第二十二回 竇建德自立為王 竇線娘巧戰得婿

楊義臣正在家門口閑望,見門前小河的上流頭,搖過一隻船來,恰恰搖到楊家門口停住。船艙裏一個老人,走上岸來,東張西望的,正找尋得忙。楊義臣雖說是老眼昏花,但這秦真老太監,他在朝時候,朝夕見麵的,因此也還認得。便上前去把那老人的手拉住,秦真也認識是楊太仆,忙跪下地去,給他叩頭。楊義臣一把拉起,秦真止不住眼淚直滾!義臣邀秦真屋裏坐定。秦真附楊義臣的耳說道:“且慢,還有小主人和夫人們在舟中。”

楊義臣聽見,忙說道:“快請上岸。”

說著自己進去穿了巾服,命小僮開了正門,自己站在門首,看一行人走進門來。楊義臣不敢抬頭,隻在一旁打恭迎接著,忽然一個少年男子,上前來扶住楊義臣,口稱母舅。楊義臣抬眼看時,卻不認識。那男子去了方巾,露出一頭雲髻來,才知道是女子改扮的,又細細地向他眉目間一認,才認出是自己的外甥女兒袁紫煙。當下袁紫煙扶著舅父,回進草堂,見了趙王,重行君臣之禮。又一一見過眾位夫人,廚房裏煮些粗菜淡飯,勸趙王和眾夫人胡亂吃些。楊義臣依舊執著臣禮,站立在一旁。

飯罷,沙夫人便和義臣商量,安插趙王的事。義臣說道:“此地草舍茅廬,牆卑室淺,不是潛龍之所,一有疏虞,叫老臣何以對先帝於地下。”

沙夫人道:“隻是如今投奔何處去好?”

楊義臣道:“眼下去處甚多,李密父子兩人,都是隋臣,如今擁兵二三十萬,屯紮金墉城;東都地方,越王侗令左仆射楊世充,將兵數萬,駐守洛倉地方;聞說西京李淵,也立代王侑為帝,大興征伐。但這些多不過是假借名義,事成則去名而自立;事敗則同遭滅亡,終不是萬全之處。依老臣愚見,隻有兩個地方,可以去得。一處是幽州總管那裏,他姓羅名藝,雖是年老之人,卻是忠勇素著,先帝委他坐鎮幽州,手下強兵勇將甚多,四方盜賊不敢小覷了他。若殿下和夫人們前去,他必能接待,或可自成一家,隻可恨路上有竇建德這賊子,十分狂獗,梗住去路,如之奈何?若要安身立命,隻有義成公主處,她雖是蠻夷之國,那駙馬啟民可汗,還算誠實忠厚,比不得俺們中國人,心地險惡;他和殿下又是郎舅至親,先帝在日,曾同公主前來朝覲,先帝看待他也十分優異,殿下若肯去,公主必以優禮相待,平安無慮。”

沙夫人聽楊義臣說了這一番話,都點頭稱善!都說老將軍金石之論,足見忠貞;但水遠山遙,不知如何的去法?楊義臣道:“若殿下主意定了,臣自有一個計較;但此去千山萬水,不能人多,隻好秦真伴著殿下,和夫人同去。聞說薛貴嬪弓馬嫻熟,亦可去得。此外四位夫人,卻未便同去。”

那四位夫人聽了,俱落下淚來道:“妾等姊妹四人,願同生死,老將軍莫謂忠臣義士,盡屬男子,認俺女流,盡是隨波逐浪之人。況朱貴兒,袁貴人,一般是女子,都能罵賊而死,我等雖不能一齊殉難,但繁華好景,蒙先帝深思,已曾嚐過,將軍若不放我等前去,卻將我們安插到什麽地方去?老將軍若疑心我們有別的念頭,我們若不明心跡,何以見我等的誌氣。”

說著,忙向裙帶上取下佩刀來,各向粉臉上左右亂劃。慌得沙夫人和薑氏,忙上前一個個抱住。這時夏夫人臉上,早已割了兩道刀痕,血流滿麵。楊義臣忙出位向上拜著,連連磕頭道:“這是老臣失言,罪該萬死!無奈此去啟明可汗那裏,實在路途遙遠,四位夫人貴體嬌弱,萬不能去;但夫人們既有此決心,老臣卻有一個計較:此去一二裏,有一個斷崖村。村上不過數十人家,全是樸實小民。村北有一座女貞庵,庵中有一老尼,即高開道之母,原是滄州人氏,隻因少年時夫亡守節,故遷到南方來,建造此庵,以終餘年。那地方是個車馬罕見,人跡不到之處,若四位夫人的內焚修,可保半生安康。至於日用盤費,老臣在一日,自當供奉一日。”

說著,趙王上前去把楊義臣扶起,當夜暫把眾夫人和趙王,安插在草堂裏住下。次日便把四位夫人,送到女貞庵去住下;又留下袁紫煙作伴。過了幾天,又打聽得有登萊海船到來,便悄悄地把趙王和沙夫人、秦真、薑氏四人,送上船去,向遼陽進發去了。

再說這時天下,自隋室滅亡以後,四方起義的豪傑,越聚越多,內中有幾個勢力浩大的,都各各稱帝稱王。有一個竇建德,他也起義了多年,占據了許多地方,手下兵精糧足,在河北地方,可稱一霸,早已自稱長樂王。他打發祭酒淩敬,說河間郡丞王琮,舉城來降。建德封王琮為河間郡刺史,河北郡縣聞知,鹹來歸附。

在一年冬天,有一隻大鳥停在樂壽城樓上,有數萬小鳥,在大鳥四周飛繞著,停了一日一夜才去。那樂壽地方的百姓,都說是鳳凰來儀,國家的祥瑞;又有宗城人張亨,在山上樵采,得一玄圭,私地裏去獻與建德;因此建德便立意稱帝,在樂壽城中,即皇帝位,改元稱五鳳元年,國號大夏,立曹氏為皇後。

建德手下統帶一萬多兵,意欲並吞李密,聽說宇文化及弑帝稱尊,竟和自己做了敵體,十分憤怒,便欲分兵討之。隻苦於自己兵少將寡,又無足智多謀的大將,心下正自躊躇。那酒祭淩敬,便推薦楊義臣,說他胸藏韜略,腹隱機謀,足能勝任。

建德便又備了一份厚禮,打發淩敬到雷夏澤中,去把楊義臣請到。那義臣因宇文化及弑了煬帝,急欲報君父之仇,便肯替夏王出力。但他有三條約言在先,一不願稱臣於夏,二不願顯自己姓氏,三一俟擒住了宇文化及,報了先帝之仇,便當放歸田裏。這三條建德一一依從。楊義臣又替他招降了曹濮山的強盜範願,他手下兄弟們數千,極其驍勇。楊義臣又替他招募了數萬人馬,日日操練,這夏國的威勢,便頓時強盛起來。

正預備出兵,忽報唐朝秦王李世民,差納言官劉文靜送書來,建德打開書看時,原來是約同會兵黎陽,征討化及,便對劉文靜說道:“此賊吾已有心討之久矣,正在預備出動,煩納言回上秦王,不必遠勞大駕,隻消遣一副將領兵前來,與孤同誅逆賊,以謝天下。”

文靜道:“臣奉使出來時,秦王兵已離長安矣,望貴國速速出師。”

建德送別了劉文靜以後,便拜楊義臣為軍師;劉黑闥為大將軍,掛元帥印;範願為先鋒;高雅賢為前軍;孫安祖、齊善行為後軍;曹旦為參軍;納言裴矩;宋正本為運糧;建德的女兒線娘為監軍正使;淩敬和孔德紹,留守在樂壽,與曹後監國。

如今說起線娘,卻有段豔史,竇建德生這女兒,自幼兒卻十分寵愛。原是建德發妻秦氏所生;那秦氏亡故已久,因常常想起前妻,便格外寵養這個女兒。自己做了大夏國王以後,便把女兒封作勇安公主。

這勇安公主,慣使一口方天畫戟,有神出鬼沒之能,又練成一手好金彈丸,百發百中,這時年紀隻有十九歲,長成苗條身材,秀麗姿容。那四方來求婚的少年公子,也不知有多少。有幾個年貌門第相當的,建德便要與她做主許婚,誰知這位線娘小姐,卻眼格甚高,必要才貌武藝,和自己相等的,才肯以終身相托。因此把這婚姻之事,直耽擱到如今。

勇安公主卻自己練一支女軍,共有三百多人。建德每逢出師,卻派公主領一軍為後隊,把這三百餘名娘子軍,卻環列在這花容月貌的公主的左右。這公主對待軍士,比較他父親更加紀律嚴明,號令威肅。又因她容貌美麗動人,每到打仗的時候,隻須她嬌聲一呼,那將士都肯替她去打拚命仗。因此這勇安公主的威名,一天大似一天。

建德那時未得楊義臣幫助以前,兵力很是單薄,那北方總管羅藝,又常常出兵去騷擾他的後方。竇建德這時要去征討宇文化及,又慮羅藝截他的後路。他女兒便勸父親,須先打退了羅藝,才可放心前進。建德又怕自己兵力敵他不過,勇安公主卻倒豎柳眉,連拍酥胸,說小小羅藝,包在孩兒身上,馬到擒來。建德聽了女兒的說話,不覺膽子也放大了,便立刻點起兵馬,向北方進發。

說出那羅藝,原是一員宿將,年已六十四歲,精神卻十分高強,與老夫人秦氏,齊眉共守。他手下原有精兵一二萬,被隋主東調西撥,提散了一萬多人馬,隻留下七八千人,隻靠他兒子羅成,是一個少年英雄,有萬夫不當之勇。羅藝傳授他一條羅家槍,舞弄得出神入化;講他的麵貌,又是眉清目秀,齒白唇紅。這樣一個玉人,凡是家中有女兒的,誰不願招他去做女婿。無奈這羅成生來也有些左性,父親要替他做主定了親事,羅成總說若不是他親眼看過的絕色美人,他是願終身不娶妻子。因此把他婚姻之事,耽擱下來了。這些閑話,且不去說他。

隻因當時建德父女兩人,帶了人馬去犯羅藝的地界,哨馬直報與羅藝知道,羅成正陪坐在一旁,聽了直跳起來,說道:“請父親點交孩兒五千精兵,乘他未立營寨以前,迎殺上去,痛痛地打一仗,挫挫他的銳氣,叫他知我們厲害,便可不戰而退。”

羅藝聽了不許,卻齊集眾將,傳發號令。第一路差標下左營總帥張公謹,領精兵一千,去埋伏城外高山之左,聽城中子母炮起,殺出敵住建德前軍;第二路差右營總帥史大奈,領精兵一千,埋伏城外高山之右,聽城中子母炮起,殺出敵住建德中軍;第三路便差兒子羅成,著他領精兵一千,離城三十裏獨龍岡下埋伏,如見建德敗下陣去,便衝散他的後隊,截取他的輜重;自己便留薛萬徹、薛萬均二人,在城中守護。這三路人馬,各各領命前去。

那邊竇建德,帶領大兵,直抵州城。先鋒劉黑闥,安子營寨,見城門緊閉,不肯出戰,隻得令兵士們在城外辱罵。後麵建德領大隊人馬到來,看看攻城不下,便駕起雲梯,上城攻打;不料城中火箭齊發,雲梯被火燒斷,夏兵隻得退下。劉黑闥又安排數百輛衝車,鼓噪而進;城內把鐵鎖鐵錘,飛打出來,衝車又一齊打折。兩軍相持數日,建德手下的兵,都覺怠惰起來。

一夜三更時分,羅藝密傳將令,三軍飽餐戰飯畢,人各含枚,殺出城來,趕到夏營,那夏兵正在好睡時候,隻聽得一聲炮響,金鼓大振,如山崩海沸一般。竇建德在睡夢中驚醒過來,忙披甲上馬,親隨鄧文信,緊緊隨後,恰遇薛萬徹殺入中軍,把文信一刀斬於門旗下。

竇建德轉過身來,敵住薛萬徹,高雅賢敵住薛萬均,劉黑闥敵住羅藝,六人正在軍中酣戰之際,隻聽得子母炮三聲響亮,左右山腳下,伏兵齊起。建德知中了敵計,便棄了營盤,如飛逃走,直奔了二三十裏。眾軍士喘息未定,忽聽得山岡下,一棒鑼響,一員少年勇將,衝殺出來。先鋒高雅賢,欺他年輕,把大刀直砍過去。

那少年將軍,便是羅成,隻見他那時不慌不忙,把手中槍一逼,那高雅賢左腿上,早中了一槍,高雅賢痛徹心肝,幾乎跌下馬來,虧得劉黑闥接住,戰了十數合,當不起羅成這條槍,如遊龍取水一般,直搠進來。建德隻怕黑闥有失,前來助戰。

羅成力戰三將,愈覺精神抖擻,隻見他向劉黑闥臉上虛照一槍,大喝一聲,斜刺裏卻把槍尖向竇建德當胸點來;建德吃了一驚,即便敗將下去。

羅成直殺到天明,隻見陣後轉出一隊女兵來,中間擁出一員女將,看她頭上盤龍裹額,額間翠鳳含珠,身穿錦繡紅綾戰襖,手持方天畫戟,坐下青驄馬,卻顯出滿臉嫵媚,竟體風流。

羅成隻覺一陣眼花,早把手中槍停住了。誰知那邊女將,見了這俊秀兒郎,心中也暗暗的納罕,隻把手中畫戟,擱在鞍橋上,流過眼波去,孜孜地看著。那手下的女兵,齊聲喊說:“公主莫隻是看他,快把彈丸打下這賊人來。”

那羅成看了多時,心下轉著道:“我聞得竇建德之女,是一個兒女英雄,今日相看,竟是一個絕色女子,我也不舍得殺她。待我羞辱她兩句,使她退去也罷了。”

便欠身向前道:“我想你父親,也是一個草澤英雄,難道手下再無敢戰之士,卻叫你女孩出來獻醜。”

那線娘聽丁,也不動怒,隻嬌聲喝道:“我也在這裏想,你父親也是一員宿將,難道城中再無敢死之士,卻趕你這隻小犬出來咬人。”

說著自己也撐不住,把一方羅帕,按住櫻唇,嫣然微笑;惹得眾女兵,狂笑起來。羅成起初聽她罵小犬,心中不覺動怒,及抬頭看見線娘的笑容,真覺嫵媚動人,便也忍不住哈哈大笑起來,說:“女孩兒好利嘴,莫多說話,且要你知道小犬的厲害!”

說著,掉起手中槍,直向線娘粉臉上刺來。那線娘卻也不弱,擎起手中方天畫戟架住,一槍一戟,一往一來,在陣前戰了三四十回合。

線娘看看羅成,槍尖如雨點似下來,有些招架不住,撥轉馬頭便走。那羅成如何肯舍,便在後麵緊緊跟定,流星趕月似的,直趕了四五裏地。羅成看看趕上前麵一叢樹林,那線娘拍馬向林中一攢,那羅成的馬也直搶進林中來,馬尾和馬頭相銜。

羅成正要擎槍剌去,忽一陣風過處,夾著脂粉香直撲進鼻管來。

羅成心中一動,不覺把手中槍停住,連坐下的馬也停住了。前麵線娘見羅成不趕了,便轉過腰肢來,在錦囊內取一丸金彈子來,搭上弓弦,颼的一聲,那粒彈子直向羅成的麵門打來,隻聽得噗的一聲,羅成的頭盔落地。羅成在後麵看線娘的背影,雙肩削玉,一搦柳腰,正出神的時候,猛不防那金彈丸打來,他叫一聲哎喲,捧著腦袋,轉過馬頭便逃。

這勇安公主的弓彈,不是上麵說過,百發百中的麽?為何今天這一彈,卻偏偏不能命中呢?隻因線娘在拉弓的時候,原打算覷準羅成眉心打去的,一看羅成長著這一副姣好的麵目,高強的本領,這一彈打過去,好好的一個少年,豈不白白的結果了性命;因此一念憐才,心中動了一動,那手中的彈弓,也略偏了一偏,不曾打中。

這時線娘見羅成敗出林子去,便也勒轉馬頭,追出林子,羅成一時心慌,也不回大路,隻揀那荒僻小路走去,彎彎曲曲,直走到一座削壁下麵,真是前無去路,後有追兵。羅成發一發狠,大喝一聲,掉過槍尖,撲轉身直向線娘的坐騎刺去,指著那馬一聲狂嘶,左眼上早著了一槍,滿嘴噴出血來,倒地而死;跟著線娘也跌下馬去,一支畫戟,丟在一旁。羅成也跳下馬來,且不上去捉拿,候線娘從地上爬起身來,拾了那支畫戟,兩人站在平地上,又一來一往地廝打起來。

那線娘到底是一個女孩兒家,方才從馬上摔下來的時候,又跌壞了筋骨,手中提著一支畫戟,便覺轉運不靈,經不起羅成那杆槍兒,和靈蛇生龍一般逼來。線娘沒奈何,隻得且戰且退,猛不防被腳後一塊山石一絆,便和花搖柳拽一般,倒下地去。那羅成一聳身,壓住在線娘身上,舉起槍便要向線娘粉臉兒上刺去。線娘這時仰天倒著,緊鎖著柳眉,閉上雙目,隻有聽死的份兒。羅成到了此時,看了線娘這可憐的樣子,實在心中不忍,便一丟下槍,扶著線娘起來;又從地上拾起那支畫戟,遞在線娘手中說道:“小姐!

我欺侮你了,你恨我嗎?小姐心中若有惱恨之意,便請小姐把俺一戟刺死,俺閉上眼站在此地,決不躲閃,也決不回手。”

說著,他真的遠遠地站在當地,反剪著兩手,一動也不動,等勇安公主去刺他。你想這樣一個俊秀的少年,站在麵前,叫線娘如何下得這毒手。這時線娘忽然想到自己的終身上去,她想難得遇到這個美貌少年,性格兒又溫存,說話兒又柔順,俺竇線娘的終身,不寄在此人身上,怕此生再沒有可寄托的人了。

那邊羅成閉上眼,候了半天,卻不見畫戟刺來。睜眼看時,隻見那線娘,低著脖子望著地下,在那裏出神。羅成趁勢跑上前去,兜頭作了一個揖,說道:“俺不忍殺小姐,小姐也不忍殺我,俺們兩家講了和罷?”

線娘因父親打了敗仗,自己也打了敗仗,明知這場虧吃得不小,原隻望兩家說了和;聽羅成這樣說了,便接著說道:“俺父親此番前來,原打算和尊大人講和,連結成一氣,去打宇文化及的。”

羅成也說:“俺父親原也有征討宇文化及之意,待俺回營和父親說去。”

說著,便轉身走去,待走了幾步,忽又回轉身來,把自己騎的馬,拉在線娘跟前,說道:“小姐想來十分辛苦了,快騎俺的馬回去吧?”

說著,便去把線娘扶上馬鞍,親自替她拉著馬韁,慢慢地走去,一邊走著,一邊問道:“小姐青春幾何?”

起初線娘還不肯說,經不住羅成連連地問著,那線娘才說了一句十九歲。接著羅成又說道:“明天俺向尊大人求婚去,小姐可願意嗎?”

線娘在戰場上,和男子對打對殺,卻不害羞,如今被羅成一句話,說著她羞答答不肯抬頭。那羅成手下的兵丁,和線娘手下的女將,見男女兩主將,直追殺到樹林中去,半晌不見他們出來,便一齊擁進樹林中找尋去。隻見羅成替線娘拉著馬,自己步行著,從山腳下出來。眾兵士看了這神情,十分詫異,彼此也不打仗了,隻是你看著我,我看著你。

看看那羅成把線娘拉進州城去,到了衙前,扶線娘下了馬,雙雙去見了羅藝,便把這講和的話對羅藝說了,又把要向竇建德求婚的事體,對他父親說了。羅藝膝下,隻有此子,十分寵愛,百依百順的,如今見羅成同這勇安公主說和了,又看他們雙雙對對,站在麵前,真好似一對璧人一般,便也十分歡喜!

羅成又立逼著他父親,一塊兒到建德營中去說定這頭親事。那羅藝看兒子麵上,便帶了羅成、線娘二人,出門上馬,一直跑到建德營中來。建德這時打了敗仗,見又走失了愛女,心中正是悔恨。忽見羅藝笑容滿麵地走進帳來,心中萬分驚疑。

那線娘一見了父親,便聳身上前,投在父親懷裏,把在戰場上的情形,和講和的情形,細細地說了,接著羅藝又把羅成求婚的話說了,一天殺氣,都化作喜氣;接著竇建德便在營中,擺上筵席,請羅家父子入席,一場杯酒,把和也講定了,把喜事也說定了,從此羅成在營中,和線娘兩人,同出同進,言笑追隨,建德把羅成帶回樂壽去住下。

這時楊義臣招降了範願,聲勢頓時浩大起來,他一方會合了唐王的軍隊,一方會合了羅成的兵士,三路兵馬,殺奔宇文化及的許國裏來。那宇文化及打聽得三路兵馬,來鋒甚銳,便將府庫珍寶,金珠緞匹,招幕海賊,以拒諸侯之兵。這時唐王派李靖、李神通、徐懋功一班人,帶二萬人,前去助戰。

那徐懋功探知化及募兵,密使心腹將王簿,帶領三千人馬,暗藏毒藥三百餘斤,授了密計,假名殷大用,投入化及城中;化及大喜,封為前殿都虞侯。淮安王李神通,進兵去討化及,離城四十裏下寨。化及欺神通無謀,忙統眾出城迎敵。欲知後事如何,且聽下回分解。