發泄在我身上。尤其是曹氏，天天把我咒罵，甚至用皮鞭毒打，打得我體無完膚，也不再教我武藝了。”
“後來我的年齡漸長，他們見我姿色尚佳，遂逼我幹這賣**生涯，一麵借我去換取旅客的金銀，一麵又叫我窺探旅客腰邊可有多金。倘見有行李豐富的，回去報告了他們知道，他們便到店門口來候著，旅客上道，一路暗暗地追蹤上去，待到荒涼的所在，便可下手行劫。起初我告訴了兩回，後聞他們因為旅客抵抗，竟把旅客殺死，我覺得這是極不人道的事，遂不敢說了。有一次，旅店裏來了一位富家子弟，攜帶行李甚多，舉止豪華。
他見了我很是歡喜，要留我同宿。我暗想他將要送掉性命，兀自睡在夢中，心中有些不忍。遂推托說我正逢紅潮在身，多彈唱了幾曲。到半夜告退，他賞我十兩銀子。我臨走時叮囑他，明天快快動身，不要多在這裏逗留，且應將行李暗藏，千萬不可露出富貴的樣子。因為此地有很多殺人越貨的大盜，不能不留心防備。他聽了我的話，臉上頓時變色，露出害怕的神情。我回來後，也沒有告訴他們知道。因此那富家子弟僥幸沒有被劫。”
蕭進忠聽了，點點頭道：“你年紀雖輕，心術倒很正，可謂處汙泥而不染了。”
寇玉蝶歎了一聲，又說道：“我雖救了他人，可是苦了自己，他們因我屢次沒有報告，疑我不實，曹氏更把我痛恨。這幾天旅客甚少，得不到油水，她時常要毆打我。你老人家來的時候，恰巧她在門前望見的，所以逼我過來，且對我說，今晚若得不到金錢，定要把我活活打死。我遂不得已冒昧開門，驚動你老人家了。”
蕭進忠捋著須髯，說道：“原來如此。少停你還去時，不妨說我腰纏甚富，是一頭肥羊，讓他們明天跟上來行劫便了。”
寇玉蝶咬著手指甲說道：“我寧願不幹這事，隻望你老人家給我幾個錢就是了。”
蕭進忠道：“你既然不是俞鵬的親生女兒，他們又把你如此虐待，你何必戀戀於他家？不如早早一走的好。”
寇玉蝶道：“你老人家有所不知。一則我是一個年輕弱女子，外邊沒有一個人認得，要走時也無處投奔。二則他們人手眾多，都是有本領的。我若逃了出去，也會被他們捉回來，反送了我的命了。是以左思右想，進退狼狽。”說話時淚珠瑩然，聲音十分淒切。
寇玉蝶道：“前天他和白麵熊李金發都有事出去了，沒有回來。曹氏是出名的悍婦，你老人家雖欲為我而去和他們講理，但也是無效的。不但救不得我，反恐連累你老人家呢。”
蕭進忠微笑道：“姑娘你不要輕視老朽，須知老朽便是衛輝府的雲中鳳蕭進忠，年紀雖老，手中寶刀卻不老。俞鵬夫婦雖是巨盜，不見得生著三頭六臂的，何懼之有？”寇玉蝶聽了，且驚且喜，說道：“我也聽得他們說起過你老人家的大名，也有些忌憚三分。今晚我遇到了你，真是快活！”
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蕭進忠道：我很想援救你脫離這個苦海，但是俞鵬不在家裏，我不能去見他。你且耐心等候，我回去後當托人出來，向他贖出你的身體。他若講理的，老朽也不和他計較；萬一不買我的麵子時，老朽倒要和他較個高低。”
寇玉蝶聽蕭進忠肯代她出頭，自然心裏異常感激。遂立起身來，放下琵琶，整整衣襟，向蕭進忠跪倒嬌軀，在地上叩了兩個頭。蕭進忠伸手把她扶起，說道：“不要多禮。”又去取出五兩銀子給她帶回去，算是纏頭資的。寇玉蝶接過說道：“你老人家是我的恩公了。這樣的大德，叫我如何報答呢？”
蕭進忠道：“老朽也不過激於義憤，行其心之所安，豈望你的報答？姑娘你可回去吧。我倦欲眠了。”
寇玉蝶又低聲說道：“這裏的人大都和他們串通一氣的。前番我放過了富家子弟，已有人在曹氏麵前故獻殷勤，說我壞話。此刻我在恩公室中坐談了許多時候，悄然無聲地回去，也許他們還要疑心我呢。不如待我歌唱一曲，然後再走。”
蕭進忠道：“這樣也好。”於是寇玉蝶拿起琵琶，緊了一緊弦子，輕攏慢撚，衒衒琮琮地彈將起來。櫻唇輕啟，唱出一支送情郎的小曲。歌詞雖然俚俗無意，而珠喉鶯聲，清脆動聽。加著琵琶的聲音，也是彈得異常悅耳。蕭進忠正襟危坐而聽，較之潯陽江頭，別自有一種淒怨。少頃四弦齊聲，戛然而止。
這時窗外雨聲淅瀝，跟著風打到窗上來，益發下得大了。寇玉蝶立起身來，對蕭進忠說道：“恩公旅途乏倦，我不敢多驚擾，就此告辭了。但請恩公把弱女子記在心上，他日倘蒙援救，使我早日脫離這個人間地獄，深恩大德，沒齒不忘。”蕭進忠點點頭道：“遲早我必想法代你贖身。老朽言出如山，決不失約。”寇玉蝶又說了一聲：“多謝恩公。”抱著琵琶走出房去。
蕭進忠跟著立起，等寇玉蝶走後，把門關上，獨自靜坐一歇。聽著窗外雨聲，想起寇玉蝶方才的話，想不到自己在征途客店之內，夜雨孤燈之時，逢到了這個姓寇的女子。她年紀雖輕，而能貞潔自守，不存害人的心腸，也是難能可貴的。我回去後無論如何，必要托朋友援助她出這個火坑，也不負我行俠仗義之旨。他因寇玉蝶而聯想到自己的女兒，不勝惆悵。聽遠遠打更的聲音，更鑼已打兩下，於是解衣安寢。
他們自己幹這綠林生涯，不應該逼人家的女兒作娼，又要暗害旅客，很欠光明的態度。蕭進忠正在這樣想著，那雨又下得大一些了。剛想回身進去，忽見那邊門開了，跑出一個亂頭粗服的小姑娘來，雙手捧著頭，哀聲呼救。一見蕭進忠，馬上從雨中跑過來，說道：“恩公救我！”正是寇玉蝶。
背後一個五十多歲的老嫗，蓬著頭發，睜圓著一雙怪眼，手裏高高舉著一柄燒紅的大鐵鉗，猙獰可怖，好似海外的羅刹女。
蕭進忠料想，這個蓬頭老婦一定是蓬頭獅子曹氏了。正要向寇玉蝶詢問究竟，曹氏早已趕到寇玉蝶近身，惡狠狠地說道：“你這該死的小賤人！老娘養大了你，卻不聽老娘的說話。老娘燙了你一下，你卻膽敢高聲呼救，逃到門外來。嘿！你想向誰求救？老娘是天不怕地不怕的，今天倒要活活地結果了你，看人家可有什麽說話。”說罷，便將手中大鐵鉗，照準寇玉蝶後腦勺上重重打來。
蕭進忠早已瞧得怒火直冒，跳過去一舉手，向這老嫗的臂上用一點勁兒一攔。曹氏不防半腰裏殺出個程咬金來，手中那柄鐵鉗早已不翼而飛，同時曹氏的手腕上覺得有些麻辣辣的。她從來沒有吃過人家的虧，見蕭進忠是個老頭兒，立刻破口罵道：“哪裏來的老賊！敢來管閑事。老娘打自己家裏的人，打死了也不用人家來幹涉，你算有本領麽？老娘卻不佩服。”
蕭進忠指著她也罵道：“老乞婆！我已知道這小姑娘可憐的身世，你敢把她這樣虐待嗎？別人見你畏懼，偏有我卻不許你如此猖狂。凡事總要講道理的。”曹氏聽了這話，又惡狠狠望了寇玉蝶一眼，說道：“小賤人！竟敢向人家胡說亂道，仔細看老娘剝了你的皮！”說著話又要去抓寇玉蝶。
蕭進忠搶著將身子一攔，遮避了寇玉蝶，大聲說道：“今天沒有你動手的份兒，有話盡管向老夫說來便了。”
曹氏氣得哇呀呀呀叫起來，道：“你這老不死，老王八！苦苦和你家老娘做什麽對頭。老娘卻饒你不得了！”說罷，一拳照準蕭進忠的心窩狠命地打來。蕭進忠側身讓過那拳，還手一掌，向曹氏頭上劈下。
曹氏將頭一鑽，直撞到蕭進忠懷裏來，乘勢頂去，想把蕭進忠撞跌倒地。蕭進忠見這一下來勢凶猛，說聲：“不好！”急忙向後邊一跳，退下五六步。
此時店裏人以及各鄉鄰都出來瞧，看見蓬頭獅子曹氏被這位翁老打倒在地，莫不咋舌驚奇，都說：“好厲害的老頭兒，今天蓬頭獅子碰著對手了。”
曹氏心裏又羞又怒，這一跤跌得很重，腰裏非常疼痛。還想掙紮起身，再和蕭進忠拚一下子。在她家裏卻又跑出一個瘦小的男子來，見了這情景，忙問：“怎的？怎的？”
曹氏指著寇玉蝶和蕭進忠說道：“我本追打這賤人，與這老匹夫無幹，他卻幫著小賤人把我欺負，老娘不留心著了他的道兒。但是老娘不肯放他過去的，兄弟你去問他姓名，打從哪裏來的。”
蕭進忠聽曹氏稱那人兄弟，已知那人是寇玉蝶所說的賽時遷曹七了。將兩臂向懷裏一抱，屹然站著不動。曹七聽了他姊姊的說話，又向蕭進忠上下估量了一回，徐徐走上前來，說道：“你老是哪裏來的？姓什麽？別人家裏的事，你老何必出來多管？須知我姊夫是九頭鳥俞鵬，江湖上不是沒有名氣的小輩，不受人家欺負的，你老到底為著什麽事情？”蕭進忠向曹七侃侃然說道：“老夫姓蕭名進忠，別號雲中鳳，家住衛輝府楊柳屯。今日的事完全為著代抱不平，要搭救這位姑娘。
至於你家的事，無用你再通報，老夫早已知道一切了。曹氏既非寇玉蝶親生之母，怎能虐待孤女，且逼她為娼？此刻又用鐵火鉗要打死她，這是慘無人道 之事，老夫看在眼中，斷不肯袖手旁觀，讓寇玉蝶給她打死。她自己不服氣，要和老夫較量，老夫便賞了她一腿。你們如不服的，不妨再行見個高低。否則老夫有個主張，要請你們答應的。”
曹七聽得這位老翁是雲中鳳蕭進忠，一向聞他的威名，自己斷乎不是他的對手。俞鵬又不在此，犯不著再吃眼前虧。況且蕭進忠理直氣壯，自己不免有些虛怯。所以向蕭進忠拱拱手，帶笑說道：“原來是蕭老英雄，你老人家有何主張，隻要在情理上能夠使我們悅服，我們自當遵命。”
蕭進忠道：“這曹氏既然要打死寇玉蝶，不如待我出錢贖她去。她雖然吃了你們多年的飯，可是被你們逼迫她幹賣**生涯，也多少代你們掙幾個錢了。我願意出一百兩銀子與你家，寇玉蝶由我帶回，好好撫養，將來代她擇配一門好親。不過老夫身邊沒有多帶銀兩，待老夫還至衛輝，著家人即日送上，決不食言。倘若俞鵬那廝不肯如此辦法，好在老夫不是沒有來曆的人，你們仍可到我莊上向老夫講個明白也好。”
曹七聽蕭進忠毅然決然地說，知道今天若不答應，除非和這老頭兒決一雌雄。不如權且允了，待俞鵬回來後再作道理。遂點頭說道：“你老的主張也好，我們相信你說的話。寇玉蝶由你老帶去便了。但你老也不可聽一麵之詞，自恃本領高強，得罪江湖上的朋友啊。”說罷一雙鼠目向寇玉蝶瞧了一瞧，便去扶著曹氏走回家中去了。那曹氏口裏兀自罵著老頭兒、老匹夫不止。蕭進忠哈哈大笑，攜了寇玉蝶的手走進旅店。
蕭進忠回到房裏，叫寇玉蝶坐下。寇玉蝶又向他款款地拜了兩拜，然後含淚坐下。蕭進忠又問道：“你昨天回去，有了銀子交給那個老乞婆，今天為什麽她又要把你毒打呢？”
寇玉蝶答道：“昨夜我歸家，把恩公賞賜的銀子交給曹氏。
3
曹氏問我旅客行李中可有多金，我回答說沒有。她不相信，說我袒護客人，嘮嘮叨叨地罵了一頓，我也耐著氣睡了。到今天早晨，她叫我燒水，我一個不留心，跌碎了一隻瓦麵盆。她把我踢了一腳，罰我去做早餐，又對我惡罵不休。
我忍不住說了一聲：‘昨晚我也有五兩銀子奉敬你的，打碎了一隻麵盆能值錢多少？何必要把我這樣痛罵？’她聽了這話，遂說我大膽違抗，喝令我跪在庭中。我不得已跪下，誰知她到廚下去將一柄很重的大鐵鉗，在火裏燒得紅了，跑過來向我額上燙了一下，燙得我疼痛非常，眼前發黑，便向她討饒。但她惡狠狠地說，必要把我活活打死，又要拿鐵鉗來燙我下身。我遂逃出門來呼救，幸虧遇見恩公仗義相救，把她打倒，真使人稱快。現在多蒙恩公允許贖我，使我一輩子感激不盡，隻好來生銜環結草以報吧。”
蕭進忠道：“曹氏對你太酷毒了，我今救你早早脫離火坑，你可隨我同返衛輝，我把你當作女兒看待。你今後不必稱我什麽恩公，老朽以前在江湖上不知做過多少俠義之事，何必掛在齒上呢？”寇玉蝶聽蕭進忠這樣說，心中更是十二分欽佩和感謝。
午時，蕭進忠喊店小二進來，點了幾樣菜，兩斤酒，和寇玉蝶同在房裏用過午膳。見雨勢已止，有些陽光從雲隙裏照射出來。蕭進忠不欲在此逗留，便叫店小二去雇了一頭牲口前來，講明送到衛輝府的。又付訖房飯錢，帶著寇玉蝶動身。
走到店外，已有十多個人在那裏張頭望腦，見了蕭進忠，避開一邊。蕭進忠先叫寇玉蝶坐上牲口，店小二牽過他坐的一匹高頭白馬來。蕭進忠先把一個行囊係在馬肚下，又將金背刀佩在腰裏，躍上馬背，說一聲：“走！”兩人一前一後，向大道上緩轡行去。
眾人交頭接耳，紛紛議論。店小二對站在旁邊的一個男子帶笑說道：“昨晚這姑娘在那老頭兒房中講了不少的話，且彈唱一曲《送情郎》。今天那老頭兒硬行出頭，將她帶去，嘴裏說把錢贖，卻沒有一個錢見麵。蓬頭獅子碰了他，也是一個克星。看來那老頭兒愛上了玉蝶姑娘，要帶她回去做小老婆了。不然他豈肯這樣高興地管閑事呢？”
男子道：“九頭鳥也不是好惹的，將來決不肯罷休。”
又有人說道：“老夫少妾，真是一樹梨花壓海棠了。”蕭進忠聽在耳裏，覺得怪刺耳的。但和這種無知無識的人，也不必辯白，由他們去散放流言好了。
那人見蕭進忠已準備廝殺，便把手中刀一指，道：“你這老頭兒，就是雲中鳳蕭進忠嗎？強龍不欺地頭蛇，我們沒有得罪於你，你竟敢幫著小賤人，把我義嫂打跌，是何道理？我就是俞鵬的結義兄弟，白麵熊李金發。俞鵬雖沒回家，我回來後得知這事，趕緊追來。你若曉事的，快把小賤人奉還，否則我們決不肯讓你便宜。難道你人老心不老，要將這小賤人強行奪去，充你的後房姬妾嗎？”
蕭進忠聽了這話，勃然大怒，便道：“放屁！你們這輩狗盜，自己做了害人的生涯，卻強迫人家的孤女作娼，又把她百般虐待。是我看不過了，所以要代她贖身。我早已同姓曹的說了，你追來做甚？”李金發冷笑一聲道：“天下沒有這種便宜的事。你把寇玉蝶留下，待我義兄俞鵬回來再和你講話。他若肯答應你的，你再預備前來代贖就是。”
蕭進忠道：“你不是俞鵬，此事與你無幹，你做不得主。”李金發道：“我做不得主，難道你倒可以硬作主把她帶去嗎？我雖肯讓你去，但我手中的家夥卻不肯答應，可要得罪了。”說著話將雙刀一擺，向蕭進忠馬前便砍，蕭進忠喝一聲：“我豈懼你！”掄起金背寶刀迎住，二人便在官道上大戰起來。
李金發雖然驍勇，而蕭進忠手中的寶刀使開時翻翻滾滾，如一條銀龍，不可捉摸，不愧是前輩老英雄，李金發暗暗欽佩。鬥到一百個回合，李金發見無隙可乘，心中有些焦躁，正想用計相賺，不防他自己坐下的青鬃馬前蹄一滑，倏然跌倒，把李金發掀下馬鞍。蕭進忠舉起金背刀待要往下砍時，忽然縮手指著李金發，說道：“乳臭小兒，我不來殺你。你若不服輸的，回去換一匹馬來，再和老夫廝殺。老夫去也！”掉轉馬頭，追上寇玉蝶坐的牲口，一同向前趕路，並無別人追來。
數天後，早回到了家鄉。將錢開發那騾夫回去，進得莊來，他夫人和公子慕解出來迎接，見蕭進忠沒有找到自己女兒，卻帶著一個陌生的小姑娘，好不奇怪。蕭進忠遂先將女兒和小香的著落告訴了他們，又把自己在豹子溝相逢寇玉蝶的經過，和自己帶她回來的意思告訴了一遍。他們母子的性情也是和蕭進忠差不多的，所以很讚成這種辦法。蕭進忠又叫寇玉蝶上前來拜見。蕭進忠的妻子細瞧寇玉蝶，生得豐姿清秀，楚楚可憐，家裏正少這種人相伴，心裏很覺歡喜。便帶寇玉蝶到裏邊去沐浴換衣，重新修飾一番，更見得美麗了。
蕭進忠見了莊丁狼狽的樣子，十分氣憤，要想立即到豹子溝去問罪。慕解勸道：“那廝既然說要來向我們說話，那麽我們正可以逸待勞，等他們來一決雌雄便了，何必趕去中他們的詭計？”蕭進忠聽了兒子這樣說，也就隻好忍住怒氣，取了十兩銀子給莊丁，叫他好好兒在莊中休養。又每日把武藝傳授寇玉蝶，教她舞劍。寇玉蝶精心學習。這樣過了半個月。
一天晚上，蕭進忠正和他夫人在家中講話，寇玉蝶也侍立在側。忽聽外麵人聲喧嘩，見有一個莊丁跑來，氣急著說道：“老主人快出去！有人和公子在外邊庭院裏動起手來了。”蕭進忠料得是俞鵬等來尋釁，忙取過金背刀，跑到外邊去一看，見有一個四十多歲的偉男子，穿著一身黑衣，手裏使一對鐵錘，正和慕解狠鬥。眾莊丁都舉著燈籠火把，在旁呐喊。
蕭進忠跳過去，對慕解說道：“我兒閃開，待我來斬這匹夫。”慕解閃開一邊，蕭進忠將金背刀指著偉男子說道：“來的莫非俞鵬嗎？”那人答道：“咱正是俞鵬。你這老頭兒，自恃有些能耐，擅敢毆辱咱家婦人，強奪姓寇的女子，今日咱到此，特來找你的。須知九頭鳥俞鵬也非好欺的人。你快叫那姓寇的小賤人出來！”
蕭進忠大怒道：“我既把她帶來，你們休想帶她回去！送你紋銀本是給你的臉，你卻將來使割去兩耳，是何道理？今晚前來，先吃我一刀！”說罷，手中金背刀早向俞鵬頭頂上劈下。俞鵬豈肯示弱？把雙錘架住，還手一錘，打向蕭進忠腰眼。蕭進忠收轉刀來，恰好迎住，“當”的一聲，早把鐵錘格開，二人刀來錘往的，各用全力猛撲。這時候，屋上又跳下兩個人來，一個是白麵熊李金發，手舞雙刀；一個是賽時遷曹七，使著一柄短斧。
慕解見敵人來了助手，忙使開寶劍上前迎住。五個人在庭院中鬥了數十回合，俞鵬見蕭進忠武藝果然高強，自己不能取勝，眾莊丁又四麵包圍上來，恐怕截斷了出路，所以向蕭進忠虛晃一錘，喝聲：“著！”蕭進忠急避時，俞鵬早已乘勢躍上對麵屋簷，說一聲：“蕭進忠，今晚領教你的武術，果然高強。待數天後再見吧。你也不必追咱了。”
蕭進忠吩咐莊丁把慕解扶回臥室。蕭進忠的妻子得了這個消息，忙和寇玉蝶過來探視。蕭進忠取出傷藥來，給慕解服下，叫他安臥莫動，隔數天便會好的。
慕解道：“孩兒本在外邊書房裏看書，聽得庭心裏有人投石問路，忙出來視察，果然那廝來了。那廝的武藝也不過如此，孩兒有了輕敵之心，遂中了他的鐵錘。望父親代我報仇。”
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蕭進忠道：“俞鵬走的時候，曾說數天後再見。他必然要去請人相助，再到這裏來的。我斷不能饒恕他。”蕭進忠的妻子說道：“敵人這樣厲害，又去請出助手，你們父子已傷了一個，隻有你一個人，任你怎樣勇敢，究竟年紀已老，況又寡不敵眾，如何是好呢？倘然慕蘭、小香在家，倒可相助。然而他們偏又不在這裏，你須得早早防備才是。”
寇玉蝶在旁聽了，心中大為不安，便向蕭進忠說道：“義父救了我來，卻累府上下不安，小女子是非常抱歉的。不如把我交還給了俞鵬，隨便他們把我怎樣處置——”寇玉蝶的話還沒有說完，蕭進忠把手搖搖道：“玉蝶不要說這種話，老夫豈是貪生怕死之輩？待他們再來便了。我的一生英名，決不肯敗在狗盜手裏的。”
慕解在**說道：“大名府的宗老伯，他和父親是莫逆之交。父親不如修書，差人前去請他前來相助一臂之力，便不怕俞鵬再去請什麽人來了。”蕭進忠點點頭道：“一盞燈宗亮的本領，果然隻在我之上，不在我之下。我和他老人家已有二三年不見了。他的性情和我仿佛，我準去請他前來，他必能慨允。待我明日差人去便了。”蕭進忠的妻子聞言稍覺安慰。
次日，蕭進忠便寫了一封很懇切的信，托一門客騎了快馬而去。到第四天早上，門客回來，報稱宗亮不在家中，到關外去了，真是不巧。蕭進忠無可奈何，隻有憑著自己的力量和俞鵬等一拚了。
慕解的傷尚未痊愈，蕭進忠的妻子很代她丈夫憂慮。恰巧這一天慕蘭回家，且有劍秋、玉琴等同來，蕭進忠的精神不覺為之一振。現在慕蘭問起她的哥哥慕解，所以他將這件事的前因後果詳細告訴他們聽。慕蘭道：“哪裏來的九頭鳥，傷我哥哥，欺我父老？女兒既已回家，倒要試試他的本領。他去請人相助，好在我們這裏也有玉琴姊姊等在此，不怕他們怎樣凶惡的。”
蕭進忠道：“這樣使老朽更是感激了。”蕭進忠的妻子遂去拉著寇玉蝶出來，向眾人拜見。眾人見寇玉蝶生得美好，一齊稱讚，都說老英雄這件事做得十分爽快，功德無量。俞鵬等怙惡不悛，一再跑來尋釁，大約是他們惡貫滿盈的日子到了。
蕭進忠夫婦不見小香，便向女兒詢問，慕蘭道：“提起了小香，使人痛心。現在她已死了，少停再把她的事情告稟吧。”蕭進忠道：“小香的母親在你們出走之後，她也得病去世了。總之這頭親事錯配了人，遂有今日的結果，斷送了我的妹妹。這又有什麽話可說呢！”歎了一口氣。
慕蘭見劍秋等有她的父親奉陪，她就和寇玉蝶跟著她母親到裏邊去探望慕解。暗暗把自己和程遠如何相逢，小玉為媒，以及小香行刺，彼此分離，八裏堡害人反害自己等許多事情，告訴她的母親聽。她母親聽說自己女兒有了如意郎君，喜氣雙重，如何不快活！所以回出來的時候，禁不住盡向程遠上下打量。
慕蘭又時時向他微笑，程遠如何不覺得呢？
蕭進忠早吩咐廚下預備豐盛筵席，一則賀骨肉團聚，二則為女俠等洗塵。分賓主坐定後，大家舉杯暢飲。席間玉琴、劍秋遂把他們分散遇合，以及和慕蘭、程遠棄嫌修好的經過，一一詳告。
蕭進忠聽了，掀髯大笑道：“這才不愧磊落光明的大俠了。小香雖是我的甥女，而她的殞命也是自取其咎，不足惜的。”大家又談起些外邊的事，提起賈三春、袁彪、公孫龍、李天豪、非非道人等。蕭進忠道：“這都是世間的奇人，不可多得。可惜老朽未能和他們一見，未嚐不是憾事呢！”直到夜深方才散席。
劍秋和程遠都住在外邊的客房裏，玉琴卻被慕蘭拖著到她的閨房裏去同寢。蕭進忠的妻子把小玉為媒，撮合程遠和慕蘭婚姻的事告訴了蕭進忠，且把慕蘭交出的小玉書劄給蕭進忠看，蕭進忠方才已和程遠談過，覺得程遠和劍秋同是少年俊傑之士，得此人為婿，心裏很滿意。
次日，大家起身。天氣很熱，衛輝府城內又沒有可玩之處，所以琴、劍等仍在**休息，浮瓜沉李，閑談一切。晚餐後，蕭進忠和劍秋、程遠在書房裏談話，慕蘭和玉琴陪著老母在後麵庭心中納涼，寇玉蝶也一同坐在那裏。玉琴不預備到外邊去了，所以隻穿著一件薄薄的小衣，露出雪藕也似的玉臂。
慕蘭瞧見玉琴臂上套著一隻綠油油的亮晶晶的鐲頭，在黑暗裏發出光明，又似玉又似翡翠，不知是什麽寶物，便問道：“玉琴姊，你臂上戴的可是玉鐲嗎？”
玉琴答道：“此鐲名喚‘分水寶鐲’，聽說是海外之寶。不論是誰，戴了這隻寶鐲下水去，不至有滅頂之虞。我現在想起了，以前在太湖裏橫山投水的當兒，自己也忘記了臂上戴有此鐲，以為必死無疑。後來我擱在蘆葦邊，沒有沉下，而竟得救，未嚐不是這分水鐲的力。否則萬頃湖波，我是不識水性的人，豈有幸免之理，而能等到魏誌尚來援救呢？”
玉琴微笑道：“大概他也忘懷了。這寶鐲還是在數年之前，我們到臨城去的時候，投宿在一家黑店裏，被我窺破秘密，而把女盜殺死，無意中得了此鐲的。”遂脫下來遞給慕蘭玩賞。慕蘭又遞給她母親和寇玉蝶看過後，仍還給玉琴戴在臂上。
玉琴又講起聞天聲的軼事，慕蘭正聽得出神，突然間玉琴跳起身來，將慕蘭左臂一攔。慕蘭出於不防，跟著向玉琴這邊一歪，身子險些兒跌倒。同時有一樣東西從慕蘭身邊飛過，落在對麵石階上，砰的一聲，火星四射。
第七十七回助戰成功仗紅妝季布化仇為友賴白發魯連
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這時候慕蘭站定嬌軀，回頭向上一望，早見有幾個黑影立在對麵屋脊上。她知道必然是俞鵬等這夥人來了，忙和玉琴跑到院中去，取了兵器在手，跳將出來。一邊叫寇玉蝶忙扶著她母親進去，一邊將刀指著屋上說道：“哪裏來的賊子？想用暗器傷人！快些下來和你家姑娘大戰一百合，決不再讓你們猖狂，報我哥哥一錘之仇。”
慕蘭話尤未畢，屋上已跳下一個偉男子來，手橫雙錘，大喝：“小丫頭，你家老頭兒在哪裏？俞鵬在此，快叫他來納下頭顱！”慕蘭聽說來的就是俞鵬，也就不再答話，舞起雙刀向俞鵬便砍。
俞鵬喝一聲：“我豈懼你！”雙錘迎住雙刀，酣鬥起來。屋上又跳下二人，一個是白麵熊李金發，一個是矮胖的少年，手裏使一對護手鉤。玉琴舞動真剛寶劍，和兩人鬥起來。此刻蕭進忠和程遠、劍秋在外邊，得著消息，各挾著兵刃跑到後麵來。劍秋見玉琴力戰二人，忙跳過來相助。那矮胖少年丟了玉琴，接住劍秋廝殺。
蕭進忠剛要動手，屋麵上又飛下一道白光，乃是一個魁偉的和尚，手裏橫著寶劍。玉琴眼快，見那和尚就是鄧家堡漏網的朗月和尚，也是峨眉派中的門徒。她拋下李金發，舞劍直取朗月和尚，嬌聲喝道：“賊禿，前次被你逃去，今番又被我撞著，可是來送死的嗎？”
朗月和尚見了玉琴，也罵道：“原來你們在此，今晚我必要代鄧氏弟兄複仇。”說著話，一劍便向玉琴心口刺來。兩人都是劍術高強之輩，彼此猛撲，倏忽成兩道白光，在庭中回旋飛舞。蕭進忠挺著寶刀，想要助他的女兒。李金發早迎上前，說道：“前番馬失前蹄，敗於你手。今日咱們須要決個勝負。”
蕭進忠冷笑一聲，舞動金背刀和李金發戰在庭東。這時，屋麵上又跳下一個醜陋不堪的婦人來，亂發披散肩頭，手裏使一雙金爪，乃是蓬頭獅子曹氏。高聲喊道：“蕭老頭兒，前番吃了你的虧，今晚特來報仇！”
惟有程遠抱著百裏劍，尚無對手。他瞥見西邊屋上有一個人影一閃，暗想今夜俞鵬不知糾合了多少人來尋釁。遂飛身跳上屋去，一觀究竟。到了屋上，隻見那黑影已溜過屋脊去，象要逃遁的樣子。程遠飛步追上，一劍向黑影背後刺去，那黑影隻得回身抵敵，手裏使的是一柄短斧。程遠和他一交手，便覺此人本領平常。遂故意賣個破綻，讓他一斧砍入。
程遠一側身，抬起右腿一掃，此人早喊了一聲：“啊喲！”跌倒在屋上。程遠過去將他按住，從他身上解下帶子，四馬倒攢蹄地縛住了，輕輕向下麵一拋，“咕咚”一聲，跌落庭心。
此時俞鵬等正在惡鬥，也無暇兼顧。程遠站在屋簷邊，看看四下沒有人了，正想跳下去助戰。恰巧俞鵬的左手錘頭被慕蘭的寶劍削斷，俞鵬手中隻剩一錘，心中有些慌張。他本想今夜請了助手到來，一定可以把蕭進忠父子結果性命的。誰知蕭進忠莊中也有許多豪傑在那裏助戰，且又都是勁敵，複仇的希望恐將成泡影，不如再行詐敗之計取勝吧。於是向慕蘭虛晃一錘，跳出圈子，一縱身躍上東邊的屋簷，說道：“咱們走吧！”
慕蘭正想追趕，忽見俞鵬回身將手一揚，便有一物向她飛來。她覷得真切，舉起右手迎著一擊，當的一聲，俞鵬的飛錘激向劍刺裏去，真是最巧也沒有的，恰落在那個矮胖少年頭上。他喊了一聲“啊喲！”手中護手鉤一鬆，劍秋乘隙一劍刺去，他不及躲避，正中左脅，大叫一聲，跌倒在地。
劍秋又是一劍，割下他的頭來。同時慕蘭見俞鵬使用暗器，也想發出袖箭，但身邊沒有帶著，恐防俞鵬一錘不中，再發第二錘，所以也就將手一揚，說道：“不要走，看箭！”俞鵬當她真的有暗器飛來，將身子一伏去躲避，不防在他伏下的當兒，對麵屋上的程遠早一鏢飛來。
這是出於他不防的，肩頭上已中了毒藥鏢，一陣疼痛，立足不住，從屋上跌下地來。慕蘭趕過去，手起刀落，俞鵬早已身首異處。
這個時候，李金發等都已驚慌失措。蕭慕蘭去助她父親，劍秋去助玉琴。蕭進忠便丟了李金發，單獨和蓬頭獅子狠鬥。蓬頭獅子究竟不是他的敵手，且又見自己的丈夫也已被害，心慌意亂，手中的金爪亂使亂打，失去了解數。蕭進忠將寶刀攔開金爪，一刀掃去，正劈中她的頭顱，鮮血飛濺，倒地而死。李金發想要逃走，已被蕭進忠父女前後圍住，休想脫身。朗月和尚和琴、劍二人酣戰良久，自己雖用盡平生力量，沒得半點便宜。且見同伴都死，三十六著，走為上著，於是將劍向外猛掃，一下跳上屋去，要想脫身遠揚。但玉琴、劍秋豈肯放他逃走，早跟著飛身上屋。
朗月和尚說聲：“不好！”旋轉身來，將劍往下一掃，叮當一聲，把劍秋的劍格住。玉琴卻又在他的背後，一劍向他的頭上劈來。朗月和尚急避時，肩上已著。恰巧這隻手臂是使劍的，肩膀已被砍下，寶劍也落在屋麵上。朗月和尚大叫一聲，疾飛一足，向玉琴褲襠裏踹去。玉琴向旁邊一讓，朗月和尚乘勢一躍，已有丈外，急向莊前逃走。劍秋等連忙緊緊追去。看看已到莊門前，朗月和尚剛要飄身躍上，程遠一鏢飛去，朗月和尚聞腦後風聲，知有暗器，忽使一個鷂子翻身，避過程遠這一鏢，同時他已從屋上跳到地下。
此時莊前已有許多莊丁，燃著火把，帶著棍棒，在那裏看守。一見這個魁偉的和尚滿身是血的跳下屋來，大家忙上前攔住。朗月和尚雖已受有重傷，但對於那些莊丁絲毫不放在他的眼裏。提起兩腳左右一陣亂掃，莊丁們都紛紛傾跌。
程遠、劍秋、玉琴三人已跳下屋來，見朗月和尚兀自倔強死鬥，玉琴大喝一聲：“賊禿哪裏走！”揮動真剛寶劍追上前來，朗月和尚一時無處逃避，遂奮身跳入護莊河裏去。玉琴站在水邊，回頭向程遠、劍秋說道：“不知那廝可識水性，莫要被他逃走了。”
程遠道：“我們都不會水，如何是好？”此時已有幾個長大的莊丁，自告奮勇一齊跳到水裏去。隔了一回，聽水裏呐喊一聲，幾個莊丁早把朗月和尚橫拖倒拽地弄上岸來。
一個莊丁說道：“我們以為那賊禿識得水性的，不料他到水裏已吃了幾口水，完全不能自主。我們拿住他，索性請他多吃幾口水，方拖將上來，眼見這賊禿活不成了。”
玉琴等走近細瞧，見朗月和尚直僵僵躺在地上，一些沒有生氣了。玉琴又把他一劍劈為兩段。大家遂回到莊裏來。這時候，蕭進忠父女已將李金發結果了性命。盜黨俱死，隻有先前被程遠擒住的那個曹七尚拋在地上。
蕭進忠見了琴、劍等三人，放下金背刀，抱拳道謝：“今晚俞鵬請了能人前來，幸蒙諸位到此，方能獲勝，誅卻強暴，使老朽感激不盡的。否則愚父女也難抵擋。”劍秋等也謙遜數語。寇玉蝶和蕭進忠的妻子也走將出來，見強寇都已伏誅，很是快慰。寇玉蝶且向眾人盈盈下拜，表示她衷心的感謝。
蕭進忠冷笑一聲：“你這廝真不象個好漢子，你若望老夫饒你一命，快將俞鵬如何去邀請助手前來尋釁的事，老實告訴我。”
曹七戰戰兢兢地說道：“俞鵬雖是我的姊夫，可是此次他同老英雄尋仇，我是不讚成的。第一次來時，他不能得勝，回去和我姊姊商量了，遂到陳留縣去請小俠穆祥麟相助。那穆祥麟乃是以前在這裏著名大盜金刀穆雄的兒子，本領高強。可惜他不在家裏，有事未歸。我姊夫遂又到開封去，請那個雙鉤太保夏小雲。姓夏的善使一對護手鉤，他的本領比我姊夫高強數倍。不料他今日也不濟事，死於此地。這又有什麽話可說呢！”
玉琴在旁問道：“那麽這賊禿又是從哪地方請來的呢？”
曹七道：“那和尚的來頭很大，他是峨眉派中的劍俠，也是夏小雲的師傅。咱們去的時候，恰巧在夏小雲家小憩，所以一同請來的。咱們雖然失利，大概惟有他一人免脫了。”程遠哈哈笑道：“你以為峨眉門下當世無敵嗎？那賊禿早已被我們結果了。”說到這裏，把手指著琴、劍二人，又對曹七說道：“這兩位是昆侖門下的荒江女俠玉琴姑娘和嶽君劍秋，他們方才可以稱為劍俠。那賊禿不仁不義，怎能稱為劍俠呢？”
曹七聽了這話，便抬頭向玉琴、劍秋瞧了一眼，又叩了一個頭，要求釋放他。玉琴道：“朗月和尚以前在鄧家堡被他僥幸逃去，今晚前來無異送死。你們請他來又有何用？不知這裏附近尚有他餘黨嗎？”
曹七搖搖頭，蕭進忠遂對曹七說道：“你這貪生怕死之輩，殺了你也見我們不武。放你去吧！”曹七連忙叩了一個頭，立起身來要想回身便走。
慕蘭早搶過去把他拖住，舉起手中刀，對他說道：“你也不是好人，你的同伴都被殺死，而你卻獨得釋放，太便宜了。你說不讚成俞鵬來尋釁，為什麽兩次都跟了來呢？聞你別號賽時遷，專做偷雞摸狗的事，當然也不是好人。前番我父親差人送銀子到你們地方去，反被你們割去兩耳，是何道理？此刻我必要你償還這兩隻耳朵，方許你走。”
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曹七忙說道：“姑娘，這是不幹我事的。那時俞鵬要把來使殺掉，還是我勸住的呢。”慕蘭喝一聲：“不要巧辯！”跟著將寶刀左右一揮，早把曹七兩耳割下，鮮血淋漓。曹七忍著痛，雙手抱著頭狼狽而去。玉琴笑道：“姊姊這樣處置，可稱爽快。”
慕蘭道：“可惜這兩耳朵不能重裝在我們莊丁的頭上了。”大家都笑起來。蕭進忠吩咐莊丁收拾打掃，慕蘭又跑到她哥哥的房裏去報告消息。慕解聽了也是不勝之喜，自己的仇已報了。這晚大家都沒有睡。
劍秋道：“他要來也好！我們在外麵的仇人很多，實在處處有和我們作對的。這也是因為我們秉著鋤強扶弱的心腸，好代人家打不平所致。我們隻求瞧著良心和公道做事，便不顧一切了。但是天下也有好人的，那個洪澤湖洗心寺中的韋飛虎，他不是不念前仇，反幫著我們去剿洪澤湖中的水寇嗎？即如程遠兄等，當初也何嚐不是我們的勁敵，現在卻變成了誌同道合的好朋友了？可見公道自在人心，隻要能夠覺悟便好了。”眾人聽了劍秋的話都很佩服。
席散後，蕭進忠又邀玉琴、劍秋到書室中去坐談，把自己的女兒和程遠婚姻的事告訴一遍，要請琴、劍二人代表他甥女小玉為媒，即日使二人成婚。玉琴、劍秋以前早已估料到數分，現在聽蕭進忠說了，當然是十分讚成，願意執柯。蕭進忠遂和他妻子商量了，擇了一個吉日，從速預備青廬，務求華麗精美。程遠和慕蘭知道了，都很快樂。
玉琴且向慕蘭笑道：“姊姊邀我們到此小住，卻原來是請我們吃喜酒的。聽說程遠兄曾經打過你的擂台，俗語說不打不成相識，今可說不打不成婚姻了。尊大人要我們代媒，你當怎樣謝謝我？”慕蘭微笑道：“待我去求爹爹，代姊姊和嶽先生為媒，一同成就了良緣好不好？”玉琴聞言，口裏啐了一聲，走開去了。
隔了數天，吉日已臨，一切都預備好。莊中懸燈結彩，點綴一新。慕解肩傷已愈，高高興興地吃喜酒。莊丁們也都興高采烈，本地人士都來道賀，莊前車馬喧鬧，十分熱鬧。
因為莊中地方寬大，所以盡足容留許多賀客。可惜蕭進忠急於要代女兒成婚，所以揚州的貞姑母子，紹興紅蓮村的小玉母子，遠隔千裏之外，都未能前來吃杯喜酒。預備緩日去接他們來補席了。
這天程遠修飾一新，更見得如玉樹臨風，豐姿濯濯。而慕蘭裝扮了新娘，也是豔如仙子。眾來賓見了一雙新人，無不交口稱譽，可稱得神仙眷屬，齊向蕭進忠夫婦恭賀。蕭進忠老夫婦樂得老顏生花，忙著招待賓客。新人參拜天地，見過禮後，送入洞房。大家又到新房裏去鬧笑索喜果。這樣足足熱鬧了三天，眾來賓方才散去。
程遠和慕蘭新婚之後，當然如膠如蜜。琴、劍二人看了，也不能無動於心，因為他們在外奔走數年，麟鳳既已完婚，程蕭又成佳偶，而他們卻遲遲有待，好夢未圓呢。蕭進忠因為女兒已和程遠結婚，而兒子尚沒有親事。眼瞧見自己救來的寇玉蝶雖墮入火坑，而是白璧無瑕的好女兒，很有意思要把她做媳婦，便和他的老妻商量。蕭進忠的妻子也很愛寇玉蝶玲瓏美好，博人歡心，所以深表同情。但要等到小玉等許多親戚到來後，再辦這件喜事。蕭進忠遂差人到二處去迎接。
蕭進忠等再三挽留不住，隻得設筵餞別。酒至半酣，莊丁忽然進來通報說，有一個人在莊外，要見玉琴姑娘和嶽先生，可要引他進來。琴、劍二人聽說，都不由一怔，暗想誰到這裏來訪問我們呢？蕭進忠便問劍秋道：“二位到此是客地，今日忽有人來訪問，要不要接見？”
玉琴道：“既然有人要來見我們，不論是誰，理當給他一見的。”莊丁聞言早回身出去，不多時領了一個少年走上堂來。眾人看那少年不過十五六歲的光景，卻生得劍眉星眼，虎背熊腰，身穿一件藍色熟羅的衣衫，外罩一件黑色平紗的馬甲，腰下佩著一個綠鯊魚皮劍鞘，腳步矯健，象個精諳武術之輩。
眾人心中正在估量，那少年先向眾人作揖道：“今日鄙人到莊上來求見，冒昧得很。”又對蕭進忠說道：“你老人家大約就是雲中鳳蕭老英雄了？”
蕭進忠答道：“豈敢，豈敢！足下從哪裏來？欲見何人？且請寬坐何如？”
少年道：“敬謝美意。聞莊上正留著荒江女俠和她的師兄嶽劍秋，都是昆侖門下。我要見見他們，不知你們中間誰是的？”
玉琴不待蕭進忠介紹，便立起來說道：“我就是方玉琴。”又把手向劍秋一指，說道：“這位就是我師兄劍秋。請問尊駕卻有何事來見？”
那少年對玉琴、劍秋仔細相了一下，冷笑一聲道：“久聞大名，今日相見，果然不凡。但你們兩位與我有不共戴天之仇，不說明白，諒你們也不知道的。我姓穆名祥麟，我的父親以前也是本地有名之人。金刀穆雄這四個字說出來，哪個不曉？後因被官吏逼迫，在烏龍山落草，與我母親勝氏先後被害在你們手裏的。還有我的姊姊穆幗瑛。
我姊夫也被你們殺死。那時候我正在浙江天台山，從我的出家叔叔六指和尚學習劍術，沒有知道。直到去年回來細細探問，方才明曉。有仇不報非丈夫，當然我要找尋我的仇人，隻苦不得機緣。
現在我住在陳留，行俠仗義不到一年，人家都稱我為河南小俠。在外識得不少豪傑，豹子溝的俞鵬也是我的新交，前天我有事出去，他來拜訪過。我歸家後不知何事，也就到豹子溝去答訪。逢到他的內弟曹七，方知俞鵬等和蕭老英雄有隙，故來請我相助。後來他們邀了夏小雲到這裏來 ，恰逢你們二人都在這裏，所以反被殺害。曹七也被你們割去兩耳，狼狽不堪。經他詳細告訴之後，我方知道我家的仇人都在這裏，所以立即趕到這裏來見見了。”
然而他一人竟敢獨自跑來相見，如許膽大，斷非無能之輩，敢這樣談笑自如，旁若無人的。劍秋也早忍不住，立起身對穆祥麟說道：“給你一說，我們也知道了。你今天特地到這裏來尋找我們，當然是要代你家人複仇。不過我先得說明一聲，世人若要做頂天立地的好男兒，不可不明辨邪正順逆。你的父母在烏龍山落草，本不幹我等的事。但因你的舅舅粉蝴蝶勝萬清，在湯陰采花作惡，犯了血案，陷害他人。我們道經那裏，代地方上破了這案。不料你父親想出詭計，暗遣蔣氏弟兄誆騙我們入彀。當時我中了奸計，被你的父母生擒，欲將我置之死地。幸有我師妹冒險來救，方才逢凶化吉，你父親也就死在我師妹手中。
“至於你母親母夜叉勝氏僥幸免脫，仍不肯洗心悔罪，放下屠刀。又到山東抱犢崮和匪徒趙無畏等勾結一起，常到山下各村莊幹那殺人放火的勾當，洗劫了張家村。所以我們又助著臨城的神彈子賈三春，到山上去把你母親等一齊殲滅。又有你姊姊嫁的飛天蜈蚣鄧百霸，本來是我師妹的仇人，隻因為我師妹的亡父方大刀隱居在荒江，鄧百霸忽然去向他尋釁，誘他出外，害死他老人家的性命。
所以我師妹學藝後奔走天涯，找尋父仇，後在白牛山手刃仇人之胸。以上所說的雖然都是過去的事，也使你可以知道釁由誰開，咎由自取，並非是我們無緣無故地專和江湖上人作對。隻要他人能夠明白事理，棄邪歸正，我們何必要妄殺無辜，多結怨仇呢？你的父母和姊夫等，可稱多行不義，罪惡深重，老天特假手於我等而把他們誅滅的。你今尚是一個青年，希望你用清醒的頭腦想一想。”
劍秋說完了這話，穆祥麟說道：“照你說來，都是我父母的不是了。但生我者父母，我若遇見了仇人而不報複，怎能安慰我父母的陰靈呢？況且人家有了父仇，要奔走天涯去找仇人，怎能說別人家不該複仇呢？”
劍秋正要回答，玉琴早指著穆祥麟說道：“方才我師兄不過把事實的真相報告給你聽，並非不許你複仇。今日你既然找到這裏來，當然不肯白跑一趟的。現在我和師兄都在此間，你將怎樣複仇，不妨吩咐一聲便了。”
穆祥麟微笑道：“好女俠說得真是幹脆，來者不懼，懼者不來。我隻求和你們二位較量一下。其他在座諸君，我都不敢驚擾。不知你們的意下如何？”
玉琴點點頭道：“這個辦法也好，諒你抱著技能，必要一試。我若死在你手，也算你報了父仇。不過你若有死傷，也莫要怨我們劍下不留情。”
大家見了這寶劍，便知穆祥麟年紀雖輕，功夫必然不淺。蕭進忠一時也無法遏止他們的決鬥。早見穆祥麟一個箭步，竄到外麵庭心中去，把寶劍抱在懷裏，高聲說道：“你們倆請來吧！”玉琴和劍秋也離了坐位，各把外衣脫下。
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玉琴先到裏邊取了真剛寶劍，走到庭心，對穆祥麟說道：“我們斷不肯以眾勝寡，還是一對一的決個雌雄，也使你死而無怨。”穆祥麟冷笑一聲，將手中劍使個飛鷹捕鳥，一劍向玉琴頭上橫掃過來。玉琴不慌不忙，將頭一低，從劍鋒下鑽過，順勢一劍望他腹下刺過。穆祥麟一劍掃了一個空，知道不妙，連忙收轉寶劍，望下一掠，恰巧把玉琴的劍格住，嗆啷啷一聲，兩人的劍鋒上火星直迸。大家拿起寶劍一看，都沒有一些損傷。於是各個使出拿手的解數來，在庭中狠鬥。
蕭進忠等一齊立在庭階上作壁上觀，但覺劍光閃爍，稍近身旁時目為之眩。
鬥了多時，白光霍霍，大家沒有勝負，都不肯停手。劍秋便將驚鯢寶劍舞動，飛步刺入白光影裏，說道：“師妹稍息，待我來和他一試身手。”玉琴便收轉寶劍，跳出圈子。
劍秋和穆祥麟接戰，穆祥麟雖已鬥了多時，毫不鬆懈。眾人又見一青一白的劍光往來飛舞，辨不出人影來。足足又鬥了一百餘合，穆祥麟有些力乏，白光漸漸被青光裹住，勝負的端倪已可窺見。劍秋見穆祥麟已暴露弱點，本想下手把他殺傷，但因他小小年紀，已有此驚人本領，他年若能精心上求，必能有更大的進步。今日若傷了他未免可惜，不如放寬一步，讓他自己心裏明白，也許能幡然悔悟的。
劍秋心裏如此打算，手裏的驚鯢寶劍就不再向前緊逼。旁觀的蕭進忠也和劍秋同一心思，就取過金背刀，跳到庭心中去。
慕蘭等尚以為老人家技癢難搔，也要上去鬥數十合。倘然用了車輪戰的方法，穆祥麟雖然驍勇，總難抵敵了。但蕭進忠把刀向劍光中一劃，將二人分開兩邊，大聲說道：“二位戰夠多時，大家的本領已顯過。兩虎相爭，必有一傷。老夫因見你們都是劍術高深的能人，不忍你們中間哪一個有何死傷，所以願意作魯仲連，出來調停。不知你們可能聽老朽的一言啊？”
此時二人也已跳出圈子，劍秋猜透老人家的意思，遂說道：“蕭老英雄有何高見，鄙人自當聽從。”穆祥麟連戰二人，未嚐不覺得對手的劍術都很高強，自己斷乎不能取勝。劍秋已略示讓步，不過為了麵子的關係，不肯在人前示弱，此刻也就默默地靜聽蕭進忠怎樣說話。
以我第三者看來，穆君的父母親都是趨向於邪僻之途，所以被女俠等誅戮。但照死者的行為去做，縱然沒有女俠等出來誅暴除惡，到後來也有他人來下手的。不能深恨女俠，當辨白這事的是非曲直。假使曲在他人，那麽雖有千萬人，我亦前往；曲在自己，那麽雖是老幼孤弱之輩，我亦不能妄加欺負。否則彼此殘殺，永無底止。所謂複仇不除害，連禽獸都不如，焉能稱為萬物之靈呢？
所以老朽要奉勸穆君，當抱寬大的心腸，存兩間之正氣，不必再和人家挑釁尋仇。所以應該在世間好好地做一番事業，以贖父母之愆，使人家也鹹稱穆氏有子，宛如唐堯之時，鯀治水不成，稱為四凶之一，遂被殛為羽山。後有鯀的兒子大禹出去治水，十三年而卒告成功，後世人莫不崇拜他功德的偉烈。大禹可稱是孝子了，他豈是不顧是非曲直，專想為自己父親複仇的呢？穆君倘能聽我的話，大家可以化敵為友，為江湖上留一佳話，豈不是好呢？”
穆祥麟聽了這話，想了一刻，臉上頓時露出笑容，將手中劍插入鞘內，先向蕭進忠深深一揖，道：“承蒙雅教，頓開茅塞。金玉良言，敢不拜受？”又向琴、劍二人拱拱手道：“兩位雖是我的仇人，到底不失為風塵奇俠。幸恕無禮。”
劍秋又說道：“穆君能聽蕭老英雄的忠告而覺悟，也不失為大智大勇的俊士。既能捐棄前嫌，我們極願化敵為友的。”於是二人也各將寶劍放開。蕭進忠即叫下人排上一個座位，請穆祥麟入席。
穆祥麟謝了一聲，披上長衣，坐到席上。彼此敬過酒，說了幾句謙遜的話。蕭進忠問起穆祥麟學藝的事，穆祥麟告訴說，他的叔父六指和尚在天台山上修道，隻收了他一個徒弟，沒有將技術傳授過他人。當自己下山返鄉的時候，六指和尚將這柄安瀾寶劍賜給他，且說了許多教訓。所以自己下山後，行俠仗義，也不肯做喪心昧良的事。今日前來，也因複仇之念尚未能忘，遂貿然和兩位劍俠交手。覺得自己的劍術尚淺，慚愧得很。
玉琴、劍秋以前也聞得六指和尚的聲名，遂也將昆侖派中的人才和宗旨告訴一二。穆祥麟聽了更是欽佩。蕭進忠興致很好，也講些往年江湖上的事情。又提起大名府的一盞燈宗亮和宗亮的兄弟八臂哪吒宗寰等軼事，備極推崇；且說他們弟兄倆雖然身懷絕技而絕無驕矜之氣，很喜歡結交天下英雄豪傑。宗亮年紀雖老，而馬上步下十八般武藝件件皆精，更使得一手楊家槍法，是個大將之才。
劍秋、玉琴聽了，暗暗記在心頭。大家講的話很多，酒也喝去了不少，直到申刻時候方才散席。穆祥麟便向眾人告辭，蕭進忠堅留不得。大家送到莊外，看他回頭說了一聲再會，灑開大步飛跑而去。
眾人回到莊內，紛紛議論此事。慕蘭道：“起初我們總以為決鬥後若不分個勝負，決不幹休的。誰知他聽了我父親說的話，竟能一旦覺悟，化敵為友，大家都沒有損傷毫末，這也是出人意外的事。”
劍秋說道：“穆祥麟年紀很輕，能和我們猛鬥這許多時候，真不容易。後來他劍法稍鬆，力氣漸乏，我卻不忍傷他。”
蕭進忠捋著銀髯說道：“老朽也是可惜他，所以姑妄用言一試，果能解除你們的舊怨，可見得我們若能將誠心去待人，若非冥頑不靈之徒，大概總能覺悟的。何況穆祥麟夙有慧根，尚未在匪盜中間泊沒他的天性呢！”
眾人聞言，莫不稱是。但經過這一番波折，天色漸暮，琴、劍二人不能動身了，隻得改於明日早晨啟行。可是到了夜間，老天忽然下起雨來。次日雨勢更大，四郊發水，看上去一時不會天晴。於是琴、劍二人又走不成了。慕蘭對他們說道：“下了雨是天留客，請你們在此間多住數天吧。我也不忍和你們一旦分離哩。”玉琴、劍秋隻得勉強住下。
這雨綿綿不絕，過了五六天方才漸止雨點，雲散天晴。
玉琴、劍秋、程遠、慕蘭、慕解五個人正坐在書室裏閑談武術。玉琴回頭瞧著天空裏的雲很快地向北麵移去，一絲陽光已從雲中露出來，照到庭中的花木上。風過處，葉上飄灑下幾點水滴來。遂向劍秋欣然說道：“明天我們總可以動身了。”
劍秋點點頭，說一聲：“是。”
慕蘭道：“我希望天公多多下雨，落個一二月，好使姊妹們不能離開這裏。”玉琴笑道：“這裏若然下了一二月雨，怕不要變成澤國嗎？你真是私而忘公。”說得眾人都笑起來。這時候，隻見莊丁進來通報道：“門外又到了幾個客人，要找尋女俠和嶽先生。可要放他們進來？”
劍秋聽了這報告，便對玉琴說道：“穆祥麟已去，又有什麽人要來訪問我們。難道又是仇人嗎？奇了，照這個樣子，我們不能再住在這裏了。”
玉琴點點頭道：“是的，也許是那個賽時遷曹七，雖然活了一命，難免不到外邊去放風造謠，使江湖上人都來與我們作對。”
玉琴又問莊丁道：“外麵共有幾人？是何模樣？”
莊丁答道：“三男一女，行囊很是簡單。不過都象帶有武器的，也許是綠林中人。”
劍秋笑道：“前日來了一個不算數，今天又到了四個，總難免一場廝殺。我們盡讓他們來見麵，若是什麽巨盜，索性除掉了也好。”
莊丁在旁邊說道：“那四個人中間有一個漢子，相貌生得醜陋不堪，且又羅著一隻腳，而行走卻無異常人。這不是很奇怪嗎？”玉琴聽了，便對劍秋說道：“我們不要妄加猜疑，莫非此人來了？快請相見！”
那莊丁聽玉琴說聲快請相見，便回身走出去了。一會兒早領著四個人步入。玉琴等都到廳堂上來迎候。一看當先走進的一個獨腳漢子，手裏撐著一枝鐵拐，相貌奇醜，嘴邊露出一對獠牙，原來是薛煥。背後一個黑衣少年，也就是小尉遲滕固。在二人背後，又有一個英俊少年，乃是李天豪。和天豪並肩而行的女子，就是蟾姑。琴、劍二人見了他們到此，一時摸不著頭腦，忙上前相見。蟾姑見了玉琴，便帶笑走過來，握手說道：“多時未見姊姊，我等都不勝懷念。你們一向在哪裏？今天方被我們尋到了，真是快樂。”
玉琴答道：“屢次想到龍驤寨來拜訪你們，卻因沒有機會。你們都好啊？怎樣會和滕、薛二君跑到這裏來的呢？”蟾姑尚未回答，薛煥早哈哈笑起來，道：“女俠，這件事說起來很長的。我們今天到這裏來，也是最巧沒有的事，恰逢著新認識的朋友，多蒙指點我們到此的。”
玉琴正要問是誰，蕭進忠已聽得消息，和他的妻子以及寇玉蝶從屏風後走出來了。於是玉琴、劍秋便代他們二人介紹。大家分賓主坐定，莊丁獻上茶來。天豪、薛煥等又向蕭進忠、程遠等說了幾句客套話。劍秋便問：“天豪，你們怎樣知道我們在這裏？方才薛兄說有人指點到此，這個人又是誰呢？”
天豪微笑道：“你問起這個人嗎？在幾天以前剛和你們交過手的。”
劍秋道：“莫非就是金刀穆雄之子穆祥麟？你們又怎樣相識的？”天豪答道：“此番我們南下，特地來奉訪你們二位的，但不知二位究在何方。昆侖山又遠隔千萬裏外，我等難以前去。正在躊躇不決，恰巧在淇縣避雨，留在旅店中不能趕路。那時候穆祥麟也來宿店，大家悶守在家中無可消遣，遂彼此交談。我們見他是一個有本領的少年，遂略將自己的來曆告訴，且說我們南下要訪問女俠。他就老老實實地告訴我們，說你們尚在蕭家莊。我們聽他說已為公義而忘私仇，很表同情。等到雨勢漸小，我們馬上趕來。穆祥麟也北走幽燕去了。這遭相見，豈非巧之又巧呢？”
玉琴便向蟾姑道：“我們自從在山東道上匆匆一晤以後，我和師兄及雲師便到張家口天王寺，去殲滅四空上人，毀了他們的**窟。本想順便來龍驤寨走一遭，隻因一則已知賢伉儷方作南行，二則還有別的事情羈絆，所以重上昆侖去拜見禪師。
路過洛陽，又到鄧家堡和鄧氏七怪決鬥。那時候就和滕、薛二位邂逅，同破鄧家堡。薛煥兄是憨憨和尚的弟子，所以同是昆侖門下。後來我們離開洛陽，便介紹他們到龍驤寨來遊。大概他們二位已在寨中盤桓多時了。現在寨中事業想必蒸蒸日上。令兄令妹都安好嗎？”
蟾姑聽玉琴問起她哥哥宇文亮來，不由眼眶裏滴下淚來，指著天豪說道：“你問他吧，他會告訴你的。”
琴、劍等見蟾姑忽露出悲傷的樣子，都不勝驚疑，難道龍驤寨發生了意外的變化嗎？劍秋忍不住向天豪追問道：“宇文亮無恙嗎？龍驤寨現在的情形究竟如何？你們又何以離開寨中呢？”
李天豪搖搖頭歎了一口氣，交叉著雙手，隨把龍驤寨過去的事情詳詳細細地告訴出來。