第三十九回

懷來縣巨閹授首

錦雞柵皇帝被擄

卻說王仁山冒稱選秀，在蘇州騙得尤飛飛後，複往池州去施他的故技。那池州知府鮑芳辰，倒是個精明幹練的人。他聞得探報王總管自京師來池州選那秀女，芳辰忙出城去迎接王仁山進城。一麵請仁山就館驛中住下，卻暗暗和幕府商議道：“我瞧那王總管的來曆似乎很不正當。他那許多從人，多半是無賴形式。還有一件可疑的地方，我聞那王總管是王振的兒子，並不是太監，現在那人分明是個宮監，隻怕有詐吧？”幕府笑道：“這個很容易明白的，他既稱是奉旨來的，當然有皇上的手諭。明天相公去見他，可向他要上諭驗看。如其拿不出時，將他拿住解進京去，不是個欽犯嗎？”芳辰點頭稱是。

第二天便去謁見王仁山，芳辰要驗他的上諭，仁山推說藏在行篋中，檢視不便，須緩幾天呈驗。芳辰心上愈疑，迫著仁山立時去取來，仁山變色厲聲道：“知州相公敢是疑俺嗎？這是朝廷所命，有誰敢大膽假冒，把頭顱去嚐試！但知州萬一不放心，俺即征別處就是了。”仁山說罷，便吩咐從人打起行裝要待起身。芳辰恐他乘間逃走，忙再三地認罪，慰留住仁山，卻密令左右，在館驛四圍監視。誰知王仁山自己心虛，晚上想從後門遁走，被芳辰的左右攔阻了，又去飛報芳辰。芳辰見他偽跡已露，便放下臉兒把仁山拘囚起來了。又過幾天，接到京中派來鄭中官的公文，叫各處地方官吏注意奸人冒充欽使選秀，如其發見即逮捕解京。鮑芳辰看了文書，不覺大喜道：“果不出我所料。”於是將州事委給了幕府，親解王仁山進都。

這冒充選秀女的案子破獲後，消息傳到蘇州，知府朱立剛聽得，好似當頭打了個霹靂。他自送王仁山走後，天天伸長著脖子望著京中的好音，準備升官。那裏曉得眼也望穿了，不見有什麽調任的上諭下來。朱立剛和徐伯寧說起，還當作王總管把他忘了。徐伯寧隻是安慰立剛，說必定沒有空缺，所以遲遲不見上諭。立剛被伯寧一說，心花又怒放開來了。如今得知第二次選秀的王總管不是前次的王山，乃是冒充太監王仁山。朱立剛直氣得手足冰冷，半晌說不出話來。又經徐伯寧竭力地勸慰，立剛隻長長地歎了口氣。不多幾日就患起肝痛症，竟至一命嗚呼。

再說鮑芳辰解王仁山到京見了王振，由王振嘉獎了幾句，就帶著王仁山來見英宗發落。王振的意思是要辨明自己不曾派人去選秀女的，以是把人犯押到殿上，令英宗親訊。誰知英宗這幾天宮中鬧著鬼，弄得他神魂顛倒的，哪裏還有心審什麽案件。隻叫王振一手去包辦著，連朝中的政事也一概叫王振去做，英宗和木頭人般的不過擺擺空樣罷了。這時惱了六部中一位大臣於謙，便連夜草成了奏疏，把閹臣專權，欺壓公卿，進獻美女迷惑聖聰，凡王振所有弊端，如賣官鬻爵、營私納賄等事，一古腦述在裏麵，而且說得異常的痛切。英宗閱了奏牘，隨手遞與王振道：“於尚書說卿舞弊，可是真的嗎？”王振接過來讀了一遍，氣得目瞪口呆，半晌才跪下磕頭道：“於謙的話都是旁人的訛傳，老臣實不敢舞弊。”英宗冷笑道，“於謙是卿所保舉的，怎的無故陷害你呢？”這一句話，把王振的一張嘴堵塞住了，再也回答不出來。英宗便拂袖回宮。當宣宗的時候，於謙因痼疾致任，還處州本籍。英宗登基後，王振聞於謙病愈，就保他入閣。那於謙自到部後，不但不去阿附王振，轉事事和王振作對。王振以於謙是自己所舉薦的，弄得啞子吃苦瓜，說不出的苦處。現在又碰了英宗一個大釘子，真是又氣又恨，回到家裏就托病不出。那時宮中鬧鬼也愈鬧愈凶了。內監們多親眼瞧見雲妃頸子上拖著白綾，在仁壽宮中走來走去。原來那天晚上，英宗醉後聽了慧妃的攛掇，不覺心頭火起，令一個內監持著白綾去勒死雲妃，那內監還隻得十九歲，從來不曾幹過殺人的勾當，加上他膽又是很小的，英宗命他去勒雲妃，那內監不敢推諉，上去接了白綾望著仁壽宮來。到了宮門，前一腳跨進門去，守門的宮人把他攔住，那內監拿白綾揚了揚道：“俺是奉皇上諭旨來的。”守門的宮人進宮已有十幾年了，是個老於掌故的人，一眼瞧見了飄飄的白綾，知道不是好事，忙側身避過，讓內監進去。這時雲妃還沒有卸去晚妝，和一個老官人對坐著在燈下對弈，那內監走到雲妃的麵前，心裏已跳個不住，勉強屈著半膝，要想稟知，不知怎的聲音會發了顫，牙齒捉對兒廝打著，口裏兀是說不清楚。雲妃是很乖覺的，見那內監的形狀，心中料想有些不妙，偏偏那內監再也說不明白，掙了好一會，才斷斷續續地吐出，“皇上命娘娘自裁”一句話來。雲妃聽了，驚得花容如紙，啪的把棋盤掀去，棋子散了滿地，雲妃也昏倒在繡椅上了。

那老宮人和宮女們忙著來救雲妃，叫的叫，拍的拍，灌參湯的灌參湯，大家鳥亂了一天星鬥，雲妃算悠悠地醒轉來，不禁垂淚問那老宮人說道：“我自冊立至今，也未嚐有過大過失，皇上卻毫不顧情分，竟令我自裁了。這定是有人在那裏陷害，我死若有靈，必不使他們安寧的。”雲妃說罷，掩麵大哭，害得老宮人和闔宮的宮女也無不零涕，宮內隻聽得一片的涕泣聲，慘霧愁雲，滿罩了一空。那賜白綾的內監，起先還是呆呆地跪著，瞧見雲妃昏蹶，他也暗暗著急。待雲妃醒過來痛哭，宮人們一齊哭了，那內監慢慢地立起身來，也不住地陪著眾人下淚。

大家哭了一會，那內監怕時候多了，皇帝見責，隻得又半跪著將一幅白綾進與雲妃。雲妃接在手裏，淚珠兒和珍珠斷線似的，連頭也抬不起來，哪裏有這股勇力自裁呢！她越想越悲傷，也越哭得淒惶萬狀，那內監見雲妃不肯自裁，不由地發急道：“時候不早了，請娘娘快自決了吧！”雲妃其時知道無人來救援的，又經那內監的督促，看來萬無生望，倒不如死了清淨。主意打定，發了一個狠，提起白綾向著粉頸上一套，打了結扣，把兩隻玉臂張開死命的拿白綾一拉，覺得喉嚨裏梗塞住了，氣望上逆，非常地難過，手兒一鬆勁，香軀往**便倒。你想照她這樣的勒法，怎能夠勒得死呢？那內監還當作雲妃死在**了，忙向前瞧看，卻見雲妃依舊呼呼地喘著氣。那內監到了這時也顧不得許多了，便閉著兩眼咬緊了牙齒，聳身跳上繡榻，在雲妃的酥胸上一伏，兩手繞住了白綾的兩端，用死勁地拉著。可憐雲妃被內監捺著，上身一些也不能轉動，隻把兩隻淩波的小腳，在床沿上亂蹬亂敲，老宮人和一班宮女們不忍目睹，都回過頭去，掩著臉低聲飲泣。約有一頓飯時，看看雲妃的腳已跺蹬不動，兩條腿軟綿綿地躺著。那內監才鬆了白綾走下床來，雲妃早直挺挺地死了。

照例宮監勒死了人，將白綾在死人的頭上打一個對結，再割下死者身上的衣襟拿著前去複旨。然後由千秋鑒的太監檢驗一過，又去奏知皇上，稟明死者無訛，這才用棺木收殮。這時的內監他還是第一次勒死人，見雲妃氣絕，要緊走下繡榻，忘了把白綾打結，待到想著，忙俯身去拉那白綾時，這一嚇把那內監的魂靈兒嚇得飛上九天。因那內監勒雲妃的當兒，閉著眼睛咬緊了牙齒，不曾瞧見雲妃的形狀，此時回眼再瞧，見雲妃粉臉青紫，額上滿繃著紅筋，兩眼瞪出在外，舌吐寸許，青絲散亂，鼻孔中鮮血直流，嘴角邊也淌著紫血，頭上那幅白綾，東一塊西一塊地遍染著血漬，幾乎白綾變作了紅綾了，那內監本來已用盡了氣力，加上這一嚇，手足越覺癱軟下來，半晌動彈不得。那老宮人恰巧回過頭來看見雲妃的慘狀，哇的一聲哭了出來，內監被她哭聲一激，如夢方醒，隻好硬著頭皮把白綾在雲妃的頸子上打了結，又扯了一方小襟，匆匆地複旨去了。英宗那時已喝得酩酊大醉，內監向他稟白，半句也沒有聽得，唯含含糊糊地點點頭，內監便退出了仁慶宮，就門前的著衣鏡裏照看，見自己的身上、臉麵、手上都濺滿了血跡。他不禁想起雲妃臨死的麵目來，心理兀是害怕，忙望空跪下磕了一個頭祝告道：“奴才是奉的上命，身不由己，娘娘在冥中切莫見怪。”祝罷立起身自回他的伺候室去。

明天的早朝，英宗勉強出去聽政，便有那千秋鑒的太監首領，奏陳已驗明雲妃的屍身，來請旨盛殮安葬。英宗聽說雲妃死了，不覺吃了一驚，把昨夜醉後所幹的事一點也想不起來。趕緊退了朝，到仁壽宮來看雲妃，走進宮門，就覺著陰慘慘的一種景象，宮女們都一個個哭得兩眼紅腫。那妝台上燃著一對綠燭，一陣陣的紙灰氣味觸鼻，繡榻上直挺挺地睡著雲妃，身上遮蓋著一幅紅羅，黃緞掩著臉，情形很是淒慘。英宗走向榻前，忍不住去揭開那幅黃緞來，這時雲妃的玉容，已完全變了紫色，粉頸上係著的白綾依舊不曾解去，那種瞋目吐舌的形狀，把英宗嚇得倒退了幾步。想起她生時的那樣花容月貌和往日的情分，鼻子裏一陣酸溜溜的，也不禁紛紛地垂下淚來。當下仍將黃緞蓋上，回顧宮女們問那雲妃的死狀，由宮女將昨夜內監奉旨勒死雲妃的經過稟述了一遍，英宗聽了才想起晚上的事來，似乎約略還有些兒記得，隻是不甚清楚。又把那賜綾的內監傳來，那內監也照樣陳說一番。英宗頓足歎道：“這是朕的不好，叫雲妃受了屈了！”說著滴了幾點眼淚，吩咐尚儀局從豐收殮了，照貴妃例安葬。又親下諭旨，追封雲妃為賢孝貞烈穆貴妃，家族蔭襲男爵，兄雲龍擢為殿前都尉。英宗又以雲妃死得慘苦，並詔天應寺方丈建醮四十九日算是超度雲妃。英宗自誤殺雲妃後，深怪慧妃在醉中唆著自己，心上很是鬱鬱，足有兩個多月不進仁慶宮。又為了怪慧妃的緣故，間接著又恨王振。所以值於謙參奏王振，英宗正觸動牢騷，乘怒將王振訓斥了一頓，氣得王振在家裏生病。

當雲妃勒死的第三天，宮中就鬧起鬼來，頭一個見鬼的人正是那夜勒死雲妃的內監，那內監平日膽小，一到了天昏就不敢經過仁壽宮了。這天的晚上竟忘了那件事，走過仁壽宮的門前正當雲黑風淒的時候，又不曾帶著燈火，猛見雲妃滿臉血汙，項上拖著白綾，立在仁壽宮門口。那內監嚇得怪叫一聲，跌倒在地上人事不省了。仁壽宮內的宮女等聽得宮門外的喊聲，掌了一盞紗燈，七八個宮人一齊擁出來，瞧見那內監倒在地上，嘴裏的白沫吐得有三四寸高，大家當他是中了風，便七手八腳地把內監扶起來，由一個宮人去取了還魂香來燃了，在內監的鼻子裏薰了一會，漸漸見他蘇醒過來，大叫：“嚇死了！”睜開眼睛，見宮女們圍繞著他，便顫著說道：“可曾瞧見雲娘娘嗎？”眾宮女聽說，都呆著發怔，不提防那內監直跳起來，連連叫著：“有鬼！有鬼！”一路帶跌帶爬地逃出去了。一般宮女也大半是膽小的，給內監這樣一說，也拋了紗燈嚇得望四下裏亂逃。

自那天起首，宮中天天鬧鬼，初時不過仁壽宮的左右，漸漸鬧到了晉福宮去，不多幾天，長春、仁慶、永福、永春等宮也都鬧起鬼來了。尤其是仁慶宮裏鬧得最厲害，慧妃不敢住在仁慶宮。其餘的宮中往往桌椅自行移動，白日聽得啾啾的鬼叫，晚上輝煌的燈火，轉眼變了綠豆般大小，碧焰閃閃的，霎時鬼氣森森，令人可怕。夜裏到了三更天，宮牆上終有一陣的金光滾來滾去。那金光一鬧，鬼聲也就絕跡，待到金光沒了，鬼又啾啾唧唧地鬧起來，兩下裏好似約會好了一樣。其實這金光並不是鬼，就是那侯沐生遇見的少年俠士來宮裏找尋尤飛飛的蹤跡，但是在各宮尋遍了，不見尤飛飛的影蹤。

其時恰巧池州破獲冒名選秀的王仁山，由知州鮑芳辰逮解到京，王振扶病起身，帶了王仁山來見英宗皇帝。英宗命王振自去辦理，王振又將這事委給兵部，由兵部尚書袁舟銘親加勘鞫。仁山供出曾騙獲秀女尤飛飛，現贈與南京某王。又勒索到金珠財帛若幹，都積存在南省某處。袁舟銘錄了口供，回報王振，王振又去進見英宗，把王仁山的所供從實奏聞。英宗見牽涉到南京的某王，恐釀出大獄來，便也不欲多事，隻下諭磔死王仁山，餘黨處了絞決，將仁山的所有財資充公，牽涉株連的人一概免究。這道諭旨下來，那少年俠士得了消息便去林寺中告知侯沐生，將仁山的案對沐生講了，又說尤飛飛並不在宮中，實被王仁山騙去送給金陵某王，今飛飛還在王府裏麵。那少年俠士說罷，又贈了沐生盤纏，令他自回江南向某王去交涉，把飛飛要回來。沐生再三地拜謝，那少年俠士又化作金光走了。

誰知沐生到了金陵，聞得某王府裏果然有一個侍姬尤飛飛，隻可惜已於半年前自盡了。因王仁山把飛飛送往某王府時，飛飛知道受紿，不過還希望能乘機脫身出來和沐生破鏡重圓。哪裏曉得某王不肯放過她，時時和飛飛纏繞，甚至恐嚇她要強做了，飛飛見不是勢頭，怕真個受了汙辱，便偷個空兒跳在窅井自殺了。沐生聽了，哭得昏過去幾次，愛人既死，自己覺得生在世上乏味，竟去跳在河中到水府裏找尤飛飛去了。

再說宣宗八年，出師塞外剿平了韃靼兀良哈，部眾被明兵殺得七零八落，兀良哈部就日漸衰微，他的複仇之心卻一日不去。這時正當英宗十四年，宮中錢皇後生了太子，英宗很為喜歡，彌月祭告太廟，賜名見深，即日冊立為東宮。這裏群臣正在致賀，西北的警報進京，卻是兀良哈部結連了瓦刺部乜先，興兵入寇，把一座大同府城圍得鐵桶相似，西寧侯宋英、武進伯朱冕出城迎戰，都大敗一陣，朱冕陣亡，宋英受了重傷，入城後傷發身死。總兵杭藝，參將王良急得沒法了，忙飛騎入京求救。

英宗接到奏報，不覺也著了慌，即招王振進宮，和他商議拒寇的策略。王振進言道：“從前先皇征服沙漠，都是禦駕親征的。目今陛下正在英年，若親統六師，不但禦了賊寇，也足以威服化外，使邊地永靖，不是兩全其美嗎？”英宗聽了，不由地興致勃勃，隨即下諭禦駕親征。又命郕王祁玉監國，尚書於謙，王直相輔，自和英國公張輔、侍郎鄺野、監督王振等一列隨駕。當下統領著大兵五十萬，浩浩****殺奔塞北。

兵至居庸關，兵多糧少，軍馬乏食，餓死的堆滿道路，隨駕群臣請禦駕駐蹕，王振隻令進兵。將近大同，天忽狂風大雨，平地水深三尺，兵馬在水裏奔走，怨聲遍地。王振下令，兵馬改道宣府。正要起行，警報賊寇大至，王振命成國公朱勇分兵五萬先去拒敵。那瓦刺部部酋乜先，暗飭兵士埋伏在鷂子嶺左右。朱勇兵到，乜先兩下殺出，朱勇抵擋不住，大敗逃回。飛馬報賊兵追來了，王振還在那裏打算拖載輜重，群臣請駕走紫荊關，又被王振罵退。不一會，探騎和蟻附般來報，乜先統領大兵來追。隨駕諸將都準備迎敵，一麵令兵馬疾行，看看將到懷來縣，群臣又來稟請道：“賊兵在後將到，不如暫入懷來縣避鋒。”王振大喝道：“你們曉得什麽！”說罷隻令兵馬屯住以便拒戰。哪知乜先的部眾和潮湧般地追來，逢著了明軍好似風掃落葉，大家無心禦敵，隻發聲喊四散逃走。這時王振也弄得手足無措，隨駕的武臣如朱勇、張輔、陳寧、王貴、梁雋、徐寬等奮力揮械迎戰，乜先部眾並力射箭、矢如飛蝗，不上半刻工夫，張輔等一班老臣，一齊死在陣中，禦前護衛保著英宗逃遁，到了錦雞柵，再看王振時，卻伏在馬鞍上索索地發抖。惱了禦前衛官樊忠，指著王振罵道：“你這喪心的逆賊，也有斂威的一天嗎？這時賊兵四集了，你何不設法去退敵呢！”罵得王振一聲不則，隻把衣袖拭著顏上的汗兒，可是愈拭愈多，汗珠如黃豆般地直滾下來。樊忠越看越氣，隨手一掌打在王振的臉上，連牙齒也拍下了兩個，滿上是血，因此坐不住雕鞍，一個倒裁蔥跌落下，直跌得頭破血流，王振便抱頭大哭起來。樊忠愈憤道：“如今是哭的時候嗎？你既隻有哭的本領，為甚要強掌兵權，陷害故人呢？”說著就腰間拔下一個鐵錘，向著王振的頭上隻一下，任王振的頭顱怎樣的堅固，也擊作了兩半，腦漿迸裂死在地上了。那時敵兵愈來愈多，乜先望見黃羅傘蓋，知是明朝的皇帝，便揮著兵士圍上來，竟把英宗獲住。欲知英宗怎樣得脫，再聽下回分解。