章 第二十一回 豔舞媚華筵名姝遁世 寒宵飛彈雨魔窟逃生
卻說何麗娜滿麵淚痕，坐車回北京去了。家樹悵悵的站在站台上望了火 車的影子，心裏非常的難受。呆立了一會子，仍舊出站坐了汽車回家。到了 門口，自給車錢，以免家裏人知道；可是家裏人全知道了。靜宜笑問道：“大 哥為什麽一個人坐了車子到火車站去，是接何小姐嗎？我們剛才接到陶太太 的信，說是她要來哩！你的消息真靈通啊。”家樹欲待否認，然則到火車站 去為什麽呢？隻得笑了。自這天起，心裏又添了一段放不下的心事。可是何 麗娜呢，她卻處在家樹的反麵，一個人在頭等車包房裏落了一陣眼淚，車子 過了楊村，自己忽然不哭了。向茶房要了一把手巾擦擦臉，掏出身上的粉匣， 重新撲了一撲粉，便到飯車上來，要了一瓶啤酒，憑窗看景，自斟自飲。這 飯車上除了幾個外國人而外，中國人卻隻有一個穿軍服的中年軍官。那軍官 正坐在何麗娜的對麵，先一見，他好像吃了一驚；後來坐得久了，他才鎮定 了。何麗娜見他穿黃呢製服，係了武裝帶，軍帽放在桌上，金邊帽箍，黃燦 燦的，分明是個高級軍官。這裏打量他時，他倒偏了頭去看窗外的風景。何 麗娜微笑了一笑，等他偏過頭來，卻站起身和他點了點頭。那軍官真出於意 外，先是愣住了，然後才補著點了一點頭。何麗娜笑道：“閣下不是沈旅長 嗎？我姓何，有一次在西便門外看賽馬，家父介紹過一次。”那軍官才笑著 嗬了一聲道：“對了！我說怪麵善呢。我就是沈國英，令尊何署長沒曾到天 津來？”何麗娜和他談起世交了，索興就自己走過來，和沈國英在一張桌上， 對麵坐下，笑道：“沈旅長剛才我看見你忽然遇到我，有一點驚訝的樣子， 是不是因為我像個熟人？”沈國英被她說破了，笑道：“是的。但是我也說 起來在哪裏會過何小姐的。”何麗娜笑道：“你這個熟人，我也知道，是不 是劉德柱將軍的夫人？我是聽到好些人說，我們有些相像呢。沈旅長不是和 劉將軍感情很好嗎？”沈國英聽了這話，沉吟了一會，笑道：“那也無所謂。 不過他的夫人，我在酒席上曾會過一次麵。劉德柱還要給我們攀本家，不料 過兩天就出了西山那一件事，我又有軍事在身，不常在京。那位新夫人，現 在可不知道怎樣了。何小姐認識嗎？”何麗娜道：“不認識。我倒很想見見 她，我們究竟是怎樣一個相像的法子。沈旅長能給我們介紹嗎？”沈國英又 沉吟了一下，笑道：“看機會吧。”何麗娜這算找著一個旅行的伴侶了，便 和沈國英滔滔不絕，談到了北京。下車之時，約了再會，就走了。
何麗娜回了家，就打了一個電話給陶太太，約了晚上，在北京飯店跳舞 場上會。陶太太說：“你不是到天津去了嗎？而且你也許久不跳舞了，今天 何以這樣的大高興而特高興？”何麗娜笑而不言，隻說見麵再談，到了這晚 十點鍾，陶太太和伯和一路到北京飯店來，隻見何麗娜新燙著頭發，臉上搽 著脂粉，穿了袒胸露臂的黃綢舞衣，讓一大群男女圍坐在中間。她看見陶伯 和夫婦，便起身相迎。陶太太拉著她的手，對她渾身上下看了一看，笑道： “美麗極了。什麽事這樣高興，今天重來跳舞？”何麗娜道：“高興就是了， 何必還要為什麽呢？”話說到這裏，正好音樂台上奏起樂來，何麗娜拉著伯 和的手道：“來！今天我們同舞。”說著，一手握著伯和的手，一手搭了伯 和的肩，不由伯和不同舞。舞完了，伯和少不得又要問何麗娜為什麽這樣高 興？她就表示不耐煩的樣子道：“難道我生來是個憂悶的人，不許有快樂這 一天的嗎？”伯和心知有異，卻猜不著她受了什麽刺激？也隻好不問了。這 天晚晌，何麗娜舞到三點鍾方才回家。到了次日，又是照樣的快樂，舞到夜 深。一連三日，第四日，舞場上不見她了。可是在這天，伯和夫婦，接到她 個人出名的一封柬帖：禮拜六晚上，在西洋同學會大廳上，設筵恭候，舉行 化裝跳舞大會；並且說明用外國樂隊。伯和拿著請柬和夫人商量道：“照何 小姐那種資格，舉行一個跳舞大會，很不算什麽；可是她和家樹成了朋友以 後，家樹是反對她舉止豪華的人，她也就省錢多了，這次何以變了態度，辦 這樣盛大的宴會？這種行動，正是和家樹的意見相反。這與他們的婚姻，豈 不會發生障礙嗎？”陶太太道：“據我看，她一定是婚姻有了把握了，所以 高興到這樣子；可是很奇怪，盡管快活，可不許人家去問她為什麽快活。” 伯和笑道：“你這個月老，多少也擔點責任啦！別為了她幾天快活，把係好 了的紅絲給繃斷了。這一場宴會，當然是阻止不了她；最好是這場宴會之後， 不要再繼續向下鬧才好。”陶太太道：“一個人忽然變了態度，那總有一個 緣故的，勸阻反而不好，我看不要去管她，看她鬧出一個什麽結局來？反正 不能永久瞞住人不知道的。”伯和也覺有理，就置之不問。
到了星期六七點鍾，伯和夫婦前去赴會，一到西洋同學會門口，隻見車 馬停了一大片，朱漆的一字門樓下，一列掛了十幾盞五彩燈籠。在彩光照耀 裏麵，現出鬆枝架和國旗。伯和心裏想：真個大鬧，連大門外都鋪張起來了。 進了大門，重重的院落和廊子，都是彩紙條和燈籠。那大廳上，更是陳設得 花團錦簇。正中的音樂台，用了柏枝鮮花編成一雙大孔雀；孔雀尾開著屏， 寬闊有四五丈，台下一片寬展的舞場，東西兩麵，用鮮花紮著圍屏與欄杆， 彩紙如雨絲一般的擠密，由屋頂上墜了下來。伯和看了，望著夫人，陶太太 微笑點點頭。何麗娜穿了一件白底綠色絲繡的旗衫，站在大廳門口，電光照 著，喜氣洋洋的迎接來賓。就有她的男女招待，分別將客請入休息室。伯和 見了何麗娜笑道：“密斯何！你快樂啊！”何麗娜笑道：“大家的快樂。” 伯和待要說第二句話時，她又在招呼別的客了。伯和夫婦在休息室裏休息著， 一看室外東客廳列了三麵連環的長案，看看那位子，竟在一百上下，各休息 室裏男女雜遝，聲音鬧轟轟的，這裏自然不少伯和夫婦的朋友，二人也就忙 著在裏麵應酬起來。一會兒工夫，隻聽到一陣鈴響，就有人來招待大家入席。 按著席次，每一席上，都有粉紅綢條，寫了來賓的姓名，放在桌上。伯和夫 婦按照自己的席次坐下。一看滿席的男女來賓，衣香鬢影，十分熱鬧。但是 各人的臉上，都不免帶點驚訝之色，大概都是不知道何麗娜何以有此一會。 何麗娜這時出來了。坐在正中的主人席上。這時：她已不是先前穿的那件白 底綠繡花旗衫了；換了一件紫色緞子綻水鑽辮的旗衫，身上緊緊的套著一件 藍色團花一字琵琶襟小坎肩，這又完全是旗家女郎裝束了。大家看見，就劈 劈拍拍鼓掌歡迎。何麗娜且不坐下，將刀子敲了空盤。大家肅靜了，她笑道： “諸位今天光臨，我很榮幸。但是我今天突然招待諸位，諸位一定不明白是 什麽理由？我先不說出來，是怕阻礙了我的事，現在向諸位道歉，可是現在 我再要不說出來，諸位未免吃一餐悶酒。老實奉告吧，我要和許多好朋友， 暫時告別了。我到哪裏去呢？這個我現在還不能決定；也不能發表。不過我 可以預告的，就是此去，是有所為，不是毫無意味的。我要借此讀些書，而 且陶冶我的性情，從此以後，我或者要另作一個新的人。至於新的人，或者 是比於今更快樂呢？或者十分的寂寞呢？我也說不定。總之，人生於世，要 應當及時行樂。現在能快樂，現在就快樂一下子，不要白費心機，去找將來 那虛無縹緲的快樂。大家快樂快樂吧。”說著，舉起一大滿杯酒，向滿座請 了一請，大家聽了她這話，勉強也有些人鼓掌，可是更疑惑了。尤其是伯和 夫婦和那沈國英旅長；那沈旅長自認識何麗娜以後，曾到何家去拜會兩次， 談得很投機。他想劉將軍討了那位夫人，令人欣羨不置，不料居然還有和她 同樣的人兒可尋，而且身份知識，都比劉太太高一籌，這個機會不可失。現 在要提到婚姻問題，當然是早一點，可是再過一個星期，就有提議的可能了。 在這滿腔熱血騰湧之間，恰好是宴會的請帖下到。所以今天的宴會，他也到 了。何麗娜似乎也知道他的來意似的，把他的坐位，定著緊靠了主人翁。沈 旅長找著自己的座位時，高興的了不得。現在聽到何麗娜這一番演說，卻不 能不奇怪了。可是這在盛大的宴會上。也沒有去盤問人家的道理，也隻好放 在心上。何麗娜說完了，人家都不知道她葫蘆裏賣的什麽藥？也沒有接著演 說，還是陶太太站起來道：“何小姐的宗旨，既是要快樂一天，我們來賓， 就勉從何小姐之後，快樂一番。以答主人翁的雅意。諸位快快吃，吃完了好 化裝跳舞去。今晚我們就是找快樂，別的不必管，才是解人。”大家聽說， 倒鼓了一陣掌。這時，大家全副精神都移到化裝上去，哪有心吃喝？草草的 終了席，各人都紛紛奔往那化裝室中去。不到一個鍾頭，跳舞場上，已擠滿 了奇裝異服的人，有的扮著鬼怪，有的扮著古人，有的扮著外國人，有的扮 著神仙，不一而足。忽然之間，音樂奏起，五彩的小紙花，如飛雪一般，漫 空亂飄。那東向鬆枝屏風後，四個古裝的小女孩，各在十四五歲之間，拿著 雲拂宮扇，簇擁著何麗娜出來。何麗娜戴了高髻的頭套，穿了古代宮裝，外 加著黃緞八團龍衣，竟是戲台上的一個中國皇後出來。在場的人，就如狂了 一般，一陣鼓掌；擁上前來。有幾個新聞記者，帶了照相匣子，就在會場中 給她用鎂光照相。照相已畢，大家就開始跳舞了，何麗娜今晚卻不擇人，隻 要是有男子和她點一點頭，她便迎上前去，和人家跳舞，看見旁邊沒有舞伴， 站在那裏靜候的男子，她又丟了同舞的人，去陪著那個人舞。舞了休息著， 休息著又再舞。約摸有一個鍾頭，隻苦了那位沈旅長，他穿了滿身的戎服， 不曾化裝，也不曾跳舞，隻坐在一邊呆看。何麗娜走到他身邊坐下，笑道： “沈旅長！你為什麽不跳舞？”沈國英笑著搖了一搖頭，說是少學。何麗娜 伸手一拍他的肩膀笑道：“唉！這年頭兒，年輕人要想時髦，跳舞是不可不 學的呀！你既是看跳舞的，你就看吧。”說畢，大袖一拂，她笑著轉到鬆枝 屏風後去了。不多一會的工夫，她又跳躍著出來。她不是先前那個樣子了， 散著短發，束了一個小花圈，耳上垂著兩個極大的圓耳環，上身脫得精光， 隻胸前鬆鬆的束了一個繡花扁兜肚，又戴了一串長珠圈，腰下係著一個綠色 絲條結的裙，絲條約有二尺長，稀稀的垂直向下，光著兩條腿，赤了一雙白 腳，一跳便跳到舞場中間來。她兩隻光胳膊，帶了一副香珠，垂著綠穗子， 在粗野的裝束之中，顯出一種嫵媚來。她將手一舉，嚷著笑道：“諸位！我 跳一套草裙舞，請大家賞光。”有些風流子弟，便首先鼓掌，甚至情不自禁， 有叫好的。於是大家圍了一個圈子，將何麗娜圍在中間。音樂台上，奏起胡 拉舞的調子，何麗娜就舞起來。這種草裙舞，舞起來，由下向上，身子成一 個橫波浪式，兩隻手臂和著身子的波浪，上下左右的伸屈；頭和眼光，也是 那樣流動著。隻看那假的草裙，就是那絲條結的裙，及胸前垂的珠圈，兩耳 的大環子，都搖搖擺擺起來，在一個粉裝玉琢的模樣之下，有了這種形相， 當然是令人回腸**氣。慣於跳舞的人，看到還罷了，沈國英看了，目定口呆， 作聲不得。舞了一陣，何麗娜將手一揚，樂已止了，她笑著問大家道：“快 樂不快樂？”大家一齊應道：“快樂快樂！”何麗娜將兩手向嘴上連比幾比， 再向著人連拋幾拋，行了一個最時髦最熱烈的拋吻禮，然後又兩手牽著草裙 子，向眾人蹲了一蹲，她一轉身子，就跑進鬆枝屏風後去了。大家以為她又 去化裝了，仍舊雜遝跳舞，接上的鬧；不料她一進去之後，卻始終不曾出來。 直等到大家鬧過一個鍾頭，到化裝室裏去找她，她卻托了兩個女友告訴人， 說是身子疲乏極了，隻得先回家去，請大家繼續的跳舞。大家一看鍾，已是 兩點多了。主人翁既是走了，也就不必留戀，因之也紛紛散去。
這一晚，把個沈國英旅長，鬧個未免有些兒女情長，英雄氣短；眼看來 賓成雙作對，並肩而去，自己卻是悵悵一人獨回旅司令部。到了次日，他十 分的忍耐不住了，就便服減從，到何廉家裏去拜會。原來這個時候，政局中 正醞釀了一段極大的暗潮，何廉和沈國英都是裏麵的主要分子，他們本也就 常見麵的。沈國英來了，何廉就在客廳裏和他相見。沈國英笑道：“昨晚女 公子在西洋同學會舉行那樣盛大的宴會，實在熱鬧。晚生有生以來，還是第 一次，今天特意來麵謝。”一個作文官的人，有一個英俊的武官，當麵自稱 晚生，不由人不感動。而況沈國英的前途，正又是未可限量的，更是不敢當 了。便笑道：“老弟台！你太客氣，我這孩子，實在有些歐化。隻是愚夫婦 年過五十，又隻有這一個孩子，隻要她不十分胡鬧，交際方麵，也隻好由她 了。”說著哈哈一笑，因回頭對聽差道：“去請了小姐來，說是沈旅長要麵 謝她。”聽差便道：“小姐一早起來，九點鍾就出去了。出去的時候，還帶 了兩個小提箱，似乎是到天津去了。”何廉道：“問汽車夫應該知道呀。” 聽差道：“沒有坐自己的車子出去。”沈國英一聽，又想起昨晚何麗娜說要 到一個不告訴人的地方去，如今看來，竟是實現了。看那何廉形色，也很是 驚訝，似乎他也並不知道，便道：“既是何小姐不在家，改日再麵謝吧。” 說畢，他也就告辭而去。從此一過三天，何麗娜的行蹤，始終沒有人知道； 就是她家裏父母，也隻在屋裏尋到一封留下的信，說是要避免交際，暫時離 開北京。於是大家都猜她經西比利亞鐵路到歐洲去了。因為她早已說過，要 到歐洲去遊曆一趟的。那沈國英也就感到何小姐是用情極濫，並不介意男女 接近的人，自己一番傾倒，總算夢幻了。恰好時局的變化，一天比一天緊張， 那個中流砥柱的劉巡閱使，忽然受了部下群將的請願，自動的掛冠下野；同 時政府方麵，又下了一道查辦令。沈旅長有功，就突然高升了；升了愛國愛 民軍第三鎮的統製。以劉大帥為背景的內閣，當然是解散。在舊閣員裏找了 一個非劉係的人代理總揆。何廉如願以償，升了財政總長。劉將軍西山那樁 案件，自然是不值得注意，將它取消了。所有因嫌疑被傳的幾個人，也都開 釋了。因為劉家方麵的財產，都歸沈統製清理，沈國英就借住在劉將軍家裏， 把他的東西，細細的清理。在劉將軍的臥室裏，尋到了沈鳳喜一筆存款折子， 又有許多相片，他未免一驚，難道這些東西，這位新夫人都不曾拿著，就避 開了？因叫了劉家的舊聽差來，告訴轉告劉太太，不必害怕；雖然公事公辦， 可是劉太太自己私人的東西，當然由劉太太拿去，可以請劉太太出麵來接洽。 聽差說：“自從劉太太到醫院裏去了，就沒有回來過。初去兩天，劉將軍還 派人去照應，後來將軍在西山故世去了，有從前正太太的兩個舅老爺，帶著 將軍兩個遠方侄少爺，管理了家事，不認這個新太太；後來時局變了，統製 派了軍警來，他們也跑了。這幾天，我們是更得不著消息。”沈國英聽說， 就親自坐了汽車，到醫院裏去看望她。自己又怕是男子看望女子不便，就說 鳳喜是他妹子。可是醫院裏人說：“劉太太因為存款用完，今天上午已出院 去了。”沈國英聽了這話，隨口道：“原來她已回家了，我不曾回家，還不 知道呢！”口裏這樣遮蓋著，心中十分的歎息，又隻得算了。好在他身上負 著軍國大事，日久也就自然忘卻。不過一個將軍的夫人，現在無影無蹤，也 是社會上值得注意的一件事；而況劉氏兄弟，又是時局中大不幸的人物，因 之這一件事，在報上也是特別的登載出來。
這新聞傳到了天津，家樹看到，就一憂一喜；憂的是鳳喜不免要作一個 二次的出山泉水，將來不知道要流落到什麽地步？喜的是西山這件案子，從 此一點痕跡都沒有，可以安心回京上學了。這天上午，和嬸嬸妹妹一家人吃 飯，隻見叔叔樊端本，手上拿著帽子，走進屋來，就向嬸嬸作揖，笑道：“恭 喜恭喜！太太！我發表了。”說著，將帽子放下，分左右中間三把，摸著胡 子。他的帽子，隨手一放，放在一隻琺琅瓷的飯盂上，樊太太一見不妥，連 忙起身拿在手裏，笑道：“發表了？恭喜恭喜！”說著，也拿了帽子作揖。 樊端本隨手接過帽子，又戴在頭上，樊太太道：“你又要出去嗎？你太辛苦 了，吃了飯再去吧。”樊端本道：“我不出去，休息一會，下午我就要到北 京去見何總長了。”說著，向家樹拱拱手道：“也就是你的泰山。”樊太太 道：“你既不走，為什麽還戴上帽子？”樊端本哈哈笑了一聲，取下帽子， 隨手一放，還是放在那飯盂上。姨太太在太太當麵，是不敢發言的，然而今 天聽了這消息，也十分的歡喜，隻管笑嘻嘻的，捧著飯碗，半晌隻送幾粒飯 到嘴裏去。還是靜宜不曾十分的了解，便問道：“你們都說發表了，發表了 什麽？”樊太太道：“你這孩子太不留心了，你爸爸新得了一個差使，是口 北關監督，馬上就要上任了。這樣一來，便宜了你們，是實實在在的小姐了。” 家樹一看叔叔嬸嬸樂的是真過分了，也不願插嘴說什麽。陪著吃完了飯，家 樹就向樊端本說：“現在學校要正式上課了，若是叔叔上北京去，就一同去。” 樊端本道：“好極了！也許我可以借此介紹你見見未來的泰山哩。”家樹也 不便否認叔叔的話，免得掃了他的官興，自去收拾行囊。待到下午，和樊端 本一路乘火車北上，好在嬸嬸叔叔妹妹，都是歡天喜地的，並無所謂留戀。 到了北京，叔侄二人依然住在陶伯和家。伯和因端本是個長輩，自然殷勤的 招待。家樹也沒工夫和伯和夫婦談別後的話，但是逆料那個多情多事的陶太 太，一定和何麗娜打了電話，不到兩三個鍾頭，她就要來的。可是候了一夜， 也不見一點消息。到了次日中午，樊端本出門應酬去了，家樹和伯和夫婦吃 飯。吃飯的時候，照例是有一番閑話的。家樹由叔叔的差使，談到了何廉； 由何廉談到何麗娜，因道：“這些時候，何小姐不常來嗎？”陶太太鼻子哼 了一聲，隨便答應，依然低頭吃她的飯。家樹道：“為什麽不常來呢？”陶 太太道：“那是人家的自由啊！我管得著嗎？”家樹碰了一個釘子，笑了一 笑，也就不問了。談了一些別的話，又道：“我在天津接到何小姐一封信。” 陶太太當沒有聽見，隻是低頭吃她的飯。伯和將筷子頭輕輕的敲了她一下手 背，笑道：“你這東西，真是淘氣。人家要討你一點消息，你就一點口風不 露。”陶太太頭一偏，噗嗤一聲笑了。因道：“表弟！你雖然狡猾，終究不 過是魯肅一流的人物，哪裏能到孔明麵前來獻策呀！你要打聽消息，就幹脆 問我得了，何必悶到現在呢？你也熬不住了，我告訴你吧，人家到外國去了。” 家樹笑道：“你又開玩笑。”陶太太道：“我開什麽玩笑？實實在在的真事 呢。”於是把何麗娜恢複跳舞的故態，以及大宴會告別的事，說了一遍。伯 和笑道：“這一場化裝跳舞，她在交際界倒出了一個小小風頭。可是花錢也 不少，聽說耗費兩三千呢。”家樹聽了默然。伯和道：“你也不必懊喪，她 若是到歐洲去了，少不得要家裏接濟款子，自然有信來的。我和姑母令叔商 量商量，讓你也出洋，不就追上她了嗎？”陶太太道：“男子漢，都是賤骨 頭。對於人家女子有接近的可能，就表示不在乎；女子要不理他，就尋死尋 活的害相思病了。誰教表弟以前不積極進行！”家樹受了這幾句冤枉，又不 敢細說出來，以至牽出關沈兩家的事，這一份苦悶，比明顯失敗的滋味，還 要難受。從這一餐飯起，又不敢再提何小姐了。這幾個月來，自己周旋在三 個女子之間，接近一個，便失去一個，真是大大的不幸。對何麗娜呢，本來 無所謂，隻是被動的；關秀姑呢，她有個好父親，自己又是個豪俠女子，不 必去掛念；隻有這個沈鳳喜，一朵好花，生在荊棘叢中，自己把她尋出來， 加以培養，結果是飽受**。而今是生死莫卜，既是可惜，又是可憐！雖然 她對不住我，隻可以怨她年紀太小，家庭太壞了。而且關壽峰臨別又再三的 教我搭救她，莫非她還在北京。於是又到從前她住的醫院裏去問。醫院裏人 說：“她哥哥沈統製曾來接她的，早已出院了。”家樹一聽，氣極了。心想 這個女子，如何這樣沒骨格！沈統製是她什麽哥哥。她倒好，跟著劉德柱的 家庭，一齊換主了，關大叔叫我別忘了她，這種人不忘了她，也是人生一種 恥辱了。於是將關於女子的事，完全丟開，在北京耽擱了幾天，待樊端本到 口北關就監督去了，自己也就收拾書籍行李，搬入學校。
原來他的學校——春明大學，在北京北郊，離城還有十餘裏之遙。當學 生的人，是非住校不可的。家樹這半年以來，花了許多錢，受了許多氣，覺 得離開城市的好。因此安心在學校裏讀書。這樣一來，也不覺得時光容易過 去，一混就是秋末冬初了。家樹常聽人說：西山的紅葉，非常的好看。這一 天星期，一個人騎了一匹牲口，就向西山而來。離著校舍，約摸有四五裏路， 這人行大道，卻凹入地裏，有一丈來深，雖然騎在驢子背上，也隻看到兩邊 園林，一些落葉蕭疏的樹梢。原來北地的土質很鬆，大路上走著，全是鐵殼 雙輪的大車；這車輪一軋就是兩條大轍，年深月久，大道便成了大溝，家樹 正走到溝的深處，忽然旁邊樹林子裏，有人喊出來道：“樊少爺！樊少爺！ 慢走一步，我們有話說。”家樹看時，樹叢子裏跑出四個人，由土坡上向溝 裏一跳，趕驢子的驢夫，見他們其勢洶洶，吆喝一聲，便將驢子站住了。家 樹看那四個人時，都是短衣卷袖，後麵兩個，腰上捆了板帶，板帶上各斜插 了一把刀；當頭兩個，一個人手上，各拿了一支手槍，當路一站，橫住了去 路，再看土坡上，還站有兩個巡風的。家樹心裏明白，這是北方人所謂劫路 的了，因向來受了關壽峰的陶融，知道怕也無益，連忙滾下驢背，向當頭四 個人拱拱手道：“兄弟是個學生，出來玩玩，也沒帶多少錢，諸位要什麽， 盡管拿去。”當頭一個匪人，瘦削的黃臉，卻長了一部落腮的胡子，露著牙 齒，打了一個哈哈，笑道：“我們等你不是一天了。你雖是一個學生，你家 裏人又作大官，又開銀行，還少的是錢嗎？就是你父親那個關上，每天也進 款論萬。”家樹道：“諸位錯了。那是我叔叔！”匪人道：“你父親也好， 你叔叔也好，反正你是個財神爺。得！你就辛苦一趟吧。”說著，不由家樹 不肯，兩個人向前，抄著他的胳膊，就架上土坡。隻在這時，另有一個匪人， 拿出兩張膏藥，將家樹的眼睛貼住，從此家樹就墜入黑暗世界了。接上抬了 一樣東西來，似乎是一塊門板，用木扛子抬著，卻叫家樹臥倒，平睡在那門 板上，又用了一條被，連頭帶腳，將他一蓋，他們而且再三的說：你不許言 語，你言語一聲，就提防你的八字！家樹知道是讓人家綁了票，隻要家裏肯 出錢，大概還沒有性命的危險。事已至此，也隻好由他。他們高高低低的抬 著，約摸走了二三十裏路，才停了一停，卻有一個生人的聲音，迎頭問道： “來了嗎？”答：“來了！”在這時，卻聽到有牲口嚼草的聲音，有雞呼食 的聲音，分明是走到有人家的地方來了。可是這裏人聲很少，隻聽到頭上一 種風過樹梢聲，將樹刮得嘩啦嘩啦的聲；好像這地方，四麵是樹，中間卻有 一座小小的人家，自然是僻靜的所在了。一陣忙亂，家樹被他們攙著到了空 氣很鬱塞的地方。有人說：“這是你的屋子，你躺下也行，坐著也行，聽你 的便吧。”家樹摸著，硬幫幫的，身邊有個土炕；炕上有些亂草，草上也有 一條被，都亂堆著。炕後有些涼颼颼的風吹來。北方人規矩，都是靠了窗子 起炕的，不像南方人床對著窗戶，大概這裏也有個窗戶了。向前走，隻有兩 三步路，便是土壁，門卻在右手。因為聽到他們關著一下響了，門邊總有一 個人守著，聽那窸窸窣窣的聲音，分明是靠門放了一堆高粱秸子，守的人躺 在上麵。家樹對於身外的一切，都是以耳代目，以鼻代目，分別去揣想。起 初很是煩悶，後來一想，煩悶也沒用，索性泰然的躺在炕上。所幸那些匪人， 對於飲食的供給，倒很豐盛，每頓都有精致的麵食和豬肉雞蛋，還有香片茶， 隨時取飲；要大小便，也有匪人陪他出房去。
在初來的兩天，這地方雖然更替換人看守，但是聲音很沉寂，似乎人不 多，大概匪人出去探聽消息去了。到了第四天，人聲便嘈雜，他們已安心無 外患了。於是有個人坐在炕上對他道：“樊少爺！我們請你來，實在委屈一 點。可是我們隻想和府上籌點款子，和你並無冤無仇，你給我們寫一封信到 府上去通知一聲，你看怎麽樣？”家樹哪敢不依，隻得說聽便，於是就有人 來，慢慢揭下臉上的膏藥。家樹眼前豁然開朗，看看這屋子，果然和自己揣 想的差不多，門口站了兩個匪人，各插著一把手槍在衣袋裏，麵前擺了一張 舊茶幾，一個泥蠟台，插了一支紅燭，並放了筆硯和信紙信封。原來已是夜 裏了。坐在炕沿上的匪人，戴了一副墨晶眼鏡，臉上又貼了兩張膏藥，大概 他是不肯露真麵目的了。那人坐在一邊，就告訴他道：“請你寫信給樊監督， 我們要借款十萬，憑你作個中。若是肯借的話，就請他在接到信的半個月以 內，派人到北郊大樹村老土地廟裏接洽。來人隻許一個，戴黑呢帽，戴墨晶 眼鏡為記，過期不來，我們就撕票了。‘撕票’兩個字，你懂得嗎？”說著， 露了牙齒，嘿嘿一笑。家樹輕輕說知道，但是對於十萬兩個字，覺得過分一 點。提筆之時，想抬頭解釋兩句，匪人向上一站，伸手一拍他的肩膀，喝道： “你就照著我的話寫，一點也改動不得！改一字添一千。”家樹不敢分辯了， 隻好將信寫給伯和，請伯和轉交。寫完了，臉上複又讓他們貼上了膏藥。那 信他們如何送去？不得而知，隻好每天在黑暗中悶著吃喝而已。一想這信不 知何日到伯和手上；伯和接了信，不知要怎樣通知叔叔？半個月之內，又不 知叔叔怎樣對付這件事？也許把這事情耽誤。一人就這樣胡思亂想，度著時 光。
轉眼就是十天了。慢慢的和匪人也就熟識一點，知道這匪首李二疙疸， 乃是由口外來的。北京近郊，卻另有內線，那個戴黑眼鏡的就是了。守住的 卻是兩個人換班，一個叫胡狗子，一個叫唐得祿。聽他們的口音，都是老於 此道的；因為在口北聽說樊端本有錢，有兒子在北京鄉下讀書，他們以為是 好機會，所以遠道而來。家樹一想他們處心積慮，為的是和我為難，我既落 到他們手心裏來了，豈肯輕易放過？這也隻好聽天由命了。有一天晚上，已 經很深夜了，忽然遠遠的有一種腳步聲，跑了過來，接上有人在屋外叫了一 聲，這裏全屋的人，都驚醒了。有人說：“走了水了，他媽的！來了灰葉子 了。”家樹在北方日久。也略略知道他們的黑話！灰葉子是指著兵；莫非剿 匪的人來了。這一下子，也許有出險的一線希望。這時隔壁屋裏，一個帶著 西北口音的人說道：“來多少，三十上下嗎？我們八個人，一個也對付他四 五個！打發他們回姥姥家去。狗子！票交給你了，我們幹。快拿著家夥。” 說話的正是李二疙疸。胡狗子答應了，接上就聽到滿屋子腳步聲，試槍機聲， 裝子彈聲，搬高粱秸子，搬木器家具聲；鬧成一片。李二疙疸問道：“預備 齊了沒有？狗子！你看著票。”大家又答應了一聲，呼呼而下。內外屋子裏 的燈，都吹滅了，便聽到那些人，全到院子裏去，接上，拍！拍！遙遙的就 有幾下槍聲。家樹這時心裏亂跳，身上一陣一陣的冷汗向外流。實在忍不住 了，他便輕輕的問道：“胡大哥……”一句話沒說完，胡狗子輕輕喝道：“別 言語！下炕來，趴在地下。”家樹讓他一句話提醒，連爬帶滾，下得炕來， 就伏在炕沿下。那時：外麵的槍聲，就連續不斷。有時刷的一聲，一粒子彈， 射入屋內，這屋裏一些匪人，卻像死過去了一樣。於是外麵的槍聲也停止了。 不到半頓飯時，這院子裏，忽然劈拍劈拍，槍向外一陣亂放。接上那李二疙 疸罵道：“好小子！你們再過來。哈哈！揍！朋友，揍他媽的！”拍！拍！ 拍！“哎喲，誰？劉三哥掛了彩了。他媽的！什麽揍的？打後麵來。”拍！ 拍！拍！“打走了沒有？朋友！”沉住氣，刷！“好小子！把我帽子揍了。” 家樹趴在地下，隻聽到這種槍聲罵聲，人的跑動聲，院子裏鬧成一片。自己 一橫心，反正是死，想到屋子裏沒燈，於是也不征求胡狗子的同意，就悄悄 的將臉上的膏藥撕下。偷著張望時，由窗戶上射出來一些星光；看見胡二狗 子，趴在炕上，頭伸在窗戶一邊張望，其餘是絕無所睹。隻聽到院子外天空 裏，拍拍刷刷之聲，時斷時續，緊張一陣，又平和一陣；一會兒，進來一個 人，悄悄的向胡狗子道：“風緊得很，天亮就不好辦了，咱們由後麵溝裏衝 出去。”說話的便是李二疙疸，隻見他站在炕上，向土牆上撲了兩撲，壁子 搖撼著，立刻露了一條縫，他又用手扒了幾扒，立刻有個大窟窿。他用了一 根木棍子，挑了一件衣服，由窟窿裏伸出去，然後縮了進來，他輕輕的笑道： “這些渾蛋，隻管堵著門，咱們不走等什麽？”他於是跑到院子裏去，又亂 罵亂嚷，接上緊緊的放著槍，就在這個時候，有兩個匪人進來，喁喁的商量 了兩句，就爬出洞口。胡狗子在家樹臉上一摸，笑道：“你倒好，先撕了眼 罩子了，爬過洞去，趴在地下走。”家樹雖覺得出去危險，不容不走，隻得 大著膽，爬了出來；隨後胡二狗子也出來了。這裏是個小土堆，胡狗子伸手 將他使勁一推，便滾入一條溝內；接上胡狗子也滾了下來。剛剛滾到溝裏， 刷刷！頭上過去兩顆子彈。於是伏在這地溝裏的有四個人，都死過去了一般。 一點不動不響。聽那屋前麵，罵聲槍聲，已經不在院子裏；似乎李二疙疸， 衝出大門去了。伏了一會，不見動靜，家樹定了一定神，抬頭看看天上，滿 天星鬥，風吹著光禿禿的樹梢，在星光下擺動作響。那西北風帶了沙土，吹 打到臉上，如利刀割人一樣。在屋裏有暖炕，不覺夜色寒冷。這時，便格外 的難受了。三個匪人，聽屋前麵打得正厲害，就兩個在前，一個在後，將家 樹夾在中間，教他在地上爬著向前，如蛇一般的走。他們走走又昂頭探望探 望，走著離開屋有三四十丈路，胡狗子吩咐家樹站起來彎著腰，拖了就跑。 一口氣跑有半裏之遙，這才在一叢樹下坐著。聽那前麵，偶然還放一槍。
約有一個鍾點，前麵有腳步響，胡狗子將手裏快槍瞄準著問道：“誰？” 那邊答說：二疙疸回來了！胡狗子放下槍，果然李二疙疸和一個匪人來了。 他喘著氣道：“趁著天不亮，趕快上山。今天晚晌，算紮手，傷了三個兄弟。” 另一個土匪，看見家樹罵道：“好小子！為了你，幾乎丟了吃飯的家夥。豁 出去了！毀了你吧。”說時，掏出手槍，就比了家樹的額角，接上拍達一聲。 這一槍要知道家樹還有性命也無？下回交代。