不費一兵智退東突厥
隋初，突厥分裂為東西兩部，阿波可汗居住在都斤山（今新疆境內阿爾泰山）以西，稱西突厥；沙缽略可汗居住在都斤山以東，稱東突厥。
隋末，東突厥在始畢可汗的治理下，部族逐漸強盛。高祖在初建唐朝時，向東突厥借過兵。唐朝建立後，突厥自以為有功，常常揮兵南下侵略唐朝邊境。
當唐朝平定全國的消息傳到東突厥，首領頡利可汗既感不安也很不高興。他擔心唐軍接下來就要對突厥發兵了，於是決定趁唐朝根基還沒穩固之前先去攻打，免得日後成為禍患。頡利可汗是個有軍事才幹的首領，他果斷、機智，有很強的軍事能力，不可小覷。
武德七年（624年）七月，頡利可汗的大隊人馬已出現在關外，長安城內亂成一團。
“殿下，不得了啦，突厥派大軍前來攻打長安，已經在關外紮營備戰了。”大臣慌張地對高祖說。頡利可汗已經把率領的數十萬將士排好陣勢，突厥士兵們個個高大剽悍，士氣昂揚。關外到處飄揚著突厥的軍旗。
幾十年來，中原的王朝沒有一個敢小看邊境這個強大的國家，都盡力與突厥結交。隋朝就曾將公主下嫁給始畢可汗。許多自立為王的人都從突厥借過兵，李家軍初建的時候也請求過突厥的援助。因此，即便現在統一成大國的唐朝還是不敢輕敵。
“這該怎麽辦呢？”高祖惴惴不安，“我們哪裏是突厥的對手，更何況是頡利親自率兵來攻打呢！”
“可不是嘛，幹脆派人去求和好了。”
“不，我們立刻遷都，來個空城計。頡利入關一看什麽都沒有，一定掃興而歸，而且我想他也不敢深入中原本土。一來恐怕會水土不服，二來補給也不充足。”滿朝臣子惶恐失措，交頭接耳之後，提出這個極可笑的計策。
“嗯，遷都倒是個好主意，”高祖無計可施，一聽到這個建議大為高興，“那我就不必和突厥大軍會麵了。快去研究一下哪個地方適合當都城，我們立即遷都，讓頡利嚐嚐闖空門的滋味。”
“殿下，逃避隻會讓突厥變本加厲，這樣是行不通的。”朝中另一派有遠見的大臣連忙勸阻。
“不必多言，”高祖果斷地揮著手，“我決定遷都，誰也不許反對。”
李世民堅定地走上前去說：“父王，請您答應兒臣的請求，給兒臣兩三年的時間，我一定將頡利俘虜。如果到時還不能成功，再遷都也不遲啊。”
“現在敵人已迫到關門了，你還在提給你兩三年的時間，開什麽玩笑？”高祖十分生氣。
建成一看機不可失，立刻湊上前說：“火都燒到眉睫了，還提出那種莫名其妙的請求，大家都不反對遷都，就你一個人逞強，我看你是別有用心！”
“大哥，你怎麽能這麽說呢？”李世民憂心忡忡地說，“我這是為國家著想啊，父王。我認為頡利這一次入侵，隻不過是要試探試探我們，並無意殲滅我們。我們不戰而逃一定會助長突厥的囂張氣焰，以後就更無法抵抗了啊！何況當初霍去病隻是漢朝的一個臣子，都有殲滅匈奴的大誌，難道我這個唐朝的宗室反而不如漢朝的臣子嗎？”李世民越說越激動。 高祖看著李世民的神情，沉吟不語。
“再說近幾代君王都對突厥稱臣，未免滅盡漢人的威風。”李世民更激動地說，“我們好不容易統一了天下，再怎麽說也是個大國家，怎可因目前無法打敗他們就遷都呢？當日的恥辱還沒有洗雪，怎可再次受辱呢？”
高祖遷都的決心開始動搖了，他覺得李世民說得很有道理。當時稱臣是為了起兵，那是無可奈何，但是今天已握有比突厥更廣闊的疆域，難道一聽到敵人來攻就不戰而逃了嗎？
高祖終於同意了，命李世民和李元吉帶兵抵抗突厥的進攻。
李世民和李元吉率領士兵連夜兼程，幾天以後在豳州（今陝西彬縣）和突厥大軍相遇。突厥兵一萬多名騎兵突然衝到城西，還沒有開戰就把唐軍嚇得麵無人色，將領李元吉驚懼不已，不敢出城作戰。這時李世民率著百餘人到突厥軍陣前。
“你來此的目的是？”頡利可汗望著李世民背後百來名部將狐疑地問。
“當初我們起義的時候，承蒙你的兄長始畢可汗發兵相助，這份恩情我朝一直銘記在心，這回我聽到你要入關，特地趕來迎接，順便向你們表示誠摯的謝意。”李世民客氣地對頡利說，說完向頡利旁邊的另一將領說，“你就是始畢可汗的公子突利吧？”
“是的。”突利一臉狐疑不解。
李世民一聽，立刻握住他的手說：“你的父親真是個英雄人物啊！我們都很佩服他，當初他給了我們很大的幫助，真遺憾不能在他生前見他一麵，不過今日能見到你，也可以了卻心願了。”
突利見李世民如此熱誠，也親熱地拍拍他的肩膀，以欽佩的口吻說：“你的戰績也傳到我們關外，你真是個英雄人物啊！”
頡利在一旁見他們兩人親密的交談，眉頭不禁緊緊地皺了起來。原來依據胡人的傳統，一向是勢力強大的人做可汗。頡利是始畢可汗的弟弟，始畢可汗去世後，他以強大的軍力奪得了可汗的大位。不過他的侄子突利近幾年也開始籌劃部署，似乎有逼奪大位的企圖，所以這兩叔侄表麵上雖是合為一氣，私底下卻是時常鉤心鬥角。現在他看到李世民對突利表示友善，就暗自緊張起來。
“難得今天在此相見，又談得這麽投契，我看我們就在這兒結拜為異姓兄弟吧。”李世民高興地提出結拜的意見。
“好，請叔父就做個見證人吧。”突利說完就和李世民跪地相互拜了八拜。
頡利愣了半晌，等他二人交拜完畢，才怒氣衝衝地說，“你真糊塗，難道你忘了我們這趟來的目的嗎？”
“頡利，你別用這種口氣對我兄弟說話，他現在可是我李世民的八拜之交。”李世民以挑釁的口吻警告頡利可汗。
“你別太得意，你知道我這回動兵的目的嗎？”頡利瞪著李世民大吼。
“我當然明白，不過冤仇宜解不宜結，既然我和突利都已成了兄弟，那又何必再動幹戈呢？我想我們就在這兒立下互不侵犯的盟約如何？”
“盟約？誰要和你訂盟約！”頡利更加不可一世。
“對啊，立下盟約，我們兩國就是兄弟之邦，彼此互相扶持，互不侵犯，那不是很好嗎？”突利和顏悅色地向頡利解釋。
“是啊，戰爭總會有傷亡，對哪一方來說都是損失，你說是不是？我們唐朝版圖遼闊，打起來也是件吃力不討好的事。”李世民也在一旁勸說著。
頡利看看他們二人，考慮了半天，他擔心突利已經暗中和李世民結盟，就答應往後退兵，但沒有簽訂盟約。
當時連日陰雨，突厥兵弓箭因受潮不能使用，唐軍夜間偷襲，冒雨進兵，突厥兵亂作一團。頡利可汗準備與唐軍交戰，突利堅決反對。頡利無奈，隻好與李世民簽訂盟約。簽訂盟約後，李世民贈送許多財物給頡利和突利，讓他們興高采烈地退回塞外。
就這樣不費一兵一將，憑著個人的機智和勇氣，李世民就輕而易舉地化解了這一場虛驚，還在頡利和突利之間埋下了相互猜忌的重大隱患。