第四十二回

駿馬遊街徐夢蘭吐氣

紫微入室李太歲揚威

卻說哈銘和小校拖著上皇的車駕避入野狐嶺。不到一會，袁彬、王真、吳童官等也陸續上來，大家登嶺遙望，但見旗幟蔽天，人馬洶湧，正是乜先的軍馬。上皇驚得麵如土色，回顧哈銘道：“現在伯顏已死，乜先又來，這卻如何抵禦？”哈銘未曾回答，早見小伯顏領著布靳、鄧靚兩將飛馬殺出，大叫：“乜先還俺的爸爸來！”乜先挺刃罵道：“乳臭小子，你老子一世英雄，尚死在俺手裏，似你這般小孩子莫來送死，快回去安守本分，俺念手足情饒你的狗命……”乜先話還未畢，小伯顏的馬快，轉眼已跑到乜先麵前，惡狠狠地一刀劈去，乜先忙揮刀架住，小伯顏用力過猛，乜先的虎口幾乎震開，身體坐在馬上亂晃，賽坡在旁也仗刀來迎。這裏布靳、鄧靚兩將並上，五個人五騎馬風車般地團團打戰。

小伯顏的一口三尖兩刃刀更使得神出鬼沒，看他一手把刀舞得水泄不透，左手卻潛去腰裏抽出一枝竹節鋼鞭來，揚鞭隻是一下，打得那賽坡大喊一聲，棄了刀伏鞍敗走。布靳不舍，緊緊地追去，看看趕上，不提防賽坡暗暗抽箭在手，就鞍上取下雕弓拈手搭箭，覷得親切，向布靳一箭射來，布靳隻當他受傷甚重，不曾提防他放冷箭，待矢到眼前要想閃躲已是不及，哎呀的一聲中箭落馬。賽坡見了大喜，便兜轉馬頭，跳下坐騎，拔刀來取布靳的首級。正俯身下去，猛見布靳從地上直躍起來，隨手一刀刺入賽坡的前胸，刀鋒直透後心，布靳才翻身栽倒。原來布靳中的是毒藥箭，．為塞外交戰品中唯一的利器。這箭如著在人身上，立時見血封喉的。不知布靳怎麽會死而再起刺中賽坡，賽坡忍痛割下布靳的頭顱，自己也忍不住撲地倒下。

乜先前見賽坡中了小伯顏一鞭，也無心戀戰，便策馬落荒而逃，鄧靚加鞭欲趕，小伯顏道：“布靳還不見回來，俺們就窮寇莫追吧！”鄧靚真個不追，隻把乜先的餘眾大殺一陣，其它都說願降。小伯顏和鄧靚收了人馬，卻失了布靳，慌得小伯顏要親自去尋，鄧靚再三地阻攔，忽聽小校來報，布靳與一敵將，並死在草坡下，那首級還在敵將手裏。有追去的馬弁，把布靳中箭落騎刺殺敵將的話，從頭至尾說了一遍，小伯顏頓足大哭道：“布靳是俺父親部下四傑之一，今初次領兵就折喪了一個，叫俺有甚麵目對得住諸將，俺不如也隨布將軍去吧！”說畢拔劍自刎，嚇得鄧靚忙扳住寶劍道：“為將難免陣上亡，布將軍戰死是替國宣勞，又不是小爵爺害他的。王爺新喪，小爵王要再有長短，是令王爺成了一場空，那更覺對不起祖宗了。”小伯顏聽說，慨然說道：“俺沒鄧將軍提醒，幾乎誤了大事。”當下便令小校把敵將的屍首拖過來，小伯顏親自動手，先一劍砍下賽坡的頭顱，又挖出心肝五髒，設了香案。小伯顏奉著布靳的靈位，叩首致祭。祭罷放聲大哭，將士都為下淚。一麵又命備了上等棺木，依漢族的禮節葬殮。諸將見小伯顏待人仁厚，個個心上感激，此後每逢到了出兵，人人爭先衝鋒，奮不顧身地去效死。那都是小伯顏善於用人，和老伯顏可算得是父子，所以終成大事。

那時小伯頗見各事料理妥當，領了鄧靚往謁上皇，哭拜在地，將老伯顏被乜先暗算，並布靳陣亡，殺敗乜先的話細細奏陳，上皇安慰小伯顏道：“你父為朕盡力，尤見忠誠，朕得安然還都，必定重重地酬謝。”小伯顏聽了轉悲為喜，忙叩謝了上皇，即傳令護駕起行。這時太監喜寧從乜先軍中逃回，上皇想起他的前恨，假意以好言撫慰，令先貴書入報景帝和胡太後，書中暗記著喜寧的罪惡。喜寧到了京師，捧書入朝，景帝讀了上皇的手牘，入白胡太後，即下諭翰林院侍讀商輅，太常寺卿許逐榮，侍郎高轂、禦史王文、大學士高顏等赴居庸關迎駕。一麵又將太監喜寧磔死市曹，喜寧自謂齎書有功，大叫無罪，監斬官馬雄叱道：“沒有你慫恿乜先，上皇早就歸國了，還說無罪嗎？”喜寧才低首受戮。

光陰如箭，不日上皇的車駕到京，儀仗護衛因景帝不許鋪張，故此很是簡單。其時景帝聞報，親自出城十裏相迎。上皇忙下車，見了景帝握手流淚，景帝心裏自覺慚愧，不由地也垂下淚來。其餘胡太後以下，錢皇後、慧妃、妃、瑞妃、錢、馬兩貴人以及文武大臣等，無不伏地痛哭。上皇也揮淚安慰。景帝便推讓帝位，上皇哪裏肯答應，隻令眾大臣起去，自己奉了胡太後，領了錢皇後，慧妃、貴人等等竟回南宮居住。這所南宮，本在東華門外，還是從前建文帝時的行宮。上皇既已歸國，便大赦天下，又親下諭旨，封小伯頗為瓦刺部都督。當日隨同去塞北的蒙人侍衛哈銘，擢為殿前都指揮。袁彬斷去一臂，晉爵武進侯，吳童官和內史王真均加伯爵。又命特開恩科，征取人材。是年正逢大考，各地會試的舉子紛紛進京，因為這科場上麵就弄出事來，釀成上皇和景帝大家起了猜忌之嫌，以是發生出後來奪門複辟的怪劇，那是後話不提。

再說浙江的定海縣中，有個秀才叫徐夢蘭，平日為人很不安分，專好教唆訟事，他就於中取利。定海一縣的人沒有哪個不曉得徐夢蘭的，人家怕他的一枝筆頭厲害，綽號稱他為徐老虎。夢蘭也自恃才學，越發舞文弄墨，凡新任的知縣到來，須先去拜望夢蘭才得相安無事。但夢蘭如有什麽訟事來署中委托，不論是非，至少要給他占著三分麵子，倘若得罪了夢蘭時，他便想出促狹法兒來，使得知縣為難。再不然尋些疑案子出來，弄到你連官也做不成了。

那徐夢蘭在定海縣裏獨霸一方，漸漸把他的名兒傳揚開去，一班做官的也都知道了，有到定海做知縣的，將拜望徐夢蘭的事看得和聖廟拈香一樣地重要，深怕獲罪這位徐老虎，那官就做不安穩了，不得不向他低頭三尺。浙江的巡撫楊朝榮素聞徐夢蘭的才名，嚐遣人致聘他為幕賓，夢蘭拒絕道：“我要做官時，皇帝來請我才去，若論做幕賓，我卻嫌楊巡撫的官職還小，他署中恐容我不下呢！”使者把徐夢蘭的話據直回複了楊撫台，氣得個楊朝榮須兒根豎起，拍案大怒道：“俺當徐夢蘭是個才子，所以不惜降尊前去邀請，那裏曉得是一個狂生，俺要他來署中，竟學劉四罵座嗎？”這時有和徐夢蘭不睦的胥吏，或是吃過夢蘭苦頭的致任官僚，乘間在楊撫台麵前講徐夢蘭的壞話，說他包攬訴訟，唆人鬥毆，盜賣公產，迫良為娼等種種劣跡一齊搬出來。楊撫台聽了，越覺忿怒，恨不得把徐夢蘭逮捕到省，當場痛責他一番以出誹謗自己的惡氣。

事有湊巧，恰有個濟寧人叫俞印的，號叫五剛，奉憲諭分發定海。俞五剛做知縣，這次已第七任了，為人幹練明察，善於斷獄，官聲也極好，本應早升知州，奈他生性剛愎，不肯奉承上司，做了二十多年的官仍然這樣調來調去，依舊是個縣尹。這一番往宰定海，還是布政使袁尚保舉他的。楊撫台知他做官清廉，等俞五剛到署中謝委的時候，便把徐夢蘭的事囑咐他，叫他獲得徐夢蘭的贓證後切勿留情，隻管按律懲辦。俞五剛辭出撫署，即日起身到任，他進縣署的第一天，胥吏私下照知俞五剛，命他循著前任的規例先去拜會徐夢蘭。俞五剛不聽猶可，一聞得徐夢蘭三字，不禁勃然大怒道：“俺官職雖卑卻是受朝廷之命，隻知安民治案，不知什麽的縉紳。況這徐夢蘭是一種破書黨的餘孽，俺身為父母官倒去拜望一個秀才不成。”胥吏等見五剛言語倔強，知道他不曾嚐著徐夢蘭的辣手，未必肯心願盡服。又是事不幹己的，何必同本官爭執，於是大家冷笑退去。俞五剛見了這樣的情形，料想胥吏們都和徐夢蘭通聲氣的，候著他一個錯處，須先打他一個下馬威。五剛似這般打算，徐夢蘭那裏已有差役前去報知。

夢蘭坐在家中，專等俞五剛來拜會他。誰知一天不到，第二天又不來，三天過去了，還是影蹤沒有。那時定海縣’中，徐老虎是打出天下的，新知縣到任須要先謁徐夢蘭的，現在一個姓俞的知縣竟不去睬他，那些好事的人當麵譏笑徐夢蘭，說他逢著對頭，綽號徐老虎，可碰著打虎的來了。夢蘭聽了他們的含訕帶諷，心裏如何不氣，就拿俞五剛恨得牙癢癢地，說他看輕自己，早晚要叫他嚐嚐徐老虎的滋味。

徐夢蘭有個堂房嫂子馬氏，是個青年寡婦，幸而生了個遺腹子，馬氏便誌矢柏舟，盡願守節撫孤，把十隻指頭去做針線生活換了錢來養那個孤兒。時城內富戶王常，新近斷弦想娶一個繼室，揀來揀去不合意。一天的清晨，王常出城催租，遇見了徐夢蘭的堂嫂馬氏，不覺驚為天人。一打聽是個少年嫠婦，心裏不勝高興。後來又得知是徐夢蘭的嫂子，嚇得王常搖頭吐舌，連話不敢請教。鄉村裏那種虔婆生涯的人倒也很多，聽說王常看上了馬氏，大家垂涎王常有錢，忙來和王常道：“員外如真個看得對的，不怕徐老虎凶，隻要有銀子，什麽事做不到？”王常見說，心裏又活動起來，囑那虔婆慢慢地圖機會。那虔婆也是個有名的悍刁婦人，膽又是大，竟連夜去見徐夢蘭，直接同他商量。夢蘭要的是錢，便索價一千兩，少一錢就不願意做這勾當。虔婆回複王常，居然依了夢蘭的話，夢蘭看在錢的麵子上，硬自出頭遣嫁堂嫂馬氏。族中人素畏著夢蘭無賴，誰敢到虎頭上來搔癢。不料馬氏得知了消息，大哭大跳地抵死不從。徐夢蘭沒法，暗下去告知王常，令他帶幾十個健仆把馬氏劫進城去。

那馬氏坐在一乘小轎裏麵，手攀著轎杠一路隻喊著“救命”，正值那俞五剛的轎子出來，喝叫停住轎兒，令把小轎裏的婦人和抬轎的一幹人統傳到了轎子麵前。先問馬氏：“為什麽叫救命？”馬氏乘間將堂叔徐夢蘭逼嫁寡嫂的情形，帶哭帶訴地說了一遍。俞五剛聽了，也不多說，但命衙役把馬氏和十幾個健仆一並帶入署中。王常眼巴巴地望那新婦到來，忽見家人來報，新婦大喊救命，被知縣帶到衙門裏去了。王常本是個膽小的人，聞說要吃官司，先嚇得屁滾尿流，忙去求徐夢蘭設法，夢蘭似毫不在意地說道：“這件事若鬧起來，罪名是俺一個人的，俺且在家裏等候他，看那俞五剛拿什麽樣的手段出來。”正在這樣地說著，早見兩個差役跑來。大家都認識的，那差役對徐夢蘭說道：“徐相公閑著嗎？本縣的太爺要請你說話，煩你勞一會駕吧！”夢蘭笑道：“俞五剛請俺，可有柬帖嗎？”差役不敢取出朱簽來，推說忙迫不曾備的。徐夢蘭仗著平日的橫勢，諒俞五剛決不敢難為他的，以是昂然進城，同了那差役來見五剛。

五剛方在坐堂，聽說徐夢蘭傳到，立刻命帶上堂來，夢蘭上堂也不行禮，便問：“請俺來做什麽？”話猶未絕，俞五剛把驚堂一拍喝道：“你身為秀才，不知閉門讀書，卻學那無賴行為，強迫寡嫂嫁人，你可知已犯了法嗎？”徐夢蘭見五剛認真起來，也就冷笑一聲道：“俺在定海，罪名也不止這一點點，你若要辦俺時，隻怕你的官兒小，辦不了俺的許多罪惡罷了。”夢蘭說畢，拂袖下堂要走，俞五剛喝聲：“拿下！”差役齊上，一把擁住徐夢蘭，夢蘭大叫：“士可殺不可辱！”俞五剛冷笑道：“你休仗著這頂頭巾，俺要革去你的也很容易。”這時令左右褫下夢蘭的方巾，隨即捆打三十鞭。一班衙役相顧不敢動手，俞五剛大怒，親自從案上立起來，把簽筒裏的簽兒一起倒下，衙役等沒法，隻好將夢蘭拖下去，足足打了三十下。可憐徐夢蘭有生以來未嚐受這樣的重刑，因此打得他皮開肉綻，鮮血直流，伏在地上半晌說不出話來。過了一會，才有些蘇醒轉來，瞧著俞五剛低聲說道：“俺與你勢不兩立的了。”俞五剛和徐夢蘭本沒甚冤仇，夢蘭犯的究竟不是什麽死罪，不過恨他平日為惡，將他懲儆一番罷了。這時便笑著問徐夢蘭道：“任你怎樣地做出來，俺雖然官卑職小，你要到俺的地位，就是赤了腳也趕不上的了。”說著即判王常罰款三百兩，作為馬氏的養老費用，徐夢蘭已受責免究，虔婆打五十棍，枷號示眾。五剛判畢，隨即退堂。徐夢蘭因兩腿受了棒傷，一時立不起來，經熟識的胥吏把夢蘭攙扶了，一路送回家去。

夢蘭既革去秀才，又當堂吃了一頓鞭子，真是又羞又氣，從此也無顏見人，閉門下幃讀書，足足凡七個年頭，改名徐蘭香，仍去赴童子試，竟取了案首，秋間又領了鄉薦，取捷成了進士。等到進京會試，聞得俞五剛已升任順天府，徐夢蘭抖擻精神，準備奪取狀元以便報複俞五剛三十鞭的怨恨。

原來北京是帝都，順天府為天下首府，做順天府的人好算是各府的領袖了。俞五剛由一個知縣升到了順天府，也是很不容易的。但依明朝規例，會試一甲第一名的狀元，得奉旨騎馬遊街，當上馬的時候，順天府尹須帶馬遞鞭。徐夢蘭為了這個問題，一心想爭奪狀頭。誰知殿試後唱名，狀元偏偏是陝人魏良輔，徐夢蘭中了個一甲第二名，不覺大失所望。其時正值上皇還都、大赦天下，特開恩科取士，徐夢蘭卻似發了瘋般地竟上疏南宮，謂今年的狀元魏良輔是錯點的，應該要徐蘭香才配中狀元。這種狂妄的話，在理是要砍腦袋的，偏是上皇看了他的疏犢，起了好奇之心。群臣都說徐蘭香言語悖謬，宜革去榜眼，即行正法。上皇說道：“他既口出狂言，諒有些真實本領。”便傳諭令狀元魏良輔和徐蘭香當殿麵試。兩人奉召到了南宮，上皇聞得新狀元魏良輔工詩詞，命各人做七律百首。徐夢蘭領旨，也不假思索就握管疾書，頃刻吟成百首。魏良輔拚命地迫趕，還隻有做成四十四首，自思新科狀元乃被徐蘭香壓倒，這麵子怎樣地卸得去呢？心裏一急，眼前覺得昏黑不見一物，口中的鮮血直噴出來，臥倒在地上了。上皇令把魏良輔扶下，著內監送他回寓。一麵讀那徐蘭香的詩兒，真是字字珠璣，不由地驚歎道：“此人確具狀元之才！”無如今科狀元已定魏良輔，是天下皆知萬不能更改的。於是由上皇欽賜徐蘭香貢花玉帶，算是恩科狀元，也奉旨遊街。

徐夢蘭歡歡喜喜地出了南宮，插花披紅去奉旨遊街。到了飛龍橋邊，順天府尹俞五剛已帶馬立在橋頭，因事隔多年不認識徐夢蘭了，也不知徐蘭香就是當年的徐夢蘭，夢蘭卻認得五剛，他一腳跨上雕鞍，等俞五剛遞上馬鞭的當兒，夢蘭執鞭在手，笑指著俞五剛說道：“你說俺赤足趕不上你，你今天可給俺遞馬鞭子了。”說罷抖起韁繩，蹄聲得得地遊街而去。俞五剛聽了徐夢蘭的話，猛然的想起十年前定海責打徐夢蘭的事來，乃知徐蘭香便是徐夢蘭，不覺吐著舌頭道：“夢蘭那廝好生厲害，為了一句話，直到現在來報複，將來俺早晚是要死在他手裏的。”當下俞五剛回到署中，便悄悄地走入書房裏，竟自縊死了。

俞五剛死後，身上留有冤狀，把自己和徐夢蘭的經過說得明明白白。這件事傳在景帝的耳朵裏，就欲把夢蘭處罪，奈上皇力保，景帝心上十分不滿，和上皇就此生嫌起來，並下旨群臣不許朝參上皇。弄得個上皇荒庭淒寂，無聊萬分，便帶了兩個內監，私出南宮也學著風流浪子去尋花問柳。不久在煙花中結識了個名妓雲娘。雲娘有個舊相識李剛，綽號李太歲，是兵部侍郎李實的兄弟，專一恃勢橫行，魚肉人民。有一天，上皇正在雲娘的妝閣中坐談，恰巧被李剛撞見，不禁醋性大發，立時領了一群狐群狗黨，把上皇捆綁起來。要知上皇怎樣地脫身，且聽下回分解。