競選參議員

與林肯共同經營律師事務所的漢頓也熱衷政治，看見林肯已跨入政治界，又成為共和黨的領導人，心中十分高興，他對林肯說：“你好好地大展身手吧！事務所裏的事有我，你不用擔心。”

漢頓經常與林肯一起討論奴隸製度的問題，他常對林肯說：“你的想法太溫和了，你看看現在的形勢，南北雙方的問題不是簡單地通過談判就可以解決的。”

不過，林肯能專心地在政界發展而沒有生活之憂，漢頓確實功不可沒。

林肯參加了1854年的參議員選舉。

參議員的名額是每州兩名。林肯這次競爭的對手便是民主黨的道格拉斯。

林肯在斯普林菲爾德當州議員時，道格拉斯也是州議員。

當時他們都是20多歲的青年議員，在斯普林菲爾德的各種集會裏，經常可以見到他們。一個是樸實無華的農家子弟，一個是風度翩翩的世家公子，這兩個人的個性、外表都如此不同，他們也常常意見相左。

後來道格拉斯在仕途上一帆風順，當選為參議員，又成為州高等法院的法官，目前已是民主黨的重要領導人之一。大家都認為，下一屆的大選，民主黨一定會提名道格拉斯為總統候選人。

當堪薩斯和內布拉斯加的問題擴大時，主張由州民投票來決定是否成為蓄奴州的，便是道格拉斯。一直想采取溫和手段解決問題的林肯，覺得自己必須振奮起來，因為競爭的對象，是從青年時代就一直對立的道格拉斯。

道格拉斯本人原本並不讚成奴隸製度，但是民主黨一向受南方各州的支持，他們必須為南方各州的利益著想。為了替自己日後競選總統鋪路，道格拉斯極力推行這個主張。結果便是，堪薩斯與內布拉斯加發生了暴亂。

在參議員的任期屆滿後，道格拉斯立刻到芝加哥去發表演講。芝加哥現在已是伊利諾伊州最大的都市了，道格拉斯一直受到當地市民的歡迎。可是當他抵達芝加哥時，卻發現許多人家門口都懸掛半旗，而且演講的結果也糟透了。原來堪薩斯與內布拉斯加的問題觸怒了支持民主黨的市民。

道格拉斯又到斯普林菲爾德參加競選演講會，他說：“將堪薩斯和內布拉斯加的問題交由兩州的州民來解決，是尊重州民的自由意誌，這才是真正的美國精神。現在一些不了解內情的人卻因此而大打出手，實在是遺憾之至！”

道格拉斯還說，如果解放了黑奴，他們無法獨立生活，情況會更慘。

道格拉斯演講完後，輪到林肯上台。他的口才雖不及道格拉斯，但是他的演講內容感情真摯、態度鮮明，十分吸引人。

“堪薩斯的內戰是美國輝煌曆史上的汙點。日後若有新州成立時，這樣的悲劇可能又會重演。同一個國家的人民彼此仇恨、互相殘殺，結果一定會使國家分裂，各位愛好自由和和平的同胞怎麽能夠坐視不管呢?”

平時林肯演說時，兩隻手都不知道往哪兒擺，但是現在，他感情飽滿，雙手顫抖著上下揮動，更加強了他的聲勢。

“請大家冷靜地想一想，如果一個家庭裏兄弟不和、互相爭吵，這個家庭能夠興盛嗎?國家也一樣，一半是自由州，一半是蓄奴州，這樣的國家又能維持多久呢?”

競選演說輪流在各州舉行，林肯在演說會上一再地闡述自由、平等、正義的真諦。

選舉結果出來了，林肯以微小的差距落選了。

選舉開始時，瑪麗極為興奮，尤其對手又是道格拉斯。為了擊倒對方，瑪麗也盡了很大的力量。可是出現這樣的結果，瑪麗很失望。

“你下次要是由民主黨提名，說不定倒會當選。”瑪麗這樣諷刺他。

事實上，林肯並不介意自己的落選，因為他覺得他自己已經盡力而為，雖敗猶榮。他再度回到斯普林菲爾德當律師。

奴隸問題越來越嚴重。1857年，又發生了一件事。

密蘇裏州有一個名叫德雷特·司各脫的黑人，原來是個奴隸，後來有人幫助他，使他接受教育，成為醫生。德雷特的主人把他帶到了蓄奴州，於是他起訴要求得到自由。這一正當要求遭到了密蘇裏州最高法院的否決，德雷特仍被判做奴隸。德雷特又向美國最高法院提出申訴，結果仍是一樣。

這雖然是德雷特個人的事，影響卻很大。

最高法院認為黑人沒有自由。如果這項判決被承認的話，那麽即使黑人逃到自由州去，主人一樣有權利把他抓回來，這對美國的黑人來說無疑是一個毀滅性的打擊。

全國各地都在談論這件事。南方各州對這項判決都很滿意。但是主張解放奴隸的人卻很憤怒。

林肯正為德雷特的事憤怒不已，他認為解放奴隸不隻是拯救可憐的黑人，也是為了維護美國的自由精神。就在這個時候，道格拉斯又到伊利諾伊州作巡回演說。因此在道格拉斯演說之後，林肯也發表了有關奴隸製度的演說。

1858年，林肯49歲。這年的7月又有參議員的選舉，林肯主動參加了這次競選，競爭對手又是道格拉斯。

選舉演說首先在芝加哥舉行。林肯總是緊跟在道格拉斯之後作巡回演說。8月，兩人又在奧特華不期而遇了。這一次的演說吸引了無數的群眾，使得開往奧特華的火車不得不加班。伊利諾伊州的天氣悶熱，但是道格拉斯非常認真地進行拉票。

由於兩人的競爭十分激烈，整個伊利諾伊州的氣氛也跟著緊張起來。州民每天都在談論著到底誰會當選。

當天林肯在群眾的歡迎下抵達奧特華，他坐著馬車，由樂隊前導，熱鬧地來到了會場。道格拉斯也在壯觀的行列引導下，一路遊行過來。會場上的聽眾擠得水泄不通，總數超過萬人。

道格拉斯說：“廢止奴隸製度就等於剝削了我們擁有財產的權利，憲法所賦予我們的自由，現在卻受到了這批主張廢止奴隸製度者的威脅，我們必須努力維護！”

針對這點，林肯說：“神是公平的，他也給了黑人自由。既然都是人，黑人也擁有幸福生活的權利。美國的獨立就是為了爭取自由，而居住在美國的每一個人，都應該享有自由。

“民主黨的人說黑人無知，不能成為公民。但是神也賦予了黑人智慧，雖然他們現在的智慧並不高，是因為他們沒有跟我們一樣接受教育。如果連他們這有限的智慧都給剝奪了，這無疑違反了神的旨意。但凡是愛好自由的人，一想到這個國家還有這麽多失去自由的人，能不痛心嗎?因此，承認奴隸製度就等於不愛這個國家!”

同時，林肯也不斷地提醒大家：“分裂之家不能持久。”

競選越來越激烈，類似的演講也在自由堡、克裏敦等地舉行。在競選期間，每次演講會上，林肯都能受到選民們的熱烈歡迎，不過其中也有一部分人是讚成奴隸製度的。

選舉結果將會在秋末公布。

這天一早就下著雨，林肯和他的助選員們在法律事務所內等著電報。

沒有想到，林肯這次又落選了。事務所裏的人一下子都陷入低潮，有些人還哭了起來。

“這都是我個人的聲望不夠，但很感謝大家幫忙！” 林肯說完，拿起帽子消失在了雨中。