一絲不苟

道光十一年（1831年），林則徐被任命為河東河道總督。這個職位對官員的要求很高，要求任職者必須清正廉明，因為管理河工的工作最容易讓人貪汙受賄，而且需要任職者具有精湛的水利知識，因為一旦出現問題，將會危及數千萬人的生命財產安全。林則徐自然是大家心目中的不二人選。

麵對這樣一項棘手的工作，林則徐起初有點惶恐。這其中的阻力實在太大，如果沒有得到皇帝的充分授權，將會寸步難行。林則徐思慮再三，還是上奏向皇上懇辭，道光皇帝堅持自己的選擇，並鼓勵林則徐放手去做，他會全力支持。

得到了道光皇帝的保證，林則徐開始著手處理河務，擬定了許多項辦法，他決定全力以赴，不避風雨，親自督察。他還虛心向許多有經驗的人請教，經常審視自己的措施是否有偏差。這項工作十分繁瑣，隨時都有臨時狀況需要處理。林則徐需要時刻保持警惕，竭力避免因胸無定見而被狡黠之徒蒙蔽，或是猶豫不決而喪失時機。林則徐還注意不斷創新，提高工作的效率。

林則徐重點關注的是催工和查驗材料兩方麵。如果施工不認真就會後患無窮。不恰當的工作方式會降低效率，事倍功半。原料是積弊最多的一個環節，有些外行的官員查起來就是形式上的走馬觀花，也有的監守自盜，官商勾結。因此林則徐一直堅持每一項原料，不管是數量還是質量上都要由他親自查驗。物料是修防工程的根本，如果以虛作實、以舊作新，那麽所有的工程都白費了。

材料共堆放在七千多處，每年要增添兩次。林則徐耐心地一項一項地仔細查驗，對於物料進出的賬目也要做到一清二楚。過去的官員從沒有過他這樣認真的，幾乎杜絕了所有河防工程的弊端，貪汙的風氣也有所扭轉，為國家省下了不少的經費。道光皇帝親自寫了一封論旨嘉勉林則徐：“如此勤勞，弊自絕矣!做官當如是，河工尤當如是。”