一三 賭博的開始
魯平把雙手插在褲袋裏，他故意繞著遠道，從那些桌子的空隙中走過來，步子走得並不太快。一麵，他在密切注意這個女子的神色。
隻見這女子，把那張小紙片，一下、兩下、三下，扯成了粉碎，扯作一團隨手拋進了桌子上的煙灰碟。繼而纖眉一皺，似乎認為不妥。她再把那個小紙團重新撿起來，放進了手提夾。順便，她也收拾起了她的小鏡子，卻取出她的精致的煙盒，放在桌子上。這些小動作，很顯示她的鎮靜。但是眉宇之間，分明透露出一種沉思的神氣，可見她的腦細胞，正自忙碌得厲害。
她略一抬眼，卻見魯平的高大的身影，已經直立在她的身畔。
她親自起身，拉開一張椅子。在她的對麵，原有一張拉開著的椅子，那是即刻那個穿米色西裝的侍從員所坐的。現在她所拉的，卻是側首的一張，距離較近，談話較便，並且，坐在這個位子上更可以顯示友誼的密切。
最初的印象就很好。魯平在想，看樣子，談話很可以順利進行，生意是有成交的希望的。
但是，魯平決不因見麵時的印象太好，就會放棄了他隨身攜帶著的一顆細心。他曾注意到，在這移開椅子的一瞬之間，對方那雙有魅力的黑眼珠，曾在自己身上，著意地停留過一下。目光凝注的地位，好像是在他的胸際與耳邊。
嗯，她是在注意自己的領帶，或者別的什麽嗎？好，要注意，就注意吧。
想念之頃，隻見這位黎小姐，大方地擺擺手，輕輕地在向他說：“請坐。”
魯平有禮貌地鞠躬，道謝，順便他把那張椅子移得更近些，扯一扯褲管坐下來。
現在，那套筆挺的西裝，跟那件闊條子的旗袍間的距離，已經不到一尺寬。
四張桌子之外，那個被遺棄的孤單的矮胖子，圓睜著眼，正向他們淒涼地注視著。
音樂急奏聲中，這女子向魯平發問：“請問，先生是……”嗓子很甜，一口本地話，帶著點北方音調，非常悅耳。
“賤姓杜，杜大德。”魯平趕快自我介紹。報名之際，他以不經意的樣子拉扯著衣襟，順便，他把扣在衣襟之內的一個徽章露了一露。那是一枚戒殺護生會的會章，跟警務員的徽章，圖案式樣，粗看略略有一點像。
這女子的睫毛一閃，似笑非笑。
魯平的目光飄到桌麵上，他所第一件看到的東西是那隻紙煙盒。他在想，盒子裏所裝的，是不是跟昨夜相同的紙煙？
他立刻在一旁煙碟裏麵找到這個問題的答案，碟子裏，新遺留著大半支殘煙，沾染著鮮豔的口紅的絞盤牌。
不錯，這位小姐，好像有一種高貴的習慣，吸紙煙，老是隻吸小半支。
他再注意這個女子的纖指，並不留一樣吸紙煙的痕跡，他想，這是隻吸半支煙的好處罷？
由於注意她的手指，他的視線，在這女子身上開始了高速度的旅行，由手指看到手腕，而臂，而肩，而頸，視線的旅行，最後停留在對方的臉上。
他以美術家的目光欣賞著這幅畫。
方才是遠觀，現在是近賞。遠看，並無缺點；近看，沒有敗筆。菱形的嘴，薄薄的兩片，顯示很會說話。眉毛是天然的。魯平一向最討厭那些剃掉眉毛而又畫上眉毛的女子，剃掉彎的，畫上直的，剃掉直的，畫上彎的，像是畫稿上留著未抹盡的鉛筆痕，多難看！這個女子，卻並沒有這種醜態。她的左眉尖有一枚小疤點，若隱若現，左頦有一顆黑痣，淡淡的一小點。
她的最美的姿態是在流波四射的時候。當那對黑寶石，向你身上含笑鑲嵌時，你的心坎，會有一種溫意，那是初春季節睡在鵝絨被內半睡半醒時的飄飄然的溫意。但是當他沉思之頃，她的臉上仿佛堆著高峰的積雪，隻剩下了莊嚴，不再留著妖媚。
一股幽蘭似的氣息，僅在魯平的鼻子邊上飄。
魯平恣意欣賞著那顆淡淡的小黑痣。他自己的耳上，也有鮮紅的一點，因之，他最喜歡臉上有痣的女人。
至少在眼前，他已忘卻隔夜那具屍體胸前所留下的那個可怕的槍洞；他已不複憶念，那隻保險箱內，畢竟藏著些什麽？
我們的英雄把生活問題忘掉了！
矮胖子老遠裏在撇嘴。
世上有一種精於賭博的賭徒，外表聲色不露，他們最歡迎先看對手方的牌。眼前這位黎亞男小姐，卻正是這種精於賭博的賭徒之一。因之，她在招呼魯平坐下之後，悄然不發一言，她在等待魯平先發第一張牌。
她覺得對方那種看人的方式，太露骨，討厭！
她被看得有點著惱了。她把紙煙盒子拿起來，輕輕叩著玻璃桌麵，嚴冷地說：
“喂！密斯脫——”她好像並不曾記清楚魯平所報的姓名。
“杜。”這邊趕快接上。
“噢，密斯脫杜。”這女子的嘴角掛著冷笑。
“你的紙條上所寫的話，使我感到奇怪！”
“奇怪的事情，是會漸變成平淡的，隻要慢慢的來。”魯平閑閑應付。他見對方拿著紙煙盒，卻並沒有取出絞盤牌來遞給他。這是一種不敬，他有點傷感。
對方繼續在說：“先生，看你的外表，很像一個紳士，但你的行動，的確非常無理。”
“小姐，請你記住，現在的所謂紳士，大半就都非常無理。這是一個可貴的教訓哩！”魯平堅守著壁壘，並不準備讓步。
這女子把一絲媚笑衝淡了些臉上的冷氣，她說：“照理，你的態度如此無理，換了別一個，我一定要不答應。但是我對你這個人，一見麵，就一分歡喜，因之，對你不妨容忍點。”
一種有甜味的什麽流汁開始在澆灌過來。
魯平伸手摸摸胸部，他想起了隔夜那具屍體，那隻可憐的左肺，大概就為被歡喜了一下而漏掉了氣！他心裏在想，好吧，歡喜我，隻有一分，能不能請你增加些？我的小心肝，多謝你！
想念之頃，他見對方收起了笑容在說：“先生，紙片上的話，出入太大，你是否準備負責？你有證據沒有？”
“證據？”魯平用凶銳的目光釘住了她，“一千件以上！”
“就算有證據，”這女子也絕不示弱，“請問，你憑什麽立場，可以幹涉這件事？先生，你是一個警務人員嗎？”
魯平望著那張美而鎮靜的臉，心裏在想，不出所料，果然厲害！他把衣襟一張一合，再度把那枚警務徽章的代用品，迅速地露了露。他說：“你猜對了，小姐！”他以為，一個在隔夜沾染過血腥的女子，心理上多少帶著虛怯，那是可以用這種小魔術把她嚇倒的。
但是，他錯誤了，完全錯誤了。
格格格格格！這女子忽然大笑。全身紅藍的條子在發顫，甜脆的笑聲，跟那音樂成了合奏。
魯平發窘地問：“小姐，你笑什麽？”
對方收住笑，撇嘴而又聳肩。“想不到像你這樣的一個人，也會沾染上那些小流氓們的惡習，冒充討厭的警務員！”紅嘴又一撇。“就算你是一個真的警務員，你也得把事情弄弄清楚，再說話。”
真難堪！一隻由彩紙竹片撐起的老虎，未出籠，先就被碰破了鼻子。在這刹那之間，我們這位紅領帶的英雄，兩枚發直的眼球，幾乎擠進了一個眶子裏！
世上原有許多可敬佩的人物，例如：那些握權的大員，在老百姓麵前玩著種種鬼把戲，結果，某一個鬼把戲被戳穿之後，群眾對他們大笑，他們卻能臉不紅，氣不喘，照舊振振有詞，若無其事，原因是，他們的臉，是經過修煉而有道行的。這是一種偉大！
而我們這位英雄則不然。
可憐，他因為沒有做過大官，他的顏麵組織，缺少這種密度。因之，當這女子戳穿了他的冒充警務員的把戲時，他的兩頰，立刻在燈光之下，有點變色。
還好，他這發窘的醜態，老遠裏的那矮胖子，並沒有注意。老孟還以為，魯平跟這女子，像一對愛侶一樣，談得很甜蜜，卻不知他這位首領，已經讓一枚橡皮釘子碰腫了臉，他在受難哩。
那位黎小姐，似乎並不準備給予魯平以過度的難堪。因之，她在魯平發窘的瞬間，乘機開了煙盒，取出一支煙，先給自己燃上火，懸掛上口角邊。
順便，她也賞賜了魯平一支，讓他透透氣。
紙煙霧在飄，會談的空氣，比較緩和了些。
當這女子把火柴盤輕輕推向魯平身前時，那對黑眼珠輕輕一轉。她的談話，變更了路線，她說：“假使先生並不堅持你這警務員的麵目的話，憑我們的友誼，一切是可以談談的。”
魯平燃上了那支絞盤牌，噴了一口煙。他有點惱怒，心裏在起誓：任憑你凶，今夜，無論如何，我決不會放過你！
隻聽對方又說：“請問，你的來意如何呢？”
魯平心裏想：小姐，你肯動問來意，事情就好商量了。
他像剛才那樣搖著椅背，閑閑地說：“醫生告訴我，近來，我的身體不太好，需要進服點肝膏製劑，那才好。”
“嗯，肝膏製劑。”這女子微笑說，“醫生的話，那是說，你的身上，缺少了點血。你需要點血，是不是？”
“小姐，你真聰明！”魯平有禮貌地點點頭。
“先生，隻要說明病情，治療的方法不怕沒有！”這女子冷酷地說，“我最恨世上有一種人，滿臉掛上了廉潔的招牌，結果，伸出第三隻手來比之棕櫚樹葉更大好幾倍！他們處處想吸血，而又處處不承認想吸血。這種專以敲詐為生的人，沒有一絲羞惡的心，簡直不如畜生！你先生，卻跟他們不同。我很欽佩你的坦白。”
“承蒙稱讚！”魯平在苦笑。
當這女子發表她的偉論時，夾紙煙的那隻手，不停地指劃作勢。她的手指上，套著一枚鑽戒，那顆鑽石相當大，至少該有三百分重。燈光之下，像一灘活水，瀲灩而又瀲灩，瀲灩得耀眼。魯平今晚，他在接連收到幾顆棉花炸彈之後，他的生意胃口，似乎已經縮得非常之小。他在暗忖，假使對方能夠知趣些，自願把這一枚小小紀念品，從她纖指上輕輕脫下，像訂婚指環那樣套上他的手指，那麽，看在她的美貌的份上，他可以原諒她參加殺人，不再追究公園路上的那件槍殺案。
他自以為他的生意標準，已經定得非常之廉價。
然而事實的演變，倒還沒有如此簡單哩！
想念之間，隻見對方似笑非笑地說：“先生需要血，你得讓我看看，手裏有些什麽牌。”
“那當然！我想贏錢，手裏當然有牌！”魯平跟她針鋒相對。
這女子躲過了魯平凶銳的視線，低垂著睫毛，像在沉思，像在考慮。
音樂聲打擾著雙方的沉默。
四圍的視線，不時在注視這張特出的桌子，其中包括著四張桌子以外的那雙淒涼的饞眼。
這女子思索了一下而後抬眼說：“這裏人多，談話不便。先生，你願不願意跟我走？”
“一定奉陪。”
“不過，”這女子略一沉吟，“等一等還有人到這裏來找我。”
“是不是剛才那位青年紳士，穿米色西裝的。”
對方略一頷首，不像說是，不像說不是。
“他叫什麽？”這邊不很著意地問。
“嗯，他嗎？他叫——他姓白。”這個名字似乎非常之難記，因而需要耗費相當大的氣力才能說出來。
“白什麽？”這邊追問一句。
“白顯華。”從這不穩定的語音裏，可以聽出她所說的這個名字，有點靠不住。
在魯平，這是一種小小的心理測驗。他這測驗的方式是，假使對方在被問的時候，能把那個穿米色西裝的家夥的名字，衝口說出，那麽，這可以顯示那個人，跟昨夜的事件，大致是無關的。反之，對方的答語，倘然不大爽利，那就可以見到這個人，多少是有點嫌疑的。
現在，魯平憑著種種理由，他可以相信，這個所謂白顯華也者，可能正是昨夜跟陳妙根談過話的三位貴賓中之一位。
“昨夜裏，比這個時間略晚一點，這位白先生，曾到過公園路三十二號不曾？”他突然向這女子，輕輕揭出了第一張牌。
對方望望四周而後怒視著魯平。那對黑寶石，幾乎成了三角形，它沒有發聲。
“昨夜他的座位，是不是就在那隻克羅米沙發上，斜對著方桌的角？”這邊看準了對方的弱點，再把第二張牌有力地投過去。
這女子的眼角，顯示出駭異，也顯示著欽佩。那對黑寶石在魯平的紅領帶上停留了片瞬而後說：“先生，你好像很有幾張大牌，我很佩服你的能耐！”
“小姐，我也佩服你的坦白。你很懂得紙包不住火這句名言。”
“我得打個電話給這個姓白的，告訴他不必再等。”這女子從椅子裏婀娜地站了起來。
“我也奉陪！”魯平隨之而站起。
“噢，監視我？”
“不敢！”
“現在，我是被征服者，而你，則是堂堂的征服者，對不對？”
她抿嘴一笑，笑得很冷。
“小姐，言重了！我，並不是重慶人！”魯平有禮貌地向她鞠躬。
他陪伴著她，在輕倩的音樂聲裏踏著輕倩的步子，走向電話室。現在，那套秋季裝，與紅藍間色的條子之間，已不再存在著距離。
一陣幽蘭的香氣，在魯平原來的位子前輕輕掠過。
那枚紅蘿卜形的鼻子，翕張得厲害。
矮胖子嫉妒地望望魯平；魯平得意地望望這矮胖子。