第四十一回

柳掩春台皇後見廢

香飄月府天子還都

卻說可倫侍候上皇，伯顏經哈喇告訴他，當時伯顏也很讚成。現在見可倫赤體被綁，很覺摸不著頭腦，正在呆呆地發怔，忽聽得帳外喊聲大震，乜先領著猛將賽坡、塔迷列並一千名兵士在帳外團團圍住，大叫伯顏出來答話。

小校飛報入帳中，伯顏聽了，提刀上馬，見乜先立馬在門旗下，指天劃地地痛罵。伯顏也領三四十個小校在帳前擺開，大踏步搶上前去，高聲說道：“大兄深夜帶兵來此做甚？”乜先喝道：“誰有你這個兄弟，俺幾次叫人來砍那瘟皇帝的腦袋，你為什麽偏要和俺作對？如今俺的衛士亞木兒哪裏去了？快好好地送出來，免傷往日的和氣。否則俺便指揮人馬殺進你的帳去，那時休怪俺無情了。”伯顏見說，冷笑道：“咱當作什麽大事，要這樣大動幹戈，原來隻為了一個衛卒，卻值得這般小題大做，那麽咱們保護明朝的皇帝，不是要天也翻轉來嗎？”乜先正恨伯顏保護上皇，這時見他直認不諱，不禁越發大怒道：“你敢是真替瘟皇帝保駕嗎？”伯顏笑道：“那是你委給咱的，怎敢不盡心竭力呢？”乜先氣得咆哮如雷道：“反了！反了！俺今天和你勢不兩立，大家就拚一下吧！”說著揮刀似泰山壓頂般望著伯顏的頭上劈來，伯顏叫聲好家夥，也舞起大砍刀相迎。兄弟兩個一來一往，一馬一步，戰有五六十個回合。乜先坐在馬上和伯顏交手，覺得十分吃力，便大喝一聲，奮力一刀揮來，伯顏急忙閃過，乜先已借個空兒，翻身下馬就兵士手裏換了一把鬼頭刀，飛步來鬥伯顏。兩人又戰有二十回合，仍不分勝敗。乜先部下的將領塔米列，看看乜先戰伯顏不下，忍不住舞動點鋼槍也來助戰。伯顏力敵兩將倒還不放在心上，誰知那邊的賽坡，竟指揮軍士齊上，把伯顏圍在垓心。這裏哈銘和袁彬也立在帳前觀看，見伯顏被困，袁彬因臂傷不能出陣，隻有哈銘一個人不敢遠離上皇，眼睜睜地瞧著伯顏四麵受敵卻無人去救他。伯顏力戰乜先和塔米列已累得渾身是汗，怎經得兵丁齊上，叫他怎樣抵擋得住。

正在危急萬分，忽然東南角上喊聲又起，乜先的人馬都中箭落騎，隻見一隊生力軍奮勇殺進陣來，為首一員大將，仗著一口三尖兩刃刀，殺人如砍瓜切菜一樣，塔米列大吼一聲，舍了伯顏來奔那員大將，步馬交手隻一合，那大將手起刃落，把塔米列砍翻在地，一騎馬直馳到中央，伯顏看得清楚，正是自己的兒子小伯顏。這時伯顏的精神陡振，奮勇殺敗乜先，父子兩人東衝西突，如入無人之境，看得個哈銘和袁彬立在帳前哈哈大笑，原來伯顏和乜先鬥口的當兒，哈喇看出乜先的來意不善，慌忙從後帳溜回家裏，立即喚起她兒子小伯顏，令他領著五百名健卒，先去救應，自己率領著伯顏的部將，押著大隊在後徐進。伯顏的父子兩人把乜先的人馬大殺一陣，乜先大敗。猛將賽坡保著乜先走脫。

伯顏大勝一陣，當即鳴金收兵。哈銘、袁彬忙來接他父子進帳，才得坐定，又聽得帳外人喊馬嘶，笳聲亂鳴，伯顏驚道：“乜先那廝又來了嗎？”隻見小校來報，卻是伯顏夫人親統大兵到了，伯顏才得放心。不一刻，哈喇同了部將紀靈、馬斯、布勒、鄧靚等進見伯顏，各人慰問了幾句，上皇也從後帳出來，再三地向伯顏道謝。伯顏又命將亞木兒帶出去，可倫經伯顏夫人討情，當即付給哈喇帶去。這時帳篷裏黑壓壓地站滿了人，除了伯顏夫妻和小伯顏外，有四個部將哈銘、袁彬、吳童官、王真並侍候上皇的六個番女都起來看熱鬧。

伯顏定了喘息，對四個部將說道：“乜先雖然敗去，他一定心裏不甘，明天必來報仇，煩列位小心拒敵，莫被他占了便宜去。”四將領命便行禮退出。伯顏笑著向上皇道：“陛下勿憂，乜先的兵力大半在俺的地方，現既和他翻臉，就始終堅持到底，料他也做不出什麽大事來的。”上皇點頭微笑，又讚著伯顏父子的英武。伯顏正色道：“俺不是自己說大話，在十四的那年，俺父王做著瓦刺部酋、要選一個武藝高強的人，拜他為大都督，但要舉得起殿前的一座石塔，乜先那廝隻能托起離地三尺，俺偏舉了石塔在殿前走了一轉，部落中著名的勇士也看了咋舌。今已人老珠黃，壯年的事隻好算過去罷了。”說罷仰天大笑。哈銘等也讚歎一會，天色已漸漸破曉，營中嗚嗚地張早餐號了。伯顏吩咐侍兵嚴守帳外，自己和上皇暫入後帳休息。

那乜先被伯顏戰敗，匆匆收兵檢點人馬，三停中折了兩停，一千名隻剩得三百多個。乜先愈想愈氣，便和賽坡商議道：“伯顏竟和俺反臉了，但俺的兵權卻完全在他手裏，那可沒有辦法了。”賽坡道：“這樣說來，和他變臉是不值得的，不如替他議和，咱們就暗中取事，不是比較開戰好得多嗎？”乜先想了半晌，覺得也隻有這條路，於是命參軍烏利，向伯頗去議和，伯顏是個直性的人，究竟是自己手足，當下設了一席酒筵，和乜先釋去前嫌重歸舊好不題。

再說景帝登位，封德配汪氏為皇後，舊有的兩個妃子，一個封桓妃，一個封紀妃。那個紀妃是鹽城人，她的父親紀正言，從前在宣宗時做過一任武職，後來和他兒子紀雄因出征塞外陣亡軍中。景帝為郕王的時候，聽聞紀正言的女兒珊珊豔名甚盛，便下聘做了妃子。論到桓妃和紀妃，兩人裏算紀妃最美。郕王未娶汪後之前，紀妃已經入門了。等到汪後娶來坐了正妃的位置，紀妃就此壓倒下來，凡紀妃平日的權柄漸漸被汪後奪去，紀妃心上如何肯甘，因而兩下裏不睦，暗鬥異常的劇烈。郕王登極，汪氏又做了皇後，紀妃隻封得一個妃子，紀妃越發覺得不高興了，私下便遍布黨羽，要和汪後搗蛋。妃子同皇後兩下裏幾次鬧翻過，經景帝從中調解，算不曾鬧出事來。

這時景帝又納了個瓊妃，聖眷很是隆重。那瓊妃是冀州人，姓杭氏，芳名喚作薏蓁，年紀還隻有十六歲，出落得花容月貌，如洛水神仙。景帝愛他不過，便正式冊立為瓊妃，又替她蓋造起一座紫雲宮來。這座宮殿建築得極其講究，什麽草木花卉，樓台亭閣，真是五光十色，應有盡有。別的不去說它，單建那座紫雲八角亭，足化去了幾十萬的國帑，亭的四周都拿水晶嵌綴起來，把五色的寶石最大的珍珠去鑲嵌在壁裏，全用白石砌階，翡翠嵌出各種花彩，人若走入亭花中，珠光寶氣耀目欲眩，晚上燃起燈來，霞光燦爛，十步內休想瞧得清亭中的人物。亭邊又有一個溫泉，下直通寶帶泉，泉水微帶溫熱，將泉水洗浴可以祛病延年。無論是厲害的瘡疥毒症，一入這泉裏洗過兩三次，瘡疥立刻消去，尤其是沒有疤痕。瓊妃自小就有潔癖，天暑天寒，終得洗個澡。景帝為的瓊妃要洗澡，特地建亭鑿池，那池底通著寶帶，當時工程也可想而知了。如今那寶帶泉的遺跡，還在北京筆架山的平壤中，俗名喚作湯泉，泉水含有硫質，所以熱度很高。清朝時亦為禁地。泉的四周圍著白石雕欄，旁有浴室，建築很是精致。至民國溫泉開放任人洗浴，那泉水的確能治皮膚症。因硫磺質有殺蟲的功效，疥瘡等潰爛都是微生蟲巢在人體的毛孔上才弄成腐潰起來。倘把蟲殺滅也自然痊愈了，這是閑話不提。

再說那紫雲亭既這般精美，瓊妃竟為澡堂一樣，亭的左側置有一個白玉的寶座，瓊妃從溫泉裏洗罷起身，由宮女扶上紫雲亭的寶座上，瓊妃便伸手躺腿地睡著，宮女們拿輕軟白綾，替她周身揩拭，又把高麗進貢來的海絨上下擦遍了，打開一匹碧羅，給她輕輕地披在身上，那海絨的佳處，能收幹水氣，可以使肌肉溫柔。加上瓊妃的雪也似的一身玉膚，經那海絨摩擦，愈覺得細白膩滑了。景帝到了高興時，就來坐在溫泉的石墩上，叫宮女張著華蓋，看那瓊妃洗澡。待她洗好，宮女們扶持她上紫雲亭，景帝也跟著她到了亭中，四周的水晶光回映出來，變成了五六個瓊妃的倩影。她那玉膚給晶光一耀，益顯出她肌膚潔白柔嫩了。景帝瞧到了情不自禁起來，便揮去侍候的宮女，和瓊妃在亭上玩一會兒。至天時寒冷，溫泉上可以張起暖篷，一點風也不透的。紫雲亭裏四周有百葉螺旋門裝著，預備冬天遮蔽風雪。亭底本是掏空的，可通亭外的暖房。暖房裏麵，燒著幾十盆燃炭，把一杆銅管去置在紫雲亭的四壁，那一縷溫熱從銅管中送到亭內，坐在亭中的人，好似二三月裏的天氣，雖大雪紛飛也不覺得寒冷了。瓊妃坐的那個白玉寶座，又是天生的溫暖，冬暖夏冷，盛暑的時候坐上去，汗下如雨的人立刻兩腋風生，涼爽無匹。嚴寒的時候，坐在玉座上麵，薄衣能夠禦寒，有這幾種好處，瓊妃愛得什麽似的，紫雲亭上，瓊妃一個人之外，隻有景帝能去遊玩，其餘的無論是什麽人，休想上得亭去，簡直連正眼也不敢覷一覷。

紀妃見景帝寵任瓊妃，乘勢也來湊趣，把個瓊妃奉承得萬分的喜歡。瓊妃見紀妃對於自己總是低頭順氣，當她是個好人，常常在景帝麵前替紀妃說些好話，景帝聽了瓊妃的枕上言語，把紀妃也就另眼相看，一個月裏總召幸她一兩次，紀妃愈要討瓊妃的好，遇到景帝臨幸時假意推讓著，景帝很讚她賢淑，瓊妃聞知，自然越真信紀妃是真情對己了。獨有那桓妃卻瞧不出風頭，為了一句話觸怒了瓊妃，不到三天，景帝的諭旨下來，貶桓妃入了景寒宮。這景寒宮是宣宗時的蓮房，因多年沒有修茸，弄得荒草滿徑，走進去很是淒涼。桓妃雖是不願意，但聖旨豈可違忤，隻得硬著頭皮去居住。你想偌大一座景寒宮，前前後後兩個管門的內監，桓妃的兩個老宮女之外，再找不出第五個伺候的人來。黃昏人靜，飛螢入帳，階下蟲聲唧唧，風吹落葉蕭蕭，一種寂寞孤淒的景象，真令人悲從中來。何況桓妃又是個失寵的貴妃，昔日繁華，轉眼猶如塵夢。悲咽抑鬱，漸漸地染成了一病，竟死在景寒宮中了。景帝聽得桓妃死了，回憶前情，命依貴妃禮安葬。那兩個侍奉的老宮女晦氣，做了桓妃的殉葬品，一丘荒塚旁，替她多了兩個女伴，想桓妃死的孤魂倒不至於寂寞的了。

自桓妃貶死，六宮的嬪妃誰不心驚膽戰，人人有朝不保暮的概況。瓊妃也恃著寵幸，愈發施弄威權，宮女等稍有違逆，即令下杖，可憐一般紅粉嬌娃，枉死的也正不知多少。那瓊妃毫不在意，而且逐漸霸到汪皇後的頭上去，汪皇後的為人也是個狡譎詐偽的能手，隻準她去製服別人，豈肯她被人製呢？起初瓊妃進宮，尚按著禮節到朔望去朝皇後，後來聖寵日隆，瓊妃便夜郎自大，竟不把汪後放在眼裏了。汪後是何等乖覺，她覷知瓊妃獲寵，勢焰方張，自己不便去捋虎須。所以瓊妃膽也越肆，不但朔望不朝，並佳節元旦也不去向汪後行禮了。汪後卻打定主意，隻把人不犯我，我不犯人做前提，自己顧自己，她做她的貴妃，我為我的皇後，倒也相安無事。誰知那不守本分的紀妃，是愁太平巴有事的一類人物。她心裏和汪後不睦，自知勢力薄弱，就暗下來攛掇瓊妃，設法弄倒汪後。瓊妃其時欲心漸熾，滿心想坐那中宮的位置，恨那汪後沒甚壞處捉著，不好在景帝麵前進言。現見紀妃和自己一路，當她是唯一的幫手。於是兩人日夜密議，要把汪後推翻，瓊妃便掌正印，紀妃做嬪之長。她們自己支配好了，便賄通了總監廖恒、司衣監項吉，叫他們覷見皇後的間隙，得著了消息即來報知瓊妃。瓊妃便召紀妃商議，四個人在那裏暗算著汪後，汪後連做夢也想不到的。

一天事有湊巧，正值汪後的幼弟雲生隨著彤史內監何富，進宮翱遊各處。依明宮的規例，外戚不奉宣召是不準進宮的。從前太祖的時候，國舅吳貞曾殺過一回宮眷，太祖恨極了，在祖訓裏麵載著：“凡是外戚，須皇帝有諭旨方許進宮，如係皇後的懿旨，也須有皇帝禦寶為證，不然作引奸入宮論。”雲生因認識何富，欲進宮去探望他的姊姊，卻又礙著規例。經何富替他設法，好在雲生是個未冠的童子，就命他裝成宮女的模樣跟隨何富進宮。

汪後接著雲生，姊弟相見，自然十分親熱，講了些閑話，雲生要求往各宮遊覽，汪後仍令何富導引，太監和宮女同行原是常有的事，但雲生究屬改扮的，形色上到底有些兩樣，恰恰被司衣監項吉遇見，瞧出了雲生的形跡，便問何富：“這宮人是哪一宮的？”何富心虛，被他一口就問住，呐呐地答不出話來，項吉越是疑心，忙去報知總監廖恒，廖恒立即派了內監兩名，把何富和雲生扣留起來，一麵差內監去飛報瓊妃，瓊妃借此奏陳景帝，謂汪後私引男子進宮，加上些不好聽的話，說得景帝果然大怒，命提雲生、何富親自勘鞫，雲生供是汪後的幼弟，改裝宮女是實。何富也承認引導是奉汪後的懿旨，把一場禍事卻推在汪後一個人的身上。景帝見雲生是外戚，有心要寬宥他，偏是瓊妃在旁慫恿，景帝又複怒氣勃勃，隨即下諭，雲生遣戍，何富腰折，瓊妃竟代景帝在雲生的名下判了一個斬字，可憐雲生一條小性命，就此保不住了。

第二天早朝，大約又是瓊妃的鬼戲，景帝突然提出廢黜汪後的事來，廷臣如於謙、王直、楊善、李實等，紛紛交章諫阻，景帝格於眾議，也隻得暫時擱起。及至到了明年的春二月裏，正百花齊放，萬紫千紅的時候，瓊妃居然生下一個太子來了。景帝這一喜非同小可，朝中連日大張慶筵，景帝親祀宗廟，賜名見濟。瓊妃自生太子後，威權愈大，聖眷也益隆，景帝便下旨廢去汪後，立瓊妃杭氏為皇後，雖有群臣苦諫，景帝隻是不聽。兵部尚書於謙侍景帝夜宴，突然垂淚，景帝詫異道：“卿有什麽心事嗎？”於謙頓首奏道：“汪皇後未有失德之處，今陛下無故廢立，愚臣蒙聖恩位列六卿，將來史筆直書，必詈愚臣等不能規君於正，轉導君於惡，後世恐被唾罵，以是很覺自愧，不禁垂淚，幸陛下恕。”景帝聽了於謙的諷諫，沉吟半晌，毅然決然地道：“朕意早決了，卿且勿多言。”於是實行把汪後廢去，正式冊立杭氏（瓊妃）不提。

再說上皇英宗在伯顏的營中，那乜先常派人行刺，終不曾得手，也是上皇命不該絕，一半是伯顏保護得周密，令奸人計不得逞。上皇以哈銘是蒙人，命他致意伯顏的夫人哈喇，勸伯顏早送上皇還國。哈喇就拿話激伯顏道：“乜先雖與你和好，但他卻對左右說：‘伯顏敢送上皇回都，俺必不使他成功。’”伯顏聽了大怒道：“乜先料我不敢，咱偏要這樣做，自明天起，咱便親送上皇回國去。”是年八月，伯顏即大張筵宴給上皇餞別，哈銘、袁彬、吳童官、王真等都歡欣鼓舞。伯顏又親與上皇把盞，令那六名番女出來，歌舞侑酒。上皇見回國有日，也開懷暢飲。酒闌席散，伯顏就點起五千名健卒，著鄧靚、布靳為先鋒，小伯顏居中鋒，伯顏自己督隊，上皇的車駕列在中間，一路上旌旗招展，戈戟森嚴，直向居庸關進發。有一天，經過蘇武廟，將至黑鬆林地方，天色已晚了下來，伯顏傳令，人馬暫時紮營。這天的晚上，伯頗又和上皇痛飲，並拔劍起舞，親唱驪歌一曲，伯顏歌來，聲韻淒愴，上皇也不由的下淚，酒罷安寢。

一宿無話，明日破曉，伯顏令軍士造飯已畢，拔隊齊起，正行之間，忽聽得弓弦響處，颼的一箭飛來，恰巧中伯顏的咽喉。伯顏翻身落馬，兵士就此鳥亂起來。上皇大驚，待要跳下車來逃命，隻見哈銘驟馬至駕前，喘息著道：“賊兵來追，咱們快往野狐嶺躲避吧！”說畢挽了上皇的車駕飛奔上嶺。不知是哪路人馬追來，再聽下回分解。