第五十二回

驚聖駕瘋婦鬧金殿

征搖窟將軍毀藤甲

卻說憲宗一手抱那孩子樓在懷裏，細看他的神情舉止畢肖自己，不禁喜得眼淚都笑出來，連連呼著：“朕的兒子！”一麵便問那魏宮人：“太子是誰所生？怎樣地你撫養著他？”那魏宮人見問，便跪下奏道：“太子是紀嬪人誕生的。”當吳皇後（憲宗之正宮）為萬妃所讒見廢，退居景寒宮，未幾病歿。退居景寒宮時，紀嬪人尚居西苑，經憲宗臨幸後即有身孕，然恐萬貴妃知道，又要設計墮胎，紀嬪人就推說患的疾，願往景寒宮去服侍吳廢後。萬貴妃見她真個有病，橫豎留著沒有用，樂得做個人情，命與吳皇後去住在一起，病嬪廢後倒也安閑度著光陰。

不期到了十月滿足，紀嬪人忽然臨起盆來，待產下瞧時，居然是個太子。紀嬪人怕風聲泄漏，萬貴妃如其曉得，必至性命不保。以是不敢撫育，要想把太子運出宮外，托親戚哺養。吳廢後聽了，忙阻住道：“今皇上無子，此兒正是嗣續儲君。豈可輕易領出宮外，你（指紀嬪人）既沒有膽力撫養，俺（吳後自稱）是個見廢的皇後，生命早置之度外，等俺撫養著。萬一事敗，無論鐵戳銅砍，斧鉞之誅，俺一個人去承當就是，皇帝的宗祧卻不可不保的。”紀嬪人見吳後說得痛切，便將太子交給吳後撫養，魏宮人是吳皇後的親信宮侍，往來傳遞餅餌，異常的秘密。好在景寒宮是座冷宮，皇帝不去臨幸，太監宮女多半是勢利宮人，所以鬼也沒有上門。萬貴妃隻要憲宗不到那裏去，便不疑心宮中會有嬪妃懷孕誕子的事。紀嬪人把太子與吳後，自己要避嫌疑忙離去景寒宮，去住在碧霞樓中，但不時偷空去覷看太子。

吳皇後盡心撫育，到了太子四歲的那年（成化十年），吳皇後忽攖小疾，漸漸地一天沉重一天，吳後自知不起，便淚汪汪地抱著太子，垂淚對他說道：“我的兒！做母親的今日要和你分別了。可憐你苦命的母親沉恨含冤七年，我兒若將來繼統時，千定不要忘了你母親的仇人萬……”吳後說到了萬貴的名兒，就硬咽著說不去了。又掙了半晌，指著魏宮人和太子說道：“她是你撫養的恩人，你母親死後，你還須倚仗她，快替做母親的磕一個頭。”太子聽了吳後的說話，好似懂得般的呀呀幾聲，撲向魏宮人的懷中。吳後流淚道：“我兒全仗你扶持，我死也是瞑目的。”說罷溘然長逝了。太子象曉得他母親死了，就哇的一聲哭起來，魏宮人也忍不住淚如雨下。又恐百忙中料理吳後的喪事，進出人的多，把這事漏風，忙去打開暗室藏好了太子，才敢出來做事。那也是天靈相祜，太子獨人坐在黑室裏，終日一聲兒也不曾啼哭的，所以始終沒人知道。內監之中，懷恩是魏宮人的義父，惟他得知魏宮人撫育太子的事。魏宮人繼皇後之誌，小心撫養太子，看看又是兩年光景，聽得萬貴妃賜鴆，魏宮人心裏一喜歡，懷恩在這時便和憲宗直說出來。

憲宗宣到了魏宮人，見太子果肖自己，但不知是誰生育的，給魏宮人一提，憲宗憶起了臨幸紀嬪人的事來。那時紀嬪人在西苑，工詩好吟詠，憲宗喜她溫婉宜人，在西苑的翠雲樓上臨幸過一次，不期竟誕下一個太子。憲宗一麵想著從前的事情，便傳喚彤史首領太監把冊籍取來，打開一查，成化七年的二月裏錄著皇帝在翠雲樓幸嬪人紀氏，初五日，太監在下麵署著名。憲宗計算日期，和太子誕生的年月日一點兒也不差的，不覺眉開眼笑。再看太子的頭上，雖然六歲的孩子，依舊是胎發蓬鬆，乃知當時因懼怕萬貴妃，並太子的胎發也不敢叫內侍剃去。憲宗想起了萬貴妃，便頓足憤恨起來。又把魏宮人誇獎一番，加封為聖姑，仍命保護太子。令內侍往碧霞樓宣召紀嬪人，隨即冊立為淑妃。憲宗又深悔聽信萬貴妃廢了吳皇後，此時就追封吳皇後為聖德慈仁純孝皇後，命改葬在皇陵。又選於吉日，憲宗親抱著太子叫宮女就在膝上替他梳洗好了，父子乘輦，同赴太廟祭祀，由禮部定名作祐樘。憲宗行禮既畢，回輦進乾清門，升奉天殿，冊立祐樘為東宮。

儲君已定。大臣紛紛叩賀，憲宗也令賜王公及內外臣工筵宴。這時兵部郎中黃信，從午門帶進一個壯士來，三呼舞蹈見駕。正在這當兒，猛聽得奉天殿後麵，震天價一聲響亮，內監們一齊往外奔逃，大臣們都昂首向內瞧看，綠衣侍衛立時排班，在駕前護住，錦衣校尉握著手中器械，一字兒列著準備捍禦。

奉天殿上，霎時人聲雜亂，文官驚避，武官攘臂如臨大敵。陡見錦屏後腳步聲雜亂，一蓬頭赤足的婦人手拖著兩名宮女，似旋風般搶將出來，到了殿庭正中，便舉起兩個宮女飛身狂舞，那兩個宮女好似殺豬般喊起來，喊得婦人性起，把兩個宮女向人叢中拋擲，眾大臣定睛細看那婦人，認得是新經賜鴆毒死的萬貴妃，大家疑是冤魂出現，便呐喊一聲，也顧不得什麽朝儀，各自棄了牙笏，撩袍逃命。憲宗瞧得清楚，不覺也大吃一驚，慌忙推開禦案，跳下寶座逃遁。那些近身侍衛和錦衣衛大都認識萬貴妃的，見她的魂靈作祟，誰敢抗拒，都嚇得手鬆腳軟，連器械也掉在地上，錦衣衛仇誠失足仆地，眾人急於逃命，不管地上有人沒人，一陣地踐踏把仇誠踏作了肉餅。憲宗幸得那個見駕的壯士膽力較壯，死命地擁護著逃出了奉天殿，向西往太和殿中暫避。

殿上那婦人卻大鬧大叫，把禦案推翻，寶座打折，座後的屏風都吃推倒。殿外的甲士執著戈矛，見殿上鬧得落花流水，頗有躍躍欲試之概，隻是未奉詔令不敢擅入。內外武官都認萬貴妃是鬼魂，以是所向披靡，沒人敢上前打鬼。幸得萬雲宮的內監自後直奔出來，向外麵的侍衛等說道：“萬貴妃瘋了，你們快捉她。”說完了這句話，怕萬貴妃把他抓住，就忙忙地逃進去了。

眾侍衛聽了那內監的話，才知道萬貴妃還是個人，膽子就此大了，於是吆喝一下，各仗器械上前，滿心想把萬貴妃打倒。誰知萬貴妃的氣力異常凶猛，她獨人在殿上亂嚎亂叫，見侍衛等持械對著她，便大吼一聲，似猛虎般地撲將過來，兩手亂舞亂撥，槍刀都吃她打折，侍衛們和潮湧似地倒退下來。那時武臣中，惱了撫寧伯朱永，搶過一口镔鐵的大刀，奮力向萬貴妃劈去。幾個翻身刀已被萬貴妃奪住，向著裏隻一拖。朱永捏不牢刀柄，兩手一脫，一個倒栽蔥直跌到丹墀下，許多武臣都暗暗吃驚。萬貴妃也不追殺出來，隻把那口镔鐵大刀連柄折作了四段，望著人多的地方擲來，安遠侯馬靖的額角給斷刀柄擲傷，鮮血流了滿麵。這樣一來，大家知道了厲害，武臣多袖手不敢嚐試。還是朱永，從階下爬起身來，招呼外殿的勇士和幾十個錦衣衛士，全仗著家夥四麵圍將上去。其時後宮的內監也各人槍的槍，棒的棒，木棍的木棍，一窩蜂地從後麵打將出來。一班勇士及錦衣衛等見雙方夾攻，頓覺有了威勢，便大喊一聲前後並力擁上。刀槍棍棒同雨點一樣，向著萬貴妃打去。不防萬貴妃奔到了殿上，舉起蟠龍寶座當作軍器，在大殿上團團飛舞，舞得風聲呼呼，但見滿殿盡是寶座影兒，瞧不見萬貴妃的人在哪裏。最好笑的是勇士和內監們，手中的器械不是被萬貴妃的寶座打落，便是折作半段，不到一刻工夫，早被萬貴妃打得七零八落。

撫寧伯朱永在殿上指揮眾人，眼見得這許多的勇士竟敵不過一個婦人，朱永心裏很是詫異，呆立在殿前發怔。哪裏曉得萬貴妃已打退了眾人，順手將朱永一把抓住，這一下嚇得朱永魂飛天外，大喊：“快來救人！”眾勇士沒命地上去攫奪。萬貴妃一手提著朱永，一手把寶座掃將過來，眾勇士和排山倒海地跌翻在地，萬貴妃乘勢拿朱永向人堆裏一拋。靖遠伯趙遜，武進伯丘成兩人齊出，總算接住了，朱永不曾摔傷的。但朱永已給她轉得頭昏目眩，立時嘔吐起來，口裏隻叫：“厲害！厲害！”這時文武官員、侍衛校尉、內侍太監凡有幾分氣力的，都吃過大虧，又弄得無人上去，殿上隻剩下萬貴妃一個人，兀是把寶座大舞特舞。舞了一會，見沒人和她敵對，索性棄了寶座，牛衝虎撞地搶進偏殿中來。眾官慌著逃跑，侍衛忙閉上了殿門。萬貴妃在門外，把門打得雷鳴似的，忽的盡力一推，天崩地塌的一聲震動，偏殿門倒了下來。萬貴妃從門上跳將進去，眾大臣與侍衛武官早逃進了光明殿中，大家商議著，趙遜說道：“可取絆馬索把她絆倒了，拿鉤並力搭住，然後一擁而上，那瘋婦不難受擒了。”眾人聽了，齊說妙計。由內監去備了繩索拿鉤，暗暗布好了絆索，十幾名太監掌著拿鉤，候萬貴妃倒下時奮力搭住。

布置已畢，武官前去誘萬貴妃進來，絆馬索齊起，萬貴妃翻身跌倒，太監的拿鉤方要搭著，絆馬素都已被萬貴妃扯斷，霍地跳起身兒，舉手向眾人亂打，眾太監慌得丟了拿鉤便走，眾人也回身狂奔，一群人望著太和殿的偏殿上擁進去。

憲宗卻避在太和殿正殿上，見眾大臣和內監侍衛逃進來，嚇得又要溜腳，那壯士卻氣往上衝，大喝：“瘋婦休得猖狂，看俺來擒你了！”說罷，大踏步上前挺身攔住去路，萬貴妃也不管好歹，一味揮拳打來，那壯士見她來勢凶惡，就引身避過了，忽地躍在萬貴妃的背後，施展一個泰山托頂，右頭叉進萬貴妃的小襠裏，隻向上順勢往上一托，把萬貴妃從偏殿中直摔到正殿的丹陛上麵，把個萬貴妃跌得發昏章第十一，滿臉都是鮮血，眾侍雖見壯士得了便宜，到底和打慌狗似的還不敢上前。隻見萬貴妃從地上爬起來，目光閃閃地找人廝打，那壯士已在偏殿裏奔出來，萬貴妃瞧見，飛步搶將上去，盡力一頭向壯士撞來，那壯士不慌不忙地挺著肚皮迎她的頭顱，隻聽得“啪”的一響，兩個裏撞個正著，萬貴妃的頭被壯士運內功吸住，當不得萬貴妃的蠻力如虎，狠命地一頓亂撞，那壯士怕氣力不敵，將肚子一收一放，又把萬貴妃跌出在兩丈之外。萬貴妃惱得吼聲如雷，這一番來勢可不比前兩次了，隻見她瞋著雙眼，惡狠狠地舉起左右手，拳頭似驟雨相類，看著壯士亂打，那壯士見來得太凶，隻偏身避她。萬貴妃打了半晌，一下子也不曾打到，怒氣幾乎衝破腦門，便覷個空兒，又是奮力把頭向壯士的胸口撞去。那壯士疾身閃過，隨著一路餘勢，瞧準萬貴妃的穀道上一腿飛去。踢個正著，萬貴妃立不住腳步，往前直撞過去，一頭恰好磕在階前的石龍柱上。磕得眼珠迸出，腦袋分裂，花紅腦漿一齊流出來，這才一交倒在地上。侍衛等方敢擁上，萬貴妃還在地上亂滾，五六個侍衛不能近得她的身。那壯士趕過來，在萬貴妃的小腹上踹了兩腳，算把萬貴妃踹的動彈不得，喉嚨裏的氣息依舊牛喘似的，好一會才得氣絕。

憲宗見萬貴妃給壯士打死，心神略定，由內侍扶持著升了太和殿，大小臣工都來跪請聖安，武臣皆自愧無能，俯伏請罪。憲宗受了驚恐，臉上還沒有轉色，良久才徐徐地說道：“萬氏朕已賜鴆令其自盡，此時始知她還活著，這是朕的失察，不幹眾卿之事。”說罷，命宣那壯士上殿。當時因慌忙中未曾將姓名奏聞的，於是由兵部郎中黃信跪下奏道：“其人就是陛下詔召進京的韓起鳳，今日自應天趕至投到兵部，臣特帶領起鳳進朝覷見陛下的。”憲宗點頭，黃信起去，韓起鳳上殿俯伏丹墀，自稱罪民。憲宗好言慰諭道：“朕聞你武藝甚好，召你麵試，不料第一遭便立下救駕的功績，那瘋妃子闔朝武臣沒人能製服她，你倒把她打死，本領自然不差了。”憲宗說著，便授起鳳為殿前都指揮。起鳳謝恩，退立武臣班中。

憲宗又命傳那日賜鴆酒的太監汪旋上殿，汪旋是汪直的侄兒，這時戰戰兢兢地跪上丹墀，自承粗心，誤取了瘋魔大力酒，致萬貴妃飲了發狂。這瘋魔大力酒本是蒙古鄉民所製蠱毒的一種，性質非常猛烈，人若飲了一杯，立即中了蠱毒，就要發瘋和猛獸般的噬人。又經喇嘛鍛煉一番，製成了藥酒，毒也愈烈，不但飲的人發狂瘋，而且力大猶如猛獅惡豹，雖幾百人不能近身。此酒係元朝順帝所遺，當初喇嘛進獻順帝，將酒飲一班諫臣，令他們自相鬥毆，至力盡並死。順帝在旁看了，以為笑樂，又飲失歡的宮人，著赤身空手去和猛虎或蒙古野獸廝並。結果，打死了幾隻野獸，力盡被野獸吃了，順帝詫為奇觀。明兵攻打京師外城時，順帝把藥酒飲了兵丁，出陣時以一當百，銳不可當。徐達嚐大敗一陣，便留心瞧敵人的兵丁，被徐達瞧破機關。原來這班瘋兵隻知上前打人，卻是不受約束的，及得了勝仗，各人往四處亂走，兀是持著器械在那裏尋人廝殺。經元營的主將用白布四周圍起來，那些瘋兵知識聰明的孔竅已閉，見了白布當作是牆壁走不通了，總算給他們攔入營中。

徐達看在眼裏，次日出兵，見元軍又驅瘋兵過來衝鋒，徐達令神機銃當先，砰砰蓬蓬地一頓亂放，一班瘋兵聽了，不知是什麽東西，嚇得回身就逃，見了自己人也分不出來，隻知互相殘殺，這一場殺得元兵血流成渠，屍積如山。都是自己殺自己的瘋兵。元順帝以一次失敗，心還不死，又要想行第二次時，那兵士們見同伴死得慘苦，盡願身犯軍令，不肯飲那藥酒，主將吧噠八黎沒法，抽刀選殺兩個頭目，兵士憤憤不平，大家發聲喊，一倡百和，殺了主將全軍嘩變了。順帝聽得此計又不成，知大勢已去，到了晚上，悄悄地偷出京城逃走了。這段話是曆史野乘所遺漏的，按下不提。

當時憲宗聽汪旋說錯把瘋魔大力酒當作了鴆毒，不禁勃然大怒道：“你這一誤，幾乎連朕也被你害了，要你這種糊塗東西何用？”喝令侍衛推出去腰斬了，隨即起駕回宮。眾臣也各自退去。

做書的趁個空兒，把萬貴妃發瘋的情形敘述一遍。要知嬪妃賜死，司儀局會同千秋鑒便去驗屍收殮的，何以萬貴妃卻挨了多日呢？因萬貴妃飲了鴆酒後，隻有閉目待死，誰知睡在**，已過了半天，司儀局太監來檢驗見還有氣息，不敢收殮。依宮中的規例，人生隻有一死的罪名，如鴆死後再轉來，得向皇帝宥死的。為了這個緣故，萬貴妃奄臥了三天，宮人們見她不曾氣絕，就不許司儀盛殮。這樣到了第四天上，萬貴妃忽然直跳起來，好似發瘋一般。宮女見她複活，要待去奏知皇帝，正值憲宗獲著親生的太子，滿朝裏都是歡慶之聲，誰敢把死人的事去打擾他的高興。這樣地一天天挨下去，萬貴妃的瘋也愈發愈厲害了。大約這藥酒年代多了，性質遲緩了，所以慢慢地發作。

萬貴妃的瘋病一天不如一天，起初宮女們還關得住她，後來已有些製不住她，到了冊立太子的那天，便推倒宮門往外麵直打出去，險些兒把聖駕也驚壞了。憲宗受了這一驚，就此聖躬不豫，足有一個多月才能臨朝。

其時忽接湖廣總督李震的奏牘，謂廣西猺眾猖獗，連破了高雷、電白、化縣諸地，官兵屢敗，要大兵往援。憲宗看了，和群臣商議，眾大臣多舉韓起鳳。憲宗便下諭旨，命撫寧伯朱永為行軍總兵官，韓起鳳為都督，朱英、王強兩指揮為先鋒，即日出兵往征苗猺。

韓起鳳奉諭，擇個吉日，全軍披掛，帶了他的門徒王蔚雲和朱永等同赴校場，點起十五萬大軍，浩浩****地殺奔廣西來，不日到了雲川。總督李震率同布政司寇淵深、按察使墨、參政劉知真、副使馬錦秀、副將王藺如、遊擊江劍門及高雷總兵雲天彪、參將何旭、都指揮墨貝，常冠軍等親迎接大軍。朱永、韓起鳳、朱英、王強並王蔚雲等各人都相見了，李震說起苗猺狡猾異常，官軍往征，此出彼沒，十分棘手。猺眾首領牛鼻子，又是驍勇善戰，官兵常吃他的敗仗。原來猺眾的兵卒，身上多穿的藤甲，一刀槍不能傷他，以是往往吃虧。韓起鳳聽了暗暗點頭。第一陣見仗，起鳳卻襲了諸葛武侯火燒藤甲的故智，把猺眾燒得抱頭鼠竄，次日就克複高雷。猺酋牛鼻子聞知大怒，便親自領猺兵來戰。不知韓起鳳怎樣征服苗猺，再聽下回分解。