二十四功臣留像淩煙閣

貞觀十七年（643年），大唐疆域一再拓展，百姓的生活也十分富庶安定。一天，太宗向魏征詢問自己是否能稱得上他所說的明君了。 魏征慎重地說，國家現在算得上強盛了，但是近幾年皇上有些誌得意滿，處理政事不再像早年那麽認真，生活上也有趨向奢靡的傾勢，千萬不能因此壞了您一世的英名呀。太宗對魏征的勸誡十分誠服，他接著又說起想將對建國有重大功勳的大臣，畫下來放在淩煙閣，以便流傳到後世。

淩煙閣是皇宮內三清殿旁一個清靜的閣樓，太宗命禦用畫師閻立本繪出二十四位功臣的畫像放置在淩煙閣內，他時常前往懷舊。

淩煙閣內的二十四位功臣，第一個是趙公長孫無忌。長孫無忌是長孫皇後之兄，自幼與李世民是好朋友，高祖李淵在太原起兵後投靠太宗李世民。與太宗一同經曆過多次戰役，在玄武門之變中發揮了重要作用，是太宗最為信賴的臣子之一。太宗曾說過，他能得到天下，大半是長孫無忌的功勞。太宗駕崩前命他輔佐高宗，後因反對高宗立武則天為皇後而失寵，被誣陷謀反而自殺。

第二個是趙郡王李孝恭。李孝恭的父親是高祖李淵的堂弟，唐朝建立後，高祖命他負責管理巴蜀一帶。後高祖派李靖幫他消滅蕭銑、輔公佑的軍隊，收複長江以南。太宗登基後，上交實權，每日就飲酒作樂。貞觀十四年（640年），暴病身亡。

第三個是蔡公杜如晦。經房玄齡推薦給秦王李世民後受到重用，為十八學士之首。助太宗得天下，與房玄齡共掌朝政，貞觀四年（630年）病故，年僅四十六歲。令太宗萬分痛惜，死後極盡哀榮。

第四個是鄭公魏征。有名的諫臣，終生深受太宗信任。太宗說貞觀之前輔佐之功以房玄齡第一，貞觀之後以魏征第一。貞觀十六年（642年）病故。

第五個是梁公房玄齡。原是秦府幕僚，善於謀略。太宗登基後任為宰相，被比為漢之蕭何，是太宗最為信賴的人之一。貞觀二十二年（648年）病故。

第六個是申公高士廉。他是長孫皇後、長孫無忌的親舅舅，也是他們的撫養人。

第七個是鄂公尉遲敬德。原為劉武周部將，劉武周滅亡後投降李世民。唐鄭決戰時單騎救主，以勇將著稱。玄武門之變中親手殺死齊王李元吉。突厥進犯時以騎兵迎擊取勝。晚年閉門不出，最終得享天年。

第八個是衛公李靖。他協助李孝恭收複長江以南。後成功地消滅突厥政權，戰功無人可及。又掛帥出征，消滅吐穀渾勢力。屢次被誣告謀反，為免嫌疑，主動退休閉門不出。

第九個是宋公蕭禹。他是隋蕭後的弟弟，隋朝的重臣。後歸附唐朝，被高祖重用。因與房玄齡、杜如晦不和，多次得罪太宗，仕途沉浮。太宗評價他“疾風知勁草，板**識誠臣”。

第十個是褒公段誌玄。高祖李淵在太原時的舊部，首義功臣。參加多次重要戰役，以勇武著名。李世民兄弟相爭時，拒絕建成、元吉的拉攏，忠於李世民，並參加了玄武門之變。其人治軍嚴謹，太宗評價為“周亞夫無以加焉”。貞觀十六年（642年）病故。

第十一個是夔公劉弘基。高祖李淵在太原起兵時，負責招募勇士立有大功。在霍邑之戰中斬隋主將宋老生。進攻薛舉時在淺水原大敗，力盡被擒，滅薛後獲救。又在劉武周進攻太原時戰敗被俘，僥幸自己逃回，隨後配合秦王在介休殲滅宋金剛。因唐朝與突厥關係惡化，常年駐守北邊抵禦突厥。貞觀年間曾隨太宗遠征高麗。唐高宗時病故。

第十二個是蔣公屈突通。他原是隋朝大將，戰功赫赫。降唐後被封為兵部尚書。滅王世充，後被委派鎮守洛陽，於貞觀元年（627年）病故。

第十三個是勳公殷嶠。高祖李淵舊部，太原起兵時投奔李淵，參與進攻長安。進攻薛舉時，在淺水原大敗，與劉文靜一同被追究責任，貶為庶民。後隨李世民滅薛氏有功，得以重被任用。在進攻劉黑闥時，得病身亡，是淩煙閣功臣中最先去世的一個。

第十四個是譙公柴紹。他是高祖李淵的女兒平陽公主的丈夫。參與攻克長安、滅薛舉、劉武周、王世充、竇建德等重要戰役。貞觀年間作為主將消滅最後一位反王梁師都。貞觀十二年（638年）病故。

第十五個是邳公長孫順德。他是長孫皇後的叔叔。太原起兵時，與劉弘基一同負責招募勇士，有大功。進攻長安時任先鋒，擒隋主將屈突通。此後功勞不顯。貞觀年間因多次貪汙被彈劾，病故。

第十六個是鄖公張亮。在房玄齡、李績的推薦下入李世民幕府。貞觀年間，因善於行政而頗得太宗信任，又揭發侯君集謀反、隨太宗征高麗而立功。貞觀二十年（646年）謀反，受誅。

第十七個是陳國公侯君集。任秦王幕僚，玄武門之變的主要策劃人。貞觀年間，擔任李靖副將擊敗吐穀渾，又任主將擊滅高昌。回朝後因私吞高昌戰利品而被彈劾，為此懷恨在心。太宗諸子爭當太子的鬥爭中，依附太子李承乾，圖謀殺太宗擁立承乾，事泄被殺。

第十八個是郯公張公謹。原為王世充部下，後投降唐朝，受李靖推薦進入秦王幕府。參與了玄武門之變的謀劃。太宗登基後，任他為李靖副將抵禦突厥，協助李靖滅亡突厥。次年病故，僅三十九歲。

第十九個是魯公程知節。本名程咬金，原為瓦崗軍勇將，李密失敗後降王世充，因不滿王世充，與秦叔寶一同降到李世民軍下。經曆多次戰役及玄武門之變。唐高宗時出征賀魯，屠殺已投降的平民，因此免官，後病故。

第二十個是永興公虞世南。他是秦府幕僚，盡心輔佐太宗，被評價為德行、忠直、博學、文辭、書翰五絕。貞觀十二年（638年）病故。

第二十一個是渝公劉政會。高祖李淵任太原太守時的老部下，隨李淵起兵，首義功臣。此後負責留守太原，劉武周進攻時被俘。忠心不屈，還找機會打探劉武周軍情秘報給李淵，劉武周滅亡後獲救。曾擔任刑部尚書，貞觀九年病故。

第二十二個是莒公唐儉。唐家與李家均為北齊大臣，有世交之誼，唐儉亦與李淵是朋友。參與李淵太原起兵的策劃，為首義功臣。最大功勞是揭發獨孤懷恩謀反，被特賜免死罪一次。貞觀初年負責與突厥外交事宜，被李靖“謀害”，竟奇跡般逃生。後來任民部尚書，因怠於政事貶官。唐高宗年間病故。

第二十三個是英公李績。李績即徐世績、徐懋功，又稱徐茂功，後賜姓李，為李世績，為避諱太宗李世民，改名為李績。原為瓦崗軍大將，年少時跟隨翟讓起兵，後跟隨李密。李密降唐後成為獨立勢力，但仍堅持以李密部下的身份降唐，以示不忘故主，被高祖李淵稱為 “純臣”。遭竇建德進攻後，因父親被擒為人質不得已投降。密謀暗殺竇建德重歸唐朝，但未能成功，僥幸逃走。隨秦王李世民滅王世充、竇建德、劉黑闥，又擔任主將滅徐圓朗，隨李孝恭滅輔公佑。貞觀年間與李靖一起滅亡突厥，此後十六年負責唐朝北邊防禦，多次擊敗薛延陀勢力，又隨太宗進攻高麗。太宗死後輔佐唐高宗，被委以軍事，擔任主將再次出征高麗，終於將高麗滅亡。唐高宗重畫其像於淩煙閣。滅高麗後次年（669年）病逝。

第二十四個是護公秦瓊。也就是秦叔寶，他與秦王李世民一起參與多次戰役，每戰必衝鋒在先。後因負傷太多而疾病纏身，貞觀十二年（638年）病故。

太宗不愧被稱為一代聖帝，與前朝的任何一個皇帝最不同的就是，他不僅有唯才是用的賢明，而且他時時不忘為他立下過汗馬功勞的臣子，堅決不做“狡兔盡、走狗烹；飛鳥盡、良弓藏；敵國破、謀臣亡”的隻能與功臣共苦而不能同甘的皇帝。