第十四回 獨角龍大敗紅羊軍 四眼狗強搶黃花女

話說範三麻子的長發軍,被敵人前來劫營,睡夢之中,驚醒轉來,人不及甲,馬不及鞍,走得快些的,逃了性命,略為慢了一步,腦袋不保。這一夜的損喪,比前次還要利害。範三麻子逃出營門,手中隻剩十幾個人,落荒而走。從此,長發軍不敢再到李家堡一帶來嚐試了。看官,你道前來劫殺範三麻子營帳的,果是甚人?原來就是林鈞大隊人馬。那夜範三麻子進了李家堡,殺了楊得勝,雙龍山上便即得信,眾兄弟都要下山救援。林鈞道:"不可。待他殺得暢快了,心滿意足,然後前去劫營。出其不意,攻其無備,必獲全勝。"眾兄弟聞言大喜,暗暗出發,先將範三麻子前線哨兵殺死,使得他們不能回營報告,然後分為前後左右四隊,銜枚疾走,殺進營門,所以範三麻子措手不及,敗到如此地步。

話說雙龍山好漢自從兩次大敗發軍,聲名大振。其時彭玉麟統領大兵力戰洪、楊,正在用人之際,聽得雙龍山大盜林鈞善於用兵,派心腹二人前來招安,勸其改邪歸正,為皇家出力。林鈞招待來使,問明原委,說道:"林某本是曾帥部下一員大將,隻因幾次損兵折將,見不得曾帥之麵,所以到此落草。今若降了彭帥,設有疏失,豈非誤了大事?敗軍之將,何足為重?敬請歸告彭帥,林某鎮守這座雙龍山寨,決不擾害地方,並且一樣可以幫助大帥出力。若要林某率領投降,不敢聞命。"來使道:"大王之言差矣。大王此時兵多將勇,遠非前次可比。況且勝敗之數,兵家常事。現在大帥聽得威名,特囑某等前來敦請,將來立了功績,自當不次超擢。大王雄鎮一山,雖然威武,隻怎地能夠發揮胸中才略?某等愚見,還請大王從大處設想,裁奪這個。"陶駿等一班頭領,也勸林鈞道:"大哥雄材大略,彭玉麟大帥又非嫉賢害能之人,大哥去投順了他,必然確個出身,我等也盡心竭力替大哥出力。盡可早決大計,小必猶豫。"林鈞見眾人都如此說,隻得應允了。來使大喜,回報彭玉麟,彭氏派員前來迎接。林鈞率領全山兄弟投歸彭氏部下。那時林鈞幫徒,不下五千餘人,編為數十營,駐紮要隘,聽候調遣。

一日,林鈞來見彭氏,彭氏道:"現有溧陽一城,發軍占據三年,根深蒂固,屢次出兵,未能打破。如有人能破得此城,便當奏明皇上,保舉大官。"林鈞便自告奮勇,願去攻城。彭氏大悅,多給他器械糧餉。林鈞領了回營,報告眾兄弟道:"現在我奉彭大帥將命,前往溧陽攻城。這溧陽賊寇實在利害,不可輕敵。前次大帥幾次出兵,都是大敗歸來。我們今天奉命出發,應該大家勇往直前,將溧陽城一鼓而下,不但立功受賞,並且也顯得我們洪幫兄弟的利害。"說罷,營中呼聲四起,都願奮勇殺敵,大顯洪幫兄弟手段。林鈞大喜。當夜造飯,拔隊起程,直向溧陽進發。

誰知這次林軍搖旗擊鼓而來,溧陽城中發軍早已探得詳細,預先戒備。等到林鈞近城,不見發軍旗幟,大是疑惑,飛派探子馬去打聽消息。不一時回來報道,發軍大隊已於今天早上出東門走了。又到城裏去觀看動靜,但見各營房內土灶俱全,確是臨時匆遽逃走的樣子,隻不知他們逃到哪裏去了。林鈞聽了,想了一回,對眾兄弟道:"發軍忽然他去,必有緣故,我們盡管進城。隻不許解裝而臥,一概露營,枕戈待旦,萬一有甚動靜,我便傳命廝殺,不得有誤。"眾兄弟聽了林鈞吩咐,拔隊入城,各處街坊巡邏,沒有什麽怪異。

到了三更時分,忽聽得一聲炮響,城內殺聲四起。那時幫徒聽了林鈞命令,不敢安睡,一聞炮響,即便嚴陣迎敵。將近南門,隻見發軍大隊似潮水一般洶湧而至,人人手執鳥槍,撥動機括,彈丸如雨,劈麵打來。林鈞連忙發令散開隊伍,隻管衝鋒。命令方下,隻聽得一聲大震,有如山崩海裂一般,兩座民家高牆無故坍塌,那夾牆裏頭衝出一二百匹怒馬,馬頭上都紮著兩柄長刀,鋒利無比,直衝林軍陣中,刀鋒到處,血肉橫飛,或是被馬衝倒,踏為肉泥。這一來,林軍陣勢大亂,折了不少人馬。原來那馬便是發軍預先伏在夾牆之中,等到林軍到齊,馬尾上結了燈油燃燒起來,那馬負著疼痛,舍命向前奔馳。這是田單火牛破齊之計,發軍用來攻破林軍。話說林軍自被那馬衝了一陣,已自亂了隊伍,迎麵又是發軍殺來,隻得向後退卻。林鈞一看大勢不妙,發令道:"發軍人數不多,槍彈又少,兄弟們隻管進攻,敗逃者斬。"那班幫徒,本來不知死活,又被發軍怒馬衝殺一陣,更是痛恨切齒,一聞林鈞命令,大家提起勇氣不再退卻,手揮白刃,又複向前衝殺,個個奮不顧身,一以當十。酣戰了一個時辰,發軍殺得筋疲力盡,不能支持,紛紛退後。林軍隻管追趕,殺得發軍屍橫滿地,血流成渠,逃出城門,四散去了。

這一夜惡戰,林軍轉敗為勝,克複溧陽,出榜安民,一麵飛騎彭玉麟軍中,報告大捷。彭氏得知信息,暗暗歎服這位獨角龍果然利害,不覺喜出望外,星夜飛奏朝廷,請獎得力將士,以資鼓勵。朝廷準其所奏,擢升林鈞為提督。其餘有功將士,如徐亮、陶駿、錢琨、趙文等,以及林鈞舊部十八人,都得了官職,受了賞賜。全營兵卒,賞發一月恩餉。從此以後,林鈞的洪幫軍,不論發軍、官軍,都知利害。發軍一見林氏旗號,不敢作戰,便即退去。威名日震一日,人數日多一日,洪幫的勢力,也是一日大似一日。

但是林部軍士戰陣雖然甚勇,卻時常不守軍紀,做出非法的行為。俗語道得好:"江山易改,本性難移。"他們都是強盜出身,如今穿了軍衣,領了軍餉,或是翎頂輝煌,當了千總百總,都脫不了獨霸稱雄、殺人劫物的念頭。忽一日,徐亮、張春兩人,輕裘怒馬,率領了十餘個虎狼兵丁,出城行獵,滿載獐貓狐兔而歸。一路上鞭敲金鐙,人唱凱旋,好不快樂。緩轡行來,離溧陽城尚有二三十裏遠近,忽然半天裏一朵烏雲升起,霎時間雷電交作,降下一陣大雨。徐、張等大起恐慌,拍馬疾馳,尋覓村莊,暫避雨勢。約行半裏之路,即見茂林深處隱隱似有人煙。催騎前進,果然是一座很大的村落。進得村來,向一大戶人家求個避雨之地。那家主人高老太公見是官兵,不敢怠慢,立即應允,請入客堂,進湯送水,竭力周旋,一麵叫人將馬牽入後槽喂養。徐、張等因見高老太公如此厚待,也很感激,坐在客堂之上,等待雲散雨止便即進城。誰知天公偏不做美,傾盆大雨直落到黃昏時候仍不住點,心中甚是焦灼。高老太公說:"今夜雨勢眼見不能住點,列位將軍不便進城,就在敝宅權宿一宵也不妨事。"徐、張都道:"雨勢不止,不能行動,太公盛情留宿,感激之至,後當重重相謝。"高老太公道:"這個便當,何用相謝?"說罷,自去關照廚房,預備眾人飯食。徐、張也叫兵士取出獵得的野味,借他廚房裏烹煮,端整大嚼。

卻說這個張春,綽號叫做四眼狗,本是洪幫中的老三,現在又因立功當了千總,很有體麵。隻他出身強盜,貪財好色,那夜悶坐無聊,踱到廚房裏來觀看兵士烹調。別轉頭來,忽見對麵一間房內,一個絕色女子在那裏搖紗,燈光之下,照出雪白粉嫩龐兒,著實令人可愛。張春一見,魄**魂飛,站住腳跟向裏偷看,看得出神。那女忽然抬起粉頸,見了張春醜態,羞著避到裏麵去了。張春神魂顛倒,仍如木雞一般呆立不動。那時眾兵士看見張春如此,早已覺得,燒好野味,請張春出去大啖。張春隻得怏怏而出,滿台肴饌無心咀嚼,匆匆吃了幾塊,便去睡了。隻翻來覆去,如何睡得著?便有一個心腹兵丁走到張春床前,悄悄問道:"長官心緒不寧,飲食少進,莫非為了方才那個女子?"張春霍地坐了起來道:"正是為了那個女子,你卻怎地知道?"兵丁道:"實告長官,方才看見長官一派神情,便猜著了八九分。那女的情形,我也探得明明白白。"張春大喜道:"恁地時,你快告訴我聽,我這時悶得要死。"兵丁道:"那女名叫金鳳,便是高老太公之女,今年一十七歲。這高老太公並無他子,隻此一女,愛如掌上明珠,已經招了東村李秀才入贅為婿,出月初一便是吉期。這是在他們廚司口中聽得的,實實在在,並非謊言。"張春起初聽了甚是樂意,及聞那女已經招婿,好似冷水澆背,一團熱氣頓時冷了,長歎一聲,倒轉身軀又自睡了。那兵丁隻得退卻,也去端整睡覺了。這一夜,張春睡在榻上胡思亂想,不曾合眼。

等到天明,雨止日出,大家起身,高老太公又來請吃早飯。徐亮、張春等吃罷,謝了太公,告辭回城。太公又叫人到馬槽裏牽出那幾匹馬來,還了他們,送出莊門而別。卻說徐、張等進了城中,各自回營。隻張春自回營中,倒頭就睡,飲食不進。親兵當他病了,前來問候,張春便將心事說明,並道:"那女已經招了夫婿,若去說親,必然見拒。我想借重你們眾位兄弟,今夜去把那女搶將回來,重重相謝。"親兵口噭然應道:"長官吩咐,誰敢不從?今夜決定前去行事。"張春道:"你們肯去,再好沒有。隻事體應該秘密,莫被外人知丁,反有許多不便。我已探得那村非常富足,你們隻要將那女搶來,金銀財寶任憑你們分派。"眾兵丁聽了此話,一發起勁,巴不得立刻就天夜。

挨到一更時分,四五十個兵勇直奔村中,呐喊一聲,衝進高老太公宅基,嚇得太公伏在門角裏發抖。隻見那些兵丁並不翻箱倒篋,搜括財物,隻是東奔西走,像要尋覓什麽仇人一般。又見昨夜在廚房中烹煮野味的兵丁也在其內,隻是凶眉怪眼,可怕煞人,不敢上前相問。隔不一回,但見一群兵丁簇擁著他女兒,自後堂而出,急得太公雙淚直流,心酸骨痛,奔上前來救護,被兵士一手推開,跌倒在地。那班如虎如狼的兵士,既已得了女子,然後放出強盜伎倆,擇了富有村家,大施劫掠,金銀寶貝、子女玉帛,取了不計其數,捆載回營。正是:

人信官兵防盜匪,孰知盜匪即官兵。

欲知後事如何,且聽下回分解。