共和黨的候選人
雖然在競選上被道格拉斯擊敗，但是林肯的演說卻深入人心。“分裂之家不能持久。”農民們都將這句話奉為真理。尤其是開墾區的農民，對林肯深入淺出的演說印象極為深刻。他的演說不但全伊利諾伊都知道，甚至別的州也在談論著。過去一直讚成奴隸製度的人，也慢慢轉而支持林肯了。
選舉戰結束後不久，林肯因審判案件到了布明頓。辦完事之後，在回旅館的路上，有人叫住了他。
“你不是林肯嗎?”
這是地方上非常有名望的一個人，他的名字叫傑士·費爾。
“剛好遇到你，我正要去找你。” 費爾說著，把林肯請到了他家裏。
費爾認真地告訴林肯：“不久前，我到過東部很多地方，沒想到各處都有人在談論你，我很驚訝。你和道格拉斯的論戰使大家對你印象深刻。像你這樣的人，競選總統一定沒有問題。下次選舉你試試看。當然，你還是必須堅定你在奴隸問題方麵的立場。”
林肯聽了，大吃一驚：“這未免太抬舉我了，在伊利諾伊州還有些人認識我，可是其他州的人根本不知道我。我相信共和黨中一定有更傑出的人才，說什麽也輪不到我這個鄉下律師！”
“不，林肯，你不了解你自己，過去你雖然一直待在鄉下，但是你若出來競選總統，絕不會輸給別人。現在美國的民眾對政治界的名人多半不抱什麽指望，他們不管你是什麽人，從哪兒來的，他們需要一個有信念的人出來領導他們。
“你就是這樣的人，隻要你認為是對的，就會不顧一切地往前衝。而且，你是在窮苦環境中長大的，最能了解民眾的疾苦。你就試試看吧！
“現在美國分裂在即。我觀察了很久，你是最理想的候選人。”
費爾誠摯而認真地鼓勵著林肯。
林肯沉思了良久，然後看著費爾說：“費爾，謝謝你！聽到你這一席話，使我了解我的演說被接受的程度，我有信心了。”
林肯微笑著告別了費爾。
第二年10月，林肯在烏拉巴那聽到了一個消息，據說弗吉尼亞將發生黑人暴動，他們會攻擊政府的武器倉庫。鎮上的人都很不安，以為所有的黑人都會聯合起來攻擊白人。恐怖的消息頻頻傳來，有人說黑人縱火，也有人說女人和小孩被殺了很多。
林肯也開始緊張起來，生怕自己一向憂慮的事將會發生，於是連夜趕回了斯普林菲爾德。
一位名叫約翰·布朗（1800—1859）的人為了喚起各蓄奴州的奴隸起義，在10月16日夜晚，率領著22個白人和黑人組成的隊伍，攻下了弗吉尼亞州的哈帕爾斯渡口，並迅速占領了政府的軍火庫。次日黎明，驚慌的奴隸主迅速集合了隊伍，包圍了軍火庫。雙方展開激烈的戰鬥，經過兩晝夜的血戰，起義者大部分犧牲，約翰·布朗本人被捕，被送往法院。
案子開始審判時，北方人都主張釋放這個主持正義的人。他們還為他請了律師辯護，但是最後，布朗還是被判死刑。
作出判決後，法官問他：“你還有什麽話要說?”
布朗當時59歲，留著滿臉銀白色的胡子，兩眼炯炯發光。他掃視了滿座的旁聽席，從容地說：“我是為了拯救這些貧窮、悲慘的黑人，才鼓勵他們拿起武器來爭取自由的。人都是神的子民，在神之前，應該一律平等。我的願望隻有一個，那就是人人平等。我，約翰·布朗，現在堅信，隻有用鮮血才能洗清這個有罪國土的罪惡。”
布朗最終被處以死刑。在他英勇就義的時刻，北方各州全部下半旗，高大建築物上飾以黑色，教堂鳴鍾致哀。 約翰·布朗雖然犧牲了，他的精神卻鼓舞了更多的人。
北方的年輕人開始認為,如果不馬上采取行動，問題就沒法解決。如果再發生第二次、第三次布朗事件，南方各州一定會脫離聯邦政府。這樣一來，不但國家會一分為二，而且南北之間會因此而發生戰爭。
林肯知道美國現在的處境十分危險，便請漢頓照顧事務所的工作，自己到伊利諾伊州各村落去巡回演講。有時候，林肯也騎著馬到遙遠的堪薩斯州去。
林肯希望讓更多的人了解奴隸問題。
這個時候，美國舉國上下都因為奴隸問題喧騰著，經濟方麵也受到了影響。以前生產的棉花，不論多少都能夠銷售出去，現在棉花的產量已經飽和了，囤積滿倉。
這時的總統是民主黨的布坎南，他盡管為避免南北分裂做過不少努力，但還是無力扭轉局勢，因此，民主黨的聲望開始下跌。
“下次的總統，該換成共和黨的人了。”大家都這麽想。
成立不久的共和黨在議會中的議員席位很少，開會時也經常受民主黨議員的控製。但是，共和黨以奴隸問題與民主黨相爭，開始與民主黨相抗衡。
1860年是總統的選舉年。當年的2月，林肯受邀到紐約去演講。
為了解決奴隸問題，林肯是不放過任何機會的，但是這次是他第一次在美國大都市演講，難免會有點緊張。
那天晚上紐約下著大雪，林肯以為來聽講的人一定不多。但是林肯抵達庫巴協會時，才發現大廳內已擠滿了人。林肯已成為奴隸問題堅強的鬥士了，大家都想看看這個人到底是什麽樣子。
當林肯站上講台時，許多人都感到失望。因為講台上的林肯儀表並不出眾，又瘦又高，像個農夫，而且看起來有點兒緊張。
當他開始演講時，大家更加失望了，這個人講的話毫不出彩，用字造句十分平常。這對聽慣政治演講的人來說，實在沒有新奇之處。但是林肯那低沉的聲音裏似乎有某種魔力，聽眾慢慢地都被吸引住了。會場靜得連瓦斯燈的嘶嘶聲都聽得見。林肯的每一句話都打動聽眾的心，女人們甚至掏出手帕頻頻拭淚。
演講完畢，聽眾們一致起立鼓掌，爭相與林肯握手，原來想阻止他演講的人，現在也都改變了態度。林肯告訴他們，廢止奴隸製度，是為了爭取人類的平等和自由，也是為了全美國的統一。聽眾對林肯崇高的理想和強烈的信念都極為感動。
這次的演說非常成功，過去主張解放奴隸的人隻知道南方人太不講理，他們卻不知道隱藏在這個問題後麵的真相。
我們應該選這樣的人當總統。”當晚，許多人都這樣想。
林肯在紐約結束了成功的演說之後，立刻回到斯普林菲爾德。斯普林菲爾德現在已經鋪上了鐵路，有火車通過。
共和黨到底要提名哪一位候選人出來競選總統呢?他們已經為此事召開會議了。此時正當全國為奴隸問題**的時候，由誰來當總統，是非常重要的一件事。
共和黨中，以蔡思和休瓦特的呼聲最高。除了這兩個人之外，林肯也登上了提名榜。
當年5月，共和黨在芝加哥舉行大會，各州代表都前往出席，選出總統候選人。
紐約州的共和黨人支持休瓦特，派了兩百人到芝加哥來。伊利諾伊的共和黨人當然支持林肯，也派了不少人來。
林肯並沒有出席這次大會。在斯普林菲爾德，他和平常一樣，吃過早飯之後，徒步走到事務所去，仿佛沒事人一般。芝加哥打來的電報從來沒有間斷過，不停地報告選民投票的情形，使得林肯也跟著緊張起來。先來的電報，都是休瓦特占優勢。
到事務所來打聽消息的人越來越多，林肯也越來越緊張，快到中午時，終於揭曉了。
林肯終於成為共和黨的總統候選人。
“哇！”歡呼聲在狹窄的事務所爆炸開來。
“恭喜你了，林肯！” 漢頓抱著林肯，高興得流下眼淚。
“謝謝你！”林肯輕拍著漢頓的肩膀，好像在安慰他似的，然後拿了帽子對他說，“我要去告訴瑪麗。”隨即匆匆地走出了事務所。
在家裏，瑪麗正焦急不安地等著，隻見林肯像往常一樣地走進屋子。
“怎麽樣了?”瑪麗問。
“我被提名了。”林肯輕描淡寫地回答。
瑪麗先是愣了一下，當她看見林肯的微笑，這才相信是真的，她激動地哭了起來。
當晚，斯普林菲爾德熱鬧極了，大街上有提燈遊行的，有放焰火的。許多群眾聚集在林肯的家前，直到半夜還不肯離去。
三天之後，共和黨的代表來到斯普林菲爾德，正式通知林肯已成為候選人。這時刻，林肯家的門前人山人海，歡聲雷動。
林肯將共和黨的代表迎進屋裏說：“我很珍惜這項重要的使命，我以我的良心起誓，將盡力完成這項使命。” 林肯的口氣很平靜，但是他知道，落在自己雙肩的，將是無比的重任！