荒江女俠十二
第六十一回妙計布疑雲英雄被紿孤身陷敵手女俠受驚
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在這個時候，常龍、常虎被程遠大聲呼醒，各從地上爬起，忙問程遠何事？程遠怒道：“你們不要假作態！你們看，常鳳到哪裏去了？”
二人回頭一瞧，不見了常鳳，便也驚異起來道：“咦！我妹妹到哪裏去呢？好不奇怪！”
程遠道：“真是奇怪，我的寶劍和毒藥鏢也都不見了！”
常虎道：“啊喲！程先生的劍和鏢怎樣會失去的呢？”
程遠大怒道：“不是你們的妹妹盜去了，還有誰呢？你們快快說出來！她盜我的東西究竟懷的是什麽意思？你們斷無不知之理！”
常龍、常虎道：“我們都睡得很熟，哪裏知道呢？”
程遠道：“不要賴！”他一邊說時，一邊從鏢囊裏忽又摸出一樣東西，乃是一張小小紙條，上麵寫著道：
程遠先生偉鑒：我很佩服你的本領高深，因為你能夠將我的鬢邊花擊落，真非容易之事。但我很有好勝之心，所以把你的鏢和寶劍乘間取去，和你是相戲的，你能取還嗎？請你不要錯怪我的哥哥。
鳳白
程遠看了這張紙條，見筆跡很弱，又有幾個是別字，象是女子寫的，當然是常鳳和他相戲了。但又不知含有什麽作用，對於自己弄什麽玄虛，深悔自己太喜歡和人家兜搭，以至於此。若不早將東西取還，豈不要耽誤我的行程嗎？於是他將這紙條拋給常龍、常虎看了。常龍道：“程先生，你是明白的人，上麵寫得很是清楚，我妹妹一時好勝，和你戲耍罷了。你若要使物歸原主，隻是要你自己去找常鳳好了。”說畢哈哈大笑。
常虎也說：“有了這個字條，便可證明非我們弟兄之咎。”
程遠冷笑一聲道：“你們休要假撇清，自家兄妹，安得不知？現在我又不知她藏在哪裏，人生地疏的，我往哪裏去尋找呢？你們弟兄倒反若無其事。哼！我不問你家妹妹要物，好在有你們二人在此，我隻向你們要便了。”
常龍道：“那麽你將怎樣辦呢？”
程遠道：“要你們二人領我去同找。”
常龍、常虎聽了，麵對麵地看了一會，常龍遂說道：“在這裏附近有個明月村，那裏我記得有一家熟識的人，我妹妹也許走到那邊去。我們不如陪伴程先生同去吧。倘然找不到時，我們也無法可想了。”
程遠冷笑道：“既有這個地方，去了再說。”大家穿好了衣服，開了房門，喊打水，彼此洗過臉後，吃畢早飯，三人遂一齊出門。
程遠不知明月村在哪裏，自然跟了常氏兄弟悶走。常龍、常虎走了一段路，前麵是一條河，常龍回頭對程遠說道：“到明月村去，走旱路太遠，不如走水路較為近些。”
程遠道：“隨便你們走旱路，走水路，隻要將我領到明月村便了。”於是三人沿著河邊走去，隻見那邊泊著一隻小舟，常龍便高聲喊道：“船上有人嗎？”
跟著見船上鑽出個老漢來，問道：“客人們要往哪裏去？”
常龍道：“我們正要坐你的船往明月村去。你年紀老了，待我們自己來搖吧。”
老漢道：“很好，本來我也搖不動哩。”
老漢把小舟靠近岸邊，自己走上岸來。常氏弟兄便和程遠跳到舟中，常龍走到船梢上去搖櫓，常虎立在船頭將篙點著水，這船便漸漸向前移動，回頭對那站在岸上的老漢說道：“你放心吧！我們從明月村回來，可以把船交還你的。”常龍搖著櫓，一聲蠳乃，小船便搖向前邊去。搖了一大段水程，河麵漸闊。程遠坐著，有些不耐，便向常虎問道：“到明月村究竟有多少路？”
常虎搖搖頭。程遠又回轉身問常龍道：“什麽時候可以到達？”
常龍答道：“這卻難以知曉。”
程遠聽聽他們弟兄二人的話，忍不住又跳起來道：“怎的你們二人既答應伴我前往，怎麽又不知曉？”常虎將篙子一橫在手裏答道：“我們弟兄本不是搖船的人，也不認得明月村在哪裏，隻好搖到何處是何處了。”
程遠大怒道：“呸！你們既不認得路，又搖什麽船，顯見你們三人串通一氣，又想把我騙到什麽地方去了。”
常虎哈哈大笑道：“你又不是十六七歲的小姑娘，我們要把你騙到什麽地方去呢？這都是你強逼著我們的啊，怪人家作甚？”
程遠心中大怒，又說道：“哼！你們都是壞人王八羔子的，待我先收拾了你們，再去找尋你家小丫頭！”常虎把篙子指向程遠說道：“你罵人嗎？不要欺侮我們弟兄無能。來，來 ！我們較量一下，狗養的怕你！”
程遠被他一激，立即跳到船首，說道：“好！待我先來收拾你這小子。”
常虎正要將篙子橫轉來打程遠，早被程遠搶住在手，右腳一起，已把常虎踢落水中。此時常龍在船梢上瞧得清楚，放下櫓，把手指著程遠罵道：“姓程的，你怎敢害我兄弟！”
程遠心裏正十分惱怒著，遂回身搶到船後來說道：“索性也把你收拾了罷！”一手使出那個狸貓捕鵲的解數，撲上前去，抓取常龍。常龍見他來勢凶猛，不及躲閃，忙把身軀往後一個翻身，撲通地也跳到河裏去。
隻剩程遠這一人在舟上，他又不會搖船的，又不認識路徑，雖然將常氏弟兄打落水裏，但自己卻怎樣辦呢？常氏弟兄和他們的妹妹都非好人，我悔不該和他們同行，以致著了他們的道兒，他們說的明月村，又安知不是偽語欺人嗎？不如回到寓中去再說。於是他就走到船頭上把篙子點著水，正要回船，卻見這船滴溜溜地在水中很快地自轉著，自己險些站不住，便喊：“奇哉，怪也！莫不是今天我遇著了鬼麽！”
他正在驚異之際，又見船梢後水裏鑽出一個黑臉來，正是常龍，程遠罵道：“小鬼，原來你沒有死，快快跳上船來，拚個你死我活。”常龍笑道：“姓程的，你莫要逞能，請你水裏來吧！”說著話，把船梢一扳，程遠說聲“不好”時，這船早已一個翻身，船底向了天，程遠跌入水中，心裏明知常氏兄弟乃是精通水性的，不料又著了他們的道兒。剛要掙紮，早被一個人揪住了他的頭發，向河底直沉下去。程遠一張口，咕嘟嘟地喝了幾口水，狠命地伸手要打那人，但是他的手方才伸上時，又被一人緊緊按住，相助著把他壓下去。
這樣在水中打了一刻，程遠喝的水一多，立即昏迷過去，不省人事。及至他醒轉來時，不知怎樣地被常氏兄弟把他緊緊縛住，睡在河邊，身上卻又換了一身幹的青布衫褲。看看河中船也沒有，人也不見，常氏弟兄又不知到哪裏去了。他躺著，覺得有些疲軟無力，想想常氏兄妹的行徑，不知有何作用？若是他們真心要殺害我，那麽早可將我沉死，何以又把自己救起，拋在這裏，似乎含有戲弄自己的意思。我吃了這個虧，又將如何報複呢？心中恨恨的咬著牙齒，希望有人前來，可以解縛。
一會兒，隻見前麵有一個人很快地走來，象是個女子，及至走近身時，原來正是找她不到的常鳳。他心中又氣惱，又慚愧，隻苦自己被縛著，不能和她一拚，所以雙目怒視，向常鳳表示著忿忿的意思。但常鳳卻含著笑對程遠說道：“程先生，我家哥哥太鹵莽了，尚乞恕宥！待我來解縛吧。”
一邊說，一邊將程遠鬆了束縛。程遠立起身來，對常鳳說道：“姑娘，我倒要謝謝你了！你將我的鏢和劍盜去，又有什麽意思？我上了你哥哥的當，在你們的麵前失敗，我亦無顏再見哩。”說畢，他臉上露出一團懊喪之色，不顧常鳳答話，掉轉身飛也似地走去。他恐怕常鳳要追住他說什麽，所以施展他的飛行功夫，一會兒已跑了六七裏路。
前麵是一個山坡，山坡下有一座黑鬆林，他回頭不見有人，立定身子仰天歎了一口氣。自思我奉師命下山，自謂藝已大成，不料失敗在鳳陽花鼓女兒手裏，足見我的閱曆太淺，易受人紿。他們雖無意害我，然而這個玩意兒已鬧得我大大丟臉了。我要去找常鳳，卻等她來解縛，這不是大笑話麽！總而言之，我無麵目見人了，不如死吧！
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他這樣一想，腦中充滿了輕生之念，便走進黑鬆林，解了腰帶，打了一個結，向樹枝上一套，自己一伸脖子，掛了上去。眼前一黑，心裏一陣難過，模模糊糊地什麽都不知道了。但是經過了若幹時，自己的耳畔聽得有很尖脆的聲音在喚他，睜開眼來看時，自己並沒有死，卻軟軟地睡在常鳳懷中。
常鳳席地盤膝而坐，正用她的纖手撫摸他的胸脯。更覺憤怒與羞愧交並，跳起身來，對常鳳說道：“我自己尋死，幹你甚事？要你來解救作什麽？”
常鳳見程遠責問，她卻一些不發怒，帶笑說道：“你這個人太不識好歹了，我緊緊跟著跑來救你，卻反給你罵嗎？”
程遠道：“我既失敗在女子手裏，無麵見人，所以自盡。你何必來纏繞不清呢？”
常鳳又道：“好好一個男子漢，前途方長，卻效女子尋短見，這算什麽呢？難道你為了失去東西便要死嗎？那麽，我也好還你的，請你不必發急。我們兄妹和你並無惡意，聊作遊戲，你卻就要認真嗎？所以我趕來看你情形，哪知你出此下策！即使你負氣，也何致於此！你要找我，我在這裏啊。”
程遠聽了常鳳的話，也覺得她說的話很合情理，而又婉轉，自己確乎不該如此輕生，就是不服輸，也該再和她正式較量較量。又想常鳳這小姑娘確乎有些本領的，不然我的飛行術自信是很好的，她怎能跟得上我呢？他這樣想著，所以低倒了頭，倒沒有答話。
常鳳見他這個樣子，象是有些悔意，便又說道：“程先生，你是聰明人，現在覺悟了嗎？料你吃了一些小虧，心裏總是氣得很，不肯和我們幹休。那麽，你我不妨用真實本領決個雌雄，我若輸了，情願把東西還你，並且叫我兩個哥哥向你陪罪。你若輸了，怎樣？”這句話直說到程遠心窩裏，他本氣不過他們用詭計暗算，以致自己失敗，且要瞧瞧常鳳究竟有多大的本領，敢出此言。頓時提起了他的精神，說道：“這樣很好，我若輸了，也不再向你們要東西。從此披發入山，一生不再跑到人間。”
程遠說罷，遂先走出林子去，常鳳跟著也走到外麵。兩人對立著，各使個旗鼓，交起手來。程遠起初因要試看常鳳的拳術，所以退讓三分，見常鳳果然身手敏捷，拳法精妙，一步一步地向自己緊逼過來，倘然自己不使出個特別的解數，休想取勝，也許要敗在她的手裏，所以他不敢怠慢，遂把王五教授他的幾路殺手使出來，果然常鳳抵敵不住了，額上香汗向下直淋。然而她還不肯示弱，依舊左跳右閃，上格下攔地招架著，得個間隙，一拳打向程遠的腰裏來。
程遠早料到她有此一手，等到她的拳近時，身子一彎，給常鳳打個空，而程遠早已回手一拳望常鳳肩上擊去。常鳳向右邊一閃，但不知程遠這一下是虛的，剛才打出去早已收還，趁常鳳左邊閃避時，使個銀龍探海踏進一步，一伸手搭住常鳳的腰肢，輕輕地一把提將過來。還防常鳳有什麽解救的手法，所以不敢就將她扶住或是放下。哪知常鳳並無抵抗，反把身子倒入他的懷裏，說道：“我輸了，你的武術真是不錯。我既被你擒住，任憑你把我怎樣辦吧。”
程遠一聽這話，便將她好好地放在地上，說道：“得罪了！我把你怎樣辦呢？方才你趕來救了我的性命，難道我此時還要和你過不去嗎？你們既然和我玩的，那麽請你現在把東西還了我吧。”常鳳笑道：“程先生，不用性急，當然要還你的。我們且到旅店中去再說。我哥哥也在那裏等候呢！”
程遠躊躇一些，點點頭道：“我就跟姑娘回去也好。”
於是程遠跟著常鳳便走。常鳳把腳步一緊，向前飛也似地跑去。程遠放出功夫追隨後麵，相差僅一肩，任常鳳跑得怎樣快，而程遠總是這樣地相差著。將近原處裏許時，程遠便把腳步放快一些，早搶出了常鳳。常鳳也把腳步加緊追上去，兩個人好似比賽一般，這一裏路程，一霎眼已走完了。來到一座小橋之前，方才立停腳步。常鳳和程遠相差三步路，常鳳便帶笑對程遠說道：“你的飛行術十分神速，使我佩服。”
程遠道：“不敢，不敢！姑娘的功夫也已到了上乘了。”
常鳳把手向橋下一指，便見那裏有一隻小船搖過來，船上立著一個老漢，撐著篙笑道：“姑娘和先生平安回來嗎？我方搖到這裏呢。”
常鳳遂請程遠上船，說道：“這一遭不敢戲弄你了，歸去吧。”二人到得船上坐定，老漢把船搖回去。常鳳陪著程遠在艙中談笑，程遠問道：“你們兄妹雖是唱鳳陽花鼓的，卻有這種好本領，使我很佩服，大概你們是江湖上的能人吧？我總有些懷疑。”
常鳳張著小嘴笑道：“程先生，不用懷疑，我們兄妹是走遍天涯訪尋仇人的，所以化裝唱那花鼓戲，也知道早晚瞞不過程先生眼的。”程遠道：“你們的仇人是哪一個，現在哪裏？”
常鳳道：“這事稍停，我哥哥自會告訴你的。”程遠見她不肯說，也不便再問，就和她閑談起來。常鳳口齒伶俐，嬌憨動人，足夠解去途中寂寞。午後已回到了清風驛，二人上岸，由常鳳付去了舟資，步入旅店。
隻見常龍、常虎正立在房門口盼望，一見二人回來，便道：“好了，好了！你們大概已和解了。”程遠心裏還有些放不下方才水裏吃虧的一回事，隻點了一點頭，不大理會，大踏步跨入房中，在沿窗椅子上坐下。常龍、常虎卻走過來向他作揖道：“程先生，我們適才和你相戲，請你不要見怪為幸！”
程遠隻得說道：“好！你們弟兄二人的水中功夫果然高強，我中了你們之計，跌翻在二位手裏，慚愧得很！”
常龍道：“這事不要提了。我們自知真實的本領不及程先生，所以聊施小計和程先生遊戲三昧，觸犯尊怒，千祈勿怪！”常鳳又從她的褥底取出程遠的那口“百裏”寶劍和毒藥鏢，一齊交還程遠，且帶笑說道：“這兩種東西始終沒有離開這裏，是我故意寫了字條，激你出去的啊。”
程遠接過，也帶笑說道：“這都是我的鹵莽，以致於此。幸蒙賜還，感謝之至！”
此時常龍早吩咐店小二擺上酒飯，請程遠同用午餐。程遠肚裏正餓得很，大家入席，狼吞虎咽般將飯吃畢。常龍又拉著程遠到窗前，對他說道：“方才的事，我們雖然和你相戲，卻也想借此有兩個要求，征求你的同意，不知你能不能允諾？”程遠問道：“什麽要求？凡是我可以允許的，我總可遵命。”
常龍道：“程先生尚沒有家室，我這妹妹年方十八，雖然不是出身在閨閣之中，而容貌尚稱不錯。她的武藝你也見過了，比較我們二人來得高強，一向想找個俊傑之士和她配偶，現在逢見程先生，是個少年英雄，多藝多能，所以我們冒昧奉詢，倘蒙不棄，便叫她侍奉巾櫛可好嗎？”
程遠起初對於常鳳本不放在心上，經過一番交手，覺得常鳳的本領和自己相去不遠，小小女子，有此能耐，倒也難得；並且生得很美，說話又討人喜歡，所以他的木強之心也有些動了。今常龍先來向他征婚，他略想一下，便答道：“我是個光身的漢子，無才無能，若使鳳姑娘下嫁於我，豈非鴉鳳非偶嗎？”
常龍哈哈笑道：“不要客氣了！你能夠同意，我們已不勝光榮。”
這時程遠偷偷瞧常鳳坐在床邊低著頭，好似靜聽他們的說話，不免仍有些含羞之態。常虎雙手叉著腰，睜大著眼睛，立在桌子邊，也在聽他們說話。常龍又說道：“僥幸，僥幸！第一個要求你已答應了。我們都是自家人了！再說第二個要求吧，我們本來居住在浙江的海島上捕魚為生，此番出來，從海道到了山東，一路喬裝改扮，唱花鼓戲掩人耳目，正要到濟寧去找仇人報複。但是我們的仇人也非弱者，倘得我和我們同去相助下手，便可無虞了。好在你也是到濟寧去的，當然答應。”
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程遠問道：“你們的仇人是誰？我去那裏是奉師命幫助葉氏父子的。”
常龍道：“我們的仇人是那裏的惡霸，姓柴名振海，他的武藝很高，羽翼甚多，若得將他除去，也為地方除害，所以我們要請你幫助。”
程遠聽了，便道：“這樣也好，我就跟你們同去把那惡霸除掉吧。”常龍大喜，便拖著程遠走到常鳳麵前說道：“一言為定，你們兩口子將來成為夫婦，真叫做‘有緣千裏來相會’，現在大家握一下手，就算文定了吧。我們江湖上是很爽氣的，不用什麽繁文。”於是常鳳嬌軀微抬，和程遠握了一下手。常龍、常虎都笑起來了。
這一天，大家仍在清風驛過夜。次日付去旅資，四人一齊向前進發。常虎仍戴著麵具，避人耳目。到得濟寧，就在城裏一個小客寓內住下。到得晚上，常龍、常虎又叫人端整了酒菜，和程遠、常鳳一同暢飲，又對程遠說道：“事不宜遲，今夜我們便要到姓柴的那裏去下手，早日複仇，以快我心，也好使程遠兄事畢後再到葉家去。”
程遠聽了點頭道：“很好，我初到這裏是不識途徑的，全仗你們引導我。”常龍道：“我兄妹都認得。”
席散後，四人靜坐一回，聽聽外麵已無人聲，常龍便道：“我們好去下手了。”於是大家脫下長衣，紮束停當，程遠自己掛上鏢囊，背插寶劍，瞧常龍手裏已拿著一對雪亮的鋼叉，常虎也背著一柄樸刀。而常鳳右手握一寶劍，左手卻握著一個圓如車輪的東西，上麵有一排鋸齒，又有一排鉤子，四麵都是鋼條，一雙手恰巧伸在輪中，有鋼條護著，不怕被敵人損傷。程遠奇怪地問道：“這是什麽兵器？我倒沒有見過的。”
常鳳笑嘻嘻地說道：“這是我自己發明的，使動這家夥時，輪形便不停滾轉著，上麵有齒，可以挫傷敵人的兵器，上麵有鉤，可以鉤住敵人的兵器；而且使急了，可使敵人不能進攻，是防衛一己的利器，喚作‘老虎輪’，我是熟練的。”程遠道：“好個老虎輪，這真是可攻可守的家夥，今夜要看看你怎樣使用了。”於是熄了燈火，開了後窗，四人輕輕跳上屋麵，離開客寓，由常虎為導，曲曲彎彎地向前緊走。
這夜月亮也沒有，夜色昏黑，街道上靜悄悄地沒有人聲。四人一路走著，無人知覺，早來到一個高大門牆的人家前麵。常虎又領著他們走到側麵去，有一垛牆比較低一些，四人一齊輕輕跳到上麵，鶴伏鷺行地向裏麵有燈光處走去。
但是走到裏麵，一進房，屋上卻都布滿著繩網，叫人難以行走。程遠便將“百裏”寶劍去剁開那些繩網。常虎有些不耐煩，先跳下庭心中。誰知庭院裏有人防守著，一見屋上跳下一人，知道有人來了，連忙跑到裏麵去報信。常龍等見仇人已有防範，四人索性站在庭中等候他們出來廝殺。一會兒，屋裏喊聲大起，有許多壯士拿著軍械照著火把殺將出來，當先一個老者，手橫寶劍跳到庭中說道：“狗盜！想來複仇嗎？老夫等候多時了！”
常龍、常虎便使開手中家夥，和老者戰在一起。程遠見那老者一口劍舞得白光霍霍，料知本領不弱，正想上前相助，卻聽裏麵大喝一聲，有人說道：“狗賊！休要依仗人多，你家小爺來也！”便有一少年跳出，手中張弓拈矢，驀地裏一箭向程遠麵前射來，程遠即忙將頭一低，那箭忽地從他頭頂上掠過，射去了一小綹頭發，頭皮上也微覺疼痛，嚇了一跳，因 他沒有防到這一著，險些送去性命，急揮手中百裏劍，正要上前，常虎一見那少年，便丟了老者，搶上前去和少年決鬥。
那少年放下弓，挺起手中棍棒接住常虎便戰，一邊卻說道：“原來就是你這壞東西來了嗎？”將棍棒使開了，隻向常虎下三路掃去。幾個回合，常虎早被他摔了一個斤頭，爬起來再戰。常龍恐防兄弟有失，連忙趕上前相助。
老者哈哈笑道：“你們都不要和老人作戰嗎？須知我年紀雖老，手中寶劍不老！”他正說時，常鳳早跳過來，嬌聲喝道：“你這老頭兒，休要口出大言，待我來結果你的性命！”
老者一瞧，來的是女子，便說道：“呸！女賊來了！”一劍便望常鳳胸中刺去，常鳳將劍架住，一麵使開老虎輪和老者酣戰起來。
程遠在旁看著，覺得常鳳的武藝果然了得，劍輪並進，戰得二十餘個回合，已把老者漸漸逼退。又見當老者的寶劍刺進去時，常鳳手中的老虎輪在老者的劍頭上繞轉了一下，已把老者的劍鉤住，老者正要用力奪還，而常鳳右手一劍，已很快地向老者頭上掃去，老者不及閃避，早削去了半個頭顱，仰後倒地。
這時那少年一根棍棒使急了，如龍飛鳳舞，常龍手中一鬆，也被他摔了一個斤鬥。他見他的父親被常鳳殺死，頓時怒氣衝天，目眥欲裂，將棍棒就地一掃，常龍、常虎急退時，那少年一個箭步已跳至常鳳麵前，要代他父親報仇。不料程遠立在一邊，手裏早托著一支追魂奪命毒藥鏢，因為他見那少年的棍棒實在使得厲害，正想乘隙以報一箭之仇。現在見他竄過去時，立刻覷準少年背後發出一鏢。
那少年的精神全在常鳳身上，沒有防備，所以這支毒藥鏢早中他的右腰，大叫一聲，跌下地去。常鳳跑過去，手起一刀，又把那少年的一隻臂膀砍下，罵道：“你這個王八，把我們兄弟大摔斤鬥，你現在再能起來使你的斷命棍棒嗎？”
再想加一刀時，程遠早攔住說道：“他中了我的毒藥鏢，一定不會活命，你又何必再動手呢？不知屋中可有羽黨？”
常兄搖頭道：“沒有了。”
程遠道：“那麽走吧。”於是四人回身躍上屋頂，跳出圍牆，一路回轉客寓。大家坐下，將兵器放好，程遠低聲說道：“鳳妹妹的老虎輪果然不錯，那老者便吃虧在這個上啊。”
常虎道：“那小子的棍棒也十分厲害，不知怎樣地被他掄急了，碰在他的棒頭上，自 己就立足不住，馬上跌倒了。”
程遠點頭道：“這種棍棒使用的大都是能人，其功用專在摔人跟鬥，別種兵器很難抵擋，除非護手鉤可以破它，或逢到空手入白刃的人，也可抵敵，所以今夜你們弟兄二人吃了一些虧。還有我看他的弓箭也很厲害，因此我發毒藥鏢傷了他，然而現在我心裏卻有些可惜他哩。你們不是說他們是惡霸嗎？但我看他的情形卻並不象啊，這是什麽道理？”
程遠說罷，常虎耐不住，撲的一聲笑將起來，這一笑，卻更使程遠懷疑，便又追問道：“你們究竟和他家有什麽怨仇，要把他們殺死，那家是不是姓柴？”
常龍答道：“那家姓葉，他們父子二人就是我們的仇敵。因我兄弟常虎以前也被那小王八射中一箭，養了一個月的傷，方才好呢。”
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程遠一聽這話，止不住跳起來道：“呀！我又上了你們的當了！你說姓葉的，莫非就是我要保護的人嗎？”常龍道：“不敢相瞞，真是這倆人。我們以前在途中因為聽你說起要到濟寧去保護葉家父子，他們已很厲害，怎樣可以再加上你呢？所以我們不放你走了，一路嬲至此間，先去動了手再說。我們自知大大對不起你，請程兄看在我妹妹的麵上，寬恕則個！”
程遠此時恍然大悟，知道明月村的一回事就是他們牢籠自己，我雖知他們有些作用，卻不料依舊墮入他們的彀中，不是鬼摸了頭嗎？他越想越氣，越懊惱，便指著常龍、常虎說道：“你們總不該這樣作弄人！大丈夫凡事都要光明磊落，豈可設計陷人？”
常龍笑道：“請你原諒，我們也是不得已而如此。倘然和你說明了，恐怕要請你袖手旁觀不管這事，也是不可能的，怎肯幫著我們去動手呢？”
程遠大怒道：“你們為自己打算，可以說稱心適意了，但是我呢？我此次下山，乃是奉著師父龍真人的囑咐，特地趕到這裏為葉家父子幫忙的，現在反而幫了人家去把他們殺害。一則怎樣對得起葉家父子，二則叫我如何可以回嶗山去複命。害得我進退狼狽，不如和你們拚了吧！”說著話，跳起身來，一拳就向常龍胸口打去。常龍急忙跳在一邊，常虎便提著兩個拳頭嚷道：“你真的要拚命嗎？我弟兄也有拳頭，此番卻不讓你了。”
程遠道：“誰叫你讓？”跳過去一伸手要抓常虎，常虎一閃身，跳至桌上，剛要還手，常鳳早奔過來把程遠雙手攔腰抱住，說道：“此事木已成舟，你們在這裏鬧什麽？若給店中人聽了，那麽外麵正要出血案，於我們大大不便的。鬧穿了事，我們怎能出得這濟寧城呢？況且你們現在總是自己的人了，有話好說，何必動手！”說到這裏，又對程遠說道：“你寬恕了他們吧，倘然你一定不肯幹休時，請你先把我打死了可好？我總不還手的。”
程遠被常鳳一說，心中的氣稍平一些，真的要鬧穿了，大家都不方便的。他立住腳步，一聲兒不響，常鳳又嬌聲問道：“你聽我說話嗎？”
程遠道：“你放了手再說。”
常鳳道：“我先要你允許之後方才放手，否則我寧死不放的。”
程遠道：“有你這樣賴皮的嗎？我一準不動手便了。”
常鳳聽程遠已答應，便放開來，又用手撫摸程遠的胸前道：“你不要氣了，一切的話，明天再談。”程遠歎了一口氣，退到椅子上坐下。
常虎也從桌上輕輕跳下，說道：“妹子，都虧你解了圍。這是我們的不是，我也自知對不起人家的。”
常龍道：“程兄是明白的人，當然不和我們計較。”程遠卻不說什麽。隔了一歇，大家脫衣安睡，於是這一場黑暗中的紛擾告終。
直到天明，程遠第一個先起來，因為他昨夜有了心事，未能安睡。常龍、常虎卻睡得酣適。常鳳恐怕程遠要負氣私逃，所以也不能安心睡著，一見程遠起身，她也跟著起來，帶笑對程遠說道：“今天我們斷不能再在此間逗留，須要早早回去了。”
程遠瞧了她一眼道：“你們回去了，事已了結，當然自很快樂的。但我無家可歸，嶗山又不能再上，辜負了我師父的意思，無麵目再去拜見他。從此天涯海角，一任此身漂泊去了。”
常鳳道：“你休要這般灰心，我既配給了你，將來有福同享，有難同當，我們都要回轉麗霞島，當然也要請你同去的，怎能放你一人獨走呢？”遂過去把常龍、常虎喚醒，說道：“時候不早，你們忘記昨宵所做的事嗎？快快動身離開這裏吧。”
常龍、常虎被常鳳喚醒，連忙披衣，開了房門，大家洗臉漱口。用過早餐，常龍去付了店資，立即動身，又對程遠說道：“有屈程兄同我們一起去吧。”
常鳳道：“我早和他說明了，自然一同走，便是他要離去時，我也不放他走的。”說罷，又對程遠嫣然一笑。程遠一時自己難定主意，就跟他們同行。出得店門，走在路上，早聽有人在那裏講起昨夜葉家的血案。四人匆匆地出得濟寧城，幸喜沒有露出破綻。此番不走海道了，卻取道江南。程遠一路跟著他們走，常鳳總防他要走開，所以一步不離地監視著他。
程遠心裏雖然為著此事很不高興，自悔在路上和人家多兜搭了，以至上了常氏兄妹圈套，把這事情弄壞，現在自己回不得嶗山，又和常鳳訂了婚，隻得跟他們到海島上去再說。且看常氏弟兄待得自己很好，而且常鳳也如小鳥般依依可愛，有一種魔力如磁石吸鐵般地把他吸引住，因此也不想走到別處去。途中無話，到了乍浦，雇得一隻海船，回到了麗霞島。程遠見島上壯丁很多，好象都服從常氏弟兄的，所以他們回來時，大家都出來歡迎。又見常氏兄弟的住宅很是宏大，以為他們在島上很有勢力的，心裏也有些猜疑。
常氏兄弟回來後，馬上籌備常鳳和程遠的婚事。吉日也早擇定，程遠做現成的新郎，大小的事，一概不問，到了吉期，便換了新衣，和常鳳成婚。島上的人見程遠這豐姿豪爽，氣宇不凡，都嘖嘖稱讚說：“好一位新郎！真配得上這一位美麗的姑娘。”拜過天地後，送入洞房，華燭影裏，程遠見常鳳豔裝凝坐，更饒美麗。他就上前走到她身邊，笑了一笑握著纖手，同入羅帳。這一夜的風流恩愛，當然這一對兒都是甜蜜蜜的，忘記了別的一切。
婚後的第三夜，常龍、常虎從島上帶著眾健兒坐船出去。程遠雖不知他們為了什麽事，心裏卻已瞧料了數分，便向常鳳探詢。常鳳帶笑回答道：“我們的秘密，索性告訴了你吧。你是愛我的，當不致於鄙棄我。我們兄妹三個並不姓常。”程遠聽了，大奇道：“唉！直到如今你們還是弄著假姓名，對我守著秘密嗎？”
常鳳將手一捏程遠的肩頭，說道：“你不要奇怪，這是我們的不是。我和你做了夫妻，自然不該再瞞，並且這裏也不得不說明了。我們姓高，我大哥名蟒，二哥名虯，他們都有翻江倒海之能，在這麗霞島上幹的是海盜生涯，一向橫行海上，附近官兵都奈何我們不得。今天他出去，也因好多時候沒有在海麵上作買賣，所以要出去搜攏一些油水了。”程遠聽了這話，徐徐說道：“那麽，你也是一個女海盜了，你的名兒可真嗎？還有濟寧的一回事，我還有些不明白，你們究竟和葉家父子有什麽大仇呢？”
常鳳道：“我的名兒仍是一個‘鳳’字，不過換了姓罷了。那葉氏父子和我家二哥有仇，隻因以前二哥曾獨自往山東去做買賣，到了濟寧，聞得濟寧城內富戶很多，所以他施展本領，盜劫了數家，官中捕役捉他不得，未能破案。有一次他到葉家去下手，因為葉家也是富室，不料驚動了葉家父子，非但不能得利，反被那葉家的小子射中了一箭，險些傷命。
回來後把這事告訴了我們，於是我們兄妹三人便去報仇。半途行至濟南，恰巧遇見了你，得知你就是去幫助葉氏父子的人。起初我們想暗中把你除掉，後來我大哥見你是一位英雄，不忍殺害，所以想出這條計策把我配與你，騙至濟寧，先去葉家動手殺害，好使你懊悔不得。這也是我們的一種苦心啊。卻給你時常怪怨呢。”
程遠又點頭說道：“原來是你們的苦心，但是那時候你作什麽主張？”
5
高鳳對程遠笑道：“你想我也舍得把你殺掉嗎？倘然我不要你時，恐怕你沒有今日了。你雖有本領，尚非慣走江湖之人，怎防得到人家的暗算？”
程遠笑道：“不錯，我倒要謝謝你哩。我確乎是個沒有經曆的人，以至上你們的圈套。”高鳳笑道：“你還懊悔嗎？”程遠不響。
高鳳別轉臉去，自言自語道：“一個人的心是難買得到的，大概你的心思總——”程遠不等她說完，便過去拉得她的手，又把她的臉兒推回來說道：“我的心給你了，我沒有懊悔，你放心吧。但你的心又如何呢？”
高鳳喜道：“我的心嗎，早已到了你的肚子裏了。”說著話，把她的螓首鑽到程遠懷中來，程遠便抱住了她，和她接了一個吻，這樣可見程遠早已做了高鳳妝台下不叛的男人了。高蟒、高虯回來後，因為此行很是順利，大宴部下。高蟒知道自己妹子已把真相告訴了程遠，遂對程遠說道：“你現在不要喚我常龍了，這條龍變了蟒，在海裏興風作浪，要害人的，你讚成不讚成？幸虧有隻鳳是沒有變，請你也入夥吧！做海盜也很逍遙快樂的。”
程遠聽了，隻得點點頭。高蟒便請他率領一部分的健兒，做了頭領。程遠雖是如此，他究竟是個好人家的子弟，在嶗山上又時常聽龍真人的教訓，現在陷身不義，心裏總有些不願意，不過被高鳳籠絡住了，他不得不屈身為盜。可是他在島上，除了飲酒看書以外，時和高鳳練習武術，難得出外和高蟒、高虯去行動的。高蟒也不能十分勉強他。
不多時候，高蟒、高虯又邀了怪頭陀法喜和誌空和尚兩個來入夥。那怪頭陀雖然本領高強，可是他明說是出家人，而對於酒、色兩字卻不能守戒，每天非喝三四斤酒不能過癮，最好每夜有婦女陪他同睡，數日不禦女，他就打熬不住了，即使高蟒不出去打劫，他也要拖著誌空出去采花。這樣，他的一生不知糟躪死了多少良家婦女，積著一生的罪惡，一些沒有覺悟。因此程遠對於這兩個賤禿十分鄙視，不和他們親近的。高氏兄弟雖然粗魯，而對於女色卻不放在心上的。
自從怪頭陀等入夥以來，行劫時常要帶一二婦女回來，專供怪頭陀行樂，程遠在旁看得十分氣悶，隻為了高鳳，他勉強在島上留住。不料事又出人意料之外，高鳳和程遠婚後，便得了身孕，肚腹漸大，到了臨盆時期，遇著難產，島上又無接生能手，所以高鳳痛了兩日一夜，小兒還不落地，她就香消玉殞，長辭人世了。程遠和她愛好，見她慘死，抱著屍身放聲痛哭，經眾人再三勸解方止。高蟒、高虯自然也不勝悲哀，沒奈何隻得把高鳳厚殮了，便葬在島上，一塊黃土長眠芳魂。
這一次高蟒得到手下諜報，到海麵上來行劫，因程遠好久沒有出去，勉強要他出來相助，卻不料遇到了琴、劍二人，虎鬥龍爭般在海上劇戰了一番，劍秋中了程遠的毒藥鏢，玉琴給高蟒在水中擒住。一行人回轉島上，其中最高興的要算是怪頭陀和誌空了。怪頭陀便告訴高氏兄弟說：“這女子便是在北方著名的荒江女俠方玉琴，還有他的同伴嶽劍秋，都有非常好的本領，同屬昆侖門下，和峨眉派一心作對，自己曾在杭州逢見過，在旅館中行刺過，未曾得手。竟不料這一遭，男的中鏢，女的被擒，大大地出了一口氣，要求高蟒弟兄把玉琴交給他，由他去處置，代峨眉派複仇。誰知高蟒心裏別有用意，遂含糊回答說待自己問清了口供，再作道理。他遂將女俠禁閉在鐵牢中。
這鐵牢的牆壁都是鐵做的，屋上隻開了兩個小窗洞，有些亮光透入，可以知道晝夜，但是窗洞上下麵都有極粗的鐵絲網遮蓋著，任你有本領的人，也難以出走。牆上又有一個小洞，有鐵板關著，大約是送飯送水的。玉琴到了這裏麵，身上束縛雖解，而手裏的真剛寶劍早被高蟒取去，手無寸鐵，怎能出得這銅牆鐵壁的牢獄呢？她席地坐著，覺得身上盡濕，很是難受。一會兒牆上的小洞開了鐵板，有人拋進一套衣服來，她連忙取過，覺得很軟很滑，都是綢製的，便將身上濕衣脫下，將那套衣服穿在身上，不長不短，恰是正好。
她穿好了衣服，在牢中徘徊地走著，見旁邊隻有一扇小小鐵門緊緊閉著，四麵毫無出路，難以逃走，不覺長歎了一聲。又想起方才在海麵上血戰的一幕，自己陷身盜窟，凶多吉少；又不知劍秋的下落，心裏非常氣悶，然而她的一生，天南地北，受過了多少次數的危險困難，所以心裏尚能鎮定。他們既不即殺，且待以後見機行事再說吧。
不多時，外麵小窗洞上的鐵板一開，便有光亮射進來，有一個人把一盤飯和菜從洞裏傳送進來，說道：“姑娘，吃晚飯吧。”玉琴腹中早已饑餓，便走過去接了，且吃飽了肚皮再等機會。她吃了兩碗飯，仍把那盤傳出去，那人接過，把鐵窗依舊關上走去了。玉琴坐下地來，一會兒天色已黑，牢中又無燈火，更見黑暗。她沒奈何，依著牆壁而睡。聽得門外又有足聲，好似在那裏巡邏一般。她想起了以前和劍秋在寶林寺墜身獅窟之內，危險萬分，然而幸有劍秋同在，大家商量法兒，到底能夠出死入生。還有那大破螺螄穀時，自己也被風姑娘誘墜地坑中，但有那頭忠義的金眼雕救她出去。
所可慮者，不要他早已遇害了，那麽我們倆死在海上，我師父和雲三娘等也不知道這回事啊。她想了好多時候，方才有些疲倦。這樣睡著了好一刻，睜開眼來，上麵小窗裏已有一些曉色透入，知道天已亮了，遂立起身來，走了一回，重又坐下。隔了一歇，又有人送早餐前來。她吃罷早餐，自思海盜並不殺她，這樣把自己幽禁在此，作何道理，倘然天天如此，自己不要悶死嗎，反不如爽爽快快地好。
她心裏正在發急，忽見鐵門開了，有四個海盜走進來，用一具鋼鐵手銬把自己的手反銬住了，對她說道：“你快跟我們去見頭領！”玉琴聞言，毫不懼怯，跟著他們便走，穿過了幾進屋子，來到一個方廳上，見那活擒自己的黑麵海盜正和一個美少年坐在那裏，海盜把玉琴推至高蟒麵前，高蟒便問道：“你就是江湖上著名的荒江女俠方玉琴嗎？”
玉琴毅然答道：“正是。你們這些狗盜在海上殺人越貨，湊巧被我們碰見，所以追來，要把你們除去，不幸被擒，惟有一死而已。”高蟒聽了，便回頭對程遠笑道：“程兄，你看她雖是個女子，倒這樣十分倔強，不愧是個女俠了。”
程遠笑了一笑，沒有答話，他盡瞧著玉琴。玉琴見程遠氣宇不象綠林中人，心裏也有些生疑。
高蟒卻並不發怒，又對玉琴說道：“我們這裏是麗霞島，我就是頭領，姓高名蟒，別號翻江倒海。陸地上由你們稱能，海麵上惟我獨霸了。你的同伴姓嶽的，早已死在海中，你被我們擒至島上，欲歸無路，隻要我的命令一下，管叫你立即喪生。倘然你能夠順服的，隻要聽我的說話，將來幸福無量。”玉琴因要聽他的下文，所以耐著性子不響。
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高蟒以為玉琴已有些軟化了，便指著程遠向玉琴帶著很和緩的聲音說道：“這位就是程遠，別號踏雪無痕，精通劍術，本是我的妹夫，這因我妹妹不幸故世，他如今還沒有續娶，立誌要得一個有本領的女子為妻。現在我瞧你的本領確乎不錯，且看你也是個沒有嫁過人的姑娘吧。若能情願作程兄的妻子，我代你們做媒。”
玉琴聽高蟒說出這些話來，兩頰通紅，心裏又氣、又怒、又羞，便大聲罵道：“呸！你們這些狗強盜，安得生此種妄想！我方玉琴並非貪生怕死之輩，可殺而不可辱，豈肯跟你們這些狗強盜？虧你們落掉了狗牙，說出來的，狗強盜，快快閉口！”
高蟒被玉琴狗強盜、狗強盜地痛罵，心中頓時大怒，便指著玉琴說道：“小丫頭，不識抬舉，你要死嗎？我把你宰了也好！”
於是那四個健兒奉了高蟒之命，把玉琴推出去，盡向東邊而行。不多時，見前麵有一個很大很闊的水池，中間有一塊陸地，陸地上有兩間小屋，屋邊有兩三株柳樹，倒也有些風景，海盜到得池邊，無舟是不能過去的。但那邊有一隻小劃子船停著，海盜押著玉琴一齊坐到舟中，兩個海盜打著槳把船搖過去，池水很深，水聲汩汩。
一會兒早到得水榭邊，海盜推著玉琴上岸，到得小屋子裏，見屋中床帳桌椅俱全，並且窗明幾淨，比起昨天那個鐵牢好得多了。四個海盜把玉琴送到了，兩個坐船回去，兩個守在屋子外麵。
玉琴手上的鐵銬沒有開鎖，所以兩手仍反銬著，不能活動，且坐在椅子上。再說隔了一歇，有兩個中年的女仆坐船前來陪伴玉琴，所以吃飯時並不開鎖，由女仆喂給她吃的。玉琴雖覺不耐，也無可奈何。
午後因房門並不關閉，所以走出去散步，見那兩個海盜手中各抱著鬼頭刀立在屋子前後監視著她，又見那水榭孤立在水中，無舟不能飛渡，自己斷乎難以逃走。她散步了一些，回到室中坐著，自思：“被他們這樣軟禁三天，倒也很難受的，我何不如此如此，佯作允許了，到時再想法子，或可比現在自由一些；倘事不成，同是一死，豈不較勝於此嗎？明天我準口頭允許了，看他們如何？”她心中主意已定，預備挨過這一夜。
天黑時，女仆代她點上了燈。吃過晚餐，女仆便問玉琴可要睡眠，玉琴搖頭道：“且再停一會。”兩個女仆伏在桌上打瞌睡，室中燈光受著風吹，搖轉不定，玉琴枯坐著，沒精打采，呆呆思想。忽聽窗外有人輕輕在那裏說話，不多時那掩上的房門驀地推開了，跳進一個人來。玉琴定睛看時，胖胖的身軀，凶狠的麵目，手中握著一隻檳鐵禪杖，正是那怪頭陀法喜。
怪頭陀見了玉琴，張開嘴笑一笑。笑得玉琴心裏也有些驚惶，知道那廝來意不善，連忙立起身來，同時那兩個女仆也已驚醒，抬頭見了怪頭陀，說聲“啊喲！”怪頭陀將手一揮，說道：“去，去，去！”嚇得兩人連跌帶爬地都出去了。
怪頭陀回身把房門關上，窗邊倚了鐵杖。見玉琴立在牆邊，麵上滿露著冰霜，星眸怒視，便走過去說道：“女俠，今夜你順我則生，逆我則死。你是個美麗姑娘，雖是我們的仇人，我卻不忍就殺你，待我和你歡樂一番，包管你快活，而且可以使你不死。”
怪頭陀冷笑道：“俺既已來了，安肯便去！好姑娘，請你慈悲些吧！”一邊說，一邊緊緊逼上來。玉琴雙手被銬，難以抵擋，忽地將身向上一跳，想要衝破屋椽逃出去時，卻被怪頭陀跟手躍上，將玉琴雙足握住，猛力望下一拖，玉琴倒跌下來，恰巧滾在榻上。此時怪頭陀雙手將玉琴嬌軀按住，要去脫她的下衣，好似一頭瘋狂的獅子，張牙舞爪地將把玉琴吞入肚中去。
第六十二回惡夢初回設謀離虎穴清遊未已冒險入太湖
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玉琴被怪頭陀雙手重重將她的**按住，仰臥在床，自己雙手被銬，不能抵禦，氣得她臉色盡變，幾乎噴出血來。
怪頭陀力大如虎，騰出一手，正要剝下玉琴的褻衣。在這千鈞一發之際，忽聽啪的一聲，靠外的一扇窗倒將下來，跟著托地跳進一人，手裏橫著明晃晃的寶劍，指著怪頭陀大聲喝道：“你這賊禿！膽敢瞞著人家到這裏來做什麽！別人讓你逞能，我程遠卻不肯放你如此猖獗！”
怪頭陀好容易將玉琴擒在掌握之中，好事垂成，敗於一旦，心中異常忿怒，隻得放下玉琴，回身對程遠罵道：“你這小子，和我苦苦作對做什麽？你也無非想嚐鼎一臠。現在我與你拚個死活存亡，誰勝誰得吧！”
一邊說，一邊跑至窗邊，取過那隻檳鐵禪杖，跳出窗去，程遠也跳出去，說道：“很好，你這賊禿，本要除掉你，現在我們倆決一雌雄吧。”一劍便望怪頭陀頭上劈去，怪頭陀說聲：“來得好！”把鐵杖望上一迎，當啷一聲，早把程遠的劍攔開一邊，乘勢一禪杖向程遠頭上打來，程遠收劍架住禪杖，忽地一跳，已至怪頭陀背後，一劍很快地刺向他腰裏去。怪頭陀不及招架，把身子向前一跳，躍出七八尺外，回轉身大吼一聲，一禪杖著地掃到程遠腳邊來。程遠向上一躍，躲過這杖，將劍一揮，正要進刺，怪頭陀又是一杖，使個烏雲蓋頂，直打向程遠的頭上來。這一下十分迅速，難以躲避。
玉琴此時早已立在窗邊觀戰，雖然這二人都是自己的敵人，可是她的芳心不知怎樣地卻希望怪頭陀敗北，眼見這一禪杖，勢甚凶猛，不覺代程遠捏把汗。程遠卻並不閃避，仗著他身子靈便，將頭一低，在禪杖下直鑽出來。怪頭陀打個空，而程遠已至身邊，一劍刺向他的胸口。
這一下也是出其不意，非常難禦的，怪頭陀怪叫一聲，將鐵杖向地下一拄，身子淩空而起，向右邊打一個旋轉，好容易避開這一劍，但是程遠的劍尖已觸著他的布衲左乳下，劃開了一小條，皮膚也有些微傷。怪頭陀吃了這個虧，怒火更熾，掄開禪杖，又對程遠殺過來，程遠也把百裏劍舞開，劍光霍霍，變成一道白光，向怪頭陀上下左右進攻。兩個人鬥在一起，殺得難解難分。
原來當怪頭陀到水榭裏來時，看守的海盜連忙過去通信，恰巧先撞見程遠，程遠聽了這個消息，大吃一驚，立刻坐船前來幹涉，女俠沒有遭著強暴的汙辱，也算她的僥幸了。怪頭陀見高蟒也已到來，便吼一聲，將手中禪杖掃開程遠的劍光，托地跳出圈子。程遠也收住劍，退在一邊。怪頭陀橫著禪杖，雙目圓睜，兀是怒氣未息。高蟒早已得到部下的報告，知道這事，所以立即過來解圍。他當著二人之麵，不便說什麽，又不好派怪頭陀的不是，隻得說道：“在這夜裏，你們不去睡眠，卻來這水榭上打什麽架？快快回去吧！明天我請你們喝酒。”
怪頭陀究竟賊人心虛，心裏有些慚愧，便答道：“很好，有話明天再講。”他就跑到水邊，跳上一隻劃子船，獨自先去了。高蟒便帶笑對程遠說道：“我倒沒有料到怪頭陀出此下策的。若不是程兄得信較早，立刻趕來時，恐怕姓方的難保不被他奸汙了。”
程遠道：“可不是嗎，我來的時候，那賊禿已把女俠按倒榻上，欲行非禮了。其間真不能容發，好不危險！”
高蟒道：“你如此相救，姓方的總當感激你了。”玉琴在室中聽得他們講話，卻縮到裏麵去，裝作不聞不見。高蟒又吩咐把守的海盜說道：“你們奉令在此把守，除了我和程頭領外，其餘的人一概不準到此。如有故違，你們攔阻無效，馬上就來報告，我當再派四人在那裏看守船隻，不許有人偷渡，或可無事了。”
高蟒吩咐女仆好好陪伴，和程遠在室中看了一回。女俠別轉了臉，不去瞅睬，二人就回身出去，也坐著船回去了。
室外人聲漸靜，兩女仆回身入房，關了窗和門，說道：“好險啊！那個怪頭陀怕死人了。”又請玉琴安睡，玉琴點了一點頭，兩女仆遂服侍玉琴睡了。她們就睡在地上，轉瞬間鼾聲大作，都已入夢。玉琴因方才受了一個很大的驚恐，腦中受了刺激，雖然睡在榻上，卻是輾轉不能成寐，暗想：“怪頭陀真是可惡，而他不要殺我，然要奸汙我，以致我險些被他玷汙了清白之身，幸虧那個程遠來解了圍。雖然他的目的也是對我有野心，卻救了目前的緊急，所以我明天決定答應了，免得這樣鎖銬著不能動彈。咦！程遠這個名字似乎在哪裏聽過的，並且瞧他模樣也不象個江洋大盜啊！”
她想了又想，遂想起龍飛買劍遇見龍真人的一回事來，龍真人不是和自己說過嗎，他收了兩個徒弟，都不歸於正，那婁震甚至賣劍欺人；還有一個姓程名遠的下了山，不知去向。龍真人正要找他，卻不見了，他在海島上入了強盜的夥呢。那麽，我何不如此激他一番，包管他入我彀中。
玉琴出世以來，從來沒有遭逢著這種奇恥大辱，咬碎銀牙，睜圓星眸，大喝一聲，要挺起身來作最後之掙紮。這時窗外又有人喝道：“賊禿不得無禮！俺踏雪無痕程遠來也！”
果見程遠橫劍飛入，怪頭陀遂丟下玉琴，回身向程遠罵道：“你二次破我好事，與你勢不兩立！有了你，沒有我；有了我，便沒有了你！”遂搶過鐵杖來抵禦程遠的劍。二人在室中交手，不及數合，怪頭陀足下一絆，向前傾跌下去，程遠趁勢一劍斜飛，怪頭陀早已身首異處。
玉琴見了，不禁大喜，說一聲：“死得應該！”又見程遠放下了寶劍，笑嘻嘻地走過來對自己作了一個揖，說道：“荒江女俠，我一心愛慕你，可惜你鐵一般的心，石一般的腸，不能聽了高蟒之言，和我同圓好夢。而那怪頭陀卻背著我要來奸汙你，且喜已被我誅掉了。
我兩次救了你，為的是什麽？想女俠剛強的心，必能轉軟。現在我要再問你，可能愛我嗎？”
玉琴聽了這話，換了別的時候，早已惱怒了芳心，但她決定想用計引誘程遠入彀，所以一些不作怒色，便答道：“你這樣熱誠相救，我豈有不感激之理？若你確是愛我的，那麽你且把我的手銬鬆了再說。
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否則，還當我是個俘虜呢。”程遠道：“當然要解去。不過我現在還沒知道你的心是真是假，萬一開了手銬，你不要反抗嗎？”
玉琴有些焦躁地說道：“當然先要你放了我的，我一個人在此島上會有什麽法兒逃去呢？”
程遠道：“我尚難相信，必要先有一個表示。”玉琴問道：“什麽表示？”程遠笑道：“你要情情願願地讓我在你的櫻唇上親一個吻，然後可以證明你是真心願意了。”這句話叫玉琴怎能立刻答應呢！不防程遠卻不等她的回答，伸手上前將她攔腰緊緊摟住，抱在他的懷中，玉琴雖要掙紮，而覺絲毫無力，程遠早低下頭把他的嘴湊到她櫻唇上來，她忙別過臉去說聲：“不好！”醒過來時，原來是南柯一夢，桌上的燈火搖搖欲滅，已近五更了，額上微有些香汗，把心神鎮定住，自思：“大概心裏存了警覺之心，所以有這幻夢哩。幸而是夢，倘然是真的，我又將如何呢？”於是她更不敢睡了。
玉琴不能自由，難過得很。她心裏氣惱坐在椅子上，瞧著屋椽，呆呆無語。在這大海中的島子上要求救星，一輩子夢想不到的。劍秋又不知死活存亡，非得自想方法不可，那麽隻有這一條苦肉計了。她正在思想，忽見女仆對著門外立起來道：“程爺來了。”接著便見程遠一個人走進房來，對玉琴笑了一笑，又點點頭。玉琴瞧他手中沒帶兵器，麵上也露著和顏悅色，知道程遠對自己始終沒有惡意，暗想機會來了，我倒不可錯過。
程遠早走上前說道：“玉琴姑娘，今日已是第二天，你的心裏究竟如何？我很可惜你白白死在這裏啊。並且，我也知道昆侖門下都是行俠仗義之人，一向很敬愛的。姑娘劍術精通，為隱娘、紅線之流，當然是巾幗英雄，羞與我輩為伍。但我程某本來不甘為盜，屈身於此的，倘蒙姑娘垂愛，我們將來別謀良處。”他遂把自己的出身，以及如何從龍真人學藝，如何奉命下山，受騙到島上等經過事情，約略告訴一遍。玉琴聽了，方知道程遠果然不是盜蹠一流人物，正好利用他，便把頭點了一點道：“既然這樣說法，我就——”說到這裏，假作含羞，低下頭去。
程遠見玉琴已表示允意，心花怒放，便道：“姑娘能夠允諾，這是我的大幸了。姑娘被縶已久，我就代你先解了縛吧！”遂走到玉琴身邊，代玉琴鬆去了手上鐵銬。玉琴想起昨夜的夢景，不由臉上微紅。程遠以為她有些嬌羞，更覺可愛，把鐵銬拋在一邊，回頭見兩女仆正立在門外，帶著笑探頭張望。程遠便叫道：“你們走遠些，我有話和姑娘講哩。”
嚇得兩女仆倒退不迭。玉琴兩手恢複了自由，舒展數下，方覺得爽快，便對程遠說道：“我要謝謝你了！昨夜那個怪頭陀，我和他曾結下冤仇，所以他前來想要玷汙我，其實我是誓死不從的，隻因雙手被銬，不能抵抗，幸蒙程先生來救了我——”
玉琴沒有說完，程遠早搖搖手道：“何用道謝！這是義不容坐視的。如姑娘這樣可敬可愛的女俠，怎可讓那賊禿**？我和那賊禿素來不合意的。他名喚法喜，和他的同伴誌空一同到此入夥，專作采花的勾當，不知給他奸汙了多少婦女。自從你姑娘被擒來島後，他就蓄心積慮地要把你得到他的掌握之中，都給我們反對，他就想出這惡毒的行為了，不料又被我把那廝驅去。他對我非常懷恨，所以今晨忽然失蹤了。查問之下，方知怪頭陀已獨自一人背著我們悄悄地離開了麗霞島，往他處去了。現在請姑娘放心吧！”
玉琴微微一笑。程遠遂請她在窗邊坐下，自己探首窗外，見近處並沒有人，遂在玉琴身邊坐定。正要說話，玉琴卻向他問道：“程先生，你是嶗山龍真人的高足嗎？”程遠答道：“正是。我師父是劍仙，他已將上乘的劍術教授我，且賜給我一口百裏寶劍，削鐵如泥，可惜我未能十分精諳，功夫尚淺，已下山了。”
玉琴見程遠說到這裏，在他的臉上充滿著懊喪之色，遂說道：“君子之過焉，如日月之蝕，隻要你能夠改過，將來再可以見你的師父。並且我師一明禪師和龍真人也是朋友，我可懇求他老人家代為緩頰的。倘然你長此幹那盜匪的生涯，不但埋沒了你一生，你又永遠休想見你師父之麵了。我是真心的話，你聽了如何？”
程遠把雙手掩著臉說道：“本來我在這島上，非我素願，一向如芒刺在背，清夜捫心，時覺慚愧；現在給姑娘一說，好似瘡疤重發，心裏苦痛得很，我非得早日離開這島不可了。”
玉琴見程遠已入她的彀中，暗暗歡喜，便說道：“象你這樣有根底、有本領、出身書香門第中的人，前途真可有為，你若願離開這裏的話，我心裏更快活了，情願跟你到隨便什麽地方去的，我總不忘你救助之恩。”程遠就把雙手放下，說道：“有姑娘這樣慰藉，我好似黑暗中遇見了明燈，我願意和姑娘一同想法脫離這島上。現在我可以去和高蟒說姑娘已答應我了，再要求他不要把你幽禁在這水榭裏，由我引導著，便在我前妻高鳳房裏住下，然後我可預備船隻，背地裏瞞了高氏弟兄遠走高飛，脫離這個魔窟，照這樣辦法可好嗎？”
玉琴道：“很好，不過你須要依我兩個條件。”
程遠聽了，一怔道：“姑娘有什麽條件？”
玉琴道：“我有一口真剛寶劍，是我師父賜我的，數年來常常帶在身邊，非常心愛，現在你可知此劍落於何人之手？請你要設法代我取回。”
程遠道：“這劍被高蟒取去，確是稀世難得的，無怪姑娘不忍舍棄。我見高蟒已把這劍掛在他的外房壁上，我常到那裏去走的，我可以想法盜回。還有第二個條件呢？”
玉琴道：“我雖然答應了你，可是不情願草草地在這強盜窩裏成婚，須得離開了海島再定吉期，你讚成不讚成？”程遠道：“如此也好。我們既然決意要離開這島，當然到別地方去再行結婚。隻要姑娘愛我，不負我便了。”
玉琴點了一點頭，於是程遠快快活活離開這水榭去了。
到了下午，程遠又走來對玉琴說道：“我已和高蟒說明，現在把你放出去，你千萬要跟著我走，免得危險。”玉琴道：“自然跟你走啊。”程遠遂帶著玉琴走出水榭，坐了劃子船，還到那岸邊上，一路走到內屋裏去。到得一間精美的室中，程遠請她在椅子上坐定，說道：“這是你的房間，自從高鳳死後，我隻住了數夜，因為一切景物足以觸動我的悲傷，所以一直住在外麵客室裏的。今夜有屈姑娘在此獨宿一宵。”
3
次日，程遠陪著高蟒、高虯一同前來和她談笑，且說大後天要吃喜酒了。玉琴知道程遠在他們麵前必然說些謊話，所以佯作嬌羞，不說什麽。高蟒拍著程遠的肩架道：“這裏獨有你享豔福，將來不要忘記了我這個大媒。”
高虯也說了幾句笑話，然後退出去。黃昏時，玉琴對著燈光坐了等候，因為日間程遠曾趁著人少的當兒，走來湊著耳朵告訴她說：“船隻早已預備，今夜可以走了。”所以她打起精神，期待著，然而不見程遠到來，兩女仆坐在旁邊打瞌睡。她心中正在嘀咕，聞得室外輕微的腳步聲，程遠悄悄地走來，先喚醒兩女仆，說道：“今夜你們到外邊去睡，由我在此陪伴姑娘。”
兩女仆答應一聲，對著玉琴看了一眼，帶著笑說道：“方姑娘，你早些安睡吧，我們去了。”退到外邊，程遠就把房門關上。
玉琴又聽兩女仆走在外邊說道：“我們不要作討厭蟲，今夜他們倆可以歡樂一宵。程爺自從鳳姑娘死後，長久守著空房，所以他等不及大後天的佳期了。”帶著笑聲遠遠地走去。
玉琴聽了，雖然難堪，卻也隻好由她們說笑了。程遠聞女仆早已去遠，便低聲對玉琴說道：“我已買通一個姓劉的人，偷得一隻帆船在海灘邊等候了。那姓劉的是去年擄來的人，一向勉強在此地，他因我曾救過他的性命，常稱我為恩公。他能駕駛船隻，現已升為頭目，所以我暗中和他說明了要離開此島，他自然表示同情於我，答應我，把他所管的船獨自駕著，今夜在海邊等候我們出走，這樣你好放心了。”
玉琴喜道：“你辦得很好，我的寶劍呢？”
程遠道：“你的真剛劍已被我取得，放在我的房裏，隻因我此時不便攜來，少停我們出去時，可以給你。今夜高氏弟兄正在裏麵暢飲不已，我推托頭痛，先退出來，大約他們必要喝醉了。我們出走，決沒有人攔阻的。”於是二人靜坐著，等到外麵人聲已靜，將近三更時，開了窗，輕輕跳到屋麵上，程遠在先，玉琴在後，越過了兩重屋脊，程遠回頭對玉琴說道： “下麵正是我住的客室，你且在此等一回，我去去就來。”說罷，跳將下去，不多時躍上屋麵，手裏捧著一柄寶劍，雙手遞與玉琴道：“完璧歸趙，請姑娘收了吧！”
玉琴接過一看，果然是自己的寶劍，心中大喜，把來掛在腰裏。又見程遠腰邊也懸著他的百裏寶劍，背上又馱著一個青布包裹，遂說道：“多謝你費神，我們去吧。”她跟著程遠，大家施展出飛行功夫，離了盜窟，跑至海邊。玉琴聽見波濤聲，一顆心頓時又活躍起來，星月光下見那邊停著一隻很大的帆船，程遠擊掌二下，便聽船上也有人回擊了二下，跟著有一個漢子走出來說道：“程恩公來了嗎？快上船吧！”
程遠道：“隻得冒險夜行了。”
那人道：“恩公，請放心，你不是吩咐把船開到鎮海去嗎？這條水路我是很熟悉的，無論日夜，決沒有危險的。”程遠道：“這樣好極了。”
那人遂掛起一道巨帆，把舟向海中駛去。這夜，兩人在船裏當然不便睡眠，便坐著閑談些島上的事情。玉琴心裏總是放不下劍秋，他前番聽了高蟒之言，有些不信，遂又向程遠探問道：“我們懂武藝的人最愛寶劍，視為第二生命，我多謝你取回了真剛寶劍，心裏很是安慰。但是我的同伴嶽師兄也有一柄寶劍，不知落於何處，你可瞧見？”
程遠被她突然一問，沒有防備，無意地答道：“這個，我卻不知道，因為他——”說到這裏，忙又縮住。玉琴連忙問道：“難道姓嶽的沒有死嗎？”
程遠隻得說道：“他是受了傷，落在海裏的，所以我們沒有得到他的寶劍。姓嶽的不通水性，墮入這大海中，又受了傷，自然必死無疑。”程遠說這句話，是因為自己用毒藥鏢把劍秋打傷，恐怕玉琴知道真情，必然要怨恨他，故而含糊回答。但玉琴聽了程遠和高蟒的話，有些不符合的，暗想劍秋既然受傷墮海，當然也要被他們提去的，豈肯放走？也許劍秋沒有死，逃得性命，無論如何他總要來想法救我的。但是此刻我已離開這島了，將來他不要撲個空嗎？然而事實逼得她如此，也顧不得了，隻要大家沒死，將來終有一天重逢的吧。程遠見她不說話，也就不再說下去，大家瞑目養神。聽著水聲風聲。
不知行了多少路。玉琴睜開眼來，從船艙裏望出去，見天空有些曙色，遠遠地在東邊水平線上映射出五顏六色的光彩來，一會兒紫，一會兒紅，一會兒黃，轉瞬之間，千變萬化。漸漸兒一輪紅日探出了它的頭來，天空中和海麵上更覺光耀，海波騰躍，好似歡迎著太陽。不多時，紅日已完全變成了金黃色的陽光，照在深藍的海水上，更覺雄壯美麗兼而有之。她見程遠正低著頭，迷迷糊糊地睡著，遂喚醒了他，一同走到船頭上來看日出的海景，海風吹動衣袂，很覺精神爽快。
看了一會，見海麵上遠遠地已有一點一點的帆船來往，程遠走到後梢上向後麵望去，幸喜沒有追趕的船，離開麗霞島已有好多路了。姓劉的也說道：“今日下午可到鎮海島上，高氏弟兄雖要追趕，恐怕已來不及了。”又對程遠說道：“程恩公，你們二人可覺饑餓，船艙板底裏藏有幹糧和清水，你們可以去吃。”
程遠道：“很好，你要不要吃？”
姓劉的答道：“我在此管舵，不能走開，好在這裏我也有些食物可以吃的。”
下午時，已到鎮海，傍了岸，程遠便對姓劉的說道：“我們要上岸了，你要到哪裏去呢？”姓劉的答道：“我舍不得拋下這條大船，在三都澳那裏，我有一家親戚，是業漁的。所以我想投奔那裏去了。”
程遠聽說他已有去處，遂說道：“那麽我們後會有期。”便從他包裹裏取出二十兩銀子送給他，但姓劉的一定不肯接受，他說道：“以前恩公曾救我性命，自憾無以報答，今番隨恩公出來，略效犬馬之勞，豈肯受賜！況且我得了這艘帆船，無異一種產業，今後當在海邊作個良民了。”程遠見他堅決不受，也就收轉銀子，背上包裹，伴著玉琴走上岸去。姓劉的也駕舟南下去了。
程遠和玉琴到了鎮海，便在城中歇宿一宵。次日便向玉琴問道：“我們走向哪裏去？”玉琴道：“我想回到荒江去，然後和你結婚。”
程遠雖然不讚成，卻不敢違拗，隻得聽她的說話，所以二人又向會稽方麵趕路。這一天，到了會稽城，在一個客寓裏住下，晚上二人談些武藝，很覺有味。更深時，各臥一榻而睡。但是等到明天早上，程遠醒來時一瞧，對麵榻上不見了女俠，嚇得他跳起來四麵一看，房門依舊關上，惟有東邊一扇窗雖然掩著，而沒有搭上插銷，說聲：“不好！難道玉琴照抄高鳳的老文章麽？不，她決不會如此的。”
再一看枕邊的鏢囊、壁上的寶劍，依舊存在，惟有玉琴的真剛寶劍卻已不見，可知玉琴明明是拋棄他而去了。這樣看來，我不是上了她的當嗎？遂開了房門，見店中人正在起身，便想玉琴此次私走，我和她同睡一間房裏，尚且不覺，那麽去問這些呆鳥做甚呢？店小二見程遠起來，以為他要趕路的，所以連忙端整洗臉水來，又問程遠要吃什麽，喝什麽？但不見了玉琴，自然有些驚訝。
程遠滿以和玉琴締結良緣，以去鼓盆之戚，所以想了心計和玉琴一同脫離海島，棄邪歸正，迷途早返，誰知剛走到這裏，玉琴的心也已轉變，背地裏一走了事，倒反恢複她的自由之身，自己白白辛苦，豈非又給人利用了嗎？走到玉琴睡的榻邊去搜尋，也並未有什麽紙條兒，竟無一言半語和他留別，真是狠心極了。他越想越氣，要追也追不著，要找也找不到，發怒有什麽用呢？頹然倒在椅子上，覺得萬念俱灰，世界雖大，自己實無容身之地。自盡嗎？這也不必，高鳳不是勸我的嗎？這樣看來，還是死者多情，待自己著實不錯呢，可惜高鳳早夭了。他心裏充滿著憤怒怨恨，悲傷失望，忘記了自己在客寓中，竟拍著桌子狂呼起來，將桌子拍得震天價響。驚動了店中人，都來門邊窺探，不知怎麽一回事。
4
程遠聽著他們的說話，有些不耐，便走到房門邊去對眾人說道：“便是我這裏不見了人，幹你們甚事？議論紛紛做什麽？”眾人見他的臉上充滿著怒氣，估料他不好惹的，也就四散走開。程遠心裏益發氣悶，自己打不定主意走向哪裏去。這天天氣溫度忽然降低，天上布滿了雲，瀟瀟地下起雨來，因此程遠仍住在客寓中沒有動身。
見那雨點點滴滴地下個不住，簷流滴個不停，紙窗上風吹雨打，倒好似秋日一般。他悶坐了一天，獨自一人盡喝著酒，到晚上已喝得酩酊大醉，倒在榻上，昏然睡去。半夜裏，覺得非常難過，大嘔大吐了一陣，到次日竟臥病起來，頭腦昏沉，有了寒熱，隻得耽擱在客寓裏，等到病好了再走。
然而玉琴在那天夜半帶了真剛寶劍，趁程遠熟睡的當兒，便悄悄地裏開了窗，跳上屋頂，離了客寓，丟了程遠，獨自出走，因為她此時早已脫險，再也用不著程遠，況且程遠對自己有一種妄想，而自己為了一時權宜之計，勉強允許了他，哄得他十分相信，死心塌地同自己離開麗霞島。在這時，自己若不和他早日離開時，他倒反難以解脫。
這個樣子雖然我對於他有些忘恩負義，然而因此他也可以脫離海盜生涯，重入正路，也未始沒有益處的，我隻好顧不得他了。她一邊想，一邊走，正走到一條僻靜的街上，要想出城去，忽見前麵有個黑影從牆後溜出來，見了自己，忽又縮去。她啐了一聲道：“見鬼嗎？”連忙跑過去，卻見一個矮小的漢子，背著一大包的東西，躲在牆腳邊，遂拔出寶劍對著他麵上一晃，喝道：“你這廝，鬼鬼祟祟地做什麽？”
那人見了劍光，嚇得跪在地上，低聲說道：“我是個小偷，正從梁家富戶裏偷得一些東西逃出來的，請你饒了我吧！”玉琴聽說那人是個賊，笑了一笑道：“你偷得銀子嗎？”那人道：“偷得一百數十兩銀子，其餘的都是衣服。”
玉琴道：“那麽，你將一百兩銀子快快獻上，方才饒你的性命！”那人便從包裹裏取出一包銀子，戰戰兢兢地雙手捧上。玉琴拿著便走，自思盤費有了，這種不義之財，樂得取它。遂望著城牆處走去，飛身越出了城牆，望大路趕奔。
但悶坐了多時，不得不出外去散步，她遂走向堤上去，立在湖邊，眺望遠近風景，卻聽背後馬蹄聲。回頭看時，堤上塵土大作、有兩匹駿馬疾馳而來，馬是坐著兩個衣服華麗的美少年，揚著馬鞭，快意馳聘。第一個身穿湖色縐紗長夾袍子的，麵貌俊秀，似乎有些相熟。玉琴正在她腦子裏思索，那少年一見玉琴，早已把馬勒住，跳下馬來，背後的少年跟著也將坐馬收住，徐徐下鞍。
那在前的少年丟下馬鞭，先向玉琴一揖道：“原來女俠在這裏清遊。”
玉琴一邊回禮，一邊仍記不得這是誰，隻得問道：“先生怎樣相識的？”
那少年見玉琴不認識自己，便笑道：“姑娘不記得嗎？鄙人姓夏，名聽鸝，以前在官渡驛曾見過女俠和嶽劍秋先生的。”玉琴被他一說，方才想起紅葉村神雕引路搭救劍秋的一回事，遂答道：“原來是夏先生，想不到在這裏重逢！”夏聽鸝道：“鄙人歸後，時常遐思，今日無意再見，非常快慰。”
遂代那個同來的少年介紹道：“你來見見這位，便是名震北方的荒江女俠方玉琴姑娘，也是昆侖門下的劍俠，沒有緣分不會相見的。”那少年慌忙也向玉琴深深一揖，說道：“久仰英名，何幸得識玉顏。”
夏聽鸝同時對女俠說道：“這是我表弟周傑，和我一樣，喜歡武藝的，可惜不能精通而已。”
玉琴笑道：“不要客氣。”夏聽鸝又道：“自回家鄉後，本要預備到關外去做事的，卻因自己飲食不慎，生了一場大病，而家母身體也時常有些不適，所以賤恙雖愈，家母不放我遠行了，我遂株守家園，無事可為。恰巧我那表弟周傑從白門遷來同居，因此我們兩人在一起馳馬試劍，研究武藝，以遣光陰。前數天，表弟想遊西湖，我遂伴他到此。今天遊了靈隱寺回來，卻不想會和女俠見麵，豈非幸事嗎？但不知劍秋先生現在哪裏，何以女俠獨自在此？”
玉琴聞夏聽鸝問起劍秋，不覺眉頭一皺，說道：“他和我遊了普陀歸來，在海麵上遇著海盜，彼此失散。現在我從海盜的島上脫險出來，正在找他呢。此事非三言兩語所能道盡的。”
夏聽鸝聽了，便道：“原來有此一番經過，想嶽先生本領高強，必然也能夠化險為夷，重逢之期不遠了，請女俠不必憂悶。我等現住在清泰旅館，倘蒙不棄，請移玉趾到那裏一談如何？”
夏聽鸝又問起雲三娘，玉琴回答說：“自從重下昆侖以後，雲三娘便沒有同行，因為她自己也是有要事回到嶺南去了。”夏、周二人素來敬慕劍俠，現在見了玉琴，更是快活，就請女俠移到清泰來住，玉琴也答應了，便在二人的間壁開了一個房間住下。二人又伴著玉琴在杭州遊玩了數天。二人想要回轉蘇州，夏聽鸝便對玉琴說了邀請玉琴到蘇州去小住。玉琴一想，自己一人耽擱在杭州，也非長久之計，劍秋一時不能見麵，不如跟他們到蘇州去遊玩一番，劍秋若再不見時，我便回到天津曾家去。
劍秋倘然找不到我，也許要往那裏探問的，比起滯留在南方好得多。便對夏聽鸝說道：“上有天堂，下有蘇杭。蘇州也是很好的地方，既蒙二位盛情相邀，我就到尊處去盤桓數天也好。”夏聽鸝和周傑聽玉琴答應，都很歡喜。夏聽鸝又去買了許多杭州土產，預備帶回家去分贈親友。次日又代玉琴付去了房飯錢，動身返蘇。玉琴卻在杭州城內外的高牆上，有幾處用粉筆寫上一行字道：“琴去蘇，劍見即來。”
在南高峰的石上也有這個題字，以便他日重逢。她的用心也苦了。那時候交通不便，輪軌未設，所以他們雇著一隻大船，從水道回轉蘇州。
夏聽鸝是住在胥門外的棗市，也是那裏有名的富室，屋宇很大，周傑也住在夏家的宅裏。夏聽鸝請到了玉琴，便請他老母和妻子等眾人出見，又端整上等的酒席代玉琴洗塵，又打掃一間上等的精舍為玉琴下榻，好似到了大賓貴客，招待得非常周到，非常恭敬。過了一天，夏、周二人先陪玉琴到城裏玄廟觀、滄浪亭各處遊玩。玉琴見吳人果然大都是文弱之輩，風氣也很奢靡。象夏聽鸝、周傑那樣好任俠習武藝卻是很少的了。
吳下山軟水溫，風景幽靜，當此春日，雖不及西子湖邊佳妙，而名勝之處也不少，嬉春士女蠟屐遊山的甚多，諸山都在城外各鄉。夏、周二人在次日雇了一艘畫舫，陪伴玉琴到天平山去遊玩。夏聽鸝的老太太和妻子都一同去的，很盡一日之歡。遊罷天平，明天，玉琴慕虎丘勝跡最多，想要往遊。虎丘離棗市不遠，尋常的女子當然要坐舟前去，但是玉琴很想春郊試馬，所以願和夏、周二人乘馬前去。好在夏家廄中本養著數匹好馬，一匹名喚梨花霜，全身毛色潔白，跑時非常迅速，不過有些野性，難以控禦。
玉琴因為不識途徑，所以常常跑了一段路，勒住馬回頭問詢。不多時，已到虎丘。三人下馬，走到山上，去四處遊覽，劍池、真娘墓等處，玉琴一一都去憑吊過。英雄美人，千百年後留得這一些遺跡，供後人憑吊而已。
夕陽銜山時，三人乃縱轡而歸。又次日，夏、周二人陪著玉琴往遊雲岩，因為明朝要到鄧慰山去，所以下山後不回蘇城，便在木瀆鎮上旅店裏開了兩房間住下。
黃昏時，三人吃過晚飯，正坐著閑談，玉琴因為日間在雲岩山上望見了煙波渺茫的太湖，便向夏聽鸝問起太湖的情形。
5
夏聽鸝正將洞庭東西的風景古跡講給她聽時，忽聽店外頭有女子哭泣的聲音，很是淒慘，跟著便聽店中主人的歎氣聲，又有人罵強盜聲。三人忍不住，便一齊走到外間來探問，見一個中年婦人和一個女傭帶著一個破散的包裹坐在店堂裏哭泣。
夏聽鸝先向店主詢問，店主答道：“這位太太姓姚，是住在蘇州的，據她說以前曾開過米行，現在很有些錢。前天帶著她的兒子和媳婦到香山去掃墓，且乘便向香山一家典當鋪提取八百兩銀子的存款回來，不料船上遇見了盜船，不但把他們的銀子搶去，而且又把姚太太媳婦、兒子都搶到太湖裏去。
姚太太和女仆此時方才趕到這裏，身邊分文俱無，要借宿我店中，我們自然隻能答應她。不過她受到這種惡意的不幸，當然要哭泣不休。太湖裏的強盜，現在一天猖獗一天，她的兒子、媳婦，既已被擄，一定凶多吉少，也許強盜早把她的兒子殺了，把她的媳婦添作壓寨夫人了。”
那婦人聞言，哭得更是淒慘。店主又勸她道：“姚太太，你此時哭也無用，蘇州的官府聽到太湖裏強盜行劫的消息，哪一個不頭疼？去年太湖廳曾會同駐守的官兵到太湖裏去進剿，但是送了許多官兵的性命，一個強盜也沒有捉到。今年太湖廳索性裝聾作啞了。聽說強盜不久要聚集嘍羅到各鄉鎮來騷擾哩。唉！現在變成強盜世界了，有什麽話說呢！”店主見店堂裏的人越聚越多，便引那婦人和女仆到裏麵一個房間中去打坐，眾人方才散開，但是口裏卻在講強盜的厲害。
玉琴隨夏聽鸝等回到房中，便問夏聽鸝道：“你們蘇州地方難道沒有人嗎？怎樣讓強盜猖狂到如此地步？這些官既然都是膿包，地方上的人士難道也是木偶嗎？請你且把詳細情形講給我聽聽。”
據聞太湖中的盜匪占據在橫山一帶，作為他們的巢穴，已有多年。起初時，有盜魁三人，一名混江龍蔡浩，本領最是高強，能得盜人歡心，還有孟氏弟兄，乃是火眼狻猊孟公武和海底金龍孟公雄，兩人都擅水底功夫。孟公武聽說在前年死於北方，但是近來又有個羽士名喚雷真人的加入其中，又增加了不少羽翼。也有人說到了邪教的餘孽，圖謀不軌，所以湖匪的勢力愈大，劫案愈多。而蘇州的文武官吏竟如方才那人所說的裝聾作啞，置若罔聞，連巡撫大人也畏盜如虎，這又有什麽話可說呢！”
玉琴聽夏聽鸝說起雷真人，便對二人說道：“原來是邪教的餘黨又在此地作祟。據我所知的，邪教中有四大弟子，兩男兩女，就是雷真人、雲真人、風姑娘、火姑娘這四個人。雲真人早已死在我師一明禪師的手裏，風姑娘在玄女廟中也被我們誅掉，火姑娘在雲南被雲三娘逐走，隻有雷真人一向未聞消息，卻不料在這裏聯絡盜匪。你們不要以為小醜跳梁無甚道理，須知蔓草難除，養癰貽患，將來吳人都要受殃的。”
周傑搔著頭皮說道：“女俠的話，很是不錯，然而我們力量有限，沒有雄心去冒險。況且地方官吏尚且不肯為力，我們怎可越俎代皰呢？”
玉琴聽了這話，不由冷笑一聲道：“那些官吏，自然都是酒囊飯袋，不足與言。如二位，都是俊傑之士，須知誅暴除惡，為地方除害，自是遊俠當為之事。記得我在荒江獨殲洪氏三雄；入關後，韓家莊、天王寺、螺螄穀、鄧家堡、烏龍山、抱犢崮、玄女廟等處都被我們一一除去，甚為痛快。你們二位倘能助我，何不到太湖中去一探盜匪窟穴？”
夏聽鸝道：“我等極願意執鞭相隨，可是那橫山正在西太湖，地勢極險，非有舟楫，不能飛渡。我們三人前去，也恐孤掌難鳴，於事無濟，不比在陸上啊。”玉琴道：“這樣說來，我們也隻有坐視其猖獗了。”夏、周二人默默無話。
隔了一歇，玉琴又問道：“從此地到太湖有多少路？”夏聽鸝道：“不遠的，從這裏到香山，便入太湖了。前番官軍去了七八百人，大小戰船百餘艘，結果不免殺敗。實在太湖中形勢險要，港汊紛歧，外人進去，大是不易的。”玉琴點點頭，知道他們雖習武藝，膽子尚小，哪裏有劍秋的膽氣！也許他們尚不信任她的勇武咧，所以也不再說下去。大家又談了一刻閑話，玉琴方才回到自己房中去安寢，夏、周二人也就脫衣安眠。
到了次日早晨，夏聽鸝和周傑起身，天氣甚是晴和，預備伴同玉琴去遊鄧尉，但是女俠室門緊閉，遲遲不見起身。
夏聽鸝呆瞪著雙眼說道：“莫非她一人悄悄地背了我們，獨自到太湖中去了？但這是很危險的事啊！”周傑一眼瞧見桌上硯底壓著一紙條兒，便取過來和聽鸝同看，見上麵寫著道：
我今獨遊太湖，兼訪盜蹤去也。君等請在此稍待，或返蘇城亦可，二三日後我即當歸來，幸乞勿念。
亦望勿必冒險尋我，以蹈不測也。
琴白
夏聽鸝看了便道：“果然不出我所料，女俠冒險入太湖去了。唉！她雖然武藝高深，膽氣雄大，可是湖中盜匪都非弱者，盡有能人在內，她一人前去，倘逢盜黨，豈肯放過她？又是外來的人，不明地理，不諳水性，我們代她想想，真是非常危險的。”
周傑道：“昨夜她和我們的談話，不是很有意思要去走一遭嗎？恐她還要笑我們膽小如鼠呢！此行動機，完全出於昨夜聽到那姓姚的婦女被劫而起。她不是說過，她的一生時常蹈險如夷嗎？”
夏聽鸝道：“我從來沒有見過這種勇敢的女子，無怪她的大名在北方很響的。我們雖為男子，自愧弗如，真羞煞須眉了。我希望她能夠平安回來，那是最好的事。”
周傑道：“她大約從香山方麵走去的。你且在這裏等候，讓我往香山去一行，尋找她的芳蹤，也許可以知道一二的。”二人商議之下，於是夏聽鸝留寓，周傑坐船到香山去。
浩闊的太湖，三萬六千頃，七十二峰沉浸其間，更兼藏著不少殺人吮血的毒蟲長蛇在內呢。而女俠扁舟一葉，浩浩****的向前去，躬身踏險。
第六十三回醉酒狂行水中鬧趣劇遊山閑話湖畔訪異人
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太湖為五湖之一，地跨江浙兩省，煙波浩渺，帆檣接天，氣象十分浩大。這一天，風和日暖，水波不興。湖中船舶，東西往來的很多，有一隻小船，掛著一道短帆，從香山方麵駛來，船頭上坐著一個女子，盤膝撐腰，婀娜中含有剛健之氣，正在那裏閑閑地眺望著湖景。金黃色的陽光照射到湖麵上，映著碧波非常晴豔。遠遠地有許多小山，高的低的，大的小的，忽隱忽現，若近若遠，與風水相抗，就是那洞庭七十二峰了。水天相連處，有許多帆船一點一點地浮著。還有那些湖中的網船，他們是浮家泛宅，終年在湖中生活的。
出來打魚的時候，張著布帆，全憑風力向前推進。所以兩船為一列，大家係住了網的一端，乘風前進，非常迅速。又有許多浪裏鑽的小船，一半船身好象浸在水裏一樣，稍不留心，便要沉沒的。然而舟子們打著槳，似飛魚一般，在波濤中疾駛，常常可以超出那些普通的船隻。那女子瞧看得悠然神往，遂信口扣舷唱道：天蒼蒼兮水茫茫，扁舟獨泛兮水雲鄉，揮我寶劍兮殲虎狼！
玉琴恐怕又不成功，便允許給他們十兩銀子，雇用三天，自己的飯食也由船上供給，回來時另有小賬賞賜，先付五兩銀子。船上人見了雪白的紋銀，遂答應載她到湖中去了。
玉琴在北方曆遊名山，南下後雖遨遊過西子湖，到普陀山時，也曾在海上飽看海景。但是，那清秀浩**的太湖，卻還是第一次得見。所以她胸中覺得非常舒暢，一洗塵俗。不知不覺地口裏唱起歌來了。橫山是相隔很遠的，舟子聽玉琴說的是到西洞庭，他們自然把舟駛向那裏去了。
午飯後，玉琴又走到船頭閑眺。見前麵已有一山相近，便問舟子：“這是什麽山？”舟子答道：“這是龜山，將近東洞庭山了。姑娘要到西洞庭，還有許多水程。我們要繞著東麵駛過去，恐怕到那裏已要天晚了。”
玉琴道：“那麽，我不要去遊西山了。”
舟子麵上露出歡喜之色，忙說道：“我們不如到東洞庭山泊舟吧。東山風景不輸於西山，而且山上果樹很多，盡客人大嚼的。”玉琴道：“我也不想遊東山，要到橫山去瞧一瞧呢。”
舟子聽玉琴說要到橫山去，臉上立刻變色，對玉琴又仔細看了一下，問道：“姑娘，你到橫山去做甚？”
玉琴故意裝做坦然無事地答道：“有人告訴我，說那裏風景很好，大可一遊，所以我想前去。”舟子聽了這話，不由笑道：“姑娘，你是不是說著玩的？”
玉琴正色道：“誰和你們說著玩？我要到橫山去，你們須得帶我駛往，我一樣給你們錢的。”
舟子把頭搖搖道：“姑娘，你不要上了人家的當。你既然不知情，我來告訴你聽吧。近年來，在這太湖裏，十分不安靜，因為有了湖匪。”
說到“湖匪”二字，把聲音低一些，又向四邊瞧瞧，並無別船相近，有兩隻網船早已去遠了，遂又說得響一些道：“那湖匪便盤踞在橫山上，非常厲害，常常出來行劫往來船隻。太湖廳曾率官兵去剿，也被湖匪殺得大敗而還。所以，我們靠水麵上趕生意的人，輕易也不敢到湖中來，恐怕碰見他們。你是年紀輕輕的姑娘，被湖匪見了，不是玩的。平平安安地到了西洞庭，已是謝天謝地謝神明了。怎樣要到橫山去遊，不是自己送上去嗎？姑娘，你聽誰說的？這不是好人啊！”舟子說時咋著舌，好似很害怕的樣子。
舟子見玉琴聽他告訴了山上有匪，卻仍泰然，沒有一些恐慌之狀。又聽她說話強硬，不覺詫異起來。船屋上的舟子聽聽他們的對話，也走到艙邊說道：“姑娘，你以為我們說謊話嗎？昨天湖上還有行劫的事，傳聞有一個婦人被擄去。姑娘難道真的不知嗎？我們說的，句句都是實話。生意豈肯不做的呢？”
玉琴道：“有匪也罷，無匪也罷，你們隻管帶我開到橫山去就是了。如有禍殃，決不怪怨你們。你們怕湖匪，我卻不怕的。”
先前的舟子又道：“好姑娘，你倒有這般膽量，但我們卻不敢去。金錢雖是貪的，然而性命也是重要的。做什麽去白送性命呢？我們此次駕舟到湖中，載姑娘到西洞庭去，不過貪了姑娘的十兩銀子，方和夥計們冒著這個危險的。若是要到橫山，我們情願不要錢的了。”
玉琴帶笑道：“再加你們五兩銀子，可好嗎？”舟子搖頭道：“不去，不去。不要說五兩，五十兩也不敢去的。我們窮人的性命也很寶貴的啊！”玉琴聽了心裏雖有些不快，而不欲用高壓的手段去強逼他們，便道：“你們真是膽小如鼠，所以盜匪這樣猖獗。”後麵的舟子又道：“從這裏到橫山，湖麵更闊，恐有風波，盡我們的力駛到那邊，也要夜半了。況且山邊港汊甚多，我們又不認得。不要說有盜匪在山上，便是太平時候沒有湖匪，我們也答應不來的。在西山那裏的船戶，他們常在湖中往來，識水性的也很多，對於湖中諸山大都熟悉。他們的膽子比較我們大。請姑娘到了西山，另去雇舟前往吧。”
玉琴聽他們如此說，隻得先遊了西山再作道理。遂回到艙中憩息。不覺又想起劍秋來，若是今天我和他在一起，那麽他便有主張，助我同往。程遠說的話，不知是真是假。倘然他還生存在天地之間，將來我總有一天和他重逢的。萬一他已遇害，那麽天壤間，再也難得這個知心的同伴。我也隻有削發入山，不履紅塵了。想到這裏，她心裏又覺得非常難過。從頭上取下那佩戴著的翡翠小劍來，把玩之下，睹物思人，一顆芳心又飛向天涯去了。良久良久，方把那翡翠劍戴上，歎了一口氣，立起身來，又走到船頭上去眺望風景，以解鬱結。水聲****，這隻船向前駛著。前麵已望得見隱隱的島影，舟子告訴她說：“西山快到了。”其時夕陽西墜，照到帆船上來，天已近暮。忽見那邊水中有幾艘小小的漁船，在那裏打魚。
玉琴的船駛近去時，見漁船上站著幾個年輕的漁哥兒，身上都穿著短衣，袒開胸脯，下係短褲，赤著足。手裏各執著漁叉，正在刺魚。一個漁哥兒將手向前邊碧波中一指道：“這不是一條大鯉魚嗎？弟兄們快快動手。”接著便有兩把漁叉刷刷地向波心飛去，玉琴跟著看時，見果有一條金鱗紅尾的大鯉魚，足有四五尺長，冒出水麵來。魚叉飛過去時，那鯉魚潑剌剌地向水裏一鑽，早已不見了，魚叉都落了空。一個漁哥兒早喊道：“快請浪裏鑽史大哥來！”
此時，那條大鯉魚又在前麵水波裏略一閃現，那人手中的標槍早已發出，喝聲“著！”一槍正中魚背。但是，那魚受了傷沒有死，又望水底一鑽，要想逃生。那人又喊一聲：“不要走！”起身躍入水中，不見了人影，水麵上泛起了許多小泡。
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那些漁哥兒都靜靜地向水裏瞧望，一會兒，水波向兩旁一分，那人早從水裏鑽出，一手握著標槍，一手托著那條大鯉魚，踏著水波走來，如履平地。玉琴的船駛過去，恰巧那人在玉琴船前經過，玉琴這樣瞧著很是驚異。那人也對玉琴瞧了一眼，口裏說一聲：“好一位年輕的美姑娘！”很快地走到他自己的小舟上去，將魚向艙中擲，對眾人說道：“今天得了這條大魚，大家可以喝酒去了。”
玉琴見這漁哥兒，水性精通，眼尖手快，暗暗佩服。但是，自己的帆船一刻不停地向前駛著，轉瞬之間，那些漁舟早落在背後。耳邊卻還聽到漁舟上一片歌聲呢。等到舟到西山時，天色已暮。玉琴的船便泊於山下。那裏停的船很多，但是客舟甚少，大都是些漁船。兩個舟子蹲在船艄上煮晚飯。
玉琴本想到橫山去的，現在弄假成真卻到了西山。山上雖有名勝之處，夏聽鸝曾經告訴她的。然而此時已是天黑，也不好上岸去遊了。隻得坐在艙中，好不悶氣。自思前在北地，常馳騁於山嶺之間，今到了江南，卻一直坐著船，搖搖晃晃的，水行不如路行來得爽氣，以後我還是回到北方去。
一會兒舟子已掌上燈來，將晚飯送上，玉琴一見桌上幾樣菜肴，乃是鮮鯽魚湯，炒蝦腰筍片，紅燒肉，白斬雞之類，比較日間更來得精美。烹煮得十分可口，這卻比北方吃得好了。她獨自吃了三碗飯。洗過臉，舟子便將殘肴撤去，又送上一壺香茗來。玉琴喝過一杯茶，便走出艙來。見天空中一輪明月，照得湖上也是一片波光，遠近諸峰都已隱沒，岸邊都是竹籬茅屋，漁人之家。漁船上也是點點燈火，倒映在水裏，一晃一晃的，四周很是靜寂。玉琴賞著月景，十分不舍得回艙中睡眠。隔了些時，舟子輕輕地走來，說道：“姑娘，艙中睡處已代端整好，請姑娘將就睡一宵吧。”
玉琴道：“再停一會。”剛說話時，忽聽岸上東首遠遠地有許多人飛跑而來，十分嘩噪。玉琴不明白是怎麽一回事，便和舟子一同觀看。
隻見當先有一個短壯的人，飛也似地跑至岸邊，背後有十數人，緊緊地追著，高聲喊道：“不要跑，快快還我們的錢來！”那人沒有路走了，手中提著一個青布小包，回頭哈哈大笑道：“你們要錢嗎？跟我到水裏來要吧！”說畢，將身一躍，早已到了水中。背後追趕的人，此時也已一齊趕到水邊，嚷著道：“那廝入了水，更是沒法對付，如何是好？”
玉琴在月光下瞧得清楚，起先的那個人，正是方才在湖中逢見的入水捉魚的漁哥兒，那些追他的人，大約都是夥伴。但不知為了何事起釁，這卻不知道了。此時，這幕趣劇正在繼續進行，隻見遠遠水麵上，那人已冒出水麵，怪聲笑道：“你們果然來嗎？我別的沒有奉敬，隻好請你們喝些清水了。”同時，在他的四周已有幾個人泅到他身邊去，想要動手，卻被他揮動雙手，一個一個打翻到水裏去。那些夥伴，當然也諳水性的，不肯服輸，又浮上來向他進攻。他不慌不忙，在水裏翻波逐浪地把他們一一打退。漁舟上的人，也都從小艙裏鑽出來瞧熱鬧。
都拍手大笑道：“不愧為浪裏滾，有些好身手。他們這些小鬼，怎生敵得過他？真是蚍蜉撼大樹了。”岸邊追的人，尚有五六個站著觀看，也在那裏搖頭說道：“我們總是對付他不下的，就是一齊下水去，也不在那廝眼裏。”又有一個人說了：“不如待我去喚他的渾家前來，倒是一帖藥。那廝倔強不過了。”
眾人都道：“好的，好的！隻有請鴛鴦臉出來了。”說罷，便有兩個漁哥兒，回身向東首小徑上跑去。不多時，已和一個少婦跑來。
玉琴仔細看那婦人時，穿著淡青竹布衫子，頭上挽著一個小小的發髻。一瞧她的臉兒時，不由一驚，半邊青半邊白，就成了一張陰陽的臉，好不難看。又兼有著一雙大腳，穿著草鞋，真是醜陋得很。那婦人到了這裏，便問人在哪裏，大家指著給她看道：“史大嫂，他們正在水中打架呢。”
那婦人點點頭，提著嗓子喊一聲：“史興，你還不住手嗎？”
但是相隔甚遠，那裏忽上忽下地打得正在熱鬧之際，怎聽得到這裏有人呼喊的聲音呢？那婦人見此光景，對眾人說道：“那廝不理會，隻有我下水去拖他回來了。”
眾人道：“那麽，辛苦史大嫂。”
婦人笑笑，把外麵衫子脫去，露出裏麵一身白肉，胸前係著一個大紅肚兜，又把腳上的草鞋除去，然後走至眾人麵前，使個蛤蟆入水式，早已跳到水裏。一個頭露出在水麵，兩手向前劃著，宛似一條人魚般，很快地泅到那裏去。岸上人，舟上人一齊緊緊瞧著。玉琴看得很有趣味，也是目不轉睛地緊瞧著。水中的人正和史興亂打著，一見史大嫂泅來，連忙都縮開一邊去。
史大嫂見了史興，便罵道：“你在外邊喝醉了酒，又要和人家打架嗎？前番闖的禍，還怕不夠嗎？快快跟我回家去！”
月光下瞧得清楚，那活虎生龍般的史興，早被史大嫂緊緊地雙手攔腰抱住，掙紮不脫，氣呼呼地說道：“不要這樣，我跟你去可好？”
史大嫂道：“逃走的不是人！”
史興道：“好，我要逃走是烏龜。”
史大嫂笑道：“呸！誰要你作烏龜？”
岸上人和船上人，一齊春雷也似般喝起彩來。二人早泅到岸邊，一齊走上。史大嫂又對史興說道：“回家去，伺候你家老娘洗澡。”說畢，套上草鞋，取了淡青衫子，拖著史興便走。眾人見史興跟史大嫂走去，又是一陣拍手大笑。說道：“史大哥，隻有你家大嫂來收伏你了。你搶的錢呢？”
史興道：“小鬼們，明天老子再和你們算帳，錢在水底裏，你們自己去取便了。”史興去後，早有數人在水中撈摸了一回，把那錢包取得。眾人歡笑著，一齊向小徑上走去了。
鄰近船上的人，看完這一幕趣劇，也就各自進艙。水麵上依舊靜寂。皎潔的明月，映在水裏。風吹動一道道的銀波晃**著。舟子便向玉琴說道：“姑娘，時已不早，這夥人都已散去，請姑娘安睡吧。”
玉琴答應一聲，回進艙中，舟子早代她關上艙門。玉琴很羨幕這個醉酒鬧湖的漁哥兒，水性精通，氣力又好。還有那個史大嫂，雖然醜如無鹽再生，卻有這樣好的水性，能把丈夫製伏。不要看輕是鄉村漁婦，也有很好的本領呢。可惜不知他們倆究竟何許人，明天我倒要留心，問問山上人呢。想了一回，方才解衣安睡。
明日早上起身，舟子送過早餐。便問玉琴可要上岸一遊，他可以去找個土人作向導。玉琴道：“我今天雖要遊山，可是明天我仍想到橫山去，你們倘然一定不肯載我前去的。無論如何，著落在你們身上，須得在此間代我雇好一艘船，你們方可回去。”舟子當然答應，便先上岸去。不多時候，領了一個洞庭山上的土人前來，約有三十多歲，是個很老實的鄉農。玉琴向他問問山上的風景，他都能回報得出。玉琴道：“很好，那麽有煩你引導我作一日之遊吧。”
又吩咐舟子道：“今天我回來時，你們必須代我雇定一艘船，不可有誤。舟金多少，我決不計較的。”
舟子道：“姑娘放心，我們總代你出力雇定就是了。”
玉琴遂跟著鄉農走到岸上去，見那邊居民都很樸實，非耕即漁。又有許多人家，都有園地種植果樹。山上最高的是縹緲峰，玉琴登峰一望，洞庭諸山盡在其下。湖波浩瀚，水天一色，不由喝聲彩。又去遊著名的林屋洞，石壁上題有“林屋洞天”四字，洞口隻有一人高，而深不可測。洞前積水盈膝，人不能進去。
鄉農便告訴她說：“以前，在春秋吳國時候，吳王特請靈岩丈人入洞搜尋，洞中十分黑暗，丈人晝夜秉燭，走了七十多天，還沒有走完，隻得回了出來。說裏麵有石床、石幾、石硯、石枕、金庭、玉柱、石鍾、石鼓等物。後來吳王再叫人進去，隔了二十天，回來報告說，洞中有奇怪的蟲豸，有和鳥一般大的蝙蝠，地上有許多人馬的足跡，進去不得。所以，一直便沒有人敢入內探尋了。五、六年以前，洞中出過一條大蟒蛇，益發無人敢冒險相近。”
鄉農又說，這洞可通到湖南省洞庭湖中的君山。可惜世人不能走此長途，犯此奇險。玉琴聽了，半信半疑，瞧瞧洞口的情形，確乎長久無人入內了。想要自己進洞一探，繼想也沒有多大意味，況且一個人鼓不出興來，便一笑而罷。又去遊過石麽洞，走得那鄉農也有些喘氣，他見玉琴雖是女子，卻是步履矯健，一些不覺疲倦，心中大大奇異，便說道：“姑娘到底是北方女子，不比我們蘇州的小姐，一向嬌生慣養的。金蓮窄窄，走不上半裏路，哪裏會爬山呢？”
玉琴笑笑。他們的午飯是在一處僧寺裏吃的。
此刻時已近傍晚，鄉農便引著玉琴回轉，玉琴瞧見他有些疲倦的樣子，忽然想起了什麽事來，瞧見前邊有個涼亭，走到亭前，玉琴便對鄉農說道：“你走得吃力了嗎？不如在那亭裏坐一會吧。”
鄉農點點頭道：“姑娘，你也坐一刻可好？”玉琴道：“好的。”於是走入歇涼亭。亭中有幾隻破舊的椅子，二人遂對麵坐了下來。恰巧有一擔賣豆腐漿的經過亭前，玉琴買了十文錢的一碗豆腐漿，請那鄉農吃，鄉農連連稱謝。
玉琴自己並不要喝這東西，瞧著鄉農很快地把一碗豆腐漿喝完了，便對他說道：“你在這裏住了多年，山上的事情可都知道嗎？”鄉農聽了，便將大拇指一翹，答道：“不瞞姑娘說，我的別名喚作老百曉，就是不論什麽大小事情，沒有不知道的，所以我敢引導姑娘遊玩。在這西山團團一百多裏地方，隻要你有什麽問我，都可回答你的。”
玉琴笑道：“老百曉，我就問你一個人，你可知道？”
鄉農道：“可是山上關帝廟裏的老和尚，還是大財主張善人，還是鎮夏市的王秀才？”
玉琴笑道：“都不是。我要問你的是一個漁哥兒，有人稱他是史大哥的。昨夜他在水裏和許多同夥大鬧，人家說他搶錢。後來被他的妻子拖回家去的。你可知道，到底是怎麽一回事？”
鄉農道：“原來是史大哥史興，我知道的。他確是西山的一個奇人。說來話長，待我詳細講給姑娘聽吧。”
玉琴道：“很好。”鄉農遂取過旱煙袋，就火刀石上打出一點火星來，燒著了煙，又慢慢地吸了兩口，於是他一邊吸煙，一邊告訴給玉琴聽。
後來有一次，山上來了一夥強盜，搶劫鄉民趙姓、彭姓等家。關帝廟適在鄰近，眾盜打開廟門，也想進去搶劫。不料，那個老和尚提了一根棍棒，從黑暗裏跑出來，掄起手中棍棒，左劈右掃，把一夥強盜打得落花流水，大半受了傷，狼狽而逃。連搶劫下的東西，也都亂拋在地，不及攜去，仍是物歸原主。
從此，山上人都知道老和尚能武藝，是個了不得的人，一齊敬服。趙姓、彭姓等家，對他更是感激，聚資重修關帝廟，報答老和尚相助之恩。從此，山上也太太平平，盜匪們不再敢來打劫了。”
“史興在那時候，常常到關帝廟內去閑玩。庭院中有一個一百多斤重的石香爐，史興有一天高興，竟雙手把那石香爐舉了起來。恰被老和尚瞧見，他就歡歡喜喜地喚史興進去，問了他一回，知史興是孤兒，卻有這樣好的力氣，便願意把武藝教授史興。從此，史興常跟老和尚學武，竟被他學全了武術。
史興還有一個本領，就是泅水。在這裏的漁戶，大半本都會此道的，因到太湖裏去打魚，時常遇見風浪，有覆舟之禍，若然學會了遊泳，便可活命，似乎沒甚稀罕。然而史興的入水本領，與常人不同。他能在水底潛伏三晝夜，生啖魚蝦。又能踏水如履平地，不懼風浪。太湖中各處他都闖過的，沒有不熟的地方。捕魚的技術也很好，能手執兩支標槍，左右擊刺，百發百中。真是漁哥兒中的人傑。大家稱他為浪裏滾。因此，有一個姓武的老翁看中了他，要把他的女兒嫁給他為妻。講起武家的女兒來，倒也是一個奇 怪女子。”
鄉農說到這裏，又裝了一筒煙，吸上幾口。玉琴聽得很有趣味，便催他道：“快說，快說！”鄉農咳了一聲嗽，又講道：“武家的女兒，名喚雙喜。因她呱呱下地的日子，正是她父親四十壽辰，所以取了這個名字。可是，從小生得十分醜陋，麵上一半有了青色的記，半爿臉兒完全變成青色。
還有那半爿臉，卻又很白的。便成了一個鴛鴦麵孔，大家都稱她鴛鴦臉。這樣的女子，自然無人要去娶她。更兼她在作女兒的時候，便有很凶的名聲，動不動就要打人，將來一定是個雌老虎，誰肯低首下心地去作她的丈夫呢？不過，她卻有一個本領，就是入水的功夫比任何人都高強。有一次，她跟父親出去打魚，在湖麵上遇見了史興，大家入水搶魚，竟被她獲勝。老翁便托人向史興的叔父處去說親。
史興的叔父見史興答應，便一口允許。老漁翁大喜，便把史興招贅在家中。史興成婚後，因嶽家積有錢財，足供溫飽，便懶得出去打漁，反喜歡賭博飲酒。夫婦之間，為了此事常常相罵相打，到底史興屈服了，隻得出去捕魚。可是身邊錢一多時，依舊好賭、好飲，吃醉了酒，就要亂打。人家有些忌憚他，凡逢到對付不下時，隻得去喚他的妻子出來。他見了妻子，便不敢動野蠻手段了。他的師父老和尚，後來因他好賭好飲，所以漸漸不喜歡他，不肯再傳授武藝了。老漁翁不久也得病而死。他們夫婦倆便住在山下，依然打魚。
“昨天，史興捕魚甚多，大獲其利。回來時，他就和許多同伴到小店裏去喝酒。不知喝了幾多黃湯，人已醉了，還不回家。反邀了夥伴們，到杜五郎家裏去聚賭。史興起初勝利的，十分高興，便自作莊主，大攤牌九。不料牌風不順，常常輸出，他心裏未免有些急了。恰巧第三條有了顏色，大家把許多錢下注。這一條倘然莊家統吃，他就可反敗為勝；若是輸了，他就要立不起身。
於是他大著膽子，把兩粒骰子擲出去，是個兩點。待大家依著次序取牌，史興拿著兩張牌，卻不扳看，靜待人家先扳出來看點子。上門扳的是一張幺六，一張幺三，是個一點；天門扳的更小，一張幺五，一張二三，也是個一點，卻是短一；下門扳的是一張梅花，一張五六，也是個一點。大家都說輸了，輸了！怎麽三門點子通小的，顏色在哪裏！都上當了。”
史興哈哈笑道：‘我隻要扳個兩點，便可全吃。這一遭你們吃虧了！’有人說道：‘你不必扳兩點的，隻要你一個人扳一點，便可吃通莊哩！’
史興欣然說道：‘那麽，你們瞧著，待我來扳吧，倘然扳個鱉，今後我一定要死也不再賭錢了。’他一邊說，一邊拈起一張牌來看時，乃是一張幺四，他嚷道：‘有了這張牌，一定不會成鱉了。無論如何決不會沒有點子了，我穩吃通莊。’
他說罷，遂將那一張很快地扳開時，眾目齊視之下，大家一片聲喝起‘好’來，乃是一張二四，拚起來也是一點，恰是個無名一，是一點中最小的點子。莊家非但吃不成通莊，反要通賠錢。史興一雙眼睛對兩張牌睜圓著，口裏恨恨地說道：‘怎的，怎的！我是無名一嗎？不是活見鬼嗎，要死老婆了！’
“眾人歡笑不已，有的說道：‘史大哥，你該倒灶。不管你要死，或是你的老婆要死，我們總贏是的。快快賠錢來。’哪知，史興一看自己身邊的錢賠不夠了，雙目一瞪，對眾人說道：‘呸！一吃一。我是通吃的。’
大家嚷道：‘沒有這個道理，這是你一人杜撰出來的。’史興道：‘明明是至尊一點，一吃一，通通都要吃的。’一邊說，一邊從身上解下一塊青布來，雙手把三門的錢，嘩啷嘩啷地一齊擄入布中，作一把提了。立起身來說道：‘明天會！’“大家見他動身搶錢，輸了反說勝，豈肯放他走路？便有幾個漁哥兒將他攔住道：‘不要走，你這樣行為不是搶錢嗎？快些還我們的錢來。’
史興睜圓怪眼罵道：‘呸！我是贏的，誰要搶錢？放屁，放屁！’一伸手把當先兩人打倒，跳出門去便跑，大家都說，浪裏滾喝醉了酒，如此蠻不講理，我們不要放過他。於是一齊在後追去。
史興回頭見眾人追趕，他就不回家去，一逕奔到湖邊來，遂在水中大鬧了一回。這是姑娘親眼見過的事。後來仍請了他老婆出來，方才收伏了他。昨夜我也在旁邊瞧熱鬧，我若不知曉的，也不能說是老百曉了。”說畢，又猛吸著旱煙。
玉琴聽這鄉農把史家夫婦講得有聲有色，真是一對水上怪傑。自己的缺憾就是不諳水性，此番到橫山去，也是大大的危險。若得此二人為臂助，很有用的。隻不知這二人可肯助我同往？想至此，便又問鄉農道：“你知他們住在哪裏呢？”
鄉農答道：“就在水邊。”
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玉琴點點頭道：“這兩個人倒很奇怪的，水裏的功夫都不淺。我想去同他們一談。你若肯引導我去，我當厚謝。”
鄉農道：“姑娘要去時，我可引路。”
玉琴是急性的人，聽鄉農已允，立起身來便道：“我們快走吧。”鄉農跟著走出涼亭來。見西麵一個車輪般大的紅日，已落到湖中的水平線上。白茫茫的湖波，映著一片晚霞，很是好看。
二人從山坡小徑裏走去。兩邊樹木很多，樵夫荷著柴，也在歸去。有唱得很好聽的小鳥，在林中婉轉而啼。鄉農一路采些水果給玉琴解渴，自己也吃了不少。不多時，已到平地，漸漸向水邊走來。打從一條小路上抄到一處矮屋，門前有許多桑樹的。鄉農指著說道：“這裏便是史興的家裏了，待我先來叩門。”
玉琴點點頭。鄉農伸手在門上敲了兩下，隻聽裏麵有婦人聲音說道：“外麵哪一個？”
鄉農道：“是我。今天有一位客人來找你們。”說著話，兩扇柴扉“呀”的一聲開了，正是那個史大嫂。仍穿著淡青竹布衫子，立在門裏，嘴裏咕著道：“哪裏來的客人？”
玉琴向旁邊一跳，躲過了。這時史大嫂連忙喝住那狗，又把它踢了一腳，說道：“滾進去！”那狗方才退到屋內去了。
鄉農道：“好險啊！你家的狗怎麽如此厲害，若非這位姑娘身手敏捷，不要被咬嗎？真是人凶，狗也凶，一家都凶。恐怕連那橫山上的湖匪，也不敢來侵犯你們的啊！”
史大嫂笑道：“這狗見了陌生人便咬的，尤其是城裏的人。得罪，得罪！不知這位姑娘姓什麽，何事到此，可受驚嗎？”
玉琴微笑道：“不打緊的。我姓方，因慕你們夫婦水性精通，所以特來拜訪。”
鄉農也問道：“史大哥在家裏嗎？”
史大嫂搖搖頭道：“不在家，他今天出去捕魚，不知幾時回來。若去喝酒時，說不定半夜始歸。昨夜不是在湖上大鬧的嗎？這酒鬼的脾氣愈來愈壞了，老娘管他不好，心裏正氣悶得很。不知方姑娘有什麽事？”
玉琴一想，史興既不在家，我也不必去和那婆娘說了，女人家十九不肯答應的，反而泄露了我的事。既然不巧，我隻得依舊獨自去吧。遂說道：“我也沒有什麽事情，不過來看看你們，且欲向你家購幾條大魚。”
史大嫂道：“姑娘要買魚，可到漁行裏去，或是向漁船上買也有。若是家裏，隻有醃魚，少有鮮魚的。”
玉琴點點頭道：“那麽，我改日再來吧。”
史大嫂也不客氣，口裏卻咕了一聲：“活見鬼，老娘要縫衣服，誰有空功夫來兜搭。”“砰”的把雙扉關上。玉琴回轉身來，鄉農帶笑對她說道：“姑娘不要生氣，史大嫂的嘴是沒有遮攔，亂衝亂撞。憑你什麽人，她都要得罪的。”玉琴笑道：“沒要緊，倒是直爽的好。”遂和鄉農走回自己的船上去。
因為不見史興，玉琴心裏未免有些不快。她踏上了船頭，天色已漸黑暗，一群暮鴉從頭上飛過。便問舟子道：“你們可代我雇定了船嗎？”
舟子從後艄走過來，麵上露出尷尬的模樣，說道：“還沒有哩。”
玉琴聽說發了急，把足一頓道：“你不是答應得十足嗎？怎麽到了此時，還沒有雇定船？
那麽，我明天隻有仍坐你們的船前去。”
舟子低聲央告道：“姑娘，不要見怪。我們說明了到橫山去，大家都是橫著頭。憑你肯許重價，誰肯冒此巨險？實情如此，我們無能為力。”
第六十四回快意暢談解衣為劍舞奮身苦戰投水作珠沉
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暮色蒼茫中，玉琴跟著那鄉農的手回過頭去一看，見前麵有五六艘漁船搖來，船頭上各立著漁哥兒。打邊的一條小船上，立著一個短胖的漁哥兒，上身披著一件青布衫，敞露著前胸。下麵褲腳管卷起至腿彎，赤著雙腳。
手裏撐著一根竹篙，口裏唱著漁歌的尾聲道：“五湖四海任逍遙。”不是史興還有誰呢？恰巧，他們的船漸漸向玉琴舟邊靠攏來。史興當先把篙點水，船至近身，瞧見了玉琴，不由對她看了一眼。
鄉農忍不住喊道：“史大哥，你打漁回來嗎？這位方姑娘，適才曾到你家裏去拜訪你的，恰逢你不在家裏，所以回到船上。現在又在此間相遇，真是巧極。”
史興聞言，把漁舟泊住，拋了篙子，跳到玉琴船頭上來。雙手唱個肥喏，說道：“這位姑娘曾到我家裏去過的嗎？姑娘是北方人啊！可是來遊玩的，什麽事找我呢？”
玉琴點點頭道：“正是，江南人水性真好，昨晚我在這裏，瞧見你醉酒鬧湖，非常有趣。
你的水裏本領，也可窺見一斑，無怪人家稱你浪裏滾了。我很想和你談談，所以方才來拜訪的。”史興聽了玉琴的話，又將雙手向玉琴唱個肥喏，說道：“不敢，不敢！我昨晚喝醉了酒，和弟兄們胡鬧，慚愧之至。這裏懂水性的人很多，區區本領沒有什麽稀罕，姑娘不要這樣說。既然姑娘喜歡到我家裏去坐坐，那麽請姑娘跟我去也好。”
玉琴道：“好的。”史興立即回身，跳到自己的船上去。取了一個漁簍，背在背上，仍跳到玉琴船上來，要請玉琴去。
此時，玉琴早已把錢謝了鄉農，打發他去。又對舟子說了幾句話，便跟著史興一同跳到岸上。史興說了一聲：“姑娘走好。”自己打前領路，一會兒已走到那矮屋門前。屋裏已上了燈，有一些燈光從竹籬中透露出來。史興上前，向門上把手指彈了二下，隻聽裏麵史大嫂的聲音很響地說道：“酒鬼，今天你為何回來的這般早？不去灌黃湯？哈哈，你也領教老娘的手段了。”
史興忙隔著門說道：“不用多講話，有客人在這裏。”又聽史大嫂笑道：“你有什麽貴客呢？不是瘦鬼張三，便是赤鼻李四。在家裏時，不許你們賭錢的啊。”
說著話，門已開了。史大嫂見了玉琴，仔細向她瞧了一瞧，說道：“你這位姑娘不是方才來看史興的嗎，怎麽現在一起來了？”
玉琴微笑道：“是啊，我在船上遇見了他，所以又來了。”
史興夫婦把玉琴讓到裏邊一間屋裏坐下。史興將背上的魚簍子交給史大嫂道：“這裏有兩條鮮鯽魚，停會你去煮碗鮮魚湯給姑娘喝。再把赤鼻李四前天送給我們的一塊火腿，在鍋上蒸熟了，切成片子。今晚我們要請這位姑娘吃一頓晚飯。”
史大嫂答應一聲，玉琴卻帶笑說道：“我們初次相見，怎好叨擾？”
史興道：“不要客氣，這裏鄉僻之區，沒有什麽好吃的，我去沽酒來。”說罷，立刻跑到裏麵，去取一個大酒瓶，對史大嫂說道：“這幾天都是你不許我喝酒，所以家中一滴酒也沒有了。”
史大嫂道：“便宜你這饞嘴的酒鬼。”
玉琴見史興要去沽酒，忙從她身邊摸出二三兩銀子，說道：“我這裏有錢。”
史興把手搖搖道：“哪裏要姑娘的錢？我們雖是窮人，這一些東西還盡得起的。”一邊說一邊大踏步地走出去了。史興去後，史大嫂又對玉琴說道：“方姑娘，對不起，要你獨坐一刻了。”便拿著魚簍子，走到廚下去烹煮。不多時，史興已沽酒回來。他也沒有功夫陪玉琴講話，也趕到廚下去幫他的妻子燒火。
玉琴獨自坐著，借著燈光，見這屋子裏的陳設很是簡陋，壁上掛著兩柄雪亮的魚叉，還有一柄鵝翎銅刺。此外，大都是些漁家的用物。暗想，史興夫婦雖是粗人，然而性情卻很豪爽的，和此等人談話，一些沒有虛偽，非常爽快。我到了他家，他們竟這樣地優待我，也足夠顯出他們好客之心。我以前在北方時，曾和劍秋在李鵬家中耽擱多時，李鵬夫婦也待我們很好的。北有李鵬，南有史興，可謂無獨有偶了。我此番獨探太湖，以殲除群盜為己任，那麽少不得要借用他們倆的相助。隻不知他們能不能作我臂助？卻要少停再看情景了。她想了一會念頭，史興夫婦已把酒菜端將出來，請玉琴上坐，夫婦倆坐在兩邊相陪。
玉琴遂對他們說道：“萍水相逢，承蒙你們這樣盛情款待，更使你們如此大忙，叫我如何報答呢？”
史興說道：“我們在湖中是個漁哥兒，自知很下賤的。蒙姑娘看得起我們，能到我們家裏來坐坐，真所謂蓬蓽生輝，草木——”他說到這裏，突然間說不下去了。
史大嫂笑道：“你既然說是個漁哥兒，索性爽快地說，何必咬文嚼字，學那些學究先生呢？”
史興笑道：“那麽我不說了，但是姑娘也不許再說什麽客氣話，我是對答不來的。快請喝酒吧。”說著話，便代玉琴斟上了一大杯酒，又代他妻子也斟滿了一杯，然後再代自己斟了。說道：“我們爽快地喝幾杯吧。”
史興笑道：“無酒也罷，有了酒時，豈可不喝？若然叫我坐在這一邊看你們喝酒，那麽恐怕我肚裏的酒蟲也要鑽出來了。今晚我們陪客人，你可憐我的，就讓我多喝幾杯，也好使我快活。”
史大嫂笑道：“你這樣一說，我卻不能不讓你喝了。但是你該知道，座上有這位姑娘在此，你不得喝醉了撒野無理。”
史興點點頭道：“我理會得。”說罷，咕嘟嘟地把自己麵前的一杯酒喝個幹。又對玉琴說：“請啊，請啊！”
玉琴見了這一對夫婦，並不覺得村野可鄙，反而嫵媚可喜。也就喝了一杯，提過酒壺，把史興的空杯裏斟滿了，自己也斟了個淺滿。
史興便向玉琴問道：“姑娘是哪裏人氏？是不是一個人南下，到這裏洞庭出來，可是遊玩的？我看姑娘似乎習得一些武藝的，是不是？”一邊說，一邊指著玉琴腰裏佩著的真剛寶劍。玉琴聽史興說她學習得一些武藝的話，便微笑道：“我姓方名玉琴，是關外荒江人氏。此次南下，本有一個同伴姓嶽的。不過當我們遊罷普陀，海上歸舟時，我們倆分散了，我才獨自跑到蘇州。此次一人泛舟太湖，雖說遨遊，可是最大的目的，是要訪問橫山上的湖匪。”
玉琴的話還沒有說完，史大嫂早搶著說道：“姑娘，你怎樣知道這消息？橫山上的強盜端的厲害，你要去訪問他們做什麽？”
玉琴道：“因為他們騷擾人民，我要去取他們的首級。”
史興對玉琴看了一看，說道：“姑娘你這話可是和我們說著玩的嗎？”玉琴正色答道：“當然是真的。我和二位初次相見，豈能無端開玩笑的呢？”
史興點點頭道：“不錯，那些狗強盜，在湖中實在是猖獗異常。搶劫了許多村莊，殺死了許多良民，理該把他們誅滅。但是，太湖廳曾經帶兵去剿過，也沒有用，那些官軍都是不中用的東西，反被他們殺得大敗。太湖廳本身，也險些兒被匪擄去。因為湖匪都非平常之輩，能人很多。要剿滅他們，確乎不是容易的事啊！”
2
玉琴道：“你說他們能人很多，那麽你可知道他們一二？”
史興又喝了一杯酒，說道：“豈但知道一二，便是其中的首領，我也認識的。”
玉琴道：“史先生，你和湖匪的首領相識的嗎？”
史興哈哈笑道：“這句話，我不敢在外邊說，我不但和湖匪的首領相識，而且我們還在水中交過一回手呢。”
玉琴點頭說道：“很好。史先生，請你詳細告訴我吧。”
史大嫂在旁邊說道：“姑娘，我們都是粗人，你不要這樣稱呼。叫這酒鬼怎麽當得起呢？這裏的人都喚他史大哥，稱我為史大嫂的。姑娘，請你也是這樣稱呼吧。”
史興遂說道：“姑娘，提起那橫山，我在小時候也曾去玩過的。記得山上有一個靈官廟，住著數十家居民，半農半漁。後來卻來了一夥強盜，占據了這個山頭，作為他們的巢穴，把山上的人民脅迫入夥，有些怯懦的遂逃了出來。那湖匪的首領姓蔡名浩，別號混江龍，本來是長江裏的大盜，後來被鼓玉麟大人的水師擊散了，他遂到這太湖裏來棲身。起初時，大家也不曾注意。
後來又加入了孟公武兄弟，弟名海底金龍孟公雄，兄名火眼狻猊孟公武，聲勢就漸漸地大起來。官軍無力進剿，遂釀成了湖中的巨患。聽說，火眼狻猊孟公武死於北方，似乎湖匪折了一條臂膀。可是，去年他們山上又來了一個道士，喚什麽雷真人的，有非常好的本領。派著人到沿湖各鄉村去傳布教義，勸鄉民入他們的教。有許多甘心附盜的，都入了他們的教，和他們勾通一起。因此他們的潛勢力著實不小呢。”
玉琴聽了史興的話，心中暗想，原來邪教的黨羽又在這裏活動了。他們教中的四大弟子，雲真人和風姑娘，都已死在我們手裏，火姑娘在雲南曾被雲三娘驅走，惟有雷真人不知他在哪裏作祟哩。還有那孟氏弟兄，以前本在韓家莊助紂為虐。當我們大破韓家莊的時候，孟公武早已授首。那孟公雄武，仗著水性得免，便宜了他好多時候。今日既然都在此間，倒可以聚而殲之了。
史興見玉琴不響，以為玉琴聽了他的話嚇住了，便笑道：“姑娘，我說的都是實話。山上能人，恐怕還不止這幾個人哩。”
玉琴點點頭道：“不錯，多謝你將山上的情形告訴給我聽。但是，你說過曾和他們交過手，這又是怎麽一回事呢？”
史興又喝了一杯酒，說道：“姑娘，我把這事告訴你，似乎有些自誇，請姑娘不要笑我。”
史大嫂在旁笑道：“偏有你的，爽爽快快地講吧。你不說時，待我來講也好。”
史興遂說道：“這是前年的事了。有一天，我和幾個夥伴同到湖上去打魚，因為沒有捕得大魚，我們的漁船漸漸駛得遠了，那裏將近橫山了。恰逢混江龍蔡浩帶了他手底下幾個弟兄，也在水麵上捕魚。那時我們也不知道他就是橫山上湖匪的首領。以為他們不知是什麽山上出來的漁船。大家各自捕魚，兩不相犯。忽然，有一條大魚在水中出現，兩邊各用飛叉遙遙飛刺，但是他們的叉沒有刺中。而那魚的頭上，卻中了我一叉，立刻浮起在水麵，不能動了。
按著道理，這條魚當然是屬於我們的，我們自然把船劃過去取魚。誰料，他們船上早有兩個人跳在水中去，搶得大魚，想要泅回他們自己的船上去。此時惱了我，立刻縱身躍入湖中，把他們打退，奪回那條大魚。
蔡浩又道：‘這裏是橫山的湖麵，你們也不該前來捕魚。快快將魚交出，萬事全休。你可知道我是什麽人嗎？’
我聽了這種野蠻的話，怒氣上衝，便向他說道：‘湖麵上不分區域，隻要有本領，大家都可捕魚。這條魚不是生在你們橫山的，安知不是洞庭山遊來的嗎？你是什麽人！別人肯讓你，我浪裏滾史大哥卻不認識人的。’
蔡浩聽了我言，冷笑一聲道：‘我就是橫山上的混江龍蔡浩，今天你這小子，膽敢在我麵前逞能！不還我魚，休想回去。’
我聽了他說出姓名，才知他就是湖匪的首領。一則事情已鬧僵，二則我也不肯輕易讓人的，便索性對他說道：‘你就是混江龍蔡浩嗎？一向不識，今日相見，亦未見你高強。你雖然是綠林中的好漢，可是總不能不講理的。無論如何，這條魚總是我們所得。頭可斷，魚不可還，憑你怎樣辦便了。我史大哥也是個好男子，什麽三頭六臂的人，我也不怕。’”
史興講到這裏，睜圓了一雙怪眼，將桌子一拍，杯筷都跳了起來。一雙赤著的泥腳，向自己坐的長凳上一擱，做出氣呼呼的樣子。史大嫂指著笑道：“酒鬼，你講便了，誰要你拍桌子？蔡浩又不在這裏，倒嚇了人家一大跳。”又對玉琴說道：“姑娘，他是粗人，你瞧了他這個樣子別笑。”
玉琴微笑道：“這樣講得很好，有聲有色。史大哥，請你快講下去。”史興接著說道：“那時候，蔡浩見我倔強，便要我在水中和他比較一下身手，誰勝誰得魚。我本要試試那狗盜的本領，遂一口答應。我們兩人，於是一齊跳到水波中去肉搏。
蔡浩水裏的功夫果然不錯，幸虧我在水底的眼光比較他遠而且強，而且我這蠻牛般的氣力也占了些便宜。因為大家不用兵器，是空手相鬥的，所以我和他在水底裏打了好久，到底被我打退。我遂得了大魚，欣欣然地回來。隔了幾天，忽然蔡浩派了一個頭目前來，送我許多金銀彩帛。說蔡浩雖然給我擊敗，卻很佩服我的本領，要勸我秘密入夥。”史興說到這裏，將手在嘴上抹了一抹，取筷夾一塊火腿，送到他的口裏。
玉琴帶著笑問道：“史大哥，此時你真為難了。怎樣對付過去的呢？”史興將大拇指翹起著說道：“我史興雖是個漁哥兒，卻也很有誌氣的。大丈夫在世，若不能做些有益於一國一鄉的事，至少也要自立，不要做害人的壞坯子。我在湖中打魚，將魚換錢，有酒喝，有肉吃，逍遙自在過我的一生。雖不作官，也是快快活活的。豈肯將父母養下我的清白之身，去作那殺人放火的強盜呢？所以我立刻拒絕，沒有答應。”
史興道：“姑娘說得甚是。不過，現在一般的文臣武將，大都隻知道刮削民脂民膏，不顧小民的疾苦。他們隻要作威作福，自私自利。於是一般小民的生活日艱，老弱的死在溝壑，強壯的都去作了盜匪，這叫作官逼民反。所以湖匪的勢力漸漸日盛。那些官兵都是酒囊飯袋，前番去剿湖匪時，太湖邊上各鄉村都受著騷擾，船隻也被他們拘去不少。
後來官兵敗了，許多船沉的沉，擄的擄，一艘也沒有還給老百姓，鄉民反受了損失。不是剿匪，卻是殃民。因此一般人也不希望官軍來動了。現在西太湖各鄉村，十有四五都向湖匪通款的。有許多又入他們的教，這樣可免湖匪的焚劫了。所以我不但恨強盜，對於那 些瘟官，也是深惡的。”
史興這一番話，可謂快人快語，聽得玉琴眉飛色舞，連聲叫好。便又問道：“僥幸他們沒有來過。這也因為此地的漁戶很有團結的能力，鄉民也很能自衛，因此沒有受著騷擾。將來也難說的啊！”
史興說完了，壺中酒已喝幹。史大嫂又去燙了一壺來，史興代玉琴斟了一杯酒，說道：“我已把一切所知道的，告訴了姑娘。那麽你究竟要去不要去？”
3
玉琴雖聽史興說湖匪如何猖獗，自己一人前去本是冒險之舉，吉禍凶福尚未可料。可是，此行目的為的是什麽，自己留給夏聽鸝、周傑兩人的字條又是怎樣說的？我不入虎穴，誰入虎穴？既然到了這裏，豈可見難而退，反給他們嘲笑呢？因此，她聽史興問她究竟去不去，她就坦然地說道：“我是要去的。不過這裏的搖船人，十九沒有膽的。一聽我說要到橫山去，大家都是搖頭咋舌，都回答不去。我又不懂水性的，且不會搖船，要去也去不成功。倘然史大哥肯載我去，我豈有不去之理？老實說，我登門請教，也是為了此事。不知你們二位可能助我一臂之力？”
玉琴說罷，史興道：“如此說來，姑娘很有去的意思。若要我們幫忙，我們當然樂意的。但是姑娘一個人，能力有限，到了那邊，寡不敵眾，豈不是勞而無功嗎？倘有危險，如何是好？”
史大嫂又說道：“我們並非輕視姑娘，山上的盜匪，都是有本領的。姑娘雖然勇敢，我們總是不放心的。”
玉琴聽他們夫婦這樣說法，暗想以一弱女子，而入虎穴龍潭，本來人人以為危險的事。我和他們初次相見，他們還沒有知道我的來曆，毋怪他們對我懷疑。誰知我以前在關外，初出茅廬，便獨誅洪氏三雄，威名震於荒江。後來到韓家莊、寶林寺等處探險，但知向前邁進，豈肯鰓鰓過慮，畏首畏尾。現在他那裏能人雖多，然而總不見得有鐵拐韓媽媽、四空上人等一般厲害。而我的劍術，比較以前已大有進步。
史興夫婦見玉琴這個樣子，本來莫測高深，聽她口出大言，究竟不知有多少本領，心中很是懷疑。現在聽玉琴說要舞劍，一齊欣然說道：“姑娘能夠舞劍給我們看，這是最好的事了。”
玉琴於是笑了一笑，脫去外麵的褂子，露出裏麵墨綠縐紗的緊身小襖。從腰間抽出那柄真剛寶劍來，寒光森森，照得四壁光騰。史興夫婦臉上都覺得有股冷氣直逼上來。史興不由說了一聲：“好劍哪！”玉琴已一個箭步，跳到了庭心。二人跟著走出室來，立在一邊。
這夜的月色，和昨夕一樣的光明。明月在天，人影在地。隻見玉琴抱劍而立，對他們說道：“放肆了。”遂將寶劍一擺，右一劍、左一劍地舞將起來。起初時候，二人還瞧得清楚她使的解數。到後來，一劍緊一劍，颼颼地霍霍地變成一道白光，不見了人影。那白光的圓圈，漸放漸大，忽東忽西，宛如遊龍般不可捉摸，二人耳邊聽著呼呼的風聲，眼中耀著閃閃的電光，不覺大為驚訝。從來沒有見過這樣身懷絕技的女子，莫非她就是古時傳說的女劍仙吧。
玉琴舞到十分緊急的當兒，劍光**動得更是厲害，二人不敢正眼相視。忽見那白光，從弧形驀地向外一瀉，好似一道白練，向門外那一株大樹上飛去，早已到了樹上。那劍光，又變成一個車輪般的，在樹上旋轉幾下，便有簌簌的聲音，落葉如雨。接著那白光忽又飛將下來，二人瞧得目眩神駭，卻見玉琴早提著寶劍，立在二人麵前，微微笑道：“酒後獻醜，請二位弗笑。”
史興夫婦都說道：“方姑娘，你的劍術出神入化，非尋常可比。我們有眼不識你是一位女劍仙，真是十分慚愧的。”
玉琴把劍插入鞘中，握著兩人的手，從容還原至座，對二人說道：“你們以為我的劍術高強，其實我的功夫還淺，哪裏當得起劍仙二字。老實說了吧，我就是昆侖門下的劍客，一向在北方的。此番和我的師兄嶽劍秋南下遨遊，被海盜所厄，以至彼此分離，不知他的下落。他的劍術，和我有一樣的程度。至於我師一明禪師、雲三娘等，劍術已臻神化，方可以稱他劍仙呢！”史興夫婦聽了，更是欽佩。
玉琴問他們道：“不知二位究竟可能助我同至橫山？此間地理，我毫不明白，汪洋太湖，無舟不能飛渡，須得仰仗二位之力。”
史興道：“女俠有何差遣，不論什麽地方，我們夫婦倆都願去的。女俠有這樣神出鬼沒的劍術，還怕什麽呢？”玉琴點點頭道：“很好，明天就請你們載我到橫山去。最好夜間上山，他們不至於防備得到。”
玉琴見二人已經心悅誠服地肯為己用，不勝欣喜。酒也喝夠了，便要用飯。史大嫂便到廚下去盛出一大碗鮮魚湯來，又將飯端上，請玉琴吃。史興把壺中剩餘的酒，一口氣喝完了，也去拿了一隻大碗盛飯吃。三人將晚飯吃畢，時已不早，玉琴便告辭回船，約定明日上午，她把坐來的船打發回去了，就到史興家裏來，以便同行。史大嫂遂送至門外，史興又送玉琴到了她的船邊，方才別去。
次日，史興夫婦一早起來，因為他們遇見了女俠，心裏異常高興。不多時候女俠已走來了，二人忙著預備午飯，請玉琴吃。午後，史興早已把自己的漁船停泊在水邊伺候，請玉琴下船。把家中的門戶，托給鄰人代為照顧。玉琴見史興帶著那兩柄雪亮的魚叉，史大嫂帶著一柄鵝翎銅刺，就是那壁上懸著的東西了。
三人下了船，搖出港去。逢見數艘漁船，船上的漁哥兒都認識史興的，便問：“史大哥，你們夫婦倆到哪裏去？”史興怎肯直說，口裏胡亂地說了一個地名，支吾過去。出了港，風勢正順，史興又掛起一道帆來，向橫山方向駛去。初時，常常遇見帆船和漁船，可是行了一大半水程，湖麵更闊，卻找不到一二別的船舶。但見萬頃波濤，水天相接，水聲風聲不絕於耳。史大嫂便對玉琴說道：“在這裏一段的湖麵上，船隻往來本是很少的。現在因為橫山上有了湖匪，誰敢再在這裏駛行？除了湖匪自己的船，人家的船簡直不敢闖到這裏來。”
玉琴笑道：“那麽，我們可以說吃了豹子膽哩。”史興聽二人說話，也就說道：“少停倘然遇見盜船，他們必要查問，你們可以不必聲張，我自會回答的。”
二人說聲：“是。”但是，又行了許多水程，卻沒有逢見什麽盜船，天色漸暮，史興把手指著西麵被晚霞籠罩著的一個高大的山頭，說道：“這就是橫山了。那裏港汊很多，蘆葦高長，很可以隱蔽的。”玉琴跟著史興的手，瞧見了那橫山。
覺得山色嵐煙，雲影波光，一片的好風景。想不到，卻有殺人如麻的盜匪在那裏。世間作惡的人，何以這樣多呢？雖有三尺龍泉，恐怕也殺不盡。群盜如毛，何況竊鉤者誅，竊國者侯，許多巨奸大憝，包藏禍心，為天下害的，也是殺不勝殺呢。她想到這裏，不勝慨歎。這時，天色已黑下來了，湖麵漸狹，山頭已近。前麵有幾個小港，蘆葦一排一排地長得比人還高。
史興說道：“到了，到了。今天風勢順，所以到得早。前麵必有盜匪，若被他們瞧見，我們更不好推托，趁這時候，我們快到蘆葦中去隱藏吧。”遂將大帆落下，夫婦二人很快地搖著船，搖進了蘆葦深處泊住。燈也不敢點，恐防被盜匪瞧見火光；飯也不敢燒，恐防被盜匪瞧見炊煙。三人伏在黑暗裏，吃了些預備好的冷飯。聽得蘆葦外邊有櫓聲、槳聲，大約是有匪船搖過，僥幸沒有撞見。他們在外邊行過，豈知蘆葦中有船伏著呢？
二人點點頭，史興說道：“我們到了山下，讓我的老婆仍把這船搖到蘆葦裏守候，我願隨姑娘一同上山，去把那些狗強盜殺一個暢快，也讓他們認得我史大哥的利害。”
玉琴道：“史大哥，你和我上山是很好的，但不知你可有輕身的功夫？”史興搖搖頭道：“這個，我卻沒有學習得。我師傅隻教我刺槍弄棒，沒有教會我飛簷走壁。慚愧得很！”玉琴道：“一個人，各有各的擅長，你雖沒有飛行的功夫，卻有水底的本領，也自有你的用處。不過此番上山去的目的，是在窺探。倘然遇見了他們，廝殺一陣也說不定的。
我自知，憑著我一個人要殺完他們，也是一件難事，將來還須再入虎穴的。你既不會飛行術，不如待我一人上山，較為便捷。請你們夫婦二人，在船上接應我吧。”史興聽說玉琴不要他去，便有些不高興，默然無語。玉琴知道他的意思，便又對史興說道：“史大哥，我並非用你不著，請你不要誤會。此刻，我去探了一回虛實，回來後再和你們商量，怎樣去破滅他們。將來你們正有大大的用處呢。”
史興答應一聲，便和史大嫂把船搖出蘆葦去了。見前麵水上靜悄悄的，月亮的影兒倒映在水裏，史興將竹篙在船頭上點著水；史大嫂在船艄搖著櫓；玉琴按著寶劍，站在史興的背後。
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漁舟向前搖去，到了山下，史興揀著冷僻之處，將船泊住。可是，這裏都是亂石淤泥，離開岸尚有一丈路光景，史興道：“姑娘，你能夠上去嗎？”玉琴點點頭。史興又道：“這裏雖然僻靜，然而我們的船隻也不能多時停泊在此，隻好仍舊回到蘆葦中去躲藏。姑娘探山回來時，可以在此擊掌兩下，我們聽到了聲音，便可出來接應的。”
玉琴道：“這樣很好，但請你們仔細留心著，我是不懂水性的。山上回來，全仗你們接應。倘然到了明天不回來時，當然我是凶多吉少。你們也不必再候，可以回去吧。”史興夫婦聽了玉琴這樣說，不覺心中又代玉琴耽憂起來。史興恨不得跟著玉琴同去。玉琴卻很安閑地對二人說了一聲：“再會。”飛身一躍，如輕燕離巢一般，已跳到岸上去，杳無聲息。
史興見了她這樣好的輕身功夫，心中稍慰，立刻和他妻子把船搖到近處蘆葦中去了。玉琴到了岸上，月光照著山徑，很是清楚。她恐防被人瞧見，隻揀黑暗處望山上走去。
穿過了一個大鬆林，見前麵有許多小屋，傍山而築，好象尋常的人家。然而，住在這橫山上的人，當然都是湖匪的夥伴，決沒有好人的。玉琴悄悄地走到那些屋子背後，見東麵一排小屋裏，都有燈光亮著，裏麵有牌聲、擲骰聲，原來有許多人在那裏賭錢。
玉琴把他象抓小雞一樣，拎到那邊樹林中去，把他放在地上問道：“你快快告訴我，靈官廟在哪裏，你們山上的首領可在廟中？”那人答道：“從這裏向上走，就是一片操場。過了操場望東走，不過二三百步路，有一帶黃牆，門前新豎立著一對旗杆的，便是了。他們都在那裏。姑娘，請你饒了我吧，我不是湖匪。”玉琴笑道：“你不是湖匪，可是好人嗎？”
那人不響，玉琴手起劍落，把那人殺了。死屍拋在林中，自己出了林。照了那人說的話，又向山上走去，果然走到了一片大操場，穿過操場，前麵都是些矮屋，並無燈光，大約屋中人都睡了。又走了一段路，月光下遙見前麵有一帶黃牆，知道目的地已到。飛步走到那邊，見旗杆上的旗，被風吹動，招展不已。她恐防門前有人，便從側邊飛身躍入。細瞧廟裏，高高低低，新舊房屋很是廣多，有的有燈光，有的沒有燈光。她跳到了大殿的頂上，聽聽殿內沒有什麽動靜，於是壯著膽，向有燈光的地方走去。
漸漸走到一個院子上，隻聽下麵屋裏有人在那裏說話，她使個蜘蛛倒垂式，雙足掛在簷上，全身向下。用唾沫濕透了窗紙，戳了一個小孔，用右眼向屋子裏偷窺。卻見屋內正坐著三個人正在談話，巧極，巧極，這三個人她都認識的。
原來就是鄧家堡鄧氏七怪中的三兄弟。左麵的是鬧海蛟鄧駒，右麵的是出雲龍鄧駿，下麵的是赤鏈蛇鄧騁。以前在大破鄧家堡的時候，被他們僥幸逃脫，想不到竟在這裏。那麽，史興說的“山裏能人很多”這句話不錯了。靜心一聽他們的談話，又是巧極，正在講起她自己。
鄧駿說道：“想我們弟兄七人，本來在鄧家堡獨霸一方，何等威風。偏有那個荒江女俠和姓嶽的，屢次前來尋事。他們都是昆侖門下，專和那些峨眉派以及綠林英雄作對。所以他們糾合了同黨，幫著那個新到任的瘟官，搗破我們銅牆鐵壁般的鄧家堡，把我們弟兄殺害了四人，鬧個家破人亡。
我們三個人好容易逃得了性命，在淮安府弟兄會了麵，無處安身，便去投奔洪澤湖滿天星周祿。叵料周祿好象梁山泊上的白衣秀士王倫一般，不能容留林衝，量小非常，便我們忍耐不住，隻得離開了洪澤湖，別作道理。幸而遇見了孟公雄，他以前和我在濮州清真觀裏認識一麵，他遂招請我們，到這裏來安居。否則，我們豈不是連吃飯的地方都沒有了嗎？想起前情，好不可恨！”
玉琴聽他們這樣說，心中暗暗好笑：“你們的仇人就在眼前，想要把我碎屍萬段，真是妄想，仔細我來斬掉你們的頭顱。”
她本要跳下去和他們動手，既而自思，我到這裏來，是要窺探湖匪的首領和雷真人那些人的，別要打草驚蛇吧。又聽底下鄧駒說道：“聽說荒江女俠和邪教中人也是作對的，邪教中人對於她也是銜恨入骨的。冤家甚多，將來總不得好死。
這裏的雷真人，就是邪教四大弟子之一。他常說，若遇女俠，必要把她生擒活捉，先**一個痛快，然後再用慘毒的方法處死她。”鄧騁接著說道：“那雷真人本來是一個好色的羽士，他和他帶來的寵姬薛素英，在那個玉皇閣上，夜夜歡娛，荒唐得很。”鄧駿道：“那薛素英雖是個****的女子，卻也精通武藝，很是難得。這個小小橫山，四方人都來歸附，前途很是樂觀。我們在這裏，也大可安身了。”
玉琴聽了鄧氏弟兄的話，一心要去找尋雷真人，所以不去驚動他們。身子一縮，回到屋麵上，又向裏麵行去。
5
翻過一重屋脊，立定了，又向四下一望，見西南上有一高閣。最奇怪的，閣上的四角，東南西北都高高地豎著一盞紅燈籠，不知有何作用，想那閣子，大約就是鄧氏弟兄說的玉皇閣了，我且冒著險前往一探。
她這樣想著，於是連躥帶跳地跑到那玉皇閣上。南麵兩扇窗裏正有燈光映出，窗前恰巧是一條橫弄的屋脊，很是平坦。
好玉琴，跨到了屋脊上麵，正想去窺探閣中的動靜，卻不料左首紅燈之下，潑剌剌地飛出一件東西來，向玉琴頭上猛撲。玉琴抬頭一看，乃是一頭蒼鷹，張著它的尖嘴，要來啄她。
玉琴怎敢怠慢，連忙拔出真剛寶劍，退後三步，護住頭上。那鷹見了劍光，遂在前麵盤旋著，不敢下來。怪叫了一聲，隻見那三盞紅燈之下，撲撲撲刷刷刷又飛出三頭很大的鷹來，一齊將玉琴包圍住。
原來，這四頭蒼鷹，乃是雷真人平時豢養著的隨身護衛，非常勇猛，能幫助他們的主人和人們戰鬥。
雷真人常常倚著它們而取勝的。所以在他住的玉皇閣上，四角紮好鳥巢，四頭鷹一到晚上便埋伏其中，四盞紅燈就是他們的記號。這樣雷真人可以和他的寵姬，在閣內高枕無憂，不怕刺客來了。
玉琴怎會知道有這些東西呢！此時，閣中的薛素英正對著銀燈獨坐，雷真人在下麵和蔡浩、孟公雄飲酒未來呢。
薛素英聽得蒼鷹飛起和怪叫的聲音，知道外麵有人來了，便向壁上摘下她的寶劍，身邊又帶著暗器，開了窗，跳將出來。
否則，帶在身邊，傳達消息，相助作戰，大有用處呢。那四頭蒼鷹合了群，聲勢更盛，上下進攻。
惱怒了玉琴，將寶劍使開，白光飛處，一頭鷹叫了一聲跌下地去。薛素英瞧得清楚，不由大怒，嬌喝一聲道：“你是哪裏來的刺客，敢將我鷹傷害！”
玉琴見閣中一女子跳出，知是雷真人的寵姬，便說：“奸姬，我來取你們的性命！”丟了三鷹，舞劍直取薛素英。
薛素英揮劍迎住，二人在屋上狠鬥起來。薛素英雖勇，卻不是玉琴的對手，幸有三鷹在旁相助，戰了二十餘個回合。屋下的人都已驚覺，孟公雄第一個跳上屋來，月光下見了玉琴，便道：“原來是你這個小丫頭，闖到這裏來了！不要走，我今夜要代我哥哥複仇。管叫你們來時有門，去時無路。”
一擺軟鞭，跳過來向玉琴頭上砍下。玉琴也說：“草寇，休要胡說！”將劍架住。
她一個人敵住二人，本來很從容的。無如頭上還有三隻鷹飛來飛去的，要乘隙傷害她，所以分了心。孟公雄一心要複兄仇，一柄鞭盡向玉琴身上下進攻。玉琴早防著他，迎住他的鞭，乘著勢望外一削，嚓的一聲，孟公雄的軟鞭早已削成兩截。
孟公雄隻得跳出圈子。在這個時候，一道白光飛舞而至，雷真人已到了。玉琴瞧雷真人，五短身材，頜有短須，黃冠道服，和雲真人仿佛相象，就預備和他決一雌雄。
孟公雄在旁嚷道：“雷師傅，這女子就是北方的荒江女俠方玉琴，專和我們綠林中人作對。此次難得她趕來送死，休要放走了她啊！”雷真人道：“就是這臭丫頭嗎？聽得消息，我師兄雲真人，師妹風姑娘，先後都死在他們昆侖派手裏。我們的教在北方大受影響，好不可惡。”
玉琴誰耐煩聽他們說話，口裏罵了一聲“妖道！”手中的真剛寶劍已刺向雷真人的心窩，雷真人揮劍迎住。孟公雄又去換了一柄刀來助戰。
玉琴隻身敵住三人三鷹，覺得雷真人的劍術很是厲害，自己未能取勝。又聽屋上喊聲大起，有許多人殺來，燈籠火把，照耀如晝。混江龍蔡浩，手裏把著一柄三股托天叉，也是不會登高的，高聲大喊：“上麵的賊子，快快下來和你家蔡爺戰一百合！”