信長之死

此時，羽柴秀吉正率領大軍攻打備中（位於今岡山縣）的高鬆城。這是一個在沼地裏的城池，四麵都是丘陵，西南有一條足守川，負責防守的是毛利的將軍清水宗治。秀吉因地製宜，采取水攻的方法，修建了大約3公裏的堤防用來攔住河川，這樣一來，城池四周形成一個湖，那時候正是梅雨季節，城內糧餉不繼，情況十分危急。

毛利輝元得到消息，立刻率吉川元春和小早川隆景前往救援，但大軍被阻攔在外圍，秀吉的戰法非常巧妙，毛利輝元等人隻能幹著急，卻始終無法突破僵局。著急的並不是隻有毛利等人，水攻的方法雖然讓守城的人無法突圍，但是雙方形成了僵局，秀吉當時的焦急不在毛利之下，因為自水攻以來，已足足有半個多月了。秀吉無奈，隻好派人向信長請求增派援軍。

考慮到輝元和元春、隆景等驍將連手，根除毛利首腦人物的絕佳時機已經到來，信長自然不會錯過，於是一口答應增援。他當即指派明智光秀、細川忠興、池田信輝、鹽川國湍、高正友房、中川清秀等將領出任先鋒，準備發兵助戰。正在這個關鍵的時刻，家康於5月15日前來晉見信長，信長高興地和家康說說笑笑，再次對家康在攻占甲斐時的幫忙表示感謝。

信長把長子信忠喚來陪侍一旁，同時感慨地說道：“受到你的協助已有20年了，你連一次誤失都沒有，以後還得請你多幫忙！”信長把家康當做貴賓，除了長子信忠外，信長還請了明智光秀擔任招待。光秀深感榮幸，設法買來泉川（位於今大阪府）的鮮魚，又請到了京都最有名的歌舞伎梅若太夫來表演，準備了一場盛大的宴會。

在宴會上，家康和信長都喝了一些酒，紛紛開始誇耀起自己的部下，其中讓信長讚不絕口的，當然要數羽柴秀吉了，他是信長最得力的屬下，不過這些都在家康的預料之中，家康對秀吉很有興趣，早就看出秀吉不是普通人，後來聽說秀吉原本生於尾張中村的農家，由身份最低的童仆做起，很快就憑著一身本事立功揚名，是一位傳奇人物。家康非常想見一見他，不過，也隻是有這個念頭而已，因為當時秀吉正在攻打高鬆城，而且彼此身份非常懸殊。家康不禁又想：自己怎麽會輸給秀吉呢？

家康與信長正談得興起，信長突然臉色一變，高聲叱道：“日向守（指光秀），這魚是怎麽回事？”

光秀問道：“魚有什麽問題嗎？”語音未落，信長已經抓起魚扔了過去，原來信長吃到的魚是臭的。光秀被扔得身上臉上都沾滿了魚湯，狼狽不堪，可信長的氣還是沒有消。對信長而言，在招待家康的酒宴中出現臭魚是件很沒有麵子的事。信長連忙轉臉招呼家康，問家康的魚是否有問題，家康用筷子夾起魚來，立刻聞到一股撲鼻的臭味，他隻好和部下麵麵相覷。

光秀見家康和其他客人的神情，心中頓感不妙，立即俯首在塌塌米上向信長求饒：“我絕對沒有拿臭魚給主君吃的意思，這是一場誤會，請寬恕我的疏忽，我馬上換新鮮的魚來。”

光秀特地從泉川運來鮮魚，並請手藝高超的廚師刻意烹製，是一心想要辦好宴會的。然而由於天氣炎熱，保存不當，多少有點兒變味。但不管怎樣，在重要的筵席中出現這種情形，光秀終究是難辭其咎。信長看到客人們的反應，覺得自己出了醜，氣得直發抖，光秀雖然反複向信長告罪，但本就生性暴躁的信長毫無原諒他的意思，信長最後生氣地說道：“這裏沒你的事了，把任務移交，你回去吧。”

光秀唯唯諾諾地退了出去，被撤消款待貴客的重任，光秀心裏十分不快，覺得自己也丟了很大的麵子，有一次因為不肯聽命喝酒，被信長按倒在地上恐嚇，這一次又被信長潑了一身魚湯，對信長的不滿此時就成為了怨恨。最終光秀就這麽趁眾人不注意的時候，在當天就悄然離開了安土城，回到了自己在西近江（今滋賀縣）的阪本城，並決心要殺了信長。

決心已定，光秀立即整頓軍馬奔向丹波（位於今京都府）的龜山城。龜山城坐落在離京都大約20公裏的地方。當天夜裏，他還特地登上愛宕山，像平時一樣虔誠地祈神保佑，還抽了兩三支簽預卜吉凶。

次日，他與詩人裏村紹巴一同作詩奉獻神前，光秀的詩中有一句是：“時機在今朝，五月雨，知我心。”光秀是土岐氏一族，日語的“時”字與“土岐”同音，這句話隱指自己欲得天下的宏願。而紹巴聽出了光秀的叛意，便在詩裏的第三句說道：“花落水池阻水流”，意在勸止其打消謀反的意圖。

那邊光秀在暗自策劃謀反行動，信長繼續在安土城熱烈地款待家康，還建議家康去遊曆京都、奈良、大阪等名城。家康一行於21日動身離開了，信長自己則在送走家康後，輕車簡從來到京都，住在了本能寺。他的長子信忠也提前到了京城，下榻在二條的好覺寺，父子二人身邊都沒有帶多少兵力。

6月1日的夜裏，光秀向手下的4員大將透露了叛變的意圖，他們分別是：明智左馬、齋滕內藏、之助光春和之助利三。士兵們跟著光秀由龜山出發，起初還以為是要支援攻打備中高鬆城，大家在漆黑的雨夜裏擎著火把向前行進。走到老阪時遇到一個三岔路口，西往備中，東到京都，出乎眾人的預料，光秀突然向東撲去。官兵們這才驚訝地發現：“主君要謀反了。”然而大家都誓死效忠光秀，支持這項行動，無人敢怠慢。大軍就這樣摸黑過了桂川。次日黎明之前，他們已成功進入京都，團團圍住了信長所在的本能寺，開始猛烈攻擊。

信長於睡夢之中被驚醒，他一躍而起，忙問手下發生了什麽事。侍童森蘭丸出去察看後，回來稟報是明智光秀造反了。

信長氣得大罵光秀，隨即也出門禦敵。他拿起弓箭連連發射，不料不一會兒弦就斷了，隻好換了長矛做武器。然而信長畢竟毫無準備，身邊的兵將甚少，眼見光秀軍那印有桔梗花紋的旗幟越來越多，不久又聽說森蘭丸等侍從們都已陣亡，信長明白大勢已去，就在本能寺裏放起一把火，在熊熊火光中自刎而死。信長死時隻有49歲，同樣把統一日本當做終身理想的他，就在手下的叛變中抱憾而終了，此次事變史稱“本能寺事變”。

住在好覺寺的信忠得到消息立刻趕來，可是為時已晚，他在途中就見到了本能寺的火光，接著又聽到父親死於大火中的消息，悲憤之餘也不敢和光秀硬碰硬，隻能先逃回二條城，然後又奮力應戰，終究還是因寡不敵眾，落得同他父親一樣的下場，自焚身亡。

話說家康這邊聽了信長的建議去遊曆各城，當他準備返回京都時才收到了這個消息，算來竟是自己離開安土城第六天發生的事。家康勃然大怒，揚言要討伐光秀。

可是，包括酒井忠次在內的隨從們都一致反對，他們紛紛勸說家康：“光秀雖然罪不可赦，但我們現在人手有限，還是先回國再作打算。”

家康環顧左右，看到自己身邊不過隻有十幾個人，不得不承認隨從們的顧慮不無道理。因此他聽從了大家的意見，立刻返回三河，調兵遣將，準備討伐叛逆，為信長公報仇。

冷靜下來之後，家康又想到了一個問題：信長這一死，整個日本的形勢都會發生變化，他手下的臣子們也一定會為了奪權而明爭暗鬥，成為一盤散沙，自己說不定也會被卷入紛爭之中，所以目前隻有鞏固好現有的地盤才能立於不敗之地。想到這裏，家康立刻決定改道，途中遭遇土匪一向宗，不過也都應付了過去。一路跋山涉水，總算從伊賀趕到了到伊勢（今三重縣），最終由水路返回了三河。