湖廣總督

林則徐一心為民，道光皇帝對他也是頗為倚重，後來讓他署理兩江總督，沒過多久，已經52歲的林則徐又升為湖廣總督。他在湖廣總督的位置上一共待了一年零七個月，這期間，他注重發展軍事，曾親自到荒山野嶺中探望駐紮在那裏的士兵。原本是三年一度的考核，林則徐卻隨時參劾，力求客觀、公正、翔實。

當時兩湖的苗族人時常作亂。道光十一年發生過湖南瑤人趙金龍之亂。他們住在山洞中，民風彪悍，卻又時常受到漢人的欺淩，積怨漸深，最終鬧事作亂。這些山區的人鬧起事來很難鎮壓，對於他們而言，“官有萬兵，我有萬山，其來我去，其去我還”。林則徐了解了來龍去脈後，一方麵提高鎮壓的力度，派兵長駐於此；另一方麵減輕土著居民的負擔，改善他們的生活。那些土著終於不再鬧事。

林則徐擔任湖廣總督後，開始嚴厲緝拿走私鹽的人。但是當他漸漸明白了走私商人的苦衷，得知他們也是為生活所迫時，就開始盡量替他們設想，勸導並幫助他們完成轉業，讓他們成為官鹽的挑販。他做事一向都本著仁義的原則，尋求徹底解決的辦法，他不急功近利，絕不應付了事，深受百姓的愛戴。

當時的中國已經鴉片泛濫，林則徐的好友黃爵滋和程恩澤首先在朝中提出鴉片問題，立即引起了廣泛的討論。朝廷因此而分成水火不容的禁煙派和弛禁派。而隨著曾經提攜過林則徐的大學士曹振鐺的去世，朝中的風氣大變，滿人穆彰阿繼任大學士，排擠賢能，林則徐也開始仕途坎坷。

林則徐前十年的為官生涯頗為順暢，官居高位，一直都是道光所器重的地方大員。但是在鴉片戰爭後就被革職，繼而發放新疆伊犁。這和道光任用嫉妒賢能的穆彰阿為相有很大關係。另外，滿族大臣始終忌諱身為漢人的林則徐，他的聲望越高，滿清宗室就對他越不放心，最終道光皇帝經不住身邊人的挑撥離間，導致林則徐發放邊疆的下場。後來鹹豐皇帝整頓吏治，將穆彰阿與耆英等奸臣革職，重新起用林則徐，但是那時的林則徐已經大限將至，剛離開福建不久就去世了。此後鹹豐就大力起用漢人，曾國藩、李鴻章、左宗棠等人，個個都可算是清代的中興名臣。