成為武士

一年過去了，日吉丸奉準把姓名改為木下藤吉郎，擔任草履夫，也就是隨侍主人，處理雜務的工作。這段期間，織田信長從名古屋城遷往清洲城。名古屋城則命令手下大將林美作鎮守。

這年8月的一天深夜，突然有使者騎馬飛奔到清洲城。信長叫使者進入寢室，一聽是林美作叛亂，立刻從**躍起，匆忙地穿好甲胄，手持長槍，奔向城門。信長身後，連一個家臣也沒跟上。

可是一到城門，卻有一個士兵牽著信長的愛馬，邊跑邊喊：“主上，馬來了。”

信長見到有人竟比自己早出來，甚為驚異，一躍上馬就問：“是誰？”

“是木下藤吉郎。”

“猴子啊。”仔細一看，他竟已穿好士兵的甲胄。

“你怎知道我要出戰？”

“使者的樣子殺氣騰騰，想必是從戰場來的。因此我推想，主上馬上要揮軍出征。”

“很好！猴子，來吧。你初上戰場，好好打仗建功。”信長和藤吉郎在黑暗中已經走遠時，才見裝束齊備的武士，30騎、50騎、70騎地從城裏爭先恐後奔馳而出。

叛軍正在進攻名塚的一個地方。信長單騎馳入叛軍陣中，大喝：“叛賊！信長在此！誰敢上來？”信長斬釘截鐵的喝聲響徹四方，戰場立刻肅靜下來，停止了打鬥。叛亂瞬間平息，倉皇逃跑的林美作被木下藤吉郎一槍刺斃。

“林美作的家臣聽著，隻要悔改，決不追究。”信長宣布後，隨即掉轉馬首，回清洲城。

一個薄霧繚繞、陽光漸漸透出的早晨。木下藤吉郎跟隨在信長後麵，信長回頭呼喚：“猴子。”

“在！”

“你做草履夫實在可借。從現在起晉升你為武士，管理馬匹事務，薪俸30貫，遷居武士住宅。”

“呀，謝謝主上！”

藤吉郎抬頭仰望黎明的乳白色天空，心中默告母親，他終於成為武士了。那時，藤吉郎是23歲。藤吉郎成為年齡最小的武士遷入武士住宅後，馬上雇用男女傭人，並且到鄰近的各武士家打招呼，然後到清洲城街上遊逛。

他在估衣店前見到了桐葉紋樣的戰袍，買下來後即刻穿上。邊走邊想，母親如能看到自己現在的樣子，不知多高興，迎麵而過的商人和農夫，都向藤吉郎敬禮。藤吉郎來到護城河邊，仰望高聳的城閣，不禁回想起10年前的自己。

“是的，我就是在這裏連車一起被武士踢倒的。當時我發誓不做商人而要做武士！而今已如願成為武士。可是決不能驕傲自滿，還要努力，要更加努力！”藤吉郎勉勵著自己。