父親托馬斯

1792年，肯塔基正式成為美國的一個州。約十年後，有一位貧窮的年輕人，從弗吉尼亞移居到肯塔基的開拓地來開墾。

這位年輕人名叫托馬斯·林肯，大家都稱呼他為湯姆。湯姆是一個沉默寡言的人，似乎不善於和人交往，不過心地卻很善良，附近如果有人生病，他一定會前往慰問。湯姆身材魁梧、健壯有力，而且非常勤勉，一個人能幹兩三個人的活。

湯姆七歲時就失去了父親，為了生活，曾經做過鞋匠、伐木工人和木匠。1803年，在他年滿20歲時，他用自己多年的積蓄在伊麗莎白城附近購買土地，努力開墾。

這些拓荒的人，平時根本沒有什麽娛樂活動，他們每天的生活就是開墾田地、飼養家畜或者到森林狩獵，日複一日過著單調的生活。如果遇到幹旱天氣，就要把水桶放在馬背上，到遙遠的河邊去提水，整日在河川和田地之間來回奔跑。雖然幾天下來人困馬乏，可是農作物還是一日日地枯萎下去。

因為附近常有野獸出沒，有些長勢很好的農作物也會在一夜之間遭到踐踏。豬和牛等家畜也常受到野獸的襲擊。一旦遇到這種災害，人們的生活就大受影響，因此有人不得不放棄自己辛苦開墾的土地，攜帶妻子兒女到更遙遠的農場找工作。

因為拓荒生活的艱苦，男人們經常通過喝酒來放鬆，但湯姆卻滴酒不沾。

“不知道他活著有什麽意思！”有人這麽譏諷他。湯姆經常遭受大家的取笑，可是他毫不介意，繼續拚命工作。像這種偏僻的村落，偶爾也會有牧師前來布道，這個時候，最專心聆聽的也是湯姆。

晚上睡覺之前，湯姆經常會回憶小時候的事。他的父親曾在一條叫做“綠川”的小河邊，開墾過一塊相當大的土地。母親總是留在家裏擠牛奶、養牛養羊、燒飯、洗衣服，晚上還要為一家人縫縫補補，從早到晚忙個不停。

湯姆從五歲起就開始放羊。在草地上，真正在照顧羊的是狗，湯姆整天都在草地上跑來跑去，或者用石頭去丟躲在樹枝上的鬆鼠。傍晚回家時，一聞到母親所煮的湯汁香味，立刻就會感到饑腸轆轆。

這是一個甜蜜的三口之家，建立一個這樣的家庭是湯姆最大的願望，因為這時的湯姆已經28歲了。

附近有一位叫斯巴羅的人。他們夫婦倆個性爽朗，平常與湯姆相處得也很融洽。這家的小孩很多，顯得格外熱鬧。這些孩子都是由大姐南希照顧著。南希並不是斯巴羅的親生女兒，而是由妻子帶過來的孩子。每次湯姆與他們家人待在一起時，就會有種待在自己家裏的感覺。

湯姆也是很早就離開家人獨自漂泊，南希很同情他。南希認為湯姆是一個合適的伴侶，因為他個性誠實，心地善良。

斯巴羅先生知道了這件事情後對湯姆說：“我相信你能夠使南希幸福的。”1806年，湯姆和南希舉行了簡單的婚禮。南希比湯姆小五歲，當時23歲。

湯姆這種生於開拓地、長於開拓地的人，沒有上過學，根本不識字。但是南希不但會寫信，也能看懂《聖經》，湯姆非常敬慕她。

“我不能讓我的南希一輩子都辛辛苦苦在地裏勞作。”未結婚時湯姆就有這種想法。於是，他賣掉了自己開墾的土地，帶著南希到城裏去，自己建了一間小屋，開了一家木匠店。木匠店生意很好，有時候湯姆忙得幾乎應付不過來，他們的生活比在開墾耕地時要好得多了。

經過湯姆家門口的人，經常會看到南希在幫湯姆刨木板、鋸木頭。南希是一個勤勞的妻子，能與她共同生活，湯姆感到幸福無比。

一年後，他們生了一個女孩，湯姆給孩子取名為薩拉。

天有不測風雲，這對勤勞的夫婦也會麵臨生活上的困境。湯姆隻知道拚命工作，而且過於老實，有一次他被人騙走了很多錢，以至於無法在這個城市繼續待下去，隻好帶著南希和薩拉搬到哈丁縣。

哈丁縣雖然名之為“縣”，其實隻不過是開拓地的一個中心點而已。

湯姆夫婦在距離這個縣約四公裏的諾林溪畔購買了一塊土地，從事耕作。

湯姆生性樂觀，他認為自己生下來就是要當農夫的，隻要踏實肯幹，任何困難都難不倒自己。

湯姆經常受雇去開墾土地，偶爾也幫人做些桌子、椅子、櫥櫃等木匠工作。

他們的圓木小屋雖然狹窄、簡陋，可是南希把裏麵整理得很幹淨。煙囪冒出的縷縷炊煙告訴別人，屋頂下的這個家庭是幸福的。