姊川合戰

1568年，在諸國漂泊的將軍足利義昭來到岐阜。同情他並且擁護他的信長，於9月率軍3萬，向京都出征。德川家康也參加了這一隊伍。

3萬兵馬高舉旌旗，長槍如林，浩浩****向京都行軍。京都的鬆永及三好兩黨聽到這個消息之後大為驚恐，立即向信長求和，信長答應了。

信長一到京都，立即隨同將軍到皇宮晉見天皇。由於連年戰亂，天皇多年沒有獲得諸國的貢奉，皇宮一片蕭條，宮門破舊，屋宇傾斜，庭園荒蕪。元月裏，天皇居然連年糕都不夠吃，公卿們更是衣服襤褸。

信長看到這一副慘淡的景象，立即親自畫好宮殿設計圖，命令3萬部下大興土木，又下令諸侯歸還奪去的朝廷領地。不到一年之間，信長就恢複了朝廷的氣象，於是任命木下藤吉郎秀吉為京都守備，自己返回岐阜。

京都守備是非常顯赫的職務，秀吉對信長大為感激，誓言維護京都和平。秀吉認為欲保京都安泰，守軍必須以身作則。於是下了一道軍令，嚴禁盜竊與侵擾人民，違者一律斬首。他認為勝兵易驕，所以對部下管理特別嚴格。

一天晚上，一位士兵在酒店喝酒之後，不付錢就離開。店主追上來請求付錢的時候，遭到士兵的毆打。巡視中的蜂須賀彥右衛門正好路過，於是立刻將其逮捕。聽了報告的秀吉斷然下令將其斬首，並將該首級置於京都繁華大道，曝示7天。京都居民異口同聲地說：“守將木下樣，處處為人民著想，對自己部下的罪行也絕對不寬赦，真是公正的好官！”

正因為有如此嚴格的軍法，木下軍軍紀良好、守備嚴密，使得伺隙蠢動的三好及鬆永兩黨無機可乘。秀吉鎮守京都的幾年之間，從未發生兵火之亂。

1570年，信長37歲，秀吉35歲。這年4月，一向不服信長的北國越前的朝倉義景，開始反抗了。

信長認為決不可姑息，下令7萬大軍出征。奮勇出擊的織田軍，翻山越嶺，正要攻入越前敦賀。不料，江州的淺井長政突然背叛，從琵琶湖北方偷襲織田軍，這使得信長也大吃一驚。淺井長政之妻為信長之妹，也就是說，信長的內弟背叛。遭受到這種意想不到的背後突襲，信長隻好全軍撤退。

此時，秀吉自請負責軍隊的殿後。大軍撤退後，秀吉據守金崎砦寨，抵禦追擊的朝倉軍，全軍表現了誓死守城的決心與氣概。一天夜裏，月光皎潔，朝倉的追兵如怒濤般向金崎砦寨發動總攻擊。哪知砦寨內空無一人，隻剩下旗幟與炊煙飄**著。

木下軍已經前往深山中逃亡。不知究竟的朝倉軍拚命追擊，越度山穀時，突然聽到轟隆一聲，對麵高地落下一大堆岩石，朝倉軍半數以上被岩石壓倒。原來，秀吉假裝逃跑，實則埋伏於此。

第二天，抵達京都的信長等人，正在為秀吉的生死擔心的時候，卻見他率領著軍隊安全歸來。信長一見，不禁熱淚盈眶地說：“秀吉！我會永遠記得你這次的救命之恩。”逃過險境的信長，一想起平常那麽信賴和疼愛的淺井長政竟然背叛了自己，就會悲憤不已。他決心殲滅淺井，即使因而致心愛的妹妹於死地，也是情非得已！

初夏時節，織田軍自岐阜出發。行軍的速度很快，3天後已經逼近淺井長政的本城小穀。長政軍自恃有1萬餘朝倉援軍，可以發動猛烈的攻勢。信長邀請率領5000名部隊參戰的德川家康商量戰術。家康主張隔著姊川（在今滋賀縣境內之河流）與之對峙，伺機決戰。信長見藤吉郎也表示讚同，就決定按照這個計劃作戰。

1570年6月28日黎明。霧氣之中，在姊川兩岸，信長與家康的聯軍2.3萬，和淺井與朝倉的聯軍1.8萬，肅然對峙。蒙朧中，除了水流聲，周圍一片靜寂——正如台風來襲前一般，寧靜之中隱藏著風暴。當天色漸白，朝霧漸漸消散的時候，一陣馬蹄聲突然劃破了寂靜。

站在河邊的德川家康突然警覺起來。他發現河對岸下遊的地方，有一隊敵軍正如旋風般涉水而來。辨認出敵軍旗幟的家康叫喊：“哦，那是淺井的勇將磯野丹波守。”於是，家康軍的火槍隊開始集中射擊。但是，磯野丹波守率領的突擊隊仍然向信長的本營衝鋒。這時，織田軍第二隊阪井右近和第三隊池田勝三郎，齊喊一聲，向敵方突擊隊正麵衝鋒。

頃刻間，兵刃相接，人仰馬翻。隻見陽光照射的水麵一片血紅。突擊隊想必是淺井軍中的精銳，織田軍第二隊與第三隊已被突破。第四隊是木下藤吉郎秀吉。他也從來沒有遇見過如此猛烈衝鋒的敵人，禁不住說：“野豬群衝來了……”

竹中半兵衛一見情勢不妙，大叫說：“不好！正麵交戰要吃虧。”但已來不及了，又是一場慘烈血戰。幸而德川隊適時趕到，從側麵猛攻。磯野丹波守一看情勢逆轉，於是大聲下令撤退。這時，一個少年跑過去，向他猛刺了一槍。丹波守不防，腰間被刺中，翻落水中濺起一片水花。得手的少年，高聲喊叫：“堀尾茂助領取丹波守首級。”

突擊隊的領隊大將被殺，士氣瓦解，死的死，逃的逃。日已高升，陽光照得姊川耀眼眩目，兩軍陷入浴血苦鬥。

站在後方高地，目不轉睛地觀察戰況的信長，注意到決定勝負的一瞬即逝的戰機來臨時，立即大喊：“德川軍已經深入敵軍右翼，就向那邊前進！就向那邊衝呀！”

聽到這一號令的秀吉，立即向敵軍右翼衝鋒，部下也追隨其後。信長見狀，笑著喊道：“藤吉郎幹得好！我軍勝利的時刻到了！”果然，那兒正是敵軍的弱點，戰局就此急轉直下，淺井和朝倉的聯軍即刻被壓倒，節節敗退。織田軍乘勢追擊。淺井長政終於慘敗，逃入小穀城內。