律師生涯
林肯租了個房子，開始與瑪麗過上了新的生活。過了一年多，瑪麗生下了第一個孩子，是個男孩。
嬰兒的洪亮哭聲讓林肯很高興，他為孩子取名為羅伯特。林肯很擔心小孩長得和自己一樣難看，但是嬰兒還太小，看不出來像誰。
漸漸地，林肯發現自己與瑪麗在個性上相差太多。林肯雖然已經是地方上的知名人士，可是鄉下人的打扮卻一點也沒有變。他不是一個講究穿著的人，現在雖然每天穿著白襯衫、絲領帶和黑西裝，可是經常領帶歪了也不知道，照樣在街上走。瑪麗越來越看不慣林肯的駝背，走路笨拙，動作不優美，天天在他耳邊嘮叨和抱怨。
一年當中會有一兩次的巡回審判，就是由法官和律師到各個鄉鎮去解決爭端，林肯很喜歡這種工作。他參加巡回審判時，最喜歡和鄉下的農民聊天。這時候的林肯，比在家裏快活多了。他很高興自己能夠與最底層的人接觸，了解民眾的需要。
有一天在鄉下的馬路上，一位老婦人肩上扛著大捆的麥子蹣跚而行。林肯看到後立刻從馬車上跳下來，把麥子扛在自己肩上。
因為他隨時隨地幫助人，所以衣服很容易弄髒。他也從不擺架子，因為那種作風跟他的個性不合。他這種平易近人的態度很受農民的歡迎。
有時候半夜裏還有客人來拜托他辦緊急的案子，林肯就穿著睡衣起來開門。
瑪麗認為很丟臉，非常生氣地斥責他說：“你這樣子多難看呀！”
“沒有必要時時刻刻都那麽嚴肅吧?”林肯這樣說。
有時候林肯即使穿得很正式地和瑪麗一起去參加宴會，瑪麗也不滿意：“你為什麽總是那麽土?好像個農夫似的！”
瑪麗生性爭強好勝，家事處理得井井有條，在社交界很活躍，任何事情都不願意輸給別人。所以她認為自己的丈夫當然也不能比人差。
別人都覺得這對夫妻應該很幸福，其實並非如此。這兩個人在生活上經常發生摩擦，而且每次發生爭執，不善言辭的林肯都占下風。
生了小孩之後，瑪麗一直想要換一個更大的房子，最好是有十個客房的大宅院。林肯拗不過她，最後終於在市內較安靜的地區買了新房子。這座屋子雖然還不能完全如瑪麗所願，但這之後，兩個人的爭吵卻沒有那麽多了，不過林肯卻越來越不願意待在家裏了。
每次外出，林肯都戴一頂像煙囪一樣的高帽子，他本來就又高又瘦，這樣一來，更顯得像根竹竿似的，而且他的表情比和瑪麗解除婚約時更加憂鬱。
有時候太陽已經下山，他仍留在辦公室裏，不想回家。家庭生活沒有給他帶來太多的幸福，但是在工作上，他卻贏得了許多人的信賴。他把每一個人都當做朋友，不管對方是貧是富，他都一視同仁。
林肯認為，建立一個人人幸福的社會，是政治家的責任，也是律師的任務。結婚以後，林肯就不再競選州議員，他一心一意地從事律師工作。與他合夥的羅根準備去競選州議員了，於是林肯請了一個名叫威廉·漢頓的年輕人來當助手。
大家都以為林肯會在這個小地方待一輩子。事實上，林肯有他的抱負。
他越了解民眾，想要改善社會的願望也更加強烈。他知道要成為一個偉大的政治家，必須了解人民的需要，把民眾的事當成自己的事。
1846年，林肯37歲，這一年正逢國會議員選舉。
美國的國會分為參議院和眾議院，相當於英國的上議院和下議院。眾議員代表人民，參議員代表州。也就是說，眾議院的意見和立法必須經過參議院的審核和決定。兩院的議員都由每州投票選出，參議院的名額，每州限定為兩名，眾議院的名額則是按州的人口多少來分配。
舉行眾議員選舉時，瑪麗對林肯說：“亞伯，你不能一直待在伊利諾伊這個小州，應該到國會去闖一闖，你一定會當選的。”
瑪麗看得出來，林肯不會一輩子都被困在伊利諾伊州這個小天地。當然，在瑪麗的內心深處，一直希望自己能當個國會議員的夫人，好在社交界一顯身手。
一開始林肯並無此意，但是現在他的視野已經越過了一個州，上升到整個國家的高度。所以經過再三的考慮，林肯下了決心參加競選。
林肯成為輝格黨的候選人，並且以最高票當選。這位鄉下律師終於成為國會議員了。
對世界各國來說，19世紀是一個遽變的時代。
當時的歐洲，像英國、法國這些大國也正處於急劇變遷之中。
學識水準、科學技術也突飛猛進，各種新發明層出不窮，整個工業呈現出新的麵貌。自從蒸汽機發明之後，機器大工業時代便開始了。最早利用蒸汽機的，便是紡織業。接著有了火車，汽船也在1838年首航於大西洋。
鋪築鐵軌和製造各種機械需要很多的鐵，因此冶鐵工業很快地發展起來。緊接著，煤礦業也跟著興盛了起來。
隨著工業的發展而繁榮的便是商業。因為要將大量生產的產品運銷到外國，必須要有新的貿易手腕配合。交易量提高，金錢的周轉和運用也跟著加快，因此，新的行業——銀行也隨之誕生。在政治方麵，以前是由貴族操縱，現在則由資本家在發揮力量。
英國、荷蘭、西班牙等歐洲國家在亞洲和美洲都有廣闊的殖民地，靠著這些殖民地，他們獲得了驚人的收益。他們把從殖民地搜刮來的原料加工之後，又以高價賣給殖民地的人，由此獲取暴利。
英國在東方本來就擁有廣大的殖民地，但是在利益的驅使下，他們又把目標轉向中國。他們賣給中國的，既不是衣料，也不是工業產品，而是戕害人身心的鴉片。1840年，英國與清政府爆發了戰爭，這就是曆史上有名的鴉片戰爭。清廷戰敗後，根據條約協定，把香港割讓給了英國。
美國一開始隻知道種植棉花和煙葉，但自從威廉·賓在弗吉尼亞州西部的山地開發了大煤礦之後，這個地方就逐漸變成了工業區。此時的美國雖然一時還趕不上英國，但是美國的煉鐵工業和機械工業已經開始蓬勃發展，再加上豐富的棉花產量，美國也開始發展紡織業。
紐約、波士頓的港口因為交通便利，也很快繁榮興旺起來了。
開拓地一再向西方擴展，移民一年年增加。製造工廠雖日夜趕工，生活必需品仍然供不應求。
1823年，門羅總統說過：“美洲不幹涉歐洲的政治，歐洲也不要幹涉美洲的事務。”
當時的歐洲各國連年征戰，國力一再耗費，而美國在這個時候卻迅速崛起。
大概是因為曾經深受殖民之苦，因此自從獨立以來，美國就一直有一種趕超英國的競爭心理，但是這種心理卻變成妨礙自由的絆腳石。
美國與鄰國墨西哥之間有塊土地叫做得克薩斯，人煙稀少，墨西哥一直認為這塊土地是他們的，但是在1845年，美國卻把它編入自己的版圖。
墨西哥政府對此非常震怒，於是在第二年發動了戰爭。美國方麵由泰勒將軍領導，經過一年多的戰爭，美國大獲全勝。
林肯當選國會議員，前往首都華盛頓時，恰好趕上這個時候。
這位高個子議員一下子就吸引了別人的注意，當知道林肯隻是個鄉下來的窮律師時，國會議員中很多人露出了鄙夷的神色。
國會開會期間，有很多事都令林肯感到困擾不已。因為一些林肯的選民，紛紛來找林肯幫忙，有的想求得一官半職，有的想包攬某項工程。
如果是利國利民的事，林肯一定義不容辭地幫忙，但是如果有為自己謀取私利的念頭，林肯一概予以拒絕。
一向直言不諱的林肯，針對美墨戰爭的問題也發表了演說：
“這次戰爭並非美國國民的意願，而是出身民主黨的波爾克總統，為了收買南方各州的人心所發動的戰爭。這是一次不正義的戰爭，在整個戰爭中美國為此犧牲了很多寶貴的生命，這些責任必須由總統負責！”
隻要林肯認為是正確的，就毫不隱瞞地說出來。就在全國為戰勝而欣喜若狂時，他卻說出了相反的意見，毫不在意潛在的危險。
林肯大膽的言論令國會議員感到驚異萬分。沒有一個人讚成林肯的主張，連伊利諾伊州的人也都批評他的演說，很多人開始講他的壞話。正因為如此，林肯在伊利諾伊州的聲望開始下跌。
為什麽人們不承認正確的意見? 林肯開始感到失望。
雖然來到了國會，但是一切都不是很理想。因此，在任期屆滿後，林肯又回到了斯普林菲爾德，依舊當他的鄉下律師。雖然瑪麗想要在社交界一展身手的美夢已告破滅，但是林肯覺得如釋重負。他暗自慶幸地說：“再也沒有比當個鄉下律師更好的了！”