第十五回 醜態畢露金鳳姐受辱 平地起雷玉麟樓逞凶
話說那班虎狼兵丁搶了女子,劫了財物,捆載回營來見張春。張春一見那女,喜得心花怒開,自來攜了那女人房,所有金銀財寶叫兵丁隻管分用,那些兵丁自然歡喜,稱謝去了。張春攜女入房,意欲求歡,那女誓死不肯,啼啼哭哭願尋一死。張春無奈,隻得好言相慰,說道:"我現在做了千總,將來步步升高,要做將軍、大帥。你若嫁我為妻,鳳冠霞帔,就是一個大將夫人。況且我年尚少,也知惜玉憐香,你若順從了我,我也一樣可以溫存體貼,使你開懷。你若想念老父,一樣可以迎接將來,這裏一同居住。"那女聞他一派語言,又羞又怒,眼淚似斷線珍珠一般直流下來,罵道:"狗奴才目無王法!我乃弱小女子,手無寸鐵,被你們一班拉毛戴角的畜類強搶過來,將來你們一定死在萬刀之下。今日若不送我回去,我就死在這裏,做了厲鬼和你拚命。"張春被他罵了,知道一時不能下手,隻得退出,反扃了門,自去與眾兄弟商議辦法,不提。
卻說高老太公自從愛女被搶,全村富戶也被搶掠一空,啼哭呼救之聲喧成一片。等到兵丁去後,齊集高老太公之門,紛紛說道:"這班兵丁定在漂陽城中,竟敢出來狂施劫掠,無法已極。"高老太公便將前天下雨留宿兵官的事說了一遍,眾人都道:"這些官兵都是洪幫軍,本來凶悍,不守法紀,他們主將就是林鈞,我們快到城中去告狀。"於是眾人擁了高老太公,進得城來,到林鈞營中申訴被搶的事。這林鈞雖然知道被搶是實,卻要包庇同幫兄弟,不肯受理,說道:"你們沒有指出證據,怎的可以妄告?現在發軍餘孽尚多,匪盜遍地皆是,你們不幸被搶,隻能怪我防剿不力,如何卻來誣蔑我們兄弟?快退出去,不要惹打。"高老太公等見林鈞包庇部下,隻得退出營門,既是悲傷,又是憤怒,做了狀詞,便到彭玉麟大營告訴申冤。
也是合該林軍解散,恰巧彭氏巡閱到來,行轅方定,升坐大帳,忽見中軍遞呈公稟一件,便是高老太公等全村人民告發林鈞約束不嚴縱兵**掠的事。彭氏一看,大發雷霆,喚進村民,諭道:"爾等隻管回去,本帥自當秉公辦理。"言尚未畢,又聞一片呼冤之聲,正要派人查問,隻見旗牌進來報道:"現有一群百姓,持香跪在營門之外,口呼冤枉,敬稟大帥發落。"彭氏得報,命叫為首數人進來問話。未幾,百姓叩見大帥,稟明原委,卻又是說林軍到城以來,四出騷擾,民間雞犬不寧,半月以內,城廂內外被林軍劫掠大小五十餘起,無法無天,比長發軍還要利害。彭氏細問一過,怒發衝冠,斥退眾多百姓,立傳林鈞進見。
林鈞不知為何,參見既畢,肅立一旁。彭氏怒容滿麵,一言不發,便將鄉民稟帖丟在地上,叫林鈞自己拾來觀看。林鈞見此情形,心知不妙,戰戰兢兢抬將起來,略看一過,嚇得汗如雨下,跪下叩頭,請求寬恕。彭氏大怒道:"爾在雙龍山做強盜,稱雄稱霸。本帥愛你勇悍善戰,特地遣使招安。原望你效命疆場,立功報國,誰知你竟全無心肝,生成賊骨,不識抬舉,率領一班亡命,穿了軍衣,依舊做這強盜的行徑。今日積案累累,死有餘辜,更有何說?"林鈞叩頭道:"大帥明鑒。部下犯法,卑職一時失察,敢請大帥開恩。待卑職查明滋事兵丁,解交大帥發落。"彭氏一發怒道:"你們洪幫兄弟訂有幫規,出去搶劫全幫皆知。你是幫魁,如何會得不知?軍法俱在,休得分辯。"說罷,又發令道:"林鈞縱軍殃民,證據確鑿,著即斬首示眾,以整軍紀。"這話一發,嚇得林鈞麵如死灰,叩頭不止,連呼:"大帥開恩!"彭氏隻做沒有聽見,眼光閃閃不定,向兩旁將領身上注射,意欲阻止他們代為林鈞求恕。誰知兩旁將領見此情形,若不出一言,林鈞性命即在目前,即便大著膽子,齊齊跪下,同聲稟請元帥暫緩典刑。彭氏道:"爾等敢代林鈞求恕,有何情理?"眾將道:"林鈞這次犯事,實由約束不嚴,敢請元帥念其汗馬功勞,赦其一死。末將等願保林鈞以後決不縱容部下,擾害民間。如若有之,情願代受其罪。"彭氏聞言,凝眉想道:"林鈞自從投順以來,立功委實不少。這次犯案,便即殺了,不免寒眾將之心,阻後來之路。不如饒他性命,趕出營門,免得留在部下,壞了軍紀。"當下諭道:"林鈞縱兵害民,本應依照軍法處死,姑念眾將請求,著即摘下頂戴,逐出營門。至其部下兵丁,萬難再事姑容,任令殃民惹事。所有為首滋事之徒張春等一十餘人,一律正法。其餘即行解散,不準稍事逗留,但從寬酌給恩餉,遣回原籍,自謀生業,勉作良民。至於軍裝武器,速行如數繳出,勿許貽誤。溧陽駐防兵隊,應由本帥另派得力將校接充。切切!"諭罷,林鈞及眾將謝恩而退。眾將私下置酒,與林鈞壓驚。林鈞向眾將一一道謝,酒散之後,告別而出。那時張春一幹人等,依法斬訖。高老太公之女,護送還家,所有贓物,通知失主具領。林軍五千餘人,各發恩餉遣散。
誰知那班兵丁名為領餉回籍,卻悄悄地仍到雙龍山上會合。林鈞丟了功名,無處容身,又不甘老死牖下,自然仍將雙龍山為根據地,統領其眾,重振幫聲。這回林鈞盤踞雙龍山上,比較前次一發橫行無忌,居然率領大隊出去攻打縣城,劫掠府庫,富家大戶更不必說。每到一次,繁華富饒之地頃刻變為瓦礫之場。那時發軍勢盛,清軍正用全力抵禦,對於雙龍山賊寇,委實無暇顧及。彭玉麟又是奉調荊襄,更屬鞭長莫及,所以洪幫勢力日益猖獗。兩年之間,雙龍山人馬聚集一萬餘眾,各處綠林豪客也都進了洪幫,遙為聲援。直到鹹豐末年,洪楊平定,曾國藩聞得雙龍山寇盜強盛,特派三萬大軍前往痛剿,圍攻二月有餘。林鈞力不能支,先自逃竄,餘眾因見首領已逃,也各四散流亡。雙龍山的威風,到了此時才算告一結束。他們流落江湖,或是販賣私鹽,或是糾眾劫奪,終不脫匪盜生涯。但是他們幫規,要做英雄好漢,什麽鼠竊狗偷的行徑,他們都不屑幹,所以洪幫兄弟自從雙龍山衰敗下來,隻有兩種事業:一種是殺人放火,搶劫販鹽,他們叫做武差事;一種是開場聚賭,強凶霸道,他們叫做文差事。雖然散在四方,仍舊互通聲氣。隔了七八個年頭,林鈞病亡,無甚大事,本書不必細表。
卻說洪幫兄弟之中,有蔡標、孫琪兩人,梟勇無匹,在江都縣西麻鎮上稱雄獨霸,大販私鹽,手下幫徒眾多,氣焰甚熾,地方人士莫不側目而視。蔡標開設玉麟樓茶肆,卻是幫徒集聚的所在,名為茶肆,實在就是犯法作亂的秘密機關。那蔡標等一班幫徒,每天早上都在茶肆聚會,幫外之人不敢擅入。忽一日,一個凜凜大漢,大踏步闖進茶肆,見上首座頭空著,不管什麽徑自坐了。眾幫徒看那大漢威風凜凜,怒氣勃勃,疑他有意前來尋釁。那時蔡標猶尚未到,早有人一溜煙前去報告。蔡標、孫琪得信大怒,立即帶領黨羽多人,各執樸刀、杆棒撲奔而來。進門果見一彪形大漢倨坐席上,蔡標更不打話,大喝一聲,舉棒便打。那漢更是倔強,一腳踢翻茶桌,拿起板凳,便來抵敵。二個好漢交手惡鬥,正在難解難分之際,忽見人叢中走出一人,上前勸道:"兩位英雄,且各住手,聽我一言。"兩人果然各住了手,爭看來者何人。正是:
兩虎尚未分勝負,旁觀突出解圍人。
欲知來者何人,且聽下回分解。