第五十一回

韓起鳳對客獻技術

魏宮人報主撫孤稚

卻說萬貴妃帶了小杜和雕兒回宮，就命別的宮女退去，隻留雕兒小杜宇兩人侍候著。雕兒便替萬貴妃卸了晚妝，什麽遞水打髻，忙得手腳不停，小杜在一邊呆呆地瞧著，又不如上去幫忙，真弄得他手足無措起來。又見萬貴妃留著他不放，深怕有什麽變卦，因此滿肚子懷著鬼胎，不覺立著發怔。

萬貴妃收拾好了晚妝，雕兒又去榻上迭好枕被，等萬貴妃安睡。萬貴妃就更上睡衣，望著榻上一倒，喚小杜上去給她捶腿兒。小杜當然是奉命維謹，真個爬上床過，盤膝兒端端正正地坐了，舉起粉團似的拳頭，在萬貴妃的腿上輕輕地捶著。萬貴妃又叫雕兒替她撫摩胸口。過了一會，萬貴妃嫌雕兒摩按得太輕，小杜捶腿的手勢忒忒重了。令兩人更換一下，小杜去按摩胸口，雕兒捶腿。萬貴妃又故意斜側著身體，使小杜按摩不便，而且非常吃力。隻得也斜順了上身，一手橫撐在褥上，一手慢慢地按摩著。萬貴妃噗哧地一笑，隨手將小杜一拖，叫他並頭睡著按摩，這時小杜的心裏不由得必必地跳個不住，臉上白一陣，紅一陣地兩眼隻望著雕兒，雕兒隻當作沒有看見，麵向著那窗欞，手裏還是管她捶腿。萬貴妃卻一會摸摸小杜的臉，又問長問短地說著，小杜的膽也漸漸大了，便去撫著萬貴妃的玉臂，覺得肌膚細潤膩滑，遠勝過雕兒等幾個處子，簡直不象個年近花甲的老婦人。小杜心中一動，不免起了一種妄念，較前已放肆了許多。萬貴妃更是忍不得，索性袒開了酥胸令小杜按摩，兩人逐漸親密起來，雕兒目睹著這種怪狀，心上又氣又酸，一股醋味直透到鼻管裏，把一雙秋波，酸得水汪汪地快要流下淚來。萬貴妃也為的雕兒在旁邊礙眼，吩咐她先去睡了。

在起初萬貴妃留他兩人，原是遮掩眾人眼目的意思，否則隻留住小杜，似乎太不象樣了，所以叫雕兒也一並侍候著。如今宮女們都去安息了，萬貴妃老實顯出了醉翁之意，打發雕兒出去，自己好和小杜共入巫山雲夢。雕兒不敢違拗，撅起了一張小嘴，恨恨地自去。這裏萬貴妃令小杜閉上閨門（宮門形似圭），雙雙入寢。

從此，萬貴妃每夜少不得小杜，小杜也不嫌她年老。其實萬貴妃是天生尤物，人家望上去，至多說她是半老徐娘，決不當她是個衰年的老嫗看待。至於憲宗，他天天和那些妙齡女郎親近著，自然覺得萬貴妃年老了。那小杜到底是初出茅廬的孩子，懂得什麽柔情蜜意，老少的風味。他日間去跟隨禦駕，晚上來侍候著萬貴妃，也算是臣替君職，代為宣勞，好說是忠心耿耿了。隻有雕兒在旁，滿心想分嚐杯羹，偏偏逢在萬貴妃的奇妒手裏，連小杜向雕兒說句話，都不敢大大方方的，其餘也就可想了。這樣的一來，把個雕兒怨恨到了萬分，背著人常常講萬貴妃的壞話，哪裏曉得隔牆有耳，雕兒的說話傳入萬貴妃耳朵裏，便將雕兒換到了麵前，沒頭沒臉地痛罵一頓，罵得萬貴妃性發，連打了雕兒兩個巴掌，打得雕兒淚珠滾滾，一口怨憤沒處去伸雪，隻躲在後宮，抽抽噎噎地哭了一日兩夜，粥湯也不肯呷一口兒，小杜聽得好不肉痛，又不敢去勸慰她，乘著萬貴妃高興的時候，將雕兒的話提起來，說他已兩天不進食了。萬貴妃見小杜似乎很貼念雕兒，臉上立時變色，又要施出醋性來了。後來仔細轉想，覺得自己有了年紀，究竟情虛一腳，於是令宮女去把雕兒喚來，親自用溫語慰諭一番，雕兒疑萬貴妃悔悟了，或者有意外的希望，所以趁風轉舵，也就止住了哭，照常進了飲食。誰知事過境遷，萬貴妃依舊占住小杜，不許有第二人和他親近，雕兒又弄得大大的失望。

一天晚上，小杜在外麵喝了幾盅酒，帶醉到宮中來，那宮裏的內侍宮女，誰不知道他是萬娘娘的得寵孩子，小杜益發肆無忌憚了。當他進宮時，萬貴妃正在晚妝，終是格外地講究，什麽抹粉塗脂，灑香水，薰蘭麝，身上配的芸香，嘴裏含的口香，差不多無處不香，無香不具了。以是害得服侍她的宮女，晚上便得全體站班。隻有那些內監們，橫豎用不著他們，樂得偷安，各人去閑耍去了，並管宮門的也走開，這叫上不正下參差的緣故。由是闖出事來了。

萬貴妃晚妝的當兒，小杜在旁瞧著。等萬貴妃妝好起身，小杜隻是覷著嘻嘻地笑。笑得萬貴妃不好意思起來，隨手向小杜臉上輕輕拍了一下。小杜已有四五分酒意，便也大著膽，一把將萬貴妃的玉腕抓住，用力一拖。萬貴妃立不穩纖足，傾身過去。小杜乘間擁住，親親密密地接了一個香吻，引得宮女們都笑了。萬貴妃紅了臉，帶笑來擰小杜的嘴兒，不提防足下一絆，翻身仆在蟠龍的躺椅上。小杜不料萬貴妃會倒在椅上，他兀是回身撲過來，卻撲了個空。因來勢太猛了，又兼酒後兩足無主，走路踉踉蹌蹌，吃立著的小宮人一推，小杜站不住腳，搖搖擺擺倒退過去。被躺椅一絆，如玉山頹倒般去撲在萬貴妃的身上，宮人們一齊大笑起來。萬貴妃急了，狠命地一掙紮，要想把小杜掉在下麵。這時小杜幾個翻身後，早弄得頭重腳輕的，酒已直湧上來，四肢乏了力，居然被萬貴妃翻將過來，轉把小杜壓在下麵。小杜便把萬貴妃死命地揪住不放，兩個人扭作了一團。啪的聲響，蟠龍椅側翻了，兩人一齊傾在地上，宮女們忍不住放聲狂笑。一麵笑著，大家七手八腳地來扶持，怎奈兩人死揪在一起不比一個人跌倒的容易扶起。加上宮女們格格地笑著，手上越發沒勁，才把兩人扶得起一半，大家一笑，手就鬆了，連宮女也牽倒在地上，五六個人跌作了一堆，有幾個宮女笑得肚痛，在那裏喘息挼著，索性不來扶了。

正在笑聲滿騰一室，忽聽得宮門外靴聲橐橐，明晃晃的紗燈一耀，在宮門外止住，一個偉岸的丈夫，負著手獨自踱進宮來，宮女們定睛細看，嚇得四散逃走。在倒著的躺椅角上，心慌絆跌的也有，又有碰在妝椅上的，大家亂撞亂跌，一霎時逃的鴉雀無聲。那時睡在地上的隻有一個醉漢小杜和萬貴妃了。萬貴妃見宮女等狂奔，心知有異，忙仰起頭來瞧時，正是久不臨幸的憲宗皇帝。萬貴妃這一驚幾乎嚇得要死，慌忙推開小杜。小杜不知是憲宗來了，醉眼朦朧地扭著萬貴妃哪裏肯放，萬貴妃真急了，用狠勁將他一擰道：“該死！皇帝來了。”這一句話好似晴天霹靂，把個小杜嚇癱在地上爬不起來了。

萬貴妃已是玉容如紙，跪在地上，那頭好象有幾千百斤重，休著抬得起。憲宗早瞧得明明白白，隻看著萬貴妃冷笑了幾聲，一麵叫小杜起來，憲宗含怒說道：“朕道你年幼，命你隨侍左右，授為護衛，已是十分僥幸了，誰料你不思忠誠報恩，卻在宮禁裏胡鬧，朕現在且不來罪你，快離去此地，從今後不許你進宮！”憲宗說罷，喚過一名內侍，令將小杜交給外麵侍衛，立刻押出宮去。那小杜得了性命磕頭謝恩起身，跟著內侍出宮。到了宮外，內侍便喚過值日的侍衛，傳了上禦，侍衛就帶了小杜往外便走，將至仁和殿前，忽見傳諭的內侍又追上來，對侍衛附著耳講了幾句去了。

侍衛仍押了小杜前進，出了宣仁殿就是禦河的石梁，小杜一心往前走著，不防侍衛在背後大喝一聲：“去吧！”霍地摯出刀來，望著小杜的頭上隻一刀，頭顱落在石梁下，侍衛殺了小杜，回到宮中，起先傳諭的內侍還等在那裏，驗了血刀才去複旨。

原來小杜和萬貴妃的事做得太不避人眼，弄得闔都傳遍，漸漸地憲宗也得知了，一時也無心去搠破他。那天晚上，憲宗自東海回到朝鮮宮去。經過萬雲宮前，聽得隱隱的笑聲不絕，便心裏生起疑來，命掌燈太監導入萬雲宮中，到了內宮門前，笑聲越發清楚了。掌燈太監照例侍在宮門前，不便進去，由皇帝獨自入宮。所以宮人們隻見紗燈一閃，隨後就見憲宗走進來。但據情理說起來，若在白天，憲宗經過宮外，決不會聽見笑聲的，因內宮門和外宮門離得很遠，無論如何沒有這樣的尖耳朵。可是夜深人靜了，萬籟無聲的時候，遠處聲音就格外要清楚一點的，以是宮人們的笑聲恰巧被憲宗聽得。又有人說：萬貴妃奇妒，殺人太慘酷了，這笑聲是冤鬼傳出來，特意給憲宗聽見的，那是迷信話了。不過萬貴妃自己也太大意了，循例皇帝進宮，管門的內侍去報內宮門值日宮女，那宮女再去通知了妃子出宮跪接聖駕。那天管門內侍都去玩耍了，萬貴妃卻並不知道，宮裏連管大門的人也沒有，那不是大意嗎？第二是那天內宮值日宮女，無巧不巧是個冤家對頭的雕兒，她先看見紗燈一閃（明宮例，皇帝夜行有大紅紗燈四對前導，東宮及後妃，惟輕紗燈一對而已），若趕緊去報知萬貴妃，令小杜躲避起，一麵出去接駕，原是很來得及的，大宮門和內宮門距離好一段路，如憲宗一進來就去通知，斷不會出這場岔兒的。偏是雕兒恨著萬貴妃獨占小杜，她眼看著憲宗進宮，故意去避在宮後更衣，弄得萬貴妃措手不及，被憲宗撞個正著。這也算雕兒報複萬貴妃，在那綠荷榭撞破奸情的怨恨了。

憲宗當時打發了內侍帶小杜出去，隻令交給侍衛押出宮門，卻並不難為他，因明知小杜有些武藝和幾分蠻力，恐怕急則生變，受他的眼前虧，待到內侍回來複命，憲宗又叫他去追上侍衛，秘密諭知，令他在半途上殺了小杜。內侍領旨去了半晌，才回來稟知侍衛殺了小杜，屍首拋在禦河裏。憲宗聽了點點頭，便出了萬雲宮，太監前呼後擁地往朝鮮宮去了。

萬貴妃跪在地上，隻是發怔。憲宗去後，宮女慢慢地攏來，大家把萬貴妃扶起，才如夢方醒地知皇帝已去，不禁長歎了一聲，撲簌簌地垂下淚來。萬貴妃哭了一會，收淚問晚上的管門內監和值日宮女，不一刻都已傳到。萬貴妃令把內監先杖責了一百，再瞧值日宮女卻是雕兒，萬貴妃冷笑一聲道：“我和你也是前世一個冤家，我現在已被你害了，橫豎這冤結解不開，趁我有口氣，這筆帳我們到陰曹去算吧！”說畢，喝令宮女下杖，雕兒大叫：“冤枉！”說那時進內更衣，實在並沒見聖駕到來。宮人也替雕兒求情，萬貴妃哪裏肯聽，連叫下杖，可憐一位如花的小宮女，竟血肉橫飛地死在杖下了。萬貴妃打死了雕兒，尤是餘怒不息，這一夜也不曾安睡。

看看天色有些破曉，遠遠地鍾聲亂響，過了一會，太監高叫：“萬貴妃接旨！”萬貴妃知是不妙，兩條腿頓時象棉花做的，癱軟得半步也移不動，由宮女扶著，到宮門外跪下，聽讀聖旨，萬貴妃一邊跪聽，身體又似銅絲繞成的，遍身索索地顫個不住。那上諭中，令萬貴妃服鴆自盡。太監讀罷諭旨，旁邊小內監捧著杯盞和鴆酒，太監便斟上一杯，立逼著萬貴妃飲畢，自去複旨去了。憲宗聽萬貴妃自鴆，不覺憶起從前的情分，也為流下幾滴眼淚。那萬安聽知萬貴妃賜死，嚇得請假不敢入朝，連汪直也有些膽寒。

憲宗退朝後，回到朝鮮宮中，把萬貴妃和小杜的事講給純妃（大公主）聽，純妃說道：妃嬪和宮監們的曖昧事本是宮闈中所常見的，就是朝鮮的宮廷裏，宮女太監還不滿三百人，那**惡事卻不時發見的。一個小國的宮中尚是這樣，休說是天朝的宮禁了。”憲宗見說，很為感歎。於是又談說了一會。憲宗忽然想起了那件孔雀寶氅，是徽王曾充作聘大公主的禮物。這件寶氅是宮中傳代寶物，徽王要賺婚大公主，傷人來宮中盜去的。憲宗問純妃道：“深宮裏能盜去寶氅，此人技藝一定非常，不知他姓甚名誰？”純妃答道：“這事聽得徽王說起，盜氅的人如似姓韓，倒不曾曉得他名兒。”憲宗點著頭：把他記在心上。明日就喚一名校尉，宣到徽王府裏的總管，問他當日入宮盜寶氅的那個人是誰，總管便把韓起鳳舉出來，憲宗令召韓起鳳，總管回說韓起鳳已南往應天。憲宗聽了，命總管退去，即親自下諭傳知應天府，著韓起鳳進京覲見。應天府接到了上諭，自去找尋韓起鳳不提。

再說自徽王被朝鮮大公主刺死，一班食客紛紛散去，隻剩下陳孝廉樸安、韓起鳳等幾個人，想替徽王報怨，以後聞憲宗已冊立大公主為妃，大家心早灰了，便悄悄地各奔前程。韓起鳳見了這種情形，自然也不住足，隻得離開北京，也不往宣德，竟自往南京去了。

當徽王在宣德封地，因娶大公主進京最盛的時候，門客多至六七百人，藩邸之外館驛也住滿了。但徽王好文，文客大半是儒人，武士的寥寥可數，出類拔萃、技術高強的不過一個韓起鳳，還有一個頭陀展雄。徽王每到宴客時，把酒席擺作一字兒，自正廳中起，接連幾百桌酒席，直到二門口為止，門客也一排排地入席，大家歡呼暢飲。徽王見酒到半酣，便請韓起鳳獻技。起鳳也不推辭，霍地立起身兒，掣過一根镔鐵鋼槍，在廳前階下，飄飄地舞弄起來。看的但見幾萬個槍尖在空中亂飛，起鳳越舞越快，到了後來，竟然腳步騰空離地有四五尺高低。忽地砉的一響，那根槍直豎在地上，起鳳蹺足立在槍尖上，身體好似風車兒一般滴溜溜地轉著，愈轉愈快，直到瞧不出槍尖的人形。大家正拍手喊好，又聞得啪的一響，韓起鳳執著槍，端端正正地立在人叢裏，氣不喘息，麵不更色。眾人又齊齊喝了一聲采。起鳳就倚槍入席，忽見席上飛起兩個蒼蠅兒來，起鳳拉過槍杆，輕輕地一揮，兩隻蒼蠅整整地刺在槍尖上，眾人又說一聲好。韓起鳳笑道：“這不過藝術上重如泰山，輕如鴻毛的意思。俺的槍尖重可以撥千斤，輕時雖纖微的小蟲也不會漏去了的。”眾人聽了，又讚歎一會。

隻有那頭陀展雄不服氣，在那裏冷笑一聲道：“你那槍法，隻好算江湖上的花槍術，不是真實技藝，又有什麽希罕。”說著就腰間抽下一個鐵錘來，對眾人揚了揚道：“咱們也來獻醜了。”一頭說時，就飛身下廳，東一錘西一錘，慢慢地舞起來，聽得呼呼風響，頭陀的渾身上下都是錘影遮掩著。那頭陀愈舞愈近，逐漸舞到了席上，忽地翻身，望著韓起鳳一鏈打來，這一下喚作泰山壓頂，起鳳要是趨避是萬萬來不及的，便撲地倒下身去，伸起兩足把鐵錘架住。那頭陀見一擊不中，料想敵不過起鳳，便棄錘往外飛奔，起鳳跳起身來哈哈大笑，也不去追趕，仍入席飲酒。當時席上的人，誰不佩服起鳳藝高量大，徽王也很敬重他。

時庭前的大桂樹上，忽然呀呀地鴉噪起來，徽王說了聲：“可厭！”起鳳正吃著蓮子，便含在口中，向著桂樹噴去，就“啪”“啪”地掉下六七隻烏鴉來，眾人捉鴉瞧時，蓮子粒粒嵌入在烏鴉的糞門裏，大家又連聲稱讚。據起鳳自己說，幼年學打彈，自大石打木人起，至百步外用米粒能打著飛蟲蜉蝣，止須要發出去百無一失，才算得藝術成功。又學鏢時，打一塊木板，板上畫了人形，用鏢按著穴道打去，夜裏燃火繩作為記認，學到後來，拿棉花搓成小團，將雞子畫了黑點，二十步內，棉花團把雞子能夠把外殼打穿，手勢至此，一鏢出去有二十斤氣力，若離開三十步能打穿雞子，便有三十斤的力量。然技藝最高的，終不過三十五步，可是小小一支鏢兒，飛出去已有三十多斤了。韓起鳳自己說，隻能打到三十一步，再上便不能夠了。眾人聽了多不相信，便由一個門客擎一枚雞子在手內，叫起鳳把棉花團打過去，“啪”的一聲，雞子打破了，掉到了三四丈外，門客的手臂也震疼了。大家才信起鳳的話，那棉團的確有幾十斤的力量。這一番起鳳由北而南，是去找他一個徒弟的。其時接得應天府尹的諭示，知道當今皇上宣他進京，起鳳便帶了一個門徒，匆匆北上。

是年是憲宗成化十二年，那天憲宗把萬貴妃賜了鴆酒，諒她必死無疑，便歎氣對司禮監懷恩說道：“朕登基已十幾年了，還沒有後嗣，從前育了幾個太子，都被那妒婦謀害了，如今妒婦死了，朕不知幾時再得抱太子，那豈非是樁恨事！”懷恩聽了，忙跪下奏道：“陛下現有太子已六歲了，怎說無嗣？”憲宗大驚道：“朕的兒子在哪裏？”懷恩答道：“景寒宮中魏宮人撫養著的不是嗎？”憲宗見說，弄得半信半疑，摸不著頭腦起來。忙令宣魏宮人見駕，不一刻，魏宮人姍姍地來了，手裏挽著一個五六齡大的小孩子，見了憲宗哇地哭了，便撲在憲宗的懷裏。憲宗把那小孩抱起來，定睛細看，覺得眉目酷肖，頭角崢嶸，不由地失聲道：“這真是朕的兒子！”便詢那魏宮人，怎地撫養著太子，是誰生的。不知魏宮人說出什麽話來，且聽下回分解。