第三十二回

婉轉嬌啼西園月黑

燈紅酒綠萬壽風清

卻說楊士奇在書房裏聽得外麵震天的一聲響，慌忙趕到前廳來看，卻是打倒了中門，一群的家人往四下裏亂奔，外麵兩個人直打入來。士奇看見，忙喝令家人們住手，一麵向那兩人招呼。接著兩人的背後，又走進一個人來，大笑著說道：“楊先生真好自在，咱們倒來驚擾你了！”這時廳上燈燭輝明，士奇從燈光中看出說話那人的麵貌，不覺大吃一驚，要待上前行禮，那人一把抱住士奇的右手笑道：“咱們自己人，用不著客套的。”士奇會意，吩咐家人們把大門關起來，又令將門外聚集的閑人驅散了。因適才相府裏的仆人鳴鑼，附近的居民疑是盜警，所以紛紛地趕來。正要幫著動手，忽見士奇親自出來，把家人喝住，大家弄得莫名其妙，就是府中的仆人也一個個麵麵相覷，隻得勸散眾人，將中門收拾好了，各自走散。士奇邀三人到了裏麵，向說話的那個人叩頭請安。原來三人之中，兩個是伴駕武官，一名是張英，一叫呂成。還有一個便是當今的宣宗皇帝。當時士奇頓首說道：“陛下是萬乘之尊，怎地深夜輕出？”宣宗笑道：“太平時世，朕效法宋太祖訪趙普的故事，有甚要緊。”士奇忙謝道：“陛下有太祖之聖，隻是臣無趙普之才就是了。”說著，令家人排上酒宴，君臣四人談笑對飲，直吃到三更，宣宗才帶醉回宮。

一路上由張英、呂成扶持著，進了西苑門，走到浮香榭的前麵，忽聽得有女子聲音在那裏哭泣。宣宗乘著酒興，命那張英、呂成退去，自己便輕輕地躡進浮香榭的東軒，那哭聲越覺清楚，好似就在寶月閣裏。又聽著一個女子的說話，卻在那裏勸慰。那女子一頭哭，口裏嗚嗚咽咽地說道：“她現在做了皇後，就這般地威風起來，隻請問她那個皇後是怎樣得來的，倘沒這個假太子，怕也不見得這般容易。”旁邊勸慰的女子忙把手掩住她的口道：“你不要這般的胡說，皇後的脾氣你也是知道的，她一時生氣，不管是什麽人，連皇上也要讓她三分，何況是你了。”那女子忍住了淚，恨恨地說道：“俺偏不怕她，看俺性發時，把那件事替她在宮前宮後宣傳一下子，看她拿俺怎樣，看她有甚臉兒做皇後。”那勸慰的女子聽了，隻冷笑幾聲，竟自去了。宣宗在外麵聽得明白，從窗隙裏望進去，燈光下認得那啼哭的女子是孫皇後（孫貴妃冊立）宮裏的宮侍小娥。宣宗因聽得假太子三個字，心上起了一種狐疑，想去盤問她的究竟，便咳嗽了一聲，放重著腳步走進寶月閣來，自有閣中的內監出來接駕。那小娥不及走避，也雜眾人裏麵跪接。宣宗令太監等一齊退出閣外，單攜了小娥的手，同進寶月閣的西廂。

那裏是兩楹偏舍，綠竹映窗，明月入簾，平時是宣宗午酣的所在地，地方非常的清幽，宣宗禦題匾額，叫做“綠雲清芬”。那小娥隨著宣宗到了“綠雲清芬”裏麵，芳心中又喜又驚。看宣宗坐下了，小娥重又行禮起身，很小心地侍立在一邊。隻見宣宗滿臉堆笑地問道：“你這才和誰鬥氣？好好地說出來，決不罪你。”小娥吃了一驚，不由地懷著鬼胎，戰兢兢地答道：“婢子不曾和誰鬥氣。”宣宗笑道：“你不要隱瞞，還是老實說的為是。方才你不在寶月閣啼哭嗎？朕已親耳朵聽得了，不必狡賴吧！”小娥聽說，一味地推諉。宣宗盤她不出，頓時變下臉來帶怒喝道：“你若不肯實講，朕便叫侍衛打死你。”小娥嚇得啼哭起來道：“婢子受了皇後的責打，不過自己怨恨自己，不曾敢說誹謗的話。”宣宗冷笑一聲道：“你說什麽做了皇後，假太子不假太子的，那又是怎麽一回事？”小娥知道隔牆有耳，真個給他聽得了，諒也瞞不到底，便索性直說道：“那可不幹婢子的事，都是趙總管一個人幹的。”於是孫貴妃當初怎樣謀奪中宮，怎樣和趙總管商議，孫貴妃怎樣地設計，後來生下了女兒，怎樣地她令王太監運出去，趙總管怎樣地抱了男孩進宮，怎樣地拿孩子放在木盤裏，從禦溝中浮進來的，又說自己去撈起那個孩子，乘夜抱進孫貴妃宮裏。便是現在的太子。餘下的事，都一概不知道了。

宣宗不聽猶可，聽了這一片話，不禁無名火起，直透頂門。麵上卻裝著笑容，仍攜著小娥的手走出“綠水清芬”，經過寶月閣的西廂，宣宗四麵望了望，見內監都躲在南軒下打盹，宣宗忽問小娥道：“你啼哭時勸你的是誰？”小娥道：“那也是孫娘娘宮中的侍女香兒。”宣宗說道：“她也知道這件事嗎？”小娥答道：“香兒隻幫著接一接木盤罷了。”宣宗點頭微笑道：“你話不打謊嗎？如其果然不差，將來必定重重地封賞你。”小娥忙跪下謝恩，宣宗一把拖住她的玉臂，仰望著天說道：“今天的月色，怎麽昏黑得很？”小娥也昂著脖子瞧看著，不提防宣宗飛起一腳，正踢在小娥的小肚子上，但聽得哎呀的一聲，嫋嫋婷婷的一位姑娘兒，經得起這一靴腳的麽，自然是香消玉殞了。那南軒裏的太監，都被小娥的慘叫聲驚覺，便和那值日的侍衛飛般地趕到寶月閣裏，見皇上獨立在西廂的空場上，慌得他們忙過來見駕，因要緊向前，不曾留心到地上，腳下給小娥的屍體一絆，為首的兩個太監先跌倒下去，後麵的一群好似放木排般的，人絆人也絆倒了。宣宗眼看著他們，心裏忍不住地好笑。那一班太監和值日的侍衛深怕見責，七手八腳地爬起來請罪，也顧不得地上睡著的人了。宣宗並不動怒，隻微笑著指著小娥的屍首道：“那宮人想是急病，忽然地死了，你們趕緊把屍身移去了。”太監侍衛們聽說，才敢回頭去看，見直挺挺地躺著一個宮女，大家才想著剛才的跌交，還是給那宮女絆倒的。當下由為首的太監指揮著，把小娥的死屍舁著，往千秋鑒中自去盛殮了。四個值日的侍衛也仍退回南軒。

這裏宣宗閑立了一會，慢慢地踱回原路，轉到清涼殿中，便令內侍傳進司禮監趙忠來，宣宗也屏去了侍監，勃然大怒道：“朕倒信任了你，你卻幹得好事。”趙忠想回答時，宣宗又喝道：“孫貴妃的那事發覺了，你可知道嗎？”趙忠聽了，好象冷水澆頭，到底是老奸巨滑，他心裏雖寒，神色依舊很鎮定地說道：“陛下所說的是什麽事？奴才一點也不明白。”宣宗冷冷地道：“你自己做的事難道就會忘了嗎？”說著去殿上抽下一口龍泉，親自來砍趙忠，嚇得趙忠麵如土色，在階下不住地叩頭道：“這事是孫娘娘的主意，奴才不過代覓了一個孩子進宮，化去四十兩銀子，也是孫娘娘拿出來給與楊村農家的，現還有見證在那裏。”宣宗見趙忠實供，那換太子的事是千真萬真了，不覺把牙恨得癢癢地道：“這都是你們幾個閹奴瞞著朕做的事，還去圖賴它什麽。”於是喚過內監來，命錦衣衛把趙忠帶去，並捕了王永，一並係在天牢裏，再行發落。當宣宗責問趙忠時，早有內侍悄悄地去通知孫皇後。孫皇後聽說趙忠被譴，不知為著什麽事，心裏自然有些惴惴不安，一麵又私囑那個內侍再去細細地探聽了，立刻來報知。那裏曉得內侍才走，宣宗已進宮來了。

這時孫皇後已遷居在西苑的寶鳳樓中，樓凡大小五楹，建築十分華麗。在胡皇後未廢時，宣宗常常同著孫皇後來遊西苑。孫後愛那寶鳳精致，便和宣宗說了，即日就搬過來。宣宗其時對於孫皇後正在寵愛的當兒，為了孫後住在寶鳳樓的緣故，禦駕也時時臨幸。後來索性也駐蹕西苑，每天就在西苑的寶華殿上臨朝。待到退朝下來，便來和孫皇後並乘著鑾車同遊各處。孫皇後還把這個假太子擁抱在膝上和他調笑。那假太子大約有些兒福分的，所以倒也活潑的很能討人歡喜。宣宗對著美後嬌子，覺得心滿意足，不免感想到太後身上裏，究屬性關母子，便把張太後也接到西苑，住在寧清宮。隻苦了那賢淑的胡皇後，冷清清地禁在深宮裏參佛。偏偏天理昭彰，孫後換子奪嫡的事竟會泄漏出來。

當下宣宗踱進了寶鳳樓，孫皇後領著宮侍香兒忙來接駕。宣宗不露聲色，把方才的事絕不提起。孫皇後見皇上顏色開霽，心先放了一半，便放出她平日狐媚的手段，竭力奉迎著宣宗。宣宗這番卻不比往時了，處處留神察看，覺孫後的待人色笑，處處是假的，又見她那種妖冶的形狀，和胡皇後的穩重自持，兩下裏相較起來，愈顯得佻**輕浮，正是同初寵孫後時，厭棄胡皇後一般景象了。那宮侍香兒進上寶玉膏來，宣宗吃著問：“太子怎樣了？”孫後回說：“已和保姆睡去了。”宣宗點點頭，笑著對孫皇後道：“朕今夜覺著高興，和卿去太液池賞月去。”孫後笑道：“陛下記差了，今日是月晦，那裏來的明月呢？”宣宗大笑道：“朕倒真個忘了，這樣就在澄淵亭上吧！”孫後不敢違拗，即傳諭出去，令在澄淵亭上設宴。孫後一麵重整鉛華，領了香兒，陪著宣宗到澄淵亭上來。

這個澄淵亭的地方，四圍是水，隻有一條石梁橫跨著，下麵的河流，由玉泉心引入，經過太液池環繞皇城，再轉入溝渠，慢慢地流入海中。在亭上遠遠地望去，堤岸上一帶，綠柳成蔭，老槐盈盈，若在暑秀到亭上來遊時，真是清風嫋嫋，胸襟為暢。但一過了夏天就不足玩了。那時恰交秋老冬初，金風陣陣，玉露清寒，那澄亭上四麵是水，比各處要差兩三個月天氣，宮裏的宮人內監們早去躲在抱膝軒中了，誰到這種地方來吸西北風。以是一至冬天，澄淵亭周圍半畝餘的地方，竟鬼也沒有一個，連守亭的小監知道皇上不會來遊幸的了，偷懶往暖熱的所在去了。

這天晚上，宣宗皇帝卻揀這樣清冷的地方去設宴，不是明明作梗嗎？還有那些太監宮人，見皇上駕臨，不好不去侍候著。孫後同了宣宗到得澄淵亭前，孫後才上石梁，已連連打了兩個寒噤。宣宗回顧笑道：“你敢是怕冷嗎？快叫她們去取鵝氅來禦夜寒。”香兒應聲去了，這裏宮監們燃起銀燈，擺上酒饌，宣宗和孫後對坐了，一杯杯地豪飲起來。不一刻香兒把鵝氅取來了。但見華光燦爛，五色繽紛。原來這襲鵝氅是朝鮮皇後的遺物，朝鮮要結好明朝，便把這襲鵝氅作了進貢之物。講到鵝氅的好處，無論大寒天，隻要披在身上，任你走到冰窖雪穀中去，也不覺一點兒寒冷。氅的上下完全是火鵝絨毛所織成，又溫軟又輕盈，裏麵還襯著一層的火浣布，四襟鑲著鮫紗，倘在月光下瞧時，光彩射開來，簡直是睜不開眼睛呢。據使臣說，照這樣的氅衣，全天下不過一件半。怎麽有半件頭呢？因織那衣服的人，中年忽地死了，一件已完了工，一件隻織就得一半，她一生為人，唯織這兩件氅衣，別人是續不下去的。朝鮮國王聽知，出三萬多銀子，把那一件半氅衣買來，整件地賜給皇後，剩下的半件國王便把來改作小衣。到了嚴冬，朝中文武大臣，禦了皮衣還嫌冷，國王卻隻穿件薄薄的夾衣，覺得常常汗流滿頭。朝鮮的氣候本來和別處不同些，然而由此可知那鵝氅的寶貴了。這樣說來鵝氅實是件無價之寶，織氅衣的後人不肖，三萬多兩銀子便賣了。至那朝鮮國王把這寶貝進貢明朝，也有一個緣故，因國王的皇後世稱朝鮮第一美人，不幸夭亡，國王十分傷感，一見了皇後的遺物便要哭得死去活來。於是由朝臣設法，將皇後的遺物潛自移去，那件氅衣也是皇後的遺物，又是件寶貝。內中有個大臣提議道：“皇後的遺物，留著徒給國王傷心，不如把氅衣充中國的貢物，也可以藉此結好明朝。”眾人聽了都十分讚成，當即派了使臣，星夜進貢明朝。宣宗看了，也知道它是一件寶物。別的不必說它，隻瞧那氅衣的光芒射人，就可斷它不是件凡衣了。那時宣宗愛孫貴妃不過，便把這件氅衣賜與她。

這天，宣宗和孫後在淵亭上開筵，怕孫後涼，便吩咐那香兒去取來。其時孫後三杯下肚，臉泛桃花，額上已香汗盈盈，也不覺著寒冷了。隻把氅衣往旁邊一摔，一麵仍和宣宗飲酒談笑。宣宗漸漸地有了醉意，酒入腹中心事上頭，竟屏去了內監宮人，令那宮侍香兒去抱了那太子來。孫後忙阻攔道：“夜寒侵人，太子年稚，恐受不起這冷氣，還是不去抱吧！”宣宗帶醉笑道：“朕要抱他來，看看相貌和朕怎樣？”孫後聽了，頓覺刺著隱事，麵色不禁有些改變。隻得勉強說道：“那是陛下的龍種，自和陛下一般。”宣宗冷笑道：“那怕未必吧！”孫後見宣宗話說有異，方要拿言語話來支吾，忽見宣宗霍地立起身來道：“你說沒有月色，那不是月光嗎？”說著走出澄淵亭外，孫後也跟了出來。宣宗乘她不備，提起來就是一腳，孫後一個翻身，撲通跌入河中去了。可憐，似孫後那樣的嬌弱身體，跌在水裏幾個翻身已是一命嗚呼了。待那香兒同了保姆來時，宣宗吩咐保姆仍把太子抱去，那香兒不見了孫後，正在詫異，宣宗猛然說道：“皇後在那裏等著你，快去侍候。”香兒忙走出亭外。宣宗也照孫後的法子，將香兒一樣地踢下河去。這時夜靜更深，又是很冷靜的地方，孫後和香兒生生地淹死在河中，竟一個人不曾知道。宣宗見心事已了，叫內侍上亭，收拾了杯盤之類，自己便帶醉去臨幸宮嬪去了。

第二天上，宮中不見了孫後和宮侍香兒、小娥，內務總管姚正忙令宮中內侍們向宮內外四外查看，不一會千秋鑒的太監來報，宮侍小娥倒斃在寶月閣，驗得身受致命重傷，現已收殮。又有西苑的內監來報道：“孫皇後和宮侍香兒，在澄淵亭前湖中浮著。”姚正聽說，不覺大驚道：“宮中出了大亂子了！”於是七跌八撞地來奏知宣宗。宣宗故意驚道：“哪有這等事！”當下命駕幸澄淵亭，親自去察勘了一遍，傳諭用貴妃禮殮了孫後，賜葬金山。宮侍香兒，送往千秋鑒收殮。一麵吩咐姚正留心察訪凶手。這樣的一場大事，隻輕輕地掩飾了過去。那姚正等見皇上淡淡的，對於孫後投河的事不加根究，大家自然也懈怠下來。後來孫後的這件事始終成了疑案，這事暫且不提。

再說宣宗殺了孫後又恨那總管趙忠、內監王永，助著孫後作奸，便暗飭錦衣衛齎了鴆酒到天牢中，把趙忠和王永毒死在獄中。是年的十一月裏，是張太後五十萬壽。宣宗下諭，到萬壽的那天，群臣須一例錦衣入朝，並叩賀皇太後萬壽。群臣得了諭旨，自然格外地踴躍，文的由太師楊溥為首，武的是英國公張輔為首，各掏私囊去製些奇珍異玩，準備萬壽的那天進呈皇太後賞玩。那時宣宗正在盛世，各國及海外附屬的島國也紛紛籌備進貢的物件。在張皇太後萬壽的三天之前，京中著名使館巨驛，都被一班使臣占得滿坑滿穀。各國的貢車和各省文武官員貢獻壽儀的車兒絡繹道上，綿亙二百餘裏。

到了張太後萬壽的正日，宣宗皇帝戴冕冠，衣袞龍袍，白圭朱舄，親赴太廟致祭列祖列宗。祭祀既畢，鑾駕儀衛直進東華門。一麵命排起張太後的儀仗，龍旌、鳳幟、白旄、赤節、紅杖、青爐、金斧、銀鉞、立瓜、臥瓜、雉扇、曲蓋、黃傘、赤傘、方傘、紫蓋、骨朵、響節、團扇、錦幡、儀刀、金吾仗、金節、小雉扇、大雉扇、日月旌、六龍旗、北鬥七星旗、五行旗、壽龍白虎旗、朱雀玄武旗、八卦真武旗；禦前衛士，錦前衛士，錦衣衛、校衛、侍衛、禦林軍、禁軍，白纛、大鉞、銀旄、女侍宮娥、繡衣衛、金踏腳、金盂、金壺、金交椅、金水罐、金爐、金脂盒、金香盒、拂子、方扇、黃麾、戟、紗燈、弓弩、班劍、掌扇、方扇、天旌、地麾、錦幡、香柄、黃龍扇……一對對地在前過去，後麵是皇太後的鳳輿，張太後戴著雙鳳翔龍冠，金繡龍鳳錦披，穿著大袖龍鳳真紅繡袍，金龍霞帔，髻上龍鳳飾，金玉珠寶釧鐲，翡翠大珮，紅羅長裙，望上去真是威儀堂皇。張太後端坐在輦中，臉上微微帶著笑容。又把輦上的珠簾高卷，自乾清門起駕，往東西華門遊行了一周，由宣宗皇帝親自迎接太後的鳳輿，直上萬歲山受文武百官的朝賀。宣宗又替太後稱觴上壽，百官齊呼：“萬歲！”“皇太後萬壽無疆！”這時國外島國的使臣以及各省進獻儀的官吏，紛紛呈獻貢物，什麽真珠寶玩，玉石金銀，器具雜物，食品酒醴，種種奇花異樣，爭勝鬥麗，說不盡的五光十色，叫人眼也看花了。宣宗便奉著太後，登皇殿親檢壽儀。又傳諭文武大臣，在華蓋殿賜宴。又命楊溥等接待外邦使臣在交泰殿賜宴。各省來京貢儀和祝壽的官吏，著在寧安殿、仁壽殿、懷仁殿、育德殿等四處賜宴。張太後在皇極殿上，目睹著許多奇珍異寶，隻是嘻開著嘴，笑得合不攏來。不知這些壽儀怎樣安插，且聽下回分解。