第三十三回

闌珊花事悲故主

徹夜笙歌惱直臣

卻說張太後萬壽，各外邦進獻珍玩及各省、府、州、縣等所呈獻上壽禮物，一時也記他不盡。就是文人學士，知道宣宗皇帝好風雅，便大家咬文嚼字地撰了許多的壽文壽序，詩詞歌賦，都來進獻。還有那些壽屏、壽幛、壽聯之類也堆積如山，真可算得是琳琅滿目，美不勝收了。宣宗傳諭，凡獻詩詞的學士，不論優劣，一概賜壽絹一端。那壽屏裏麵，有一幅廣東某宦的女兒，用錦織成回文詩百首，不但是字字珠璣，繡織的工夫也非凡手。宣宗看了，讚不絕口，立命踢黃金百兩，壽絹千匹。又有新會呂氏女，進獻絲繡彌勒佛圖一幅，像高可與人齊，卻繡得眉目生動，姿態活潑，宣宗歎為絕技，也賞給金銀等物。鄉裏中傳說，都以呂氏得皇帝賞賜為榮耀。從此廣東工繡的名氣，也由這一遭上著名起來。此外各省州縣民女所獻的繡物正可車載鬥量，隻不過是些平常的作品。宣宗皇帝也無心一一細瞧，但令內務府計點件數姓名，待檢齊了，便按著姓名賞踢，每人給黃絹一端，算是一種酬勞。

又有外邦貢獻進來的珍玩，其中有一樣寶貝，是一尊珍珠的壽星，長約四寸，朱履金冠，銀髯如雪，裝在枬木的小盒裏。另一隻小盒置金禪杖一根，倘把禪杖取出來，放在壽星的手裏，那壽星便能自由行走，前後七步，把杖取去便不能走動。所以禪杖要別用小盒裝開，如置在一起，恐壽星拿了禪杖就要遁去了。又有巴拉賽島國，進貢來的一隻金獅子，高三寸、長四寸餘，金光燦爛，十分耀目。又有小金鑼一麵，金錘一個。那金鑼不過銅錢般大小，拿金錘擊起來，聲音尖銳清越，金獅聽了鑼聲便從金絲籠裏直跳出來，依著鑼聲的疾徐往來跳躍，鑼一停止，獅子也就不舞，仍走入金絲籠裏去了。據使臣說，嚐有小偷把那金獅竊去，卻沒有偷得金鑼，失主隻拿金鑼敲起來，那金獅不論在幾千裏外，立刻就順著鑼聲跳回來了。這兩樣是鮫綃的帳兒。鮫綃是出在南海的，又稱為龍紗，把來做了帳子，在暑天掛起來，雖炎陽當空也立覺滿室生涼。

其他各省的壽儀裏麵，很有幾樣寶貴東西，如廣西省進獻的是一隻大箱櫥，櫥高三丈，大門三十六，小門七十二，抽屜凡二百四十隻，自冠裳服履，直到櫛沐的雜物，一切婦女的用品，差不多都齊備的了。武昌進獻的是一頂珠冠，冠上一粒大珠，戴在頭上，坐在黑暗中那珠能發出光芒來，十步之內竟和白晝一般。

還有各州縣的特產品，一樣樣地檢點著，要算四川的黃霧茶，山東的阿膠，吉林的人參，湖州的細錦，青州的銀毫。這幾樣的土產，從前沒有進獻過，自張太後壽，人民進獻充作壽儀後，宣宗見這些土儀很不差，便下諭著那裏的地方官，限定要每歲進呈若幹，因浙江烏龍茶和徽州的雲霧茶本來是很有名的，那烏龍茶當泡得來時它的熱氣上騰，會現出一條龍形，雲霧茶的水氣上蒸，似雲霧般的隱隱不散。至茶葉的甘芳，氣息的芬馥，自不消說得了。又有山東的阿膠，是用阿井的井水把黑驢皮煎熬成膠質，也是一種滋補的佳品。那阿井在山東的東阿縣，井水純厚，水色碧綠如玉，一經把黑驢皮煎熬成膠，膠的顏色變作了琥珀色一樣了。這阿膠有一樣佳處，就是婦女經期到的時候，隻要煎一碗吃下去，兩小時內便幹幹淨淨。皇宮裏麵，嬪妃們都有預備著的，為的怕天癸來時，皇上忽然臨幸，勢不能抗違旨意，隻好勉強應命，那時便煎起阿膠來吃了，雖是身上不潔淨，也不會弄出病來的了。當下，宣宗皇帝奉著張太後親檢壽儀已畢，又同著太後駕起禦舟，環遊三海，在萬歲山那裏停留片刻，又往太液池裏遊行一轉，遊興即闌，命太監們攏了禦舟登岸，宣宗親奉太後回寧清宮。

第二天上，群臣又複進宮，替太後補壽。第三天，各國的使臣來辭行回國。第四天各省、府、州、縣的官吏至乾清門謝恩辭行。這樣一天天地直鬧了一個多月，才算慢慢寧靜下去。宣宗皇帝這時忽然想起胡皇後來，便和張太後說知，命內侍持節往迎。不到一刻，胡皇後來了，隻見她黃冠法衣，儼然是個女道士的模樣。張太後看了，忍不住下淚，宣宗也覺感傷，胡皇後便哭得和淚人兒一般。於是張太後命胡皇後更了衣服，同著宣宗回萬安宮。明日宣宗下旨，仍令胡後複了後位，廢去孫後名號，收回寶冊，從此宣宗和胡後依舊言歸於好了，這且不提。

再說那山西的大同府，是個很有名的都會，三公六卿也不知出了多少隻。講那個地方是山明水秀，六禦三市熱鬧非常，楚館秦樓到處皆是。這個大同府本是唐時出塞必經之路，使臣絡繹往來，都在那裏就館。乘閑走馬看花，及時行樂，必玩得一個心滿意足才啟程回國。當唐玄宗時，劉景然做著大同節度使，以塞外使臣往還，多在大同棲息，應設置樂坊、樂戶，既便異邦之臣，也顯得中國的繁華富麗。玄宗準奏了，在大同奉旨設立教坊，頓時笙歌徹夜，鶯燕相聚，江南金粉連袂而來，大有廿四橋無邊風月之概。以是相傳下來，宋元至於明代，這煙花風月一點也不改，且因此越盛了。更有一種畫舫是在水麵上的，那裏有條江叫作菱湖，又稱為嬰哥湖，也有幾十丈的水麵，青山綠水，不亞西子湖。宋朝的王安石，嚐**舟遊覽菱湖，還領著一班名士吟風弄月，一時倒也很多佳作。又因那湖水澄碧，便題名叫作晴碧，那江上的風景很是清幽。這些畫舫就依山靠水地係著纜，水上煙花很有幾個佳麗，王孫公子落魄銷魂的也是常有。江上的畫舫都以姓氏做標幟作為區別。其中最有名的，要算王家舫和錢家舫，又有那杜家舫的，舫上幾個姑娘也還過得去。還有一艘成家舫的，舫既大，姑娘又多，而且個個是明眸皓齒，玉膚冰肌。那舫中的主鴇成姓，人家都稱她作成媽媽的，她在年輕時，曾做個皇宮裏的保姆，也認識了幾個王公大臣。據她自己說還親乳過某皇子，所以她借著這個名頭，在江上操那神女生涯，很有些勢力。凡到她舫上去玩的，多半是官家子弟，公侯的後裔，若市賈常人，任你怎樣地花錢，她還是大剌剌地瞧不起人。俗語說道勢力的鴇兒，真是不差的呢！

那時成家舫上，新來了一位姑娘芳名鳳奴的，生得桃腮杏臉，容顏似玉，楊柳纖腰，臨風翩翩，真是淩波仙子一般。當時那些探花浪子，聞得鳳奴的盛名，都想吃天鵝肉，好似穿花峽蝶，大家往來成家舫上紛紛不絕。偏是那鳳奴的性情拘執，對於庸人俗客一例拒絕不見，必風雅的文人，才肯接待。但一見麵之後，有的以貌不揚，有的話不投機，鳳奴便不管是什麽人，竟然下令逐客。可憐一班王孫紈絝，平日裏隻恃著有錢，至於文字生活是從來不曾研究過，因此大遭鳳奴的白眼。這樣一來，把鳳奴當作了禁臠看待，想嚐禁臠的人越多越是嚐不到她，鳳奴的芳名也越噪了。

有一天上，成家舫上忽然來了一個客人，穿著一身華服，年紀約五十光景，看他談吐雋雅，舉止不凡，成媽媽知道他不是個常人，自然殷勤招待，那客一開口就指名要鳳奴出見，成媽媽曉得鳳奴的脾氣，怕她得罪貴客，便叫別個姑娘來侍候，那客人連連搖頭，成媽媽沒法，隻得令鳳奴出來，還再三地囑咐，叫她切莫慢客。誰知那鳳奴見客人，竟和素識似的，大有一見傾心之概。成媽媽在一旁看了，暗暗稱奇，又因鳳奴能改了脾氣，不禁格外高興。那客人和鳳奴談談說說，又講了些詩文，兩人愈說愈覺投機，漸漸地兩心相印，結為風塵知己了。於是由鳳奴吩咐舫上擺上筵席來，和那客人把盞高飲起來。酒闌席罷，鳳奴居然留髡，掌著紅燭和那客人雙雙入寢。

第二天上，那客人便取二千兩銀子來交給那成媽媽，叫她預備下酒席，那客人便飛箋召客，一時應召而來的客人都是本城的三司大吏，如布政司，巡糧道、僉事、參議、提刑按察使、都轉運使、同知、知府等，躋躋蹌蹌擠滿了船。舫中設不下許多筵宴，由成媽媽去和王家杜家的舫上商量，借他們的舫中設席。這一場請客酒，凡水陸上有名的姑娘都被征來侑酒，淺斟低唱，好不熱鬧。大家直吃到月上黃昏，眾官才來辭別主人，紛紛散去。成媽媽見那客人舉止豪邁，不知他是什麽路道。私下去問那官吏的仆役，隻知那客人姓雲，也不曉得他的名兒。成媽媽料他必是京中王公貴人的公子，或是襲爵的公爺，所以越發奉承得起勁了。那客人一連住了八九天，天天似這樣的請客，把個菱湖上鬧得烏煙瘴氣，大同的城內城外，誰不知道成家舫上來了一個闊客，包著鳳奴，天天高歌豪飲，本城的官員也個個鬧的頭昏顛倒，隻是征花吃酒，把公事反拋在一邊，那些百姓們閑著沒事的，每天到江邊來瞧熱鬧。瞧了回去，便將所見的事當作一樣新聞講，後來巷議街談，四處傳遍。腦筋敏銳的人各自胡亂揣測，說那客人還是當今的皇帝。流言愈傳愈多了，尤其是那些紈絝子弟，因達不到鳳奴的目的，暗地裏更妄造謠言。於是有的竟疑那客人是個汪洋大盜劫著了皇家銀子來結納官場的。

那時巡撫山西的是於謙，浙江衢人，為政清廉，剛正不阿。大同的官吏天天在菱湖上選色征歌，把那公務拋荒下來，不免人言藉籍。這消息傳在於公的耳朵裏，不覺大怒道：“身為治吏，不思整飭風化，反去效那紈絝的行為，不但有玷官方，耽誤政事，尤幹國律。俺如不知道便罷，況既事實俱聞，非設法把那些畫舫驅走不可。”於公口裏雖這樣說，心上卻很躊躇。以江上征妓的官吏，有大同三司在內，和自己是同寅，職務也不相上下，怎好去禁止他們呢？經他籌思了好幾夜，一天的晚上，於公令胥役備起一艘大船，親自到江邊來察看。果然見燈火輝煌，笙歌悅耳。許多官員團團坐著猜拳行令，興高采烈。於公看了半晌點頭歎息，忽然叫過一個胥吏，命他伸上手來，在他的掌心裏寫了幾句，吩咐胥吏如此如此。那胥吏奉了命令，跑到江邊來大叫道：“巡撫於公有緊急公文在此，請大同全體司官接受！”舫上的官吏聞得於的公事，不敢怠慢，齊齊地立起來瞧時，那胥吏隻伸著手掌，給眾官瞧看，見上麵寫著四句道：“舫上笙歌陸上孤，烏紗紅粉兩相呼。為何打槳江南去，煮鶴焚琴是老夫。”眾官讀罷，個個麵麵相覷，大家知道於公是個無情的鐵麵，他既出來幹預，那可不是玩的。當下草草地終席，賓主弄得不歡而散。

舫上的那個客人和鳳奴談笑對飲，酒興正豪，忽見眾官倉惶走散，心裏十分詫異，方待來問時，按察使馬俊突然走到艙中，一把挽了那客人的手臂回身便走。兩人出了畫舫，盤過旁邊的小舟，匆匆地解了纜，望著城中進發。那客人一時摸不著頭路，再三地問著馬俊，馬俊才說道：“咱們的事，被巡撫於謙出來幹預了，我恐你強項吃了老於的虧，所以不和你說明，令你暫時離去那裏再說。”那客人聽了，直跳起來道：“於謙敢是要驅走畫舫嗎？如此俺那鳳奴怎樣呢？”馬俊笑道：“這且明天再看了，今夜就宿在我的署中吧！”那客人見說，很是怏怏不樂。不多一會兒，小舟攏岸，馬俊領那客人上陸進城，到了按察公署。馬俊家丁打掃書齋，留那客人居住。一宿無論。

第二天的清晨，那客人起身盥潄了，連點心也不吃，便要出城瞧那畫舫。馬俊勸他不住，隻得備了三騎馬，令兩個健仆陪他前去。那客人很是性急，一出城門就馬上加鞭向菱湖疾馳，到了那裏看時，不由地吃了一驚。但見湖中寂靜。畫舫一隻也看不見了。那客人慌了，逢著路人就打聽，才知道今天的五鼓，被巡撫於公派了六名馬弁，持著令旗督迫著二十幾艘畫舫遷往江南去了。那客人和鳳奴兩情投合，正打得火熱的當兒，一朝生生地叫他離開，好似乳孩失去了親娘，怎樣不難過呢。這時他聽了路人的話，呆呆地怔了半晌說不出話來。還是那兩個仆人勸他進回城去再行商議，那客人如夢方醒的口裏應著，兀是控住馬韁不走。想起昨夜還和鳳奴談笑，今天卻變成了人麵桃花，隻剩下滔滔的碧水，依舊不住地流著。那客人坐在馬上，不禁悲從中來，竟伏鞍放聲大哭。兩個仆人看得又好笑又是可憐他。兩人一前一後，替他代控了絲韁，三騎馬很掃興地回城。

及至到了署中，那客人一見馬俊就大哭道：“糟了！糟了了！俺的鳳奴也吃那於賊驅走了。”馬俊聽說，也覺得於謙的手段太辣了。便勸那客人道：“事已這樣，哭也無益，不如星夜趕往江南，或者還能夠和鳳奴相見。除了這個法子，沒有別的路可走了。”那客人便止住了哭，即命雇起了小舟，並力望江南進行。但隻說一句江南，地方正多，什麽維揚、姑蘇，哪處不是煙花所在，那客人從何處尋覓呢？可憐他東奔西走鬧了三個多月，非但成家畫舫找不到，並成家同業的畫舫也沒有尋著半隻。那客人似有神經病的，竟來見揚州知府羅裕昆，命他就境內飭役訪查。羅裕昆見他癡癡癲癲的，命衙役趕他出去。那客人卻大聲說道：“俺便是棄國的建文帝，成家舫子裏的鳳奴是俺所眷，你們快給俺找來”。羅裕昆聽了大驚，忙把他接待進去，一麵飛報入金陵。

其時守金陵的都禦史龍英聞得這個消息，忙令羅知府陪著他同至金陵。那龍英是個新進的後輩，也認不得建文帝，看來這件事不易解決的了。於是由龍英上疏入奏，宣宗皇帝看了奏牘，雖知道建文帝是不曾燒死，但這個自稱建文的不識是真是假，也弄得莫名究竟，便把奏章給楊溥看了。楊溥奏道：“建文遜國已久，當太宗皇帝賓天後，他穿著僧裝入都，仁宗皇帝憐他無家可歸，敕建寧國寺給他居住。不到半年，他便蓄了發私自出京，不知去向，現在卻又在那裏出事，終不怕他做出什麽大事來。到底他做過四年的皇帝，似這般在外招搖，很覺駭人聽聞。陛下宜諭知龍英，將建文押解進京，先辨別他的真偽，如其果是建文，陛下不忍誅戮他時，可把他設法軟禁以終其天年，免得他飄泊天涯，別生枝節。”宣宗帝見說，點頭稱善，隨即諭旨下去。

不日龍英解著建文帝到來，當日覲見宣宗，建文帝但直立不跪，宣宗便令朝臣辨認，卻一個也認不得他。因為建文帝在二十多歲出亡，隻仁宗登極時回京過一次，如今已是五十多歲了，朝中又都是新進，誰認得什麽建文帝？宣宗忽然想起了內監吳亮，曾侍候過太宗皇帝，想他一定認識建文的，命內侍召吳亮上殿，吳亮也認不真切，搖頭說是不象建文帝。建文帝在旁大喝道：“你不是吳亮嗎？當年俺在仁壽宮進膳，掉一隻肉球在地，俺說了聲可惜，你就去伏在地上把肉球吞下肚去，還說替俺增福，你難道忘了嗎？”吳亮聽了，忍不住去建文帝的左臂道：“倘是故主，左腕有一粒朱痣的。”說著見腕上果有紅痣，吳亮忙跪下大哭起來。宣宗見是真建文帝，自己是他的侄輩，不便於難為他，當下和三楊計議，封建文帝為湣王。又下諭道：“皇叔允炆，著令在西苑寧壽軒居住，無故不得擅離。”建文帝這時才得了安身之地，那隨他出亡的汪秋雲早死，其它如牛景、金焦等一班臣子，聞說建文帝進京受封，他們也各自散去了。後來建文帝直到七十多歲上病死，總算得著善終。

再說宣宗皇帝自殺了孫貴妃，複了胡皇後的中宮位置，眼前六宮嬪妃沒一個出色的，心裏非常的不懌。司禮太監譚福，窺透宣宗的心事，將侄女羅妹獻進宮來。那羅妹也有五六分姿色，宣宗便納為侍嬪，又過了幾天，晉羅妹為貴人。一天宣宗私行出宮，在西華門外，遇見一簇的官眷，往寶慶寺進香。宣宗無意中隨著他們前進，忽見官眷裏麵有個妙齡的少女，皓齒明眸，容貌很是嫵媚，雜在眾婦女中好似群星捧月，愈顯得她的嬌豔出色了。宣宗呆呆跟著，不覺看得出神。直待那些婦女燒好了香，在寺裏隨喜了一轉，便走出大雄寶殿，宣宗忘了所以，竟去走在婦女們一起，被三四個健仆把宣宣直推出寺外，一群婦女就在大殿上登轎，家人擁著，飛也似地去了。

宣宗回到宮中，命內侍去一打探，才曉得那女郎是錦衣衛王成的女兒蓮姑。宣宗便諭知王成，說要納他女兒做妃子。王成不敢違忤，立時將蓮姑護送進宮，宣宗即冊封蓮姑為貴妃。那王貴妃為人善於獻媚，及能吹彈歌唱，宣宗把她寵幸得什麽似的，天天在西苑裏賞鑒那王貴妃的輕歌妙舞，足足有五六天不理朝政。那時惱動了蘭台直諫的徐弼，他說君王縱情聲色，必然國亡無日，便捧著奏疏來西苑叩宮直諫。不知徐弼怎樣進諫，且聽下回分解。2005.7.9