荒江女俠十三
第六十五回訪女俠驀地得凶音觀獸戲平空生悲劇
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玉琴聽了，暗想今晚其勢不能得勝，好在我已明白了他們的底細，不如快些脫身回去，再作道理吧。遂將手中劍光望外一掃，跳出圈子。要想走時，似見薛素英右手向上一舉，便有一件東西很快地向她身上落下，她顧了上麵的鷹，避讓不及，左肩頭中著。她身上穿得很薄，覺得痛入骨髓，回頭一看，原來一隻飛抓，五個鋼指，早已嵌入她肉中。此時，薛素英見自己的飛抓已把玉琴抓住，心中大喜，便將手中繩索用力向懷中一拽。幸虧玉琴趕緊將寶劍向繩上一割，頓時擺脫身軀，回身疾走。
薛素英拽了個空，跌在屋上，險些滾下。雷真人連喊：“可惜，可惜！”便和孟公雄隨後追來，這時候，鄧氏弟兄各執兵刃，一齊上屋來助戰，把玉琴攔住去路。鄧駿挺著手中的一對短戟，見了玉琴便喊：“我們正在講起你，你卻來了。休要逃走，吃我一戟！”玉琴本想再戰，一則恐怕眾寡不敵，二則自己的左肩已中了飛抓，疼痛難當，況且背後又有雷真人等追來，所以不敢戀戰，虛晃一劍，望斜刺裏逃去。
眾人怎肯放她，隨後緊緊追來。其中要推雷真人和鄧騁的飛行功夫最好，緊緊跟著她。玉琴逃到牆邊，飄身而下，急不擇路，望西邊奔跑。此時，廟裏鑼聲大起，蔡浩早趕出廟來，傳令山上眾弟兄快捉奸細。玉琴用出平生功夫來，飛也似地望山下遁去。回頭看看山上，一處處的火把，夾著喊聲，一齊望這裏追來，而雷真人和鄧騁二人當先，離開自己不過二三十步，稍一遲慢，便被追及。她拚命跑到了水邊，向前麵蘆葦中擊掌二下，希望史興夫婦快把船來接應。哪知水麵上靜悄悄的，不見有人到來，她心裏大為驚訝，再向四周細細一看時，原來她慌忙間走錯了途徑，史興的船並不泊在這裏的蘆葦中，叫他們怎樣來接應呢？玉琴暗叫一聲苦，雷真人已和鄧騁趕至身後，仗劍大喊道：“小丫頭，前麵是水，你想逃到哪裏去！好好兒束手受縛，跟我回去。”
鄧騁也說道：“姓方的，今夜是你的末日了。”玉琴咬緊銀牙，圓睜杏眼，揮動寶劍，回身和二人重又狠鬥起來。但是肩上受的傷很重，且又失去了歸途，心中驚慌。苦戰了二十餘合，見背後追的人快要趕到，喊聲四起，火把如長蛇一般，映得山林盡紅。玉琴自思，今夜又要陷身匪窟了，隻得虛晃一劍，落荒而走。雷真人哈哈笑道：“不要走，這裏四麵都是水，你還有什麽地方逃生呢？”跟著追來，背後蔡浩托著鋼叉和鄧氏弟兄都已追來。
玉琴繞著湖邊奔跑，跑了許多路，隻見前麵茫茫大水，越走越不對了。追者四至，力氣已窮，不由仰天長歎。自知此番若被他們擒去，眼前都是仇人，決無幸免之理，恐怕再沒有第二個程遠來救護了。左右一死，不如投身清波，死在水中，倒也清清白白的。於是她聳身一躍，跳到了水中央，一個怒浪打來，把她卷到不知哪裏去了。雷真人不防到她有這麽一著，立定了身軀，對著水裏發呆。蔡浩、孟公雄、鄧氏弟兄等都已追來。孟公雄聞得玉琴已投水自沉，遂說便宜了那廝。蔡浩要想下水去搜尋，孟公雄又道：“我知道她是不懂水性的，到了這個汪洋大湖裏去，一定不會活了。何必多此一舉呢。”
眾人都說不錯，於是大家分著兩小隊，到山前山後去搜尋了。漸漸人聲與火光俱杳。月光照著湖波，夜間的狂風怒吼著，推動了波浪。可憐這位芳名遠播，俠義無雙的巾幗英雄，竟悠悠地作了珠沉，隨波而逝。
那夜史興夫婦在蘆葦中守候女俠回來。但是，等到四更以後，仍不聞水濱有擊掌之聲，心裏都有些不安。史大嫂遂對史興說道：“女俠去了好多時候，怎麽不見回來，大概凶多吉少。都是你沒有伴她同往，沒得接應。也許她雖欲回船，而迷失了途徑呢。”
史興道：“我本來要同她去的，無奈她一定要獨自去走一遭，否則我豈肯坐在船上打瞌睡呢？”
史大嫂道：“女俠雖然身懷絕技，劍術高強，然而山上的盜匪中很多能人。她獨自一個人闖入虎穴，當然眾寡難敵了。我們既然送她來的，怎樣辦呢？”
史興道：“不如待我也上山去探一下子吧。”史大嫂搖搖頭道：“一個去了沒有來，再要陪上一個嗎？拋下我一個人在此，如何是好？”史興道：“我們把船搖出去，在山下探望探望，再作道理。”
史大嫂點點頭，於是兩人把小船搖出蘆葦。月影已西，遙望山上有一帶火把，向這裏蜿蜒而來。原來，這時候女俠早已落水，蔡浩等到別處來搜查餘黨了。史興恐怕被他們瞧見，隻得將小船仍隱入蘆葦。
他仗著自己在水裏的功夫高深，回頭對史大嫂說道：“你當心了船，我要從水裏遊過去窺探情形。這樣好使他們瞧不出我啊！”史大嫂道：“你去去就來，看岸邊可有女俠的影蹤。”
史興便輕輕跳下水去，從水底泅到岸邊，在黑暗的地方探出頭來，向岸上看去，隻見岸上立著許多匪眾，持著火把，向四下裏照看。
其中有一個嚷著道：“我們跑來跑去，哪裏找得什麽餘黨，真是捉鬼了。大概早已逃去哩，不如回去歇歇吧。”
又有一個說道：“那個女子本領真好，膽量也大，一人敢到我們山上來。真是奇怪，她究竟和哪一個人作對呢？不知我們山上有許多英雄好漢，她一人哪裏敵得過呢？現在她投水而死，還是她的便宜哩。”史興聽了，心中不由大驚，好似把他的頂上澆了一盆冷水。一會兒那些匪眾都退去了，史興遊回來爬上船。
史大嫂問道：“你可窺探得什麽？”
史興把湖匪說的話，告訴了她聽。史大嫂將足一跺道：“哎喲！女俠投了水嗎，她是不諳水性的，一定要葬身在魚腹了。如此美麗，如此俠義的姑娘，竟逢到這樣悲慘的下場了！她隻身來此，無非是為民除害，現在卻反犧牲了自己。這個大仇，誰人代她去報複呢？”說罷雙手掩著麵，嗚嗚咽咽地哭起來。史興也淒然說道：“女俠不幸而死，果然是可惜的。我們將來如有機會，必要代她複仇的。你不要哭，哭也無益，我們不如把小船搖到別處去探一下，也許女俠雖然投了水，不一定死亡的。”
史大嫂道：“女俠既是不諳水性，到了這浩淼的湖波中，安有生還之理？不象我們都會水性的啊！”史興道：“且去找找看，也是沒有辦法而如此。”
史大嫂遂停止了哭泣，把船搖出去。見山上複歸靜寂，遂沿著山下向東邊搖過去。搖了不少水程，並沒有發現什麽。看看天上漸漸發白，東邊日光已隱隱欲出，那月亮遠在雲端裏，好象美人卸妝欲睡呢。史興找不到女俠的影蹤，隻是唉聲歎氣。史大嫂便對史興說道：“我們不要再做傻子了，女俠早已落水，當然不會活命，隨波而逝，叫我們到哪裏去找尋呢？再隔一些時候，匪船便要出來，我們不要被他們疑心才好，不如回去吧。”
史興一想，他妻子的話不錯，在此無益，不如回到西山去再說。於是掉轉船身，掛起一道短帆，駛回家去。他們回轉了家門，史興覺得異常乏味，史大嫂對史興說道：“女俠這番喪了命，都是我們間接害她的。因為我們若不答允將船送她上橫山去時，她也不能前往啊！”
史興道：“那些賊子，早晚必有惡貫滿盈的一日，我若在湖中遇見了他們的單船，一定不肯放過他們的。”
這天下午，他沒有出去打魚，在水邊閑步，心裏隻是想念著玉琴，無限惋惜。卻見有一艘客船，搖到西山來。船裏有一少年，步至岸上，見史興立在這裏閑眺，便向他探問道：“請問你，前天可有一女子從香山那邊到此嗎？”史興道：“那女子姓什麽？”
少年道：“姓方——”話沒有說完時，史興又道：“你可是要找荒江女俠嗎？”
少年聽了這話，麵有喜色道：“正是，正是荒江女俠。你怎樣知道的？可曾遇見她，她現在哪裏？”少年問時，船上又鑽出一個少年，跳到岸上來。
先前的少年回頭說道：“好了，我們得到一些線索了，這位漁哥兒知道女俠的。”後來的少年說一聲：“好。”便要叫史興快將女俠消息告訴給他們聽。
史興見近處有人走著，恐防泄漏。遂對二人說道：“此處不便細講，請二位到我家裏去一坐吧。”二人都說：“好的。”於是，史興引導著二人，走到他的矮屋裏去。
這兩個少年究竟是誰呢？當然是夏聽鸝和周傑了。他們二人，自從發現女俠所留下紙條以後，周傑當日便趕到香山，去探聽玉琴的下落。向各處船埠詢問，可有這樣一個女子前來雇船，到太湖裏去？有些舟子回答不知道，有些舟子卻說是有的，隻是他們不敢答應。後來不知她坐著誰人的船去的。
周傑探問了數次，明知女俠十分之九已入太湖，自己一個人可能到哪裏去找尋呢？遂回到木瀆客寓裏，告訴了夏聽鸝，商量可有辦法。夏聽鸝說道：“我們這番是奉陪女俠出遊的，卻不料生出這個岔兒。雖然是她自己要去太湖探險，但是萬一女俠有失，我們坐視不理，若叫天下人知道了，不要怪我們不義氣，笑我們沒膽量嗎？為今之計，我們與其在這裏坐守，不如再到香山去，詳細探訪究竟女俠坐了誰的船去的。若能逢見船戶，那麽女俠的行蹤總可知道一二了。”周傑當然讚成。
過了一宵，次日早上，夏周二人趕到香山去。再往各船埠逐一詳問，果然被他們問得一家船戶知道女俠是坐的丁三的船，據說到洞庭山去的，但是丁三的船還沒有回來。得了這一個線索，周傑就要坐了船追去，夏聽鸝卻主張在此等候原船回來了再說，免得在路上錯過，反而不能相逢。
這樣，二人便住在香山小客寓裏靜候。過了一天，丁三的船已搖回香山。二人得知，便去查問，丁三把女俠到洞庭西山的情形，詳細奉告，且說女俠和一個漁哥兒同去的。二人問他那漁哥兒姓甚名誰，丁三卻稱不知。二人遂要雇丁三的船到西山，去探訪下落。丁三隻得答應，便載著二人重又駛至西山。恰巧在停船的時候，史興正在湖濱閑眺。丁三便走過去，指著史興對二人說道：“岸上這個漁哥兒，就是引女俠去的，你們可去問他吧。”二人聽了丁三的話，周傑首先跑上岸來，一問就是。這真是巧得很哩。
二人到了史興家裏，史興又請二人上坐，史大嫂也出來相見，彼此通過姓名。夏聽鸝先將自己和女俠的關係告訴史興夫婦；史興夫婦遂將女俠夜探橫山，投水自沉的經過詳詳細細地告訴一遍。夏聽鸝和周傑聽得這個噩耗，當然知女俠已葬身魚腹，空留英名，心裏非常悲痛，大罵橫山湖匪猖狂無道。
史興也說：“女俠這樣好的本領，以前曾經過許多惡戰和危險，都能取勝，這是她自己講出來的。卻不料此次送命在太湖，豈是她意料所及的？我們總該想法，代她複仇才好。不過湖匪中很多能人，女俠尚且不敵，何況我們呢？所以我們夫婦二人，忍耐著這口氣，無處發泄。將來若有機會，必要殺上橫山，搗破匪窟的。”
史大嫂也在旁邊嚷著，要代女俠複仇。且說這樣一位又美麗，又勇武的姑娘，竟死於非命，真是非常可惜的。夏、周二人也為女俠灑了幾滴眼淚。
夏聽鸝又對史興說道：“我等雖然很願意代女俠複仇，無奈自己的本領有限，力不從心。但女俠尚有一個同門的師兄，姓嶽名劍秋，武藝高強，和女俠仿佛的。可惜，他們先前失散了，沒有同來。若得此人前往，引導著我們，方才可以冒險到匪窟去。又有他們的師長一明禪師和雲三娘，都是昆侖派的劍仙，天下無敵的，他們能夠來時，雷真人等便不足慮了。”
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史興道：“那麽，我們到哪裏去找來這些人呢？他們若知道女俠身死的消息，必肯前來殲滅仇人的。”夏聽鸝道：“一明禪師和雲三娘，大概在昆侖山。不過，遠隔千萬裏外，一時怎能夠跑到那裏去呢？”史興聽了，歎口氣。
夏、周二人在史興家裏坐了一會，因為女俠已死，各人心中非常不高興，他們便要告辭。史興卻挽留道：“時已不早，你們斷不能再回香山。且在西山歇息一宵，明日再行動身吧。我們夫婦別的沒有奉敬，酒和魚是有的。大家難得相逢，不妨暢飲數杯。”夏、周二人見史興夫婦很是直爽，便點頭答應。
這天晚上，史興殺了幾條鮮魚，沽了七八斤酒，夫婦二人陪著夏聽鸝、周傑一同吃喝。這夜月色依然很好，史興多喝了酒，又是憤恨，竟大哭大罵起來。取了兩柄漁叉，要拖夏、周二人同上橫山去殺賊。幸虧史大嫂將他按住，對二人說道：“這個酒鬼，隻要喝醉了酒，就要做出什麽事來的。此後我不能讓他再喝了。”
史興雖然經史大嫂按住，奪去了魚叉，他卻仍要喝酒，隻得把他橫拖倒拽地拉進房裏去。推倒在**，回身出來把門鎖上。夏、周二人見了這情形，不能再留，遂告辭回船。史大嫂向二人道歉，送到門外，還聽得史興在房裏大嚷大跳呢。二人別了史大嫂，回到船上歇宿。想著女俠的事，深為扼腕。又覺史興夫婦也是奇人，不能把尋常的漁哥兒看待的。
次日清晨，二人起身，在船上吃了早飯，丁三便要開船。夏聽鸝惦念史興，要想到他家裏去探視，向他們告別。
卻見史興敞著胸，赤著腳，從岸上匆匆地跑來，跳到船上，對二人說道：“昨晚我喝醉了，多多失禮，抱歉得很。我是一個粗賤的人，諒你等不致於見怪的。”夏聽鸝道：“史大哥，你為人非常爽快，在酒後更顯出你的血性來，我等更是佩服。今日返舟，正要前來辭別。”史興道：“不敢當。我因為恐怕二位要回去，所以趕來相送。”
夏聽鸝道：“多謝美意，我們到了香山，便要回轉蘇城。我住在棗墅，你們夫婦倆倘然到蘇，千乞請來舍間盤桓。橫山方麵倘有什麽消息，也請你隨時通知。我們無論如何，此心耿耿，早晚必要想法代女俠複仇的。”
史興答應了，便道：“很好，蒙你們看得起我，將來倘到蘇城，必要趨前請安。我不敢耽誤你們的行徑，願祝你們一路平安。再會吧。”說畢，向二人拱拱手，回身跳上岸去了。
夏、周二人坐著船回到了香山，重賞舟子。歇宿一宵，次日便坐了船，趕回蘇城去。真是乘興而來，敗興而歸，心裏好不懊惱。兩家的家人聞得此事，都為女俠可惜，不免怪女俠太好勇了。夏聽鸝常覺鬱鬱不樂，若有所失，馳馬試劍的豪興，也減去了不少。這個樣子過了一個多月。史興那邊消息沉沉，而湖匪的猖狂依然如故。
忽聽人說，閶門外邊從別地方來了一夥做獸戲的人，有各種表演，有些是滑稽突梯，有些是驚心動魄，大有可觀。
所以看獸戲的人，可說人山人海，熱鬧異常。夏聽鸝正是悶得慌，周傑慫恿他去看獸戲，於是二人帶了家人，一同前往閶門觀看。獸戲場的票價分作三等。頭等每座票價製錢二百文，在那時候可算是很貴的了。座位舒暢而接近，可以看得清楚。二等，每人賣一百文，也有座位，不過都是些長凳，而且距離較遠。三等，每人票價三十文，卻隻能立著看，而沒有座位。然而看的人，大都是二等三等，在頭等席上很少的。
因為吳人大半膽小，座位太接近了，比較危險一些，所以寧可遠些的。夏聽鸝等購得頭等座，入場後，揀著東邊的一排座位坐下。看獸戲的人源源而來。二等三等的，一會兒早已擠得滿了，有些人隻得到頭等裏來。此外，還有叫售食物的小販，擠來擠去地做些生意。夏聽鸝和周傑等坐定後，見場中地方很大，中間有一個黑色的大布篷圍著，大約裏麵藏著各種野獸了。旁邊一堆人，男的、女的、老的、少的，或立或坐，都是獸戲團中的人。
到了表演的時間，先有幾個人打著鼓敲起鑼來。鑼鼓一響，看客的精神頓時興奮。隻見有一個人，從布逢裏牽出兩頭又高又大的狼犬來，一黃一白。到得場中，那人取過一麵小鑼，在手裏敲了數下，二犬便彼此猛撲起來，其勢甚猛，但並不咬傷。撲鬥多時，白犬被黃犬撲倒在地，算是輸了。
那人鑼聲一停，二犬並不再鬥，卻走過一個童子來，展開雙臂，將兩犬的前爪拉住，望上一抬，兩犬便在他的臂膊上，頭向下後股向上，倒立起來。一會兒童子的手一翻，一犬早翻到他的背上，一犬掛在他的胸前，童子擺了一個坐馬式，施展雙手，把兩犬忽然翻到前麵，忽然翻到後麵，忽而在上，忽而在下。這黃白兩犬，跟著他的手，翻來翻去的，好象風車一般。看得人眼花繚亂，大家喝起彩來。弄了好多時候，方才停手。
夏聽鸝瞧這童子，不過十歲上下的年紀。梳著兩條小辮子，麵目生得十分清秀；穿著一身藍布衫褲，腳踏草鞋，很是討人喜歡。這場過後，接著便有十二頭小白猿，各騎在綿羊的背上，在場中賽跑，跑得第一的猿猴，便有人去代它披上一件紅衣，算是得勝。後來，又排成隊伍，學著馬兵的操練，十分整齊。表演畢，循序而入，大眾看得很是滿意。
鑼鼓又響起來，有一個十五六歲的少年，牽了一頭黑熊出來，在場中叫黑熊表演各種動作。黑熊都聽他的號令，一些沒有錯誤。末後，那少年又和黑熊相撲為戲。眾人看得正是有味，黑熊的表演又停了。那少年便獨在場中，打了一套醉八仙的拳法，功夫著實不錯。
夏聽鸝見那少年麵貌生得很黑，臂上肌肉結實，象是個孔武有力的樣子。那少年回過去，換了一身黃色紙衣，頭上戴著一隻彩色的高帽子，和那以前奏技童子，手執武器，一同走出場來。那童子身上穿的是紅色的紙衣，頭上也戴著紙帽，形式甚是滑稽。少年手裏握著一管長槍，童子挺著一對鵝翎銅刺，兩人各使個旗鼓，對打起來，刺光槍影，殺做一團。
夏聽鸝瞧著，便對周傑說道：“這兩個年紀雖輕，倒也很有些本領，我們及不上他呢。”周傑點點頭道：“不錯，以我看來，那童子的武藝，比較那少年高強得多。你看，他手裏的一對鵝翎銅刺，左右拈刺，著實有幾路很好的解數。現在，他們不過是表演武術罷了，若要真的動手時，恐怕少年早已敗了。”二人戰夠多時，忽聽那童子口裏喝一聲“著！”
趁少年手中的槍沒有收回去的當兒，一刺橫飛而入，少年躲避不及，在他的滑稽紙帽上，早搠了一個窟窿。少年便跳出圈子，拖著槍走了。觀眾一齊拍起手來，那童子笑嘻嘻地提著銅刺，也走過去。夏聽鸝覺得這童子果然可愛，恨不得抱他過來，一問姓名。這時，有兩個十五六歲的小姑娘，坐著兩匹白馬，身上穿了一青一紅的衫子，先在場中跑了幾個圈子。鑼聲一陣緊一陣，而女子便立在馬上，作天魔之舞。一會兒二馬對奔，跑得相近的當兒，二女子各將身子一躍，大家交換了一匹馬。這樣循環換著，在馬背上如履平地，看得眾人呆了。鑼聲漸低，二人忽地把嬌軀倒豎在馬背上，雙足向天，嘴裏唱起歌來，唱得很是好聽。
等到唱罷，二人一翻身坐在馬上，向觀眾笑了一笑，退到後麵去。便有一個四十多歲的偉男子，發長如鬼，雙目的眼珠好象突出在外麵，形容生得可怕，手裏舉著一根很長的黑鞭，在空中揮著，呼呼有聲。從那帳篷中，引出兩頭乳虎來。先在場中走了一個圈子，徐徐到得場中。偉男子口裏發出一種口令般的怪聲音，那兩頭乳虎便相對著跳舞起來。
大眾看了不由好笑。這兩頭乳虎，竟象貓兒一般，馴伏得一些也不覺可怕。作罷各種表演，兩頭乳虎立著不動。偉男子展開雙臂，喝一聲：“來吧！”兩虎奮身一跳，早左右分立在他的臂上，那偉男子便向大眾帶笑說道：“眾位爺們，看得高興嗎？乳虎的表演尚不足觀，請諸位稍待一下，看大虎來了！”他說完這話，挺著雙臂，把兩頭乳虎托進帳篷裏去。
接著，便看他換了一身白色的衣服，臂上套著三個鐵圈，手中仍把那黑鞭向空揮著。便有一頭大虎，從帳篷裏跳將出來。偉男子隻顧把黑鞭不住地緊揮，口裏發出噓噓的聲音，那大虎方才跟著他一步一步來到場中。眾人瞧那虎，比驢兒還大，全身毛色斑斕，一對金睛突出，張開血盆也似的嘴，露出大舌和銳利的獠牙，果然十分威風，令人有些害怕。
那偉男子和大虎對麵立著，從臂上取下三個鐵圈，口中猛喝一聲，向大虎一一擲去。第一個鐵圈拋到大虎麵前，大虎伸出左前爪抓住，踏在地上。第二個鐵圈來時，伸出右前爪抓住，踏在腳下。第三個鐵圈飛到時，那大虎張開虎口接著鐵圈，銜在口裏。偉男子遂走近虎身，一手拉著虎口裏的鐵圈，順著勢旋轉。那大虎便跟著他，團團打著圈子，隻顧轉。
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這樣轉了二十個圈子，方才停住。看那大虎，前麵雙腳踏住的鐵圈，仍沒有換動地位。偉男子便將鐵圈從虎口取出，又取出了虎爪下麵的鐵圈，拋在一邊。遂叫一個穿紅衣的小姑娘前來，他將手中鞭呼的一揮，小姑娘早跳到虎背上，騎著那大虎，在場中繞著圈子，慢慢兒地走。偉男子在旁邊揮著黑鞭，很嚴密地監視著。這樣走了兩個圈子，仍回到場中心。
紅衣姑娘下了虎背，偉男子又對她說了幾句話，她好象很勉強似的，遂向地上仰臥著，偉男子把黑鞭揮了三下，那大虎走過來，伏在紅衣女的身上，張開了大嘴，把它的舌頭，在她的麵上舔了數下。此時那紅衣女，麵色發白，閉著眼睛，一任那虎擺布。四周的看客，都很代她擔心，倘然那大虎發起野性來，那少女不是很危險的嗎？但是那大虎在偉男子指揮之下，竟很馴良得一些也不傷害，象和那紅衣女很親熱的樣子。
偉男子口裏又喝了一聲，紅衣女子遂將兩手抱住虎的前腿，那大虎也將雙爪舉起，好似扶她起來的樣子。紅衣女從地上立起來時，那虎也作人立，紅衣女望旁邊一跳，那虎方向地上一坐，昂著虎頭，向四下看看。紅衣女取出一塊手帕揩著她額上的汗，走開去了。
那偉男子又對大眾說道：“諸位爺們，方才瞧了這大虎，在那小姑娘的麵上舔著，大概很代那小姑娘捏把汗的。這個是危險的事情，但不是這樣表演，便不能出人頭地的。現在這個不算數，因為還不算危險到極點。待我把我的頭放在虎口裏，看它咬不咬。若是它要咬時，我這條性命算為了表演而犧牲。若是它不咬我的話，我的頭當然還生在我的頸上，我便要開口說話，請諸位爺們另外隨意賞幾個錢，給我晚上喝酒。”說畢，遂走過去，將虎的口上下擘開，又將自己的頭顱徐徐伸到虎嘴裏去。
那大虎張開著嘴，把那偉男子的頭整個兒地銜地口裏，卻並不下咬，不肯傷害它的主人。當然這是經過訓練的，不然怎肯冒這樣的巨險呢？隔了一刻，偉男子將他的頭縮了出來，吐了一口氣，帶著笑對大眾說道：“僥幸得很，我的頭還留在我的頸上，沒有咬掉。那麽，請諸位多多賞賜吧。”
他說著這話，便有兩個漢子，托著藤匾向大眾討賞。眾人便紛紛將錢拋在匾裏，不多時早已滿了。偉男子見了十分高興，便又說道：“多謝諸位的賞賜，待我再來冒險一下，給諸位爺們看個飽。”便又將虎嘴分開，將頭送進去，他此番格外賣力，盡把頭向虎嘴鑽入，於是他的頭又沒入虎口中。兩隻虎牙，碰在他的頸上，十分危險。
正在這個時候，不料觀客中有一個頑童，擲了一顆石子，斜刺裏向那大虎身上飛去。這一下，不知是他出於遊戲性質呢，還是被這恐怖的狀態激起了他的反常態度來呢？遂飛了這一石。但那大虎出其不意地嚇了一跳，虎口立合，喀嚓一聲，將那偉男子的大好頭顱頓時咬了下來，鮮血淋漓，這一遭他真的犧牲了，大概他夢想不到的。
全場的人立刻嘩亂起來，那大虎失了指揮的人，又見四麵的人都在**，於是大吼一聲，向人堆裏跳過去，想要衝出圍場。許多看客更是驚駭，大家回身拔腳急於逃命，東倒西跌，自相踐踏，救命之聲，不絕於耳。夏聽鸝和周傑也都十分慌張，惟有周傑帶得一柄寶劍，遂拔了出來，和夏聽鸝左右分開，保護家人。叫他們不要驚亂，此時要走也走不成了。
夏聽鸝折了兩根椅子腿，拿在手裏，瞧見獸戲團中，早有那個黑少年和童子，還有紅衣女等，一齊手執兵刃跳出，去追捕那虎。同時，西首頭等座裏，有一個壯士手橫寶劍，一飛身從眾人頭上躍過，去幫著攔截大虎。對麵正有一個小小土阜，那虎跑到了小阜上，見背後有人追趕，它就回轉身來，前麵的兩爪踞地坐勢，張大著一雙凶狠的金睛，虎視眈眈，專待敵人進攻。獸戲團中的少年和童子等，追到土阜下，見了大虎這個樣子，一時也不敢上去。
但是，那個壯士卻挺著劍，向大虎所在直奔上去。大虎見有人來捕它，狂吼一聲，向那壯士頭上撲過來。那壯士側身讓過，將手中寶劍舞起來，變成一道青光，滾向大虎身上去。夏聽鸝等眾人瞧得很是清楚，見那一道青光，在那大虎前後盤旋了數次，那大虎已被刺倒，骨碌碌地滾到土阜下，躺在血泊中，四爪向空中亂舞，一會兒便不動了。
眾人驚魂初定，秩序漸漸平靜。可是受傷的人，已不少了。許多膽子較壯的人，又一齊擁過來，爭看那殺虎的壯士和那死虎。夏聽鸝叫周傑保護著家人，自己立即跑到那邊去瞧看。那壯士已把劍插入鞘中，神色不變，走下土阜，對獸戲團中的人說道：“你們的大虎，已咬死了人，又突圍而奔，野性複發。
雖則有你們追捕，恐防一時難以馴伏，又去傷害人畜。所以我拔劍相助，把這虎斬了，使人心可以安定。不過對於你們，卻有損失了，不要怪我嗎？”
黑少年對那壯士說道：“我們在此地表演，無非想多掙幾個錢，哪裏知道闖出了這個亂子，把我們的團主都咬死了。我們還要這頭虎作什麽呢？這頭大虎是團主在雲南山中收伏來的，相隨數年，十分相熟，每次表演，沒有闖過禍。現在不知是哪一個頑童，拋了一石子，以致鬧出這個慘劇來。那虎惟有團主能指揮他，我等恐難製伏。承蒙先生仗義相助，斬了此虎，免得危害地方，累我們更要獲罪，真是感激之至。而先生的神勇，也是非常佩服的。”
壯士微笑道：“不敢，不敢！”正要回身走去，夏聽鸝對那壯士凝視了多時，瞧著他一種英爽的態度，威武中帶著秀氣的麵容，認得此人就是荒江女俠的同門師兄嶽劍秋。
這一喜，真可說得喜出望外了，剛要想上去見時，又見那黑少年喊出來道：“先生，慢走，慢走！請問你尊姓大名。你還認識我是誰嗎？”
劍秋聽了，回轉頭來，對他說道：“我姓嶽，但與你素昧平生，卻不相識。”
那黑少年道：“嶽先生，可記得當年張家口外騎花驢的童子嗎？我姓韋，小名阿虎，現在卻單名一個虎字了。我父韋飛虎，前在北方是一個有名的大盜。我母親那時在家裏，把迷藥放在濃茶裏，給了一位姑娘喝了，要把她殺害，劫去她的金銀。後來，都是我騎了那花驢出外，跑到了外麵來，遂被你撞見，趕去援救。我母親便死在你們手裏，我獨自逃了出來。也沒有遇見我的父親，嚇得不敢回來。一路行乞，到得北京，便逢見了我們的團主赤發鬼餘七，收我做他的義子。那時，他正在組織這獸團，便帶了我到雲南去。我從他學得不少武藝，隨著他到處奏技，做了漂泊江湖的人。現在我們的團主死了，往後這個團不知要怎樣辦法呢？”
劍秋聽了他的話，也想著這事，便微微笑了一笑，向韋虎說道：“如此說來，我是你的仇人呢！”
韋虎道：“嶽先生，不要這樣說。那時候我年紀尚輕，不知道什麽，眼看著我的父母作強盜，殺人劫物，一個月內不知要作多少次，不當一回事的。自然我的心也變成凶惡了。不過今日的我，已非昔比，知道我父母所做的，都是傷天害理之事。殺人者，人亦殺之。我一家父子離散，母親死在人家手裏，這真是佛說的果報，我能怪先生嗎？”
4
劍秋點點頭道：“你這話說得很是透徹，將來你的前途必很光明。可喜，可喜！此時你瞧許多人圍著我們觀看，我也不便和你多說話，你們一行人耽擱在哪裏？”
韋虎道：“我們一半人帶著野獸，露宿在這場中的。一半人卻住在渡僧橋旁的招商客寓裏，我也住在那裏。”
劍秋道：“很好，那麽我明天早上，到客寓裏來看你。雖然你們逢了這慘事，大約不致於就散夥的，但恐官府將要禁止你們續演了。我因那邊還有兩個朋友，不要冷落了他們。再會吧！”說畢回身就走。
夏聽鸝在旁邊立著，起先聽二人講話，自己不便就去招呼，隻得耐心等候。今見劍秋要走，連忙從人叢中擠出來，走到劍秋麵前，深深一揖道：“嶽先生，別來無恙，可認得昔日官澤渡相逢的夏聽鸝嗎？”
劍秋無意中逢到了韋虎，卻又來了一個夏聽鸝，起初不覺一呆，但他對於紅葉村的一幕，他心愛的金眼雕便在那時犧牲的，他永不會忘記。所以腦子裏想了一想，便答道：“原來是聽鸝兄，此番我剛到蘇州，還沒有到府拜訪呢。”
夏聽鸝道：“嶽先生言重了，今日我們重逢，真是巧極。因為我也急於找尋嶽先生，而苦沒有消息呢。”
劍秋頓了一頓說道：“聽鸝兄，你有什麽事要找我呢？”
夏聽鸝道：“你可知道荒江女俠，在前一個月裏曾來蘇北嗎？”
劍秋聽了，不禁大喜道：“我正要找她，她果然到此地來的嗎？那麽她現在何處呢？請你快快告訴我。”
夏聽鸝見劍秋問得這樣急切，暗想自己倘然立刻把女俠珠沉的噩耗告訴他聽，他驟聆之下，不知要氣得怎麽樣子。況且在這個稠人廣眾之中，也不便泄露這個消息，不如稍緩再詳細告訴他聽。便答道：“此刻女俠又到別一個地方去了。”
劍秋不由一呆道：“玉琴又離開這裏嗎？你可知道她到哪裏去的？”
夏聽鸝道：“知道的，隻是此時不便奉告，請嶽先生少停至舍間去，我可以細細告訴。”
劍秋點點頭道：“也好。”於是，夏聽鸝引著劍秋回到他的家人那邊，又介紹周傑和劍秋相見，周傑方知殺虎的壯士就是女俠的師兄嶽劍秋，果然名不虛傳，十分敬重。劍秋把手向西邊一指道：“我的同伴來了。”
夏聽鸝和周傑跟著他的手看時，見西邊走來一男一女。
那男的是個豐神俊逸的美少年，腰裏佩著寶劍，和劍秋在伯仲之間。女的是一位年輕貌美的姑娘，並肩走至劍秋麵前。美少年便對劍秋帶笑說道：“劍秋兄，我們看獸戲，誰料看出這種又滑稽又悲慘的事來，猛獸真不可以狎弄的。幸虧你大顯神通，立殲此虎，你變做殺虎太保了。”
劍秋笑道：“不敢，不敢！我恐此虎逃出去傷人，所以殺了它。”說到這裏，便指著夏、周二人代他們介紹，且說道：“我從這位聽鸝兄的身上，探知了玉琴的消息，可喜不可喜？”
二人麵上都有喜色，女的帶笑說道：“那麽，我們不致撲空，真是幸事。可是女俠在哪裏呢？”
夏聽鸝道：“請你們三位到了舍間，便可知道。”劍秋遂指著美少年說道：“這位是姓程名遠。”又指著女的說道：“這位姓蕭名慕蘭。他們和我一同來蘇尋找女俠的。”
夏聽鸝估料，這二人也不是尋常的男女，很表敬意。便叫周傑先送家人回去，自己招待著劍秋等三人同行。
這時候，場中觀客漸漸散去，韋虎扛著死虎，回入帳篷。團中人都在那裏收拾，莫不垂頭喪氣，談論著這不幸的事。劍秋等三人跟著夏聽鸝走回棗墅。
看書的讀到這裏，必定要發生疑問。因為那“踏雪無痕”程遠以前鏢打劍秋，是劍秋的仇人。而蕭慕蘭是衛輝府“雲中鳳”蕭進忠的愛女，她和韓小香客寓謀刺琴、劍不成，蕭進忠雖把琴、劍二人請到莊中，卻聽了琴、劍的話，到底沒有代韓天雄複仇，為自己出氣，所以她和韓小香負氣出走的。
她不但與劍秋站在相對的地位，而和程遠也是漠不相識，毫無關係的人。現在怎麽這三個人反會在一起走，而變作同伴呢？當然有一段離奇的遇合，可驚可喜。且待在下慢慢地寫將出來。
第六十六回代打擂台女兒顯絕技留居客地俊士結新知
1
蕭慕蘭、韓小香從莊中負氣出走，他們究竟到哪裏去的呢？蕭進忠的妹妹雖不能武，而有個姊姊名喚貞姑，也是個有武藝的女子。以前嫁給揚州地方一個姓平的鹽商，家道很是富有。姓平的名漱芳，自和貞姑結婚後，生下一男一女。
女名小玉，是姊姊。男名小英，是弟弟。二人從母親那裏都學得一些武藝。而周貞姑因喜歡小英之故，把平生的武藝盡傳授於他。所以小英的武藝，比起他的姊姊高強。後來，小玉遠嫁至浙江紹興的西麵紅蓮村，因為村裏有一個姓孫名天佑的，是一個美少年。他的父親以前曾在揚州做過一任縣吏，那時候和平漱芳往來親密，情誼頗篤，平漱芳見天佑溫文爾雅，是個濁世佳公子，心裏很是相愛，便要把自己的女兒許配與他。央媒出來說合，天佑的父親當然同意，兩家便擇了吉日，先文定了。
成婚後，在嶽家住了半個多月，便和小玉告別回去。貞姑嫁去了女兒，便想抱孫，平漱芳也欲早遂向平之願，就在本地代他兒子小英配定了一家親事，涓吉成婚。那時小英在弱冠之年呢。隔了幾年，平漱芳驟患中風，長辭人世。貞姑哭泣盡哀，得了胃病。
小玉在那時候，和她的夫婿孫天佑帶了他們的結晶物佩韋，一同前來服孝，一住數月，不料歸途中，孫天佑感冒了些風寒，回到紅蓮村便病倒。起初小玉還以為是纖芥之疾，沒有趕緊代他就醫，誰知後來病勢劇變，連忙請醫來診視時，已是遲了。小玉年紀輕輕守節撫孤，過著她的淒涼生活，一心一意把兒子撫養成人。佩韋幼時身體很好，為人也十分高傲，他的性情和亡父大異，卻喜歡習武。小玉遂指點他一二武藝，又代他請了拳教師，在家裏教授。希望佩韋的武術能夠造就，將來好去考武場，一樣可以博取功名。後來拳教師因故離去，而佩韋已學得一身本領，在鄉裏中頗有一些名望。別人代他起了一個別號，喚作賽燕青。貞姑看著心裏自然歡喜。
這時佩韋已有十五歲，鎮上有一鐵匠店，店主姓鄭，有一兒子名喚百福，很有臂力，特地在自己店中打了一根镔鐵齊眉棍，約重七十餘斤，常常拿在手裏亂使。有一年不知從哪裏來了一個行腳僧，恰巧瞧見鄭百福在店門前亂舞鐵棍，他看了說道：“這小子有了如此大的力氣，而沒有名師指導他的武藝，未免可惜。”
鄭百福瞧那行腳僧相貌奇怪，立在一邊觀看。又聽行腳僧口裏嘰咕著說話，好似譏諷他的樣子，他的性情生就好勇鬥狠的，所以掄開镔鐵齊眉棍，向行腳僧身邊逼去。行腳僧依舊屹立不動，鄭百福便使一個旋風，手裏的鐵棍已向行腳僧的頭上落下。說聲：“賊禿吃我一棍子！”說也奇怪，那行腳僧避也不避，撲的一棍正打在他的光頭上。
鄭百福滿擬這一棍總要把這賊禿打個半死，誰料棍下時，好似打在頑石上，反激起來震得鄭百福虎口盡裂。鄭百福自己也有些不相信，看看和尚頭上絲毫無恙，不覺心裏大怒，又罵一聲：“妖賊！”把手中棍向行腳僧的胸口猛力搗來，那行腳僧不慌不忙，等棍子到時，伸手一抓，早已抓住。輕輕向自己懷裏一拽，那根七十餘斤重的镔鐵齊眉棍，已到了行腳僧手裏。微笑了一下說道：“乳臭小兒，怎敢這樣無禮！”兩手把鐵棍一彎，這鐵棍早已彎成了一個圓形，變做數圈套在他的臂上。
店主十分願意，一口允諾。鄭百福在旁聽了，立刻向行腳僧拜倒。
行腳僧笑笑，一手扶他起來，說道：“隻要你虛心受教，包你一身武藝。”又將彎成數圈的鐵棍，拈在手掌中，隻一捋，早已變成一條鐵棍，卻長了數寸，還了鄭百福。
於是鄭百福立刻拜別了家人，帶著一個衣包，跟行腳僧走了。原來那個行腳僧名喚定慧，是少林派中的高僧。卓錫在黃山妙高寺中，一向不收徒弟的。此刻從普陀回來，路過這裏，見了鄭百福，忽然心動，便帶了他回去。
鄭百福到了黃山，起初很專心地跟從定慧學藝，定慧也把拳術武技挨著次序一一教導。隻是在寺中的生活很苦，鄭百福有些熬不住，看看已過了兩年。恰巧，有一次定慧因有要事，又要到嵩山少林寺中去走一遭。叮囑鄭百福好好在寺中自己練習，恪守清規，不得私自下山。但鄭百福在他師父去後，他在寺中感覺到十分無聊，所以和一個火工串通了，違背師言，偷下黃山。在附近村莊裏去飲酒吃肉，一飽饞吻。晚上來不及回山，便借宿在一家鄉民屋裏。那家有一個小姑娘，雖是鄉娃，而生得姿色美好。
鄭百福年紀漸長，食色天性，況又在醉後，不知顧忌。便去強握小姑娘的手腕，口裏說些不幹淨的話，任情調戲。小姑娘嚇得哭了，於是家人出來解圍，向鄭百福等責問。那鄭百福自恃武力，動起手來，把小姑娘的哥哥打傷倒地。鄰人聞得這事，動了公憤，遂鳴起鑼來。全村的鄉人，托著釘鈀，挾著自衛的刀槍，一齊趕至，把二人圍住。
鄭百福始知自己闖下了禍，遂奪過一柄槍，和那火工殺出重圍，回到山上去。鄉人探知是山上妙高寺定慧和尚的徒弟來此鬧事，遂靜候定慧回來向他理論。
鄭百福回至寺中再三思想，知道此事不妙，將來師父回山，一定要把自己嚴責的。遂不待定慧回山，偷下黃山，逃回故鄉。不肯把這件事告訴家人，隻說自己武術已成，無以可敵，定慧叫他下山的。家人不知底細，自然相信不疑。
鄭百福回鄉以後，豈肯安分守己？聽他人說起賽燕青孫佩韋武藝怎樣高妙，他當然不服。遂在村中搭起一座擂台，自稱少林嫡傳弟子，誰有人能把他打倒，願奉五十金為酬。他父親雖然不讚成他這個模樣，但是鄭百福非常倔強，怎肯聽從！他搭好擂台之後，請人寫了一副 大的對聯，懸在擂台左右。
上聯是：少林派著名無敵；
下聯是：紅蓮村惟我獨尊。
鄭百福擺擂台的第一天，紅蓮村附近的居民得知這個消息，一齊來瞧熱鬧。擂台的四周，站滿了許多人。鄭百福穿著一身黑色的短打衣服，身上係一個大紅彩球，露出一雙肌肉結實的手腕，向台下觀眾拱拱手道：“兄弟得少林嫡派真傳，願意和天下英雄一較身手。如有人能勝者，預備五十金奉贈盤費。如若給我打敗，便是自不量力，死而無怨。至於我們村中人，大都是無能之輩，請不要上台來自找苦吃。”
鄭百福在台上說這些話，滿露著一團驕氣，目中無人，明明是向佩韋挑戰。村人們聽了，自覺無能力和他一決雌雄，但又眼看著鄭百福這樣睥睨一切，各不佩服，都慫恿孫佩韋上去打擂台。
佩韋也站在人群中觀看，瞧了這副對聯，又聽了鄭百福的話，心裏也覺得此人自稱少林派，大吹其牛，非得把他打倒，使他丟臉不可。
他正在思量，旁邊又有人叫他上去，忽又聽鄭百福在台上繼續說道：“我們紅蓮村，一向受別處人欺侮，真沒有一個大膽的英雄好漢。現在我擺了擂台，當可一雪此恥。大概村中人除了兄弟，不見得有第二個人吧。”
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鄭百福方才將話說畢，佩韋早忍不住，從人群中走前數步，飛身一躍，早已上了擂台，將手指著鄭百福說道：“姓鄭的，不要這樣自稱高強，我孫佩韋就是村中人，願意領教。”一邊說一邊脫下長衣。鄭百福對佩韋看了一下，點點頭道：“你就是別號賽燕青嗎？既然不服，我們不妨比試一回。倘有死傷，誰也不能怪怨的。不過我少林門下，不打無能之輩，諒你的本領平常，還是退下台去的好呢。”
佩韋不由哇呀呀地喊起來道：“鄭百福，你休要口出狂言，今天你既擺下擂台，賽燕青決意要和你較量！”遂使個金雞獨立之勢，等待鄭百福來攻。鄭百福狂笑了一聲，立刻使一個猛虎上山，將雙拳打向佩韋頭上來。佩韋望旁邊一跳，躲過了鄭百福的拳，右手一起，使個猿猴采桃來探鄭百福的腎囊，鄭百福急忙避過。又是一腿，使個金剛掃地來掃佩韋的足踝。
佩韋輕輕跳起，順勢使一蝴蝶斜飛式，掠至鄭百福身畔，一拳打向他的嘴邊，名為霸王喝酒。鄭百福將身子一跳，退後五六步，方才避過。他見佩韋身手十分靈捷，不愧賽燕青之名。不敢懈怡，連忙將他師父所傳的少林拳使將出來。雖然他在山上不過學得一小半，自己鬧了岔兒，逃下山林，沒有全學會的，然而已非尋常懂武藝的人可敵了。佩韋見鄭百福已變了拳法，拳勢大異，連忙也用出自己的本領對付周旋。
佩韋被人抬到家裏，口裏呻吟不絕，他的母親小玉一見如此形狀，便問道：“你莫不是去打擂台的嗎？我千叮萬囑，叫你不要去和人家較量，你偏偏不聽我言，背了我，偷出門去。現在果然被人打傷了，如何是好？你傷的什麽地方？”
佩韋答道：“傷在股際，那廝使的少林拳，孩兒自己不小心，被他打倒。”小玉遂叫她兒子睡到**，自己去取一個膏藥，代他敷在傷處，又說道：“這種膏藥，是我舅舅雲中鳳蕭進忠秘製的，你受的傷還算不重，隻要好好睡著休養，不久便可痊愈。此種膏藥，在你外祖母家裏存藏很多，以前幸我帶得數個在此，專治一切跌打損傷。隻是我希望你以後再莫要恃勇和人家鬥本領，外邊的能人真多呢。”
佩韋道：“母親之言不錯。但此次，那個姓鄭的擺設擂台，他的存心也欲打倒孩兒，所以在台上說了許多自豪的話，孩兒一時氣他不過，故上去和他一較身手的。現在孩兒敗了，雖自知本領不敵，然而胸中這口怨氣，怎能平消？望母親代孩兒出個主張吧。”
小玉道：“都是你自招其殃，我又有什麽主張。我的本領更是不濟事，況且又有年紀，無能為力了。”佩韋流了兩滴眼淚，說道：“這個羞辱，無論如何我將來必要報複的。否則，孩兒也沒有顏麵再住在這紅蓮村中了。”小玉聽了她兒子的話，略一沉吟，又說道：“那姓鄭的，果然也太可惡。我想，隻有遣人到揚州，去請你小英母舅前來，他的本領比我們都高強，隻要他能夠答應來的話，大概總可把姓鄭的打倒的。
再不然，我可去請舅舅蕭進忠來，不怕那廝猖狂了。”佩韋聽說，心中稍慰。於是小玉便寫了一封信，打發一個人立刻星夜馳至揚州，去請他弟弟小英到臨。孫家的下人奉了主人之命，不敢怠慢，不分晝夜兼程趕奔到得揚州平家。拜見了貞姑，送上小玉的手書。
貞姑讀了來函，得知自己的外孫給人打倒，女兒要請小英前往代為出氣，她心裏也很覺憤憤。隻是前幾天小英適患河魚之疾，至今未曾恢複身軀，如何可以立即前去呢？她正在捧著女兒的函發怔，裏麵走出兩個婀娜剛健的年輕姑娘來，一個身穿淡紅衫子的走上前問道：“姑母，這是誰來的信？”貞姑雙眉微皺，把這事告訴了。
那穿淺紅衫子姑娘立刻說道：“姓鄭的太欺了！既然表兄有疾，不能前往，我願到那裏去代出這口怨氣，順便可與小玉姊姊相聚一回。”
那姑娘又說道：“姑母放心，我去時當和小香妹妹同行，有我們兩個人，難道再不能把那小子打倒嗎？”原來這位說話的姑娘，就是蕭慕蘭，那一個就是韓小香。他們自從負氣出走，離了衛輝府，一時沒有別的地方可去，想起了她的姑母，所以投奔到此，在貞姑家裏一住數月，無事可為。
揚州上名勝亦已遊遍，又覺有些無聊起來。貞姑探知慕蘭離家的原因，勸她仍回家去，而慕蘭不願意即回，惹她的哥哥嫂嫂訕笑。恰巧小玉來了乞援的信，慕蘭得知後，立即毛遂自薦，願去一顯本領。貞姑知道這位侄女的武技已臻上乘，隻在小英之上，不在小英之下，有了她去，也許足以取勝，因此一口應允。當晚即叫來人歇宿一宵，明日動身。慕蘭、小香預備行篋，借此可以到浙江省去一遊。
到了次日，貞姑贈送了數十兩銀子，作為盤纏。二人帶了隨身寶劍和行李等，辭別了貞姑，又和小英夫婦道別。小英在昨晚已有他的母親把這事告知了他，他也極願意慕蘭等代他去走一遭。不過諄囑慕蘭見機行事，倘得勝了，適可而止，須要給人家一個退步。慕蘭含糊答應了，跟著小玉家裏的來人離了揚州過江來，一路朝行夜宿，急急趕路，別的地方也不敢逗留。這一天早到了紅蓮村。
慕蘭、小香和小玉還是在小時候見過麵，相見之下歡悅無限。小玉一向也聽得慕蘭身懷絕技，是她舅舅的愛女，蕭進忠一身本領都教授給她。小英既然有病不能前來，有了慕蘭更是好了。小香雖比慕蘭疏遠些，而且是個盜女，然而大家都是親戚，當然親熱。這時佩韋已能起身強行了，聽說慕蘭前來代自己出氣，喜不自勝。
母子倆設宴款待為二人洗塵，席間慕蘭向佩韋問起鄭百福，佩韋道：“那廝是鐵店裏的兒子，本有些蠻力，聞得前年有個行腳僧自稱少林派的，帶他到黃山教授武術。過了二年，那廝走回鄉來，自誇盡得少林秘傳，非常了得。因為村中惟有我擅長武藝，一心要把我打倒，所以搭了這擂台向人挑戰。我氣他不過，遂上去和他動手，那廝果然有些殺手拳法，所以我失敗了。現在那廝仍擺著擂台，氣焰更高，自稱神拳太保。這消息早已傳遍浙東。曾有幾處會拳術的人，也來打擂台，都不能取勝咧。姑娘明天若去和他交手，倒也要留心些。”
慕蘭也是個氣高心傲的女子，聽了佩韋的話，微笑道：“我理會得，決不吃那廝的虧，好在我這位小香妹妹，不是尋常之輩，我打敗了還有她呢！”小香把手搖搖道：“你不要說這話，姊姊倘然敗於那廝，我更是無濟於事了。”慕蘭道：“不要管他濟不濟，明日和那廝一交手，便知究竟。今晚我們且暢飲一番。”於是大家飲酒吃菜，直到夜闌方才散席。小玉引導二人至客房睡眠，一宿無話。
台口還放著一錠五十兩的元寶。此時擂台之前已站了不少人，都在閑看。有些鄉人見佩韋又走來了，且有女子同行，便暗暗指著他竊竊私議。
一會兒鄭百福從椅子上站起身來，向台下拱拱手道：“我自擺設擂台之後，忽已過了半月，先後打倒了無數好漢，大概都已知道我神拳太保的厲害了。現在再以三天為限，過得三天我也要休息休息，因為既沒有人能夠勝我，我也不必再等了。今日請諸位不要錯過機會，有本領的人快快上來，與我見個高底。昨天整整一日，竟沒有一個人上來，怎麽沒有一個英雄好漢呢？”
說罷哈哈狂笑，笑聲未畢，隻聽台下嬌聲喝道：“姓鄭的休要口出大言，目中無人，我今天倒要領教領教。”
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說著話早見有一個苗條身軀的年輕女郎，穿著淡紅衫子從人叢中聳身一躍，如飛燕穿柳般跳到了台上，正是蕭慕蘭，伸出纖纖玉指，指著鄭百福說道：“姓鄭的，你不要自負不凡，賽燕青乃是我的親戚，你把他打敗了，不過是你的僥幸，自稱什麽神拳太保，以我看來，可說是狗拳小了罷了！別人怕你，我卻要和你鬥數合哩！”
鄭百福聽了慕蘭的話，又對她全身上下熟視一回，哈哈笑道：“你是個黃花閨女，弱不禁風，不守在高樓，卻要來此打擂台，真是蜻蜓撼石柱了，你家鄭爺拳下留情，讓你回去罷， 免得在人前出乖露醜。”
慕蘭聞言，不由氣往上衝，冷笑一聲道：“你這廝敢是瞎了眼的，我既已到此，有什麽畏縮，快快交手！”遂卷起雙袖，一拳向鄭百福打去。那鄭百福將身子一側，舉起右手，想來抓住慕蘭的手腕，慕蘭早已縮回來。鄭百福見自己抓不著，便使個玉帶圍腰，要來擒住慕蘭的纖腰，慕蘭身子敏捷，使個金蟬脫殼讓過了，又是一拳向鄭百福頭上打去。
二人這樣交手了十數個回合，鄭百福方覺得慕蘭雖是女子，本領卻果然不弱。遂又使出他的少林拳來，雙拳一起一落，如雨點般的向慕蘭進攻。慕蘭暗暗點頭，遂也使出她父親教授的一百零八下天罡地煞拳來。小香、小玉、佩韋等在台下一齊看著，見二人狠命相撲，但見拳影倏忽，使人目眩。隔了良久聽得鄭百福一聲猛喝，慕蘭早已應聲而倒，鄭百福大喜，便踏進一步俯身下去，想將慕蘭一手提起，羞她一下，不防慕蘭乃是假跌，嬌軀突然鵲起，疾飛右腿，正踢中鄭百福的腰窩。
慕蘭雙足雖穿著緊緊弓鞋，但是鞋頭上都係著銳利無比的鐵尖，這一下裙裏飛腿正踢中鄭百福的要害，大叫一聲，立刻蹲倒著不能動彈，口吐鮮血，麵色慘白。
慕蘭自從擊敗了鄭百福，女豪傑的名氣傳播出去，又有一般拳術家，本是聞風而來打擂台的，但是到了紅蓮村，鄭百福早已倒台，未免掃興。又聞得打敗鄭百福的乃是女子，更是好奇心生，於是便有許多人寫信到孫家，要求和蕭慕蘭比武。慕蘭起初不欲多生麻煩，想置之不理，偏偏佩韋和小香極力慫恿，她也擺一座擂台以十天為限，和外邊人較量身手，顯些本領給人家看。慕蘭遂要和小香一同上台，彼此輪流應付來人，大家可以休息。
小香也是好勝之人，當然答應。佩韋十分高興，便在門外附近雇了工匠，也搭起一座很大的擂台。村中人一得這個消息，更是視為奇事，紛紛傳說。擂台已成，第一天是慕蘭，第二天是小香。也是照樣預備五十金為勝者所得。自有別處來的武士和國術家上台和這兩位姑娘角逐，可是兩天以來，先後上台比試的共有十數人，都被慕蘭、小香打下台去。
佩韋母子見了格外喜悅，慕蘭、小香的芳名更是馳遍遐邇了。第三天又輪著了蕭慕蘭，她立在台上向台下人說過幾句話，便叫人去打擂。當時便有一個身軀長大的北方男子跳上台來，和慕蘭交手，不到七八合，早被慕蘭一拳擊中了他的項頸，受傷狼狽下台。接著又有一個矮子爬上台來，要和慕蘭交手。慕蘭見了他的形狀不由笑道：“你這三寸丁也要來和你家姑娘較量嗎？”
矮子點點頭，兩下裏動起手來。矮子不知使的什麽拳，東一跳西一跳的，倒也是很靈活。慕蘭起初不放在心上，手中一個鬆懈，卻被矮子一頭鑽進，伸出右手，來一個銀龍探海，直探入慕蘭的**，想要一探那銷魂的所在。慕蘭急忙向後一跳，退下數步，險些著了矮子的道兒，被他探了寶去。臉上一紅，芳心著惱，立即舞動兩條粉臂向矮子上三路攻去。矮子慌了手腳，跳得更忙，被慕蘭得間兒抓住，提將過來擲於台下，說一聲：“矮鬼去吧！”
那矮子背心著地，“啪”的一聲，如皮球般彈將起來，說也奇怪，他好似一些不覺痛苦，趁著彈的勢力早已站起身，重又爬上擂台，嬉皮涎臉地對慕蘭說道：“鄙人拳力雖是不濟，然而背心卻生得特別之厚，摜不壞跌不痛的，所以鄙人不肯認輸，仍要再和姑娘一決勝負！”
矮子道：“須要你把我打得爬不起來，方才算輸，否則我一輩子不服的！”
慕蘭又氣又笑道：“生平沒有聽過這種辦法。”
矮子道：“我不管你聽過沒聽過，除非你把我打死了便罷。”
慕蘭大怒道：“好的！你既然一定要送死，那麽休怪我無情了。”於是二人又交起手來，慕蘭見矮子的拳腳都不是正軌，恐怕自己真的著了他的道兒，所以攻守進退絲毫不敢輕忽。
那矮子的拳術並不高明，所以又給慕蘭一把抓住衣領，拎將起來，狠命向台下一摔。這一摔使勁更重，那矮子跌了個四腳朝天，但他立刻又爬將起來，向台上笑笑道：“好厲害的姑娘，我矮子的背心雖硬也不高興給你再摔了。”遂向人叢中一鑽，頓時不知去向。
慕蘭看了心裏十分奇怪，觀眾一齊嘩笑。在笑聲中忽見有一美少年刷地跳上台來，杳無聲息，向慕蘭雙手一揖道：“鄙人路過此間，聽得姑娘擺設擂台，打過不少英雄好漢，十分欽慕，鄙人略習小技，偶爾有興，願和姑娘一較身手，倘若敗了請姑娘勿笑。”
慕蘭聽那少年說的話很是溫文，完全沒有虎虎之氣，又見他生得劍眉星眼，英姿俊爽，立在台上恍如玉樹臨風，確為生平罕見的美男子，不由暗暗欽佩。便答道：“休要客氣，極願領教。”
於是二人各自站定地位，彼此交手。慕蘭覺得這美少年出手便與眾不同，當然是個有本領的人。不可輕視。遂使出她的天罡地煞拳來，那美少年也施展平生本領和她對抗，拳來腳往，兔起鶻落，看看鬥到一百合以上，慕蘭見自己不能取勝，心中未免有些急躁。
美少年賣個破綻讓慕蘭一拳打向自己腰裏來，卻起個海底撈月要捉慕蘭的手腕，慕蘭怎肯被他捉住？一擊不中早已收回，正要變換拳法，不料那少年張開雙臂向自己身上猛撲過來，這一下來勢迅速而猛，不及避讓，早被少年一把抱住柳腰，輕輕托將起來。
台下觀眾齊喝一聲彩，這彩聲真如驚天動地。小香、佩韋在台後見了這情狀，非常吃驚，恐防那少年要傷害慕蘭，所以趕緊跑過來。少年的手一鬆，慕蘭早已跳下，臉泛桃花，對少年說道：“足下的拳術果然非常高明，諒必有名師傳授，今日我認輸了。台前的一錠銀子聊作程儀，但不知足下尊姓大名，可能見告？”
那少年聽了慕蘭的話，也微笑答道：“鄙人姓程名遠，路過這裏，恰逢姑娘擺設擂台，一時有興向姑娘領教。姑娘的拳術也是非常高深，我很佩服，方才我有得罪之處，請姑娘海涵是幸。至於那銀子我也不敢拜領，但請姑娘也將芳名見示。”此時佩韋在旁，見那姓程的少年態度和藹可親，遂上前和他相見，介紹慕蘭、小香，且將擺擂台的前因後果，告訴了程遠。
程遠被佩韋等招接到了孫家，小玉也早經人報告給她知道，大為驚異，所以親自出來迎迓。一見程遠相貌俊美，不由暗暗喝聲彩。程遠上前拜見了小玉。佩韋便叫廚下去預備一桌豐盛的酒席，在後花園思齊堂上宴請程遠。大家先在書房裏坐談，佩韋問起程遠的身世，程遠也就詳細奉告，隻是把自己在麗霞島為盜，以及偕同荒江女俠脫離虎穴的一層事隱過不提。慕蘭、小玉聽了，才知程遠是個無家可歸、天涯作客的奇人，都代他扼腕。
佩韋也將他們的家況約略奉告，但小香是巨盜韓天雄之女，卻也不能直言的。少停酒席已備，佩韋母子和慕蘭、小香一齊奉陪著程遠走到後花園來。
那後花園麵積雖不大，而構築得非常曲折清幽，是佩韋的祖父費了許多心思造下的。大家到了思齊堂上，分賓主坐定，程遠見酒席豐美，先向佩韋母子道謝，佩韋先向程遠敬了酒，然後一一斟過，舉杯暢飲，談些江湖上的事，彼此很是快活。
散席後，程遠便在園中坐了一歇，想要起身告辭。佩韋不肯放他便走，堅請程遠在此勾留數日，慕蘭、小香也在一邊挽留。程遠雖然心裏急於趕路，卻不知怎樣的軟下來點頭答應，遂叫人到鎮上小旅店裏把他的包裹和寶劍取來，並將飯房錢付訖，他就在佩韋家中耽擱下來，不覺變更了初時的宗旨了。
原來程遠自從在會稽旅寓裏被女俠棄了他而去，他心裏一氣便生起病來，動身不得，旅店老板代他請了一個醫生前來診視，服了數帖藥方才漸愈。他在病中時十分淒涼，頗恨玉琴存心誆騙，殊屬不情，自己不知怎樣的偏會墮入情網，受了玉琴的詭計。若給高蟒弟兄和怪頭陀知道了，豈不要笑掉牙齒！好忍心的玉琴，將來必要去把她找到，看她怎樣對得起我啊！又憶念起自己的亡妻高鳳，灑了幾點情淚。
等到病體完全恢複後，他就動身要到杭州去找尋女俠。剛才趕了一天路，恰巧途中聽人傳說紅蓮村有個女子擺擂台，本領高強，他聽了心裏不由一動。暗想莫非女俠在那裏嗎？但是計算日期已有多時，那麽女俠恐不會逗留在這裏的。他被好奇之心衝動，遂取道往紅蓮村來。到得村中天色已晚，他就住在小旅店裏，向人一探聽，方識擺擂台的乃是從邗江來的兩個姑娘，頓時失望。
然而自己既已到此，不得不一看究竟，所以次日他擠在人群中觀看，始知又是一位身懷絕技的姑娘，暗暗佩服，技癢難搔，遂上台去和慕蘭較量，最後他就用出他那一下貓捕鵲的絕手，果然取勝了，暗自慶幸。慕蘭等慧眼識英雄，將他款留住，打擂台的事也就宣告終止了。他在孫家一連住了好幾天，每日和慕蘭等閑談武藝，漸漸把尋找女俠的心淡忘了。
佩韋的母親小玉見程遠人品既生得豐采可愛，武藝又是超群，很想代慕蘭為媒，使他們二人締結良緣。因為二人的遇合很巧，也可以說是天作之合，然而這事必先得慕蘭同意，然後可以去和程遠說合，所以她乘慕蘭一人獨在的時候，就將這意思告知慕蘭，要征求她的同意。慕蘭自從和程遠見麵後，一顆芳心也不由**漾起來，隻覺得其人可愛，最好永遠廝守在一起，現在聽小玉說出這話，笑了一笑，不置可否，立刻回身便跑。小玉知道慕蘭已有意思，便追出房來，格格地笑道：“好妹妹，你敢是害起羞來嗎？將來你要謝我的大媒哩，不要走！”
慕蘭走得快，剛跨出院子，卻和一個人撞個滿懷，二人險些兒都跌倒，慕蘭定睛看時，乃是韓小香，連忙立定了說一聲：“對不起！”
小香道：“姊姊作什麽跑得這般快，大姊姊為甚追你？”
慕蘭道：“有什麽事你去問她吧！”小玉此時也走過來，說道：“我正要同她說笑話呢！”卻不肯直說，大家都回進去了。但小香早已聽得小玉口裏說著：“謝謝我大媒”的一句話，她的心中已估料到幾分，見她們不肯告訴，也隻好裝做不知，但是不知怎樣的心裏老大不高興，有些坐立不安的樣子。
隔了一刻，佩韋走進來，對慕蘭、小香說道：“現在我有些事要到人家去走一遭，程遠獨坐在書室裏，請你們二位出去陪陪他吧。”慕蘭聽了這話，跟著佩韋走了出去，小香卻推說要到房裏去更衣，所以慕蘭一人來到外邊。佩韋走出門去，慕蘭便走至書房中，見程遠正獨自坐在窗前看書。他一見慕蘭翩然步入，忙含笑相迎。慕蘭微笑道：“程先生一人無聊嗎？我們到後花園去走走可好？”
程遠道：“好的。”
於是立起身來和慕蘭走出書室，並肩緩步入後花園去。花紅草綠，景色鮮妍。二人走至一個魚池邊，俯視水底金魚浮沉綠草之間，忽在水麵吻喋，忽又悠然遠逝，很見活潑。二人觀了一刻，便在一塊太湖石上並肩坐下，大家又談起武藝來。從武藝上又談暗器，慕蘭自言善用袖箭，又說韓小香慣放毒藥鏢，百發百中，凡人中了毒藥鏢，過了二十個鍾頭，便沒有命活。
程遠說自己也用一種毒藥鏢，可是非到危險時刻不肯用的，因為彼此交手以真本領取勝，才是正道，若用暗器勝人，已失光明態度了。從前江南大俠九頭獅子甘亮，他用的飛鏢上係響鈴，發時便有一種叮零零的聲音，使人家防備，倘再不能躲避，隻好怪怨自己沒有功夫了，然而甘亮的響鏢仍是極難避讓的，足見他的本領遠出人上了。
慕蘭點點頭，遂說：“我的父親雲中鳳蕭進忠少年時慣用飛蝗石子，有一次他在夜間登屋巡視，瞥見後院中有個人影一閃立刻蹲下地去，我父親以為是有外人到了，腰邊恰係著石囊，遂取出兩顆石子覷準那人麵上飛去，隻聽那人啊呀一聲向後栽倒，我父親跳下地去細細一看，那人乃是莊中的莊丁。原來那莊丁因為便急懶得上廁去，便在園中拉屎，不料中了兩石子，雙目都給我父親打壞了，我父親沒奈何隻得給他一筆養老費，叫他回鄉去。從此以後，我父親發誓不再用暗器，便是我學會了袖箭，我父親也再三叫我不要輕發。至於小香的毒藥鏢，他老人家更是不讚成的。”
慕蘭道：“不錯，就是有一個荒江女俠和她的師兄邀了雲三娘前去把他們殲滅的。那時候小香適在我家，所以未及於難，她與荒江女俠有了殺父之仇，常思報複。有一次女俠等途過衛輝，被我撞見，我聽了小香之言，同往旋店行刺不成，後來慫恿我父把他們請到莊上，想要較量一下。可是我父親被他們把話激動了，沒有跟他們動手，放他們去的。因此我與小香負氣走到外邊來了。”
程遠聽了這一番話，想不到慕蘭、小香也和荒江女俠相識，有過一回惡感的，他就對慕蘭說道：“凡事當辨是非，斷不可意氣從事。韓天雄即為盜匪，被人誅滅，自是罪有攸歸，斷不能錯怪女俠等一眾人的。尊大人不肯和他們動手，不失光明的態度，你們負氣出外是不應該的。姑娘，我喜歡直言，並非我責備你啊！”
慕蘭把手掠著鬢發笑了一笑，答道：“程先生說得不錯，韓天雄生前犯案累累，多行不義，以致於此。我所以和女俠等作對，也是聽信小香妹妹的慫恿，又有些好勝之心罷了。其實小香惟有懺悔，她若要為父親複仇，那麽有許多被她父親殺害的人又向誰去複仇呢？此間，小玉母子雖然都是親戚，而因為她是盜女，未免就有些看不起她了。”
慕蘭說到這裏，在她的背後假山石畔卻有一個人悄悄地立著靜聽，麵上露出懷恨之色，就是韓小香。她因為心裏有些不高興，故走到花園裏來閑步散悶，卻聽前麵池畔石上有男女唧唧談話之聲，正是慕蘭的聲音，她便立在假山石背後偷窺出去，見慕蘭正和程遠對坐著絮談，心裏就是一怔，遂屏息靜聽。
聽得慕蘭正在講她的家世，一味說他們不好，和以前變了態度，不覺將銀牙緊緊一咬，說不出的妒與恨，歎了一口氣回身走去。然而慕蘭和程遠哪裏知道這一席話已給小香聽去了呢？他們意氣相投，正談得娓娓不倦，忘記了其他的一切。
第六十七回一夢太荒唐暗懷醋意飛鏢何突來別有陰謀
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晚上，天空裏一鉤明月瀉出她的清光，下照到庭院中來。花影斑駁，境至清幽，一片一片的白雲向西麵移動著，倏而如美人，倏而如名馬，幻作各種奇形怪狀，時時在那裏變換的，這好似象征著人心的變態。程遠在日間和慕蘭後花園中一席清談，印上了心版，大家覺得甚是投契。後來在晚餐之前，佩韋的母親小玉特地又到書室中來見程遠，問起程遠可曾和人家訂婚。
明日佩韋得知了這個消息，喜孜孜地走到慕蘭房中去，恰巧慕蘭正和小香坐在一起閑談，佩韋便向慕蘭雙手一揖道：“蘭姨，恭喜、恭喜！”
慕蘭突然一呆道：“何喜之有？”
佩韋道：“我們要吃蘭姨的喜酒了，難道你自己還不知道嗎？我母親作大媒，你要請母親吃十八隻蹄子呢！”
慕蘭給佩韋這樣一說，不由兩頰飛紅，說道：“啐！你不要胡說亂道！”
小香在旁聽著，心中也不由一驚，假意問道：“你母親把慕蘭姊作媒給哪一個？我倒真的沒有知道呢？”
佩韋又笑道：“此人武藝高強，是個少年英雄，現在正住在這裏。除了他，蘭姨也不肯下嫁的啊！”
小香點點頭道：“原來是他！我也要向慕蘭姊討吃喜酒了。”
慕蘭忍不住立起身來把手搖搖道：“小香妹，你不要聽他造謠言，分明是有意來調侃人家。”
佩韋道：“誰來造你的謠言，你以後做了新娘子，我總得向你討喜酒喝的，否則我何不向小香姨恭喜呢？蘭姨一向很直爽，有男子氣，怎麽今日反倒有些靦腆起來，難道做新娘都要如此的嗎？”
慕蘭道：“你偏要多說，仔細我來擰你的嘴！”說著話，真的走過去伸手要來擰佩韋，佩韋雙手捧著嘴巴，說聲：“啊喲！”連忙逃出去了。
慕蘭也跟著追出去。惟有小香卻坐著不動，把手支著頭，呆呆地思想一會兒，咬緊牙齒自言自語道：“你不要在我麵前假撇清，你去和他作一對兒，我不來搶你的。隻是你不該背著我說我的不好，你自己算是清白的女兒，難道人家不是清清白白的嗎？即使我父親以前行為不正當，現在人已死了，你去告訴人家作甚，卻不顧親戚之誼嗎？這小丫頭倒如此促狹，我錯當她是好人了！”
韓小香這樣在房中恨恨地說，慕蘭卻一些沒有知道。她聽了佩韋剛才說的話，知道她的表姊小玉已代自己和程遠的姻緣撮合成功了，心中暗暗歡喜，未嚐不感謝小玉之美意。但她臉上卻裝得若無其事，走到小玉處來。小玉見了慕蘭，將她一把拉住，把嘴湊在慕蘭的耳朵上低低說了幾句，慕蘭剛要走時，小玉卻不放她走，隻說如何如何。
慕蘭道：“任憑你怎樣便了，但是我父親——”說到這裏，小香卻走了過來。小玉一鬆手，別轉臉來正要把這事告訴小香，慕蘭卻對小玉眨眨眼睛，小玉便不說了。
小玉笑道：“小香妹妹，你將來自會知道的。”小香哼了一聲，正想坐下來，慕蘭一握她的手說道：“我們到後花園去走走吧！”小香隻得跟了她同去。
走到那個所在，想著：“這就是慕蘭和程遠並肩而坐，喁喁清談之處，他們倆昨天說的話，大半都被自己無意中在暗地裏聽得，然而他們卻沒有覺察。慕蘭你瞞著我要和人家訂婚，態度何以如此不明，真使我懷疑了。我本來同你一齊到此打擂擺擂的，不過被你占了個先，你的本領未必遠勝於我啊！即如程遠打擂台那天，也不過湊巧輪著你罷了！彼此都和那姓程的是個初知，你卻施展狐媚的手段，將那姓程的**得傾向於你，尚恐別人要搶你的，所以背著我說我的壞話。你既然對我如此無情，以後不要怪我無情了。”
她一邊想一邊咬著牙齒，俯視著地上默默無聲。慕蘭怎知道小香心裏正在銜恨於她，卻帶著笑指點風景，挽著小香的手繞過魚池，走到假山上去眺望。小香瞧著慕蘭臉上得意的神情，她心裏卻是懷恨，誰高興陪著慕蘭遊園？推說肚子痛，趕緊走回房中去了。
小香到了自己房裏，便向**和衣而睡，她心裏對著慕蘭一半兒懷恨，一半兒妒忌。悶悶地不知睡了多少時候，忽見小玉走進房來，自己連忙起身。
小玉握著她的手，帶笑說道：“小香妹妹，我有一件事要問你同意不同意。”
小香道：“什麽事？”
小玉道：“我來代你做媒好不好？”
小香聽了不由一怔，她便含笑問道：“表姊你是不是戲言呢？”
小玉道：“誰來與你相戲？就是那個姓程名遠的，我看他真是個美郎君，所以，願代你們二人做媒，使你們倆成就良緣。”
小香帶著懷疑的態度問道：“是那程遠嗎？我知道表姊已代慕蘭姊作了媒，怎麽又來同我說，豈非明明向我戲言嗎？”
小玉道：“你還沒有知道嗎？慕蘭雖然願意，而程遠不知怎樣的偏不願意起來，佩韋問他究竟是何意，他說佩服小香妹妹的武藝高強，容貌秀麗，倒有意於你。所以，我就和你來說了。”小香聽了這話，心裏仍有些不信，隻聽房門外腳步聲，走進一個美少年來，不是 別人，正是程遠！
小玉指著程遠笑道：“你看他自己來了，你還不相信我的話嗎？”此時，小香別轉了臉不理程遠，倒有些害羞起來，程遠走上前對小香深深一揖道：“一向欽佩姑娘是天仙化人，難得相逢，真是佛說有緣，敢請孫夫人代我為媒，早遂求凰之願。不知姑娘能不棄我嗎？”小香見程遠這種殷勤的態度和言語，心裏不覺暗暗歡喜。小玉也在旁說道：“表妹，你看程先生這般誠懇，大概你總可以答應了吧！”於是小香點點頭，程遠又笑嘻嘻地走近她身邊來握她的手，小香把右手伸出來給程遠握著。
心裏卜的一跳，慕蘭麵上一團怒容，又對小香說道：“我和姓程的是一對兒，早已文定過了！你這不識羞的鬼丫頭，竟敢奪我的程郎嗎？”小香也勃然怒道：“什麽程郎不程郎，你問問他自己看，究竟是你的還是我的？現在他自己跑到我房裏來，向我求婚，並非我來奪去你的！你怪我做什麽？”
慕蘭遂對程遠說道：“程郎，我早已和你說過小香是強盜的女兒，你為何這樣沒出息，要和她勾搭呢？快快走罷！”說著話便上前將他們的手分開來，拖著程遠便走，一聲不響。
程遠正要跟著慕蘭同走，在這時候，韓小香憤怒到了極點，霍地從床邊掣出寶劍追上去，就向慕蘭頭上一劍劈去，隻聽喀嚓一聲，一顆血淋淋的人頭滾下地來。再向地上一看時，卻是程遠的頭顱，不知怎的殺錯了！不由口裏喊聲：“啊喲，不好了！”同時聽得耳邊有人高聲問她：“怎樣不好了！”睜開眼來一看，原來是一場惡夢。
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小玉正坐在床邊一手握著燭台，對著她微笑。此時小香竟有些恍惚起來，小玉又道：“你敢是正在做夢嗎？”
小香隻得點點頭答道：“我剛才做了一個夢，夢見自己跌入大河裏，因此喊起不好來了。表姊來此做甚？”
小玉笑道：“你睡得忘記了嗎？天晚了，我們要吃晚飯，因為不見你，所以尋到你房裏 來。”小香一聽這話，臉上不禁飛紅。
小玉不知她的心事，又說道：“快些出去吃飯吧，你為何這樣疲倦？吃了晚飯不妨由你睡到天明罷了。”小香遂一骨碌坐起身來，跟了小玉一同來到外邊用晚飯。見了慕蘭覺得有些不好意思，也就不多說話。慕蘭見小香這兩天神情有些異樣，心裏暗暗奇怪，卻猜不出因 何如此。小香吃過晚飯，沒精打采地坐了一會，先回房去安睡了。這天程遠在外麵很想遇見慕蘭，但是從早上等到黃昏，不見她人倩影，暗想：“象慕蘭這樣豪爽的女兒，難道還要因此害羞嗎？好不奇怪！”
次日下午，他正和佩韋坐在書房裏閑談，佩韋告訴他說：“你們這頭姻緣有我母親為媒，又是彼此同意，當然是成功了。不過此刻蘭姨到這裏來打擂台，遠離家鄉，此時還須向她的家長稟明，方可成婚。因此我母親曾勸蘭姨早日回鄉，和你一同去相見。”程遠聽了，便問起慕蘭的父親雲中鳳蕭進忠，佩韋詳細告訴他聽，且說蕭進忠武藝雖高，很是愛才，象你前去一定能中雀屏之選。
程遠聽了笑笑。二人正談得起勁，忽見慕蘭翩然而入，程遠起立相迎，大有一日不見如隔三秋的樣子。慕蘭遂一同坐下，隨意閑談。佩韋因自己談了好一刻話，所以推說有事，先走出去。室中隻剩二人對坐著，談談湖海英雄的事，約摸過了良久時刻，隻聽窗外有人咳嗽一聲，慕蘭聽得出是小香的聲音，忙立起身來走出室去瞧時，見小香的背影已走入堂後去了，心裏不覺有些疑訝，且有些不快。回到書室裏，程遠便問外麵是誰，慕蘭道：“我也沒有看見什麽人。”程遠坦然不疑，仍和慕蘭談笑自若，又講了一回話，慕蘭方才告辭出來。
慕蘭卻淡妝素抹，別饒清麗。四人一路走一路講，已到了碧浪湖，但前麵有一個小小的湖麵，四周種著許多柳樹，在這暮春三月的時候，絲絲柔條早已綠了，隨風吹著搖曳飄拂，好似翻著許多碧浪，倒映入湖中，所以望過去水也綠得更可愛了，碧浪之名即由於此。
四人繞著湖岸閑步，芳草如茵，柳樹中見有數株紅桃，鮮麗可愛，落英飄墮袖襟。遠望湖後有一帶青山，如屏風也似的列著，這樣更見得風景幽美。慕蘭對著碧波對佩韋說道：“這樣好的湖卻沒有遊船，未免太沉寂了。倘若今天湖上有船時，我們可以坐了在湖中**漾，豈不是好？”
佩韋道：“此地風景雖好，隻惜太偏僻了些。所以，遊者罕至，土人也沒有船隻預備了。”佩韋剛說著，程遠將手向東邊一指道：“你們說沒有船，那邊不是有船來了嗎？”大家跟著他的手一看，果見有一艘漁船慢慢地向這邊搖來，船頭上立著個老漁翁，手裏撐著竹篙。佩韋便把手向他一招，老漁翁把船撐過來，問道：“你們幾位公子小姐相招作甚？”
佩韋道：“我們要坐你的船到湖中去一遊哩。”
老漁翁搖搖頭道：“我是打魚去的，假使給你們做了遊船，那麽我不是白白出來了嗎？”
慕蘭笑道：“漁翁，我們不要白坐你船的，你若載了我們去，少停自有酬勞，豈非和你去打魚一樣的嗎？”
老漁翁聽了笑笑道：“這樣也好的，你們下舟來吧！”於是四人一齊跳入舟子，漁翁回頭對他們又看了一看，說道：“咦，你們四個人跳到舟上來時怎麽我的船沒有顛晃？你們的身子怎麽輕得如此？好不奇怪，我有些不相信！”
程遠笑道：“你不要管他了，快些開船吧！”
漁翁咳了一聲嗽，便走到後艄去搖櫓。四人坐在舟中，真覺得舟搖搖兮輕颺，風飄飄而吹衣，春水綠波足以**滌胸襟。程遠和慕蘭更是有說有笑。小香一人坐在後邊，心裏很覺難過。這樣在湖中兜了一個圈子，因為湖麵不大，所以都遊遍了。
程遠便問佩韋：“這裏可有什麽古跡？”
佩韋答道：“碧浪湖邊隻有一個古墓，據說是以前梁山泊好漢浪裏白條張順之墓。”
程遠道：“聽得張順之墓在杭州湧金門，怎會這裏也有他的埋骨地？”
佩韋道：“古人的假墓本來是很多的，安知不是後人附會出來的呢？況且張順這個人，雖然《宣和遺事》上有他的名，然而他是不可考的，《征四寇》上所載的更是小說家言，不足憑信了。”
佩韋笑道：“那裏荒涼頹圮，不足留連，不比西湖邊上的古墓，都有人修理的啊！”
程遠聽佩韋說起西湖，便想起玉琴，遂說道：“他日若有便時，我必要去一遊。”
慕蘭道：“我和小香妹也沒有遊過，緩日我們不妨一齊前去。”說到這裏，回頭對小香說道：“是不是？大概你也很讚成的吧？”
小香點點頭，勉強笑了笑，說道：“也好。”
佩韋又問道：“現在大家可要遊張順墓嗎？要遊的話，前麵就好停船了。”
慕蘭道：“既然是個荒墓，一無點綴，我們不必去遊吧。”大家聽了她的話，都同意。於是回到原處，走上了岸。佩韋取錢謝了那漁翁，一同走回家來。
路過一處，有個小小土阜，土阜上有許多大樹，忽地從樹上飛出兩隻烏鴉來，在他們的當頭呀呀地叫了兩聲，直飛過去。小香一彎腰從地上拾起一塊小石子，把手向空中一抬，刷的一聲飛到上麵，便有一隻烏鴉一翻身落下來。佩韋在旁邊瞧著，喝一聲彩，且說道：“小香姨的眼功果然不錯，聽說你慣用毒藥飛鏢，北方那個著名的荒江女俠也中過你一鏢的？”
小香道：“這有什麽稀罕，外邊能此者很多，即如慕蘭姊的袖箭何曾不高妙？以前荒江女俠在夜間來窺探我們莊子時，確乎被我擊中一鏢的，可惜不知有誰解救了她，便宜了這丫頭，後來她再來的時候，可惜我不在家裏。”她說了這幾句話立刻縮住，似乎懊悔失言的樣子。所以又說道：“這烏鴉對我們叫得可惡，所以賞它一石子。你們不要笑我。”
慕蘭正要接口，恰巧樹林裏又飛出三頭烏鴉來，程遠即向地上拾起三塊小石子，翻身向上發出去，三枚石子如連珠般飛到空中，大家跟著向上瞧時，但見那三頭烏鴉不先不後一齊從空中跌翻下來，落在土阜之前。佩韋不禁又喝一聲彩，說道：“不料程先生的手術竟有如此神妙，恐怕《水滸傳》上沒羽箭張青也沒有你這樣技能了。程先生平日善於射箭呢，還是慣發飛鏢的？”
程遠道：“區區小技，何足道哉！我雖然有時也用飛鏢，可是我怎及人家的神乎其技呢？”
慕蘭帶笑指著程遠和小香道：“你們二人都會飛鏢，真是一個兒半斤，一個兒八兩，我的袖箭怎及得你們的高明。”
程遠道：“使用暗器也是以巧勝人，究竟是要有真實本領。”
佩韋道：“你們都不要客氣，我總是望塵莫及哩。”大家說說笑，走回了家門。程遠和慕蘭心裏都覺很快活。
次日早晨，程遠正坐在書房裏自思自想，想自己和慕蘭的婚姻，大概可以有成功之希望。我本來脫離麗霞島，目的在荒江女俠身上。可是女俠半途拋棄了我獨自一走，可知她人芳心不屬於己，這真是落花有意流水無情，令人無限抱憾。不料我在此突然逢見了蕭慕蘭，也是一位女中英雄，且喜她對於自己很是鍾情，言語之間十分投合，那麽我不必戀戀於女俠了。他正在思想著，見一個小丫頭拿著一張紙條，笑嘻嘻地走進來，對他說道：“這是小香姑娘叫我送來的，等候回音。”程遠點點頭伸手取過條子一看，見上麵寫著道：
昨日在碧浪湖歸途中，飛石投鳥，甚佩技能之高。聞先生慣用飛鏢，百發百中，小香平時亦喜此道，不揣庸陋，擬於今日下午即在後花園中一較身手，借此可以領教。想先生為當世豪傑，決不示弱於小女子也。即乞賜知為荷。
此頌
台綏
韓小香
程遠看罷，覺得小香有意挑釁，其心不良，我何必與女子比較高低，勝之不武；萬一失手，那麽敗於婦人女子之手，也給人家訕笑。然若不答應吧，這條子明明寫著“先生為當世豪傑，決不示弱於女子”這兩句話，我不要被她看輕嗎？想了一刻，遂從桌上提起筆來，在那條子下麵批了“遵命”二字，吩咐丫頭拿回去複命。
此時他深悔昨天自己不該在小香麵前顯什麽本領，以致引出這件事來。外麵一般通武藝的女子真不好對付的啊！隔了一歇，慕蘭和佩韋走了進來，程遠便將這件事情告訴他們聽。
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慕蘭很驚奇地說道：“小香要和你比鏢嗎？她用的是毒藥鏢，人家中了一鏢是有性命之憂的。”程遠笑道：“我用的不也是毒藥鏢嗎？她必要我和她比試，有什麽話可以推辭呢？隻得冒著險周旋一下了。”
佩韋道：“香姨和蘭姨一樣都是心高氣傲的人，當然這事的起因為了昨日途中飛石投鳥，程先生似乎勝過了她，所以她不服氣了。這事答應不好，不答應也不好。”
程遠道：“我想這事隻有答應，不過我心裏已決定宗旨，斷不傷害小香，一方麵自己格外留心一些，便可安然過去了。”
慕蘭道：“你不想傷害她，也許她有意傷害你的。大家使用毒藥鏢，總不是一件穩妥的事。”
佩韋道：“我倒有個穩妥方法在此。”慕蘭喜道：“你有什麽方法快說出來。”
佩韋道：“我雖然不會用暗器，而家裏卻也藏著數支鐵鏢，待我揀出三支，少停給他們二位使用。那麽萬一擊中，也不過普通之傷，沒有性命之憂。我想二位總是同意的，彼此比試見個高低就罷了，並無仇怨，何必要用毒藥鏢呢？”程遠點點頭。
慕蘭道：“好的，準照這個辦法便了。少停我們做公證人，可以在旁監視，但是這件事起因於小香，我很不讚成的。程先生要好好兒防備著，小香的暗算心計很工巧呢！”三人談了一刻，佩韋和慕蘭走到裏麵去，告訴了小玉。
小玉也怪小香多事，慕蘭又跑到小香房裏去見小香，便問起這事，小香道：“程先生的武術甚是精通，姊姊前番在擂台上已和他較量過身手，我卻還沒有和他一試。他既是善用飛鏢，所以我很願意與他比個勝負，難道姊姊不讚成嗎？
慕蘭聽小香如此說，隻得笑了一笑道：“我也並無什麽讚成不讚成，但恐你們萬一失手，受了傷，不是玩的罷了。少停我來作壁上觀吧。”於是她就回身走出，想小香的態度在這幾天裏大大改變，此次又約程遠比鏢，似乎不是偶然的事，心裏也就明白了數分，隻是不能明言罷了。
程遠問佩韋道：“就在這地方可好？”
佩韋道：“正是此間較為空曠。”程遠便和小香各個脫去外麵的衣服，走到草地中間立定。大家見小香腰際懸著一個黃色繡花的鏢囊，佩韋忙把他揀出的三支鐵鏢放在二人麵前，帶笑對二人說道：“今天你們比鏢，不外是遊戲的性質，但你們平日彼此用的是毒藥鏢，萬一二人中不論哪一個中了毒鏢，卻不是玩的。所以我將這三支無毒的鐵鏢供給你們使用，大概你們也讚成的吧？”
程遠接口道：“很好，當然我們是玩玩的，大家都不要受傷就是一件好事情。”
小香聽程遠這樣說，她心裏雖然不讚成，然而也不得不同意，遂向程遠問道：“哪一個先發鏢？”
程遠微笑道：“請姑娘先發也好。”
佩韋又說道：“我想你們不妨拈個鬮兒，以定先後。”
小香對佩韋緊看了一眼，說道：“那麽你將閹子來拈。”
佩韋道：“我隻消用一個製錢向空中一拋，倘然落下來是正麵的香姨先發，反麵的是程先生先發。”
程遠道：“不論先後總是一樣的。”
慕蘭道：“佩韋的說話很是公平，快拋吧。”佩韋遂取出一個製錢，望空中一拋，落下時恰巧是反麵。
程遠道：“如此卻要讓我先發了。”小香臉上有些不悅。程遠便從地上拿起那三支鐵鏢握在手裏，佩韋、慕蘭、小玉立在一邊看他們開始比賽。
小香本想自己先發當然可以占些便宜，現在自己卻要先讓人家打她三鏢，然後方可由她動手。她知道程遠的本領是不小的，故心中未免有些虛怯，硬著頭皮對程遠說道：“程先生請你發鏢吧。”說畢掉轉嬌軀，向西邊很快地跑去。程遠暗想，憑我的技能，又得了先發的機會，要勝她也不是一件難事。但是我在這裏客客氣氣，何必定要傷她呢？寧可人負我，不可我負人。
他如此一想，遂很隨便地向小香腦後飛了一鏢，小香將頭向左麵一側，那鏢便離開耳邊約有四五寸，很快地飛向前麵草地上落下去了。小香仍望前跑，前麵將要盡頭。程遠又是一鏢向她下部飛來，小香雙足向上一跳，又躲過了，回轉身來向斜刺裏便走。慕蘭等見程遠連發兩鏢都被小香很輕易地避過，明知程遠無心擊傷小香，否則他前日飛石投鳥的本領到了哪裏去了？程遠心裏也想，自己雖然不欲傷人，但也應該給小香知道一些厲害，倘然三鏢完全不中，她不要誤會我真的不會用鏢嗎。
小香跑了十數步，見程遠第三支鏢卻遲遲不發，心裏未免有些焦躁，轉頭來，說道：“程先生，怎樣不發啊？”程遠笑了一笑，說聲：“來了！”一鏢向小香臉上飛來，其勢甚疾，小香急避時，鬢邊戴著的一朵紅花已被擊落，那鏢恰從她的頰旁拂過，把小香嚇了一跳。佩韋看著，對慕蘭說道：“相差毫厘，真險哪！”
小香避過了程遠的三鏢，隻吃了一個虛驚，沒有受傷。現在要讓她發鏢了，心中暗暗歡喜，向地下把三支鐵鏢一一拾起。
程遠對小香說道：“三發不中，自覺慚愧，請姑娘高抬貴手吧！”說畢，回身便走，小香跟著追上去，覷個親切，一鏢發出，不偏不斜正向程遠頭後飛來。程遠聽得後麵風聲，回過頭來，伸手一接，早把小香那支鏢接在手中，向地下一拋。小香見自己第一支鏢已被程遠接住，不由兩頰飛紅，心裏又羞又惱。
這時程遠已跑到草地盡處，回轉身跑來，恰和小香相對。小香迎上去喝聲：“看鏢！”把手向左邊一招，程遠以為小香的鏢又來了，連忙向右邊一側，誰知小香隻喝了一聲，手中的鏢卻沒有發出。等到程遠向右邊避讓的時候，呼的一鏢，照準程遠頭上飛至。程遠避了一個空，知道中計，跟著小香的鏢已飛到腦門，不及回身接鏢，隻得索性向右邊一倒頭，小香的鏢恰巧從他耳邊拂過，落在前麵草地上去了。
佩韋在旁不禁又喊一聲：“好險啊！”慕蘭暗暗代程遠捏把汗，程遠險些兒中了小香的鏢，想小香果然厲害，便不敢大意。小香以為這一鏢總可擊中程遠的了，誰知又落了個空，心裏說不出的萬分焦急，於是聚精會神地想怎樣再發第三支鏢。二人在草地上繞了個圈子，程遠從西麵折到南邊，恰和小香成一三角形，十分接近。小香心生一計，並不跟著程遠追去，很快地扭轉身一鏢從橫裏向程遠心口飛去，程遠跑得快，那鏢已橫飛到他胸前，不及縮身停住，隻用手一撩，那支鏢又到程遠手中，這樣小香的三鏢也沒有擊中程遠。
程遠以為比賽終止了，便笑嘻嘻地說道：“完了。
小香姑娘的鏢法真是不錯。”緩步望慕蘭那邊走去，忽見慕蘭神色很驚惶地對他說道：“背後鏢來了！”心裏一驚，連忙回頭一看，果見一支鏢已飛到自己的頸後。這支鏢是出於程遠不料的，幸虧慕蘭喊了一聲，程遠雖不能用手去接，趕緊把身子向右邊一躺，滑了一個筋鬥，才把那支鏢讓過，爬起身來，回頭對小香說道：“我們各發三鏢，且喜各未命中，彼此無傷，以為幸事；不料姑娘三鏢發畢，又來這一鏢，險些兒著了你的道兒，難道這也是比賽嗎？”
小香臉上漲得通紅，囁嚅著說道：“我知道程先生躲避的功夫很好，所以又發了一鏢。本來是試試你的，果然被你讓去了。”此時佩韋、慕蘭、小玉一齊走上來，佩韋從地上拾起小香的那支毒藥鏢，雙手還給小香道：“香姨，請你收藏了吧！你這一鏢真是飛得出人意外的，若沒有蘭姨在旁呼喚，那麽程先生一定要中毒藥鏢了，豈不危險？”
程遠帶笑對慕蘭說道：“我要謝謝慕蘭姑娘，方才小香姑娘的這支鏢，實在是出人意料之外，我完全沒有防備的，若沒有你在旁喊一聲時，恰巧中在我的後頸，我還能有活命嗎？”慕蘭道：“小香此次要求和程先生比鏢，我料她不懷好意的，所以我對她很注意，她果然下起毒手來了，這樣暗算人家是極不應當的事，使我們對於程先生都有些抱歉。”
小玉說道：“小香妹妹怎麽存心傷人，不知她因何事而和程先生為難？”
程遠道：“大概前天我們打從碧浪湖回來時，她拾石投鳥，我一時高興也顯了一些小小本領，遂引起她嫉妒之心了。”
佩韋向慕蘭臉上瞧了一瞧，說道：“恐怕沒有這樣簡單的吧？”
程遠此刻也有些覺得，把手搖搖道：“我們不要研究了，好在我沒有受傷，她自己也很慚愧了。”於是佩韋收拾起地上的鐵鏢，程遠披上長衣，一齊走出園來。晚飯時，小玉不見小香出來同吃晚飯，遂叫女仆去喚她，女仆回報小香姑娘有些腹痛，不進晚餐了。小玉、慕蘭見小香如此態度，心裏都有些不悅。
黃昏時，慕蘭和小玉談了一回話，告辭回房，熄了燈，解衣而睡；但是睡倒了枕上不知怎樣的精神有些不安，一時不能入夢。想起日間程遠和小香比鏢的一幕，程遠的本領確乎比小香高強一些，他發的鏢都是很隨便的，明明無意傷害小香，而小香所發的都很厲害，程遠避讓得巧而且快，沒有被她命中，後來這一鏢，我瞧見小香從她的鏢囊裏拿出來向程遠偷發的，我不得不喊他提防了。
小香所以發這種狠心，要將程遠置於死地，是大有深意的。她對於我的樣子不是也有些芥蒂嗎？哦，大約她對於我和程遠的婚姻很有些嫉妒之心，但是一則大家是親戚，二則我為了她遠離家鄉，她反這樣對待我，豈非太狠毒呢？她想到這裏，心裏便有些氣惱，更不能睡覺，好容易挨到三更時分睡著了，忽又夢見程遠和小香正在後園比鏢，小香一鏢飛去，正中程遠的頭顱，仆倒在地。心裏一嚇，嚇出了一身冷汗，醒來時方知是夢，略覺安心，但是心頭上兀自突突地跳躍呢。細想夢景又覺不安，忽聽窗邊好象有人在那裏輕輕地撥動了窗，心裏一怔，連忙悄悄起身下床，黑暗裏麵摘下床邊掛著的雙刀，伏在床後，一聲兒也不響。
第六十八回煙雨樓老人談飛賊靈官廟雙俠救英雄
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慕蘭既知刺客就是小香，卻不好追趕了。在屋上呆了一呆，同時對麵的黑影也不見了。她冷笑了一聲，回到房裏點上了燈，坐定後暗想，天上惟有人心最不可測度，韓小香昨天和程遠比鏢，有意偷發一毒鏢要傷程遠，她的狠毒已可窺見一斑。這一鏢沒有命中，反使她十分羞愧，惱羞成怒，她的一口毒氣自然要發泄到我身上來了。方才若不是我醒著時，我不是早做了刀下鬼嗎？唉，這種惡毒陰險的人，如何再能和她同在一起？我明天要將這事告訴大家知道，即日和她分離，諒她行刺不成也沒有麵目再來見我了。”
這夜慕蘭不敢再睡，一直坐到天明，梳洗畢下樓去見小玉。恰巧佩韋也在旁邊，慕蘭即將小香行刺的事告訴他們聽，小玉母子更是驚奇，卻說：“小香怎麽狠毒到如此地步！”
慕蘭道：“一個人殺機一動，殺心隨之而生，小香既欲傷害程遠，又要刺死我，真是一不做二不休，幸虧我們都沒有被她暗算著，今日看她再有怎樣的態度！”
佩韋說道：“她所以不顧一切下此毒手，當然是為了蘭姨將和程先生訂婚，這件事她是很有妒意的，你們不看她這幾天的神情大大地改變了嗎？”
小玉道：“人家訂婚和她有什麽相幹？既使她有些嫉妒，也不能動手害人啊！有其父必有其女，到底強盜的女兒也不會好的，我不敢再留她住在此間了，還是請她早些走吧。”遂自己跑到小香房裏去，想看看小香作何光景。不料小玉走到那裏一看，房中空空如也，哪裏有小香的影子？仔細察看，見小香的寶劍、鏢囊和衣服等物一齊不見了，好不奇怪，便去喊了佩韋、慕蘭進來一同視察。
佩韋便說道：“香姨去了。她一日之間做了兩件大大對不起人的事，還有何顏再在此間？無論行刺成功與否，她已決心要走了。”
慕蘭點點頭道：“你說得不錯，小香既然走了，這是最好的事，照眼前的情勢，我也不能和她相處在一塊兒了。”三人遂走到外麵去見了程遠，把這事告訴了他，程遠也說：“小香這種行動非但很惡毒，也是不合情理的。她自己知愧而去，也是很好，我們隻要時時防備便了。”
慕蘭臉上露出不悅之色，對小玉等說道：“我此番離家遠遊，也是為了她和荒江女俠作對，又和我父親負氣，現在她對我如此無情，竟欲把我置之死地而後快，我深悔當初輕信她言了。我也想回家去望望我的老父，他老人家必能原諒我的。”小玉道：“妹妹出來了好多時日，現在想念家鄉要回家去，這樣本合我的主張。我意欲請程先生一同陪伴回去，一麵待我寫好一封信給妹妹帶回，說明我為你們二人撮合的事，想舅父見了我的信，又親眼看見了程先生，這個美滿姻緣一定可以成功的了。將來請你們給個信兒，我們路途雖遠，也要來喝一杯喜酒的。”小玉說了這話，慕蘭和程遠笑了一聲，都沒有回答。
慕蘭道：“不敢當的，我們在此許多叨擾。”
小玉道：“妹妹說哪裏話來，此次妹妹南下，是我們請來的，且代佩韋出了氣，我們心裏非常感激的，沒有什麽報答你。”慕蘭道：“我們都是親戚、姊妹，何必客氣！”小玉笑道：“那麽我也隻好不說了。”到得晚上，慕蘭和程遠各自戒備，但是很平安地過去。料想小香已走遠，不敢再來嚐試了。
次日，慕蘭和程遠收拾行囊，準備動身。小玉卻忙著在廚下指揮下人做菜。到了午時，擺上一桌豐盛的酒菜，要請慕蘭、程遠，一同坐在上麵，帶笑說道：“你們二位是一對兒，先在這裏並坐了，喝個交杯酒兒。”慕蘭怎肯依從，於是程遠坐了首位，朝著外麵，慕蘭坐在左邊，小玉坐在右邊，佩韋坐在下首。
敬過酒，大家且吃且談，非常快樂。席散後，慕蘭便和程遠攜了行囊向小玉母子二人告別，小玉又把一封信交給了慕蘭。母子二人送至村口，叮嚀數語，方才分手。慕蘭和程遠離了紅蓮村向前趕路，這一天渡過了錢塘江，到了杭州。慕蘭以前和小香南下時，雖也曾路過這裏，卻沒有時間一遊西湖，程遠也沒有到過這裏。素慕六橋三竺之勝，不欲當麵錯過，因此二人商得同意，決定在杭州逗留數天，作一暢遊，然後再動身北上。
於是二人遂投了一家較大的客寓，放下行囊，歇息一宵。這一遭程遠和慕蘭因為將來要成為伉儷的，不用避嫌，大家住在一間房裏，不過各據一榻罷了。次日，兩人一早起身，便 出去遊湖，覺得山明水秀，心曠神怡，直到晚上方才返寓。次日又去遊山，興致甚好。有一天，在南高峰的石壁上，慕蘭指著一行粉筆書的字，對程遠說道：“你瞧，這是誰寫的？”
程遠一看這壁上的字乃是“琴去蘇，劍見即來”，但“即來”兩字已有些模糊了，心裏不由一動。慕蘭笑道：“琴是玉琴，劍是劍秋，明明是女俠留言在此的，她恐防她的同伴劍秋或要找她不著，所以如此，真是用心絕細了。”程遠暗想：“玉琴不忘劍秋之心於此可見，那麽以前我對她的愛慕不是太冤了嗎？無怪她要背我而走了，可是劍秋中了我的毒藥鏢又落入大海怎會尚在人間呢？玉琴，玉琴！你也太癡心了啊！”
慕蘭見程遠不響，便又問道：“你看是不是，怎麽轉起念頭來了？”
程遠道：“我正在辨認，果然是女俠寫的，世間哪有第二個琴與劍呢？這樣說來，女俠已經蘇州去了，不知劍秋又在何處，他們能不能重逢呢？”
程遠點點頭道：“你有這個心思，我當然讚同的。”程遠說這句話，也因他對於女俠已無戀戀之意，而再見一麵亦未嚐不願，所以讚成慕蘭的提議。二人在杭州暢遊數天，遂決定要去蘇州一行。程遠主張取道嘉興坐船前去，順便可以一遊嘉興的煙雨樓，慕蘭依著程遠的說話。
這一天，二人離開了西子湖頭，早到得嘉興，借宿在一家大成旅店裏。次日二人正想去遊煙雨樓，恰逢老天下起衇衇細雨來，慕蘭皺著雙眉說道：“天公怎麽不做美，下了雨我們如何出去？”
程遠道：“這雨下得不大，我們何不冒雨出遊？況且我們遊煙雨樓，得睹雨景，也許比起晴天來得好，不要怪怨老天吧。”
慕蘭聽程遠這樣一說，心中又起了勁。
於是二人購了兩柄雨傘，冒雨出去，在湖邊雇得一艘小舟，一聲欸乃，向煙雨樓搖去。船上有一個很年輕姿色秀麗的船娘殷勤招待，不住地把媚眼對著程遠斜瞄。程遠在杭聞人言嘉興的船娘十九很**的，今日見了果然名不虛傳。雨絲飄飄斜打到篷窗上，澄清的湖波受著雨點的輕灑，化作許多小圈圈兒，好似有無數遊魚在那裏仰沫。煙雨樓是在湖中的，二人舍舟登陸，走上樓去，在沿窗桌上飲茶小坐。
慕蘭憑欄望雨，見湖中輕煙細雨籠罩著水波，岸邊垂柳迎風搖曳，別有一番風景。一個侍者上前來，問二人可要吃些酒菜，程遠便隨意點了幾樣冷盤、兩斤酒，和慕蘭在煙雨樓頭淺斟低酌，賞那樓外雨景。樓上遊人不多，旁邊座上卻有一個老者和一中年男子，也在那裏飲酒。
那老者已喝得有些微醉，把箸夾了些菜在口裏緩緩咀嚼，將手一摸頷下短須，歎口氣說道：“一個人的命運真不可知的，你說好吧，好的也會變壞。我的大女婿趙興，在本縣當了幾年捕快，好容易今年升了捕頭，一家都歡喜，以為此後可以多撈一些油水，誰料現在逢到了這種棘手的案件，叫他怎麽辦呢？”
中年男子道：“這種事情真是少見的，莫怪令婿一時不能破案。你想來無影去無蹤的，如何去捉拿呢？”
老者道：“這種采花飛賊，真象小說書上所寫的了，我女婿雖然懂些武藝，卻如何捕得這種飛賊？前天晚上，他們在陸家巷要道口埋伏，忽見東邊驀地躥來一條黑影，大家連忙上前去兜捕時，那黑影已一躍而上，到了人家的屋頂。我女婿忙和兩個夥計登高去捕，那個黑影已一眨眼不見了。叫人家如何動手呢？
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老者道：“除非有幾個被**的婦人見過那賊，別人又怎麽瞧見呢？據南門王姓婦女說，那飛賊有一個假麵具罩住他的真麵目，身上穿著黑衣，軀幹偉大得很，把人家婦女強奸後即去，且在黑暗中，所以不能認識出他的真相，但是摸索所得的，覺得那賊頭上的頭發甚多，蓬蓬鬆鬆地飄在兩肩，沒有梳辮。你想奇怪不奇怪？”
中年男子道：“真是奇怪，我想天下無不破的案，早晚總要水落石出，把那采花飛賊擒獲的。東城靈官廟裏王靈官聽人說是很靈驗的，令婿何不上那裏去求求簽，通通神？也許王靈官能夠在暗中幫忙的呢。”
老者道：“不錯，人的力量不濟事，隻好求神佛嗬護了，我想那賊總有惡貫滿盈的一日。”
程遠和慕蘭正聽得出神，中年男子一眼瞧著慕蘭，不住地向她上下打量一遍，又對那老者說道：“在這幾天裏，城中的姑娘們都嚇得躲在高樓上不敢出來了。隻要風姿稍美麗的走在外邊，不幸而被那飛賊暗中瞧著，那麽夜間必要光臨，一場禍殃就難免了，怎麽還有人大著膽出來遊玩呢？”
慕蘭聽了，知道那人是在說她，不由對程遠笑了一笑，隔了一刻，老者和那中年男子先去了。程遠便向慕蘭說道：“你聽得嗎？這裏竟有了采花飛賊，地方上的婦女平白地受人**，而且官中緝捕不得，一時難以破案。方才聽那二人說的話，可知那采花賊的本領必然非常高強，那廝仗著藝高膽大，肆無忌憚幹這種傷天害理之事，若不除去，公道何在？我想在此不妨逗留數天，暗地裏察看動靜，倘能幫助公家把那賊擒獲正法，也不負我們行俠仗義的宗旨，不知姑娘如何意思？”
慕蘭點點頭道：“也好，那賊若然撞到了我們手裏，一定不肯饒他。”二人吃罷了酒菜，付去酒鈔，下了煙雨樓，仍坐著原來的小艇回去。慕蘭在舟中向舟子問起飛賊采花的事，舟子們也講得有聲有色，說這事在嘉興城裏發現了二十多天，有三個良家婦女都因不肯被賊汙辱，而被飛賊用手指掐死的。縣令雖然加緊嚴緝，而不能破案，所以地方上的人十分驚惶呢。”程遠和慕蘭聽了，除暴之心更切，登岸時厚賞舟子，一路回轉客寓。那雨下得漸小了，程遠對慕蘭說道：“大概明天要放晴的，我們明日再到街上去走走，聽聽消息，倘然那賊瞧見了你，一定不肯放過的，我們可以將計就計，賺他前來，以逸待勞。”慕蘭微笑道：“不見得會有這般巧事的吧。”程遠道：“姑且試一試。”
果見路上絕少年輕貌美的女子，有些人瞧見了慕蘭，都很注意地看上一看。二人跑了許多路，也沒見有可疑的情形。從南城轉到東城的當兒，忽見那邊小橋上走下一個茅山道士，約有四旬以外的年紀，兩頰毛茸茸的，生著不少胡子，一雙棱角的眼睛旁邊有一刀疤，身穿灰色道服，走路時很似有些本領的人，而他的相貌也是顯現著凶惡之象，必非善良之輩。湊巧和二人側麵碰見，轉向東首的路上去，一眼瞧見了慕蘭，很注意地向慕蘭一看，走了數步又回頭望望。二人本要上橋去的，見那茅山道士的形跡有些可疑，慕蘭遂立定了，故意對程遠放高了聲音說道：“我走得力乏了，不如回寓去吧。”
程遠道：“好的，你本是不慣走路的人，回去吧，這地方也沒有什麽好玩。”二人說著話，回身便走，希望那茅山道士聽了他們的說話，若要回身來追躡時，十分之中有七八分光景了。但是當他們回身走轉的時候，茅山道士隻又望了一望，並不來追蹤，反而很快地向東城走去。慕蘭遂低聲和程遠說道：“此人不對吧，恐我們多疑了。”
程遠道：“無論如何那道士絕非善類，多少有幾分嫌疑，或者他身上可以找出一些線索來。他雖不來跟蹤我們，而我卻很想去追隨一下，察看察看。”
慕蘭道：“也好，我們一同去。”
程遠道：“你是女子，更易使人注意，不如由我一人獨去，即使被那道士見了，不致於生疑，所以姑娘不如先回寓吧。可認識途徑嗎？”慕蘭道：“認得的，那麽我先回去哩。”說畢拔步便走。
程遠也就回身去跟那茅山道士，遠遠地隔了數十步，且喜那道士並不回頭，舉步若飛，這樣走了兩條街，地方漸漸冷靜。在那邊沿著小溪樹林的旁邊，有一座廟宇，那茅山道士走到廟門之前，把手指在門上輕彈兩下，便有一個小道童出來開門，讓道士進去，廟門隨即關上了。程遠悄悄地走近廟門一看，廟上匾額有“靈官廟”三字，便想著煙雨樓頭老者所說的話了，他就想假意進去求簽，順便察看一下。繼思此事不妥，那茅山道士方才已見過我在路上和慕蘭同行的，此刻馬上一人前來求簽，這豈是偶然的事呢？我不如回去和慕蘭商量了再作道理。想定主意，遂又在廟的四周看了一回，覺得這靈官廟占地並不廣大，裏麵的屋子也不多的，不過地在偏僻曠野之處，兩邊沒有鄰舍罷了。
於是他一人尋路回去，見慕蘭獨坐室中，一手支著香腮，不知在那裏想些什麽，一見程遠回來便帶笑問道：“你回來了！可得到一些疑點？”程遠搖搖頭道：“沒有，此時還不能決定。原來那茅山道士便住在東城靈官廟內，我想明天和你一同到那邊去燒香求簽，看看廟中的狀況再作道理。”
程遠呆了一呆，又說道：“依姑娘心思，又怎樣呢？”
慕蘭道：“依我嗎？我想今夜我們倆就到靈官廟去一探究竟，倘然不是的，我們也死了心，何必去燒香呢？若然是的，我們便把他們破獲，為地方除害，豈不是好！”程遠道：“好，好！依你，依你！”於是二人在晚上吃過晚餐，熄了火，大家在屋子裏坐著養神。
二更過後，店裏已是十分靜寂，程遠便和慕蘭脫下長衣，都作短裝紮束停當，各人帶著兵刃和暗器，開了後窗，從屋上翻到店後，飄身而下，杳無聲息。程遠在前，慕蘭在後，施展飛行術，望東城走去。其時正逢月黑夜，數十步外已瞧不清楚。路過一處要道，見有兩個捕役守在屋簷上，東張西望地覘動靜，但是二人打從他們對麵過去，而他們一些也不覺得，二人未免暗暗好笑，這種不中用的東西，便是守到天明也無用的。不多時，二人已到得東城，靈官廟已在麵前。窺探廟中，隻有一二燈光照在牆角上，四下寂寂無聲。
隻遠處有斷斷續續的狗吠聲。程遠立定了，對慕蘭低聲說道：“我們且在外邊等候一下，倘若有人從裏邊出來，便更是好辦了。因現在時候還早，廟中尚有燈火，不如等到三更過後，再行入廟。”
慕蘭點點頭，於是二人便在一株大樹背後席地而坐，離開靈官廟不過五六十步，若然有人從廟中出來，那是很容易瞧見的，而他們卻被樹蔭掩蔽，不易被人瞧見。
二人守候了約有一炊許，廟中靜靜的哪裏有什麽人出來呢？慕蘭正要催促程遠進廟，忽聽小溪邊有很快的腳步聲，二人運用夜眼向外望出去時，見有兩條黑影一先一後向靈官廟趕來。到得廟前，當先的黑影聳身一躍，如蝙蝠般跳入牆內去了，後至的黑影跟著一躍也到了牆上，手中明晃晃地橫著一口寶劍，象是追趕前人的模樣，可惜天上毫無星月之光，瞧不清楚。接著又見那黑影也跳了進去，於是慕蘭一拉程遠的胳膊說道：“我們快去吧。”一邊說一邊立起身來，程遠也跟著立起，一閃身從樹後出來，一同走至廟門前，撲撲地早已跳到牆上，見裏麵正是一個佛殿，佛殿背後的院落裏有金鐵相擊之聲，料是有人在那裏動手了，二人忙躍至佛殿屋頂，越過屋脊向裏麵走去。果見下麵庭中，有兩個黑影在那裏猛撲。
二人不知是怎麽一回事，暫且不能下手，伏在屋上冷眼靜看。在這時候，後邊廊下一聲吆喝，又有一條黑影跳將出來，背後一個道童持著一盞黃色的燈籠。程遠借著燈光望去，見出來的那個茅山道士，身上也穿著短衣，手抱一對鴛鴦錘，喝聲：“哪裏來的小畜生，敢跑到祖師爺爺的廟裏來逞強！”又瞧那廝殺的一對兒，不由一怔，原來中間的一個頭陀，使著一支檳鐵禪杖的，正是怪頭陀法喜。
3
那茅山道士忍不住了，將手中鴛鴦錘一擺，跳上前說道：“法喜師兄，你且休息休息，待我來生擒他。”怪頭陀聞言，便把禪杖著地一掃，跳出圈子。茅山道士便舞動雙錘和那少年狠鬥，那少年毫不懼怯，把寶劍使急了，渾身上下化作一團青光，霍霍地隻向茅山道士要害處劈刺，幸虧茅山道士手中的一對鴛鴦錘也是疾若驟雨，毫不鬆懈。二人鬥了五十餘合，那道士虛晃一錘，跳出圈子，說道：“好小子，祖師爺殺你不過。”
少年也喝一聲：“妖道**僧！今夜我特來殲除你們的，往哪裏走？”踏進一步，逼上去時，隻見那茅山道士，把手中鴛鴦錘對著少年，錘頭與錘頭一磕，便有一股黃色的煙氣從錘頭裏鑽將出來，少年鼻子裏才聞到這股煙氣，咕咚一聲立刻向後栽倒，撒手棄劍不知人事了。
茅山道士哈哈大笑道：“饒你的本領高強，隻要遇到了祖師爺的迷魂煙，不怕你不跌倒。”怪頭陀趕上前，舉起禪杖要向少年頭上猛擊時，茅山道士忙攔住，說道：“你這樣一杖打死了他，倒便宜了這小子，我有好多年沒吃過人心，不如把他縛了起來，塞在神龕之下，沒有人能知道的，待我明天夜裏端整了美酒，取他的心來作下酒物吧。”
怪頭陀答應一聲，便叫道童取過一根繩來，把那少年緊緊縛起。這時候程遠在屋上看得憤憤不平，剛想拔出寶劍跳下屋去救那少年，卻被慕蘭一把拖住，程遠不明她的意思，隻得忍著不動。聽怪頭陀和茅山道士在下麵唧唧咕咕的，不知說些什麽話。隔了一歇，都到後麵 去了。程遠透了一口氣，回頭向慕蘭道：“方才我想下去救那個少年，你為什麽攔阻住我呢？”
慕蘭道：“那茅山道士錘頭裏的煙不知是什麽東西，果然厲害，你若下去動手，不要和嶽劍秋一樣被擒嗎？”
程遠聽了“嶽劍秋”三字，不由一呆，又向慕蘭道：“那個被係的少年難道就是昆侖門下的嶽劍秋嗎？”
慕蘭道：“正是。我方才詳細端詳，覺得必是此人。他手裏的寶劍舞成青光一團，這便是強有力的證據。因為以前我和他交過一回手呢。”程遠給慕蘭一提醒，也想出那少年果然是劍秋了。怎麽他以前中了我的毒藥鏢，竟沒有死，偏又走到這裏來呢？那麽我去救他好呢，還是坐視不救呢？他心裏正在忐忑，慕蘭又道：“下麵的一僧一道都有十分了得的本領，不知劍秋怎樣追這頭陀到此？我們還不明白真相。此刻他們已將劍秋擒住，藏在神龕之下，我們何不暗暗下去將劍秋釋放出來，然後一同去收拾他們呢？”
慕蘭道：“不如把他救出了廟再作道理。”程遠道：“好的。”遂把那少年扛在自己肩上走出大殿，望邊牆上一跳，慕蘭隱在背後，一齊躍出了靈官廟，回到那大樹下的原地方去。程遠放下少年說道：“此人受了迷香，一時不能蘇醒，我們用什麽法兒解救？”
慕蘭道：“不如去舀些涼水來，向他麵上噴數遍，看他能夠醒不醒？”遠道：“我們不妨試試，隻是沒有舀水之器，如何是好？”
慕蘭道：“那麽我們不如把他帶回客寓去解救，至於這裏的妖道、**僧，明天再想方法來收拾吧。”程遠聽了慕蘭的話，仍將少年負起，和慕蘭一徑趕回客寓。仍從後麵進去，神不知鬼不覺地到了室中，把少年橫身放在榻上，程遠便輕輕地出來，取了一杯涼水進來，含在口中，向少年臉上一噴，這樣噴了數次，那少年方才醒了過來。
在程遠出去取水之時，慕蘭已點下了燈，所以屋子裏微有一些燈光，那少年見了二人，不覺說聲“啊呀！”一骨碌翻身坐起，又說道：“你們是誰？我怎的在這裏？方才那個妖道到哪裏去了？”
慕蘭忙對他搖搖手，說道：“請你的聲音低些，不要驚動了人家。方才你在靈官廟被那茅山道士錘上發出的黃煙迷倒，是經我們冒險把你救出來的。這裏是客寓，不是廟中了。”
少年道：“如此說來，我真感激不盡了。我追那怪頭陀到了廟中，卻上那妖道的暗算，險遭不測。二位又怎樣前來相助呢？”
慕蘭道：“你可是昆侖門下的嶽劍秋先生嗎？”
少年一怔道：“在下正是，但姑娘怎會認識我的？”
慕蘭道：“嶽先生何以如此健忘？可記得衛輝府旅店內壁上飛鏢的一回事嗎？”
劍秋對慕蘭仔細看了一眼，點點頭道：“不錯，你就是蕭姑娘吧？別來無恙，卻在此地重逢，救了我的性命，慚愧慚愧。這位又是誰呢？”又瞧著程遠向慕蘭詢問。
慕蘭道：“他姓程名遠，正和我一同從紹興紅蓮村回到衛輝去的。”
劍秋想了一想，便向程遠問道：“足下可就是麗霞島上的踏雪無痕程遠嗎？”
程遠見劍秋向自己追詰，當然不得不承認。遂答道：“以前我錯聽高蟒兄弟之言，在那島上混了好些時候，現在已經覺悟，脫離那地方了。”
程遠聽了更是一怔，暗想：“自己和女俠的事，劍秋怎會知道？”好不奇怪。劍秋見他發呆，便將自己受傷遇救以及會同非非道人大破麗霞島，高虯授首高蟒逃脫的經過約略告訴了一遍，且說這是從島上盜黨那裏問出來的消息。
程遠聽了方才大悟，但是慕蘭又不明白起來了。程遠也就將自己的出身，以及在島上的來曆，除自己向女俠乞婚的事隻得隱去不提外，略述一遍，於是彼此都明白了。程遠因自己以前曾鏢傷劍秋，所以又向劍秋道歉，劍秋道：“彼一時，此一時，我也不能怪怨人家的。現在我們捐棄前嫌，宛如一家人了。
隻是那怪頭陀和茅山道士必須要去鋤滅，不容他們造孽作惡，貽地方無窮之害，況且我的驚鯢寶劍也丟失在廟中，落在賊手，也要把它想法取回。”
慕蘭道：“是的，這兩個人既非善類，亟當鋤而去之，隻是嶽先生怎樣和怪頭陀相遇，並知道他是采花賊呢？可能告訴我們嗎？”於是劍秋笑了一笑，低聲說將出來。
第六十九回曲巷去采花頭陀铩羽龍潭來盜錘妖道喪生
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麗霞島一役，劍秋雖把盜魁高虯除掉，然而他的意中人女俠玉琴卻已不在島上，竟使自己大大失望，遂別了非非道人，回到大陸來找女俠。可是茫茫大地，向何處去找尋呢？
倘然江南不見芳蹤，那麽隻好回到曾家莊去，也許女俠會先到那裏去的，多少可以得些端倪，否則再上昆侖，無論如何必要把她找到。他想定主意，先到了杭州，舊地重來，情景不同，覺得一個人踽踽涼涼，很是沒趣。勉強打起精神出去遊玩，無意中在北高峰瞧見了玉琴留下的筆跡，方知玉琴已到蘇州了。
他心中一喜，宛似在黑暗裏找到了一線光明，連忙動身趕奔蘇州。但他途經嘉興，也曾到煙雨樓一遊，玩賞南湖風景。次日本要動身，但是聽人傳說城中出了采花奇案，雖有官中嚴捕，卻終不能破案，因此他如程、蕭二人抱著一樣的心思，暫且留居旅店，要一觀動靜，到底是什麽人在此幹這種傷天害理之事？
這一天，他踱到街上去散步，很留心地察看有什麽形跡可疑之人。忽聽前麵木魚響，有一個頭陀正在當街化緣，瞧著背後影很象在哪裏見過的，他就悄悄地、遠遠地跟在後麵，隻見那頭陀一轉彎走入了一條冷靜的小巷。望著側臉正是怪頭陀，心裏不由奇怪起來，暗想：“怪頭陀離了麗霞島卻跑到這裏來化緣嗎？聞得這頭陀非常好色，那麽這裏采花的案件也許就是那廝犯的了。我既已遇見了他，豈可輕易放過？”遂也踅入小巷去。
怪頭陀朗聲宣誦佛號，正在前麵一步一步地走。劍秋恐防自己被怪頭陀瞥見，恰巧旁邊有一垛高牆的嘴角伸出在巷口，劍秋便隱身牆角邊，偷看怪頭陀的動靜。隻見怪頭陀忽然停立在一家門前，手裏敲著木魚，抬起了頭，不知在那裏瞧些什麽。遂探出頭來，跟著向上麵看時，原來這人家前麵的短垣內有一座小小紅樓，樓窗開著，正有一個十七、八妙年華的小姑娘，伸出了半身，在窗口晾衣，所以那怪頭陀瞧得呆了。小姑娘已把衣服晾好，聽得街頭木魚聲，向下麵看了一看，把手掩著麵，說聲“怕死人也！”立刻把窗關上，不見了苗條倩影，怪頭陀又對那家門口凝視了一下，方才敲著木魚走向前麵去了。
到得晚上，他暗暗帶了驚鯢寶劍，出了客寓，跑到馬家，要想覓一個藏身之處。恰巧背後一垛風火山牆下麵有一道橫脊正好隱身，他遂從旁屋上躍登，伏在橫脊後。黑沉沉的又是月黑夜，人家決不會瞧見這地方有人的，而自己望出去，前麵幾重屋頂都在眼底，尤其是女郎小樓上十分清晰，裏麵還有燈光射出呢。
他靜伏了良久，不見一些影蹤，暗想怪頭陀若然不來，自己不是變做癡漢等老婆嗎？一會兒樓上燈光也已熄滅，大約樓中人也已熟睡了。他等候得好不心焦，正想立起身來吐口氣，忽然眼前似乎瞧見有一條黑影，從左麵飛到小樓上去。忙定睛看時，果見一個黑影站在小樓屋頂之上，好似向四周察看一下，但是自己這地方是十分隱秘，來人決不能瞧到的。
然而怪頭陀的飛行本領真使人佩服，怎樣上來的，自己也沒有覺察到，今晚我倒要好好地對付一下了。一邊想一邊見那黑影手裏橫著一件東西，大約是禪杖了，三步兩跳地到了屋簷前邊，使一個蜘蛛倒墜式掛身在簷上，向裏麵窺探。
劍秋乘此機會一躍而起，拔出驚鯢劍躡足跑至黑影處去，正一劍劈下時，那黑影已覺得有人趕來，一縮身早已翻起，把一支禪杖護住頭頂。劍秋的劍正砍在禪杖上，當的一聲，給那禪杖擋住。劍秋方欲收回劍時，敵人的禪杖已乘勢橫掃到他的胸前，劍秋忙向後一跳，退了數步，才讓過禪杖，喝一聲：“賊頭陀你在這裏采花害人嗎？可認得你家嶽爺。”
怪頭陀聽出劍秋的聲音，也說道：“好小子，前番便宜了你，此刻卻來尋釁，一定不肯輕饒你了。”怒吼一聲，把手中禪杖使一個泰山壓頂，向劍秋頭上打來，劍秋舞劍迎住，二人在屋麵上各奮神勇，拚命決鬥。
劍秋的劍雖已化作一道青光上下飛舞，可是怪頭陀的禪杖也使得神出鬼沒，一步緊一步，沒有鬆懈。但聽一片叮當之聲，辨不出誰勝誰負，此時樓中人大半驚覺，喊聲四起，有人高舉著燈籠出來照看。怪頭陀知道近幾天官中正在加緊緝捕自己，一旦露了真臉，此後將存身不得，於是虛晃一杖，跳出圈子便逃。劍秋豈肯舍棄？也隨在後麵緊追。
怪頭陀也在他處聚了數月，方到麗霞島的。後來鍾大椿殺死了河南巡撫的胞侄，官軍大舉進剿，接戰不利，他遂散夥南下到了嘉興。遇著舊時的夥伴在靈官廟作了茅山道士，勸他一同出家在此懺悔前孽。
鍾大椿一時無路可走，遂聽了夥伴之言，暫戢野心，作了道士。然而他哪裏肯真心修道呢？背地裏常瞞著廟中人到別處劫掠財物，變成獨腳強盜，又從人家得來一種秘製的迷人香煙，放在他特製的一雙鴛鴦錘頭之內，遇到勁敵當前力難取勝時，他就把雙錘一碰，透出這種迷人的香煙，把對麵人迷倒，所以他每次出去，無不得利而歸。他的夥伴知道了他的秘密，雖然有些不讚成，可是憚他凶猛，不敢說什麽。不久他的夥伴病故，鍾大椿便做了廟中之主，把舊人逐出，另收了兩個小道童，教授他們武術，將來可作自己的羽翼。他這樣在嘉興倒很逍遙的，沒有人知道他是個巨盜。
自從怪頭陀到了廟中以後，他心裏以為多了一隻強有力的膀臂，誰知怪頭陀的目標與他不同，專在婦女上用功夫，暗中出去采花。仗著他的本領高大，一般捕役不在他的眼裏。每天他借著化緣為名，出去物色嬌娃，隻要瞧見了美貌的婦女，他就記好了門徑，夜中便來采花，所以被他**過的婦女很多，而始終沒有破案。這一次他到馬家采花，卻不料和劍秋狹路相逢。他遂把劍秋誘至廟內，讓鍾大椿上前動手，方將劍秋擒住。他本欲立刻結果了劍秋的性命，隻因鍾大椿要吃人心，便讓劍秋多活一天，豈料屋上有人窺探，一乘間隙，便把劍秋救了出去呢。
劍秋陷身廟內，做夢也想不到救他的人卻是程遠和慕蘭，不但前嫌捐棄，心裏很是愉快。當夜大家不敢多說話，以啟人疑，將近天明時，劍秋辭別二人，從屋上躍出，回到自己客寓裏去，用過早餐，便付去房飯錢，又到二人寓中來，開了一個房間。遂走到程遠室中，和二人密談如何去破案的方法。他們不願意去報官，因為怪頭陀和那道士武藝高強，官中若去搜捕，必成漏網之魚，徒勞無益，反不如仍由他們前去下手，較為穩妥。不過那茅山道士的一對鴛鴦錘能夠施放黃色之煙，把人迷倒，這是最難對付的。
劍秋想了一想，對二人說道：“我們倘要把那鴛鴦錘盜到手，那麽非有煩慕蘭姑娘前去不可了。”慕蘭一怔道：“我的本領很是微薄，你們二位都較我高強，為什麽要我去呢？若我也象嶽先生的那樣失手了，你們也能來救我嗎？恐怕他們鬧過了一回岔兒，第二次不肯再疏忽了，我這一顆心卻舍不得送給那妖道做醒酒湯呢！”
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劍秋微笑道：“我並不是叫姑娘勉為其難，不過我也有一種計劃。”程遠道：“劍秋兄有何妙計？請你指教。”劍秋道：“那怪頭陀既然荒**好色，茅山道士和他同黨也未必不好色的，我們何不以色為餌，借此下手，把他們雙錘盜去就是。請慕蘭姑娘今天一人趕至靈官廟去進香求簽，假意在那裏逗留，倘然他們要向慕蘭姑娘兜搭時，慕蘭姑娘不妨便在廟內和他們廝混一陣，乘機盜取雙錘。挨到晚上，我與程兄同來援助，裏應外合，不難剪除醜類了。所以我要請姑娘去走一遭。”慕蘭聽了劍秋這樣一說，便欣然道：“此計甚妙！
我就立刻前往，但你們在晚上必要趕來的，否則孤掌難鳴，我可要吃你們的虧了。”程遠笑道：“姑娘，你請放心，我們二人決不會使姑娘上當的！”劍秋道：“事不宜遲，午飯後姑娘即可前去，稍遲的時候也許他們要出外的。”
慕蘭點頭答應，於是三人又坐著說話。劍秋問起韓小香，慕蘭不好意思完全告訴出來，隻說和她因有了意見，負氣她去了。不多時已到午刻，大家用過午膳，慕蘭換了一件淡青的衫子，淡掃蛾眉，薄施脂粉，鬢邊插著一枝紅花，裝飾得比昨天更覺明豔。
程遠在旁瞧得出神，劍秋看了，心裏也不由想起女俠來。待到此事解決了，決定趕到蘇州去找尋她。慕蘭妝畢，又把一塊繡花手帕係在襟上，暗地裏帶了袖箭，以防萬一，對程遠說道：“此刻我一人前去，偽托進香，卻不能攜帶武器。少停你們來的時候，千萬不要忘卻了我的雙刀，必要帶來，好讓我酣鬥一場。”程遠道：姑娘放心，我一準帶上。”於是慕蘭又和二人說一聲再會，姍姍地走出店去了。
她在途中購得一些香燭、紙錠表示進香虔誠，循著昨夜的途徑，走到東城靈官廟門前，見廟門大開，她就信步走將進去。大殿上正有兩個男子在那裏燒香膜拜，那個茅山道士立在一邊招待。一見慕蘭步入，見她攜有香燭等物，知是來燒香的，連忙走過來說道：“大姑娘辛苦了，請坐，請坐！”
一個小道童端過一張椅子，請慕蘭坐下，接過她手中的香燭去點在神像之前，又把紙錠等物放在庭中衝天爐內焚化。慕蘭瞧著王靈官的神龕，不免暗暗好笑。又見那兩個燒香男子拜過神像，卻不回身退出，在殿上逡巡不走，一個頷有短髭的年紀已有五十開外，精神飽滿，目光銳利，向茅山道士問訊數語，然後走出殿去，由茅山道士陪著到一邊去坐吃茶。
她祝告些什麽呢？原來她說道：“大盜匿居，犯案未破，神廟竟作匪窟，神若無靈則已；神若有靈，今日今夜，妖道、**僧共受誅戮，毋使漏網。”小道童豈知其中的玄妙呢？慕蘭拜禱畢，立起身來。
恰巧那茅山道士已回至殿上，忙過來招呼道：“方才給那兩個漢子廝纏住，不能來陪姑娘，很是抱歉。這裏靈官廟的簽是非常靈的，姑娘可要求求？”
慕蘭見茅山道士肯和自己來兜搭，正中其懷，遂微笑道：“好的。”於是慕蘭又求了一簽，乃是上上簽，題名是《信陵君竊符救趙》。慕蘭暗喜，茅山道士又要領慕蘭到廟內各處去隨喜，她便跟著他走到一處處去，順便察看形勢，默記途徑。少停，那茅山道士把慕蘭引到後麵一間精室裏去吃茶。
那地方十分幽靜，外人足跡難到，因為那門是開在隱蔽之處的。坐定後，茅山道士對她笑嘻嘻地說道：“聽姑娘的口音，不是本地人，是從北方來的吧？我在昨天似乎在路上見過姑娘和一個少年走在一起的，不知姑娘尊姓，何以到這裏來燒香？”
慕蘭聽茅山道士向她盤問，自己早有準備，所以很鎮靜地說道：“不錯，我姓蕭，是河南人，此番跟隨我的表兄南下投親，不料那親戚又遷至別處去了，我要回鄉而表兄不肯，二人意見不合，爭鬧了一場，他竟拋別了我不別而行。煢煢弱女，作客他鄉，舉目無親，身邊又沒有多錢，怎能回轉家鄉，因此心中憂悶非常。聽得此間人說，東城靈官廟神佛很是靈的，所以特地虔誠跑來禱於神前，求神保佑我早回家鄉才好。”
茅山道士又問道：“你家中可有什麽人呢？”
慕蘭道：“我是自幼兒父母雙亡的，本是靠著嬸母度日，隻因嬸母待我不好，我遂暗暗跟了表兄出門的，不料表兄沒良心，中道相棄，竟使我進退兩難呢！”
慕蘭說到這裏，低倒了頭，將手帕去拭目，似乎很傷心的樣子。茅山道士見了這般情形，信以為真，遂說道：“如此說來，姑娘的身世是可憐的，孤零零的一個人怎能回鄉呢？我們出家人慈悲為懷，廟中尚有空屋，姑娘倘無居處，不如就請住在這裏。貧道本也是朔方人，出月將有一道友赴豫，姑娘倘然必定要回鄉的，貧道也好托道友護送姑娘同行，不過姑娘家中既已無人，嬸母又不可依，回去也是徒然啊！”
慕蘭黯然道：“不回鄉又怎樣是好呢？”
茅山道士道：“那麽請姑娘暫住此間可好？”
慕蘭聽茅山道士這樣說，遂順水推舟地說道：“你們廟中可留居女客嗎？恐怕不方便的吧！”
正在這時，室外忽然跳進一個人來，一把揪住茅山道士說道：“好！你們廟中暗藏婦女，膽大妄為，跟我到官裏去吧！”慕蘭起初不由一怔，及至抬頭看時，見一個頭陀形容醜惡可怖，頭戴金箍，雙目外突，滿布血筋，短髭繞頰，恰如刺蝟，必然是怪頭陀了。假作驚奇之狀，對茅山道士說道：“你們廟裏不都是道士嗎？怎麽來了一個頭陀？嚇死人也。”
茅山道士忙道：“姑娘不要驚恐，這是我的朋友法喜頭陀，因路過這裏，在此暫時借住的。”
怪頭陀聽了慕蘭的話，便嚷道：“小姑娘，你不要怕。我的麵貌雖然醜陋，但我對於婦人女子卻是很溫和的。小姑娘你從哪裏來的呢？怎會和我這位大椿兄在此喁喁私語？所以我胡亂喊了一聲，不過開開玩笑，你不要見我怪。來，來，來！我伴你去喝酒好不好？”
茅山道士見怪頭陀和慕蘭兜搭起來，便過去一拉怪頭陀的衣襟說道：“你跟我到外邊去，我有一句話要通知你。”怪頭陀遂跟著茅山道士，一掀門簾走至外麵庭心中去講話。
慕蘭輕輕掩至窗前竊聽他們講些什麽，隻聽茅山道士對怪頭陀說道：“你夜夜到外邊去采花，玩得還少嗎？這個雌兒，難得她自己送上門來，請你讓我享受一下子吧。”
怪頭陀道：“你一向說不近女色的，怎麽現在也動起心來了？”
茅山道士微笑道：“這個色字魔力很大，英雄難逃美人關，此後我也不再笑你好色了。”怪頭陀道：“既然你動了心，那麽你放心吧。我決不來奪你所愛，妄想染指的，隻是這個美人兒雖然秀麗異常，可是我瞧她眉目之間隱有殺氣，倒象諳武藝的樣子，你也不可不防啊。”
茅山道士說道：“你不要多疑，她這樣溫和美麗，豈有什麽本領？既使懂些拳術，我們又非無能之輩，卻怕這樣一個弱女子嗎？”
怪頭陀道：“我就是因為昨夜捉住嶽劍秋，忽然有人將他救去，所以心中惴惴不安呢。”
茅山道士又笑道：“休說一個嶽劍秋，便是荒江女俠來時，也逃不脫我的鴛鴦雙錘。他若再來時，我們立刻捉住殺卻，也不再想喝什麽醒酒湯了。你不要心裏不安，便是麵前放著千軍萬馬，我們也要殺他一個落花流水哩。”
慕蘭在窗畔，起初聽了怪頭陀之言，心裏有些擔憂，恐防被他們窺出破綻，後來又聽茅山道士的話，方才放心。一會兒茅山道士回身入內，怪頭陀卻不知道到哪裏去了。慕蘭假作餘悸未定之狀，說道：“這個奇怪的頭陀在哪裏？我見了他，不知怎樣的，心頭便要跳起來。我不要住在此間吧，我還是住別處去。”
茅山道士遂向左邊壁上輕輕拍了兩下，便露出一個小小門戶。說道：“姑娘請隨我來！”
3
慕蘭壯著膽，跟他走進門去，乃是一個布置精美的房間。茅山道士指著窗前一張椅子，說道：“姑娘請在此坐一回，我要到外邊去照料照料，此間斷沒有人來的，姑娘放心！姑娘倦時不妨在我榻上睡一回，少停我再來引導姑娘往別室去住。”
慕蘭答應一聲：“很好。”茅山道士回身走出，壁上複合不見門戶了，慕蘭知道這是道士暗設的機關。她雖在虎口，也不恐懼，鎮定心神。室內牙床，錦衾雖極富麗，卻隻有一樣東西使她特別注意，就是茅山道士所用的一對鴛鴦錘，正掛在床欄杆上。
自己此番冒險前來，目的就是此物，不由自主地走過去細細注視。見那兩錘頭上都有兩個小小彈簧似的東西，下麵有幾個線香小眼緊闔著。大約彼此碰動時，彈簧一縮，那迷人的煙便從小眼裏噴出來了。然而使用的人自己的鼻孔裏先聞上解藥，那麽不愁被迷住。她此刻見了她心上想竊取的東西已在手邊，很想在這時盜了雙錘，偷出廟去，豈不省力？
這樣一想，她從床頭上取下雙錘，握在手裏，頓一頓覺得也有七八十斤重。再一思量，又覺這樣盜了去是不妥的，一則自己出去，也許遇到了他們，動起手來反被他們包圍；二則即使被我乘間逸去，他們覺察之後便有預備，也許遁走他方，豈非打草驚蛇嗎？我還是忍耐些時吧。好在那廝已入我彀中，不怕怎樣了。
想定主意，仍把雙錘掛在床頭，才回身走到床前，隻見壁上一動，那個茅山道士已走了進來，手裏拖著一盤糖果食物，笑嘻嘻地對慕蘭說道：“姑娘可覺寂寞嗎？這裏沒有好東西吃，請隨意用一些。姑娘住在這裏，要什麽隻管說，不必客氣。”
慕蘭點點頭道：“謝謝你了。”茅山道士把盤放在桌上，那小道童又送上一壺香茗、兩個茶杯來，立即退出。
茅山道士遂斟滿了一杯茶，送到慕蘭麵前，說道：“姑娘請用茶！”慕蘭欠身答謝，茅山道士便有一搭沒一搭地和慕蘭閑談。他本是個粗莽之輩，現在雖然十二分地留著心，裝出斯文態度來敷衍慕蘭，而在慕蘭的眼光裏總覺他有一股獷悍之氣。便假意向他道：“那個可怕的頭陀呢？”
茅山道士道：“他到街上閑逛去了，姑娘放心，少停決不使姑娘再和他見麵就是了。”
慕蘭聽了這話，暗想：“你叫我不要和他見麵，誰知夜裏我倒偏要和他見見哩。”不多時，暮色來臨，茅山道士又回身出去，一會兒掌了一盞明燈前來，室中頓時光亮。他對慕蘭帶笑說道：“姑娘難得屈駕於此，廟中沒有什麽款待，我隻預備得一桌濁酒粗肴，願陪姑娘同博一醉，不知姑娘可能賞飲嗎？”
茅山道士聽了這句話，早已得意忘形，哈哈笑道：“難得，難得！”便到窗邊一拉繩子，說道：“我叫他們搬進來吧。”
隔了不多時候，便見那個小道童和一廚役，送進一壺酒和四個碟子來，端過一張圓桌，齊齊放在桌上，又安放下兩付杯箸，立刻退去。茅山道士便將燈移至圓桌上，向慕蘭一招手，道：“姑娘請過來喝一杯可好？”
慕蘭謝了一聲，便走過來坐下，先斟了一杯酒，雙手獻給茅山道士，道：“我先來敬三杯。”
茅山道士一邊口說不敢不敢，一邊早已接在手裏一飲而盡。慕蘭說：“喝得好爽快！”又斟滿了一杯敬過來，茅山道士又接過喝一個幹，接著慕蘭的第三杯又敬到了，他又湊到嘴邊衋地一聲喝下肚去。茅山道士已喝了三杯，遂還敬慕蘭一杯。慕蘭想要用酒灌醉了他，以便盜取雙錘，好讓程遠、劍秋二人來時，妖道、**僧一齊授首，所以自己也不能不喝一些。
不料飲得數杯時候，壁上叮零零地響起來。茅山道士連忙放下酒杯，對慕蘭說道：“有屈你獨坐些時，我去去就來。”一邊說一邊立刻從身邊掏出一個小瓶，去了蓋，倒出一些白色的粉塗敷在他自己的鼻上，跑到床頭取下兩個鴛鴦錘來。
慕蘭暗想：“不好，這鈴聲當然是報警之用，莫非他們已來了嗎？但是我到了此間，雙錘尚未盜得，怎生是好？唉！他們來得太早了，叫我怎樣擺布他呢？”
於是立起身子，把茅山道士的衣袖一把拖住，假作驚惶之狀，說道：“你拿了兵器跑去做什麽？”
茅山道士笑道：“姑娘有所不知，現在外邊時世不好，常有盜劫，不由人不嚴密防備。今夜大概外邊又到了什麽歹人，因此我必須自己出去抵抗。”
慕蘭道：“你去了丟我一人在此，強盜來時如何逃避呢？茅山道士道：“你不要驚慌，藏在這裏包管無人知曉，我去去就來的。”
慕蘭把足一蹬道：“不成，我要跟你去看看。”茅山道士道：“好姑娘，你耐心坐一會兒吧，我打退了強盜即來。”慕蘭把粉頰貼到茅山道士的胸前，嬌聲說道：“你不依我嗎？不讓我跟你走嗎？”
這時候一陣粉香直撲到茅山道士的鼻管裏，茅山道士情不自禁地把雙錘並在右手，騰出左手向慕蘭頰上摸了一下，說道：“姑娘必要跟出去時，我也隻好依你了。”遂又用手向壁上一按，現出門戶。慕蘭瞥見那小瓶正在桌上，便道：“這瓶倒很好玩的。”順手拿在手中，茅山道士急於出去，無暇顧及，沒有注意。他拉著慕蘭同在黑暗中轉了幾個彎，早聽得外麵金 鐵相擊之聲。
二人來到庭院中，早見那個怪頭陀舞著檳鐵禪仗，正和兩個人鬥在一起。小道童執著短劍，持著燈籠正在旁邊呆看。一見茅山道士跑來，高聲喊道：“師父來了！”
這時怪頭陀已專鬥一人，茅山道士挺起雙錘，正和那老者接住廝殺，那老者手中使一口刀，舞得上下翻飛，神出鬼沒，茅山道士的雙錘如何抵敵得過，虛晃一錘向後退下，那老者挺刀追來，茅山道士便把手中雙錘望外一磕，即有一道濃煙向老者麵上直噴過去，老者一聞這股煙氣，立即撒手扔刀，跌倒在地。同來的漢子一見老者跌翻，發了急，將手中檳鐵短棍格開怪頭陀，跳過來想要搭救時，茅山道士又將雙錘迎著他一磕，一股煙氣直透出來，那漢子也照樣跌下，毫無抵抗力。
慕蘭在後邊看著暗想：“好厲害的家夥，今夜我怎樣能夠得手呢？”一邊想一邊暗從懷裏取出一件小小東西，藏在手中仍是靜靜兒地站著。怪頭陀見二人跌倒，便要結果他們的性命，茅山道士又攔住道：“且慢！”怪頭陀道：“昨晚我們已將姓嶽的擒住，本待把他一杖打死，偏是你要留下他做什麽醒酒湯喝，以致被他漏網逃生。今晚何必再踏前轍？方才我因沒有出去，十分無聊，在庭中散步，忽見牆上有人影一閃，知道有人來了，以為又是那姓嶽的哩。連忙取了禪杖出來，他們已跳到下庭心正在摸索，我一邊吩咐小道童拉鈴報警，一邊攔住他們廝殺，不過這樣一來，有誤你好事了。”說罷一聲冷笑。
茅山道士道：“我並非不欲殺死他們，因為這二人是不認識的，不知道他們是否官中人來廟找尋線索呢，還是姓嶽的同黨？倘然是姓嶽的同黨，那麽昨天姓嶽的穩是被他們救去，然而今夜為什麽姓嶽的沒有同來呢？豈不使人有些疑惑？所以我想把他們弄醒過來問明白了，再行動手殺卻。”怪頭陀給茅山道士一說，也就無話可講了。
茅山道士正要吩咐道童取冷水來，偶回頭見慕蘭正向自己姍姍地走來，連忙說道：“啊呀！我隻顧廝殺，忘卻你了。姑娘且不要怕，現在強盜捉住，已無事了。”一邊說一邊帶著笑走到慕蘭身邊，想要安慰她幾句，不料慕蘭右手向他往上一抬，便有一點寒星，照準他的咽喉射去。茅山道士做夢也想不到慕蘭會有這麽一著的，猝不及防，無可閃避，大叫一聲向後而倒。慕蘭見自己用了袖箭，果然出不意地把茅山道士打倒，好不快活。
怪頭陀憤恨在心，一支禪杖使急了，呼呼呼的風雨之聲隻向慕蘭身上緊逼。慕蘭本領雖強，卻覺怪頭陀如瘋虎一般，自己一口單刀又不得手，久戰下去，恐防要吃他的虧，程遠等如何還不來呢？心中正在焦急，忽聽屋麵上叱吒一聲，一個人影箭一般飛下庭心，當先來的正是劍秋，大喝道：“賊頭陀！昨晚遭你們暗算，這一遭恐怕你性命難逃了。”怪頭陀見劍秋到臨，分外眼紅，大吼一聲，丟下慕蘭，接住劍秋拚命決鬥。慕蘭見劍秋已至，而程遠未來，心中不免有些疑訝，又不好詢問，遂過去將小道童擒住，奪下他手中的寶劍，喝道：“你快與我去拿些涼水來。”
那道童戰戰兢兢地答應一聲，被慕蘭押著走到後麵去舀了一大碗涼水出來，慕蘭接在手裏，含了一口水向地下迷倒的二人臉上噴去，又把瓶中的白藥倒在二人的鼻子上，二人各打了一個噴嚏，醒了過來。立刻從地上爬起，見怪頭陀正和劍秋鏖戰，那茅山道士已橫臥地上，倒弄得有些不明不白。慕蘭便把單刀還給老者，說道：“我們快快共捉**僧，不要放走了這個殺人的采花大盜。”老者說一聲是，便接過單刀，和慕蘭分左右向怪頭陀包圍，共助劍秋進攻。那漢子也從地上拾起短棍，使動棍子上前助戰。
此時怪頭陀力敵四人，手裏禪杖兀自不懈。劍秋見一時不能勝他，心中憤怒，咬緊牙齒，隻顧上下左右地劈刺。慕蘭和那老者也各施展平生本領，伺隙而進，又鬥了三十餘合，劍秋得個間隙，一刀直劈進去，喝聲“著！”看看已至怪頭陀頭上，怪頭陀的禪杖正被慕蘭的劍、老者的刀逼住，不及收回抵擋，急避時，左肩上著了一刀，狂吼一聲，霍地將禪杖向外猛掃，險些擊中慕蘭的手腕，慕蘭急跳過一邊，怪頭陀乘勢便向屋上一跳，已登屋頂，想要逃走。劍秋等人怎肯放他逃生，一齊飛身躍上，隨在後邊追趕。
那少年也跳上屋來同追。怪頭陀負傷奔逃，正逃至牆邊，想要逃出廟去，不防前麵屋上伏著一人，突然躍起一劍掃去，怪頭陀忙把鐵杖來格時，劍峰已到，削去了三個指頭，大叫一聲，禪杖早已拋了出去。
那黑影身手非常敏捷，飛起一足，正掃在怪頭陀的足踝上，怪頭陀立腳不住，一個翻身，早已跌到牆外去了。