自力更生

這一年，林肯已經21歲了。這個時候，有很多人前往印第安納州西部的伊利諾伊州。伊利諾伊州平原遼闊，土地肥沃，林肯的父親也很動心。父親的年紀雖然已大，但心中仍充滿了熱忱和理想。在他的有生之年，總希望能尋求到更好更肥沃的土地，於是全家人決定遷到伊利諾伊州。

1830年的2月，林肯一家乘坐馬車，帶領家畜，浩浩****地出發了。

二月的地麵上還有殘存的積雪，這些積雪在白天融化，晚上凍結，這就使得旅程變得緩慢而令人厭煩。一個星期以後，林肯一家人終於到達了伊利諾伊州。

伊利諾伊州位於密歇根湖南部。在平原的中央有個叫斯善林菲爾德的小鎮，他們一家就在距斯普林菲爾德20公裏的森林中住下。

和過去一樣，先建個小木屋，再砍伐森林，開辟田地。這裏的土地的確很肥沃，但是播下的種子需要很長一段時間才能收獲。在這段日子裏，一點收入也沒有，因此，全家仍然過著貧窮的生活。

林肯幫父親開墾好田地之後，便萌生出獨立的念頭。在美國法律上，21歲已經是有選舉權的公民了，林肯覺得不能再靠父親生活了。

就在這個時候，林肯在斯普林菲爾德認識了一位名叫丹頓·奧法特的人，他住在紐薩勒姆鎮，是個商人。他很欣賞林肯，想請林肯幫他把貨運到新奧爾良去。

經過了上次的擱淺事件，林肯知道這是一次冒險之旅，但他仍然答應了下來。這次他帶著弟弟約翰一起。

一切都很順利，船中途沒有擱淺。但是到達新奧爾良之後，火腿和鹹肉都腐爛了。

這次到新奧爾良，林肯再次看見了販賣黑奴的場麵，內心同樣地憤恨和激動，因此又想起了上次的疑問，“為什麽我們的政府會容許這種事情發生?”

奧法特看到林肯憂悶的表情，以為是生意不好的關係，便安慰他說：“沒有關係，這次的虧損很快就可以賺回來。不如你和我到紐薩勒姆去，那個地方很有發展，我想開個店，生意一定會很好。”

一心想獨立的林肯覺得這是個可行的方法，父親也很讚成。不過，林肯又有點猶豫不決，在他內心深處，總覺得自己不是做生意的料。而且，他一直希望能夠多念點書充實自己。第二年的夏天，林肯終於下定了決心，決定先獨立再說其他。

臨別之前，林肯吻了吻繼母的額頭，這個女人雖然不是他的親生母親，但一向對他疼愛有加。

“媽媽，再見了！”

“亞伯，你要多保重啊！”繼母說著，流下了眼淚。

林肯坐上了小船，順著桑克莫河，來到了紐薩勒姆。奧法特見他來了，十分高興，因為他一直在等著他。

奧法特有很多計劃，因為不久之後，汽船就可以駛進紐薩勒姆，所以他想開個運輸站，又想經營一家麵粉廠和木材廠，他是個有很多夢想的人。

說了一大堆計劃之後，奧法特想起了一件事，他對林肯說：“對了，還有件事要先請你幫忙。”

原來這天正好是選舉議員的日子。選舉事務所的人手不夠，必須找人去幫忙。

鎮上以及鄉下來的人大都不識字，投票時就站在選務員前麵，說出自己要投誰的票，再由選務員寫在牆上的表格裏。林肯要做的，就是把別人報出來的名字寫到表格裏。

這對他來說實在太簡單了。林肯並未因此就馬虎對待，他認認真真地寫下每個名字。在一旁監督的地方人士也對他印象很好， 林肯因此認識了一些地方上的名人。