八　老孟的報告

走進來的人，是個中年的矮胖子。一張橘皮色的臉，配著一個蘿卜形的鼻子，加上一撮希特勒式的短髭。簇新的西裝，質料很高貴，但是穿在身上，臃腫得刺眼。那個家夥，正是他的老伴——孟興。

那張橘皮臉上抹著一臉笑。他把他的肥手抬著說：“啊，首領，你好。”

魯平凝視著那枚鮮紅可愛的鼻子說：“哈囉，老孟，看你這副高興的樣子，一定又帶來了不少的新聞啦，是不是？”

“嗯，新聞，多得衣袋裏快要裝不下。”對方拍拍他的凸起著的大肚子。

“為什麽不去辦個大號旅行袋？”

“假使每天都有這麽多的新聞的話，我怕我得添備一輛送貨車，那才好！”

“新聞竟有那麽多？”魯平好笑地說，“好，坐下來說。”

格，格，格，一張輕巧的椅子在低聲求饒，顯見這位高貴的來賓，近來又增加了不少體重，魯平把身子旋轉些，望著他，等待著他的新聞。

“嗯，首領，你知道嗎？——”對方坐定之後，掏出一支相當於他身體一樣粗肥的雪茄，夾在指縫裏說，“那樁大敲詐案，已經成交了。聽說，拍板的數目：是美金八十萬。”

一個肥人，似乎不宜於舉出太大的數字，因之，當他說出這個數目時，他有點氣喘。他又補充：“這件事的內幕，知道的人並不多。首領，你，當然是完全知道。”

“我倒並不知道咧。”魯平半閉著眼，吸煙，搖頭。他對對方這個情報，顯然不感興趣。但是他說，“我的消息不及你的靈。好，聽聽你的吧。”

我的消息不及你的靈，這一讚美，卻使對方的鼻子，增了更加多的紅光。於是，他把那支雪茄，作勢湊近嘴，準備咬掉雪茄的尖端，但是結果，他沒有咬。他說：

“這件事，說來相當長，事情的起源，遠在半年之前，那個時候，德國鬼子正在節節退敗，日本鬼子們，大概也已料到，他們再也不能打勝那個倒黴的仗。因之，有幾個在華的軍閥和財閥，曾把幾批價值相當大的物資，陸續秘密移交一個中國女子代為保管。聽說，那些物資，預備以後留作一種秘密的用途。至於什麽用途，那卻完全無人知道。總之，日本鬼子是出名具有遠大眼光的。”

魯平把紙煙掛在口角裏。他對對方這套囉嗦，裝出了用心傾聽的神氣。“請你說得扼要些。”

“那個中國女人，名字叫做黃美麗。”老孟揮舞他那支未燃的雪茄，有力地說。

“那大概是黃瑪麗。”這邊給他改正。

“嗯，是的，黃瑪麗。她是一個手段毒辣的女間諜，專給日本人辦事，已有好多年。她的名頭不及川島芳子響，但是神通卻比川島芳子大得多。一向，她的蹤跡飄忽無定，見過她麵的人簡直絕對少。聽說，她曾嫁過人，年齡已有三十開外，麵貌並不美。”

關於這個矮胖子所報告的事，魯平知道所謂黃瑪麗確乎有這個人，而且這個女人的神通，確乎相當廣大，但是，他並不相信，有什麽日本鬼子會把什麽龐大的物資交給她。他也絕對沒有聽到過這個黃瑪麗，曾經被牽涉到什麽美金大敲詐案。總之這是一個來自真空管內的消息而已。他嘴裏隻管嗯嗯呃呃，實際，他在期待著壁上的電話鈴。他渴望著那部上海百科全書，能把他所需要的消息，趕快些翻出來。

可是老孟還在很起勁地說下去：

“這個黃瑪麗，本人不在上海，但是她有很多的動產與不動產，存留在本地。她還特派著兩個心腹，代她負責經管一切。勝利以後，本市有個最大的敲詐黨，探知了這個秘密，馬上就向黃瑪麗的財產代理人之一，擺出了一個‘華容道’，非要他大大放血一次不可。對方的開價，最初就是美金八十萬。喂，你聽著，八十萬，美金！”

老孟費力地說了這個數目，一看，對方的魯平，兩眼越閉越緊，快有入睡的樣子，他趕緊大聲說：

“現在，這筆生意成交了，美金……”

“是的，成交了。”魯平趕緊睜眼，接口說，“八十萬。”

“這麽大的一注生意，”矮胖子興奮地高叫，“難道我們不能動動腦筋，賺點傭金嗎？”

“噢，賺點傭金？”歐咦，魯平打著嗬欠說，“你須知道，在這個年頭上，最大的生意必須是官辦，至低限度，也必須是官商合辦，那才有‘苗頭’，而我們呢，隻是安分守己的小商人，背後缺少有力的支持，那隻好做些糊口的小生意而已。”

老孟一聽，那撮希特勒式的短髭，立刻撅了起來！魯平趕快安慰他說：“你既具有大誌，想做賺美金的大生意，那很好。那麽請你說說看，那個所謂敲詐黨，是些何等的腳色呢？”

“聽說他們背後，是很有些勢力的。”

“這是當然的。你把主角的名姓，舉幾個出來。”

“這——這個嗎？我還不大清楚咧。”

“那麽，所謂黃瑪麗的財產管理人——那個被敲詐的苦主——又是誰呢？”

“這個嘛……”

魯平把雙手一攤，聳聳肩膀。

矮胖子一看樣子，覺得賺美金的生意，已經缺少指望。他把那支始終不曾燃上火的雪茄，湊近鼻子嗅了嗅，然後，小心地把它藏好，撅著嘴，站起來，準備告退。

魯平趕緊說：“怎麽？老孟。你說你的新聞，要用送貨車來裝，難道隻有這麽一點點？”