良臣病逝子爭位

當畫像快繪好時，魏征病得很沉重。太宗去看望他時，他那張勞累過度的臉龐，因蒙上層死灰色而變得更難看，太宗忍不住心中一酸落下淚來。魏征用虛弱的聲音給了太宗最後的忠告。他說，賢者和愚者同樣都有欲望和喜怒哀樂的情感，不同的是賢者能控製這些七情六欲，而愚者卻辦不到，這就是賢愚的差別所在。陛下您有崇高的聖德，又時常以隋朝的覆亡為戒。現在雖處太平盛世，仍不忘了危急的時候，做任何事都能謹慎小心，但願今後您能更進一步地自律，使這份美德有始有終完整無缺，若能做到這點，我相信天下生民世世代代都能蒙受您的恩澤的。

太宗恭謹地凝聽，點頭哽咽地說：“您的教誨我會牢牢地記住，別人都說你行為放肆，對我沒有一點禮貌，這些人哪能知道你耿直無隱的勸誡給了我多大的幫助！這世間隻有我才能從你那毫不通融的神色中，看出忠貞感人的一麵啊！”

貞觀十七年（643年）年底，魏征去世了，享年六十四歲。太宗哀痛欲絕，不但廢朝五日，並加贈司空、相州都督等職位，頒諡號文貞，陪葬紹陸。

出殯那一天，太宗更命羽葆鼓吹，班劍四十人列隊送葬，又贈陪葬品絹布千段、米栗千石，可以說是備極哀榮。這時，哀容滿麵的魏夫人卻神色堅定地請求太宗收回這些奢華的物品。她說，先夫出身貧寒，生性儉樸，今日以這一品官職以及這些奢華的珍品陪葬，這決不會符合先夫的誌願，請陛下原諒我的直言，但是儉樸的用具是先夫一向用慣的，請陛下收回這些華麗的東西吧。太宗答應了，原本極其隆重的權臣葬禮，一變而為無文彩飾物、布車載柩的平民式葬禮。

“古人說：‘把銅片磨亮了做鏡子，可使人看出自己的衣貌是否整齊；拿曆史上的事做鏡子，就可以知道朝代興盛、消亡的原因；用人來做鏡子，就可以看出自己行事的缺失與成就。’我常常以這三麵鏡子做自己行事的準則，如今魏征不在了，我已失去一麵明鏡了！”太宗無限淒楚地感歎。

接著又發生了一件令太宗痛心疾首的事。當年李世民兄弟爭位殘殺的事件，而今又出現在太宗的兒子身上。太宗的長子承乾是個昏庸無能的人，其他的兄弟並不把他放在眼裏，太宗也很不滿意他那窩囊畏縮的態度，經常當眾教訓他。因此承乾一直擔心太宗會廢掉他，於是就聽信一些大臣的教唆起兵謀反了。事情敗露後，太宗又是心痛又是氣憤。

“你為什麽造反？你是皇太子，日後這帝位一定是你的，你為什麽不安分，非跑出來製造事端，到底是什麽原因？”太宗越想越氣，聲色俱厲地責問承乾。

“我哪裏想造反，還不是老四欺人太甚，逼得我無路可走，才和大臣們商量如何解決掉他，如果我不殺他，他就要殺我了。”承乾急忙為自己辯白，他所說的老四是太宗的第四兒子李泰，由於他才思敏捷，行事果斷，很得太宗的歡心，日久不免恃寵而驕，不但時常借故去嘲弄他大哥，更暗中收買臣子想再來次玄武門政變，奪得太子的地位。

“這都是我教子不嚴的後果！”太宗心痛如刀割，自己的兒子自相殘殺，這是人間最悲慘的一件事，他不禁想起當年玄武門之事，“當年我父親該有多難過啊，你們不明了當日的情形，動不動就拿玄武門來做例子，不肖子啊，不肖子！”太宗喃喃低語，淚水不禁簌簌而下。

“從小大家都說你沒用，要我廢了你。我為顧全國家體製沒有應允，總希望你能有所建樹，沒想到你這麽不爭氣，自己搬磚頭來砸自己的腳，現在我就是想成全你也沒有辦法了！”太宗邊說邊歎息，他心中深刻體會到皇家為爭權奪利骨肉相殘的苦楚，以及生為帝王家族的可悲。

“為承乾策動事變的是誰？”太宗問群臣，長孫無忌連忙回答說：“是侯君集。”一會兒侯君集神態狼狽地出現在大殿上。這名勇將在跟隨太宗東征西討期間，曾建立不少功勞，近幾年更在平定西域、塞北的戰事上有輝煌的成果，於是他便沾沾自喜，自認為是唐朝第一大功臣，對屈居在李靖、房玄齡等人的下位感到十分的不甘心，所以就自動加入了承乾的謀反陣容中。

太宗望著這位患難老友，一陣心酸和心痛，他聲音沙啞地問：“君集，這麽多年了，你一直是我得力又忠誠的部將，你的功勳更是人人敬仰。你究竟有什麽苦衷，要幫太子謀反，把多年建立的名譽毀於一旦呢？不值得，太不值得啊！君集，我到底做了什麽對不起你的事？”

悲痛責問的話語，一字一句敲擊在侯君集心中，這名被狹隘的功利主義蒙蔽心靈的虎將，終於被太宗的赤誠感動了。他說不出任何理由，跪在地上哭著說：“陛下，您殺了我吧，我是鬼迷心竅啊。您殺了我吧，我錯了，我太對不起您！”

太宗涕泗縱橫地說：“太子謀反我不難過，你背叛我，才真是叫我傷心欲絕。你知道嗎？你所犯的罪是要株連九族的。”侯君集懇求太宗放過他的家人，太宗答應了。一代大將就這樣走向他人生的最後一步，這應是他當初謀反時所未曾料到的，所以，人生許多際遇與變化往往就在一念之差。

國家不能一日沒有王儲。太宗處決了侯君集，將太子貶到冷宮後，心中雖是疲憊傷神到極點，但仍強打起精神，為日後的接班人選召開會議。長孫無忌向太宗推薦了晉王李治，他說晉王雖然比較文靜、溫和沒大魄力，卻是最孝順、最明理的，立一名懂得孝道的皇太子，比立一名有才無德的君主要好得多。

太宗卻很中意聰明有才幹的四子李泰。宰相房玄齡卻勸道，太子造反的事情和四皇子脫不了幹係，不處罰四皇子已不太合理，如今還要立他做王儲，豈不是鼓勵宗室造反。太宗覺得很有道理，最後認同了長孫無忌的建議。

一場亂事就此平息，承乾和李泰都被打入冷宮，淩煙閣中的畫像也已經完成，望著一幅幅栩栩如生的圖像，太宗心中隻有哀痛與無盡的歎息。