第三十一章 火燒教堂
天剛擦亮，虎子就提著壇子下了山。
昨夜裏鬧那麽一場，涵捕頭搭了根手指頭進去。見了那狐鬼的時候虎子還想著千萬別讓那妖精傷了人，這回可倒好，那妖精原是個講理的，不講理的是那發了顛的婆娘。涵捕頭手指頭挫了骨頭，雖是王老實給他安回去了，卻也不是正道。山上缺醫少藥，那一班差人都是吃官飯的，自是不必管宵禁令，連夜借了騾車下山，回去找郎中了。
說到底，涵捕頭攔下那根鍁子，可算得是救了虎子的命。人家有恩，且不說日後報償，單單是人家因你而傷，就多少得去看看。夜裏彭先生打地窖裏拎了一壇蛇膽酒，讓虎子給涵捕頭送去，算是表個心意。
一路無話，閑言少敘。進了府城虎子就直奔了府衙，在門口叫人攔下了。
“幹嘛的？小子！”一個衙役拄著水火棍站在門口，“要喊怨敲鼓去，衙門口你橫衝直撞往裏走，沒病吧你。”
虎子讓他唬的一愣，說：“我……我找涵捕頭，給他送藥酒。”說著提起手裏的壇子晃了晃。
“日了！來衙門找人你能走正門嗎？”那衙役聽了虎子的話一樂，抬手一直，“那小門瞅見了麽？打那兒敲門進去，涵捕頭在班房呢。以後來這長點心眼兒，衙門正門，不是你這樣小碎催走的地方！”
虎子擰著身子往那衙役指的地方看了一眼，望見一個不大的偏門，回過身來拱了拱手：“謝謝差爺指點。”
此時班房裏間的小屋，涵捕頭正栽歪在炕上，右手已被包得似個粽子，左手托了本書看著。門外頭通報：“頭兒，有個小孩兒要見你，說是給你送藥酒的。”涵捕頭也未多心，想是先前看病那醫館的夥計，漏了藥來補上，便說：“讓他進來吧。”
不一會兒，一個虎頭虎腦的後生推門進了屋。涵捕頭看了來人一愣：“小變戲法的！你怎麽來了？”
虎子聽了話，直接對著涵捕頭深打了一禮，說：“虎子謝過昨日裏涵捕頭救命之恩！您為我戴傷，自是要表示一點心意。這酒是我師父調配的藥酒，喝了健骨清火的，與您送來了。”
涵捕頭點了點頭，打炕上微微直起了身子，手裏的書甩在了炕桌上：“行，算你小子有心，知道規矩。”說話間接過了虎子手裏係壇子的麻繩，把酒壇撂在桌上，輕啟了封口，一陣帶著腥味的醇香就飄滿了小屋。
涵捕頭低頭看，酒裏泡著許多他叫不上名字的藥材，單就一樣看著打眼，三顆鴿子蛋大小的蛇膽！長到這麽大的蛇膽可是稀罕物件，湊了三顆泡在一壇酒裏多少看著有點奢侈，何況那些草藥看著也不像是便宜貨色，涵捕頭看了也是有點心驚——這酒一斛許要買上幾錢銀子的！
“好家夥！”涵捕頭歎了一句，“你們可真是舍得！”虎子聽了這話憨笑了兩聲：“這酒再怎麽金貴，也比不得人命金貴，涵捕頭您救了我的命，一壇酒我師父自然是舍得的。”
“行！有點意思。”涵捕頭招招手，“在那杵著幹嘛呀？來炕上坐，聊會兒。”
虎子聽了話點點頭，小心翼翼地把身子放到了炕上，坐在了炕桌的另一頭。涵捕頭看了奇怪，問：“幹嘛呢？班房裏的炕長了釘子？”虎子苦著臉應：“哪啊？說出來我臊得慌，前兩天剛讓我師父抽了一頓鞭子，腫還沒消呢……”
涵捕頭聽了也是一樂，說：“這幾年聽人講起過你們師徒，說是如何如何靈驗，都快給你們捧天上去了。我呀……就一直不怎麽信這遊方的道士算卦的攤。這兩日見了你和你師父，我是知道遇上高人了，真有本事啊！能把妖精給叫過來！”
“您這話怎麽說的，”虎子聽了這話了這一仰頭，“我們吃的就是這碗飯。這邪門子的外茬，真論起來，道士和尚是中九流，我們也沒留頭發，不算是真出家，也就落一個下九流了。”
虎子說著話，把先前涵捕頭仍在炕桌上的書拿了起來，心裏還想：這涵捕頭看著糙，卻還有個雅好，居然還是個讀書的人。虎子再把那書端起來，書皮上映眼四個字——《燈草和尚》。這沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？未曾讀過這書，虎子也是聽過這書的名聲，平日裏閑漢調笑少不了裏麵的段子。這一遭給虎子弄得臉通紅，又把書扔還到了桌上。
涵捕頭嘿嘿一樂，看著虎子臉色跟猴屁股似的，便調笑了兩句：“喜歡呐？拿走看去！都是大老爺們兒怕什麽！”說著抓起書，隨手翻了兩頁指給虎子看：“這書裏的不比你瞧見的活春宮，但是……別有一番滋味。”
虎子漲著臉，說話都結巴了一些：“我……回頭……我師父知道了，又是要打我的。”
“哎！哪裏的話！”涵捕頭說，“我看你也是十三四的年紀，我十三那年都結了婚了，十八就生了我們家小崽子，有甚見不得人的！”
虎子沒搭腔，涵捕頭見著再逗弄許是讓這孩子炸了毛，便岔開了話頭：“你們師徒也是有些本事啊！這昌圖府裏沒有瓦片蓋頭的要飯花子可是不少，偏偏那破廟就沒人住，你們到了這裏住得倒是安生。我就奇怪了，這廟裏那麽大地方……你們這一門怎麽就沒讓那幫要飯的搶了住處呢？”
虎子想了一會兒說：“剛來昌圖府的時候我還小，不記得太多，但是我聽我師父說起過，不是那地方旁人不想住，而是旁人住不了……”
話沒說完，一個衙役衝進房內：“涵捕頭！義和團……義和團放火把教堂燒了！”
涵捕頭聽了一愣，坐直了身子，而後沒多久，又癱了下來，說：“急什麽呀？那幫拳民是的了行省官牒的‘義民’，‘扶清滅洋’來的。綠營不是跟著去了麽？是拳民燒的，也是綠營燒的！軍門的做什麽事，和咱們衙門有什麽關係啊？”
昌圖府城的教堂是大概六年前，幾個老毛子來這看了看地，就在昌圖府城外不遠的地方搭了個廟——洋廟是要叫“教堂”的——開始傳什麽東正教的。這些沙俄國的教士又是給鄉民們白麵大米，又是下鄉下去給人看病的，一開始著實贏得了不少好名聲。
再後來就有些傳言，說是那些外國人是要用人血來練什麽邪功的，不信他教的人他們偷摸的抓了去。再後來又有人傳，那神父是要用什麽特殊的器具吸食男童的精血的，說得似模似樣，這才讓不少人離得那裏遠了。
有人離得那裏遠，自然是有人離得那裏近。信了洋教，不單是時而能領些吃食，更重要的是不用與官府上稅了，平日裏做了些小惡。去教堂裏跟神父懺悔就好，官府也是多半管不到的。既然洋教民有洋教民的好處，自然是有人樂得與洋人親近。
這義和團鬧起來了，去年還在盛京鬧，如今鬧到府城裏來了，也隻是一樣。扒了洋人的廟，殺上幾個洋人，還給人解解氣，又輪不到官府出頭，多好的美事兒。
“不……不是！”那衙役急了，“府尹大老爺差你帶人去那裏看看，那義和團不單單殺洋人，連信洋教的也給殺了！”
“什麽！”一聽這話涵捕頭坐不住了，“這是要出事兒啊！他大爺的，就不能讓老子消閑！”
說完，戴上了小穀堆帽便往外走，走到一半折返回來，指著虎子說：“跟我出來，別在衙門裏待著，回山上去聽著了麽？”虎子呆愣愣地點了點頭，跟在涵捕頭的身後出了衙門。
到了街上，往西北方向望，能看見滾滾的濃煙升騰。街麵上的人多是三個一夥兩個一對，對著那濃煙升起的方向指指點點，壓低了聲音討論。
涵捕頭帶了一班的捕快衙役往城外走，虎子就跟在後麵。涵捕頭走了兩步扭回身，一戳虎子的腦袋：“不是與你說回家嗎？跟著我幹嘛！我是去驗看死了人的事情，你一個小孩子家家哪涼快哪呆著去！”
虎子見了涵捕頭這般態度，朝著涵捕頭一吐舌頭，奔著城南跑了。沒見過虎子的衙役開著玩笑：“怎麽，涵捕頭莫不是早年間留下了什麽風流債，這是你與哪個美嬌娘鬼混來的野種？”涵捕頭一津鼻子，回頭罵道：“放你娘的屁！”
虎子好湊熱鬧，這種大事自然是想自己親眼看了個明白。涵捕頭不帶著自己，自己走過去便是！朝南走了一條街，轉過了街角，虎子就繞了個路奔著西門去了。
昌圖府西南是片農田，現在正是苞米拔苗往起竄的時候，地裏成人走能看見頭肩，虎子這個身形的孩子，奔著火光的方向穿行在田裏，那是決計看不到人影的。
走了兩柱香的功夫，眼瞅著要出田壟頭了，再往前不出半裏地就是教堂。虎子也沒鑽出玉米地。他扒開了苞米葉子朝著教堂那邊看了過去。
火光映得滿天通紅，涵捕頭和一班衙役走好路，比虎子到的早些。那裏燃著火的教堂前，齊刷刷跪著四五十人，多是大清國人，是黑頭發的。其間慘雜著有幾個黃毛的洋女人，還有倒在人前的兩個，穿著黑色的長袍，長了的是黃毛的腦袋，看樣子是男的。那跪著的人外邊圍著一圈穿著紅色練功服的“教民”，“扶清滅洋”的旗杆樹了老高。與那些教民們站在一起的還有幾個兵丁打扮的人，手裏端著鳥槍，就這麽看守著這幫人。