開拓者的生活

開拓者的生活艱苦到現代人難以想象的地步。他們砍伐森林，建造簡陋的圓木小屋遮風擋雨。他們在已開墾的耕地上種植玉米，可是收成並不好。

因為鳥獸是他們最重要的食物來源，所以隻要有時間，男人們就得到森林中狩獵。

一開始，他們的衣服或鞋子都是自己用獸皮縫製的。一直到後來棉花收獲時，人們才把它紡成紗、織成布，然後用自己製造的針縫成衣服。甚至連盤子、刀、叉等生活用品，他們也要自己動手製造。他們用打火石生火，然後在地爐上烹煮食物，還得自己製作農具和鐵器。女人們除了要製作蠟燭及奶油外，還要醃漬肉類及飼養家畜，無論男女，都沒有空閑的時間，他們如果偷懶一天，當天的生活就會成為問題。

森林中有無數的鳥類和野獸，所以食物從不匱乏。偶爾，人們也會遭到熊或美洲獅等猛獸的襲擊，造成人畜傷亡的事件。然而，比猛獸更可怕的，卻是當地的印第安人。褐色皮膚的印第安人已經居住在這遼闊的土地上很久很久了。歐洲人抵達這裏之後，就把這些人稱為印第安人。

當移民越來越多、開墾的土地越來越廣時，印第安人的生活場所也相對地越來越小了。正如名著《摩比肯族的末日》所敘述的一樣，印地安部落的生活日益艱苦，而且已逐漸被逼上絕滅之路了。

隨著新英格蘭、賓夕法尼亞及弗吉尼亞相繼開發，來自英國本土的人越來越多了。

不僅是英國人，來自荷蘭等北歐各國的移民也逐年增加，頻繁出入的船隻使紐約港顯得格外擁擠。

在這塊依舊保持大自然原貌的陸地上，到處充滿著生機，到處都是等待人們前來開發的樂土。因此，向往自由天地以及因破產而無法謀生的人都陸續越過大西洋，來到這塊未完全開發的陸地上。

從第一批英國移民開始，到現在已經過了130年，此時的紐約、波士頓及費城都已發展成了相當繁華的城市。森林中的開拓地已不再是荒涼的村落，除非非常貧窮的人家，否則沒有人肯住在圓木小屋了。此外，在弗吉尼亞本地種植的煙草也獲得了豐收，能夠運回英格蘭販賣了。

於是在年輕的一代中，產生了一股新的開荒熱。他們放棄已經能夠安享幸福生活的村落，又遷移到另一塊尚未開發的土地上去。

他們想要體驗祖輩創業拓荒的生活，何況，總有廣闊無邊的新天地遙遙地向年輕人招手表示歡迎。

這些拓荒者通常是由幾個家族組成一個團體（也有僅由一個家族組成的）。女人及小孩子都坐著篷車，男人則騎在馬背上，趕著十幾頭牛或羊，由森林到草原，或者由草原到森林地向西前進。太陽落山以前，他們就把四五輛篷車圍成圓形，將家畜圍住。在途中捕獲的火雞、鴿子及鹿等，就是豐盛的晚餐。吃過晚飯，男人們會燃起熊熊的營火守夜。

他們為了尋找新土地，往往會進行持續半年或一年的長期旅程。這種旅程多半是在春天到夏天之間進行。這個時候天氣溫和，風景宜人，原野上盛開著花朵，河中也有成群的鮭魚遊動。

然而，目的地的情況如何，卻不得而知，他們唯有不停地前進、前進。

在漫長的旅途中，一旦發現有野獸棲息的土地時，他們就在那兒興建小屋，當時的那種快樂，實在是難以形容。

就像水往低處流一樣，人們一窩蜂地湧向未開發的森林或草原。現在北卡羅來納州的平原，就是這些開拓者辛苦勞作的成果。

他們以人定勝天的毅力不斷地向西前進，他們堅信隻要有土地就有希望。這種西進的精神，後來逐漸凝聚成美國人民的一種精神氣質，以及美國社會不斷進步的原動力。

當英國移民不斷地向西部地區擴展時，抵達加拿大北部的法國人也不斷地向內陸推進。

加拿大的法國人多半是皮毛商人，為了收購獸皮，他們必須與印第安人進行交易，所以這些人也稱得上是冒險家。

這些法國人大都沿著聖勞倫斯河上遊前進，最終抵達五大湖區。

當時，有一位既是商人也是探險家的拉薩爾（1643—1687），橫渡密歇根湖，在抵達其南方的大平原時，他發現了一條水源豐富的河川，於是請印第安人劃船順著河流南下。沿途河麵越來越寬，拉薩爾沿著這條河行駛到密西西比河，再繼續順河而下直到密西西比三角洲（即現在的新奧爾良），這條河就在這裏注入墨西哥灣。拉薩爾宣稱密西西比河及其支流流域都是法國的領土，並將沿岸土地命名為“路易斯安那”，以紀念法國國王。

這個地方就這樣變成了法國的領地。與嚴寒的加拿大不同，這裏的土地肥沃、氣候溫和、水源充沛，很適合耕作。但是在當時，在這塊幾乎相當於整個歐洲麵積的遼闊土地上，卻沒有一個法國人定居。換句話說，知道這塊土地的隻有拉薩爾一人而已。

但是很快地，那些從事皮毛生意的法國商人一窩蜂地湧來，短短幾十年的時間，新奧爾良地區就迅速繁榮了起來。

在北美，法國人利用印第安人去騷擾英國的殖民地，其中受害最大的，就是靠近五大湖區的弗吉尼亞殖民地。

開拓者都團結一致，以槍代替鋤頭，不斷地與法軍作戰，終於在1754年抵製住法軍的入侵。殖民地的人雖沒有本國軍隊的支援，卻仍然能固守自己的土地。

從約翰·史密斯帶領的移民開拓以來，隻不過150年的時間，來自英國的殖民地人口已超過200萬。

當時，東部的平原依舊被一片原始林覆蓋著，傳說僅在阿利根尼山的另一邊，有一塊遼闊的土地。

1770年，有一個人獨自前往阿利根尼山探險，他就是美國開拓英雄之一的丹尼爾·布恩（1734—1820），丹尼爾的名聲主要來自他對肯塔基的探索和殖民。

據說，當年丹尼爾站在山那邊的肯塔基高原上，曾看到數萬頭的野牛群，並為此膽戰心驚。