荒江女俠十七
第八十三回袁寨主攻城報私怨鮑提督征穀起雄師
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年小鸞等一行人，本是趕奔溝幫子去救袁彪、陸翔二人的。現在眼見二人安然歸穀，倒弄得丈二和尚摸不著頭腦哩。袁彪見了年小鸞等，也甚奇異，便問：“你們一行人趕向哪裏去的？”小鸞道：“奇呀，你們不是被歹人陷害，羈身在囹圄中嗎？我們特來援救你們的。你們怎會脫險歸來？難道報信的人一派胡言嗎？這使我們如墮五裏霧中了，快快告訴我們知道吧！”袁彪答道：“你們怎會知道我們遇險，而要趕來救助呢？”
小鸞蛾眉一皺道：“我要你先說，你不必先來問我的。請你先告訴了我們，我也自然會告訴給你知道。”
袁彪見了小鸞不耐煩，便一笑道：“夫人之命敢不敬尊。我們遇險的事，諒你也有些知道，恕不贅述了。且告我們被賊人暗算後，下在獄中，非常憤恨。但因上下手腳都被鐵鏈鎖住，防備嚴密，不能越獄而逃。我們二人又是各閉一室，不相見麵的。除了狂怒，又有什麽法兒想呢？
次日晚上，我方閉目而坐，想起了山寨中一夥人，心裏難過得很。忽見室門輕啟，有一人執著燭台輕輕地躡足而入，那人年紀有五旬以外，乃是監牢裏的獄卒。我便喝問：‘你這廝來此做什麽？莫非要來暗害我嗎？’獄卒道：‘袁爺，你莫多疑。世間的人，決不會都象東方寶林和魯成一樣昧良心的，也許抱關擊柝之徒反有仗義之人，未可輕視啊！’我聽了他說的話，心裏不由一怔。便問他的姓名，究竟來此何幹？
“他說道：‘我姓管名慎，少年時也在江湖上東奔西走，後來在這裏做了一名獄卒糊口。老妻於前數年病故，膝下有一男一女。女年十五，在家學習女紅。男的隻有九歲，在私塾讀書。我天天喝酒，別無所求，惟心目中最敬愛俠義英雄。一向聞得袁寨主的大名，許為關東俊傑。此番寨主中了人家奸計，下在獄中，衙裏飛稟上憲，聽說一等公文下來，便要將你們二位殺害，我心中很代不平。所以今天晚上決定把你們二位英雄私下釋放出獄，好使二位將來做一番偉大事業。’我聽了非常感激他的情意，便對他說道：‘你若把我們私放出獄，那麽你何能脫這幹係？反要連累你有罪。我們雖得生還，於心何忍！’管慎道：‘我可以諉稱你二位越獄潛逃的，至多犯一個看守不嚴的罪名，不致於送命。你們且回山寨去，不要顧慮老朽。’
“於是，他將我手上足上的鐵鏈一齊除去，領我走到一個僻靜的所在，教我躲在樹後，他又去放了陸翔兄弟前來，一同領導著，悄悄地從一個小門裏放我們走到外邊，叮囑我們快快連夜爬出城去，天明時獄中就要發覺的。於是我們別了他，偷偷地越城而出，跑回螺螄穀來。中途遇見一群馬，由兩個馬販子牽引著而行。我們遂搶得兩匹坐騎，跨上滑背馬便奔，那兩個馬販子也不敢追趕，我們遂飛馳回來了。再也想不到你們會知道消息而來搭救的。”
年小鸞聽了袁彪一番敘述，遂也將朱翩鴻潛奔山寨報告凶信的事告訴二人聽。袁彪不由撫掌稱快道：“奇哉，奇哉！不圖世間有此奇女子生於魑魅門下，真是難得！紅拂女不足專美於前了。”回頭對陸翔笑了一笑，陸翔心中也是非常驚奇。這時候心中最快樂的要算年小鸞了。
一同回到山上和眾人相見，袁、陸二人逢凶化吉脫險歸來，一寨的人無不各個喜悅。年小鸞又引翩鴻來見袁彪和陸翔，翩鴻含羞低頭，頰泛桃紅，更見嫵媚。袁彪、陸翔都向她道謝。翩鴻先說自己的來意，且賀二人安然出獄。袁彪瞧著翩鴻對陸翔說道：“吾弟少年英雄，尚未授室。大約莽莽風塵，尚無奇女子可供物色。現在這位朱小姐雖是東方家裏的歌女，而能獨具慧眼，冒險出奔，居然識得英雄，俠骨柔腸。若和五弟匹配，真是佳偶，我願為撮 合山，代你們成就這良緣吧！”
陸翔本愛慕翩鴻色藝，又感激她的深情厚意，所以聽了袁彪的話，便向袁彪拱手道謝。翩鴻也脈脈含情，芳心默許。袁彪又道：“現在且等我們去辦一件要緊的事，然後再吃你們倆的喜酒。”
年小鸞在旁問道：“有何要緊之事？”袁彪道：“人家救了我們，不知他的情況怎樣了，所以我想和寨中人馬，殺奔溝幫子去救出管慎一家，心頭方得平靜。還有東方寶林和魯成兩個惡賊，我們一定也要把他們誅掉，以泄心頭之恨。”
袁彪之言未畢，陸翔也說道：“此事本是小弟陪伴寨主前去的，幾乎害了寨主的性命，心中甚是歉疚。對於東方寶林和魯成兩個狗賊，我也萬萬不情願輕易放過他們的。寨主既有這個意思，我也非常讚成，事不宜遲，我們亟宜早早前去，免得他們有了防備。”袁彪點頭稱是。遂令歐陽仁、歐陽義和法明禪師帶領三百人星夜下山，先到溝幫子分頭混入城中，等我們穀裏弟兄殺至時，在城中放火為號，斬開城門，裏應外合，便到縣衙裏去殺羅知縣。
三人奉命帶著弟兄們，就在天暮時下山，在夜間趕奔溝幫子去。到次日，袁彪遂留法空和尚、解大元、馬魁把守山寨，自和年小鸞、陸翔、戴超率領五百部卒，殺奔溝幫子去。將到溝幫子時，城中已得到消息，連忙關閉城門。那羅知縣在早晨已接聞袁彪、陸翔越獄脫逃的消息，不由大怒，親到獄中去察勘，見沒有什麽痕跡，遂疑心到獄卒得賄釋放的。即將管慎拘捕鞫問了一番，管慎熬不住重刑，遂自承認私放要犯。於是知縣把他釘鐐收監，再去飛稟上憲。卻不料薄暮時候，螺螄穀裏人馬已殺奔前來，好似晴天裏打了一個霹靂，驚慌萬狀。忙請本城遊擊將軍沈用宏，帶兵守城。
那沈用宏也是一位能征慣戰的驍將，立刻換上盔甲，提了一柄大砍刀，跨上一匹駿馬，率領部下登城守禦。隻見城外火光照耀，如遊龍飛騰，螺螄穀人馬已至城下。火光影裏有一個年輕壯士，身穿綠袍，坐下白馬，倒提一柄三尖兩刃刀，正是螺螄穀的首領摩雲金翅袁彪，指揮兒郎們急急攻城。沈用宏很不服氣，便令裨將鄧先守城，自領二百官兵殺出城來。袁彪見城中果有戒備，便叫部下稍稍退後，自己當先迎上，陸翔和年小鸞左右翼護。沈用宏見了袁彪，大罵：“賊盜！既然越獄逃走，為何又來攻城？目無國法，弄兵潢池，莫非前來送死嗎？”
袁彪大怒道：“呸！你自己做了滿人的奴隸，還不覺悟，反稱我等為盜，真無是非之心的。我今特來取奸人之首，若將東方寶林、魯成兩個賊子交出，方免一城災殃。”沈用宏舉刀便向袁彪頭上砍去，袁彪遂將三尖兩刃刀使開，和沈用宏交手。兩人死命狠鬥，但見兩柄刀如兩道白光上下飛繞。正在酣戰之際，城中忽然幾處火起，歐陽弟兄等一幹人已在內動手了。歐陽仁揮動樸刀，殺奔城上，將鄧先一刀刺死。法明使雙刀殺到城門邊，把守城的士卒一陣亂剁，城中頓時大亂。沈用宏心中不免驚亂，要想回馬返奔。
陸翔長嘯一聲，怒馬躍出，一槍刺向沈用宏的胸口。沈用宏怎敵得過這兩位豪傑？早被袁彪一刀刺中他的右腿，跌下馬來，陸翔加上一槍，結果了沈用宏的性命。敗兵正想逃回城去，袁彪早指揮人馬隨後殺上，二百名官兵殺得七零八落，城門已被法明把守住不能關閉。於是袁彪等一夥人殺入城中。袁彪叫陸翔和年小鸞趕緊殺奔東方家中，去找仇人，又令法明、歐陽仁守住城門，以留退路。自己馬上趕奔獄中去，探問明白，救出管慎父子。管慎想不到袁彪竟會殺來救他，心中異常快慰。
那東方寶林和魯成在家中，起初得知袁彪、陸翔越獄脫逃以後，不免惴惴不安，恐防袁彪等要來複仇。魯成安慰他道：“省中不日將有大兵去征剿螺螄穀，他們自保不暇，怎能夠來此複仇呢？現在可以再請縣官去飛報上憲，火速進剿。料袁彪等雖然勇敢，怎能敵得住大兵？老哥不要多慮。”
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於是二人又去見羅知縣，催他上稟。方知管慎釋放要犯，把管慎恨得了不得，要請羅知縣從嚴治罪，遂把管慎一家盡收入獄。東方寶林回家後，心裏總覺得不安，加以翩鴻私奔，更使他悶悶不樂，還不知道翩鴻是奔螺螄穀去報信的呢。下午，他和魯成在花園裏飲酒消愁，喚女樂在席前奏曲勸酒，要想借此消除心中的不安寧。誰知管弦方奏，鼙鼓忽鳴，突然間聞報螺螄穀中盜匪攻城，沈遊擊將軍出城迎戰。東方寶林聽了，心中怦怦跳躍不住，口裏隻說：“如何是好？”
魯成此時也有些心慌，表麵卻故作鎮定，對東方寶林說道：“我知道沈將軍驍勇夙著，一定可以敵得過袁彪，隻要別處援軍開到，決不會被他們殺入城來的。你請放心，待我到外麵去探聽一下消息，再作道理。”說罷，立刻走出花園去。
東方寶林坐在廳上，呆若木雞，一班歌女也都玉容失色，唬軟了身子。宅裏眷屬也跑來問東方寶林作何主張，東方寶林也想不出什麽主意，隻說等魯成回來再商避匿之計。
誰知魯成一去不返，外麵喊聲震耳，報道螺螄穀人已在城中放火殺人，作內應，沈將軍已戰死城外了。東方寶林聽得這消息更是害怕，隻在廳上團團兒打轉。這時候陸翔和年小鸞率領數十兒郎，已殺進門來。陸翔一見東方寶林，喝一聲：“不義的賊，我們險些兒被你暗算害死，今日特來取你的首級。”東方寶林喊聲：“啊喲！”剛才拔步要逃時，陸翔跑過去把他一槍搠翻在地，又從腰間拔出寶劍，割下他的頭顱，提在手裏，其餘的人卻不亂殺，隻不見魯成。
陸翔捉住幾個家丁，問他們魯成逃走在哪裏，快快實說，方饒性命。早有一個家丁說道：“魯師爺在門外打了一個轉，便往廚下走去的，至今沒有見他出來。”陸翔遂拖著家丁和年小鸞趕到廚下細細搜索，不見魯成的蹤影。陸翔道：“倘被這廝逃脫時，太便宜他了。東方寶林若沒有那家夥教唆，不致於要害我們的。這罪魁禍首一定不能夠放過！”
年小鸞見西邊有一間柴房間，兩扇門緊緊閉著，便指著說道：“這柴房間總是開著的，決不會緊閉著，莫非魯成那廝躲在這裏麵？”陸翔給小鸞一句話提醒，便道：“對了！”跑過去飛起一足，早將那門踢開，門上的閂都折斷了。走至前麵，瞧見高高的柴堆滿一屋子，有一處淩亂無序，柴會自己抖動起來。陸翔把槍向柴裏隻一攪，裏麵早已喊一聲：“啊唷唷，痛死我也！你們快不要刺，待我出來便了。”
陸翔和小鸞聽著都覺好笑，但等了一會，仍不見魯成出來。陸翔把槍向柴上點著道：“你不出來嗎？我也要把你活活刺死！”接著便見柴內爬出一個人來，正是魯成。身上已有了鮮血，因為他的腿上恰被槍刺傷呢。陸翔一腳踏住他的背心，喝聲：“不要走！”年小鸞上前手起劍落，割下魯成的頭，交與陸翔，和東方寶林的首級係在一起。放走了家丁，一齊回身走出。小鸞道：“仇人已得，不必多殺傷了，我們快去瞧他們吧！”回到街上，冷清清的沒有人影，許多人民都匿在屋子裏不敢出麵，官軍已被螺螄穀眾豪傑殺傷殆盡。
陸翔、小鸞跑至縣衙前，見歐陽義已殺卻羅知縣，提了首級前來會合，而袁彪也和管慎等到臨。陸翔把兩顆頭顱獻給袁彪驗看，袁彪說一聲：“陸兄弟殺得爽快，此行不虛。
但我們既已破了城池，索性刮了府庫中的財物回去吧，隻是不要刮掠良民的家。”陸翔說聲：“好！”遂將三顆頭顱號令掛在縣衙前的橫杆上麵。他們一夥人又去劫了倉庫，搬運一個幹淨，然後放起歸寨的號炮，趕至城門邊。早有歐陽仁、法明二人接應著，一同出城。點驗隊伍，隻死傷了二三人，連夜整隊回山。天明時候，袁彪等回轉螺螄穀，請管慎一家住在穀內，便叫管慎管理倉中糧食。又擇一吉日代陸翔和翩鴻成婚。大家很歡喜地吃喜酒，恭賀這一對英雄佳人的姻緣。不料探馬報進穀中說，省裏派有一大隊官兵殺奔螺螄穀來了。
原來溝幫子這件事情早已鬧大了，省裏一向對於螺螄穀一群豪傑裝聾作啞，不聞不問，後來聽得袁彪在溝幫子被人設計擒住，當然十分歡喜，即令羅知縣就地正法，以防生變。不料公文沒有到溝幫子，而袁彪、陸翔早已免脫，不但逃走了要犯，袁彪等反領著部下去攻打溝幫子，殺了官吏。
居然攻城放火，好象古時候梁山泊好漢一樣。這般情況再也不能掩蔽過去了，於是奉天巡撫勃然大怒，立即派遣一員總兵，從省會裏抽調一千名兵去剿螺螄穀。那位總兵官的姓名喚穆裏武，是滿洲人，積軍功至總兵，性烈如火，武藝也很了得。奉命後立派帳下兩名千總餘秀、童一虎帶領三百人為先鋒，一齊殺奔螺螄穀去。
袁彪得到警報，便對眾弟兄說道：“官軍果然來征剿了，但我們不是無能之輩，不用畏懼，必要把他們殺一個落花流水，方使他們不敢正眼小覷。”眾人都說願聽調遣，力殺清兵。袁彪遂命小子龍陸翔和賽周倉戴超率領三百部卒出穀去迎戰，又命歐陽弟兄在後接應。陸翔和戴超是新到這裏來的，況且此次召釁都是陸翔的起因，所以格外要想賣力。陸翔和戴超各騎駿馬，一握長槍，一舞大刀，出得山穀，隻見前麵山路上官軍已殺奔而至，便上前到山坡邊迎住。
餘秀見穀裏有人出戰，自己舞動一枝畫戟拍馬而來，大呼：“盜匪快來納命！大兵已到，管叫掃**巢穴，斬除巨盜。”陸翔不說什麽，一馬衝向前去，手起一槍，向餘秀胸前直刺。餘秀當把戟在手，還手就刺，兩人鬥在一起。陸翔的槍法如神龍怪蟒，使人捉摸不定，餘秀哪裏是他的對手？
童一虎舞動開山大斧，上前相助。戴超看得手癢，揮動大刀飛馳過來，接住童一虎便殺。戰不多時，餘秀早被陸翔一槍挑於馬下。童一虎見螺螄穀中人厲害，不敢戀戰，便虛晃一斧，縱馬反奔。陸翔等乘勢追殺一陣，大獲全勝。
袁彪得知陸翔殲敵，大喜。即叫陸翔、戴超二人守住穀口要隘，歐陽弟兄在四處巡邏，不得懈怠。明日清軍大隊人馬殺至，總兵穆裏武聽說先鋒餘秀陣亡，不覺大怒道：“螺螄穀盜匪竟敢如此猖獗，我必加以重創。”遂催動人馬，於次日殺至穀前，小子龍陸翔聞總兵親至，貪立功勞，忙和戴超出戰。那穆裏武坐下烏騅馬，善使一枝丈八蛇長矛，年紀有三旬以上，甚是威風。和陸翔接戰鬥了八十餘合，不分勝負。恰巧袁彪和年小鸞親來觀戰，見清將驍勇，便鳴金收兵。
陸翔聽自己這邊鑼聲大鳴，不得已將長槍向外一吐，壓住了那穆裏武的矛頭，對他說道：“滿奴休要逞能，俺並非殺你不過，隻因陣上鳴金，隻得退歸，一顆頭權且寄在你的頸上。”說畢，回馬便走，穆裏武追至隘口而還。陸翔見了袁彪問道：“小弟正要力斬穆裏武，寨主何故鳴金！”袁彪微笑道：“我瞧清將十分驍勇，但略有些魯莽，明日可以用計斬之，讓他多活一夜也好。”陸翔遂退去，不再多說，然而心裏仍有些不服氣。
次日早晨，清兵又來攻穀，袁彪仍令陸翔隻許敗不許勝，務將穆裏武引誘入穀，以便生擒。陸翔聽說叫他敗，未免掃興，不得已奉命出戰。袁彪又叫歐陽仁、歐陽義過來授以密計。自己也領一彪人馬，前去埋伏。他對小鸞說道：“這一些人馬我們數人足夠對付，你回寨內去安枕而臥吧！”
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小鸞道：“我也要動動手，免得弛了肌膚，寬了筋骨。”袁彪笑道：“你且稍待，此次驚動了省裏，往後正有大戰哩，不必心急。”小鸞遂回至寨裏，去和翩鴻閑談了。陸翔和戴超出了螺螄穀，見清軍已密布在山前，穆裏武持矛而待，便高喊：“清將，快快獻上頭顱！”穆裏武怒發衝冠，咬緊牙齒，將蛇矛挺起，直奔陸翔。陸翔將槍迎住，二人又龍爭虎鬥般酣戰一百合。陸翔記起袁彪的吩咐，偽作力乏，把槍架開蛇矛，一拎馬韁，跳出圈子，回頭說道：“殺你不過，休要追來。”回馬敗入隘口去，戴超也隻得跟著退下。
穆裏武是個好勇之徒，見陸翔敗走，心中好不快活，遂下令追殺，衝至隘口。陸翔等棄下土城逃入穀中去。穆裏武奪了這座關隘，又向前追趕，想乘勝追殺入寨。童一虎上前諫阻道：“盜黨敗退，恐其中有詐，我軍不可深入。”穆裏武道：“此時正好乘勢追殺，盜匪無多大能為，何必鰓鰓過慮？”於是殺入穀中。轉眼間卻不見了陸翔等一夥人，再向前走，隻見層巒疊嶂，古木長林，山徑蜿蜒，靜悄悄地沒有一個人影。
穆裏武當先挺著蛇矛，顧謂部下道：“咦，螺螄穀人到哪裏去了？我們不管好歹，殺入寨中，擒了袁彪，再作道理。”遂又向前進行，轉了幾個彎，卻不認識道途，隻覺曲折幽深，停住馬足，遙望前麵林子裏有旌旗飄動，心疑有什麽伏兵。叫數名健卒前去窺探時，卻見林子裏空****的，沒有人馬，隻虛插著四五麵旗子，健卒回報，穆裏武笑道：“這明明是敵人故作疑兵，要唬退我軍，我們不要上他們的當，快快追殺。即使真有伏兵，何懼之有？”遂又向前趕去，又繞了幾個彎，卻轉到原處來，不得進路。穆裏武道：“我們外來的人不識途徑，隻要捉到幾名盜黨，便可逼他作向導，殺入山中了。”
正在躊躇之際，忽見前麵一座小山坡上豎起一麵白旗來，旗上大書“滿奴穆裏武死於此”八個大字。穆裏武見了，心中火起。便指揮部卒殺上這山坡去，等到他上了山頂，卻仍不見一個人影。
四麵山峰有如星羅棋布，瞧不明白進穀的途徑。於是心中不免有些忐忑，率眾徐徐下山。穆裏武剛至山下，忽又聽得山上金鼓大鳴，突然有許多螺螄穀的盜黨殺下山來，個個勇悍異常。當先一頭白馬上，坐著一個魁梧英俊的少年，手中挺著三尖兩刃刀，如奔雷掣電般馳下山坡，大呼：“賊子死在頭上還不覺悟！螺螄穀首領袁彪在此！”穆裏武至此心中有些虛怯，便舞起蛇矛接住袁彪酣戰。袁彪舞動兩刃刀，精神抖擻，大戰穆裏武。
穆裏武心中七上八下，忽又聽得信炮響，歐陽弟兄率領眾健兒從左右山彎殺來，清兵頓時騷亂。穆裏武方知情勢不妙，便令前軍作後軍，後軍作前軍，連連退出螺螄穀。自己將蛇矛一擺，回馬便奔。袁彪從後追殺，螺螄穀眾健兒大呼：“滿奴往哪裏走！大家要把穆裏武捉住。”穆裏武和童一虎率眾亂竄，不明地勢，早被袁彪等圍住。童一虎心慌意亂，被歐陽仁一刀斬於馬下。穆裏武狠命殺出重圍，向穀外奔走。
忽然前邊林子裏高聲大呼：“敗軍之將往哪裏走？和我鬥一二百合去！”跳出一個黑麵大漢來，正是賽周倉戴超率領數十兒郎攔住去路，穆裏武憤怒不已，舉矛便往戴超臉上刺去。戴超將手中刀迎住，狠鬥五十餘合。背後追兵已至，穆裏武隻得丟了戴超，往斜刺裏奔馳。前麵山坡邊一聲鼓響，又殺出一隊人馬，當先馬上坐著一個綠袍少年，英氣虎虎，正是小子龍陸翔，向他哈哈大笑道：“滿奴，你今日中了我們的妙計，還能夠逃到哪裏去嗎？俺已在此等候多時了！”
穆裏武咬牙無語，上前和陸翔惡鬥。陸翔精神大振，使出平生本領來。穆裏武久戰力乏，心中又是異常驚慌，陸翔等他一矛刺空時，把槍迅速地橫掃過去，正中穆裏武的後腰，翻身落馬。陸翔又是一槍，把穆裏武刺死在地，割了首級。清兵全軍覆滅，不能走的都投降了山寨，隻有二十多名逃了回去。
袁彪收眾回寨，設宴慶賀，大家都覺快活，袁彪又向眾人說道：“清兵雖敗，其勢尚不幹休，必有大軍前來。我們應當格外嚴守，萬不能因勝而驕。”遂命歐陽弟兄把守穀前要隘，一麵又派出探子到省裏去探聽消息。果然不出袁彪所料，奉天巡撫得知穆裏武總兵身死軍敗的噩耗，不由大驚，覺得螺螄穀的盜匪果非尋常可比，非派能征慣戰大將前去，不能奏功。於是想起興京的提督鮑幹城來，立刻遣人急送公文前去，請鮑提督來省商議。
原來鮑提督本在賓州，還是去年奉調到興京駐節的，在東三省素有宿將之名，聲威甚盛。鮑提督得到巡撫召請，馬上進省。謁見後巡撫和他商議，要請他去征剿螺螄穀，全省軍隊聽候他的調遣，鮑提督以為綏靖地方，自己不能推諉，毅然答應。巡撫又說，軍餉一節請鮑提督不要顧慮，省中自當盡力接濟。並設宴款請，禮遇隆重。
次日鮑提督告辭回去，立即飛調遼源都司王殿揚，鳳凰城遊擊李威到來，聽候調遣。這兩人乃是有名的驍將，和鮑提督有葭莩之誼，因此鮑提督要他們來相助。隔了兩天，二人都已奉命趕至。鮑提督便請二人為先鋒，領一千精銳先行，自率二千騎步兵在後進發。
他近年曾延攬得兩位武士，都是河北人氏。一位姓魏名大鍾，一位姓屠名開，都有很好的本領。鮑提督拔擢他們做侍衛。此次出兵帶著同行。還有鮑提督的兒子鮑文遠，他自己吃了荒江女俠的虧，眉毛雖然剃去，行為卻漸知斂跡，不再敢自命風流，拈花惹草了。鮑提督又嚴行教訓兒子，朝夕要他習武。近年他又得魏、屠二武士的指導，武藝也進步了不少。經鮑提督的攜帶，已加得遊擊將軍的銜了。此次鮑提督出征，他也欲隨往。鮑提督遂允帶他同行。
大軍一路出發，秋毫無犯。李威、王殿揚領兵先到，馬上向螺螄穀攻打。袁彪得到警報，早命法空、法明兩禪師去助歐陽弟兄，守住穀口，清兵來時可以迎頭痛擊。他因前次交戰，都是陸翔立了頭功，寨中舊弟兄未免有些既羨且妒。
法空、法明也躍躍欲試，所以此番他就令二人當敵。留陸翔守寨了。法空、法明見了歐陽弟兄說：“陸翔新來屢立功勞，人人誇譽，寨主十分敬愛他。但我輩舊人覺得掃顏，所以我們也要努力一番，給陸翔看看。”歐陽弟兄自然讚成。恰好清兵前鋒已至，李、王二將進兵攻打，法空、法明請歐陽弟兄押陣，自率部兵三百出穀迎戰。
王殿揚手握雙刀，坐在馬上，見穀中出來的盜黨為首的乃是兩個和尚，不由哈哈笑道：“和尚也來打什麽仗？快到寺中去誦經吧，休要送死！”法明大怒，使開手中雙刀，跑過來說道：“小子，休要看輕佛爺爺。吃我一刀！”說罷，一刀劈向王殿揚頭上。
王殿揚將劍架住，馬上步下，接著一場酣戰，鬥至三十合以上不分勝負。法空舉起手中月牙鏟，出來助戰。清將李威拍動坐下馬，挺槍來迎。翻翻滾滾又戰了六七十回合，法明忽然虛晃一刀，跳出圈子，回身便走。王殿揚喝聲：“賊禿，哪裏走！”縱馬便追，不到十數步，法明回身將手一揚，便有一枚銅鏢發出，直奔王殿揚的頭上。王殿揚連忙把頭一偏，那枚銅鏢在他耳旁擦過，落向背後地上去了。王殿揚剛喝一聲：“賊禿，休放暗器！”不料法明又有兩鏢首尾銜接而來。王殿揚閃避不及，胸中已中一鏢，翻身落馬。
李威大驚，棄了法空，回馬來救時，歐陽弟兄揮眾掩殺過來。李威救了王殿揚，死命敵住追兵，並令部下速放冷箭。歐陽弟兄見清兵臨敗不亂，恐傷自己兒郎，遂鳴金收兵，止住追趕，回至穀內。李威收拾殘眾，退兵十裏紮下營寨，檢點部卒死傷三百餘人。王殿揚鏢中要害，無法施救，隻得用棺木把他收殮後，運回他的家鄉去。
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次日鮑提督大軍已至，便在距離螺螄穀不遠之處，相好地形，紮下大小營寨。李威進帳報告，鮑提督聽說折了王殿揚，出軍不利，心中有些不悅。法空、法明探得鮑提督兵到，便率三百部下出穀挑戰，歐陽弟兄在後接應。鮑提督聞報螺螄穀人挑戰，暗想他們真如虎生三日，氣吞全牛，不知我的厲害。遂令李威和自己的兒子鮑文遠領兵五百，從小路抄到穀前，等到敵人追趕，便可乘勢搶奪隘口，攔截他們歸路。自己親自上陣，並叫魏大鍾、屠開迎戰，且附耳向他們暗暗叮囑數語，二人諾諾連聲，各騎戰馬簇擁鮑提督上陣。
鮑提督坐著黃鬃馬，手中抱著一對黃金鐧，瞧見來的乃是出家人，暗暗稱奇。法明、法空在陣上大呼：“鮑提督，快來納命！”鮑提督便叫屠開出戰。屠開是步將，善使一對純鋼板斧，有賽李逵之稱。擺動雙斧和法明接住酣戰。法空衝上前時，魏大鍾一馬衝出陣來，揮動手中狼牙棒，恰好接住。四人三步一馬，在陣前死命狠鬥。
歐陽弟兄見今日來的清將都是很有本領的，恐怕二頭陀不能取勝。所以歐陽仁揮動手中大刀，一馬前奔。鮑提督見了，也縱馬出陣，展開雙鐧和歐陽仁廝殺。歐陽仁覺得鮑提督的鐧法甚是純熟，無懈可擊，不愧為宿將，很用力地和他交手。歐陽義也縱馬上前相助。鮑提督假作力怯，落荒而走。魏大鍾和屠開也跟著退下，清軍紛紛後退。法空、法明當先追趕，歐陽弟兄也隨後奔上。追不到三裏許，忽報官軍從旁抄襲，正在攻打穀口。
歐陽弟兄慌忙鳴金收軍，法空、法明隻得退下。鮑提督回軍殺上，早將法空、法明圍在核心，衝殺不出。歐陽弟兄趕回穀口，見清兵正在攻打，尚未占領。因為李威和鮑文遠兩路兵到時，恰逢袁彪聞鮑提督親率兵至，不放心他們四人，遂率陸翔、年小鸞、戴超三人親來接應，所以沒有被清兵搶至要隘。
李威等攻打了一陣，見穀中守備嚴密，無隙可乘。歐陽弟兄又已回兵來救，恐防反被包圍，遂從兩旁退去。袁彪聽說兩頭陀被清兵所圍，遂和小子龍陸翔率精銳五百名，飛馳前去援救，而讓年小鸞及歐陽弟兄留守穀口。那鮑提督已將法空、法明層層圍住。屠開等奮勇酣戰，想把二頭陀擒住。
二頭陀衝殺不出，心中也暗暗發急，忽然東邊陣上兵馬大亂，有一壯士馳馬驟入，一柄刀上下翻飛，正是袁彪。屠開丟了法明，過去攔住。接著，西邊陣上清兵紛紛閃開，又有一個綠袍少年殺入陣來，手舞長槍，正是陸翔。槍到處，清兵東西傾倒。魏大明連忙棄了法空，過去迎住。法明、法空見自己這邊援兵已至，精神振奮，殺向鮑提督處來。鮑提督見情勢不妙，隻得重又退下。袁彪等亂殺一陣，救出法空、法明。因見清軍勢大，未可輕侮，也就退回螺螄穀去。
鮑提督回營，李威、鮑文遠上前報告說穀口戒備甚嚴，恐被包圍，故仍退回。鮑提督見自己的計策無效，螺螄穀的好漢個個勇健異常，斷難一時取勝。坐在中軍帳裏悶悶不言，一手捋著須髯，自思自想。鮑文遠在旁說道：“這螺螄穀的狂寇比起以前青龍崗的羅晉安、樊大侉子等還要厲害，無怪穆裏武總兵全軍覆沒。我們須得增兵添將，悉力和他們應戰。最好能有荒江女俠和嶽劍秋那些劍俠前來幫助，我們方才可破螺螄穀，生擒袁彪了。”
鮑提督歎道：“玉琴、劍秋確是風塵奇俠。若有他們前來相助，何憂袁彪等巨盜？隻是他們自被你無禮相待，雙雙遠行以後，怎知道他們現在何方？他們是東奔西走的，荒江老屋那裏，我曾有好幾次差人前去探訪，室邇人遠，杳如黃鶴，女俠始終沒有回鄉過呢。”他們父子說話時，魏大鍾在旁忍不住上前稟告，說出一件事來，足使螺螄穀平添許多虎爭龍鬥的武劇。英雄豪傑不期而遇，也使人駭目驚心，震魂奪魄。
第八十四回製勝倚雙雄頭陀殞命出奇探間道勇將陷身
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當鮑提督苦念玉琴、劍秋之時，魏大鍾卻上前稟告道：“大人不要憂慮，大鍾在河北時，結識當地豪傑甚多。在大名府那邊有宗氏弟兄，都是有高深武藝的英雄，大鍾可以去請他們來幫助。隻要他們答應，何愁不能戰敗袁彪？”鮑提督聽了，欣然問道：“你且說那宗氏弟兄是何許人物？魏壯士如此誇讚，一定不錯的。”
魏大忠又道：“他們倆是黃河兩岸有名的人物，一向住在大名城裏。兄名宗亮，別號一盞燈，善使楊家槍法。弟名宗寰，善使雙錘，能用暗器，別號八臂哪吒，馬上步下，十八般兵器，件件都精，江湖上誰不知道宗氏弟兄？他們又有一位好友，衛輝府的雲中鳳蕭進忠，也是了不得的人物；大鍾也有些認得，隻是沒有和宗氏弟兄一般相熟。在前十年時，宗氏弟兄給當地大吏猜嫌，致有不利於他們弟兄。而大鍾有一位至戚在大吏幕府中，很得大吏信任，所以宗氏弟兄曾托大鍾去設法消弭。大鍾代他極力排除困難，消除猜嫌，大事化為小事，小事化為無事。宗氏弟兄感激我的情意，留大鍾在他們家裏一住兩月，彼此非常莫逆。
“隻因他們淡於利祿，懷著絕技，自甘隱居，不肯為人使用，一輩子遂未能取得黃金印，封侯立功。不過江湖上的豪傑卻沒有不知道河北大名府宗氏弟兄的英名的。大人這裏需要能征慣戰之輩，大鍾親自往大名府走一遭，十分之中倒有八九分把握的。”屠開在旁邊聽著也說道：“魏兄說得甚是。宗氏弟兄的武藝非常高強，遠非我們所能望其項背。有他們到來時，還怕袁彪、陸翔等猖狂嗎？他們弟兄雖然杜門不出，不事王侯，高尚其誌，然以魏兄的情麵去邀請，不愁他們不肯徇魏兄之請了。”
鮑提督聽了二人之言，轉憂為喜，立即舒展愁眉，向魏大鍾說道：“魏壯士之言一定不虛，我就修書一封，煩魏壯士明日便騎快馬入關一行，克日把宗氏弟兄請來，相助我們同破螺螄穀，他日魏壯士的功勞當推第一。”魏大鍾道：“請大人今晚把書信寫好，明晨大鍾即可上道。”說罷，遂和屠開等退出帳去。
這天夜裏，鮑提督吩咐幕府寫好一封諄切懇至的書函，蓋上自己的圖章。一到次日清晨，大鍾進帳來聽令，鮑提督將一封書遞給大鍾，另外預備幾件厚重的禮物，叫兩個差官跟著魏大鍾同去邀請。大鍾和差官帶上禮物、書信，別了鮑提督，各騎快馬，立即上道，晝夜兼程趕奔大名府去。
鮑提督自魏大鍾去後，吩咐部下嚴行防備，輕易休要出戰。晚間巡邏更嚴，恐怕袁彪等要來劫營。袁彪自和鮑提督等鏖戰一場，雖覺鮑提督兵力雄厚，非穆裏武可比，但也非絕大勁敵，所以次日又令法空、法明和陸翔一同出穀挑戰。
卻不見官軍迎敵，不知是什麽緣故。一連三天，鮑提督那邊並無動靜，袁彪不信鮑提督敗了一陣就不敢交鋒，遂差人去探聽，也探聽不到半點消息。猜度鮑提督也許到省裏去請兵添將，等到援師一至，再要攻打的。年小鸞獻計道：“他們不來攻打我們，豈能一輩子和他們廝守？不如夜間前去劫營，殺他一個落花流水。”
袁彪道：“鮑提督非尋常顢頇之將，安有不防備我們去夜襲的？”陸翔道：“讓他們有防備也好。我們若去劫營，可以伺隙進攻。萬一他們嚴備時，我們不妨整旅而退，不要輕進。我們的目的是要試探試探他們的兵力，以便如何進攻。”袁彪道：“陸兄說得甚是，我們去攻擊也好。”於是，到了晚上，大家飽餐以後，袁彪分兵三路，令陸翔、戴超率二百兒郎為左翼；法空、法明二頭陀率二百兒郎為右翼；自和年小鸞率三百兒郎為中軍，留歐陽弟兄守穀。黃昏時悄悄把人馬移動出了螺螄穀，分頭殺向清兵營裏去。
鮑提督剛要睡眠，忽有人報稱東邊營裏被螺螄穀盜匪衝入。這是李威所統部下，鮑提督便叫李威休要輕進，隻須把鳥槍弓弩向對方射去。同時又傳令西營的屠開，也是如此辦法。一麵又令鮑文遠等快快調集弓箭手預備，自己披甲上馬。袁彪已和年小鸞殺至營前，呐喊之聲震天動地。鮑文遠令弓箭手不管三七二十一地隻顧放箭。袁彪本待衝入，卻被亂箭射住。鮑提督已指揮人馬從兩旁抄襲過來。袁彪知不可侮，急忙退兵。鮑提督也不敢來追。法空、法明右中翼殺至清軍西邊營裏時，隻聽梆子聲響，箭如雨下。
法空等見清兵果有防範，黑夜裏恐反要損折自己的兒郎，遂收兵而去。隻有東邊清營，因陸翔等進兵神速，被螺螄穀人踹破了幾重營寨，後來也用亂箭射住。陸翔等數次三番衝突不進，也隻得退轉穀中。
袁彪便對諸人說道：“這樣我們已試到了鮑提督的兵力了，銳氣未挫，舉措有方，我們尚不可加以輕視。最好誘他們殺入穀中，方可出奇兵攔截。”陸翔道：“鮑提督非穆裏武可比，瞧他是個很穩健持重之輩，決不易使他入彀的。”年小鸞道：“隔一天我們不妨試試看。”次日，鮑提督仍堅守不出，不來攻打螺螄穀。
一方麵他因昨晚險些受螺螄穀的暗算，所以將部隊重新調整，叮囑一切小心防備。又派人往省裏去乞援。過了二天，袁彪忍不住又想出穀去試行他的計劃，他先叫陸翔、年小鸞、戴超、歐陽弟兄率領眾兒郎在穀內要道口埋伏，自和法空、法明兩頭陀率四百名兒郎出穀，來到清軍營前擺下陣勢，擂鼓呐喊。鮑提督本不欲出戰，因螺螄穀內靜寂了兩天，今日忽然整旅出戰必有緣故，自己不得不出去一觀虛實。即令兒子文遠領一千精銳埋伏在寨後，倘然見自己人馬退下，敵人來搶營寨時，便可出而截擊。安排後，方和屠開、李威率領大隊官兵出營應戰。
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六個人在陣上酣戰良久，袁彪佯作力乏虛晃一刀，回馬敗走。屠開不知是計，喝一聲：“草寇往哪裏走！”飛步追敢上去。法空、法明見袁彪退走，也各跳出圈子往後退下。鮑提督覺得法明的刀法尚未散亂，忽然退走。而袁彪的武藝本是很高強的，今日如何會不濟事？莫非其中有詐，和我一樣的用意嗎？螺螄穀中的人馬已很快地向後撒退，屠開、李威奮力追趕，鮑提督在後趕上，細察螺螄穀的人馬步驟一些也不零亂，退得很快，明明是詐敗了。遂令屠開、李威迅速止步，休得窮追，以免中計。
李威、屠開隻得奉命不追，徐徐退回。鮑提督便對二人說道：“螺螄穀中諸匪首本領都好，尚有一個姓陸的今天也未出戰。況且上次他們奮勇酣戰，今日怎麽不敵起來呢？當然是有意詐敗，引我們入彀。我們須要穩重，切不可上他們的當。好在並無什麽損傷，不如回營歇息吧。”遂收兵回營，鮑文遠的埋伏也即撤除。
袁彪等一路敗退入穀，本想誘敵，卻見清兵止住不追，便知鮑提督十分精明，果然不上自己的鉤。也即撤除陸翔、小鸞等埋伏，對他們說道：“果然不出我之所料，鮑提督決不肯冒險輕進的，我們須得好好兒和他周旋呢。”這天以後，袁彪據守不出，鮑提督也不攻打，相持了許多日子。
省裏又調派兩員大將，一千步兵前來援應。兩將都是守備出身，一個姓靳名大霈，一個姓周名達。周達以前也曾在鮑提督麾下效力的。鮑提督得了這支生力軍，自己的軍隊本沒有折挫，所以兵勢格外雄厚。袁彪在隘口山上蠪望官軍又添了營帳和旗號，以為鮑提督添了兵將必來攻穀了，下令眾人嚴備，但是依然不見什麽征兆。便又派陸翔、戴超出去挑戰，清軍仍不理會。
袁彪很有些奇異，便對歐陽弟兄說道：“鮑提督隻是不攻，莫非他正在那裏行使什麽詭計嗎？我們螺螄穀的正麵地勢曲折險要，又有你們把守住，料他們斷難攻入。鮑提督也許在那裏探尋間道，要想攻我們的不備呢。按我們的山寨形勢，最好也沒有了。外麵人很難明蠪穀中途徑，倘然走錯了，無異自來送死。隻有兩條小路不可不防，一條是從小羊山通此的間道，一條是後山的摩天嶺。
陸翔道：“準是這老頭兒在那裏找尋間道了，我們須要好好提防。”
螺螄穀中人紛紛猜測，誰知鮑提督正在伸長了脖子盼望宗氏弟兄早早到臨。這一天，鮑提督正坐在軍帳裏披閱兵書，侍衛報稱魏將軍已自大名府駕返，求見軍門。鮑提督便問：“可有人同來？”侍衛答稱：“有的。”鮑提督連忙整冠束帶，親率文遠、屠開、李威等眾人出迎於轅門之外。
魏大鍾風塵滿麵，兩個差官上前拜見。鮑提督說了一聲：“辛苦你們！”讓他們起來後，魏大鍾便介紹了宗亮、宗寰上前相見，說道：“大鍾此去尚幸不辱大人使命，已把二位英雄請來了。”鮑提督見了宗亮年紀已有五旬以上，頜下胡須甚長，身軀很是健碩，麵上精神飽滿，雙目奕奕有神。
宗寰個子生得很高，人較宗亮略瘦，麵色白暫，年紀還不到四十歲，鼻梁裏有一點很大的黑痣。弟兄二人都穿著藍布的袍子，樸素整潔，一種磊落光明的景象一望便知。見了鮑提督長揖不拜，鮑提督請宗氏弟兄入帳，分賓主坐定，獻上香茗，寒暄數語。
鮑提督先對二人說道：“久聞二位英名，渴慕殊深。此番幹城奉上峰之命，征討螺螄穀，本望一鼓而下，殲彼小醜。無奈匪首摩雲金翅袁彪等，都是勇敢善戰，奮不畏死。又仗著他們的地勢險峻，負隅不下，因此幹城心中焦灼，不遑寧息。遂煩魏壯士特地到貴邑來請二 位俠士出山，助幹城一臂之力，同破螺螄穀。幹城不勝感激。”宗亮便道：“某弟兄山野武夫，無才無能。承蒙大人不棄，厚禮敦請，又有大鍾兄再三促駕，所以立即到此，願效犬馬之勞，聽憑差遣。”
鮑提督笑道：“二位言重了。待破螺螄穀後，請二位大駕至興京一遊。二位到此，幹城愉快何如！”魏大鍾在旁也說道：“這次去得真巧，再遲一步，他們賢昆仲將有衡湘之行，便不可及了。幸大鍾極力說項，方才請得二位到此，這是大人的洪福。可惜行期急促，衛輝府雲中鳳蕭老英雄那邊沒有去請了。”
宗寰道：“蕭進忠老英雄的武藝是著名於黃河南北，為家兄至友，彼此相稔。若得他來，必破賊了。”鮑幹城道：“有二位到此，已足破袁彪而有餘了。異日倘有機會，再可求見。現在省中又派一千兵馬前來，有靳大霈、周達二位將軍前來協助，兵勢也格外雄厚，來朝可以大破螺螄穀，打破多日的沉寂了。”
袁彪在穀內，聽得號炮響，探子報道：“清軍大隊人馬，已殺奔穀前來了。”袁彪對陸翔等說道：“鮑提督久不出戰，此番傾師而來，其勢必然厲害。我們須努力對付。”陸翔道：“怕他做甚？他不出戰，我們奈何他們不得。今日既來討戰，憑小弟之力，必刺死老賊。”歐陽仁、歐陽義久未應戰，今日也很踴躍應戰。恰好年小鸞微有不適，袁彪遂叫戴超和她留守。自己和陸翔、歐陽兄弟、法空、法明兩頭陀帶六百兒郎出穀去迎戰。
瞧見今日鮑提督的軍容非常氣盛，旗幟鮮明，鼓角怒號。便吩咐自己弟兄當心迎戰，休要大意。靳大霈是清軍中新來之將，貪立頭功。手舞雙刀，縱馬出陣。歐陽仁久未作戰，今天在陣上，也要顯顯本領，遂拍馬揮刀，徑取靳大霈。一個兒雙刀，一個兒大刀，刀光霍霍，盤旋飛舞。戰了三十多個回合，不分勝負。靳大霈本是勇將，屢征土匪有功，他不信螺螄穀盜匪如此厲害。鮑提督按兵不動，他已忍無可忍，所以在宗氏弟兄前，要賣弄他的勇武。
湊巧歐陽仁也是要在陸翔前立功，兩個人狠命肉搏。屠開瞧得起勁，發一聲怒吼，使開雙斧殺出陣來。小子龍陸翔，縱馬挺槍，攔住他喝道：“賊子休要逞能，吃我一槍！”屠開雙斧早已打到陸翔馬腹之下。陸翔把馬一拉，讓過屠開的斧，手中槍已挑到屠開的臉上，屠開將斧架住。馬上步下，彼此酣戰。
宗氏弟兄在左翼，見右翼中軍均已有人出戰，自己是被人家特地請來作戰的，如何袖手不動作壁上觀？休說向魏大鍾交不出帳，鮑提督也要疑我們無能呢。況又眼見陸翔一枝槍龍飛鳳舞，屠開有些手忙腳亂，足見螺螄穀中大有人才呢。這樣一想，宗亮、宗寰立即一齊出陣。歐陽義使動大刀，法空頭陀舞月牙鏟，搶先出來。歐陽義迎宗亮，法空敵住宗寰，交起手來。鮑提督眼睜睜地要看宗氏弟兄的武藝，所以抱著黃金鐧，徐徐放馬出陣，態度從容地在陣前觀戰。
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隻見宗亮的一枝槍，渾身上下，都是解數。使開來果然與眾不同，把歐陽義包圍在中間。而宗寰的一對紫金錘，也如兩團紫雲，旋轉如天際流星，法空極力抵住。鬥到分際，宗亮趁歐陽義的刀砍入時，把槍忽地向上一挑，撥開歐陽義的刀，自己的槍乘勢刺入歐陽義的腰眼。歐陽義慌忙收回刀來架格時，宗亮忽然把槍望下一沉，斜轉槍杆，在歐陽義的小腿上敲了一下。歐陽義喊了一聲：“啊喲！”翻身跌下馬鞍，早被四五名清兵過來按住，擒回去了。
袁彪怒道：“且鬥一百合再說。”說罷，當先一刀向宗亮頂上劈下。宗亮微微一笑，舉槍護頂，攔開袁彪的刀，還手一槍，直望袁彪胸前刺來。袁彪連忙收刀架住，覺得宗亮的槍沉重而迅速，與眾不同，遂施展平生本領，和他對壘。宗亮見袁彪武藝精熟，是個勁敵，便使出楊家槍法來。上下左右，盡是鬥大的槍花，槍法神妙莫測，不可抵禦。袁彪識得這是著名的楊家槍法，精於此事的當世沒有幾個，今天逢到能人了，悉力抵禦。戰到七十合以上，卻自難解難分。
宗寰見法空的月牙鏟很是不弱，遂即晃一晃錘，即向後敗退。法空貪功心切，飛步追去，忽見宗寰回身將手一揚，便有一物向自己頭上落下，其快無比，不及躲避，正中臉門。乃是宗寰生平善用的鐵索飛抓。有五個鐵指已嵌入肉中。法空尚欲掙紮，宗寰將飛抓用力一拉，法空擋不住，慘叫一聲，跌倒地上。法明在後瞧見，忙舞動雙刀趕來援救。
早被宗寰一錘，結果了法空的性命。法明見法空慘死，心中又悲又恨，揮雙刀直取宗寰。宗寰見死了一個頭陀，又來一個頭陀，不由大笑道：“怎的螺螄穀中獨多頭陀，好！索性待你家宗爺一起送你們往鬼門關去做伴侶吧，也免得你的同道為鬼寂寞。”法明愈怒，手中雙刀直上直下地向宗寰砍去。
宗寰喝一聲：“賊禿，我豈懼你！”也擺動雙錘殺過來，兩錘兩刀攪作一團。
魏大鍾見屠開和陸翔已鬥一百餘合，斧法有些錯亂，便揮動手中狼牙棒過來助戰。屠開見魏大鍾到來，便跳出圈子，讓魏大鍾和陸翔對戰。周達也挺起方天畫戟來助靳大霈，雙戰歐陽仁。歐陽仁抵敵不過，回馬敗走。李威、鮑文遠也殺上陣來。袁彪一人抵敵宗亮，已是費盡氣力。又見歐陽仁敗走，敵將逞威，知道今天不能戀戰了，也虛晃一刀，退下陣去。法明跟著退下。鮑提督大喜，把手中黃金鐧一指，下令全軍速進。大小三軍，跟著一齊殺將過來。
袁彪等大敗，退回隘口。戴超聞得敗北，趕忙預備檑木，滾石，接應袁彪等入穀。待到清軍掩至時，檑木滾石一齊放下。鮑提督攻打一番，見穀中守備甚嚴，恐怕自己部下受到死傷，遂收兵回營。把擒來的歐陽義派人嚴密監禁，待捉住了袁彪等眾人，一齊押解上省。
又設筵席款待宗氏弟兄。鮑提督道：“出兵以來，未嚐獲勝。今日仗賢昆仲之力，殺敗袁彪，生擒歐陽義，擊斃頭陀，足使螺螄穀匪黨膽寒。二位英雄果然名下無虛。適才宗亮義士大戰袁彪，宗寰義士連敵二頭陀，槍法、錘法都很高明。而宗亮義士的楊家槍法，可稱天下無敵。幹城非常佩服，理當敬賀。”遂斟上兩杯酒，敬給宗氏弟兄喝。宗氏弟兄慌忙起立，接過杯子一飲而盡。宗亮說道：“這是仗軍門的威武，愚兄弟何足稱道也！”就各個還敬鮑提督一杯。李威、靳大霈等眾人也各舉杯暢飲。興盡而散。
這一天，袁彪坐在帳裏，一手支著下頦，獨自轉念，心中很是沉悶。此時年小鸞嬌軀已愈，走過來對袁彪說道：“你一向自命是個英雄豪傑，為什麽見官軍如此懼怕？”袁彪道：“我早已探聽明白了，前日和我們交手的乃是大名府的宗氏兄弟。一個名喚一盞燈宗亮，一個名喚八臂哪吒宗寰，都是江湖上著名的人物。我以前也曾聽人家談起，本領果然高強。鮑提督此番大約特地請他們來相助作戰的，所以有恃無恐。可惜法空頭陀死在他們手裏，而歐陽義也不幸被他們擒去。無論如何我早晚必要報仇的。”
年小鸞道：“若要複仇，趁早出戰。我聽說歐陽仁因他兄弟被擒，心中非常發急呢。那八臂哪吒宗寰也並非真的三個頭、八隻手臂的天神天將，何必畏敵如虎，貽人訕笑？我現已強健，也願出去一戰，瞧瞧宗氏弟兄究竟如何。”袁彪道：“我生平也經過不少強敵，實在宗氏弟兄非他人可比，你千萬不要小覷他們。”
小鸞把嘴一撅道：“我終不信。我們可以盡起山寨人馬，和他們背城一戰。否則，這樣困守，豈是解決的良策？鮑提督前番不戰，是等待宗氏弟兄，你如不戰，又等候什麽人前來相助呢？你真是個傻子。”袁彪笑道：“你說我傻子嗎？我想鮑提督興師動眾，利在速戰。我們可以以逸待勞，堅守山穀，不和他戰，等他師勞力竭，然後一戰，突破他們。”
小鸞冷笑道：“你這個念頭轉錯了。他們有省裏的接濟，怕什麽師勞力竭？倘若我們被困半載，糧食便有缺乏之憂，那時候兒郎們人心散亂，還能夠破敵嗎？所以我們亟須把他們殺退，早求解圍。”袁彪被小鸞說得正是無法，忽然寨中解大元、馬魁差人前來穀口報信，據螺師穀後摩天嶺下有農人來報告消息說，昨天有一小隊清軍前來捉去山中樵夫數人，一個都沒有放回，不知是何用意。那邊農人因和寨裏感情甚好，怕受官兵搔擾，所以來此報信。大概清軍想從那方麵進兵也未可知，故向袁彪請示。
袁彪聽了這報告，便對小鸞說道：“清軍捉去樵夫，其用意亦不難揣知，大約他們前麵攻打不進，想從間道來偷襲我們的後路，所以捉去樵夫，即要他們引路。鮑提督確有智謀，我也思慮到這麽一著。摩天嶺倘有疏失，我們險要便無所用，山寨將被他們搗破了。幸虧這條路既遠而又難行，縱有樵夫引路，亦非片刻可達。我們得信較早，盡可預防。”
袁彪遂留三百人在穀口，自和法明、陸翔、小鸞等一行人，帶領精銳健兒回到寨內。解大元又將這事報告一遍。袁彪立即和陸翔、小鸞又去後山摩天嶺前，相視一番地形，然後回去。決定機宜。先令解大元率健兒十人，帶著號炮去摩天嶺上隱蔽處埋伏下。若見清軍上嶺時，即可點燃起號炮來，休要聲張，直要等到他的人馬下嶺時，接連放他數十聲，以便我們動手。又令馬魁帶數十名鼓手到山穀深處，分散埋伏下，聽號炮響時，便四下裏擂起鼓來，一以助聲威，二以疑敵兵。解大元，馬魁二人都奉令而去。
袁彪遂請陸翔、年小鸞各領一隊人馬，埋伏山坳裏，聽號炮聲便可殺出，敵住官兵。他和法明各領二百人馬，繞道至摩天嶺東崖下埋伏，專待官兵退時出來擊截。分派已定，隻待廝殺。
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原來鮑提督果然因為穀前屢攻不下，想由後路抄襲。被他探聽得摩天嶺下，有一條山徑可通螺螄穀後麵。便叫李威率領數十官兵，悄悄地從那邊窺探途徑。李威窺探一回，見重重疊疊的山，高高低低的樹，迷茫莫辯。且喜附近正有樵夫斫柴，遂捉了幾個樵夫回去，帶至鮑提督麵前，細細審問。樵夫們怎見過提督的尊嚴？早已嚇得尿屁直流，跪在地上磕頭求饒。
鮑提督道：“你們倘若果是良民，不通山中土匪，那麽快些將螺螄穀後山情形，和摩天嶺通往那邊的途徑，老實告訴，便可恕你們無罪，釋放回家，否則嚴辦不徇。”其中有兩個樵夫認得路徑的，遂說此摩天嶺，直達螺螄穀約五十多裏，因山徑曲折，望之雖近，走之則遠的緣故。鮑提督又問：“袁彪在那裏可有人馬駐守？”樵夫說：“山路險惡，外邊人不易走入，所以一人也沒有把守著。”
鮑提督聽了，很是喜悅，暗想這個機會萬萬不可失去，便叫這兩個樵夫引導，許以重賞。即令魏大鍾、屠開率步兵四百為第一隊，又請宗寰和李威率步兵四百為第二隊，由樵夫引路，即向摩天嶺進發，待到山寨中舉火為號。自同宗亮、鮑文遠、靳大霈、周達等諸將，督率三軍，仍向螺螄穀前進攻。以便內外呼應，可以大破螺螄穀。魏、屠二人奉了鮑提督之命，帶兵向摩天嶺銜枚疾趨。二樵夫在前引路，曲曲折折，走向峻險的山道中。
魏大鍾將近走下嶺時，問樵夫：“此去螺螄穀還有多少路？”樵夫道：“尚有十數裏即達後山了。”魏大鍾方催動人馬速進。忽聽嶺中四下裏號炮響，聲震山穀。接著鼓聲怒鳴，好似有千軍萬馬殺奔而來。魏大鍾不由心驚，暗想：螺螄穀中人，難道有先見之明，知道我們要來後山偷襲而設下埋伏嗎？真是奇極了。
一時不知有敵軍多少，從哪一地方殺來，清軍紛紛嘩亂。魏大鍾立即約束部下，休要亂動。這時候，陸翔和年小鸞已從左右包抄過來，呐喊聲聲，大叫：“休放走了清兵！”
魏大鍾知道情形不妙，吩咐前軍作後軍，後軍作前軍，快快退去。屠開氣憤地大叫：“既已到此，為何不戰？我不殺敵人，暫不回營了！”率領健兒十數人向前邊衝去。正遇年小鸞，見是一個美麗的女盜，便揮動雙斧，叫一聲：“你這婦人，生得好好的，怎麽為盜？不如跟著屠爺去吧！”小鸞大怒，舞劍向屠開頭上猛劈，屠開將雙斧迎住，二人在嶺邊林子旁狠鬥起來。
魏大鍾見屠開戀戰，隻得上前接應。陸翔早挺槍躍馬而至，攔住他廝殺，魏大鍾識得陸翔厲害，悉力抵禦，酣戰三十餘合。螺螄穀人漸漸包圍攏來，清軍不得脫身。年小鸞見屠開驍勇，暗暗藏鏢在手，殺至分際，虛晃一劍，落荒而逃。屠開怎肯舍棄，飛步追去。年小鸞發出一鏢，屠開莽撞，閃避不及，正中右腿，跌下地去，被螺螄穀中人過來縛住。
魏大鍾見屠開被擒，自己又衝殺不出，心慌意亂。年小鸞又上前相助。正在危急之際，宗寰等在嶺上早已望見，依著李威的主張，本要火速下嶺接戰，但宗寰聽得四下炮聲數響，不知敵人虛實，恐怕後路被截。便叫李威留在嶺上，搖旗呐喊，遙作聲援。自率健卒百人下嶺去救魏、屠二人。見魏大鍾被螺螄穀人圍在核心，遂舞動雙錘，殺入陣中來救魏大鍾，宗寰的雙錘，果然難當。螺螄穀兒郎們紛紛後退，被他擊倒了十數人，衝開一條血路，大呼：“魏兄，屠兄，快快隨我來吧！”魏大鍾趁勢殺出，一齊望嶺下奔逃。
陸翔、年小鸞哪裏肯放他們逃生？隨後追上。李威率眾又來接應，退下摩天嶺。嶺下鼓聲大震，袁彪和法明左右殺出，大喊：“清兵中了我們之計，休想回去！”宗寰慌忙敵住袁彪，李威戰住法明，陸翔等又在後殺來。宗寰等不敢戀戰，隻得拚命殺出重圍，逃回前山去。陸翔單槍匹馬，緊追勿釋，宗寰怒了，回身舞錘，和陸翔死命猛撲，兩個人大戰七十餘合，不分勝負。
鮑提督正與宗亮等猛攻穀口，歐陽仁等極力堅守，矢石如雨。鮑提督仰攻比較困難一些，攻了多時，希望李威等兩隊兵馬可殺至螺螄穀後，搗其巢穴，那麽寨中必然大亂，自己便可乘虛而入了。誰知盼望良久，不見穀中火起，而隘口把守的人，依然鎮定不亂，心中未免有些狐疑。李威等究竟能否直搗後寨，克奏膚功？不要反中了袁彪的埋伏，那就糟了。思至此，心中惴惴不安起來，忙又命靳大霈、鮑文遠帶領五百人馬前去摩天嶺接應。
誰知靳大霈等走不到二三裏，魏大忠等已敗退回營。鮑提督得到這個惡消息，不由大吃一驚，趕緊止住部下，勿再攻打。即命宗亮、周達斷後，將兵徐徐退回大營。歐陽仁等不敢出擊，讓鮑提督安然退去。鮑提督回營坐定後，魏大鍾、宗寰、李威三人入見，訴述敗軍之由，且請處罪。鮑提督仍用溫語安慰他們道：“這是我冒險行軍之咎，以致中了他人的埋伏。袁彪那廝果然未可輕侮，不關你們的過失。被他們勝了一仗，不足為奇。隻是屠壯士被他們擒去，很代他耽憂，未知他的性命有無危險呢。”
宗寰道：“摩天嶺這條間道，途徑遙遠曲折，不宜行軍，因此我們吃了大虧。況且以後穀中人更要嚴防，所以那條路是不能再去了。我們隻有加緊向穀前攻打，或約他們出來換將。某等不才，願效犬馬之勞。”鮑提督道：“此言正合吾意。前番一戰，斬獲兩頭領，隻恐袁彪等嚴憚賢昆仲武藝高明，仍不肯出戰罷了。”魏大鍾道：“明日姑且再去一試。”
次日，鮑提督帶領眾人來到穀前挑戰。土城上忽然射下一封信來，小兵拾得獻給鮑提督看。鮑提督一讀，方知袁彪昨日擒得屠開，願於今天在陣上走馬換將，要這裏放回歐陽義。鮑提督正在想念屠開，當然同意。遂將這信給大鍾等看，又叫鮑文遠去營中押解歐陽義來，一麵寫好一封複函，射上土城去。
隔了一刻，袁彪、陸翔、歐陽仁、年小鸞四人押著屠開，率兒郎們出穀來，排成陣勢。鮑提督這邊由李威、鮑文遠押解歐陽義出陣。袁彪那邊由歐陽仁、年小鸞押著屠開出陣。屠開昨天被擒時，小腿上雖中一鏢，沒有大傷，早給小鸞敷藥治好。兩邊通了一個口號，各放俘虜回去。
誰知李威心存不良，他乘歐陽義反縛著雙手，從自己陣地跑回螺螄穀陣上去的時候，剛才跑得一段路，他卻暗暗抽弓搭矢，覷準歐陽義的後腦，颼地一箭射去，歐陽義是不防的，那枝箭一刹那間已飛至歐陽義的腦後，相距不過三四寸了，李威見此情形大喜，喝一聲：“倒也！”
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當此生死存亡間不容發之際，李威滿以為歐陽義必定死在他的箭頭之下，所以猛喝一聲倒也。誰知驀地又有一鏢從斜刺裏飛過，絕無僅有地正擊中李威所發的箭頭，噗的一聲，打落地上去了。
李威大驚，螺螄穀陣上卻一齊大喜。歐陽仁也連呼：“僥幸，僥幸！”這枝鏢是從哪裏來的呢？原來年小鸞眼快，瞧見李威在馬上抽矢，估料他不懷好意，所以也就從她的鏢囊裏抽出一枝金鏢，在李威的箭已發出時候，她發急無法救護歐陽義，便將這枝鏢迎著劍頭飛去。幸仗她手眼高明，恰巧擊中那一箭，遂救了歐陽義一命，歐陽義方得安然歸陣。知道了這事，歐陽義不由捏一把汗，歐陽仁忙代他解去束縛。年小鸞仗劍馳馬直奔李威，大呼：“清將，怎暗放冷箭，殊欠光明態度，我與你決一勝負。”
李威見是一個女盜，就是在摩天嶺邊相遇的，已探知是袁彪的妻子，所以舞起手中長槍，便和小鸞決鬥。宗亮挺槍而出，大呼：“袁彪，快來廝殺！”袁彪剛要出馬，陸翔已躍馬提槍出至陣上，對宗亮喝一聲：“姓宗的，別人懼你武藝，獨有我小子龍陸翔偏不服你。今日我們須戰一個分明，有了你，沒有我。”宗亮說聲“好”，兩個人兩條槍立刻交刺起來。這時候，忽然天空裏一堆堆烏雲湧起，刮了一陣狂風，立刻下起大雨。兩邊隻得各自收軍。
袁彪因為清軍勢盛，隻得暫避其鋒，加緊嚴守，以免疏虞。鮑提督也因自己雖然得著宗氏弟兄之助，戰勝了袁彪，而袁彪究竟厲害，兵力未衰，摩天嶺的奇襲勞而無功，瞧上去一時難以取勝，非步步穩紮穩打不可。遂把螺螄穀正麵封鎖住，不使袁彪得到外麵的接濟。坐觀其變，以待時機。又令李威、靳大霈等各率隊伍在四處巡邏，把螺螄穀包圍得十分嚴密。
荒江女俠等來的時候，正是吃緊的當兒，所以幾乎不得其門而入。幸虧玉琴熟悉山徑，由小羊山秘密入穀，沒有遇到清軍，而和袁彪、年小鸞等舊友重逢。當時在席麵上聽袁彪原原本本地一番敘述，玉琴便道：“宗氏弟兄乃是大名府的豪傑之士，我們在蕭進忠那邊也曾聽得他們，使得蕭老英雄佩服，其技也可想而知了。螺螄穀倘若長此被圍，也不是個道理，一定要想法把他們擊退。”
袁彪道：“是啊，我已調查過我們的糧食，尚有半載可以支持，穀內也有些田畝可耕，這個問題還小。不過軍器方麵是太缺少，而弟兄們傷亡了一時也難補充，這是我很耽憂的。現幸女俠和劍秋兄等到來，必可助我們退敵，所以愚夫婦非常快活。”玉琴道：“我們既已來此，當然不能坐視的。”劍秋道：“隻是鮑提督與我們也有情誼，我們也不能向他進攻，這很使我們為難的了。”
玉琴聞言微笑道：“鮑提督雖然精明練達，通諳兵法，可是他的頭腦恐怕陳舊一些，要他做革命事業，這是不可能的事。況他已膺專閫之選，位高祿重，十分把穩，如何肯做這事呢？我們也沒有儀、秦之舌，隨、陸之辯，勉強去說，也是如水沃石，決不能使他聽從的。”年小鸞道：“他們有了地位的人，往往不肯平白犧牲。
他現在隻想破了螺螄穀，可以升官發財，豈肯反和我們合作？這無異與虎謀皮了。姊姊不如破除情麵，幫助我們，把他們殺敗回去，他們也奈何姊姊不得。這些貪官汙吏，姊姊和他們談什麽交情？”玉琴道：“鮑提督的為人，倒很正直，做官也廉潔，頗能為人民著想，不失為今日武人中的佼佼者，所以我們和他有過一番周旋。倘是貪汙之輩，早已斷送在我們二人龍泉之下了。”劍秋道：“最好想個兩全的辦法，使鮑提督不戰而退，螺螄穀也得安然無恙。”
玉琴轉了一個念頭說道：“我想鮑提督既已請得宗氏弟兄，頗有剿滅螺螄穀的決心，我們如去和他商量，也是很難成功的。依我之見，先和他們廝殺一陣，使他們知道螺螄穀未易剿平，然後再可進言。況宗氏弟兄的本領，我們也要見識見識，你們以為如何？”袁彪尚未答話，陸翔早搶著說道：“女俠之言甚是。我們必須痛痛快快地殺它一陣，我和宗亮也沒有正式交過手，不是自己驕誇，必須和他殺個分明，方才使我佩服。”
李天豪、蟾姑也讚成女俠之言，以為萬萬不可示弱，先當挫了清軍的銳氣再說。袁彪點點頭道：“這樣辦也好。既然我們都願出戰，陸翔也不是個怯夫，明早便去挑戰也好。”劍秋道：“明天的一戰，我和琴妹最好不必露麵，隻作壁上觀，瞧瞧宗氏弟兄的武藝也夠了。好在有天豪兄等在此，也可相助作戰。”
玉琴道：“我們可以喬裝兩個小卒，混在眾人中，鮑提督自然不識得我們了。”眾人決定了辦法，遂互相舉杯為壽，直飲到了子夜，方才散席。玉琴等四人，早由小鸞吩咐左右打掃兩間精舍，為四人下榻。玉琴和劍秋雖沒有結婚，大家卻知道他們是一對情侶，所以同室而不同榻。天豪夫婦也住下一室，和玉琴毗鄰的。
明天早晨，大家起身，用過早餐。玉琴、劍秋便借了兩身兒郎們的衣服穿在自己身上，頭上都覆著鬥笠，果然如尋常無異，決不會引人注意。袁彪遂率年小鸞、陸翔、戴超以及天豪夫婦一同出戰。而另伏兩路精銳，命歐陽弟兄、法明禪師、解大元等率領著埋伏在小穀裏，等到自己方麵正和清軍酣戰時，便可從兩旁抄出襲擊官軍的後路。安排已定，放了三個大炮，殺出穀來。
他哪裏知道，他們懷念以久的荒江女俠和嶽劍秋即在其中呢？
小子龍陸翔耐了多少時候，今日出戰也要在女俠麵前賣弄本領，所以首先挺槍躍馬而出，大呼：“一盞燈宗亮何在？快和你家陸爺來鬥三百合！”宗氏弟兄也知，螺螄穀中除袁彪而外，惟有此人最為勇武，既然他指名討戰，宗亮遂挾槍出迎。喝一聲：“姓陸的，休要逞能，我宗亮豈是畏懼人家的！長了這些年歲，難道怕你這輩後生嗎！”
陸翔說聲：“好！看槍！”手起一槍，向宗亮頭上刺來。宗亮把槍架開，手中緊一緊，便有碗大的槍花直奔陸翔胸前。
陸翔收轉槍杆，用力攔住。兩個人，兩條槍，一來一往，漸舞漸緊，宛如兩條銀龍，幾欲騰躍上天。宗亮見陸翔本領果然佳妙，遂使出楊家槍法來。陸翔覺得宗亮的槍法突然一變，前後左右都是槍花，所有的解數都非平常，知道宗亮使用他的看家本領了，所以用盡心力去和他周旋。
女俠和劍秋雜在小兵隊裏觀戰，鮑提督父子當然不會注意到他們二人的。二人眼見宗亮的槍法十分神妙，名不虛傳，年紀雖老，而武藝高強，無怪袁彪甘心退避。幸虧小子龍陸翔年輕力壯，槍法也是非常純熟的，還能抵敵得住，倘然換了別人，早已敗下陣來。
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此時李天豪在陣上騎著戰馬，手中也拈著一管爛銀槍，躍躍欲試。他初至螺螄穀，也欲在袁彪等眾人麵前立一些功勞，恰巧宗寰舞動雙錘，馳出陣來。天豪馬上過去接住宗寰廝殺。宗寰的一對紫金錘，不輸於乃兄一枝鐵槍，上下翻飛，疾如流星，隻望李天豪上下打來。李天豪使開槍，悉力迎戰。琴、劍二人見宗氏弟兄都是勁敵，暗暗代陸翔等耽憂。玉琴卻恨不得自己立刻出去，和宗氏弟兄殺一陣。對麵官軍營裏，周達舉起方天畫戟出來助戰。袁彪揮動手中三尖兩刃刀，拍馬上前迎住。蟾姑在旁，技癢難搔，揮動雙劍，一催坐下桃花馬，奔出陣去。
鮑文遠忽瞧對麵殺出一個美貌女子來，和當年的荒江女俠神情仿佛，心中不覺動了好色之念。他以為女俠是有本領的人，別的女人未必見得都和女俠一般高強，況自己的武術年來亦有進步，料區區女子總可取勝。這樣一想，立即舉起手中雙劍，躍馬出戰，指著蟾姑喝道：“我是鮑提督的公子文遠，你為何失身匪人？不如投降，免爾一死。”
鮑提督覺得自己兒子的武藝，夠不到和有能耐的人對抗，這個新來的女子雙劍神妙，不亞於昔日的玉琴。文遠久戰下去，一定要吃她的虧，遂叫魏大鍾前去替換。魏大鍾挾狼牙棒出陣時，蟾姑早已覷隙，賣一破綻，讓文遠的劍砍入懷裏來。文遠也不欲真心傷害蟾姑，所以要把劍去挑破蟾姑的衣服，卻不料蟾姑早已側轉柳腰，讓過一劍，舒展皓腕，將鮑文遠一把提過馬來，回馬便走。原來蟾姑既知鮑文遠是鮑提督的兒子，心裏想把他活擒，以便要挾鮑提督。可笑鮑文遠天鵝肉吃不著，自身反落在人家手中。魏大鍾見文遠被擒，不由大驚，飛馬過來搶救時，戴超早舞動大刀，上前戰住。
屠開虎吼一聲，擺動雙斧，飛奔出陣。年小鸞上前接住，屠開前天吃過小鸞的虧，所以今日甚是留心，殺夠多時，未分勝負，蟾姑又舞劍出陣。鮑提督大怒，正要親自出陣。而歐陽弟兄和法明和尚等兩路人馬，已暗暗抄到他們後邊，一聲號炮，從左右殺出，想要截斷鮑提督大軍的後路，乘虛奪取營寨。幸鮑提督又伏下李威和靳大衝兩路軍隊，有備無患，所以兩邊迎住。鮑提督得到消息，急忙鳴金收軍，徐徐退後。袁彪率眾掩殺過去，都被亂箭射住。袁彪見鮑提督軍隊一些也不紊亂，生恐歐陽弟兄等反被包圍，也就按兵不進，遣人去通知歐陽弟兄等撤退。歐陽仁等看清兵前後都有接應，也不敢冒險殺入，因此不待袁彪通知，早已退回來了。
袁彪等回至穀中，眾人聚在一起。玉琴、劍秋仍換了自己的衣服前來，女俠帶著笑對袁彪說道：“宗氏弟兄的武術，確是神妙得已臻化境；若要以力取勝，是不容易的事，無怪袁寨主要堅守不出了。今日陸翔頭領和宗亮猛鬥這許多時候，真是不易，小子龍三字不愧大名。”
陸翔笑道：“承女俠過獎，愧不敢當。宗亮的槍法今天我已領教了，隻在我之上，不在我之下，我實在沒有本領破他的楊家槍法。”袁彪道：“天豪兄的武藝果然超群，小弟也很佩服。”
天豪連忙謙謝不迭。玉琴又道：“今天蟾姊把鮑提督的兒子捉來，倒是一件很好的事。”袁彪道：“不錯，這一下也大可牽製那老頭兒了。”便叫左右把鮑文遠推上來。
鮑文遠反剪著雙手，被兒郎們推至袁彪麵前，神氣頹喪，倒低了頭，一聲兒也不響。袁彪喝道：“你這小子就是鮑幹城的兒子嗎？既已被縛，性命即在我們手裏了，你能叫你家老頭兒退兵嗎？”鮑文遠仍舊默然不答。玉琴忍不住嬌聲喝道：“姓鮑的！你可還認識我麽？”
玉琴瞧著鮑文遠兩道稀零零的眉毛，不由暗暗好笑。又聽他口裏所說的話，也覺有些不實，既已知道改悔，那麽今天陣上見了蟾姑，為何又作癩蛤蟆想吃天鵝肉呢？遂說道：“既往不咎，你既能悔過，我們也覺快慰。現在尊大人在此用兵，恰巧我們和這裏袁寨主是相識的，初次到此，不知道幫了誰好，但我們自有安排，成與不成，卻要看尊大人的意思如何呢？”鮑文遠點點頭，沒有說什麽。袁彪遂說道：“姓鮑的既和女俠相識，我們應該優待。”遂親自解脫鮑文遠的束縛，請他上坐。
鮑文遠謝過袁彪，又向琴、劍二人道謝，隻是不肯上坐。袁彪便叫左右引導鮑文遠去寨中客室裏休息，好好款待。鮑文遠去後，玉琴便對袁彪說道：“今日我們在陣上也已見過宗氏弟兄的武藝，合我們眾人的力量，要戰勝他們也並非不可能之事。不過鮑文遠雖然不肖，而鮑提督的為人我已說過，尚有可取之處，很不欲為左右袒。現在他的兒子既已被擒，他心裏也一定懸掛於文遠身上的。我想乘這機會作魯仲連，代你們解除這個圍困，以免兩下廝殺，豈不是好？”
年小鸞道：“姊姊倘能這樣做，也是很好的事。但鮑提督奉有省裏的命令，來此征剿，恐怕不容易辦到吧！”玉琴道：“我起先也是這樣想，但現在既有這念，不可不先去一試。倘若不能成功，再想別法。”劍秋點點頭道：“琴妹之言深合我意，這叫作先禮而後兵。鮑提督倘若不從我們調解時，當然我們絕不袖手旁觀的。此事也須要求解決，龍驤寨已被摧毀，螺螄穀必要保存的了。”袁彪道：“很感二位美意，我們惟二位馬首是瞻，那麽又要有勞二位了。”玉琴道：“理當相助，無勞可言。”又對劍秋帶笑說道：“你既然和我同意，那麽今天夜裏，我要你相伴，往鮑提督營中去走一遭，你可願去嗎？”劍秋道：“當然同去，我哪有一次不相隨琴妹之後的呢？”天豪和蟾姑一齊說道：“倘有用處，我們也願同去。”
玉琴道：“我想今夜前去，是要找到鮑提督陳說己見，希望他采納，並非去行刺，所以不用多人，賢伉儷還是留在穀中吧。”蟾姑道：“我們不去也好，但祝你們成功。”玉琴又道：“少停我先去見一見鮑文遠，還要叫他寫一封書，哀求他父親罷兵。諒那廝不是視死如歸的烈士，一定肯寫這書信的，借此也好感動鮑提督的心。”袁彪道：“女俠思慮周到，定能成功，我們佩服之至。”玉琴笑道：“不勞謬讚，我要慚愧了。”袁彪心裏十分快活，又叫廚下安排筵席，款待女俠等眾人。
他見了女俠，又見袁彪待他很好，明知自己無性命之憂，別的事也不管了。飯後在燈下獨坐一會，正想關了門就寢，忽聽房門上有剝啄之聲，便問是誰，外麵答道：“是我。”他聽得出女俠的聲音，不由一怔，連忙開了門，女俠翩然步入。
鮑文遠恭恭敬敬地請女俠上坐，他垂著雙手立在一邊。女俠也不和他客氣，坐下身來，對他說道：“你今被俘於此，當然想回去的。我雖和你們父子相識，也不能私自將你釋放。
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現在我們已和袁寨主商量過，請你父親及早退兵，彼此休戰，方可將你放回。因此今夜我要到尊大人營中去拜見，勸尊大人采納鄙意，即此收兵。我和嶽先生做和事佬，以免殘殺。但恐尊大人不能聽從，所以我要你寫一封書給我帶去。
措辭須哀求尊大人退兵休戰，以便你可以骨肉重逢，使他為了舐犢之愛，能答應我們的勸告。不知你願意不願意？”鮑文遠聽了玉琴的話，不假思索地說道：“願意，願意。”玉琴遂回頭喊一聲：“來人！”門外即有一個小卒，手裏托著筆、硯、紙、墨走進室來，放在桌上。玉琴道：“時間很倉促，請你大筆一揮吧。”鮑文遠不敢遲慢，忙坐下來磨墨濡毫，立即修收一封交與玉琴，說道：“拜托女俠代上家父。”玉琴接過先看了一遍，覺得文遠措辭很是可憐，便很滿意。將這書揣入懷中，說聲：“我去了。”拔步便走。文遠出來送她時，女俠已不見蹤影了，文遠惟有歎息。
玉琴回至穀口，劍秋已結束停當，帶著驚鯢寶劍，在那停當邊等候了。玉琴也去換上夜間衣服，佩了真鋼寶劍，和劍秋辭別了袁彪夫婦、天豪伉儷，出了螺螄穀，悄悄地望清軍營裏走來。他們倆仗著飛行的功夫巧妙，越過清軍的步哨，約摸在三更左右已近清軍大營。刁鬥之聲不絕於耳，可知鮑提督治軍很嚴，夙有防備了。
玉琴二人不知鮑提督在何處，隻望大營處行去。恰巧那邊樹下站著一個巡夜的哨卒，玉琴一眼早已瞥見，悄悄掩至他的身後，一些聲息也沒有。飛起一腿，把那哨卒跌翻在地，跟著一腳把他胸口踏住，拔出劍來，在他麵上碰了一下碰。那哨卒已嚇得什麽似的，正要驚喊，玉琴喝道：“不許聲張！你快快把鮑提督所在的大營老實告訴，方才饒恕你的性命。”哨卒隻得說道：“望南去第五個大營，營左右繞插著旌旗的便是。”玉琴道：“此話真嗎？”哨卒道：“實是真話。”
玉琴便對劍秋說道：“請你快代我把他收拾起來，別傷他的性命。”劍秋理會得，遂上前將哨卒的褲帶解下，用四馬倒攢蹄般縛住，又從他身上撕下一塊衣襟，塞在他的口裏，然後將他掛在綠蔭深處。這樣處置後，須要等明日天亮後，方可給人瞧見了救他下來。
營門邊雖有兩個小卒，卻倦眼模糊的，沒有瞧得清楚，還疑心各人眼花，似乎有個黑影在他們身旁掠過呢。玉琴進得大營，鎮定著心神，運用夜眼向內走去，見一處燈火尚明，裏麵有歎息之聲。玉琴躡足上前，偷眼看時，果是鮑提督，甲胄已卸，長袍未解，坐在桌子旁，一手撐著下頤，一手撫摸著自己的須髯，麵有憂色。細瞧他的容顏，似乎比較昔年有些瘦削了，也許他征剿螺螄穀屢攻不下，使他疲神勞形，寢食不安，以致於此。鮑提督在這深夜時候尚未入睡，大概為了他的兒子被擒之故，放心不下，所以長籲短歎，那麽此時倒是自己進見他的絕好機會呢。於是她就一躍而入。
鮑提督為了日間兒子被擒，他心裏更是異常焦灼，代他兒子生命安全的問題而憂慮。想不到自己用兵多時，戰無不勝，今番竟在螺螄穀碰壁。雖然請了宗氏弟兄到此，依然不能攻入穀中，犁庭掃穴，反而丟掉了一個兒子，自己如何去救他出險呢？今天那個生擒文遠的女子，神勇絕倫，活象女俠第二，不知袁彪又從哪裏請來的助手。
他正想到這裏，忽覺一陣涼風，桌上的燈光搖搖欲滅。
猛抬頭，早見一個剛健婀娜的少女，端端正正地立在他的麵前，嬌聲說道：“鮑軍門，別來無恙？”鮑提督定睛細瞧，正是他心中常常懷念的荒江女俠方玉琴，豐采依舊，英氣逼人，不由驚喜萬分，疑心他自己還在做夢呢。玉琴見他不響，又帶著笑，喚他一聲鮑軍門。鮑提督連忙站起身來，向玉琴雙手作揖道：“女俠，你怎樣到此的？我自你去後心中非常渴念。犬子無狀，多多唐突，老朽已訓斥過了。但老朽對於女俠卻是歉疚萬分，千乞女俠寬恕勿責。”
玉琴微笑道：“過去的事不必重提，我們對於軍門也很報歉的，今日特來相見。”鮑提督道：“女俠來此，這是老朽之幸。且請坐了，待老朽奉告一切。”玉琴點點頭，遂在他的對麵坐下。鮑提督也坐下說道：“老朽在前年從賓州調任興京，此番奉命征討螺螄穀。恰遇摩雲金翅袁彪等一夥強盜，非常厲害，攻打了多時未能勝利——”鮑提督正要再說下去時，玉琴早把手搖搖道：“這些事我都知道了，請軍門不必再說。”
鮑提督聞言，不由疑訝道：“女俠初來，怎會知道？老朽也糊塗得很，尚不曾問女俠從哪裏來，何由知老朽在此，而夤夜光臨。還有劍秋先生在哪裏？可曾同來？”玉琴微笑道：“劍秋兄和我同來的。鮑軍門你可知我們為什麽完全能夠明白，此番我們又受了誰的囑托，而深更半夜前來謁見的？”鮑提督遲疑了片刻答道：“這個恕我不能測知，尚乞女俠明以告我。”玉琴道：“鮑軍門，我就是受了袁彪的囑托而來，軍門不要見怪。”
又指著玉琴問道：“這位是誰？為何在此？莫非也是刺客？”
鮑提督搖手道：“壯士不要胡說，這位就是你聞名已久的荒江女俠。”魏大鍾聞言，對女俠相視一下，正要行禮，玉琴早想起營外的劍秋，便道：“你們傳說外麵有刺客，莫非就是我師兄？兩邊切不可誤會，待我去喚他進來吧。”鮑提督頓足說道：“對了，休把好人當作歹人。”於是他忙和魏大鍾陪著玉琴走出營門去，觀察時，隻見眾兵丁挑起燈籠，圍著一個大圈子，呐喊聲聲：“快捉刺客哪！捉住這刺客，不要被他逃走啊！”所以鬧得一片聲喧。
圈子裏有三個人，在那裏丁字兒地團團廝殺。乃是一盞燈宗亮，舞著一柄寶劍，八臂哪吒宗寰，使著雙錘，緊緊圍住劍秋酣鬥方急。原來劍秋在營門外往來巡風，忽被邏卒自後瞥見，忙去報告與魏大鍾知道。
這夜正值魏大鍾宿衛，所以他在大營，急忙去喚起宗氏弟兄。宗亮、宗寰從睡夢中驚醒，估料是螺螄穀中派來的，遂各挾兵刃，飛奔而出。劍秋見自己已被識破行藏，隻得挺身而前。恰巧逢見宗氏弟兄，識是他們的厲害，所以放出本領和二人搏擊。宗氏弟兄不識他是誰，但見他青光飛舞，如遊龍一般，解數神奇，不是平常之輩可比，可算他們難得相逢的勁敵。魏大鍾遂去稟告鮑提督。
這時候，屠開、李威、靳大衝等都已聞訊率領部下趕至，鮑提督生恐他們要受傷，連忙上前高聲喊道：“嶽先生、宗壯士，你們請速住手，有話可以再談，我們都是自己人啊！”劍秋聽得出鮑提督的聲音，又見玉琴站在一旁，立即將劍收住。宗氏弟兄聞鮑提督有令止戰，也就跳出圈子。但是心中卻不勝詫異，難道鮑提督會和刺客認識嗎？然而也不便詢問。鮑提督又向劍秋拱拱手道：“嶽先生多時不見，難得來此，請到營裏坐談吧。”
劍秋也即上前拜見，鮑提督又對宗氏弟兄，以及李威等眾將說道：“這事出於誤會，沒有什麽危險，諸位也請回營，照常戒備。”眾人遂陸續退去，隻是摸不著頭腦，各自猜測而已。
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鮑提督又把琴、劍二人讓至營中坐定，屏退左右，向劍秋說道：“嶽先生，方才部下多多冒犯，幸乞勿責。老朽此番進兵攻螺螄穀，相持不下，不知嶽先生可有見教？”劍秋不知玉琴曾否和鮑提督說過什麽話，隻得答道：“切願兩邊早日息兵為幸。”玉琴遂接口說道：“我還沒有將詳細報告軍門呢。我們此來就是要請鮑軍門息兵，恐防泄漏機密，所以黑夜前來，不料仍被部下撞見，幾至殺傷，這是很不巧的。”
鮑提督道：“老朽也知袁彪不是平常之輩，但因他們殺官劫城，案子犯得太重大了。省城遂調我率兵征剿，雖非老朽本懷，然奉有巡撫之命，不得不然。袁彪若肯降順，這是最好的事，老朽在上峰麵前決代他們保險，不會妄戮螺螄穀中一人。且如袁彪人才，老朽更要在上峰前極力推薦，盡先錄用，前程萬裏，豈不是好？尚望二位代老朽向袁彪轉達微忱。”
劍秋聽鮑提督如此說，恐怕他仍是沒有明蠪他們二人來此之故，也就開口說道：“照軍門的說法，意欲招降袁彪，但這事恐怕難以如願。”劍秋之言未畢，鮑提督很驚駭地問道：“袁彪倘不想招安，難道他要學勝、廣之輩，揭竿而起，以爭天下嗎？然恐螺螄穀彈丸之地，千百之眾，袁彪雖勇也不容易達到他的雄心吧！”
劍秋道：“若說袁彪想如劉邦、朱元璋一般，因時乘機，欲圖事業，那也不然。袁彪是明代袁崇煥名將的後裔，螺螄穀中都是憂時之誌士，他們不情願做異族的奴隸，坐視中國給那些滿奴弄壞了，以致淪陷於外邦。所以他們聯絡各地反清誌士，圖謀革命事業，以冀推翻滿清，為漢人解放爭取自由。他們的誌向不小，事之成功與否，當然還要看各地革命誌士的如何努力呢。他們既然抱定這個誌願，如何肯受官兵的招安，以求功名富貴？這一點恐怕軍門還沒有明蠪吧。”
鮑提督聽了劍秋的說話，突然一怔，半晌無言，玉琴忍不住又道：“鮑軍門，我們雖非他們一夥人，卻素表同情於他們的。我看滿奴大都顢頇無能，清室的氣運已衰，正是我們漢人爭取自由的時機。軍門雖在清廷，高膺提督之職，然若為民族前途計，隻宜及早見機而作，善自為謀，千萬不可遏滅革命的根芽，那麽對於螺螄穀自不當視為大敵了。”鮑提督雙眉微蹙答道：“二位之言雖是，但老朽所處的地位與他人不同。現在革命尚未成熟，老朽若和革命中人私下通好，一旦給人告發，老朽不但功名全棄，反將有滅門之禍。這事豈不使老朽進退兩難嗎？所以非俟老朽細細考慮一番，恕不能貿然從命。”
玉琴見鮑提督露出躊躇之色，明知這事一時要使鮑提督同意是很難的。鮑提督尚不肯犧牲自己的功名，難以息兵。
遂從她懷中取出鮑文遠的一封書信來，雙手奉上說道：“這書信是令郎文遠托我奉達左右的。”鮑提督顫著手接過他兒子的信，說道：“犬子被擒，女俠曾和他見過麵嗎？非常慚愧。”玉琴道：“令郎在穀中，袁彪很優待他，軍門不必耽憂。隻要兩邊息戰，袁彪也可早日釋放令郎回營的。”鮑提督道：“承蒙二位照顧，銘感五中。”說著話，遂拆開他兒子的信，燈下展閱一遍，不由老淚奪眶而出，歎了一口氣說道：“老朽膝下隻此一子，他的母親非常鍾愛他的，豈有置之不顧的道理？但是他自不小心，為人家擒去，我又一時怎能救他出險？他再三懇求我息戰講和，然而他怎知老朽亦有難以答應的苦衷呢？”
劍秋叉著雙手道：“軍門休要憂慮，凡事總有個商量。軍門既然不肯和袁彪合作，而又為了令郎的關係要救他出險。我等實不忍坐視，也要為軍門借箸一籌。鄙人雖愚，卻有一個兩全之計在此，願軍門采納。”鮑提督聽了大喜道：“嶽先生有何妙計？請速賜教。倘能兩全，老朽萬無不從之理。”劍秋笑了一笑，不慌不忙說出他的計策來。
第八十六回一夕退三軍智窮老將征途逢奇事豔說荒江
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這時外麵更鼓已打四下，劍秋告訴鮑提督說道：“我所說的兩全計劃，就是一方麵為鮑提督著想，一方麵為螺螄穀安全計，雙方都要顧到。”鮑提督道：“是啊，但我看此事，勢難兩全。嶽先生何所見而雲然？”劍秋道：“現在請軍門從明日起不要升帳視事，偽作有病，一連數天便向巡撫去請假，求換別人前來代替，然後再安返興京城去養病。這樣，此事便可掩飾過去了。軍門生了病，上峰不好再叫你打仗。
倘若他也知難而退，這是螺螄穀求之不得的事。萬一他換別將前去征剿，那麽螺螄穀眾英雄也可不顧情麵痛殺一陣了。我料省裏除了軍門也調不出別的將吏了。至於文遠公子的性命，當然不成問題。今晚我們回去後，明日就可叫袁彪釋放，隻算公子乘機逃出，瞞過外人便了。在下這個主見，尚屬兩全之計，不知軍門高見如何？請早決斷，我們在此等候佳音。”
鮑提督聽了劍秋的獻計，雖覺得其間亦有不妥，但是自己簡直一時想不出什麽別的好主意。且被琴、劍二人立逼著要候回音，真是更不容猶豫遲疑。所以沉吟了片刻，隻得說道：“嶽先生之言未嚐不是，但稱病——”玉琴不等他說完，早搶著說道：“軍門為了自己的兒子，為了故人的情誼，為了雙方部下的生命，隻有這樣做了。隻要裝得象，上峰也決不能硬派你無病的。”
鮑提督被玉琴這一逼，不由點頭說道：“二位之言不錯，一準這樣做便了。請二位代達袁彪，早放文遠回營。”玉琴道：“軍門沒有後悔嗎？”鮑提督道：“丈夫一言既出，駟馬難追。我既已聽二位的忠告而這樣做，豈有翻悔之理？”玉琴大聲說道：“軍門能如此，我們也可稱此行不虛了。今夜多多驚擾，天色將明，我們極欲回去，改日再見吧。”鮑提督道：“二位遠來，我尚沒有設宴洗塵，如何就去？”劍秋道：“隔日再來叨擾，軍門幸自珍重。”
鮑提督送走了琴、劍二人，一夜沒有安睡，心中非常彷徨。次日魏大鍾、宗氏弟兄等都來問安。鮑提督恐眾人狐疑，便對他們說道：“昨夜來的兩個人，乃是江湖上有名的昆侖劍俠方玉琴和嶽劍秋，他們和我以前曾相識，所以沒有惡意。隻是行蹤未免飄忽、奇突一些，也不知他們何處來，何處去，奇怪得很。”宗亮道：“原來此二人就是昆侖派中的琴、劍，無怪他們倆的武藝非尋常可比了。”魏大鍾也道：“劍術果然高妙異常，但女俠還沒有出手哩。可惜我們當麵錯過，沒有和他們結識。”
鮑提督道：“也許他們再要來的，我當介紹。”眾人大喜。魏大鍾又請命道：“昨日出戰，公子被擒，我等救援不力，殊為遺憾。今天願請前去挑戰，倘能擒得一賊，便可照樣交換了。”魯提督道：“螺螄穀新添生力軍，更不可以輕侮。我們隻有用長圍之法，和他們曠日持久，坐困得他們糧食斷絕，不戰自亂。然後我們可以直搗山寨，克奏犁庭掃穴之功，這是最穩妥的方法了。”
屠開道：“大人之言，未嚐不是，但文遠公子又將如何？”鮑提督歎道：“犬子無能，致遭敵人擒去，使我也慚愧得很。然為國者不顧其家，這且看他的命運吧，我已決定如此。請諸位稍待，且看他們不戰自滅。”眾人聽鮑提督說得這樣堅決，也就不敢再出何種主張。大家且去守住自己的營寨，以防螺螄穀裏的人前來襲擊。然而穀中也是默然無聲，並無作戰行動。彼此堅守，各不相犯。
過了一天，鮑提督推說有病，睡在帳中，不起視事。魏大鍾等過來問候，鮑提督隻說頭痛，李威要代他去請大夫，鮑提督道：“這是舊疾複發，隻須靜養，便可徐愈。”即把軍營事務交托李威和靳大衝二人。說也奇怪，便在這天晚上，鮑文遠忽然平安回來。大家向他問訊，文遠道：“我既被擒，袁彪把我幽禁在一個土牢裏，被我賄通了守者，乘隙逃出。
可惜出穀時候，被穀中人發覺，有十數人追我，隻得奮勇把他們殺退，手斃五六人方才走回，而那個隨我同走的守者卻犧牲了生命哩。”眾人聽說，都額手相慶。文遠入帳見了他父親，當著屠、魏二人麵前也是這樣報告。鮑提督見兒子回來，當然心頭喜歡，叫文遠且去休息。眾人又置酒替文遠壓驚，文遠演述逃出虎穴的情形，格外誇張。但聰明的讀者，卻不能被他瞞過，必知是鮑文遠信口開河，欲把真相掩飾過去罷了。
當夜琴、劍二人回到螺螄穀，東方已是發白，袁彪、年小鸞、李天豪、蟾姑、歐陽弟兄六人，還坐著等候二人佳音，一齊立起說道：“二位辛苦了。”琴、劍坐下後，便將遊說鮑提督的經過詳細奉告。袁彪拱手道謝：“螺螄穀仗二位大力，可保無恙，我等感激不盡了。”玉琴道：“區區小事，值得什麽。我們也希望螺螄穀得以永久存在，為將來革命的策源地便好了。”袁彪因二人一夜沒有安睡，便請琴、劍去歇息，自己便將守穀的責任托給陸翔、戴超，也去安睡了。
他得活命之後，自然感謝玉琴。便在他父親麵前述說螺螄穀形勢險峻，人馬強悍，若不實行琴、劍提義的計劃，憑著自己的力量也難取勝。鮑提督處境十分為難，憂心殷殷，不料因假病而生真病了。
遂叫幕府修書至省裏去請病假，要求另調大將前來代替，措辭十分懇切。巡撫接到鮑提督的來函，覺得十分為難。也知螺螄穀的盜匪異常猖狂，鮑提督久攻不下，勢成僵化。現又患病，不能不給他休息，否則勉強支持，難免不遭敗績。但若要別遣將士前去替代時，一時又無勝任之人，所以十分躊躇，且叫鮑提督暫在營中養病，倘能即愈，免調他人，回文下來後，鮑提督見第一封告病函不能有效，隻得再遲數天。
袁彪等在穀中，見鮑提督那邊沒有動靜，便遣探子出去探聽，始知鮑提督曾請病假，尚未邀得上峰照準，也隻有耐著再聽下文。
鮑提督隔了數天，總覺得身子很不爽快，心中好似擱著一塊大石沒有放掉。遂再行飛函省中去請求給予病假，以便回興京去療養。巡撫沒奈何，隻得差人谘送公文前來，允許鮑提督回興京去養病。著令安全退兵，把螺螄穀暫時放下。
鮑提督得到了上峰的應許，便暗暗修書一封，差遣心腹射入螺螄穀去，說明自己即將退兵，請穀中休要追殺，並望琴、劍二人即去興京一晤。袁彪得閱鮑提督的書信，頓覺快慰，便告訴玉琴、劍秋等眾人知道。玉琴答道：“這番鮑提督吃了我們的虧了，螺螄穀從此可以高枕無憂了。”袁彪道：“我們要感謝女俠和嶽先生解圍之德。以後螺螄穀整軍經武，蓄銳養精，務使成為關外惟一的革命策源地，才是幸事了。”
於是袁彪夫婦陪著玉琴、劍秋、李天豪、蟾姑等眾人，都登高以望鮑提督的退軍，當然守約，不出穀去追擊。
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卻見官軍的營寨依然遍插旌旗，絕無退兵形象。袁彪道：“莫非鮑提督故意謊騙嗎？”玉琴道：“鮑提督是信人，他決不相欺的。”過了一夜，到明天上午，大家仍舊登高去蠪望，卻見營寨已無，空****的不見一人，原來鮑提督的大軍已於昨夜完全撤退幹淨了。袁彪歎道：“鮑提督究竟是名將，退兵如此神速，不動聲色。若非他事先通知時，我們躲在穀裏怎麽會知曉呢。”
遂命陸翔、法明二人，領三百兒郎到穀外去巡行一遭。陸翔歸報，穀外遠近已無一個官軍影蹤。袁彪大喜，遂留戴超把守穀口，帶領著兒郎和眾人回至寨中，下令休息。並備筵席款待玉琴等四人，犒賞眾兒郎，受傷的都行撫慰。女俠和劍秋也覺此來援救了螺螄穀，心頭甚慰。袁彪遂擇吉日，為陸翔和翩鴻成婚，請玉琴、劍秋等在此吃喜酒。琴、劍等知道這事，也很讚歎翩鴻的義氣，大媒便是袁彪和管慎。這一對新人裝飾了，當然如珠圓玉潤，璧合珠連。大家開懷痛喝喜酒。
玉琴臉上一紅，啐道：“你不要胡說八道，仔細我來撕裂你的嘴唇。”小鸞道：“啊喲，我的嘴唇若被撕破，我怎能再喝喜酒呢？姊姊休要這般凶，我請劍秋先生來收服你。”玉琴愈羞，真的將去撕她的小嘴時，小鸞早已帶笑跑到陸翔新房去了。歐陽弟兄正在鬧新房，小鸞也加入其中，信口說笑，卻被袁彪將她一把拖出去。小鸞強自掙紮，兩人扭作一團，眾人拍手大笑，玉琴也趕來觀看，小鸞醉了，倒下地去，被袁彪雙手抱起送回房中去，大家也就散了。
琴、劍二人在穀中住了多日，想起鮑提督之約，便和袁彪夫婦說他們要往興京去走一遭。袁彪知道玉琴的脾氣，不敢堅留，遂約二人去興京回來後仍至螺螄穀一敘。玉琴道：“我們到了興京，再要順便回荒江老家去掃祖塋。入關時，路過這裏，一定再來拜訪。至於天豪夫婦就留在這裏，相助你們了。”袁彪道：“能得天豪兄等協助，真是幸事，不勝歡迎之至。”於是李天豪和蟾姑在穀中住下，襄助革命事業。
琴、劍二人離了螺螄穀，催動坐騎，向興京進發。進得興京城，尋至提督衙門，投刺進見。那鮑提督自從接受了琴、劍二人的勸告，假病變成真病，幸而上峰信以為真，批準病假，著令撤兵。他就分遣李威、靳大衝等先行，各歸防地。然後自己指揮兵馬，退往興京城。
臨走時，要請宗氏弟兄至興京一聚。但宗氏弟兄因為鮑提督忽然告病退兵，猜疑他有什麽難言的隱衷，所以如此。那麽他們弟兄勞而無功未免多此一行，螺螄穀仍未破滅，不由意興索然，不願意再往興京，就此告辭。鮑提督又送了五百兩銀子的程儀，再三道歉，宗氏弟兄方才別去。魏大鍾也很覺沒趣，向宗氏弟兄表示歉意，送了一些路程，然後和屠開仍隨鮑提督回興京。
鮑提督回至本轄地，令官軍告假休養，又出私財獎賞了魏、屠二人，自己便高臥養病。覺得這一次攻打螺螄穀無功而還，是生平最乏興趣之事，然而琴、劍來說項時，自己和袁彪長此相持下去，還不知誰勝誰負呢。袁彪這般人才，部下又多驍勇，果非尋常綠林草寇可比。琴、劍二人說他們是革命誌士欲圖大業，勸我和他們去一起行事，但自己身為大吏，豈能和草澤相通？始謀不藏，反貽後悔。所以退兵的事，勉強答應。而這件事關係非輕，豈可貿然應允呢？靜養了數天，精神稍覺恢複，方才起身小坐。因在假期中，所以沒有治事。又因文遠的武技實在低劣，嚴令他跟隨魏、屠二人勤學武功。
大家談些別後的事，晚上鮑提督特設豐盛的筵席請玉琴、劍秋，並邀請魏大鍾，屠開相陪。魏、屠二人見女俠和劍秋忽又蒞臨，明知鮑提督的退兵必和此二人很有關係，如今這個悶葫蘆未易打破，也不便詢問，席間向琴、劍二人探問昆侖劍術。玉琴把一明禪師和雲三娘、餘觀海等軼事，講些給他們聽。鮑提督聽了說道：“幹城溷跡塵寰，幾時能上昆侖一睹名山奇景，拜謁禪師座下，以快吾心呢。”劍秋微笑道：“軍們方握虎符，膺地方幹城之寄，怎能作野雲閑鶴之遊？我等勉為劍俠，對於人間富貴功名，非不可求，從吾所好而已。”
鮑提督又歎道：“功名利祿，一時不易擺脫，待向平願了，亦欲歸隱深山，從赤鬆子遊了。”玉琴覺得鮑提督功名心重，徒托空言而已，遂對劍秋笑了笑。魏大鍾、屠開也講些江湖上的話，歡飲至夜深始散。琴、劍二人即下榻衙中。此時鮑文遠苦頭都已嚐過，癡心早戢，對於女俠敬如天神，再沒有迎素閣那種趣劇發生了。
琴、劍二人被鮑提督款留在衙內，竭誠優待，大宴小宴使得他們膩煩了，覺得久居此間，無甚意味。玉琴也急於回荒江去省墓，二人遂向鮑提督告辭。鮑提督挽留不住，遂設宴餞行，又送三百兩紋銀為盤纏。玉琴起初不肯接受，後見鮑提督十分誠懇，也就拿了。
二人別了鮑提督，騎上龍駒、花驢，攜帶行李，出了興京城，遄返荒江。朝夕趕路，過了五常，前麵地方漸漸荒涼。早來到帽兒山畔，那邊山勢險惡，本是胡匪出沒之處。
二人藝高人膽大，全不放在心上，一路也沒有什麽岔兒。中午時候，到了一個小小村莊，那邊有一家酒食店，可以供給旅客打尖。玉琴覺得肚子餓了，對劍秋說道：“我們就在這兒吃了再趕路吧。”劍秋點頭說一聲：“是。”二人的坐騎已至酒店門口，早有一個酒保過來，牽著馬韁說道：“二位請在這裏打尖吧，咱們有酒有菜，都可以隨意小酌。”二人跳下坐騎，帶了行李，花驢、龍駒交給酒保牽去。劍秋抬頭一看，見這店的店額寫著巨大的“方家店”三字，不由對玉琴一笑道：“這店是師妹開設的吧。”玉琴也看了一眼笑道：“我哪裏配做老板，且瞧在同姓上麵，多吃他們一些菜。”
劍秋和玉琴在西邊揀了一個雅座，對麵坐下，酒保過來問菜時，劍秋點了數樣菜和一斤白幹。等到酒菜送上來時，玉琴雖不喝酒而肚中饑餓，便拿著筷子吃菜。劍秋將一斤白幹吃完，正和玉琴吃麵，卻見那個大肚皮漢子手裏拿著幾麵小紅旗，旗上都寫著一個“方”字，交給東邊幾個座位上的客人，帶著笑說道：“諸位雖在這裏出了一些錢，卻也值得。”那些客人都欣然接在手中。
劍秋見了這旗子，弄得莫名其妙，不知是什麽玩意兒。正待問訊，那個大肚皮子手裏還剩著一麵旗子，掉轉身軀走到二人座邊來，帶著笑說道：“二位可是要過帽兒山的嗎？請給三錢銀子，拿這紅旗子去，包管路上太平無事。你們試瞧，這許多客人沒有不領這旗的。你們大約初到此間，沒有向我們店裏領取，所以我來詢問一聲。”
玉琴道：“紅旗子是保護行客的旗號嗎？帽兒山可有什麽強人？你說明白了，我們自然接受。”漢子挺起了大肚皮，瞧著眾人說道：“你們聽這兩位客人的說話，大概竟是初次到我們這地方來的，所以什麽都不知道。這年頭哪一處地方安靖？尤其是這裏路過客商，視為畏途。但是我們方家店開設以來，保全了許多行路人的平安，當然有了這旗子，無人敢來相犯。沒有了時，那就難說哩。這全靠著旗子上的一個‘方’字啊。”
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玉琴道：“姓方的就是你們這裏的老板嗎，他是一個什麽人？莫非是保鏢的？”漢子聽了玉琴的問話，立即翹起一隻大拇指來說道：“二位還不知道，我們方家店的老板，便是石屋殺虎，力誅三雄，名震關東的荒江女俠方玉琴，誰人不知，哪個不曉？”
漢子剛才說了這話，劍秋瞧著玉琴的嬌顏，幾乎失聲而呼。玉琴突的一怔，心中暗想：“世上同名同姓的也許有其人，可是沒有一樣的事跡，奇了，奇了！”剛要發作，劍秋接著問那漢子道：“荒江女俠，我們也聞得她的大名，隻是不知你們那位女俠現在什麽地方？年紀幾何？可有什麽同伴？”漢子道：“正在妙齡，誰不知她是個青年少婦，她的同伴便是昆侖門下的嶽劍秋，他們住在一塊兒，早已結了婚哩。”
玉琴一聽這話，臉上忍不住立刻發紅，娥眉一豎，好似立刻要發怒的樣子。劍秋連忙對她使個眼色，再問道：“你也見過女俠嗎？”漢子道：“我們的老板如何不見過？那個姓嶽的常到店裏來，待我們很好的，我們都從他學習武藝哩。”劍秋聽了，又好氣，又好笑，不料在這裏鬧出一出雙包案來。有了個同名同姓的女俠還不算，偏偏還加上一個劍秋，真是奇之又奇，玄之又玄，滑天下之大稽，荒世界之大唐了。
劍秋又問道：“大熊寨在哪裏？距此可遠嗎？”漢子聽劍秋隻顧問下去，便冷笑一聲道：“那邊是龍潭虎穴，你們不怕喪失頭顱，不妨去走走也好。望東走，順手拐三個彎，渡過一條河，便是了。方才早晨，這裏有一個矮子不知從哪裏來的，吃了許多酒，也向我們鬧著要見荒江女俠，我們誰高興領他去。他吃得爛醉了，一個錢也不付，踉蹌而去。我們攔住他要錢，他反大罵女俠。是我的兄弟惱怒了，把他順手一推，他倒在地上索性不動了。我們遂縛了他去交給女俠，懲治他酗酒鬧事的罪呢。”
劍秋道：“你們可以自由拿人嗎？”漢子道：“怎麽不可以？在這裏團團百十裏地方，哪個不畏服荒江女俠？不論什麽大的事情，隻要她出來說句話，誰敢不服？她是女皇帝、女英雄——”玉琴在旁聽著，隻是搖頭。
恰巧這時候，外麵跑進兩個短衣少年，手中都拿著棍棒。一見漢子便道：“那個矮子真是奇怪，我們抬著他一路走，他隻是酣睡，鼻子裏打著鼾聲。我們不免大意一些，將近大熊寨時，那邊有一帶鬆林，不防那矮子突然跳起身來，從我們的手裏掙脫軀體，向林子裏一竄，我們連忙追進去時，卻已不見影蹤，尋遍林子終不可見。我們覺得難以交代，也就不敢去見女俠，隻得空手回來了。”
漢子聽說，便道：“這倒有些奇怪，便宜他了。橫豎這些小事不必去煩女俠的心，老弟你且去休息吧。”說著話，和兩人一齊向外走去，也不再問玉琴、劍秋可要紅旗了。琴、劍二人心裏都覺得十分驚奇，將飯吃畢付去了帳，取了行李，和眾旅客同時登程。
當他們騎在花驢和龍駒之上，走在後麵時，旅客中間有人便問他們為什麽愛惜三錢銀子，不肯收受紅旗作為護符，二人笑笑，也沒有回答。玉琴跑了一裏多路，要轉彎了，故意將花驢緩轡而行，劍秋跟著她也慢慢兒走，玉琴見旅客前麵走得遠了，把手向右邊一指，對劍秋說道：“我們轉彎到大熊寨去嗎？”
兩人一路說，一路跑著，又轉了一個彎，前麵有一條小河，一頂小木橋架在河的兩端，橋身甚狹。二人跳下馬鞍，牽著坐騎從上麵走過去。左麵是山坡，右麵是叢林，二人到了這地方，戒備著以防不測。回顧那帽兒山，已在西邊了。
忽聽林子裏一聲怪叫，音播山穀，好象野鶴寒鳴，又似老人咳且笑然。二人不由一怔，停住腳步，再聽已沒有聲音了。劍秋道：“這是人聲呢，還是鳥聲？待我去探個明白。”一手拔出寶劍，跳進林中去。玉琴恐防劍秋要吃虧，跟著入林。
二人躡足窺探了一刻，不見什麽。忽然前邊鬆林裏潑喇喇一聲，有一隻大鳥飛將出去。玉琴接著道：“恐怕就是這東西吧。”二人遂回身出林，仍舊跨上坐騎，向前行進。又轉了一個彎，方瞧見前麵有一帶房屋，傍山新築，甚是高大。劍秋接著說道：“這就是大熊山寨，我們等至深夜進去窺探呢，還是現在便去找她？”
玉琴道：“以前韓家莊、寶林寺、烏龍山、天王寺、鄧家堡等諸役都是深夜入探，乘其不備。此是我真的荒江女俠要和假的荒江女俠去理論，應該堂堂正正地見她，看他們如何對付？萬一動起手來，諒他們的本領未必會勝過鐵拐韓媽媽、四空上人、鄧氏七怪等眾人，憑著我們的劍術總可對付得下的。”劍秋聽玉琴這樣說，遂道：“琴妹如此說，我就同你進去便了。”
二人將近寨前，早有兩個麵目猙獰的健男子走過來，向二人喝問道：“呔！你們倆往哪裏去的？這裏大熊寨不容人亂闖亂跑的啊！”劍秋便說道：“對不起，我們到此要拜見荒江女俠，煩哪位代為通報。”健男子道：“你們要見女俠嗎，從哪裏來的？可有什麽要事？”劍秋不好實說，隻得謊語道：“我們從帽兒山來，有要事須麵告女俠。”那健男聞言，又對玉琴、劍秋二人上下相視一遍，帶著驚奇的麵色問道：“你們從帽兒山來的嗎？咱們以前沒見過麵啊！”內中一個又向他的同伴湊在耳朵上低低說了兩句話，盡向玉琴臉上注視。
見前麵莊門，氣勢甚是雄偉，都是石砌的。兩旁站著兩個壯丁，手裏都握著紅纓長槍，睜圓著眼睛，向二人緊瞧。引導的健男子對他們說道：“這兩位姓天的是從帽兒山來，要見女俠，不知女俠見不見，讓他們在此稍待，咱們進去通報了再說。”大漢點點頭，望旁邊一閃，讓二人進去。
琴、劍二人隻得站在門外等候。那兩個守門大漢象死人一般地直挺挺地立著，並不和二人講話。四隻眼珠子骨碌碌地向玉琴緊瞧。一會兒健男子早出來說道：“女俠已允許你們見麵，你們快進去吧。”玉琴、劍秋遂把龍駒、花驢拴在莊門口柳樹之下，帶著行李入內。大漢道：“這行李不必帶進去，留在這裏，咱們代為看管，保你無事。”二人聽說，也就放下行李，大踏步隨著健男子走到裏麵去。見屋宇很是深密，到得大廳之下，有二十多個大漢手裏各執武器，分站兩旁，很是威武。
兩人走上廳去，見正中椅子上坐著一男一女，劍秋瞧著那女的，不禁幾乎失聲而呼。因為容貌正和玉琴十分相似，鼻以下更象，隻不過額上多一黑痣，身材沒有玉琴纖細罷了。換了別人至此，稍不留神，必以為女俠無疑。玉琴瞧著女子暗暗發怔，這女子的容貌確乎酷肖自己，天下竟有這種咄咄怪事嗎？同時那個和冒稱女俠同坐的男子，對著玉琴也露著驚異之色來。劍秋沒有開口時，那女子指著他們問道：“你們究竟姓什麽？是否從帽兒山來？見我何事？快快直說！須知這裏是平常人不易到此的啊！”玉琴指著她問道：“你就是荒江女俠方玉琴嗎？”
女子侃然答道：“正是，這位便是嶽劍秋師兄。”說時向同坐的男子一指。琴、劍二人對那男子細看一下，看他身材比真劍秋矮小，穿著一件紫醬綢袍子。麵貌粗魯獰惡，玉琴險些兒笑出聲來。劍秋暗想：“晦氣，晦氣！這個人三分象人，七分象鬼，卻也冒充我的名字起來。稍待說明白了，把他一刀兩段，方快吾心。”
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玉琴跟著冷笑一聲，向女子問道：“你是方玉琴嗎？她是昆侖門下的劍俠，天下隻有她一個！”女子聞言，臉上露出驚異之色，忙問道：“你們是誰？莫非是奸細，快說原由！”玉琴道：“你要我說嗎？我姓方名玉琴。”那女子聽方玉琴三字，頓時變色，那男子卻在旁叱問道：“好大膽的奸細！你知道這裏的荒江女俠姓方名玉琴，你竟敢冒充她的姓名嗎？有這樣的大膽，究欲何為？”
玉琴道：“同名同姓當然是或許有的，但不能說一樣也是昆侖門下，一樣也是殺虎誅三雄的，決沒有這樣巧的事。否則我有真剛寶劍，難道你姓方的也有一口真剛寶劍嗎？那麽不妨試試誰的鋒利。”說著便颼的一聲，從她腰間拔出真剛寶劍來，橫在手裏，劍光閃耀。
那二人各吃一驚，也從身邊抽出寶劍說道：“你們預備怎樣？須知大熊寨裏不容外人猖獗的。”玉琴道：“你們兩個鼠輩究竟是誰？快吐真實姓名！我方玉琴是個行俠尚義的好女子，豈綠林之雄可比？你這廝假借我的名義，在這裏欺世盜名，收取各路客商的變相買路錢。我既已覺察此事，豈能容忍你大膽胡行！你們若要性命的，快向你家姑娘叩三個響頭，自認過錯，即日起歇閉方家店，在大眾麵前切實公布，然後離開這裏，以後不得再犯冒名之罪。否則不能饒恕了。”
女子聽玉琴這樣說，反羞為怒，冷笑一聲道：“你要我這樣做嗎？那是無異叫你把方字顛倒寫，你自問能不能呢？你姓名是方玉琴，便不許人家另有一個方玉琴嗎？豈有此理！你有寶劍，我也未嚐沒有，我們拚一下也好。”玉琴點點頭道：“很好。你要和我較量嗎？真是求之不得的事。”此時寨中鍾聲大鳴，諸健兒持械來的，周圍都是人。劍秋也抽出驚鯢劍。真劍秋，假劍秋，真玉琴，假玉琴，四個人一齊跳至庭中，真玉琴橫劍喝道：“快來劍下領死！”
假玉琴又羞又怒，粉臉漲得通紅，兩袖卷起，揮動手中寶劍，直取真玉琴。真玉琴豈肯示弱？舞動真剛劍，和她猛撲。真劍秋、假劍秋也就動起手來。四個人四柄劍，上下飛舞，眾大漢呐喊聲聲。真玉琴覺得這假玉琴的武藝也不平常，一時難以取勝，便施展平生本領來對付。劍秋也是這樣。於是一對假的漸漸不敵起來，這時廳後忽然閃出一個老道，年紀約有五旬外，一臉連腮的胡須，把金鉤鉤掛在兩耳上，身披棗紅道袍，手中橫著一對銅人，宛如韋典再世。見了琴、劍二人，大喊：“休要傷我女兒！”舞起銅人，殺向玉琴這邊來。
銅人來勢很猛，質又沉重，玉琴知道，這種家夥真剛寶劍也削不動它，隻可智取，不可力勝，也就用心抵敵。假玉琴便丟了真玉琴，來助假劍秋敵真劍秋。那老道使開一對銅人，有呼呼風雨之聲，驍勇無比。玉琴暗想，哪裏來的老道，端的厲害，比較雲真人、雷真人不相上下，莫小覷這大熊寨也有能人。遂將手中劍舞成一道白光，悉力迎住。他們戰得正酣時，又聽外麵一聲怪叫，如梟鳥夜鳴。琴、劍二人方才已聞過，此聲必非偶然。回頭一看，隻見一個矮東瓜般的漢子從外麵跑進來，高聲大喊：“玉琴姑娘，久違了，我來相助一臂之力。”二人瞧時，原來是聞天聲，不由大喜。
玉琴見假玉琴已死，不由喊了一聲：“啊喲！”好象懊悔自己失手一般，因為她想著冒名的荒江女俠已死，自己不能得活口供了，何必定要把她殺死呢！幸虧還有一個假劍秋，不可再讓劍秋結果了性命，無論如何，此事必須調查一個水落石出，以明真相呢。遂掉轉身軀，來助劍秋。假劍秋見同伴已死，更是驚慌，一邊忙於招架玉琴的劍，一邊劍秋的劍又從背後刺來，正想逃遁，早被劍秋飛起一足，把他踢倒在地，連忙把他手腳縛住。
老道見二人一死一擒，自己又被聞天聲的劍光繞住，不由大叫大跳，知道今日遇到勁敵，自己的性命也將不保。便將銅人向聞天聲猛擊一下，乘勢跳上屋頂，望外飛跑。聞天聲怎肯讓他逃走，飛身上屋緊追。女俠知老道望後邊逃的，也就一躍上屋，從右邊牆上過去攔截。老道大吼一聲，將銅人猛掃兩下，跳下牆去，望山徑奔逃。聞天聲和玉琴在後，緊緊追趕，老道足下一滑，跌下地去。玉琴追上，正想動手去擒老道，突然躍起一銅人，已打向玉琴頭上。玉琴險些著了他一下，連忙望旁邊一跳，總算躲過。
聞天聲的劍光也到了老道頭頂，老道把銅人向上迎住。三個人重又酣戰起來，老道漸漸力乏，又將銅人向二人下三路一陣猛掃，剛想跳出圈子，重行逃生。而聞天聲的劍光已乘隙而入，把老道劈為兩段。玉琴拿起老道的一對銅人，在手中頓一頓，約有一百數十斤重，對聞天聲帶笑說道：“這銅人棄之可惜，且帶回去，再作道理。”聞天聲把老道屍首丟入林子中去。
二人回身走轉，見寨中的人都已紛紛逃走，劍秋的寶劍已插入鞘中，好整以暇的立著。一見二人回來，說道：“我料有聞先生和師妹同去，老道雖勇，也逃走不到什麽地方去了。”
玉琴把銅人安放地上，對劍秋說道：“有了聞先生，還怕這老道逃生嗎？隻是老道的本領甚佳，死了可惜。”劍秋道：“這事很有些突兀，幸虧捉得一個活的在此，還好向他問個明白。隻不知聞先生怎樣到此的？”聞天聲笑嘻嘻地說道：“我和二位自從大破天王寺後，多時不見麵了。常常掛念，不知你們見過禪師以後可曾成婚？還沒有使老聞吃杯喜酒。雲三娘又在何處？”
劍秋遂把自己和玉琴重下昆侖，漫遊江南，普陀遇險，太湖殲盜等經過情形，略述一遍。且說此行是伴女俠回荒江掃墓的，不料在方家店裏也有一個荒江女俠，動了好奇之心，來此查勘真相的。
“於是我借酒鬧事，假被他們擒住，送到這裏來。在莊前林子裏被我逃脫，悄悄地伏著。本想待至晚上出去，便在林間午睡一刻。醒來時，恰聞馬蹄聲，我掩在樹林裏向外偷窺，忽見你們二位跨著馬驢而來。我不由更覺奇怪，暗想你們二位，難道果然做了這裏的寨主嗎？但瞧平日行為而論，你們萬萬不會有此事的。然而眼見的果是你們二位，這個疑竇叫我怎能祛除呢？初想出來相見，後來一想，不如暫且隱蔽，偷看清了眉目再作計較。所以叫了一聲，引起你們的注意，入林窺探。我遂暗暗隱藏，不露破綻，尾隨你們至此。見你們站在莊門前等候通報，這更使我莫名其妙了。
待你們進去以後，我遂去見守門的莊丁，想向他們盤問，誰知他們認我是奸細，反要動手拿我。我便殺了他們，進莊窺探，方見二位在此酣鬥，其中一個女子，麵貌也象女俠，我就有些明白了。知道有人在此冒充女俠的芳名，被你們發覺，故來誅奸。後來老道殺出，我便忍不住，上前相助。這真是奇而又奇，巧而又巧。”
琴、劍二人聞言方才恍然大悟。林間怪聲，果非無因，而店中人所說的矮東瓜，就是聞天聲了。玉琴道：“多謝聞先生又在此間協助我們，借力不少，難得，難得。”
劍秋道：“隻是我們還未知道，這一夥人究竟是何思想，為什麽冒充師妹，又頂替賊名。而天下竟有這樣麵貌相象的人，誰說不是奇事呢？”玉琴指著地下躺著的假劍秋說道：“且問這廝再說。”
於是劍秋把地下假劍秋放去足上的索縛，使他立起身來，隻反剪著他的雙手。玉琴把真剛寶劍指著他說道：“你這個人有何本領敢冒充昆侖門下的姓嶽的？現在真的玉琴、劍秋在此，燃犀鑄鼎，你們這班妖魅無從遁形。快快老實告訴原委，饒你一命，否則一劍兩段，莫謂吾龍泉不利啊！”
那人歎了一口氣說道：“這也是氣數使然。我把其中實情告訴你吧，請你們留吾一命。”
玉琴道：“你說了出來，自當饒恕。現在快說吧，我悶得好多時辰了，實在忍耐不住哩，這個悶葫蘆，無論如何必要打破。”
第八十七回比劍術古刹飛銀丸慶新婚洞房遇刺客
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這人隻得說道：“在下姓華名劍嘯，本是東省人氏。隻因自幼喜歡刺槍弄棒，不務正業，在關內東飄西**，加入了邪教，到處想煽動愚民，厚結黨羽，效陳勝、吳廣揭竿起義的故事，教主也很迫切地期待著。誰知我們教中的四大弟子風、火、雲、雷，都被你們昆侖門下硬作對頭，先後殺害。
所以教主就再派金鉤方道人出來活動。那金鉤方道人便是已被你們殺死的老道，他是我的嶽父，也是我的老師。他的本領很好，喜蓄胡須，用金鉤來鉤起，所以江湖上都喚他金鉤方道。他有一個女兒名玉珍，精通武藝，卻沒有兒子，因此他就招我入贅東床，早在前年和玉珍成了婚。”華劍嘯說到這裏，聞天聲哈哈笑道：“真劍秋真玉琴尚沒有團圓大喜，而你們一對蠢蟲，卻先做了夫婦。豈有此理，豈有此理！”
聞天聲連說兩聲豈有此理，玉琴和劍秋不由麵對麵地一看，玉琴忍住了笑回轉頭去。華劍嘯又說道：“我們倆跟隨著金鉤方道到各處去調查，覺得勢力尚屬微小。方道想要代雲真人、風姑娘等複仇，故特地出關至荒江那邊去找尋女俠。可是女俠不在家鄉，而長工陳四見了玉珍，以為女俠回來了，上前歡迎。經我們辨別後，方知誤認。我們也沒有說明，就離開荒江。但我們知道，玉珍和女俠的麵貌相似了。後來我們經過帽兒山時，忽逢著常小鷹一夥綠林好漢下山截擊。起初我和常小鷹接戰，及至我妻玉珍舞劍殺向前去時，他們中間忽有一個夥伴指著玉珍喊道：“荒江女俠來了，我們快快投降吧！”
常小鷹聽了也立即停戰，大家向玉珍拜倒。我們因有以前陳四的誤認，方知他們也和陳四一樣，以為玉珍便是女俠了。那時我將錯就錯，自稱嶽劍秋，且指金鉤方道是我的父親，他們完全深信不疑。常小鷹且請我們上山，設宴款待，要請玉珍做他們的領袖。我們遂想利用他們，所以一口答應。
我嶽父的意思，教的事業最要秘密，不能公然為盜，首先須做些有益於農民的事，深得他們的歡心，得到他們的信仰，然後可以擴大勢力。遂故意和他們分離，另在此間，築起大熊寨來居住。
一麵叫常小鷹在山上招兵買馬，積草屯糧，而不要行劫途人及附近村民。萬一山上缺乏錢財時，可以暗中到遠處去飽掠，不給這裏的人民知道；一麵在村口開起‘方家店’來，用紅旗為表識，保護往來客商，傳播聲名，且借著那店刺探官中消息。因此半載以來，大得鄉民的愛戴，人們都以為真的荒江女俠在此呢。原來在常小鷹身 邊有一個心腹姓浦的，以前是在青龍崗羅普安部下為大頭目，羅普安被女俠殲滅時，姓浦的見機先遁，因此他見過女俠，自以為雙目不虛，也認玉珍為女俠了。”
劍秋方欲說話，忽聞寨外人喊馬嘶，聞天聲登屋一望，對玉琴說道：“有一夥盜匪，約百數十人，直奔寨前，大約是帽兒山的常小鷹了。”華劍嘯在旁說道：“果然是的。大概此處有人前去通信，所以他們殺來，我可以叫他們退去。”
玉琴道：“誰怕他們！我等三個人難道敵不過那些草寇嗎？”
劍秋對玉琴說道：“叫他去說明一聲，判別真假也好。”聞天聲跳下屋來，三個人押著華劍嘯走出寨來。帽兒山的兒郎已把寨門圍住。為首一人，相貌獰惡，手舞雙刀，當先衝入。
一見他們，頓時呆住了。華劍嘯揮手止住眾人道：“你們休要魯莽亂衝，現在我把實情告訴你們吧。我姓華，並非劍秋，我妻和女俠麵貌相象，也並非女俠，不過同姓罷了。將錯就錯，哄騙你們。現在事有湊巧，真的女俠和劍秋來了。”
說到這裏，將手向琴、劍二人一指道：“便是他們二位。你們快快推順，休要胡亂動手，我已被擒呢。”常小鷹等聞言，又對玉琴、劍秋仔細相視一下，大家一齊拜倒。玉琴遂開口向他們說道：“我姓方名玉琴，大家稱我為荒江女俠，世間隻有我一個人是昆侖門下。
此番我同師兄劍秋回鄉掃墓，誰知在這裏聽得也有一個荒江女俠和姓嶽的，此事甚為蹊蹺，所以親自至此查問真相，才知他們是邪教中的妖孽，冒充我名，在此作威作福，玩弄愚民，士可忍，孰不可忍！今天到此，把老道父女結果了性命。你們倘要甘心附逆，試試吾的寶劍也好。否則速自回山去，好好潛藏，不得濫肆掠奪，殺害人民。”常小鷹諾諾連聲，遂帶著眾兒郎，退回帽兒山去。
玉琴指著華劍嘯對劍秋說道：“這廝怎麽辦？”劍秋拔出驚鯢劍，冷笑一聲道：“送這廝和他的妻子去會麵吧。留在世上做甚？”將劍一揮，立刻身首異處。聞天聲哈哈笑道：“你們辦得真爽快。”劍秋走去，見自己的龍駒、花驢都在原處，安然無恙，遂牽了過來。二人進去，取出行李和一對銅人，向聞天聲說道：“我們可以離開這裏了。”聞天聲道：“你們回荒江去，我可以不必隨你們同去，想到別一處去玩玩。”玉琴道：“聞先生，我們介紹你去一處遊玩，好不好？”
聞天聲道：“哪一處？”玉琴道：“螺螄穀。”聞天聲道：“很好。那地方我久已聞名，本想去一遊，隻苦無人介紹。”玉琴道：“現在穀中人才濟濟，已非昔比。除了袁彪夫婦之外，更有小子龍陸翔、賽周倉戴超；最近龍驤寨宇文亮遭害之後，李天豪夫婦也是我們介紹到穀中去的。我們剛從那邊來呢。”遂將鮑提督兵打螺螄穀等事情，約略告訴一遍。聞天聲聽得津津有味，說道：“我決至那邊一遊。”
玉琴道：“那麽我這對銅人也交給聞先生，帶與袁彪作為進見的禮物。我因袁彪十八般武藝，件件皆精，這家夥很好，棄之可惜，所以有煩聞先生帶去吧。”劍秋笑道：“聞先生是輕鬆慣的，煩他帶這累贅的家夥，豈非不便？”
聞天聲道：“不打緊，由我帶去便了。”玉琴遂把一對銅人交給聞天聲，兩人又向聞天聲告別，大家離了大熊寨。聞天聲到螺螄穀去，琴、劍二人也取道荒江，回返家鄉。
玉琴回至荒江，陳四等出見，因為小姐回來，不勝喜歡，殺雞宰羊，做了酒食，敬奉主人。玉琴向陳四問問家鄉情形，陳四回答說：“地方上十分安靜，不過有一笑話，將近一年之前，忽然有一女子前來，是找尋小姐的，自己目力不佳，以致誤認。”玉琴聽了陳四的話，便知是那個玉珍了，遂將誅滅假女俠的一番事告訴陳四聽。陳四笑道：“我們的姑娘世間隻有一個，哪裏來了一個小丫頭，膽敢冒充，恰被姑娘撞見。這真是孽由自作，死得應該啦！”
住宿一宵，次日玉琴便叫陳四挑了酒菜，和劍秋到亡父母墓上去拜祭。見墓上樹木很是茂盛，打掃得也很清靜，足見陳四平日很留意看守。玉琴遂獎勵數語。歸家後，把銀子重賞陳四，陳四推辭再三，方才千恩萬謝地受了。
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玉琴和劍秋鄉居無事，天天出去石屋嶺上射獵。耽擱了十天，方才重上征途，跨了花驢，和劍秋仍向螺螄穀去。她見鄉裏無恙，心中甚是安慰。及至螺螄穀，袁彪聞言，早和小鸞及天豪夫婦出穀相迎，彼此握手歡然。果見聞天聲住在穀中等候他們回轉，袁彪天天開著整壇的美酒，請聞天聲恣意狂飲，因此聞天聲常在醉鄉中度生活。袁彪、李天豪等知他是江湖異人，所以對他十分敬重。琴、劍重來時，大家更是快活，宛如錦上添花，朝朝歡宴。
劍秋道：“滿人昏聵庸愚，漢人醒悟者日多，誌士仁人，憂時愛國，革命的爆發期亦不遠。螺螄穀地勢絕佳，現在有袁彪兄、天豪兄等主持，將來必可在關外樹義旗，響應關內，共覆清廷。我等也切盼有此一日。但我們誌在劍仙，不欲在政治方麵活動，視世事如糞土，胸中不留渣滓，還要上昆侖聽訓呢。”
天豪道：“劍秋兄和女俠的姻緣如金如玉，如珠如璧。前既有雲三娘為媒，理應早圓好夢，使我們大家吃杯喜酒。何以遲遲至今，尚沒有大喜？令人望穿秋水了。”
袁彪夫婦知道不可挽留，便設宴餞行。臨別時，小鸞、蟾姑都握著玉琴的手，依依不舍。小鸞道：“此後一別，不知何日再見？”蟾姑道：“隻恨自己凡夫俗子，不能跟隨姊姊到昆侖山去一見禪師。”
玉琴道：“凡事自有機緣，不可勉強。你們在此，且圖大事，前途有無限希望。況且群英聚會，頗不寂寞。我等萍飄絮泊，奔走天涯，也不知如何歸宿呢。”聞天聲道：“聚散無常，有合必有離，有離必有合，我們何必效世俗兒女之態呢？也許不久，我們可以重至關外，別後重逢，更增愉快。大家各自努力，將來如有需要，我這個閑雲野鶴般的人也肯效力的。”於是袁彪夫婦、李天豪夫婦和陸翔夫婦，以及歐陽弟兄、戴超、法明等眾人，一齊送至穀外。
女俠和劍秋各有坐騎，惟聞天聲沒有，現在結伴同行，未免不便。所以袁彪把一匹白馬贈送與聞天聲代步。三人離了螺螄穀，一路進山海關來。聞天聲在途中，每至店中打尖時，盡量大飲。玉琴是不會喝酒的，劍秋陪著，也稍喝一些。但是聞天聲的酒量不到十分之三，劍秋已陶然醉臥了。
聞天聲笑謂玉琴道：“倘得你們的師叔餘觀海來和我對喝，那才是逢到對手，饒有酒興了。”玉琴道：“餘師叔長久未見過了，我們很是思念他。大概他也渴念聞先生呢。”聞天聲點點頭道：“我們倆若得有一天聚首，必要喝他數百杯，醉鄉之樂，世無倫比。我們是劉伶、阮藉之徒，你們不要笑我啊！”玉琴笑笑，扶著劍秋去睡。她又和聞天聲講了一刻話，也就各自安寢。趕了許多日子的路，這一天已到得曾家村。
曾家村曾氏弟兄聽得女俠和劍秋來臨，且有隱俠聞天聲同來，不由大喜，連忙親自出接。玉琴遂介紹聞天聲和毓麟、夢熊相見。聞天聲見曾氏兄弟倆，一個文質彬彬，一個相貌醜陋，暗覺好笑。毓麟和夢熊見聞天聲矮得希奇，暗想：“若非有女俠介紹時，自己怎能知道這樣一個人會有驚人的劍術呢？”延至裏麵書室中坐。
玉琴點點頭道：“稍緩奉告。你誕生的麟兒，實在不錯。”一邊說一邊就乳母手中細細相視這小孩子的麵貌。笑嘻嘻地說道：“這小孩子的麵孔，別的都象毓麟兄，惟有一雙眼睛卻很象你一樣的鳳目，真是美麗極了，可愛透了！”說著話，將自己的瓊鼻，湊到小孩子的蘋果般小頰上，嗅了一下。小孩子隻顧吃奶，也不理會。
這時候，竇氏與毓麟的母親都已聞聲走來，見了女俠，一齊含笑歡迎。玉琴也向他們各各道賀。夢熊的夫人也走來了，大家有說有笑。玉琴道：“我們此來，帶得一位隱俠，就是相助我們大破天王寺的聞天聲，你們不可不彼此見見。”
竇氏和彩鳳早已聞名渴慕，遂說：“這是很巧的機會，現在是不是在外邊？”玉琴點點頭稱是，又說道：“這小孩子真好玩，也讓他們去見見。”說了這話，便從乳母手中抱起小孩子，揣在懷裏。回頭對他們說道：“你們快出來相見吧。”回身便走，大家跟在後麵。走到外麵客室中，曾翁已在那裏款接嘉賓了。大家站起招呼，由毓麟一一代為介紹。竇氏母女等見聞天聲這種奇形怪相，暗暗好笑。
玉琴早把小孩子抱至劍秋麵前，說道：“你看這小孩子好不好？”劍秋俯視一下，嘖嘖稱讚道：“好極了！活象毓麟兄的玉貌。”立即拱手向毓麟父子道賀。聞天聲在旁瞧著，也說道：“好一個美麗的嬰孩，真是靈秀之氣毓麟而成的。”毓麟聽大家讚美他的小孩子，堆著一臉的笑容，曾翁也很得意。
劍秋問道：“毓麟兄，你這位令郎取的什麽名字啊？”毓麟道：“海澄為字，小名卻喚小麟，取其呼喚便當。”劍秋道：“好個小麟小寶貝，你們是人間麟鳳，所以有這麽一個小孩子。恭喜恭喜！”玉琴笑道：“我們瞧了這樣好的小孩子，眼福不淺，總要出些見麵錢。行裝裏恰巧有一雙小玉兔，還是以前在紅葉村賈家無意中拿下的，少停待我取出，送給小麟作個紀念。”
彩鳳笑道：“這要謝謝你了。”夢熊卻在旁插嘴道：“劍秋先生和女俠這段姻緣，怎樣遲遲地還不舉行？也好讓我吃一杯喜酒。你們也可早生貴子，養個小劍出來，皆大歡喜嗎？”玉琴聽了，馬上對夢熊白眼睛說道：“你別胡說，要想打趣人家嗎？仔細吃我的苦頭。”夢熊道：“這是真心實話，怎敢打趣？姑娘本領高強，休要給我吃苦頭，你要瞧在我兄弟的麵上啊。”玉琴給夢熊這麽一說，臉上不禁有些微紅，說道：“傻子偏會說俏話，真令人沒奈何他。”
小孩子居然會嘻開嘴笑，而且能笑出聲來了。玉琴抱了一會，還給彩鳳手中，彩鳳遂去交與乳母。曾母及夢熊夫人都退到後麵去，曾氏父子和竇氏母女，陪著玉琴、聞天聲等閑談一切。
傍晚時，廳上燈燭齊明，酒席早已備好，曾翁遂請眾人入席。大家推聞天聲上坐，聞天聲也老實不客氣地在上首坐下，挨著他坐的便是琴、劍二人，其餘的隨隨便便坐了。毓麟首先敬酒，他們知道聞天聲是個酒量宏大的人，所以今晚特地開了一甕上等的竹葉青，請他痛飲。座上惟有夢熊還能喝幾杯，其餘眾人卻都是不勝蕉葉之輩了。聞天聲舉著大觥，接連不斷地喝酒，曾氏弟兄忙著代他斟，後來索性把青花缸盛著酒，放在聞天聲麵前，由他自己取了。
席間，玉琴、劍秋把鮑提督兵打螺螄穀的經過講給眾人聽。又告訴假女俠的一回事，大家都是不勝駭異。聞天聲道：“邪教的勢力無孔不入，散播於民間。去年我在嶺南也曾遇見一個邪教中的匪人，他在鄉間迷惑愚民，剪紙成馬，撒豆成兵，自號天成將軍，被我酒醉後跑去殺了他。在他箱篋裏搜出許多紙剪的小人，不知是何作用呢。”玉琴道：“邪不勝正，那些都是邪術，我們有了正氣，自能克勝邪惡。
風、火、雲、雷四大弟子，不是都被我們結果去的嗎？”劍秋道：“話雖這麽講，我們昆侖劍俠在外除暴誅惡，對於峨眉派和邪教，結下的冤仇很多了，怨毒之於人是很大的，邪教的領袖我不甚明悉，至於峨眉派，卻是四川劍峰山萬佛寺金光和尚的門下。聽說那金光和尚也是有道高僧，隻可惜收徒不慎，以致為非作惡，反為他聲名之累。今春金光和尚壽誕，峨眉派有一大集會，不知他們對我們昆侖派將行什麽報複手段呢？”
玉琴道：“怕他做甚！我師父自有對付方法，金光和尚恐也有術難使呢。”
3
聞天聲隻顧喝酒，不知喝去了多少，卻依舊沒有醉倒。玉琴遂講起賈三春家之事，以及神童瞿英和賈芳辰的夜探抱犢崮。聞天聲聽了嘖嘖讚歎，夢雄卻先醉倒了，大吐大嘔，由他的妻子扶去歸寢。時已子夜，曾翁夫婦也倦極欲睡，遂散筵席。聞天聲方有些醉意，由毓麟招呼他們，各歸客房下榻。次日依然歡聚。彩鳳特地染了許多紅蛋，送給琴、劍和聞天聲。玉琴也把一雙小玉兔送給彩鳳。曾氏父子竭誠招待，住了五六天。忽然李鵬自京師來莊上找尋女俠，且陪著一位昆侖大俠同來，這位昆侖大俠是誰呢？便是飛雲神龍餘觀海。琴、劍二人拜見後，不勝驚喜。
玉琴又介紹毓麟、夢熊相見後，方才問道： “餘師叔，怎樣知道我們在此間的，可是在昆侖山上來嗎？我師父可好？有什麽訓言嗎？”
餘觀海道：“我此來正是奉師父之命而來招你的，我回昆侖後，休息了數月，天天和禪師靜坐修道，或在山上采藥。誰知一天，有一個和尚尋上山來拜見禪師，問訊之下，方知是峨眉派金光和尚遣他來此下書的。我和你師父拆閱之後，遂知金光和尚在劍峰山萬佛寺做壽的時候，他的門下，從四方雲集。大家要求金 光和尚親自出馬來和我昆侖派比賽劍術。這因為數年來，我們昆侖門下在外麵常不滿於峨眉派的所為，殲除了他們好多人，積下了海一般深的冤仇。
所以他們多數的主張，要找禪師比賽劍術，彼此較量高下，想借金光和尚的力量，為峨眉派吐氣。其中要求最力的，就是少華山承天寺中的住持空空僧人，他的徒弟大眼猴鄧騏，就是河南洛陽鄧家堡的鄧氏七怪之一。還有一個朗月和尚，以前都在鄧家堡，先後死在你們手裏的。空空僧得知他徒弟的死耗，探聽得明明白白，一心想代他們複仇。一時找尋你們不得，因此記在心上，要求金光和尚必要和我們昆侖派決一勝負。”
玉琴道：“原來如此，鄧騏和朗月和尚，確乎是死在我們手中的，當時雲三娘也參與此役。他們峨眉派中的人，如鄧百霸、四空上人、赤發頭陀等被我們先後殲除，無怪他們要恨我們昆侖派中的人。但凡事有正有邪，有順有逆，誰叫他們荒**邪惡，不歸於正呢？金光和尚不能教育弟子，約束弟子，反聽信片麵之言，逞於血氣之勇，要向我們昆侖派尋釁，這又豈是有道高僧、一派宗王所應做的事嗎？我若是遇見金光和尚，一定要向他據理駁斥，不怕他厲害的。”玉琴說得高興，神色振奮。
劍秋說道：“那麽，一明禪師可曾答允他們的請求嗎？”餘觀海道：“禪師以慈悲為懷，怎肯輕易為殘殺之舉！所以起初要想不答應，但是金光和尚的來書措詞十分傲慢，咄咄逼人。倘若不答允時，峨眉派中人反要笑昆侖派的無用，一嚇就退呢！遂請虯雲長老來一同商議，虯雲長老是烈性的人，他說峨眉派為非作惡，若不加以懲罰，惡勢力更要滋蔓。他們既 來尋釁，我們豈可示弱？不妨答應一試劍術。昆侖派中人功夫不錯，勝利可操左券的。我也讚同這個意思，於是禪師不得已而答應。峨眉派遂又遣人來，約定在陝西少華山上最高峰比試劍術。便是在空空僧卓錫的承天寺附近，當然也是空空僧的主張了。我們遂和他約定本年十月初為比劍之期，這因為禪師要想召集昆侖派中的人共同對付之故。
劍秋問道：“雲三娘呢，禪師可曾派人去請她？”餘觀海道：“當然要請她的。但在我離山之前，雲三娘卻帶了侍婢桂枝以及一個新收徒弟名喚呂雲飛的，一同上山來晤禪師了。這不是很巧的事嗎？”劍秋、玉琴聽說雲三娘已在山上，心中一喜。餘觀海又道：“我下了昆侖，想到哪地方去找你們呢？”遂想往龍驤寨去訪問，或者你們在那裏也未可知。
我遂跑到張家口去，誰知龍驤寨早已被官軍剿滅，徒有其名而不得其門而入了。又至京師探訪，有 一個晚上，飲於酒樓，微有醉意，和酒保遊戲三昧。恰逢這位李鵬先生也在酒家小酌，他向我問起姓名，在旁解勸，我遂老實告訴了他。他知我是昆侖派人，遂向我問起你們二位來。我遂說此番出來，便是要找尋琴、劍二人，你倘知他們的去處，即請見告。他說起這裏曾家莊是你們常來的所在，叫我何不到這裏來訪問，或可得知蹤跡，我很讚成他的說話，當夜便宿於他家。次日遂邀他同來，果然相見，這又不是巧事嗎？”
餘觀海說到這裏，李鵬也笑著說道：“我也時常思念女俠和嶽先生，那晚陪友人小飲酒樓，忽遇餘先生酒醉後戲弄酒保，酒保認真譏侮餘先生，我知餘先生必為異人，遂上前解勸，問起姓名，方知是女俠的師叔，特來找尋女俠的。我遂引他到此間來試問，幸虧沒有走個空，怎不歡喜？”
玉琴道：“這要謝謝李先生了。我們這些人雖然萍水相逢，聚散無常，然而彼此誌同道合，相接以誠，所以相遇之巧，有不期然而然者。”又對餘觀海說道：“多蒙師叔特來呼召，我們必須要去參預這事。這是昆侖、峨眉兩派的一個大決鬥，料金光和尚雖精劍術，也非我師父等對手。他們不知自量，徒然自取其辱而已。我們在此，本來不過小住一月半月，也想再上昆侖的，現在我們就跟師叔同行也好。”
餘觀海道：“因為日期短促的緣故，禪師曾對我說，如若遇見你們，不必同赴昆侖，由我一徑引導著到少華山中萬福庵去相會。那邊庵中有一位有道高僧，名喚雲上大師的，是禪師的好朋友。我們昆侖派中人，就借那地方作為集合之所了。”玉琴點點頭道：“不錯，我師父的好朋友，除了龍真人，要算雲上大師哩。我在山上的時候，我師父常常去會他的。可惜我還沒有見過哩。”劍秋在旁說道：“我們若無須上昆侖，隻消到少華山時，路途便減少大半了。”
餘觀海道：“我們必在九月下旬趕到那裏，現在已是八月尾，也不能再在這裏多耽擱了。我沒有尋到你們時，心中非常焦急，現在心頭安慰得多哩。”大家說話時，彩鳳母女在裏麵聽得消息也就出來，和餘觀海、李鵬相見，彼此十分歡喜。當夜毓麟又特排筵席，為餘觀海等洗塵。曾翁因微有感冒，所以沒有陪坐。席間男的隻有餘觀海、聞天聲、李鵬、劍秋、夢熊、毓麟；女的隻有玉琴、彩鳳、竇氏。
玉琴心切，恐路途耽擱，所以要早些動身，和劍秋說了，劍秋也以為然。於是二人和毓麟說他們早日要上少華山去，毓麟夫婦知道這事不可挽留的，不得不允許他們離去。
隻恨自己不能跟去一看兩派比賽劍術，否則倒是極天下之奇聞壯觀呢。玉琴遂定後天動身，李鵬先一日告辭回京，聞天聲被餘觀海邀去同謁禪師，所以一起走。隔夜毓麟、夢熊又設宴餞行。
次日玉琴、劍秋帶了花驢、龍駒和餘觀海、聞天聲辭別了毓麟兄弟、竇氏母女，以及曾翁、曾母等眾人，出得曾家莊，離了天津，趕奔少華山去。途中餘觀海雇了牲口代步，星夜攢程。玉琴因為急切要到少華山，所以途中不敢多管閑事。惟路過洛陽時，到譚太守衙門中去拜訪公孫龍，公孫龍聞得女俠到來，不勝之喜，親自出迎。又見聞、餘二人，彼此在天王寺別後，直至今日方得重逢，一齊請到花廳上坐定。
玉琴問起韋虎，公孫龍便說：“承女俠介紹，此子頗有能幹，現在此間相助公事。”遂命人把韋虎喚來。韋虎聞女俠蒞臨，忙來拜見，且說：“在此間多蒙公孫龍照顧指導，身心都安。將來如有上進，都是女俠再造之功。”玉琴遂對他說道：“人能棄邪歸正，天必佑之。現在你的父親也有著落了。”
韋虎驚喜道：“我父親在哪裏？女俠怎會遇見？”
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玉琴遂將自己在洪澤湖經過的事約略告訴他聽，且說道：“此刻你父親卓錫在湖中洗心寺，他的姓名也不叫韋飛虎，而叫忘我和尚了。我已告訴他，說你在洛陽。他聞你已有歸宿，也很安慰。”韋虎以手加額道：“天可憐我也，使我父子各有個消息。且喜我父親早已放下屠刀，隱身學佛，這是最好的事。我既知曉他的地址，卻就要去一見了。”玉琴說道：“很好，你們父子也該會見會見哩。”
這時候，譚永清太守也已知道女俠和劍秋等到來。便親自出見，在霽月堂上擺下豐盛筵席，款待眾劍俠。公孫龍又叫他夫人畹芳出見，韋虎也叫梁紅綃來拜見女俠，彼此各自喜悅。譚永清請眾人入坐，依次斟酒。劍秋問及洛陽的情形，譚永清約略告訴一遍，大致安謐。惟曾一度有刺客行刺，乃是鄧家堡的餘孽，幸公孫龍保護周到，殲除一人，其他的人都逃遁而去。
公孫龍便問女俠等將到何處去，玉琴遂將少華山昆侖、峨眉兩派約期比賽劍術的消息告知，公孫龍聽了，搏髀大悅道：“這是千載難逢的事，不知道小子能跟隨女俠等同至少華山一見禪師，並觀比劍嗎？”玉琴道：“能得公孫先生前去，我們甚為歡迎的。”公孫龍道：“幸蒙女俠慨許，小子定當附驥。”
大家談談說說。惟有聞、餘二人一見了酒，不肯舍棄的，鯨吞牛飲，把一甕三十斤的陳酒喝個精光。譚永清生平沒有見過這種酒量海一般深的人，更是奇訝。夜深時，始各自回房安寢。
次日女俠等便要趕路，公孫龍遂向譚永清告假，要隨女俠等同至少華山走一遭，留下韋虎在衙侍衛。至於韋虎要去謁見父親的事，那麽要待公孫龍少華山歸來之後了。玉琴、劍秋、公孫龍、餘觀海、聞天聲一行五人，離了洛陽，一路向關中進發。這條路是他們常走的，因此沿途風景，無足留連。在九月二十日過後，早到少華山麓。那少華山勢，果然雄峻深幽，為五嶽之宗，朝暉夕陰，氣象萬千。
遠望巒岫環列，大石崔嵬。玉琴、劍秋等還是初次到此，惟有餘觀海是熟路，遂當先引導眾人上山。那萬福庵是在華山之陽，萬佛岩上，綠樹叢中。黃牆曲折，門前有一泓泉水，百株古鬆，鬆風謖謖，泉水潺潺，遊人到此，頓覺俗念盡除，萬慮都消。庵門前金字大書“萬福庵”三字。
餘觀海上前一拉銅環，裏麵便有一個小沙彌出來開門，他是認得餘觀海的，便帶笑說道：“餘師父來了嗎？”餘觀海點點頭道：“正是。圓空，你家大師在庵嗎？昆侖山上的一明禪師可已來此？”圓空道：“一明禪師等已於三日前來庵中，我師父正陪著他們在見性室中談天呢！”餘觀海道：“這樣很好。”遂引眾人入內，琴、劍二人聞禪師已至，都很快慰。庭中有白鶴兩頭，啄蒼苔而履白石，見了客人到來，引吭長鳴，其聲清遠。繞過大殿，穿過回廊，前麵是一個月亮洞門，花木扶疏，鳥鳴上下，門內有一間寬敞的禪房，便是見性室了。
餘觀海首先掀簾而入。室內正坐著一明禪師、虯雲長老、雲三娘三人。雲上大師年有七旬左右，銀髯過腹，道貌岸然，手中拿著一串念佛珠坐在下首相陪。玉琴、劍秋忙上前拜見過禪師、長老和雲三娘，又見過雲上上人。雲上上人知道禪師門下有一得意的女弟子，就是荒江女俠方玉琴。今日見麵，覺得婀娜剛健，不愧巾幗之英，不由嘖嘖讚美。玉琴遂又介紹聞天聲、公孫龍二人上前和禪師等相見。二人見禪師容貌慈祥，佛骨清遒，長老狀態古怪，又如伏虎尊者，都肅然起敬。雲三娘是彼此相識的。禪師聞得聞天聲是湖南隱俠，曾和玉琴大破天王寺的。而公孫龍也是道友清心道人的高足，所以也很看重，請二人坐下。
玉琴道：“峨眉派人在外麵為非作惡，多行不義，弟子一時仗俠好義，誅滅了數人。想不到他們竟會尋到師父身上來。這是弟子萬分歉疚的。且喜師父能夠知道我，寬宥我，此次比劍，弟子願隨師父之後，將他們擊敗。不但使他們知道昆侖未可輕侮，也使天下後世盡知邪正之分，心術不正的斷難勝光明有道之人呢！”
禪師聽玉琴說得虎虎有生氣，不由微笑道：“這總是不祥之事，此次我雖答應他們來此比劍，萬一動起手來，我已抱定宗旨，少流一滴血才為上策。至於龍戰於野，屍橫於山，這是我們極不願意見的事情啊！”
雲上大師在旁也說道：“善哉！禪師之言。出家人本來戒殺，昆侖、峨眉兩派何必結下這樣深的冤仇而自相殘殺呢？”虯雲長老道：“天下有邪正之分，邪者去之，未嚐不合乎天道。峨眉派的金光和尚妄收門生，在外多殺生靈，害人不淺。我昆侖派為正義計，不忍坐視，除去了他們中間幾個敗類，他們遂要求金光和尚親自出來對壘了。此次我們是被動的，不得不和他們一試劍鋒呢！”
劍秋問道：“但不知金光和尚等一行可曾來此？”雲三娘道：“聽說金光和尚於昨日已到承天寺，晚上即有劍光兩道上衝雲宵，大約他們故意向這裏示威的。”餘觀海笑道：“這種行徑，金光和尚的劍術也未必高明了。”禪師遂對玉琴、劍秋說道：“你們遠道而來，途上諒必辛苦，且請到外麵去散坐，晚上我和你們再談。”玉琴聽了，遂和劍秋、聞天聲、公孫龍退至外麵，仍由圓空等引到後麵一個小軒中坐息。
在那裏有樂山、樂水，並有呂雲飛、桂枝二人，他們見了玉琴、劍秋都很喜歡，玉琴又介紹公孫龍、聞天聲給他們認識。他們都知道這兩位都是奇人，也甚敬重，大家閑談一切。晚上雲三娘、餘觀海出來陪伴他們，同用晚膳。雲三娘和琴、劍二人自太湖一別，也有多時，今日重逢，各談些別後之事。玉琴把龍驤寨、螺螄穀的事跡告訴三娘聽。三娘也為歎息。不多時，禪師差人將玉琴喚去雲房中問詢，玉琴恭恭敬敬地對答一番，方才退出。樂山、樂水、劍秋、雲三娘、聞天聲、公孫龍等又在大殿上坐談。忽然桂枝、呂雲飛進來對他們說道：“你們快去看啊！那邊的劍光又騰起了。”
眾人遂一齊走到庵門前去看時，見東偏一座山峰上，黑魆魆地如巨靈神聳立天畔，空中有一道白光如遊魚般倏來倏去，卻也沒有什麽稀奇。接著嗤的一聲響，峰上又飛起一道白光，其細如線，向那第一道白光繚繞不停。一會兒漸漸放大，粗如匹練，照耀人目。一會兒，又有一道紫光如車輪般大，霍地飛起，迅如流電，白光便減色了。桂枝道：“一連兩晚他們都有劍光飛舞，我們這裏卻黯然無色，未免太示弱了，我倒有些不服氣。”
雲三娘笑道：“桂枝，你太沒有忍耐了，看我的來吧！”說時，便聽嗤嗤兩聲，便有兩個銀丸飛躍天際，在這邊萬福岩上前後飛舞。大家仰著頭正好看時，忽聽一聲巨響，從庵中飛起一道白光，寒光森森，在天空中忽大忽小，時上時下，矯捷異常。這劍光使人不可逼視，遠非尋常可比。
雲三娘指著道：“這是虯雲長老的劍光，大概他在那裏麵瞧見了我的劍光，一時高興，不甘寂寞，故略顯其技。禪師的性情謙退和平，而長老卻是妒惡如仇，性如烈火的。別瞧他殘廢的樣子，似乎不在人家眼裏，他的真實本領遠在我輩之上呢！”
玉琴大喜道：“有虯雲長老在此，還怕金光和尚作甚。”隔了一刻，虯雲長老的白光已倏地收去，對麵的劍光還騰躍不止。餘觀海早跑出庵來對他們說道：“你們都在這裏還看著嗎？禪師有命，叫你等入內安睡，不要多管閑事。待到以後正式比劍時，再顯技能不遲。”於是雲三娘收回銀丸，大家跟著餘觀海入內，由圓空沙彌一一招待至客房安寢。
次日，金光和尚差一門下送書前來，約定本月三十日之夜，在華山最高峰上比試劍術，兩派宗主約須到臨，一明禪師遂在來信背後批上“遵命獻醜，按時必至”八字，讓他帶回去。玉琴聞知，眉飛色舞，計算到月底隻有五天期限了，一場好看的戲劇到臨不遠，自己在這裏麵隻好做一個預備小卒，要由她的師父和虯雲長老、雲三娘等去與金光和尚一決雌雄了。公孫龍等也都渴盼這日子早臨。
琴、劍二人又因他們初至華山，想在山上各處去探奇攬勝，將此意稟明禪師，禪師雖然應許他們出遊，但也叮囑他們隻可遊覽，不可管事。承天寺那邊，休要走近去，免多意外的糾紛。玉琴自然遵命。遂邀著劍秋、公孫龍、聞天聲等到山中去遊玩名勝，一遊兩日，勝景都已領略。回路時，見有三個頭陀服裝奇怪，相貌醜狠，向峰上承天寺那邊攀越而去。玉琴料想：這是峨眉派中的人物，謁見金光和尚去的。
頭陀們也時時回頭，向他們怒目而視，似乎也知道他們是昆侖之流。玉琴因有師命，一笑置之。等他們回轉萬福庵後，卻見一明禪師的師弟憨憨和尚帶著薛煥、滕固也已趕到。薛煥、滕固和玉琴、劍秋、公孫龍等相見後，都覺欣喜。大家談起龍驤寨的事情，薛煥把楊乃光的罪狀痛加抨擊，又很可惜宇文亮的慘死。玉琴把天豪夫婦在螺螄穀加入袁彪一夥，同謀革命的事，告知滕、薛二人。
二人聞得天豪已有安身之處，心上也覺寬慰。且說此來，是在師父身邊聞得一明禪師函召師父來少華山，同與金光和尚比劍。他們知道這是昆侖、峨眉最後決賽之期，不可不隨在後列，一擴眼界。且知女俠等必然參與其間，所以再三懇求攜帶他們至此的。玉琴笑道：“這一役自有主角，我們不過在旁做個搖旗呐喊的小卒罷了。”少停，玉琴、劍秋都入內來拜謁，憨憨和尚見了玉琴大加讚許。且知琴、劍姻緣，他也非常讚成的。琴、劍二人遂即退出。這萬福庵中，平添不少劍俠，十分熱鬧。
告誡畢，又將自己人分為五隊，按著金、木、水、火、土五行的方向，準備列陣。自率玉琴、劍秋為中央戊己土，虯雲長老率樂山、樂水為東方甲乙木，雲三娘率桂枝、呂雲飛為南方丙丁火，憨憨和尚率薛煥、滕固為西方庚辛金，餘觀海、聞天聲、公孫龍三人為北方壬癸水，配成一個梅花陣勢，以應峨眉諸雄。
一明禪師布署已畢，眾人正要散去，待到夜間再去少華山巔比劍。忽見圓空和尚入報：“外麵有兩位道友特來求見一明禪師。”禪師不知是哪裏來的道友，說聲：“請！”圓空回身走至庭中時，早見有兩位道人急匆匆地走向殿上來。一樣都是長髯過腹，仙風道骨，黃冠玄裳，芒鞋節杖，迥非流俗。一明禪師連忙合十出迎道：“原來是清心道人和龍真人來了，不知兩位道友何由知我們在此而來相會。”
龍真人笑道：“前月我們在嶗山，聞得赤溪子來信，峨眉派約你們昆侖派在十月之末比劍於少華山巔。貧道暗想，這個殺戒開得不小，何苦以些微嫌隙，致成水火？無論何方得勝，將來怨仇愈結愈深，何以解脫？所以貧道特約清心道人兼程趕來，專程要代你們兩派調解，願作仲連第二，不知禪師意下如何？”
一明禪師聽了龍真人之言，微微點首道：“解鈴還仗係鈴人。道友，你們不遠千裏而來，代我們為息事寧人之計，未嚐不感謝你的美意。但我昆侖派無和峨眉派火並之意，此事的發動起因，還是由於峨眉派，我們到此是勉強的。所以道友你若要停止我們的一場龍爭虎鬥，我們是不成問題的。最好請你先去峨眉派那邊一說就是了。”龍真人點點頭道：“禪師之言確是不錯，但我們先得請命於你，然後可以到那邊去嚐試。好在道友清心道人曾和金光和尚相識的，有他前去，也許有七八分希望。”禪師道：“既如此說，我們且請到裏邊去坐談。”
其時公孫龍已上前拜見他的師父清心道人，道人早知公孫龍在洛陽，想不到今番他也會在此處，遂約略問訊數語。一明禪師早和雲三娘、虯雲長老、雲上大師、憨憨和尚及餘觀海等，招接著龍真人、清心道人到後麵雲房裏去敘談。外麵剩下玉琴、劍秋、薛煥、滕固、公孫龍、聞天聲等眾人。
說罷哈哈大笑。玉琴麵上也微露失望之色，接口說道：“且待他們談過再說，我師父本是無可無不可的。但望虯雲長老反對便好，對嗎？”劍秋搖搖頭道：“其中還有雲上大師哩，他是菩薩心腸的人，對於昆侖、峨眉兩派比賽劍術，卻是不甚讚成的，現在他勢必要加入作和事佬了。況且我師雲三娘和師叔餘觀海，都是惟禪師之命是聽的，大約十九必將答應的了。”
外麵眾人議論紛紛，都是主張要和峨眉派比賽到底的。裏麵的敘談也已完畢，見一明禪師和雲上大師、憨憨和尚親自送兩位道人出庵去，諒是到金光和尚那邊去了。
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少停，雲三娘、餘觀海走出來時，大家圍著問訊，果然談話中間，雲上大師幫著龍真人等極力請命，隻有虯雲長老曾一度反對。而禪師的心理，以為能夠息事罷爭是最妙的事，所以允許可以不和峨眉派人比劍。隻要峨眉派人能忤悔他們以前的罪過，改向光明的大道走去，從此各不相犯，解除宿仇。於是清心道人、龍真人即刻往承天寺去，向金光和尚勸解了。玉琴道：“但願金光和尚那邊講不成功，我們仍可和峨眉派比賽劍術。”
薛煥道：“這事本在彼此發動的，大概峨眉派中人主張要和我們決鬥的決不在少數，金光和尚一人也難作主張，他的門下未必肯悔禍的。包管二位道人乘興而去，敗興而歸，你們等著瞧吧。”眾人聽了薛煥之言，略覺放心。待至下午，清心道人、龍真人翩然回來，入見禪師。
隔了一會，禪師又召集眾人至大殿上講話道： “此次本約諸位到此和峨眉派比賽劍術；恰巧今天道友龍真人、清心道人光臨，蒙他們二位的美意，抱著一片真誠，要對我們勸解息事。我因此次比劍，本是被動之事，豈願妄開殺戒？所以答應。倘然峨眉派自知理屈，偃旗卷甲而退，我們也莫為己甚，不再去對付他們，雙方各奉天道行事，以愛人為主旨。於是二位道友遂去承天寺，訪問金光和尚，勸他停止比賽劍術。
起初金光和尚不允許，因他門下有 許多人已和我們昆侖派意見甚深，勢成水火，竭力反對。後經清心道人再三規勸，金光和尚省悟自己的不是，方才告誡他們，勿再義氣用事，多結怨仇，千萬不要和昆侖派中人作對，自取其辱。
遂答應二位道友，今夜比劍之舉決定作罷，待後日便要回劍峰山去了。我得到道友的複音，十分快慰。既然彼方肯接受忠告，不再向我們挑釁尋仇，我們豈願好勇鬥狠，多所殺傷？所以今夜也就不必前去比劍了。大家隻算來遊一次華山，彼此聚首數天也好，並且老衲還有一個多年的心願，想乘此時了去，讓諸位快樂一下，明天便可發表的。末後還有一句話要奉勸諸位轉告同道，凡事適可而止，不要和人家多結仇敵，終非雙方之福。”
黃昏時，禪師特喚玉琴、劍秋二人入內訓話。禪師麵上充滿著一團笑容，很溫和地叫二人坐了，對二人說道：“你們這幾年來在紅塵中東奔西走，雖然做過許多鋤暴誅惡，扶善助貧之事，不失俠義的行為，可是學道一層，還是在宮牆之外。所以我和雲三娘等讚成你們一對兒締結良緣，但是遲遲至今尚未成婚，在我覺得終有一件心事未了。今日在這裏，同門鹹集，勝地登臨，化幹戈為玉帛的時候，我想代你們成婚，好使你們二人的名義早早有定。好在同門聯姻，喜上加喜，早已不成問題的。你們的心裏如何？”玉琴卻漸漸低下頭去，未即回答。劍秋暗想，果被自己料著了。遂答道：“弟子悉聽師父吩咐。”
禪師點點頭，又問玉琴道：“玉琴你也同意嗎？”玉琴也將螓首微點。禪師又說道：“好了，我們不必遵守俗禮的，便定後日在山上成婚，讓眾人都吃杯喜酒，也不致於使他們白跑一趟。庵中不能借為洞房，我已問過雲上大師，在此山中可有地方暫借。他告訴我說，在妙珠峰下，有一家人家姓呂的，也是山中的隱士，他那邊房屋較多，可以會賓客，可以借住兩間房屋。隻要他一說，定可允許的。至於一切費用，由我支付，你們不必多管，隻預備做新人便了。”
二人拜謝後回到外麵，劍秋情不自禁握著玉琴的手，說道：“琴妹，方才禪師問你時，你起初默默無語，我心裏很有些惴惴不安，後來見你答應了，我方欣喜。如今我與你如願以償了，我很感謝琴妹的。”玉琴微微一笑，恐防被人聽見，也沒答話。恰巧雲三娘和桂枝從那邊廊下走來，見了二人，便帶笑說道：“禪師喚你們進去，是談的這回事嗎？我們要吃喜酒了。”劍秋不敢隱瞞，遂把禪師之意直告。雲三娘道：“方才禪師已和我談過了，我當然是樂觀婚禮的。禪師說媒人一席，要推我和餘師叔呢。”劍秋道：“多謝師父的玉成。”玉琴也向著雲三娘微笑，一半兒含羞，一半兒示謝。
雲三娘握著她的纖手說道：“後天你準備做新婦，我們都快快活活地吃喜酒。大破天王寺的一夥人好在都到了這裏，連奇人公孫龍也在此，這可見天作之合，並非偶然了。”次日，大家都已聞得喜訊，一齊歡喜說道：“我們本來是看比劍的，現在卻有喜酒吃了。”於是大家不談金光和尚的事，又談到琴、劍二人的良緣。
因為事起臨時，大家想不出什麽禮物可送，老老實實地吃喜酒。惟有樂山、樂水，隔日到山上去，采了不少花回來，編成十多隻花籃，作為婚禮的點綴。禮堂的陳設，都由呂太公的家人代辦，樂手、讚禮也都由他們去雇來的。在笙管嗷嘈中，劍秋、玉琴各換上新人禮服，由儐相牽引著出來，在華堂上參拜天地。雖照著古禮，而力求簡單。參拜畢，遂拜見一明禪師、虯雲長老、雲三娘等眾師尊，其餘眾人也都挨次見禮。奏著鼓樂，送入洞房。
聞天聲、公孫龍等在新房中鬧笑了一回，因為人少也就退出。晚上盛設筵席，眾人大吃喜酒。玉琴、劍秋又換了便裝，親自到外邊來敬酒。當然餘觀海、聞天聲二人又大飲而特飲了。酒闌時，因為呂家沒有預備眾多的客房，一明禪師、雲三娘等第一批回萬福庵去。薛煥、滕固、樂山、樂水等第二批回庵去。在呂家留下的，隻有這兩個酒人，還有公孫龍，他恐餘、聞二人醉後沒人照料，所以也就留在此間。
將近四更時，他送餘、聞二人到客室中炕上睡倒後，他自己也欲解衣安寢，打了兩個嗬欠，坐到炕邊，忽聽後邊連聲嚷著起火。他向窗外一望，已見紅光照耀。他想哪裏來的火？
一麵喚醒餘、聞二人，一麵挾著兩口寶劍跳到屋上去眺望。見火焰起處，正是琴、劍二人的洞房，心裏不由大吃一驚。
原來在琴、劍二人洞房人靜，攜手而入羅幃之時，彼此數年奔走，形影不離，兩心相契相憐相愛，一旦得諧魚水，當然不消說得，情意縋綣，著意綢繆。誰知在這時候，院落裏對麵屋上，忽然輕輕跳下一人，在黑暗裏也不知他是誰。
隻是飛行功夫很好，杳無聲息，加以屋子裏的新婚夫婦也沒有防備到此，所以盡他窺探。他用手指蘸著自己的唾沫，濕透窗上的紙，戳成一個小孔，向裏張望了多時，倏從身邊取出一個箭形的東西湊到窗洞上，拔動機關，刷的一聲，向室中的大**射去。紅光一道，錦帳上立起大火，他跟著又放了一枝，一刹那間，室中烈焰騰燃，立刻冒穿屋頂。
他在外邊拍手大喜道：“玉琴、劍秋，今晚雖是你們最樂時期，也是你們命盡之夜，使你們葬身火窟，憑你有通天本領也逃走不了。”
公孫龍大怒道：“饒你不得！”遂飛劍直取那人，那人挺劍迎戰，兩人在庭中酣鬥起來。那人的劍術雖然不屬平庸，可是公孫龍的雙劍施展開來，猶如龍飛鳳舞，那人怎能抵禦？這時屋上又跳下一個賊禿，舞動劍光上前相助。公孫龍並無懼怯，他心裏隻是惦念著女俠和劍秋，在洞房中不知可曾脫險，還是象那賊子所說已葬身火窟呢？
這件事真可說平地風波，禍起不測，做夢也想不到的。
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其時呂太公家中人都已驚起，一見洞房著火，莫不驚奇。家人們都提著水桶、撓鉤等趕來救火，七手八腳地把那火撲滅。呂太公趕緊找尋一對新人，能不能逃出火窟，大家都不知道。卻見劍秋、玉琴從後麵跑來，都是怒容滿麵，手握寶劍，要尋放火燒洞房的人。原來二人雖然上床，未尋鴛夢，在枕上喁喁談話，回溯韓家莊初見時的一幕。不妨帳上著了火，劍秋說聲：“不好！”
連忙拉著玉琴從床後跳將出來，玉琴的衣襟上已被火焰燃著，劍秋急代她撲熄，手指都灼痛了，忙從背後小門裏溜到後麵去，因為兩人都穿著小衣，又是新婚之夜，未免羞答答，難見人麵。幸虧他們來的時候，所有行篋和寶劍都寄在呂太公的房裏。還是呂太公見了雙劍說笑話，以為洞房中藏兵器，不免有殺氣之嫌，所以連行篋也放在呂太公處了，想不到這也給琴、劍莫大便利的。二人遂連竄帶跳跑至呂太公房中。
呂太公和他老妻已披衣出來救火了，二人進去打開行篋，各個換上外麵的衣服，取了真剛、驚鯢二劍，回身跳出。劍秋對玉琴說道：“今夜這火起得突兀，我似乎瞧見一道火光，從窗隙中直奔我們**來的。驚惶間不暇細察。但這明明是有人在那裏暗算我們，想把我們燒死，其心毒辣極了。”玉琴咬緊銀牙說道：“也許是峨眉派中的人有心來尋釁，我們誓不輕饒。”
兩人走至外麵，見火勢漸熄。呂太公的家丁高擎火把，遠遠地站著。公孫龍正揮雙劍和黑衣少年、一個長身賊禿在那裏酣鬥。玉琴仔細一看，那賊禿並不認得，但那黑衣少年卻是以前在紅葉村漏網的賈振威。心中頓時明白，遂指著他罵道：“姓賈的小子，前番我們的金眼雕喪在你的手裏，被你僥幸逃生，一向找不到你。今日卻又前來暗下毒手，你一死不足蔽辜，再讓你逃走時，我們也不複為人了。”
賈振威滿以為琴、劍二人已被自己的九龍取火燒死在洞房中，誰知二人依舊無恙。又驚又怒地說道：“玉琴不要逞能，你們把我哥哥殺死，今夜特來複仇。”琴、劍二人，遂舞劍徑取賈振威，騰出公孫龍獨鬥那和尚。而餘觀海、聞天聲也已摩挲醉眼，跑到這裏來，見刺客不多，他們暫作壁上觀，並不相助。戰夠多時，劍秋一劍掃向賈振威的頭上，賈振威急忙招架時，玉琴早乘隙一劍，向他後腰刺入，賈振威躲避不及，大叫一聲，撲倒於地，玉琴加上一劍，把他的頭割下。
遂將那和尚帶至外麵大廳上去審問口供，和尚老老實實地說道：“我就是承天寺的空空僧，我的徒弟朗月和尚、鄧騏等，先後死在你們手裏，所以一心要代他們複仇。方才死的賈振威，本是紅蓮村中的俠士。前年他的哥哥賈振武也被你們殺死，一家盡毀，因此他投奔我，要我出來找你們。我知道昆侖派人藐視我們峨眉派，遂乘我師金光和尚做壽之時，請求我師和諸同門一齊出來和你們決一雌雄。
於是有少華山比劍之約。卻不料忽來兩個道人從中勸解，我師父到底答應了他們的請求，而將比劍的事作罷，我們心裏最為忿忿，接著又探知你們二人就在山上成婚，這又挑起我們的嫉妒之意。賈振威約我一同背著金光和尚，暗中前來行刺，他用的暗器九龍取火從窗隙射入，滿擬可以把你們兩人燒死，誰知天不從人願，竟被你們死裏逃生。現在一死一擒，我也不想活了，想以後總有人代我們複仇的。”大家聽了這話，方知內幕。
劍秋道：“那姓賈的小子卻在這裏遇見是想不到的，他的暗器九龍取火是一種特製的火箭，以前他仗了這利器脫身逃去，又燒死了我那可愛的金眼雕。今晚又要來燒死我們，其心狠毒極了。結果仍死在我們劍下，這真是天誘其衷，作惡難逃呢！”
聞天聲道：“二位今晚真險哪！未遭毒手，真是天意，恭喜，恭喜！”劍秋笑道：“出了這個亂子，還要恭喜，這要令人啼笑不得了。我們更是對不起呂太公的。”呂太公道：“隻要新人無恙，焚去一間屋子總是小事，幸勿介懷。”公孫龍道：“那麽我們把空空僧怎樣發落？”餘觀海道：“今夜出了這件驚人事情，明日必要稟告禪師知道。這賊禿不妨交與禪師，由他發落便了。”玉琴、劍秋都讚成這話，便將空空僧監禁在一間小室中。
鬧鬧嚷嚷，不覺天色已大明，大家都沒睡覺。呂太公恐眾人腹饑，早命廚下煮好早飯，請眾人吃。大家吃罷早餐，押著空空僧，一齊跑到萬福庵去稟告一明禪師。雲三娘等見眾人一清早跑來，頓覺奇異。玉琴拜見後，謝了禪師，便將昨夜事情稟白。禪師聽了歎道：“我以為峨眉派人該醒悟了，大家可以從此息爭，誰知還有這一場風波，未免大殺風景。幸你們二人沒有傷害，我心稍慰。”
龍真人遂和清心道人帶了空空僧，又至承天寺走一遭。午後回來複命說，此事金光和尚完全不知情，自認失察之咎，罷去空空僧承天寺主持之職，托我代為道歉。且又當場告誡眾門徒，不要再向昆侖派人尋仇，即日遣散回去。禪師聽得這報告，點點頭道：“金光和尚尚有誠意，我們也不願節外生枝，就此了事也好。
呂太公處焚去房屋，待我出錢賠償與他吧。玉琴、劍秋在外多年，今番成就良緣後，不妨隨我回昆侖山，暫息塵影。山上別有精舍，可以供你們住宿，也好多聞些真道。”於是玉琴、劍秋一齊拜謝，遵禪師之命。
大家又在山上歡聚一日。諸事已過，又要別離，龍真人、清心道人先走，憨憨和尚帶著薛煥、滕固次行，雲三娘也帶桂枝、呂雲飛回嶺南去。
餘觀海要到四川去，聞天聲要遊蜀中山水，二人結伴同行。公孫龍也就返洛陽。一明禪師遂和虯雲長老，攜玉琴、劍秋、樂山、樂水，拜別雲上大師，重返昆侖。而琴劍姻緣，終告圓滿。刀光血影，都成夢痕。徉徜青山綠水間，度其一生了。正是：
雲垂海立，虎嘯龍吟。
良緣天締，劍膽琴心。