壯誌雄心

與信長結盟後，元康的妻兒家臣都在大原和尚的幫助下回到了岡崎。元康也開始變得忙碌起來，每天大大小小的戰役累得他團團轉。

元康名字中的“元”字本是今川義元所賜，所以離開今川後的元康，於永祿六年（1563年）七月改名家康。永祿九年，家康把姓氏由鬆平改為祖先的姓氏——德川。

與信長結盟，引起了今川氏真的不滿，最終二人反目成仇。當家康和今川氏真對陣時，不料又受到“一向宗”叛徒的侵擾，為首的叛徒是本多正信、正純父子，他們擁有不可小覷的勢力，為了平定他們，家康著實費了一番工夫。清理了門戶之後，家康就開始著手收回過去失去的領土三河，這期間，家康不斷地和氏真爭戰，終於在永祿十一年（1568年），與甲斐的武田信玄聯合把氏真趕出了三河，氏真最後逃到了伊豆（位於今靜岡縣）。結果信玄統領了駿河，家康占領了遠江（位於今靜岡縣）。家康打算在濱鬆建一座城，又在元龜元年（1570年）遷到了濱鬆。

同年6月，織田信長發兵近江（位於今滋賀縣），家康出兵支援，緊接著家康又打敗了淺井長政及朝倉義景，這一係列的戰役搞得家康來不及喘息。兩年後，即元龜三年（1572年）十二月，武田信玄前往京都，途中經過家康所統領的遠江時，乘家康不備偷襲，把家康軍隊打得落花流水，這就是著名的“三方原會戰”。不過家康不久就收複了失去的領地，因為信玄不久就病死陣中了。

天正元年（1573年），武田信玄去世，那時候小田原的北條氏康也已去世。而另一位比較強大的諸侯——越後的上杉謙信則在天正六年（1578年）病故了。家康的理想是統一日本，而在這條漫長的路上，他的敵人一個個地病故或者戰死，似乎上天注定統一日本的重任就要由家康來完成。

武田信玄過世後，武田勝賴繼承了他的家業。沒過多久，勝賴就領兵來犯家康的領地長筱（位於今愛知縣）。多虧了信長的支援，家康得以守住了領地，但是他再也不敢對勝賴掉以輕心了。

家康已37歲了，這麽多年他很少有時間和自己的妻兒相處，但是就在這戰亂歲月裏，家康還是迎來了他的次子秀康的降生。

此時的家康已成為日本首屈一指的武將，手下也不乏能征善戰的勇將，當時，他手下的要員包括酒井忠次、大久保忠世、大久保彥左衛門、本多忠勝、井伊直政、神原康政、平岩親吉、本多作左衛門、鳥居元忠、天野三郎兵衛、奧平信昌等，個個都對家康誓死效忠，然而統一日本的大業卻遲遲無法實現。家康焦急萬分，覺得自己如果甘於當一個小國主人，不但愧對自己，更無顏麵對眾多家臣。

家康私下比較了一下自己的部屬和信長的部屬，發現自己的部屬要優秀得多。雖然信長的部下裏也不乏能人，如佐久間信盛、柴田勝家、丹羽長秀、河尻秀隆、池田信輝、明智光秀、攏川一益、羽柴秀吉等，但比起自己還是稍遜一籌，可統一大業的實現還是遙遙無期。想著想著，家康的心裏湧起難言的孤寂，正自徘徊迷茫的時候，母親的教誨又在耳畔響起：“不可操之過急，不可為困難所屈，克服了艱難，幸福就會來臨的。”於是他又咬咬牙，挺起胸膛振作起來。

秋末，家康再次與勝賴對峙，這一次是在三河的橫須賀，讓家康感到高興的是，祖洞和尚竟意外地出現在家康麵前。家康笑著說道：“啊！祖洞和尚，真高興能看到你，自從在大樹寺分手，至今不知道已經過了多少個年頭了！”

祖洞和尚屈指算了算，說：“差不多有十七八年了吧！”

家康再次為當年的救命之恩向和尚致謝，感慨地說道：“真快呀！當時若非和尚鼎力相助，險些就喪生刀下了！”

“區區小事，何足掛齒？出家人助人是本分。”祖洞和尚爽快地說道。

二人聊起了分別之後的事，原來祖洞和尚雲遊四方，北到陸奧路（東北地區），南至南方的九州島的各寺廟都留下了祖洞和尚的足跡。在巡禮各寺的途中，他還時不時地聽到百姓誇獎家康的話語。家康聽後卻沒有表現出欣慰，而是搖搖頭說：“不，還不盡理想，僅有東海道是不夠的，我要掌理天下，你等著瞧吧，我非完成不可。”

祖洞和尚讚許地點點頭，從包袱裏拿出幾本古書說：“這次來看你，主要是想給你看些東西。”家康接過來一看，驚喜地說道：“啊！《東鑒》！”

《東鑒》又名《吾妻鏡》，是詳細講述源賴朝在鐮倉幕府中為政經曆的書，共52卷（也有人認為是47卷）。這是祖洞和尚四處遊曆的時候在小田原發現的，他認為懷有治理天下抱負的人都應該讀一讀這些書，所以就給家康帶來了。雖然祖洞和尚隻帶來一部分，但對渴望已久的家康而言已經是很珍貴了。他捧著書端詳了半天，激動地說：“真難得你找到這些，我已經找了許多年了。”

家康對祖洞和尚感激不已，並拜托他再幫忙找尋其他各卷的書，談了一會兒，家康便招待祖洞和尚用點酒菜。和尚幾杯酒下肚，便和家康談論起了戰況：“就老衲看來，你這一仗打得很慢，真讓人著急！”

家康解釋說：“勝賴不同於今川，他的勇猛不在其父信玄之下，是個相當有分量的敵人。不過，不久信長公也會親自出馬，很快就能攻克甲斐的。”祖洞和尚打斷了他的話，不解地說：“你為什麽不單獨殺敵呢？為什麽老是跟著信長？”

“不，我絕不是跟在信長公後麵。”家康辯解道，“我隻是為了全國百姓，答應幫他的忙而已。背棄盟約，是武士的恥辱。”

祖洞和尚拍腿大笑，舉起一杯酒來仰首幹了，讚賞地說道：“聽你這句話，我就放心了，了不起！”在場的人都露出了微笑。有些醉意的祖洞和尚揮舞著雙臂，揚言還要為家康出力，家康微笑，說：“和尚大概不如以前那麽有力了吧？”

祖洞和尚當然也明白自己已經慢慢變老，而家康也已經不是當年逃到大樹寺的那個小夥子了，雖然家康已經功成名就，但祖洞和尚仍然提醒家康，不要忘了曾經的失敗。

家康說道：“當然，我經常以那次的失敗來激勵自己。”

“好！”說著祖洞和尚突然站起身來要走，接著又似乎想起什麽似的說，“哦！差點忘了告訴你，大樹寺的上人去世了，你知道嗎？”

家康震驚地問道：“什麽？登譽上人仙逝了？什麽時候？”

“我在途中聽說的，據說是十天前的事。”

家康傷感地低下了頭，曾經幫助過自己的人都已經先後離開了人世，自己的老師大原和尚，還有少年時不斷鼓勵他的鳥居忠吉，這幾位始終是自己的精神支柱，家康將永遠懷念他們。

祖洞和尚離開後，一個意外事件讓家康感到措手不及。