第三十五回

庭院深深青梅竹馬

孤幃寂寂流水高山

卻說於謙判斷了這件奸殺案，令琴姑嫁了王賓，徐老五斬決，胡秀才革去頭巾，王寡婦薄責了事。一麵又將這件案子的前後情形，草成了奏牘入報宣宗，宣宗帝看了，便下旨嘉獎，當時朝野哄傳，都說於謙是宋代的龍圖再世。宣宗帝便將於謙內調，加為兵部侍郎。

光陰如箭，自宣宗帝殺了孫貴妃，是年賢妃吳氏竟生下一個太子來。宣宗對於那個假太子，本來滿心不悅，因已冊立東宮，不好廢黜他。現在既有了親子，自然喜歡得了不得，就拿張冠李戴的法子把假太子移出東宮，賜名祁鈺，封為晟王。賢妃所生的真太子，卻襲了東宮位置，仍名祁鎮。這樣地長幼互換了一下，在宣宗是心滿意足，隻是吃虧了那個假太子，阿哥反做了兄弟，不過算做了一年多的儲君交椅，這時便生生地讓給了人家。宣宗幹這件事，很是秘密的，但朝裏的親信臣子，終瞞不了許多，不免要傳揚出去，後來晟王長大了，聞得幼年的經過，知道自己也冊立過東宮，因此起了一種妄想，弄出兄弟篡位的事來，這且不提。

其時尚書金幼孜和學士蹇義前後病死了，侍郎王淮也致任家居。朝中的大事都由三楊主持。宣德第十年，宣宗忽然聖躬不豫，召太師楊士奇等托付了大事，是夜宣宗駕崩，凡在位十年，壽三十八歲。楊士奇等進行舉哀，一麵奉太子祁鎮即位，以明年為正統元年，這就是英宗皇帝。又追諡宣宗為章皇帝，廟號宣宗。尊張太後為太皇太後，胡皇後為皇太後，生母吳氏為賢太妃。改封弟祁鈺（前太子）為郕王。時英宗還隻有七歲，太皇太後垂簾聽政，英國公張輔、楊溥、楊士奇、楊榮等四大臣輔政。上朝的時候，太皇太後南麵坐，英宗侍立在東首，四大臣立在西邊下首，群臣奏事，太皇太後就殿上裁判。逢到了大事，和四輔政大臣酌議，議畢才宣讀諭旨。英宗立在一邊，隻是嘻嘻地笑著，有時去捋著張輔的須道：“你這髯倒很長，取下與我做馬鞭子玩嗎！”慌得張輔把袍袖掩住須子往外便走，英宗直迫到了宮外，被內監門勸住，才算罷手。

那時翰林學士鄭恒，太皇太後命為太傅，在禦書房授英宗讀書。皇帝的授經，不是和蒙師教童子般，放著書本子和口授的。那禦書房裏，須由太傅及授經的學士先到，隨後皇帝來了，太傅率著一班學士，對皇帝行過了君臣的禮節，然後皇帝行師生禮，向太傅長揖，太傅避位還禮。有時皇帝隻向書房中的先帝遺像行禮，或對至聖先師行禮，就算是行師生禮了，太傅也要避位還禮的。行禮既畢，皇帝南麵高坐，太傅東向坐，翰林院侍講和侍讀分左右立著。例如今天講授的經典，太傅先翻開了書本子，禦書房的首領太監，忙去禦案把書展開，侍讀侍講的麵前也各放著一本經書。太傅出題，應講是第幾章，由太監在禦案上翻出第幾章來，端端正正地放在皇帝麵前，當時那旁邊立著的侍讀便高聲把第幾章朗誦一遍，誦畢，侍講便將這段經義從頭至尾約略地講過一遍。再由太傅拿經中的要義細細地詮解一番。皇帝坐著靜聽，遇著不明瞭的地方，並不當場和村童似的詢難，隻把朱筆在書上圈出，待到散講席時，由禦書房的太監把書本遞給侍講，由侍講逐一解答，書在**箋或牡丹箋上。俟第二天開講時再進呈禦覽。那太傅侍候皇帝讀書，至多講到一章便散講席。

英宗讀書的當兒，太傅鄭桓之外，楊溥、楊士奇、楊榮等也更番侍讀。一個月中，英國公張輔進禦書房講授武略四次。這五人當中，算鄭桓規例最嚴，英宗也最是怕他，士奇和楊溥兩人，英宗還有三分畏懼，若張輔、楊榮兩人見了小皇帝十分優容，所以一點也沒有怕懼。英宗常常和張輔鬧著玩，楊榮在講經時，英宗聽得不耐煩了，把書本子望著楊榮麵上一擲道：“你自己去讀了吧，俺卻不喜歡聽這勞什子了！”楊榮沒法，隻好把書本拾起來，看那英宗，已是跳著出去了。逢到了英宗高興時，把紙做了鬼臉兒，塗上黑墨和朱紅叫楊榮套在臉上，迫著他學劇中的跳加官，楊榮本來很是肥胖，平時走路已覺蹣跚不堪，再戴上一個假臉兒，烏紗紫袍襯上他那雙厚底朝靴，活象十王殿上的大判官，引得一班學士傅士、侍讀侍講及太監等都忍不住大笑起來了。英宗又令太監，把曲柄華蓋在楊榮的背後張著，弄得禦書房裏規儀盡失，笑聲不絕。

內侍忙去報知太皇太後，不一會太皇太後駕到，見了楊榮那種形狀也覺得有些好笑。那英宗瞧見太皇太後，早溜出禦書房去了。楊榮聽得太皇太後來了，慌得他沒處躲藏，伸手把頭上的鬼臉套亂扯，才去得一半，太皇太後已去進禦書房中，楊榮硬著頭皮來見駕，麵上卻很為慚愧，那扯不去的半邊鬼臉，兀是在額上**來**去，那些侍讀侍講等忍笑立在一邊。太皇太後徐徐地說道：“皇帝稚年無知，有得罪太傅的地方，望太傅包容一些兒。”楊榮忙碰頭道：“老臣蒙先皇知遇，曆任三朝，敢不盡心任事！”太皇太後道：“我也知太傅忠義，不過皇帝一味地童駿脾氣，似這般地混鬧著，實在太不成模樣子。”說著令宮侍去取去了紫金鞭來，遞給楊榮道：“皇帝有不好之處，太傅盡可以嚴責。”楊榮拜受了，把鞭去懸在禦書房的正中。太皇太後又把侍候的太監責罵一頓，自回寧清宮去了。英宗皇帝覷得太皇太後走了，又來書房裏鬧玩。那枝紫金鞭兒隻算是擺擺威的，誰敢真個責打皇帝呢？

英宗在書屋裏玩得厭倦了，又跑到後宮去玩，那些十來歲的小宮女和小太監都是英宗的夥伴。一般宮女太監本是鄉間來的，把鄉間小孩子的玩意兒一齊搬了出來，什麽捉迷藏、捉盲、打羅漢、翻金剛、跳八仙、跳龍、捕仙人之類，英宗有了這些夥伴，自然越發玩得高興了。

那時小宮女中，有一個叫錢秀珠，一個叫馬雪珍。秀珠是錢塘人，年齡和英宗相仿佛；雪珍為淮揚人，已有十一歲了。這兩人都生得天真爛漫的，又是桃腮粉臉。英宗最喜和雪珍、秀珠玩耍，三個人常在一起拍球鬥草，沒有一樣不玩到了。英宗的兩個保姆、四個保護的內監、四個看護的宮人雖然隨在後麵，英宗不願意他們來護持。有時英宗去爬在八角亭上，秀珠、雪珍在下麵拍手笑著，還把帶兒拋上去嚇著他，驚得那保姆太監麵色如土，慌忙去把英宗抱下來，要待責罵雪珍和秀珠，英宗便來護著兩人，不許保姆多說話。秀珠又教英宗燃放鞭炮玩耍，鄉間的玩童們往往把小鞭炮燃著拋在瓦甕裏，乒乒乓乓地很覺好聽，英宗令內監去辦了大鞭炮來，燃著擲在甕內，蓋上了木板，自己和秀珠雪珍去立在木板上麵，轟然的一響，鞭炮把甕震開，三個人一齊從甕上直跌下來，慌得保護的太監忙過來扶持不迭。再瞧英宗的額上，已跌起一個鵝卵塊了。那保護太監便去埋怨辦鞭炮的宮監，英宗卻一點也不覺痛，隻對著秀珠雪珍癡笑。那許多內監宮人見了這頑皮的小皇帝，又不敢得罪，更不好不與他鬧玩，真是弄得人人害怕了。

然英宗也有時玩得困倦了，和雪珍秀珠兩人去坐在草地上講些無意識的說話，秀珠比雪珍來得聰明，又捏造些童話故事出來說給英宗聽，把個英宗聽得嘻開了嘴，瞪著兩隻小眼珠兒，眼不轉睛地瞧著秀珠的臉兒。看她小嘴裏一句句地吐出來，說到奇異或是好笑的地方，引得英宗直跳起來，有時竟笑得打跌了，順手樓住了雪珍，兩人並倒在草地上嘻嘻地笑著。後來秀珠的童話把英宗聽出了味兒來，竟不大頑皮了。一到散了講席，便拉著秀珠雪珍兩人去講那童話故事，又強著雪珍也講給他聽，雪珍因自幼沒有姊妹的，不曾有什麽故事聽見過，英宗一時迫著她講故事，雪珍搜索枯腸，終想不出什麽來，就是勉強講出一兩個故事來，也不及秀珠講的好聽。英宗以是越喜歡秀珠，漸漸把雪珍冷落起來。雪珍心下著了忙，便私下和宮人們去商量。有幾個乖覺的宮人，對雪珍說道：“西院裏的王公公，他肚子裏的故事很是不少，你隻去哀求著，他若肯教你時那就好了。”雪珍見說，真個去向王太監懇求著，要他教些童話故事，便王公公長，王公公短地叫個王太監心軟起來，把雪珍的小臉兒輕輕地捧住親了個嘴道：“你要了這些故事去講給誰聽？”雪珍便老實說了，是講給小皇帝聽的。王太監記在心裏，隻隨口教了雪珍幾段故事，雪珍歡歡喜喜地去了。

第二天，雪珍又來王太監處請教，王太監卻打迭起精神，把有趣味的兒童故事搬出來講給雪珍聽，雪珍又去轉傳給英宗。英宗本來是很穎慧的，他往日見雪珍不會講什麽故事的，如今忽然口若懸河地滔滔不絕，比會講的秀珠更講得好聽了，知道她一定有人在背後教她，於是等雪珍講完了，英宗便問雪珍：“這些故事是誰教的？”雪珍不知王太監的用意，老實把王太監說了出來，英宗立刻喚內監去傳王太監。不一會王太監來了，英宗叫他講那童話，王太監便把最好聽的神怪故事說給英宗聽，又加上些笑話在裏麵，仗著他的蓮花妙舌，真說得天花亂墜，聽得英宗張口結舌，津津有味。王太監講完了一段，英宗催著他再講一段，這樣接一連二地講著，英宗聽得茶飯也無心了，隻聽著王太監講故事。從此以後，秀珠雪珍的童話英宗也不要聽了，一天到晚要王太監講。

那王太監原是內侍王充的假子，本姓佟氏，自幼便是天閹，因跟隨著王充，也就冒姓為王，小名阿振。進宮之後才改名王振。這王振的為人，有小才又多機詐，善能侍人的聲笑。在宣宗的時候，王振不甚得寵，心上常常鬱鬱不樂。現在聞得英宗稚年好嬉，想弄些事出來去博英宗的歡心，以便將來英宗親政時，自己可借此出頭。但是要使小孩子喜歡，倒比成人的難弄，講到把脅肩諂笑的手段，去施在孩子身上，完全是無益的。又不能用美色去獻媚，王振思來想去，終轉不出什麽念頭。一天，小宮人雪珍要他來教童話，王振探了雪珍的口氣，知道英宗喜聽人講兒童故事，王振便心裏一打算，將最好聽的童話教給雪珍，他料定英宗必要盤究根底，那雪珍是個小女兒家，懂得什麽進出，當然把他舉出來，那時還怕英宗不來求教他呀？既有了這個機會，第一步門檻算已踏進的了。王振似這樣的想著，果一一如他的心願，而且英宗聽了他所講的種種故事，覺得較秀珠所講的更是好聽，竟和王振寸步不離，天天在一塊兒，比吃乳孩子見了保姆還要親熱。

王振見英宗這般愛聽童話，就找些神話來講給英宗聽，道：“從前孫悟空保他師父往西天取經，路過那子母河時，忽然來了一頭馬首龍身的怪物，將他師徒四人攔住去路，孫悟空察它的形狀，不似噬人的，便走上去叫它讓路，那怪物隻是嗚嗚地叫著，也好象在那裏說著話，悟空聽不懂它，喚豬八戒、沙和尚去聽，兩人聽了半晌，更是莫名奇妙。悟空沒法，隻得請師傅上去，聽聽也是不明白。急得孫悟空抓耳揉腮，不住地在雲端打轉。後來，被他想起了懂得鳥語的公冶長來，那公冶長有個親弟叫作公冶短，卻是懂得百獸的說話，公冶長住在前山，公冶短和他隔一個山頭，便住在後山。

“當下孫悟空別了師傅，翻起觔鬥雲，把公冶短硬拖了來，叫他去聽那怪獸說些怎樣話。公冶短聽了一會，皺眉道：‘這畜類是海外種子，言語輈輈磔格的很覺難聽。’於是又側耳聽了一刻，公冶短已聽懂了，回頭對孫悟空說道：‘它就是太昊伏羲皇帝時，龍馬負圖的龍馬，目下龍王命它來通個消息與你，若要渡過這子母河，須把這河水一口氣吸幹，才放你西去；如其吸不幹，對不起，把你師傅留下了去孝敬龍王吧！’悟空見說，不由得心頭大怒，一麵謝了公冶短，自己忙鑽到水裏去東海找敖家兄弟算帳。

“誰知在半路上碰見了敖家的晁龍，便問大聖到哪裏去，悟空氣憤地答道：‘你家主人叫什麽龍馬來對俺說，命俺把子母河水吸幹，不然就要吃俺的師傅，所以俺這時找老敖拚命去。’晁龍忙道：‘大聖莫錯怪了人，那子母河的龍王本來是妖怪，並不在四海龍王屬下的。不過大聖要吸幹那河水，我倒有一個法子，隻要去覓了弄幹海來，約略地一弄，海也要幹了，休說那小小的子母河了。’悟空大喜道：‘什麽叫弄海幹？’晁龍道：‘這東西也是樣寶貝，在不巔山下陽貨的家裏，陽貨見了孔子不得，心下老大的不高興，回去就煉成了弄海幹，要想把魯國的河流一古腦兒吸幹他，幸而他這寶貝煉就時，孔聖已死了五百多年，他報不到怨恨也隻好罷了。目下大聖要去取他這樣寶貝，須白天等他睡著的時候去盜他，保你得手。’孫悟空又謝了晁龍，真個到不巔山下把那弄海幹盜來，隨望河中一晃，卻失手把那弄海幹掉在河裏，隻聽得轟的一聲，不但子母河幹涸，竟把天下的四海也一並弄幹了。這樣一來，慌得四海龍王走投無路，忙著來向孫悟空求救，悟空見闖了大禍，心裏也著忙道：‘俺隻有弄海幹，沒有回複海水的本領。可是天下沒了水，許多百姓不是要幹死的嗎？’孫悟空真有些急起來，連連一個觔鬥翻到南海去拜求觀音菩薩。觀音菩薩聽說，知道幾萬萬的生命都要幹死了，那可不是玩的，趕緊叫善才童兒捧著楊枝水瓶，拿瓶裏的水一齊去倒在海中，但見一陣的銀濤滾滾，海水已變過了原狀來。悟空見大事已了，保著師傅過了子母河，那龍王也不敢來阻攔，任他們師徒四個往西天去了。

“然孫悟空走了，他把掉在海裏的弄海幹不曾撈起，那海水從此時時要幹涸了，經觀音菩薩大發慈悲，便天天叫善才童兒來倒一瓶水在海裏，所以那海中的潮水時漲時落，落時就是海幹了，等到潮水漲時，便是觀音令善才來倒楊枝水的時候。楊枝水本來是碧波澄清的，因瓶裏倒出來，由上衝下，把海底的泥土衝得往上泛起來，海水就一年到頭是渾濁濁的了。”

英宗聽王振這神奇古怪的話，真是聞所未聞，喜得他張著小嘴，一時再也合不攏來。待王振把這段故事講畢，便手舞足蹈地去告訴他母親吳太妃。

那吳太妃是丹徒人，生太子的那年，芳齡還隻得十九歲。宣宗帝晏駕，吳太妃正屆花信年華，雖說兒子做了皇帝，吳太妃終覺得孤寂清冷，簟枕淒涼，到了萬分無聊時，就焚起了一爐好香，把那隻青桐的古琴取下來，慢慢地調起宮商，叮叮冬冬地操著解悶。吳太妃的琴技，在明代可算得第一個高手，可惜她垂髫時進宮，不能在外一顯所長，一手的絕技竟至淹沒不彰。當初宣宗帝納吳太妃時，也在後宮聽得琴聲嘹亮，才問起誰在那裏操琴，內監回稟是吳宮人。宣宗帝也嗜琴成癖，聽那吳太妃彈著亂聲十八拍，就中的一首叫作《秋夜》，彈得聲韻淒清，令人神往。那《秋夜》的琴詞道：

秋夜月明風細，碧雲淡淡天際。此明無限愁心，那是更莎蟲鳴徹。北榻羲皇夢醒，南山雨過雲停。一派洞庭秋色，滿窗月透疏欞。

宣宗皇帝聽到這裏，忍不住喝一聲采。慌得吳太妃按住絲弦，忙出來接駕。宣宗帝細細瞧那吳太妃，生得豐容盛鬋，眉目如畫，那嫵媚姿態，不減舊時的孫妃。宣宗帝大喜道：“那不是十步之內的芳草嗎？”是夜便召幸，第二天即冊立為賢妃，就是現在的吳太妃。吳太妃自宣宗帝賓天，常常悲歎命薄，每當月白風清的時候，便取出青桐琴來，彈一曲流水高山。一闋既終，不禁又黯然零涕。又想到宣宗在日，徘徊花下，談笑對酌，又命宮人們穿著舞衣，翩翩地歌舞著侑酒。吳太妃又鼓琴相和，真是聲韻鏗鏘，宣宗帝撫掌叫絕。如今青桐琴依舊，知音的人已杳，吳太妃想到這裏，不由的倚著琴痛哭。生別死離，本來是人間最傷心的事。不論是什麽人，到了吳太妃的境地，誰能不淒楚欲絕呢。

一天，吳太妃正撫著桐琴，想起了物在人亡，便伏在琴桌上嗚嗚咽咽地哭了起來。那旁邊的宮侍，見吳太妃哭得悲傷，也幫著流淚，一麵把種種的話說來慰勸她，吳太妃哪裏肯聽，反越哭得悲哀了。這時忽見英宗皇帝笑嘻嘻地直奔進宮來，因走得太忙迫了，一個失足跌了個倒栽蔥，在地上爬不起來了。要知英宗跌的怎樣，且聽下回分解。