五　老天哪！告訴我，我究竟犯了什麽罪？

一張血染成的畫麵迅速地在翌晨展開：

這是一個低氣壓的天氣。蒼鉛似的天色，和死囚的容色一般的灰敗。在一方蕭颯的荒地上，那死囚，**了上體，屈著膝，雙手被反剪在一根臨時豎起的木樁上。三枚帶著神秘性的小紙人，另外加上一道黃紙朱書的符籙，一同粘貼在這死囚的胸口——這是鎮上一個老道士的建議，他說：“真的！那些小小的紙人，都是活的！倘不加上一道太上鎮壓符，一同處死，它們會作祟，會代主人複仇！”——因這一點小小的點綴，卻使這事件，格外增添了詼詭恐怖的氣氛。

在死囚的劈麵，數尺以外，安放著一張白木桌，桌上，正中設供著那位大紳董的愛子的靈位；那幾個被拐失的孩子們，不勝榮幸地被邀作陪賓，也供著靈位。祭酒、祭菜、祭飯、錠箔，羅列了滿桌。兩支蠟燭，迎風搖晃而震顫，滴下了鮮紅的血淚，象征著這死囚的生命的短促。最刺眼的，這桌子上，還陳列著一隻小木盤和一柄兩麵開鋒的尖刀！

原來，他們正預備著表演一幕野蠻時代絕對慘無人道的剖心活祭的活劇！

小鎮上的居民，幾乎空巷來觀。這一向寂寞的荒地，四周，砌成了一垛人肉的圍牆。在這許多人的臉上，有的是憤怒，有的是緊張，有的是在期待。他們大多數，都挾著一種欣賞“草台戲”的心理，來欣賞這一幕從未見到過的活劇。那位春華客店中的要人王阿靈，居然也是這特殊劇場中的免費來賓之一。

在慘劇將要演出前的刹那，那個死囚，睜著噩夢初醒似的眼，觳觫地，望望對麵桌子上那隻木盤和那柄耀眼的尖刀，他知道自己將要遭受到一個如何的命運。他無力地微微仰起他的絕無人色的臉，哀聲地向空中呼籲：

“老天哪！告訴我，我究竟犯了什麽罪？我家裏，還有老母，還有妻，還有兒，還有……”他的音帶顫不成聲。一語未畢，淚如雨下。

在人叢裏，起了一片詛咒聲。有人在向他拋擲磚礫；還有人在遙遙地吐著唾沫，卻沒有一人向他拋擲同情。

例外的，獨有仁慈的王阿靈，微微偏轉了臉。

“如果，世間真有果報——”這死囚在眾人的喧噪聲中，忽然鼓起了他生命中的最後一絲的火焰，他眉心間的鋼叉紋，顯得那樣深，他切齒怒喊：“誰是害死我的，誰要遭更慘的報應！我雖死了，我的冤魂白日裏也會從墳墓裏走出來，找到我的仇人，向他索取我的命！”

在他發出這最後的毒誓的瞬間，他的眼珠，變成兩顆怒紅的火球；他的冤淚已被燒而幹涸。他把他毒蛇般陰冷的視線，在觀劇群眾的臉上，沉著地，逐一徐徐搜索過來，最後，卻黏滯到了王阿靈的臉上——這在這死囚，還不知是出於有心的呢？或是出於偶然的？——可是，在王阿靈的眼內，卻感覺到這臨死的家夥，簡直已把人世間所有最凶銳最怨毒的神情完全攢聚到了兩顆眼球上，而向自己這邊盡量放射了過來！

從這一霎時間為始，王阿靈的腦內，便永遠被投進了一顆陰暗的種子！這種子一直在他心底浮漾，騷擾，直到他的臨死，也無法消滅！

當時的某一瞬間，王阿靈的麵色，變得和這死囚一樣的難看。但，他後來畢竟是一個偉大的聞人，所以，僅僅一瞬，他立即恢複了他的鎮靜，並且，為表示出他的鎮靜起見，他還悠然無事地，看完了這好戲的最後一幕。

他眼看著那個客串性的劊子手——鎮上的一個屠戶——把那柄尖刀，用力地埋進了這死囚的心口。一朵怒紅的鮮花，從這死囚的心頭噴放出來，把黏在他的胸前一同處死的白色小紙人，渲染成了殷紅可怕的血紙人！

一幕野蠻活劇在群眾鼓噪聲中終了場。但是，這一個被處死刑的人，究竟是不是一個攝取小孩心肝的白蓮教徒呢？

答案是：不！絕對的不！白蓮教三個字，在他整個生命中，或許，連夢寐間也不曾發生過關係。他的麵貌，雖然相當凶惡，實際，他卻是嵊縣城外一個安分守己的小富戶。他的真名姓，叫作況錫春。在他手內，擁有好幾百畝的田和數萬元的資產。這雖並不是一個了不起的數字，可是，在當地，他不幸是一個出名擁有現錢最多的人。因此，竟引起了近處一股土匪的覬覦。這次，他突然接得那匪首的一封信，要求他於最短期間，拿出十萬元的款子來，充作所謂軍餉，倘不答應，便要用最殘酷的方法來對付！——那匪首是出名凶惡的，說得到，做得到。在過去，已有不少駭人的先例——這恐嚇信，於這安分膽小的富戶，無異一紙死刑的宣判書。在當時那種兵即是匪匪即是兵的時代，他根本無法獲得合法的保護。他要答應那要求，實在沒有那麽多的錢；不答應吧，他又無法逃出匪徒們的魔掌，萬分無奈，隻得采取了一個棄家逃亡的下策。他的家裏，除了老母妻子，有一個年近三十的兒子，還有一個十五歲的幼女。當時計議，全家五口一同出走，斷難逃過匪徒們的耳目。因此，由他獨自一人，改了裝先走。臨走，由他妻子把所有積儲，悉數打入一個隨身的小包裹，乘著一個淒晦的雨天，在一柄破紙傘的掩護之下，提心吊膽，逃出了匪徒們的監視網。他素知離縣近二十裏外的小鎮上，有著這樣一家敝陋的小客寓。他約定他的家人，在這裏等候。單等全家會齊，便一同逃到紹興或杭州去。

不料，由於金錢的作祟，逃出了魔鬼的掌握，卻蹈入了另一死神的機檻。這在迷信定命論者的眼光裏，豈非添了一個強有力的例證？

幕後的真相，終於在小鎮上麵揭露了。無多幾天，那個屈死者的老母妻兒的哭聲，已廣播到了全鎮居戶的耳內，可是，在這個時候，那位機警的王阿靈，已是悠然騎上鶴背，插起了遠走高飛的翅膀。

當這位未來的聞人，拜別這小鎮的時候，他還挾著一小股的怨憤。因為，那位大紳董，竟吞咽下了五百元賞格的諾言。他想：若不看在店內床下的寶藏份上，幾乎白弄死了一條人命！但是，當他悄悄發掘床下那注血浸過的財源時，他又深深吃了一驚。他發覺這一筆借刀殺人的酬勞費，單單紙幣一項，已有九千四百五十元之多；加上銀元與金飾，還有一些上回並未見過的珠寶，約略估計，總數將及一萬三千元以上。就這樣輕輕易易，他已成了一個速成的小富翁。

就在那年的九月裏，他悄悄地溜到了上海。而同時，他更由鄙俗的王阿靈，搖身一變而為高雅的王俊熙先生。

如是匆匆過了十二年後，靠著他的智謀機警，他已躋登於海上聞人的寶座。